Все цитаты из книги «Неудачная реинкарнация»
— Ну-ну, — заметил он недоверчиво. — Генетический эксперимент? Новую породу выводим? Угу… Надия, конечно, родильная машина, сразу видно, тут не поспоришь. Только у неё производительность низкая. Нову…
— Они что, строевой шаг по нашим телам отрабатывать собираются? — прошептал недоуменно Ворта Урсаш. — А вот репей им в задницу — на моей сфере поскользнутся!
В этот момент он их и увидел — хотя не должен был. Оптические обманки почти не дают искажений. Так, некая кривизна линий на траве, перемещающаяся к эльфам. Кто-то, облачённый в оптические балахоны-об…
— Дак… никто не знает! Они же секретным кодом, как по уставу! Ещё не расшифровали! И даже шифровальщика ещё не нашли!
Девушка поморгала глазами в растерянности, потом что-то поняла непонятно как и пристроилась рядом. Вот, мол, я, твоя верная подруга, живи и радуйся, что о ком-то надо заботиться!
Мастерские заперли. Сторожевых псов выпустили. Вот и все. Пока до усадьбы дойдут, женщины уже коров подоят. И усядется все семейство за стол под навесом. Эльфов станут поддразнивать, на Яху с Хистом …
Лагерь блицштурма встретил дружественную делегацию неприветливо. Морды, правда, пока не били — но шло к тому… Отовсюду прилетали ласковые посулы, характерные взгляды… патрули норовили заступить дорог…
— И не надо так завидовать, Милочка, — сделала замечание девочке Нинель Сергеевна. — Вот это и есть настоящая женская красота. А ты у нас пока что кошка тощенькая.
— Вот сейчас мы туда поедем, — пообещал Хист рассеянно. — Туда, значит, поедем… и если там то, что я понял, то обратно мы как драпанем! И тогда тебе все сразу станет понятно! Ты мне другое скажи: мож…
Что-то неприятно царапнуло у гончара в груди. Какое-то предчувствие, что ли?
Он перевёл взгляд на её обнажённые бедра. Короткая юбка их вовсе не скрывала. А учительница ещё и сидела на низкой коряге. На грязной коряге в светлой юбке. Или такая же замарашка, как Александра, ил…
— Во-во, ответь-ка, маля, и мне интересно! — хохотнул Бородатый Верблюд. — Желательно бы знать, не для того ли мы тащили оружейные фургоны по горкам, чтоб прохлаждаться в общей колонне с деревенскими…
— Убийца, — одновременно пробормотали женщины.
— Дэбил! — внятно объяснил лидер. — Здесь же распадки горные рядом! Здесь ветра кружат! Ну где ты здесь найдёшь под ветром?!
— Как все у тебя просто! — пробурчал он, не желая сдаваться. — А я вот столько женщин знаю, что всю жизнь злобятся, что красота ушла!
— Юбку подлинней не пробовала носить? — ругнулся воин. — Аи-ё-каргана… шатра-то у меня и нет, это я так, образно… вот что, исчадие похоти, отойдём хоть за скалу! А то будут сейчас живые картинки… как…
Молодёжь никаких латников в деревне не углядела. О чём и доложили. А потом со спокойной совестью отправились воровать девок. Действовали наверняка, по отработанному столетиями сценарию: тайно пробрат…
— Друзья! — сказал Володя и встал. — Ну что вы о сексе, как будто это что-то интересное? Наступают смутные времена! Вы хоть знаете, что нас ожидает?!
Эльфы покатились вниз по склону, не прекращая переругиваться. Он пристроился следом, хмуро соображая, для чего может сгодиться подросток в драке со здоровыми тренированными дядьками — кроме геройской…
Вообще-то и самозваного императора ожидала та же жалкая участь. Прямому удару когорт морской пехоты Дребен Хист не мог противопоставить ничего.
— Это насилие! — возмутилась уже учительница. — Чем ты тогда отличаешься от твоего Валуха? Он правит силой — и ты тоже!
— Эре! — обеспокоенно сказала Яха. — Ты опять заболел, да? У нас же не учитель — учительница! Надия-ан-Тхемало, разве не помнишь?
— А кто тогда вступится за справедливость? — прошипел он. — Или за справедливость вступаться… неприлично?
— Он не дурачок, — вступилась за справедливость честная Яха. — Он говорит странно, совсем непонятно, и в лес всё время убегает от людей — а так он очень даже умный. Правда, как не убегать? Его братья…
И по всему выходит, что ему надо двигать отсюда. И немедленно. Вроде как в омут прыгнуть. Только не в омут — в город! В очень крупный город. И там начать новую жизнь. Учтя все предыдущие просчёты. В …
— Да это не так трудно, как кажется! — принялся он убеждать практикантку, не понимая причин буйного веселья за спиной. — Маленьких поганцев можно просто разгонять! Даже особо бить не требуется — дал …
— А мы с Александрой дружим. В прямом смысле. По кустам не тискаемся, на родительских дачах не встречаемся. Так что у нас с Александрой все нормально. Я ей покровительствую, она меня поддерживает. И …
— Йоха! — сказал он ласково. — Моя прелестная нежная йоха! Эльфов — не бывает. Бывают подлые мужчины, которые наврут что угодно, чтоб залезть под юбку прекрасной женщине. А я уверен, твоя мать была п…
Тело полицейского глухо бухнулось о землю. Он равнодушно проводил взглядом отбежавшего коня. Конь им был без надобности. А вот пика… да ещё сабля, пожалуй… К сожалению, сумки с припасами для дальней …
Девочка открыла рот — и закрыла. Сказать, что не бывает? Ребёнком обзовёт и посоветует не лезть во взрослые дела. Сказать, что да, бывает, и даже очень? Ещё хуже… До неё вдруг дошло, что не ей состяз…
Эльфийка живо соскочила на дорогу и зашагала рядом с Верблюдом, недовольно взбрыкивая ногами и виляя бёдрами. Боевой комби все же был ей тесноват кое-где. Верблюд таял от удовольствия…
— Не до принцев, — с угрюмой откровенностью призналась она. — От тоски вешаюсь. Хоть кто-нибудь бы… нет, ты, конечно, славный мальчик, но ведь мальчик же! На меня в школе уже так смотрят! И говорят т…
— И убьём! — злорадно сообщили изнутри. — И надругаемся над мёртвыми! И потом воскресим и ещё раз убьём! И так, пока не подохнете! Надия!!! Пожалей спутников своих! Они-то — идиоты полукровные, не ве…
Мда. Ну, она смогла его озадачить, признал он с уважением. Та же Нинель Сергеевна, как ни тщилась, ничем его не проняла. Правда, она и не признавалась ему ни в чём, да ещё и в короткой юбке… Ай да Ол…
Олеся осторожно поёрзала, а потом убрала настойчивую руку с талии. Сейчас прольётся чья-то кровь… но девушка промолчала. Зато пробило на откровения обычно очень сдержанного Серого. Видимо — накопилос…
— Что скажешь на это, Хист? — вдруг спросил Кола Гончар. — На эльфов-то надежды мало, они прямо сейчас могут подорваться отсюда. Кто видел эльфов? Вблизи да подробно — разве что Знобинька. А вот что …
Спецназовцы почему-то не загорелись энтузиазмом — но против прямого приказа как пойдёшь? Сам император приказал!
— А какой тебе ещё толк нужен? — недоуменно спросил Володя. — Они мои жены. И они все согласны, что жены, ты же слышал. Ну и… вот.
— Как хоть деревня называется? — неловко спросил Хист. — А то все как-то не до того…
Он устало сгорбился. А на что он надеялся, спрашивается? Где-то там, далеко внизу, его ждала выжженная степь…
— В автобусе тебя с места согнали! — вспомнила она ещё обиду. — А ты же после тренировки еле шёл! Видишь ли, ей тяжело стоять! Конечно, тяжело: в тридцать лет таскать центнер на талии! Ей за собой сл…
— Так нечестно! — возмутились гномы. — Ещё не хватало, чтоб нас всех женщина зарезала! Нам же нельзя женщин убивать! Айсхэнд, а ты куда смотришь?!
Стрелы прилетали ещё не раз, не позволяя двигаться быстро. А когда попробовали не обращать на обстрелы внимания — один из бойцов получил прицельно стрелу в лицо. Его тоже бросили. Рейнджеры все ещё н…
— Легенду! — рявкнул он. — Но это такая легенда, за которую меня в гуолы закуют! Давал же зарок не работать с женщинами! Аийя-сакре-мёрд…
— У нас наследственная анархия! — возразил эльф. — …А я скажу, что у вас на самом деле! Научный эксперимент! Отцы ваши не постеснялись продолжить поиски бессмертия — и ведь нашли! И сейчас творят с м…
На него нетерпеливо махнули рукой — да будь Айсхэндом, только не мешай!
— Благородная Надия! — осторожно сказал он. — У меня вопрос: кто помог тебе… избежать внимания прежнего эпсара?
— Может, в этом дело? — озадаченно спросил он. — А, Творец? Потому я вечно молодой, что мне судьба с детьми работать? Изнутри, так сказать, менять систему… ох и гад ты, Творче! Я же только жить начал…
Он не удержался и восторженно уставился на неё. Ну натуральная персидская княжна! Девушка смутилась и заметно порозовела. Поняла что-то по-своему, очевидно.
— Очень давненько? — скептически спросил эльф, намекая на его возраст.
А степь менялась. Вроде и отъехал всего ничего, а трава заметно пониже, и жёлтого больше, чем радостно-зелёного. А как же сто двадцать дней в году осадки? Дожди только в предгорьях? А как это возможн…
Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело… импульсивным, мягко говоря…
— Бабуины! Собакоголовые обезьяны! У них порядки в стае оч-чень человеческие напоминают! Так что лучше я, чем бабуины!
