Все цитаты из книги «Совет двенадцати»
Трудятся все. Муж и жена пашут как проклятые, старики нянчатся с маленькими детьми, готовят еду, стирают, чинят одежду — а если способны перетаскивать ноги, то и подрабатывают где-нибудь. Дети полдня…
— Ах ты, мой хороший!.. ― засюсюкал Мурок. ― Мой любимый, мой драгоценный!.. Смотри, кого я тебе привёл! Новую хозяйку я тебе привёл! Позаботишься о ней, а?., позаботишься?..
Ванесса умилённо склонила голову набок. Про себя она отметила, что плюшки и в самом деле пахнут очень вкусно. Надо будет в следующий раз тоже заказать.
— Ладно, пусть живёт… пока что… — неохотно согласилась девушка. — Но я буду лично за ним присматривать!
А эта старуха в оранжевом плаще — Харзея Жадная. До недавнего времени возглавляла иххарийскую стражу — и всем было прекрасно известно, что её карманы лопаются от взяток. Она особенно и не таилась — п…
Под «всеми» Креол имел в виду всех, кроме себя, — cам он крутанул в руке посох и шагнул к лопнувшему внутреннему Кокону. Оттуда выметнулись толстые связки щупалец и кишок, вылетели десятки склизких ш…
— Полагаю, это так… — смутился Мао. — Боюсь, такой размах мне и в самом деле не потянуть…
— Конечно, вот он, — показала пустую ладонь богиня.
Ванесса вздохнула и смирилась. В конце концов, раньше в школах Серой Земли вообще преподавалось Слово Древних — Учение Астаро всяко будет лучше.
Огромный корабль из кроваво-красной древесины начал медленно подниматься в воздух. Матросы на его борту восторженно закричали — их капитан всё-таки сделал это, всё-таки научил свой великолепный флагм…
Креол обвёл взглядом зал. Пять «за», один воздержался, ещё один пока что не проголосовал. Голос Креола уже ничего не решает… теоретически. На самом деле нередко бывало так, что глава Совета голосовал…
Колёса ужасно дребезжали. Просто ужасно. Дилижанс подпрыгивал на каждом булыжнике — а их в брусчатой мостовой Иххария было неисчислимое количество. Ванесса скучающе обмахивалась веером, в её глазах ч…
— Сейчас мы увидим троих новых членов Совета Двенадцати!.. — оживлённо произнёс Клевентин, выходя из дилижанса.
— Вот жабий камень! — с надеждой воскликнул алхимик. — Я как раз закончил опыты! Смотрите, какой он зелёный! А вот… а вот… сырьё для алкагеста! Я ещё не придумал, в какой посуде его хранить, но я при…
— Благородные колдуны едят дважды в день, но плотно. Обед будет подан в полдень, ужин — на закате.
Ванесса беседовала со всеми подряд. С пахарями, пастухами, кузнецами, кожевниками, кабатчиками, браговарами, а особенно долго ― с алькальдами, как здесь называли деревенских старост. Эти ребята выгля…
— Крест Стихий? Так ты же теперь вроде не можешь его сделать… Сердца Султанов же истощились после… — Ванесса невольно посмотрела на Шамшудцина.
Креол согласился с этими доводами и пообещал передать просьбу лоду Гвэйдеону. Трудно сказать, сможет ли он выделить хоть немного паладинов — очень уж они сейчас загружены работой — но всё будет лучше…
— Объявляю итоги, ― сообщил Креол, поднимаясь с места. ― Первый выдержал с блеском, второй провалился с треском. Почистите арену и гоните сюда следующего.
Вон даже предложила переименовать Совет Двенадцати в Совет Одиннадцати. Какая разница, сколько именно там человек? Однако Тивилдорм буквально встал на дыбы, заслышав столь еретичное предложение. Хотя…
Это стало самым тяжёлым решением в жизни Тибалорда Каменной Стены. Отставка накануне такой важной кампании означала полный конец карьеры — как военной, так и колдовской. Он потерял бы всё — прекрасну…
Ступив на берег Серой Земли, паладины первым делом разрушили портал в Лэнг. Двести с лишним рыцарей налетели на зловещую арку серебристым ураганом. Они разбили цепи у очередной партии рабов, отправля…
— Курильщики, — произнёс Креол. — Пожалуй, это самые опасные среди низших Господ. Они обитают в Мёртвом Царстве и в полёте испускают колоссальные облака чёрного дыма. Этот дым вызывает помутнение рас…
Потом Себастиус всё же показал и свой способ трансмутации, алхимический. Он объявил, что этот процесс обычно называют двенадцатой стадией Великого Делания — бросанием.
— Ну-ка поподробнее… ― заинтересовалась Ванесса.
— Рахху! ― рявкнул Кейфей Задница. ― Ты что же то, бездельник, тут прохлаждаешься?! Я тебя уже час зову, а ты всё сидишь, языком с шлюхами какими-то чешешь! Вы кто ещё такие?! Пошли вон отсюда, пока …
— Как он, Торай? — обеспокоенно спросила Делиль.
— Киигские уроки закончились? ― поинтересовалась Ванесса, кивая на чистящего апельсин длика.
Мушкетёры резко ринулись вперёд. Пехота шла на пехоту бегом, держа фузеи так, словно всерьёз собирались колоть противника. Только в самый последний момент солдаты поднимали штыки и немного отводили и…
Предлагаю начать с сатрапии Сеп, которую я на данный момент патронирую. Там много места, хорошие земли, есть немало богатых рудных месторождений. Одна сатрапия-кузница в Серой Земле уже есть — Кастил…
— Ну что, одобряем? — лениво хмыкнул Креол. Все в унисон закивали — проект выглядел весьма заманчиво. — Ну и прекрасно. Предложение принято, всю работу поручаем Клевентину Предателю. И давайте уже пе…
Креол задумался. Он вспомнил ужасающие атаки «Холмов-9000» и попытался представить адского духа, попавшего под такой удар.
— Назад!!! — прорычал Милениан, принимая на грудь следующую атаку. — За спину!!!
Слова гимна Серой Земли что-то пробудили в слышащих их колдунах. Монгор Вулкан и Рютаро Айсберг, Асанте Шторм и Делиль Ураган первыми шагнули вперёд — шагнули молча, ни на кого не глядя. Стыдясь преж…
Сбросив одеяло и спустив ноги на пол, Вон принялась рассматривать комнату. Вот они какие — её личные апартаменты в Промонцери Царука. Вчерашняя вечеринка происходила не здесь, а в коцебу, под крылом …
Однако вскоре выяснилось, что это никакие не часовенки, а статуи — не идолы. Это, оказывается, такие могилы. На Соборной площади живут в основном колдуны, а колдуны не хоронят себе подобных на кладби…
Будущие колдуны поступают в гимнасий одиннадцати лет от роду. Первые три — четыре года их учат исключительно теории и только к четырнадцати — пятнадцати годам переходят к практическому колдовству. Фи…
Человеческое море зашевелилось. Десятки тысяч серых одновременно опустились на колени и упёрлись лбами в землю, вытянув вперёд руки. Стояли они тесно, а теперь на площади вовсе не осталось свободного…
— Книгу по истории, — рассеянно ответил маргул, наливая себе чашечку кофе.
Демон принюхался к воздуху и недовольно поморщился. Он почувствовал присутствие неподалёку врага. Почувствовал ту, что однажды уже являлась в Бездну с бедой и войной.
— Это освящённая веками традиция, — сухо произнёс Тивилдорм. — Благородные колдуны и после смерти остаются защищёнными от тления, даже спустя века по-прежнему напоминая потомкам о том, что они жили и…
— Какую ещё ерунду? — Вон сделала вид, что не понимает.
— Да, капитан, он не серый, — хмыкнула Ванесса. — Удивительно, правда?
— Да нет, не живой, — спокойно ответил эйнхерий, с хрустом повёртывая голову. — Мёртвый. И уже давно.
И вообще он всегда с подозрением относился к Зрящим.
— Никаких осложнений, — уселся в кресло «десять» технолич. — Руорк Машинист готов приступить к работе.
— Смертные — мерзкий неблагодарный сброд, — посочувствовал Кхатаркаданн. — Они вообще не заслуживают доброго отношения. Вот сейчас я тебя уничтожу, а потом сам их всех сожру.
— Я пришёл, чтобы бросить тебе вызов за право командования Правым Крылом Огня! — отчеканил Хубаксис.
— Полагаю, мы можем начать? — проскрипел Тивилдорм, поворачиваясь к Креолу.
— Но я хочу сидеть рядом со своим женихом.
Роскошный колдовской дилижанс выглядит здесь странно и чужеродно. Однако опасаться местного отребья не приходится — все прекрасно видят, что за плащи носят эти четверо. Когда такие крупные шишки забр…
— Вот, кстати, всё забываю спросить по поводу голосования. Двенадцать ведь — чётное число. Что у вас делают, когда голоса делятся поровну?
Менее важные плащи, естественно, обладают меньшими владениями. А поскольку колдуны постоянно «переодеваются», существует сложная система регулярного перераспределения земель ― кусочки отрезаются от о…
Или не совсем человек. Скорее гомункул — довольно уродливый человекоподобный гомункул. Совершенно лысый, с идеально гладкой кожей, но старческими чертами лица. Креол рассказывал, что именно так выгля…
Первое — рабочим будет вдвое повышена зарплата. Установлен минимальный размер оплаты труда. Рабочий день сокращён до девяти часов. Минимальный возраст для работы удваивается — отныне можно работать т…
— В главный городской госпиталь, — ответил Клевентин. — А по дороге сделаем небольшой крюк — посмотрите одну достопримечательность. Тут недалеко.
— Сбавьте обороты, ваша учёность! — тут же подлетел к Лакласторосу Хобокен. — Вы так, будем думать, и зеньора Креола с товарищами изничтожите, прости Единый!
