Все цитаты из книги «Ферзь – одинокая фигура»
Тогда стало горько, тошно, ничтожно. Гусь свинье не товарищ. То есть, слон – ладье. Ладья – это фигура тяжелая. Он в нашем социуме – как танк в песочнице. Предельно осторожен, всегда вполсилы, всегда…
Вдова друга все стояла, стояла в дверном проеме, прерывисто, сдавленно дыша.
Я присмотрелся к ошейнику поближе, в надежде найти марку производителя или остатки ценника – ничего подобного. Странная старая штуковина. Будь ошейник сделан после развала Союза, на нем был бы бренд.…
Мы повозились с детишками еще часок. Поглядели на всякий случай и на группу постарше, и на младшую – нормальные дети, куда приветливей тех, кого встречаешь во дворах.
По тому, как она запрыгнула в кабину, было ясно: она – снова Мариша, не Мари.
– Справедливо, – согласилась Ольга и села. – Юра, можно мне черного кофе?
– Нет. Предполагаю, что Березин мог сам дать вам что-то.
– Собираем вещи и уезжаем. В дороге будет время поспорить о том, кому куда.
– Владя, извини, пожалуйста, можно тебя потревожить? Хотела поговорить об одном…
– Мы по делу. Двадцать лет назад здесь учился мальчик, Юрий Малахов.
– М-да… Постой. Ты назвала четыре фамилии. А на обороте фото было пять.
– Не ты его учил. Ты сразу вляпался, а он до сих пор бегает.
– Да, – сказала Марина без колебаний. – Хочу понять смысл. Не может быть так, что все по случайности. Просто не может.
– Нет. Когда мы приехали, во дворе на лавках сидели какие-то люди. Когда уезжал, понятно, уже никого не было.
Второе. У Кати не было никаких видимых причин покончить с собой. Это значит, что была причина, неизвестная никому – притом весьма и весьма весомая.
– Нет, не войду… Я иду к оазису, но он не делается ближе. Кажется, он все отодвигается, и сколько я не иду – все равно не приближаюсь ни на шаг.
– Они приходили… они показывали… они смогли. Я их не доделал, но они сами…
– Добрый день, барышни. Не знаете ли Ивана Березина, редактора, он в этом подъезде живет?
– Да лучше так, с глазу на глаз. Можно войти?
– Хорошо, – Сан Дмитрич кивнул. – Иван Березин умер от потери крови после ранения, нанесенного электрической гильотиной. Теперь отвечайте на мой вопрос.
– Это фото с запиской – угроза. Зачем он послал ее мне, как по-твоему?
Даже сквозь пелену злости я заметил, как губы Малахова удовлетворенно дрогнули. Его атака идет по плану? Я – марионетка?
Я переглядываюсь с Димом. Мы оба уверены, что не было никаких психотропных – мы бы увидели их в посмертной маске, в эмофоне.
– Ты решаешь, значит? Потому что ферзь, или как?!
– Не волнуйся, я не стану читать сообщения. Меня интересует черный список.
– Никогда. Это самое странное. Если пацан не дерется, значит, рохля и тряпка, всем уступает. Но он таким не был, его вся ребятня во дворе уважала. И как он без единого синяка заслужил уважение? Хрен …
– Слушай, Мариш, ты поняла его послание? Жесты отчаянья – это он о чем?
– Как же ты?.. – она зевнула. – Разве можно вести машину, когда рядом кто-то спит?
– Но Машиностроительная – не наш район. Почему Сан Дмитрича занесло на «чужой» труп?
– Здравствуй, Ольга. Я – Владимир Шульгин. Я жив. Ты готовишься войти ко мне в номер и сделать свой жест отчаяния. Входи, милости прошу.
Она повесила трубку как раз в момент, когда я остановил машину и выдернул у нее смартфон.
– Найди мне шаурму, слышишь? Я не шучу!..
Друг как будто заострился: его энергия собралась в один луч, нацеленный женщине в лоб.
– Уезжать рано, но не хочу, чтобы нас слышали. Владя, дело такое. Я подозреваю, что его сбили.
– И знаешь что? Я хочу есть. Найди мне шаурму.
– Милый городок, – улыбнулась Марина. – Не вижу повода не съездить.
– Администратор и сторож в гостинице не видели, как ты выходил ночью.
– Это он?.. – спросила Мари, проследив мой взгляд.
– Мерзость. Выдумка садистов, – бросил я, разглядывая устройство. – И карабин какой-то странный, слишком массивный.
О, вот вариант! Матрона на автобусной остановке. За сорок, длинная юбка, желтый свитер. Бедра, брюхо, задница, бюст – все огромно и бесформенно. Лицо обрюзгшее и свирепое, губы стиснуты, уголки рта о…
– Георгий, когда в последний раз жену бил?
– Это чувство становится невыносимым. Оно проникает внутрь, как лезвие скальпеля. Ты ощущаешь его в затылке, в хребте, в спинном мозге…
– Он врет, этот свидетель. Складно, зараза. Так, что не подкопаешься. Но врет же!
Капитан Прокопов позвонил, когда мы выезжали из Полтавы. Я перевел вызов на громкую связь – Марине следовало слышать.
Голос Мари, как и ее дыхание, тих и ровен, очень замедлен. Я все глубже проваливаюсь в свое личное зазеркалье.
– Прошу, побереги силы. Ты все равно не попадаешь, только зря тратишь энергию.
– Предупреждать не обязаны, – холодно ответил я, съезжая в область грубого, не изящного волевого давления.
– Это ты меня будешь выспрашивать? Много чести.
Супермаркет звался «Фуршет». Внушительных размеров ангар, обшитый пластиковой вагонкой. Немалая площадка перед входом сплошь заросла сигаретными киосками, овощными лотками и хмурыми бабульками с сига…
– Ты что-то понимаешь?.. – спросила Марина.
– Ну как же так!.. – Марина упорно продолжала раскопки. – Была – и не стало! Вот растяпа, господи!..
– Владя… – мрачно буркнул капитан. – Эх, Владя.
– Она ведь у нас агрессивная страдалица, верно? Все люди – подонки, а все, что ни делается – к худшему, так?
Мне пришлось переспросить, а завучу – повторить. Вышло совсем не пситехнично, а тупо и в лоб. Да вы что?! Да быть не может! Точно не врете?! Но тут уж было не до деликатности.
– ОК, ясно, – поддакнул я. – Но откуда тогда взялся растр?
На меня посмотрели, как на лунатика. Пока я не раскрыл рот, был вовсе невидим в тени Мариши.
– Как думаешь, – спросила Марина, – до чего надо довести ребенка, чтобы он рискнул жизнью и поджег весь дом, лишь бы сбежать?
– Не хочу, – признал я. – Поехали к тебе.
– И еще нужна тема для разговора: захватывающая и полная драматизма, чтобы на всю ночь.
– Как видите, рыбу ловим, стихи сочиняем, – бодро отгавкнулся Дим из-за моей спины.
Хм. Разумеется, я мог предъявить ему «корочку», в которой значится громогласное «прокуратура». Но ведь задача не в том, чтобы посверкать документами. Красные «корочки» – не оружие пситехника.
Я нашел его в кухне. Труп мужчины сидел на угловом диванчике, упав лицом на стол. На клеенке темнело пятно запекшейся крови. Другое – на стене за спиной мертвеца.
Мы ехали пустой ночной трассой. Ни фонарей, ни габаритов попутных машин – космическая тьма. Два лоскута света от фар, а вне пятна мир как будто и не существует. Мы одни в пространстве. Снежная пыль т…
Имитирует?.. А впрочем, какая разница? В некотором смысле, любая эмоция ферзя – имитация. Пситехник такого уровня всегда контролирует и регулирует свой эмоциональный фон. Марина в принципе не испытыв…
Прислушиваюсь. Начинают зудеть ноги, потом – все тело.
Ага. Менты Соломенского района нашли аналогичное дело в сигнальном списке и вызвали Сан Дмитрича, а тот уже нас. Но раз есть аналогия, то… Я тоже замолк.
Глубоко вдохнуть. Поморгать. Сжать-разжать кулаки. Никаких бесконтрольных эмоций. Никаких бесконтрольных… Ага, конечно. Потрясение, шок. В глазах темнело, в висках стучал пульс. Дело не в трупе как т…
– Ежемесячный журнал, тираж восемьдесят тысяч, всеукраинский, – Сан Дмитрич безупречно педантичен при сборе информации. – Публикует материалы, связанные с культурой, религией, философией. Иван Берези…
– Ты присматриваешься к ней… и начинаешь различать ее черты…
– Она самая, – ехидно подмигиваю я. – Через двадцать минут мне нужна фотография ее ребенка.
– Женщина и защита. Как ты глуп… Женщина – и есть опасность.
– Вечно твои отговорки! А что делать несчастной голодной девушке? Между прочим, ты обещал меня накормить! Еще вчера – помнишь?
– Я надеюсь, что это большой секрет, и ты мне его откроешь. Зачем нам на тот берег Днепра?
– Да. Все соответствует рассказу. С работы вышел в 8—35, в без четверти был оштрафован на проспекте Победы, подписал протокол, в без пяти двинулся дальше. За пять минут как раз успевал к остановке, н…
– О, пситехники!.. Давно я вас, ребята, не видел. Ох, давно!..
