Все цитаты из книги «Ферзь – одинокая фигура»
Мы повозились с детишками еще часок. Поглядели на всякий случай и на группу постарше, и на младшую – нормальные дети, куда приветливей тех, кого встречаешь во дворах.
– Добрый день, барышни. Не знаете ли Ивана Березина, редактора, он в этом подъезде живет?
– Нет. Предполагаю, что Березин мог сам дать вам что-то.
– Да лучше так, с глазу на глаз. Можно войти?
– Справедливо, – согласилась Ольга и села. – Юра, можно мне черного кофе?
– Они приходили… они показывали… они смогли. Я их не доделал, но они сами…
– Это ты меня будешь выспрашивать? Много чести.
– Нет. Когда мы приехали, во дворе на лавках сидели какие-то люди. Когда уезжал, понятно, уже никого не было.
Вдова друга все стояла, стояла в дверном проеме, прерывисто, сдавленно дыша.
– Милый городок, – улыбнулась Марина. – Не вижу повода не съездить.
– Георгий, когда в последний раз жену бил?
– Предупреждать не обязаны, – холодно ответил я, съезжая в область грубого, не изящного волевого давления.
– Слушай, Мариш, ты поняла его послание? Жесты отчаянья – это он о чем?
По тому, как она запрыгнула в кабину, было ясно: она – снова Мариша, не Мари.
– Не хочу, – признал я. – Поехали к тебе.
Я переглядываюсь с Димом. Мы оба уверены, что не было никаких психотропных – мы бы увидели их в посмертной маске, в эмофоне.
– Мерзость. Выдумка садистов, – бросил я, разглядывая устройство. – И карабин какой-то странный, слишком массивный.
Даже сквозь пелену злости я заметил, как губы Малахова удовлетворенно дрогнули. Его атака идет по плану? Я – марионетка?
– Администратор и сторож в гостинице не видели, как ты выходил ночью.
– Это фото с запиской – угроза. Зачем он послал ее мне, как по-твоему?
Второе. У Кати не было никаких видимых причин покончить с собой. Это значит, что была причина, неизвестная никому – притом весьма и весьма весомая.
– Мы по делу. Двадцать лет назад здесь учился мальчик, Юрий Малахов.
– М-да… Постой. Ты назвала четыре фамилии. А на обороте фото было пять.
Капитан Прокопов позвонил, когда мы выезжали из Полтавы. Я перевел вызов на громкую связь – Марине следовало слышать.
– Но Машиностроительная – не наш район. Почему Сан Дмитрича занесло на «чужой» труп?
– Хорошо, – Сан Дмитрич кивнул. – Иван Березин умер от потери крови после ранения, нанесенного электрической гильотиной. Теперь отвечайте на мой вопрос.
– Это он?.. – спросила Мари, проследив мой взгляд.
– Здравствуй, Ольга. Я – Владимир Шульгин. Я жив. Ты готовишься войти ко мне в номер и сделать свой жест отчаяния. Входи, милости прошу.
– Собираем вещи и уезжаем. В дороге будет время поспорить о том, кому куда.
– Как же ты?.. – она зевнула. – Разве можно вести машину, когда рядом кто-то спит?
– ОК, ясно, – поддакнул я. – Но откуда тогда взялся растр?
– Не волнуйся, я не стану читать сообщения. Меня интересует черный список.
– Уезжать рано, но не хочу, чтобы нас слышали. Владя, дело такое. Я подозреваю, что его сбили.
– Это чувство становится невыносимым. Оно проникает внутрь, как лезвие скальпеля. Ты ощущаешь его в затылке, в хребте, в спинном мозге…
Мне пришлось переспросить, а завучу – повторить. Вышло совсем не пситехнично, а тупо и в лоб. Да вы что?! Да быть не может! Точно не врете?! Но тут уж было не до деликатности.
– Он врет, этот свидетель. Складно, зараза. Так, что не подкопаешься. Но врет же!
Голос Мари, как и ее дыхание, тих и ровен, очень замедлен. Я все глубже проваливаюсь в свое личное зазеркалье.
– Ты что-то понимаешь?.. – спросила Марина.
– Нет, не войду… Я иду к оазису, но он не делается ближе. Кажется, он все отодвигается, и сколько я не иду – все равно не приближаюсь ни на шаг.
– И знаешь что? Я хочу есть. Найди мне шаурму.
– Как видите, рыбу ловим, стихи сочиняем, – бодро отгавкнулся Дим из-за моей спины.
– И еще нужна тема для разговора: захватывающая и полная драматизма, чтобы на всю ночь.
– Владя… – мрачно буркнул капитан. – Эх, Владя.
– Она ведь у нас агрессивная страдалица, верно? Все люди – подонки, а все, что ни делается – к худшему, так?
– Найди мне шаурму, слышишь? Я не шучу!..
– Ну как же так!.. – Марина упорно продолжала раскопки. – Была – и не стало! Вот растяпа, господи!..
Друг как будто заострился: его энергия собралась в один луч, нацеленный женщине в лоб.
Ага. Менты Соломенского района нашли аналогичное дело в сигнальном списке и вызвали Сан Дмитрича, а тот уже нас. Но раз есть аналогия, то… Я тоже замолк.
Она повесила трубку как раз в момент, когда я остановил машину и выдернул у нее смартфон.
– Не ты его учил. Ты сразу вляпался, а он до сих пор бегает.
– Да, – сказала Марина без колебаний. – Хочу понять смысл. Не может быть так, что все по случайности. Просто не может.
– Чаю закажу, – говорю я. – И пожрать бы чего-то.
– Отвечая на твой вопрос, все ли у меня в порядке. Нет, Бетси, в порядке не все. Я удивлен, что все в порядке у всех вас.
Глубоко вдохнуть. Поморгать. Сжать-разжать кулаки. Никаких бесконтрольных эмоций. Никаких бесконтрольных… Ага, конечно. Потрясение, шок. В глазах темнело, в висках стучал пульс. Дело не в трупе как т…
– Я надеюсь, что это большой секрет, и ты мне его откроешь. Зачем нам на тот берег Днепра?
– Потом был Дим – труднейшая из целей. Предупрежденный об опасности, готовый ко всему, опытный. Ты хотела помериться с ним силой, но не могла: Дим рвался встретиться с Чертковым, не с тобой. Зато в з…
На меня посмотрели, как на лунатика. Пока я не раскрыл рот, был вовсе невидим в тени Мариши.
– Ежемесячный журнал, тираж восемьдесят тысяч, всеукраинский, – Сан Дмитрич безупречно педантичен при сборе информации. – Публикует материалы, связанные с культурой, религией, философией. Иван Берези…
– Прошу, побереги силы. Ты все равно не попадаешь, только зря тратишь энергию.
– И у вас, вот, тоже, – тон пситехника становится сочувственным. – Это даже по фотографии видно. Я фотку дочери приятелю носил.
– Никогда. Это самое странное. Если пацан не дерется, значит, рохля и тряпка, всем уступает. Но он таким не был, его вся ребятня во дворе уважала. И как он без единого синяка заслужил уважение? Хрен …
– О, да! – я подмигнул ей. – Ты – внутри детективного романа. Привыкай!
– Как поступим, шеф? Заплачем от досады и уйдем или выбьем дверь с ноги? Ты умеешь выбивать двери? Я умею плакать.
– Ты подходишь к двери. Хочется ли тебе войти в башню?
