Все цитаты из книги «Пламя для дракона»
- А у меня что, был какой-то выбор?! - не выдержала я. - Думаешь, если бы кто-то из преподавателей узнал про донора, мне бы дали спокойно учиться?! И не отправили бы поскорее в императорский дворец, …
- Зачем? Чтобы попытаться разбудить эту непонятную "эрью"? Или "эрья"? Как там правильно называется?
Я побледнела: Ирша как-то обмолвилась, что у нас теперь и первая-то - редкость, не говоря о чем-то большем. Да и о войнах за Наследие, длившихся по несколько десятилетий, она рассказывала немало. Это…
- Нет! - рявкнул он с такой злостью, что я отшатнулась. А он, с трудом поднявшись, поковылял обратно в дом, старательно держась за перила и, судя по всему, прилагая титанические усилия, чтобы не грох…
Я молча его обняла и, зажмурившись, крепко прижалась к теплой щеке. Но долго наслаждаться теплом мне не дали.
- Что ж, это упрощает дело, - кашлянул парень, разом перестав изображать умудренного жизнью старца. Все-таки я была права - он довольно молод, иначе не стал бы передо мной рисоваться. - Рад, что не п…
- Это был... скажем так, неудавшийся эксперимент. Но провел я его вовсе не за тем, за чем он решил. У драконов, как выяснилось, весьма болезненное чувство гордости. И очень высокое самомнение. Я, к с…
- Значит, все равно остается ждать и надеяться, что это будет недолго, - уныло заключила я и, прижавшись к теплому боку, умолкла.
Мне снова было холодно. Настолько, что пришлось свернуться калачиком, подтянуть одеяло повыше, завернуться в него, как гусеница - в кокон, да еще и нос спрятать в складках, чтобы поступающий воздух с…
Творец! Да что с ним творится?! Сперва чуть не убил, потом пожалел, а теперь вдруг отворачивается, будто отраву во мне разглядел! Хотя... может, Рэн об этом и говорил? Неужто он сделал что-то такое, …
Впрочем, любопытствовать было от чего, а недоумевать и подавно - мастер Хрос оказался на редкость необычным существом. Более того, он не был в полном смысле слова человеком - густые, коротко острижен…
- Как раз по этой причине никто из вас в принципе не сумеет завалить зачет, - заверил меня преподаватель. - Вы просто не можете не усвоить нужный материал, арре. Это давно проверено и даже научно док…
- Я не ставлю для вас никаких ограничений, арре, - отсмеявшись, сообщил он и от души глотнул напиток из бокала. - Мои "зеркала", как вы выразились, в полном вашем распоряжении. Если, конечно, вы суме…
- Кэм, ты переигрываешь, - снова перешел на родной язык лорд-директор и скривился, почувствовав, как я напряглась. - А даму зовут Хейли. И я уже пообещал ей свою защиту, так что тебе ничего не светит.
"А там просторно? Я там помещусь?" - забеспокоился Рэн, нервно стукнув когтями по полу.
Что это? Великодушие? Милосердие? Отсутствие потребности? Или же круольцы настолько заинтересованы в сохранении своей единственной Звездной тропы, что по доброй воле отказались от завоеваний? Что-то …
Шустро умывшись и собравшись, я даже завтрак проглотила с аппетитом. Более того, не наелась, впервые за несколько дней. И приятно удивилась во второй раз, когда, мимолетно подумав о добавке, тут же п…
"Нет, - сухо отозвался дракон, закрывая глаз. - Ничего не складывается. И никак. Потому что ты - не мой Всадник, Хейли. И никогда им не будешь".
- Какие способности? У меня почти отсутствует магический дар, - сухо заметила я, но Элай только отмахнулся.
Кажется, я напрасно сюда пришла - ничего толкового в этих дурных книжках не было. Только зря время потеряла. А еще ведь возвращаться придется...
"Что тебе нужно?" - напряженным голосом спросил Рэн, продолжая закрывать меня собой.
Я изумленно округлила глаза. Творец, да это же мир Грож! Тот самый, с сумасшедшей температурой на поверхности! Неужто перед нами - самый настоящий пещерный житель?!
- Наверное, советь? - осторожно предположила я, на всякий случай протянув мысленный щуп к припрятанной вазе.
Я изумленно моргнула, но холодный кончик, оставивший на коже пылающий след, уже отдернулся и смирно улегся у лап своего хозяина.
Я встряхнулась. Так. Очень хорошо. Значит, шансы все-таки есть.
- Почему же тогда поисковое заклинание сработало только сейчас? - наконец, спросила я, пытаясь разобраться в ощущениях.
И что он ко мне прицепился с этим зачетом? К чему вообще было давать эти книги? Разве так важно, сколько подробностей я сумею запомнить про какой-то отдаленный мир? Или у него трения с Дабошем, и это…
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и положила голову на очень кстати подвернувшуюся тугую перепонку. А потом вдруг сообразила, что ни о чем удобно свернувшегося дракон не просила, и озадаченно кашлян…
"Это было не спонтанное решение. Он просчитал все до мелочей, - возразил Рэн. - Это был взвешенный и продуманный шаг, который учитывал даже мое появление и те уступки, которые Кай для тебя сделал. Вк…
Мне понадобилась всего седмица, чтобы начать уверенно входить в состояние внутреннего покоя и полностью там освоиться. Еще несколько дней - чтобы научиться приближать или отдалять предметы, с которым…
Я едва на зашипела разъяренной кошкой, когда, наконец, вырвалась на свободу и, придерживая развевающийся подол, выскочила обратно в холл. А потом заметила возле большого зеркала знакомую фигуру, обла…
Впрочем, чужую волшбу я бы при всем желании ощутить не смогла - слабоват мой дар для этого. Однако и на вмешательство наставницы это никак не походило - старуха Ирша, хоть и злопамятная, но из ума, н…
У меня что-то противно заныло под ложечкой. Неужто лорд Эреной... посмел убить дракона? Вот этого?! Моего Рэна, который стал чуть ли не ближе всех на свете?!
Он велел мне разрушить камень, не прикасаясь к нему. А вот как это сделать, было непонятно. И осознание того, что ответ лежит где-то на поверхности, иначе наставник не стал бы так нагло молчать, прос…
Он вопросительно приподнял одну бровь, но причины удивления я так и не поняла. У нас в Приозерье так принято - желать человеку именно обратной дороги. Зимы у нас суровые, люди пропадают в бураны дово…
Безмятежный покой кажется безграничным... но ничто, даже он, не бывает вечным.
- Да? - справедливо засомневалась я, покосившись на цепь. - А вдруг ты потом опомнишься и все-таки сожрешь, как намеревался? У меня, знаешь ли, большие планы на жизнь, уроки недоделанные...
"Просто пожелай... уйти... тебе надо домой"...
- А п-потом он уш-шел, - клацая зубами, ответила я. - А я проторчала еще полчаса, потому что не могла п-пошевелиться. Я едва не замерзла насмерть, Рэн... до сих пор кажется, что внутри все з-заледене…
Когда небо потемнело, я с удивлением обнаружила, что все еще жива, могу стоять на ногах и даже неплохо себя чувствую, несмотря на сильно затянувшийся урок. Более того, даже не поранилась, как обычно,…
- Смотри, не испорть там ничего! - вдруг донеслось требовательное из-за стеллажей, и я едва не отдернула руки обратно. - Хорошие сонники нынче - редкость! Хейли, ты слышишь?!
"Он вернулся, потому что дал тебе слово. Дракон... просто не стал мешать".
Оказавшись на земле, я тут же опустилась на колени и восторженно провела рукой по траве.
- Какой? - заподозрив неладное, насторожилась я. Но лорд-директор вместо ответа стремительно наклонился и, схватив одной рукой за подбородок, буквально впился в мои губы, на корню задавив малейшие по…
- Может, ты перестанешь дурачиться и начнешь вести себя, как положено?
Задачка, надо признать, поставила меня в тупик и на протяжении долгого времени держала в напряжении. Подсказок лорд Эреной больше не давал, так что мне пришлось думать самой и часами крутить несчастн…
Ну надо же! С чего это, позвольте спросить, его вдруг взволновали мои ощущения? Сроду не интересовался - просто приходил и брал. А теперь вдруг задумался, медлит... ну, точно! Это Рэн свою когтистую …
Насмешливый кивок в сторону молчаливого инкуба.
- Неплохо, - наконец, в какой-то день разродился скупой похвалой лорд Эреной, когда очередное занятие подошло к своему логическому завершению. - Вы делаете успехи, арре. Однако работать при нулевом ф…
Книги, кстати, к утру бесследно исчезли, оставив после себя лишь безупречно чистый стол и неизменную стопку такой же чистой бумаги. Но быстротечный эксперимент, проведенный тут же, в ночной сорочке и…
- Хотите сказать, я смогу явиться в любое королевство, попросить у короля содействия, и мне никто не откажет?
- Система поиска данных в библиотеке Школы чрезвычайно проста, - бесстрастно продолжил директор, не ослабляя хватки. - Но ею еще нужно научиться пользоваться. Это - один из этапов вашего обучения, хо…
Сжав в кулаке артефакт, я разоблачилась до рубашки и, стремительно посинев, кинула на него умоляющий взгляд...
"Я всегда буду рядом, Хейли, - проурчал дракон, бережно и очень осторожно коснувшись меня громадным носом. - Ты такая хрупкая... легкая... и тебя так легко поранить... как жаль, что я никогда не смог…
Ну, учиться у Ирши мне почти нечему - к двадцати годам я, по ее словам, взяла все, что она могла мне дать. К двадцати трем и вовсе стала много воли себе давать и даже спорить по поводу изготавливаемы…
Помявшись, я послушно закрыла глаза и принялась рассматривать лежащий передо мной камень. Он был намного больше, чем галька, но структура у него оказалась другой. Более рыхлой, что ли? Поэтому мне не…
- Я напрасно к вам прикоснулся, арре. И очень зря позволил себе повторить это: ваш дар совсем молод... в нем еще живет неугасимая сила юности и неистовое стремление развиваться...
"Скорее, Хейли! - его шепот почти угас, а недавняя печаль в глазах сменилась звериным голодом и неутоленной жаждой крови. - Уходи. Я больше не могу себя... контролировать..."
- А теперь пусть останутся только книги с реальными фактами об этих крылатых монстрах...
- Рэн - тоже. Но он тесно связан со мной, а вы... так уж получилось... с ним. И пока это так, я не смогу относиться к вам, как к врагу. Да и Рэн просил о вас позаботиться. Он сказал, что вы не должны…
Пару раз я проваливалась в сон, не забывая при этом отодвигаться от мужчины подальше. Однажды, слышав его стон, испуганно подхватилась, решив, что ему стало хуже, и, кинув быстрый взгляд на индикатор…
"Чтобы жить, мне нужны силы, - кротко пояснил дракон. - Свои давно закончились, поэтому я тяну твои".
