Все цитаты из книги «Охота на тринадцатого»
Никакого периметра в шлюзовой камере не предполагалось, но не говорить же подобное капитану, когда тот руководит операцией? Так что капрал со звеном просто отодвинулся к стенам, чтоб пилоты «Кровавог…
— Убить себя хочешь? — мгновенно рассердилась Клаудия. — Нет, ты будешь жить! Встанешь — помрешь, понял?
Центра управления больше не существовало.
— В пустом космосе — под невидимостью? Кэп, это паранойя! — обрадовался стрелок.
— Майор, у нас сейчас стрельбы лазерных батарей! — напомнил один из охранников.
Худой майор с лицом наркомана в последней стадии таращился на экипаж. Глаза с красными прожилками ничего не выражали, как у всех подсевших на боевые стимуляторы.
— Господин заместитель директора центральной базы флота, первая эскадра бригады спецназ «Амазонки» вернулась из боя, — тихо доложила сержант Милая, глядя поверх офицеров. — Под флагом.
— В любовных фильмах по — другому! — вступился за офицера стрелок. — Там женщины неживые. А тут…
— Да у нас‑то… — пробормотала амазонка, не в силах отвести взгляда от разорванных тел, — Шурке рожу бью…
Капитан закаменел. Это был крах. Пока что его личный, как руководителя разведки. Но при плохом развитии событий…
— Старшина, общую связь! — приказал офицер так, словно требовал нечто рутинное, а не работу электроники после олл — аут.
— Служите не нам — России! — еще успел произнести он.
Экипаж ответил ему честными широкими улыбками.
— Значит, нас действительно поддерживают, — задумчиво сказала амазонка. — Невероятно, но факт…
— Много языков знаешь? — стараясь выглядеть равнодушным, спросил он.
— Что‑то наш старик сегодня злой, — заметил Буковски.
— Включить поисковики, активировать броню, перевести оружие в боевое положение! — раздалась в переговорнике команда капитана. — Развернуть проекцию внутренних помещений объекта! Так, парни, заходим ч…
— Прыгаем! — завопил он, не раздумывая, но мгновением раньше дико заорал пилот, дисколет рванул, закрутился, ушел в маневр… и конус безусловного поражения только мазнул по сфере черной полосой.
— Я бегать должен, как молодой? — оскорбился здоровяк. — За лепестком на входе охраны болтается полвзвода, щас прикажу.
— Лады, нежелательные господа убрались, работаем, — решил командир.
— Но кое‑что вам действительно стоит знать, — спокойно продолжил старшина. — Вдруг в академии это не преподавали. Дело в том, что война… она изменилась совсем недавно.
— Так… капитан Гончар тоже там, в «черной бороде»…
— Я что, в чем‑то не прав? — оскорбленно вскинулся офицер.
— Не мы! — отрезал генерал. — Значит, бесперебойная связь невозможна, но тем не менее была, я правильно сделал вывод?
— Ничего ты не понял, — вздохнул Штерн. — Старый хрен пытался узнать, сговорился ли я с кем‑нибудь. Ну так он не узнал. Зато я узнал, что они сговорились с американцами. Кроме американцев, угрозу это…
— Вали на Фридмана, он во всем виноват! — отмахнулся стрелок. — У матки собственная гравитация, ей особая прочность ни к чему. Можно из глины слепить, и не развалится. Пока экраны не сорвет. Вот и ле…
И офицер протянул им руку. Рука зависла в воздухе.
— Начальник штаба? Начальник моего штаба, я не ошибаюсь? Вот ты‑то мне и нужен! Объясни, начальник штаба, каким образом прекрасно спланированная, полностью обеспеченная, абсолютно секретная операция …
— Как у вас все просто выходит! — наконец усмехнулся он.
— Да мы же, мы! Рейдер «Гуран» бригады спецопераций космофлота России! Посланы вас ловить, но вот переговорили с европейцами и сочли за лучшее примкнуть, как‑то так!
Что они из себя представляют, бунтовщики? — спросил главный финансист. — Почему с ними так сложно? Что‑то особенное?
Трассеры забились резко, так, что заныли зубы.
— А что я? — удивился офицер. — Я не вы, обычный воспитанник. Я и в академии был далеко не первым.
— Отодвинься, — неловко сказал офицер. — Я по образованию в том числе и военный психолог, нас обучали основам медицинского дела. Как лечить гравитационные поражения, тоже учили. Только ее надо раздет…
— Я не надеюсь на наши SS, — доверительно сообщил Штерн. — Русские истребители сильней. Да, мы их побеждаем — но они сильней. Поэтому прямо сейчас к пространству боя подходит корабль огневой поддержк…
Командир невольно улыбнулся и осторожно убрал мокрую прядь с лица девушки.
Мы не бессмертные, — поморщился старшина. — Убить нас можно. И, кстати, не «тринадцатый». Просто жертвы одного закрытого генетического проекта.
— Эскадренное знамя, — сказал настойчиво командир. — Мы от эскадры единственные вернулись. Не тормози, кэп.
— Не связывайся с красивыми женщинами, сынок, — угрюмо пробормотал адмирал. — Не обманывай себя надеждой, что кто‑то полюбит твои морщины, твою раздражительность, ворчливость и старческую хромоту. А …
— На кафедру главнокомандующего?! — ужаснулся адъютант. — Нельзя!
— Я не сказал? — тихо изумился офицер. — Вы.
— Знаешь, кто мы? — спросил полковник снисходительно.
— У нас было предположение, что амазонки — продукт генной инженерии, — пояснил разведчик невозмутимо. — Требовалось установить пределы их жизненных возможностей…
— Что возвращает нас к вопросу о техническом персонале «Локи», — вздохнул офицер. — Без них лифты встанут, я вас, разгильдяев, с детства знаю. Ладно, лифты. Поехали.
— Минус минута! — подавленно сообщил стрелок. — Сейчас они накроют «Локи»! Может, успеем?
— Бунты на флоте для всех недопустимы, это же понятно. Какие вы для нас свои?
— Действительно, давайте решать, как штурмовать Клондайк! — звонко сказала Лючия Овехуна.
— Бунтовщики меня беспокоят, — признался он искренне. — Русские бунтовщики. Я их понять не могу — а раньше всегда понимал. Это опасно — не понимать противника. Как бы их там уничтожить, в «черной бор…
Адмирал извлек из‑под кокона гранатометную трубу, заблокировал пускатель, задумчиво посвистел, нагнулся, пошарил — и на свет появился восемнадцатизарядный крупнокалиберный „Хантер“.
— Товарищ император, если честно: у «Локи» есть шанс взять Клондайк? — донеслось наконец из сферы.
Завистники могут сказать — Георгию повезло на верных друзей. С десантниками за спиной любой социальный эксперимент обречен на успех, скажут завистники. И европейские шпионки сами падают в постель.
— Надо, чтоб прошли! — содрогнулся офицер.
— За закрытыми дверями удобней творить темные делишки? — понимающе улыбнулся им заявившийся на шум капитан Михеев. — Видите, десант бегает? Вы им, что ли, путь загораживаете? Очень неразумно. Они и в…
— Верно! — признал полковник. — Но не в твоем случае. Тебе мы собираемся предложить работу в нашей структуре. Что скажешь?
— Фридман — это же было очень давно, — сказал генерал озадаченно.
— Молодец! Перекинь парочку кэпу. Кэп, не тормозишь? Сергей, начали!
— А как, по — вашему, мы к матке европейцев подошли? С российским опознавателем, чтоб вы знали, мы бы только до зоны безусловного поражения лазерами смогли б подойти, никакая невидимость не спасла б.
— «Тринадцатый», «тринадцатый»! Что мы можем сделать с этим долбаным призраком?
— Бунт — на центральной базе? И не подавили?
— Старшина, — вклинился стрелок. — Мы не можем…
— Ага, и «тринадцатого» не существует! — радостно поддакнул стрелок, и пилот не нашел, что ответить.
— И психушка у вас странная! — вырвалось у амазонки. — Жуть какая!
Женщина пренебрежительно фыркнула и удалилась, и больше не было в ее походке ни грации, ни гибкости.
— Хотел. И хочу. На занятиях по тактике неплохо бы изучить ваш опыт спасения в нестандартных ситуациях.
— Убываю на войну, — сообщил он ей коротко. — Тебе надо зарядиться, пока есть возможность. Мой лимит на энергию не выбран, пользуйся.
Его поддержали одобрительным гулом. Что такое пурга и как ее гнать, никто не знал, но выражение пользовалось популярностью в штабных кругах, и что оно означает на самом деле, все прекрасно представля…
— Представляю. Первокурсникам и так достается, спать некогда. Не поставлю. Пусть сама решает, когда активироваться, у нее интуитив — программа достаточно мощная.