Я въехал сквозь арку в тесный тенистый дворик, обжатый дореволюционными четырехэтажками, легко нашел «октавию» Малахова, заблокировал ее своей машиной и принялся ждать.
Бетонная стена крошилась, разбегалась паутина трещин.
Я нашел его в кухне. Труп мужчины сидел на угловом диванчике, упав лицом на стол. На клеенке темнело пятно запекшейся крови. Другое – на стене за спиной мертвеца.
А вечером я подвожу Белочку до той точки, где у нее состоится очередное свидание (в мае – обычно Михайловская площадь или старый ботсад, где магнолии). Мне не по пути ни туда, ни туда, и Бетси об это…
– То есть покойный закрылся изнутри и покончил с собой, так?.. Или есть варианты?
– Угу, – хмуро буркнул Георгий Иванович. Подобные формулировочки весьма полюбляла наша Элен, и начальнику отдела они уже сидели в печенках.
– Коль скоро, молодой человек, вы изволили проверять эмоциональную реакцию моего клиента на некоторую информацию, то я требую сейчас же огласить причину смерти Ивана Березина, дабы избавить клиента о…
– У?.. – говорит матрона. Она-то знает, отчего растут цены: от того, что мир – дерьмо. Но не прочь услышать версию Дима.
«Поплотнее станьте» – попросил фотограф. Дети послушно придвинулись друг к другу, и руки вытянулись по швам, чтобы избежать касаний с соседом. Дети отнюдь не были дружны, среди них бытовала и зависть…
– Я, вроде, еще не заказал… – ворчу я и отпираю. Зачем, интересно? Совсем одурел от усталости?..
– Аленка, здесь есть подтексты, и не один.
Как о таком расскажешь? Откуда взять слова, как слепить вместе?
Ольга просканировала ее от пальцев ног до макушки, уперлась вниманием в припухлости нижних век. «А вот и дыра в тебе, ферзь. Моя торпеда пробила защиту».
– Нет, и близко не похоже. Катя была очень уверена в себе. Всегда считала, что все делает правильно. Гордилась тем, как воспитывает детей, какими они будут моральными, разумными. И с мужчинами никогд…
– Отвращение. Не хочу туда спускаться и не хочу смотреть. Иду выше…
Марина и не верила. Она держала свой аттестационный лист и перечитывала раз за разом. Протирала стекла очков, сворачивала лист, разворачивала и читала вновь.
– Не проблема. Справлюсь. И мы скоро будем в Виннице, там остановимся на ночь… в смысле, на ее остаток. Разбужу тебя, когда пора будет переползти в номер.
– Подумали! Я бы и сама подумала: кто такие, чего явились?! Вот же я дура. Целую ночь трястись по рельсам – и без толку. Самое главное забыла… – она сбилась и безо всякой связи сообщила: – Знаете, в …
Оказывается, очень легко врать полиции. Не то, что врать ферзю.
– Ага, – Дим поднял указательный палец. – И эксперт-аналитик обратно гнет линию в изведанную и понятную ему словесную сферу: что сказал да что ответил. Однако теряется при этом главное: энергетически…
– Вроде, здоров, – говорю, – но вы следите за ним, барышня. Возраст опасный, и экология ни к черту. Сами понимаете, от радиоволн теперь не продохнуть.
Я присмотрелся к ошейнику поближе, в надежде найти марку производителя или остатки ценника – ничего подобного. Странная старая штуковина. Будь ошейник сделан после развала Союза, на нем был бы бренд.…
Я присмотрелся и к морщинкам на переносице. Однажды заговорил с Мариной о психологии масс. То был четвертый курс, мы изучали коллективную психодинамику. Я взял большую лопату и стал вкапываться в нед…
Свидетель запускает пятерню в свою поредевшую шевелюру, треплет и терзает ее. Ему страшно и мучительно, но, в сравнении с предыдущим смятением, это чувства известные, освоенные, осознаваемые. Самокон…
– Нужен ключ… – повторила она и попятилась, скрылась в комнате.
Дорога от Винницы до Тернополя занимает два часа.
– Да. Все соответствует рассказу. С работы вышел в 8—35, в без четверти был оштрафован на проспекте Победы, подписал протокол, в без пяти двинулся дальше. За пять минут как раз успевал к остановке, н…
Так. Убийца искал не деньги и не документы, и не ключи от машины. Искал то, что могло быть в чемодане – и не нашел. Почему я думаю, что не нашел? Не думаю, а надеюсь. Почему надеюсь? Потому, что Черт…
Я пялюсь на него и все надеюсь: сейчас увижу трещину, сейчас! Одна фраза, один посыл в болевую точку – он упадет на колени и попросит прощенья! Но я не вижу трещин психики, а вижу лишь дульный срез с…
– Постойте, – воскликнул директор, – куда же?.. Вы же хотели что-то узнать, какие-то справки навести.
– Владя ближе к теме. Видите ли, на самом деле, человек хочет не просто отзеркаливания своей трансакции, а некоторого развития событий, некоторых действий. Парнишка может этого не осознавать, но в гл…
– Вова, послушай. Я хочу помочь тебе. Но это неважно. Главное другое: я МОГУ помочь. Если бы не могла, он не стал бы меня запугивать. Ты веришь, что он убил троих. Скольких еще убьет, если останется …
Ольга мгновенно выбросила меня из головы. Обернулась лицом к Марине. Воздух между ними наэлектризовался, зазвенел от концентрированной, спрессованной энергии. Будь в комнате темно, я видел бы сияние.
– Те, кто не выдержал силы, довлеющей над ними.
– Нет… не помню… нет, помню: не брал. Он звонил мне утром с работы. А вечером заехал перекусить буквально на полчаса, я сидела с ним на кухне, он к мобилке даже не прикасался…
– Пока вариантов нет, – говорит Сан Дмитрич, с силой наступая на «пока», и продолжает. – Мы опросили печатников. Двое из них знали редактора. Это был депрессивный мужик, любил, значит, о судьбах наро…
– Ну вот, подобное мировоззрение несовместимо с объективностью. У таких людей критическая оценка информации всегда нарушена. Они весьма доверчивы, особенно по части чернухи. Скажи ей: «Ты сегодня умр…
Я осторожно перешел в комнату. Их было две – проходная гостиная и тупиковая спальня. В гостиной – старая мебель из ДСП, обои в цветочек, беленые потолки, люстры на три рожка, тюлевые занавески. Стол …
За дверью находились два больших зала. Первый – по-видимому, склад – заполнен пачками каких-то брошюр или журналов и гигантскими стопами бумаги на деревянных поддонах. Второй зал – печатный цех.
Я – аналитик. Прямой пси-поединок – не моя сильная сторона. Но я способен обрабатывать информацию, и, черт возьми, мне хватит упрямства довести до конца это следствие!
Мари повернулась к слесарю и быстро зашептала на ухо. Тот хлопнул ресницами и медленно, неуклюже побрел по ступеням вверх. Пролетом ниже на площадку вышли трое ментов. В форме, при исполнении, с пист…
– Как думаешь, – спросила Марина, – до чего надо довести ребенка, чтобы он рискнул жизнью и поджег весь дом, лишь бы сбежать?
«Ты – не человек. В тебе нет индивидуальности. Таких, как ты, делают на конвейере, производят согласно технологии. Я – брак, ошибка, монстр… именно поэтому я – личность. Ты – нет».
– Ни с кем. Партнеров легко найти на месте.
