Все цитаты из книги «Совет двенадцати»
— Десять дней? — опешил Креол. — Но это же…
Кто возьмёт на работу человека, умеющего только окунать палочки в фосфор?
— Здравствуй, деточка, рад тебя видеть, — кивнул ей колдун, невольно закрывая телом синтезатор.
— Я всё помню. Я ничего не забываю. Я способен одновременно обдумывать миллион мыслей.
Ванесса поражённо молчала. Всего за полтора месяца Железный Маршал кардинально изменил армию. Он словно захлёстывал всё вокруг своей колоссальной волей, заряжая каждого бойца неукротимым духом, богат…
— Завтракают, повелительница? — приподнял брови Ропер. — В Серой Земле не принято завтракать.
— В этом-то и проблема… Астила совершенно не умеет хранить тайны… А под Симбаларем я своими ушами слышал, как она назвала владыку Лалассу кровожадным демоном…
Через пару минут жужжащая туча подошла вплотную. Она закрыла половину небосвода, и теперь стало ясно, что это не туча, а… стая. Стая летучих насекомых — мух, комаров, слепней, оводов, москитов и проч…
— Я начинаю понимать, отчего владыка Креол так много тебе позволяет.
На третьем этаже разместились палаты люкс — исключительно для колдунов. Здесь дежурили вооружённые до зубов эйнхерии — при виде Креола с Ванессой они вытянулись во фрунт и отдали честь.
Если у Каха действительно всё получится, Кодера лично схватит его и отправит в Промонцери Хилери… а вскоре он, несомненно, попытается оттуда бежать… неудачно. В Совете же Двенадцати появится вакансия…
Другое дело ― дуэли, одна из которых сейчас идёт внизу. Колдовская дуэль ― одна из древнейших традиций Серой Земли, и здесь действуют уже совсем другие правила. Пусть презренная чернь бежит за защито…
— Но это же была победа над Серой Землёй… ― жалобно скуксился Гвен.
— Не хочу я с ними связываться… — поморщилась Кодера. — Личи — ненадёжные союзники…
— Зависит от того, сколько это займёт времени.
Ванесса поражённо покрутила головой. Она впервые услышала, как интеллигентнейший Ли Мао называет кого-то «черепашьим яйцом».
— Да заткнись ты!.. — возмутился Логмир, мелко шинкуя щупальца архидемона.
— Сию минуту, повелительница, — юркнула за дверь Миали.
— Что ж, пусть будет десять, — обезоруживающе улыбнулся Клевентин.
— Кстати, а нельзя ли делать цельных автоматов из адамантия? ― поинтересовалась Ванесса.
— Да благословит Пречистая Дева всех собравшихся здесь сегодня… — начал церемонию лод Гвэйдеон.
— Именно, именно! — часто закивал Себастиус. — Я каждый день выпиваю по два больших стакана — и вот мне уже сто шестьдесят лет, а я здоров и бодр!
Так она и сделала. Все четверо мгновенно оказались снаружи, у ожидающего дилижанса. Хотя Тивилдорм явно пожалел, что согласился на телепортацию — его лицо исказилось смертной мукой, призрачное тело з…
Всю эту громадную алхимическую лабораторию можно описать одним словом — безумие. Здесь безраздельно царит великий Себастиус — и его гений может сравниться лишь с его же безумием.
— Это элементарно, — раздражённо пробурчал Креол. — Но почему-то никто — никто! — не может этого понять. Я тысячу раз объяснял и показывал в нашей Гильдии, как это делается — но никто так и не смог п…
— Аналогично, — спокойно ответила госпожа ректор. — При максимальном напряжении мы можем удвоить количество учащихся.
Например, вот этот тип в жёлтом плаще — Зарусек Консерватор, декан Иххарийского гимнасия, гневно рычащий от мысли, что теперь ему придётся обучать чернь, не имеющую колдунов в родственниках. Целую ты…
Лечение в Серой Земле, к счастью, и без того бесплатное, так что медицинские страховки можно не вводить. Разве что стоматологические — зубы у большинства серых просто кошмарные. Надо всё-таки втолков…
Ванесса подняла голову и внимательно посмотрела на дыру в потолке. Судя по ней, Ках дожидался её выхода этажом выше, а в нужный момент окружил себя защитным полем и использовал какое-то взрывное закл…
Тивилдорм Призрак гневно насупился, а его лицо стало ещё прозрачнее обычного. Однако спорить дальше он не стал, просто устроившись в отвоёванном у Ванессы кресле «два». Трудно сказать, зачем ему всё …
Потом заработали фонтаны. Красное и белое вино хлынуло с бешеным шумом, мгновенно привлёкшим внимание. Все кинулись вперёд с шляпами, принялись толкать друг друга. Иные падали в бассейн, бродили там …
— Пошёл вон, — тихо произнёс Креол. — Просто возвращайся в свой мир, и я оставлю тебя в живых.
Весной этого года Тибалорд узнал, что Железный Маршал вернулся из мёртвых. Вскоре после этого узнал, что почти миллионная армия серых потерпела от этого мертвеца поражение. А вскоре после этого узнал…
— Нет, ― неохотно ответил Тивилдорм. ― Его создали уже после моей смерти. Я тогда был несколько… ограничен в передвижениях, а все эксперименты велись за пределами Промонцери Царука. Знаю только, что …
— Ты, братец, видно, новый устав ещё не уверенно затвердил, — покачал головой Хобокен. — Для унтеров там чёткое предписание есть — за маршировку и за приёмы отнюдь не бить и не скучать показывать им,…
Впервые услышав это, Ванесса не удержалась от смешка, а потом вовсе разложила на столе двенадцать разных банкнот и принялась играть на них, как на пианино. Совет Двенадцати хором славил Ктулху, пока …
— Это бесполезно, — ухмыльнулся рот, выросший посреди одной из сотен когтистых ладоней. — Мне всего-то и нужно, что подождать, пока вы выдохнетесь, а потом я вас скушаю. И всех идиотов, что обстрелив…
— Могу ли я узнать ваше имя… мм?.. — холодно произнесла Таскурита, хватая Инанну за рукав.
Руки подняли сам Креол, Шамшуддин, Ванесса, лод Гвэйдеон, маршал Хобокен, Клевентин, профессор Лакласторос, Асанте и длик. Девять голосов.
— Ну, архидемоны снесут этих медных болванов одним чихом… — скептично заметил Креол. — Но против надзирателей они могут пригодиться…
Подарок Мурока Вивисектора также предназначался Ванессе. В картонной коробке с дырочками что-то скреблось и шуршало — Ванесса взяла её с опаской, помня, каких мерзких тварей обычно лелеет добрый докт…
— Задам только один вопрос. Я по-прежнему адмирал?
В круг вступила девочка-подросток в красном плаще. Ванесса недоверчиво посмотрела на неё — после встречи с Тораем Жизнью она готова была ждать чего угодно. Наверняка этой колдунье на самом деле девян…
Не все явились лично — добрая четверть ограничилась присылкой колдовских миражей. И теперь в довольно тесном помещении толпились тридцать четыре живых колдуна и одиннадцать «голограмм». Ванесса подоз…
Но Ванесса и подумать не могла, что он настолько молод. Во сколько же тогда лет он закончил гимнасий?
— Штурмовая команда, управляемая на расстоянии, разрушит Храм Ночи и распылит там благовоние Зкауба, — меланхолично говорил Креол, перелистывая свои заметки. — Руорк, от тебя мне потребуется специаль…
— Джёнчи стоило бы, ― задумчиво ответил Асанте. ― Бору ещё рано, а вот Джёнчи уже можно. Хороший аэромант, знаю его. Лично вручал жёлтый плащ.
— Хорошо, — открыл дверь Креол. — Теперь я перестал сомневаться.
— Хотите предложить ему место в Совете Двенадцати? В принципе, такой врач нам бы пригодился…
— Единственное, что м-меня немного смущает, — очень м-малые сроки… — опустил взгляд Лакласторос. — Четыре года — это очень м-мало…
Ванесса тоскливо спросила у Гаризы, много ли платят этим бедняжкам.
— Я уже вижу. Меня не было всего полдня, а вы успели разрушить половину столицы.
— Что мне ваши сожаления? — поморщилась Кебракия. — Альбракия была хорошей девочкой. Доброй, умной, талантливой. А теперь её нет, и незачем ворошить прошлое. Я не знаю, кто конкретно её убил, и не же…
— Что ж, ступай, — лениво кивнул человек в кресле. — Я позову тебя, когда ты вновь потребуешься.
Деньги Серой Земли оказались довольно забавными. Двенадцать видов банкнот — достоинством в один, три, пять, десять, двадцать пять, пятьдесят, сто, пятьсот, тысячу, пять тысяч, десять тысяч и пятьдеся…
— Я всё усвоил, владыка. Но в любом случае заговор Кодеры и её присных провалился. Она воспользовалась свитком, который я ей тайком передал, но всё сложилось не совсем так, как хотелось…
Надо всего лишь увидеть в жутком монстре милую зверушку.
— Не заглушит, — раздражённо отмахнулся Креол. — Коцебу же из-за тебя не падает? И этот будет действовать… должен, по крайней мере.
— Некоторые разрушились, но большинство всё ещё у меня. Не знаю, где они сейчас стоят — надо спросить у… понятия не имею, у кого. У лугаля, наверное. А что тебе до них? Эти автоматы теперь мои, ты их…
— Опять ты с этими марками… — закатил глаза Асанте. — Сразу видно, что мозги у тебя тоже железные…
— Ты лучше посмотри сначала, а потом уж критикуй. Смотри, тут у меня владыка Креол, владыка Тивилдорм, повелитель Шамшуддин… весь новый состав! И я тоже тут — смотри, какой блестящий!
Владыка Тивилдорм обещал ему совсем не это.
— Всего лишь голубой плащ?.. — приподняла брови Вон.
— И какой в этом смысл? Сами крылья мне не нужны ― я просто люблю интересные операции. Вчера, например, я вырезал одному юноше аппендикс.