— Ерунда какая‑то! — не сдержался командующий соединениями спецназ. — Вечно эти аналитики гонят пургу.
— Скорее — действия европейцев, — вздохнул офицер. — Ваши предположения?
— Бросить бы «Внуков Даждь — бога» на их военные заводы, — сказал стрелок мечтательно. — Задолбали эти «Дьяболо». Мелкие, но до черта! А толпой и зайцы льву навешают, вот как нам.
— Ну я старшина, — вздохнул Буревой. — Ну и что вы можете сказать о предназначении данного устройства, глядя на него с высоты вашего начальственного положения и высшего военно — технического образова…
— Не очень верил в твою особую службу, — признался контрразведчик. — Каюсь. Теперь поверил. Элегантно отвесили мне леща, да. А я даже не заметил, кто, где и как. Хотя это моя основная обязанность. Но…
— Мой адмирал, корабль наш! — победно доложил командир штурмовой бригады имперского спецназа.
— Знаю, — буркнул офицер. — У нас тоже лежали некоторые… особо одаренные нюхом.
— Умники! — проворчал пилот и полез из‑под дисколета.
— Вам виднее, — не стал спорить офицер. — Там награждали один экипаж с очень характерными данными, правда, с другими позывными… кстати, почему награды не носите?
— Приказ на ликвидацию отдали русские! — мгновенно помрачнев, огрызнулся адмирал.
— Не считал. Лет двести. Я имел в виду — вообще возможность. Была всегда и сейчас есть. Например, там, в космосе. Там другие условия. Другие люди. Не как мы. Сейчас сложилась такая ситуация, что буду…
— Клаудия, ты же умная девочка, зачем с ними? — серьезно спросил адмирал.
— Куда это он? — спросил офицер у стрелка.
— Есть договориться с десантурой, есть захватить арсенал.
— Обманка, — бледно усмехнулся он. — В земных имитаторах — обманка, сплошная химия, я ее не переношу. А натуральное, как видишь, терпимо.
— Но Борис — может? — настойчиво переспросил офицер.
— Эт мы щас! — оживился стрелок. — Не выделяясь — эт мы просто, это вам не на идиотские вопросы отвечать…
— Корабль боевого управления? — вяло удивился офицер.
— Кто это? — настороженно вскинулся навигатор.
— Всё, установил расходники! — доложился пилот. — Все двадцать четыре хорды полные, хоть щас на Клондайк и обратно.
— Как он меня достал! — вырвалось у генерала. — Что с ним можно сделать, ваше мнение?
— Тащи! — крикнул техник. — Попадем! И — раз!
— Буду краток, — тихо сообщил офицер. — Вы, ребята, конкретно засветились при штурме Клондайка. Слишком много людей знают, что именно вы разогнали кластер маршевыми двигателями, наплевав по ходу на о…
— „Семерке“ старт, — прошептал офицер. — Всем сынам Даждь — бога — старт!
— Я понял, — возразил офицер тихо. — Я давно понял, что без „тринадцатого“ нам конец. Потому и предлагаю вам… поменять место службы.
— Да это мелочи по большому счету, Сергей!
— Матка, матка, мой вопрос, — пробормотал командир. — Ждем приказ для дальнейших действий…
— Мы планировали допустить на базе маленький бунт, — спокойно продолжил генерал, ожидавший подобную реакцию. — Маленький — но чтоб руководство базы собственными силами с ним справиться не смогло и об…
— Тогда почему мы не развиваем успех?! — рявкнул адмирал. — Почему меня держат на поводке, как бешеного пса, и вот — вот пристрелят? Почему меня останавливают, когда русских можно добить?
— Потому что мы жить еще хочем! — вмешался стрелок. — Очень!
— И психушка твоя на их психушку не похожа, если разобраться! Тех ребят, во — первых, сорвало троих разом… да и вообще у тебя на психушку не похоже, слишком быстро прошло!
— Думаю, для ответов вам лучше пройти в центр управления, сэр, — сдержанно высказался адъютант.
— Да европейцы же! Рейдер «Рейн». Тоже посланы вас ловить, представляете? И они, того… тоже сочли за лучшее!
— Всё! — тут же подтвердил офицер с самым честным лицом.
— А, как пыточный столик замаячил, сразу дошло! — зло бросил стрелок.
— Что с бунтовщиками делаем? — подал голос майор.
— А теперь — ракетой! — заорал старшина. — Мы под невидимостью! Прыгай, Сережка!
— Прилетели, — пожал плечами десантник. — Каждый день прилетают. Как нас находят в «черной бороде», не понимаю, как будто им трассу провесили. Возьмите, говорят, к себе в бунтовщики, задрало глумлени…
— Какой она человек? — буркнул пилот. — Так, европейка…
— Гарантирую свободу твоим бойцам, — тихо сказал адмирал. — Пусть уходят. Если ты останешься. Слово адмирала.
— Зато подвластна похоть, этого достаточно. Господин генерал, вы намеревались говорить о чрезвычайном положении.
— Тревога! — заорал офицер, набегая на дисколет. — Тревога!
— Не прозевала! — рявкнул старшина. — Ее разведке две недели от роду, чего требуешь от девочки невозможного? Ну не ясновидящая же она? Радуйся, что здесь один «Нибелунг», а не весь Седьмой флот! Рабо…
— Понятно, не кричи. А ты понимаешь, что генерал Маркелов нас именно врагами считает? И уничтожит при первой возможности? Его мысли о судьбе России не остановят.
— Без паники, кэп. Ну видели техники. Ну и что? Что они видели? Бабах, взрыв, все в дыму, обломки летают, сирена орет, диафрагмы щелкают как бешеные… кэп, вспомните себя в первом бою, много вы там по…
— А что группа преследования? — вскинулся адмирал. — Я же специально вывел это отдельным пунктом плана!
Офицер прищурился и положил руку на оружие.
И адмирал удивительно быстро для его возраста сорвался с места. По его прикидкам, он еще успевал добраться до флагшипа и выскользнуть из обреченного корабля. Если бежать быстро — успевал.
— Европейцы не испугаются, — усмехнулся пилот. — Они для такого боя лучше приспособлены. Матка потому и считается рейдером, что у нее вместо зеленой зоны — дополнительные силовые установки, а огневых…
Адмирал посмотрел вслед осчастливленному офицеру и покачал головой. Потом в тишине еще раз обдумал полученную информацию — и принял решение. Жесткое, эффективное, ведущее к победе самым коротким путе…
— Чтоб защищать Россию, нашу родину, — пожал плечами Псих. — Что тут непонятного?
Пилот поерзал под его взглядом. Потом вздохнул и достал из‑за компенсатора что‑то, напоминающее противолазерный щиток.
Элементар раскрылся бронированными сегментами, и три фигурки поползли по мехруке к тральщику — спасать самих себя.
— Это не ко мне, — отказался командир. — Вот господин офицер стоит. Это он у нас хочет добывать славу России.
Генерала Кожевникова упаковали неумело, но старательно. Безногое тело, покрытое содержимым десятка медицинских экспресс — аптечек, забрызганное кровью и еле прикрытое остатками «хамелеона», выглядело…
Офицер, слышавший все через переговорник, удовлетворенно кивнул. Хотя бы экипажу «семерки» не надо объяснять, что делать, и гасить панику тоже не надо. Вот бы все так.
И взлетел. Ну а потом, естественно, упал. Головой в пол, спиной об стену…
Адмирал дернул щекой и поднял руку, приказывая не мешать.
— Эскадре готовность раз к ракетной атаке!
— Балбесы вы, ребята, — неловко сказал командир. — С нами летит такая девушка, а вы кидаетесь на нее, как… она же девушка!
— Полосатики, доклад! — приказал офицер в пространство.
— Ни за что! — твердо определился офицер.
— Успехи бунтовщиков невозможно объяснить ничем иным, кроме прекрасного руководства, наличия бесперебойной связи и сверхбыстрых истребителей. Следовательно, у них есть и первое, и второе, и третье.
— А если не пойдем? — нарушил молчание старшина.
В резервном центре уже кипела работа. Адмирал с ходу кинулся к радарным разверткам — и грязно выругался.
Офицер оторвался от расчетов и жестко глянул на пилота.
— Плохо охраняете! — позлорадствовал офицер.
— Света, — подумав, сообщила медичка. — Я — Света.
— Они не могли спастись, — покачал головой старик — выпускающий. — Ядерные боеголовки! Такие энергии…
— Вашей личной разведкой вообще‑то я и руковожу. Но ко мне эти сведения не поступали.
— Это не то, что вы подумали, — с трудом сказал генерал. — Лючия Овехуна сама попросила меня дать ей несколько уроков рукопашного боя.