— А я знаю? — пробормотал он. — Нам проход должны перекрыть — иначе зачем сюда гонят? Может, по горам егеря подойдут — ведь есть же в этом мире егеря? Тем более что у вас такие горы — на танке можно …
— Да не хочу я с тобой жить! — невпопад возмутился офицер.
Он уронил цха-бланк. Он уронил его два раза, он наступил на ногу Надие, запнулся об стул — но добился того, что первой взяла документ Яха-девачка. Кажется, он успел заметить мгновенное сияние под её …
— Как не глянулась? А кто ей помогал кровать перетаскивать? А уж старался как — так только для себя стараются… — недоуменно добавил второй эльф из двери флигеля.
— Сейчас начнём репетицию, чтоб выкинули лишнее из головы! — разозлился он.
Класс сидел непривычно тихо. Ещё бы! На задней парте громоздилась каменно неподвижная фигура директрисы. А рядом — оба завуча. И ещё какая-то незнакомая тётка, тоже каменно неподвижная. Значит — из и…
— О! — сказал эльф поражённо. — Надо же, получается! О! Вой-вой-вой, как же так? О? Ага, знаки на месте! Тогда живём, братия и сестры, принцы и принцессы!
— Ну, что будем докладывать? — безнадёжно поинтересовался заместитель начальника охраны императорских особ.
Он одобрительно хлопнул подчинённого по плечу. Не зря, совсем не зря пьянствовали вместе! И солдатское довольствие воровали всем штабом тоже не зря! Зато сейчас вон какая поддержка и взаимовыручка! А…
— Принцесса, запрыгни в боевую одежду! — озабоченно посоветовал Верблюд. — И шлем накинь обязательно! И немедля! На Флоренсо по старой дороге идём, а она же на всех картах…
— Женщина без оружия — женщина, женщина с оружием — мужчина! — хмыкнул десятник. — Да… как-то я не думал, что это всё идёт от одного человека…
А чего ещё можно было ожидать, угрюмо подумал он. Что кого-то взволнует судьба кочевых родов? Вполне может быть, эти синеглазые как раз и причастны к экологической катастрофе. Таким вот изящным спосо…
Намёк поняли, и все принялись энергично думать, как же добыть нужную информацию. Но — взгляды начальника штаба на разведку были широко известны, и это сводило на нет все варианты решений…
— Опять голыми ногами сверкаешь? — отметил он.
Значит, найти эльфа… скрутить в бараний рог… и при тесном вынужденном общении всплывут необходимые сведения. Обязательно должно что-то всплыть. По крайней мере, расширится знание эльфийской ненормати…
— Поучить могу, — честно сказал он. — Не научитесь. У вас мышцы от работы загрубели, точности не добьётесь. И тренироваться очень много нужно — а вы же работаете, у вас столько времени нет.
От него терпеливо ждали ответа. А он стоял и отупело таращился на эльфов. Которых не существовало в природе. По законам, блин, самого мироздания…
— Эй, дайте кто-нибудь этому грамотею шокером! Ишь, за род обиделся! Папаша твой, что ли, развлекался смешением языковых семей? О! Есть Довха Говр! Девочка, тебе крупно повезло: он не твой брат! Но б…
— Это Володе спасибо скажи, — сердито сказала женщина. — Кличками награждает, не отмоешься. Вот Олеся у нас Форелька, а Алиса Генриховна — Нолик…
— Значит, говоришь, убеждают себя, что подчинённое положение — самое сладкое? — задумчиво протянула она. — Володя, а ты знаешь, твоя феноменальная слава пошляка — она ведь даже несколько преуменьшена…
— Папа, они ничего не знают, это очевидно! — вмешался Осел-Дайнэр. — Извини, конечно, что я влез в умные беседы…
— Пост наблюдения семафорит! — доложил он. — Да быстро так!
Он аккуратно прикрыл ей ладонью рот, и йоха постепенно успокоилась. Больше они ни о чём не разговаривали.
Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал её руку и усадил рядом.
— Да это баран, только без яиц! Ему отрезают во младенчестве, чтоб жиром лучше обрастал. Отныне знай.
— Смотрящего офицера генштаба именно при отступлении затоптали в нужник? — кисло осведомился «Кулак».
— Так что: каковы будут приказы, принц? — твёрдо закончил эпсар.
Гном обернулся — и уткнулся взглядом в напирающую мешанину повозок, коров, ишаков… и вся эта масса готова была прорваться через жиденький пост полицейских и растоптать все! Глаза у побратима выпучили…
Он завистливо покачал головой. Пастух играл замечательно. Ещё бы! Забот никаких, играй целыми днями, шлифуй технику! Коровы не против… У пастуха дойного стада заботы если и бывали, то только глубокой…
На выходе он обернулся и успел заметить, как Нинель Сергеевна успокаивающе опускает руку на плечо Олеси. И благодарно кивнул ей.
А он смотрел на неё и чётко понимал, что вот этой миниатюрной куколке никакие курсы психологов-модераторов не нужны: она и так превосходно манипулирует, на одной интуиции!
Свитские обидно заржали, а эпсар помрачнел. Армейские его ещё пожалели. В действительности его звание звучало как «подэпсара», естественно, любой язык сам поворачивался сказать «подэпсаром» — вот так…
— Э… я ещё подумаю! — поспешно сказала она.
Он замолчал и закрыл глаза. Ещё не хватало, чтоб кто-то заметил влажный блеск в глазах!
Ели неторопливо, чтобы больше влезло. Потом долго, с отдуваниями, пили чай. Вот как надо дела решать! Э, ничего не понимают эти бабы! А если ещё вечерком ракчи достать… Ит-Тырк воровато оглянулся, не…
— Я что-то упустил? — недоверчиво спросил пограничник.
— Эт-то хорошо, что мы тебя отпустили, — задумчиво сказал эльф-мятежник. — А то бы сидели сейчас связанные, с шишкой на башке, с клещами в штанах… А почему ты его не развязываешь?
— А тебе это надо? — тут же заинтересовался Володя.
— Мне же оружие надо делать! — безнадёжно сказал он.
— Значит, сразу обижаться, — понял по-своему офицер её молчание. — Ребята, освободите помещение на минутку, девочка стесняется… И труп унесите, зачем нам труп… Э, нет, эту оставьте! Вдруг пригодится,…
— Хист! — сунулся в дверь мельников сын. — Слушай, ты когда разберёшься с военными, а? Чего они нас на станцию не пускают? Разве это порядок?! Деревня торговлей с городом живёт! Знаешь, как про нас г…
Вскоре из леса выступила очередная вооружённая до зубов группа поимщиков принцессы пророчества. Судя по сложению и манере переть не разбирая дороги, это были гномы. Мирно обедающие бойцы встретили их…
— Вам, может, и не достать, — небрежно сказал Эл. — А мой определитель её вполне берет. Спуститься с водораздела — правда, на ту сторону… всё равно не больше часа. Если бегом. Но я бегом не собираюсь…
— Я думаю, — медленно сказал Хист. — Я думаю… тут немного длиннее надо… я думаю — моя честь превыше жизни того, кто на неё покушается… да, именно так. Вот так я и думаю. И так и буду поступать!
Ямка у него действительно имелась. Он давно отметил, что из деревни от конников не уйти, если что случится… этакое. В одну сторону — поля, где не особо спрячешься. По крайней мере, бегущего видно изд…
От удивления он даже отложил книгу — не про гетеродины, но тоже… достаточно бесполезную, по мнению отца.
Подумай, что про нас начнут болтать в деревне! — страстно бормотала Надия. — Сбежали в лес в компании с дурачком! Жили с ним в его доме! Позор на всю жизнь!
— Швадесенс, на тебе вектора! — распорядился эльф. — Братия, ходу!
Пограничник как-то поскучнел и убавил гонора в голосе — так что дальше они разговаривали вполне на равных.
И не корчи скептическую харю, мой юный друг! Скептическая морда — не аргумент!
Командир «Кулаков» невольно крякнул и поскрёб сферу.
— Вот наглец! — был ему сердитый ответ. — Я же переживала! Ты меня специально дразнишь! С Нинель Сергеевной вальс танцевал?! С сопливой поэтессой целый час шептался?! Как врежу сейчас!
С обзорного холма к ним спускались всадники. Впереди всех уверенно ехала узкоглазая женщина в развевающемся синем наряде. Её в общем-то очень симпатичное лицо поражало непривычной для красивой женщин…
— У меня же допуск, — отозвался эльф. — Я по ссылочкам, по ссылочкам… Я только в раковину эпсаара залезть не смог, у военных дополнительные пароли, в секретность играются, придурки… Так что я все пог…
— Вот как? — пробормотала Олька онемевшими губами. — И с тобой? И с ней? Понятно…
Он вздохнул. И ещё раз вздохнул. Вернулся.
— Меня же теперь в школе дразнят! — возмутилась учительница. — Иду по коридору, а за спиной горланят «а бедра её метались, как пойманные форели»!
— Ну?! — хрипло повторил мужик угрожающе.
А что он должен был сказать? Сколько раз уже он слышал подобные обвинения в самых разных мирах! И никого нигде особенно не волновали его объяснения, а волновало только, как бы побольнее уязвить, улич…
— И что, совсем нормальных ребят нет? — наконец спросила она.
У окон усадьбы кипела жестокая драка. Сверкала сталь, но чаще — кулаки и зубы. Подэпсара, не раздумывая, прыгнул ногами вперёд на ближайшую чёрную фигуру и ударил. Тут же подскочил с земли, как мячик…
Что-то неправильное было в окружающем. Но вот что? — …значит, оружие… или добиваться уважения к девушке-путнице, как гласят законы Аркана… к одной девушке, которую уже вычеркнули из большой игры за в…
Учительница, конечно, не услышала и не поняла, но неуловимо дрогнула.
