Все цитаты из книги «Охота на тринадцатого»
— Дулом промеж лопаток! — согласился стрелок радостно.
— … хотя в чем‑то товарищ император прав, — неожиданно сказал пилот и отложил манипулятор сварки. — Он действительно молодой император.
— Европейский сигнал, — уточнил командир. — И мы его действительно ловим, это не шутка. Кто‑то с «Дьяболо» там плавает. А европейцы ушли. И давай, кэп, быстрее решай, европейцу недолго плавать остало…
Буревой бешено развернулся — против него стоял маленький и очень злой пилот.
— Не знал, что предел Фридмана уже включили в программу военных академий, — неохотно сказал пилот. — Это… меняет дело, да. Предел Фридмана не всякий понять способен.
— «Семерка», вы еще снаружи? — оживился оператор. — Попробуйте выйти из шлейфа, а? Ну ни черта не видно!
— Мне будет вас не хватать! — вдруг вырвалось у Радзивилла. — Может, перенесете отставку?
Сопровождение целей восстановилось. Офицер привычно поймал в захват контур SS, чуть подправил, чтоб попасть по хордам, и дал короткую очередь. Европеец закувыркался в сторону матки Штерна.
— И что сплетни? — живо заинтересовался офицер.
— Парни, смотрите во все стороны! — буркнул капрал подчиненным. — Здесь что‑то не так, или я не капрал Гётц!
— Потому что русские войну не любят. Мы очень мирный народ, Клаудия. Космос и без войны забирает слишком много жизней, ему надо противостоять сообща…
— Да у нас на пять трибуналов набирается, мы ж предупреждали! А туда же, в экипаж…
Псих посмотрел, запоминая, отпечаток упрямого лица в глобе связи.
— Генрих, — устало сказал адмирал. — Прекрати. Я стар, мне поздно меняться. Всю жизнь был откровенен с подчиненными, таким и останусь. А вы ограждайте меня от шпионов, ограждайте, это ваша работа! То…
Вдохнуть получилось, когда он уже готовился потерять сознание. Сквозь сжатые зубы, чуть — чуть, но удалось. Сначала удалось вдохнуть, а потом и подняться на ноги. Он прислонился к стене, постоял неск…
— Тоже мне военная тайна. Где наши, там и ихние, только с другой стороны. И вообще, разведка для чего существует? Один рейд «Чертей», и нет проблемы…
— Десантуру с тех пор не выношу! — буркнул стрелок. — Костоломы. Им своих калечить в радость, сволочам полосатым…
— Так‑то лучше. Ведь можешь, когда хочешь, Гётц! Я из тебя еще сделаю настоящего солдата…
— Может, действительно принять? — подал голос стрелок. — Кэп — хороший человек.
Офицер упрямо стиснул зубы и приказал флоту начать движение…
Захлопнул лицевой щиток и полез из дисколета. Экипаж без разговоров последовал за ним.
И тут случилось то, чего командир боялся, чего ожидал, внутренне сжимаясь от страха, с самого начала боя. В них попали. От страшного удара командир чуть не вылетел из компенсатора, сознание на миг по…
— Я чувствую космос. А ты — лучше. Наши организмы — самые точные приборы во Вселенной. Вдвоем мы выведем «Локи» на приводные маяки Клондайка — или погибнем. Понятно?
— Выделенным нами почерком обладают экипажи «двенадцатого» первой эскадрильи, «тройки» и «первого» из второй и «Косатки» заместителя директора матки-2 по боевому управлению! — твердо доложил капитан.…
— Пароля у нас самих нет, — напомнил командир. — Мы же вместо автомата.
— Да, я понимаю, что Лючия представляет у нас интересы сынов Даждь — бога, — спокойно сказал адмирал и удовлетворенно улыбнулся, наконец обнаружив подходящую по стилю рубашку. — Она сама из них.
— Клондайк, фильтрационный центр, — четко сообщила она. — Купол 1325…
Клаудия принесла не только кофе, но и коньяк. Настоящий, в рюмочке! Это младшему лейтенанту. Он попробовал прикинуть, что тогда должны притащить шпионки в каюту коменданта Быкова, и не смог. Коньяк в…
— От меня. Я и есть тот генетический материал. Мне пять лет было, когда в двадцать четвертый инкубатор попал, но я все помню от рождения, такая у меня особенность памяти.
— А почему тогда матки?.. — запальчиво начала амазонка.
— Клаудия, а ты что там делаешь в комендантах „Локи“? — пораженно воскликнул адмирал.
— А я все фильмы про войну ругаю, — безмятежно отозвался стрелок. — Потому что врут. Ну какой в космосе десант, когда матки со всех сторон в лазерах? И десантных кораблей нет. И, кстати, именно десан…
Разведчик недоуменно взял в руки мятый листок бумаги.
Генерал ответил ему твердым и слегка высокомерным взглядом, капитан из карательного корпуса криво усмехнулся.
— Зачем нам учить? — неловко буркнул он. — Всем навешаем, и сразу поймут.
Все… начиная с лихих космодесантников, которые всё и замутили, все сначала орали всласть, с наслаждением громили штаб, брызгали слюной в лицо офицерам, кого удалось поймать, выплескивали недовольство…
Генерал прикрыл глаза. Очень хотелось достать оружие и снести придурку голову. Еще сильнее хотелось уступить собственному желанию. Но… не сам же он вылез, отмашку от кого‑то получил. Наверняка гарант…
— У нас есть бригада осназ, рейдовики, — резко приказал он, не оборачиваясь. — Сними их с подготовки к заданию. Конвою америкосов в этот раз повезло. Пусть ребятки займутся комиссией. Чтоб чисто сдел…
Офицер с сожалением отставил пустую пищевую кассету и вздохнул.
— Много, — вздохнул пилот. — А еще у российских расходников есть индивидуальные особенности, руки б оторвать бракоделам… они тоже влияют. Меняется расходник — все настройки заново. Я пробовал перевес…
А офицера вдруг посетило озарение. Подхватило, понесло к невероятным выводам и решениям…
— Но не второй же месяц, — рассудительно сказал командир. — И мы тренировались. Вон Олег говорит, это аж раджа — йога. Врет, конечно, но тем не менее.
— Мы учитываем, — угрюмо отозвался генерал. — Ни один наш корабль не проходил директрису „глаза бури“!
— Даже возвращаемся! — буркнул Серега. — В наше время все‑таки на населении эксперименты не ставили. Какое‑то понятие о человечности оставалось. Помнишь, как мы долголетие получили? Мы‑то получили, а…
— В новой модификации — сферические обзорные системы! Сферические!
— Ну, посмотрим на амазонок! — радостно сказал стрелок и полез из компенсатора.
— Гробим матку! — прохрипели по связи. — Большая, сука!
«Локи» развернулся, полыхнул сиянием распределенного двигателя и хищно начал разгон.
— Не ходил в имитатор — и век бы не ходить! — прохрипел он и завалился.
— Подумаешь, борта на подходе! — проворчал пилот и взялся за управление. — Подумаешь, видишь. Мы все видим… Пока они подойдут, «Нибелунг» наш будет… или нас не будет, как‑то так…
— Не похоже, — буркнул Буревой. — Оно вообще на что похоже, толком никто не знает. Там, на базе, положили девчонок из обслуги, и все потому лишь… девчонок! Убить бы гадов…
— Как вы там что‑то понимаете? — не выдержал он. — Ничего не видно!
— Вот пусть и вытягивают всех недовольных к себе. Кучей легче уничтожить. И Штерну снова в рожу плюнули, что приятно.
— Кэп, будь готов! — крикнул стрелок. — Сейчас они на шум полезут!
Шпионка, заключил он с огорчением. С капитаном Михеевым, контрразведчиком бунтовщиков, он общался не так уж часто, но успел понять, что у капитана половина техперсонала в помощниках. А красивые девуш…
Офицер проводил их недоуменным взглядом, уж очень поведение экипажа не совпало с заявленными планами — и все же решил заняться навигационным оборудованием. То есть хотя бы посмотреть, какими возможно…
— Даждь — боже милостивый к сынам своим, укрой верных воинов… — исступленно забормотал стрелок.
Видимо, разбитое лицо оказало на техников магическое действие, потому что они после складов не сбежали, а зашли еще в трофейный сектор, чего‑то там взяли, страшно тяжелое и неудобное. Потом наведалис…
— Да? А вон там синенькое мигает — не ракеты, что ли?