Распахнув дубовые двери, Креол и остальные оказались в огромном кольцевом коридоре — он проходил по всему первому этажу. С одной стороны тянулись небольшие не застеклённые окна, с другой — лестницы н…
Не переставая брюзжать и поминутно срываясь на крик, Себастиус объяснил всё ещё раз с самого начала — на этот раз в деталях, с подробностями. Он буквально на пальцах растолковал, что ускорение времен…
Эйнхерий достал из-за пазухи иголку с ниткой, коробочку стальных скобок и пузырёк бальзамирующей жидкостью — Гренадеры «Мёртвой Головы» уже давно приловчились сами себя штопать — благо боли они тепер…
— Чаво?! Как девяносто?! Почему мне никто не сказал?! Почему я всегда обо всём узнаю последним?!
— Ничего, — чуть помедлив, ответил лод Гвэйдеон. — Государственной религией будет иштарианство, но мы не станем преследовать тех, кто желает поклоняться иным добрым богам. Мы позволим им строить свои…
— Мы повинуемся, повелительница… — нестройно загомонили колдуны, стараясь не поднимать глаз.
— Как вам будет угодно, повелительница. Но если это не покажется слишком дерзким, у меня есть к вам небольшая просьба.
Ванесса понимающе улыбнулась. Трудно сказать насчёт других, но с Креолом этот метод действительно работает. Он может сделать очень многое, если его униженно попросить или поймать на «слабо», но вцепи…
— Могу ли я чем-то вам помочь, повелительница? — хриплым, словно прокуренным голосом спросила колдунья.
— Тьфу, ещё один идиот на мою голову, — всплеснула руками Ванесса. — Нормальные у меня волосы! Просто сделай мне самую лучшую причёску!
— Да, вроде бы все… — неуверенно произнёс Тивилдорм, водя взглядом по залу. — Двадцать три… двадцать четыре… двадцать пять… двадцать пять?.. Но должно быть двадцать шесть! Где двадцать шестой?
Ванесса нерешительно подошла поближе и протянула руку. Вемпир косил на неё одним глазом, но агрессии не проявлял. Стараясь думать об этом монстре как об обычной лошади, Вон осторожно дотронулась до ч…
Колдуны ещё больше погрустнели. Лишь улыбка Кебракии всё сильнее расширялась, в глазах появилась лукавая хитреца. Кажется, старуха от души забавлялась происходящим.
— Да я уже знаю, что ты идиот, — хмыкнул Креол. — О, вернулась моя… моя… пфр-р…
— Что ты умеешь? — наконец прямо спросил Креол.
Работами распоряжался Асанте Шторм — всё ещё смертельно бледный, но уже полный энергии. Торай Жизнь рекомендовал великому гидроманту остаться в госпитале ещё хоть на несколько дней, но тот лишь язвит…
— Восьмой, — скромно ответил Клевентин. — Превращений и метаморфоз.
— Больше двух месяцев, — оживилась Ванесса. — Я подготовила доклад…
— Сумасшедшим?.. — скептически хмыкнула Ванесса. — Более сумасшедшим, чем…
Креол милостиво кивнул, принимая папку с бумагами.
— Твою ж мать!.. — вырвалось у девушки. Она рефлекторно сунула руку под подушку, нашаривая пистолет, но тут до неё дошло. — Мистер длик?..
— Я могу создать и морозоустойчивых гомункулов, ― предложил Мурок. ― Также у меня на подходе совершенно замечательные существа ― гертоке. Это новая модификация цреке ― я ещё называю их клопами-донора…
— …очень красивые. Я в них просто утопаю!
— Не повелитель, но лод Гвэйдеон. Преклоните же теперь правое колено, положите руку на Астаро и произнесите священную клятву.
— Извольте нюхательную соль, повелительница, — подобострастно протянул флакончик директор.
— Не знал, что колдовство способно на подобные вещи. Однако давайте перейдём к делу. Я уполномочен провести у вас здесь ревизию, просмотреть дела ссыльных, а также подготовить амнистию.
— С тех пор многое изменилось, — смерил трёхметровую громадину взглядом Креол. — Очень многое.
— Имею честь свидетельствовать вам своё почтение, владыка, — поклонился Креолу Тибалорд. — Надеюсь оказаться полезным.
Маги направились к дверям. Креол приобрёл мрачный, как туча, вид, на его лице явственно наблюдалось сомнение.
— К сожалению, мы пока ещё не нашли подходящего человека на должность великого ассенизатора, — посетовал лод Гвэйдеон. — Приходится соблюдать предельную осторожность — меньше всего мы хотим, чтобы Сл…
Эта супружеская пара ужасно хотела понравиться Креолу. Они разве что не виляли перед ним хвостами, расписывая свои заслуги на военно-морском поприще.
есть перед школой, иначе их накажут за бурчание в животе;
— Я спрашивал, ― помрачнел Креол. ― Этот комок шерсти сказал, что может взять меня в ученики, но это займёт по крайней мере пять лет. Это же не просто новое заклинание, а целая магическая школа… Мне …
— На артиллерийскую часть, будем думать, потребно будет три миллиарда шестьсот миллионов шелахов. В оружейную — пятьсот пятьдесят миллионов, не менее. В провиантскую — двенадцать миллиардов, меньшей …
Официального губернатора в этой сатрапии нет ― там особенно и некем управлять. Прежде этой сатрапией-полигоном занималась сама Асмодея Грозная ― она возглавляла тамошний гимнасий, называемый Кровавым…
— А это будут и не гомункулы… ну, по крайней мере, не совсем гомункулы. Пойдём, я тебе покажу.
Архенбух Никто, стоявший невидимкой в тёмном углу, смотрел на массовое жертвоприношение, смотрел… пока демон не начал поворачиваться в его сторону. Не теряя больше времени, колдун отступил на несколь…
— Я что, невнятно говорил? ― приподнял брови маг.
Последние сто лет этот маленький каменистый остров в восьмице пути от метрополии используется для каторжных работ. Сюда ссылают тех, чья вина слишком мала для смертной казни или заточения в Промонцер…
— Всё это замечательно, но времени уже половина первого, — нетерпеливо произнесла Ванесса. — Нам в конце концов дадут поесть или бросят умирать с голоду?
Хубаксис подпрыгнул, на лету превращаясь в высокого загорелого парня, одетого в одни плавки. Он выхватил прямо из воздуха доску для сёрфинга, и врубился в самую середину волны, разрезая её надвое!
Не тратя зря времени, горничная быстрым движением раздвинула шторы, впустив в помещение солнечный свет, и проскользнула в ванную — там сразу зашумела вода.
— Не стоит тревожить призраков по пустякам, ― проскрипел Тивилдорм. ― Нам не нравится, когда вы, живые, нас дёргаете. А Садкаличета Мысль была одной из величайших телепаток в истории ― даже более сил…
Что самое интересное, Грохот Хашибы изобрели и применяли не геоманты, а бестиологи. Они утверждали, что их заклинание беспокоит спящего в недрах планеты Хашибу, которого большинство колдунов считает …
Для этого Себастиус отделил крошечную каплю философского камня, смешал её с ртутью и жидким свинцом, дал смеси остыть и закатал получившийся шарик в воск. Этот воск он кинул в тигель, содержащий всё …
— Глупые какие-то вопросы ты задаёшь, — томно взмахнула ручкой Гвениола. — Как же можно путешествовать без парикмахера? Разумеется, меня всегда сопровождает придворный куафёр.
— Точно не ты? — подозрительно прищурился Креол. — А то с тебя станется…
Однако Креол вновь повторил, что капитана в шторм не меняют — вот победим Лэнг, тогда и отправляйся на пенсию, отдыхать в мягком кресле у камина. А пока бери сколько хочешь людей, распоряжайся любыми…
Зато королева Ларии сбежала на берег легко и быстро, ничуть не заботясь о каком-то там королевском достоинстве. Прекрасная Гвениола Первая вела под уздцы сонно жмурящегося вемпира — того самого, на к…
— И вас тоже, — слегка натянуто улыбнулась Ванесса.
— Да, вы очень кстати, — задумчиво кивнула Вон. — У меня к вам три… да, три вопроса.
Однако та не спросила. Выжидающе глядя на собеседницу, колдунья просто молча стояла, явно не испытывая интереса к разговору. Ванесса помялась, чувствуя неловкость, и уже хотела было распрощаться, как…
Ванесса вздрогнула — из недр кладовой, которая на поверку оказалась не такой уж и маленькой, выступили две колдуньи. Одна в жёлтом плаще, вторая в голубом. Та, что в голубом, выглядела совершенно обы…
— Откуда оно взялось? — деловито спросил маг. — Лэнг, Хвитачи, Ад, Кввецоль-Иин, ещё что-то?
— Как вам будет угодно, зеньорита. Закройте глаза.
По дороге Ванесса расспросила паладина и эйнхерия, хорошо ли их принимают в Серой Земле, как им показались местные жители. Лод Стэозух поведал, что не может сказать ничего плохого — народ кроткий, см…
— Владыка Креол, если не возражаете, хотелось бы решить вопросик с календарём, ― заискивающе попросил Гвен.
Ванесса ужасно беспокоилась за своих родственников. Однако те вели себя как ни в чём не бывало — порой кто-то начинал тереть лоб, недоумённо моргать, глядя на кентавра или лича… но всё тут же прекращ…
В такт заклинанию из брюха Астилы потянулся чёрный дым. Клубясь и сгущаясь, он постепенно приобретал человеческие черты. Кодера следила за этим с жадным злорадством — мысленно она уже потирала руки п…
Вообще, денег тратилось огромное количество. Привезённые на коцебу сокровища Империи Гор оказались как нельзя кстати, однако казна всё равно на глазах истощалась. Недалёк день, когда сундуки Промонце…
— Если думаешь, что это я так шучу — лучше так не думай, — угрожающе посмотрел на него Креол. — Мой посох умнее большинства людей… и это не потому, что у меня такой умный посох.
— Почему Пазузу? — склонил голову набок Нъярлатхотеп. — Пазузу моложе меня, ниже по рангу и много слабее. Если уж называть меня чьей-то блевотиной, то как минимум Йог-Сотхотха. Это всё равно останетс…
Ему это удалось без труда — кто-кто, а Архенбух умеет оставаться незамеченным.
Торай Жизнь недоумённо моргнул и принялся разворачивать платок. Там лежал крохотный пушистый комочек — холодный и неподвижный.