"Вон ты куда замахнулась... а ничего, что это искусство доверяют лишь избранным? Только Дому Рогнар и тем, кому позволит учиться их Князь?"
Под тяжелым взглядом директора я непроизвольно поежилась, ощутив, как между лопатками пополз мерзкий холодок. А он только усмехнулся и присел на ближайший ко мне край стола, слегка наклонившись впере…
- Ага! - торжествующе воскликнула я. - Значит, существование Всадников ты все-таки признаешь!
- А галлюцинации во время открытия троп бывают? - ровно поинтересовалась я, вспомнив о драконе.
- Ну вот, я пришла, как ты и просил. Что дальше?
- Плохо, - ровно оценил мои усилия лорд-директор, и я, приоткрыв один глаз, с недоумением уставилась на тихонько осевшую горстку камней на месте цельного валуна. - Это нужно сделать резче. И быстрее.…
"Ну как? Удалось?" - с любопытством поинтересовался Рэн, когда я вернулась в комнату с картинами и первым делом навестила его.
Арре? Это ко мне, что ли, обращаются? Или над Иршей поиздеваться решили? Она терпеть не могла, когда ее так называли, и вся округа об этом прекрасно знала.
За несколько седмиц, что лорд-директор пытался научить меня пользоваться "эрья", я до мельчайших подробностей запомнила эту колонну. Каждую щербинку на ней, каждую черточку, а мирно покоящийся на ее …
- Прошу прощения, милорд, - наклонила голову дама, тут же отступив от меня на шаг. - Вы не сказали, что эйле здесь впервые. Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.
Разумеется, когда на Круоле появилась Звездная тропа, проблема с источниками решилась - в других мирах подобные технологии были развиты давно и весьма неплохо. Так что круольцы все-таки получили проп…
- А были ли случаи, что драконы выбирали себе Всадника не из числа людей? - внезапно заинтересовалась я. - На прошлом занятии вы рассказывали нам о других расах... среди них были когда-нибудь Всадник…
Лорд-директор благожелательно кивнул и, указав мне на полки, демонстративно отошел к стене, складывая руки на груди.
Растворившись в пространстве, я бездумно парила, равнодушно изучая привычный и знакомый до последней трещинки пейзаж. Пустые стены, гладкий пол, тускло горящий светильник под потолком... что за нелеп…
"Я же сказал - не знаю. Придется разбираться в процессе. Зато я точно уверен, что только твое Пламя сможет меня исцелить. Вернее, сила, которую оно дает - единственная, что для меня подходит".
- Ничего, - собрав исписанные мной листы в аккуратную стопку, он свернул их в рулон и убрал куда-то в стол. - Это как раз пустяки. И меня, как преподавателя, такие результаты только радуют. Вам не пр…
- Благодарю, информация принята к сведению. Но все равно непонятно, при чем здесь я?
Я больше не боюсь, хоть мое время и заканчивается. Да и зачем бояться, когда все это так похоже на сон? Жаль только, что падаю я слишком быстро, и мне не суждено его досмотреть. Но так обычно и бывае…
Из класса я вышла на ватных ногах, несколько закоченевшая и с гудящей от обилия свалившейся информации головой. Нет, если ЭТО называется учебой, то я категорически против того, чтобы провести в стена…
Браслет не подвел - на стол тут же шлепнулась потрепанная книжка в синей обложке. Не такая пыльная, как вчерашние, из чего я сделала вывод, что не одна тут такая умная. Видимо, прежние поколения учен…
- Все в рамках стандартного договора. Ничего порочащего ваше имя или честь. Ничего сверх заранее оговоренного. Открытие новых Звездных троп, поддержание старых в рабочем состоянии, проверка и регулир…
- Творец, что я делаю? - прошептала я, до боли стискивая кожаный корешок. - И что я должна сделать, чтобы это больше не повторилось?
Я вежливо приподняла брови. Вот уж удивил так удивил. Чего угодно ждала, но только не возможности освоить новую профессию. Для скачек им, что ли, такое количество наездников понадобилось, что аж по д…
Единственное, что разбивало этот устойчивый морок и надолго отвлекало меня от созерцания колонны, это прикосновения лорда-директора. И тревожное ожидание того мига, когда его пальцы снова обхватят мо…
- В нашей Школе учится крайне мало особ женского пола, арре, - невесело усмехнулся лорд Эреной, поднимаясь следом. - А подходящего возраста и параметров и вовсе одна. К тому же, на Тильи мне может по…
Перепугавшись до полусмерти, я тут же кинулась к нему, в панике решив, что инкуб мог забрать из амулета слишком много сил. Буквально прыгнула на знакомый луг, где тяжело дышал мой прекрасный дракон, …
- Вы довольно точно обрисовали проблемы пребывания представителей моей расы за пределами Круола, арре. И прекрасно понимаете, с какими трудностями сопряжено столь длительное отсутствие в привычном дл…
"Как ни удивительно. У вашего директора весьма размытые представления о том, как это должно происходить, но суть он чувствует поразительно точно. Поэтому, несмотря на все ошибки, он действительно нах…
- Нашли, чем напугать! Я к тому Всаднику тогда пойду - помнится, он обещал мне помочь.
Я обреченно вздохнула и начала говорить, стараясь не упустить ничего важного. Только факты. Начиная с истории открытия Круола и далее - по тексту, желая соблюсти указанную в книгах последовательность…
- Так называемой собственной или "драконьей" магии, арре, не существует. Способность выдыхать огонь, если вы говорите об этом, у драконов врожденная, как и умение перемещаться между мирами. Заклятиям…
"Настоящий. Был. А сейчас - просто дух, привязанный к этой треклятой картине".
Вообще-то зимы у нас всегда суровые. Снега порой наметало столько, что нельзя было из дому выйти. В городе еще ничего, там потеплее, а в нашей глуши в том году до самых крыш деревни завалило. Откапыв…
Недолго думая, я подняла тяжелое тело в воздух так же, как делала недавно с камнями, и поспешила к виднеющемуся вдалеке дому. В самом деле - не лечить же мне на земле? Да и противоядие нужно - я толь…
Он уверенно ткнул пальцем в дальнем левом углу картинки, в одну из наиболее тусклых точек где-то на краю Веера. Совсем крохотную, бледно-серую, едва-едва заметную среди кучи более ярких соседок, кото…
"Ни малейшего. Он берет лишь твои жизненные силы. А Пламя горит для меня всегда".
"Разве вам об этом на уроках не рассказывают?" - ехидно прищурился Рэн, но я только отмахнулась.
"Осталось в них только разобраться... кстати, Кай тебя сегодня не трогал?"
- А почему они полагаются только на магию? - снова спросила я. - Разве нулевой фон не создает им препятствия для работы?
- Прекрасно, - с удовлетворением кивнул лорд Эреной, закладывая руки за спину. - Наконец-то приемлемый результат. Готовы продемонстрировать его еще раз?
- Те маяки, которые находят потенциальных Всадников в других мирах, тоже его рук дело?
- Ну как же! Если вы так свято верите в его существование, то, приходя в другой мир, приносите с собой и веру. Потом находите Всадников и через них передаете это знание другим. Вот и получается, что,…
"Не знаю. Мне еще самому надо понять. Легенда, к сожалению, здесь не помощник".
- Может, случилось что-то срочное? - предположила я, по обыкновению забираясь на могучую лапу, поближе к груди. - Родственник заболел? Кто-то родился или умер?
- А что предлагаете вы? Вместо дворца - холодный замок в горах? А вместо шумной компании - ваше молчаливое общество?
Предстоящая встреча с директором интриговала и одновременно заставляла нервничать. Я едва дождалась положенного времени, беспокойно мечась между крышей и собственной комнатой, а когда часовой браслет…
- На Круоле далеко не все осваивают "эрья" - тем, кто не собирается покидать родной мир, это не нужно: магия заменяет им все. Стихийные, младшие, старшие... у них и так достаточно сил, чтобы все необ…
Но по мере того, как я заставляла себя вспоминать дальше, детали всплывали в голове все легче и четче. Я словно заново пережила учебный день, во второй раз прослушав ту самую лекцию. И это было насто…
Твердо и уверенно. Просто констатация факта, без криков, угроз, яростного рычания и биения хвостом по потолку. Странно... Рэн злится или тут что-то иное? Мне показалось, в первый миг он был в ярости,…
Я попыталась закричать, но из горла вырвался только сдавленный хрип. Захотела отшатнуться, тщетно стараясь вспомнить, как убежать из этого ужаса, но лишь рухнула на колени, скребя влажные камни скрюч…
- Ах, вот что вас волнует... не переживайте, арре. Никакого подвоха нет, поскольку ваше добровольное сотрудничество принесет нам обоим гораздо больше пользы, чем взаимная неприязнь.
Какие бы цели ни преследовал господин директор, но книги он дал мне стоящие - в этом я убедилась, как только примчалась к себе и, вытряхнув снег из-за воротника (на крыше снова усилился ветер), рьяно…
- А почему нас нельзя было провести сюда стационарной тропой? - снова спросила я, отпуская, наконец, истерзанное ухо. И почему-то испытывая непреодолимое желание поднять вверх правую руку. Как провин…
Большая их часть, если верить книге, пошла по пути накопления и обзавелась невероятно емкими внутренними резервами, позволяющими собрать огромное количество так называемой "маны". А меньшая, наоборот…
Впрочем, слабость оказалась не такой уж выматывающей - вчера мне было намного хуже. Да и голова болела значительно меньше, несмотря на то, что большую часть ночи и почти весь день я провела в обнимку…
- Мое почтение, арре, - напряженно сказал Кэм, когда незнакомый Всадник, окинув равнодушным взглядом толпу, подошел ближе. - Что привело вас во дворец в столь неурочный час?
Да, кому-то, бывает, везет - суженый-ряженый накануне новой десятины приснится. Кому-то злато-серебро да каменья драгоценные примерещатся. Кто-то радость нечаянную увидит: деток будущих или оставшихс…
- Какая честь?! - простонала я. - Какая, к драконам, клятва?! О чем ты говоришь... он же тебя убил!
Словом, спать я ложилась злая и разочарованная донельзя. А встала и вовсе разбитая, будто на мне всю ночь воду возили. Потому что, как оказалось, кошмары не собирались покидать меня даже на Атолле, и…
Я фыркнула: да какая у меня карьера? И с личными делами не лучше. Я ведь все равно не собиралась прозябать в Приозерье, да и профессия ведуньи меня не устраивала. Так что... почему бы и нет? А если н…
Однажды лорд Эреной сказал, что у моих резервов сумасшедшая скорость отдачи. Чем быстрее и больше я отдаю, тем быстрее мерзну. Но при этом, как заверил Рэн, верна и обратная истина: чем сильнее челов…
Что? Как еще лечить умудряюсь с такими талантами? Да вот как-то... получается.