— А что делать с разнесенным автоответчиком, уже придумали? — тут же огрызнулся капитан. — «Локи» откликнется на запрос! Если вы не знаете, именно эту особенность используют наши сканирующие системы …
— Для кого — нормальная? Для начальства? Так начальство себе что‑то уже придумало и успокоилось. А в космосе любой знает, как проходят секретные испытания, самые секретные, мать их, испытания в мире……
Я вижу истину. Это — причина, по которой я решил вести летопись. Самую настоящую, какой была повесть временных лет изначально, с художественными вставками, обращениями мыслию к прошлому, с полемикой …
— Вы слушайте, кэп, командир умные вещи говорит, не зря он связью заведует! — посоветовал стрелок.
Как так получилось, что в обитателях космических поселений уровень социальной ответственности оказался гораздо выше обычного, какие гены переключились? Но факт остается фактом, даже если его долгое в…
— Да знаем мы! — отмахнулся стрелок. — Всё знаем! И что инкубаторских обзывают космическим мусором, космачами, стерильными, и что не доверяют должностей, связанных с безопасностью государства. Но, кэ…
— Девяносто, но ты не увиливай от ответа…
— И в результате срывает компенсатор, — сказал пилот спокойно. — Наложения пиков мощности компенсаторы не выдерживают. Пока что — не выдерживают даже у европейцев. На маневре обязательно случается на…
Он поднялся по вертикальной лесенке в свою соту, защелкнул лепесток входа и раскрыл нишу для личных вещей, которых у него отродясь не было. Роботесса взглянула на него из глубины ниши серьезно, без п…
Он падал бесконечно долго, и бесконечно долго бежала к нему по аллее Клаудия и беззвучно кричала что‑то насчет больного сердца, глупенькая, какое оно больное, он же спортсмен… Потом пришла тьма, а в …
— Я не согласен, — прошептал офицер. — Вы не понимаете… Седьмой флот на подходе…
— Тоже мне, секретная! — проворчал пилот. — Для европейцев, что ли, секретная? Да мы у них же и слизали!
— Командующий погиб, — кротко сообщил Штерн.
— Ага, и сами мы ну очень простые! — обрадовался стрелок.
И ее улыбка исчезла в коридоре. Стрелок тревожно глянул на командира, тот недоуменно пожал плечами, и все трое уставились в ожидании на вход.
— У них есть еще вариант, — заметил пилот. — Выключить экраны Фридмана. Без гравитационного шлейфа облако помех можно сбросить. Не сразу, но…
Потом развернулся, попробовал дойти до скамейки. На третьем шаге у него подломились ноги.
— Почему не может быть? — удивился адмирал. — „Торы“ только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?
Так на кого опирались сыны Даждь — бога, если бога нет, может не понять мой читатель.
— Вот и попробуешь первым. И кэп попробует. Он у нас аж академию закончил.
— Ага, щас! На этот случай у нас «тринадцатый» есть, знаменитая непознаваемая сила русских!
Но в космосе случилось чудо. И оно не в том, что астероидный кластер приобрел собственную волю и стал целенаправленно перемещаться в пространстве.
— Адмирал, вы понимаете, что своими распоряжениями фактически спасаете сынов Даждь — бога? — тихо спросил Радзивилл. — Неужели вы настолько ослеплены любовью…
— Да чего его осваивать? — вмешался пилот. — Это же европейский SS, один в один, чего его осваивать?! Эх, была у русских одна хорошая машина, и ту испоганили!
Офицер припомнил основные легенды про «тринадцатого» и сконфузился. Действительно, такое обычному истребителю не под силу, только призраку.
— В облаке помех? — хмыкнул пилот. — После многократных олл — аут со всех сторон? Военные блоки опознания из‑за олл — аут сейчас такой зазор имеют, что принимают любую симуляцию, как миленькие, прове…
— Рад видеть вас на нашей стороне! — буркнул офицер. — Овчаренко! Капитан Овчаренко! Бригаде курс на Клондайк! Клондайк хотя бы видите?
— А я? — ревниво спросил адмирал. — Я разве не хороший?!
— Сумасшедший русский! — с уважением прохрипел Штерн. — Горит, но управляет! Молодец, конечно, но бой подвигами не выиграть. Бой, сынок, выигрывается планированием и четкими действиями, а не тараном …
— Ну, вот оно, будущее, охрененно какой год! — тут же возбудился второй. — Серега, ты обещал прогресс — где он?!
Командир захрипел и попер вперед. Мелькнули неуловимо быстро ботинки космонавта, самые прочные ботинки в мире, и Буревой загремел на пол.
— А никак, она ворованная, — процедил стрелок и тронул панель управления огнем.
— Тройное скрещивание, параллельные переносы, убойный набор хромосом, супергениальность… понятно. Но как‑то ты, Олег, выглядишь безобидно, на вторых ролях… главный в команде, что ли?
— В смысле? — так же тихо спросил десантник и оглянулся на охрану.
— Рейд на Клондайк тебя чем‑то не устраивает? — помолчав, спросил офицер.
У него тоже оказалась очень хорошая нервная система. Такая… с защитой от перегрузок. Так что он даже не увидел, как странно повел головой пилот — и в свою очередь ткнулся лицом в панель управления…
Но в моей летописи будут названы истинные герои, чтоб деяния их не затерялись в веках.
Мой будущий критик! Да, картина жизни первых апостолов новой веры, ее начальных робких шагов, бледна. Мог бы расцветить ее безмерно — но я от принципов не отступаю и в малом. Бледной она была, и неза…
— Нормальный дисколет, — неохотно признал пилот. — Если дооснастить, то даже хороший. Зря я его. Корпус все попадания выдержал, сферический обзор работает, и олл — аут ему нипочем. Да, и трассеры под…
Страх — великая организующая сила. Только надо уметь им пользоваться.
— А у вас не жуть? — машинально спросил офицер.
«Семерка» стремительно неслась в пространство боя, и офицер широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел, как бешено вертится постановщик помех, закрывает десант и «Чертей» спасительной пеленой — но не…
В злом молчании они ждали разблокировки дверей.
— Хороший вы человек, господин старший лейтенант, справедливый, чего только забыли в космофлоте, непонятно, — буркнул старшина и потерял интерес к разговору.
— Я не понял, почему я ничего не знаю про дооборудование дисколетов? — проворчал пилот на выходе. — И кто его будет проводить?
— Я услышал вашу информацию о европейских резидентах, — буркнул офицер. — Может, я и плохой стрелок, но штабную работу выполнял как положено — и передал что положено и кому положено сразу!
Будущий читатель летописи наверняка задастся вопросом: как уцелела Россия при таком руководстве?! Я знаю, потому что сам задавал его себе не раз. Ответ возможен лишь один — противник не лучше. Чище, …
— Что это было? — немедленно напрягся офицер.
— Не знаешь, — вздохнул Штерн и направился к выходу. — А что ты вообще знаешь? Крыса штабная…
— Штерн разгромил центральную базу флота! — выпалил он.
— Гут, тогда мы займемся чем попроще, — удовлетворенно кивнул адмирал. — Разгром русской базы развязывает нам руки. Мы теперь альфа — самцы! А наши противники в генералитете — не более, чем бета — са…
— А дайте‑ка мне связь с Клондайком! — вдруг приказал адмирал.
— Не понял! — напряженно сказал командир. — Они что, сдаются?!
И лейтенант, беспомощно выругавшись, бросился к консоли управления.
— Это же ваша роботесса! — вдруг вырвалось у Психа. — Вы так курсантов на всякое — разное проверяете, да?
— Понял, что ничего не понял, — сознался офицер. — Старший? Идем на склады, разберемся с боекомплектом. Я как‑никак материально ответственное лицо…
— Пусть только попробует штурмовать в лоб! — истерично всхлипывал стрелок. — Сволочь! Пусть только попробует! Я его лично застрелю! Гад!
Офицер информации переглянулся с коллегами и встал.
Главный аналитик осекся, не найдя ответа.
— Потому что иначе нам конец, — спокойно отозвался офицер. — У европейцев еще два борта на подлете. Я их вижу. Вот так‑то, ребята.
— Уф, — сказал в конце смены взопревший офицер.
Корабль орбитальной обороны прорвался через защитную сферу Клондайка и бесстрашно кинулся в бой на европейский флот…
— Ну, а мы бунтовщики, — усмехнулся в ответ офицер. — Навигатор и первый пилот «Локи». Уходим в глубокий рейд. Цель — Клондайк. Готовы?
— Ну я не знаю, — обалдело сказал стрелок. — Но она сразу схватилась за пистолет, что есть нехорошая черта характера…
Победоносный Пятый флот, звездно — радужный флаг
— Дурак ты, Ежи, хоть и умный! — проворчал адмирал. — Я сказал — бегом!
— И можешь даже бегом! — усмехнулся Штерн.
