На протяжении четырех поколений предки опального канцлера хранили под лепестком средство для быстрой смерти — на случай плена или тяжкого неисцелимого ранения. Когда-то Селти и сам носил на пальце быструю смерть... как же он был тогда наивен! Умирать, вот еще! Пускай другие умирают — а он, Селти, будет жить. Он еще всех переживет. К чему хранить в перстне старый, еще прадедовский яд, пусть даже он и не утратил прежней силы? Не лучше ли сменить его на иное зелье? Сменить быструю смерть на отсроченную? Ведь если твой враг, распив с тобой по чарочке вина, вдруг валится наземь в диких корчах и дрыгает ногами, испуская дух на глазах у потрясенных свидетелей — а ну-ка, угадайте, кого заподозрят в первую очередь? Нет, враг должен отойти в мир иной тихо, во мраке собственной опочивальни, не успев даже проснуться, чтобы осознать собственную смерть. И вот эта желанная смерть уже близится — а Селти все еще не получил никаких вестей от своих наймитов... и кольца подходящего тоже покуда не нашел. Но кто же мог знать, что лепесток оправы окажется таким хрупким и переломится, выдавая своего владельца с головой? Никто, никто не служит верно — даже вещи, и те ухитряются предать!