– Ага. Но это была безадресная инсталляция, закладывался универсальный посыл, а не нацеленный в болевую точку конкретному человеку. Прицельный выстрел будет в десятки раз эффективнее.
– Ты решаешь, значит? Потому что ферзь, или как?!
– Я и не влияла, вот в чем секрет. Просто попросила. Знаешь, какие чудеса творит вежливость…
Хм. Разумеется, я мог предъявить ему «корочку», в которой значится громогласное «прокуратура». Но ведь задача не в том, чтобы посверкать документами. Красные «корочки» – не оружие пситехника.
– В ее телефоне должен быть номер этого человека. Проверили?
– Она самая, – ехидно подмигиваю я. – Через двадцать минут мне нужна фотография ее ребенка.
За время общения с зеркалами Марина выучила наизусть свои собственные аффекты, поведенческие реакции, модели, контура. Теперь не стоило малейшего труда отличить свой аффект от чужого. Что именно внос…
За спиной Дима я увидел следователя и подумал: он уже закончил говорить по телефону. Это была осознанная мысль. Еще я подумал: интересно, что ему сказали? Эмоция интереса – хорошо знакомая, легко опо…
– Он сбивался… Что-то вроде: «Если подумать, мне от жизни ничего хорошего ждать не приходится, единственная радость – смерть». Ах да, еще добавил: «Да такому ничтожеству, как я, и жить-то ни к чему».…
– О, пситехники!.. Давно я вас, ребята, не видел. Ох, давно!..
Мариша вынула блокнот, щелкнула авторучкой и принялась записывать, деловито нахмурив бровки. Я знал: она способна запомнить наизусть несколько страниц текста. Записи – конечно, на публику. Для кого и…
– Ищешь способа мне посочувствовать? – зло проворчала Марина. – Черт. Другую ты бы просто обнял, и все. А обо мне сидишь, думаешь: не провокация ли? Не я ли тобой манипулирую, чтобы обнял?.. Возьми и…
Вот, собственно, все. Посторонние люди, не состоящие в отделе, бывают у меня редко. Я – аналитик, мое дело – изучение материалов, составление портретов, экспертиза мест и обстоятельств происшествий, …
– Женщина и защита. Как ты глуп… Женщина – и есть опасность.
– Желаю увидеть страничку «особые отметки», где ставят печать о получении ранга пситехника. Видите ли, защита не в состоянии сейчас пригласить на свою сторону пситехнического эксперта для проверки пс…
– Могу поверить. Только одного не хватает. Если Юрий и вправду убил Лену твоими руками – зачем ему это? Она обижала его? Или ты?
– Ты присматриваешься к ней… и начинаешь различать ее черты…
– Вечно твои отговорки! А что делать несчастной голодной девушке? Между прочим, ты обещал меня накормить! Еще вчера – помнишь?
– Как другой вариант, – говорю я, – убийца мог послужить тем самым запускающим фактором, который нужен для самоубийства.
– Дальше он мне поведал, что в рассказе изложено, мол, его собственное мировоззрение. Несчастные люди неспособны подарить другим ничего, кроме несчастья, а страдающие – ничего, кроме страданий. Вот т…
Фото. Улика, сохраненная, вопреки здравому смыслу. На фото – высокая темноволосая девочка, в которую Чертков влюблен. «Женщина и есть опасность».
О, вот вариант! Матрона на автобусной остановке. За сорок, длинная юбка, желтый свитер. Бедра, брюхо, задница, бюст – все огромно и бесформенно. Лицо обрюзгшее и свирепое, губы стиснуты, уголки рта о…
Матрона вернулась с мужем – этаким плешивым лесовичком в клетчатой тенниске. Мужчина попахивал водочкой, взгляд был сладкий от спиртного и тревожный из-за нас.
Не нравилась мне эта мысль. Не хотелось ее думать… Мариша – живая, веселая, с круглыми щечками, искристыми глазами, морщинками на переносице… Я ведь перестал с нею видеться именно тогда, когда назван…
Я смотрел в нее, что было сил. Круглое личико, карие глаза за прямоугольными стеклами, морщинки задумчивости на переносице, морщинки смешливости от края век… Ничего не рассмотришь. Терра инкогнита.
– Малахов? Это в какие годы учился?.. Тарасик?.. Нет, Юрочка… Смутно, смутно… Но я могу посмотреть в архиве! А вы спросите Любовь Даниловну, завуча, или Марковскую – преподает физику. Они должны помн…
Мы ехали пустой ночной трассой. Ни фонарей, ни габаритов попутных машин – космическая тьма. Два лоскута света от фар, а вне пятна мир как будто и не существует. Мы одни в пространстве. Снежная пыль т…
В ванной уже не лилась вода, было тихо. Марина слышала меня – если не слова, то хотя бы интонацию.
И вот теперь всплывает… Мать убита отцом два года назад. Отец жив до сих пор – в месте лишения свободы.
– Малы, к сожалению. Там очередь через весь второй корпус и еще по двору в два кольца. А в час прием окончится.
– Да и потом… вы знаете, мне кажется, она себя не очень воспринимала как женщину. Скорее, как маму, что ли. Это, наверное, работа располагала.
– Совершенно здоровый детдом. Даже на диво здоровый.
Она поймала мой взгляд и хлынула чистой энергией, без слов. Впилась в мои зрачки, просверлила, вгрызлась. Возможно, вот так она смотрела в глаза Саше Мазуру – минуту, вторую, пятую, пока полностью не…
Итак. Благовидный худой старичок интеллигентного вида. Сед, как снег, гладко выбрит, руки тощие и нервные. Глаза круглые за круглыми же стеклами очков. Губы тонкие, привычно искривленные. Энергетичес…
– В ванной капли на умывальнике, лужица в мыльнице.
– Это даже сложно назвать словом «ладилось». Катя была прекрасным педагогом, считайте, от Бога, если вы веруете. Она вела биологию, и все дети обожали ее предмет. Успеваемость отличная, никаких прогу…
А бывает, что в дороге небо только хмурится и искрится далекими молниями, и прорывается ливнем лишь тогда, когда я уже поднялся в квартиру. Я открываю окно, и дождь за ним стоит стеной. Кажется, что …
Мой друг удовлетворенно потягивается, заложив руки за голову, и добивается, похоже, того, чтобы в спине хрустнуло. Удовольствие Дим всегда стремится проявлять как-нибудь телесно: потянуться, щелкнуть…
Сан Дмитрич положил на стол свой планшет, извлек блокнот и авторучку.
Можно – в окно. Человек оставляет контактные окна: редкие отверстия в стене, сквозь которые он впускает в свой мир нечто новое. Обычно они связаны с работой, хобби, учебой; иногда – с поиском сексуал…
– И, тем не менее, очень советую пока отрабатывать мою версию. Отслеживайте его контакты, особенно – напряженные. Ссоры, конфликты, непонимания. Все, с кем он говорил. Все, с кем не говорил, но косо …
– Вот только, по вашим словам, расставаться ей было не с кем, кроме вас. И я склонен в это верить: слишком мало в ее квартире осталось мужского. То, что было, от вас, почти выветрилось… Извините.
– Постой-ка… Почему ты назвала его Чертковым?
– Попроси свой источник найти контакты Олега Мазура. Он жив. Полковник СБУ. Вероятно, в отставке. Пситехник ранга ладья. Это он убил Юрия Черткова.
– Допустим и это. Но вот вопрос: зачем Чертков спрятал фото?
