— Признаюсь, эта просьба была неожиданной. И неожиданна роль, которая мне отводится… Словом, лорд Ноэл, владетель золотых скакунов, замка Ноэл, долины реки Нои, угодий и пастбищ от Серого хребта до плато Света, просит у меня твоей руки, леди Ана.
— Так-так-так, — заметил Хорстон, как-то раз появившийся на палубе вслед за хозяином. — А я-то думаю, что у тебя за вечные дела в это время на шхуне?
— Какой праздник, к чертям собачьим! — мгновенно взорвался я. — У меня и без того от всего этого голова кругом!
Командир горцев был молод и сероглаз. Суровостью обветренного лица он напоминал мне отца, но вряд ли эта суровость была свойством характера — скорее следствием жизни, которую он вел уже добрый десяток лет…
Но все чаще и чаще она сворачивала с нужного направления, пока ее спутник не поправлял ее — как будто нечто сродни той стрелке из голубого металла раз за разом разворачивало ее на север. Что-то притягивало ее — к берегу.
— Надо поднырнуть под выступ… умеешь плавать? Сбрось и привяжи к поясу ботинки. Несколько раз глубоко вздохни, да, вот так…