Все цитаты из книги «Неудачная реинкарнация»
— И не поймали? — весело изумился один эльф.
— Весь остальной мир собрался просто смотреть, — заметила Асиа.
Учительница, конечно, не услышала и не поняла, но неуловимо дрогнула.
— Ага! — сказала Олеся Михеевна. — А они опять шуметь станут…
— А кто её в этот раз защитил? — вдруг спросил один эльф.
И офицеры нервно поглядели в сторону приближающихся огней.
Акбарс холодно улыбался — и ждал. Он подошёл и положил на стол вилки.
— Ну как? — гордо спросила Асиа, замерев изящной статуэткой.
— Врёт! — возмутилась она и покраснела. — Да я бы ещё и…
— Ворта, на пару слов! — отозвал Хист спецназовца.
— Да не могу я! — вполголоса взвыл Хист. — Сил нет!!!
— Дети — цветы жизни, — наконец неуверенно сказала она.
— Ты не сама ли выбрала судьбу? — напомнил он с невольным сочувствием.
— Нет, что ты! — пробормотал он искренне. — У тебя очень красивые губы…
— Но сначала спросим, мы же спросить шли!
— Скотина ты, Переписчиков! — с чувством произнесла учительница.
— Э… я ещё подумаю! — поспешно сказала она.
— Вранье!!! А умище на что?! А объединиться? А натренироваться?! А вооружиться, ит-тырк-вашу…?!!!
Пришлось мимо мамы идти разбираться — служба превыше всего.
Санниэре закрыл глаза и подставил лицо ветру. Пахнуло пряными травами яйлы…
— Да это хорошо, что вообще. Значит, ко многим применить можно… А если некрасивая?
— Скажи ему, чтоб охранял деву Бессмертных! — радостно добавил другой.
Высокий худой пограничник спрыгнул с коня и безбоязненно подошёл совсем близко.
— Ну, вот и беги тогда! — сказал учитель, заканчивая разговор. — В свои средние века.
— Скотина ты, Дребен, — сказал он. — Попользовался её наивностью, чтоб узнать, где у меня база?
— Устали, это… экспансировать? — с огромным любопытством предположил эльф.
— Ага, признал все же родство, поганец! — обрадовался Верблюд.
— Твой отец — наполовину гном! — уверенно возразил воин. — Как бы ты иначе стала дочерью трёх рас? До человеческой женщины ни один гном не дотронется! Иное дело — эльфийки…
Они, конечно, бессовестно врали. Было каждый раз «чего» и от родителей, и от учителей. Правильно, кстати, было.
— Я не умираю, — тихо пробормотал эльф. — И не надейся, супруга поневоле… Я вот что ещё должен сказать… Эльфы и гномы… живут скрытно… по очень веской причине, что бы там ни клеветали мятежники! Наши …
— Йогин прав! — хрипел он в бешенстве. — Я выбрал путь, и в сердце моем отныне гармония! Я убью вас всех!!!
— Прибейте щенка, и доделаем работу! — раздражённо сказал командир рейнджеров.
Боец нагнулся, вырвал из раны дротик — и легко откинул владельцу. На мгновение они встретились взглядами — гном прятал за дурковатой радостью что-то вполне серьёзное. Тут же и выяснилось, что именно.
И голова исчезла. Эльфы разом посерьёзнели.
Эльфы покатились вниз по склону, не прекращая переругиваться. Он пристроился следом, хмуро соображая, для чего может сгодиться подросток в драке со здоровыми тренированными дядьками — кроме геройской…
— Убийца прав, принцесса! — бесцеремонно вклинился эльф. — Противно, но он прав! Законы Аркана знают все. А кто знает Люмера Первого? Ну я, ну ещё ты, ещё кто-нибудь излишне образованный… э, это что …
— Да вранье это! — завопил он. — Все средние века люди заселяли новые и новые земли! Откуда людские ресурсы, если была смертность? А ещё войны!
Ворта Урсаш обнаружился не в тылу врага, как обычно, не в засаде и не в рейде — и даже не в штабной палатке, измышляющим новые пакости для противника. Он банально сидел на обзорном холме и лениво пер…
— А девонька твоя?… — кротко поинтересовалась несгибаемая мама.
— Она чудо! — шепнул сын. — Ты смотри, серьёзна-то как! Щас заплачет! А движется как! Вот это порывистость! И гибкость! А сияет как под мужскими взглядами! Прелесть какая дурочка! Она — именно та, ко…
— А что делать-то будем? — полюбопытствовал один из самовольщиков. — Их же считать сказали. А я вот, к примеру, скоро свою руку в темноте не увижу…
Что-то неприятно царапнуло у гончара в груди. Какое-то предчувствие, что ли?
— Да зачем тебе электротехника?! Уроки бы лучше учил!!!
— Конь… — пробормотала Яха, отводя взгляд, — убежал, поди…
— Убийца, — одновременно пробормотали женщины.
Эпсар цепко оглядел лесок, где потеряли убежавших девок. Непонятно. Голый ведь лесок. Как в нём не заметить двух девок, разряженных во все цвета палитры горных мастеров? Ладно заместитель, он придуро…
— Они что, строевой шаг по нашим телам отрабатывать собираются? — прошептал недоуменно Ворта Урсаш. — А вот репей им в задницу — на моей сфере поскользнутся!
— Ну-ну, — заметил он недоверчиво. — Генетический эксперимент? Новую породу выводим? Угу… Надия, конечно, родильная машина, сразу видно, тут не поспоришь. Только у неё производительность низкая. Нову…
— Да пошло оно в ишачью задницу! — заявил старший звезды. — Лопаты на просушку! А то можно спины поломать!
— Э… там же деревенские стадо пасут! — робко намекнул первый десятник.
Надия тихо охнула и съёжилась. Наверно, приснилось что-то.
На всякий случай он поискал цель. Ну так вот же она, там, где и предполагалось: в лучшем месте, под особой охраной. Ха! Знает он эту особую охрану, сам не раз охранял!
И энергично потянула его с коня. У неё были тонкие, но удивительно крепкие руки — словно каждый день тренировалась с саблей.
Построились, пошли. И славно пошли! До первой речки. Там обнаружилось, что в степи люди тоже живут. Не то чтобы это было совсем неожиданно. Подобное предполагалось. Но предполагалось также, что все ж…
Пора было вмешиваться. А то предприимчивая полуэльфийка сейчас уговорит Яху, и тогда они на него накинутся вдвоём.
— Да чушь собачья! — возмутился сбитый с толку отец. — А как же раньше воспитывали?!
— Да учила ль ты генетику, о неразумное моё исчадие похоти?! Ну как… как, скажи мне, может гном… да от коровы?!
Он сделал единственно возможное. Подсечка в низкой стойке — без должной тренировки очень неудобное действие. Но он тренировался достаточно, спасибо долготерпению Колы Гончара… так что Надия пискнуть …
— Эпсар Дарц! — угрюмо представился один из бойцов, — Начальник караула. При исполнении…
— У вас в институте благородных девиц анатомию эльфов изучали? — на всякий случай поинтересовался он. — Какой-нибудь практический курс?
— Это твоё, да? — помолчав, спросила Олеся. — О жизни и смерти?