Вот, собственно, все. Посторонние люди, не состоящие в отделе, бывают у меня редко. Я – аналитик, мое дело – изучение материалов, составление портретов, экспертиза мест и обстоятельств происшествий, …
– Ты ни хрена не знаешь, – презрительно бросила Мари. – Откуда тебе знать.
– Аленка, здесь есть подтексты, и не один.
– Эти дети, Владя, – вообще особая тема. Но предлагаю не забегать слишком вперед. Давай сначала определимся вот с чем: когда сложился комплекс вины, мучивший жертв? Могло ли это случиться в недавнем …
– Коль скоро, молодой человек, вы изволили проверять эмоциональную реакцию моего клиента на некоторую информацию, то я требую сейчас же огласить причину смерти Ивана Березина, дабы избавить клиента о…
Я въехал сквозь арку в тесный тенистый дворик, обжатый дореволюционными четырехэтажками, легко нашел «октавию» Малахова, заблокировал ее своей машиной и принялся ждать.
– Потом был Дим – труднейшая из целей. Предупрежденный об опасности, готовый ко всему, опытный. Ты хотела помериться с ним силой, но не могла: Дим рвался встретиться с Чертковым, не с тобой. Зато в з…
А вечером я подвожу Белочку до той точки, где у нее состоится очередное свидание (в мае – обычно Михайловская площадь или старый ботсад, где магнолии). Мне не по пути ни туда, ни туда, и Бетси об это…
– Чаю закажу, – говорю я. – И пожрать бы чего-то.
Как о таком расскажешь? Откуда взять слова, как слепить вместе?
Пока Дим говорил, его энергия сфокусировалась в верхнем – волевом – центре и короткими импульсами прошивала ауру Малахова. Ладья бил на словах «покойный», «ничтожество», «рука», «дрогнул». Однако брю…
– Желаю увидеть страничку «особые отметки», где ставят печать о получении ранга пситехника. Видите ли, защита не в состоянии сейчас пригласить на свою сторону пситехнического эксперта для проверки пс…
– И ты не думай. Я пришел не помогать. Мне нужен твой телефон.
За время общения с зеркалами Марина выучила наизусть свои собственные аффекты, поведенческие реакции, модели, контура. Теперь не стоило малейшего труда отличить свой аффект от чужого. Что именно внос…
– Простите, это ваша машина?.. Я случайно задел вас, когда парковался, мне так неловко! Кажется, бампер треснул – вот здесь.
– На хрена врать? Проверите же. Езжайте и спросите.
– И у вас, вот, тоже, – тон пситехника становится сочувственным. – Это даже по фотографии видно. Я фотку дочери приятелю носил.
– Да ты издеваешься! Это вопрос не к тебе, а для оживления монолога! Я сама отвечу, не мешай! Он не пошел в академию потому, что по ее окончании получил бы в паспорт штамп о присвоении ранга и угодил…
А бывает, что в дороге небо только хмурится и искрится далекими молниями, и прорывается ливнем лишь тогда, когда я уже поднялся в квартиру. Я открываю окно, и дождь за ним стоит стеной. Кажется, что …
– Угу, – хмуро буркнул Георгий Иванович. Подобные формулировочки весьма полюбляла наша Элен, и начальнику отдела они уже сидели в печенках.
– Пока вариантов нет, – говорит Сан Дмитрич, с силой наступая на «пока», и продолжает. – Мы опросили печатников. Двое из них знали редактора. Это был депрессивный мужик, любил, значит, о судьбах наро…
– То есть покойный закрылся изнутри и покончил с собой, так?.. Или есть варианты?
Мы также нашли несколько записных книжек – в памяти телефона, КПК и на бумаге. Завтра – то есть, уже сегодня – ребята из следственного отдела должны начать прозванивать все это. Но я был почти уверен…
Фото. Улика, сохраненная, вопреки здравому смыслу. На фото – высокая темноволосая девочка, в которую Чертков влюблен. «Женщина и есть опасность».
Бетси мгновенно понимает, что сейчас я настроен отнюдь не на эмоциональное сочувствие, деловито садится, чуть хмурит брови.
– Как поступим, шеф? Заплачем от досады и уйдем или выбьем дверь с ноги? Ты умеешь выбивать двери? Я умею плакать.
Бетонная стена крошилась, разбегалась паутина трещин.
– О, да! – я подмигнул ей. – Ты – внутри детективного романа. Привыкай!
– Отвращение. Не хочу туда спускаться и не хочу смотреть. Иду выше…
Был прекрасный май: я любил жизнь, любил работу и даже себя.
– Вариант А: ты нежничаешь со мной из какого-то мотива, коего я не знаю, и это рождает недоверие. Но вариант Б куда хуже: ты нежничаешь со мной в угоду ностальгии и старым чувствам. Это значит, ты по…
«Ты – не человек. В тебе нет индивидуальности. Таких, как ты, делают на конвейере, производят согласно технологии. Я – брак, ошибка, монстр… именно поэтому я – личность. Ты – нет».
– Ты подходишь к двери. Хочется ли тебе войти в башню?
Не успеваю договорить – Мари звонко хлопает в ладоши.
Один. Как Малахову удалось выбить Дима из колеи? Что за технологию он использовал?
– Я тебе не отказывала, – отвечает Мари. – С чего ты взял?
Мари повернулась к слесарю и быстро зашептала на ухо. Тот хлопнул ресницами и медленно, неуклюже побрел по ступеням вверх. Пролетом ниже на площадку вышли трое ментов. В форме, при исполнении, с пист…
Моя мама умерла от инсульта. Жарким солнечным днем, на пляже. Молодая, стройная, смуглая, в цветастом купальнике. Умирание заняло несколько минут. Затем еще полчаса я сидел рядом, теребил за руку мам…
Мариша, сидя на корточках, накрыла голову руками.
Приехала бригада, и был добрый час или два муторных расспросов, протоколов, подписей. Они увезли Ольгу, а мы с Мариной тут же завалились спать. Сил не было ни на чай, ни на «спокойной ночи».
Подобного субъекта можно разговорить, дав ему возможность показать профессионализм и интеллектуальное превосходство. Так что я продолжал серию тупых вопросов.
– Сссссс… – протянула Ольга, концентрируя энергию для удара.
Я – аналитик. Прямой пси-поединок – не моя сильная сторона. Но я способен обрабатывать информацию, и, черт возьми, мне хватит упрямства довести до конца это следствие!
– Флирт или нет, но это определенно разговор с нами. Некий вид коммуникации. Чертков пытался что-то нам транслировать, добиться какой-то ответной реакции. Может быть… это звучит по-дурацки, но… может…
– Езжай, – я пожал плечами. – Или тебе мое благословение нужно?
– Здравствуйте, Петр Игнатьевич. Мы к вам по делу, – сказал я, подбирая самую что ни есть чиновничью интонацию. Кого непременно должен уважать такой дедушка, так это госслужащих.
Не более часа в день допускается просмотр фильмов или чтение книг. И фильмы, и книги выбираются из числа научных, строго нейтральных по эмоциональному ряду. Еще час в день (четырьмя приемами по пятна…
– Ни с кем. Партнеров легко найти на месте.
– Постойте, – воскликнул директор, – куда же?.. Вы же хотели что-то узнать, какие-то справки навести.
– Могу поверить. Только одного не хватает. Если Юрий и вправду убил Лену твоими руками – зачем ему это? Она обижала его? Или ты?
– Как другой вариант, – говорю я, – убийца мог послужить тем самым запускающим фактором, который нужен для самоубийства.
Я осторожно перешел в комнату. Их было две – проходная гостиная и тупиковая спальня. В гостиной – старая мебель из ДСП, обои в цветочек, беленые потолки, люстры на три рожка, тюлевые занавески. Стол …
Мы не смогли бы сказать, кем друг другу приходимся. Друзья?.. Любовники?.. Парень и девушка?.. Близкие люди?.. Все звучало до отвращения узко – будто пытаешься впихнуться в водосточную трубу. В интер…
Оказывается, очень легко врать полиции. Не то, что врать ферзю.
– У отца?.. – Саша вдруг разражается смехом. – Ну, ты шутишь!.. У отца!..
– Ма-ла-хов… Ю-рий… – по слогам повторил директор, двумя пальцами набирая в строке поиска. – Да, вот он. Помню, конечно… Удивительный вышел случай.
– Дальше он мне поведал, что в рассказе изложено, мол, его собственное мировоззрение. Несчастные люди неспособны подарить другим ничего, кроме несчастья, а страдающие – ничего, кроме страданий. Вот т…
– Давай подумаем, что включает в себя этот фактор. Что нужно, чтобы он сработал.
– Владя ближе к теме. Видите ли, на самом деле, человек хочет не просто отзеркаливания своей трансакции, а некоторого развития событий, некоторых действий. Парнишка может этого не осознавать, но в гл…
– Ох, это так печально! Просто ужасно, что такое случается.