– Это ты прости, – сказал Дим. – Я в одури немного. Свинячество.
Во дворе этого дома я был дважды: утром 21 мая, перед памятным первым допросом (не сосчитать, сколько же их было потом!..), а затем – ночью следующего дня… Сейчас – третий раз.
– Видишь ли, – отвечаю я, – имелся лишь один свидетель случившегося: сам убийца. Каждое его слово было тщательно проверено. Эксперты перерыли всю квартиру, изучили каждый сантиметр поверхности пола, …
– Основа подготовки?.. То есть, будет продолжение?
Ну, твою мать, а!.. Как же я раньше-то не понял!..
– И мне кажется знакомым. Тебе тоже?.. Значит, я встречал его не в материалах дела…
– Или, напротив, очень рационального, – сказала Марина совершенно буднично.
– Мы встретили призрака! Точнее, ты встретил, а я знаю понаслышке! Юрий Малахов – то, чего не может быть, а значит, в реальности он не существует. Сейчас я это докажу.
Сан Дмитрич выложил на стол три крупных фото Катерины Петровской.
Я мог, пожалуй, подняться к нему, позвонить в дверь. Он, возможно, даже впустил бы. Но от мысли войти в ТУ квартиру мороз пробирал по коже. Удивительно, что сам Малахов вернулся сюда! Неужели не нашл…
Резко обернулся к Мазуру – но тот лежал без сознания, лишь тихо сопел. В любом случае, у меня оружие, а он связан. Не в нем опасность. А в чем?.. Я попытался набрать номер – палец не слушался. Что-то…
Шагнула вперед, одернув халат. Ткань обтекала грудь и широкие бедра. В вырез виднелось многое, и, несмотря на всю напряженность ситуации, я не смог не глянуть туда. Для того и сделано: когда ты желан…
Идея моя была такова. Диму почему-то очень нужно было на глазах у Малахова позвонить жене. Предвидя это и не желая беспокоить Алену, он взял ее трубку и сам внес себя в черный список. Вечером у Малах…
– Он сказал две фразы. Меня прошибла тревога, и… я поступил предельно разумно: путем отступления спас свою шкуру. Стыдище, словом.
Имитирует?.. А впрочем, какая разница? В некотором смысле, любая эмоция ферзя – имитация. Пситехник такого уровня всегда контролирует и регулирует свой эмоциональный фон. Марина в принципе не испытыв…
Мы также нашли несколько записных книжек – в памяти телефона, КПК и на бумаге. Завтра – то есть, уже сегодня – ребята из следственного отдела должны начать прозванивать все это. Но я был почти уверен…
Очевидно, у Сана Дмитрича прекрасное самообладание, раз он даже не вздрогнул при этих словах.
– Вы видите буквы АА и переводите взгляд дальше, на первую из цифр. Вы всматриваетесь…
– В убийстве? – он ржет. Громко, мерзко, по-лошадиному. Выбрасывает вперед раскрытую ладонь, защищаясь от меня. – Начальник, постой, ты это… га-га-га… ты не злись, но смешно же… га-га! В убийстве… га…
– Скажи, ты уверен, что Малахов учился именно там, где говорит? Может быть, он окончил никакой не Политех, а академию пси-тэ?
Марина рассмеялась – холодно, болезненно, ядовито.
– Возможно при одном условии: накануне смерти оба пережили влияние сильного психотравмирующего фактора, который запустил процесс.
– Сейчас вы отопрете дверь. Мы войдем и осмотрим квартиру. Вы засвидетельствуете, что мы ничего не взяли и не переместили. Вперед.
Она сунула мне фотокарточку с детьми – ту, что была в сигаретной пачке. Я спихнул Марину с моей ноги и протер глаза, чтобы рассмотреть фото.
– Но не сейчас, а потом – когда поймаешь своего убийцу.
– Хорошо… Ты поднимаешься по лестнице, шаг за шагом. Каковы ее ступени?
– Я хочу, чтобы ты забыл, наконец, об этом деле. Тут был сигнал, что ты в нем продолжаешь копаться, и это есть весьма нехорошо. Я ведь не должен напоминать, что ты не имеешь права самовольно вести ра…
– Лица еще гляньте, – полулежа в кресле, компьютерщик ткнул курсором. – Вот лолитка зеленая, как жаба. Это пленка «Фуджи», только трешевая, там сотка или типа того. Уводит в зеленый. Плюс цифра в низ…
– Не без этого. Но все равно детей любила. До школы она тоже в каком-то детском учреждении работала – то ли в саду, то ли в интернате. Об этом она мало говорила.
– Жажду реванша, сударь! – сказал я и повел глазами в поисках цели.
– Вина, – сразу отвечаю я, вспомнив эмофон жертв.
– А если прыщавого парня все-таки полюбит девушка, приласкает и пообещает выйти замуж, да? А потом бросит его ради накачанного боксера – да? Это уже создаст неплохую предпосылку для суицида.
У эксперта были длинные засаленные волосы и неаккуратная бородка, сросшаяся с усами. В левом ухе торчала безразмерная серьга, черная футболка скелетисто провисала на тощих плечах. С футболки взирал ч…
– О, ты уже проснулся! Чудесно! Вот, хотела тебе показать – гляди.
– В голове гудит… От пули было бы хуже. Что ты сделала?
– М-да, ты прав… с помощью депривации, точно…
– А как вы, Сан Дмитрич, посмотрите, чтобы звонить прокурору завтра с утра? На свежую голову, так сказать.
Ольге потребовалось несколько секунд, чтобы сконцентрироваться на мне. За эти секунды я успел понять, в чем должна состоять победа.
– Съесть ведро помоев за сто гривен – это тоже преодоление внутренних ограничений, – резонно замечает худой.
– Уже нет. Но он должен был заехать в свою контору за документами, и не приехал. Они стали звонить – телефон отключен. Один из бывших коллег, приятель, зашел к нему домой – там Малахова не оказалось,…
– Чтобы кто-то сердобольный не спас собаку от экзекуции. Только хозяин знает, как снять с шеи пса электрошок. Ну и дрянь.
– Никто не хочет в Киев, – сказала Марина. – Не то боятся экологии, не то близости к правительству.
Я встал, отыскал свою трубку, вставил батарею, чтобы позвонить Сан Дмитричу. Теперь уже пора… И вдруг я ощутил опасность.
– Я дам тебе возможность что-нибудь сказать. Так будет правильно.
– А не скажешь ли, милый, что это был за маневр в кабинете? Ты перебил меня и стал действовать заведомо неправильно… Ну, то есть, я могу вежливо забыть, как хорошая девочка… Но любопытно же: зачем ты…
Обращается уже не ко мне, а к ней, только смотрит не прямо в глаза – чуть вбок.
– Только посмей заикнуться про воздействие! Я решила, как простая пешка. Любая пешка имеет цвет. Любая пешка может выбрать, за черных она или за белых.
Приехала бригада, и был добрый час или два муторных расспросов, протоколов, подписей. Они увезли Ольгу, а мы с Мариной тут же завалились спать. Сил не было ни на чай, ни на «спокойной ночи».
– Надень их. Волосы спрячь под берет. Ни к чему не прикасайся. Говори тихо. Верхний свет не зажигай.
– Ох, это так печально! Просто ужасно, что такое случается.
– Не просто. Может, подретушировали, чтобы улучшить. Плюс вот здесь, в углу, точно что-то замазали: скопирован и повторен кусок асфальта.