— Ребята за неделю, пока ты лежал, извелись на нет! — признался он. — Гадаем, что ты прикажешь делать! У тебя же наверняка есть… подсказки оттуда?
— Она из контрразведки, значит, без средств дальней связи. Полезет к связистам, натворит дел…
Для того и пишу, чтоб донести потомкам правду.
— А здесь нет пандусов! — с удовольствием сообщил майор. — Здесь лифты!
— Только матки и истребители, — покачал головой старшина. — «Локи» — та же матка, только поменьше. «Локи» — ремонтная база, космодром и казарма, но не воин. Не случайно мы его так легко захватили. Ещ…
— Я тоже! — признался офицер. — Иногда я. Чаще старшина. И еще пилот командует, но он так, по случаю. Да какая разница? В бою не мешает, и ладно.
Соединение пропало. Офицер в бессилии заплакал и ударил кулаком по опоре компенсатора.
— Что пилот? Я с восемьдесят первого пилот, и что? — пробурчал пилот, развернулся ко всем спиной и пополз под дисколет. — За мной давайте, умники! Я покажу — а потом послушаю ваши предложения! Умники…
Ну что тут сказать? Окружение играет короля, и если в «тринадцатого» верят, то это делает его реальным. Особенно — если верит противник. Еще более особенно — если верит разведка противника. А уж если…
Полковник Ежи Радзивилл почувствовал себя очень неуютно. На самом деле именно психом он адмирала и называл. Иногда. Мысленно.
Командующий Седьмым флотом дернулся, но счел ниже собственного достоинства доказывать сумасшедшему старику, что не пять кораблей, а всего три, и не сраных, и не на металлолом, а в ремонтные доки — те…
— Это какую родину? — неприязненно спросил старшина. — Ту, которая девчонок на войну посылает? Или ту, которая выпнет нас с нищенским пансионом на промышленный астероид? Или, может, ту, которая на Ва…
— Ежи! — неприятным голосом осведомился адмирал. — Как ты полагаешь, у нас достаточно плотности огня, чтоб разнести этот долбаный Клондайк?
— На европейских. На европейских SS с европейскими расходниками.
Позиция для обороны оказалась никудышной. Бокс с товарищем императором запросто накрывался одним гранатометным „залпом“. Капитан выскользнул в коридор и побежал к лестнице. Ликвидаторов следовало вст…
— Если только использовать схему экстренного оповещения руководящего состава… — нерешительно сказал один из техников.
— Ерунда! — раздраженно сказал адмирал. — У нас на подходе крыло кораблей огневой поддержки! Сил хватит! Главное, чтоб русские спали! Чтоб чертов русский «тринадцатый» сидел в «черной бороде» и не вы…
— Плохо с ними. Приняли бой, покрошили, кого могли, и ушли на запределе. Может, ушли. Запредел — такая штука, что и убить может. Хорошо, что пилотировал зам по боевой. Зам — настоящий пилот, рискнул …
— Выпустят разведывательные дроны, без вариантов, — уверенно ответил техник — лейтенант. — Проведут их через стартовые створки, обнаружат нас… и расстреляют «Локи». Из всего, чем целятся.
— Превышение уровня допустимых потерь, — пробормотал Буковски, чувствуя неловкость от того, что адмиралу приходится напоминать элементарные истины. — Зачем терять ресурсы и личный состав, если мы и т…
— Чего тут понимать? В «Нибелунга», на гадальный сайт не ходи. Если в нем электронику не выбить, «Локи» конец.
— Эти? — словно издалека донесся голос дознавателя. — Mirar.
— До недержания! — подколол командир десантников.
Мигнула в секторе звездочка. И еще одна. Офицер похолодел.
— Полдень двадцать второго века, — пробормотал старик.
— Присаживайтесь, Буковски, — благожелательно предложил адмирал. — Присаживайтесь, мой друг.
Командир в очередной раз беспомощно выругался и опустил щиток прицела на лицо. Как попасть, когда станина вибрирует от близкой работы противоракетчиков? Когда весь корпус трясется от попаданий европе…
— Ну, что еще не так? — сердито осведомился офицер.
— Потому что у них маток больше! — запальчиво сказал офицер.
— Но русские разбиты, — напомнил неуверенно кто‑то.
— Я сама согласна! Господин офицер — приятный офицер, познакомился с фройнляйн весело, почему нет?
— Иначе говоря, маразматик — адмирал выжил из ума и боится собственных выдумок? — усмехнулся старик. — Ну — ну. Ежи, пока я валялся под видом раненого в медблоке, от скуки посмотрел один из русских в…
— Отдыхай, — улыбнулся командир. — Заслужил. Отбрехаться от дисциплинарной комиссии на разборе полетов — надо уметь! За такое в экипаж принимают.
Кстати, русские. Для националистов всех времен это, конечно, вопрос интересный. Рожденные в космосе — кто они по национальной идентичности, если понятие родителей для них глубоко чуждо, условия сущес…
Они помогли ей облачиться, после недели процедур это получилось легко и привычно. Открыли люк, соскользнули по одному на родной бетонный пол базы. Оставшиеся в живых амазонки уже стояли у дисколетов …
— Ох и дури у тебя в голове… Ладно, потом поймешь. Если не убьют. Слушай сюда, справедливый. Я за тебя поручился перед контрразведкой, не подведи. Понял?
— Как это поможет снести к черту администрацию базы? — поинтересовался старшина десантников.
Потом сообразил, что над ним подсмеиваются, и снова обиделся.
Офицер криво усмехнулся и убрал оружие. Издалека донеслось звонкое многоголосие — эскадра усиления приветствовала личный состав матки.
— В разбитые створки заныривай, — угрюмо посоветовал командир. — Серж!
— Шли бы вы командовать бунтом, а, товарищ младший лейтенант? — буркнул старшина. — Драпать пора. А то уничтожат нас тут одним ударом. Что‑то у меня нутро свербит…
Генерал усмехнулся. Правильно боится, подонок, до полусмерти. Знает, что недавно нашли тело одного задиристого аналитика. Знает, в каком виде нашли — и очень не хочет сам так выглядеть. Подонок. Но —…
— Начинается! — тоскливо сказал первый пилот и вытер потные ладони об комбез. У него еще с первого боя в качестве пилота элементара проявилась неприятная реакция на смертельную опасность — потные лад…
Разницы действительно не было, и они снова замолчали.
— Ваша обязанность — создавать новую общность людей под названием Россия! — убежденно заявил техник — лейтенант. — Ее идеологию, культурные стереотипы, нравственные максимы! Вот идите и занимайтесь, …
— Лети, гордая птичка, — прошептал офицер. — Да не встретятся тебе «Черти»…
— База русского флота! — решил адмирал. — Руководство пусть ждет! А вот русские чтоб не ждали — и это, Буковски, под твою ответственность! Чтоб ни один русский шпион… как думаешь, Буковски, водятся у…
Генерал Маркелов опустил голову, чтоб скрыть довольный блеск в глазах. Криво — косо, но совещание вышло на цель! Решена мучившая генерала загадка! Фанатики — это объясняло всё. И сверхъестественную р…
Мелькнули ботинки, офицер сочувственно поморщился. Наверно, очень больно падать, когда весу за сто…
Девушка что‑то прочирикала, он вслушался и не понял ни слова.
— И что, уже есть повод для просьбы? — мгновенно помрачнев, спросил он.
— Подумайте, прежде чем говорить, — ласково посоветовал генерал. — Потому что… за такой бред я расстрелять могу.
— Прыгнем к матке в паузу между сеансами… — предложил командир.
— А вы кто? — удивился Штерн. — Ваш институт на три четверти финансируется нашим космофлотом, а лаборатории загружены военными заказами!
— Кто бы объяснил, зачем он держал нас по стойке на докладе? — вопросил стрелок. — Или не видел, что на ногах не держимся?
— Мы не спрашиваем, почему! — пробился сквозь шум голос майора. — Мы спрашиваем — как?! У нас не хватает личного состава даже для управления кораблем!
— А того, что у нас бардака еще больше! — буркнул кто‑то. — А желания работать — меньше. Бунтовщики серьезно воюют, им спасаться надо!
И внимательно глянула на офицера. Но он только головой помотал. На него снова накатила тошнота, не до загадок.
— Скрыть перемещения целого флота практически невозможно, — заметил адъютант. — Слишком многие знают. А разведка у русских, в отличие от техники, на очень достойном уровне. Наши информаторы утверждаю…
Объединенная Европейская империя, Пятый флот
— Как подорви? — всполошился офицер. — А… а торпеду потом как списывать?!
Старик пошарил бессмысленным взглядом по столу. Смахнул в угол к бутылкам настоящий хрустальный бокал, где тот и разбился с чистым звоном.