— Можно, но нет смысла. Здесь же нет такого количества Тьмы в свободном состоянии. Соответственно здесь Свет Зари подействует… да никак он не подействует. Так, пшикнет.
— И одежду эту чтоб снял!!! — рявкнул маг.
— А я как раз это и планирую, ― ухмыльнулся Креол. ― Вы меня заинтересовали… вы оба. Работайте. Бюджет я вам обеспечу.
Особым явлением в армии серых были Кровавые Егеря. Их набирали ещё в шестилетнем возрасте — из сирот, незаконнорождённых, а иногда и просто от бедных родителей, желающих сбагрить лишний рот. Maльчишк…
— Вот, значит, какие они ― заклинания «А+»… ― задумчиво произнёс Шамшуддин. ― И что, все они такие же масштабные, как Туман Смерти?
— Вы приглашены на эту церемонию? — осведомилась колдунья. — Могу ли я взглянуть на ваш пригласительный билет?
― Я не думаю, что в этом есть нужда, ― неожиданно подал голос Клевентин. ― Если мне позволят высказаться, я скажу, что опасности Сепа изрядно преувеличены. Как мы уже видели, вампиров Сумура вполне м…
— К слову о новых людях, — оживился лод Гвэйдеон. — Спешу порадовать вас благим известием — Пречистая Дева уже направила в наш Орден несколько новых послушников. За время моего отсутствия клятву прин…
В качестве артиллерии Руорк сконструировал модель «Пушкарь». Нечто вроде металлической двенадцатиногой сколопендры с четырьмя мощными раздвижными манипуляторами. Всё туловище — длинное пушечное жерло…
— О, повелительница Кебракия, зачем вы на себя наговариваете? — приятно улыбнулся Клевентин. — О какой старухе вы говорите, где она? Все говорят, что годы не властны над вами — да мне и ни к чему слу…
В комнату деликатно протиснулся хрупкий старичок в жёлтом плаще. Седой, морщинистый, с аккуратно уложенными волосами, завитыми в три идеальные кудряшки с каждой стороны. Несмотря на преклонный возрас…
— Потом придумаю. Сейчас есть дела поважнее.
Тишина взорвалась бешеным шумом. Красные плащи повскакали с мест, протестуя, топая ногами, выкрикивая что-то нечленораздельное. Кодера Ясновидящая, напротив, упала на скамью, дрожа в приступе дурной …
В то же время снаружи растрёпанная и взлохмаченная Гвениола орала на Хубаксиса, требуя ответить, где её муж и что за дерьмище ползёт изо всех окон этого хабова дворца?! Джинн, почти вдвое превышающий…
Ванесса смутно припомнила, что Хубаксис действительно вчера всё порывался что-то им с Креолом показать. Она тогда не успела спросить, что именно — Креол приказал своему рабу заткнуться, а потом и вов…
У Кодеры в руках мощнейшее оружие — служба внутренней безопасности. Со сменой власти её несколько реформировали, но основы остались прежними. Первое отделение как следило за изменниками и заговорщика…
Эта шутка вызвала недоумённое молчание среди иностранных гостей, но просто гомерический хохот среди колдунов. Видимо, какой-то внутрицеховой юмор.
— Хм-м?.. ― приподнял брови Креол. ― Звучит интересно…
Почти, но всё же не всегда. Когда, например, в одной пьесе появился злобный парализованный старикашка, в котором только слепой не разглядел бы пародию на Тахема Тьму, автору это с рук не сошло. В отл…
Креолу представление понравилось. Кажется, он не догадался, что за событие послужило основой для сюжета. Ванесса решила ему этого не говорить — неизвестно, как её учитель к подобному отнесётся. Может…
— Ты?! Марид?! — хлопнул себя по коленке он. — Презренный раб смертного?! Брах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а-а!.. Ты делаешь меня весёлым, очень весёлым!
— Как именно вам желательно зачаровать данное оружие?
Зато неожиданно энергичный дедушка Джо аж пританцовывал на ходу, пытаясь вспомнить, где вчера оставил коляску. Ему это никак не удавалось, и неудивительно — коляску втихаря спёр Руорк Машинист. Сейча…
— Слава Мардуку, Владыке и Отцу Богов! Слава божественному Слову его, способному уничтожить и воссоздать звезду небесную! Слава Луку, Дубине и Сети, слава Четырём Ветрам и Семи Бурям! Его главные вну…
Совет Двенадцати же перешёл к утверждению новых членов. Первым в центр зала просеменил профессор Лакласторос. Он чувствовал себя ужасно неловко, сидя среди серокожих людей в красных плащах, и вышел в…
Маленькая дверь слева вела в умывальную комнату. Там Вон обнаружила ночной горшок, мраморную ванну и раковину для умывания. Вода лилась не из крана, а из небольшого фонтанчика — достаточно было подст…
— Скоро, скоро, — рассеянно ответил Креол. — Восемь мест уже заняты, сегодня ещё троих посмотрим… ну и последнего найдём где-нибудь… попозже. В крайнем случае назначу двенадцатым мой посох.
— Я и сам хотел бы это знать, — с лёгкой обидой ответил дядя Бен.
— Клевентин Император… — мечтательно прошептал колдун.
— Простите, что невольно прогневил вас, владыка, — покорно поклонился Ропер. — В таком случае мы сразу перейдём к представлению. Но перед тем как объявить первого выступающего, я хочу произнести перв…
— С твоими глазами всё в порядке. Нас трое.
— Где моя цепь?! — взревел маг, хватая за шкирку какого-то колдунишку.
Последние месяцы Кодера старательно усыпляла бдительность Совета Двенадцати. Она делала вид, что выискивает среди колдунов неблагонадёжных, потенциальных предателей — и она действительно нашла многих…
Бои Великой Арены делятся на два типа ― турнирные и дуэльные. Первые ведутся по строгим правилам, в присутствии судей. Счёт обычно идёт на очки, и даже ранения случаются редко. По сути это вообще не …
Ванесса вздохнула и молча подняла руку, голосуя «за».
— Первая стадия Великого Делания — кальцинация! — торжественно объявил Себастиус. — Мы берём первичную материю — например киноварь или серную сурьмяную руду — и на сорок три дня помещаем её в атанор!…
— У меня широкая специализация. Военное колдовство, метаморфизм, геомантия. Я не очень хорош в атаке, но неплох в обороне.
— Эти твои реформы. Вся эта возня с землёй, с выходными для рабов…
— А вы тоже здесь учились, мистер Тивилдорм? — спросила Вон.
— Я сильнейший аэромант Серой Земли, — равнодушно ответила колдунья. Чувствовалось, что в её словах нет хвастовства — просто констатация факта.
Порой случалось и так, что особо ушлые бабёшки выходили замуж дважды, трижды, а то и четырежды — разумеется, выбирая женихов так, чтоб не совпадали увольнительные. Рано или поздно всё это, конечно, р…
С момента нападения прошло едва ли полминуты.
За этот день на Великой Арене побывали сорок четыре претендента в жёлтых плащах. Однако оранжевые надели только двое ― вышеупомянутый Джёнчи Угорь и один из учеников Мурока, Артониг Мясник.
Этот колдун-медик действительно сумел впечатлить Совет Двенадцати. Низкорослый, коренастый, широкоплечий, с приплюснутой головой, растущей словно прямо из плеч, безо всякой шеи, он вышел на арену с д…
Повернувшись к Креолу, Тивилдорм обнаружил, что тот тоже сотрясается в беззвучном хохоте. Пальцы бедного призрака заколебались в приступе гнева, над головой что-то вспыхнуло и заискрилось. Он никак н…
Ей приходилось прикладывать немало сил, чтобы удерживать Астилу Керамику в сознании, но в то же время не позволять колдовать. Геомантку накачали подавляющим магию эликсиром, но стены и пол всё равно …
— А ты давно носишь зелёный плащ? ― спросила Вон.
Занятия начинались в девять часов утра, уроки длились по целому часу, но было их за день всего четыре. Между уроками перемены — первая и третья всего по пять минут, зато вторая очень длинная, сорокам…
— Тебе-тебе. Хочешь вступить в Совет Двенадцати?
— Прекрасный специалист, — заверила Лакластороса Ванесса. — Настоящий мастер своего дела. Думаю, вы с ним найдёте общий язык.
В колдовских соревнованиях нет разделения на мужскую и женскую лигу. Там, где сражаются заклинаниями, пол значения не имеет. Есть, конечно, такие заклинания, которые лучше даются мужчинам, и такие, к…
Асанте Шторм криво усмехнулся. Действительно, вот уже двадцать пять лет ― с тех пор как Асанте надел серый плащ ― именно он по большей части вручает жёлтые плащи аэро- и гидромантам. Да и к кому им е…
— Разумеется, были. Всем памятны такие великие владычицы, как Солоквизда История, Гонитва Война, Хеттазо Природа, Хонни Чудесная, Садкаличета Мысль…
— Не надо грубить без причины, — сделал шаг вперёд Мурок. — Мне казалось, что мы с тобой друзья…
— Я загоню тебя обратно в Лэнг!.. — процедил Креол, хлеща это мерзкое месиво Чёрной Смертью.
— Приятно видеть, что вы полны сил и, как вижу, счастливы в браке. Наверное, и дети есть?
— А если кто-то всё-таки не согласится жертвовать? — уточнила Ванесса.
Себастиус подвёл Ванессу к огромной алхимической печи в форме башни — атанору. Состоящая из двух частей, абсолютно герметичная, с идеально плотно прилегающей крышкой и стекловидным смотровым отверсти…
Последними вышли личи. Лекайя Трупная Гниль и Болитриан Кладбище. Первая — кошмарная полуразложившаяся старуха с отпадающими кусками плоти, второй и вовсе голый скелет, облачённый в роскошные одежды.…
Самой «безобидной» оказалась Молния Богов ― покойный Искашмир применял её аж трижды, и лишь из-за Железного Маршала не успел применить в четвёртый раз. Он планировал уничтожить с её помощью Владыку. …
— Нет, однажды он себя всё-таки сожжёт… — вздохнул Мурок, подзывая кадавров-санитаров. — Отнесите его ко мне в… тьфу, у меня ж всю клинику разворотили… В госпиталь его отнесите.