— Переписчиков, тебе слова никто не давал! — рявкнуло с задних парт.
— Эре, ты столько жизней прожил, да так и не понял, что цели чистеньким достичь невозможно! — поучительно сказала Надия над ухом.
А девки на реку давно уж не ходили. Шумная она, Ирча, да и мутноватая. А текла ещё мимо деревни в Ирчу такая ласковая речушка Лала… вот её давненько уже разобрали по каменным водоводам да развели по …
В сумке ещё оставалось немножко копчёного сала и кусок лепёшки. Для взрослого мужчины — маловато, конечно. Но он — не взрослый, да и нежной девице много не требуется. Это если вообще требуется. Высша…
— Но так не может быть! — запротестовала эльфийка. — Мой анализатор вовсе не нуждался в образце крови! Достаточно было контакта! Но контакт был, и прибор чётко показал что ты — принцесса!
— Стоп, — сказал он, и отец послушно умолк. — Разберёмся по порядку. Я хорошо учусь, папа. Просто этого не замечают.
— О, столичное училище! — сказал писарь. — Ну, служить в патрулях — не лучший выбор, не лучший… У меня там племянник учился. В столице при штабе устроился, да. Знал племянника моего?
— Помогите мне сделать первые шаги, — жалобно сказал он. — Я вас очень прошу. В мире взрослых я — никто… пока что…
— Настоящий закон, — сказал Хист и замолк.
— Утянули все финансы в столицу и жируете!.. — …вот и сидите в провинции, как у улыбы…
Заместитель поглядел в белые от бешенства глаза эпсара и отчётливо вспомнил, как эпсар обещал пристрелить его на первой же операции… А ведь сейчас и шла операция!
— Твой отец — наполовину гном! — уверенно возразил воин. — Как бы ты иначе стала дочерью трёх рас? До человеческой женщины ни один гном не дотронется! Иное дело — эльфийки…
— Весь остальной мир собрался просто смотреть, — заметила Асиа.
— Эльфийский вариант? — пренебрежительно спросил гном. — Выкинь и забудь! Настоящий текст — у гномов! Дело в том, что эльфы — ну очень изменчивая раса! Их бессмертие от изменчивости и зависит! Иное д…
Но тут откуда-то из-за коня вывернулся ловкий и подвижный, как мячик, полицейский.
— Да?! Я вот тоже так считала — пока не столкнулась с Черным Арканом! Как вы стояли тогда на холме и пели — это что, не магия? Жалкая горстка побратимов — и против вас все ахархо! Мы должны были вас …
— Прибейте щенка, и доделаем работу! — раздражённо сказал командир рейнджеров.
— «Кулак императора», — буркнул подэпсара. — Они ещё вчера деревенских допрашивали. Скоро сюда заявятся, как считаешь?
А Санниэре вдруг понял, как много он успел сделать в этом благословенном мире. Сказано в завете, что за бессмысленное убийство даже воину — смерть. Ну а коли сказано — то и сидят все под прицелами сп…
— Скотина ты, Переписчиков! — с чувством произнесла учительница.
— Я не захожу в мужские туалеты! — строго сказала практикантка. — Может, у вас там и…
— Ага, признал все же родство, поганец! — обрадовался Верблюд.
Экстрим форс, если верить улыбам, шли по следу. Кто-то в любом случае шёл. И надо бы удирать. Но весу в эльфе оказалось на удивление много, а желающих тащить — никого. Так что всё, что они с Надией с…
— Да какая это жизнь?! Об вас уже дебил Валенок ноги вытирает!
— Я, наверно, пойду, — пробормотала Мила. — Что-то подсказывает мне, что следующая на очереди буду я…
— Хватай сумку и на коня! — зашипел он от переизбытка слов, так и рвущихся наружу.
— Ты меня убьёшь теперь? — сипло спросил он. — Чтоб сохранить тайну?
Подэпсара внимательно осмотрел его. Угу. Губы трясутся… но это понятно. Вообще-то полицейский спецназ способен в любого стрелу засадить, и в солдата в том числе. И без всяких моральных проблем. Но не…
— Да это хорошо, что вообще. Значит, ко многим применить можно… А если некрасивая?
— Думаю, удержат! Если уж вы Смотрящего смогли в дерьме утопить…
Раковина еле ощутимо дрогнула. Видимо, передала очередной пакет информации. Ну-ну… Получается, зря он таскал её в степь на встречу с Асиа. Не нужен синеглазым ни род Туолам, ни… ничего им не нужно, к…
Ослепительная красавица, услышав про верховую езду, вместо того чтобы разулыбаться, почему-то содрогнулась. Подросток непочтительно фыркнул. Дзуда обернулась к нему и — настоящее чудо! — подарила так…
Ворта Урсаш обнаружился не в тылу врага, как обычно, не в засаде и не в рейде — и даже не в штабной палатке, измышляющим новые пакости для противника. Он банально сидел на обзорном холме и лениво пер…
— Ага! — сказала Олеся Михеевна. — А они опять шуметь станут…
— Я не умираю, — тихо пробормотал эльф. — И не надейся, супруга поневоле… Я вот что ещё должен сказать… Эльфы и гномы… живут скрытно… по очень веской причине, что бы там ни клеветали мятежники! Наши …
Его ещё ждала тренировка. А потом ещё одна — за счёт чего-то же надо было Валенка пинать… Ещё — занятия по прикладной химии, в смысле, проверять, что как взрывается… ещё — куча мелких дел, недостойны…
— Да что я ему расскажу?! — вознегодовала дочь тхемало. — Он же сам все слышал! Мы налоги два года не платили! За это по имперским законам могут всю семью повесить! Тхемало этот — идиот почище нашего…
— А он, как и ты! Уставился на мою юбку, как на невесть что! А потом сказал, что Санниэре ну очень на отца похож! Ну и все! И что я ему после этого скажу?
В глазах хозяина появилась обречённость, эпсар даже удивился. Чего они все так переживают? Станут крутить свою красную глину, только и всего! Конечно, доходы не те, но… они что, собрались тут жить лу…
— А кто её в этот раз защитил? — вдруг спросил один эльф.
— Успокою! И упокою! Я ли не психолог-модератор?!
— Работает, где же ещё! — пожал плечами эльф. — Это мы, заговорщики да полицейские, можем днями болтаться. А Кола работает, и Ялинька его, и сыновья… да и вообще вся деревня делами занята; мы тут, по…
— Не пригласил на пьянку по поводу своей отставки! — громогласно объяснил он причину немилости.
Слушатели возбудились и зашумели, и он прикусил язык. Блин, да что это за класс такой озабоченный! Любой намёк расшифровывают сразу и однозначно не так!
— Что ты творишь?! — возопил он. — Ну что ты творишь?! Это же вполне вменяемый класс! Здесь личности есть! Если с ними нельзя работать, то с кем тогда можно?!
Эльфийка тут же объявилась из глубин повозки, устроилась на каком-то мешке и блаженно улыбнулась. Гномы невольно засияли.
— Тоже мне бог! Сиденье стула! Ну так что скажешь, прекрасная йоха?
С неожиданной для стройной девушки силой она вздёрнула эльфа на ноги.
— Это мой шалаш, — буркнул он, невольно польщённый. — Я же сюда каждый день бегаю, было время всё устроить.
Но у ворот его встретил отец. Встал, прислонившись к тёмному от времени столбу, и руки на груди скрестил. Нехороший, между прочим, знак. Во всех мирах нехороший.
Собственно, так и произошло. Он медленно поднял руки за голову, ещё уловил недоуменный взгляд конника и мысленно себя обругал. Если не было команды «руки за голову!», значит, её в этом мире вообще не…
— Ещё и еда влияет, и запахи? — задумчиво спросил он.
— А теперь ваша очередь проваливать! — с надеждой предложил эпсаар.
Санниэре не ответил. Он смотрел вперёд. Туда, где его сейчас станут убивать.
— Да зачем тебе электротехника?! Уроки бы лучше учил!!!
— Да слышу я вас! — буркнул он недовольно. — Даже слишком слышу, я бы сказал… А что география? Подумаешь, география… Да знаю я, какой там климат! Аридный, естественно. В эту эпоху, естественно, потом…
— А если вообще, то выкатывай тяжёлое вооружение! — жёстко сказал Урсаш. — По степи размажем! И я тебе сразу предлагал выдвинуть стеноломы да как дать!
— Дети — цветы жизни, — наконец неуверенно сказала она.
Он сделал единственно возможное. Подсечка в низкой стойке — без должной тренировки очень неудобное действие. Но он тренировался достаточно, спасибо долготерпению Колы Гончара… так что Надия пискнуть …
Акбарс холодно улыбался — и ждал. Он подошёл и положил на стол вилки.
— Думаешь, чего бы соврать? — с неожиданной проницательностью заметил отец. — Полагаешь, мне приятно будет слушать вранье?
— Император, не загружайся мелочами! — поморщился пограничник. — Ну, Ласточки сказали, у вашего блицштурма снабжение обрезали — вот мы и продублировали линию поставок! У нас личного состава убавилось…
Санниэре закрыл глаза и подставил лицо ветру. Пахнуло пряными травами яйлы…
— И не поймали? — весело изумился один эльф.
Мягко светил костёр, выделяя из ночного мрака точёное лицо женщины. Лицо — и тонкие изящные руки. Недалеко фыркали и вздыхали кони, и где-то за холмом негромко разговаривали воины — степнячка на всяк…
Он хмыкнул и провёл ногтем по ноге девушки, снизу и до самого, так сказать, верхнего асимметра. Получилось почти что до талии.