- Я надеюсь. Арре... - наставник повернулся ко мне и успокаивающе положил руку на мое плечо. - На некоторое время я вас покину, препоручив заботам эйле Ории и ее помощниц. Переживать не нужно - они п…
Я вскрикнула, одновременно пытаясь отшатнуться и выдернуть руку, но в этот момент вторая ладонь властно легла на мой подбородок, рывком запрокинула голову и заставила посмотреть прямо в темные, ставш…
И, надо сказать, упорствовала я не зря - стоило только добраться до статуи, и метель, как по волшебству, угасла. Не прошла совсем, конечно, но теперь порывы холодного ветра до меня почти не долетали.…
- Садитесь, арре. Разговор будет недолгим, но, полагаю, вам все равно лучше присесть. Насколько я понял, в ближайшие два дня у вас занятий не будет?
- Книжку бы сюда... хоть какую-то... про драконов, к примеру?
На крепком морозе меня колотило так, что сохранять равновесие вскоре стало проблематично. Но туман не спешил радовать переменами - красный цвет упорно не желал меняться на розовый. И даже просто зеле…
- Я еще не закончила - чужой язык очень трудно воспринимается. Даже артефакт не всегда спасает.
Чужак взвыл так, что небеса содрогнулись. Взревел с бешенством и бессильной злобой одновременно. Я даже на всякий случай отломала от ближайшей скалы кусок побольше - если что, в крыло ему швырну. Пер…
В справочнике говорилось, что противоядие от кирилона это одновременно и средство, повышающее скорость накопления и отдачи жизненных сил у донора. Лорд Эреной дал мне его однажды попробовать - я тогд…
- Я предлагаю вам выбор, арре. Быть может, он не очень велик, но, по крайней мере, ни к чему вас не обяжет.
Насчет того, откуда у автора взялись достоверные сведения о способностях дракона, книга, правда, умалчивала, однако остальное выглядело правдоподобным. Поэтому я несколько раз перечитала ее от корки …
Одним словом, в холл я вернулась уставшей и откровенно злой. Истово проклинающей царящее в данном конкретном салоне зло и клятвенно пообещавшей себе больше никогда сюда не возвращаться. Изуверы. Чтоб…
И настолько велико было стремление смертных уничтожить могущественных соседей, настолько велика была их ненависть, что драконы, в конце концов, не выдержали - ушли. Оставив после себя много горя, тел…
- А... к-как же... и вообще... Как я теперь обратно-то вернусь?! Лорд-директор, он, наверное... злится?
- Раз вы спросили, значит, уже научились.
- Прошу простить меня, арре. Я вас не узнал.
- Переживу. Как-никак он сегодня сразу несколько щедрых подарков сделал. И мне, и тебе. Так что не грех и отблагодарить. А сейчас пойду-ка я твою картину перетащу, пока не стало совсем поздно, не то …
- Этого никто не знает, - снисходительно хмыкнул преподаватель. - Но потребность во Всадниках есть всегда, так что драконов определенно больше, чем наездников. Правда, мы, как ни старались, так и не …
"Да? Сколько всего прошло времени? - со странным выражением спросил Рэн, когда я разжала руку и в панике уставилась на взбаламутившийся туман. - Полдня?"
- Творец... что ж я раньше-то не подумала?!
"Мое имя... - он проурчал какой-то нечленораздельный набор шипящих и рычащих согласных, среди которых явно выделялись "р", "х" и "ш", а потом со вздохом добавил: - Можно просто Рэн. Но сейчас тебе по…
Лорд Эреной снова улыбнулся, но на этот раз - с удовлетворением.
- Нет, - закрыла глаза я. - НЕ понравилось чувствовать себя беззащитной. Лорд Кай показал мне разницу. И я теперь ни за что от него не отстану, пока он не научит меня остальному.
Десятина - временной отрезок, соответствующий десяти дням. В месяце на Оруане - три с половиной десятины.
К счастью, лорд Эреной не особенно усердствовал. И даже замечаний почти не делал, хотя там было за что поругать. А когда я исключительно по собственной невнимательности пропустила-таки один камень, с…
- "Драконы - гигантские рептилии, когда-то обитавшие на северных окраинах Оруана, предпочитая для заселения преимущественно гористую местность и труднодоступные скалы. Нрав имели недобрый, отличаясь …
Я снова вздохнула. На этот раз - виновато.
- Итак, начнем, - снова спрятал улыбку грожец при виде наших опечаленных лиц. - И перво-наперво я покажу вам, чем именно мы будем заниматься... арре, Хейли!
Потом, устав и от чтения, и от однообразных занятий, я отправилась исследовать Школу, твердо решив хотя бы в отсутствие начальства излазить все доступные уголки. Пользуясь картой и ТУСами самого дире…
А потом мне всю ночь снились летающие в небе драконы, порхающие над головой книги в красном кожаном переплете и суровый директор, смотрящий на меня поверх большого письменного стола, с которого испуг…
Личный ТУС лорда Эреноя оказался гораздо меньше по размерам, чем мой внизу, но мне многого и не требовалось. Только и того, что пнуть кончиком сапога две нижние завитушки справа от "зеркала" и привыч…
- Я уважаю ваше право, - еще более напряженно сказал он, загораживая дорогу. - И не оспариваю его. Но у вас должны быть веские причины, чтобы потревожить императора в столь важный день.
- О том, что я в здравом уме, я и так прекрасно знаю, - ровно ответила я, мельком покосившись через плечо на огромное, занимающее всю стену от пола до потолка окно, сквозь которое лился ровный, неест…
Удивленно подняв голову, Элай наткнулся на мой взгляд и невольно поежился.
- Я хочу, чтобы Рэн летал, милорд. Но в той картине, где вы его разместили, это невозможно - подземелье не лучшее место для дракона. К тому же, он вырос за последние дни. И уже с трудом там помещаетс…
Сам по себе этот человек мне не понравился. Его манера говорить, многозначительно растягивая слова, его надменные взгляды, горделивая осанка, на которую кривился даже Риер... все это, наверное, должн…
- Цветовая гамма варьирует в весьма широких пределах. Отсутствие способностей характеризует белый цвет, слабые - серый, желтый или бледно-розовый, средние - зеленый или синий... потом красный, фиолет…
- Природа создавала эти камни столетиями, - рассеянно обронил он, когда я спросила о причинах. - Постепенно вытачивала их из породы, обмывала. И каждый из них намного более совершенен, чем можно себе…
Основной особенностью высшего сословия Круола являлось то, что эти люди, будучи неспособными к накоплению "маны", постоянно нуждались в притоке ее извне. Что, с одной стороны, обеспечило им славу сил…
- И полагаете, он сможет меня остановить?
Озадачившись недавно сделанными открытиями, я в некоторой растерянности поправила неровно стоящий столик, чтобы он образовал идеальную прямую с остальным рядом, и села, чувствуя себя так, будто зашла…
От приподнявшего голову дракона я отшатнулась так, будто смерть свою увидела: покрытый какой-то непонятной, похожей на костяные наросты чешуей ящер оказался гораздо крупнее Рэна. Развернувшиеся во вс…
- Раньше вам не нужно было отвлекаться на посторонние вещи, - заметил лорд Эреной, шагнув туда следом за мной. - Теперь станет сложнее. Но вы должны научиться сосредотачиваться при любых обстоятельст…
"Чтобы спасти тебя, мне пришлось создать новое тело, - дракон виновато опустил голову. - Это несложно, когда есть, ради чего стараться, вопрос заключается лишь в источнике энергии. Моей энергии, как …
- Что ты с ним сделал? - полюбопытствовала я, не испытывая особого сожаления о трудностях инкуба. - Ранил? Серьезно? Ему придется лечиться?
- Она моя, - ровно сообщил очевидное господин директор. - И ты это знаешь.
Остановившись за спиной мужчины, я непроизвольно сжала спрятавшийся под рубахой амулет - за сутки серебряный дракон заметно потяжелел, нагрелся. Рэн там, наверное, тоже ждет во всеоружии, готовый выр…
- Да. Из всех трех Князей Хоккор самый сильный... по духу. А вот физически, увы, его представители сильно уступают любому другому. Если бы не это и не патологическое стремление Хоккор избегать конфли…
Нет, если это не закончится, я точно сойду с ума! А может, я уже схожу... как мама? Вижу то, чего нет, слышу чужие голоса... а скоро, наверное, совсем перестану отличать реальность от вымысла?
Я так и просидела весь урок под впечатлением от этой встречи, вспоминая, анализируя и обдумывая свои выводы. Вслушиваться в голос лектора не было никакого желания, так что запоминала я абсолютно маши…
Даже с такого расстояния я в этот миг могла расслышать, как медленно и спокойно оно бьется в холодной груди инкуба. Я смотрела на невозмутимое лицо этого опасного человека и с неожиданной ясностью по…
- Что вы чувствуете, когда я к вам прикасаюсь? - его открытая ладонь вдруг оказалась у самого моего лица, едва не коснувшись щеки.
От неожиданности я замерла, неверяще прислушиваясь к себе. Но ни боли, ни леденящего душу холода действительно не было. Я не испытывала ни страха, ни слабости, ни малейшего дискомфорта... за исключен…
Однако когда я в этом убедилась и пожелала поделиться опытом, то оказалось, что я не знаю, на какие завитки на ТУСе надо нажать, чтобы попасть к ребятам. Не было этого в моей усиленной "внушением" па…
- Милорд, вы ведь не хотите сказать, что мне придется...?
Учитель на это едва заметно улыбнулся и, наконец, одобрительно кивнул, из чего я заключила, что эта провокация была продумана заранее, а наше обучение, по-видимому, будет не только постоянным, но и в…
Рэн вместо ответа приподнялся и развернул крылья, как во время полета, отчего спинные мышцы так плотно придвинули шипы друг к другу, что мне стало очевидно - ни одному человеку не пожелаешь такой стр…
- Не очень много, - напряженно признала я, мысленно прикидывая, есть ли шансы беспрепятственно отсюда сбежать. - В основном то, что донорами становятся люди с большим запасом жизненных сил. Или "маны…
- Отлично! В таком случае, предлагаю начать с... - его взгляд вдруг упал на мое декольте и изволил там на мгновение задержаться. - Хм. Наверное, все же придется начать с самого простого...
Так. Ауры мы с мастером Дабошем еще не проходили. Но в книге была небольшая сноска по этой теме.
- Мне кажется, что верховные способны влиять на чужой разум, милорд. Причем не только на разум простых смертных, но и на своих... тоже... хотя в книге неоднократно подчеркивалось, что это невозможно.
