Все цитаты из книги «Боец с планеты Земля»
Питейное заведение чем-то особенным среди прочих не выделялось. Рекламные огни, вывеска, зазывала у входа, большая панель-меню с «лучшими в городе ценами»… На стоянке свободного места хватало — всего…
— Я храню знания, господин барон. И в меру сил помогаю тому, кто владеет замком, поддерживать в окру́ге стабильность и безопасность.
Памятуя о предыдущем опыте Гаса и Нуны, решил «не дразнить гусей» и нарядил свою спутницу в закрытое платье, плюс заставил платок на голову повязать. В таком одеянии ходили, как правило, замужние жен…
— Ох! Как же мне нравится, когда со мной настоящий мужик, а не эти, — выдохнула она в изнеможении после очередного соития, откинувшись на мокрые от пота подушки.
Грузно поднявшись, изображая среднюю степень подпития, я направил свои стопы в уборную для господ. Затем, пробыв там десять минут и обрызгав себя для достоверности холодной водой, вернулся обратно в …
Загруженный по самую маковку изучением положения дел на Флоре, я временами попросту выпадал из реальности — настолько увлекательным оказалось это занятие: выяснять, что к чему. Плюс по электротехниче…
— Вернулись уже? — бросил, не оборачиваясь, напарник.
— А! Ерунда! Горячего в следующий раз попробуем. А пока — эту. И на всю ночь.
Дверь в допросную скрипнула. Следователь оторвался от писанины и недовольно поморщился.
Всего остановок в маршруте было заложено одиннадцать штук. Первые шесть прошли, как под копирку. Флаер опускался на стоянку какого-нибудь статусного, но не слишком большого торгового заведения, «пани…
В итоге, мы просто плюнули на приставку «гипер-» в названии передатчика и решили обойтись традиционным «сверхдальним» и «сверхвысокочастотным».
— Верно, — кивнул лейтенант. — Людям с такой особенностью не нужно будет искать подходящие для жизни планеты, они смогут жить почти на любой. Мало того, их будет трудно убить, и жить они, вероятней в…
Жаль только, сами деньги на репликаторе чеканить не получалось. На всех легальных монетах присутствовал специальный княжеский знак, и подделать его было практически невозможно. Поэтому в местной торг…
— Да, господин, — склонился в поклоне Нуний.
— Да, это так, — лицо девушки помрачнело. — Об этом, действительно, говорят.
Как я попал в этот заброшенный парк, неизвестно, но заблудиться в нём оказалось проще простого. Дорожки, густые деревья, аллеи, кусты, скамейки, еле горящие фонари. И, как назло, ни одного человека. …
Из-за кустов ещё пять таких же, гомосячьей наружности, выпрыгнули и — на меня.
— Главное, вытрави из себя военного, — инструктировала меня Анцилла, пока мы неслись по туннелю. — Вытрави напрочь, чтобы даже духу его в тебе не было. Понял?
Пальба продолжалась чуть больше минуты. А затем враг не выдержал и побежал, бросив щиты и оставив на поле брани около полусотни убитых и столько же раненых. Раненые стонали, кричали, пытались куда-то…
— Не справился с боевым управлением бронекатера при захвате плацдарма на Канатэо. Катер подбили, все пять человек на борту погибли.
Мечники дёрнулись было следом, но мы их притормозили.
Сарказма в словах «комода» не заметил бы лишь безнадёжно тупой.
«Кучер» дёрнул поводьями, экипаж тронулся с места.
Луна, кстати, здесь менее яркая, чем на Земле. Поэтому идти через чащу приходится осторожно, не торопясь, полагаясь больше на слух, чем на зрение.
«Бронзовые», 11-й и 14-й, шарили взглядами по сторонам, видимо, надеялись найти там подсказку, «европеец» 17-й, задрав голову, пытался углядеть ответ наверху, и только 19-й «китаёза» с явным интересо…
— Осторожнее, господа. Тут очень скользко, — дрожащим голосом сообщил «проводник», поднимая свечку повыше.
— Миледи может не шифроваться. Я знаю свои обязанности, — проговорил Нарруз.
Никто не мог предсказать, кого при таком раскладе выберут новым властителем Великой Империи. В долгой истории государства Боха́в подобного ещё не случалось. Кризисы, конечно, бывали, куда без них, но …
— Дело говоришь, — одобрил эту нехитрую мысль Ком. — Соберём всех наших, кого сколько сможем, и встретим «шершавых» на площади.
— Да так… пошёл подышать свежим воздухом. А воздуха в космосе нет, такие дела…
— Поедете со мной, рядовой, — приказал он без объяснений.
— Ага. А ещё, что у барона Асталиса было не меньше десятка закреплённых бойцов. Вот я и сопоставил хрен к носу.
— Плохо. Всё это очень плохо, — процедил сквозь зубы герцог. — Сперва Ко́эн Ван Тиль, теперь император. Все старые комбинации можно смело посылать к демонам…
— Бутылку «Ларнийского»! Самого лучшего! — щёлкнул я пальцами.
— Вот как они нас вычислили. Сканировали по площадям, сверху.
Насчёт второй половинки они конечно погорячились. Официальным браком мы с Пао не сочетались, но всё равно все вокруг называли её только миледи и полагали моей супругой…
Спорить я не собирался. Организм требовал совершенно обратного..
Такое, как видимо, происходило здесь не впервые. Обслуживать гоп-компанию бросился лично хозяин. Возможно, из-за того, что с обычными подавальщицами «шершавые» могли обойтись не слишком любезно.
Раньше, начитавшись в библиотеке Ландвилия разного «научпопа», я наивно считал, что это просто обманки, хранящиеся на алтарях в зиккуратах-святилищах и изготовленные с одной-единственной целью — чтоб…
— Теперь понимаю, — кивнул я, опять посмотрев на святилище.
Следом в строй встал ещё один наш. Потом ещё. И ещё…
Перед глазами расплывалась кровавая муть, из носа и изо рта что-то текло, и я подозревал, что не только из них. Запах, по крайней мере, вокруг стоял тот ещё.
Хотя поначалу всё шло очень даже неплохо.
Посетителей ресторации за эту минуту убавилось. Трое, как минимум, сбежали, не заплатив. Ещё четверо просто оставили на столах деньги и тоже поспешили на выход.
Странно, конечно, но меня это волновало отнюдь не в первую очередь. Расстреляют и фиг с ним. И вообще это будет потом. А сейчас мне просто хотелось жрать. Видимо, сил потратил чересчур много…
Сочетать приятное с полезным оказалось делом хорошим. Такого удовольствия от близости с женщиной я, наверно, не получал с той самой ночи в гостинице «Небо», где мы с герцогиней… Впрочем, там всё было…
Слова вываливались из меня, словно камни, и вместе с ними я будто по капле терял невидимую и неосязаемую для обычных людей жизненную энергию.
— Именно так, — подтвердил герцог. — Но это ещё не самое страшное. Если бы наш император допра́вил до конца срока, я думаю, мы бы сумели восстановить прежние отношения, и обновлённый альянс выдвинул б…
— Ой, не могу! Руннанчик! Да просто… ну это же всем известно… этот Руннан, ха-ха, и есть та самая шлюха, которую… ой, сейчас точно лопну… трахал Барзиний…
Минут через пять на стенах собрались все, кому полагается. Калер и Таг расположились правее надвратной башни, Борсий и Гас — слева, я — на нижней площадке, напротив бойницы. Отсюда было неплохо видно…
— Не знаю, — покачала та головой, отпустив, наконец, подлокотники, за которые держалась во время погони.
— Ну так чего, камрад, летим или остаёмся?
— Родственник Румия, точно? — усомнился Аркуш.
— Помощник?! Отлично! — прорычал я, снова хватая пленника за балахон и вздевая повыше. — Проверим сейчас, крепка ли у него шейка.
— Мы не любим друг друга. И ты это знаешь. Мы это оба знаем. Прости.
Инопланетный корабль с откинутой аппарелью стоял в центре поляны.
Последнего пришедшего с Горвием стражника «третий» великодушно оставил мне.
Я сделал шажок вперёд, одновременно положив пальцы на закреплённую у пояса МСЛ.
Зря, оказалось, мы с «третьим» надеялись, что очень важные люди забудут о наших проделках в Ландвилии. Нет, они ничего не забыли. Мало того, они смогли отследить наш путь и сделать верные выводы: где…
Водителем оказался боец из нашего взвода — рядовой Моуз. К нам он не поворачивался и то, что знает меня, не показывал.
— Возможности не было, — пожал я плечами.