— Эре! — поспешно сказала Надия. — Я тебя провожу!
— Я готов молиться на вас! — быстро сообщил эпсар, теряя всякую надежду на выживание.
На проекции, по самым её размытым краям, медленно разгорелись три багровых огонька. Потом от них протянулись через карту тоненькие лучики. Эльфы с ужасом следили, как лучики медленно перемещаются, сл…
Он поднял руку, легко присел и принял удар на защищённое предплечье. Тут же захватил и дёрнул всем телом. Блин!..
— Ещё одно имя бога? — подивился старик. — Не слышал ранее… ну да и ладно! Бог — там, а мы здесь!
— Развлечение и есть! — вздохнул он. — Я же тебе говорил уже… Они для того на Скалки и ходят, чтоб развлекаться. И на твоём месте, считай, все побывали…
Спасибо за науку, командир, подумал десятник. И швырнул саблю одним движением, мгновенно выхватив из ножен. Это был единственный приём, которому обучил его Хист. Даже не приём — знак. Особый знак нео…
Утро наступило, а ничего не произошло. Он даже озадачился. Ну и где полицейские? Они что, по горкам десяток километров пройти не способны? Ну… эти, может, и не способны. А вот родня Надии? Те самые э…
Вот и поговорили. Он взгромоздил её в седло, привычно запрыгнул сзади, и конь бодро зашлёпал к предгорьям, полегоньку заворачивая в сторону Ирчи на запах воды. Он не поправлял его, потому что и самом…
И — тишина… Он устало опустился на землю.
Голова мучительно болела. Действительно ведь застрелили! Резиновой пулей. Повезло, что по касательной прошла… Блин, думал ведь оружие раздобыть! А то у бандитов всё есть, а у него даже дротики не гот…
— Ну, Ласточка, — вздохнула женщина. — Институт благородных девиц, очень особый факультет. Женский диверсионный отряд императора, как я теперь понимаю… А также танцовщицы, художницы, наложницы, разве…
Но, коли пошёл, то заодно решил и потренироваться. Провёл для пробы ближнюю разведку местности с оценкой вероятного противника. Хе, да какие в этом мире противники? С саблей и то нельзя по улице ходи…
А вторым делом следовало напиться и умыться — дружелюбный Эл заботой о пленнике себя не утруждал. Речка шумела внизу и вроде бы даже неподалёку — но по темноте спуск оказался неприятно утомительным. …
— А если латников нет, можно в имперской деревне молодых жён нахватать! — пакостно осклабился беззубым ртом джабек Бурш. — Вон у Ит-Тырка сын взрослый уже, ему жена нужна! Пусть украдёт! Его же отец …
И дитя наконец перевело прозрачные глазёнки на так называемую маму. Мда. Чем-то даже симпатична, напоминает Аллию, ту, которая была третьей женой Аспанбыка… но ведь неряшлива! И неловкая, вон уронила…
Он наконец подошёл к своей брошенной сумке, одним движением спрятал в неё саблю — и как она только там уместилась? Потом он попал в руки здоровенной девице, в которой подэпсара без удивления узнал сп…
Они успели вжаться в расщелину. Они даже успели вскарабкаться по ней до площадки. Надия явно и ускоренными темпами прогрессировала в искусстве удирать! Потом откуда-то прилетела эльфийская стрела. На…
Санниэре, не обращая внимания на грызню, прошёлся по месту боя. Дротиков нашлось даже больше, чем было в обойме места. А рядом с его клинком в груди экстрим форс обнаружился стилет Надии. Действитель…
А дальше — больше. У эльфов — изысканные ритуалы ухаживания, тонкий этикет отношений полов, неодолимая тяга к чувственным наслаждениям — и полное равнодушие к процессу продолжения рода как таковому! …
— Я ведь не пью, — хмуро признался он. — Нам в постоянной форме положено быть. Но сейчас — требует традиция. Понимаешь, это же у меня первая потеря! Бира, я своих ребят провёл через пограничные войны…
— При чём мотороллер, не понимаю… Тем более, ты же колеса проткнул, я слышала, как орали… Но вот пешком догнать?
— Знаешь, что я скажу, — хмуро признал здоровяк. — Непростой у нас противник оказался. Подготовленный, корта-ан-газа… Этот подэпсаришка твой, между прочим, чемпион училища по полицейскому троеборью —…
— Я вот подумала! — сообщила она жизнерадостно. — Получается, мне тоже муж нужен — и опять же не в том качестве, как Серый! У меня, чтоб вы знали, папахен с мамахен шкафы пилят, полный дурдом, а не ж…
Чего он не учёл, так это того, что против «Щитоносцев» действовали не только полицейские, тоже не великие специалисты в настоящей войне. Ребята же Ворты Урсаша были профессионалами! Так что фланговые…
Красивую все же о нём сложили балладу! Хотя и неправда от первого до последнего слова. Вовсе он и не отказывался от любви прекрасных девушек ради великой цели! Ну, тем притягательней для юных восторж…
— Эй, а где Типун? — недоуменно спросил кто-то…
— Так сказала бы! Время у тебя было: пока бы он ещё понял, что у твоей юбки нет пуговиц!
— Почему-то я так и думал. Вот и пойдём мы к гномам. Потому что больше нам идти некуда. Да и мне как раз к ним надо… Ты говорил, мы почти в их владениях?
— Айсхэнд, ты обещал нас в шатёр, — неловко напомнила Надия. — А то они все на меня так смотрят!
— Кормить будешь, и тебя признают! — проворчал он и почесал кота за ухом. Тот лениво прикрыл глаза. Потом неохотно стряхнул руку, поднялся и уставился в лес. Понятно. Пора уходить. Где-то там, пока ч…
— И что же нас ожидает? — тихо поинтересовалась Нинель Сергеевна.
— А я хоть что-то ещё могу делать? — безнадёжно спросил эпсар.
Он замялся, глянул на смущённого отца и, чтоб не рушить его внутренний мир, закончил не так, как думал: — …с отличниками.
— Да я мирно жить хочу, не трогайте меня!
— Надия-ан-Тхемало! — отчаянно крикнул новый эпсар. — Она сбежала от прежнего эпсара, и мы её ловим!
Он угрюмо посмотрел на шатёр эльфа. Там, закутанный в лечебный саван, лежал в беспамятстве Дерстин. Ну, с этим ничего не поделать. Только отомстить потом, так, чтоб запомнилось на века, что раненые —…
Он забрал у удивлённого полицейского арбалет, перевёл его в походно-снаряжённое положение, закинул на плечо и отправился к коню.
— Ну и что? Пара минут до звонка. Они тихо пройдут до раздевалки — и не станут толкаться с малышнёй в очереди. Не к лицу взрослым, по сути, людям толкаться у раздевалки с малышнёй и ругаться за перво…
— Не было у меня ничего с Дерстином! — вспыхнула йоха. — Это ему так… помечталось что-то! В бреду заявил!
— Вот… — эпсаар дрожащим пальцем указал на деревню.
— А Санниэре, кажется! — коварно сообщил эльф.
Потом из-за холма прилетела стрела и ударила командира группы в нагрудную броню. Пришлось спешиться, открыть ответную стрельбу, перебежками обогнуть холм — чтобы только увидеть уносящихся вдаль конни…
На самом деле воин вовсе не был увлечён боем — потому что от пленников так и не отошёл и фактически прикрыл их собой. А когда из-за спины очень своевременно прилетел дротик в глаз прыткому нападавшем…
— Идите, ребята, — устало сказал он. — Все, урок закончен. А? Возжелали научиться? Ну… как знаете. Тогда к следующему занятию — с нотными тетрадями. А то знаю я вашу дырявую память, сам такой…
Дерстина капитально изломали. Сделали это специалисты, так что сейчас он умирал. И был так плох, что даже не замечал этого.
— Ну да. Я для чего, по-твоему, магнитосъемку здесь провожу? Места Силы тоже ведь меняются. Но ваша провинция сейчас подходит по всем показателям! Так что смелее, принцесса! Оголи для меня свои ножки…
— Цель — подразделение блицштурма! — решился Любей. — Бей по их лагерю! Понял? Не по нашему!
— Как ты можешь?! — беззвучно возмутился отец, косясь то на руководительницу, то на чтицу. — Я же видел тебя с этой, как её… да вон с той же! Целоваться со взрослой женщиной — это… низко!
— Жалеешь, что в полицию пошёл? — осведомился эльф проницательно. — Не жалей.
Он вздохнул и пустил коня вниз. Глянул вперёд, на силуэт близких гор — и вспомнил разом. Это было здесь! Они бились на этом — или очень похожем! — холме, и ахархо, которые тогда и не помышляли о звон…
Не веря своим глазам, он наблюдал, как бойцы грозного блицштурма, толкаясь и спеша, кинулись выполнять его приказ. И — тишина… Дрожащей рукой он вытер со лба холодный пот.
— Я ещё маленький, — напомнил он очевидное.
— Эре, я умоляю тебя! — почти беззвучно сказала девушка и заплакала. — Пожалуйста! Я… я тебе женой буду! Только уведи меня отсюда! Они все на меня так смотрят! Следят за каждым шагом! И ночью тоже… М…
— Не слушайте вы этого дурачка! — вступилась Надия. — Вам что, магии жалко? Лечите скорее, Дерстину плохо!