Ванесса тоже поднялась с места, доставая папки с документами. Она заготовила длинную речь и готовилась яростно отстаивать свои реформы. Вон уже прикидывала, кто в Совете поддержит её, а с кем придётс…
Но колдунья-вампирша уже несколько месяцев, как мертва. И с Сепом надо что-то решать. Однако заниматься этим никому не хочется ― работа скучная, грязная и неблагодарная.
Креол бросил быстрый взгляд на обвал. Он остался один. Архимаг и архидемон наедине в огромном…
Сами по себе спектакли в Колдовском театре вполне обыкновенные — с небольшим количеством актёров и минимумом спецэффектов. Зато директором и бессменным режиссёром там трудится Биземен Сказочник, лучш…
— Везите мне пушки!.. — гремел в мегафон Хобокен, носясь прямо между клокочущими щупальцами. — Бомбы сюда, гранаты сюда!.. Огня, больше огня!.. Поспешай, ребятушки, поспешай!..
— Это же писано рукой Тахема Тьмы!.. — изумился Зарусек Консерватор. — Я везде узнаю его почерк! Откуда это у вас, Кодера?!
— О, не беспокойтесь, — устало помахала рукой Ванесса. — Мы просто хотим предложить вам вернуться в Совет Двенадцати.
— О да, наш несравненный целитель Торай Жизнь. В своём деле — непревзойдённый специалист. Возможно, лучший медик за всю историю страны.
Лод Гвэйдеон посетовал, что по уставу он уже давно должен занять пост Великого Магистра, а в Генералы следует избрать другого достойного рыцаря — например, лода Марака, лода Кирогана или лода Кристоз…
Лакласторос вскинул голову… и встретился взглядом с одной из жутких морд Нъярлатхотепа. Эту он протянул особенно далеко, отрастив такую шею, что хватило бы на десяток анаконд.
Судя по тому, что она уже успела увидеть и услышать, жители Серой Земли — точно такие же люди, как и любые другие. Нацистскую Германию ведь тоже населяли самые обычные немцы, а вовсе не какие-то монс…
Креол поднялся со стула и недоверчиво уставился на кошмарного гостя. Маг пристально всмотрелся в ауру — жуткую, пылающую тьмой ауру…
Невеста заказала себе платье ещё месяц назад самому знаменитому иххарийскому кутюрье. Все члены Совета Двенадцати одеваются только у господина Редано. Его принимают в лучших колдовских домах, несмотр…
— Как это отменить?! — возопил Тивилдорм. — Ни в коем случае!
Кружевной чепчик на его роге смотрелся очень мило.
А в самом центре на полуфутовом возвышении стоял круглый стол с двенадцатью креслами вокруг. На спинке каждого было вырезано соответствующее число.
Городок, представший его взору, напоминал дряхлого, погруженного в крепкую спячку медведя. Едва ли сотня зданий, разбитые мостовые и ни души кругом. Кроме прибывшей только что альдареи, в крохотном п…
— А здесь, значит, этот Свет Зари применить нельзя…
— Дайте, дайте мне карт-бланш на производство автоматов! ― взмолился Руорк. ― Я сделаю их столько, что хватит покорить весь мир!
— Ха-ха, а размерчик-то мой! — осклабился Асанте. Руорк, в новом теле оказавшийся на целую голову выше гидроманта, разочарованно заурчал.
Артониг резко сбросил с себя колдовской плащ, оказавшись обнажённым по пояс. Его мышцы странно вздулись и завибрировали, тесаки в руках задрожали — и колдун ринулся в рукопашную.
Ожидая, пока великий теневик растворится в воздухе, человек в кресле рассеянно разглядывал обстановку. Старинная мебель, занавеси, картины… На стене висят пыльные портреты — в последнее время слуги п…
И наконец, седьмым был Красный Зал ― самый маленький из всех, хранящий книги по колдовству.
— Никак. Маг — это профессия, а не титул. Профессиям обучаются, а не получают по наследству.
Это Креолу никакая охрана не нужна — кто сбережёт его задницу лучше, чем он сам?
Она хотела было спросить, отчего Логмира это заинтересовало, но тут же отвлеклась на куда более интересную вещь. Наступило время разворачивать свадебные подарки!
— Да я не об этом… ладно, забыли. У вас тут всё в порядке?
— К сожалению, я не знаю, что это такое. Но если вы мне расскажете, я постараюсь исполнить ваше желание.
— Собственной персоной, прошу любить и жаловать, — поклонился великий биомаг. — Вы по мне скучали? Скучали-скучали, не надо отрицать очевидного. По мне все скучают.
— Да, билет в порядке… — слегка неуверенно кивнула Таскурита. — Однако я не вижу на вас колдовского плаща… и вообще, кто ты такая?
— В пятьдесят миллиардов шелахов уложимся, будем думать, — подумав, заявил Хобокен. — Ужмёмся немного, но уложимся.
— Знаешь, где улица Чугунные Ворота? — осведомился Тивилдорм.
— Кошки — великолепные энергетические доноры. В их присутствии выздоровление идёт быстрее.
— Лично у меня этот день связан с паршивыми воспоминаниями, ― угрюмо покосился на Клевентина Асанте. ― Я буду категорически против.
— Если признаешь моё главенство — ты по-прежнему член Совета Двенадцати и командующий флотом, — пообещал Креол.
— А что насчёт алхимиков, некромантов, техномагов? ― полюбопытствовала Ванесса.
— О да, у нас отличный зубной порошок, — согласился Ропер. — Его делают из жжёных мёда и соли, кожуры граната, красных цветков персика и большого количества сахара.
— Да успокойтесь вы, не буду я в него стрелять… — обиделась девушка, поймав настороженный взгляд Мурока.
Прежде всего — отменить «кумовство» в гимнасиях. Сейчас для поступления нужно в обязательном порядке иметь хотя бы одного живого родственника-колдуна. Такую систему Ванесса посчитала крайне нецелесоо…
— Что есть умножение? Умножить два числа вместе означает отыскать третье число, которое содержит в себе столько единиц из двух чисел, данных для умножения, сколько другое от этих двух чисел содержит …
— Значит, две тысячи… — задумалась Ванесса. — А всего, значит, можно рассчитывать тысячи на четыре… или даже на пять, если как следует вас уплотнить…
— Прекрасная аэромантка, — согласился Клевентин. — Очень могучая. Если желаете, поставьте её кандидатуру на голосование, повелительница Ванесса.
Пожалуй, это может занять несколько больше времени, чем предполагалось.
— Не сметь обижать моих деток!!! — истерично завопил колдун-гомункул, бросаясь на защиту своих созданий. Двое эйнхериев схватили его за руки, не позволяя сгинуть в бескрайней плоти архидемона, но Мур…
Гаймордос Пердун тоскливо вздохнул. У него на редкость паршивое прозвище. Да и сама его жизнь на редкость паршива. Шестьдесят восемь лет, а на плечах до сих пор голубой плащ. Скорее всего, выше он уж…
Антигравитационная платформа зависла в трёх футах от пола. Оказавшись, таким образом, на одном уровне с остальными, Лакласторос потряс руку сначала Ванессе, затем Креолу.
— Хуби, а почему ты так разоделся? — поинтересовалась она, подходя ближе.
Она наконец отхлебнула из предложенного ей стакана и почувствовала очень кислый вкус, совсем не похожий ни на вино, ни на мёд. По всему телу словно пробежала преобразующая волна — точно такие же ощущ…
Профессор Лакласторос, увидев это, зацокал языком — впрочем, техномагия в любом виде вызывала у него бурный восторг пополам с недоверием. Он никак не мог понять принципы её действия — и немудрено. В …
— Как хочешь. Давай сразу перейдём к делу. Я знаю, чего ты хочешь от меня, и я могу это сделать. У меня будет только один вопрос — чем ты мне заплатишь?
Постучать Креол не удосужился. Он отродясь не утруждал себя такими глупостями. Причём сейчас этикет находился на его стороне — члены Совета Двенадцати обладают правом входить без стука куда угодно.
Растянув губы в улыбке, маг подошёл к Ванессе умилённо осмотрел её с головы до ног. Сегодня его ученица выглядела даже красивее обычного. Высокий округлый лоб, изящной формы нос, маленький округлый р…
Гази Мунтасир шевельнул остроконечными ушами, словно не уверенный, в самом ли деле он услышал столь дерзкие слова, или же ему почудилось.
Колдовской дилижанс достиг конца главной городской улицы, носящей гордое название Новой Дороги, и выехал на Соборную площадь. Два месяца назад здесь располагалось крупнейшее святилище Древних. Теперь…
А вот серые плащи от души веселились. Шамшудцин хохотал и хлопал в ладоши, Хобокен размахивал над головой треуголкой, счастливый за товарища, Ванесса тихо посмеивалась в кулак, глядя на бешеное лицо …
— А я им говорил, чтобы провели испытания где-нибудь в пустыне… — пробурчал Креол. — Кто же им виноват, что они меня не послушались?
— Доча, хочешь, я сам всех развезу? — заботливо предложил папа Мао. А ты оставайся — у вас же медовый месяц начинается…
— Я знаю, что такое коцебу, владыка, ― сообщил Асанте. ― У нас умеют их строить ― однако мы не думали, что они могут быть настолько большими. Мне бы только уточнить некоторые детали… особенно насчёт …
— Мне так жаль тебя, дорогая! Когда я размышляю о твоём образе жизни, твоих нравах и твоей культуре, я сетую на несправедливость судьбы, мне больно видеть, что мы живём в столь губительном и развращё…
— О! ― лязгнул челюстями Руорк, рассматривая таблички. ― О! Владыка, но это же настоящий клад! Я жаждал увидеть наследие Гора с тех самых пор, как построил своего первого автомата!