- Оруан. Окраинный мир, где почти не осталось резонаторов магии, - с сожалением сообщил Элай, внимательно рассмотрев эту точку со всех сторон. - Ни естественных, ни, судя по цвету, искусственных. Тем…
На мгновение по моей спине пробежал холодок, сжавшиеся в кулак пальцы закоченели, а дыхание стало вырываться с трудом, мгновение зависая перед лицом на облачками горячего пара, словно в классе мгнове…
"Я был таким не всегда. Пламя заставило меня перенимать твои эмоции, страстность, жажду жизни... я жил ими много лет, Хейли, пока, наконец, ты не пришла. Но за эти годы я... изменился. И я уже не тот…
Вопрос не праздный - у меня там картина полезная висит. Или он позволит перетащить ее сюда?
Я сперва подумала, что ослышалась. Потом решила, что надо мной издеваются. Наконец, неосторожно подняла голову, заглядывая в его глаза, и... сама не поняла, как вышла из-под драконьего крыла. А очнул…
- Я запрашивала информацию о Круоле, господин директор. И получила в качестве ответа только "Справочник по мирам с избыточным магическим фоном".
Понимающе хмыкнув, я, пока доедала вкусное яблоко, неспешно выложила на стол оставшиеся фрукты и взвесила на руке опустевшую вазу. После чего одобрительно кивнула и припрятала ее в шкаф - вдруг и впр…
- Неужели? Ты считаешь, что он и сейчас продолжает действовать разумно?
- Вы слишком медлительны, арре, - спокойно констатировал мою оплошность лорд-директор. - Если вы собираетесь выжить при встрече с недобро настроенным магом, вам придется научиться действовать быстрее…
Надо сидеть - значит, буду. Толку, конечно, с этого никакого... вон, даже ему надоело ждать результатов... но от клятвы ни меня, ни его никто пока не освобождал. Так что пусть он делает вид, что учит…
Как ни странно, Рэн все-таки ошибся - лорд Эреной не пожелал ко мне прикоснуться ни на следующий день, ни через день, ни даже к концу седмицы. Казалось, он вообще забыл, что хотя бы время от времени …
- Правильно, - мягко произнес парень, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на сочувствие. - И для мира такая изоляция ничего хорошего не принесет. Ни один здравомыслящий правитель... неважно, к…
Амулет на груди был уже не просто тяжелым - он ощутимо тянул к земле. Словно камень на шее, с которым утопленницы в отчаянии прыгают в омут. Но если они могли скинуть это ярмо и отказаться от безумия…
"Иди, Хейли, - тоскливо сказал дракон, когда я вопросительно обернулась. - Иди. А я сразу за тобой".
- Неплохо. Средненький результат для трех дней подготовки.
- Ничего. Сначала это была минута, потом полчаса, теперь почти час... скоро я смогу оставаться с тобой намного дольше!
- Что вы имеете в виду? - подобралась я, еще не зная, как смогу ему противостоять, но не собираясь просто так сдаваться.
- Нет. Боюсь, напротив: это - чересчур щедрое предложение для простой деревенской знахарки. И поэтому очень напоминает... простите... западню.
- Буквы расплываются? - с внезапным участием осведомился лорд, и я аж передернулась, когда его тонкие губы дрогнули в некоем подобии улыбки.
- Арре... - в голосе мужчины появились признаки тщательно сдерживаемого раздражения. - Если я задаю вопрос, то хочу услышать на него правдивый ответ. Повторяю: вам еще что-нибудь нужно?
- Я настроил этот ТУС на вашу комнату и свой кабинет, арре, так что проблем с перемещением не будет.
Однако добравшись до середины комнаты, я неожиданно засомневалась. А что, если милорд там отдыхает? Последние два дня выдались сложными, да еще Рэн его потрепал, так что, вполне вероятно, лорду-дирек…
Наверное, и здесь подаренные Школой артефакты сыграли свою немаловажную роль, потому что ничем иным высокую скорость освоения новых умений объяснить было невозможно. Как выяснилось, мне достаточно бы…
Я, кое-как восстановив дыхание, кивнула: дела так дела. В последнее время он все чаще куда-то уходил, оставляя меня наедине с дурацкой колонной. И совсем перестал контролировать время, которое я пров…
- Оно длинное... где-то с полторы моих ладони... и в основной части довольно широкое... три-то пальца в ширину точно будет. При этом оно легкое. Белого цвета. По строению в нем различают твердый стер…
Нет, с успеваемостью пока все было в порядке, поскольку "серьги" и впрямь творили чудеса. Но что, если наши навыки все-таки окажутся недостаточными? Что, если даже артефактов не справятся? Ведь, как …
"А теперь отпусти, - шепнул ветер, как только комок сформировался окончательно. - Молодец. Пусть ненависть найдет для тебя дорогу".
Риер и последний мальчик... кажется, его звали Иридан... появились из ТУСа с небольшим опозданием. Они вышли друг за другом, едва не столкнувшись и явно этому не обрадовавшись. Причем, если темноволо…
Лорд Эреной, наконец, открыл глаза и неохотно отпустил заметно полегчавший артефакт.
Лорд Эреной нахмурился и снова перешел на круольский.
Когда я дочитала до этого момента, то задалась еще одним вопросом: а почему, собственно, такие могучие маги до сих пор не подмяли под себя весь Веер? Систему "Ч-0" зарегистрировали, слава Творцу, око…
- Если вы умрете, скорее всего, его тоже не станет, - тихо сказала я, глядя в его темные глаза. - А я не могу этого допустить, милорд. Поэтому, хотите вы или нет, но вам придется нормально питаться. …
- Да нам про них уже все уши прожужжали! - возмутилась я. - Столько всего наговорили, что я даже была готова поверить, что ты и есть мой дракон! А я, стало быть, твой единственный Всадник!
- Его величество тоже маг? - вполголоса осведомилась я, краем глазам отметив, что отставшие три пары поднимаются следом за нами.
- Слово? - пристально посмотрел на брюнета лорд-директор. Тот недовольно раздул ноздри, но взгляд инкуба выдержал без труда, а потом так же неохотно, как и я, кивнул.
- Драконы открывают свои тайны только Всадникам, арре, - обернулся в мою сторону мастер Дабош. - Но те не спешат развеивать гуляющие по Вееру мифы и хранят упорное молчание обо всем, что касается их …
- Даже так? - неприятно удивилась я. - Ладно. Принимается за "спасибо". Счастливо оставаться, Рэн.
- Пока не знаю, - задумчиво уронил он, рассматривая что-то у меня над головой. - Это дела Дома. И насколько они затянутся, трудно сказать. Но это не значит, что вы можете прекратить заниматься в мое …
Как выяснилось, под воздействием картины человеческое тело действительно превращается в статую: окаменевшее лицо, неподвижный отсутствующий взгляд, застывшая в уголке рта ярко-красная капелька, подоз…
- Поскольку вы еще очень нескоро привыкнете к новому ритму, перед каждым занятием браслет будет подавать вам сигнал, - сообщил долговязый учитель. - И чем меньше времени останется до урока, тем плотн…
- Наконец, последнее, что вы упустили... наиважнейший признак того, что рядом с вами находится маг-круолец - это то, что он всегда, вольно или невольно, будет забирать ваши силы, - на мои судорожно с…
Но потом обратила внимание, что толпа расступается не только перед нами - немного левее, со стороны входного ТУСа тоже наметилось какое-то волнение. Там что-то коротко вспыхнуло, отвратительный звук …
С тех пор в моей жизни появился четкий распорядок: с утра и до обеда - занятия в классе, затем - чтение книг и работа над домашним заданием, после - тренировки с лордом-директором, и только потом ост…
- Закрой ее, ладно? - попросила я, нервно покосившись на рану. - Мне не по себе. И я все равно не понимаю, почему ты считаешь, что часть этого Пламени - моя.
Правда, это оказалась не та встреча, о которой я когда-то мечтала.
У меня остался один-единственный шанс хоть как-то уберечься от разоблачения. И, стоя на промозглом ветру, я с содроганием думала о том, что для этого придется сделать.
"Помоги!" - сам собой вспомнился умоляющий шепот, и я с беззвучным проклятием соскочила с крыла.
- А вы уверены, что мне окажется доступно ваше искусство? - усомнилась я, следя за ним краешком глаза.
- А он у вас большой? - с некоторым беспокойством уточнила я.
Нет, он не только наглец, но еще и хам. Я, конечно, понимаю, что всегда и везде на меня будут смотреть, как на перестарка, и в чем-то даже будут правы - в большинстве миров замуж выходят очень рано, …
В одно мгновение захламленная комнатушка куда-то исчезла, и я, пошатнувшись, ощутила себя стоящей на самом красивом в мире лугу. Виднеющийся вдали зеленый лес, ослепительно синее небо над головой, пы…
Осознав эту простую истину, я, как была в нижнем платье, так и выскочила из комнаты, едва сумев выпутаться из-под наброшенного кем-то покрывала. Ураганом обежала все до единого спальни, надеясь, что …
"Здесь я впервые смог услышать твой голос, - утробно проурчал дракон. - Но ты была растеряна, напугана, не понимала, что происходит...да ты и сейчас этого не понимаешь. Впрочем, и я, надо признать, о…
- Если вы не покинете мой дом, я прекращу с вами заниматься. Насовсем, - предупредил меня инкуб.
- Что тебе нужно? - прошептала я, когда тяжелый взгляд дракона привычно пригвоздил меня к месту. - Зачем ты меня преследуешь?
Когда я открыла глаза, мир словно кто-то перекроил заново: над головой простиралось бескрайнее темное небо, расцвеченное крохотными точками далеких звезд, куда-то исчезли горы, утихла завывавшая сред…
"Нет. Я верну нас на Атолл сам. Так будет быстрее. Но потом мои силы закончатся, и о Кае придется позаботиться тебе. Справишься?"
- Арре? - нетерпеливо качнулся мне навстречу незнакомец, чья аура совсем не намного отличалась от ауры высшего инкуба - такая же блеклая, серая и невнятная. - Поверьте, вам не о чем беспокоиться - я …
- Рэн... - прошептала я, кинув быстрый взгляд на картину и к собственному ужасу больше не обнаружив там знакомого силуэта. - О, нет!
"Голодный инкуб - очень сильный соперник, - тихо признался дракон. - Он всегда сосредоточен и в любое время готов к атаке. Его очень трудно застать врасплох".
Я расправила плечи и, посетовав, что не додумалась до этого раньше, вошла в состояние внутреннего покоя.