— Я и есть Аспанбык, — хмуро буркнул он. — В некотором роде… но это неважно. А важно то, что у вас непроверенная информация. Бродячий клан убийц — это не то, чем он кажется. Аспанбык никогда не был н…
— А ведь здесь и нижних чинов нет вовсе! — заводился снова первый. — Все бойцы сплошь офицеры! И зарплату получают офицерскую за то, что свой же народ гоняют! А наверняка в офицерских школах учились!…
Вот тут йоха ошибалась. Во-первых, за красивой девушкой взгляды всегда следуют и везде — непроизвольно. Но за ней и намеренно следили, и это во-вторых. Отчего-то же тренькало у него внутри, напоминал…
Он печально посмотрел на неё. Уж его-то жизненного опыта вполне хватало, чтоб понять, что не будет она ни королевой мира, ни даже принцессой правящего дома… и, пожалуй, никогда и не была. Что-то крыл…
— Ничего, — пожал он плечами. — Принцесса выбрала путь борьбы за власть. У неё наверняка были варианты незаметной скромной жизни — такие варианты всегда есть. А ищущим власти я… не помогаю.
— Ага! — боязливо поёжился один. — Мы мизинцем шевельнём — наши сразу засекут! И заявится сюда экстрим форс. А экстрим форс — это… это форс! С ними только принц может справиться. Наверно. Но принц у …
Что ж, это случалось время от времени. Иногда близкие знакомые задавали этот вопрос. Ну, у него было испытанное средство: он говорил правду, на него жутко сердились за вранье и отвязывались.
— Угу. Ну вот и поведай, м-мать… что у тебя за претензии ко мне? Первый раз ведь встречаемся, что бы ты ни говорила. Я с женщинами не воевал.
— Яха — мечта! — вздохнул он. — Недостижимая, наверно… В каком мире мы встретимся, не знаю… встретимся — и будем жить мирно и счастливо…
— Знаю, — непонятно отозвался эльф-отец. — Для чего ещё я рядом?
— Со свободным проходом офицеров к кабаку и на станцию! — торопливо добавил эпсаар.
— Прелесть какая! — восторженно прошептал гном. — Слушай, маля… а ведь будет тебе вооружение ахархо! И ещё как будет!
Деревенские провожали их странную компанию осторожными взглядами, здоровались даже… правда, издалека. Ага, уже все знают, что мельник пропал, сразу зауважали! Убежал ведь куда-то, урод, его счастье! …
— А почему сразу шпион? — спросил он неловко.
То ли на Хиста так подействовало брюзжание эльфов, то ли действительно вспомнил, ради чего он когда-то поступил в полицейское училище… но остервенел он стремительно и совершенно бесконтрольно.
Не праздник, поправил он себя педантично. Чувство единства, вот что это. Массовые драки дают чувство единства — как и праздники…
Надия на глазах потеряла уверенность и гордость.
— Что-то не замечал! Что-то именно воры у нас и процветают!
— Ну, чего молчать-то, ежели сам отец просил? — ворчливо сказала сзади девка. — С нами же был Эре!
— Ещё чего! Они сами набивались! Акбарс щедрый — и своих всегда защитит! Им что, со старшим Типуном гулять? Вечно пьяный, урод! Подружку свою чуть не зарезал… А рыночные даже слова грубого не скажут,…
Голос его сорвался. Да и не знал он, как там дальше. Его мать часто напевала только эти слова.
— Без меня — никуда! — решительно сказала Яха. — Ты же ещё маленький! Кто там тебя хочет убить? Я им руки переломаю!
Дребен Хист мельком глянул на немножко разорванную одежду хозяйки.
— Неверно, — поправил учитель. — А высокая детская смертность? Оставалось в живых…
— Олеся Михеевна, — тихо поправила завуч за спиной.
— Небесные воины! — выдохнул в ухо мельник. — А говорили, брехня это, не существуют…
— Ну что за город! — искренне возмутился он. — Уединиться негде! В каждом кусту свидетели!
— Раз приказал ни слова никому, что ж ты болтаешь? — ошеломлённо пробормотал Хист.
В госпитальную палатку робко сунулся вестовой.
— Ну, не тебе, — опомнился он. — Но всё равно надоело! Пошевеливайтесь, принцесса! А то народ пялится… Или силы вдруг кончились?
— Ну да, ну да! — язвительно согласился эльф. — Маменька твоя тоже, помнится, уверяла, что с эльфом она один раз только потанцевала — и ничего более!
— Да я знаю, — смутился он. — Но если у вас есть магия, почему бы не быть телепорту? Говорят, можно обойти по параллельному пространству…
— У меня — допуск! — напомнил эльф очевидное. — Убийца, ну неужели ты думаешь, что у нас каждый второй эльф — царственного рода? Такие, как я — штучный товар!
Он несколько повеселел. Вот что значит найти правильное определение! А дальше план жизни выстраивается легко и непринуждённо. Вот прямо сейчас: пожарить рыбу, поесть, наведаться тайно в деревню, объя…
— Вот я и говорю, что фантаст… Ладно, не сверкай глазами! Вот сможешь объяснить, как это ты одновременно везде живёшь, тогда и будешь сверкать!
Потом с этой проклятой ближней скалы по колонне врезали из станкового арбалета. Да не один раз. Да точно как! И нет чтобы использовать кассеты залповой стрельбы, как подсказывает элементарный страх с…
— А этот синеглазый что тогда из спальни вылез? — неловко спросил Кола Гончар.
Как раз этот момент и выбрала прекрасная эльфийка, чтоб встать в проёме фургона. На прелестной девушке только и было одето, что кусочек лёгкой ткани вокруг бёдер да нечто приподнимаемое ветерком — на…
— Готово! — заявил неподалёку принц. — Вот так бы все щёлкались, как орешки!
— Можешь! — великодушно разрешил подэпсара. — Но сначала — на поражение!
— Да пусть врёт дальше, интересно же! Где ещё такое услышишь?
— Значит, это что у нас получается? — засипел он. — Легион имперской тяжёлой пехоты… целый легион, значит… лучшая боевая часть! С офицерскими боевыми надбавками, значит! Со специально обученными девк…
Дознаватель сполз с битюга, деловито привязал его к забору — и почему-то вернулся обратно.
— Да вы присаживайтесь к столу! — дружелюбно взмахнул копчёным окороком Верблюд. — Я вам такую занятную историю расскажу про пророчество — обхохочетесь!
Внизу, естественно, была река. Правда, мелкая, как все горные речки в этой местности. Скорее даже ручей. Кони прошли не напрягаясь. А за ручьём — крутой склон. И выходы гранитные. И чем выше — тем бо…
— Не из чего стрелять, — признался он. — Да и… режим секретности, если ты понимаешь, что к чему.
— Они преступили закон! — сурово сказал Хист.
— Мамашу твою я нашёл, — сообщил дознаватель. — Деньги передал, но… там такие дела в столице, что лучше ей здесь жить.
Йоха замолчала в затруднении. Молчание её как-то опасно затянулось.
Никаких тайн, — ответил третий планировщик и недоуменно проводил взглядом колонну крытых повозок.
— Ну, в некоторых расшифровках допускается и такое прочтение, — согласился эльф удивлённо. — А ты откуда знаешь? Вообще-то это секрет семьи… Швадесенс…
— Свои, — рассеянно отозвался он, выглядывая Сашку. — Это те, с кем наши девочки будут потом жить. А что вы так испугались? Где они принцев найдут в нашей провинции? Значит, с ними и будут жить. Ну, …
С чего она вообще на тебя разоралась? — сверкала глазами подруга. — Если моет полы в рабочее время, понятно, что по ним будут ходить и натаптывать грязь! Но взрослых она почему-то не замечала, именно…
Полицейские азартно упражнялись в стрельбе по медленно движущимся мишеням, иногда попадали — что-то брякало, и следовали матерные комментарии, встречаемые бурным восторгом. Спецназовцы в отместку пре…
— Если эльф калечится в лесу, ему тоже не обойтись без госпиталя? — спокойно уточнил он.
— Кто-то серьёзный нам противостоит, — неохотно признал спецназовец. — Но вот кто? Полицейский? Не знаю… Понимаешь, у него почерк характерный! Такой… помешанный на справедливости. До сих пор ведь ни …
Ит-Тырк посмотрел на него с презрением. Какой род?! Всей степи известно, что Ит-Тырки — сброд неудачников и пьяниц, которых выгнали из других родов! Вот разве что бедные. Что правда, то правда. А про…
— Ни к какой работе ты не способен, — сказал отец сдержанно. — И я просил. И мать просила. Хоть бы за скотиной ходил. Хоть бы сад обихаживал. Глух ты к просьбам оказался. Ну, и Творец оказался глух к…
Десятники, подавленные величием звания «эпсаар красная роза», уважительно помалкивали. Хист глянул на них и обозлился.
Девушка вздохнула и поднялась сама. А он хмуро глянул вниз, в сторону далёких, выжженных зноем степей.
— Могли бы… — пробормотал он. — Могли бы… театральный фестиваль «Школьная весна», к примеру… вы видели хоровод степнячек? Это ярко, это взрыв красок, песня и танец… Да, это как степь весной — вся в а…
Не зря он заранее готовился к дороге, ох не зря! Крак! Он принял удар железным прутом на защищённую руку, привычно перехватил, вывернул и завладел железякой. Его наконец попытались схватить в охапку,…
— Все так говорят — а потом в гинекологию… — сообщили из-за спины.
Каменные ворота не открылись, а буквально разверзлись. На удивление злые и неразговорчивые гномы стали вручную выкатывать фургоны.
— Э, нет! — решительно заявил эльф, нервно поглядывая на вход. — Нам здесь уже неинтересно! А пойдём-ка мы отсюда по девкам! И побыстрее!
— Хорошо, понял, — покорно согласился он. — А теперь отойди, пожалуйста. Лазером может зацепить.
