Все цитаты из книги «Князь Палаэль»
— Знаю его, — уверенно сказал Тарк, — на лицо. У меня факультативом идут занятия на водном факультете, так я его там пару раз видел.
Следующим был бронзовый браслет на руку, старый, весь в царапинах, с вправленными в него мелкими камешками, явно не драгоценными. Покрутив его и так, и этак, Тарк задумчиво покачал головой.
— Курнуэл, сын герцога Маританского, — поклонился он, — как вам у нас? Нравиться?
— Госпожа, — подошел ко мне один из местных слуг, — там какие-то клоуны пришли. Говорят, что вы их наняли.
— Правильно! — поморщился ректор, — еще бы вы, госпожа Синтиль, также правильно подумали, когда заклинанием по пентаграмме ударили… Цены вам не было бы!
— Артефакта Харона, — подсказали мне, — так его называют местные.
— Вы точно уверены, что пропавшую студиозку с шестого курса не будут искать, привлекая дополнительные силы, не подчиненные Вам? — счел за нужное уточнить Расул, — нам проблемы с Гильдией магов не нуж…
— Привет, Зериг, а я и соскучиться не успел. Давай все приспособы, да мы пойдем.
— И недостаточно опыта, — вставил Учитель.
— Он, — показал клинком на меня один из них, — нам нужен он. Вы можете убираться, мы вас не тронем.
— Ты очень изменился, — заметил Истамирэль.
— Ну, что вылупились? Не поняли, что я сказал?!?
Во-вторых, слишком глупо с его стороны было так подставиться, сливая информацию по открытой амулетной связи.
— Ага! Из королевского! Принц у нас учиться! — со скепсисом произнес Роллдудон. Архимаги со смешков перешли на смех, — ладно, ладно, посмеялись и хватит, — с улыбкой поднял руку Глава Совета, привлек…
— Великий князь, к Вам на аудиенцию настойчиво просится главнокомандующий войсками Центральных городов Леса граф Лантириись. Объясняет это имеющемся у него делом чрезвычайной важности. Пригласить или…
Начать вторую жизнь, ничего толком не успеть сделать и быть сожранным каким-то демоном, который даже не может существовать в реале!!!
— А вы тоже включены в отряд? — спросил я магистра, когда мы залезли в карету, предварительно забросив вещи на ее крышу. Там было специально оборудованное место для багажа.
— Студиозы, значит, — процедил он, — Лайк, не лезь. Они, действительно, начинающие маги, — тот, кого звали Лайком, услышав это, остановился и изучающе на нас посмотрел.
А с остальным что? Тут память преподносит мне еще один подарок. Я вспоминаю старое фамильное сканирующее заклинание, дальность действия которого зависит лишь от силы мага. Что ж, надо же мне понять, …
— Ладно, — махнул я рукой, — дальше-то что было?
— Гхм, гхм, — прокашлялся сидящий напротив нас магистр Пиррол, привлекая наше внимание, — мы хотели понять, враждебен ли данный архимаг. Попросили бы объяснить, почему он скрывается.
— Предлагает купить еще одного студиоза. По той же цене, что и девчонку.
— Приветствую Вас, декан Зар! — поздоровался я, подойдя.
— Я с вами, — буквально подскочила Рика, и, повернувшись ко мне, добавила, — давай, приходи в себя. На тебя смотреть страшно. Такой вид, что как будто убить готов!
— Всем стоять! — необычно спокойным голосом, для попавшего в такую ситуацию, сказал человек, прижав к горлу удерживаемого им наемника неизвестно откуда взявшийся нож, — или вы хотите, что бы он умер?
И зачем только я его отцу пообещал наставить Сарка на путь истинный? Он-то чем занимался, до поступления сына в Университет? Глядя на Сарка, начинаю все больше испытывать благодарность к своему отцу.…
Пренеприятнейший тип, этот магистр Новак. Не понравился мне с первого занятия и, надо заметить, неприязнь была взаимной. Хотя у меня создалось такое впечатление, что Новак так относился ко всем студи…
— Да ничего, собственно, не происходит, — Палаэль пожал плечами, — просто вот эти, — он кивнул головой в сторону стоящих перед ними целителей, и уже более громким голосом, чтобы издалека слышно было,…
И снова эта петляющая дорога. Снова этот однообразный пейзаж, порядком успевший надоесть за время пути. Гор еще не видно, поскольку их загораживает лесной массив, раскинувшийся вокруг. И только после…
Оставив далеко за спиной магистра, пешим ходом следующего вдоль указующей линии, я обогнул гору и на секунду замер. За ней мне открылась следующая гора, немногим уступающая первой по размерам, из-за …
— Стихийные, куда относятся огненные, земли, воздушные и водные. Самые распространенные — огненные. Также стихийные многопрофильные, которые могут воздействовать на две и более стихий. Далее астральн…
— Я согласна с И,Лаэлем, — выразила я свое мнение. Все остальные также поддержали эту идею.