— Рейдеры… — озадаченно пробормотал офицер. — Какого черта их сюда занесло? Они, если Лючия не ошиблась, в «черной бороде» должны сейчас нас искать…
— Я не кэптэн Джонс! — поморщился офицер.
Провела ладонью по лицу и непонимающе уставилась на кровь.
Мимо скользнула еще машина, уже на автопилоте. Молодежь в салоне оживленно переговаривалась и размахивала бокалами — студенты возвращались с учебы.
— Возвращались на базу флота после гибели матки, — уверенно ответил офицер.
Офицер оглянулся — пилот без лишних слов уже снимал с диска что‑то грозное и совершенно офицеру незнакомое. Белокурая комэск амазонок проводила убегающий экипаж «семерки» озадаченным взглядом.
Но командир его не услышал, потому что по цели внезапно побежала волна флуктуации.
— Кэп, нашим не отойти, — подал голос пилот из компенсатора. — Их вяжут боем. И жгут.
— Garde‑lui, iha de puta, — вдруг сказала Лючия.
Столовая встретила их негромким гулом, прохладой и сумраком.
— А после боя я в компенсаторах не уверен. Может сорвать.
Пилот поморщился, неуловимо сместился, стрелок резко замолчал и начал заваливаться.
— Щас европейцы откроют по «Локи» огонь! — напряженно напомнил стрелок. — Увидят, что ожил, и вдарят, если не идиоты… а они не идиоты! Борух, надо что‑то делать!
— У Штерна истребителей хватает, — буркнул старшина. — Штерн, в отличие от нашего директора, не дурак. Подвесит на истребителях противоракеты, окружит матку оборонительной сферой… и так он и сделает,…
Раздалась команда на движение, и штурмовой отряд поплыл внутрь мертвого корабля. Гётц выждал, чтоб набрать необходимую дистанцию, махнул своему звену и сам, настороженно озираясь, вплыл следом.
В пять минут, естественно, никто не уложился, но в конце концов поднялся один из офицеров.
— Оборвал я световоды, — смущенно признался пилот. — Когда припекло, забылся и крутнул диск на полную. И оборвал. А трассеры — ничего, стреляют. Да, кстати, стрелки, как вы там?
— Поняли, по инерционной, под невидимостью! — донеслось насмешливое оттуда. — И веничком следы заметать? Без охраны «тринадцатого» страшно по краткому маршруту лететь, что ж тут непонятного!
— Знаменитые предвидения капрала Гётца? — тут же язвительно откликнулся капитан. — Они же посталкогольные страхи капрала Гётца? Капрал, займитесь делом!
Ремонтный порт пыхнул вырвавшимся воздухом. И легче этого облачка скользнула в спасительную черноту космоса невидимая «семерка»…
— Ну, расходники сыны Даждь — бога договорились с администрацией завода покупать по усредненным ценам и в приоритетном порядке, — заметил Штерн. — Администрация согласилась. В итоге. Те, кто живы ост…
— Недолет, — хладнокровно констатировал командир. — Стрелки, готовность раз. Пилот…
И тут связь восстановилась рывком и вся. Эфир наполнился гомоном и дикими криками.
— Потому что хитрых много, а мир один, — усмехнулся Михеев. — На мир силенок не хватает ни у кого, берут по возможностям. И воюют для расширения власти, когда считают, что усилились. Механика простая…
— Олег, я не из первого отдела! — безнадежно возразил офицер. — Я…
— Молитесь, суки! — прошептал офицер, поймал в захват системы наведения бойцов защитного периметра и открыл огонь. — Молитесь…
До потолка медблока оказалось не менее трех метров — с точки зрения офицера, гигантомания какая‑то. Клондайк, напомнил он себе, здесь места хватает.
— А подумать — не проще? На автоматах нет установок частичной невидимости, их сразу атакуют. А у вас есть, неделю назад на все истребители поставили.
Манипулятор захватил яйцо и резко дернул.
— «Семерка», повторите! — прорвался голос дежурного. — Ой, уже не надо…
Десантники, видя его целеустремленность, приободрились. Мол, вот же офицер, он знает, что делать, ишь как бегает. А он просто выполнял необходимые действия — и внутренне обмирал от страха. База не см…
— Тут забудешь! Семьдесят лет напоминаешь! Ох и противный, пень старый… в юности таким не был!
— Олег, этот идиот ничего не понял! — напряженно сказал пилот и бросил «семерку» в черноту космоса. — Олег! Сейчас в командирском компенсаторе — ты!
— Так… она укрепленный сектор сделала рядом с генераторным отсеком, заодно экраны Фридмана охраняет… что, грохнуть?
— «Кроссинговер» называется, — встрял стрелок.
— Что вы смотрите, как будто собираетесь убить?
Они тихонько посмеялись и снова замолчали. За годы войны они научились не ссориться в долгих рейдах, вовремя сводить разговоры к шутке — умение, гораздо более важное, чем умение метко стрелять или мг…
— Х — ху! — выдохнул офицер. — Вырвались! Чтоб я еще раз вместо вас стоял на разборе полетов!
— Приказывайте, ударим! — вытянулся Буковски.
Группа десантников лязгнула оружием. Майор десантуры вскинул руку к берету. После чего спокойно повернулся к проходившему мимо полковнику из штаба спиной и повел команду на полигон. Полковник проводи…
И дали. Тут же мигнула и погасла тактическая карта пространства боя.
— Сэр, я понимаю, что вон та молоденькая девушка — ваша жена, — осторожно сказал Радзивилл. — Я не понимаю, что в ее юном теле такого ценного, чтоб терпеть шпионку в своем личном пространстве, но… мн…
— Где хочешь — это в арсенале, — угрюмо сказал стрелок. — А его только десантом штурмовать.
— Они, они все! Где Клондайк, где Седьмой флот, где русские, где мы, где „тринадцатый“, наконец? Где, я спрашиваю?
«Кровавый орел» варварски вогнал когти посадочных якорей в покрытие шлюзовой камеры и плотно встал. Штурмовики вереницей поплыли из катера, занялись установкой аварийной перепонки и распечатыванием д…
— У нас простые стимулы, — снова вздохнул Буревой. — Ох трудно с тобой… Ты сам‑то зачем на флот пришел?
Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было сове…
Он шел по коридору и разговаривал. Разговаривал с подчиненными, потому что огромный организм «Локи» утрясался и никак не мог утрястись. Опьянение бунтом, бешеный азарт боя против чужих и своих, расте…
— Экзоскелеты разрядились! — буркнул майор. — Зарядить не сможем, там разовые энергетические модули, на «Локи» таких нет.
Быстрая девочка. И это хорошо, иначе б заметила, что он снова покраснел.
— Зато штурмовики стреляют отлично, увернуться не успею…
— Полковник Усольцев! Слышишь меня? Я — кэптэн Джонс! Ты приказал жечь бунтовщиков живьем? Что ты делаешь, сволочь? Дай добить Штерна! Я — Кэп! Слышишь меня?
— Если б здесь оказалась не ты, убил бы на месте! Я тебе что сказал делать? Заботиться об императоре! Вот иди и…
Спасенная не отозвалась. Стрелок забеспокоился и потянулся убрать лицевой щиток вручную. Но он открылся сам.
— На случай мало ли что есть база снабжения!
— Укрупненные несовместимы с «Чертями»! Принципиально несовместимы!
Варианты победы разрабатывались не только в штабах. Они, экипаж «семерки», к примеру, об этом тоже подумывали и разговаривали. И пришли к выводу, что только они о победе и думают. В смысле, летно — п…
Офицер обиженно понаблюдал, как экипаж работает на аппаратуре, потом отвернулся и уставился в сферу.
Офицер оглядел напряженные лица и криво улыбнулся.
— Чувствовать недостаточно, чтоб провести корабль, — очень неохотно сообщил пилот. — Вот… это сделал Борух. Очки для слабовидящих в некотором роде. Мне они мало помогают, и я действительно не смогу п…
Выпускающий у стартовых створок, немолодой уже мужчина в непривычной оранжевой униформе, зачем‑то опустился на колено, чтоб дать отмашку.
— Il faut filer pour barbe noir! — нервно высказался европеец.
— Чего добиваемся? — рассеянно переспросил офицер. — Ну, это же так понятно… Люди, если о чем‑то мечтают, они о том в песнях поют. Вот, если послушать песни, сразу все становится понятно… господин ге…
— Не думайте, что сейчас подходящее время меня предать, — заметил генерал. — Он — думал.
— Они аппаратно не берутся! Визуально держу! Бейте по координатам, может, зацепите!