Его ещё ждала тренировка. А потом ещё одна — за счёт чего-то же надо было Валенка пинать… Ещё — занятия по прикладной химии, в смысле, проверять, что как взрывается… ещё — куча мелких дел, недостойны…
Хист покачал головой и пошёл, куда и собирался — к Яхе. В её комнате он внимательно проверил, чтоб были закрыты ставни, подпёр дверь креслом и устало опустился в него. Вот и день прошёл, и все живы… …
Так она одевалась, только когда не планировала ночевать дома. То есть, говоря проще…
— Да ничем особенным, — пожал он свободным плечом. — Тем же, чем и здесь, собственно…
— У меня уже есть замечательные барабанщики, яростные трубачи… да, собственно, всё есть — кроме души ансамбля! А тут яркая девочка. Да гибкая! Да страстная! Да она как выдаст на сцене — зритель обезу…
— Прочитала я твоего Лорку! — с запинкой призналась учительница. — La kasada infiel, да? Знаешь, я сначала хотела сразу пойти к тебе домой и треснуть по башке!
Класс в очередной раз дежурил по школе. В частности, это означало, что на переменах в кабинете не посидишь, всё равно выгонят с повязкой на рукаве в коридор. В очередной раз он подивился, как это мож…
Отец вздохнул и отправился спать. С последним утверждением он и сам был согласен. Там, пожалуй, налечат…
— Не наговаривайте на принца! — тут же возмутилась Яха. — Он никуда не ходит, у меня ночует!
— Боже, да покарай наконец этих шакалов! — взвыл он так громко, что придурки разом заткнулись — и даже глянули в небо, опасаясь ответа.
— В туалет не ходят! — язвительно закончил он. — Убедился уже! И в том, и в другом! Ах, какие глубокие познания!
— Это что? — ахнул Хист, болтаясь на тросе подъёмника. — Вон там, огни на рокаде?
— Ты свой патруль оставь! — посоветовал эпсаар. — У тебя бойцы опытные, да и солдатики их теперь побаиваются. А мы их за военную полицию считать будем.
— Честь превыше жизни? — скептически возразил первый десятник. — Это закон степняков, для нас не подходит. Мы жить любим. Так что терпим.
— Имперский кулак — ишачий елдак! — надсаживаясь, заорал в ответ старшина разведчиков.
Тело полицейского глухо бухнулось о землю. Он равнодушно проводил взглядом отбежавшего коня. Конь им был без надобности. А вот пика… да ещё сабля, пожалуй… К сожалению, сумки с припасами для дальней …
Хист махнул рукой и отправился к бассейну. Какое-то время у них ещё имелось в запасе, скорее всего. Иначе эльфы бы уже смылись. А там будет видно, что делать. Слишком много переменных, чтоб уверенно …
— Эльфийский вариант? — пренебрежительно спросил гном. — Выкинь и забудь! Настоящий текст — у гномов! Дело в том, что эльфы — ну очень изменчивая раса! Их бессмертие от изменчивости и зависит! Иное д…
— Лесная стража! — бормотнул он. — Секрет семьи Дюк… а признали почему-то… эй, убийца, ты разве Дюк?
— Тащите, ага… — благосклонно кивнула красавица.
— Ага… и мы, отделившись, как заживём замечательно, да?
Они шли по извилистому ущелью, взявшись за руки. Надия с любопытством крутила головой, он же… он же старался не спешить так явно.
Эльф, идущий за спиной у Хиста, почему-то смущённо кашлянул.
Подэпсара с ужасом увидел, как из свалки выскочил эльф, встал рядом с ним, поднял лук… Взгляд воина сделался отрешённым, как у снайпера на соревнованиях. Они что, собираются убить мальчика?!
— Не меньше сотни, — определил навскидку подэпсара. — И готовые к подвигам, насколько можно разглядеть. Так. Так… на коня — и всех в заслон! Оставить только пост в усадьбе тхемало! А вам, ребятки, пр…
У стены стояла Нинель Сергеевна собственной принаряженной персоной. Одна.
— Э, погоди! — спохватился он. — А как вы к Лале смогли подойти? Там же полицейский лагерь, охраняемая территория!
Эльф же его и разбудил. И это, в целом, было уже странно. Почему-то он был достаточно дружелюбным, этот полноватый синеглазый кхант. И охотно отвечал на вопросы, просто ради поддержания разговора. Та…
— Я уже сказала, что согласна, — напомнила она. — Я для кого юбку приподнимала, приседала низко и кланялась? Но могу и повторить: да, мой повелитель, я согласна.
Он незаметно вздохнул. В последнее время ему пришлось отвечать на этот вопрос столько, сколько за все предыдущие жизни не приходилось.
Разведчики тут же среагировали на убегающую дичь и выстрелили практически залпом. Но — то ли нештатное падение с коней так повлияло на меткость, то ли имелись свои психологические причины — стрелы по…
— Вот именно! — согласился он. — Все пробовали, ни о чём не задумывались. В результате — каша в голове. Своих принципов нет, ничто святое не наделит великой силой…
Женщина стремительно соскочила с коня, подбежала, откинула ткань с лица — чёрные узкие глаза внимательно изучили его…
— Так почему мы плетёмся в колонне с деревенскими, вместо того чтобы прореживать Вторую приморскую? — требовательно спросила она непонятно у кого.
Кстати, коров полицейские, в отличие от пехоты, совсем не испугались. А чего их бояться? Эти твари им в степи успели уже надоесть. Лезут ведь в палатки, жрут там все подряд, как будто травы в степи н…
— Не спешим, братья, вдруг у них больше нет офицеров, а мы же офицера ищем, — благоразумно предложил пятый.
— Да кто вас, дебилов провинциальных, знает? — проворчал он. — Мог и девушку… почему-то же её не берут службы наблюдения? Да и… была бы ещё раковина современная! Из-за какого-то ношеного ширпотреба!.…
— Боже! — мысленно взмолился эпсар. — За что ты меня так, а? Урод ты, а не Боже, репей в ишачьей заднице!.. Разве я не почитал твои заветы?! Защити меня благотворной десницей, оборони и помилуй, Трес…
— Эй, ты не сюда иди, а отсюда! Топай ай-гала-да!
А Ит-Тырк лишь тоскливо подумал, как это так получается, что и сын вроде не его, а похож! Вот даже жену украл такую же, как когда-то отец! И точно так же уже об этом жалеет, да поздно!
— А что, у нас технички зарплату за просто так получают? — громко осведомился он.
Класс так увлёкся диалогом, что даже не среагировал на провокационное «девочка»! Эк их зацепило всех… жизнью…
«Кулак» мгновенно подобрался. Прислушался — снаружи тихо гудел лагерь перед внезапной боевой тревогой, топали битюги, скрипели фургоны… Он бесшумно передвинулся к выходу, отодвинул сетку…
— Со стороны степи? — почтительно уточнил второй десятник.
— Молчите? — вдруг усмехнулся воин. — Понимаю. Я вашу сторону принял почему? Потому что ты, малява, девицу защитил. Значит, по заветам живёшь, хочь и маленький! И я — тоже! Мне — можешь довериться! И…
— Вот! Собирайся и пойдём! Уйдём на станцию, сядем в мандривку… нам бы только до столицы доехать! Или хотя бы до ближайшей переговорной раковины! Я бы родню вызвала! Уж они бы этому эпсару показали е…
— Ой как интересно! — воскликнул эльф из спальни.
