В целом работа в своей стихии пошла нам на пользу. К вечеру напряжение спало, мы немного успокоились и за ужином пытались шутить.
– Хоть кому-нибудь удавалось вернуться из Зоны Икс?
– Согласна, – сказала топограф, неверно поняв, из-за чего я выругалась. – Что с образцами?
Я не знала, что ответить. Не здесь, но и не там. Наверное, нигде.
Я встала на колени и посветила фонариком перед собой: по земле протянулся длинный след напоминавших кожу ошметков и некротических масс – последствия своего рода линьки. Очень скоро мне придется встретиться с тем, кто сбросил с себя всю эту шелуху, и очевидно, что это существо – человек или когда-то им было.
Слову «аннигиляция» соответствовало «принудить к немедленному самоубийству».