Особенно нервничала Таскурита Кипяток. Блюдя фигуру, она уже давно перешла на единоразовое питание, каждый вечер ложась спать натощак. Живот бедной колдуньи настойчиво подавал сигналы, что пора бы уж…
— Не обращайте внимания, — покачал головой Мао. — Скажите, мы можем чем-нибудь помочь? Я предлагал моей дочурке профинансировать свадьбу хотя бы частично, но теперь вижу, что предложение было глупым…
Дальше пошли малоизвестные колдуны. Йяанг Великан, Маргам Пресс, Кайкедрал Мусор, Ивасир Станок, Майто Смола и Сачира Бутерброд. Никто из них не прославился ничем особенным, никто не может всерьёз пр…
Одно из лиц Ванесса неожиданно узнала. Мурок Вивисектор, тот самый ехидный колдун, что пытался устроить ей сеанс аутопсии. Она спросила об этом у Клевентина, и тот поведал, что на момент смерти Мурок…
— Дэвид, заткнись, оставь Вон в покое! — наконец спасла её Эдит. — Сам бы лучше женился наконец-то!
Иногда селянин всё же выкраивает для себя часок-другой ― заглянуть в кабак, послушать бродячего музыканта, подраться на палках. Бой на палках ― любимое развлечение простонародья Серой Земли. По сути,…
Из комнаты Ванесса вышла, сотрясаясь от негодования. Чрехверский султан Саудрон-Тарк явно не забыл четверых пришельцев, год назад так весело покуролесивших в Баандиль-Ламмарихе. Наверняка это именно …
Он уже испробовал два изгоняющих заклятия — но толку от них было не больше, чем от ивовой розги. Кто бы ни призвал Нъярлатхотепа на Рари, каким бы методом он ни воспользовался — сделал он это на редк…
— Ну да, я не отращиваю шевелюру до самой задницы как эти ваши ларийские вертихвостки. И что с того?
— Прошу прощения, владыка, — поклонился Клевентин. — Просто любой серый знает эту историю с детства. Событие, которое позднее назвали Ночью Страха, произошло в ночь с девятнадцатого на двадцатое сент…
— Участвовали ли мы? — всплеснула руками Тайсанета. — Да именно там мы с Радулом и познакомились! Мне тогда было всего двадцать три, ему — двадцать пять!
— О, но это же такой пустяк для колдовской медицины, — расплылся в улыбке Мурок. — Я заранее позаботился о том, чтобы в случае смерти мой дух отправился не на тот свет, а вот сюда, в мою лабораторию,…
— Нам ничего не надо. Чертежи автоматов Торакори принадлежат не нам, а погибшей Империи Гор. Мы их только нашли — и нам они совсем не нужны. Если они нужны вам, вы можете их взять. Если они вам не ну…
Путаясь в разорванной юбке, Ванесса с трудом подошла поближе и пристально уставилась на своего не состоявшегося убийцу. Лицо незнакомое. Довольно молод, внешность вполне заурядная, выделяются только …
— Мне не нравится это прозвище. Вы занимаетесь аэромантией, Делиль?
— Больше похоже на пещеру, — с любопытством огляделся белый. — Может быть, это опять Аррандрах?
— Мы решили назвать её Службой Ассенизации, а её сотрудников соответственно ассенизаторами. Мне кажется, нельзя подобрать лучшего слова, чтобы обозначить тех, кто будет охотиться за демонопоклонникам…
— Обо всём этом я уже наслышана, — перебила его Кебракия. — Я не лезу в политику, но это не значит, что я ею не интересуюсь. Поверьте, я в курсе того, что произошло за океаном и какая жалкая участь п…
— Об этом Искашмир и Бестельглосуд меня тоже спрашивали, — усмехнулась Кебракия. — Надеюсь, меня не заставят надевать серый плащ силой?
— Кто такой этот Бозес? — брюзгливо спросил Креол.
Руорк Машинист сделал круг над верфями, снисходительно дребезжа при виде красавцев-парусников, и полетел на север — к промышленной зоне. Туда, где возвышается купол ГИОТ и дымят трубы оружейных завод…
Вемпир снисходительно посмотрел на Ванессу и что-то фыркнул.
— Где ты мог это видеть? ― удивилась Ванесса.
Маленький вемпирский эскадрон довольно быстро пересёк границу Дрема и влетел в сатрапию Персин. Ванесса Ли, Гариза Шпага, лод Стэозух, капитан Милениан и сержант Лентрикседморос двигались с очень хор…
— Никакой работы до наступления восьмилетия!
Однако спустя некоторое время ему доставили запасной, совсем маленький — Мурок торопливо схватил его и вдарил обоими большими пальцами. Из колдовского инструмента полилась тягучая нудная нота, похожа…
— Да, теперь я понял, — задумчиво кивнул лод Бетох.
Однако далеко не все колдуны показывали себя так хорошо. Себастиус Трансмутатор, например, просто дико метался и возмущённо кудахтал — его выволокли из лаборатории, ничего не объяснив и даже не дав з…
— Именно. Я всю жизнь мечтал её применить, но раньше у меня не было достаточного количества… энергии. А теперь… хотя очень жаль, что мы потеряли Тивилдорма… он был великим магом…
Для того чтобы адамант мог оформиться в своём истинном виде, ему нужно множество различных условий. И главное из них — «сырьё» должно быть на миллионы лет погружено в земные недра. Там, под влиянием …
Но Агнесс… она тоже ничему не удивляется, но замечать всё же что-то замечает. Словоохотливая американка уже дважды высказывала беспокойство по поводу кожных заболеваний у местных, назвала промелькнув…
— Ну, надеюсь, остальные твари из Лэнга не явятся мстить за своего… кем он им приходился?
— Он не женат. И не замужем. Шаб-Ниггурат — гермафродит, и всех Двурогих зачал и родил самостоятельно. Многие вообще называют его не Чёрным Козлом, а Чёрной Козой… но Шаб-Ниггурат бесится, когда это …
— Одобряем, одобряем! — раздражённо замахал рукой Креол. — Все голосуют «за»! Переходите к важным вещам!
Хубаксис отскочил назад, и костюм химической защиты мгновенно сменился рабочим комбинезоном, а баллон с распылителем — сварочной горелкой. Опустив на лицо маску, сталевар бесстрашно ринулся на голема…
Сегодня на выбор подали отварную говядину, отварную баранину, отварную телятину, жаркое из баранины, жареного ягнёнка, жареного козлёнка, жареного лебедя, жареного гуся, жареную цаплю, жареного фазан…
— Сегодня мы созвали вас, чтобы обсудить некоторые вопросы, — сразу воспользовалась тишиной Ванесса. — Скажите, пожалуйста, сколько студентов могут вместить ваши гимнасии?
И это действительно оказалось именно так. Как и многие создания Мурока, вемпиры обладали зачатками эмпатии. Они чувствовали эмоции всадника ― если тот боялся своего «коня» или испытывал к нему отвращ…
— Нет, ванны не надо, — отказалась Вон. — Мне бы лучше чашечку кофе…
Через пару часов один из них переоденется в серый.
Разумеется, верная себе прекрасная богиня приняла облик настоящей королевы красоты — кожа стального оттенка, пухлые алые губы, крошечный носик, белоснежные волосы, пятого размера грудь. Многие колдун…
— Кстати, один из моих сыновей присутствует здесь прямо сейчас, — добавила Кебракия. — Гаррох Олово, декан Калиматрианского гимнасия.
Ну а Тивилдорм и Клевентин предложили Креолу с Ванессой прокатиться по городу, осмотреть новые владения, ознакомиться с достопримечательностями Иххария — ну и, конечно, встретиться с обещанными канди…
— Что нам с ним сделать, леди Ванесса? — сурово просил лод Стэозух, не обращая внимания на кровоточащий бок. — Прикажите, и я сломаю ему шею.
И как же был прекрасен этот фейерверк! Не стрельба из пушек, не пороховые петарды, но колдовские иллюзионы, представленные лучшими мастерами своего дела. Вначале по всему периметру площади зажглись б…
— Значит, у нас свободно только одно место?
— Исключено! — гневно загорелись глаза паладина. — Простите, леди Ванесса, но это исключено! В стране не может не быть государственной религии, и пока я способен удерживать меч, ею будет иштарианство!
— Да что начнётся-то? — не понимала Ванесса.
— В таком случае, если желаете, я могу телепортировать вас прямо к воротам гимнасия.
— Это мы, — доброжелательно произнёс белый кииг.
— Раньше у меня во время смеха челюсть отсоединялась, — честно признался Руорк. — Зато теперь… ка-ка-ка-ка-ка-ка-а!.. Кстати, хочешь, покажу, какие у меня марки появились? Типографии вчера выдали сам…
— А зачем вам так много кошек? — вполголоса спросила Ванесса у Торая.
— Владыка Креол, подождите, подождите! — засуетился Мурок, сообразивший первым. — Не надо разбрасываться материалом, отдайте его лучше в мою поликлинику! Для опытов!
Кодера поковыряла в ухе. Она никак не могла понять, с какой стороны от неё стоит Архенбух — слева или справа. Проклятый теневик вызывал у неё неприязнь — если бы не крайняя необходимость, она бы ни з…
Вот Монгор Вулкан — лучший пиромант. Толстый, краснощёкий, с обильной плешью. Любит выпить и покушать, всегда весел и жизнелюбив.
Однако ломать традицию Креол всё же не стал. Герольд-колдун наложил на него Голос Великана, и новый глава Совета Двенадцати начал держать речь перед своими подданными.
— Но… пригласить всех желающих?.. Даже… простых?..
— Должен быть. Посмотрите повнимательнее, там должно быть моё имя… да вот же оно, в самом низу!
— Прежде, чем вы предпримете опрометчивые действия, узнайте, что я же и вернул адмирала к жизни! — торопливо сообщил Клевентин.
— Пожалуй, на сегодня можно закончить. Но напоследок я хочу ещё кое-что сообщить. Двадцатого декабря этого года состоится моя свадьба. Явка обязательна.