— Погибнуть был шанс! — резко сказала Надия. — Королева никому не нужна! Никому! По всем лесам убийцы бегают, деревню армия осадила, гномы ножи на меня точат! Только бог меня и хранил! Был у меня при…
— Сопля ты ещё зелёная по сравнению со мной! — с дружелюбным презрением сказал целый эпсаар. — Ну как ты держишь деревню?! Да мои диверсанты уже час, как здесь орудуют, обеспечивают прохождение части…
— Всем лежать, быдло! — заорал ворвавшийся в палатку офицер, поддержанный вооружённым караулом. — Оружие на!.. пол…
— А! Так то девачки! Все продают! А кроме юного тела, продавать-то нечего! Бесталанные, ни к чему не пригодные… Но их мало, таких-то!
— Да, скотина бы нам не помешала! — вздохнул диверсант. — Фургоны сами не покатятся! А, малец? Как ты думаешь?
Он хотел было возмутиться, что руками ещё и пользоваться никому не пришлось, по лесу ведь шли — но смолчал, придавленный суровой реальностью. А реальность была такова, что его спутники смертельно уст…
Не совсем понимая, что делает, подэпсара поднял кулак в латной рукавице — и обрушил его на голову стрелка.
Как ни странно, такая военная концепция оказалась очень даже эффективной. Пока условный противник на учениях высылал разведгруппы да анализировал противоречивую информацию, черно-синие когорты навали…
— Не понял, чем тогда я не подхожу? — удивился Сергей и снова положил руку ей на талию.
— А разве деревня не там? — рискнула возразить Яха и показала на синеющие предгорья.
— Надо было понять, как я заработал бессмертие памяти! — признался он. — Закончить хотел это грязное дело, до того достало каждый раз воплощаться в слюнявого младенца!
— Дребен, так по заветам не поступают! — решилась Ялинька высказать наболевшее, пока самозваный император опять не сбежал. — И я не удивлюсь, если Санниэре тебе что-нибудь да отрежет! Не удивлюсь и п…
— А он, как и ты! Уставился на мою юбку, как на невесть что! А потом сказал, что Санниэре ну очень на отца похож! Ну и все! И что я ему после этого скажу?
Вместе с десятником они недовольно понаблюдали, как бойцы второго десятка карабкаются в броне на сарай, послушали грохот и разнообразные матюки, когда те посваливались за стену…
— О, у меня есть предположения и варианты! — мигом оживился эльф.
— Мои… э… союзнички о подобных нюансах забыли упомянуть, — задумчиво протянул подвизиря, изучая офицера цепким взглядом. — Забыли, да… а ведь блицштурм — мои ребятки, да… Нехорошо получилось, э? Ну-н…
— Кого — этих? — спросил Хист. — Блицштурм не пускать? А как? Это же спецотряд! Они нас в блин раскатают! Как вообще возможно не пускать Силу?!
— Я поняла, это для выступлений! — обрадовалась девушка.
— Я-то? — удивился он вопросу. — Так сын же твой! Что, не признаешь?
— Без проблем! — легко согласилась Олька.
— Ну зачем нам вонючие скотопасы?! — возмутился эльф. — Свои бы головы сберечь! Уйдём, в другом месте потом мятеж устроим! Поднимай своих, Дребен, и ходу отсюда!
— Пошёл в ишачью задницу! — моментально окрысился эпсаар.
Здоровенная девка сползла с коня сама. Да, знатную добычу отхватил старший сын, и это несколько искупало…
Такая наивная самоотверженность как минимум заслуживала поддержки. Что-то надо было делать. Но что? Что может сделать подросток банде подвыпивших придурков? И закон не на его стороне. И даже саблю но…
— Ты метал дротики по корпусу, — не оборачиваясь, сказал подэпсара. — Заметил, что они в мягкой броне. А мог бы в глаза. Я… поздно понял. Это ведь меня проверяли?
— Они тарелки носят. Не эльфу же царственного рода этим заниматься?
— Опыт, — пожал плечами он. — У меня как-то гарем был, приспособился.
— Какие вы, мельниковы, все жадные! — прошептал эльф. — У тебя вон сколько детей! Пусть один и мой будет, тебе жалко, что ли?
— Обратил внимание, что мирное население особняком расположено? — продолжил офицер.
— Вот умеете же вы, блин! — непонятно прокомментировал он и запрыгнул на коня позади неё. — Ну, поехали… да не вдоль реки! Между холмов правь!
Она задумчиво покачала стакан с шампанским, отхлебнула, как чай, и скептически скривилась.
Он ещё раз взглянул на раковину, на Надию… Как она все же умело обращалась с прибором! Провалиться на месте, если вот это — не посттехнический мир! Надо же, а пока жил в деревне, не замечал. Надия го…
— Слово, что не станешь пакостить? — спросил он.
Яха невольно кивнула, соглашаясь. Да, такое вполне могло быть. Подлых мужчин видели все — а кто видел эльфов?
— Я принцесса из эльфийского пророчества! — заявила она твёрдо. — Я дочь трёх рас! Снимите кандалы!
— Знаешь, что я скажу, — хмуро признал здоровяк. — Непростой у нас противник оказался. Подготовленный, корта-ан-газа… Этот подэпсаришка твой, между прочим, чемпион училища по полицейскому троеборью —…
Ему никто не удосужился ответить. Похоже, мысль о восточном направлении принцу в голову тоже ни разу не приходила. И сейчас он выглядел очень обеспокоенным!
По навесу тихо шелестел очередной дождик. Надия наконец угомонилась и выключилась — но руку его так и не отпустила. Засыпала она съёжившись, но у костра отогрелась, зарозовела, распрямилась — а юбка,…
— Эй, а как же все? — растерянно окликнул он. — Тут же и принцесса, и Дерстин раненый, и даже ваш Эл… и что мне с ними делать?
— Ой, вспомнила! — подпрыгнула Мила. — А правда, у вас в школе у учительницы есть кличка такая — Фригида?
— Сына, а здесь ли ты должен быть? — осторожно поинтересовался Кола Гончар.
— Обнаружили после невыхода на связь, — шёпотом пояснил он. — Поражён в левую глазницу, очевидно, пружинным стрелометом… оружие похищено… преследование преступников результатов не принесло…
Он почти прорвался! Хор-рошие стрелы у эльфов! Особенно та, что с красненьким… и целил ведь в охранника, а снесло ворота вместе с куском стены. Усталый конь вынес его через пыль и труху и тяжело поск…
— Да плевать на прогресс! — с обескураживающей честностью сказал эльф. — О себе подумай. За убийство эпсара тебя казнят! А мы тут новое государство создаём как раз. Нам свои полицейские нужны. А ты н…
— К блицштурму? — нервно уточнил десятник. — После того, как ихним наши по задницам напинали?
— Я экстрим форс! — рявкнула она в лицо пленнику. — Эль Швадесенс, тайная служба безопасности старшего дома, при исполнении! И Бородатый Верблюд — экстрим форс! Тайная служба безопасности Совета Стар…
Полицейские азартно упражнялись в стрельбе по медленно движущимся мишеням, иногда попадали — что-то брякало, и следовали матерные комментарии, встречаемые бурным восторгом. Спецназовцы в отместку пре…
Во двор ввалились возбуждённые и радостные братья. Понятно: пинали степняков. Интересно, почему массовые драки вызывают всегда радостное возбуждение? Ишь сияют, как будто праздник какой!