Надсмотрщик подошёл к удерживаемому охранниками пленнику и вытащил из коробочки… шприц-ампулу.
— Зачем, зачем… Неужели не ясно? — повела плечами Паорэ. — Меня, как ты видишь, в баронстве помнят, и если тебя там начнут принимать как равного мне, хоть мужем, хоть другом, то никогда не увидят в т…
— От имени командования шестого учебного сектора поздравляю вас с успешной сдачей экзамена на первый воинский чин, — начал свою речь бригадир.
— Несомненно, моя дорогая Анцилла. Несомненно, — кивнул герцог. — Наши дома и дальше должны оставаться партнёрами, но…
Секунд через пять по улице пронеслись три вражеских флаера. Нас они не заметили…
Как по мне, два часа — это более чем достаточно. Хватит и чтобы ещё раз проверить, всё ли готово, и чтобы собраться, и чтобы спокойно, без нервов, сделать что замышляли.
Герцогиня, уже одетая, сидела на крае кровати и смотрела в 3d-экран.
Наш разговор длился, действительно, долго, более часа. Слишком много накопилось вопросов, слишком много ответов и ответов не всегда однозначных. Но сперва случилось ещё кое-что.
«Вторая метка убийцы» — штука хорошая. Многие мечтают её получить, но не у всех получается. Тем более в первые полгода в кудусе.
— Так точно, милорд. Без закрепления и без вмешательства.
А те, как успел я заметить, времени зря не теряли.
Искажающее поле. Так, кажется, называлась эта фигня…
Без «допинга» мы всё-таки не обошлись, выпив на пару всё оставшееся вино и угомонившись только под утро.
— Восемь рыл. Пилот, командир, оператор-механик, десантная группа. Шаттл типа Икс-Вэ. Федерация ста планет, четвёртая зона. Сейчас на борту, я думаю, трое: оператор, пилот и охранник. Остальные, наве…
— А подпись и не нужна, — ухмыльнулся мохнатый. — Отпечатка большого пальца достаточно…
— Стойте! Не надо! — заорал высунувшийся из укрытия Нуний. — Это ловушка!
На орбиту меня доставил шаттл-автомат. Он пристыковался к спецтерминалу. В шлюзе дежурили уоррент-офицер из военной полиции и трое бойцов с оружием.
Нарруз быстрым движением ухватил амулет и, прикрываясь Паорэ, отступил к репликатору.
Ну что же, значит, выходит, я правильно сообразил не идти на дело со своим личным оружием, а взял «на всякий пожарный» нигде не учтённый клинок.
В имперской армии малые сапёрные лопатки делали из титана, и заточка у них была не хуже, чем в «самых страшных войсках» России.
Я спорить не стал. В конце концов, ей виднее.
Она была абсолютно права. Глупо бросать машину, пока она на ходу.
— Ты, кстати, знаешь, сколько наместнику лет было?
— Ну да, — не дослушав, кивнула «миледи». — Я просто пыталась всё это как-нибудь ограничивать, а то ведь у нас это каждый раз было так… так… напряжённо, что ли. Мы всегда так увлекались, а я не хотел…
Спустя полминуты от толпы диверсантов почти ничего осталось. Только пара десятков трупов, ещё столько же вопящих благим матом раненых и несколько уцелевших, улепётывающих без оглядки к своему лагерю.
Взбешённый неудачей главарь опустил копьё, дал лошади шенкелей и, преодолев преграду из лежащего поперёк дерева, рванулся навстречу своему «счастью».
Мой первый бой состоялся через полтора месяца.
— Я не хочу причинять вред миледи. Я просто хочу получить амулет барьера.
Сдаваться я, понятное дело, не собирался. Поэтому и не стал торопиться с выполнением чужого приказа. Наклонил голову. Покосился на Гаса. Тот как бы невзначай оттопырил два пальца на левой руке, а пос…
Третий срок избираемого раз в шесть лет императора заканчивался лишь через два с половиной года. Неожиданная болезнь ломала все планы. Мало того, она приключилась в самый неподходящий для дома момент.
— Возле барьера поверишь во что угодно, лишь бы убраться оттуда. Одного только топлива тысяч на двадцать сожгли. Хорошо хоть, что экземпляр на поверхности интересный попался. Всё-таки не с пустыми ру…
Лоб бригадира покрылся холодной испариной.
— С чего начинаем? — азартно потёрла руки Анцилла. — У меня от этого изобилия аж слюнки текут и глаза разбегаются.
Так и не решив, что правильнее — возгордиться или обидеться, зазывала просто отошёл в сторону и начал высматривать новых потенциальных клиентов.
— Искажающее поле. Чтобы его обмануть, надо сосредоточить огонь сразу с трёх направлений, — пояснила Анцилла, умудрившись заметить в этом бедламе моё изумление. — А ну-ка, давай-ка и мы их пощупаем.
— Вроде всё тихо, — протянула с сомнением герцогиня. — Ну что… пошли что ли?
— Это подземный ход, — пояснил мастер. — Он ведёт за пределы замка, его может открыть только милорд.
В ту же секунду меня как будто скрутило в тугой канат, а после расплющило, как болванку под прессом, превратив в плоскую, ничего не соображающую амёбу под микроскопом исследователя.
— Стрелок-один-два по вашему приказанию при…
Я вынул из ножен кинжал и хмуро взглянул на «шершавого». Убивать мне его не хотелось, но оставлять в живых…
Из открывшегося «окна» вылетела стрела. Один из наших, не успев увернуться, осел на песок. Меч выпал из рук, щит брякнулся рядом. «Окошко» захлопнулось.
— Понял. Договорились. Не буду рассказывать…
— Я и не отхожу, селе́нц. Сейчас отхо́дите вы.
Ядро инсургентов-мятежников, помимо дядьки Аркуша и Борса, составили ещё пятеро местных, сильно пострадавших от новых властей и потому горящих желанием «вернуть всё взад».
Воротные створки медленно, со скрипом, раскрылись.
Отдача была такой, что мне чуть руку не вывернуло. Но результат того стоил. Самопальный «жакан» выбил и кодовый механизм, и личинку, и часть крепежа. Сам замок, правда, ещё держался на дверце.
Просто сегодня противник оказался удачливее. Бывает…
Капитан выбрался из машины и приказал следовать за ним.
— Да. А этого в заморозку. Пусть поостынет.
С одной стороны, почти нетронутая природа, грубая домотканая одежда, мечи, копья, луки и арбалеты, пашущие на «лошадиной тяге» крестьяне, их сюзерен в похожем на замок поместье, слуги, дружина, охотн…
«На первом этапе? Наша учёба продолжится?» — читалось на лицах бойцов.
С подобным набором шанс грамотно проиграть уже не казался ничтожным. Главное, чтобы не догадался даниста, потому что если до него дойдёт, что я сжульничал, от наказания меня уже ничто не спасёт. И, ч…
К задним воротам мы подъехали через пару минут.
Мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно кивнули.
— Молодец. Справился, — похвалил я «шершавого». — Если и дальше будешь вести себя хорошо, останешься жить.
— Подтверждаю, конечно, — пожал я плечами. — Я это и не скрывал никогда.
— Не делают, — грустно вздохнул собеседник. — Вино с таким цветом есть только у вас.
Удивительно, но даже в последний месяц беременности Пао выглядела такой же привлекательной, как и тогда, когда мы впервые встретились. И почему у нас так и не получилось влюбиться друг в друга? Может…
Я её не удерживал. Действительно, не было смысла. Но на душе, как это принято говорить, кошки скребли. Ведь ещё три месяца назад нам обоим казалось, что мы друг без друга не можем. Я это точно помню…
— И учти. Если не сдюжишь и попадёшься, на нас свалить не получится.
— Я тоже надеюсь. Если всё будет в норме, вернусь за вами и постучу вот так.
— Это милорд Дир, он пришёл с юга, — ответил вместо меня Борсий. — С ним леди Паорэ. И он родственник старого Румия.
— Не спёр, а временно позаимствовал. Тем более что самому наместнику это уже как-то без разницы?
Замок вылетел из гнезда и брякнулся на пол.
— Ну, не то чтобы план… — криво усмехнулся полковник. — В общем, у меня есть для вас конкретное предложение.
— Правящие дома отдадут за неё всё что угодно, — закончил я фразу.
— Милорд! — вскинулась было Нуна, но Пао остановила её, тронув за локоть: — Не спорь.
Наши потери ограничились одним раненым в ногу.
— Если расследование покажет, что ты соврал, с тебя сдерут кожу. Живьём.
