– Старый Иван Березин был самой простой из целей, потому ты поручила его Черткову. Тот подобрал Березина на улице, посадил в машину, отвез домой. Зашел в гости, сел напротив и бесконечно долго смотрел в глаза. Молча. Полагаю, он не сказал ни слова. Березин метался… Пытался просить прощения, оправдываться, умолять, жаловаться… Рассказывал что-то, задабривал, поил коньяком… Живой Чертков оказался страшнее, чем шесть детских трупиков, что прежде висели на совести. Мертвец – это прошлое. Его можно оставить за спиной и уйти. Унести с собой боль, вину, муки совести – но все же сбежать в будущее, вместе с течением времени. А от живого не уйдешь: он всегда в настоящем, как и ты. Сидит, смотрит в глаза. И молчит, давая тебе время изгрызть себя до костей… Когда Березин был уже раздавлен, Чертков вынул ваше фото, положил перед ним – этого хватило. Как он внушил нужный способ самоубийства – не знаю. Да и не важно, на самом деле: мы ведь не о Черткове говорим, а о тебе.