Увидав вдалеке огни Прогонной, Федор испытал облегчение, усилившее злобу. Поганая деревня. Поганая тайга. Чертова земля, где каждая сопливая тварь считает себя вправе…
– Выходь спроть меня на поодиначки, – сказал незнакомый Егору парень и сплюнул.
– Представляешь, Федор, меня сейчас до самой усадьбы волк провожал.
– Я не бес, – сказал Егорка. – Ты ошибся.
– Мир засыпает, Симка. Земле-то, чай, тоже отдохнуть надо – вот хранители ее снегом и укрывают, ровно одеялом. Звери спать ложатся – медведь в берлогу, сурки с бурундуками – в норки под землю…
Он заглядывал Егору в глаза, теребил рубаху у себя на груди, озирался – и вдруг Егор понял.