Всю дорогу до ППД десантников капрал с лейтенантом молчали. Первый вёл ховер, второй что-то сосредоточенно рассматривал в полевом планшете.
— Из ваших что ли? — кивнул я в их сторону.
И пусть «камбуля́» — не «лимонка», осколков от взрыва она давала не меньше.
Вот только к имперским войскам, судя по внешним обводам и тактическим знакам на корпусе, он отношения не имел.
Во всяком сословном обществе раб, даже добившись славы и обретя свободу, никогда не сумеет стать вровень с хозяевами. Любая высокопоставленная матрона запросто может возлечь с ним на ложе, но поутру …
— Именно что болезнь, — не приняла шутку Паорэ. — Что на моей планете считалось обыденностью, здесь превратилось в безумство. Я поняла это только сейчас, когда всё закончилось.
— Тогда выполнять! Деньги и лошадей получишь у Нуны…
— Не только. Я ещё пива, сказал, пусть тащат. Думаю, кружки четыре нам для начала хватит.
Кроме издания указов и изучения местных реалий мне за первую неделю баронства пришлось изрядно помотаться по своим новым владениям. То же самое происходило и с остальными членами нашей команды. Работ…
— Поговорим об этом внизу. Там будет удобнее, там у вас ставни.
Я медленно снял с себя орден власти и аккуратно надел его на шею Паорэ. Потом отдал амулет.
— Ты хотел выяснить, как здесь снимают девочек? — тихо поинтересовался я у замершего собеседника. — Вот, можешь понаблюдать в режиме реального времени…
Кристалл власти снова коснулся стены, дверь приоткрылась, из тайного хода пахнуло сыростью.
Увы, мой призыв к «третьему» пропал втуне.
Ругань с обслугой ничего не дала. Сегодняшний чистильщик слёзно уверял меня, что сапог он не брал, и даже свежий фингал под глазом не убедил его признаться в содеянном. Вернувшись, я… нецензурная лек…
Что надо делать, первым сообразил «третий». В очередной раз отпрыгнув назад и уступив место «пятому», он неожиданно закинул щит за спину, выхватил из ножен штык-нож и вставил его в штатные крепления …
Прощупав оборону противника парой тычков и захватов, я приступил к делу и больше минуты попросту издевался над долговязым — выворачивал ему руку с ножом уступами лезвия, бил плашмя по коленям, срезал…
— Рядовой первого года Вит Ал. Прибыл для прохождения дальнейшей службы.
Любовное ложе опять превратилось в алтарь, и амулет уже не светился. Но я всё равно его видел, как видел и тёмный разрыв в окутывающей планету защите.
Минут пять мы молча жевали и пили, а затем возобновили прерванный разговор.
Данквиль считался хотя и курортным, но достаточно крупным городом. Он растянулся вдоль моря примерно на тридцать тин, ширина составляла от пяти до пятнадцати. Местных здесь проживало около пятисот ты…
— Биостазис? Какой биостазис? — нахмурилась Пао.
А ещё «умерший» изменялся. Прямо у нас на глазах, в режиме реального времени. Практически так же, как сотник Нэрий в мой первый день в кудусе Перекки. На его голове отрастали волосы, плечи сужались, …
Выпитое нами «Ларнийское» обладало одним важным свойством. Оно отлично снимало усталость. Конечно, не так, как приснопамятное «Кардонийское Чёрное», но тоже — всего после одного бокала я чувствовал с…
Эксперимент проводил прямо в сарае, приняв все необходимые меры предосторожности: выкопал яму, прикрыл её досками, поместил внутрь «объект» и провёл к нему, как в кино, «огненную дорожку» из того же …
— Да, в общем-то, нет. Мы и без них могём, но с ними прикольнее — возбуждают.
— Короче, можешь возвращаться к своим. Держись колеи́, тогда не заблудишься, — указал я на след от колёс. — Всё. Бывай.
— Драться, что же ещё, — процедил сквозь зубы Гас. — Надо только решить, кто из нас победит.
С этим набегом службы оповещения сработали более-менее вовремя. Лирита являлась старой имперской планетой, военных частей на ней не было, зато спасательных и полицейских — с избытком. Эвакуация насел…
По ощущениям, машина сперва начала опускаться вниз, потом её потащило куда-то в сторону, потом она опять опускалась, затем за бортом что-то заскрежетало, невидимый лифт закончил работу и окна снова с…
— Можно вопрос? — набрался я наглости и перебил его.
— Уже бегу, командир, — ухмыльнулся капрал и, по-пижонски щёлкнув ботинками, вышел из комнаты.
— Пофиг! Я обещал, что если он будет вести себя хорошо, то останется жить.
Как только я вошёл в круг, рыжий рванулся ко мне. Видимо, хотел завершить дело сразу, одним ударом. От двух его выпадов я уклонился, два отбил полотном МСЛ. После этого мы стали кружить по арене, изы…
Возглавляли эту шарагу уже знакомый нам барон Асталис и лично архистратиг Таллапий, дядя убитого мной Барзиния. Темп передвижения составлял около 30 тин в сутки. Соединиться с отрядами северного наме…
Я оглянулся на экселенсу. Та в ответ только плечами пожала: типа, выбирай сам.
Напарник «добежал» до окна и… скрылся в проёме, даже не подумав остановиться.
Кроме вопроса о ночном зрении меня интересовал и другой, не менее важный.
— Сегодня была у Сапхата. Он сказал, у меня будет девочка, — неожиданно сообщила Паорэ очередным вечером, после очередного эксперимента на репликаторе.
— Я тоже о нём забыла, — честно призналась Паорэ.
Сзади послышался лязг поднимающейся аппарели. До корабля оставалось всего две сотни шагов. Ценный груз был уже внутри, теперь требовалось лишь разорвать дистанцию и домчаться до челнока раньше мечник…
— К горам надо уходить! К горам! А там по ущельям и к базе, и хрен они нас достанут!
— Если операция завершится успешно, получишь три дополнительных выходных, десять месячных аттестатов и специальную отметку службы имперской безопасности в личном деле. Ещё вопросы?
— Прошу, милорд, — указал он на дверь. — Вы должны открыть её сами. И сами должны определить круг тех, кому туда будет позволено заходить. Я покажу, как это можно сде…
— Темно тут, — пожал плечами «китаец», потом отступил на шаг и хлопнул себя по груди. — Суйюнь.
— Давай же… не жди… — жарко прошептали мне на ухо. — Ороси моё лоно… нектаром жизни…
«Доктор» шагнул вперёд и вскинул ладонь. На ней неожиданно проступил, а потом засветился линиями чёткий рисунок: вензель «БА» в обрамлении стилизованных молний.
— Тут камеры есть, не в курсе? — взгляд спутницы упёрся в вентиляционную отдушину в углу помещения.
От удивления я аж присвистнул. С учётом того, что один год на Флоре почти совпадал со стандартным, а тот был больше земного примерно в три с половиной раза, то получалось, что местные на́большие жили …
— Хочешь сказать, я теперь человек-батарейка? — пошутил я, припомнив голливудскую «Матрицу».
— Трахалась сучка! — объявил кто-то через десяток секунд. — Деньги куда запрятала?.. Что, б…? Без денег давала? За так, говоришь?.. Ну, значит, и мы за так. Всех, сука, обслужишь! Как раньше, как в «…
Гость щёлкнул пультом, в воздухе появился виртуальный экран.
За неимением лучшего в напарники пришлось брать «китайца» — этому, по крайней мере, объяснять, что к чему, требовалось меньше, чем остальным.
Впрочем, ничего удивительно. Наш мастер всегда был сам по себе, вот про него и не вспомнили. Однако оставлять его здесь означало бы просто убить несчастного…
— Спасибо… Спасибо, Дир… Я уже и не чаяла… что это получится…
Изготавливать наиболее ответственные и секретные вещи я доверил Паорэ. Капсюли, порох, воспламенители-детонаторы, детали затворов… Всё это имелось в наличии (обрез, увы, пришлось раздербанить), надо …
— Как настоящий мужик умерла… Уважаю, — тихо проговорил Гас, остановившись перед убитой. После чего, дёрнув плечом, принялся деловито обыскивать, и если надо, то добивать валяющихся тут и там балахон…
Нарруз, когда я обратился к нему с вопросом «Где хранятся архивы старого Румия?», только плечами пожал и сделал вид, что не знает. Хотя ведь наверняка знал, собака, но делиться секретами явно не соби…
Я почесал в затылке. Мысль была интересная, но так радикально её проверять не хотелось.