«Товарищ император» уставился на непрошеного советчика, как будто решая его судьбу. И, скорее всего, именно так и было.
— Седьмой флот, — поддакнул его мыслям пилот. — Всегда нас бьют, гады.
— Ты драться не умеешь, — неловко буркнул майор. — Куда тебе с таким пузом…
— Сержант Милая, — зло представилась девушка. — Ну?
— Профессор Шнайдер, технологический университет, Луна-1.
— Старшина Буревой, сержант Огневой, сержант Стрежевой! Как заместитель комэска по работе с личным составом желаю вам скорого восстановления. Эскадрилья перевооружается новыми «Чертями». Освоим техни…
— Амазонки — прелестные! — скупо улыбнулся разведчик. — Я работал с ними в фильтрационном центре на Клондайке до перевода к вам. С красивыми женщинами приятно работать. Да, и я — не сынок. Сэр.
— Тогда пойдут амазонки — а не хотелось бы. Они у меня на крайний случай. На самый крайний, понятно?
— Перешла в активную фазу, с большими потерями личного состава, — кивнул офицер.
— Резидентура сообщает, у них бунт, — напомнил капитан. — Им не до войны.
Буревой спокойно кивнул, мол, нет проблем, можем и с десантниками связаться, ведущими бой в недрах вражеской матки, и связь защитить, и все это на жалких ресурсах обычного истребителя.
Зазнайство десантников и их уверенность в боевом превосходстве над летно — подъемным иногда требовали коррекции, и было даже неплохо, что полосатики получили по носу обидного щелчка.
Штерн оглядел себя в зеркало, расстегнул верхние фиксаторы, расправил на плечах ворот и повернулся. Радзивилл удивленно моргнул: перед ним стоял одетый в спортивном стиле, спокойный, уверенный в себе…
Пятый флот европейцев, звездно — радужный флаг
И закрыл глаза. Убойная доза химии все же переборола запредельное возбуждение организма. Клаудия сочувственно погладила его по щеке. Не выдержала, наклонилась и поцеловала. Потом поднялась и деловито…
Стрелок с видимым усилием кивнул головой. Ему явно было не по себе оглашать секретную информацию.
— Да, спасибо. Я посмотрел архивы, насколько хватило допуска: знаменитые оказались года и события. Много видеоматериалов сохранилось, я бы даже сказал, слишком много для кое — кого, и не все из них с…
— Руководство империи выразило мне свое недоверие. В грубой форме. Только что. Мне, адмиралу Штерну! Списывают в резерв! Что скажешь, сынок?
— Понимаю, майор, и даже лучше тебя. Но я так решил. Матка для нас слишком большая, не справимся. Готовьтесь к атаке. Вам пробьют разгонную.
— Да, секретность! — оживился адмирал. — Мне прислали сводку. Русские матки получили усиление. Что бы это значило, Буковски, как думаете?
— Разведка, сколько пополнения мы принимаем в трехсменку? — негромко спросил он. — Ведь это вы провесили трассу из российского сектора в «черную бороду», к нам? Без приводных маяков нас не найти, зна…
С течением времени естественным образом трансформировавшаяся в символ непознаваемой исконной силы русских.
— Чуть на составляющие не разобрали, — признался старшина. — Но мы жить хотели, и даже очень. Пришлось бежать. Так и бегаем с тех пор. Так что мы не «тринадцатый», кэп, у нас просто жизненного опыта …
— Что значит — поделись? — не понял пилот. — Расходники не меняют в открытом космосе! Я даже не представляю, как это сделать!
— Опа! — вырвалось у стрелка, и экипаж надолго замолчал.
— А вот отсюда поподробней! — приказал заинтересованный генерал.
— У меня всего один вопрос, — спокойно произнес он. — Где европейцы держат пленных? Ты должна знать.
— Я достал информацию, — сообщил он. — Спасибо за помощь. А теперь главный вопрос: как вы относитесь к тому, чтоб вломить Штерну?
— У нас нет выбора, — пожал плечами офицер. — Будем приспосабливать. Поэтому я прошу вас, господин генерал, помочь своими знаниями и опытом коменданту «Локи». В качестве нештатного консультанта. Толь…
Кстати, о простоте. Неизвестно и никогда не станет известно, чем руководствовался создатель бригады спецназ „Амазонки“. Он погиб прежде, чем успел изложить хоть в каком‑то виде суть своего замысла.
— Не физически надорвался, а… — встрял стрелок.
— Щас свои собьют! — охнул стрелок. — Борух, меняй опознаватель!
— М — мать! — высказался офицер и бросился в атаку.
И тут он заметил подозрительные искорки в серых глазах. Вот зараза!
— Но взрыв был изнутри, и любая экспертиза…
На риторический вопрос никто не ответил, и молчание космоса объяло их. Бой закончился, как ни странно, закончился победой «Внуков Даждь — бога», уцелевшие экипажи давно вернулись на матку, ну а экипа…
— Ага, щас! У нас подвигов по совокупности на пять трибуналов! А мы вас не знаем. Возьмете и сдадите из чувства офицерского долга и воинской дисциплины, а нам на тюремные заводы рано, мы еще молодые!
— Идем по инерционной, — подал голос командир. — Под невидимостью. Оля, передай приказ на эскадру, пожалуйста.
— Минус еще расходник, — флегматично сообщил пилот. — Обратно на ранцах полетим, что ли?
— В правильном направлении мыслишь! — одобрил капитан и шагнул к кокону.
— И, кстати, дальше дисколету ходу нет, — добавил пилот. — Осевые мы вычистили, а коридоры жилого сектора для рядового состава узкие, не то что на адмиральской палубе. Совсем как у нас. Падлы. А болт…
— Идиоты русские даже не зашифровали линию! — доложил офицер. — Связь установлена! Сэр?
Офицер счастливо улыбнулся и ткнулся лицом в панель управления огнем. Потому возвращение на «Локи» прошло мимо его сознания, как и перемещение в шикарный, по — европейски первоклассный медблок.
— За вашими спинами! — буркнул офицер. — И вот еще что: эскадре готовность раз на боевой вылет. На подходе два европейца, надо встретить…
— Это — небольшое поручение? — хмуро уточнил старшина.
— Поднимите мне веки! — орал где‑то далеко зам по боевой. — Ну поднимите мне веки, ребята! Щас я ей!
— Засада уничтожена, русские уходят, — желчно констатировал адмирал. — Кто‑нибудь может сказать, как это получилось? И куда они уходят?
— Я поставил на тебя, младшой — только из‑за того, что ты явно понимаешь, что делаешь. И задумка твоя с сынами Даждь — бога мне понравилась. Не обмани моих ожиданий.
— Да пошел ты по инерционной с лавандой вместе…
— Мы действительно хотим мира, — прошептал он. — Не мешай нам, Клаудия. Ну ты же умная. Мне будет больно, если тебя убьют. Получится, не могу уберечь даже тех, кого люблю. Останься живой…
До конца дежурства они молча получали, визировали, таскали и устанавливали на истребитель всякую хрень, так что в результате изящный недавно боевой дисколет превратился действительно в какого‑то черт…
Краем сознания он следил за звонкими разъяснениями разведчицы. Действительно, дрянь. За столетие непрерывной работы конгломерат выбросил в окружающее пространство столько всего, что сформировал вокру…
— Я тот, кого бросили в девяностых! — выкрикнул стрелок. — Я помню!
Главный герой не может быть слабым, это базовое положение жанра. А у меня — может, потому что пишу не жанровую повесть, пишу саму жизнь.
— Мало. Мало, командир. Последних подобрали пару часов назад, больше никого…
— Даже так? — усмехнулся генерал. — Вместе с европейцами и америкосами решили навалиться? С врагами объединились против своих?
Почему в космосе осталось деление на мужчин и женщин, бог его знает. Бог — и я. По той же самой причине, почему в двадцатом веке существовал золотой миллиард — и прочий нищий мир. Андрогинность — дов…
Один из операторов связи нервно сглотнул и увеличил картинку. И резервный командный центр увидел во весь рост страшную сказку прошлых войн, русского космодесантника в экзоскелете — стоящего перед кам…
Товарищ император молча развернулся и ушел, провожаемый непонимающими взглядами. Только до майора — десантника что‑то дошло, он крякнул и отправился вдогонку.
„Русалка“ содрогнулась. Фиолетовый импульс ушел в черноту космоса. Мимо. С грохотом выпала личинка хладагента, резко ударило запахом дыма. Значит, личинка перегрета, предкритический режим, самое то д…
— Не мы, — спокойно пояснил Янг, пропустив мимо ушей грубость. — Американцы. Индийцы. Русские. Еще кто‑нибудь, желающие найдутся. На данный момент в космосе присутствуют вооруженные силы двух десятко…
— В нейтралке нет наблюдателей, — флегматично заметил пилот. — Пока что нет. Я так думаю. Не перехватят, как в прошлый раз. Или как в девяносто девятом. Нормальная идея.