У школы, как всегда, торчала разновозрастная компания под прикрытием здоровенного жирного бугая по фамилии Валенкин — с ударением на втором слоге, как он утверждал… и с вполне ожидаемой кличкой.
— Ты всегда убиваешь тех, к кому идёшь за покупками? — возмутилась она.
— Есть и у нас ограничения! — признал он неохотно. — Священное писание о четырнадцати с половиной главах, кто б ещё разъяснил, почему именно такое деление… В общем, наши меня не поймут, если я возьму…
Ну и зря рявкали. Его сейчас можно было остановить только танком — а голос он на всякий случай давно поставил, так что и не заглушить. — …Но какой такой интернационализм на нашем рынке?! Там же стоял…
— Погуляли, стриптиз посмотрели, пора и по домам, — посоветовал он. — Я уж тут как-нибудь и без свидетелей управлюсь.
— Умер, наверно, — неохотно сказал он. — Да это ерунда, пройдёт. Первый раз, что ли… Вот когда рождаюсь, тогда действительно плохо. Та-а-кие ощущения! А в этот раз наверняка будет и изюминка… чтоб эт…
— Вы там! — снова заревели через воздуховоды. — В задницу ишачью вашу эльфиянку, не нужна она нам! Мы такими игрушками не балуемся, вышли из детского возраста! Нам принцессу пророчества подавай!
— Садитесь! — жёстко предложил он. — И чтоб соблюдали тишину. С этим пора разобраться.
Акробатка поёрзала, устраиваясь поудобнее — и внезапно хихикнула.
Для первого раза получилось… в общем, получилось, и это главное. Но сразу стало понятно, что поездка обернётся сущей пыткой. Память — это, конечно, помогает, но тело не тренировано на конную поездку,…
— У них оружие, — шёпотом сказал подэпсара. — Убивает огнём, светом — и даже звуком!
Богатырша всхрапнула и рванулась к нему. Подружки повисли на ней и еле удержали. Он опасливо отбежал и оценил эффект. Ну, порвать на клочки она его, наверно, не смогла бы… но очень желала!
— Бежать отсюда сломя голову, например… Экстрим форс шутить не умеют! Нарисовали череп — значит, череп здесь и будет!
— О, Кола, да ты жив! — зловеще произнесла женщина и села. — Ну так скажи мне, где и чему тебя обучали? Мне жутко интересно узнать, с кем это я прожила свои лучшие годы!
Эльф потряс головой, изгоняя непрошеные мысли и картинки.
Ит-Тырк посмотрел на него с презрением. Какой род?! Всей степи известно, что Ит-Тырки — сброд неудачников и пьяниц, которых выгнали из других родов! Вот разве что бедные. Что правда, то правда. А про…
— Семья в опале, — пробормотала она. — Таких иногда специально унижают. Враги, завистники… Меня потому и убрали из столицы, что там я не была в безопасности. Но вот нашли и здесь. И даже если бы я за…
За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые форменные камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде как коллеги полицейские. Но не они. Не такие здоровые. Не наст…
В глазах хозяина появилась обречённость, эпсар даже удивился. Чего они все так переживают? Станут крутить свою красную глину, только и всего! Конечно, доходы не те, но… они что, собрались тут жить лу…
— Э, это её, наверно, искали по берегу Ирчи? — подал голос второй. — Не нашли, э? А мы нашли…
Мягким движением смел лезвие в руку — и шагнул навстречу повороту судьбы. И мысленно посмеялся над собой. Он уже давно отметил, что судьбоносные решения принимает именно так — не думая. Что, конечно,…
Угли в очаге сияли алым, было тепло и сухо, за стеной накрапывал неторопливый дождик, а они сидели благостные и умиротворённые, как будто одна семья. Он даже невольно сравнил девушек с теми, кто быва…
— Почему не успеет? — пробормотал эльф недоуменно. — Она же бессмертная. Эльфийская кровь, я же говорил, чем вы только слушаете… и не только эльфийская… очень редкое сочетание, секрет семьи Дюк… вот …
— Унижаешь и грабишь — тоже с детского сада? — усмехнулась учительница. — Я… наблюдала сегодня. Это позорно! Для тебя — позорно!
— Император, а я понял! — проорал он. — Армию провели через восточный перевал! Его эльфы блокировали! А с другой стороны — гномы! Значит, они и пропустили! Во как они хотят истребить королеву! И тебя…
— Не стоит, — сказал учитель таким странным голосом, что смех в классе сам по себе утих. — Можете собираться домой, сейчас звонок будет… а тебя, Володя, я попрошу остаться.
— Значит, он и не ходил по лесу, а здесь нас поджидал! — по инерции заключил он. — А досюда — по тоннелю…
— Вот именно! Мы всегда идём напролом — и все разбегаются! Разбегались…
— Вот и все. Через недельку можно снова в бой — хоть грудью на станковый арбалет, хоть чем… — и хирург торопливо ушёл, странно кривясь и подёргивая губами.
— Ребята, я все понял, — сказал эпсар обречённо. — Вы меня всё равно грохнете. Только это вам не поможет. У местного тхемало, где жила Надия, долгов по налогам на два повешения. Вместе с семьёй. Тако…
Так что она объявилась перед ним совершенно внезапно. Открылась за очередным холмом во всей красе — грязная, растрёпанная, босая. Синяя, некогда праздничная юбка — в состоянии тряпки. Белая рубаха — …
Йогов он презирал и всегда бил при встрече — но техниками пользовался не задумываясь. И себя йогом не считал при этом, что характерно!
Он внимательно оглядел ущелье, то, что было открыто с этой точки. Где-то здесь упокоились его побратимы. Все до одного. Верблюд жив, но он тогда бесчинствовал в столице, знать резал…
— Полицейское троеборье… Э, а чем это ты их?
Эпсар проводил остекленевшим взглядом свою доблестную конницу. Лучше б они поймали этих проклятых девок. Хотя бы дочь тхемало. Хотя какая она, к ишаку в задницу, дочь? Разве что приёмная? Если её род…
Он не стал возиться с узлами и просто разрезал путы трофейным эльфийским кинжалом — всё равно же ремешок не свой. И понял, как эльфы-мятежники смогли выйти на него. Именное оружие. Проще говоря — мая…
— Ты не дочь тхемало, — пробормотал он задумчиво. — А я не сын своего отца… Стоит повзрослеть, и такие удивительные факты открываются! Так… рассказывать ты ничего не хочешь, потому что раскрывать под…
— Не пригласил на пьянку по поводу своей отставки! — громогласно объяснил он причину немилости.
— Это… ты арбалет хоть на предохранитель поставь-то, а? — шёпотом посоветовал офицер.
— Не верь, — хрипло посоветовал кто-то из-за спины. — Они убили бы меня — если б смогли. Хотя — да, это была проверка. Всё равно — спасибо за помощь, брат…
Девушка недоуменно замолчала, потому что по внешним признакам выходило, что действительно нравится! Кривятся, но улыбаются!
— А где зачуханная провинция? — осведомился Эл Швадесенс — или Шуадёсэкс? — , выходя из шатра. — Втянули меня в свои дела — а сами куда-то свалили, ничего толком не объяснили… и, кстати, даже не пред…
— Стадо домой — работу долой! — неприлично радостно пропел младший, Эке, и прошёлся танцем по мастерской.
— Ух ты! — восхитилась Олеся Михеевна, поверив сразу и бесповоротно. — Классно!