Капитан контрразведки в глобе связи выглядел чрезвычайно удивленным. Видимо, никак не ожидал, что в его секретные переговоры кто‑то влезет со стороны.
— Там — ремонтные доки! Военные ремонтные доки!
— Не знаешь, для чего из «Торов» стреляют? — удивился офицер. — Пусть европейцы отбивают, тренируются! А ты им следом открытым текстом, что здесь зона интересов свободной России! И кто влезет, того г…
— Европейским горничным, — равнодушно сообщил пилот. — Их много тут. Маются от безделья. Можно было запереть на складе отработанных расходников, чтоб не маялись и получали свою дозу облучения, или до…
Противно загудел какой‑то датчик, пилот лениво потянулся и убрал звук.
— Сейчас да, — любезно ответил офицер. — Но когда вера в Даждь — бога заявила о себе, это было общеизвестно — и широко обсуждалось. Не смею больше вас отвлекать от работы, месье Берг.
— Не болтайте лишнего, товарищ император! — непочтительно буркнул старшина. — Нас нет, мы умерли давно. И вообще не ваше это дело. Ваше дело — вон, Лючия третий раз мимо проходит. Наверняка что‑то ра…
Эйфория успеха вылетела из головы, как похмелье от инъекции дабль — клира.
Когда российская армия в конце двадцатого века заявила, что вне политики и служит государству, она тем самым отказалась от чего‑то неизмеримо важного. Офицерский корпус тогда сознательно вывел себя з…
Между девушками мгновенно возникло напряжение, еще чуть — чуть, и заискрился бы воздух. Офицер отстраненно отметил, насколько же они разные. Лючия — как острый клинок, как мгновенный блеск лазера. А …
— Медитации, мысленные упражнения, дыхательная гимнастика.
— Живите как все, — посоветовал офицер. — В армии — чего проще? Выполняйте приказы и не забывайте, что начальству — виднее!
Маленький сухой полковник приблизился к лейтенанту и дружески положил ему руку на плечо.
Офицер отступил от строя. Боль в груди накатила стремительно и неотвратимо.
Короткий взмах, металлический взблеск — и изображение почернело. Операторы вжали головы в плечи, боясь взглянуть друг на друга — и на адмирала. Адмирал криво улыбнулся. Русских космодесантников еще н…
— Понял, — прошептал офицер и прикрыл глаза.
— Дотащу, — пообещал командир шепотом, выпустил пилота и рухнул ничком…
— Я — преданный в нулевые… — прошептал стрелок. — Расстрелянный в пятнадцатом… оклеветанный в семнадцатом… осужденный в двадцатом… я — мобилизованный на смерть за чужую выгоду, битый и искалеченный…
— Вы прямо аналитики генштаба, — криво улыбнулся офицер. — Или резиденты европейцев. Осталось только цель рейда назвать, и вас можно сдавать в особый отдел.
— А в старых фильмах женщины — сумасшедшие! Рыдают, кусаются…
— Георгий, а что ваш старшина так на меня смотрит? — выпалила девушка. — Ну, когда думает, что я не вижу?
— А там. Взвода десанта точно не хватит. Это к бедному военному дознавателю можно врываться, как к официантке в жилую соту, я‑то свой, а у разведчиков укрепленный сектор. И отдельное руководство. Пон…
Генерал с насмешкой посмотрел на подельника, побарабанил пальцами по сенсорам отключенной тактической карты.
— Сейчас, сейчас… — бормотал напряженно старшина.
— Ничего ты не понял, романтик сраный, — вздохнул майор. — Уже размечтался, что вступаешь в тайное общество, стоящее на страже России? Кого хранить, если в России — одни жлобы?! Такие, как ты да я — …
— Это предоставил мне отдел информации, — пояснил адмирал. — Мой личный отдел информации. Здесь перечислены жертвы «тринадцатого». Кстати, последний потерянный нами флагшип — тоже его работа. Посмотр…
— Уровень потерь, превышение которого не позволяет успешно вести дальнейшие боевые действия, — угрюмо сказал начальник штаба. — Это знает любой младший офицер.
— …доползли до тральщика, — невозмутимо сказал командир. — Взяли управление на себя и прилетели.
И красавица пристально уставилась на беспечного стрелка.
— «Тринадцатого» не существует, — усмехнулся офицер. — Полтыщи непознаваемых русских душ — иное дело, эти есть, и куда бы их непознаваемость засунуть, не представляю… Но я понял вас, месье Берг. Спок…
— Мы сейчас на захват Клондайка, — сообщил в результате он. — Поможете?
— А на ходу думать никак? — проворчал Буревой. — Кэп, не тормози, в имитатор опоздаем!
— Нормальная версия! — одобрил стрелок. — Я и то лучше не придумаю!
К будущему, в котором ты, мой читатель, живешь.
Пилот резко сменил манеру управления, заложил крутой вираж, ускорился и отлетел от матки, как подхваченный порывом ветра листок, встроился как ни в чем не бывало в защитный порядок европейских истреб…
— Плохо — гораздо больше, чем ничего! — отрезал полковник. — Кроме того, у тебя отличные характеристики по аналитике. У тебя нестандартное мышление, лейтенант. Для офицерской карьеры это страшная пом…
— Но вы так не считаете? — уточнил генерал.
— Я буду приходить к вам за советами и указаниями!
Майор скривился и раздосадованно хлопнул себя по лбу.
— Подумаешь, гладил, — лениво сказал пилот. — А я видел, как он ее целовал.
— Теперь понял, почему начальник аналитического отдела — он? — ласково спросил генерал.
— Уйдем! — уверенно сказал десантник. — Пленных уже принимаем на борт. Разграбим базу, забьем хранилища расходниками, пополним оружейные склады и уйдем. Все будет в порядке, товарищ император. Выздор…
— Сбрасывайте экраны Фридмана, уходите из облака помех и жгите русские истребители лазерами, — сказал бледный капитан.
— Но Борис может, — утвердительно сказал офицер.
— Прилетим на базу, я подумаю и хорошенько подготовлюсь, тогда поговорим иначе! — пригрозил офицер.
— Не должен раскрываться, — уточнил командир «семерки».
— Это такая игра! — с отчаянием сказал генерал, не надеясь, что его услышат и уж тем более поймут. — И наше личное дело, мое и ее! Иначе зачем бы она согласилась на уроки?!
— Можно, — вздохнул офицер. — Валите все на меня, чего уж.
Измученный кэп высунулся, неуверенно посмотрел на наставника.
— Тогда… — офицер прикинул координаты. — Тогда минус, двадцать, двадцать, начинай движение! И когда увидишь европейцев, дай‑ка по ним из «Торов»!
— Герой, — зло буркнул комэск. — Русские отморозки, сплошь герои, европейцев непонятно чем бьете… Почему не дождались сменного экипажа? На тральщике — уникальная система управления!
Офицер охнул и схватился за голову. Как он мог забыть, что боевое взаимодействие элементарных «Чертей» осуществляется через контроль их встроенных маячков?! Ну, пилот, вредитель, мог бы и напомнить!
— Стукнут на оклад… какой, к черту, ошибся?!
— Слишком легко согласились. На вранье похоже.
— В курсе, — сказал насторожившийся офицер. — Гения недостаточно родить, такой был вывод. И?
— Предупреждаю, если кто настроился на неделю дежурства, то не обломится, — равнодушно сообщил командир. — С матки информация, что идет усиление. Они притащат автоматы слежения, и нас сменят. Так что…
Он усмехнулся. На самом деле он кое‑что сделал. Написал несколько философских книг, в те далекие времена считавшихся развлекательной литературой, фантастикой. Новая философская система, созданная им …
Истребители не очень слаженно, но в целом дружно перестроились в полусферу, взяв в фокус приближающиеся матки европейцев.
— Но американцев я хотя бы понимаю, — проворчал адмирал. — «Тринадцатого» — нет. Нет, нет и нет. Меня это пугает. Надеюсь, рейдовики сделают свою работу…
— А за главного у них кто? Может, в нем дело?
— Два покушения, — криво улыбнулся адъютант. — Трупы лежат за перепонкой, я распорядился не убирать, вдруг пожелаете осмотреть…
Уверен, умение видеть в радиодиапазоне и ощущать гравитационные поля и в двадцать пятом веке покажется многим волшебством, или, как модно сейчас говорить, псионическими способностями. Уверен, несмотр…
Зеркальные стенки лифтовой кабины напомнили офицеру кое‑что, он огляделся в поисках трупов и оторванных рук, но не увидел даже затертых пятен крови. Похоже, персонал, устрашенный видом десантников, р…
— Уже пробовали. И они, и мы. Больше нет дураков ресурсы истощать. Мы в космос вообще‑то полетели за прибылью, они тоже. На том и стоим. Кушать вкусно все хотят.