— Братья, это уже седьмой повод! Я еле сдерживаюсь!
— Пришёл, урод?! — с ходу заорал «дубовый». — Иш-шак! Почему долго шёл?! Под эпсаром давно не был? Да я тебя прямо тут загну!..
— Ага… и мы, отделившись, как заживём замечательно, да?
— Папашин приказ отменишь, что ли? Он тебе потом так отменит — век столицы не увидишь! Ходу!
Девушка обиделась и отвернулась. Он усмехнулся. Это ничего, это бывает. Ей надо созреть. Ничего, время ещё есть.
— Здесь не найдёшь костей, — неловко пробормотал Верблюд. — Они не сразу умирали. Даже замечали не сразу.
— А что, у нас технички зарплату за просто так получают? — громко осведомился он.
— Да на что вы вообще надеялись, мятежники репейнозадые? — в сердцах высказалась Ялинька.
«Кулак» мгновенно подобрался. Прислушался — снаружи тихо гудел лагерь перед внезапной боевой тревогой, топали битюги, скрипели фургоны… Он бесшумно передвинулся к выходу, отодвинул сетку…
— В этом смысле, естественно, ничем! А что, есть другие способы править?
— Принц, ну зачем вам эти подробности? — мягко улыбнулся эпсар. — Ну… после того, как мы небесный шар угнали, мы же для «Ласточек» герои! А девки к героям лазейку всегда отыщут! Ты же и сам наверняка…
Девушка содрогнулась от воспоминаний и смерила его озадаченным взглядом. Таких разговоров от дурачка она не ожидала.
Эльфы в некоторой растерянности поглядели в сторону хозяйки дома.
— Нет, что ты! — пробормотал он искренне. — У тебя очень красивые губы…
И голова исчезла. Эльфы разом посерьёзнели.
Юный мельник почему-то смутился и заюлил.
Такая наивная самоотверженность как минимум заслуживала поддержки. Что-то надо было делать. Но что? Что может сделать подросток банде подвыпивших придурков? И закон не на его стороне. И даже саблю но…
Девойка испытующе вгляделась в его худое резкое лицо. Молчание опасно затянулось…
— Э, нет! — сказал дознаватель. — Э, нет! Ты же своих эпсаров каждый день на тренировки гоняешь! А у меня здоровье одно — и уже подорвано служебными пьянками! Так что… спасибо — и категорическое нет!
— Ладно, давай спать, — вздохнул отец. — Никуда я тебя не отдам. Вдруг из тебя великий фантаст получится, гордиться буду. Вон как складно выдумываешь… Только ты постарайся хотя бы учиться хорошо, лад…
Рядом кто-то сочно и ёмко выразился. Правда, тут же извинился перед Надией. Оказывается, Асиа.
— Вечер для тех, кому за тридцать! — резко сказала она. — Почему сюда пустили детей?
Они, конечно, бессовестно врали. Было каждый раз «чего» и от родителей, и от учителей. Правильно, кстати, было.
— Уж не ты ли будешь решать, Эре-дурачок? — изумилась она.
— Верблюд, я… — пробормотала Надия. — Я с Эре пойду.
— Очень интересно! — сказал он и зевнул. — Продолжай, пожалуйста, в том же направлении.
— Ну и помогли твои кулаки? — горько спросил он.
— Ты всерьёз считаешь, что мы из засады стрельнем пару раз — и сразу победим лучшие войска империи? — недоверчиво спросил командир «Кулаков».
— Эре, тебе нельзя в деревню! — настойчиво сказала Яха. — Легиньхи саблю видели. Они тебя продадут полиции! А те сразу повесят!
— Равномерно темперированный строй? — уточнил он. — Ну… неинтересно. Мне национальная музыка нравится. А тут стол… слышите?
— Получается, что да! — хихикнула она. — Нет, я не против, но вот ещё бы…
— Коня во двор затащите, — посоветовал он. — Там же эпсар коня срубил. Что-то можно использовать, шкуру там, мясо сторожевым собакам насолить-навялить…
— Ладно, иди! — разрешил он строгим голосом. — Но не увлекайся!
— Вот только маски накинем! — радостно поддержал второй. — Пусть чужие полицейские и дальше думают, что эльфы — в столице! А наши полицейские пусть и дальше помалкивают — а то убьём! А наш подэпсара …
А он продолжал ползти. Главное — не привлечь внимания. Главное — чтоб камень правильный попался. Главное — чтоб с пультом управления не ошибиться… да всё главное, когда между жизнью и смертью!..
Он машинально отметил: братья чётко делились на школьные типы поведения! Честолюбивый и добродушный, и лицемерный под локтем у честолюбивого, а по бокам мягко-забитый, злостно-забитый и угнетённый. И…
— Куда отправил? — растерянно спросил Хист.
— О любви, — вздохнул он. — И что? Тебя любят эльфы, и ты расцвела, вон даже охранники заглядываться начали. А Яху любит Дребен, и она тоже расцвела, и на неё тоже все заглядываются! И я рад, что у н…
— Вот прямо сейчас я тебе как врежу! — прошипела хозяйка и оттолкнула шаловливые руки. — Я про Хиста!
— И духу не будет! — отрезал он. — И вам не советую! Выходной же! Без взрослых — и не думайте!
Они догнали подэпсара и пристроились за спиной, отрезая путь к бегству.
— А мне оно зачем? — задумчиво вопросил он. — Творче, тебя спрашиваю! Я же хотел пожить спокойно! Ты специально, да?! Урод ты, Творец… или я чего-то не понимаю…
— Врёт! — возмутилась она и покраснела. — Да я бы ещё и…
— Я дойду до Флоренсо, — улыбнулся эльф. — И она дойдёт. Она — точно. Прощай, убийца. Извини, что без еды оставили. Лучше б я не ел твоё сало. Лучше б на орехах…
Знобинька вдруг остановилась и открыла рот.
— Так считают на Арктуре, и так считают на Ожерелье — но не везде! — возразила она. — И я встречала магию — вот здесь, на Жери!
— А ишачьего дерьма полную пасть? — огрызнулся Урсаш. — Спецназ не сдаётся!
— Не понимаешь, — вздохнул Хист. — Не чтоб развивалось. Чтоб сохранилось. Кстати, не ваше общество, а наше. Хотя общества на самом деле нет. Есть мастер — и три его ученика. И все. Нас хранит тайна. …
— А зачем к доске? — по-прежнему недоуменно спросил он. — Меня что, не слышно кому-то? Так я могу…
— Отвяжись, а? — сказал он. — Тут такое горе, а ты с ерундой лезешь! Разбирайся сам, у тебя получается! Вспомни опыт прошлых жизней, мистификатор…
— Согласна, мой повелитель, — серьёзно сказала она.
— Гребло! Бате! Станковый арбалет на руки в походно-снаряжённом положении — и в сопровождение!
Они неторопливо ехали к обзорному холму — Дребен Хист и первый десятник. Зачем — десятник не спрашивал, хотя вполне мог и спросить. Но не спрашивал. Ехал и изнывал от любопытства. Весьма характерная …
— Не понимаю, не понимаю, вот не понимаю! — скороговоркой бормотала она. — Они же преступники, это же сразу видно! И почему их никто не останавливает, не арестовывает? Не бьёт, наконец? Пьяные бандит…
— Знаешь что? — деловито сказала Мила. — Пиши и меня туда же! Я тут подумала: если Нинель Сергеевна жена, а я у неё буду жить, так заодно и я бы… а?
И тут перед ним словно взорвалась эльфийская стрела — и из-под дёрна стремительно поднялась огромная фигура в трёхслойной гномьей броне. Раструб метателя в ручищах бойца казался игрушечным — но конни…
Урсаш поскрёб сферу и исчез. Зато вскоре объявился, как ни странно, недовольный эльфийский принц. Правда, в полицейском камуфляже и маске.
— Мне бы только дойти. Бесчеловечности не место в мире — и ни один начальник не отрастит другой головы.
— Первейший долг и священная обязанность полиции — оберегать покой мирных граждан! — автоматически процитировал подэпсара, не сбавляя шага.
— Ну, тогда что ж? — помолчав, хладнокровно констатировала она. — Тогда мы всё равно пойдём на Яйлу. У нас нет выбора. Степь погибла, и даже в долине Ирчи… да и род Туолам — вовсе не вся степь! И даж…
— Пень старый, а все надсмехаешься, как в юности! — рассердилась господиня и утолкала мужа в дом.
— Но сначала спросим, мы же спросить шли!
— Ну, вы же можете два дела сразу делать? Да ещё и болтаете постоянно. Вот и я — делаю два дела сразу.
Начальник штаба благосклонно кивнул. Да, он допускал подобное.
Ит-Тырк только плюнул и пошёл дальше. Коровы ей не нравятся! Этих же, имперских… их же кормить надо будет! А свои коровы — они же!.. Э, баба, что бы понимала!
— Конечно, дурачок! — проворчала Яха. — Магии у него нет, видите ли… А мандривки тогда что? А переговорные раковины? Даже у нас в деревне одна есть!
— Нинель Сергеевна, мне очень нужна ваша помощь, — неловко сказал он. — Мы… не справимся без вас.
И продолжение последовало незамедлительно.
— А я нет, — уверенно сказала она и одарила его сиянием чудных глаз.
— Понятно, что давно, — пробормотал отец. — А вот все же… откуда эта куртка, например? И туфли, кажется, я тоже тебе не покупал…
— Пошёл отсюда! — сказала техничка, высунувшись из гардеробной. — Сказано никого не выпускать!
Запомни, мой друг: власть не нуждается в физиологических подпорках, власть не нуждается в обоснованиях. Она сама по себе — высшая сладость!