Офицер открыл рот. Закрыл. Подумал, снова открыл — и снова задумался.
— Вместе с нашим руководством? — не сдержался стрелок. — Да из трассеров их, показательно!
— Экипаж малого истребителя «Чёрт», опознаватель «семерка», командир Буревой, — спокойно доложил командир.
— Амазонкам — старт! — с трудом решил офицер. — Крошить всех, невзирая на опознаватели! «Семерка» — поддерживает!
Офицер вжался в компенсатор — хотя чем это могло помочь при попадании? Полыхнуло. Сверкнуло. Дисколет крутнулся, кувыркнулся, резко дернул в сторону.
— Седьмой флот — сила! — наконец с уважением признал офицер. — Нам и с Пятым не справиться. А если очень быстро?
— Испортил отделку, — заметил он. — Это наши погибшие?
— «Тринадцатый»? — с нервным смешком предположил пилот.
Офицер поморщился. Ведь и эту его привычку впишут в анналы новой веры! С недавних пор он стал нервно реагировать на все, начинающееся со слова «святое». Как только осознал, к чему идет, так и занервн…
— … но успешный десант на матку европейцев и захват флагмана огневой поддержки и без этого являются уникальной военной операцией. Также бунтовщики сожгли флагшип карательного корпуса со всем находящи…
— Зато жизнь нет! — возразила она. — С обманом — правильнее, как жизнь! Весело, быстро, учит вниманию!
Даждь — это же так просто. Это как сама жизнь.
— С ротой десанта пойду. Нужные сведения можно взять только в особом отделе. Значит, там и возьму. А не отдадут по — хорошему — разнесу штаб!
— Сейчас нам дадут, — безмятежно отозвался навигатор. — Пух! Всем Седьмым флотом. Мы же флагман, нам харю первым начистят. Я так думаю. И того. Трындец. А нам даже ответить не получится, у евриков за…
— Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! — беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. — Сейчас, моя девочка, потерпи немножко…
— Но не на Клондайк, — твердо сказал пилот. — Кэп… двадцать четыре, и точка. Чтоб хватило туда и обратно. Мало ли что.
— Да оно принципиально отличается от того, что на истребителях! Зависаешь в коконе — и не знаешь, что делать!
Бумс! Дверь в особый отдел оказалась со скрытым, самым лучшим в мире российским запором. Как выяснилось, российский десантный ботинок лучше.
— Ну? — обиженно спросил офицер. — Я прошел проверку? Вам сколько раз повторять, что я не кэптэн Джонс? Чуть не помер в вашем имитаторе!
— Нет, вы… вы, говорите, позапрошлый раз флагшипа завалили? — недоуменно припомнил офицер.
Александра Механик в ответ ослепительно улыбнулась, помахала всем ладошкой, и амазонки ушли собирать личный состав.
— Да не сказал бы, что особенное, — протянул начальник снабжения. — Мои люди там есть. Все то же, что у нас. Бардак, в общем.
— Не видим! — нервно ответил далекий оператор. — «Семерка», не видим!
Буревой странно покосился на пилота, потом на стрелка.
— Сорвало компенсатор, — определил стрелок. — Бывает. Повезло, что живая. Наверно, живая.
— Я проведу! — с готовностью отозвался офицер. — И у меня здоровое сердце, что вы путаете?!
— Или хотя бы согласовываете со своей особой службой атаку на Клондайк, — флегматично добавил пилот. — На предмет, чтоб оне подогнали пару маток в поддержку.
— Откуда нам знать? — буркнул старшина. — Это война, Олег. Может, она и не подрывалась. Сашка не такой человек, чтоб за просто так расстаться с жизнью.
— Буковски, русские что, действительно спят?
— Это «тринадцатый», сэр, — твердо сказал Буковски. — Сбитые экипажи отметили очень характерную манеру боя противника, и она нам уже знакома. Это он. Вооружился трассерами с нашего сбитого флагшипа.
— Что… — встрял офицер, но тут же получил тычка.
Полыхнуло так, что офицер чуть не ослеп. Дисколет вспух компенсаторным облаком защиты — и вылетел из конуса поражения, словно получив пинка под хвост.
Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель…
Офицер огляделся, со страхом ожидая заметить толпы беснующихся бунтовщиков. Но в пределах видимости бесновался только стрелок, а он не в счет, он свой, и бесновался постоянно и по любому поводу. Оста…
— Хотели, но Седьмой сейчас америкосов гоняет, так что ограничимся Клондайком. Вы как?
Адмирал, в задумчивости открыв рот, уставился на тактическую карту. С сомнением развернулся к радарным разверткам — и снова уставился на карту. Адъютант со своего места прекрасно видел то же, что и а…
— Кэп, неправильно, — лениво заметил пилот. — Мы не на базу летим, а к черту в задницу. И амазонок за собой тащим. Я отсюда вижу, что не на базу.
— Не ошеломлены они, а перетрусили до недержания! — буркнул адмирал. — Я сам перетрусил. Но это не важно, а важно то, что «тринадцатый» ушел из пространства боя. Ведь он же ушел, сынок? Значит, никто…
Офицер молча смотрел на взбунтовавшегося оппонента и отстраненно размышлял, что пестрота коллектива, как всегда, проявилась в самый неподходящий момент. Потому что если б генерал вот так приказным то…
— Не буду, — согласился он непослушными губами. — Ты… не беспокойся. Я просто устал… немного.
— На ранце? — задумчиво переспросил пилот. — На Клондайк — на ранце?! Не, можно, конечно — только скафандр любым трассером рвется в клочья. И если там стоит хотя бы один автомат… а он обязательно сто…
— А потом они нас там всей толпой! — буркнул командир. — Но идея хорошая. Поменял. Авось отвлечем от матки.
— Пустое! — отмахнулся адмирал. — Главное, чтоб в голове было. Итак?
— Да ладно тебе, — неловко отозвался капитан. — Я бы раньше успел, да сестру искал. А там бой…
— Но если вы всё знаете, то несомненно знаете также, почему передовая группа ракетоносцев нарвалась на встречный бой, попала в зону засветки и была уничтожена российскими лазерами с матки и «Чертями»…
— Плюс! Левый двадцать, двадцать пять! — торопливо доложил офицер.
— А почему не сейчас? — не зная, как реагировать правильно, спросил он.
Старший лейтенант вздохнул и полез в открытый люк дисколета. Как он же сам заметил, космофлот — не танцевальное шоу, в космофлоте дисциплина. Ну, должна быть. Если рапорт подписан — придется служить …
— Чем выбить, чем? — запсиховал стрелок. — Табельным оружием, что ли?
— Подготовились — в смысле, нас никто, кроме нас же, не слушает? — уточнил офицер. — Меня это устраивает. С недавних пор сам стал ценить тайну. Вопросы… они есть, как без них. Но сначала я сам расска…
— Герои! — буркнул командир. — Как вы детей будете заводить, а?
— О, совсем как контрик! Чего тут знать‑то, чего? Нашу матку завалили, значит, следующей будет база флота, на гадальный сайт не ходи.
— Руссишен швайнен! — еле слышно прошипел адмирал Штерн. — Помойку у базы устроили!
— Освидетельствуйте тральщика, — посоветовал командир. — Найдете незадокументированную дырочку. В одном месте можно проползти. Посрезать все, что мешает — и ползком, ползком…
— Как они сдвинули с орбиты Клондайк?! — взорвался генерал. — Ты представляешь, какие гигантские силы в их распоряжении?! Да если они окажутся в наших руках, мы весь космос под себя подомнем! Навечно…
— Отогнали постановщиками помех, — продолжил капитан. — Наше новое оружие. Так что не могли вы возвращаться на базу на вашем минимуме расходников. Она бы вас обнаружила и сожгла. Ну и?
— Боевая тревога! — заревел в переговорнике голос Буревого. — «Семерке» старт! Кэп, твою Даждь — бога мать, ты где? Старт!
— В космофлоте мы ждем, — угрюмо сказал командир. — Обсуждали ж уже не раз.
— Абсолютно точно! — похвалил мужчина. — Можете применить свой вывод и к ситуации с истребителями. Работу гравитационных преобразователей ограничивают некоторые положения теории, проверкой граничных …
— Но «тринадцатый» — просто легенда! — осторожно возразил Псих. — Нам на курсе говорили, это вроде как манифестация народного подсознания…
Офицер огромным усилием воли оторвал взгляд от занимательнейшей сценки.
