— Благодарю, — сказал я и добавил шепотом: — Поздравляю, Ваше Величество. Вот теперь уже действительно Ваше Величество…
— С подвала, — ответил он. — Я там даже спускался… немного, правда.
— Ты что, всякий раз штаны рвешь, когда… ну, это?
— Как это рано? — воскликнул церемониймейстер. — А привыкнуть к новому костюму? Вдруг где-то жмет?
— Астрида, — сказал я с чувством, — я целую твою переднюю лапку и с твоего позволения отбываю.
Она кротко улыбнулась мне, глаза крупные, масляные и чуточку удивленно-зовущие, взгляд радостный, словно я ее лучший друг, которого она хочет обнять за шею и посидеть у него на коленях.