– Скажите, Сергей, а есть ли кто-то, перед кем она могла испытывать вину? Причем очень острую, мучительную.
– Стакан моей крови?.. Тринадцать золотых луидоров?.. Курица-гриль?..
– Вот два инструмента, которыми можно поставить точку. Примешь решение сама?
– Эти дети, Владя, – вообще особая тема. Но предлагаю не забегать слишком вперед. Давай сначала определимся вот с чем: когда сложился комплекс вины, мучивший жертв? Могло ли это случиться в недавнем …
– Марина, как работает то, что ты установила?
И ей снова предложили выбор – теперь уже осознанный. Подготовка – восьмая клетка шахматной доски – займет еще год. Львиную долю этого времени Марина проведет все в той же камере. Наградой (в случае у…
– Я мог бы еще сделать выводы из того факта, что ты добавил к фразе слово «дорогая», но не стану, поскольку на самом деле вербалика – детская игрушка. Действенные инструменты – это энергетический и т…
Предложение звучало насмешливо – этакая имитация вежливости. Дим, как ни в чем не бывало, согласился. Я попросил кофе – хотел соображать как можно острее. Малахов ушел на кухню и не показывался добры…
– Да, да, точно!.. Все и есть, – женщина потирает двойной подбородок и заискивающе трогает Дима за рукав. – А откуда знаете, что у меня оно есть? Вы доктор?
– Зачем тогда его хранить?.. В чем смы… – Марина осеклась на полуслове.
Мари выдвинулась, опережая меня, и остановилась лицом к лицу с главным из них. Она сияла так, что свет отражался в зрачках полицейского.
– Он трусил. Вы верно заметили: мелкая душонка. А потом все-таки бросил. Мне жаль только… – придержала… – Жаль, что она не поделилась со мной. Болью, горем. В апреле мне было показалось, что Катя уже…
– Господа, зрите в корень! Владя – объект. Иди к нам – желаемое действие. Оно здесь названо открытым текстом, никакой анализ не нужен. Вода прелестна – легкая мотивировочка, приведенная чисто для мас…
Я любил жизнь и радовался ей. Просыпался в семь, задолго до будильника. Не жалея времени, варил в турке роскошный кофе, выходил на балкон с фарфоровой чашечкой и блюдцем мармелада. Вполглаза читал вы…
Я провел ладонью над глазами Мазура. Зрачки не двинулись вслед за рукой, но расширились, когда на них легла тень. Рефлекс сохранился. От больного исходил кислый запах мочи и застарелой грязи.
– Ты смотришь через поручень вниз, на пол башни… Каков он?
– Ну, я так устала… нет сил подняться. Пожа-аалуйста!..
…Мариша тем временем уложила котлету прямиком на хлеб, щедро полила кетчупом и оживленно поглощала этот устрашающего вида бутерброд, поглядывая на меня.
– Мне тревожно, – сказала Мари. – Давай вызовем полицию.
– И еще, – добавил я. – Информацию о прошлом месте работы Березина.
Мы сидим в номере отеля на центральной площади Тернополя. За окнами – Тернопольский Став: здоровенное озеро, занявшее треть города. Оно черно, как погашенный экран: солнце уже зашло. Тихо: ни шагов, …
– Я не шучу, – сухо ответила Мари. – Если письмо прислал Малахов, то он говорит то же, что и ты. Говорит, что опасен. Говорит, чтобы я не приближалась. Я верю вам обоим.
«Ты вся такая живая, такая очаровательная милашка. Ты вся – не-идеальность, не-красота, не-утонченность. Ты – похоть, ты – обжорство, ты – болтливость, ты – спонтанность, ты – склонность к полноте. В…
– Ольга, я могу отвезти вас, куда хотите. Раз уж по нашей вине вы извлечены из утренней постели.
Маркер чертит: «ВИНА». Я беру фломастер и добавляю: «За что?» Дим пишет: «Перед кем?»
– Лена очень любила его… прямо души не чаяла. А я… ну, давал подзатыльник иногда. Но это ж не такое, за что мстят. Даже никогда до слез не доходило.
– Давай подумаем, что включает в себя этот фактор. Что нужно, чтобы он сработал.
– И все твои ловушки Малахов, похоже, успешно обошел.
– Это третий энергетический центр – агрессия, животная сила. Я атаковал вас жестко, и вы ответили тем же, что показывает ваш принцип реакции: вы не уступаете агрессии и даете сдачи. Если бы в упомяну…
Не успеваю договорить – Мари звонко хлопает в ладоши.
– Посмотрела твои фотки в Фейсбуке. Уже и пошутить нельзя!
Поднялась и направилась к двери. Саша Мазур попался на дороге.
– А то, что он скотина порядочная, вы заметили?
Я обнял. Мягкие круглые плечи, горячая спина.
– Юрий убил свою мать?! – я чуть не подпрыгнул.
Я назвал имена-отчества и сел напротив него. Марина осталась стоять. Это она хорошо сделала: ее положение причиняет неловкость директору.
– А дело в том, Владя, что начальнику не по душе пришлась. Она-то, Аленка, смышленая – а кому нужно, чтоб подчиненный много умничал? Тупицы же сидят, не пробьешь! А то, понимаешь, начну эту вот Петро…
Бросив эту фразу через плечо, эксперт умолк. Слово «зерна», по его мнению, все объясняло даже таким чайникам, как мы.
Новое фото: безрукий труп Ивана Березина.
– Вариант А: ты нежничаешь со мной из какого-то мотива, коего я не знаю, и это рождает недоверие. Но вариант Б куда хуже: ты нежничаешь со мной в угоду ностальгии и старым чувствам. Это значит, ты по…
– Давай без ерунды, а?.. Мы же не малые дети. Приди с повинной. Есть смягчающие, плюс явка. Получишь меньше десятки.
– Извольте-с, – благосклонно ответил Дим и закурил.
Остается комната, и, войдя в нее, я на момент ощущаю что-то, а затем меня сбивают двое, что находятся здесь. Прикладываю палец к губам, и мой вид таков, что оба затихают, замирают. Становятся тихо-бе…
– Ты опускаешься на черную клетку… то чувство, что было на границе, покидает тебя… и ты идешь между развалин, все дальше и дальше вглубь клетки… оглядываясь по сторонам, ты видишь…
Подобного субъекта можно разговорить, дав ему возможность показать профессионализм и интеллектуальное превосходство. Так что я продолжал серию тупых вопросов.
«Ты не знаешь себя, и потому не знаешь людей. Отсюда твои разочарования. Думаешь, тебя разочаровал Чертков, и потом – снова он, а сегодня – мы с Владей. Тебя разочаровали? Тебя обманули? Перехитрили?…
– А полгода спустя, в августе, его уже забрали. Очень понравился одной паре – они быстренько все документы оформили. И неудивительно: хороший мальчик, не по годам умненький, воспитанный…
– Что значит – отошла? Я, вроде, жив еще. Но ключи – у него. Может, шалаву свою поселит. Или сдаст хату – прилично капусты накосит, за пятнадцать-то лет…
– Нет. Запасной набор ключей от типографии хранился в редакции. Оттуда его и взял Березин.
– Ууу… – она помедлила в сомнении. – Мы не рассказываем о своей подготовке. Это наш цеховой кодекс.