— Значит, очевидно? — генерал кого‑то искал взглядом среди собравшихся. — Ну — ну. Кто‑нибудь от лаборатории контроля пространства здесь есть? Поднимитесь, объясните товарищу императору очевидное.
— Я тоже, но там на одну перепонку больше, чем у нас ракет! А нам еще бронеплиту укрепленного периметра подрывать! Поехали, Сереженька!
— В восемьдесят девятом, — внушительно напомнил Буревой, — игнор кончился бунтом и прибытием карательного корпуса. Оно нам надо?
— Убавим, у нас же второй стрелок сидит! С высшим военным образованием!
Он подавил отчаяние. Спасти бунтовщиков мог только он. Или он, или никто. Ему бы связь — и глаза. Но глаза‑то у него теперь есть. Вон они, европейцы. Надвигаются, нависают. И защитная сфера Клондайка…
— Живи, лейтенант, — прошептал офицер традиционное пожелание.
— Штерн сам добивался соблюдения законов гуманной войны! — рявкнул генерал. — Он не дурак ломать собственные принципы! У него, знаешь ли, тоже неустойчивое положение в ихнем генералитете! Что значит …
— А я музыкальную группу окончил с отличием по классу клавишных, вот как! Я управление двигателем на гаммы расписал и полгода разучивал! И то боюсь ошибиться! Умники! Хорды им настрой… для чего? Чтоб…
— Не принято говорить, но именно тебе скажу, — решил наконец полковник. — Ты выбрал дополнительными предметами иностранные языки. В век электронных переводчиков это редкость, очень полезная для нас…
— Не могли вы взять, — пробормотал комэск. — Люки боевых кораблей снаружи не открываются.
Резко кольнуло сердце. Он поморщился и кивком предложил пройти внутрь. В лице девушки что‑то дрогнуло, но она согласно опустила ресницы.
— Генрих Тирпиц? — наконец пробормотал старик. — Что ж… Буковски был прекрасным солдатом. Здоровенным, исполнительным, профессиональным. Не посрами его памяти.
— Что бы вы, космачи, понимали в жизни! Вы же отмороженные, у вас радиация все мужские инстинкты выжгла! А туда же, приказ… Так устроен мир, младший ты лейтенант! Давить всех, иначе задавят тебя, пон…
— А я, получается, жив, — прошептал он. — А… для чего я жив, а?
— Майор, кто из твоих на охране императора? — донесся обеспокоенный голос капитана Михеева. — А то по агентуре циркулярка прошла крошить наше руководство! Мы, конечно, все в какой‑то мере агенты чего…
— Мы сразу выйдем! — обрадовался стрелок. — У столовой! Кэп, мужайся! Но от моря зря отказался, ох зря! Там такие девочки танцуют! Как настоящие! Интим — роботессы!
Ответом ему было красноречивое молчание. Старое правило о наказуемости инициативы с годами не утратило силы, наоборот, окрепло.
— Вы оценили, как здорово они это проделали? — дико улыбнулся в лицо опешившему капитану адмирал. — Всего две ракеты! Всего две! Но каков результат! Я попадаю на операционный стол, мой осторожный зам…
Видимо, робот установил соединение через какое‑то второстепенное или аварийное устройство, потому что девушка на экране удивленно подняла голову вверх. Адъютант, оказавшийся совсем рядом с экраном, м…
— Живи, мой командир. Продержусь, сколько смогу. Брат — на лазерах…
— А с чего ты взял, что они — люди? — остро глянул Штерн. — Или, вернее, с чего ты взял, что мы — люди?
— Обозвали всяко, вывели за штат с испытательным сроком, стукнули на пол — оклада… да, еще назначили «семерку» вечным дежурным. У матки половина автоматов дистанционного слежения потеряна, будем заме…
А император вместе с „Нибелунгом“ в это время дрался с европейским флотом. Кораблю ослепили локаторы — и он стал для Лючии глазами. Сожгли электромагнитным импульсом блоки управления „Торов“ — стал р…
Перегнулся вниз, присмотрелся и посоветовал оружейникам заменить трассеры нулевого градуса на укрупненные. Хотя бы один, но правильнее три. Выслушал ответ и ласково поинтересовался, а не дать ли кому…
— Кэп хочет, он там не был, ему любопытно! — брюзгливо добавил пилот.
— Чтоб я еще раз… садисты! — простонал — пожаловался офицер.
— Это же наша медичка! — охнул офицер. — Вы медичку застрелили!
— Отодвинься! — раздраженно приказал офицер.
— Нет, адмирал, — криво улыбнулся капитан. — На ринге я укладываю всех раньше, чем они что‑то придумают.
— Почему именно я? На флоте достаточно умных и профессиональных…
Они рвались к центру управления, оставляя позади себя хаос и смерть, с ужасом ожидая ежесекундно, что «Нибелунг» откроет огонь по беззащитному пока что «Локи» — но орудийные посты европейцев по — пре…
И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу у…
Генерал задумчиво сжал кулаки. Врезать бы умнику по самоуверенной роже, как полагается на тренировке по рукопашному бою… хотя в данном случае умник прав. Генералу и самому хотелось бы знать предназна…
— С чего возражать, если он не знает? — удивился майор. — А я просто хороший человек, как и ты, старлей. И вот что еще: не господин, а товарищ. Понял?
— По предполагаемому маршруту вашего отхода прошла матка европейцев, — любезно пояснил капитан. — Ее отогнали…
— Товарищ младший лейтенант! — шагнула из шеренги Ольга Милая. — Эскадра „Амазонки“ бригады спецназ „Внуки Даждь — бога“ свободной России укомплектована заново! Девочки настаивают на принесении прися…
— …но выбрали мы тебя не за это, — сказал полковник серьезно. — Я выбрал. Мало ли у кого отличные характеристики по аналитике. А вот шпионские романы ты читаешь один из всего выпуска. Ты романтик, ле…
— Не бойся, не съем! — усмехнулся адмирал. — Говори, что думаешь!
— Европейцы, — флегматично заметил пилот и выбрался из‑под истребителя. — Идут. Да, кстати: расходники я поменял, хоть сейчас на Клондайк и обратно. Двадцать четыре хорды под завязку. И это последние…
— Ой что будет… — трясся в своем компенсаторе стрелок. — Ой что нам будет… под лазер лезем! Сами! С неопробованной защитой!
На этом летопись моя подходит к концу. История зарождения и первых шагов новой общности людей показана без прикрас, какая есть, а все, что произошло после выступления на Клондайке лейтенанта Грома, у…
Связисты посмотрели на контрразведчика, на десантников, кое‑что вспомнили и сдулись.
— Товарищ младший лейтенант! — прорвался к нему обеспокоенный голос генерала Кожевникова. — Как бы не пришлось отменять рейд. В любом случае прошу объявить чрезвычайку.
— Из чего следует, что данные личных дел сгенерированы?
— А «двенадцатый» вовремя обнаружил неисправность. У «двенадцатого» оружейники — нормальные мужики. Вон стрелок подтвердит, он на них целое дежурство пахал.
— Не сожгут, — уверенно сказал капитан. — На базе русских действительно бунт, мой адмирал. Я смог заключить договоренность с одной из групп влияния. Лазерные батареи промедлят. В лучшем случае — вооб…
— Не скажу, — пообещал офицер. — Так что с данными?
— Откуда мне знать про горох? — возмутился офицер. — Ну, говорят так! В фильме! Вам‑то, конечно, все понятно! А я еще молодой!
Слабопатронный штурмовой автомат не мог пробить броню спецназа, ну, почти нигде не мог, а вот нападающим, если они все без брони, могло крепко не повезти…
— В современных фильмах — да, — согласился командир. — Они или рисованные, или роботы. Использовать людей для съемок любовных сцен запрещено законом. Потому и уступили в популярности видеомирам. Но я…
— Грузовики, приписаны к центральной базе, если верить опознавателям, — определил старшина. — И автоматов стая, на подчинении идут. Чего они в центре тащат, вообще не пойму… а вот с кем рубятся истре…
Офицер протестующе разинул рот, попытался ползти, но отключился раньше, чем почувствовал на себе крепкую хватку Буревого.
— Не, Сергей, он что задумал? — возмутился стрелок. — Как в девяностых, что ли?! Вывести матки лоб в лоб, истребители в параболу построить и проверять, чья плотность огня возьмет верх? А что потери л…
— Не укажет! — отмахнулся стрелок. — С тренировочных вкладышей стреляли! Калибр меньше, но на близком расстоянии хватает! Готовили не на вас, не подумайте лишнего! Это мы так… на всякий случай. Резид…
— Корпорации не станут выставлять претензии! — начал закипать монаршим гневом Радзивилл. — Они просто отрежут Клондайк от европейских экономических связей, от кредитов, от инвестиций, от передовых на…
— В следующий раз, — стонал под тяжестью стрелок, — в следующий раз выберем легкого командира, верно? Вон кэп очень легкий, его даже я помножу на ноль!