Делиль окинула настырного ухажёра брезгливым взглядом и чуть-чуть, совсем легонечко дунула. Несчастный юноша, прерванный на полуслове, отлетел к стене, словно им выстрелили из пушки — он впечатался в…
— Если вам вновь что-то от меня потребуется, просто известите, и я явлюсь сама, — поклонилась Кебракия Мудрая. — Надеюсь, вы останетесь на чай с коржиками, дражайшие повелители?
— А меня опять изуродовал, да? — злобно сощурился гидромант.
— И кого же вы собираетесь туда переселять? — осведомилась Ванесса, слушавшая с большим вниманием.
— Как я уже сказал, в Серой Земле произошли изменения. Очень большие изменения.
— Надо же, как бывает… — процедил Асанте. — Даже после всего, что случилось, я не сумел от тебя избавиться.
По окончании обеда Тивилдорм Призрак объявил о начале церемонии представления. Креол числился главой Совета Двенадцати вот уже два месяца, но всё это время новые подданные не имели возможности засвид…
— Чтобы насолить мне? — предположил Креол. — Чтобы напомнить, что Лэнг всё ещё здесь хозяин? Чтобы предъявить права на Серую Землю? Чтобы…
— Ты что-то хочешь дать нам взамен? — удивился белый кииг.
Судя по омрачившемуся лицу Креола, он тоже об этом подумал.
Но сегодня Серая Земля пожалуй что перещеголяла Ларию. Ропер Чистящий расшибся в лепёшку, но представил на суд дорогих гостей такой банкет, что даже принцесса Гвениола лишь покрутила носом, но так и …
— Это что ж получается — военачальник и роженица в единой морде? — осклабился Хобокен. — Занятно, прости Единый, куда как занятно! А на что ж эти его детки способны?
— А зачем нас сюда приволокли?! — взвизгнул трясущийся старикашка в оранжевом плаще. — Я был оторван от важнейшего… важнейшего… хотя ладно, ну его. Здесь кормить будут?
Ей больше не хотелось ждать, пока одно из мест освободится само — она и так ждала чересчур долго. Тем более что Креол Разрушитель на практике продемонстрировал ей альтернативный способ войти в Совет.…
— Два-три года?.. Ладно, уложимся… Три года у нас в запасе есть… надеюсь.
— Кто это? — хмуро спросил Креол. Он-то с Муроком никогда не встречался.
— Не язви, говорю. Я уже всё продумал. Помнишь, я тебе говорил, что смогу лишить демонов связи?
— Я могу его увидеть?! — подалась вперёд колдунья.
— В моём возрасте две минуты — это много! Мне уже восемьдесят лет!
— У меня уже всё готово, — снисходительно посмотрел на заместительницу Гаймордос.
После утукку из надзирателей остались только самые могучие — Твари и будхи— первые представляют собой нечто вроде разумных пролготов, вторые бессмертны, с фантастической скоростью возрождаются, уязви…
Скудное, скверное освещение. Ни одного окна. Никаких магических светильников. Только обычные восковые свечи. Их мерцающее пламя озаряет две дюжины алхимических печей, чьи дымоходы уходят куда-то в ст…
— Так, доча, — потерял терпение Мао. — Я твой отец. Если я говорю, что ни один вангбадан не смог бы тебя даже тронуть, значит, так оно и есть!
— Дедушка Тилли, а вы тоже не помните? ― поинтересовалась Ванесса.
— Сделаем, господин маршал, — часто закивал плонетец.
— Готово, — отрапортовал Себастиус. — Здесь почти двадцатая часть кентаво адамантия.
— Я проведу себе техосмотр… — задумчиво произнёс Руорк, — кое-что подлатаю… я уже чувствую, какие детали у меня барахлят… сделаю парочку усовершенствований… и через два-три дня буду в вашем распоряже…
— Это против правил. Пересядь на своё место.
— Да! Да! Возможно! Я плохо запоминаю имена! И лица плохо запоминаю! Мне нет дела до этих глупостей! Я готовил ему эликсир… ему?.. Нет, его матери! Да! Она была очень старой, она регулярно пила эликс…
— Тогда как же вы создаёте адамантий? — спросила Ванесса.
— Если по правде, барышня, так служить лучше всего у купца какого-нибудь, ― доверительно рассказывал валет. ― Простого человека, не колдуна. Вот там хорошо, я раньше служил.
Ванесса Ли уселась в своё кресло с цифрой «четыре» и попросила Хубаксиса принести что-нибудь промочить горло. Официантов поблизости не было — простолюдинам запрещено присутствовать на заседаниях Сове…
Особенно после того, как над Лэнгом вспыхнет Свет Зари…
— Вот и я не слыхал ― так где ж я ему подобное найду? А уж коли колдун сердит станет… коли купец сердит ― так он тумака тебе отвесит, да и дело с концом. Ну рассчитает, если сильно его осердишь. А ко…
— Ладно, философский камень мы получили, — приблизила лицо к колбе Ванесса. — И что теперь с ним делать?
— Зачем ты хотел меня убить? — спокойно спросила кнесеа. — Я тебя чем-то обидела?
— Да, но я сделал её с завязанными глазами!
— Ба-а! — презрительно отмахнулся Себастиус. — Это такая же глупость, как привязать на спину крылья и пытаться летать!
— Конечно-конечно. Сейчас принесут чаю, пирожных…
— А я Кхатаркаданн, демолорд Паргорона. И я взял плату.
Однако шум был что-то уж очень сильным. Ванесса решила, что необходимо вмешаться — не то Креол кого-нибудь убьёт, а ей потом мучиться угрызениями совести.
— Гляжу, тут много автоматов осталось… — окинула взглядом цех Ванесса.
— А что, купец больше платит? ― любопытствовала Ванесса, присев рядом.
— Поединком?! Очень хорошо — я дам тебе поединок! Закон Бездымного Огня и Высшей Справедливости да рассудит нас и да обратит тебя прахом, ничтожный кяфир!
— У тебя впереди ещё полно времени. Магия знает много способов продлить жизнь.
— Ну и?.. — перебил его Креол. — Ты что конкретно-то предлагаешь?
Вчера он полдня стоял перед зеркалом и тренировался произносить эту фразу. А до этого — битых трое суток упрашивал хозяина поручить ему командование. Креол в конце концов озверел так, что пригрозил з…
Осмотрев фабричное общежитие, Ванесса пришла в ещё большее уныние. Вокруг него тянулась высокая стена — чтобы рабочие не могли сбежать. Выход один-единственный — ведущий в ту самую мастерскую, где вс…
— Что же тут интересного? ― пожала плечами Вон. ― Самая банальная операция.
Восьминогое чудовище зашипело, скорчилось… и сквозь дым протянулась толстая железная рука. Грубо отлитый голем шагнул к дезинсектору, замахиваясь громадным кулачищем…
Ну а если покушение Каха провалится… что ж, Кодера всё равно схватит его и отправит в Промонцери Хилери. Или даже прикончит самолично. Это послужит прекрасным отвлекающим манёвром для проведения в жи…
— Нет. Там весь принцип как раз на этом и строится ― без одного не будет и другого. Хотя я ещё поразмыслю, конечно…
Ифрит сотворил для Хубаксиса ещё чашу верблюжьего молока и радушно осклабился. Гази Мунтасир ибн Ваджих ал-Джаффа любил весёлые поединки, а этот марид сегодня повеселил его изрядно. Давно уже с ним н…
Но Ванессе он согласился помочь сразу же, едва узнал, что за реформы та планирует. В своё время Тивилдорм и сам готовил серьёзные перемены в жизни Серой Земли — но совершил ошибку, решив в первую оче…
— Владыка Креол, мы хотим вынести на обсуждение ещё кое-что, — прошелестел Тивилдорм, поднимаясь с места. — За минувшие два месяца мы с вашей ученицей подготовили пять обширных реформ — земельную, тр…
Высоких гостей уже ожидали. Пожилая колдунья в жёлтом плаще и хрупкий юноша лет восемнадцати — в красном. Ванесса поражённо поняла, что этот мальчик и есть прославленный Торай Жизнь.
— Я вам ещё раз говорю, — устало повторяла Ванесса. — Согласно этикету Серой Земли, по окончании церемонии послы всех дружественных держав выстраиваются в шеренгу и по очереди приносят поздравления н…
Голем отшатнулся, заколебался… и расплескался холодной водой. С земли поднялась огромная волна и понеслась на сталевара — подомнёт, утопит, погасит пламя!
За последние несколько дней эти три киига побывали в самых разных концах Рари. Были они и на каменистых холмах Ассублера, и на травянистых равнинах Забережья, и на коралловых атоллах Мвидо, и в древн…
— Малдавия Пушистая, губернатор сатрапии Хок!.. Рютаро Айсберг, губернатор сатрапии Кийвен!.. Таскурита Кипяток, губернатор сатрапии Разер!.. Ивасир Станок, губернатор сатрапии Кастилио!.. Йяанг Вели…
С другой стороны — ещё совсем недавно вся Серая Земля воевала против них. Тысячи колдунов и гигантская армия. А теперь то и другое преданно служит Креолу… ну, может, и не слишком преданно, но всё же …
Однако Джёнчи ещё только начинал демонстрацию. Он сомкнул руки и с силой развернул ладони ― с них полыхнула слепящая молния страшной силы… прямо в толпу!!!
Вообще, сегодня Ванессе приходилось крутиться, как никогда в жизни. Креол с самого начала отказался принимать в этом участие — он просто приказал Роперу Чистящему всё устроить, после чего куда-то зап…
— Знаю! — поморщился маг. — Я же не собираюсь делать это прямо сейчас! Изучим проблему всесторонне, осторожненько поковыряемся, посмотрим, что и как… В конце концов, мне доводилось справляться и с ар…
Последние двадцать лет Стагирлус Костяной «живёт» у одного из своих потомков — тот прикрепил предка к посоху и везде таскает с собой. Несмотря на отсутствие рук и речи, кое-что Стагирлус всё ещё може…
— С календарём? ― переспросила со своего места Ванесса. ― Что там с календарём?