– Он не спешит, уверенно идет… и сразу к двери, а не к Ивасю… Ивась идет следом за ним…
Два. Зачем Дим звонил Алене, и почему не дозвонился? С учетом моего последнего открытия, этот пункт видоизменился так: зачем Диму нужно было имитировать звонок жене?
Она решила, что я заблокировал удар щитом осознания, рационализацией. Мгновенно сменила тактику: вложилась в импульс холодной, жестокой воли.
– Здравствуйте, Петр Игнатьевич. Мы к вам по делу, – сказал я, подбирая самую что ни есть чиновничью интонацию. Кого непременно должен уважать такой дедушка, так это госслужащих.
– Пси-атака бьет по контурам, – тоном полувопроса начал я. – Агрессор чувствует, какой контур травматичен для жертвы, и активирует его. Дальше жертва терзает сама себя, без посторонних усилий.
– Правильно ли я вас понял, – спросил Сан Дмитрич, – что вы ожидали самоубийства Березина?
– В Тернополе живут родственники Катерины Петровской. Они забрали ее личные вещи. Если сохранился фотоальбом, то он сейчас там. И теперь, после списка мертвецов, я почти наверняка знаю, что будет в т…
– Скажи мне, как гурман, что вкуснее: остаточный эмофон покойника в собственном соку или остаточный эмофон покойника с привкусом ментовской ауры?
Встречались также школьные карточки, еще черно-белые. Тщедушный Ивасик носил очочки и огромный ранец. Похоже, его нередко били. Пятеро детей – тех, с фото на кожухе гильотины – в детском альбоме не в…
– Уж не за меня ли ты опасаешься? Уж не думаешь ли, что Малахов мне как-то навредить может?
Я заглянул в тумбочку, в шкаф, под покрывало на кровати… Нет, глупо. Эти места убийца проверил. Ковер на полу – я приподнял угол, увидел пыльный квадрат. Нет, ковер давно никто не передвигал. Ковер н…
– Ты хочешь, чтобы я оклеветала тебя?! Я не стану этого делать!
– Юрий меня сглазил, вот что. Из-за него я Леночку…
– И лучше, если побыстрее. Уже девять, и я бы не отказался успеть к десяти на работу.
Он возвышался за моей спиной своими метром-девяносто, и звучал покровительственно, со снисхождением. В нем слышалось желание обучить и подбодрить.
– А ключ, которым отпер цех Березин, – его где нашли?
Я поднимаю голову… даже не знаю, поднял ли ее в реальности, или только направил вверх воображаемый взгляд.
По голосу было ясно, что не в предупреждении или отсутствии оного дело. Просто он нам не доверяет. Я промазал мимо окна и пытаюсь войти в стену.
– Волновой синдром – что еще за ерунда? Ты же это только что придумал? С чего взял, что она купится?
Она подхватила на руки кудрявую кроху, вместе с которой строила башенку, прижала к себе и поцеловала в макушку. Кроха не выказывала ни капли тревоги – улыбалась и звала играть дальше.
– Бумага… ордер этот… мы же должны предъявить… черт бы ее!
…Он повел меня за локоть – почему-то не на улицу, а вверх по лестнице, на третий, четвертый, пятый этаж. Остановились у самого выхода на чердак. Здесь было тихо и пыльно, пахло окурками.
– Хочешь сказать, лучше не испытывать интереса?
– Езжай, – я пожал плечами. – Или тебе мое благословение нужно?
– Дим, гад должен осознавать этот путь. Зачем он так мудрил со вторым убийством? Почему не грохнул Березина тупо пулей в затылок? Тогда мы не связали бы вторую жертву с первой и оказались в тупике.
Получасом спустя она села в мою машину, положив на заднее сиденье большой картонный пакет. На ней вечные прямоугольные очки, на стеклах – капельки. Волосы – мокрые пряди, несмотря на капюшон плаща.
Можно таранить стену или пройти ее насквозь. Так действует большинство пси-тэ. Выбирают кирпич из тех, что держатся слабее, и выбивают его волевым ударом. Или проникают сквозь кладку, как призрак: су…
– Похоже на флирт… – отметила Марина. – То ближе, то дальше. Поймай меня, если сможешь.
Мариша, сидя на корточках, накрыла голову руками.
– Большое спасибо, что рассказала. Много чего думаю по этому поводу. Если захочешь, поделюсь – но завтра. А сейчас поспи.
– Ну что ж… – Сан Дмитрич замялся. Он исчерпал запас вопросов.
– Можно, конечно. Тут весь вопрос в том, когда. Одно дело – пузырек хранился у нее дома, был нужен для чего-то, для сантехники, например. Когда стало невмоготу, Катя захотела принять яд, но его не на…
– Зачем-зачем… Чтоб от подъезда нас не видели. Хочу посмотреть, сколько эта Ольга еще проторчит у Малахова.
– Уничтожил, как и фото, как записные книжки.
Это большой номер, просторный. Мне приходится сделать шагов шесть, чтобы добраться до двери.
– Знаешь… Иногда случаются вещи, которые нельзя изменить. Все, что можно сделать, – это принять их. Понимаешь? Когда ты примешь то, что случилось, тебе станет легче. Хочешь, я постараюсь помочь тебе?
– В квартире Малахова. Где мы были утром.
Новая игла воткнулась мне под ребро. Я отщелкнул двери и выпихнул пленника из кабины.
Я подошел поближе к лежащему, Марина следом за мной. Конечно, она сделала то же, что и я: прищурилась, обострила сенсорику, пытаясь рассмотреть свечение энергетических центров. Ничего. Темнота. Лишь …
Ответил автоматически, не всматриваясь. Мариша победно усмехнулась, и я получше пригляделся к девочке на фото. На самом деле, нечто скрывалось под равнодушием этой темненькой – почти неуловимое. Она …
Под умиротворенное шуршание голосов я задремал на время, как вдруг кто-то осторожно тронул за плечо. Миниатюрная рыженькая Аленка сидела около меня на корточках.
– Нет, я не знаю эту женщину, – Малахов отодвинул фотографии.
Она – теперь это определенно была Мари – ухмыльнулась с холодным блеском в глазах.
Он молчал добрую минуту. Лицо его было каким-то костлявым, измученным. Надменность лишь прикрывала это, и прикрывала плохо, трещала по швам. Я ожидал другого: злости, или страха, или насмешки, но не…
Я заполнил несколько отчетов, ответил на пару писем, отослал обратно в следственный неполную заявку на экспертизу, составил психологические портреты по фото двух подозреваемых. Все это время на задне…
Свидетель усмехнулся – впервые что-то порадовало его в нашем разговоре.
– Господи, какой же ты глупый! Аналитик, тоже мне… Ты был до того, как я стала ферзем. Я полюбила тебя безо всяких кнопок и технологий. Ты – самое настоящее, что со мной было.
К слову, именно в ту встречу я узнал, что Марину ждет работа в Министерстве Иностранных Дел. Непосредственное участие в переговорах, противодействие манипулятивным методикам. Иными словами, защита де…
– Стратегия та же. Психологический почерк схож.
– Итак. Жили-были Катерина Петровская и Иван Березин. Сейчас оба мертвы. Пока, вроде бы, все верно?
– Ладно, – Малахов пожал плечами, налил себе стакан сока и присел напротив следователя.
– Рассматривал раньше, теперь нюхаю, – ответил я.
– Олега Мазура не нашли, – ответила Марина. – Отнюдь не редкое имя-фамилия, но ни одного не обнаружилось.