— Я у нашего аналитика спрошу! — нашелся майор.
И потому я — Иной. Я смотрю на Будущее из глубин своего Прошлого — и вижу мир иначе. Думаю, что вижу правильно. Меня не обманывает трескотня средств информации. Не туманят разум гормоны, не лихорадит…
Офицер сразу почувствовал себя неуютно. Добрый адмирал — это что‑то новенькое. И наверняка не сулящее ничего хорошего. На всякий случай он опустился на самый краешек сиденья, чтоб вскочить в любой мо…
Разведчица говорила ясно и очень правильно. Испанка, верно подметил майор. Русские такой четкости речи могли добиться лишь специальными тренировками на дикторских курсах, а у Лючии получалось само со…
— Люблю! — блаженно улыбнулся стрелок и развалился на стуле. — Мягкий свет, вкусности на столе, тихая музыка и никаких мятежей… кстати, что за музыка? Мне нравится!
— Сэр! — воскликнул шокированный адъютант. — Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!
— Заряжающие, хладагент! — заорал командир, уже понимая, что никто не откликнется — входная диафрагма за его спиной щелкнула сразу после попадания, надежно отсекая от разбитого сектора — и от помощи.
— Уже знаешь. Пошли — пошли, заодно над субординацией поработаешь, пока мы стреляем. Да, это не то, что мы ожидали. Но товарищ младший лейтенант не совсем выздоровел, не видишь, что ли? Давай — давай…
— Только не говорите мне, что русские совершают чудеса! — желчно предупредил адмирал Штерн. — Я знаю, что они совершили. Чего я не знаю — почему вы им это позволили. Но надеюсь узнать. Приступайте, у…
— … это задача, которая нам, например, не по силам, — спокойно продолжил пилот. — Но вы на что‑то рассчитываете. Если на удачу — мы вас отстраним от командования немедленно. Если на помощь Даждь — бо…
Пилот осекся, подумал немного — и гадко ухмыльнулся. Офицеру это страшно не понравилось.
— У нас есть лидер, — процедил невидимый пилот. — Кэп?
— Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр! — доложил он осуждающе. — Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?
— Сколько времени мы здесь? — просипел офицер.
— Его прикрывают, сэр! — возразил один из операторов. — Мы попадали дважды! Но там стоит кто‑то перед ним и гасит конус поражения компенсаторным облаком!
— Все же в командиры не зря выбирают самых быстродумающих, — одобрительно сказал пилот. — Я бы до этого через час додумался, когда нас уже… того. Потеряли б в глубинах родного космоса. Все, я пошел. …
— Они из «черной бороды» вывалились, — тут же сообщил разведчик. — Туда и вернутся. Больше им некуда. Сейчас Седьмой флот от америкосов развернется, и в европейском секторе им не жить, загоняют насме…
— Спланировали? — осведомился он. — Замечательно. Теперь послушайте, в чем проблема. Аналитический отдел провел исследование, и вот что выяснилось: личный состав флота находится в неустойчиво — пасси…
Разовая электроника мигнула и сдохла, стрелок матерно выругался.
— Мы обещали не дезертировать, — твердо добавил старшина.
— Сам знаю! — беззвучно усмехнулся генерал.
— Наоборот, нам лучше сохранить ей жизнь, сэр. Дело в том, что… она ни с кем не вступала в близкий контакт, пока была с вами. Хотя с информативной точки зрения начальник штаба был бы ей более полезен…
— Куда выйти, к сфере европейцев, что ли? — неприязненно уточнил командир.
— Давно бы поменял! — буркнул неловко генерал. — Попросил бы — я б тебе полковника кинул. Для начала. Ладно, спросим и об этом, очень спросим! Как из младших лейтенантов заделался центровым в бунте, …
— А как же? — в результате пробормотал он. — Как тебя.
— Я стар, ищу преемника, — честно сказал адмирал.
— Как не определяется? — не понял офицер. — Вон же они…
— Тогда поставим! — обрадовался Гончар. — Или взорвемся! Принудительный режим — он такой! Пятьдесят на пятьдесят!
И старик снова подозрительно оглянулся на развертку Клондайка.
— Не мешай! — сдавленно отозвался старшина.
— И ей поверили? — нервно спросил офицер.
Феномен веры труднообъясним вообще, но в середине двадцать второго века — особенно. Богу нет места во вселенной, сказано физиками и услышано всеми. Что должно переклинить головы огромного количества …
— Сейчас, ребятки, мы их выключим… — пробормотал старшина.
— Соль на глазок сыплют! — рявкнул майор. — А стреляют — прицельно!
— Это можно, — меланхолично согласился пилот. — Только Штерн вот — вот подвалит. Даст под хвост, и конец России. Это же центральная база, сердце флота. Основной ремонт маток здесь, и все снабжение че…
— А… точно, что перехватят на последней трети пути? — выдавил он.
— Есть не придуриваться! — вытянулась амазонка. — Есть верить в помощь «тринадцатого»! Есть дооборудовать дисколеты для новых реалий боя! Есть погибнуть всем до одной в этом сраном бунте во имя Росси…
Офицер неуверенно поглядел на командира. Его самого скафандр тоже доводил до бешенства, но признаться в этом было стыдно. И снять нельзя, потому что командир запретил. Как‑то даже мысли такой не возн…
— Не струшу! — пообещал офицер. — Я с вашими прыжками с жизнью давно простился. Гони на запределе!
— Кэп! — заискивающе сказал стрелок. — Ты жить хочешь? По глазам вижу, что хочешь! Вытаскивай! Ты у нас единственный с классическим военным образованием! Или не видишь, что нас ожидает? Мятеж, арест,…
— Ну, вы, умники! — вмешался пилот. — Которые подорваться собрались! Мы как в «Нибелунга» попадем? Десант, допустим, оне сами впустят, как своих — а нас?
— „Тринадцатый“, — задумчиво пробормотал Штерн. — „Тринадцатый“… Кто‑нибудь может дать мне связь с русскими?
И тут совсем рядом зажглась ослепительная звезда.
— Даждь — бога нет тем более, это всего лишь обозначение одного любопытного культурно — этического феномена, — пробормотал офицер. — Что касается особой службы, то тебе, Алексей, просто указали на уя…
На выходе из транспортной кишки на них накатили такие одуряющие запахи цветущих трав, что старшина с тревогой обернулся на офицера. Но „товарищ император“ шагал твердо, разве что болезненно сутулился…
— Шевелись, русский размундяй! — не задумываясь среагировал старик. — Перед десантом ответишь за саботаж!
— Что‑то маловато! — удивился адмирал. — Всего лишь поражение энергетическим оружием… Мощное, конечно, и экраны так удачно мигнули, явно проспали русских диверсантов, но…
— Заряжающие! — по привычке скомандовал он.
— Наглец, — задумчиво согласился генерал. — Но и молодец. Знаешь, компетентность все же необходима! Вот ты, например, имеешь предположения, что будут делать бунтовщики дальше? Нет? А он наверняка да.…
— Придуркам проще, они не осознают что придурки! Чуть со стыда не сгорел!
Потом они тащили командира в душевые. И обратно.
— Секрет, но вы имеете право знать. Нейтрализуются маячки «Локи».
Офицер четко услышал в последних словах призвук выстрела в затылок и добровольное выпадение в люк, и содрогнулся.
— Выходим к пространству европейцев под всеми возможными средствами маскировки и на максимально возможной скорости, вплотную к пределу Фридмана, — твердо сказал он. — Затем последняя коррекция, и…
— Мы Усольцева завалили, вот они и отстали, — так же устало добавил стрелок. — Лично крошил гада, насмерть.
— Они, может, и хотят. Но только чтоб при этом не работать. Они же русские, ребята плечистые… Это у нас офицер совестливый. И техники грамотные.
Глубокое молчание было ему ответом. Только пропищал приветствие очередной приводной маяк.
— Ты в наших делах тоже по самые уши, — лениво заметил пилот.
— Ну тогда что ж, тогда понятно, что не отстанете, — усмехнулась девушка. — Тогда добро пожаловать в ад, адмирал Штерн!
— Я давно говорил, что большая зарплата — зло! — проворчал начальник по финансам. — Исполнитель должен быть голодным, чтоб не привередничал! Не послушали…
Офицер с безумной надеждой уставился на него. Потер глаза, крутнул головой, словно избавляясь от наваждения…
— Пошли «Черти»! — заорал командир. — Пошли, рогатые! Держимся, ребятки, пока матка не уйдет! Ну, директор, ну умница! А с виду дебил дебилом!
