Первый выстрел раздался, когда «Прыгун» приблизился к городу на сотню километров. Маршалл, заранее предупрежденный радарами о грядущем выбросе энергии, успел изменить курс, и желтый луч прошел рядом с кораблем, едва не задев его. Заслуги пилота, впрочем, в этом почти не было: стрельба в атмосфере из энергетического оружия на таком расстоянии – совсем не то, что стрельба в открытом космосе. Здесь мешает атмосфера, да и скорости совсем другие – именно на это и рассчитывал Рэнди. Он надеялся, что враги не предполагали боев в атмосфере главным калибром и не успели ввести параметры планеты в свои компьютеры управления огнем. Но знал он и другое – второго шанса у него, скорее всего, не будет.