Даже в динамики связи было слышно, как взвыла сирена тревоги.
— Молодец, капрал! — похвалил капитан. — Работаем, парни, живо, живо, пошли! Капрал, на тебе периметр!
— Будет как всегда! — нервно улыбнулся старший диспетчерской группы. — Врежут олл — аут, и директор в своем защищенном секторе тут же потеряет с нами связь. А его заместители побоятся брать на себя о…
— Молодцы! — прошептал офицер, напряженно всматриваясь в обстановку. — Молодцы, так держать… ждем команду!
— Ай «тринадцатый», ай молодец! — счастливо проорал майор — десантник изнутри экзоскелета и запрыгал следом за своим озверевшим отрядом.
Связисты дергались, гундели и ворчали, пока рабочие сервис — груп сносили выгородку сектора.
— Месье император ошибается, — негромко сказал один из парамедиков. — Медблок «Локи» не располагает биопротезами. Их изготавливают на Клондайке, на специальной фабрике под заказ. Но вряд ли фабрика п…
— Выковырять автоответчики к чертям собачьим!
— Есть, сэр! — рявкнул Гётц. — По плану операции мои парни идут аръергардом! Ждем начала движения, готовы к выполнению задачи, сэр!
— Она мне понравилась, — признался пилот. — Хотя и потрёхивала на маневре, совсем как кэп… Ребята, а она про нас вспомнила! Глядите!
Не найти более одинокого человека, чем творец новой веры. Рядом с простым типусом всегда найдутся социально близкие и понятные, а кто встанет рядом с пророком? Бог?
Возмущенный гул был для него ожидаемой реакцией.
Один из секретарей начальника штаба быстро заработал на переносном экране.
— Маленький мальчик что делает на война? Слабое сердце, нерв — никакой! Для нежный мальчик есть сервис — групп, есть агроимперия космофлота — очень хороший мест агроимперия для нежный мальчик! Ты не …
— А если сказала нет, то это тоже кокетство, заигрывание, повод для знакомства и согласие на все, — равнодушно сказал офицер. — Я уже слышал подобное, и не раз. На заседаниях военного трибунала. Прим…
— Это вам, братцы, не «Дьяболо», — сообщил напряженно командир. — Это вам, братцы, полноценные SS. И до черта. Нарвались!
— Не, брехня, — неуверенно повторил пилот.
— И все же, — серьезно сказал старшина. — Для чего ищете, господин офицер?
Подбежавший боец выглядел так, как будто нашел кейс с кредитными картами пан — эро. На предъявителя.
— «Локи» воет, — коротко ответил генерал.
Офицер угрюмо кивнул, соглашаясь, и взялся за управление огнем. «Нибелунг» оказался на удивление полон вооруженными людьми, и это следовало исправить. Непонятно, как десантники в прошлый раз влегкую …
— Я сук не люблю! А женщин… не знаю. Встречу, определюсь.
— Что мне золото? — пробормотал майор. — Обычный технический металл, не лучше индия, золота у нас завались…
— Я не знаю, что вам делать, — честно признался он. — Мы за себя знаем. Стрелок сейчас протестирует вооружение, потом потренируется в режиме симуляции. Пилот будет осваиваться с управлением…
Мимо бесшумно проплыл гибрид — автомобиль, высокомерная девочка в салоне смотрела перед собой и вдаль. Старики проворно убрались с проезжей части: клиновидный телоотбойник люксовой "Златы — старт" кр…
— Здесь только матка Штерна! — тихо предупредила девушка. — Макет планировки, вооружение и основные коммуникации. Это лично мое. Больше ничем помочь не можем. Иди, офицер. Удачи. Останься живым.
Самым правильным сейчас было бы выстрелить погромче. И не в воздух, а промеж глаз кому‑нибудь. Кому‑нибудь бесполезному, каких всегда большинство. Тогда сразу бы вернулись в реальность. Генерал даже …
— Скажу, что не встретит, — уверенно сказал Радзивилл. — Его самого встретят „Торы“ малой мощности — неподобающее для внутренних помещений, но очень эффективное оружие! Вы позаботились о „тринадцатом…
— Может, нас действительно откачивали от отравления выбросами? — неуверенно возразил Виктор.
И они получили. Сначала противно взвыл сигнал потери конфигурации экранов Фридмана, по мониторам прошлась рябь флуктуации — а потом далекий взрыв сотряс гигантский корпус флагманской матки.
— Бунтуют как раз те, кто должен давить, — хмыкнул разведчик. — Космодесантники.
— Верю, — обронил генерал. — Не предлагал. Пока что только интересовался расценками перехода в другой лагерь. Можно провести как оперативную работу, даже заплатить… Кстати, а чем ты хочешь получать у…
Адъютант на бегу подумал еще — и пришел к выводу, что и в вопросе с автоматом адмирал прав. Потому что если командующий Седьмым флотом тоже засаду не заметил — а он не заметил, видно по всему — то пр…
Главный аналитик принял смерть спокойно. Стремился к избранности, к роскоши? Хотел быть над всеми? Будь готов заплатить за то, что оказался не самым сильным. Ну а собственная жизнь — универсальное пл…
— Значит, дурак, — сглотнул майор. — По данным разведки, он натравил на спас — модуль «Одина». А у того, кроме крыла SS, палубные «Торы», лазеры, ракеты…
Адмирал Штерн вольготно развалился в посту главнокомандующего.
Быстрым шагом он вернулся к «семерке». Стрелок, загружающий в приемники кассеты с боезапасом, почему‑то поморщился.
— Пусть просто вернут, и все, — попросил он. — Обещаю, что не стану искать исполнителей, хотя очень хочется. Я‑то считал, что «Локи» у меня под полным контролем, а тут раз, и…
В моей летописи представлены две точки зрения на новую силу русских. Мистико — духовная, характерная для русской мысли, и тактико — техническое обоснование, столь же характерное для рационального евр…
— Ну вместе, — проворчал стрелок неуступчиво. — А как? Мы без лидера остались! И что мы можем сделать европейцам без лидера? Ничего!
— О! — обрадовалась девушка. — Тогда ви понимать! Попрошайте… приказуйте… сказать здоровенный воин в экзоскелет не лапать всякий фройнляйн сервис — груп! Насилие не есть красиво!
И адмирал кивком указал на обломки в коридоре, парамедиков, деловито уносящих трупы, рваные проломы тут и там…
Мобиль тихонько пискнул, осведомился о цели поездки и плавно покатился по выделенной полосе. Техник — сержант лениво разглядывал плывущих со странной грацией пешеходов. У него так пока что не получал…
— Заменил канонира лазерной батареи, погиб в бою.
— Как в засаду, если они нас видят? — резко осведомился он. — Посмотри! Или ты, как тебя там, не видишь?! Где, где моя разведка? Капитан Тирпиц, почему они нас видят?! Почему они снова нас видят…
И проследовала впереди него к столику, беззаботно размахивая юбкой. Она ориентировалась в каюте гораздо лучше хозяина, прекрасная шпионка. И, кстати, в слабой гравитации двигалась вполне уверенно, на…
Адмирал поднял голову и взглянул на подчиненного осмысленно и твердо.
В центре управления флагмана российского космофлота „Святой Владимир“ офицеры напряженно следили за перемещениями европейцев. Дико нервничали все без исключения — впервые за много лет корабли — матки…
— А для наших отчаянных ребят «тринадцатый» действует с эффективностью, которая «Внукам Даждь — бога» и не снилась! — раздраженно сказал офицер. — Как будто действительно призрак завелся… На элемента…
— Вали отсюда, пылесоска! И чтоб надпись не трогали!
— Говорят, антиаллергены помогают, — возразил стрелок. — Наши, самые надежные в мире российские…
— Следующий оратор? Смелее, я же никого не бью. Пока что.
— Мы подумаем, — тихо сказал один из охранников. — Ваше предложение… слишком сложное по последствиям. Нашему майору только доверь, он так науправляет, всей ротой не разгребешь.
— … высадим ее на слип и свалим обратно, — твердо продолжил командир, не обращая внимания на женские хитрости. — Ее там местной гравитацией присосет. И пусть стучится.
— В результате мы обвиняем генштаб космофлота в целом и службу стратегического планирования в частности в преступном небрежении прямыми служебными обязанностями! — твердо сказал командир. — Не, ну ка…
Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.
— Говорят, ты приказы от моего имени раздавал? — поинтересовался генерал рассеянно, думая о чем‑то другом.