– Да никак! – Саша огрызнулся неожиданно зло. – Не знаю я. Он тогда жил не здесь, а у себя. Я приезжал иногда. Однажды зашел – и вот… Врачи сказали: стре… ик… стрессовое переживание, травматический о…
– Святая наивность! – Дим усмехнулся и воздел глаза к небу. – Мои слова – это, видите ли, только антенна. Ну или громоотвод, кому как нравится. Этакий металлический стержень, вокруг которого концентр…
– А ничего не дала, к сожаленью, – Дим развел руками. – Его поле чуть вздрогнуло при моих словах – довольно слабо, слабей, чем следовало бы. Но энергетика у Малахова вообще тусклая, так что вялая реа…
– Берешься за дверную ручку, чувствуешь прохладу и массивность металла… тянешь дверь на себя. Она поддается?..
Наиболее важное Дим предпочитает обсуждать в курилке. Он говорит: никотин плюс свежий воздух замечательно ускоряют мысли. Капитан Прокопов в ожидании нас задумчиво пыхтит «примой». Лицо у него нескол…
– Что с тобой, Владя? У тебя все в порядке?
– Твое расследование, босс. Ты командуешь, я помогаю.
– Если вас, Сергей Васильевич, интересует темп наступления смерти, то сие тоже в компетенции судмедэксперта, и я смогу сообщить вам это лишь послезавтра, например, в СМС. Что же касается рода смерти,…
Марина попросила повторить их, и я повторил.
– Я не совсем «закрыл» Петровскую, как и ты. На всякий случай внес ее в сигнальный список. Не думал, что аукнется, но на всякий…
– Фи, сударь, какой моветон! Не проецируйте на ближнего свои извращенные фантазии.
– Отвези меня домой, – сказал Юрий Малахов. – Я очень устал.
Директор детдома сидел за столом, сложив сухие ладони поверх какой-то писанины. Он оказался седым, тощим, весьма благообразным дедушкой. Я имел секунд пять, чтобы разглядеть просвет в его фортификаци…
– Хоть что-то… – задумчиво повторила Мариша. – Мне кажется, я знаю, в какую сторону нам идти.
М-да. Чем выше ранг, тем меньше ограничений. С ростом подготовки, человек учится преодолевать рамки: комплексы неполноценности, зависимость от чужих мнений, навязанную мораль, социальное и религиозно…
– Как, черт возьми? В момент смерти Березин был один! А будь с ним еще кто-то – все равно, как? Чем нужно пригрозить человеку, чтобы он сам отхватил себе руки?
– Нет времени объяснять. Делай, что я скажу. Проверь слесаря – не очнулся ли. Затем пройди по квартире, внимательно смотри, чувствуй. Запоминай все, что сможешь. А я буду искать.
Оставив квартиру, слащаво пахнущую смертью, мы выходим на свежий воздух.
Я слегка теряюсь, поскольку никогда прежде Дим на бессонницу не жаловался. Собственно, он вообще ни на что не жаловался, даже когда лежал в госпитале с пулевой дыркой в животе.
Не более часа в день допускается просмотр фильмов или чтение книг. И фильмы, и книги выбираются из числа научных, строго нейтральных по эмоциональному ряду. Еще час в день (четырьмя приемами по пятна…
– Знаете, – сказал он, – нечто Малаховское есть в этом деле.
– Дело… – он потер затылок. – Такое дело. Есть отчет экспертов по месту смерти Березина.
– Владя, – слышится из коридора Дим, я нехотя возвращаю альбом на место.
Я сдвигаю к стене смятую постель и сажусь на край дивана. Фотоальбом лежит на коленях, он все еще интересен, но мое внимание отдано свидетелю.
– Я не сторонник теории совпадений. Не просто потерял, а вполне намеренно. Полагаю, для того, чтобы Катя не могла перезвонить ему после встречи. Он не хотел ее больше видеть. Похоже на правду?
– И что следует? – спрашиваю я, и превосходно понимаю: следует то, что слона-то я и не приметил.
Он перевел дух и глянул на Марину с надеждой. Она ему верила, от того становилось одновременно и легче, и страшнее.
– Вот прилип!.. – фыркнула Марина, запихивая полотенце в рот неудавшемуся убийце. – Что за допрос устроил? Ты, между прочим, обещал меня накормить. А теперь заговариваешь зубы! Решил на мне сэкономит…
– Инспектор – это дяденька с полосатой палочкой. С вами беседуют следователь капитан Прокопов Сан Дмитрич – он на подоконничке, а я – Вадим Давиденко, сотрудник отдела пситехнической экспертизы.
– Думаешь, ты оправдан? – прошипел я. – Думаешь, ты теперь в безопасности? Да мне плевать на следствие. Я сам себе следствие. Я выкопаю, узнаю о тебе все, слышишь? Ты у меня будешь как лягушка на вск…
– Хо-ро-шо, – Дим чмокает губами и поднимается. – Да, кстати, гладиолусы ваши?
– Откуда ты узнала?.. Я не говорил… – это еще глупее. – Моего друга звали Вадим. Погиб в мае. Вадим пришел допросить подозреваемого, и тот его застрелил.
– Чтобы стать ладьей или ферзем, недостаточно просто окончить академию. Нужна дополнительная подготовка: полгода для ладьи, полтора – для ферзя. Это ты знаешь… Но ты, кажется, не учел, что это за под…
Без четверти двенадцать, когда я уже дремал, засигналил телефон.
Николаич чуть слышно вздохнул и пошевелился – поза стала менее напряженной.
– Ой, тут сложно, мелко очень… – сокрушается Дим, но тем не менее берет карточку и протягивает ее мне. – Владя, посмотри, будь другом: есть у малыша волновой синдром?
– С коллегами Катечка не была очень открытой, – пояснила Ирина Федоровна. – Она не замыкалась в себе, но и делиться проблемами, переживаньями не считала допустимым. Видите ли, молодой человек, в ней …
Начотдела встал, исподлобья холодно уставился в глаза ладье. Его энергия также собралась у живота, навстречу давлению Дима.
Что-то в ее лице переменилось на секунду – словно пробежала тень.
– Лучше тут особо не светиться. Останемся в подъезде, только отойдем от двери, чтобы соседи не слышали.
– Хорошо… хорошо… ты идешь все дальше, все большее расстояние отделяет тебя от оазиса… ты забываешь о нем, смотришь вперед, на развалины… они становятся все ближе… и вот ты достигаешь края клетки… ка…
– Слушай… откуда ты узнал про «Агату Кристи»?
– Пётр Игнатьевич, – с оттенком укоризны улыбнулся я и чуть повел глазами вверх.
– Димыч, я понимаю все это. Кризис среднего возраста, покинутость, эрозия самооценки – я же сам пситехник. Одно скажи: почему кислота? Почему не вены?
Мужчину коробит от развязности Дима, он теряется и молча продолжает кивать. Губы свидетеля, повинуясь рефлексу, болезненно кривятся в ответ на ухмылку психотехника.
– Верно, дружище, ты пситехник, и неплохой. Уверен, баловаться защитой по типу отрицания ты не станешь. Значит, не от фонаря споришь – имеешь версию. Поделишься?
– Не установите, – уверенно и уныло говорит Дим. – Ведь на теле нет других повреждений? Синяков, ссадин, ушибов? Нет?
– Это электрическая гильотина. Рубит стопки бумаги до десяти сантиметров толщиной. Ну, и не только.
Прислушиваюсь. Начинают зудеть ноги, потом – все тело.