- Плохо, арре. Вы невнимательно меня слушали. И, видимо, упустили из виду, что в конце ознакомительного цикла всех вас ждет подробнейший и индивидуальный опрос для определения степени усвоения вами п…
- На умение говорить, - снова улыбнулся лорд. - Дышать и одновременно разговаривать могут все, арре. Дышать молча тоже проблем не составляет. Не смертельно, по крайней мере. Так даже можно прожить вс…
Услышав этот шепот, я потом долго не могла уснуть. Ворочалась, непроизвольно прислушиваясь к каждому шороху. Ругалась сама на себя. И при этом отчаянно мерзла, искренне не понимая, почему ощущение гу…
На часовом браслете зловещими черными огнями загорелась предпоследняя черточка, когда я, наконец, отодвинула от себя увесистый томик. Многое он для меня прояснил, многое помог понять, но вот последни…
- До свидания, милорд, - слабо улыбнулась я и тихо вздохнула, когда он отвернулся. И зачем-то до последнего мига следила да тем, как он уходит прочь.
Я отступила на шаг и растерянно опустилась на землю.
- А с чем это связано? - подала голос я, на этот раз спросив позволения по всем правилам. - Почему только один на один?
Я вдруг почувствовала, что снова злюсь. И больше не могу сохранять прежнее спокойствие.
Я изумленно моргнула, оглядев почти пустое помещение, где единственной мебелью оказались лишь обычная, грубо сколоченная табуретка и небольшая, примерно мне по пояс, стоящая в центре узкая колонна, с…
- Да, мы с тобой не очень-то ладим, - согласно кивнул, будто приняв его бессильную злость к сведению, лорд Эреной. И снова кивнул, когда дракон сдавленно рыкнул, словно ему сделали больно. - Но, пола…
"О чем ты говоришь, глупенькая? - фыркнул дракон, устало прикрывая кожистые веки. - Если бы он мог, давно бы кого-то использовал. Думаешь, у него мало возможностей? А раз за целый год так никого и не…
"Хорошо. Не хвост, так крылья. Так тебе больше нравится? - с едва уловимой насмешкой спросил дракон. - У нас есть легенда о том, что Творец, когда создавал мир, из всех существ первым вылепил из звез…
Пришлось со вздохом разворачиваться и топать обратно к двери. Однако по пути я все же кинула мимолетный взгляд на висящую напротив кровати картину и... обмерла, обнаружив, что нарисованный дракон в н…
- Конечно. А ты жди меня - я очень скоро вернусь.
- Получается, то, что у меня забирает лорд Кай, к Пламени отношения не имеет?
- И как можно скорее. А теперь ступайте, арре - на улице холодно. А я еще должен закончить кое-какие дела.
- Здесь - нет... а как насчет другой картины? Как считаешь, я смогу тебя куда-нибудь перенести?
"Вернусь в амулет, как раньше, - невесело усмехнулся дракон. - И буду по-прежнему видеть тебя лишь с картины".
- Надо подольше подержать... - пробормотала я, холодея от мысли, что могла что-то упустить. - Чтобы сработало... получше...
Мои пальцы судорожно сжались на холодной подвеске.
"Хейли... - Рэн, наконец, утомился буянить и устало опустился на пол, глядя на меня с бессильной яростью. - Бедное мое, наивное Пламя... ну как ты могла отдаться в руки этого зверя?!"
Новые возможности удивляли, потрясали, а легкость, с которой можно было творить эти необычные вещи, вызывала оторопь. Я даже с помощью магии ничего подобного не могла себе представить! Да что там! Я …
"Зависит от тебя, - дернул плечом Рэн, и от этого излишне резкого движения со стены позади него сорвалось несколько мелких камушков. - Как будешь меня подпитывать, так и взлечу".
"Тот, кто вызвал. Только он напрасно старался - драконы не подчиняются никому. Даже если они призрачные".
Цветущий луг запал мне в душу еще в тот день, когда я впервые его увидела. Да и Рэну пришлись по вкусу его яркие краски. Поэтому мы недолго гадали, что именно выбрать, а сомневались только в одном - …
"Ненависть... сильное чувство... и для маяка тоже... подходит..."
На протяжении нескольких дней я ходила рассеянная, силясь в себе разобраться. Совершенно механически училась, так же механически ходила и ела. Вечерами по привычке забиралась на площадку и, поднимая …
- Возможно, вы просто неверно сформулировали запрос?
Это было плохо. Наряду с неприятными утренними открытиями и гуляющими по комнате зверскими сквозняками. Зато, кажется, теперь я поняла, зачем на куртке понадобилась меховая подкладка. И почему в этом…
Арре - официальное обращение к человеку, обладающему магическим даром
Но однажды все изменилось. Небеса потемнели от заполонивших воздушные просторы повелителей, по коже бежала дрожь от громкого шелеста их крыльев, целые вихри вздымались с земли, когда они пролетали ми…
- Это только на один вечер, - все-таки подобрал весомый аргумент лорд-директор, и лишь тогда я, вспомнив, что вся эта кутерьма действительно ненадолго, смогла по-настоявшему успокоиться. А когда мы о…
- Сперва я не слышала - только видела и не знала, что и подумать. Боялась, с ума схожу. Но поначалу было еще терпимо. А уже здесь... я поэтому стала слышать твой голос? Да и вообще... как ты мог знат…
Увы. Я все-таки опоздала - к тому моменту, как Гнедыш миновал городские ворота, стало отчетливо смеркаться. Затянутое тучами с самого утра небо потемнело еще больше, разыгравшаяся с полудня метель ре…
- А в вашем мире, арре Матиас, часов в сутках всего двадцать пять...
Рэн только хмыкнул, после чего осторожно улегся, опустив крылья, вытянул шею и, прикрыв глаза, шумно выдохнул, заставив пригнуться к земле зеленые травинки.
Мне по-прежнему холодно, но к холоду я почти привыкла. Все тело немеет, но это в последний раз. Мне вовсе не хочется плакать, однако ветер упорно срывает с моих ресниц крохотные слезинки и, закружив …
Как вскоре выяснилось, это было ошибкой, потому что на внезапно раздавшийся в чаще громкий треск обвалившегося дерева служивший нам верой и правдой конь отреагировал неадекватно - внезапно захрипел, …
Обшарив весь дом сверху донизу, я совсем пала духом и поплелась было к ТУСу, но вдруг услышала снаружи неясный шум и, полнясь дурными предчувствиями, выбежала на улицу.
Но куда там - огромный конь будто канул в бездну. Только пробитая его телом борозда виднелась в глубоком снегу.
Нам, к счастью, ждать не пришлось - едва лорд Эреной появился в толпе, как к нему тут же с поклоном подошел слуга в ярко-красной ливрее и предложил проследовать за ним. Я, перехватив несколько изумле…
"Я буду ждать тебя завтра, Хейли, - тихо проурчал дракон, когда вокруг меня задрожали и начали стремительно расплываться стены мрачного подземелья. - Как ждал все двадцать шесть лет со дня твоего рож…
Для сравнения автор предлагал представить обычного человека этаким сосудом, сквозь который свободно течет магическая (автор обозвал ее "маной") сила. Через кого-то она проходит беспрепятственно, кто-…
Через какое-то время я, кажется, задремала. Сгорбилась на табуретке, как больная старушка, но не пожелала выпрямиться. Потом, как уже не раз бывало, тело от неудобной позы затекло, одеревенело, кожу,…
Круол оказался невероятно интересным миром. Единственым в своем роде, потому что больше нигде в Веере не встречалась такая насыщенность естественного магического фона. Сам по себе, конечно, этот факт…
- Тяга к знаниям это, конечно, хорошо. Но когда она превращается в страсть... пойдемте, - вздохнул он, наконец. Причем так обыденно, почти по-человечески, что я сперва не поверила своим ушам. - Книгу…
Полупрозрачный дракон развернулся так плавно и бесшумно, что я сперва вспомнила, что испытала, с головой окунувшись в полынью, а потом снова ощутила себя в том самом сне.
И для меня, наконец, все стало просто и понятно. Мне больше не требовалось доказательств того, что я и Рэн - одно целое. И что горящее в наших душах Пламя - одно на двоих. Теперь я твердо знала - мы …
- Урок окончен, - наконец, выдохся мастер Дабош и строго взглянул на нас поверх своих линз. - Надеюсь, арре, вы со всем прилежанием отнесетесь к тому, что я сегодня сказал. Жду вас завтра с конспекта…
- Вас это мало касается, арре. Поэтому позвольте не открывать эту страшную тайну. Боюсь, это испортит ваш крепкий сон.
"Да. У меня едва хватает сил, чтобы держаться от тебя подальше. И защитить тебя от НЕГО я никак не могу".
Я, например, даже не подозревала, что у каждого мира есть не только цифровое, но и буквенное обозначение, где первая цифра обозначала номер системы в реестре, вторая, соответственно, последовательнос…
Дракон, правда, оказался каменным, но оттого не менее завораживающим. Он сидел на самом краю площадки, вцепившись когтями в последние плиты и наклонившись вперед так далеко, что казалось - еще немног…
- Прошу прощения, эйле, - резко посерьезнел брюнет и вновь одарил меня коротким, но уважительным поклоном. - Не хотел вас обидеть. Просто меня заинтересовало ваше украшение.
- Прием кандидатов осуществляется один раз в два-три года, а иногда и реже. Миров в Веере очень много, некоторые удалены от Атолла настолько, что эффективность поиска резко снижается. Могут потребова…
Он там и оказался. Правда, "зал" дня него - весьма нескромное название. Так, скорее небольшая комнатушка, до предела заваленная старыми стульями и разломанными табуретками. Но зато она была от пола д…
Тем не менее, он все-таки был здесь. Стоял в нескольких шагах от статуи и так внимательно меня изучал, словно я в чем-то провинилась. На фоне высоких гор, мирно дремлющих под слоем искрящегося на сол…
Как я молилась, когда следующим утром взбиралась по крутой лестнице и благословляла тот миг, когда лорд-директор объявил предпоследний день цикла свободным от занятий, трудно описать словами. После т…
Я сперва не поняла, о чем он, но потом спохватилась и поспешно кивнула.
Книжка, правда, оказалась не ахти какой содержательной, но самое главное она сделала - позволила мне взглянуть на расположение основных коридоров Школы. И, что еще важнее, помогла вспомнить порядок н…
- Н-ничего. С-сейчас в душ горячий залезу и с-согреюсь.
- Делайте, арре, - сухо напомнил лорд Эреной, отворачиваясь. - У вас должно получиться.
У меня волосы встали дыбом при мысли о том, что лорд Эреной, вернув меня в Школу, мог спокойно развернуться и явиться на суд Всадника, прекрасно зная о том, что против дракона ему не совладать. Тем б…
"Нет, - странно изменился голос Рэна. - Я все прекрасно помню. Даже того, кто меня убил".
- "Крылатый дракон предвещает блестящие успехи, - почти сразу нашла я нужную главу и искренне удивилась. Надо же, первый раз вижу что-то хорошее про исчезнувших... рептилий. - В первую очередь успехи…
- Во-первых, далеко не все: "эрья" - не топор, и рубить им дрова несподручно. А во-вторых, магия для нас все равно что воздух...