— Как и большинство колдунов, Садкаличета Мысль после смерти была обращена в камень и поставлена на одной из городских площадей, ― отрапортовал Гвен. ― Если не ошибаюсь, на площади Родителей… или всё…
Ректоры и деканы недовольно заворчали, явно не испытывая энтузиазма. Им положительно не нравилась эта затея. На протяжении многих веков колдовство в Серой Земле было прерогативой избранных, отличител…
— Да что вам рассказывать-то?! — отбивалась Ванесса.
Явятся почти все красные плащи, большая часть оранжевых, многие жёлтые и даже кое-кто из зелёных. И это только колдуны — а ведь будут ещё паладины, эйнхерии, плонетцы… конечно, далеко не все, но всё …
Палата Асанте Шторма была обычной больничной палатой, хотя и роскошной. Палата Руорка Машиниста скорее напоминала просторную кладовку. Сейчас же Креол с Ванессой вошли в какую-то лабораторию. Слева и…
— Будете жить за городом, — распорядился маг. — Я прикажу выстроить вам бараки, а пока…
Точно так же походя колдун удалил рубец, оставленный королю Обелезнэ Руахой Каргой. Восстановил глаз другому рокушцу — генералу Лигордену. Залечил ещё с десяток шрамов, замеченных то тут, то там. Тор…
— Слушай, а ты не считаешь, что дату свадьбы следовало обсудить со мной, а?!
— Именно! ― обрадованно закивал Мурок. ― Я уже показывал их ему, и он пришёл в большое воодушевление!
— Зовите меня Астартой, — мило улыбнулась та.
— Ученица, не язви. Думаешь, я сам об этом не думал? Представь себе, думаю! Я всё-таки архимаг-демонолог — в борьбе с демонами я самый ЛУЧШИЙ.
Махнув призрачной рукой, Тивилдорм уселся на место. Да, он любил, когда всё шло в строгом соответствии с церемониалом. Что здесь плохого?
— А может, вообще отменить государственную религию? Почему бы не объявить свободу вероисповедания?
— Например? ― едко поинтересовался Мурок. ― Гомункулы редко бывают… нормальными. Их выращивают именно для того, чтобы сотворить нечто, отсутствующее в дикой природе. Восполнить, так сказать, пробел.
После личей остался только Рорд Отец — единственный колдун, явившийся на заседание миражом. Нелюдимый старик, он наотрез отказался даже приехать в Иххарий, не говоря уж о том, чтобы надеть серый плащ…
— Прошу сюда, владыка, — поклонился Ропер Чистящий, открывая перед Креолом дверь.
По дороге Ванесса из любопытства заглянула в парочку дверей — ей ужасно хотелось посмотреть, как проходят уроки в школе колдунов.
Сами плонетцы тоже ещё порой нервничали, чувствовали себя не в своей тарелке. За прошедшие месяцы они более-менее пообвыклись, но им всё ещё странно видеть эти диковины — колдунов, автоматов, говорящ…
— Да чёрт его знает… — чуть слышно пробубнила Вон.
— Я не спрашиваю, сколько студентов учится сейчас! — прервала их Ванесса. — Я спрашиваю, сколько их может быть всего! По максимуму! Сколько студентов вы сможете принять, если у нас — гипотетически! —…
— Что с ними? — с беспокойством коснулась века Делиль.
— Мы не знаем, владыка. Но чем бы оно ни было, оно страшно опасно. Не забывайте, что в тот день погибло шестеро серых плащей. Шестеро! И среди них был лучший демонолог того времени, Мальчимбо Красный…
— Но это же великолепно! — восхитилась Ванесса. — Почему же тогда все его не пьют?!
Свитку, озаглавленному как «Пятое Заклинание».
— Не знаком… — нехотя ответил колдун-призрак. — Но наслышан… Это белый кииг. Когда-то он считался сильнейшим из колдунов этого мира…
Человек в кресле не подавал виду, но ему ужасно не понравилось новое положение дел. Ведь ничего особенно не изменилось — да, теперь он состоит в Совете Двенадцати, но и только-то. Он ведь рассчитывал…
— У него было сто пятнадцать наложниц, с которыми он прижил триста шестьдесят детей…
— Да, он у меня с собой, — сунул руку в карман Клевентин.
— Сразу же после неё. Мой предшественник, Столус Камердинер, был несказанно предан владыке Искашмиру. Известие о его гибели так подкосило беднягу Столуса, что он пережил апоплексический удар, от кото…
— А теперь держи свой подарок, — снисходительно произнёс Креол, прищёлкивая пальцами.
Колдун в красном плаще отстранил паладинов и склонился над трупом. Хрупкие пальцы сорвали керефовый шлем, словно тот был из мокрого картона — Торай Жизнь взял пациента за виски и принялся дышать ему …
Гази Мунтасир воззрился на него, удивлённо моргнул, а потом бешено расхохотался.
— Этот аспект вы будете проходить на третьем курсе. Если же хотите знать прямо сейчас, разыщите и прочтите трактат профессора Стагирлуса Костяного — «О некоторых особенностях физиологии и жизнедеятел…
— То самое, — кивнул Хобокен. — Не серчай на старика, запамятовал. Ох и морока ж мне с этими вашими прозвищами, ох и морока ж, прости Единый…
— Этого мы тоже не решаемся сделать. Кое-что из того, что там похоронено, до сих пор живо… в определённом смысле. Особенно нас тревожит… одна штука.
— Нет, всё в порядке, — покачал головой жених. — Идём.
— Может, Руорку пригодятся? — предположила Ванесса.
— Серая Земля, единая семья, южная звезда надежды и любви, Серая Земля, древнейшая земля… — хором завывали колдуны, раскачиваясь на стульях.
Живущие здесь тоже в основном трудятся на фабриках и заводах — но это уже не завербованные из крестьян полурабы, а независимые горожане, имеющие собственные квартиры. Если эти каморки можно так назва…
— Просто мы хотели, чтобы вы присутствовали при оживлении, повелитель Торай, — послышалось откуда-то из темноты. — А поскольку госпиталь вы почти не покидаете…
Плонетцы вовсю осваивали новые территории. Прошло всего два дня, а по дорогам Серой Земли уже топали многоногие машины и парили антигравитационные катера. На металлургических заводах и оружейных фабр…
— Мы очень рады, что вам у нас нравится. Если что-то будет нужно — только скажите.
— Так, значит, теперь Нъярлатхотеп у тебя здесь? — склонилась над посохом Креола Ванесса. — И как он там только помещается…
— Простите, владыка Креол, мы ещё не закончили! — взмолился тот. — Железу остывать ещё дней десять, не меньше!
Сеп используется в качестве огромного полигона ― на протяжении многих веков там проводились испытания новых заклинаний и сбрасывались колдовские отходы. Люди живут там крайне неохотно, магический фон…
— Не знаю. Я даже не помню, кто это такая.
Через несколько минут из дверей церемониального зала вышла невеста в порванном платье и заляпанный кровью жених. Несмотря на некоторую потрёпанность, выглядели они предовольными — особенно лучилась н…
В отличие от других полукровок, демонической крови в Дайлариане не половина, а… никто не знает, сколько именно. Она дочь Асмодеи Грозной, которая, в свою очередь, была дочерью Гелала, архидемона Лэнг…
— Просто я собиралась вначале его допросить…
Между светильниками висели картины. Десятки портретов, изображающих прежних членов Совета Двенадцати. Разумеется, большинство лиц Ванесса раньше не видела, однако некоторые оказались знакомыми. Вот э…
— Оставь его, идиот! — зло прорычал Мурок Вивисектор, хватая ученика за шкирку. — Сколько раз я тебе говорил — знай свой предел! Ты спас всех кого можно!
Большинство истинных ктулхуистов погибли — одни пали смертью храбрых под Симбаларем, защищая священный зиккурат, другие полегли рядом с Торатсиро Кишечником, сражаясь за то, во что верили. Но некотор…
— Нет, просто не считаем нужным запоминать такую бесполезную информацию. Какая разница, в какой конкретно день ты родился? Я даже не уверен, сколько мне лет ― двести семьдесят три или двести семьдеся…
Прежние имена клинков Логмира действительно не были бессмысленными. В переводе с ишкримского «Рарог» и «Флейм» означает попросту «Правый» и «Левый».
Ванесса обратилась к афише, лежащей перед ней на маленьком столике. Бор Смерч, аэромант, сорок девять лет, жёлтый плащ носит восьмой год, на оранжевый пробуется во второй раз.
Судя по её досье, которое Ванесса прочла от корки до корки, колдунья она честная и ответственная, работу свою знает, служебных нареканий не имеет, однако должность занимает для зелёного плаща мелкую.…
— Разрешите обратиться! — гаркнул один из Егерей, рассматривая выданное оружие. — Сколько всего сюда влезает?
Но особенно Кодера обрадовалась, отыскав двух красных плащей. Точнее, первый из них нашёл её сам — Архенбух Никто, лучший теневик, глава внешней разведки. Всю свою жизнь этот неприметный человечек бы…
Первое заклинание снесло с Ванессы Личную Защиту. Второе же расплескалось о стену в добром футе над головой — объявившийся из ниоткуда Макака толкнул колдуна под руку. В то же мгновение рослый эйнхер…
С другой стороны — оно и к лучшему. Если зачитать доклад полностью, многие моменты могут вызвать недовольство. На что уж Креол инертен в таких вещах, но и ему могут не понравиться некоторые нововведе…
Вокруг Креола завьюжил худощавый краснокожий вращающий катанами с такой скоростью, что поднялся ощутимый ветер. Логмир отсекал Нъярлатхотепу конечности едва ли не быстрее, чем тот их отращивал, не ст…
— В-всё будет, в-всё будет! — часто закивал Лаклаеторос. — М-мы уже распорядились — сюда движутся бронепехота и танковые в-войска! Немного терпения, наши бойцы в-вот-вот подтянутся!
— Я посчитал, что будет расточительством позволить вам умереть, адмирал, — поклонился Клевентин.