— Ну и что? — удивился Акбарс. — Они все козлы. А женщины ваши — пра-а-ститутки. Ты их защищал — а они себя не защищали. И тебя тоже. Боятся.
Она резко развернулась — только взметнулась вихрем бархатная юбка — и зашагала туда, откуда они вчера, по её мнению, пришли. Яха укоризненно глянула на него и поспешила за разгневанной госпожой, толь…
— Ну? — иронично подбодрил десятника Хист.
Шикарная командирская раковина задёргалась и зазвенела на всю округу.
За его спиной завистливо вздохнул офицер. Он чётко понимал, что Яха никогда не посмотрит на него вот так!
— А у неё выбор небольшой, — буркнул он и нащупал ногами камень. — Или считать, что её за дурачка отдали, как последнюю девачку. Или придумать сказку о боге и поверить в неё. Как думаешь, какой вариа…
— Значит, не знаешь, что такое индукция, — сказала учительница спасительно привычное. — Сожалею, но тебе за урок два. Твой отец…
— Оставьте, как есть! — посоветовал Санниэре принцу. — Мы пройдём. Нам деваться некуда. Но от преследователей будет дополнительная защита. Верблюд поставил свою стражу, но её и снять могут! Он вовсе …
— Ит-Тырк! — рявкнула старшая жена. — Ко мне подойди!
— Твой друг из полиции сказал — ты погостить зовёшь, — тихо отметила она.
— Мир один на струнах Вселенной, — покорно сказал он. — Можно сказать, музыка сфер… а из него можно вычленить — виртуально, разумеется! — всякие частные миры, вроде как обертоны, если следовать музык…
— Так что колдунов не остановили? — угрюмо перебил разболтавшихся эльфов десятник.
— Ты не дочь тхемало, — пробормотал он задумчиво. — А я не сын своего отца… Стоит повзрослеть, и такие удивительные факты открываются! Так… рассказывать ты ничего не хочешь, потому что раскрывать под…
Девушка недоуменно замолчала, потому что по внешним признакам выходило, что действительно нравится! Кривятся, но улыбаются!
Зря он это сказал. Учительница глянула на него с ужасом и снова выключилась. Пришлось вести её буквально за руку. И даже более того. А дачи-то городские. И все друг друга знают. И кое-кто видит, как …
— Ух ты! — восхитилась Олеся Михеевна, поверив сразу и бесповоротно. — Классно!
— Э, с ним, как с любой гнусью, все гораздо проще! Он не гордый, он… тщеславный. И ещё — жадный. Зато эти два качества в нём гораздо сильнее страха смерти! Я за ним с ножом гоняться буду — но он всё …
— Алиса Генриховна! — возопил он растерянно. — Да я разве об этом говорил всю дорогу?!
— Иди отсюда, друг мой, иди… — безнадёжно сказал Хист. — Спасибо тебе за все, и за принца отдельной строкой…
Учительница остановилась, погруженная в свои мрачные мысли. И внезапно покраснела, как девчонка.
И растерянные девчонки вдруг поняли, что вот это все — всерьёз! Ещё бы не понять! Искусство — великая сила!..
Учительница явно удивилась, когда он догнал её на выходе и перехватил тяжеленную сумку с тетрадями. Хорошо хоть сумку позволила забрать, а то вот бы была потеха — ученик и преподавательница дерутся и…
— А где зачуханная провинция? — осведомился Эл Швадесенс — или Шуадёсэкс? — , выходя из шатра. — Втянули меня в свои дела — а сами куда-то свалили, ничего толком не объяснили… и, кстати, даже не пред…
— Предатель! — обиделись девчонки и отошли.
— Не смогу я здесь жить, — неуверенно сказала она. — Я всю жизнь работала, в последнем себе отказывала, а здесь все так роскошно… не для меня такое. Как себя вести, не знаю, вдруг сделаю что неправил…
Он оглянулся на невнятный шум. Ага, девчонки уже сходили покурить к дороге. А там же придурки с мотороллером. Естественно, родственные души потянуло друг к другу. В результате по заветной поляне брод…
— Скотина, — равнодушно согласился подэпсара. — Работа у меня такая. А у тебя тут… интересно. Я осмотрелся, пока шли. Мишени видел. Манекен ещё. Политурник из дерева. Из дерева, кстати, очень опасно……
— Это… ты арбалет хоть на предохранитель поставь-то, а? — шёпотом посоветовал офицер.
— А смысл тогда докладывать, что, мол, победили всех? Если узнают всё равно?
— И вот такие теснины все три дня? — спросила она. — Бедненький…
Он мученически скривился. Если разнообразие миров не объяснялось никак, то соотносительность времён не объяснялась совсем никак! А ведь придётся что-то говорить! Может, и у самого в мозгах просветлен…
— Ребята, я все понял, — сказал эпсар обречённо. — Вы меня всё равно грохнете. Только это вам не поможет. У местного тхемало, где жила Надия, долгов по налогам на два повешения. Вместе с семьёй. Тако…
— Полицейское троеборье… Э, а чем это ты их?
Он не стал возиться с узлами и просто разрезал путы трофейным эльфийским кинжалом — всё равно же ремешок не свой. И понял, как эльфы-мятежники смогли выйти на него. Именное оружие. Проще говоря — мая…
— Почему не успеет? — пробормотал эльф недоуменно. — Она же бессмертная. Эльфийская кровь, я же говорил, чем вы только слушаете… и не только эльфийская… очень редкое сочетание, секрет семьи Дюк… вот …
— Значит, он и не ходил по лесу, а здесь нас поджидал! — по инерции заключил он. — А досюда — по тоннелю…
— Не стоит, — сказал учитель таким странным голосом, что смех в классе сам по себе утих. — Можете собираться домой, сейчас звонок будет… а тебя, Володя, я попрошу остаться.
— Император, а я понял! — проорал он. — Армию провели через восточный перевал! Его эльфы блокировали! А с другой стороны — гномы! Значит, они и пропустили! Во как они хотят истребить королеву! И тебя…
Он внимательно оглядел ущелье, то, что было открыто с этой точки. Где-то здесь упокоились его побратимы. Все до одного. Верблюд жив, но он тогда бесчинствовал в столице, знать резал…
Йогов он презирал и всегда бил при встрече — но техниками пользовался не задумываясь. И себя йогом не считал при этом, что характерно!
— У меня шокер есть! — сообщил эльф наконец.
— Так зачем ловил вас Айсхэнд? — прямиком спросил он.
— Я бессмертный, — сообщил он, подумав для приличия.
Надия, как оказалось, собралась отстать, даже если для этого пришлось бы умереть на месте. Вид у неё был бледный и несчастный. Странно, вроде и туфельки не на очень высоком каблуке, могла бы и побега…
— Вот и все. Через недельку можно снова в бой — хоть грудью на станковый арбалет, хоть чем… — и хирург торопливо ушёл, странно кривясь и подёргивая губами.
— Бежать отсюда сломя голову, например… Экстрим форс шутить не умеют! Нарисовали череп — значит, череп здесь и будет!
Эльф потряс головой, изгоняя непрошеные мысли и картинки.
— Вы там! — снова заревели через воздуховоды. — В задницу ишачью вашу эльфиянку, не нужна она нам! Мы такими игрушками не балуемся, вышли из детского возраста! Нам принцессу пророчества подавай!
— О, Кола, да ты жив! — зловеще произнесла женщина и села. — Ну так скажи мне, где и чему тебя обучали? Мне жутко интересно узнать, с кем это я прожила свои лучшие годы!
Мягким движением смел лезвие в руку — и шагнул навстречу повороту судьбы. И мысленно посмеялся над собой. Он уже давно отметил, что судьбоносные решения принимает именно так — не думая. Что, конечно,…
Ответ сам в голову не шёл, думать о таком пустяке было неохота, и он снова припустил по холмам и пригоркам. О, вот и деревня близко! Примета верная: если тропы стали такими, что две телеги разъедутся…
— Умер, наверно, — неохотно сказал он. — Да это ерунда, пройдёт. Первый раз, что ли… Вот когда рождаюсь, тогда действительно плохо. Та-а-кие ощущения! А в этот раз наверняка будет и изюминка… чтоб эт…
— Семья в опале, — пробормотала она. — Таких иногда специально унижают. Враги, завистники… Меня потому и убрали из столицы, что там я не была в безопасности. Но вот нашли и здесь. И даже если бы я за…
За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые форменные камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде как коллеги полицейские. Но не они. Не такие здоровые. Не наст…
— У них оружие, — шёпотом сказал подэпсара. — Убивает огнём, светом — и даже звуком!
Во дворе под окном стояла Олеся Михеевна и растерянно смотрела на дело рук своих.
Надия нервно засмеялась, и гном растерянно замолчал. А он наконец выбрал линию поведения. И кем назваться — тоже.
Акробатка поёрзала, устраиваясь поудобнее — и внезапно хихикнула.
— Да, но… ты тоже гном! — совсем растерялась девушка. — И тебе же верить нельзя…
— К блицштурму? — нервно уточнил десятник. — После того, как ихним наши по задницам напинали?
— Есть и у нас ограничения! — признал он неохотно. — Священное писание о четырнадцати с половиной главах, кто б ещё разъяснил, почему именно такое деление… В общем, наши меня не поймут, если я возьму…
— Да… ему сейчас некогда, — легко заявила девушка. — Но он сказал — можно возвращаться в поместье! Эре, что я хотела сказать… ты ведь жизнь мне спас, получается… проводи нас, а? Ты же всё равно в дер…
Одни лишь мудрые размышления могут оными быть! И вот же они!