— Что это? — растерянно спросил оператор. — Ничего не вижу… совсем ничего…
— Мамочка, мамочка, мамочка… — безостановочно бормотал стрелок.
— У нас не корабли, у нас бойцы лучшие! — обрезал болтовню командир. — Потому что воюем пятнадцатый год!
Сержант — аналитик неохотно оторвался от информационной панели и уставился на развеселившегося генерала.
— Отвалите! — рявкнул командир нахлынувшим встречающим.
— Никто не представляет, — подал голос месье Берг. — Но нам везет на лейтенантов. И „тринадцатый“ с нами. Справимся.
— Помогите надеть скафандр, — твердо сказала девушка.
Именно поэтому офицер и увидел первым, как дрогнуло облако помех, поползло, разрываемое гравитационными возмущениями — и в чистый космос выплыло гигантское туловище европейской матки.
Десантник удивленно крякнул и отключился.
— Товарищ младший лейтенант, ну зачем врать…
— Лючия, — подтвердил адмирал и раздраженно отшвырнул рубашку. — Ежи! Какой дебил мне это подсунул? Какой дебил это вообще придумал?!
А потом тьма приняла его в ласковые объятия.
Офицер переборол дурную слабость, взялся за управление огнем, и группу военной полиции встретила экономная меткая очередь.
Старшина сожалеюще развел руками, мол, не оценил помощь, не наша проблема. Стрелок разулыбался, пилот скорчил недовольную рожу, вроде как он предупреждал, что вот этот — не поймет ценности информации.
— Значит, кое‑что все‑таки можете? — усмехнулся офицер.
И встретился взглядом с девушкой. Неизвестно, что она прочитала в его глазах, но в результате молча вскинула руку к пилотке, стремительно развернулась и ушла. Амазонки разом поднялись из‑за столов и …
«Товарищ император» издалека понаблюдал, как они тащат куда‑то громоздкое устройство, пожал плечами и отправился решать чертову прорву ежесменных проблем и недоразумений — а в пестром коллективе их с…
— Кэп, — промямлил стрелок. — Мы столько не просили. Нам бы из мятежа выкрутиться.
— В прошлый раз мы на тральщике вернулись! — буркнул командир. — А вот в позапрошлый… но ты молодец. Включил. Если оно, конечно, работает после олл — аут. После олл — аут, бывает, даже освещение выши…
— Никак, — честно сказал офицер. — Просто это наша работа. За нас не сделают.
— Ай, молодец! — обрадовался десантник. — Я уж хотел тебя фиксировать… Так, ребятки, живо, минута на загрузку! Техники, кто у вас генерит голоса пилотов? Что значит — не знаем?! Молчать будем, нас на…
Офицер опасно сверкнул глазами, но сдержался. Помолчал, подумал — и хмыкнул.
— … а мы их нет? — спокойно закончил адмирал.
Он отложил шлем и посмотрел на горничную. Девушка напряженно застыла над кроватью. Для слабого тяготения — напряженно.
— Я туда не пойду, — заупрямился пилот. — Там меня убьют. Выпускающие за разбитые створки нас голыми руками задушат. А механики на трупах попрыгают.
Техник — лейтенант недовольно поджал губы и склонился над панелью управления. Мультиэкран полыхнул на мгновение алым. Девушка в пехотном „хамелеоне“ подняла голову, бесстрашно посмотрела прямо устрой…
Офицер молча поизучал его — и снова усмехнулся.
— Так им и надо. Только официантку жалко. Ей наша война ни с какого боку. Заработать, наверно, мечтала девочка — и домечталась…
Фиолетовая вспышка, грохот выпавшей личинки. Мимо.
— Я же делал как лучше! — прохрипел он и захлебнулся кровью.
— Совсем обнаглел, тинэйджер, — поддержал снизу пилот. — Нет чтоб помочь хорошим мужикам, сидит тут, умного из себя строит.
— Чтоб не трогали! — буркнул майор. — Это наш император, ему можно.
— Шурка глаза пожгла! — пояснила она. — Нарвались на лазер, защита еле выдержала, а она же, дура, противолазерный щиток терпеть не может, говорит, целиться мешает! Георгий, ты как вообще? Ее бы посмо…
— … то, во — первых, это съедает весь лимит на разнесенный трафик, так что мне сейчас даже новый фильм не взять. А во — вторых, обнаруживается, что бессмертия, может, и нет — а бессмертные есть.
Контрразведчик посмотрел на него очень внимательно.
— Молодец кто‑то на центральной! — удивленно сказал пилот. — Мне кажется, или флагман карателей действительно горит? Ай да канонир! Жаль, ничем не поможем парню, расстреляют героя…
— Ну астронавигация, — проворчал пилот, не отрываясь от привязки на следующий маяк. — Подумаешь, астронавигация. А разброс какой? Это двигатели у нас суперсовременные, послезавтрашнего дня, мы даже н…
— А иначе он на сердце себе выжжет! Это наши погибшие! Ты не дура, Клаудия Розенталь, должна понять! И не коверкай язык!
— Для тебя — не секрет, — тяжело сказал контрразведчик. — По большому счету мы занимаемся одним главным делом — сохраняем в неприкосновенности империю. Чтоб ни одна сволочь…
— Я учил физику, — тихо сообщил офицер. — Я вообще очень хорошо учился. И понимаю, что «Локи» держит предел Фридмана. Так?
— Кто у вас командир? — спросила спешащая следом Ольга. — Что‑то я так и не поняла!
На внутреннем космодроме наступила звенящая тишина. Потом бойцы, словно подчиняясь неслышимой команде, повернулись направо и бесшумной колонной зашагали к своим боевым постам.
— Вот и шел бы командовать! — буркнул старшина. — Горох в стойле…
Офицер выглянул — у дисколета переминались несколько практически трезвых техников.
— Мы еще жить хочем, — поделился сокровенным стрелок.
— Господин офицер устал, — деловито объяснила она. — Слабенькая фройнляйн устала. Тебе не понравится, мне не понравится. Любовь — должно быть красиво, нэ — с-па?
— Есть начать движение! — отозвался звонкий голос Лючии Овехуны. — Цель не определяется, иду по координатам!
И достала из кармашка чекер. Он хорошенько подумал над ответом. Вот зараза. Ну ладно…
— Ты в бой летал? — осведомился командир. — Нет? Тогда понятно. Что мы, по — твоему, могли увидеть после олл — аут? И чем? Глазами, что ли, на пяти тысячах силуэт снять? Мозгач.
— Если вскроют осевую, останемся! — неверяще откликнулся десантник. — А кто вскроет?!
Пилот молча протиснулся в отсек. Офицер откинул лицевой щиток. Присел рядом с убитым, вгляделся в его и в смерти упрямое лицо. Шмыгнул носом, не выдержал и смахнул злые слезы.
Легкомысленные улыбки, порхавшие среди техников, исчезли. То, что в безнадежный бой готовы идти десантники, всем казалось естественным. В десант именно таких вот безбашенных отбирали специальной прог…
— Адмирал! — не сдержался адъютант. — Это очень неподходящее оружие для внутренних помещений!
— А нам не надо на Клондайк! — счастливо улыбнулся офицер. — Нам бы только до ракет… Быков! Майор Быков! У тебя есть боевые пловцы?
Лидер мятежа встал и машинально поправил форму, словно перед ответом на экзамене. Всем бросилось в глаза, насколько он на самом деле молод.
— А исконная русская добросердечность где? — вяло спросил стрелок. — Не видишь, пилот поплыл?
— … и еще надо, чтоб техники поблизости не болтались, а их в ремзоне полно, особенно у русских. Мы же такие, берем количеством! В «Локи» наши генералы тысяч пять втиснули б! А у европейцев штатный эк…
— Мастер — класс для пилотов — разведчиков, — призналась она. — Немного подождут.
— Потянете, — так же бесстрастно отозвался адъютант.
— Правда. Прекрасные нравственные уроды получаются, не знают, для чего женщин на руках носят — зато без генетических отклонений… кэп, внутривенно? Кэп, ау! Смотри на маркировку, а не туда! Это? Сколь…
Офицеры молча развернулись к выходу. Но адмирал неожиданно быстро выскочил из‑за стола и цепко схватил капитана за воротник.
— Сраная разведка! — разносилась на весь космос через включенные системы связи ругань адмирала. — Сраная контрразведка! Сраные русские! Долбаные сраные ученые! Все надо делать самому, буквально все! …
— Эй, на «семерке»! — встревоженно сказал капитан. — Вам на своего командира совсем наплевать?! Его надо срочно к врачу, я отсюда вижу!
Майор недовольно подошел, заглянул через плечо.
Офицер сглотнул. Воспоминания о последнем бое еще не утратили свежести.