Хм. По правде, мне тоже было любопытно. Я не ожидал от себя этого поступка. Зачем, почему я перебил игру Марине? Понимал, что выглядело это эгоистичным самодурством, выбрыком уязвленной гордости… Но …
Ольга просканировала ее от пальцев ног до макушки, уперлась вниманием в припухлости нижних век. «А вот и дыра в тебе, ферзь. Моя торпеда пробила защиту».
Она покачала головой. Затем сложила руки на воображаемом руле, сделала жест, будто отпускает его и вынимает ключ из зажигания. Отдала «ключ» мне.
Я присмотрелся и к морщинкам на переносице. Однажды заговорил с Мариной о психологии масс. То был четвертый курс, мы изучали коллективную психодинамику. Я взял большую лопату и стал вкапываться в нед…
– Верно, дружище, ты пситехник, и неплохой. Уверен, баловаться защитой по типу отрицания ты не станешь. Значит, не от фонаря споришь – имеешь версию. Поделишься?
– Эх, Владя… Полтавские менты установили личность Малахова и позвонили нам. Я переслал им твое фото. Они опознали. Твою подругу пока не вычислили, но, по всему, это ферзь или ладья. Перебрать твоих о…
– Нет. Нормальным был… Тихий такой, без лишней болтовни. Понятливый: один раз скажешь – запомнит. Его и воспитывать не приходилось, уже воспитанный был. С другими детьми бывало: там хулиганят, не в т…
– Тоже немного маньяцкая версия. Юрий убивает невинную женщину, собственную приемную мать, лишь бы иметь возможность кому-то там отомстить? Поступок не слишком здорового человека.
– Ах, брось! Ты – ферзь, абсолютный субъект. Сама решаешь все, что касается тебя, и получаешь только то, чего хочешь. А сейчас ты строишь из себя лапочку, пушистого котенка. Для какой цели? Потешить …
«Поплотнее станьте» – попросил фотограф. Дети послушно придвинулись друг к другу, и руки вытянулись по швам, чтобы избежать касаний с соседом. Дети отнюдь не были дружны, среди них бытовала и зависть…
Юрий Чертков – вот как на самом деле зовут убийцу. Странно: фамилия чем-то отозвалась в моей памяти, какой-то дальней, трехступенчатой ассоциацией.
– Твое расследование, босс. Ты командуешь, я помогаю.
– В ее телефоне должен быть номер этого человека. Проверили?
– Лица еще гляньте, – полулежа в кресле, компьютерщик ткнул курсором. – Вот лолитка зеленая, как жаба. Это пленка «Фуджи», только трешевая, там сотка или типа того. Уводит в зеленый. Плюс цифра в низ…
Я слышал, как Марина снова принималась звонить.
– Я, вроде, еще не заказал… – ворчу я и отпираю. Зачем, интересно? Совсем одурел от усталости?..
– Нет… не помню… нет, помню: не брал. Он звонил мне утром с работы. А вечером заехал перекусить буквально на полчаса, я сидела с ним на кухне, он к мобилке даже не прикасался…
Что такое провал эксперимента? Если бы неудача выражалась лишь в том, что дети не смогли овладеть пситех-методиками, то данные были бы обнародованы. Однако никогда в жизни я не слышал о Тернопольском…
Пять имен в списке. Среди них – два педагога и трое неизвестных. Кто подойдет в комплект к двум педагогам?.. Психологи?.. Медики?.. Военные?
– Не проблема. Справлюсь. И мы скоро будем в Виннице, там остановимся на ночь… в смысле, на ее остаток. Разбужу тебя, когда пора будет переползти в номер.
Так. Убийца искал не деньги и не документы, и не ключи от машины. Искал то, что могло быть в чемодане – и не нашел. Почему я думаю, что не нашел? Не думаю, а надеюсь. Почему надеюсь? Потому, что Черт…
За спиной Дима я увидел следователя и подумал: он уже закончил говорить по телефону. Это была осознанная мысль. Еще я подумал: интересно, что ему сказали? Эмоция интереса – хорошо знакомая, легко опо…
– Он сбивался… Что-то вроде: «Если подумать, мне от жизни ничего хорошего ждать не приходится, единственная радость – смерть». Ах да, еще добавил: «Да такому ничтожеству, как я, и жить-то ни к чему».…
– Теперь точно бандитом стал, – убежденно проворчала Правая.
– Марина, как работает то, что ты установила?
Поднялась и направилась к двери. Саша Мазур попался на дороге.
Я мог, пожалуй, подняться к нему, позвонить в дверь. Он, возможно, даже впустил бы. Но от мысли войти в ТУ квартиру мороз пробирал по коже. Удивительно, что сам Малахов вернулся сюда! Неужели не нашл…
Я заполнил несколько отчетов, ответил на пару писем, отослал обратно в следственный неполную заявку на экспертизу, составил психологические портреты по фото двух подозреваемых. Все это время на задне…
– Стратегия та же. Психологический почерк схож.
– Зачем-зачем… Чтоб от подъезда нас не видели. Хочу посмотреть, сколько эта Ольга еще проторчит у Малахова.
Ну, твою мать, а!.. Как же я раньше-то не понял!..
– Он мертв уже больше двенадцати часов. Плюс-минус десять минут ничего не изменят. В полицию пока не звоним, сначала хочу подумать…
Он перевел дух и глянул на Марину с надеждой. Она ему верила, от того становилось одновременно и легче, и страшнее.
– В убийстве? – он ржет. Громко, мерзко, по-лошадиному. Выбрасывает вперед раскрытую ладонь, защищаясь от меня. – Начальник, постой, ты это… га-га-га… ты не злись, но смешно же… га-га! В убийстве… га…
– Сейчас вы отопрете дверь. Мы войдем и осмотрим квартиру. Вы засвидетельствуете, что мы ничего не взяли и не переместили. Вперед.
За «Фуршетом» обнаружился аптечный киоск, подъезд для грузовиков к складским воротам магазина и стоянка. Вдоль дальнего края стоянки тянулся забор из бетонных плит, в просветы меж плитами виднелся пу…
– Пётр Игнатьевич, – с оттенком укоризны улыбнулся я и чуть повел глазами вверх.
– И, опять же, ты права на счет подготовки. В детских домах не учат пситехников. Но больше ему негде было выучиться, некогда!
– Я и не влияла, вот в чем секрет. Просто попросила. Знаешь, какие чудеса творит вежливость…
– Не волнуйся, твоя торпеда не взорвалась. Цела и невредима, только слегка ударилась… боеголовкой.
– Нет, отчего же. Сперва о современной литературе потрепались, потом о нравах человеческих. На тему, куда катится страна, отчего тупеет молодежь и прочее. Выпили коньяка. Я грамм пятьдесят, поскольку…
– Вижу соседнюю клетку – черную. Граница совсем рядом… На черной клетке стоят дома… нет, не дома, а руины. Куски стен, повсюду рассыпаны кирпичи и балки… и все в золе, будто после пожара. Потому клет…
– Тьхе, спросите! Не менее пятидесяти точек по городу, куда завозят гладиолусы.
– Может, и не один… Я одного видела. Когда горело, наши все дети из дома повыбегали смотреть. И с ними один такой стоял… я еще удивилась: вроде, незнакомый. Шея замотана то ли шарфом, то ли тряпкой –…
– Смерть в Таро символизирует резкие перемены, радикальный поворот судьбы, начало нового периода. И в контексте твоего вопроса я полагаю, что именно это и есть рождение ребенка.
– Я решаю потому, что я так решил? Или потому, что ты решила, что решать должен я?
Я любил жизнь и радовался ей. Просыпался в семь, задолго до будильника. Не жалея времени, варил в турке роскошный кофе, выходил на балкон с фарфоровой чашечкой и блюдцем мармелада. Вполглаза читал вы…
– Походу, – кивнул эксперт. – Но что людей не меняли – это факт.
– Ага. Но это была безадресная инсталляция, закладывался универсальный посыл, а не нацеленный в болевую точку конкретному человеку. Прицельный выстрел будет в десятки раз эффективнее.
– Я думаю иначе, – Мариша помотала головой, разбрызгивая капли. – Не мог так быстро – наша с тобой связь, прости, совсем не близкая. Или сам он, или через кого-то изучал тебя заранее. Нашел контакт с…
– Вот два инструмента, которыми можно поставить точку. Примешь решение сама?
Я начал с первого самоубийства – Катерины Петровской. Уверенный в том, что Маришу мало заинтересуют подробности моей довольно пыльной работенки, сперва рассказывал кратко, в нескольких фразах передав…
– Она вся открыта – от дна до крыши. В ней нет этажей, только пустое пространство. Лестница вьется вдоль стены, ведет к люку высоко в потолке. Я подхожу к лестнице и начинаю подниматься…
Мы прошли в кухню. Марина сбилась с дыхания.
– Это ты прости, – сказал Дим. – Я в одури немного. Свинячество.