Беспокойно покосившись на остатки пирамиды, я неуверенно переступила. Творец... чисто технически я знаю, как он это сделал - сама только что освоила нечто подобное, но скорость... и легкость, с котор…
- К нему. Он мне, представь себе, очень нужен.
Тут мой взгляд случайно упал на вычурную дверную ручку в виде головы дракона, и рука, едва не коснувшаяся злобно оскаленной морды, замерла на полпути. Сердце непроизвольно дало сбой, когда в глазах х…
- Арре, я все понимаю. Поверьте, я бы и сам отказался, если бы такая возможность была. Но приглашение императора нельзя игнорировать. Не волнуйтесь, знание этикета не станет проблемой - артефакт в ва…
Из картины я выскочила со слезами на глазах и, швырнув в угол мешающуюся накидку, со всех ног кинулась обратно к ТУСу. Может, милорд еще не ушел далеко? Может, задержался, и я успею его застать?
- С ним все в порядке, арре, - невозмутимо сообщил мужчина, мельком взглянув на опустевший холст. - Его дух теперь внутри амулета. И, поверьте, там Рэну будет комфортнее. Общаться с вами он временно …
Да, Хейли - это мое настоящее имя, которое на приозерском диалекте звучит как "Единственная". Не смейтесь, это сущая правда: я у мамы оказалась первым и последним ребенком.
- А давайте, я покажу вам здешние диковинки, эйле? - воодушевленно предложил он, косясь на меня хитро прищуренным глазом. - Вы ведь впервые на Тильи?
- Да, конечно, - так же вяло кивнула я, чувствуя себя на редкость опустошенной. Слишком много событий, чересчур много информации. Причем далеко не самой приятной. - Как скажете.
- Вы правы, - спокойно кивнул он, когда я сердито зашипела, машинально спрятав руку в карман. - Это была последняя проверка, позволившая определить допустимую меру глотка. Она меня вполне устраивает,…
"КАК ТЫ ПРОШЛА?! - здоровущие когти прочертили в земли глубокие борозды, а затем впились туда на всю длину, словно в податливую глину. - Я ТЕБЯ ВИЖУ, КРОХА! ОТВЕЧАЙ!"
Плевать. Я переживу. Ради Рэна я все вытерплю, все преодолею. Надо только следить, чтобы милорд не сильно увлекался, а то у меня и руки уже озябли, и в животе все смерзлось, да и туман в шарике начал…
Уверенность в том, что мне нужно именно туда, была абсолютной. Как и то, что мне перед этим просто жизненно необходимо нажать на вон те два каменных завитка на раме. Причем знание об этом всплыло в п…
"Тебя он не тронет, - спокойно отозвался дракон, кончиком хвоста погладив мои волосы. - Он убийца, но не подлец. Инкуб, но все-таки лорд. Поэтому понятие чести ему не чуждо".
- У кого? - едва не растерялась я, но потом поняла, что сморозила глупость, и улыбнулась. - Ну и что? Мне не жалко.
- Но вы ведь очнулись, - возразила я. - И даже не убили меня, хотя вполне могли. И вчера, и сегодня.
Внутри оказалось не менее роскошно, чем снаружи. И за первыми дверьми нас уже ждал расторопный слуга, с поклоном предложивший проводить "господ" в бальную залу. Я этому только порадовалась, потому чт…
Рэн, правда, заверил, что в любом случае сумеет его остановить. И что амулет не позволит милорду забрать у меня слишком много. Но все же, все же... аппетит, как говорится, приходит во время еды. А оч…
- ОЧЕНЬ много, арре. И не только в столице империи. Некоторые до сих пор спят и видят, как бы нашего директора помучительнее расчленить, а потом, желательно, сжечь, чтобы не воскрес. Хотя за полвека …
"Всадник, Хейли... - со вздохом пояснил он, поворачивая голову так, чтобы мне было удобнее, - ...это не тот, кто сможет оседлать дракона и, гордо подняв голову, с торжественным видом пролететь над св…
- Я прихожу, когда считаю нужным, младший наследник, - бесстрастно ответил мужчина. - И не вам меня останавливать, ваше высочество.
- Нет, - странно улыбнулся лорд-директор. - Что это я, дважды коснувшись вашего слабого, находящегося на смехотворно низком уровне источника, так и не смог заставить его показать дно. Более того, уро…
- Вот примерно то, чем мы с вами будем заниматься на протяжении целых двух седмиц, арре - я буду учить вас быть не просто внимательными к деталям, но и тому, чтобы вы умели грамотно построить свою ре…
Драконы, видимо, об этом забыли, потому и проиграли начатую ими же войну. Вместо того, чтобы пасть ниц, недавние верноподданные спешно похватали мотыги и вилы, вооружились кто чем мог и, сцепив зубы,…
- Это - единственная существующая для него привязка к внешнему миру, - проигнорировав Рэна, повернулся ко мне лорд Эреной и знаком указал на мою подвеску. - Та самая вещь, с помощью которой он сможет…
В какой-то миг я поняла, что он слишком долго был центром моего мира. Хорошим или плохим, жестоким или не очень. Требовательным, суровым и не без недостатков, как водится... но все-таки был. Поэтому,…
- Да, милорд. Цикл "Рассуждений" сегодня закончился, но зачета не будет, поэтому мастер Хорс дал нам возможность отдохнуть.
Дальше я только молчала и послушно следовала туда, куда скажут. Сперва в один ТУС, затем в другой, открывшийся в незнакомом каменном зале с самым большим из виденных мною ранее транспортным устройств…
Единственное, что меня всерьез беспокоило, это отсутствие каких-либо сдвигов на занятиях с лордом-директором. Твердо решив освоить его науку, я приходила в ту самую комнату каждый день, на два-три ча…
- Сейчас ваши разумы - это скопление хаоса... - его голос внезапно стал торжественным и величавым, словно у королевского глашатая. - Ваша голова - обитель множества мыслей и еще большего количества э…
Лишь когда длинная вереница картин подошла к концу, и более или менее мирных среди них не осталось, благоразумие мне отказало, и я с любопытством взглянула в дальний угол, где, прячась среди нагромож…
- Собственно, я сам не знаю, что получится. Впервые в жизни встречаю нечто подобное. Я бы еще понял, если бы вы производили энергию сомнительного качества - с такой скоростью восстановления это прост…
Не было ни дня, чтобы я не уходила с крыши с головной болью - слабой, но, тем не менее, выматывающей. И ни дня без того, чтобы обеспокоенный Рэн не начинал ворчать на сурового наставника. Но я терпел…
Вот дура. Дра... рептилии были во сто крат жаднее приозерского старосты, так что чужому богатству способствовать бы не стали. Даже в качестве предвестников. И кто эту глупость придумал? Впрочем, рань…
Меня аж в дрожь кинуло от внезапной догадки, а внутри все затрепетало от желания побыстрее разгадать эту тайну. Драконы всегда будоражили мое воображение, их мрачная слава с самого детства не давала …
Как утверждал мастер Ирхон, у императора имелись резиденции и на других мирах, но Тильи в силу своего особого положения считался основным местом пребывания его величества. И именно там проходили все …
Он только хмыкнул. А потом втянул ноздрями сгустившийся воздух, шумно выдохнул, и я буквально заледенела. Все тело сковало холодом, словно я провалилась в прорубь и задохнулась от попавшей в горло во…
Он, покосившись через плечо на мой низко надвинутый капюшон, одобрительно кивнул и, отвернувшись, ускорил шаг, заставляя меня почти бежать следом. Но, к счастью, идти действительно оказалось недалеко…
Что еще врезалось в память, так это его одежда - необычного покроя камзол, выполненный в зеленоватых тонах и лишенный каких бы то ни было украшений. Высокие сапоги до колен, неприлично узкие брюки, к…
- Рэн крайне несговорчив. И почему-то вбил себе в голову, что я собираюсь его подчинить.
- В теории так и хотели. Но Всадников, несмотря на все усилия, до сих пор слишком мало, и они едва способны обеспечить бесперебойную работу Врат в наиболее успешных, процветающих и, соответственно, б…
Сколько я брела посреди разбушевавшейся вьюги, не знаю. Мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем впереди, наконец, посветлело. К этому времени я замерзла так, что едва двигалась. Обмороженны…
У нарисованного дракона едва заметно дрогнули губы. А потом что-то изменилось вокруг, края картины внезапно раздвинулись до необозримой ширины, на меня снова пахнуло сырым воздухом подземелий, а до с…
Поначалу это происходило в начале урока, практически сразу, как только директор входил, и тогда все мои усилия сохранить сосредоточенность мгновенно шли прахом. Потом, уяснив, что после его "глотка" …
Еще через несколько минут он уверенно повернул и, отыскав нужный дом, показавшийся мне просто огромным, толкнул рукой входную дверь. Та неслышно отворилась, мелодично звякнув напоследок колокольчиком…
После курса математики нагрузка ненадолго уменьшилась - появившийся вместо строгого арре Руока не менее требовательный и строгий арре Оркон, одетый, как все учителя, в форменный синий мундир, все наш…
"Прости, - виновато опустил голову снежный дракон, а затем бессильно уронил крылья и, одарив меня долгим печальным взглядом, медленно истаял в воздухе. - И прощай, мое непокорное Пламя... я больше те…
"Наглец" в ответ уставился на меня - молодой парень с правильными чертами лица, хитро прищуренными глазами и внимательным взглядом человека, привыкшего с ходу определять настроение собеседника. У мое…
Я опешила и даже подрастеряла весь боевой задор, с которым собиралась насесть на лорда-директора с целью устранения угрозы собственного благополучия. Вчера целый вечер речь готовила - мастер Хорс нед…
- Вы почти угадали, арре - верховные Дома действительно владеют тайной проникновения в чужие разумы, а их дар порождать неотличимые от реальности иллюзии играет роль обычной ширмы, за которой не видн…
- Наконец, последняя сложность заключается в том, что далеко не всякий донор способен производить нужное качество "напитка". Как правило, чем сильнее маг, тем концентрированнее ему нужна сила. И, сле…
Я чуть не поседела в этот миг, мгновенно покрывшись холодным липким потом. И лихорадочно начала вспоминать, зачем пришла.
Судите сами: пока они находились в зоне крайне напряженного магического поля, необходимость в подпитке была минимальной - эти люди умели брать энергию извне напрямую и приспособились к такому обмену …
"Ты права - лучше в другой раз. Не стоит тебе стоять у картины рядом с голодным инкубом".
"Мне крышка, - отстраненно подумала я, приподнимаясь и обводя взглядом знакомую спальню. - Вчера не прибил - значит, сегодня припомнит все сразу. Сейчас ка-а-ак заявится с претензиями... а я тут полу…
"Драконы - крайне рациональные существа. И очень расчетливые. Мы живем, подчиняясь законам целесообразности, велениям разума, а не сердца. И нас мало тревожат обычные человеческие эмоции: если ты не …
- Но раньше ты ведь был живым, - возразила я. - Неужели ты все забыл?