— Переговоры дорого стоят, — покраснев, пробормотала девойка. — Очень дорого. У меня столько нет… А мандривка ещё дороже… А у меня денег… я же по цха-бланку должна была ехать, за счёт тхемало…
Во двор ввалились возбуждённые и радостные братья. Понятно: пинали степняков. Интересно, почему массовые драки вызывают всегда радостное возбуждение? Ишь сияют, как будто праздник какой!
— О, а я знаю, как это называется! — живо встрял эльф-лучник.
— Ой, вспомнила! — подпрыгнула Мила. — А правда, у вас в школе у учительницы есть кличка такая — Фригида?
— Эй, а как же все? — растерянно окликнул он. — Тут же и принцесса, и Дерстин раненый, и даже ваш Эл… и что мне с ними делать?
— Болт в задницу прилетит — не так ещё натрёт!
— Обнаружили после невыхода на связь, — шёпотом пояснил он. — Поражён в левую глазницу, очевидно, пружинным стрелометом… оружие похищено… преследование преступников результатов не принесло…
— Может, потому что не принято мужчине у чужой дзуды в постели ночевать? — предположил он серьёзно. — У мужчины рядом с прекрасной дзудой желания особенные появляются, которые в постели запросто можн…
У школы, как всегда, торчала разновозрастная компания под прикрытием здоровенного жирного бугая по фамилии Валенкин — с ударением на втором слоге, как он утверждал… и с вполне ожидаемой кличкой.
— Вы что, девок вот так же уговариваете? — не выдержав, улыбнулся подэпсара.
— Я экстрим форс! — рявкнула она в лицо пленнику. — Эль Швадесенс, тайная служба безопасности старшего дома, при исполнении! И Бородатый Верблюд — экстрим форс! Тайная служба безопасности Совета Стар…
Он покосился невольно на её восхитительный профиль, воодушевился и выдал классу шестнадцать вариантов фразы «кто ты?», от безразлично-отталкивающего через заинтересованно-очаровывающий до невинно-пок…
— Ты всегда убиваешь тех, к кому идёшь за покупками? — возмутилась она.
Богатырша всхрапнула и рванулась к нему. Подружки повисли на ней и еле удержали. Он опасливо отбежал и оценил эффект. Ну, порвать на клочки она его, наверно, не смогла бы… но очень желала!
— Ну, чего тебе? — сердито спросила Сашка, присаживаясь рядом на корягу.
Он не сопротивлялся. Нравится трясти — пусть трясёт. Все школьникам развлечение. Может, и не заметят, что дружки волуевские стоят по стеночкам с бледным видом. И кто вот эту дрянь назвал боевым искус…
— Жестоко смеяться над физическими недостатками! — заметила учительница убеждённо и… как-то очень личностно.
— Без проблем! — легко согласилась Олька.
— Опыт, — пожал плечами он. — У меня как-то гарем был, приспособился.
— Да везде по-разному! На Арктуре, например, просто, — задумчиво сообщил он. — Там детский труд официально разрешён. Но свободных мест нет, вот в чём проблема… а на Земле, кстати, наоборот! Свободных…
— Ну зачем нам вонючие скотопасы?! — возмутился эльф. — Свои бы головы сберечь! Уйдём, в другом месте потом мятеж устроим! Поднимай своих, Дребен, и ходу отсюда!
Надия тут же уставилась на него с беспомощным видом.
— Какие вы, мельниковы, все жадные! — прошептал эльф. — У тебя вон сколько детей! Пусть один и мой будет, тебе жалко, что ли?
— Кого — этих? — спросил Хист. — Блицштурм не пускать? А как? Это же спецотряд! Они нас в блин раскатают! Как вообще возможно не пускать Силу?!
Так, а пацаны опять обиделись, что все внимание девчонок, как обычно, досталось классному шуту. Сейчас надуются, будут капризничать и ожидать, что их станут уговаривать. Ну, Олеся Михеевна станет. То…
При виде седла Яха страдальчески скривилась. Он искренне ей посочувствовал. После вчерашнего она могла безболезненно только на животе лежать.
— Воины! — крикнул с седла Хист. — Вам выпала честь принести присягу императору во время великих перемен! Государство… разваливается из-за междоусобиц и интриг двора! Сепаратисты всех мастей… рвут на…
Эпсар вздохнул, поёжился… Ну не могли же из столицы отправить целую часть, чтоб покарать эпсара за убийство непосредственного начальника? А что ему оставалось делать? Ждать, когда убьют его самого? Т…
— О, брюликов понавешал! — злобно прошептал за спиной эльф. — Можно подумать, за какие-то заслуги им тут два звания повышения вместо одного!
Он ещё раз взглянул на раковину, на Надию… Как она все же умело обращалась с прибором! Провалиться на месте, если вот это — не посттехнический мир! Надо же, а пока жил в деревне, не замечал. Надия го…
— Ты метал дротики по корпусу, — не оборачиваясь, сказал подэпсара. — Заметил, что они в мягкой броне. А мог бы в глаза. Я… поздно понял. Это ведь меня проверяли?
— Обратил внимание, что мирное население особняком расположено? — продолжил офицер.
Яха невольно кивнула, соглашаясь. Да, такое вполне могло быть. Подлых мужчин видели все — а кто видел эльфов?
— Асиа, ну ты же образованная женщина! — возмутился он. — Ты хоть где-то в мирах встречала эльфов, гномов — или хоть какую-нибудь жалкую магию? Мир — это Творец, ну ты же понимаешь!
— Конь… — пробормотала Яха, отводя взгляд, — убежал, поди…
— Олеся Михеевна! — сказал он проникновенно. — А вам-то зачем это надо? Откажитесь. Вы не знаете, с кем связались. И с чем столкнётесь.
— Ну, целуюсь я, допустим, с Шуркой! — из справедливости возразил сын. — И у нас это получается возвышенно, а не низко…
— Они тарелки носят. Не эльфу же царственного рода этим заниматься?
— А что делать-то будем? — полюбопытствовал один из самовольщиков. — Их же считать сказали. А я вот, к примеру, скоро свою руку в темноте не увижу…
— Я-то? — удивился он вопросу. — Так сын же твой! Что, не признаешь?
Как ни странно, такая военная концепция оказалась очень даже эффективной. Пока условный противник на учениях высылал разведгруппы да анализировал противоречивую информацию, черно-синие когорты навали…
— А старые должны бы быть мудрыми! — хмуро сказал он. — Беситься по дурости только в молодости простительно, когда опыта мало… А мудрость — она красивее даже юности!
— Может быть, сынок, — пробормотал эльфийский принц. — Подожди чуть… братия, чья дочь помирает? Займитесь…
— Нет, я понимаю, что здесь ищут все! — бросила она. — Но от тебя, Переписчиков, не ожидала такой… такого… как ты можешь со своим интеллектом опускаться вот до этого?!
Не совсем понимая, что делает, подэпсара поднял кулак в латной рукавице — и обрушил его на голову стрелка.
— Вот! Собирайся и пойдём! Уйдём на станцию, сядем в мандривку… нам бы только до столицы доехать! Или хотя бы до ближайшей переговорной раковины! Я бы родню вызвала! Уж они бы этому эпсару показали е…
— Благие пожелания, — высказался парень. — Красивые песни. Уж очень это всё… строго. Как у монахов. Подчиняться никто не станет. И не сможет. Потому что денежной отдачи не видно. Я так думаю.
— А разве деревня не там? — рискнула возразить Яха и показала на синеющие предгорья.
Стрела — она и есть стрела. Наконечник, древко — что там ещё может быть? Подумаешь, красненьким помечено…
— Совестливый ты у меня, — прошептала она горько. — Дурой была, таким воспитала… пропадёшь ведь…
— А потом империя кончилась, — невесело сказал пограничник. — И начался беспорядок. «Бессмертных щитоносцев» нелёгкая принесла, кто в столице у власти — не очень понятно… Конечно, основного приказа н…
…И получалось из его размышлений, что Творец здесь ни при чём. Получалось, каждый и есть творец своей судьбы. Вроде банально, но как свежо, когда в приложении к собственной личности! Ведь живут же лю…
— Ой как интересно! — воскликнул эльф из спальни.
— Не я решение принимал, я последствия разгребаю, — угрюмо пробормотал принц.
Эльф быстро развернул проекцию, поработал поиском — и перед ним встала взволнованная Надия, в короткой девчоночьей юбке, в деревенской расшитой рубашке.
— Дребен, так по заветам не поступают! — решилась Ялинька высказать наболевшее, пока самозваный император опять не сбежал. — И я не удивлюсь, если Санниэре тебе что-нибудь да отрежет! Не удивлюсь и п…
— А какое вам дело до императорских интриг? — недоуменно спросил он увлёкшегося эльфа.
А Ит-Тырк лишь тоскливо подумал, как это так получается, что и сын вроде не его, а похож! Вот даже жену украл такую же, как когда-то отец! И точно так же уже об этом жалеет, да поздно!
— А ты — Чёрный Аркан! — с гордостью сказала Асиа. — Знаешь, я только сейчас поняла, как мне повезло встретить именно тебя! Мой любимый заклятый враг! Ты умрёшь, но не позволишь погибнуть степному на…
Построились, пошли. И славно пошли! До первой речки. Там обнаружилось, что в степи люди тоже живут. Не то чтобы это было совсем неожиданно. Подобное предполагалось. Но предполагалось также, что все ж…
Для первого раза получилось… в общем, получилось, и это главное. Но сразу стало понятно, что поездка обернётся сущей пыткой. Память — это, конечно, помогает, но тело не тренировано на конную поездку,…
Класс так увлёкся диалогом, что даже не среагировал на провокационное «девочка»! Эк их зацепило всех… жизнью…