– Прибыв на место, следственная группа в моем и не только моем лице, под руководством уважаемого, – поклон в сторону подоконника, – капитана Сан Дмитрича, установила следующее. Хозяйка квартиры Катер…
– Чтобы стать ладьей или ферзем, недостаточно просто окончить академию. Нужна дополнительная подготовка: полгода для ладьи, полтора – для ферзя. Это ты знаешь… Но ты, кажется, не учел, что это за под…
– Юрий Чертков мертв. Тем самым моя цель вроде как достигнута. Я хотел упрятать Черткова за решетку, но – чего греха таить – его смерть меня тоже вполне удовлетворила. Он погиб ровно так же, как и Ди…
– Я знаю тебя, потому легко нашла трещину. Но эта штука – очень глубокая, ее не видно и не слышно. А Малахов высмотрел ее за три минуты пустой болтовни! Нет ничего банальней и проще, чем прямые угроз…
– Ты видишь улитку? Я вижу! Она большая и розовая, там внутри кофе. Хочу флэт вайт с вишневым сиропом. Осенью хочется сладкого, правда? Ты замечал?
– Нужен ключ… – повторила она и попятилась, скрылась в комнате.
– Не без этого. Но все равно детей любила. До школы она тоже в каком-то детском учреждении работала – то ли в саду, то ли в интернате. Об этом она мало говорила.
– Ладно. С Димом мы не понимаем способа, но хотя бы ясен мотив. А зачем убивать приемную мать? Да еще и подставлять отца? В других случаях Малахов справлялся своими руками. Поскольку это убийство – х…
Спустились на пол-пролета к окну. Внутреннее стекло было выбито, внешнее кое-как держалось на четырех гвоздиках. В щели с замогильным посвистом вторгался ветер. Солнце садилось, было сумрачно и зябко.
Стояла темень, когда мы покинули Полтаву. Пост ГАИ на выезде из города отозвался прохладным зудом в моем хребте. Я верил, что Прокопов выждет обещанные сутки прежде, чем объявить меня в розыск, но вс…
– Однако все это – чушь. От начала и до конца.
Свидетель запускает пятерню в свою поредевшую шевелюру, треплет и терзает ее. Ему страшно и мучительно, но, в сравнении с предыдущим смятением, это чувства известные, освоенные, осознаваемые. Самокон…
Войдя, мы шлепнулись на кровати. Я снял обувь, Марина и этого не сделала, только скинула на пол пальто. Какой-то бесконечный день. Прошлым вечером – всего сутки назад – мы входили в квартиру Черткова…
Начотдела встал, исподлобья холодно уставился в глаза ладье. Его энергия также собралась у живота, навстречу давлению Дима.
– На том, знаете ли, что я устал от его нытья и сказал, что хочу спать.
– Мариша, солнце, сейчас ко мне придет гостья. Прошу, побудь пока в ванной. Пожалуйста, не выходи, а то неловко получится.
– А еще говорите – бессонница откуда. У меня, понимаете, приятель – доктор. Иначе я бы не пошел к этим ворюгам. Так вот, приятель осмотрел – говорит: бессонница – от нервов. Жизнь такая, что без нерв…
– Водички хотите? – не дождавшись ответа, Дим просит старшину: – Будь другом, принеси минералки, а!.. Так вот, Сергей Васильевич, вы сегодня в восемнадцать чэ двадцать пять мин произвели звонок и уст…
– Скажите, Сергей, а есть ли кто-то, перед кем она могла испытывать вину? Причем очень острую, мучительную.
Мы присели на бревно в стороне ото всех, отделенные широкой полосой кустов. Я расстелил на траве свою ветровку и принялся тасовать колоду. Смотрел при этом в глаза Алене и настраивался. Мое внимание …
Но есть и контраргумент: я думаю так потому, что это правда, или потому, что ферзь хочет, чтобы я так думал?
Умелому наблюдателю требуется не больше пяти минут, чтобы разглядеть устройство незнакомого человека. Дим способен сделать это за минуту. Достаточно лишь знать, на что смотреть.
Ладья без колебаний ткнул пальцем в фото, прилепленное к кожуху машины.
Первая. Согласно официальной версии, ладья «превысил служебные полномочия» и «применил незаконный метод ведения допроса, сопровождавшийся физическим насилием». В представлении судьи и адвоката, это д…
– Юрий Васильевич, для экономии времени, предлагаю пока ответить на чисто протокольные вопросы. Место работы, адрес прописки и прочее.
И вот теперь всплывает… Мать убита отцом два года назад. Отец жив до сих пор – в месте лишения свободы.
– В ванной капли на умывальнике, лужица в мыльнице.
– Доброго утра, уважаемые. Я Ольга Микулинская, адвокат Юрия Малахова.
– Жажду реванша, сударь! – сказал я и повел глазами в поисках цели.
– И что же, Юра провел у вас только шесть месяцев?
Я вернулся домой уже за полночь. Хотелось спать, но ложиться было тревожно. Казалось, за время моего сна произойдет еще сотня важных событий, и все они грудой свалятся на голову утром.
– У… Этот вот был, как же его… – Правая наморщила лоб и принялась вспоминать. Было ясно, что сам объект помнится ей хорошо, а вот название вылетело из памяти. – Этот, такой… для детей…
– Мне тревожно, – сказала Мари. – Давай вызовем полицию.
Дим усмешкой сигналит нечто вроде: «поживешь с мое…»
Сан Дмитрич положил на стол свой планшет, извлек блокнот и авторучку.
Матрона вернулась с мужем – этаким плешивым лесовичком в клетчатой тенниске. Мужчина попахивал водочкой, взгляд был сладкий от спиртного и тревожный из-за нас.
Марина и не верила. Она держала свой аттестационный лист и перечитывала раз за разом. Протирала стекла очков, сворачивала лист, разворачивала и читала вновь.
«Ты вся такая живая, такая очаровательная милашка. Ты вся – не-идеальность, не-красота, не-утонченность. Ты – похоть, ты – обжорство, ты – болтливость, ты – спонтанность, ты – склонность к полноте. В…
– Вроде, здоров, – говорю, – но вы следите за ним, барышня. Возраст опасный, и экология ни к черту. Сами понимаете, от радиоволн теперь не продохнуть.
– Я не сторонник теории совпадений. Не просто потерял, а вполне намеренно. Полагаю, для того, чтобы Катя не могла перезвонить ему после встречи. Он не хотел ее больше видеть. Похоже на правду?
– Ищешь способа мне посочувствовать? – зло проворчала Марина. – Черт. Другую ты бы просто обнял, и все. А обо мне сидишь, думаешь: не провокация ли? Не я ли тобой манипулирую, чтобы обнял?.. Возьми и…
Я смотрел в нее, что было сил. Круглое личико, карие глаза за прямоугольными стеклами, морщинки задумчивости на переносице, морщинки смешливости от края век… Ничего не рассмотришь. Терра инкогнита.
К слову, именно в ту встречу я узнал, что Марину ждет работа в Министерстве Иностранных Дел. Непосредственное участие в переговорах, противодействие манипулятивным методикам. Иными словами, защита де…
– Чтобы кто-то сердобольный не спас собаку от экзекуции. Только хозяин знает, как снять с шеи пса электрошок. Ну и дрянь.
– Ну вот, подобное мировоззрение несовместимо с объективностью. У таких людей критическая оценка информации всегда нарушена. Они весьма доверчивы, особенно по части чернухи. Скажи ей: «Ты сегодня умр…
Сокрушенно уронила ладонь и покачала головой. То ли раньше было плохо, то ли сейчас еще хуже, но в любом случае дело дрянь.
Не нравилась мне эта мысль. Не хотелось ее думать… Мариша – живая, веселая, с круглыми щечками, искристыми глазами, морщинками на переносице… Я ведь перестал с нею видеться именно тогда, когда назван…
Марина попросила повторить их, и я повторил.
Друг еще поглядел, словно взвешивая, признать ли ясную картину неясной, затем вместо ответа отшвырнул окурок и извлек телефон.
– Откуда ты узнала?.. Я не говорил… – это еще глупее. – Моего друга звали Вадим. Погиб в мае. Вадим пришел допросить подозреваемого, и тот его застрелил.
– Да, да, точно!.. Все и есть, – женщина потирает двойной подбородок и заискивающе трогает Дима за рукав. – А откуда знаете, что у меня оно есть? Вы доктор?
Я провел ладонью над глазами Мазура. Зрачки не двинулись вслед за рукой, но расширились, когда на них легла тень. Рефлекс сохранился. От больного исходил кислый запах мочи и застарелой грязи.
Мариша вынула блокнот, щелкнула авторучкой и принялась записывать, деловито нахмурив бровки. Я знал: она способна запомнить наизусть несколько страниц текста. Записи – конечно, на публику. Для кого и…
Менты остановились, а я медленно пошел к ним, ступень за ступенью, до предела разгоняя сенсорику. Сквозь радужки глаз проступили эмоции, сквозь одежду – мерцание энергетических центров. В морщинах на…
Обращается уже не ко мне, а к ней, только смотрит не прямо в глаза – чуть вбок.
– Волновой синдром – что еще за ерунда? Ты же это только что придумал? С чего взял, что она купится?
Я – субъект. Я управляю собой. Я осознаю каждое свое действие, поэтому они всегда приводят к цели.
– Что значит – отошла? Я, вроде, жив еще. Но ключи – у него. Может, шалаву свою поселит. Или сдаст хату – прилично капусты накосит, за пятнадцать-то лет…
– Ого!.. – сказала она. Поправила очки на носу и повторила: – Ого. Ты обвиняешь меня в чувствах к тебе? Обвиняешь? Меня? В чувствах к тебе?!