Район, по которому сейчас ехал дилижанс, не отличался презентабельностью. Дома старые и обшарпанные, редкие прохожие одеты в лохмотья, воздух провонял дымом из заводских труб. Канализационные люки, в…
Сегодня Ванесса пришла к Муроку с просьбой. Она уже провела множество ревизий по всему Иххарию и теперь намеревалась посетить провинцию ― а для этого ей требовался транспорт.
— На поле выходит симуляционная волна!.. ― объявил герольд. ― Повелитель Джёнчи, приготовьтесь!..
За столом сидело всего пять человек. В кресле «один» развалился Креол, справа от него читал книжку Шамшуддин, чуть дальше чинно восседал лод Гвэйдеон, а напротив устроился маршал Хобокен.
И огонь был открыт с удвоенной силой. Паладины первыми пошли в наступление на Нъярлатхотепа, ифриты первыми принялись жарить и жечь Кхатаркаданна. Следом двинулись все остальные.
— А я Смрадный Господин, у меня миллиарды тел, и я создаю новые прямо из твоей плоти! — отпарировал Кхатаркаданн. — Убей половину меня — вторая половина тут же расплодится и размножится, утроив и уче…
— Кодера и Астила погибли… — меланхолично произнёс человек в кресле, покачивая бокал с вином.
Одиннадцать серых плащей принялись совещаться, решая, кого из присутствующих принять в свои ряды. Креол угрюмо хмурился, не в силах остановиться на ком-то одном. Ванесса тоже озадаченно кусала губу.
Оказалось — ничего особенного. В первой попавшейся ей аудитории сидели одиннадцати-двенадцатилетние малыши, а седенькая старушка в чёрном платье — даже не колдунья! — объясняла им основы солнечной эк…
— А ведь тогда он был на тридцать лет моложе, ― лязгнул Руорк. ― Его даже можно было назвать… адекватным. Иногда.
— Да как хочешь, — пожал плечами маг. — Мне наплевать.
Но, находя кого-то многообещающего, Кодера мгновенно начинала его обрабатывать. И постепенно собрала немало сторонников. Все они ненавидели новый Совет Двенадцати — ненавидели до дрожи в коленях, до …
— Нет, просто у меня метеоризм, — равнодушно ответил Гаймордос. — Неизлечимый. И это одна из причин, почему мне досталась такая паршивая должность.
— Ты заходи ещё при случае, одноглазый! — пригласил Гази Мунтасир. — Винца выпьем, Нишапури почитаем! Заходи, гостем будешь!
Остальные гимнасии были представлены заметно скромнее. Шесть человек от Ганорианского, трое от Червелинского, трое от Морского, трое от гимнасия Огня и Льда, по двое от Военного, Костяного, Горного, …
— Совершенно верно. Владыка Креол спит в опочивальне, принадлежавшей покойному Искашмиру Молнии.
— Я бы заметил, если бы раньше был кошкой.
В такт этой однообразной мелодии со всех концов полились целые орды цреке. Сотни тысяч крохотных шестиногих чудищ вгрызлись в Нъярлатхотепа, отрывая от него кусочки, поедая его, как громадный пудинг.…
Креол, всё это время считывающий ауру здания, угрюмо кивнул. Запах демона за минувшие века чрезвычайно ослаб, но всё ещё чувствовался. Судя по нему, тварь в гимнасии сидит на редкость крупная…
Проснувшись на следующее утро, Ванесса долго рассматривала потолок. Вставать не хотелось.
— Мои ребятушки с бабами воевать не особо приучены… — пробормотал Хобокен, — но да ладно уж, сдюжим, коли Единый за нас будет…
— Согласно обычаю, дни рождения членов Совета Двенадцати являются государственными праздниками.
Но тут на горизонте показалось какое-то пятнышко. Оно стремительно увеличивалось, превращаясь в огромную чёрную тучу, издающую гулкое жужжание.
Если ничего не изменится, эта мерзкая жуть погребёт под собой весь Иххарий.
Креол и Шамшуддин тем временем держали Логмира за ноги, макая его в тазик с ледяной водой. Король Ларии орал и вырывался.
— Такое чудесное место я совершенно уверена что нам тут очень понравится мы должны непременно приехать сюда следующим летом я так люблю удалённые от цивилизации места погостим у нашей девочки и дорог…
— И как это происходит? Мне ужасно интересно.
— Мы не будем его беспокоить. Где он спит?
Это стало финалом поединка. На сей раз бедный джинн не успел ни отскочить, ни сменить форму — он был просто раздавлен в лепёшку.
— Вот так загогулина, прости Единый… — начал бережно отвинчивать прежний крюк Хобокен. — А рисунок-то мой нагрудной это колдовство не заглушит, а?..
— Полагаю, спрашивать, счастлив ли ты в браке, будет излишним… — пробормотала Ванесса.
— Ты что так смотришь?.. — слегка насторожилась Ванесса. — У меня что-то на лице?
— Мм… ― задумался карлик-мутант. ― Полагаю, если пересчитать даты сообразно с в-вашим календарём, м-мой день рождения будет соответствовать двадцать в-восьмому января.
— Мне казалось, у вас трое детей, — недоумённо моргнул Креол. — Кажется, ещё одна дочь и сын…
— Я хочу оставить каждому колдуну фамильное поместье с примыкающей территорией, а также земли, которые он использует для бизнеса… если использует, — задумчиво сказала Ванесса. — Я тут просмотрела дос…
— Ты действительно думаешь, что мне не стоит жениться? — внимательно посмотрел на Логмира Креол.
Среди иллюзий выдвинулось карикатурное подобие человека — бесформенное пятно вместо лица, красно-оранжевая кожа, состоящая будто из раскалённой лавы. Воплощённое разрушение, громадная боевая машина, …
Казалось, что он может продолжать так вечно.
— Что происходит? — разомкнул вежды Креол. — Кто здесь?
Всё ещё находясь в полудрёме, Ванесса крайне неохотно уселась за руль. Сейчас ей меньше всего хотелось ехать обратно на Землю, развозить народ по домам. Покутили вчера на славу… при других обстоятель…
Король Обелезнэ и Великий Намиб Кей-Коон стояли здесь же, наблюдая за кошмарным побоищем. А вот Индрак колотил своим молотом где-то там, в самом центре — и бок о бок с вождём билась верная дружина. Э…
— Это ещё не плохо, — вздохнул Логмир. — Плохо — это когда жена.
— Но ведь мне пришлось — и снова ещё придётся, и не раз… — нахохлился колдун-призрак. — Когда я был жив, битвы с демонами давались мне куда легче… Был случай, когда я вышел один на один с ларитрой — …
— Вторая стадия — коагуляция! — объявил Себастиус, перенося философское яйцо на стол. — Мы обрабатываем сырьё алхимической водой! Даже простая вода растворяет, коагулирует всё, что сгустилось, но алх…
— А теперь вместе, дружно! — воскликнул Мурок, снимая куклу и кладя обе руки на клавиши. — Три-четыре!..
— А что нам с ним делать? — не поняла Кодера. — Он погиб.
— Ха-х-ха-ха-ха-ха-а-а!.. — покатился со смеху Гази Мунтасир. — Да сколько же тебе лет, одноглазый?
— Нашему Китаю уже четыре тысячи лет, — пожала плечами Ванесса.
Другой инструктор рассказывал внимательно слушающим Кровавым Егерям, как перезаряжать ручной плазмомет. Его обступили плотным кольцом, стараясь не упустить ни слова.
После приснопамятного Кровавого Турнира на Великой Арене были установлены мощнейшие защитные экраны, способные отразить большинство творимых здесь заклинаний. Специальные колдуны постоянно следят за …
Но сейчас Креол не собирался так делать. Он растянул губы в улыбке и поднял руку. Асанте, Руорк и Мурок облегчённо выдохнули и направились к своим новым креслам. Мурок, будучи человеком скромным, — к…
Адамантовое остриё с хлюпаньем вошло в сизую плоть. Нъярлатхотеп с усталым чваканьем образовал в себе впадину, избегая чёрного посоха, Креол не менее устало побрёл следом, продолжая тыкать куда попал…
— Чрево Тиамат и всех дочерей её, что ты здесь забыл, гнойная блевотина Пазузу?! — поднял руку Креол, в ней со свистом очутился обсидиановый посох.
— А скажи-ка, братец, чем же это им моё «ступай» не понравилось?
Официант поблагодарил владыку за внимание, проявленное к его ничтожной особе, и предложил немедленно подать любое другое кушанье. Например, вот этого рябчика, на которого как раз нацелился Меккем-Гра…
Дайлариана Агония — настоящий феномен, вундеркинд от колдовства. Она поступила в Иххарийский гимнасий шести лет от роду, к девяти годам ухитрилась его закончить, а затем каждый год меняла плащи, пока…
— Лети себе, лети… голубь чугунный… — фыркнул Асанте. — Работает он…
— О, я кое-что придумал на этот счёт… — растянул губы в улыбке Креол. — Мне тут подкинули одну интересную идейку… кажется, теперь я знаю, как возродить Сердца…
— Да, мы закончили разговор незадолго до вашего появления. Но она приходила совсем по другой причине.
Профессор Лакласторос тщетно пытался найти хоть одну свободную машину. Зеленокожий карлик положительно не желал оставаться в тылу, жаждя самолично палить по ненавистному Уроду.
В любом случае после того момента она не помнила уже ничего вообще. Всё-таки выпито было порядочно. Хорошо хоть, что она проснулась в своей опочивальне, а не где-нибудь ещё. Судя по тому, что Креола …
Ректоры и деканы притихли, сумрачно глядя на девушку в сером плаще. Лишь на губах Кебракии змеилась тонкая улыбка.
Секундой позже Кодера Ясновидящая повалилась как сломанная кукла. А вслед за ней начали падать остальные колдуны и колдуньи — из мёртвых тел к демону потекло что-то невидимое, прохладно-жгучее…
— А в чём ваш секрет, доктор?! — округлились глаза девушки.
— А вот в нашей Гильдии женщины никогда не становились Верховными Магами, — заметил Креол.