Карьера Тибалорда окончилась. Семнадцать следующих лет он жил уединённо в своём поместье, никуда не выбираясь и никого не принимая. Оранжевый плащ у него отнять не имели права, земли тоже. В тиши сво…
Асанте и Руорк переглянулись, и на лице адмирала отобразилось величайшее отвращение. Стальное лицо технолича осталось бесстрастным, но только потому, что не могло изменить форму.
Двери автобуса с шипением закрылись. Полусонные пассажиры откинулись на сиденья, намереваясь вздремнуть ещё немного. Ванесса завистливо покосилась назад — ей-то такой возможности никто не предоставил.
— Чертежи Стальных Солдат, — ответил вместо длика Креол. — В принципе мне они не очень-то нужны — я автоматами не занимаюсь…
По площади скакал конь-зомби с одноруким всадником на нём. Маршал Хобокен уже организовал оборону из расквартированных в городе войск — эйнхерии бились в первых рядах, паля из фузей и работая штыками…
— Это Серая Земля? — спросил канареечно-жёлтый.
— Случай! Нелепый случай! Тарзигрег был великим алхимиком, он совершил много открытий! Однажды он размышлял в своём саду над возникновением адаманта — и он был уже близок к разгадке, как вдруг ему на…
— Мне сто сорок четыре года, повелитель Клевентин, — усмехнулась Кебракия. — Не нужно льстить так грубо, я всё равно вам не поверю.
— Мы не готовы!.. Мы ещё не готовы!.. — тоскливо заламывал руки колдун-призрак.
Профессор Лакласторос, Асанте Шторм, Руорк Машинист и Мурок Вивисектор пока что ожидают на общих скамьях. Вопрос с ними уже решён, но официально они ещё не входят в Совет Двенадцати. Однако места уже…
К сорока четырём годам Тибалорд был уже генералом и носил оранжевый плащ. В этих чинах он и встретил 7123 год. Год Дориллова ущелья. На этот раз Тибалорду удача не улыбнулась — он не смог остаться в …
— Шведские. То есть берётся стол, кладётся на него всякая еда — бери, сколько сможешь съесть…
— Не позавидуешь. Но как же это — без завтрака? Может, хотя бы пару тостов можно где-нибудь перехватить? Я сейчас бегемота съесть могу!
Король Рокуша спустился медленно и неспешно, с истинно монаршьим величием, держа под руку свою тихую супругу — королеву Мериден. Ванесса сначала не сообразила, что это за женщина — у неё совсем вылет…
— Но ты же… ты же ведь тот самый, который победил в единоборстве Козарина Мудреца? — процедил Тивилдорм. — Я прекрасно помню, в каком состоянии он был, когда вернулся из Аррандраха…
— Ладно, хватит, — утёр слёзы Креол. — Значит, так. Нужно будет осмотреть здесь всё и выяснить, что можно сделать. Надо попробовать расконсервировать здание…
Себастиус Трансмутатор, в свою очередь, был несказанно обрадован, что кому-то его работа интересна. Обычно всем требовался только результат — вынь да положь такое-то вещество, и чтоб завтра уже было …
Дворецкий согласился, что описанная повелительницей щётка действительно должна быть весьма удобным и полезным устройством, однако в Серой Земле такие не в ходу. А зубы здесь чистят попросту пальцем —…
Ясно только, что доверять полностью никому из них нельзя. Последние два месяца Кодера Ясновидящая занималась почти исключительно тем, что просеивала полукровок частым ситом, выясняя, кого можно остав…
— Я тоже помню свои плащи, ― добавил Асанте. ― Но мне их вручал Искашмир Молния.
— Кстати, серый плащ я носить не буду, — сообщил он.
— У вас есть дедушка?! — поразилась Ванесса.
— А ещё владыка Бестельглосуд придумал рецепт каучукового пирога, ― добавил Гвен.
— Про рабовладение тоже так говорили. Мы это изменим. А пока… как положено проводить эти самые экзамены?
— Да, тут один милый старичок вызвался за ними приглядеть, — легкомысленно махнула рукой Эдит, — о чём мы говорили?..
Ближе к вечеру Креол, Ванесса, лод Гвэйдеон и маршал Хобокен явились в Восточный корпус Промонцери Царука. Вновь осмотрели алхимические лаборатории, имели краткую беседу с Себастиусом Трансмутатором,…
Стоя на площади в одном нательном белье, маг окинул огненных великанов быстрым взглядом. Триста тридцать три колесницы, триста тридцать три коня, триста тридцать три возничих. Креолу не требовалось и…
— Мне сто два года, повелительница Ванесса, — мягко ответил Торай.
В деревне с загадочным названием Жёлтый Навозник Ванесса осмотрела даже имение колдуна-феодала. Некто Кейфей Задница ― один из самых бедных и ничтожных колдунчиков во всей Серой Земле. Судя по тому, …
Алхимик ловко подхватил тигель с бурлящей в нём зеленоватой жидкостью и швырнул камень туда.
В 7111 году случился инцидент в Каридоше. Тибалорд в этой кампании не участвовал — его полк был занят в другом месте. Молодой колдун следил за каридошскими событиями со смешанными чувствами, не зная,…
Более того, многие члены нового Совета Двенадцати могут вообще никогда не освободить своих кресел. Креол Разрушитель бессмертен. Тивилдорм Призрак и Шамшуддин Чёрный — духи. Хобокен Железный — живой …
— Чертежи будут готовы к исходу восьмицы, — каркнул технолич, скалясь стальным черепом. — Пробную партию представлю месяца через три. Я уже представляю, в какую сторону двигаться…
Обезьяньи пальцы дрогнули. Обезображенный труп громовой гориллы медленно поднялся на ноги, равнодушно глядя на своего нового хозяина. Даже из правительственной ложи было слышно, как шумно бьётся серд…
Вот троица лучших колдунов-боевиков — Кьмер Простой, Кьсар Могильщик и Кълар Гаситель. Отец и два сына, они всегда вместе — увидишь одного, где-то рядом и остальные. Все трое очень похожи — невысокие…
Судя по всему, сильнейшая из нынешних красных Плащей — Кебракия Мудрая. Но она наотрез отказывается. Чрезвычайно силён Торай Жизнь, но и ему это неинтересно. Себастиус Трансмутатор — несомненный гени…
— Да-да, дорогая, как скажешь, — рассеянно откликнулся Мао, даже не пытаясь слушать, о чём тараторит супруга.
— Убери руки, ведро с гвоздями! Не смей прикасаться к мачте!
А сейчас он ещё как занят. Креол по горло ушёл в создание гильдии демонологов — ему приходилось всё делать в страшной спешке, ведь на подготовку новых кадров оставались считанные годы. Кроме того, он…
— Ну, я всегда считал, что знания не бывают бесполезными… но похоже, что всё-таки бывают. Я даже ради спасения жизни не расстанусь со своей магией. Зря вообще потратил время на такую глупость.
— Именно. Это действительно может помочь… Надо будет провести полевые испытания… но с этим потом. Пока что давайте смотреть дальше. Несмотря на всю свою мощь, адские духи находятся на самой низшей ст…
Весь последний месяц Креол работал вместе с командой колдунов-артефакторов. Сплочённая группа из двенадцати человек — пять зелёных плащей, четыре жёлтых и три оранжевых — вот уже десять лет производи…
Лицо Креола начало чернеть. Он не любил, когда с ним говорили в таком тоне.
— А правда, почему бы нам не полететь? — вступилась за Хубаксиса Вон. — Так же правда гораздо быстрее будет.
Его чувства разделяет Себастиус Трансмутатор. Вытащенный из своей лаборатории, он дико озирается по сторонам, не понимая, кто все эти люди, чего им от него надо. Лучший алхимик Серой Земли не может с…
Ошалевший тигр невольно прыгнул сквозь обруч и приземлился на другой стороне, глупо моргая… но тут же начиная изменять форму. Он увеличился, почернел, когти обратились копытами, а на голове выросли о…
Вот здесь Мао настороженно покосился на супругу. Ванесса заверила его, что никто из родни не заметит ничего странного — и в самом деле, никто даже не обращал внимания на явно неземную архитектуру Про…
Джёнчи Угорь выжидал до последнего. Вот уже первая палка взмывает в воздух… и одновременно с ней взмывает колдун! Джёнчи мгновенно подбросило на двадцатифутовую высоту, и уже там он резко крутанулся,…
Однако по трапу сошёл некто очень странный. Молодой статный мужчина, с ног до головы закованный в доспехи из серебристого металла, с длинным мечом за спиной. Гаймордос и Саркапетлава ужасно растеряли…
— Двурогие — боевые демоны. Они не владеют никакой магией, но в бою почти не уступают хигйджайя… кстати, наше счастье, что хигйджайя давно вымерли…
— Демонологии?! — оживился Креол, вылезая из дилижанса. — Чрево Тиамат, как же всё запущено… Что здесь сейчас — бандитский притон?
— Кстати, насчёт крыльев ты всё-таки подумай, ― заметил он. ― Мне кажется, ты с ними будешь неплохо смотреться. Оперение я могу подобрать под цвет глаз.
Проверив остужающие чары и удостоверившись, что с его бесценной цепью всё в порядке, Креол велел принести «пробник». Колдун в зелёном плаще почтительно подал ему серебряный ларец, а Креол скучающе пе…
Высоко в небе с гудением пронеслась человекоподобная фигура, отлитая из зачарованной стали. Руорк Машинист с клокочущим смехом разглядывал Нъярлатхотепа из заоблачной выси, выпуская десятки ракет, ст…
Придёт время, и в дома этих отщепенцев проскользнут зыбкие тени…
— Я всегда готов служить делу ктулхуизма, повелитель… — отступил в тень Архенбух.
Лод Гвэйдеон рассказал, что кроме остатков ктулхуистов в стране как-то сами собой образовались ещё две альтернативные церкви — сторонники доктулхуистской религии и приверженцы Единого. Однако они, в …
— О-о!.. Это весьма… впечатляет, — закивала Ванесса, очень надеясь, что Делиль не спросит, чем занимается она сама.