У меня она появилась сразу после памятного сражения на Большой арене в День трёх святынь. Метку носили на левом плече на одежде, а если одежды не было, прилепляли на специальный растительный клей. Вр…
При моём появлении все трое повернули головы в мою сторону.
Я молча кивнул. Предосторожность понятная. Что знают двое, то знает свинья, как когда-то «учил» Штирлица Мюллер. Под пытками, как известно, можно разговорить любого…
— Завтра сдристнут. Зуб даю, — глухо проговорил Калер, глядя на суету в чужом лагере.
— Традиционная — это, в смысле, обычная девка? — перебил я её.
А когда рассказ завершился, я посмотрел на небо, потом на шатёр…
— Я знаю. Но со стороны это выглядит… ну, в общем, как-то не очень выглядит. Просто представь себе. Он улетит. Улетит навсегда, а она останется. Соломенная вдова, брошенная, никому не нужная…
К концу трапезы настроение у Анциллы улучшилось, Щёки порозовели, морщинки разгладились… А я смотрел на неё и чувствовал себя подлецом.
Мне откровенно не нравился пафос в его речах, не нравились применяемые здесь методы «воспитания воинов», я абсолютно не верил в их эффективность. Имперский, мать его в душу, десант! Обычное пушечное …
Хвала небесам, спутница не стала ни спорить, ни спрашивать, а просто сделала, что от неё требовалось.
— У тебя что, крыша поехала?! Немедленно отпусти её!
Пленника наконец «зафиксировали», и старший надсмотрщик резко воткнул ему шприц в плечо.
— Да, такое возможно… Но это неважно. Ты сможешь убить его позже, когда Салватос захочет купить тебя у Перекки для своего кудуса. И когда это произойдёт, ты легко закончишь работу, а после получишь с…
— Да-да, дядя Аркуш. Мы не грабители, — поддержал меня Борс.
Заместитель командующего снова обвёл нас взглядом.
Гас с Нуной сидели рядышком у костра и тихо о чём-то беседовали. Ну, прямо как два голубка, невинные и непорочные.
Когда тележка с «грузом» выкатилась из шаттла, уоррент первым делом проверил зажимы на моих руках и ногах и только затем приложил сканер к чип-коду.
Сегодня будить их пришлось в три часа пополуночи, в самое что ни на есть «сонное» время.
— Потому что сдаваться я пойду первым. И если что-то нет так, вы это сразу увидите.
В том, что случилось, никто ничего предосудительного не видел. Ну, приходили девицы к господину барону в гости, ну, оставались там на ночь, и что? Обычное дело. Так в Княжестве испокон веков повелось…
— Вот этот, — сунули мне под нос какую-то бумаженцию.
Тот, заметив знак на моём плече и «ножичек» в ножнах на поясе, испуганно вжал голову в плечи.
Кристалл коснулся замка, дверца открылась. Внутри обнаружился сухой древесный обломок. Точно такой же, помнится, мы вынесли полгода назад из «алтарного домика» барона Асталиса.
— А зря. Ваш Дидрич — классный мужик. Всё устроил как надо. Даже не ожидал от него.
Выпить могу. Могу даже много выпить. Но без запоев.
— А Гаса ты, значит, совсем не рассматриваешь?
— Садись. Жди, — кивнул капитан на стул, когда я вернулся.
— Красиво свистишь, — криво усмехнулся лейтенант Ханес, когда я закончил рассказывать. — Красиво. Да. Достоверно. Но только это всё лажа, солдат. Такие истории тут каждый второй рассказывает.
Вестовой развернулся и едва ли не строевым шагом вышел из зала единоборств.
А дальше мы с Пао как будто взорвались. Вырвавшаяся на волю энергия залила всё вокруг ослепительным светом и тут же, собравшись в пылающий шар, ударила вверх, по растекающейся в небесах дымке…
Всё получилось так же, как в памятной схватке над Данквилем, когда мы с Анциллой отбивались от вражеских флаеров. Плазменный шнур, не дойдя до цели, неожиданно изогнулся в и ударил в ближайшее дерево…
— Да. Отсюда всё видно… Что будем делать? Просто смотреть? — повернулась она ко мне.
Других слуг поблизости не обнаружилось. И насчёт кареты помощник Салватоса не ошибся и не обманул. Она стояла недалеко от тайного выхода. Насколько я помнил, местные лошади отличались неприхотливость…
— К своим побежал, — процедил сквозь зубы один из «убийц». Кажется, его звали Жуст, мечник из кудуса Лигелия. — Минут пять туда, минут пять обратно, да столько же там. Толпа набежит, будь здоров. Что…
— Притормозили чуток. Но остановить их, конечно, не остановим и не повернём, — сообщил он без всяких прелюдий. — Думаю, придётся включать вариант Б.
— Что-нибудь ещё, господин Дир? — угодливо склонился над столиком подавальщик. — Есть свежая рыбка из Пантиохии, прекрасно идёт к крепкому, многие хвалят…
— Романтический ужин, романтический ужин… Так вот, значит, как ты решил меня обдурить, да? Знаешь, что антидот в сумке остался, и… А ну-ка марш в ванную и быстро там заперся!
Противно, а что поделаешь? Клиент ходил, в основном, сюда. И охрана у него была, в основном, из этих, которые бывшие бабы.
— Зря вы это затеяли. Нас всё одно прикончат, — пожал он плечами и, взяв оружие наизготовку, гаркнул своим. — А ну, босяки, подъём! Встали, построились! Сдохнем, так хоть не баранами!..
Забег по стене удался нам с первой попытки.
Так или иначе, но скорость передвижения мы увеличили. На всякий пожарный. И в следующие двое суток отмахали уже не двести тин, как обычно, а триста.
Я покачал головой, но спорить не стал. Спорить с беременной женщиной — то ещё удовольствие.
Из «кабинки любви» мы вышли через двадцать четыре минуты.
Увы, на вновь появившееся желание пришлось наложить строгое вето. Чтобы не дать слабину, я отвернулся от спящей красотки, подошёл к плотно зашторенному окну и, чуть отогнув краешек, принялся следить …
— Если ты выживешь, — продолжил за Растуса босс, — то будешь получать от меня поручения. И если ты будешь выполнять их старательно, со временем получишь не только свободу, но и положение в обществе. …
— Ты не умеешь ездить на лошади? — изумилась Паорэ, глядя, как я качаюсь в седле.
И опять мы увидели ползущую к нам «черепаху». Только на этот раз «бронированная коробка» была одна и большая. Чтобы внимательно рассмотреть все детали, пришлось взять в руки бинокль…
— Да́рий! Зачем вы меня пригласили? Всё ещё надеетесь отговорить от развода?
— Я её обожаю. Мне нравится доставлять радость мужчинам.
Паорэ негромко ойкнула и прикрыла ладошкой рот.
— А миледи? — буркнул тот, посмотрев на Паорэ.
Вернувшись к станине, я снял обрез с крепёжного основания, закинул его на плечо и мысленно усмехнулся. «Вундервафля» у меня получилось что надо. Самое то для местных…
«Ну, кто там опять без стука? Сказал же, не беспоко…»
На её лице заиграла «таинственная» улыбка. Одним аккуратным движением Паорэ освободилась от тесной туники. В то же мгновение я вдруг почувствовал, как мои ноздри начали раздуваться, словно у жеребца,…
— Пусть ещё дверь за собой закроют, — приказал Нарруз.
Я искоса поглядывал на неё и удивлялся. Честно сказать, даже не думал, что она может вести себя так… легкомысленно что ли? На базу-то мы ещё не вернулись… Хотя, может, с её стороны и это — часть како…
В селение отправился Гас. Не слишком довольный, потому что в попутчицы ему навязали Нуну, сказав, что один он будет вызывать подозрение, и кроме того девушке требовалась новая обувь, старая, оставшая…
Нагло, не обращая ни на кого внимания, отшвыривая попадающиеся на пути стулья, они прошествовали через весь зал, согнали с понравившегося местечка трёх испуганных посетителей и, сдвинув вместе сразу …
— Не надо… не на… я ниче… не сдела… — донеслось до меня жалобное бормотание подавальщицы.
«Честных убийц» подобными криками напугать сложно — пуганые уже, но на «шершавых» подействовало. Бывшие бабы всё-таки, а они, как известно, при резкой смене обстановки теряются.
— А как её обезвредить, ты, конечно, не знаешь, — зло усмехнувшись, я отцепил от пояса МСЛ и выразительно крутанул ей в воздухе.
— Кого я вижу! Нэрочка! Давно из «Стрекозки» сбежала? — глумливо осведомился тот, что повыше, перегородив официантке дороге.