Адмирал задумчиво сгорбился в своем огромном кресле.
— Безопасность империи не входит в задачи флотской контрразведки, — возразил он. — Этим госбезопасность занимается.
— Мы все хотим! — рявкнул старшина. — Не мешайте!
— И все‑то вы знаете, — вздохнул стрелок. — Ничего‑то от вас не скрыть. Прямо в самое нутро зрите — особенно на операциях. Вы, кстати, операционная сестра или массажистка? Нам массаж положен.
— Кэп сказал сваливать, — напомнил старшина.
Старшина пожал плечами и вернулся к прерванной работе. Снял защитный сегмент с диска, выдернул блок какой‑то электроники, нацепил на виски сенсоры тестеров и погрузился в изучение архитектуры. Наверн…
Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.
Экипаж «семерки» заканчивал тестировать одну очень несовместимую с «Чертом», но крайне необходимую штуковину, когда в глубине жилых секторов возник зловещий гул от сотен бегущих ног. Стрелок на всяки…
— То есть «Нибелунг» взят?! — недоверчиво спросил невидимый капитан.
— Шалава, — тихо сказала комэск амазонок незнакомое слово, как показалось экипажу, с оттенком зависти.
— Так — не делали, — сказал стрелок, уязвленный обвинениями. — Потому что еще жить хочем! И если б знали, что у вас есть против центра управления свои средства, то Борух не стал бы надрываться! Так ч…
Клондайк, как ни странно, продолжал жить своей экзотической внутренней жизнью, как будто не было никакого штурма. Толклись в торговом центре люди, капитану даже пару раз пришлось недовольно бросить н…
— Принимать анафродизиаки? — ужаснулась Клаудия. — Ето… печень мрет!
С умилением они слушали, как на базе поднимается переполох, как несутся во все стороны недоуменные запросы. Потом с кольцевого слипа базы соскользнула россыпь «Чертей». Истребители лихо крутнулись во…
— … следовательно, вы ими никак не можете быть, — заключил офицер. — Бессмертия человечество еще не открыло, так ведь? Ну упоминаете боевые события из восьмидесятых, ну и что? О восьмидесятых много п…
— Мишень дефективная, а не истребитель! — поморщился пилот. — Как на них воевали, еще и побеждали иногда, не понимаю! Элементарный «Черт» намного лучше, если его не испоганить модификациями…
Может, поэтому новая вера пришла именно к русским. К тем, кому она оказалась жизненно необходимой. Без которой — смерть. Кроме новой веры, русским нечего было противопоставить европейцам в войне за п…
— Врешь, — спокойно констатировал более образованный Серега, отстранил секатор на вытянутую руку, выцветшим глазом вгляделся в индикатор форм, перевел ползунок на конус и продолжил работу. — Я тебе о…
Он всмотрелся в защитную сферу Клондайка. Не уйдем, хотел сказать он, но десантник озабоченно глянул на приборы контроля жизнеобеспечения и взял пневмошприц. «Что ты делаешь, дурак? — безмолвно закри…
Немолодой мужчина обернулся, тронул клипсу переводчика и благожелательно улыбнулся ему.
— Кэп, постановщик помех на связи! — вдруг сказал Буревой.
Места между компенсаторами было очень мало, как раз чтоб втиснуться экипажу и неожиданному гостю. То есть гостье… потому что, когда скрипнул под жесткими пальцами командира лицевой щиток европейца, н…
— Чтоб не издевались, — скупо ответил Псих.
— То есть у нас на борту полтыщи потенциальных диверсантов, вредителей и шпионов, за которыми никто не присматривает?
— Глубокий рейд, — усмехнулся капитан. — Русские всегда так делают.
Пилот со стрелком переглянулись — десантники за такое слово убить могли. Бывало не раз, что и убивали.
Сквозь бред он почувствовал, как ему снова что‑то вкололи — и полетел в пустоту. Но, даже падая в ничто, он продолжал безошибочно вести „Нибелунг“ через защитные заграждения Клондайка. Ведь там Лючия…
Офицер побледнел — он и сам чуял что‑то подобное, да списывал на страхи и мнительность. И вдруг бросилось в глаза, что космос — огромен. Из дисколета так вообще похож на бесконечный. Как в этих безбр…
— В виртуальном верху, где же еще! Не тормози, кэп, бегом!
А приверженцы новой Традиции просто совершали чудеса. Захватывали корабли и базы, считавшиеся неприступными, и решали вопросы из разряда нерешаемых. Верить в это не требовали, а кое‑что из свершенног…
— А европейские корабли огневой поддержки? — возразил офицер. — Тот же «Локи», он не матка и не истребитель. И есть корабли боевого управления, наши «Косатки», например, или европейские флагшипы. Тра…
— А я знаю, как я? — пробормотал офицер. — Чем мне шлем разбили, а? Он противоударный! Удивительно, голова не противоударная, а целая, зато шлем… Олег, ты еще здесь? Не тормози.
— Мне не все равно. Стулья тоже неживые, но неприятно, когда их ломают от дури.
А его словно ударили в лицо. Он выпустил тонкие ладошки девушки и отступил на шаг. Лючия удивленно и вопросительно смотрела на него и неуверенно улыбалась, а он почему‑то больше не мог посмотреть ей …
— Забудь про ребят, Руди! Они уже погибли, не будь я капрал Гётц!
— Не ори, гнида швейцарская! — огрызнулся кто‑то из техников.
— Почему — никто? — обиделся десантник. — А капитан Михеев? Он стукачей даже среди моих пытается вербовать, контрик поганый, представляешь?
— Мы пловцы, а не служебные собаки! Мы как ракеты найдем в этой каше? Там же ни черта не видно!
— Зачем она подорвалась? — потерянно спросил стрелок. — Можно же было дистанционно, как мы планировали? Зачем, Борис?
— Не придуривайся, Сашка, все ты понимаешь! — поморщилась белокурая комэск-1. — Флот на грани уничтожения, нам надо отбиваться от европейцев, и ребята делают, что могут.
— Это правда? — не оборачиваясь, спросил адмирал.
Проблема и великий юмор ситуации в том, что вера начала оживать в космическую эпоху, когда для бога просто не осталось места. Умерли все мировые религии: агрессивные — агрессивно погибли, мирные — не…
— Ага, гробили! — процедил пилот. — Как сейчас помню! Людей!
— Нет, но прадед его да, — процедил начальник разведотдела. — У русских сильная кровь, хотя генетики не подтверждают. Буковски, вам лучше найти эту долбаную бумажку. Хотя и без нее ясно, что причина …
Даже без оптики было видно, как заметались под куполами канониры.
Узнаю кэпа, — вздохнул Буревой. — Снова вопросы. Ну что опять?
— Эс — оу — эл! — донесся из динамиков далекий голос. — Согласно гуманным принципам войны матка — два бригады спецназ «Внуки Даждь — бога» прекращает сопротивление. Эс — оу — эл…
— Не скажешь, каковы наши дальнейшие планы — обратно в кому введу! — пригрозил майор. — Вручную!
— И это хорошо! — одобрил командир. — Меньше дрыгаться будет! Давай‑ка ее сюда, ко мне на коленки. А то размажет без компенсатора. Наш пилот о людях не всегда помнит. Вот как прошлый раз.
— Продержимся, — прошептал капитан. — Чудеса — это наш профиль…
— Нас столько не наберется, — промямлил майор. — Мы тут… хорошо погуляли.
— Защищенные мы тоже ломали! — напомнил пилот. — Да, и ты сжег мне расходник, на маневр больше не рассчитывай.
— Ну не городи чушь, ёк — макарёк! Кто стремится? Люди?! Да мы такие скоты, что только ради себя!
Офицер кое‑как сосредоточился, припомнил, что ему втолковывали специалисты по двигательным установкам. Получалось…
— Не могу, — пробормотал офицер. — Что‑то в глазах двоится… Чем меня по голове дали, кто видел? Гудит!
— Полагаю, виноваты космооперы, — задумчиво сказал старшина. — Там столько хрени показывают, но выглядит красиво, и новички — дурачки впечатляются. И с тыла там заходят, и противник всегда светится, …
— Оне его немножко расстреляют, без вариантов! — брюзгливо сказал пилот. — Чтоб не выигрывал бои! А то как так, вся Россия никакая, а «тринадцатый» герой? Несправедливо, если уж все в этом самом по н…
Офицер аккуратно тронул охранника за плечо, тот чуть заметно сдвинулся, не прекращая наблюдать за пространством ответственности.
И экипаж внимательно уставился на офицера.
