Денис сухо поздоровался. Левую руку он как бы невзначай держал за спиной, будто это могло скрыть ауру боевого жезла. Волшебница просто кивнула и предложила следовать за ней. Денис пристроился замыкающим.
– Мы сегодня полгорода объездили, – пояснил Алексей. – Иную нашли, Темную… первого уровня. Совсем еще девочка. И совсем Темная. Представляешь?
Черная клякса вспухла над головой монстра. Он неуклюже – сказывался «фриз» – попытался отпрыгнуть, раскрыл над собой зонтик защиты. Только Поцелуй маневры существа не остановил. Клякса плюхнулась ему на голову, вязким потоком стекла по плечам и начала усердно втягиваться под кожу. Сумеречный паразит не являлся боевым заклинанием, однако, почти бесполезный против оборотней и вампиров, он оказывал чудовищное воздействие на магов. Присосавшись к живому организму, клякса нарушала естественное течение Силы, мешала творить даже простейшие заклинания, вмешивалась в самые примитивные манипуляции энергией.
Некоторое время шеф молчал. Веселые искорки в его глазах погасли, уступив место странной тоске. Мне стало стыдно. Последняя фраза прозвучала явным укором. Не стоило так говорить.
Честно говоря, мне сейчас было не до борща. Но калейдоскоп чудес выбил меня из колеи настолько, что я подчинился. Дом, в котором прошло мое детство, создавал иллюзию если не защищенности, то по крайней мере покоя и порядка. Вот здесь полка для телефона, прикрученная мной в шестнадцать лет. Тут картина – волжский пейзаж начала двадцатого века с утлыми лодчонками рыбаков и вереницей сплавляемых по реке бревен. Дальше по коридору, у стены, холодильник «Орск» – тяжелое наследие советского режима. Как мы корячились, вытаскивая его в коридор! По прямому назначению он больше не используется, зато хранит в себе компоты и соленья. Спи спокойно, дорогой товарищ…
Дверь распахнулась, и в салон забрался Кэтчер. Протянул Косте бутылку минералки, бухнулся на сиденье и открыл вторую бутылку, с колой. Напитки, купленные в «24 часа», были не по погоде, но печка работала исправно, и к термосу с горячим кофе мы пока не притронулись.