Подойдя к дыбе, он без всякой брезгливости сунул стакан с водой в губы допрашиваемому.
— Выпуск пройдёт в режиме полной секретности, экселенц.
— Лично мне он ничего плохого не делал. Но я б его кокнул. На всякий случай. А вообще… делай как знаешь, — махнул он рукой. — Только учти. Если отпустишь его, петлять нам придётся долго.
— Давай-ка, друг, вниз и подальше от стен… Все вниз! — продублировал я приказ остальным.
Купающаяся «нимфа» изгибалась так эротично и так откровенно демонстрировала свои прелести, что я, блин, сто раз успел пожалеть, что не поддался на её чары.
— Значит, так, рядовой. Я знаю, чему там тебя учили. Наверное, это правильно. Но здесь не там. Здесь тебе придётся учиться по новой. И, в первую очередь, тому, что кроме врагов, соперников и конкурен…
«Мавр сделал своё дело, мавр может уйти».
— Ты ошибаешься, Растус. Угроза, как правило, страшнее реального действия.
Обыск, как и следовало ожидать, завершился ничем. Ничего криминального в комнате не обнаружилось. Только пустая бутылка из-под «Ларнийского» и перевязь с моим личным кинжалом.
Главный подозвал к себе старшего вертухая и внимательно просмотрел дощечку с данными.
— Любой, кто попал на Флору с барьерной планеты, — сказала она тогда, — получает развитие разных важных особенностей. А двое могут даже усилить друг друга до резонанса…
Инфопанель погасла. Стена вновь превратилась в стену. Остался лишь таймер около выхода, считающий местные минуты с секундами.
— С нами произошло то же самое, что и с водой под давлением. Раньше все наши излишки от близости… ну, в общем, все они просто рассеивались в пространстве.
— Гас сказал, ты дежурил на полчаса дольше, вот мы и решили…
— Двадцать рехинов отдал! — горделивое замечание прозвучало вполне к месту.
— Именно так. А вы, экселенса, станете даже не герцогиней, а…
Оттеснив напарника, здоровяк принялся ловко орудовать импровизированным мини-копьём. Корпус из твёрдого сплава неплохо держал удары меча, а резкие выпады штык-ножа заставляли противника переходить от…
Нет, ему, наверное, и семнадцати многовато будет. Даже, блин, жалко такого.
— А он не ошибся? — переспросил я, решив не обращать внимания на её «у меня» вместо более честного «нас».
Флаер опять тряхнуло. В нас снова почти попали. Только на этот раз я с удивлением обнаружил, что очередь из плазменных сгустков словно бы отклонилась от цели в самый последний миг перед попаданием.
Поняв, что план провалился и, мало того, вышедший из-под опеки раб может теперь в любой момент сдать их всех с потрохами, барон и компания задействовали вариант Б. И о нём уже рассказывал я, а не «тр…
Понять это невозможно. Можно только принять не задумываясь…
Снятая на целую ночь дамочка ничего не услышала и продолжала всё так же сопеть в подушку, только перевернулась на другой бок, выпростав из-под одеяла аппетитные формы, те самые, из которых ноги расту…
— Ой, не скажите, — протянул герцог, прищурившись. — Быть герцогиней — совсем не то, что, хм, быть простой баронессой. Титулы в нашем обществе ценятся пока выше, чем популярность в народе или заслуги…
— Как, как… Так же как и входили, — пожал он плечами. — Наденем на тебя плащ и тиару наместника и пойдём, а этот, — Гас указал на «шершавого», — будет изображать сам себя. Салватос, его помощник и те…
— Чё так долго? — хмуро поинтересовался я, забравшись в окно.
— Лучше подумайте о безопасности, — усмехнулся полковник.
— Правильно говоришь, камрад Дир. Разговор у нас будет долгий. А на сухую я болтать не люблю.
Мне было действительно жаль. Все контакты на Флоре, о которых упоминал лейтенант Ханес, оказались провалены. Этот являлся последним и тоже не подтвердился. Других возможностей связаться с имперской р…
Внутрь мы проникли легко, замок на двери открывался почти как в «квартиру инженера Щукина» — ногтем. Гас остался у входа, приглядывать за двором, а мы с Борсом тихо пробрались на второй этаж в хозяйс…
Мир снова погас, сознание опять отключилось.
— Тварь! Она Паннона подрезала! — вдруг заорали справа.
Распахнув у кареты дверцу, я буквально втолкнул даму внутрь и, крикнув Гасу: «Гони!», нырнул следом…
В поле зрения сержант появился почти неожиданно. Вышел из-за угла и остановился спиной к решётке. Я мысленно сосчитал до пяти и негромко свистнул.
— Чтоб мы и чтобы на улицу. И чтобы там девки ходили.
Отчаянный визг оборвался на самой высокой ноте.
— Хрен ему во всю морду, — посулил я, прикладывая кристалл к стене в третий раз.
— Где вы их взяли, Шлупень? — хмуро бросил военный.
Словом, когда очнулся, этих уродов поблизости уже не было, как не было и ночного парка, и комаров, и даже одежды. Лежу, понимаешь, голый, как эмбрион, на холодном металле и… Стоп! Металл-то откуда зд…
Видимо, даже для такой дуры дистанция в тысячу тян оказалась великовата, но всё равно — дело своё она сделала, и чтобы разрушить стену, ей требовалось просто произвести больше выстрелов.
Балахонистые почти догнали беглянку, поэтому целиться, чтобы её случайно не зацепить, пришлось очень тщательно.
— Для начала, согласен, хватит. А дальше посмотрим.
— Ну, можно сказать, и так, — не стала спорить подруга. — На этой планете все, абсолютно все имеют такую особенность, но пользоваться ей не умеют. Барьер защищает Флору, но он же превратил её в тюрьм…
Потом скашивал глаза на обнимающую меня женщину и мысленно улыбался.
— Стойте! Сюда нельзя! — вскинул руку «шершавый» из ближней охраны, вставая перед дверьми в приёмную.
— Поставьте ночник на пол и после включайте, — скомандовал я. — Так будет незаметнее с улицы.
— Смотрите, экселенса. По нашему плану, я должен был отыскать в квартале кого-то из наших, возвращающихся в ППД, и через него передать информацию для майора Вирстафена. Дальше нам требовалось просто …
— Фигасе толпа, — лицо герцогини удивлённо вытянулось. — Не, мы столько зараз не положим.
— Она помогла мне, — пожал я плечами. — Но если вернётся в город, её убьют.
— Батальон! Напра-во!.. К местам дисклокации… Поротно… Шагом… Марш!
Паорэ, Нуна и остальные наши появились в замке спустя пять минут. Сигналом послужила вывешенная на башне красная тряпка.
«Третий» негромко хмыкнул, но развивать эту тему не стал. Вместо пустой болтовни он сунул мне арбалет и отступил на десять шагов.
Кодовую фразу этот придурок пропустил мимо ушей.
— А! Рваная холка! — «третий» вскинул оружие и угостил врага порцией плазмы.
На этот раз герцогиня размышляла чуть дольше.
— Простите, господин надзиратель, не удержался. Просто это и вправду смешно. Я ведь пришёл сюда развлекаться, а не убивать. И я понятия не имел, что господин Барзиний тоже трахает здесь какую-то шлюх…
— Вы правы, — погрустнел «хоббит». — Сюда частенько захаживал командор Жулень. К несчастью, его с нами больше нет.
Первоначальные замыслы пришлось сразу отбросить. На гения типа Эйнштейна и Ломоносова я, увы, не тянул и «изобрести» необходимый прибор был просто не в состоянии.
За двое суток полёта к Шайо корабельный информаторий мог запросто перегреться. Ведь помимо штудирования справочников и учебников я искал там и кое-что «личное». Очень уж мне захотелось выяснить что-н…
Вообще, этот мир… ну, по крайней мере, то, что мне пока удалось увидеть… выглядел достаточно странно. Какое-то недокрученное средневековье, ей-богу. Или, наоборот, перекрученное.
— Это стратегия, Гас. А меня сейчас больше волнует тактика.
Увы, его будущее оказалось совсем не таким, какое ему представлялось в мечтах. Случайно пропущенный удар в бедренную артерию лишил его не только мечты, но и жизни. По закону, имущество погибшего «гла…
— О! Да вы фетишисты, — восхитилась мадам. — Вам, чтобы на вас смотрели или чтоб вы?
— Ну что, господа победители, где будем снова отстраиваться? Какие у кого предложения? — остановил я спорщиков.
