Ночь за ночью… очередная подходит к концу. Огонь погас, а ветер выдул те крохи тепла, которые оставались в комнате. Вытащив из-под кровати клубки пыли, сквозняки играют с ними…
Зимнее дерево полыхает, и столб живого дикого огня тянется к небу. Тотчас, отзываясь на голос его, вспыхивают костры в саду, и тяжелые широкогорлые вазы. И бумажные фонарики. И поминальные свечи. Пламя тянется к пламени, свиваясь причудливыми узорами.
И ужин на двоих, Освальд рассеян, задумчив.
- Вот и все, - Стальной король подал руку. - Идемте, матушка… нас ждут.
Краснеет. Бледнеет. Касается ониксовых пуговиц и, глубоко вздохнув, кивает.
- Чудесно! - голос миссис Лоуренс отвлек. - А теперь аккуратно снимаем наш шиньон с доски.