Учительница явно удивилась, когда он догнал её на выходе и перехватил тяжеленную сумку с тетрадями. Хорошо хоть сумку позволила забрать, а то вот бы была потеха — ученик и преподавательница дерутся и…
Лагерь блицштурма встретил дружественную делегацию неприветливо. Морды, правда, пока не били — но шло к тому… Отовсюду прилетали ласковые посулы, характерные взгляды… патрули норовили заступить дорог…
— И вот такие теснины все три дня? — спросила она. — Бедненький…
— Переписчиков, — равнодушно сказала учительница. — К доске.
Учительница остановилась, погруженная в свои мрачные мысли. И внезапно покраснела, как девчонка.
И растерянные девчонки вдруг поняли, что вот это все — всерьёз! Ещё бы не понять! Искусство — великая сила!..
— Ого! — дошло наконец до простодушной Яхи.
Третий планировщик осторожно кивнул. А что ещё оставалось делать?
— Так что колдунов не остановили? — угрюмо перебил разболтавшихся эльфов десятник.
Она легко и доходчиво разъяснила ход вычислений. И так же легко доказала, что единица равна двум. Класс озадаченно таращился на доску, затем кто-то потребовал повторить… В общем, урок прошёл весело и…
— Иди отсюда, друг мой, иди… — безнадёжно сказал Хист. — Спасибо тебе за все, и за принца отдельной строкой…
— Предатель! — обиделись девчонки и отошли.
— Алиса Генриховна! — возопил он растерянно. — Да я разве об этом говорил всю дорогу?!
— А смысл тогда докладывать, что, мол, победили всех? Если узнают всё равно?
И тут перед ним словно взорвалась эльфийская стрела — и из-под дёрна стремительно поднялась огромная фигура в трёхслойной гномьей броне. Раструб метателя в ручищах бойца казался игрушечным — но конни…
— Ну, тогда что ж? — помолчав, хладнокровно констатировала она. — Тогда мы всё равно пойдём на Яйлу. У нас нет выбора. Степь погибла, и даже в долине Ирчи… да и род Туолам — вовсе не вся степь! И даж…
Слушатели возбудились и зашумели, и он прикусил язык. Блин, да что это за класс такой озабоченный! Любой намёк расшифровывают сразу и однозначно не так!
— Пришёл, урод?! — с ходу заорал «дубовый». — Иш-шак! Почему долго шёл?! Под эпсаром давно не был? Да я тебя прямо тут загну!..
Вот тут уверенности не было. Если у погранцов осталось хоть немного толковых командиров — ему не выйти ни за что. У лагеря — простреливаемая зона со всех сторон.
— Ха! Ты бы пожил в нашей столице! — беззаботно отозвался внезапно вернувшийся эльф. — Кстати! Ты отдал раковину связи защитнику девы Бессмертных? Нет? Мы же его для тебя нашли!
— Тема сегодняшнего классного часа — интернациональное воспитание, — наставительно сказала классная руководительница.
— Я… у зала подожду! — пробормотала Олеся Михеевна.
— Простите и нас! Не обойдите своей милостью! — услышал он изумлённо и слаженный дуэт нижних чинов…
Ослепительная красавица, услышав про верховую езду, вместо того чтобы разулыбаться, почему-то содрогнулась. Подросток непочтительно фыркнул. Дзуда обернулась к нему и — настоящее чудо! — подарила так…
— Значит, полицию-то не свинтили, — печально сказал Бира Любей. — И как теперь? Они же нас в деревню не пускают, а там единственный в округе кабак! Да и вообще…
— Мне бы только дойти. Бесчеловечности не место в мире — и ни один начальник не отрастит другой головы.
— Пень старый, а все надсмехаешься, как в юности! — рассердилась господиня и утолкала мужа в дом.
Но и фирменные психотехники не очень-то помогали. Вот классная комната, залитая светом… «Три кита, три великих народа держат на спинах наш мир…» Это Надия диктует нечто вроде конспекта, потому что кн…
Он посмотрел на её нервные руки и машинально достал пачку сигарет. Она так же машинально взяла.
— И чем это ты от остальных нас отличаешься, что так можешь? — недоверчиво спросил один.
— Должен существовать иной путь! — наставительно сказала она. — К гуманизму нельзя прийти через насилие!
— Что будем делать, мой командир? — серьёзно спросил «Кулак».
— Куда отправил? — растерянно спросил Хист.
Повальная смертность предопределяет что? Да рождения же, мой невежественный друг! А вкупе — и юность, это буйство сил, это страстное желание жить здесь и сейчас, эти восхитительные перекосы в развити…
Они неторопливо ехали к обзорному холму — Дребен Хист и первый десятник. Зачем — десятник не спрашивал, хотя вполне мог и спросить. Но не спрашивал. Ехал и изнывал от любопытства. Весьма характерная …
— Да помнят ли нас в мире? — пробормотал он безнадёжно.
— Так считают на Арктуре, и так считают на Ожерелье — но не везде! — возразила она. — И я встречала магию — вот здесь, на Жери!
Младенец прерывисто вздохнул и завязал ноги лотосом. Прямо так, на весу. Вдох, выдох, глубже, ещё глубже… Уродский мир, и делать здесь пока что нечего. А раз так — сваливаем отсюда.
Большего он решил им пока что не говорить. Не поймут ведь. Не поверят, что с якобы фольклорного ансамбля может начаться Путь. Пока что не поверят. Для них танцы — по определению нечто несерьёзное. Ну…
— Эре, тебе нельзя в деревню! — настойчиво сказала Яха. — Легиньхи саблю видели. Они тебя продадут полиции! А те сразу повесят!
Это всего лишь путь, напомнил он себе. Ну, помнится всё, что прожито. Такая вот извращённая благодарность от злодейки жизни. Но пройдёт же этот этап! Все проходит! С последним утверждением не поспори…
— Верблюд, я… — пробормотала Надия. — Я с Эре пойду.
Он с ходу забежал на гранитную стенку, свесился вниз и выдернул Надию. Потом, тем же манером, Яху вместе с железками, она даже охнуть не успела.
Он машинально отметил: братья чётко делились на школьные типы поведения! Честолюбивый и добродушный, и лицемерный под локтем у честолюбивого, а по бокам мягко-забитый, злостно-забитый и угнетённый. И…
— Командир, а вон то что такое? — полюбопытствовал третий десятник, поднявшись на стену.
— Уж не ты ли будешь решать, Эре-дурачок? — изумилась она.
— Да слышу я вас! — буркнул он недовольно. — Даже слишком слышу, я бы сказал… А что география? Подумаешь, география… Да знаю я, какой там климат! Аридный, естественно. В эту эпоху, естественно, потом…
— Полная проверка? — тихо уточнил техник.
— Да на что вы вообще надеялись, мятежники репейнозадые? — в сердцах высказалась Ялинька.
— Все так говорят — а потом в гинекологию… — сообщили из-за спины.
С чего она вообще на тебя разоралась? — сверкала глазами подруга. — Если моет полы в рабочее время, понятно, что по ним будут ходить и натаптывать грязь! Но взрослых она почему-то не замечала, именно…
И тут до него дошло, что он ляпнул! Блин! Пропади они пропадом, все эти идиомы и особенности разговорных стилей! Надо было сказать — на коне! А на коняшке — это… понимается однозначно!
