— Не связывайся с красивыми женщинами, сынок, — угрюмо пробормотал адмирал. — Не обманывай себя надеждой, что кто‑то полюбит твои морщины, твою раздражительность, ворчливость и старческую хромоту. А то получишь… вот это. Без подробных сведений об устройстве матки ее не захватить и не поломать так качественно даже русским.
Я считаю, что началось все именно там, именно тогда, с фразы «хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец». Это — толчок и первая строчка священного писания новой религии. Мы‑то пятьсот лет назад друг другу не помогли, и нам пришел конец. Правда, помогать особо было некому. Хорошие люди, ау! Нет никого… А в космосе хороших людей немало нашлось. Хотя долгое время они были незаметны. Хорошие люди всегда незаметны в стаде агрессивных, нахрапистых прямоходящих. Почему именно в космосе? Может быть, клонирование — не такой уж простой процесс, как ныне представляется, и что‑то в клонах изменилось незапланированно. Может, новые условия выживания повлияли. Какая разница? Главное — результат. А результат таков: они ушли дальше от зверя.
Мы не бессмертные, — поморщился старшина. — Убить нас можно. И, кстати, не «тринадцатый». Просто жертвы одного закрытого генетического проекта.
— Слава России! — раздалось негромкое в ответ.
— Фридман — это же было очень давно, — сказал генерал озадаченно.
— Не мы! — отрезал генерал. — Значит, бесперебойная связь невозможна, но тем не менее была, я правильно сделал вывод?