Но Промонцери Царука оказалось не так-то легко разрушить. Эту цитадель строили в незапамятные времена, она пережила несметное множество колдунов и впитала неимоверное количество магии — даже Нъярлатх…
Похоронная пихелка — народный ишкримский обряд, небольшие посиделки, устраиваемые на десятый день после похорон. На пихелке полагается танцевать, петь песни и смеяться, как бы радуясь за покойника, и…
За столом присутствовало всего семь человек. Двое из них не были магами, а ещё одну можно было причислить к магам только формально. Трое не были живыми, пятеро — не принадлежали к серой расе, четверо…
— А теперь, мои дорогие друзья, я расскажу вам наш главный план, — ласково произнесла Кодера. — Для того чтобы воплотить его в жизнь, мне потребуется ваша помощь… всех вас.
Какую-то секунду Вон думала, что несчастный и правда мёртв, однако тот шевельнул рукой… ногой… а потом вскочил на ноги, как пружинный болванчик, весь раздулся и с громким хлопком… превратился в одног…
— Ой, какой он милый! — невольно ахнула Вон.
Гвен Зануда часто закивал и принялся рассказывать об этих заклинаниях ― столь грозных, что серые боялись использовать их даже против врагов. Впрочем, Туман Смерти все здесь уже видели воочию и пример…
Гости тем временем начали поглядывать в сторону столовой. Раззадоренные лёгким антре желудки требовали чего-то посущественнее, желали поскорее перейти к банкету. Ванесса поглядела на часы — уже три п…
— Сейчас здесь нет ничего, — покачал головой Клевентин. — Даже самые бесшабашные не решаются тревожить покой этого гимнасия. В те времена, когда у Серой Земли ещё были демонологи, в его стенах творил…
Асанте Шторм самодовольно ухмыльнулся, складывая руки на груди. Теперь его «Адмирал Кровь» стал воистину совершенством. Несравненный, бесподобный, прекраснейший корабль в мире.
— Именно. Придётся тщательно рассчитывать, что нам нужно прежде всего и в каких количествах.
— В таком случае я, как командующий флотом, предлагаю полностью этот флот переоборудовать, ― рубанул воздух ладонью Асанте. ― Все вы видели моего «Адмирала Кровь». И все вы видели коцебу нашего влады…
— А на Земле что по твоей милости будет?! — возмутилась девушка.
— Он был моим учителем, — с ностальгией произнёс Тивилдорм. — Всему, что я знаю и умею, я обязан ему. Это именно он вручил мне фиолетовый плащ вкупе с первым прозвищем — Тивилдорм Сопливый…
Надо сказать, это предложение Тивилдорм поначалу воспринял в штыки — равные права он считал несусветной глупостью. Как это так — колдун, и вдруг не может убить каждого, кого захочет? Какой же тогда в…
Агнесс и Мао поднялись с мест, смущённо раскланиваясь. Точнее, смущённо раскланивался только Мао — Агнесс разве что не светилась от восторга. Все эти люди собрались здесь ради её девочки!
Несмотря на все старания объединённой армии Серой Земли, Нъярлатхотеп продолжал разбухать и расширяться. Его противник нёс серьёзные потери — уже многие сотни солдат были раздавлены, разорваны или пр…
Особенно могущественны Духи Пространств — всесильные чудовища, вызывающие нарушения в самой ткани мироздания. Рядом с Духом Пространств реальность искажается, комкается — а уничтожить подобного демон…
На следующий день всё повторилось в том же виде. Совет Двенадцати в полном составе по-прежнему заседал в правительственной ложе, глядя на выступающих внизу. Во время обеденного перерыва Асанте Шторм …
— А ещё она дважды побеждала на всегосударственном конкурсе красоты! — добавила Тайсанета. — Владыка Креол, вам непременно нужно познакомиться с нашей девочкой! Она пока ещё не замужем!
— Я Делиль Ураган. А вы Ванесса Внезапная, верно?
Гаймордос ничего не ответил. Эта пустоголовая девчонка уже три месяца на острове, а до сих пор понятия не имеет, как здесь всё функционирует. Да он не особо-то и стремился её во что-либо посвящать — …
Креол наконец устал орудовать посохом и уселся на кровать, тяжело дыша. Он смерил своего раба злым взглядом — с тех пор как тот «перелинял» во взрослого джинна, колотушки хозяина сделались ему практи…
— Ну а как у вас тут вообще дела, лод Гвэйдеон? — поинтересовалась Ванесса. — Кроме нехватки металла проблемы есть?
— Мой посох специально создавался для поглощения демонов, — похвастался Креол. — Их туда можно запихнуть очень много. Ну просто очень.
— Ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-а!.. — скрипуче захохотал Руорк Машинист, разглядывая добычу.
Кроме книг здесь находятся и различные редкости, которые колдуны Серой Земли насобирали за тысячу лет. Прямо напротив входа ― скелет гигантского вешапи, а на спине у него ― скелет дэва. Чуть дальше в…
Какой-то ржавый технолич его точно не испортит.
— А что, тебе не нравится двадцатое декабря?
— По телевизору. Фильм так и назывался «День независимости».
— Пятое Заклинание ― самое ужасное из всех, ― извиняющимся голосом сказал Гвен.
— Тогда подгоните под маршала Хобокена, — пожала плечами Ванесса.
Обычно каменное лицо Гаризы на миг озарилось улыбкой.
Подобных автоматов в Серой Земле строят уже много лет, так что здесь Руорк ничего нового не придумал. Единственное — до этого времени их производили исключительно поштучно, только для колдунов. А теп…
Инспекция с самого начала пошла наперекосяк. Однако показывая своих автоматов, Руорк понемногу реабилитировался. Складки на лбу Креола постепенно разгладились, лицо озарилось довольной улыбкой. Маг с…
— Да на, возьми мой, — расстегнул аграф Креол. — Я всё равно на него соус пролил.
Кроме деловых поездок и встреч, вчера было выкроено немного времени и для отдыха. Шамшуддин предложил Креолу с Ванессой посетить театральное представление. Будучи большим ценителем искусства, кушит-п…
Кроме местной валюты в Серой Земле также имели хождение иностранные монеты из звонкого серебра. Их в основном использовали для расчётов с иноземными купцами — те с большой настороженностью относились…
Гази Мунтасир забился от боли — и мгновенно переметнулся в газообразную форму. В воздух поднялась чёрная туча, загремели громовые раскаты, засверкали зарницы молний…
— Это будет нам очень полезно, святой Креол.
— Преобразует абсолютный Свет в абсолютную Тьму и наоборот.
— Уточним, ― пообещал Креол. ― А ты, который технолич…
— Не имеет значения. Почему я должен повторять всё по два раза?
— Я слов не знаю, — отказалась та. — Чарли, Джил, у вас всё хорошо?
— А я и не собираюсь никуда уходить, — сложил трёхпалые ладошки длик. — Я остаюсь здесь. Мой народ общим совещанием поручил мне быть в вашей стране, наблюдать за здесь происходящим и говорить с вами …
— Хозяин, разреши мне попробовать, не отравлена ли еда! — попросил Хубаксис, нависая над столом и высовывая громадный язычище.
— Вернёмся к адамантию, — прервал его Креол. — Я и сам умею трансмутировать металлы — мой отец был в этом настоящим мастером — но мне не приходило в голову создавать так адамантий. Покажи, как ты это…
— Благодарю за любезное разрешение. Меня именно для этого сюда и вызвали.
— Дядя Бен, а почему священник одет в доспехи?
— Если это не покажется излишне дерзким, я сейчас подготавливаю небольшой проект, который позволит использовать Сеп ко всеобщей пользе, ― сложил вместе ладони Клевентин. ― Сеп ― это очень протяжённая…
— Я… я пришёл к тебе, чтобы… — прошелестел Тивилдорм, подплывая ближе.
— Погладь его, ― предложил Мурок. ― Не бойся. Почеши за ушком, скажи, какой он красивый… они это любят…
Особенно выделяется одна, воистину гигантская роспись, на которой изображён Мунгулимак Библиотекарь, основатель этого места, собственноручно раскладывающий книги по полкам. Многое из собранного им по…
— Итак, карты раскрыты окончательно, Креол, сын Креола! Ты немало попортил нам крови в этом мире, но теперь пришло время умереть!
Но потом переписка поневоле прекратилась. Отношения между Рокушем и Серой Землёй всё это время охлаждались, а потом испортились окончательно. Бокаверде Хобокен стал главным врагом Совета Двенадцати, …
Там Креола уже дожидались Ванесса, Шамшуддин, Тивилдорм и подобострастно улыбающийся Гвен Зануда. Бывший секретарь Бестельглосуда Хаоса держал тонкую книжицу в деревянном переплёте, обложку которой у…
— Короче, свадьба будет роскошная? — перебила его Ванесса.
Ванессе захотелось самой попробовать, как работает эта штука. Она вынула бумажник и извлекла несколько местных купюр. Будучи членом Совета Двенадцати, Вон получила почти свободный доступ к казне Пром…
— А, да-да, совершенно в-верно, — ухмыльнулся зеленокожий карлик. — М-мы уже начали работу… но это потребует в-времени — м-много в-времени…
Отпустив паладина и эйнхерия, Креол с Ванессой зашли перед сном ещё и в «Банку Скорпионов». Креол долгое время стоял на краю мраморной чаши, разглядывая беснующихся внизу полудемонов. Впавшие в неуде…
— Здесь нет ничего смешного!!! — бешено взревел Тивилдорм. — Первые прозвища очень часто бывают глупыми, обидными или даже издевательскими! Громкое прозвище ещё нужно заслужить!
— Проклятый Тай-Кер… — пробормотал маг. — Вот почему он так улыбался…
— Меня интересует настоящая причина. Что породило шрам, который я не могу удалить?
— Здоровый образ жизни и правильное питание. Я с раннего детства сижу на диете из сырых овощей и злаков — очень рекомендую.
— Чтобы улучшить их жизнь. Раз уж я вошла в правительственный кабинет, то должна что-то делать.