— И вот что, сынок! — успокоившись, сказал он солдату-сигнальщику. — Ответь-ка мне, кто у нас самый страшный враг?
— Не мог же я её бросить в степи! — сказал он хмуро отцу.
Экстрим форс, если верить улыбам, шли по следу. Кто-то в любом случае шёл. И надо бы удирать. Но весу в эльфе оказалось на удивление много, а желающих тащить — никого. Так что всё, что они с Надией с…
Он завистливо покачал головой. Пастух играл замечательно. Ещё бы! Забот никаких, играй целыми днями, шлифуй технику! Коровы не против… У пастуха дойного стада заботы если и бывали, то только глубокой…
— Кто-то серьёзный нам противостоит, — неохотно признал спецназовец. — Но вот кто? Полицейский? Не знаю… Понимаешь, у него почерк характерный! Такой… помешанный на справедливости. До сих пор ведь ни …
Девушка вздохнула и поднялась сама. А он хмуро глянул вниз, в сторону далёких, выжженных зноем степей.
Не зря он заранее готовился к дороге, ох не зря! Крак! Он принял удар железным прутом на защищённую руку, привычно перехватил, вывернул и завладел железякой. Его наконец попытались схватить в охапку,…
— Если эльф калечится в лесу, ему тоже не обойтись без госпиталя? — спокойно уточнил он.
— Тоже мне бог! Сиденье стула! Ну так что скажешь, прекрасная йоха?
— Папашин приказ отменишь, что ли? Он тебе потом так отменит — век столицы не увидишь! Ходу!
— Здесь не найдёшь костей, — неловко пробормотал Верблюд. — Они не сразу умирали. Даже замечали не сразу.
— Хорошо, понял, — покорно согласился он. — А теперь отойди, пожалуйста. Лазером может зацепить.
Рядом кто-то сочно и ёмко выразился. Правда, тут же извинился перед Надией. Оказывается, Асиа.
Как раз этот момент и выбрала прекрасная эльфийка, чтоб встать в проёме фургона. На прелестной девушке только и было одето, что кусочек лёгкой ткани вокруг бёдер да нечто приподнимаемое ветерком — на…
И дитя наконец перевело прозрачные глазёнки на так называемую маму. Мда. Чем-то даже симпатична, напоминает Аллию, ту, которая была третьей женой Аспанбыка… но ведь неряшлива! И неловкая, вон уронила…
— Значит, это что у нас получается? — засипел он. — Легион имперской тяжёлой пехоты… целый легион, значит… лучшая боевая часть! С офицерскими боевыми надбавками, значит! Со специально обученными девк…
— А этот синеглазый что тогда из спальни вылез? — неловко спросил Кола Гончар.
Что он действительно любил, от чего терял осторожность и чувство меры — это музыка. Особенно — хоровое многоголосие Арктура. Ради него, собственно, и голос поставил… но здесь таких изысков не приветс…
— Не из чего стрелять, — признался он. — Да и… режим секретности, если ты понимаешь, что к чему.
— Ах, раковины! — вспомнил он. — Разумеется, раковины… допотопные ультракоротковолновые средства связи, на микрочипах чуть ли не первого поколения, с батарейками в мизинец…
— Далее! Допустим, вы бессмертны, как утверждаете. Значит, у вас нет смены поколений. А это, среди прочего, ещё означает, что энергичная и напористая группа единомышленников, создавшая вашу консорцию…
— Вы там! — оглушительно рявкнули через воздуховоды. — Жертвы гинекологического брака! Кончайте позорить великую гномью расу! Отдайте нам принцессу — и будете убиты с правом воскрешения!
— У меня — допуск! — напомнил эльф очевидное. — Убийца, ну неужели ты думаешь, что у нас каждый второй эльф — царственного рода? Такие, как я — штучный товар!
— Да я знаю, — смутился он. — Но если у вас есть магия, почему бы не быть телепорту? Говорят, можно обойти по параллельному пространству…
— Вот и будут говорить, что с дурачком по лесам бегала! — коварно намекнула она. — Заголялась перед ним, ночевала в одной постели… да, и ещё он на тебе спал! Каково, а?
Дознаватель сполз с битюга, деловито привязал его к забору — и почему-то вернулся обратно.
— Чушь полная. Мир — музыка суперструн, где там параллельные пространства?!
Гном вернулся быстро, с корзинкой в руке — и с новеньким порезом через все лицо.
— Тогда вопрос: а ты, собственно, кто такая? В смысле, родовое имя, положение рода в столице — и почему ты здесь, в глуши, на попечении отставного пьяницы.
— Э, другая чем помечена? — всполошился эльф. — Если синеньким, то ничего, а вот если розовым…
— Ещё чего! Они сами набивались! Акбарс щедрый — и своих всегда защитит! Им что, со старшим Типуном гулять? Вечно пьяный, урод! Подружку свою чуть не зарезал… А рыночные даже слова грубого не скажут,…
— Ни к какой работе ты не способен, — сказал отец сдержанно. — И я просил. И мать просила. Хоть бы за скотиной ходил. Хоть бы сад обихаживал. Глух ты к просьбам оказался. Ну, и Творец оказался глух к…
— А почему сразу шпион? — спросил он неловко.
— Ну да, ну да! — язвительно согласился эльф. — Маменька твоя тоже, помнится, уверяла, что с эльфом она один раз только потанцевала — и ничего более!
— Со свободным проходом офицеров к кабаку и на станцию! — торопливо добавил эпсаар.
— Ну, чего молчать-то, ежели сам отец просил? — ворчливо сказала сзади девка. — С нами же был Эре!
— Ну, не тебе, — опомнился он. — Но всё равно надоело! Пошевеливайтесь, принцесса! А то народ пялится… Или силы вдруг кончились?
— Раз приказал ни слова никому, что ж ты болтаешь? — ошеломлённо пробормотал Хист.
Олеся Михеевна не возражала — она сама слушала, открыв рот.
— Ничего, — пожал он плечами. — Принцесса выбрала путь борьбы за власть. У неё наверняка были варианты незаметной скромной жизни — такие варианты всегда есть. А ищущим власти я… не помогаю.
— Неверно, — поправил учитель. — А высокая детская смертность? Оставалось в живых…
— Небесные воины! — выдохнул в ухо мельник. — А говорили, брехня это, не существуют…
— Тебе хорошо, ты ещё маленький, — пробормотал Серый упрямо. — Вот посмотрю я на тебя через пару лет, когда тестостерон через уши закапает…
— Да пожалуйста! На твоё место рабочие найдутся! А на тебя сразу — ещё преступление! Отказ от принудительного труда, высшая мера! Я же говорил, нас ждёт мир контрастов! Или сюда — или на тот свет! Во…
— Прелесть какая! — восторженно прошептал гном. — Слушай, маля… а ведь будет тебе вооружение ахархо! И ещё как будет!
— Айсхэнда грохнули! — восторженно рявкнул он. — Ай, молодца! Молодца, говорю истинно!
Надия на глазах потеряла уверенность и гордость.
— Может, тебе чего и Знобинька подсказывает? — обречённо уточнил Хист. — Э, не отвечай, это я так, мысли вслух… Передай Знобиньке… вот зараза же прицепилась красивая — Гончару передай! Передай, что… …
— Ого! — залетали по классу мнения. — А мы ещё тогда подумали — чего она светится?…
Вдох-выдох, и снова вдох… Войти в транс необходимой глубины все не удавалось. Новоявленный папочка мешал, наверно.