— Произошедшее на центральной базе уже прочно обросло мистическими объяснениями, поэтому сначала лучше обратиться к фактической стороне события, — деловито и четко сказал мужчина. — Фактически же усп…
— Ах на матку… но это все равно через «Дьяболо», а их знаешь сколько? До черта, вот сколько!
— Это что получается? — пробормотал пилот. — Это получается, у них и женщины летают? То есть — в последний раз мы с кем рубились? То‑то я отметил, они как‑то бестолково нас убивали…
— Ненавижу… — еле слышно отозвался пилот.
— Наше дело предложить, — буркнул старшина, свистнул товарищей, они напялили летные шлемы и озабоченной компанией удалились куда‑то в недра ремзоны.
Потом он сидел в настоящем кресле и смотрел, как настоящая горничная справляется со своими обязанностями. Мало ли что, вдруг самому придется. Лишних знаний не бывает. Вот, оказывается, простыни не пр…
— Как вам должна осточертеть война, — тихо пробормотал офицер. — Вы же участвовали во всех, начиная с первой звездной. Горели в крейсерах, высаживались с десантами, дрались в обороне крепостей, у вас…
Командир внимательно слушал матку. В динамиках орали.
— Приводные маяки установлены с разрывом и сменой вектора, — четко выговаривая каждый звук, доложила она. — В разрыве в режиме частичной невидимости дежурит разведчик. Его задача — проверять прибываю…
— Экипажу «семерки» приказано немедленно прибыть в штаб, в отдел военных дознавателей.
— Задавайте вопросы, — вздохнул наконец командир. — Ваша взяла. Кэптэн Джонс.
— Я их помню, — прошептал офицер. — Всех помню. Имена, позывные. Должности, звания, награды. Биометрию, индексы совместимости… Все помню. Как будто живые. А они убиты.
— Разведотдел придерживается версии, что «тринадцатый» — экспериментальная секретная разработка! — четко доложил он. — И нами не обнаружено фактов, противоречащих данному допущению! А русские побежда…
— Понятно — за исключением того, кто вы такой, — угрюмо сказал пилот. — Понятно, что офицер особой службы империи — но вот кто еще?
— Истребители — покойники! — рявкнул генерал Зееленбиндер. — Они все — покойники! Проклятые русские самоубийцы! Эта раса не имеет права на существование! Мы вычеркнем ее из списков истории!
Подошел «Нибелунг», из него брызнули элементары десантников. Офицер машинально пересчитал, мучительно скривился и потер грудь. Укрепленный периметр на «Нибелунге» десантники щедро оплатили собственно…
Втроем они кое‑как вытащили старшину из истребителя, перенесли в экспериментальную мастерскую, и лишь оттуда офицер вызвал парамедиков.
Офицер молча достал пистолет. Механик переменился в лице и исчез.
Командир еще раз вздохнул. Поглядел на офицера как‑то жалостливо.
— Я не могу планировать атаку! — рассердился офицер. — Мы не пройдем в европейский сектор, если не обнулим на «Локи» маячки!
— М — мать… — прошипел старшина, и сфера осветилась разноцветными отметками.
Офицер подавил предательскую дрожь в руках и попробовал сосредоточиться.
— Или застрели, — равнодушно закончил капитан и отключился.
— Руководство империи… — заикнулся капитан.
А потом они драпали, неслись, метались сумасшедшими зайчиками, выкидывали оставшихся фантомов, потом кассеты пассивных целей, потом облако помех… а потом они получили наконец, как и пророчил утром пи…
— Своя. Вам не все ли равно? Я этой рукой управляю.
— Враждебности не будет, — вздохнул офицер и опустил голову. — Не успеет сформироваться. «Локи» приблизился к зоне контроля европейцев. В конце вахты корабль переходит в заряженно — боевое состояние.…
— Дайте мне его голову, Буковски! — потребовал он. — Дайте же!
— Откуда у вас такие невероятные сведения? — угрюмо осведомился Радзивилл.
— Вот так мы и командуем! — пожаловался офицер. — И вот что еще: не тормози, комэск! Амазонкам — старт!
— Я впервые в жизни сталкиваюсь со сверхъестественным, — пожал плечами техник. — А вы, как я понял, с ним накоротке? Но так, навскидку… уничтожение объекта обычно снимает проблему, им созданную. Рейд…
Адъютант педантично сложил использованную салфетку, привел в порядок свой пост и направился к выходу.
Офицер пристально вглядывался в пространство, торопливо выдавая корректировки движения. Рейдеры европейцев заметно смещались, стараясь уклониться от прямого боестолкновения. Видимо, надеялись на свои…
— Слушаюсь, товарищ капитан! — сердито рявкнул майор — но действительно послушался.
— Думал он, майор, — спокойно заметил председатель комиссии. — Он думал, что займет место директора, вот что он думал. Герой. Если вернулся из боя, это не значит, что хороший руководитель. Понятно, л…
Пилот молча направил дисколет к пролому в боку матки.
— Ну‑ка спрятали бэйджики! — распорядился командир. — Щас я его вскрою.
— Э, нет! — опомнился стрелок. — Только с ротой десанта! Я другое хотел сказать: теперь понятно, почему наш старшина Ольгу весь полет на руках продержал! И гладил еще, я сам видел!
— Пусть шпионит, — воспротивился он. — Жалко тебе?
Спрятала ключ, развернулась и побрела по коридору прочь.
— Не щас, а уже! Потом разберешься, что и как, стрелять пора! Олежка, торпеды тоже на тебе, кэп тормозит!
— Там все воюют. В космосе гражданских нет.
— «Семерка», ваш летный алкоголь. «Букет смородины», лучшее, что нашлось в офицерском баре. Пожалуйста.
— Чего там думать! — проворчал в переговорнике пилот. — И так ясно, уже сколько раз было… как только появляется у нас новый вид оружия, так сразу, это… как его… а, вот — имперские настроения! На матк…
— И истребители не выпустить! — поддержал третий пилот. — Столько маток! Они „Чертей“ за десять сек пожгут!
— Я своих без поддержки не отправлю! — решительно воспротивился командующий мобильными соединениями военной полиции, то есть, проще говоря, главный каратель. — Я один корпус потерял, хватит!
— Эй вы, на лазерах! — рявкнул он. — Не можете сбить одного постановщика помех? В уборщики переведу виновные расчеты!
— «Семерке» готовность раз, — раздался в переговорнике немного напряженный голос кэпа.
Командир обеспокоенно приподнялся и заглянул в пилотский компенсатор. Потом жестом приказал всем убраться из «кают — компании» и аккуратно перенес туда безвольное женское тело. И беспомощно уставился…
— Так зачем нам Земля?! — взорвался адмирал. — Настоящая жизнь идет здесь!
— Десантные элементары — это наши элементары, а наше мы никому не отдаем! — возмутился десантник. — Ребята на них, как на Даждь — бога, молятся! С элементарами мы — настоящий десант! И не проси — наш…
Офицеры, странно поглядывая на него, вставали, коротко отдавали честь и выходили.
— Раздевай, не мешаю, — буркнул командир.
В центре управления царило нервное напряжение. Матка пробиралась через замусоренное пространство русских, стараясь при этом не обнаружить себя применением противометеоритной защиты. Работа экранов Фр…
— А вот и постановщики помех, — неестественно спокойно сказал адмирал. — Значит, русские спят, да, Буковски?
— Вообще да, достаточно робота! — поморщился генерал. — Но считается, что он уязвим в боевых условиях, и еще надо чем‑то поощрять единомышленников, на кормление ставить… стоп. Он что, младший лейтена…
Так что, когда пришел сигнал с дальнего поста наблюдения, он чуть не расплакался от радости. Штерн успел первым! А Штерн что, он враг. Значит, бить Штерна без сомнений! Кэп сделал для этого все, что …
Адмирал Штерн стоял, отвернувшись к стене, и рассеянно изучал текстуру отделки. Панели из натурального дерева мягко светились и наполняли адмиральский кабинет терпкими ароматами хвойного леса. Наверн…
— Жалкие потуги! — презрительно оценил генерал Зееленбиндер.
— Было б стыдно, если б пилотами! — рявкнул майор — десантник, поддержанный гулом коллег в тельняшках.
— Тут мы лажанулись, — вздохнул командир. — Извиняемся. Сейчас… э — э…
— Это наш единственный шанс, — тихо повторил офицер. — Единственный, майор.
Лючия виновато глянула на него, резко развернулась и ушла.
— С „тринадцатым“ у нас хорошо, — невозмутимо сказал техник — сержант. — Его больше нет. По данным разведки, экипаж „семерки“ погиб в бою, взрыв истребителя зафиксирован средствами технического контр…