Здешние лаборатории Мурока оказались куда больше тех, что были в Промонцери Альбра, но в остальном они отличались мало. Куда ни глянь ― всё те же зловещие репликаторы с гомункулами, операционные стол…
Спустя пару минут он всё же обрёл какую-никакую чёткость. Только призрачные волосы ещё колыхались, как на сильном ветру.
— Проэкзаменовать? ― приподняла брови Вон. ― Я? Тебя?
— Хозяин велел, чтобы я… — начал было он, но заметил Делиль и расплылся в похотливой улыбке. — Здра-а-авствуйте!.. Крошка, у тебя глаза…
— Не подходи ко мне, — отстранилась Ванесса. — Мистер Клевентин, вы уверены, что вот этот Франкенштейн нам нужен? Может, измельчим его и выльем в унитаз?
О появлении ревизии мгновенно было доложено начальству. Ванесса не успела даже рассмотреть правила, лозунги и плакаты, покрывающие каждый дюйм маленькой прихожей, а к ней уже выскочил директор — нерв…
— Так вы тоже создали себе запасное тело… — задумчиво произнесла Ванесса.
— Хорошо. Далее — Двурогие. Их в Лэнге ровно тысяча — и все они дети Шаб-Ниггурата.
— С юности, повелительница! — взмахнул руками Радул. — Мы с Тайсанетой поженились ещё фиолетовыми плащами!
— Как вам будет угодно, повелительница, — поклонился дворецкий. — Насколько я помню, у вас был ещё и третий вопрос?
— Нет, дедушка Джо, ещё не приехали, ещё немного потерпи, — ответила Ванесса, безуспешно пытаясь казаться спокойной.
Архенбух Никто — лучший теневик. Приходится вглядываться, чтобы разглядеть его, а разглядев — надо постоянно напоминать себе, что вот он, стоит в двух шагах. Иначе мозг просто отсеивает это туманное …
А на Креола уставились мириады глаз Кхатаркаданна. Бесчисленная армия летучей и ползучей мелюзги вдруг лишилась противника и теперь задумчиво рассматривала шумерского демонолога.
— А разве мы не должны рассказать, откуда мы, какого рода, чем занимаются наши родители? Моё имя… моё прежнее имя — Хенро, я третий сын пивовара из Ганориана…
Ропер с поклоном протянул Ванессе пачку листов. Та в очередной раз просмотрела их, с трудом удерживаясь от тоскливых стонов. Сколько же народу! По крайней мере, две трети перечисленных здесь лиц Ване…
Креол прошёл, как мимо пустого места. А вот Ванесса задержалась. Она всё ещё чувствовала внутри себя обиду, и ей хотелось пообщаться с другой женщиной в колдовском плаще. Тем более что плащ у этой ос…
— Да ничего вам не отрубят, ну о чём вы таком говорите? — удивилась Ванесса. — Этому церемониалу уже чёрт знает сколько лет, так всегда делали, и ваши предшественники ничуть не возражали. Поверьте мн…
— Я не желать делать то, что противоречит законам моей родной страны, — упрямо талдычил своё Меккем-Гранджи. — Дома мне дано наставление, чтоб я не ронял чести Чрехвера и не поддавался на всякие колд…
Себастиус схватил Ванессу за рукав и подтащил к очередному атанору — огонь в нём пылал очень слабо, а в стеклянной реторте бурлила ослепительно-белая жидкость.
— Куда теперь едем? — поинтересовалась Ванесса.
— Позвольте представить вам бывшего и, мы надеемся, будущего члена Совета Двенадцати — адмирала Асанте Шторма. Делиль Ураган — его жена.
— Получается, у нас в Совете теперь пятеро серых, — задумчиво произнесла Ванесса. — Если взять ещё одного, будет шестеро…
— Можно, — подумав пару секунд, согласился длик. — Но без прозвища. Я не испытываю потребности в именах и кличках. Я просто длик.
— Да, я предпочту этот… или нет, лучше я предпочту нашу зубную пасту, с Земли. Её тоже принесите из коцебу, о’кей?
Вчера Биземен Сказочник представил на суд зрителей своё последнее творение — упоительную драму «Смерть солдата». Ванесса смотрела на сцену со смешанными чувствами — нахальный драматург явно изобразил…
Проходя по плац-параду, Креол с Ванессой стали свидетелями приёма новых солдат. Здесь Хобокен тоже внёс изменения — если раньше рекрут просто ставил подпись на листке бумаги и шёл в казарму, то тепер…
— Или День независимости! ― продолжала фонтанировать идеями Ванесса. ― Почему бы не начать отмечать День независимости?
Торай Жизнь и Корака Заводчица проводили гостей по длинному коридору. Торай шёл очень быстро, остальные с трудом за ним поспевали. Но, завернув за угол, он остановился, едва не столкнувшись с плачуще…
Сегодня зрителей столько, что меж сидящими невозможно просунуть руку. Сегодня начинаются большие испытания, проводящиеся в Серой Земле каждую весну ― с пятнадцатого по семнадцатое октября. Совершенно…
— Неужели не было ни одной подходящей? — удивилась Ванесса.
— И я вам за это благодарен, владыка Креол… — прохрипел Тивилдорм. — Ближе к вечеру… пожалуйста… буду очень признателен…
После продолжительного обсуждения было решено лишить колдунов не только земель, но и некоторых привилегий. В первую очередь — права убивать без суда и следствия всякого, кто не понравится. За убийств…
— Дайте ему уже Нобелевскую премию и успокойтесь, — раздражённо пробурчала Ванесса.
— Чхааааааааааа!!! — выкрикнул Креол, активируя страшной силы Внутренний Кокон.
До вечера на арене успели выступить шестьдесят два претендента, и четверо из них получили оранжевые плащи — Хенария Огненная, Банга Колоннада, Гавинна Озорница и Тостовал Сиплый.
— Ты всё-таки не стала приглашать личей? — послышался у неё в ухе шёпот Архенбуха. — Болитриан и Лекайя могли бы стать хорошим подспорьем… да ещё и тот новенький… Ингмарид…
— Именно так, — кивнул Клевентин. — Эта штука содержала душу повелителя Руорка.
Оркестр грянул туш, повинуясь палочке дирижёра — седовласого колдуна в белом плаще. Под эту бравурную музыку на сцену взбежала колдунья в оранжевом плаще — Гавинна Озорница. Она упросила Ропера позво…
Обдумав всё всесторонне, Вон решила, что наиболее разумным будет перевести землю в собственность тех, кто её возделывает — в одиночку либо коллективно. Нужно разрешить свободно покупать и продавать у…
— Пусть будет так, ― согласился Креол. ― Ты назначаешься куратором Сепа. Что мы ещё сегодня не обсудили?
— В госпиталь… — напрягла память девушка. — Там же, кажется, тоже работает какой-то красный плащ?
Выходя из заводских ворот, Креол и Ванесса едва не столкнулись с несущимся во весь дух гравициклом. Сидящий на нём здоровяк явно забыл, как тормозить, — он что есть силы утопил газ, наматывая круги п…
— Я? Ничего! — залился смехом Тивилдорм. — Они сами всё сделают. Мы ведь их тут не кормим. Эти твари могут прожить без еды довольно долго — но рано или поздно у них слипнутся кишки с голодухи. И вот …
— Лучшего и желать нельзя, — приятно улыбнулся Мурок.
— Это уже можно вынимать! — взвизгнул Себастиус, хватая клещи.
Однако после поражения в ларийской войне многие прежние традиции получили неожиданную отставку. И понравилось это далеко не всем.
— Я… создаю… адамантий… алхимическим… путём… — как можно разборчивее произнёс Себастиус.
— Всё здорово, тётя Вон! — пискнула Джилиан, дербаня игрушечного кролика. — Дедушка Мурок такой классный!
— Так точно, повелитель Хобокен! — вытянулся во фрунт капрал. — Виноват, исправлюсь!
— Ты где задержалась, ученица? ― прочавкал маг.
— Ка-ка-ка!.. Нет, сегодня что-то не в настроении.
— Кто подкинул? — ревниво осведомилась Ванесса.
— Всего три… ― опечалилась Ванесса. ― Жаль… Всего три штуки погоды не сделают…
— Да никого м-мы не изничтожим! — тоскливо отмахнулся профессор.
— А иди-ка ты сам в жопу, командир, — любезно ответил Логмир. — Я, может, всю жизнь мечтал так умереть!
— Именно, именно так! — часто закивал Себастиус. — Я нашёл, я открыл, я доказал! Над этим бился ещё мой учитель, Тарзигрег Борода, но он ничего не добился! Ничего! Он был близок к разгадке, но так ни…
— Да-да, просто замечательно, ― отмахнулся Креол. ― С этим разобрались. Дальше?..
— Да, это тоже хорошая мысль. Пожалуй, всем этим я займусь лично…
На скамейках зашептались красные плащи. Дайлариана в своём стиле — вечно холодная, как мраморная статуя, никогда не повышает голос, ко всему безразлична. Кажется, что она полностью лишена эмоций.
До величайшего события в истории Серой Земли и всего Рари осталось три дня. Не все, правда, считают его величайшим, но Ванесса Ли плевать хотела на мнение всяких идиотов. Она всерьёз настроилась сыгр…
— Прикажешь выстроить?! — взревел Гази Мунтасир. — Глупец! Может быть, я и не могу возвести дворец за одну ночь, как иные мариды, но уж жилище-то мы себе обеспечим без жалкой помощи смертных! Укажи м…
— Сгинь!.. Убирайся!.. — брызнул слюной карлик.
— А, что?! — отрывисто взлаял Себастиус. — Я не расслышал!
В отличие от остальных, Дайлариана стояла перед Советом дольше десяти минут. Креол сканировал её ауру с таким тщанием, словно препарировал редчайшее животное. Смуглое лицо мага искажалось в раздражён…
Кииги нашли опочивальню Креола довольно быстро. Нарисовав в большой двери маленькую дверцу, они прошли внутрь, бесцеремонно запрыгнули на кровать и уселись в ногах спящих. Будить их кииги не стали — …
— Сколько всего у нас гостей? — вздохнула Ванесса.
— Да, повелитель, — нестройно ответили мальчишки.
