— Слы, — сказал он, — я чо-та не поял. Тебя тут Почкин искал. И вообще с тобой не всё в порядке. Ты где был вообще? Где пропадал?
— Что с вами такое... — протянул Преображенский. — А, понял. День какой-то необычный, мысли всякие в голову лезут, события странные случаются? Так?
Привалов подумал для приличия секунды две и кивнул.
— Закончили? Что закончили? — прицепился Эдик.
На девятом он почти влетел в кучку щебечущих молоденьких сотрудниц. Он прошёл мимо них медленно, потому что вспомнил Стеллу — ту ещё, молодую, влюблённую, жизни толком не знавшую, но ею же и не битую. Девушки поняли его интерес превратно и сделали кошачьи мордочки — фи, фе, пошёл-пошёл, бесперспективный. Привалов грустно улыбнулся, представив себе этих красоток лет через двадцать. Утешение, конечно, было так себе.
— Хм-м-м... — протянул он. — Прав был этот ваш писатель насчёт милосердия и тряпок. Хотя всё-таки странно. Почему именно он? Ты ему чем-то обязан?