— Что-то не замечал! Что-то именно воры у нас и процветают!
— Могли бы… — пробормотал он. — Могли бы… театральный фестиваль «Школьная весна», к примеру… вы видели хоровод степнячек? Это ярко, это взрыв красок, песня и танец… Да, это как степь весной — вся в а…
А Санниэре вдруг понял, как много он успел сделать в этом благословенном мире. Сказано в завете, что за бессмысленное убийство даже воину — смерть. Ну а коли сказано — то и сидят все под прицелами сп…
— Любопытная деревенька! — пробормотал Верблюд. — Интересно, среди вас невоенные вообще есть?
— Но как? — спросил заинтригованный отец.
— Эл, так её же всё время будут стараться убить! — рявкнул он.
— Я и есть Аспанбык, — хмуро буркнул он. — В некотором роде… но это неважно. А важно то, что у вас непроверенная информация. Бродячий клан убийц — это не то, чем он кажется. Аспанбык никогда не был н…
— О, мальчики, вы должны принести нам воды! — тут же заявила первая красавица класса, неотразимо и самоуверенно улыбаясь.
— Значит, офицер и пойдёт! — сказал начальник штаба и тяжело посмотрел на третьего планировщика. — Вот ты и пойдёшь, раз уж предложил. И бойцов нужных подберёшь. Действуй.
Он только ухмыльнулся в темноте. В общем и целом в этом мире гарем у него подобрался на удивление доброжелательный! И это как-то скрашивало неудачность данной реинкарнации. И отодвигало на второй пла…
Он вздохнул и пустил коня вниз. Глянул вперёд, на силуэт близких гор — и вспомнил разом. Это было здесь! Они бились на этом — или очень похожем! — холме, и ахархо, которые тогда и не помышляли о звон…
— А зачем? — искренне удивился Верблюд. — Я её запер сразу же! Или я не Айсхэнд южного ущелья?! А держали — так это я тебя проверял! Да их вот ещё злил…
Ага, а пацаны уже ушли за Черемшанку — те, кто гордые. Типун, понятно, остался. Значит, впереди пиво, сигареты и громкий смех. А тут как раз придурки на мотороллере, очень даже подходящая компания. Б…
— Ты чего орёшь на меня? — тихо спросил отец.
— А теперь ваша очередь проваливать! — с надеждой предложил эпсаар.
Дерстина капитально изломали. Сделали это специалисты, так что сейчас он умирал. И был так плох, что даже не замечал этого.
— Что ты творишь?! — возопил он. — Ну что ты творишь?! Это же вполне вменяемый класс! Здесь личности есть! Если с ними нельзя работать, то с кем тогда можно?!
Почтительные рожи бойцов качались, кривились и уродливо надувались, словно они еле сдерживали гогот. Нэ-э-э… это просто голова так кружится… А отчего? У прелестной дочери тхемало юбка оказалась без з…
Не веря своим глазам, он наблюдал, как бойцы грозного блицштурма, толкаясь и спеша, кинулись выполнять его приказ. И — тишина… Дрожащей рукой он вытер со лба холодный пот.
— Вестовому станковый арбалет не положен, — напомнил Хист.
Она осторожно поднялась и подошла совсем близко. Совсем как Олеся. Только духи она использовала другие. Очень тонкие, почти что неуловимые.
Санниэре не ответил. Он смотрел вперёд. Туда, где его сейчас станут убивать.
Но вот завалы разгребли. И во всей своей нешуточной сложности встал вопрос: а как, собственно, с самозванцем воевать-то? Как-то он не стоял с войском во чистом поле в ожидании истребительной битвы. Н…
— Господине? — неуверенно спросил один. — Своей господине? Господиня… кто?
— Ты чего её? — подозрительно привстал эльф-мятежник — и шарахнулся от возникшей фиолетовой головы.
Она резко развернулась — только взметнулась вихрем бархатная юбка — и зашагала туда, откуда они вчера, по её мнению, пришли. Яха укоризненно глянула на него и поспешила за разгневанной госпожой, толь…
Собственно, так и произошло. Он медленно поднял руки за голову, ещё уловил недоуменный взгляд конника и мысленно себя обругал. Если не было команды «руки за голову!», значит, её в этом мире вообще не…
Свитские обидно заржали, а эпсар помрачнел. Армейские его ещё пожалели. В действительности его звание звучало как «подэпсара», естественно, любой язык сам поворачивался сказать «подэпсаром» — вот так…
Что ж, это случалось время от времени. Иногда близкие знакомые задавали этот вопрос. Ну, у него было испытанное средство: он говорил правду, на него жутко сердились за вранье и отвязывались.
— До сих пор решал! — отрезал он. — У меня опыт и навыки, а у вас?
— В этом смысле, естественно, ничем! А что, есть другие способы править?
— Ну вот, дети спят! — удовлетворённо сказал синеглазый злодей, тут же появившись из шатра. — А ничего такое ложе неги и разврата! Эти Шуадёсэксы и в лесу не отказывают себе…
— Швадесенс, на тебе вектора! — распорядился эльф. — Братия, ходу!
— Понятно, что давно, — пробормотал отец. — А вот все же… откуда эта куртка, например? И туфли, кажется, я тоже тебе не покупал…
— О любви, — вздохнул он. — И что? Тебя любят эльфы, и ты расцвела, вон даже охранники заглядываться начали. А Яху любит Дребен, и она тоже расцвела, и на неё тоже все заглядываются! И я рад, что у н…
— Конечно, дурачок! — проворчала Яха. — Магии у него нет, видите ли… А мандривки тогда что? А переговорные раковины? Даже у нас в деревне одна есть!
— Ну да, а как же… — не обиделся старик. — Сколько лет прошло, а Гончар, как и прежде, злоязычен и хитёр! И это вселяет надежду, что все у нас получится!
Я долго живу, в этом дело, напомнил он себе. Этап мирной жизни — это просто этап. Он был и прошёл. Давно, надо полагать, ещё до йогина-основателя, чтоб ему подавиться дыханием бхастрика! Люди-то едва…
— А я нет, — уверенно сказала она и одарила его сиянием чудных глаз.
— Да уж, юное тело для женщины — это все… А что теперь делать? Что же делать-то?! Как жить дальше?
— Как вы мне надоели! — сообщил он доверительно. — Я вас сейчас убью.
— Не пойдёт, — сказал подэпсара, сам удивляясь своей смелости. — В деревне присутствуют представители Бессмертного народа. У них тут дела, вы сами слышали. Им не понравится, если им станут мешать как…
— Как не глянулась? А кто ей помогал кровать перетаскивать? А уж старался как — так только для себя стараются… — недоуменно добавил второй эльф из двери флигеля.
Гном подскочил и стремительно развернулся.
— Да у нас нет запрещающих законов! — возмутился эльф. — Мы свободная раса! Захочу убить — убью! Только потом энергией сложно управлять. Эльфийская кровь убитого сопротивляется, зараза, и пакостит! Б…
— Сына! — укоризненно сказал отец, и ему стало немного стыдно.
Так что до усадьбы они больше не разговаривали. А там эпсар сдал сомлевшую красавицу на руки слугам, а сам решил так: если эльфы о своих детях не заботятся, то чем он хуже? А если заявятся — скажет п…
— Какое у вас заветное число? — спросил Санниэре, не оглядываясь. — То, что закреплено в речи?
