– У меня померла теща. У-у-у! Снова взрыв смеха.
Соломка взбежала на крыльцо, приоткрыла дверь, заглянула внутрь.
Слезы высохли сами собой, потому что требовалось принять ответственное решение: что делать с алмазом?
Бесшумно ступая бархатными туфлями, выскользнул в большую комнату. Огляделся.
На Ластика смотрел невысокий, крепко сбитый человек с раскосыми глазами. Коротко стриженые волосы, черные с проседью, торчали, как иголки у ежа.
– Цифирь надо повесить на кареты, повозки и телеги. Маленькую такую табличку, чтоб видно было, откуда да чья. И за то с владельцев деньги брать, а у кого нет таблички – пеню. – И повернулся к царю. – Самым бедным из крестьян и посадских эта подать нестрашна, у них телег нет. Платить будут только те, кто позажиточней.