Я пялюсь на него и все надеюсь: сейчас увижу трещину, сейчас! Одна фраза, один посыл в болевую точку – он упадет на колени и попросит прощенья! Но я не вижу трещин психики, а вижу лишь дульный срез с…
– Как, черт возьми? В момент смерти Березин был один! А будь с ним еще кто-то – все равно, как? Чем нужно пригрозить человеку, чтобы он сам отхватил себе руки?
– Нет, и близко не похоже. Катя была очень уверена в себе. Всегда считала, что все делает правильно. Гордилась тем, как воспитывает детей, какими они будут моральными, разумными. И с мужчинами никогд…
– Отвечая на твой вопрос, все ли у меня в порядке. Нет, Бетси, в порядке не все. Я удивлен, что все в порядке у всех вас.
– Да что ж вам снова ездить? Будто больше делать нечего!
– Владь, не обижайся. Не сомневаюсь, что ты знаешь эти штуки в теории. Но практика имеет одно отличие: на практике все случается внезапно. Это и хотел показать.
Рот больного расползся в стороны наподобие улыбки.
Резко обернулся к Мазуру – но тот лежал без сознания, лишь тихо сопел. В любом случае, у меня оружие, а он связан. Не в нем опасность. А в чем?.. Я попытался набрать номер – палец не слушался. Что-то…
– Ты выходила на улицу. К тебе подошла женщина и попросила сделать звонок с твоей мобилки. Было такое?
– Расследование причин смерти Ивана Яковлевича Березина.
– Мазохизм, – отвечает Бетси без тени запинки. – Родители не давали ребенку тепла и любви в детстве, часто наказывали и унижали, да? У него выработалось презрение к себе. А боль и страдания он воспри…
Львиная доля тех наивных людей, что ходят на тренинги лидерства и читают трактаты о саморазвитии, и близко не верят в возможность выбора. Забавно: они желают стать лидерами именно в силу того, что кр…
– Кстати, это легко объясняет смерти училки и редактора. Училка не пила кислоту: флакон сам поднялся в воздух и опрокинулся ей в глотку, пока она полоскала рот. И редактора также убил полтергейст, а …
Я помнил этот рассказ, точней, его отрывки, которые просмотрел вчера по диагонали. Рваная речь, излишнее сгущение красок – Березину было далеко до мастерства.
– Ага, – Дим поднял указательный палец. – И эксперт-аналитик обратно гнет линию в изведанную и понятную ему словесную сферу: что сказал да что ответил. Однако теряется при этом главное: энергетически…
Алена не впервые обращалась за гаданием и слегка знала символику Таро. Она подалась вперед, склонилась, и ее тревога стала болезненным нетерпением.
Во дворе этого дома я был дважды: утром 21 мая, перед памятным первым допросом (не сосчитать, сколько же их было потом!..), а затем – ночью следующего дня… Сейчас – третий раз.
– Он трусил. Вы верно заметили: мелкая душонка. А потом все-таки бросил. Мне жаль только… – придержала… – Жаль, что она не поделилась со мной. Болью, горем. В апреле мне было показалось, что Катя уже…
Я назвал имена-отчества и сел напротив него. Марина осталась стоять. Это она хорошо сделала: ее положение причиняет неловкость директору.
– По какой причине вы бросили ее и в каких словах сообщили ей? Почему вы ожидаете от меня обвинения в смерти Катерины Петровской?
– Попроси свой источник найти контакты Олега Мазура. Он жив. Полковник СБУ. Вероятно, в отставке. Пситехник ранга ладья. Это он убил Юрия Черткова.
В киоске, похожем на огромную улитку, я заказываю для нее флэт вайт. Бариста клацает рычажками, кофе-машина шипит, изрыгая струи пара.
– Надоели пситэшные штуки. Пусть это будет старый добрый ментовский допрос.
Опасность. Женщина и есть опасность… Женщина. Какая в ней опасность? Она печальна и одинока, подавлена, безобидна… И вообще, она голая в душе! Какая угроза от голой мокрой женщины?
– Зачем тогда его хранить?.. В чем смы… – Марина осеклась на полуслове.
Ольге не хватило самоконтроля – удивление отразилось на лице, брови дернулись вверх. И тут же она презрительно расхохоталась, пытаясь подорвать мой самоконтроль… И снова промахнулась – ведь не самоко…
Она перевела взгляд с Сан Дмитрича на старшину и обратно.
– Возможно при одном условии: накануне смерти оба пережили влияние сильного психотравмирующего фактора, который запустил процесс.
– Простите, уважаемые, вы из какой организации?..
Я поднимаю голову… даже не знаю, поднял ли ее в реальности, или только направил вверх воображаемый взгляд.
– Лучше не испытывать ничего… По крайней мере, ничего бесконтрольного.
Вот тогда матрона вновь лезет в сумку, извлекает на свет божий прямоугольный кошелек и протягивает Диму фото мальчика лет семи.
В ванной уже не лилась вода, было тихо. Марина слышала меня – если не слова, то хотя бы интонацию.
Она вошла. Заперла дверь. «Помощь не придет, не жди». Неторопливо сняла плащ, повесила на крючок. «Я у себя дома, я контролирую ситуацию». Сняла перчатки, отряхнула капельки с волос, поправила причес…
– В сентябре? Отчего они так затянули с переводом, не знаете?
Это большой номер, просторный. Мне приходится сделать шагов шесть, чтобы добраться до двери.
– У вас чудесно! Сказочная атмосфера! Когда снова будем в Полтаве, обязательно к вам!..
М-да. Чем выше ранг, тем меньше ограничений. С ростом подготовки, человек учится преодолевать рамки: комплексы неполноценности, зависимость от чужих мнений, навязанную мораль, социальное и религиозно…
– Если вас, Сергей Васильевич, интересует темп наступления смерти, то сие тоже в компетенции судмедэксперта, и я смогу сообщить вам это лишь послезавтра, например, в СМС. Что же касается рода смерти,…
– Подумали! Я бы и сама подумала: кто такие, чего явились?! Вот же я дура. Целую ночь трястись по рельсам – и без толку. Самое главное забыла… – она сбилась и безо всякой связи сообщила: – Знаете, в …
– Ну, какой… – Правая потерла подбородок. – Он, вроде, для этих был… беспризорников.
Два. Зачем Дим звонил Алене, и почему не дозвонился? С учетом моего последнего открытия, этот пункт видоизменился так: зачем Диму нужно было имитировать звонок жене?
Остается комната, и, войдя в нее, я на момент ощущаю что-то, а затем меня сбивают двое, что находятся здесь. Прикладываю палец к губам, и мой вид таков, что оба затихают, замирают. Становятся тихо-бе…
– Фотографию с именами. Если люди в списке – жертвы Черткова, а убийца мстил за кого-то из них, то список наведет на его след.
И ей снова предложили выбор – теперь уже осознанный. Подготовка – восьмая клетка шахматной доски – займет еще год. Львиную долю этого времени Марина проведет все в той же камере. Наградой (в случае у…
– Да и потом… вы знаете, мне кажется, она себя не очень воспринимала как женщину. Скорее, как маму, что ли. Это, наверное, работа располагала.
– Уважаемый, – тут же прервала его Ольга, – мне казалось, мы достигли соглашения. Пситехники не участвуют в допросе.
– Скажи мне, как гурман, что вкуснее: остаточный эмофон покойника в собственном соку или остаточный эмофон покойника с привкусом ментовской ауры?
– Я мог бы еще сделать выводы из того факта, что ты добавил к фразе слово «дорогая», но не стану, поскольку на самом деле вербалика – детская игрушка. Действенные инструменты – это энергетический и т…
– Конечно, пошлет! В том-то и прикол. Пошлет первый – подойдешь ко второму, к третьему. И так пока не справишься. Или вот такое задание: придти под окна жилого дома часов в одиннадцать вечера и спеть…
Ты запасаешься попкорном и направляешься в кинозал, где как раз начинается Дженнифер Лав. Усаживаешься в мягкое, почти самолетное кресло, в левый подлокотник ставишь картонное ведерко воздушной кукур…
За дверью находились два больших зала. Первый – по-видимому, склад – заполнен пачками каких-то брошюр или журналов и гигантскими стопами бумаги на деревянных поддонах. Второй зал – печатный цех.
Новое фото: безрукий труп Ивана Березина.
Она глянула краем глаза на экран и заметила файл Малахова прежде, чем я свернул его.
– Правда, до нынешнего дня я не понимал, о ком именно думаю. Но, поверь, не было часа, чтобы я не подумал о тебе. Например, думал о тебе сегодня на закате, когда примерял ошейник. Отличное изделие! Д…
– Ладно, – Малахов пожал плечами, налил себе стакан сока и присел напротив следователя.
– А то, что он скотина порядочная, вы заметили?
Николаич чуть слышно вздохнул и пошевелился – поза стала менее напряженной.
Я подошел поближе к лежащему, Марина следом за мной. Конечно, она сделала то же, что и я: прищурилась, обострила сенсорику, пытаясь рассмотреть свечение энергетических центров. Ничего. Темнота. Лишь …
И детдом с углубленным изучением пситехники – тоже абсурд. Детские дома всегда нищи. Им бюджета на игрушки не хватает. Слава богу, если там детей обучат читать и считать. А нанять инструкторов пси-тэ…
– Не касайтесь! Стакан пойдет на экспертизу.