Потом развернулась и молча направилась в сторону леса.
— Хватит паясничать! — рявкнул хозяин рубки.
— Садитесь, Гильермо, — не оборачиваясь, бросил он ожидающему у дверей посетителю.
А потом я вдруг засмеялся. Громко, раскатисто. Так, что мой смех, наверное, слышали даже на самых дальних рядах, а, возможно, и за пределами стадиона.
— Надеюсь, хоть разговаривать там начнут, — пробормотала им вслед Паорэ.
— Слушай сюда, солдат, — лейтенант Ханес долго рассусоливать не собирался. — Запомни первое и единственное. Ни личной жизни, ни имени у тебя здесь не будет. А будет тактический номер и функция. В гру…
Мы дружно повернули головы. До этого момента в «Трёх грациях» было хотя и шумно, но не настолько, чтобы так громко орать.
Ещё через десять минут Гас покинул и эту недодорогу, направив карету в лес, ориентируясь по каким-то только ему известным приметам. Проехав примерно тину, мы остановились на небольшой поляне.
— Не двигаться, я сказал! — взвизгнул Нарруз, отступая вглубь помещения.
— Всё верно. Но ждать у нас теперь не получится. А тебя, если ты только попробуешь выйти на улицу, сразу же схватят. И я не удивлюсь, если о том, что ты здесь, уже кому надо известно.
Герцогиня обречённо вздохнула и плюхнулась в кресло.
— Не держит, — сообщил «третий», внимательно осмотрев трупы. — Эти противоплазменные.
К счастью, объект моего вожделения находился прямо передо мной и, похоже, испытывал то же самое.
— А вот это уже интересно. С этим уже можно играться. Получится неплохой поводок, как думаешь?
— Капрал Харберт. Будьте любезны, сбегайте в ротную оружейную. Гляньте, как там наш рельсотрон.
— Ой, господин Дир, вы даже не представляете, как я вам рада, как рада… — засуетилась она сразу, как только мы добрались до «комнаты для свиданий» на втором этаже.
Двое копейщиков внезапно качнулись в стороны.
— Увы, экселенц. Похоже, что нашему императору осталось совсем немного.
«Пи́джин-галакто», — всплыло внезапно в сознании.
— Только жратву? — усмехнулся я, усаживаясь за столик и выразительно щёлкая себя пальцем по горлу.
Думал ещё по рёбрам ему ботинком заехать, да не успел.
— Было б кого бояться, — буркнул, ничуть не удивившись, проснувшийся. — Какого ляда припёрся? Ты же в бегах.
Пока она там разоблачалась, готовясь к веселью, я шагнул к бельевому шкафу и, прикрывшись открытой створкой, спрятал внутри плащ и оружие…
Кто знает, что ждёт меня в будущем, но такой участи я бы не пожелал и врагу…
Честно сказать, я до последнего надеялся, что замок мы так или иначе удержим и Асталис с Таллапием уведут свою армию восвояси. Тогда я, по крайней мере, улетел бы с Флоры спокойный, зная, что сделал …
Гас отчего-то выглядел мрачным, а Нуна, наоборот, радостной.
Надо же, где она, оказывается, обитает! Ни в жизнь не подумал бы…
— Ты что, и вправду не знаешь, что это за вино? — кивнула она на бутылку.
— Выпивки и закуски! — громко приказал один из новоприбывших. — Но только не пива. Мы эту мерзость не пьём.
Причём, полагаю, такой же «конфуз» при виде титулованной лейтенантши приключился на станции «Полигон-6» у всех бывших рекрутов.
— Положите его сюда, милорд, — кивнул мастер на стол.
— Граждане бандиты! Дорога закрыта! Валите обратно в замок!
— А хоть бы и из романов. Реальность от этого не изменится, — пожал я плечами. — Я буду никто, и меня будут звать никак. Долгие годы, если мне действительно повезёт и меня не раскроют, я буду поставл…
— Верно. Нам надо вернуться и передать информацию.
«Ротаааа! Бегооооом! Мааааршшшш!» — одновременно прозвучало и сзади, и спереди.
— Нормально, — подруга приподняла голову и дотронулась до пореза на шее. — Он там не сильно кровит, нет?
— Тогда почему они здесь, а не там, где живут свободные? — снова и с тем же презрением бросили откуда-то слева.
Сказала и двинулась дальше, к следующему в шеренге бойцу…
— Уверен. Только она не моя, а своя собственная. Мы просто трахаемся иногда, если сильно приспичит.
— Способ столь же простой, насколько и очевидный. Вы, экселенса, разводитесь с Ливеном и выходите замуж за меня, вот и всё.
В своих предположениях я не ошибся. Всего через пять минут из лагеря в направлении захваченной крепости выдвинулась конная группа, над которой реяли два штандарта — Асталиса и Таллапия. Операция «Тро…
Борсий узнал об этом случайно, из разговора с одним из дружинников господина Даккария. Северному наместнику пришло указание из столицы: поддержать сводный отряд военными силами и проводниками. И хотя…
— Прекрасно, мой друг. Прекрасно, — голограмма сложила на груди руки и пристально посмотрела на капитан-бригадира. — Знаете, как раз сейчас я смотрю прямую трансляцию выпускных испытаний вашего секто…
Минут за пятнадцать проходы для приземления транспортников были расчищены. Здоровенные космические посудины садились одна за другой и, выпустив из своего чрева очередную партию техники и пехоты, резв…
— Успокойся, Рунна́н, — бросил, вставая, Горвий. — Тут уже ничем не поможешь. Смирись.
— Эх! Хорошо! — удовлетворённо крякнув, я поставил бокал на стол и указал глазами наверх. — У вас там, небось, такого не делают, а?
— Он дохлый. Один тебя не поды́мет. Давай и меня туда же, вдвоём мы любого вытянем, — послышалось сзади.
Так или иначе, нужные ингредиенты — бертолетову соль, гремучую ртуть и сурьму — я от мастеров получил ещё до схваток на «Княжеской». А потом подвернулось и помещение, где можно проводить опасные опыт…
— Я не обманываю, — вздохнул дезертир. — Но если б она была…
— Док! Сбегай за мастером, — приказал я Сапхату. — Только быстрее. Многого не берите, двигайте сразу в реакторную, мы подождём.
— Прошли основной участок. До цели сто пятьдесят тин.
— Ладно. Уговорили, — нехотя согласился военный. — Но всё равно, без скидки ваш договор финики не пропустят. Двадцать процентов, не меньше.
Обе кухарки тоже прошли проверку, но Пао, на всякий пожарный, вытребовала с Нарруза целую коробку универсальных антидотов и тестов на яды. Традиция кого-то травить на Флоре не прижилась — от отравлен…
— Я, право, боюсь, экселенц… — начал он неуверенно.
— Эй, Вит? — прозвучало сквозь сон. — Давай, просыпайся.
— Вот! Держи, — протянула она мне половинку. — Думаю, тебе пригодится.
Так почему тогда нам не использовать обычную радиосвязь, только направленную и пробивающую пространство миллионов на триста тин, вплоть до внешних орбит?
Больше всего меня порадовали завёрнутый в промасленную бумагу большой коробок спичек и несколько специальных «камней для бритья». На рынке в Ланвилии последние стоили дорого, но они того действительн…
Вот мы, получается, и усилились. Причём, усилились так, что просто не знали, куда деваться.
Третий охранник обнаружился в караулке. Бессовестно спящий. Это он зря. Если бы бодрствовал, мог бы немного потрепыхаться. А так, наверное, даже не понял, как и когда перешёл в категорию вечно спящих.
— Понятия не имею, — пожала плечами Анцилла. — Но кое-что проверить не помешает. О схеме маршрута, кроме меня, знал только капитан Дидрич. Следующая точка — бар «Мегадея». Как ехать, помнишь?
— Умею, но плохо, — буркнул я, досадуя на себя.
Или мне показалось, или во взгляде красавицы мелькнуло сдержанное одобрение.
Следующие шестьдесят дней (стандартный галактический месяц) стали для меня, наверное, самыми счастливыми в жизни. Ну, по крайней мере, в той её части, которую я провёл здесь, на Флоре.
— Так чего же тогда этот видный теряется? Глаз у него что ли нету?
Уверен, Гас думал точно так же. Поэтому и отбирал новичков в наш отряд столь придирчиво, а после гонял в хвост и в гриву сутками напролёт, обучая всему, что знал и умел сам.
Висящая над столом голограмма наполняла его душу страхом, липким, противным, заползающим за воротник и сжимающим шею тонкими, но исключительно сильными пальцами.
