Зимнее дерево полыхает, и столб живого дикого огня тянется к небу. Тотчас, отзываясь на голос его, вспыхивают костры в саду, и тяжелые широкогорлые вазы. И бумажные фонарики. И поминальные свечи. Пламя тянется к пламени, свиваясь причудливыми узорами.
И ужин на двоих, Освальд рассеян, задумчив.
- Вот и все, - Стальной король подал руку. - Идемте, матушка… нас ждут.
Краснеет. Бледнеет. Касается ониксовых пуговиц и, глубоко вздохнув, кивает.
- Чудесно! - голос миссис Лоуренс отвлек. - А теперь аккуратно снимаем наш шиньон с доски.
- Это тоже, Таннис. С принципами многого не добьешься, - он тер ладонь и морщился. - Третий день зудит… ты не представляешь, насколько этот зуд из себя выводит. Я думать ни о чем другом не способен.