— Ну да. Но сначала — как элементар открыли. Комэск говорит — это чудо. А остальное невозможно.
По условному знаку полицейские стремительно продвинулись через ряды кресел, подхватили руководителя лаборатории и вытащили из зала. Среди ученых прокатился возмущенный ропот.
Должности сыпались и сыпались, и им не было конца.
Офицер недоуменно моргнул. Нет, он готовился к подобным вопросам, целую неделю готовился, но нельзя же так, буквально словами из песни! Или можно? Песни — они ведь отражают реальность в каком‑то смыс…
Что еще отметил генерал — все сведения с «Локи» оказались немного устаревшими. Как будто кто‑то перед операцией выключил всю связь. Или перестрелял связистов. А вот это уже — признак железной, непрер…
— Летно — подъемные? И подробно, пожалуйста.
— Какой ты для медичек мужчина? Только что из яйца, потный, вонючий, две недели не мытый, мышцы трясутся, еще массаж тебе делай, укрепляющие процедуры…
— Что я сказал… правду, конечно! Про «тринадцатого» я и сам не против послушать! А так… сказал, что первый раз в первый класс, все в дыму, ни фига не видно, ни черта не понятно. Не выходил на связь, …
— Командир, это может быть подстава! — напомнил стрелок. — Помнишь, мы похожую тактику прикидывали? Это когда один подает сигнал о помощи, охранение, как тупые юзеры, прутся спасать, а «Черти» под ча…
Пилот с отвращением покривился, и комэск подозрительно на него уставился.
— Принести туфли? — деликатно спросил адъютант.
— Рядом, убит. Нарвались на недобитка, получили по полной. Один я, и рука сломана. А вы тут орете…
Эсперанса. Он слышал про нее от курсантов в академии, кое‑кто был оттуда. Один из многих неудачных проектов начала эры гравитационной космонавтики. Хотя замысел в основе был правильным. После катастр…
— … Так что ищет на война мой эмперёр? — прорвался к нему любопытный голос Клаудии.
У «Косатки» действительно произошла заминка. Легкая фигурка выскользнула из окружения полицейских, развернулась к дисколетам, вытянулась и четко вскинула ладонь к пилотке. Лейтенант Лючия Овехуна оце…
— Останься, — пробормотал Штерн. — Я пьян. Но я все равно твой адмирал.
— Не пригодился, — с сожалением констатировал адмирал. — Ты оказался верным офицером, Ежи Радзивилл. Что еще мне следует знать незамедлительно?
— Подбираем, — отчаянно труся, решил офицер.
— То есть пусть стреляют в меня? — уточнил офицер.
— А что начальник разведки сам не доложил, этот, как его…
— Не все. Не всегда. Слышал, что там творится? Вот то‑то же. Честно скажу: была бы возможность уйти в космос, помог бы сынам Даждь — бога разнести там все в клочья. А потом спустились бы на Землю — и…
Виктор — Виктуарий завистливо вздохнул. Ему встречаться было не с кем уже много — много лет.
Он прикинул, сколько времени потребуется Седьмому флоту, чтоб гарантированно перекрыть им уход. Получалось, что надо вставать. Плохо‑то как…
— Может, объяснитесь? — неприязненно спросил офицер. — Я считал вас вполне вменяемым экипажем. Не хотелось бы в первый день отдавать кого‑то под трибунал за неподчинение командиру.
А лейтенант, когда капитан ворвался в бокс, занимался необычным для профессионального убийцы делом — пытался спасти жизнь своей предполагаемой жертве. С медицинской аппаратурой боец управлялся вполне…
— Карательный корпус по сводке потерял менее половины! — снова вмешался майор.
Впрочем, подчиненные не подавали виду, что смущены видом руководства. Им просто было некогда. Управление движением матки само по себе требовало строгой согласованности действий экипажа и сосредоточен…
— Если говорить о собственно прогрессе, то он неоспорим, — спокойно продолжил тот, кого назвали Серегой. — Асфальт заменили на композит — ленточное покрытие…
— Лазерное сканирование гарантированно отслеживает перемещения кораблей класса «Асгард» на расстоянии не менее 0,9 астрономической единицы, товарищ император, — сообщил незнакомый капитан, неловко ул…
— Мы выясним, как, и примем соответствующие меры, — твердо сказал начальник разведотдела. — А сейчас давайте подумаем, что мы сможем сделать по обеспечению внезапности. И, господа, не будем отвлекать…
— Тогда я за тобой, — тут же решил командир. — Разомнусь, чтоб был шанс поймать.
И комэск с озабоченным видом удалился в осевую, ведущую к складам вооружений. Сопровождающие специалисты проводили его недоуменными взглядами — по их представлениям комэск был обязан принимать новую …
— А вы тогда как? — шепотом возмутилась девушка. — Мы с Олькой потом бой разобрали, без записи, конечно, какие записи с олл — аут, а так, по памяти…
Хорошее место, пожить бы здесь, решил в результате капитан — и прибавил скорости. Трехэтажный корпус госпиталя посреди парка под главным куполом Клондайка издали выглядел мирным, но что там в данный …
И впервые мысли о «тринадцатом» начисто вылетели у него из головы.
Офицер оценил будничное спокойствие пилота. Он не так давно учился в академии, потому прекрасно понимал, что умение пилота не граничит с волшебством, а превосходит его. И сильно превосходит. Двигател…
— Глазастый! — одобрительно пробормотал Штерн. — И умный. Шефом разведки пойдешь?
— Ну я могу! — проворчал пилот. — Я все могу, я же училище кончал. Только не отцепятся от нас, на гадальный сайт не ходи! Ни европейцы, ни каратели. Они, пока нас не загрызут, не успокоятся! Особенно…
— Уходим, — решил командир. — Кэп, ты с нами, возражения не принимаются.
— Задницу себе прикрой, недоумок! — рявкнул Гётц. — Еще не хватало, чтоб кто‑то болтался за моей спиной с оружием на боевом взводе!
— А, сам адмирал Штерн! — с непонятной интонацией произнесла девушка и выключила за спиной развертку штабной программы. — Я тут руковожу, или не видите?
Он осторожно взялся за узкие ладошки амазонки и тихонько отвел от пораженного лица. Глянул — и внутренне признался себе, что тоже больше всего на свете хочет сейчас взять в руки гранатометный «залп» …
— Но мы побеждаем, — неуверенно сказал капитан.
— Так сыны Даждь — бога убиты? — недоуменно спросил полковник — делегат. — А с кем тогда договариваться? Кто у вас сейчас командует вообще?
— То есть, если мы правильно поняли, фактически камнем во владения европейцев? — растерянно пробормотал кто‑то. — Чтоб расстреляли к чертям, да?
И в страхе своем, как настоящий мужчина, не признавался даже себе.
— Привет, суки! — гулко сказало чудовище в устройство внутренней связи. — Не ждали? Молитесь.
Шел пятнадцатый — или четырнадцатый? — год войны всех против всех. Элементарный истребитель «Чёрт» пришел на смену маломощному «Уралу», самонаводящиеся ракеты исчезли из арсеналов воюющих сторон, зам…
— Только попробуй штурмовать в лоб! — выкрикнул стрелок и затих.
— Ну объяснимся, — вздохнул командир. — Поймите правильно: вы, господин офицер, представляете для нас нешуточную угрозу. То есть — смертельную. То, что какого‑то черта в обычный экипаж внедряют аж оф…
— Не в бою охранять, кэп, а всегда. И во время перевооружения. И на профилактическом ремонте. И во время перемирий. Всегда. Это положение записано в устав немалой кровью. Но мы, русские, ребята речис…
Офицер глянул на пилота сухими воспаленными глазами, и тот замолчал.
— Комэск узнает, что мы нутро тральщику выпотрошили — на полугодовой оклад стукнет, — вздохнул командир.
Майор Быков, бледный до синевы и исхудавший, оглядел бунтовщиков ищущим взглядом.
— А что могут знать лучшие в мире российские экипажи? — недовольно заметил пилот. — Что? Они же малограмотные! Стандартные сутки российского боевого космонавта складываются из чего? Из ничегонеделани…
— Кэп, если что, ты с нами, — предупредил стрелок. — И это даже не обсуждается!
Адмирал пренебрежительно отмахнулся, капитан прекрасно его понял и в этот раз. Он и сам считал, что с американцами всегда найдется время и место для выяснения отношений, а вот русского медведя надо в…
Явились оружейники. Не спеша, но удивительно быстро подвесили ракеты. Офицер посмотрел контроль времени и проглотил замечания: европейцы, никуда не спеша, управились быстрее специалистов генерала Кож…
— Сергей! — оборвал его старшина. — Да пусть разгребают.