Столица Серой Земли не шла ни в какое сравнение с родным Сан-Франциско. Мисс Ли бывала во множестве городов, но ещё никогда не попадала в настолько унылое место. Однотипные здания-коробки, ни единой …
Грохот Хашибы оказался даже более разрушительным ― чудовищной силы землетрясение, способное крушить горные хребты, отправлять на морское дно целые острова. Нечто вроде шумерской Длани Энлиля, но не п…
— О да, Искашмир и Бестельглосуд, — рассеянно ответила госпожа ректор. — Прекрасно помню. Я так понимаю, вы собираетесь предложить мне это в третий раз?
— Послушай, а это всё… это обязательно? — смущённо спросила Вон, косясь на застывшую рядом девушку.
— Ну, он никогда особо не интересовался политикой…
— Нергений Добрый был главой Совета Двенадцати с шесть тысяч шестьсот восемьдесят девятого по шесть тысяч семьсот восемнадцатый год. Он провёл судебную реформу, ввёл государственную монополию на прод…
— У демонов не бывает друзей, уче… чрево Тиамат, как же мне тебя теперь называть?
Но на этом выступление Артонига не закончилось. Теми же самыми тесаками он принялся рубить ещё тёплый труп, каким-то хитрым способом скрепляя лоскуты кожи, переставляя местами куски мышц, выбрасывая …
— Ребята из Дахау тебе друзья, — взялась за пистолет Ванесса. — Не подходи, сказала, а то мозги вышибу!
— Меня зовут Кхатаркаданн, — любезно ответил демолорд, жужжа мириадами крыльев. — Приятно познакомиться.
— Гораздо хуже! — мрачно согласился Креол, швыряя уже восьмое Копьё Мардука.
— Молчать, раб, — лениво приказал Креол. — Давай следующую картинку.
— Готово!.. — охрипшим голосом воскликнул он, протягивая Ванессе своё творение.
— Не волнуйся, дитя моё, я всё тебе организую, — тихо сказала Инанна, когда автобус въехал в темноту. — Я очень люблю свадьбы. И поверь, я хорошо понимаю, насколько это мероприятие для тебя важно. Да…
Ванесса открыла было рот… однако всё же заколебалась. Конечно, у них с Муроком Вивисектором были разногласия, он проводил эксперименты над людьми и вообще похож на доктора Менгеле… но в своём ремесле…
— К счастью, у нас уже есть порядочный запас адамантия, ― произнёс Креол. ― Бестельглосуд Хаос хорошо снабдил нас им, обшив бронёй Промонцери Альбра…
— Из сахара?! — ужаснулась Ванесса. — Но ведь тогда он должен разрушать эмаль!
Телохранителям Ванессы достались «зелёный ― двадцать два», «жёлтый ― двадцать два», «жёлтый ― тридцать шесть» и «красный ― тринадцать». Вероятно, они тоже дали им какие-то клички, но какие именно, Ва…
На площади тем временем начиналось шумное празднество. Мостовую покрыли дощатым настилом, все окружающие здания украсили полотнищами из блестящей парчи, вокруг выстроили военный оркестр. В самом цент…
— Тогда я буду «за»! ― топнул стальной ногой Руорк. ― Ка-ка-ка-ка-а-а!..
— Обживаюсь, — пожал плечами мутант. — Работаю. Вон и замполит здесь.
— Свидетельница невесты, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающаяся Ванесса искренна и честна в своём желании взять в мужья этою мужчину, беречь его, хранить и любить, покуда не придёт …
— Приятного вам утра, повелительница Ванесса, — прощебетала девушка. — Часы уже пробили девять утра — не хотите ли вы вставать?
Разумеется, весь этот поединок был обговорён заранее. Ванесса сильно подозревала, что Джёнчи и Бор подготовили его как театральную постановку, отрепетировали каждый шаг, каждое движение. Очень уж точ…
Сегодня Ванесса решила отправиться в город одна, без Креола. Ей хотелось поглядеть вблизи на простых иххарийцев — чем они живут, о чём думают, как проводят свои дни. Досконально разобраться, довольны…
Следом затопали могучие дэвкаци. Впереди всех — славный Индрак Молот, сын Хабума Молота, вождь клана Огненной Горы. Сойдя на берег, он склонил голову и положил руки себе на плечи, приветствуя хлипких…
Земельная реформа должна будет облегчить жизнь крестьян и помочь сельскому хозяйству. Но остаются ещё рабочие и промышленность. Для них Ванесса приготовила другую реформу — трудовую.
— Мы знаем, кем вы были, дорогая, — натянуто улыбнулась Кодера.
Когда Ванесса Ли вновь ступила на главную площадь Иххария, то решила, что нечаянно ошиблась миром. Всё, куда ни глянь, заляпано слизью и какой-то зелёной жидкостью, кругом валяются трупы, а вместо ве…
Отворив возникшую в стене дверь, кииги вошли в неё и… ушли. Ушли по бесконечному тёмному туннелю, который вёл, видимо, в их родной Аррандрах.
— Но до полудня осталось всего полчаса, повелительница.
К плечу Креола склонился костлявый колдун в синем плаще ― Гвен Зануда, личный секретарь, перешедший по наследству от Бестельглосуда Хаоса. Кто-кто, а он был действительно предан новому начальству ― в…
— Не нужно их бояться, ― укоризненно посмотрел на неё Мурок. ― Они же всё чувствуют. Ты обижаешь их своими эмоциями, деточка.
— Уже подъезжаем, освободите плацдарм!.. — приглушённо раздалось в ответ.
— Привет, подруга! — подошёл Логмир, весело хрустящий чипсами. — Как жизнь после брака?
— Владыка Креол, в казначейской типографии вновь спрашивают, когда Совет Двенадцати будет полностью укомплектован, — напомнил Клевентин. — Они не могут подготовить матрицы для банкнот нового образца,…
Самой собой, Креол явился в библиотеку не ради кулинарных заметок Бестельглосуда Хаоса. Шамшуддин уже возился с маленькой дверцей, замкнутой на двенадцать замков ― из них шесть обычные и шесть колдов…
Ванесса почувствовала себя уязвлённой и обиженной. Она корпела над этими реформами больше двух месяцев. Посетила с ревизией десятки школ, мануфактур, крестьянских хозяйств, разного рода организаций и…
Сегодня Креол впервые открыл заслонку печи и с вожделением уставился на переливающуюся во тьме цепь. Целый месяц она закалялась в пламени адской силы — но вот уже два дня, как его погасили, а цепь по…
С другой стороны, Промонцери Царука ― это целый гигантский дворец. Правительственная резиденция большой страны. Если вдуматься, свадьба в Цитатдели Власти ― почти то же самое, что свадьба в Белом Дом…
Себастиус пристально изучил её под лупой, придирчиво изучил астральное тело и поражённо признал, что оно действительно присутствует и полностью соответствует духу серебра. Алхимик восхищённо присвист…
Вот со своего места поднялся покачивающийся Логмир. Его лицо стало ещё краснее обычного, в обеих руках отплясывали бокалы с прозрачной травяной настойкой. При попадании на стол её брызги издавали шип…
— Я не люблю, когда они распускают руки, — холодно произнесла Делиль.
Показывая гостям лагерь, Хобокен рассказал, что равномерно распределил гренадеров из «Мёртвой Головы» по всем легионам. Эйнхерии заняли посты сержант-инструкторов и начали обучать серых воевать по-но…
Хотя Ванесса почему-то сомневалась, что он будет этот закон соблюдать. О нет, господа, кто угодно, но только не Креол.
— Так я же не говорю о том, чтобы сажать их за стол. Просто выставим угощение на площади — шведские столы для всех желающих.
Конечно, дерзец был немедленно разрублен на кусочки, но сам факт, сам факт…
— На самом деле мои драгоценные детки очень дружелюбные и ласковые, ― заметил Мурок, умилённо глядя на вемпира. ― Научиться на них ездить может каждый… кто не дурак. Просто в нашей стране искусство в…
По полу ритмично стучали четыре пары каблуков, Хайн Макака Лентрикседморос, как всегда, двигался абсолютно бесшумно. Невольно хотелось обернутся и посмотреть — на месте ли он, не потерялся ли по доро…
Однако на сей раз там оказалось совершенно безобидное существо. Белоснежный пушистый кролик с красными глазами-бусинками. Он жевал пучок ароматной травы и выглядел невероятно прелестным.
Клевентин и Руорк ужасно опешили, а Ванесса заливисто рассмеялась. Вот в такие моменты она понимала, почему влюбилась в этого человека.
Но колдун-призрак вспомнил о том, что сейчас творится в Промонцери Царука, вспомнил о несчётных погибших и тех, что вскорости ещё погибнут… и резко поплыл вперёд.
Альдарея «Дикарь» пришвартовалась на том же месте, что и десятки предыдущих раз. Это тяжёлое круглобокое судно ежемесячно доставляло на остров припасы и каторжников, а забирало очередную партию грани…
— Точно. Лучше и не спрашивай, — кое-как поднялся… свалился с носилок Логмир. — Команди-и-ир!..
Также в группу Кодеры вошла Астила Керамика — но совершенно по иной причине. Как и её покойный брат, великая геомантка отличается прекраснодушной тупостью и искренне считает Креола гнусным негодяем, …
Весьма серьёзную угрозу представляют алуа. Эти крохотные уродцы хлипки и безобидны сами по себе, зато они мастерски насылают болезни, действуют исподтишка. Увидел алуа — быстро дави его, пока тот не …
Клевентин Предатель сокрушённо развёл руками. Он не стал упоминать, что первоначально вовсе не собирался воскрешать убитого адмирала — просто приказал выкинуть его за борт. Лишь спустя несколько часо…
— Нет-нет-нет-нет-нет!!! ― истошно завопил Мурок, бросаясь к вемпиру. ― Что же вы делаете, остолопы?! Не так, совершенно не так!
— Записал, благодарю, ― черкнул пером Гвен. ― Что насчёт вас, повелитель Гвэйдеон?
— Откуда у меня этот синяк?.. — мрачно спросил он, оттягивая веко.