Астила Керамика — лучшая геомантка. Сестра-близнец покойного Васа Глыбы, и почти так же выглядит. Если не знать, что это женщина, ни за что не догадаешься — настолько она высока и широкоплеча.
— Я по-прежнему считаю, что его не следовало сюда привозить, — заметил Торай, пропуская остальных внутрь. — Моя помощь здесь не требуется.
— Тоже кровавое железо, — объяснил маг, — аналогично моей цепи, но немного по другому принципу. Ковался специально под эйнхерия. Весит намного меньше, так что остыл быстрее.
В воздухе вспыхнула гигантская воронка. Кхатаркаданн издал дикий вой — вся его жужжащая масса, все его мириады крошечных тел со страшной силой устремились туда, в проход между мирами. Секунда… другая…
Хубаксис вновь не растерялся. Костюм матадора сменился блистающими доспехами, красная тряпка — длинным мечом. Бесстрашный рыцарь прикрылся щитом от пламени и побежал прямо на дракона — надо бить точн…
— По истечении третьего года обучения ученик сдаёт промежуточный экзамен, — объяснил Клевентин. — Если он выдерживает его, то переходит на высшую ступень. Если же нет — остаётся на начальной ещё на г…
— Не знаю, Верховный, — добродушно ответил Шамшуддин. — Но это был не я.
— То же самое касается и третьего из наших новых друзей, — открыл дверь Клевентин. — Прошу вас.
— Теперь переходим к тому, что действительно имеет значение, — проворчал Креол, поднимаясь с места сам. — Лэнг!
— Предлагаете сделать ставку на количество, а не на качество?
— Тогда хотя бы то, что не попытается меня сожрать, ― сбавила требования Ванесса.
— А что-нибудь пооригинальнее придумать не можешь? — хмыкнул Креол.
— Харра! — оглушительно гаркнул Хобокен, поднимая бокал с вином.
— Почему вы все отказываетесь?! ― обиделся Мурок. ― Я же от чистого сердца предлагаю! Я бы самому себе пришил, но не могу дотянуться!
Десятки тысяч людей устремили взгляды к фигурке внизу. Все с интересом ждали, чем их сегодня удивит Джёнчи. Этот колдун пробовался на оранжевый плащ уже в четвёртый раз, и многие здесь помнили его пр…
С другой стороны, детей он и вправду любит… вряд ли он осмелится что-то с ними сделать здесь, на глазах десятков людей? Верно ведь? Ведь верно?
Самого Креола интересовало только одно — приготовления к войне с Лэнгом. Однако он вынужден был заниматься и повседневной рутиной — многомиллионная держава сама собой управлять не будет. Так, в начал…
Возле раковины висело удивительно мягкое полотенце, на полочке сбоку лежал брусок душистого мыла и деревянная шкатулка с зубным порошком. Однако никаких зубных щёток. Немного поискав, Ванесса решила …
Вон невольно зарделась. Этот злобный призрак впервые сказал в её адрес что-то хорошее. Значит, она действительно сумела произвести на него впечатление.
И Ванессу снова переклинило. Она и не знала, что в языке серых есть такие слова.
Клевентин пожал плечами и повернул в затылке истукана какой-то рычаг. В сторону отъехала круглая заслонка — Клевентин вложил в неё принесённый цилиндр и отступил на шаг.
— Обрить голову конечно же. Не волнуйтесь, я всё сделаю максимально быстро — через пять минут ваша макушка будет блестеть, как начищенный поднос.
Плонетец коснулся рации и произнёс несколько слов. Уже через полминуты в Кирпичные Выемки со свистом примчался гравицикл с майором Моргнеуморосом. Услышав, что помощь требуется одному из Сонета Двена…
— Мне тоже. Как вы вообще додумались до… вот такого?.. — обвела рукой Ванесса.
— Единственный способ нейтрализовать Духа Пространств — противодемонический барьер высшей категории, — сказал Креол. — Для создания такого барьера требуется восемь демонологов, а значит, всего нам их…
— Присаживайтесь, дражайшие повелители, — легонько взмахнула палочкой Кебракия. Четыре мягких стула, доселе неподвижно стоявшие у стен, вдруг ожили и подбежали к гостям, услужливо тыкаясь под ноги. —…
Ванесса не возражала. Ей было абсолютно всё равно, как пронумеровано её кресло. Судя по лицам лода Гвэйдеона, Хобокена и Шамшуддина, их это тоже нимало не беспокоило. Единственным, кому такое решение…
Екесс Глаз моргнула искусственным глазом, и тот засветился неестественным красным светом. И в этом освещении из глубин кладовой проступила ещё одна фигура — неподвижный истукан, похожий на двухметров…
— Да он же всё равно ничего не ест… — вздохнула Вон, с вожделением поглядывая на дверь в дальнем конце зала. Оттуда неслись восхитительные ароматы.
— К сожалению, к тому времени когда закончилась ларийская война, для повелителя Ригеллиона было уже слишком поздно, — огорчённо вздохнул Клевентин. — Даже наш высокочтимый Торай не совладает с настол…
— Не похоже, чтобы здесь проводились занятия… — пробормотала Ванесса.
Цитадель Власти стояла на ушах до пяти часов утра. Только после этого шумное веселье пошло на убыль, уставшие гости разбредались по спальням, желали друг другу спокойной ночи. Некоторых уводили под р…
Осмотрев несколько крестьянских хозяйств, Ванесса пришла к выводу, что устроены они вкривь и вкось. В этой стране колдунов простолюдин ― будь он хоть миллионером! ― не имеет права владеть землёй. Вся…
При этих словах Ванессе вспомнилось, как Креол пересаживал ей глаз. Выколотый, между прочим, как раз гомункулами Мурока! Несмотря на магическую анестезию, ощущение было довольно-таки неприятным, и по…
Ванессе это показалось ужасно непродуктивным, и она попросила послать кого-нибудь в коцебу за щёткой. И вообще взяла на заметку — наладить в Серой Земле соответствующее производство. Негигиенично же.
Дремлющий на крыльце валет Кейфея тоже принял Ванессу за иностранку, которые за последние два месяца встречались всё чаще и чаще. Он охотно выпил предложенную капитаном Миленианом чарочку и очень быс…
— Увы, — приторно улыбнулся Клевентин. — Позвольте представить вам Креола Разрушителя, адмирал. Он новый глава Совета Двенадцати.
Вот Малдавия Пушистая — лучший биометаморф. Даже сейчас она с ног до головы покрыта мягким переливающимся мехом, а её лицо больше похоже на кошачью морду. Многие подозревают в ней оборотня-леопарда —…
Утро двадцать первого декабря выдалось не по-летнему прохладным. Ночью над столицей Серой Земли прошёл дождь — настоящий тропический ливень. Он словно поставил жирный восклицательный знак в конце сва…
Толстяк с лёгким полупоклоном подал Креолу исписанный лист. Тот окинул его недовольным взглядом и поморщился. Ему совсем не хотелось трендеть всякие банальности, до которых всё равно никому нет дела.
— Ещё слишком много трупов… ещё слишком много…
— Большая стрелка часов сделала два полных круга, — любезно сообщил длик.
Два жёлтых киига допили апельсиновый сок, хором сказали «спасибо» и принялись с бешеной скоростью чёркать на стене мелками. Ванесса зачарованно глядела на этот процесс — она уже видела, как действует…
— Не хочу. Но могу, если не будете слишком жадничать. Я не люблю оставаться в долгу.
— Короче, у меня есть для вас важное объявление, — заявила Ванесса. — Мы собираемся многое изменить в образовательной системе — и в первую очередь добавим вам студентов.
Лод Гвэйдеон неодобрительно нахмурился. Ему не нравились подобные шутки.
— Единый, спаси и сохрани!.. — ахнул какой-то рокушец.
Эту модель Руорк планировал производить десятками тысяч — в качестве летучей пехоты. Лёгкие, мобильные, скоростные, «Дровосеки» идеально приспособлены для мясобойни в рядах противника.
— Хозяин, я могу тебя на спине довезти! Я быстро долечу! Гораздо быстрее, чем на колёсах!
— Наш учитель поручил нам важнейшую миссию, — гордо произнесла Екесс. — Мы всё выполнили согласно его повелениям. Теперь дело за вами, повелитель Клевентин. Вы принесли то, что нам обещал владыка Тив…
— Привет, Гвенни! — замахала ей Ванесса. — Классно выглядишь!
Фабрика выглядела неприглядно. Целиком сложена из серого каменного кирпича, проходы узкие, потолки низкие. Дверь оказалась такой маленькой, что Ванесса стукнулась головой о притолоку, а высоченные па…
— Да-да, и ещё нужна молния! — хмыкнул Себастиус.
— Превосходно. Владыка Тивилдорм и повелители Шамшуддин, Хобокен и Клевентин снабдили меня нужными данными ещё в прошлом месяце, а дни рождения повелителей Асанте, Руорка и Мурока и без того известны…
Когда Логмиру наконец удалось освободиться, воды в тазике уже почти не было. Часть расплескалась по полу, а часть Логмир выпил — это он тоже делал с поразительной скоростью.
Ванесса улыбнулась, представив лицо Креола, увидевшего, что кто-то голосует против него. Помнится, в Верховные Маги его выбрали единогласно…
— Тогда нам потребуется десять дней на каждый меч. И это будет оружие, способное одним ударом убить эйстского червя.
— Здравствуйте, госпожа Ли, — приветливо оскалился подошедший Гангегорос. — Здравствуйте, господин Креол. Приятно вас видеть.
— Можно… ― замялся Руорк. ― Но это займёт чудовищно много времени. Адамантий очень плохо поддаётся обработке, его ни с чем нельзя сплавить и практически невозможно зачаровать. Каждого такого автомага…
Кодера в полной мере использовала свои незаурядные способности. Со смертью Руахи Карги она стала сильнейшей телепаткой Серой Земли, непревзойдённым талантом в ясновидении и чтении аур — и это немало …
— По максимуму. Наложите столько заклинаний, сколько выдержит металл.