– Здрасьте! – засмеялся Враль. – Не успел я уйти, как началось светопреставление. И новый вожак собирается по обычаю пустить кровь старому?
– Если мы с Крысом… – поправил Рыбья Морда, левый глаз которого заплыл и почти не открывался – оттого и настроение было совсем плохим.
Лошадь рухнула, не издав ни звука. А если стрела ударит ему в голову, то он… В голову – мгновенная смерть. А если в живот?
Ватажники нагнали конников и Смотрителя, когда тот отдавал последние распоряжения Рыжему.
Рык и Полоз не торопились. Пока ватага готовила ужин, они медленно тянули из купца правду, с кровью тянули, с криками да стонами купеческими. Только у купца терпения много было: даже потеряв окончательно оба мизинца на руках, он продолжал тянуть свое о дочках да приданом, обещал все свои сбережения отдать, тайники выдать да записки долговые на многие тысячи золотых змеек господам-ватажникам передать.
– Куда ты торопишься? – спросил Враль, когда дорога повернула, и обоз скрылся с глаз.