— Я плохо говорил о новом бароне, а кто-то донёс. Думал уйти на юг, но… в общем, увидел вас… как вы купаетесь, и…
Что ж, это было логично. Наказание вполне соответствовало степени совершённого преступления.
— Ну, тогда я согласен. Рассказывайте, что надо делать…
С Гасом по этому поводу не разговаривал. Действительно, нахрена? Сам разберётся, не маленький. А у меня и со «своей бабой» проблем выше крыши, и их надо как-то решать.
Она принялась нервно расхаживать из стороны в сторону и бить кулаком о ладонь.
На противоположный берег я перебрался ползком. Пусть внешне некуртуазно, зато надёжно.
— Лучше без се́ла, — поморщился тот. — На уровне отделений это не принято. И ещё. Пока ты не сдашь все экзамены и не получишь допуск десантника, на твоём оружии будет стоять генетический ограничитель.…
Путь по тайному ходу занял, по ощущениям, минут пять. Под ногами было действительно скользко, то ли от сырости, то ли от ползающих по камням слизней и червяков.
— Да, наверное, там же, милорд, — почесав за ухом, высказал своё мнение Борсий.
Площадь всё та же, только уже без виселицы. Стою на коленях, руки связаны за спиной, голова лежит на залитой кровью колоде. Рядом опять Дидрич, в его руках огромный топор. Лезвие взметается вверх и р…
Я, чуть помедлив, с видимой неохотой разжал пальцы.
— Сначала надо дождаться этого «если что», — отмахнулась Анцилла, полуобернувшись к окну и оперши́сь на столешницу.
Вместо того чтобы бежать за подмогой или рвать на себе волосы от досады, они развернули орудие и направили его на поднимающийся в небо челнок. Ханес, помнится, говорил, что такую большую массу «скрут…
Недовольство буквально смыло с его лица. Стул с грохотом отлетел в сторону.
Единственное, о чём я жалел после разборок с бандитами, так это о том, что не удалось опробовать в деле малую скрутобойку. Эту приблуду, которая у нас имелась всего одна, я на время отъезда оставил П…
Умение сидеть навытяжку перед начальством дано не каждому.
А ведь и вправду, странные сны снились мне на этом корыте. Во-первых, меня там учили какому-то новому языку, похожему грамматически на всеобщий, но с другой лексикой. Во-вторых, я приобрёл кое-какие …
— Чего хотели, мои драгоценные? — высунувшаяся из-за двери «мамка» окинула нас оценивающим взглядом и распахнула дверь на всю ширину. — Желаете уединиться? Или ищете такую же пару? Мальчики, девочки,…
— Вот тебе и биостазис, — разочарованно протянул «третий».
Сотник обмяк, его перестали удерживать, он упал наземь. Секунд через десять с него сняли цепи и отошли в стороны. Примерно с минуту ничего не происходило. Голый раб лежал ничком на песке, остальные, …
Всё вышло, как и предполагалось. Ловушек в «доме» хватало, и преодолевать их без чьей-либо помощи было и долго, и тяжко. Но мы с этим справились. Суйюнь помогал мне, я помогал ему. Правда, в конце пу…
Бывший наместников секретарь шевельнулся в своём углу, но ничего не сказал.
Гильермо пил жадно, его кадык дёргался в такт глоткам. Проливающаяся мимо вода стекала по разбитым губам.
Послабления были обещаны после, потом, по результатам первых реальных боёв.
— Стоять, не двигаться! Или я перережу ей горло!
За долгие годы службы капитан-бригадир Фальхао в полной мере овладел этим высоким искусством.
— Ты?! — изумился Барзиний, тоже выхватывая меч и делая шаг навстречу.
— Здравия желаем, сел бригадир! — рявкнули мы привычно, но… несколько ошарашенно что ли.
Тощий взглянул на него странным взглядом, потом посмотрел на меня.
Да, абстинентный синдром — штука коварная. Психозы и глюки при нём — обычное дело.
— И что он ещё сказал? — с подозрением посмотрел я на Пао, уже догадываясь, что прямо сейчас на меня выльют целый ушат неприятностей.
Пыль рассеялась где-то минут через пять. Только тогда мы смогли более-менее рассмотреть картину случившегося. Место подрыва пороховых фугасов было целиком завалено трупами и обломками. Некоторых убит…
— Милорд! Миледи! — бросились к нам бойцы, как только мы выбрались из реакторной. — Вы живы?! В порядке?! А этот где, сволочь?!
Я мысленно хмыкнул, но спорить не стал. У аристократов свои причуды. Нравится ходить в одежде со свалки, пусть ходит и дальше.
Я подошёл к ширме, откинул её и приложил кристалл к выемке на стене.
Именно это — заставить работать — и стало отправной точкой в моих «гениальных» прозрениях по поводу флорианской радиотехники. Внезапное «озарение», что во всяких разных активных и реактивных сопротив…
— Зачем? Я же ведь говорил: всем всё пофиг.
Резко вскочив на ноги, я бросился через кусты к берегу.
Мы напиваться не собирались. Поставили флаер рядом с собратом и не спеша огляделись.
— Звание, имя, подразделение, борт приписки? — грозно вопросил я, приставив ствол к голове пленного.
— Именно так, миледи, — наклонил голову пленный.
Бой завершился, как и было положено по сценарию. Несколько раз я таки достал соперника касаниями по корпусу, но из-за доспехов все удары обошлись без пробитий. А вот Барзиний наоборот — как только ем…
Словно бы подтверждая наши предположения, из шаттла выбрались двое: один с лучемётом, другой с ящиком ЗИП. Первый присел на одно колено и принялся озираться вокруг, второй полез под опоры, видимо, пы…
— Как это нахрена?! Как это нахрена?! — возмутилась партнёрша, но развить это возмущение я ей не дал — обнял за талию, подтянул к себе, а дальше нам стало попросту пофиг на чьи-то дурацкие переживани…
Ночная попытка проникнуть в замок закончилась для противника полным фиаско.
Отдать должное, герцогиня отреагировала моментально.
— Штурмовому звену приготовиться! Защиту на максимум!
Знал, что сегодня удача от него отвернётся, но… своя жизнь дороже…
— Там, — сообщила Анцилла и указала на дверь.
Анцилла презрительно фыркнула и шагнула в проём. Я вошёл следом и закрыл дверь.
Из объятий Морфея меня вырвал пронзительный женский крик.
— Сию секунду. Сейчас приглашу девочек, — «мадам» указала на кресло в углу и удалилась за ширму.
— Сам, экселенса. Только вы отодвиньтесь, а то я застряну.
— Я убежал оттуда. Неделю назад. Меня собирались повесить.
Гас, по всей вероятности, думал примерно так же, поэтому начал показывать знаками, чтобы я выскочил из укрытия и отвлёк противника. Логика железобетонная. Моя скрут-иммунность выше, значит, мне и под…
— Да. Это война, — не стал спорить Да́рий. — Даже если провести второй или третий тур, всё равно все останутся при своих, и, значит, решать, кто станет властителем, придётся на поле боя.
А вот хрен тебе во всю морду, дружок! Не хочешь делиться архивом, сами его найдём. Найдём и наложим лапу. Нечего держать старые знания под подушкой. Ибо: кто управляет прошлым, тот держит за яйца буд…
Подобной возможности никто нам, конечно, не предоставил. Местный летёха (явно из тыловых — ряха уж больно отъевшаяся) зачитал нам приказ и отправил в два разных шлюза — одним предписывалось отбывать …
Спутница приоткрыла боковое окно и высунула туда руку, словно собиралась поймать щепотку-другую воздуха.
К счастью, противник слишком уверовал в свою вундервафлю, поэтому достойного сопротивления в ближнем бою оказать не сумел. Я вышиб из его рук скрутобойку, опрокинул на пол ударом в челюсть и, придави…
Под надписью появился светлый прямоугольник.
Голубиная почта на Флоре имелась, только её мало использовали. Возможно, потому что необходимости не было. Воевали здесь мало, а местные «почтовые голуби» отличались от земных меньшим размером, с вид…
Утром количество первых сокращалось, вторых — увеличивалось, третьих — оставалось на прежнем уровне. Сегодня нам были нужны именно третьи.
«Скрутобойщики» не стали бить прямо по кораблю, а врезали по его реактивному выхлопу.
Дилемма, однако. Фиг знает, что для меня сейчас выгоднее.
— Ну… не знаю. Просто подумал, что так будет лучше.
— Может, добьём их, милорд? — предложил Борсий минут через десять. — Сил уже нет их слышать.