— Я тут видел, арсенал разгромлен, — припомнил некстати «Кулак». — Оружие у солдат до сих пор не все отобрали?
— Да… ему сейчас некогда, — легко заявила девушка. — Но он сказал — можно возвращаться в поместье! Эре, что я хотела сказать… ты ведь жизнь мне спас, получается… проводи нас, а? Ты же всё равно в дер…
Надия нервно засмеялась, и гном растерянно замолчал. А он наконец выбрал линию поведения. И кем назваться — тоже.
Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело… импульсивным, мягко говоря…
— Опять голыми ногами сверкаешь? — отметил он.
— Поучить могу, — честно сказал он. — Не научитесь. У вас мышцы от работы загрубели, точности не добьётесь. И тренироваться очень много нужно — а вы же работаете, у вас столько времени нет.
— О, а я знаю, как это называется! — живо встрял эльф-лучник.
— Успокою! И упокою! Я ли не психолог-модератор?!
— У меня шокер есть! — сообщил эльф наконец.
— Стихи не для вас были писаны — для взрослых! — предупредил он.
— Командир, войска на перевале! — выдохнул от калитки задыхающийся боец блицштурма.
— Айсхэнд твой, наверно, за Надией шёл? — предположил он. — Наверно. Мало информации… Хотя странно это! Йоха метит в королевы эльфов, у них там очередной передел власти, а она по родословной как раз …
— Нет! — резко сказала она. — Не с ребёнком! Что у тебя есть? Ничего! Ни силы, ни власти, ни денег! А мне нужно и одно, и другое, и третье! Убирайся, пока жив! А, сакрё-мэрде! И что теперь делать?!
Зрители дружно охнули и опасливо покосились на небеса. А вдруг эти экстрим форс умеют так же, как и принц: голым кулаком да со всего размаху — и нет деревни?
Класс генералили медленно. То кончился порошок. То тряпок не хватило на всех. То… а ему нужно было срочно бежать на завод металлоконструкций! Он там с десятого захода уговорил кузнеца сделать ему ста…
Он прижал Знобиньку к себе и пустил коня вскачь. Он должен это увидеть сам!
— Без охраны — опасно, — все же возразил он. — Убит полицейский. Скажут — это мы сделали. Если кто-то у них со скалы сорвался, когда за нами гонялись — тоже на нас скажут, чтоб самим не отвечать. Для…
— Помогите! — решил озабоченный подэпсара. — А то они до утра здесь застрянут — а деревенским коров выгонять надо.
— Папа, они ничего не знают, это очевидно! — вмешался Осел-Дайнэр. — Извини, конечно, что я влез в умные беседы…
— О, так это ж наш десятник! А что такой злой?
— Вова, тут девочкам любопытно, что такое инцест… расскажи, а?
— Ну, чего тебе? — сердито спросила Сашка, присаживаясь рядом на корягу.
Чего и следовало ожидать — он тут же невольно уставился на неё. Нет, ну до чего красива! Тоненькая, изящная, прозрачная накидка не скрывает нежного лица…
— Ну? — иронично подбодрил десятника Хист.
— Воины! — крикнул с седла Хист. — Вам выпала честь принести присягу императору во время великих перемен! Государство… разваливается из-за междоусобиц и интриг двора! Сепаратисты всех мастей… рвут на…
— Принц, ну зачем вам эти подробности? — мягко улыбнулся эпсар. — Ну… после того, как мы небесный шар угнали, мы же для «Ласточек» герои! А девки к героям лазейку всегда отыщут! Ты же и сам наверняка…
На выходе он обернулся и успел заметить, как Нинель Сергеевна успокаивающе опускает руку на плечо Олеси. И благодарно кивнул ей.
— Придурок! — проорал из кустов эльф. — П-программист столичный! Делать нечего, настройки крутишь?
— Сможете сделать их вооружение? — спросил он. — Вооружение ахархо — но с гномьим качеством?
— Пошёл отсюда! — сказала техничка, высунувшись из гардеробной. — Сказано никого не выпускать!
— Думаю, удержат! Если уж вы Смотрящего смогли в дерьме утопить…
Они догнали подэпсара и пристроились за спиной, отрезая путь к бегству.
— Бира! — сказал «Кулак». — Ты никак шутить умеешь? А я вот нет.
— Офицеры не прячутся! — возразил уверенно подэпсара. — Они солдат на нас натравливают! А потом, после того, как нас затопчут, они все чистые и в сторонке — ещё и расследовать будут, наказывать там к…
— А кто тогда вступится за справедливость? — прошипел он. — Или за справедливость вступаться… неприлично?
В кочевье уже все откровенно ухмылялись. Ещё бы! Младший Ит-Тырк украл жену, и сейчас она ему покажет!
— Зачем?! Зачем нам говорить для себя то, что мы и так знаем?!
— А что это там голосил наш храбрый Ит-Тырк? — продолжил зловредный Бурш. — Я слышал, он «вой-вой!» голосил? А ведь так женщинам положено кричать, когда…
— Да что я ему расскажу?! — вознегодовала дочь тхемало. — Он же сам все слышал! Мы налоги два года не платили! За это по имперским законам могут всю семью повесить! Тхемало этот — идиот почище нашего…
За его спиной завистливо вздохнул офицер. Он чётко понимал, что Яха никогда не посмотрит на него вот так!
Шикарная командирская раковина задёргалась и зазвенела на всю округу.
— Йоха, а ты не задумывалась, почему главный у людей зовётся вожаком, а вовсе не погонщиком? — ласково спросил он.
Он не пропустил ни одной девчонки в классе, каждой подарил по паре строк, постепенно опускаясь все ниже по упоминаемым деталям одежды. Но так и не опустился ниже… уровня приличий. А потом повернулся …
Запомни, мой друг: власть не нуждается в физиологических подпорках, власть не нуждается в обоснованиях. Она сама по себе — высшая сладость!
— Всех нагнали нам на погибель! — пробурчала она. — Кто не существует — все здесь! Осталось для полного комплекта экстрим форс дождаться! Тоже ведь легенда… Не понимаю, чем степняки-то империю обидел…
— Слушай! — заинтересованно спросил он. — А вот если бы ты была уродиной, ты была бы другой личностью?
— Так зачем ловил вас Айсхэнд? — прямиком спросил он.
Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал её руку и усадил рядом.
— Но так не может быть! — запротестовала эльфийка. — Мой анализатор вовсе не нуждался в образце крови! Достаточно было контакта! Но контакт был, и прибор чётко показал что ты — принцесса!
— Согласна, мой повелитель, — серьёзно сказала она.
— А какая разница?! — ворчливо огрызнулся он. — Все вы красивые, умные, честолюбивые страшно… так, не отвлекай! Надия! Я сейчас уйду в транс. Глубоко уйду, ты не пугайся. Есть кое-что в «Откровениях …
Раковина еле ощутимо дрогнула. Видимо, передала очередной пакет информации. Ну-ну… Получается, зря он таскал её в степь на встречу с Асиа. Не нужен синеглазым ни род Туолам, ни… ничего им не нужно, к…
— Эре, я умоляю тебя! — почти беззвучно сказала девушка и заплакала. — Пожалуйста! Я… я тебе женой буду! Только уведи меня отсюда! Они все на меня так смотрят! Следят за каждым шагом! И ночью тоже… М…