– По образованию – да. Окончила Харьковский психологический.
Она взялась за телефон, чтобы сделать заказ. Я подтянул к себе прозрачный пакет с ошейником, что лежал на тумбочке между кроватями. Если упустил деталь но фото, то нужно внимательней приглядеться и к…
– Мне не понравилась его аура. Тонкая, как у больного, невыразительная.
– Гениально, Ватсон! – Воскликнул я с восхищением, лишь отчасти наигранным. Затем задумался. – Постой… Березин чувствует себя виноватым. И раз уж это фото – последнее, на что он смотрит перед смертью…
Мариша замедляет ход. Угрюмый исторический музей нависает над нами, языческие пузатые бабы покрыты моросью, словно вспотели. Ветер пробирает по спине. Мариша смотрит на меня, и что-то едва-едва меняе…
– Штука в том, что припереть его к стенке мы можем и так.
– Эта пара – Малаховы? Василий и Елена, верно?
– Спасибо. Все же, если вспомнишь, – скажи мне.
Шаркая шлепанцами, бредет к отцовской комнате. Есть пара секунд, чтобы принять решение: одернуть или пойти следом? Я иду, на всякий случай, держась за его спиною.
Мой друг удовлетворенно потягивается, заложив руки за голову, и добивается, похоже, того, чтобы в спине хрустнуло. Удовольствие Дим всегда стремится проявлять как-нибудь телесно: потянуться, щелкнуть…
Проехал два квартала. Она осталась далеко позади. Наверное, уже вызвала такси. Наверное, больше я ее никогда не увижу… Ну, и свинья! Ты покинул ее на девять лет. Потом свалился на голову, когда тебе …
Пока я размышлял о грядущем карьерном росте, Марина говорила по телефону. Если ты – ферзь и, к тому же, советник министра, у тебя имеются всяческие связи. Она диктовала кому-то имена из списка – внят…
– Зачем он их убил?.. – это Василий спросил, не Мари.
Около девяти часов вечера 21 мая Вадим Давиденко, пситехник ранга ладья, встретил подозреваемого Юрия Малахова около его дома и предложил побеседовать в частном порядке. Малахов согласился – Диму воо…
Сергей молчал и смотрел на меня – уже с оттенком любопытства.
На третьем этаже мы не сразу нашли ажурную кнопку звонка. В бронированную дверь был вмонтирован глазок видеокамеры. Когда из динамика раздался голос хозяина, Сан Дмитрич поднес к глазку удостоверение…
– Хотите незаконное проникновение схлопотать?
– И еще, – добавил я. – Информацию о прошлом месте работы Березина.
– Пригласи меня на свидание, дорогой. Лучше на два: одно в детдоме, второе – в чужой квартире. Будет романтично!
– Ты же знаешь, Таро не говорят точных дат. Это не компьютер.
– Атаковать и окружить, – Дим улыбнулся. – Откуда ты такой воинственный? Пока хочу просто подергать его, потеребить на энергетике – посмотрю, на что способен. Изучу модели реагирования, найду дыры. П…
– Ты поговорила с другом, записала данные о четырех мертвецах – и не выключила сотовый. Знала, что придется звонить снова и спрашивать о пятом человеке. Значит, сама поняла, кто убил Черткова и почем…
– Меня зовут Вадим. Сударь, любите ли вы автоквест так, как люблю его я?
– Не просто. Может, подретушировали, чтобы улучшить. Плюс вот здесь, в углу, точно что-то замазали: скопирован и повторен кусок асфальта.
Фигура и движения не занимают много времени, говорит Дим. Жир и мускулатура – это образ жизни человека. Сутулые плечи, поданная вперед голова выдают компьютерщика. Излишне оживленная мимика, подвижны…
– Да… нашел?.. Ты – мой спаситель! Адрес?.. Да, записываю. Место работы?.. В отставке?.. Ага… Телефон?.. Что, правда?.. Ладно, давай городской. Спасибо-преспасибо! Чао!
– Фи, сударь, какой моветон! Не проецируйте на ближнего свои извращенные фантазии.
– Надень их. Волосы спрячь под берет. Ни к чему не прикасайся. Говори тихо. Верхний свет не зажигай.
Я обнял. Мягкие круглые плечи, горячая спина.
– А как вы, Сан Дмитрич, посмотрите, чтобы звонить прокурору завтра с утра? На свежую голову, так сказать.
– И лучше, если побыстрее. Уже девять, и я бы не отказался успеть к десяти на работу.
– Постой-ка… Почему ты назвала его Чертковым?
– Вина, – сразу отвечаю я, вспомнив эмофон жертв.
Вышел на балкон. Чай приобрел аромат липового цвета. Пирожные с привкусом ночного воздуха оказались еще слаще. Во дворе на лавке шумно шепталась какая-то парочка. Вероятно, они горячо любили друг дру…
– Юрий убил свою мать?! – я чуть не подпрыгнул.
– То, что сказал, что любит. Содержание фразы – конечно, не факт. Он мог сказать правду, а мог и солгать. Но в любом случае, раз уж парень сказал эти слова, мы можем утверждать: у него была причина с…
«Улыбнитесь, детки!» – сказал им фотограф, и они механически, отлажено растянули губы, но продолжали думать каждый о своем. Худенького парнишку в очках раздражало соседство с девочкой, он старательно…
– Нет. Смотрю внимательно, но не могу разглядеть. Она – как туманный силуэт… вижу только контуры фигуры…
– Скажи, ты уверен, что Малахов учился именно там, где говорит? Может быть, он окончил никакой не Политех, а академию пси-тэ?
– Но не сейчас, а потом – когда поймаешь своего убийцу.
Ольга мгновенно выбросила меня из головы. Обернулась лицом к Марине. Воздух между ними наэлектризовался, зазвенел от концентрированной, спрессованной энергии. Будь в комнате темно, я видел бы сияние.
– Вова, послушай. Я хочу помочь тебе. Но это неважно. Главное другое: я МОГУ помочь. Если бы не могла, он не стал бы меня запугивать. Ты веришь, что он убил троих. Скольких еще убьет, если останется …
– Лена очень любила его… прямо души не чаяла. А я… ну, давал подзатыльник иногда. Но это ж не такое, за что мстят. Даже никогда до слез не доходило.
– Да никак! – Саша огрызнулся неожиданно зло. – Не знаю я. Он тогда жил не здесь, а у себя. Я приезжал иногда. Однажды зашел – и вот… Врачи сказали: стре… ик… стрессовое переживание, травматический о…
– Святая наивность! – Дим усмехнулся и воздел глаза к небу. – Мои слова – это, видите ли, только антенна. Ну или громоотвод, кому как нравится. Этакий металлический стержень, вокруг которого концентр…
Очевидно, у Сана Дмитрича прекрасное самообладание, раз он даже не вздрогнул при этих словах.
«И ты еще болтаешь про любовь! Твоя любовь – не больше, чем резиновая кукла, разговорный бот на сайте знакомства. Ты поверишь мне без доказательств… Ты сейчас всему поверишь, от твоих защит не остало…
– Кто знает… может, только переехали в Полтаву…
– Этот человек – брюнет, одетый в черное – обходит машину, и вы обращаете внимание на его походку… Он идет… быстро или медленно? Ровно или прихрамывая?
– Те, кто не выдержал силы, довлеющей над ними.
– Откуда знаешь? – спросил друг. Я рассказал о своих визитах в школу и к любовнику Катерины.
В следующие часы Марина перепробовала все десять базовых эмоций. Импульсом намерения включала их, переживала вдоволь, как следует, выключала, включала другие… Комбинировала парами, тройками – будто м…
– Я встретил двух собак. Первым был золотистый ретривер, очень ухоженный, с блестящей шерстью, в тонком ошейнике цепочкой. Вечером он бежал один через парк, тревожно оглядываясь, и я спросил его: «Ты…
Я слушал и чувствовал себя, конечно, полным идиотом. Пятый – речевой – центр у старичка светился? Светился. Значит, поговорить любит. Человек он маленький? Маленький. Тревожный? Тревожный. Надломленн…
Дорога от Винницы до Тернополя занимает два часа.
Марина рассмеялась – холодно, болезненно, ядовито.
У эксперта были длинные засаленные волосы и неаккуратная бородка, сросшаяся с усами. В левом ухе торчала безразмерная серьга, черная футболка скелетисто провисала на тощих плечах. С футболки взирал ч…
– Чудо, что я вас застала! Нам жутко нужна ваша помощь! Без вас – никак, хоть плачь!
– А почему бы и нет? Говорю же, Березин – интересный, начитанный человек. Хорошего собеседника нечасто встретишь.
Она сунула мне фотокарточку с детьми – ту, что была в сигаретной пачке. Я спихнул Марину с моей ноги и протер глаза, чтобы рассмотреть фото.