Она глянула краем глаза на экран и заметила файл Малахова прежде, чем я свернул его.
– На остановке были люди, кроме Березина?
– Конечно, пошлет! В том-то и прикол. Пошлет первый – подойдешь ко второму, к третьему. И так пока не справишься. Или вот такое задание: придти под окна жилого дома часов в одиннадцать вечера и спеть…
Его шея тонка и жилиста, обжата воротничком. Темно-зеленый галстук-бабочка, абсурдный, но уместный. Пиджак, рукава срезаны вместе с руками. Несчастный одет опрятно, тщательно, будто заранее подготови…
Вечером мне позвонил следователь Сан Дмитрич. С известных пор не люблю звонки, а особенно – звонки следователей.
– Смерть в Таро символизирует резкие перемены, радикальный поворот судьбы, начало нового периода. И в контексте твоего вопроса я полагаю, что именно это и есть рождение ребенка.
– Владя, я слышала, как во двор въехала машина. Не нравится мне…
В киоске, похожем на огромную улитку, я заказываю для нее флэт вайт. Бариста клацает рычажками, кофе-машина шипит, изрыгая струи пара.
Мариша замедляет ход. Угрюмый исторический музей нависает над нами, языческие пузатые бабы покрыты моросью, словно вспотели. Ветер пробирает по спине. Мариша смотрит на меня, и что-то едва-едва меняе…
Только теперь я заметил на ней след разочарования: мой звонок таки попал в цель. Но не пробил броню, как я надеялся, лишь оцарапал. И я по-прежнему не видел ни единого изъяна. Ни одной дыры, сквозь к…
Дим проводит пальцами по своему лицу от носа до висков. Никаких дуг там нет и в помине, кожа гладкая и загорелая, но женщина понимающе кивает.
– Ма-ла-хов… Ю-рий… – по слогам повторил директор, двумя пальцами набирая в строке поиска. – Да, вот он. Помню, конечно… Удивительный вышел случай.
Умелому наблюдателю требуется не больше пяти минут, чтобы разглядеть устройство незнакомого человека. Дим способен сделать это за минуту. Достаточно лишь знать, на что смотреть.
Девушку передернуло. Она ушла вглубь квартиры, не предложив мне войти. Я ждал ее, слушая, как урчит в шахте лифт.
– Вы чувствуете приятный ветерок… Воздух свежий, пахучий, вам хорошо и приятно сидеть здесь… Поглядываете на дорогу, на угол дома… Говорите себе: «Вот-вот должен прийти Ивась»… Вы слышите шум двигате…
Голос звучал немного странно – не только устало, но и как-то еще. Грустно, что ли?.. Бесконтрольная эмоция?..
Но есть и контраргумент: я думаю так потому, что это правда, или потому, что ферзь хочет, чтобы я так думал?
– На том, знаете ли, что я устал от его нытья и сказал, что хочу спать.
– О, вспомнила, откуда знакомо! В Тернопольской области есть такой городок – Чертков. Там еще деревянная церковь шестнадцатого века – очень симпотная.
Ладья без колебаний ткнул пальцем в фото, прилепленное к кожуху машины.
«Улыбнитесь, детки!» – сказал им фотограф, и они механически, отлажено растянули губы, но продолжали думать каждый о своем. Худенького парнишку в очках раздражало соседство с девочкой, он старательно…
Хм. По правде, мне тоже было любопытно. Я не ожидал от себя этого поступка. Зачем, почему я перебил игру Марине? Понимал, что выглядело это эгоистичным самодурством, выбрыком уязвленной гордости… Но …
Я слышал, как Марина снова принималась звонить.
– Может, и не один… Я одного видела. Когда горело, наши все дети из дома повыбегали смотреть. И с ними один такой стоял… я еще удивилась: вроде, незнакомый. Шея замотана то ли шарфом, то ли тряпкой –…
– А почему бы и нет? Говорю же, Березин – интересный, начитанный человек. Хорошего собеседника нечасто встретишь.
Дим усмешкой сигналит нечто вроде: «поживешь с мое…»
Мари зажгла свет в кабине, чтобы рассмотреть внимательней.
– Ах, брось! Ты – ферзь, абсолютный субъект. Сама решаешь все, что касается тебя, и получаешь только то, чего хочешь. А сейчас ты строишь из себя лапочку, пушистого котенка. Для какой цели? Потешить …
– Растр от сканера. Снимок сначала отпечатали, причем по дешевке, без коррекций. Потом отсканили, вышел растр. И вот здесь тень завалилась в желтый – это тоже от сканера.
Я не сказал ничего радостного и не выяснил ничего отчетливо, но хорошо понял, за что она благодарит. Алена сама предчувствовала нечто подобное, ей стало легче от того, что кто-то чувствует то же само…
…Через остановку мы сходим с маршрутки. Покупаю Диму два «старопрамена». Он хлопает себя по бокам, берет одну из бутылок, сбивает пробку о железный столбик забора.
– Видите ли, молодой человек, самоубийство суть отклонение от нормы, противное природе. На это идут люди, либо психически ненормальные – а я уверена, что Катя таковой не была – либо…
– Владя, иди к нам, вода прелестна! – прокричала Бетси, подпрыгивая в воде и размахивая руками над головой.
Мы не смогли бы сказать, кем друг другу приходимся. Друзья?.. Любовники?.. Парень и девушка?.. Близкие люди?.. Все звучало до отвращения узко – будто пытаешься впихнуться в водосточную трубу. В интер…
– Женщина… – прошептал Юрий. Вкрадчиво, из самой груди. – Ты ходил к женщине, да? За помощью.
– Успокою тебя, мой милый. Я хорошо знаю, как умер Дим.
Три часа обыска прорисовали личность несчастного во множестве черточек. Березин был кандидатом наук, лингвистом с красным дипломом Львовского университета. Страстный любитель литературы от Лермонтова…
– И последнее. У вас нет догадки… извините, что спрашиваю о таком мрачном… где Катерина взяла кислоту? Может быть, она хранилась у нее для каких-то целей?
Бетси мгновенно понимает, что сейчас я настроен отнюдь не на эмоциональное сочувствие, деловито садится, чуть хмурит брови.
– Пачка сигарет «синий винстон слимс». Зубочистки… Осталось чуть больше половины – двенадцать штук, если точно.
– Да ничего. Просто пошутил ты не вовремя.
– На хрена врать? Проверите же. Езжайте и спросите.
– Владь, не обижайся. Не сомневаюсь, что ты знаешь эти штуки в теории. Но практика имеет одно отличие: на практике все случается внезапно. Это и хотел показать.
– Конечно, дорогой. Мы любим лишь тех, кого хотим, и только тогда, когда считаем нужным. Выключатель любви у нас работает отменно.
Нет, недостаточно прочесть книгу или десять книг; не помогут медитации и гуру; школы лидерства так же бесполезны, как боевые искусства; из рук вон глупо верить, что твоя мысль что-то там формирует и …
На третьем этаже мы не сразу нашли ажурную кнопку звонка. В бронированную дверь был вмонтирован глазок видеокамеры. Когда из динамика раздался голос хозяина, Сан Дмитрич поднес к глазку удостоверение…
– Нет, нет… Можно, еще я? Ты же хочешь утешить… и это тоже будет больно, лучше сама. Скажешь, я тебе нравлюсь? Солжешь. Тебе нравится только половина меня, другая – приводит в ужас. Скажешь, я очень …