— К контрикам вызывают, — пробормотал я, задумавшись.
— Бери ещё двух своих и дуй с ними на юг. Выяснишь, что там на самом деле, и если всё правда, шлёшь голубя и ждёшь подкреплений. Понятно?
Ну что ж, песню, так песню. Это мы мо́гем…
До «дома за рощей» мы добежали за пару минут. Здание напомнило мне Мавзолей, тот, что на Красной площади, только сооружено оно было не из гранита, а из гладкого белого камня почти без швов, и раза в …
— Не бери в голову. В деревне так завсегда. Как чужаки появляются, их сразу же задирают. Так что нормально. По рогам получили и успокоились, обычное дело…
Пройдя по извилистому коридору, мы оказались в довольно просторной и хорошо освещённой комнате. Гладкий каменный пол, шершавые стены, прикрученный к полу стол, стулья, пара кроватей, тумбочка… Типичн…
Секунд через двадцать Гас вышел из челнока, волоча за шкирку пилота.
— Это тебе решать, а моё дело просто баранку крутить.
Ну, я ему с разворота в табло ка-ак вмажу…
— Нет, господин, — покачал головой «шершавый».
— Капрал Харберт! — выкрикнул штаб-майор имя следующего награждаемого…
Бо́льшую часть этих сведений, как и многое другое о Флоре, я раздобыл сам. Наводку, где надо искать, дала мне Паорэ.
Полковник поднялся, поставил на место стул и направился к выходу из допросной.
Вот Гас и не предал его, правда, случайно, не думая, что так будет.
— Ну и что с того? — повела плечами Анцилла. — Какая вам разница, кем я стану, если наши дома превратятся в противников?
— Я уже разослал приглашения во все пятнадцать домов, экселенц. Пока откликнулись только Вио́нцо и Со́лмер.
— Забавно. Мой индекс, если я правильно понял, двадцать два из двадцати пяти, но я его как-то не ощущаю.
— Шучу, — махнул я рукой и мысленно выругался.
Цель нашей вылазки располагалась посередине поляны.
Угрозу мы посчитали серьёзной. Замок, конечно, эти несколько шаек захватить не сумеют, но гадостей понаделают будь здоров, и лояльности жителей нам это нифига не прибавит. Даже если потом отловим и п…
Как это ни странно, изготовленные, а затем выброшенные промышленными автоматами шмотки по качеству ничуть не уступали аналогичным, продающимся в дорогих магазинах. Всего за минуту поисков я подобрал …
Дежурство началось буднично. Я просто прохаживался по стоянке, вдоль, поперёк и вокруг, проверял, всё ли в порядке, привыкал к темноте… Чувствовал, кстати, себя превосходно. Укол закрепления как будт…
Паорэ, кстати, тоже умела обращаться с чудо-устройством. Пусть медленно, по-ученически, не так профессионально, как тот же Нарруз, но для моих тайных планов хватало и этого. Работе с реактором её, чи…
Гас от наших «карамультуков» и «камбуле́й» пришёл в полный восторг. Полигонные испытания серьёзных недостатков у чудо-оружия не выявили. Оставалось только проверить его на надёжность и эффективность в…
Приёмное устройство я изготовил всего одно, максимально приспособленное для скрытого ношения и, что гораздо важнее, не выключающееся при применении антиэлектрических поясов. Любой АЭП, как известно, …
Словом, первичные результаты вполне обнадёживали. Скорость передвижения чужого войска резко упала. Солдаты противника двигались теперь медленно, осторожно, с большим количеством боковых дозоров и пос…
Три сотни желающих, но не прошедших отбор, вошли позднее в состав добровольной народной милиции, следящей за порядком и безопасностью на местах. Указ о её создании я выпустил одним из первых. Другим …
Пока я торговался насчёт жратвы в местной лавке-таверне, примерно с десяток аборигенов плотоядно пялились на мою типа жену, «раздевая» её взглядами догола и никого и ничего не стесняясь. А когда мы в…
Вспомнить институтскую и школьную химию оказалось нетрудно. Гораздо труднее было совместить её с местной, а потом объяснять мастерам-репликаторщикам, какие конкретно химические соединения требуется п…
Пройдя вдоль стены, я нашёл подходящее место, зарядил «карамультук» патроном с тяжёлой пулей, приладился… Нет, достать вражескую скрутойбойку не получилось. Тысяча тян — это слишком много. Даже если …
В течение дня мы, как правило, делали три перегона: четыре часа верхом, потом час-полтора на отдых, снова четыре часа верхом, опять отдых и дальше уже едем до темноты. Так вот, после третьей ночи уже…
Один раз в неделю мы устраивали себе выходной. Ну, то есть, нифига не работали, а дожидались, когда за окном стемнеет, выбирались из замка через потайной ход и бежали к святилищу. Там долго смотрели …
После этого минут десять мы просто ели. Жадно, не отвлекаясь. Ну, прямо как два представителя семейства кошачьих после удачной охоты и не менее удачного спаривания.
После доставки на планету с много чего говорящим названием «Полигон» меня разморозили и определили в одну из нескольких сотен учебных баз. Согласия моего, понятное дело, никто не спрашивал. Контракт …
Доктор Сапхат в отражении атаки участия не принимал. Временную «операционную» оборудовали для него в главном здании, там он и сидел в ожидании, понадобится кому-нибудь квалифицированная помощь или не…
Как на них реагировать, учить меня, конечно, не стоило. Предыдущие шутники огребали за подобное будь здоров. Нынешний случай чем-то особенным не отличался.
Когда построение завершилось, откуда-то сверху заиграла бравурная музыка (наверное, местный марш, возможно, даже — три раза ха-ха — «Имперский»), а секунд через двадцать на небольшую, ограниченную бе…
Последним препятствием стал дом-макет с пятью этажами. Входов в него было два, и оба располагались на высоте нескольких человеческих ростов. Как туда лучше всего забираться, я знал ещё по своей прошл…
Я, честно признаюсь, тоже несколько раз воспользовался их услугами, заплатив в общей сложности совершенно немыслимые для рядового жителя деньги — около шестисот рехинов. Однако овчинка стоила выделки…
В одном только просчитались — что контролировать его так, как меня, не получится. Старую рабскую метку, поставленную в баронстве, наместник Салватос перебил новой, своей и, как оказалось, более мощно…
Полковник стоял у окна и молча смотрел на вздымающиеся ввысь шпили. Столичная архитектура ему не нравилась. Он больше предпочитал приземистые, в стиле древних эпох, башни и стены с бойницами, какие, …
При нашем темпе дорога до северных территорий занимала дней двадцать. А вот притыренных в карете продуктов даже по самым скромным подсчётам хватало лишь на неделю. Хочешь не хочешь, требовалось где-т…
Юную Пао похищать не потребовалось, она сама пришла к «хоббитам» и упросила забрать её с этой скучной планеты туда, где кипит «настоящая жизнь». Торговцы, соблюдая приличия, немного поупирались, но, …
Модные «джинсики» полетели обратно в контейнер. Оставшуюся до «цивилизации» часть пути герцогиня проделала в спортивных штанах. В сочетании с обтягивающей футболкой это выглядело неплохо, но уже не т…
От лагеря в сторону ворот ползли три «черепахи» — отряды солдат, укрывшиеся щитами. В каждом оценочно человек 100–120. Сзади на расстоянии пары сотен шагов группы бойцов несли деревянные лестницы. По…
— Молодец! Правильно мыслишь, — сообщил он секунд через пять, взяв в руки стул и поставив его напротив обвисшего на тросе подследственного. — Но это ещё не всё… Да. Не всё и не главное, — повторил эк…
Только сегодня я, наконец, понял, что бо́льшая часть ежегодных потерь в нашем кудусе приходилась именно на этот «праздник». И чем лучше в течение года выступали на аренах бойцы, тем выше был шанс, что…
Прогресс в деле создания космического передатчика обозначился лишь через месяц после начала плотных теоретических и опытовых изысканий.
Камешков под ногами было полно. Один из них я поднял с земли, примерился и с силой метнул в напарника. Прямо перед «мишенью» камень вдруг словно подпрыгнул и пролетел мимо.
Фраза, произнесённая в своё время «отцом народов», подходила к моему нынешнему состоянию как нельзя лучше. Сразу после пролития чужой крови жить в кудусе мне стало действительно веселее. Мало того чт…
Странно, но тех, кто не прятал лицо и смотрел на надсмотрщиков с вызовом, кнутами не били. Просто показывали пальцем, что-то тихо говорили старшему, и тот делал какие-то отметки стилусом на небольшой…