Я так же мысленно пожала плечами. Что за глупости он тут спрашивает?
У Всадника опасно загорелись глаза, а я, обернувшись, вопросительно посмотрела на неслышно подошедшего инкуба, молча интересуясь, правильно ли поступила.
Не дождавшись ответа, лорд Эреной медленно повернулся и, не расцепляя рук, остро на меня взглянул.
- Тогда мы закончили. Я скажу, чтобы вам приготовили форму и проводили до комнаты. С завтрашнего дня начинается обучение... арре, вы меня слышите?
- В этой Школе для меня нет секретов, арре, - усмехнулся лорд-директор, выходя из комнаты. - Но ваши отношения с Рэном я склонен рассматривать как полезные. Разумеется, в сказки про драконье Пламя и …
Упражнение оказалось несложным, но, к сожалению, болезненным. Однако именно последнее обстоятельство заставило меня собраться и использовать все свои навыки, чтобы еще в полете оценить брошенный каме…
Когда отмеренное эйле Орией время истекло, я уже не знала, чего хочу больше - то ли сбежать отсюда, измученно рухнув на постель, то ли поубивать всех к драконам, чтобы знали, как издеваться над бедно…
- Признаться, на этот раз кандидатов было совсем мало, и я больше никого не ждал, - продолжал вещать парень, не заметив моего многообещающего взгляда. - Основной набор закончился пару дней назад, но …
Я вместо ответа вымученно улыбнулась. А добравшись до комнаты и кое-как умяв обед, из последних сил подхватила тяжелую книгу и потащилась на крышу. Молча отсчитывая про себя оставшиеся часы до зачета…
- Все в порядке, Хейле. Поверьте, это - лучший салон на Табарре. И здесь вам никто и ничто вам не угрожает. Надеюсь, вы доверяете моему мнению?
Я сжала ладонь сильнее, стараясь не обращать внимания на легкое покалывание, но магическая клятва впечаталась в кожу так глубоко, что, наверное, это уже не смыть. С виду она нестрашная - просто ровны…
- Разве этот сумасшедший инкуб не понимал, чем рискует?! - едва не зарычала я, с отчаянием посмотрев на бессильно распластавшегося на траве дракона. - Не знал, что вы связаны?! Как он мог с нами так …
- Думаю, я все равно сумею открыть ваш ТУС и спокойно сюда вернуться. Вы ведь обещали отдать свои "зеркала" в мое распоряжение. Или это была наглая ложь?
Я непроизвольно обернулась, но, разумеется, по ближайшим кустам никто не прятался. И казарм я отсюда тоже не заметила. Дворец сиял беззащитным с виду великолепием, к которому, оказывается, даже прика…
- Обычно в этом нет необходимости. Наша политическая система основана на принципе противовесов. Как показала практика, такая система наиболее устойчива и на Круоле оправдывает себя уже на протяжении …
А затем его лицо приблизилось вплотную, и моих губ коснулись такие же прохладные губы. Однако сегодня они не были каменными - я чувствовала их каждый миг: мягкие, человеческие, живые. Меня больше не …
Я замерла, поняв, что мои манипуляции с потенциальным метательным орудием не остались для него тайной, но инкуб уже отвернулся и, не прощаясь, направился к заново разгоревшемуся ТУСу. Миг - и он проп…
Получается, первый цикл был сделан таким легким, чтобы у нее появилось время нагнать остальных? Или даже подтянуть нас всех понемногу до какого-то среднего уровня? Так, чтобы мы примерно одинаково на…
- Два дня назад был красноватым и долго не хотел светлеть. Вчера я едва дождалась, когда он снова станет нормальным. А сегодня не проверяла. Забыла.
- Обучение полностью бесплатное, - довольно кивнул парень, без труда угадав мою заинтересованность. - Одежда, питание, работа с лучшими преподавателями Веера, практические занятия на любом из миров, …
Я смерила его мрачным взглядом, но смолчала. Вот уж и правда, наглец - он-то сидит, закинув ногу на ногу, а я прячусь в скользком, как тело слизняка-переростка, одеяле и стараюсь не шевелиться, чтобы…
- А что тогда, арре? - во взгляде мужчины появилось непонятное напряжение. - Быть может, вы просто хотите отказаться от клятвы? И больше не нуждаетесь в моей помощи?
- Мои личные ТУСы по-прежнему останутся в вашем распоряжении, арре, - ровно сообщил он, отступив на шаг. - В пределах известной вам части Школы вы вольны перемещаться без ограничений.
- Кажется, у нашего лорда-директора большие таланты по части совмещения интересов, - мрачно заключила я, покрутив факты так и этак. - Похоже, он умудрился очень крепко привязать к себе нас обоих.
- Ваши воины тоже работают с "эрья"? - поспешила я задать еще один вопрос, пока у лорда-директора не закончился приступ откровенности.
Инкуб, чуть повернувшись, предупреждающе положил вторую руку на мое предплечье.
Интересно, чем занимались по вечерам Матиас и Иридан? И с кем? Чему могли учить надменного лорда Риера? Уделял ли кому-то персональное внимание лорд Эреной, как мне? Или же он перепоручил молодых люд…
- Потому что знаю его лучше, чем вас. Разве этого не достаточно?
- Доброе утро, арре, - как почувствовав, что все собрались, вынырнул из ТУСа господин Дабош и, не дав нам времени даже поприветствовать друг друга, тут же указал молодым людям на парты. - Занимайте с…
- "Дракон во сне - знак того, что вы подвластны страстям и частенько даете себе волю, грубо высказываясь в сторону малоприятных для вас людей"...
"И он, - спокойно кивнул дракон. - Сейчас это чувствуется не так остро, как в первый день. Мы оба пока еще привыкаем. Но я не знаю, чем это закончится. Может, через пару месяцев его эмоции вообще из …
- Как у вас все сложно, - посетовала я, протирая очередную чешуйку рукавом. Все равно дракон призрачный. Да и я тут не во плоти, так что испачкаться мне не грозит. А ему приятно. - Тогда мне не надо …
- Ничего запретного для ВАС, арре. Остальным изложенную там информацию знать не следует. По крайней мере до тех пор, пока они не войдут в Дом Амстер на официальных началах.
- Выходит, верховному Дому это тоже чем-то выгодно?
В себя я приходила, наверное, с четверть часа. И то, если бы не протянутый лордом-директором бокал с чем-то янтарно-желтым, оказавшимся на вкус довольно крепким вином, вряд ли у меня получилось бы та…
- Вы использовали меня, чтобы принудить к чему-то его? - еще больше нахмурилась я, закрывая за собой дверь.
- На сегодня занятие окончено, арре. Ступайте к себе и не забудьте хорошенько отдохнуть - завтра мы двинемся дальше.
- Достаточно, чтобы понять, что там появилась новая.
- После окончания Школы вам предлагается отработать на благо одного из миров Веера несколько лет. Обычно начинают с трех, а дальше отношения с работодателем регулируются специальными контрактами. Мир…
С силой прижавшись к не самой крупной чешуйке на гигантской морде, я крепко зажмурилась и едва не шмыгнула носом, ощутив, как предательски защипало глаза.
Это второй валун взрывается следом за первым.
Да. Такая вот интересная и неоднозначная раса мне досталась для конспекта. И такой вот необычный, но по-настоящему удивительный мир.
Все еще теплые. Плохо. Значит, все-таки придется использовать привычный для него способ питания. Эх, была не была...
- Хорошо. В таком случае я хочу знать, чего вы достигли в мое отсутствие. Вы готовы?
Второй наиважнейшей моей заботой стала проблема питания инкуба. А точнее, полное отсутствие этого самого питания, которое к концу второй седмицы начало серьезно меня угнетать. Нет, мне не понравилось…
- Почему? - огорчилась я. - Разве ты откажешься меня покатать?
"Пытается, - широко зевнул Рэн, продемонстрировав устрашающих размеров зубы и бездонное жерло глотки, куда, наверное, без труда поместилась бы пара взрослых быков. - Но без моего согласия сделать это…
Мужчина оказался высоким, худым и почти лысым. Редкие волоски на висках и кустистые брови с усами не считаются. Выглядел он довольно потешно, поскольку обрядился в очень тесный камзол, как нарочно по…
Я в панике уставилась на свои пальцы, которые от этого прикосновения снова начали стремительно неметь. Потому что идущий от его кожи холод во много раз превосходил тот слабенький холодок, которым сов…
Я поверила, что тоже так смогу. И действительно смогла... дней этак через пять. Когда научилась формировать из своего бесформенного "я" длинный щуп и подталкивать им камешек в нужном направлении.
"Голод для инкуба - словно дикий зверь, в любой момент готовый сорваться с привязи. Когда инкуб слаб, он непроизвольно начинает тянуть на себя силу. Из любого доступного источника. И медленно убивает…
После чего выудила наружу небольшой артефакт и с беспокойством сжала его в руке.
- Ну, для начала... - на губах лорда-директора появилась хитрая усмешка, - вам придется забыть обо всем, что вы знали о себе до этого момента. И полностью отказаться даже от тех крох магии, которые в…
- Все, что происходит, кому-то выгодно, - с некоторым удивлением посмотрел на меня учитель. - Всегда. Это аксиома. Причем не только для нашей Школы.
- Один из них, - отстраненно откликнулся лорд-директор.
Насчет первого - однозначно мимо: мой дракон, несмотря на дурную славу всего своего племени, ни разу на меня не нападал, не рычал и страшные рожи не корчил. Просто сидел и смотрел, будто на мне свет …
Поначалу я испытала что-то вроде облегчения, когда на следующее утро вспомнила, что больше никто не будет в меня ничем швыряться. И мне не придется смотреть в глаза человека, которого я за один-единс…
- Ну, вот мы и остались одни, эйле, - довольно усмехнулся брюнет, предлагая мне руку. - Не знаю, как вы, а я этому только рад.
М-да. Как-то не так я себе представляла этот вечер. И даже не думала, что ответ на мой простой, по сути, вопрос выльется вот в такое...
С тех пор дела мои пошли на лад - обучение сдвинулось с мертвой точки. Я, наконец, нащупала ту неуловимую грань, за которой мои возможности становились чуточку больше, чем обычно.
"Уходи. Иначе умрешь, - снова раздался в голове чей-то тихий шепот, и на меня печально взглянули огромные глаза с вертикальными зрачками. - Уходи, Хейли, или я тебя убью".
- Но это невозможно! ИХ ведь больше не осталось! Разве... нет?
Это он о драконе и обучении? Намекает, что знает, как надо, и поможет мне лучше, чем Рэн? Но даже если и так, то как я могу нарушить слово? И что после этого будет с вечно голодным инкубом? Очередной…
- Эй, ты чего? - забеспокоилась я, когда из натертых ошейником ран щедро выступила кровь. - Помирать, что ли, собрался? Э-эй! Не смей! Я же еще не все спросила!
