– Я пришла к выводу, что это ответ на все вопросы.
Место, где мы нашли труп антрополога, оказалось ближе, чем я думала. Меня отчего-то удивило, что она по-прежнему лежала в той же позе, со склоненной головой, а вокруг все так же валялись обрывки ткани, пустой рюкзак и разбитые пробирки. Тело ее было покрыто движущимся бледным ковром. Наклонившись ближе, я разглядела ладонеобразные организмы – те самые, что жили в словах на стене. Трудно сказать, чем они были заняты: то ли защищали ее, то ли изменяли, то ли разлагали тело. Правда ли, что топограф видела антрополога в базовом лагере после того, как я ушла к маяку?
Я уже начинала понимать, что смерть здесь, в Зоне, и там, за границей, – разные вещи.
– В туннеле? Думаешь, мы бы до сих пор отправляли экспедиции, если бы знали?
– Нет, правда, куда ты уходишь? – К его чести стоит сказать, что он никогда не следил за мной.
Мы шли еще час, и вдруг топограф остановилась.