— Мы распределили вас в том же порядке, в каком вы были в прежнем Совете Двенадцати, — холодно произнёс Тивилдорм. — Надеюсь, это не вызовет никаких… осложнений?
— Я им покажу, я им всем покажу… — отчаянно шептал Тивилдорм.
— Вот этим! — отчаянно вскричал Тивилдорм, указывая на свой танзанит.
Ванесса саркастично хлопнула в ладоши. Мурок театрально раскланялся.
Вокруг Промонцери Царука творился сущий кошмар. Из всех дверей, из всех окон выползало склизкое месиво, хаотично исторгающее всё новые органы. Всяк, кто оказывался в их досягаемости, сразу же погибал…
— Им следовало внимательнее изучать условия сделки, — прошептал Носящий Жёлтую Маску. — Пора бы уже знать, что демоны не делают подарков… Ты ведь хорошо это усвоил?
В конце концов стражникам пришлось принуждать людей есть еду и пить вино, садиться на качели, петь песни и веселиться. Кому-то, кажется, даже силком пихали в рот слоёную булку.
Ванесса не помнила, кому именно пришла эта мысль, но очень надеялась, что Креолу.
— Надо же… — с новым интересом осмотрела комнату Ванесса. — И долго она тут жила?
— Это же Урод!.. — неверяще произнёс Икталинтасорос, поднимая автоплазмер. — Или у меня глюки?!
В котле типичного иххарийского рабочего готовится ютос — похлёбка из рыбы, капусты, моркови и лука. Чтобы бульон был погуще, в него добавляют муку. Кроме ютоса бедняки часто едят сте — почти то же са…
Особо в Иххарии выделяются три театра. Первый из них, Армейский, отличается циклопическими размерами и сценой размером с футбольное поле. Первоначально его строили специально для развлечения солдат, …
Особенно лютовал молодой колдун в голубом плаще — Ках Свободный. Несмотря на юный для колдуна возраст (всего двадцать восемь лет) и не слишком значительный плащ, он уже успел прославиться в Иххарии п…
Сегодня здесь собрались семь действующих и четыре потенциальных члена Совета Двенадцати. Но по окончании заседания Совет — кровь из носу! — должен быть укомплектован полностью. Он и так слишком долго…
— Мы надеялись, что ваша позиция изменилась, обожаемая Кебракия, — просительно улыбнулся Клевентин. — В конце концов, теперь в политике Серой Земли многое изменилось… сама Серая Земля на глазах меняе…
— Молча-а-ать!!! — резко повысила голос Ванесса. — Вы видите, какого цвета на мне плащ?! Выполнять!
— Здравствуйте, майор, — махнула рукой она. — Как вам на новом месте?
— А мне нет. Ты что тут забыл… забыла… забыло… какого ты вообще пола?
— Вы ведь знаете, как у нас происходит повышение в уровне, повелительница? ― уточнила Гариза.
— На то я и Креол Разрушитель. И не преувеличивай — не половину. Только главную площадь и несколько примыкающих улиц.
Ванесса едва не расплакалась, глядя на свои побелевшие волосы. Ей следовало догадаться, что «Снежной бурей» причёска называется не просто так.
— И вот теперь, когда я наконец вижу, что этот человек — тот самый человек, который может сделать мою дочь счастливой, я хочу произнести тост за него! — поднял бокал Мао. — За нашего нового зятя — Ло…
— Ладно, так что там насчёт Ктулху-то? — напомнила Ванесса. — Неужели с ним совсем никак?..
— Вот пепел, вот зерно, вот цветочные лепестки… — бормотала Кодера, сыпля на жертву перечисляемое. — Как ты себя чувствуешь, Астила?
— Меня бесполезно рубить, идиоты-оты-оты!.. — пролаяли сразу десяток пастей. — Чем больше вы меня раните, тем сильнее я становлюсь-люсь-люсь-люсь!..
— Я повышу вам жалованье, — поморщился маг.
— И последняя деталь… — пробормотал он, аккуратно прилепляя Вон под глаз мушку. — Надеюсь, в довольны моими услугами, зеньорита?
Гази Мунтасир страшно закричал, чувствуя, как от него отлетают щепки. Топор Поля Баньяна так и кружил в воздухе, отсекая толстенные ветви. Ифрит гневно вздулся… и при очередном ударе топор провалился…
В пьесе покойный Ригеллион (переименованный в Хаймема Ликсирртха) предстал трагическим героем. Биземен омолодил его почти втрое, добавил любовную линию и изменил концовку — в изменённом варианте геро…
— Надеялся, что смогу как-нибудь усовершенствовать этот метод. Чтобы и татуировку создавать, и силы не лишаться.
— Подгоните под Креола, — распорядилась Вон.
Работа очень простая, даже примитивная, но страшно вредная для здоровья. У большинства рабочих не хватает зубов, а у самых старых челюсть светится в темноте — за долгие годы их кости пропитались фосф…
— Они начнут жрать друг друга, — потёр призрачные ладони Тивилдорм. — Здесь будет настоящая бойня… кровь будет литься реками… твари будут биться между собой, пока не сожрут друг друга. Остаться долже…
— Мы ещё не думали на этот счёт, — уклончиво ответила Вон.
— Перерыв окончен! — воскликнул Мурок, кладя пальцы на клавиши.
Пострадало лишь пятое отделение, ведавшее цензурой, и шестое, ловившее врагов ктулхуизма. Деятельность пятого была свёрнута, а место шестого заняла Служба Ассенизации, охотящаяся уже за самими ктулху…
С каждой минутой пейзаж за окнами становился всё непригляднее. Люди исчезли совсем, дома всё сильнее выглядели брошенными, а из подворотен засверкали чьи-то глаза. Похоже, на этот район городские вла…
— Пшёл!!! — пнул джинна маг. — Все на выход, живо!!!
— Я клянусь подчиняться и вечно хранить верность Пречистой Деве и всем Посланникам её, как жившим, так и грядущим. Жизнью клянусь защищать не только словом, но и силой оружия мою веру и честь, а такж…
Не дослушав дальнейших объяснений, кииги ловко прыгнули в… сквозное отверстие. Поломойка удивлённо поглядела в чёрную дыру, которой ещё секунду назад здесь не было, и утёрла со лба пот. Она служила в…
Выйдя из палаты, Ванесса долго качала головой, не зная, как к этому относиться. Конечно, теперь у них есть отличный адмирал… но можно ли рассчитывать на его лояльность? Как бы там ни было, ещё совсем…
— Это по-прежнему против правил, владыка Креол, — наставительно заявил он. — Вы должны сидеть на первом месте, я — на втором, повелитель Шамшуддин — на третьем, ваша невеста — на четвёртом. Сядьте ка…
— Промонцери Царука начали строить при Бозесе Победителе, однако закончили уже при его преемнице — Солоквизде Истории.
— Это не проблема, — отмахнулся Креол. — Этот металл я вам привезу с Каабара.
Тем не менее недостатка в «мушкетных подпорках» у серых не бывало. Несмотря на все тяготы солдатской жизни, бедняки охотно надевали мундиры — в казармах им было гарантировано жилище, одежда и сытная …
— Нет, конечно, не запрещено, но… проводя аналогию с другими странами, это будет всё равно, как если король станет кланяться своим подданным. Вы — серый плащ, повелительница, над вами нет повелителей…
— Да, это я помню, ― подтвердил длик. ― Он сделал это у нас, в Аррандрахе. Мне было очень нелегко остановить то землетрясение.
На сей раз времени пришлось потратить ещё больше — Руорк Машинист погиб раньше Асанте Шторма. Он очень долго не мог поверить, что ларийская война окончилась полным крахом Серой Земли, а родная страна…
— А теперь посмотри на себя, одноглазый! — повысил голос Гази Мунтасир. — Ты урод из уродов, непристойного вида чудище, грязная пена на облике всех джиннов! Клянусь бородой Пророка, ты похож на ал-Ма…
— Алле-оп! — воскликнул укротитель, хлеща бичом по земле.
— Не хочешь — дело твоё, уговаривать не собираюсь… — вяло пробурчал Креол. — Только время зря потратили…
— Люди стоят дёшево, ― клацнул стальными челюстями Руорк.
Услышав это, Асанте облегчённо обмяк. В жизни этого холодного и безжалостного человека было лишь две драгоценности — и одна из них сейчас обнимала его за шею, а вторая ожидала в порту.
— Боюсь, этого уже никто не помнит. Помнят только, что оно ужасно. Двести пятьдесят лет назад, когда его применили в первый и последний раз, погибли пятеро членов Совета… Пятеро! Это был ужас.
— Очень долго. Владыка Искашмир и повелительница Руаха заняли эти опочивальни сразу после свадьбы — именно тогда между ними и был проделан проход. Однако, овдовев, повелительница Руаха больше не хоте…
— И они ожидают вашего решения, владыка, — кивнул Клевентин.
— А вы, я гляжу, проделали немалую работу… — с уважением посмотрела на Клевентина Ванесса.
Все квартиры выглядели одинаково. Пол покрыт грязной соломой, в углу железная печка, чан с водой, котёл для готовки и несколько глиняных тарелок. Кроватей нет, занавесок нет, постельного белья нет — …
Конечно, великий техномаг не просто нацепил на спину гравиранец. Он намертво приварил его к собственному телу, да ещё и зачаровал, превратив из прибора в техноартефакт — теперь его возможности расшир…
Несмотря на отсутствие лошадей, управлялся колдовской дилижанс почти так же, как обычный. На коленях «кучера» лежали зачарованные вожжи — тот дёргал за них, как если бы понукал невидимых коней. В при…
— Да ты их видела, — весело ответил Креол. — Лаларту и Лалассу были самыми последними хигйджайя — внуками архидемона Ноденса. Теперь, когда тот недоумок по имени Олег прирезал Лаларту, а я растёр в п…
— Аль-хамду ли-ллахи ал-лази атамана ва сакана ва джаалана муслимин, — произнёс Гази Мунтасир, утерев губы шёлковым платком. — Говори теперь, отчего ты вошёл ко мне в шатёр, презренный марид.