– Умеешь польстить! «Все мои ловушки»! В тех пяти фразах, которые мне дали выговорить, – он подмигнул не без самодовольства. – Однако же, не совсем успешно он их обошел. В одну попался… левой ногой, …
– Вот прилип!.. – фыркнула Марина, запихивая полотенце в рот неудавшемуся убийце. – Что за допрос устроил? Ты, между прочим, обещал меня накормить. А теперь заговариваешь зубы! Решил на мне сэкономит…
– Олега Мазура не нашли, – ответила Марина. – Отнюдь не редкое имя-фамилия, но ни одного не обнаружилось.
– Хорошо… Ты поднимаешься по лестнице, шаг за шагом. Каковы ее ступени?
– Нет, думаю, правда, забыла их. Я же говорю, она очень переключилась на детей… Ну, и на меня.
Шагнула вперед, одернув халат. Ткань обтекала грудь и широкие бедра. В вырез виднелось многое, и, несмотря на всю напряженность ситуации, я не смог не глянуть туда. Для того и сделано: когда ты желан…
– Только посмей заикнуться про воздействие! Я решила, как простая пешка. Любая пешка имеет цвет. Любая пешка может выбрать, за черных она или за белых.
– Вот и чай! – Мариша взяла поднос у горничной, водрузила на тумбу возле меня. – Что ты там рассматриваешь?
Предположим, этот эксперимент поставили в богом забытой Тернопольской области – подальше от научных центров, пситех-академий, густонаселенных мегаполисов. Конечно, силовые структуры курировали экспер…
– Сан Дмитрич, не серчай. Нам о многом подумать нужно. Но как рабочую версию предложу: принуждение к самоубийству.
Старушек было две. Очень разные внешне, но восхитительно одинаковые рисунком дефектов психики – буквально сестры по неврозам. Про себя я назвал их Левая и Правая.
– Ууу… – она помедлила в сомнении. – Мы не рассказываем о своей подготовке. Это наш цеховой кодекс.
Встречались также школьные карточки, еще черно-белые. Тщедушный Ивасик носил очочки и огромный ранец. Похоже, его нередко били. Пятеро детей – тех, с фото на кожухе гильотины – в детском альбоме не в…
– А ключ, которым отпер цех Березин, – его где нашли?
Идея моя была такова. Диму почему-то очень нужно было на глазах у Малахова позвонить жене. Предвидя это и не желая беспокоить Алену, он взял ее трубку и сам внес себя в черный список. Вечером у Малах…
– У?.. – говорит матрона. Она-то знает, отчего растут цены: от того, что мир – дерьмо. Но не прочь услышать версию Дима.
– Бананы гну! – гаркнул Сан Дмитрич. – Что за фото?
– Не тебе, а нам. Если я скажу правду, меня, как ты говоришь, обвинят в соучастии. А лгать против тебя не стану. Ни за что. Не проси.
– Малахов? Это в какие годы учился?.. Тарасик?.. Нет, Юрочка… Смутно, смутно… Но я могу посмотреть в архиве! А вы спросите Любовь Даниловну, завуча, или Марковскую – преподает физику. Они должны помн…
– Прекратите, – прервал я куда мягче, чем прежде. – Мы не знали.
Лицо покойницы… Маска: оскал рта, стеклянные глаза, сожженные губы нарисованы на папье-маше. Сквозь маску, из-под душного бархата смерти ощущался тонкий, едва уловимый оттенок того последнего чувства…
– Вербалика – это детский лепет. Словесная членораздельная речь – наименее информативный и наименее эффективный из инструментов пситехнологии. Однако, именно этот инструмент наиболее распространен и …
– Извольте-с, – благосклонно ответил Дим и закурил.
Маркер чертит: «ВИНА». Я беру фломастер и добавляю: «За что?» Дим пишет: «Перед кем?»
Мариша осторожно приблизила нос к ошейнику, втянула воздух.
Я указал пятном света на трещину, Малахов нагнулся, чтобы рассмотреть. Тогда я переключил фонарик на электрошок и приставил к его шее. Оказывается, разряд трещит только в открытом воздухе – проходя с…
– Отвези меня домой, – сказал Юрий Малахов. – Я очень устал.
– Весьма разумно. Поэтому фотографию следовало сжечь, а не прятать! Аналогично и ту ее копию, которую Чертков принес Березину: показать, напомнить о чем-то, вызвать комплекс вины – а потом сжечь, но …
Он возвышался за моей спиной своими метром-девяносто, и звучал покровительственно, со снисхождением. В нем слышалось желание обучить и подбодрить.
– К черту мужиков! Я о себе. Мне – страшно. Мне – одиноко. Я могу отключить и то, и другое… но от этого, по большому-то счету, только хуже. Как будто играю на компьютере. Сколько бы ни было персонаже…
Без четверти двенадцать, когда я уже дремал, засигналил телефон.
– Мы встретили призрака! Точнее, ты встретил, а я знаю понаслышке! Юрий Малахов – то, чего не может быть, а значит, в реальности он не существует. Сейчас я это докажу.
Чтобы уточнить, я вытащил из колоды поясняющую карту. Бросил поверх Повешенного, перевернул. Поразительно – еще один большой аркан! Номер пятнадцатый – Дьявол. Парень с девушкой, скованные цепью, за …
– Правильно ли я вас понял, – спросил Сан Дмитрич, – что вы ожидали самоубийства Березина?
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Мне плевать, почему этого хочет он.
– А то! Наградной пистолетик, на нем такие буковки. Хотите поглядеть?
Я встряхнул головой, в висках зазвенело. Наваждение какое-то!
– Вы видите буквы АА и переводите взгляд дальше, на первую из цифр. Вы всматриваетесь…
– Х-хо! – Она темпераментно выдохнула дым. – Позволю себе фамильярность: еще спросишь, начальник! Карасик этот ей плел, что, мол, Катя ему – только и света, что в оконце. И жена у него, мол, только п…
Его шея тонка и жилиста, обжата воротничком. Темно-зеленый галстук-бабочка, абсурдный, но уместный. Пиджак, рукава срезаны вместе с руками. Несчастный одет опрятно, тщательно, будто заранее подготови…
– Все просто. Пешка доходит до края поля и становится ферзем. Нужно пройти восемь клеток. Первые шесть ты знаешь: это академия, общая для всех пси-тэ. А вот две последние клетки…
…Мариша тем временем уложила котлету прямиком на хлеб, щедро полила кетчупом и оживленно поглощала этот устрашающего вида бутерброд, поглядывая на меня.
– Очень плохо вижу… В какой-то дымке. Но лицо гладкое, без усов и бороды…
– Я хотела бы взглянуть на ваши паспорта.
– Вы отперли дверь своим ключом, прошли в ванную комнату, где нашли уже мертвую… Напугались, конечно… Позвонили… Да? Или иначе? Вы пришли, подарили гладиолусы, помирились, под предлогом сексуальной и…
– В любом случае, очень неплохо бы узнать возраст фото. Значит, звоню Сану Дмитричу – узнаю об экспертизе.
– Только зачем-то оговорился, что не видел этих детей ДЕТЬМИ. Зачем?
– Я проверил институт и работу – он не прогуливал, не уходил в долгие отпуска.
– Понял. Вопросов больше не имею. Мой сотрудник перепечатает протокол допроса и заедет к вам на работу за подписью.
Ровно, сухо, с запахом вороненой стали. Затворная рама. Прутья решетки.
Двухсосичный жизнерадостно улыбается с набитым ртом, потом кивает в сторону кинозалов: пора, мол. Оба не спеша уходят, ты провожаешь их глазами и замечаешь широкий экран, висящий над проходом. На экр…
– Нет, – Малахов покачал головой. – Но знаете, похоже, это старое фото. Эти дети, вероятно, выросли.
– И про это «раньше» мы не имеем ни малейшего понятия.
– Давай без ерунды, а?.. Мы же не малые дети. Приди с повинной. Есть смягчающие, плюс явка. Получишь меньше десятки.
– Ты опускаешься на черную клетку… то чувство, что было на границе, покидает тебя… и ты идешь между развалин, все дальше и дальше вглубь клетки… оглядываясь по сторонам, ты видишь…
– День открытых дверей в редакции «Души», март прошлого года.
– Да, пситехники. А заодно сотрудники прокуратуры. Впусти-ка нас в хату, Саша.
– Здесь написано: «Рекомендована к доподготовке на ранг IV». Сколько ни стараюсь, эта надпись не уходит… Очень стойкая галлюцинация.
Но шутка не принесла облегчения. Тревога лишь усилилась. Была и другая женщина… девочка. Умерла кучу лет назад. Чертков мстил за нее… Почему он говорил о женщине, если она давно умерла? Почему хранил…
– Ну что ж… – Сан Дмитрич замялся. Он исчерпал запас вопросов.
Времени было вдосталь. Я взял отпуск. Я не собирался ни в какие путешествия, хотя все сочувствующие – а их нашлось немало – единодушно советовали мне это. Отвлекись, развейся, смени обстановку… Новые…
– А мог бы ты сказать, какая именно? Пожалуйста!