"Дались тебе эти Всадники", - с досадой заметил Рэн, раздраженно дернув крылом.
Надо признать, страшным оно не было, скорее наоборот. В чем-то этот образ был даже привлекательным, но узнать себя, как я и подозревала, оказалось почти невозможно. Мучительницы эйле Ории совершенно …
- Рэн... кажется, его не просто так принесло тогда на крышу. Он точно знал, куда и зачем идет. Он вернулся в Школу, уже понимая, что, возможно, убьет меня... но это оказалось единственной возможность…
- Самом обыкновенном. Том, чей краешек торчит из вашей чернильницы. Расскажите нам о нем все, что знаете.
Господин Дабош поправил свое непонятное приспособление на носу и гордо вскинул голову.
Переведя дух, я ненадолго вышла, чтобы смыть с себя грязь и всю ту гадость, которой меня намазали в салоне. Заодно надоевший наряд сняла, оставшись лишь в нескромном нижнем платье. Спустившись на пер…
- Значит, замерзла я на переходе не из-за тропы! - вдруг со всей ясностью поняла я, вспомнив свое плачевное состояние в лечебнице. Элай тогда упомянул, что я совсем истощилась. Одна-единственная из в…
На этом месте я не выдержала и покачала головой.
Я заторможенно кивнула, не в силах оторваться от его мягко мерцающих зрачков. Они пульсировали с каким-то странным ритмом: то медленнее, то быстрее. И неистовый танец огней в их глубине притягивал, з…
"Это будет крайне интересный эксперимент, - довольно зажмурился дракон. - Спешить тебе некуда, всерьез тебе ничто не угрожает. А Кай в своей безграничной самонадеянности позволил мне вновь набрать си…
Ну вот, обманули учителя: оказывается, драконы не только со своими Всадниками могут разговаривать. У меня аж в ушах все звенит от этого рыка.
- Нет. Обретение Всадника - весьма интимный ритуал. Он не терпит посторонних.
Он не только показал, как можно выделять в камнях и любых других предметах спрятанные внутри силовые линии - я научилась разрушать материю строго по ним, формируя из ледышек или простых булыжников фи…
Я озадаченно кивнула и по обыкновению приблизилась, нервно теребя край теплой куртки. Интересно, сколько он сегодня возьмет? Половину обычного? Или все-таки целый глоток? Вроде должен был вчера насыт…
Вздохнув, я взяла следующий сонник и, кинув быстрый взгляд за окно, где вовсю бушевала непогода, вернулась к чтению.
Однако никакого героизма от меня не потребовалось - поорав с пару минут, дракон все-таки решил не связываться и, громко хлопнув крыльями, тяжело взлетел, обдав нас напоследок густыми клубами пыли и ц…
Собравшись с силами, я неохотно выбралась из-под одеяла и, уже никуда не торопясь, отправилась в душ. Если уж помирать, так хоть чистой. И желательно бодрой, а не той полумертвой курицей, которой я с…
- Ничего... ос-cобенного, - челюсть все еще прыгала, как у припадочной, так что говорила я с немалым трудом. - Я просто должна была сдвинуть тот круглый камешек с места. Без магии. Одним усилием воли…
За эти уникальные способности, а также за невероятное соответствие свойств получающейся субстанции потребностям магов-круольцев, таких людей вскоре стали называть донорами. И поиск живых источников о…
Быть может, только в оружейной комнате обстановка была несколько разнообразней, но сама комната, как и другие помещения, оказалась пуста. В том смысле, что никого, кроме меня, там не было. И, судя по…
Так правильно... так и было задумано, ведь совершенство - единственное, к чему имеет смысл стремиться.
Впрочем, на него все равно было приятно смотреть - статный, широкоплечий, с той неповторимой осанкой, что всегда и везде выделяет потомственного аристократа. Красивый, гладко выбритый брюнет с породи…
Сегодня мастер Дабош был не в ударе - его лекция оказалась на редкость нудной и затянутой до невозможности, информация - скучной, а все попытки вызвать к ней интерес - бесплодными. И даже сообщение о…
- Скажите, что мне с вами делать, арре? - спокойно осведомился он, когда я отступила на шаг и неловко спрятала за спину руку с огрызком. - Что помешает наказать вас за самоуправство?
Как я выдержала первые, самые трудные дни, честно говоря, не знаю. Постоянный озноб заставлял меня чувствовать себя совсем больной. Ощущение бесконечного, вездесущего холода сводило с ума. У меня каж…
- Хватит на сегодня, - буркнула я, поднимаясь с постели. - А то обкушаетесь и вырветесь ненароком. Попозже еще покормлю. А пока спите, милорд. Вам еще долго восстанавливаться.
Я хотела было спросить, что он собирается делать, но не успела - стены подземелья задрожали, растаяли, и меня довольно неделикатно вышвырнуло в реальный мир. А рядом, как следовало ожидать, уже стоял…
- А цвет кожи? Что вы о нем можете сказать?
Я нетерпеливо поерзала и наклонилась еще ниже, чтобы не упустить ничего важного.
Но и эта надежда не оправдалась - сколько я ни звала, как ни всматривалась в кружащее перед глазами белое марево, Гнедыш так и не откликнулся. А потом снегопад резко усилился, и разглядеть след стало…
- Вы не любите картины? - удивилась я, послушно следуя за ним.
- Прошу прощения, - сочла нужным я выразить свои сомнения. - Но неужто у вас так плохо обстоят дела с кандидатами на эту почетную должность, что пришлось организовать целую школу?
- Сейчас это означает только то, что вам вскоре потребуется другой амулет, способный вбирать в себя излишки. И который сможет рассеивать их вовне, не привлекая к вам ненужного внимания.
- Это же не продлится вечно, милорд. Восемь лет для Всадника - не такой уж долгий срок...
- Само собой, - хмыкнула я. - Но я умею ждать. Все равно принципы будут сходными.
- Н-не знаю. Он с-сказал, в самый раз. З-за ночь должна восстановиться.
Однако мастер Хрос, начавший свой первый цикл лишь по окончании трех месяцев с начала учебы, все-таки появился и, как выяснилось, должен был вести абсолютный новый предмет - "Рассуждения". Что это за…
- Простите, милорд. Кажется, я не рассчитала силу. Но я обязательно все восстановлю... если вы меня этому научите.
- Да. За счет отдачи собственных... - я вдруг осеклась, неожиданно прозревая. - Творец! Но я же никогда этого не любила!
Рэн глухо зарычал. Длинные острые шипы на его загривке встали дыбом, в оскаленной пасти мелькнул и пропал раздвоенный язык, зеленые глаза сузились, но кончик длинного хвоста по-прежнему обнимал меня …
Раньше я думала, что падать - это больно.
- Надеюсь, это ненадолго, - пробормотала я, блаженно прислоняясь к теплому боку. Хвала творцу, Рэн накопил достаточно сил, чтобы не только забирать, но и при случае отдавать. - А то я только во вкус …
Чепуха - это намного легче, чем тонуть. Нежные объятия темноты совсем не похожи на тугой водоворот волн, жадно утягивающий тебя на глубину. Да и пропасть - это все-таки не омут. А мягкие крылья темно…
"Конечно. Иначе я не стал бы так долго выжидать".
- Пусть это будет один человек. Ему-то точно невыгодно делиться или выдавать меня после того, как он рискнул пойти на прямой обман.
- Завтра я буду ждать вас у себя в кабинете. Скажем, часов в пять, когда вы закончите с домашним заданием.
- Я должен буду уехать, - сказал однажды лорд Эреной вместо того, чтобы с ходу кинуть в меня чем-нибудь тяжелым. - И, вероятно, надолго.
Нет, чтоб его демоны на тот свет утащили! У меня просто кто-то чуть не высосал душу! И какая, к драконам, разница, что к утру мои силы полностью восстановились?! А дурацкий шарик в кармане упорно пок…
- Конечно. Вы же Всадник... не спорьте, арре, это очевидно. По крайне мере, для меня. А поскольку наши с вами способности к работе с пространством основываются на очень схожих вещах, то я почти увере…
Хвала Творцу, старый горбун все-таки ушел, а то до последнего казалось, что он останется караулить свои драгоценные фолианты, одновременно заглядывая мне через плечо. Не то чтобы я стеснялась, но пом…
Преподаватель одарил меня еще одним неодобрительным взором и вздохнул.
- А у нас - сорок пять, - несмело добавил его сосед и выжидательно уставился на учителя.
- Я поняла, что такое Пламя, милорд. И узнала, что значит, когда два сердца бьются в унисон. Когда ты кому-то дорог и близок настолько, что твоя радость становится радостью и для него тоже. Когда его…
- Хватит делать глупости, милорд. Вы и так их достаточно натворили. Мне своих жизненных сил не жалко - я готова с вами поделиться. И то, что дар постепенно растет, меня тоже не особенно смущает. Наве…
Я какое-то время постояла у открытой арки, чувствуя, как меня колотит нервная дрожь, но потом сжала кулаки, стиснула зубы и, решительно тряхнув головой, двинулась следом. Я ведь уже сказала, что не о…
- Да в общем-то... все. Это - гораздо более тонкий инструмент, нежели магия. Но и более сложный, разумеется, поэтому и овладеть им могут очень немногие.
- Ну, вот и познакомились, - пробормотал под нос мастер Дабош, торопливо проследовав к своему столу. - Вот и ладушки. Рановатенько, конечно, но куда деваться - когда начальство изъявляет желание позн…
- А почему только на полгода? - снова спросила я, за что удостоилась неодобрительного взгляда от господина Дабоша.
- А как же ты?! Ты ведь тоже оттуда берешь?
- А круольцы? - рискнула подать голос Тисса, робко протянув вверх ладошку.
Кинув в сторону лорда Эреной выразительный взгляд, долженствующий показать всю глубину моего возмущения, я подошла к полкам, накрытым полупрозрачной пленкой магической защиты. Расчет был прост - раз …
Он помолчал, о чем-то ненадолго задумавшись.
Вас ведь не сильно заботят чужие проблемы, верно?
- Уф! - выдохнула я, с трудом отстранившись от дернувшегося следом инкуба. - Быстро пьете сегодня, милорд. Еще немного, и до дна достанете. Надо сделать перерыв.
Я, все еще находясь в некоторой растерянности, кивнула. А потом подняла руку с зажатым в ней шариком и наглядно убедилась - действительно, моей силы заметно убыло.
Я снова покосилась на инкуба, но тот сидел неподвижно, будто не знал и не видел, что происходит. И так, словно на его плечах лежала незримая тяжесть, заставляющее медленно, но неуклонно сгибаться к з…
- Ладно, я поняла - тема тебе не нравится. Не будем ее больше обсуждать.