— Ладно, Кингу с ним, с лекарством, — закрыл эту тему Креол. — Я всё равно бессмертный.
Кирпичные Выемки — один из самых маленьких переулков в Иххарии. Всего лишь четыре жилых дома и крохотный магазинчик уценённых товаров. Та же самая лавка старьёвщика, но звучит лучше. Единственное, че…
— Бозес Победитель, один из величайших колдунов в истории Серой Земли, глава Совета Двенадцати с шесть тысяч двести сорок седьмого по шесть тысяч триста второй год. Можно сказать, что при нём Промонц…
— Что там за проекты? ― осведомился Креол.
— А. Ну… спасибо ему. Кстати, Ропер… повелитель Ропер, так положено?..
Конечно, на самом деле это не кони. Если смотреть издалека ― похоже, но подойдя ближе, сразу замечаешь мускулистые вздутия на их холках, плечах и груди. И то, что из этих вздутий растёт ― огромные ле…
— Я никогда не называл себя колдуном, — возразил длик. — Я художник — и только-то. Я люблю рисовать, и у меня неплохо это получается… это не делает меня колдуном. Особенно после того, как я перенёс с…
Спросить его об этом напрямую почему-то казалось неудобным.
Ну а третьим стал Ингмарид Череп — ему единственному зачли экзамен автоматом. Согласно давней традиции, некромант, сумевший стать личем, получает красный плащ безо всяких испытаний — достаточно прост…
— Взаимно. Я старше, сильнее и умнее, поэтому я тебя съем, и ты будешь у меня в животе.
— Так, ясно. А остальные? Вот вы, миссис Кебракия?
— О, так вы метаморф? — оживилась Вон. — Или трансформатор?
— Забирай свои шампуры и проваливай, — брезгливо отстранился маг.
— О ком он говорит? — процедил Креол, хмурясь всё сильнее.
— Хорошо, — сдался Креол. — Ты можешь лететь следом — на случай если я устану. Но не вздумай мне досаждать.
Креол сидел посреди площади в глубоком кресле, каким-то чудом уцелевшем после Нъярлатхотепа. Рядом стоял с чашкой кофе Шамшудцин, чуть поодаль лод Гвэйдеон распоряжался заупокойной службой, а маршал …
— Харра-а-а!!! — разом вскочили с мест эйнхерии и рокушские военные во главе с генералом Лигорденом.
Выпив по рюмочке, колдуны принялись оживлённо переговариваться, вспоминать общих знакомых, обмениваться педагогическим опытом. Большинство из них хорошо друг друга знали, двое оказались мужем и женой…
Ванесса толком не разглядела, что там делал Себастиус, но по завершении его работы чёрная грязь в философском яйце стала белой и очень густой.
— Мне сообщали, но только в общих чертах… — поморщился Гаймордос. — У нас тут такое захолустье, что… ну, сами видите.
А ведь некоторые ещё и не смогли приехать…
— Ага… — призадумалсь Ванесса. — Какое-то там заклинание… Свет Зари.
Разумеется, другим гостям тоже подносили всякие яства, но уже не так предупредительно. Сегодня день Креола и Ванессы, сегодня всё для них, и только для них.
— Простите моё любопытство, сударь Гаймордос, но не раскроете ли вы мне — отчего у вас такое прозвище? — поинтересовался лод Бетох. — Вероятно, вы специалист по ядовитым газам или…
Я не обесчещу моё священное оружие. Я не позволю противнику увидеть мою спину. Я не брошу своего товарища там, где стану в строй. Я буду надлежащим образом подчиняться всем своим начальникам, установ…
— Тогда начнётся самое интересное, — осклабился Креол.
— А-а-а!!! — дико заверещала Ванесса, открывая им и. — Ты что делаешь, придурок?!
И вообще духовная поддержка для армии — дело куда как полезное. Когда каждый день можешь оказаться убит, поневоле о душе думать начинаешь, о жизни загробной. Отпевать погибших опять же кому-то надо. …
— Тогда плесни и мне. Только самую капельку ― а то меня по такой жаре быстро накрывает…
Поняв, что девушки этой страны уже много веков выходят замуж с причёской а-ля каторжник, Ванесса в ужасе содрогнулась. Ни в чём не повинный парикмахер был изгнан вместе с инструментами, а Вон ещё с п…
― Я никогда не отказывался обучаться новому, ― растянул губы в улыбке Креол. ― Приступим после обеда.
— Это называется сухим путём, — перебил Креола Себастиус. — А я использую влажный. Влажный гораздо медленнее, но зато гораздо надёжнее. Сухой путь слишком рискован, слишком зависит от случая! И взрыв…
Собственно, от каторги это отличается только названием.
— Демоволка! — предвкушающе облизнулся Тивилдорм. — Настоящего, живого демоволка! Последний оставшийся полудемон вберёт в себя силу всех сожранных, станет чудовищем невероятной силы — и отныне будет …
— Во время экзамена колдун должен продемонстрировать лучшее, что он умеет, ― свистящим шёпотом объяснял Тивилдорм. ― Уже много лет это делается именно на этой арене ― она идеально для этого подходит.…
— Нет, к сожалению, единственным достаточно свежим трупом в нашем распоряжении был повелитель Асанте, — развёл руками Клевентин. — В случае же с повелителем Руорком нашей заслуги нет — он позаботился…
Западный корпус Промонцери Царука ― самое жуткое место в цитадели. Тут всем заправляют некроманты и бестиологи ― за решётками сидят разные виды нежити и совершенно невообразимые чудовища.
— Этому быть невозможно! — с ужасным чрехверским акцентом воскликнул раскрасневшийся толстяк. — Я не могу встать в одной шеренге с иноземцами, никак не мочь! Да и чтоб это было прежде, не верю я! Да …
Противомагическая татуировка на коже гренадера запульсировала, мерцая даже сквозь мундир. Страшной силы пламенная вспышка превратила материю в обгорелые клочья и бесславно погасла.
Ребёнок-колдун — что может быть отвратительнее? Разве что глисты, да и то сомнительно.
До начала церемонии родственников со стороны невесты разместили по нескольким гостиным. Особо почётную комнату выделили отцу и матери. Мао и Агнесс чинно сидели на обитой бархатом кушетке, с любопытс…
Если у Каха действительно всё получится, Кодера лично схватит его и отправит в Промонцери Хилери… а вскоре он, несомненно, попытается оттуда бежать… неудачно. В Совете же Двенадцати появится вакансия…
Что же до Креола, то ему, как первому в Совете, принадлежит добрая половина Дрема ― весь Иххарий и громадная территория вокруг.
— Ктулху фхтагн, повелитель Бетох! — радостно прощебетала Саркапетлава, делая книксен. — Меня зовут Саркапетлава Попрыгунья, и мне очень, ну просто очень приятно с вами познакомиться! Вы женаты?
— Вы можете с этим что-нибудь сделать, миледи? — просительно посмотрела на Инанну Вон.
— Это элементарно, — раздражённо пробурчал Креол. — Но почему-то никто — никто! — не может этого понять. Я тысячу раз объяснял и показывал в нашей Гильдии, как это делается — но никто так и не смог п…
— Не хочу я с ними связываться… — поморщилась Кодера. — Личи — ненадёжные союзники…
— Класс! ― мгновенно оживилась Ванесса. ― У меня двадцать первого мая!
Первым делом он исполнил ритуал снятия похмелья — глядя на это, Вон порадовалась, что не перебарщивала вчера со спиртным. В отличие от Креола, она пила только лёгкий геремиадский рислинг — очень мягк…
Колдуны обратились в слух. Кодера медленно извлекла из-за пазухи жёлтый пергаментный свиток и театральным жестом развернула его. Сидящие ближе всех подались вперёд… и громко ахнули.
Другое дело ― дуэли, одна из которых сейчас идёт внизу. Колдовская дуэль ― одна из древнейших традиций Серой Земли, и здесь действуют уже совсем другие правила. Пусть презренная чернь бежит за защито…
— Я не очень поняла… — подняла руку Ванесса.
— Начинаем по второму кругу, — устало вздохнула Ванесса. — Опять объяснять всё заново.
На третьем этаже разместились палаты люкс — исключительно для колдунов. Здесь дежурили вооружённые до зубов эйнхерии — при виде Креола с Ванессой они вытянулись во фрунт и отдали честь.
Чувствовалось, что Кебракия Мудрая уже очень стара. Лицо худое, густо покрытое морщинами, зубы жёлтые и неровные, а волосы побелели так, что казались прозрачными. И однако она по-прежнему обладала эл…
— Сию минуту, повелительница, — юркнула за дверь Миали.
— Да благословит Пречистая Дева всех собравшихся здесь сегодня… — начал церемонию лод Гвэйдеон.
Несмотря на то, что последние два месяца провёл в банке.
— Зависит от того, сколько это займёт времени.
Она нашла его довольно быстро. Колдун-гомункул одной рукой наигрывал на синтезаторе весёлую мелодию, а в другой держал перчаточную куклу, разыгрывая перед детьми целое представление. Чарли, Джилиан и…
— Именно, именно! — часто закивал Себастиус. — Я каждый день выпиваю по два больших стакана — и вот мне уже сто шестьдесят лет, а я здоров и бодр!
— Ну да. Обычную зубную щётку. И зубная нить бы не помешала.
— Уже перевалило за тысячу, повелительница. Мы опасаемся, что парадная столовая не вместит такое количество приглашённых. Возможно, внутреннее пространство придётся расширять колдовством.
— Что ты предлагаешь? ― задал вопрос в лоб Тивилдорм.
— Кстати, насчёт чудес, — оживилась Ванесса. — Вы же ведь уже познакомились с местными техномагами? Они не смогут вас выручить?
Так она и сделала. Все четверо мгновенно оказались снаружи, у ожидающего дилижанса. Хотя Тивилдорм явно пожалел, что согласился на телепортацию — его лицо исказилось смертной мукой, призрачное тело з…
Ванесса Ли сладко зевнула и принялась неохотно разлеплять глаза. Сначала левый, потом правый. Пока она раскрывала правый, левый опять закрылся, желая урвать ещё хоть секундочку дрёмы.