Дим кивает мне и идет в прихожую. Следователь Сан Дмитрич направляется за ним, лицо у него удовлетворенное, с тенью любопытства. Я тоже встаю… а в руке все еще фотоальбом. Есть там нечто – не горячее…
– Мы?.. Ты планировал стать ладьей. А я ждала, что меня вышибут без ранга – по неадекватности. Если психическое здоровье хоть что-то значит, меня должны были выкинуть! И, знаешь, в глубине души я бы …
– Ты подходишь к узкой и мелкой канавке… заносишь ногу, чтобы сделать шаг через нее… и замираешь прямо над канавкой… ты думаешь опустить ногу в нее, встать на дно…
Ольга не удержалась и начала движение, чтобы поправить горловину. Одернулась, опустила руку.
– А что здесь находилось раньше? – спросил я.
– Вот только, по вашим словам, расставаться ей было не с кем, кроме вас. И я склонен в это верить: слишком мало в ее квартире осталось мужского. То, что было, от вас, почти выветрилось… Извините.
– В Тернополе живут родственники Катерины Петровской. Они забрали ее личные вещи. Если сохранился фотоальбом, то он сейчас там. И теперь, после списка мертвецов, я почти наверняка знаю, что будет в т…
– Хм. Занятная мысль. Хочешь сказать, у нас есть планы на завтра?
– Правда, правда. Его родители привели в сентябре, уже занятия начались, но они очень просили, и мальчик такой тихонький… Как тут откажешь…
– В Кременчуг. Там есть мост через Днепр.
– Ну, печать трехпроходная, распространилась у нас в последний год. Так что отпечаток сделан недавно. А сам снимок – говорю же, лет пятнадцать-двадцать назад. Десять лет назад таких говенных мыльниц …
– Лучше тут особо не светиться. Останемся в подъезде, только отойдем от двери, чтобы соседи не слышали.
– Владя, иди к нам, вода прелестна! – прокричала Бетси, подпрыгивая в воде и размахивая руками над головой.
Бледная, как смерть, с лихорадочным румянцем на щеках. Поморгала, потерла ладони, перестраиваясь с одной цели на другую.
Мы сидим в номере отеля на центральной площади Тернополя. За окнами – Тернопольский Став: здоровенное озеро, занявшее треть города. Оно черно, как погашенный экран: солнце уже зашло. Тихо: ни шагов, …
– Да, подождите, постойте! – вдруг восклицает сидящий и рвется встать. Дим, стоя за его спиной, кладет руку на плечо и прижимает к стулу.
– Я вот надеюсь сдать отчет, – поясняет Дим, приподняв свою сумку, – но что-то сомнения берут. Как по-вашему, есть ли шансы?
– Ммм, как вкусно! Я знаешь о чем подумала? Сейчас выпью еще, и тогда расскажу. Очень вкусно!..
– А если прыщавого парня все-таки полюбит девушка, приласкает и пообещает выйти замуж, да? А потом бросит его ради накачанного боксера – да? Это уже создаст неплохую предпосылку для суицида.
– Провоцируешь меня на нескромность. Смотри, потом не жалуйся.
– Вон там, на антресолях, за коробками. Сам же не велел показывать…
– Ох, я боюсь, что вы не вспомните… Это так давно было, а память – ох! Но постарайтесь, очень вас прошу!
– Владимир Шульгин, пситехник, слон. На всякий случай, вдруг тебе интересно. Друг Вадима Давиденко, ныне покойного. Опять же, если тебе интересно.
Чуть смутившись, он набрал. Имя не выпало на экран – в записной книжке номер отсутствовал. А в трубке раздались слова – абонент отключен.
Предложение звучало насмешливо – этакая имитация вежливости. Дим, как ни в чем не бывало, согласился. Я попросил кофе – хотел соображать как можно острее. Малахов ушел на кухню и не показывался добры…
Он рассказал – четко и ясно. Собственно, и так было понятно, что он скажет. В злосчастной типографии «Души» на засове, запертом изнутри, а также на кнопках электрической гильотины, и на скотче, котор…
Аккуратно обрезанная по краям так, чтобы точно помещаться в пачку, фотография, тем не менее, сохранила все самое главное. Исчез лишь фон, а дети с их напряженными, искусственными улыбками остались на…
Она не могла ничего решить. Это виделось так же ясно, как бледность кожи и пелена на глазах. Сейчас Ольга не чувствовала ненависти, презрения, злобы… и не знала, как принять решение в такой ситуации.…
– Конечно. О любви и смерти. Об искусстве. О том, куда катится мир. Если останется время, то немножко про убийцу пси-тэ.
– Этому Андрею более всего нужна дружба. Общение с человеком, так сказать, его сорта, породы евойной. Я и предложил дружбу: показал, что, дескать, я тоже не без чувства юмора, тоже ностальгирую по су…
– И, тем не менее, очень советую пока отрабатывать мою версию. Отслеживайте его контакты, особенно – напряженные. Ссоры, конфликты, непонимания. Все, с кем он говорил. Все, с кем не говорил, но косо …
Ферзь чувствует лишь то, что хочет, и только тогда, когда хочет. Полный самоконтроль. Сказать по правде, жуть берет.
Голос звучал немного странно – не только устало, но и как-то еще. Грустно, что ли?.. Бесконтрольная эмоция?..
– А сегодня он мне пишет, прикинь: «Привет, как дела?» – вполоборота сообщает девушка. – Как будто ничего не случилось! Здрасьте, приехали!
Ольге потребовалось несколько секунд, чтобы сконцентрироваться на мне. За эти секунды я успел понять, в чем должна состоять победа.
– И последнее. У вас нет догадки… извините, что спрашиваю о таком мрачном… где Катерина взяла кислоту? Может быть, она хранилась у нее для каких-то целей?
Я старался соблюдать непредвзятость. Не люблю ни обезьянок, ни пришельцев, но я – ученый, исследователь, в конце концов! Констатировать факты и делать выводы – строго логично, без эмоций. Марина пьет…
Я ощущал себя следователем, директор ощущал меня следователем, и это было паскудно. С кем люди говорят наименее охотно – так это со следователями.
– Нет, я не знаю эту женщину, – Малахов отодвинул фотографии.
– Димыч, я понимаю все это. Кризис среднего возраста, покинутость, эрозия самооценки – я же сам пситехник. Одно скажи: почему кислота? Почему не вены?
– Рады стараться! – задорно выкрикнул Дим. – Идем потрошить?
– Юрий меня сглазил, вот что. Из-за него я Леночку…
– Ага, – ответил друг, – таки по домам неплохо.
– Меня зовут Ольга Микулинская. Я хочу признаться…
– Успокою тебя, мой милый. Я хорошо знаю, как умер Дим.
…Через остановку мы сходим с маршрутки. Покупаю Диму два «старопрамена». Он хлопает себя по бокам, берет одну из бутылок, сбивает пробку о железный столбик забора.
– Так вот, – сказал я, – сейчас у меня то же чувство. Мы едем по рельсам, которые кто-то проложил для нас. Ты чувствуешь это?
Я заглянул в тумбочку, в шкаф, под покрывало на кровати… Нет, глупо. Эти места убийца проверил. Ковер на полу – я приподнял угол, увидел пыльный квадрат. Нет, ковер давно никто не передвигал. Ковер н…
– Совершенно здоровый детдом. Даже на диво здоровый.
– Постой… да, действительно. Откуда ты узнал?..
– Слушай… откуда ты узнал про «Агату Кристи»?
Она решила, что я заблокировал удар щитом осознания, рационализацией. Мгновенно сменила тактику: вложилась в импульс холодной, жестокой воли.
– М-можно просто Саша… – он улыбается насмешливо и глупо.
– Господи, какой же ты глупый! Аналитик, тоже мне… Ты был до того, как я стала ферзем. Я полюбила тебя безо всяких кнопок и технологий. Ты – самое настоящее, что со мной было.
– Основа подготовки?.. То есть, будет продолжение?
– Тогда, может быть, вина? Ну, искупление за счет страдания, да?
– Нет. Запасной набор ключей от типографии хранился в редакции. Оттуда его и взял Березин.
– А дело в том, Владя, что начальнику не по душе пришлась. Она-то, Аленка, смышленая – а кому нужно, чтоб подчиненный много умничал? Тупицы же сидят, не пробьешь! А то, понимаешь, начну эту вот Петро…
– Сан Дмитрич, а зачем вы мне сообщаете об этом? Его исчезновение, по-вашему, что-то означает?
– На остановке были люди, кроме Березина?
– Шагов… эээ… восемь на северо – мать его – запад. Вон в той комнате.
– Он сказал две фразы. Меня прошибла тревога, и… я поступил предельно разумно: путем отступления спас свою шкуру. Стыдище, словом.
– Ты – да. А они? Эти дети остались живы и здоровы?
– Психолог. Но не пси-тэ, как вы. Просто психолог.
Логично… Только кое-что неясно. Может, если бы меня не треснули башкой об пол, и в мозгу не стоял бы колокольный звон, я и сам понял бы. Но думать больно и лень. Разок не зазорно и спросить – не все …
По голосу было ясно, что не в предупреждении или отсутствии оного дело. Просто он нам не доверяет. Я промазал мимо окна и пытаюсь войти в стену.
– Ты меня не услышала. Я говорю: спасибо. Благодарю тебя.
Родился в Полтаве в семье слесаря, единственный ребенок. Не ходил в садик, школу окончил там же, в Полтаве. Поступил в Киевский Политех, окончил факультет машиностроения. Устроился в автосалон, где и…