— Куда, куда… Кто-то из власть предержащих на этом очень неплохо зарабатывает. Гильдия тоже смотрит сквозь пальцы, но по неясным причинам. Может им просто все равно.
Прибывшая на место нашей стычки стража, выяснив подробности произошедшего и установив личности всех, кто принимал непосредственное участие в конфликте, приняла самое «правильное» со своей точки зрени…
С этими словами он приподнял за горло маленького Лерона над полом. Тут опомнился Его Величество. Видя, что советник уже начал задыхаться, король предпринял попытку оторвать Седрика от его жертвы.
Дождавшись, пока все займут места, заранее приготовленные наемниками, Эльтинтор окинул всех грозным взглядом. Окружающие не впечатлились, в свою очередь, с интересом глядя на главу поискового отряда,…
— Вкратце введу вас в курс дела, — начал Исиль, — от первого заместителя главы СБ лэра Дактаэля поступила информация о возможном предательстве его руководителя, — глаза Зиосиля в изумлении расширилис…
Тогда же мне сообщили о поступлении в Академию, через сезонов пять-шесть после меня, известных в высшем свете балагуров и забияк Князя Палэля из Королевского Дома и его закадычного дружка конта Истам…
Дверь открылась и в комнату зашел статный эльф с посохом в руке. Только набалдашник у посоха красный. Рубин? За ним зашла моя мать, Королева Леса Бииниэль.
— Да, да. За что? — опомнились другие маги.
— Не торопись умирать, смертный. Это никогда не поздно успеть…
— Я тебя внимательно слушаю, — отозвался тот.
Зайдя в помещение, я автоматически остановился, поразившись представшему передо мной зрелищу. Поистине гигантский зал, высотой метров пятнадцать и длиной около ста. В нем располагались один за другим…
— Ну что ж, на первый раз прощу Вас, студиоз…
Ага, так я и поверил. Поймет он чего в тех заклинаниях, как же… Нюхать амбрэ он не хочет! Хотя, пусть идет, потом меня подменит.
— Визир, — как-то устало заметил Варкус, — мы и так идем на пределе возможностей, использовав на этот момент почти три четверти запаса зелья. Представляешь, что будет, если оно закончиться? А оно зак…
— Все с этим караваном идет не так. В смысле, планировалось одно, выходит совершенно по другому, абсолютно не так, как хотелось бы, — еще раз вздохнул Визир, — и бойцов взять не получилось столько, с…
В Лесу довольно много городов. Столицей значится Иль-Эроа. Здесь находится дворец правящего Дома Алмазной Короны. Князем и прямым наследником которого, я и имею честь быть. Отношения с родителями оче…
Как же здесь в горах холодно! Ветер усилился и, такое впечатление, пробирал уже до костей. Зато сразу выяснилось, что я забыл с собой взять. Теплую одежду! Какая-нибудь куртка мне сейчас не помешала …
Спокойствие, только спокойствие. Я же просматривал плетения артефакта и не увидел там ничего опасного. По моим выводам, это довольно крутой обучающий артефакт. Волноваться не о чем, а то, что «впитал…
Первые искры в один миг достигли моего тела, и меня скрутила волна боли, словно игла, пронзившая мозг.
— Послушай, первогодок, — обратился ко мне один из них, с чрезвычайно высокомерным видом, — у нас так принято. Чем младше курс, тем позже он приступает к водным процедурам. Или ты у нас самый наглый?…
— Да, герцог Рокуэл, — ответил вошедший, — снова я. Зашел поинтересоваться, готовы ли вы признать свою вину.
— Приступать необходимо сейчас же, как и обговаривали, с устранения эльфов Зиосиля, успевших занять ключевые позиции в СБ и армии. Согласны?
Совершенно понятно, что далее будет следующий сценарий — длительный досмотр, нахождение чего-то, стражников категорически не устраивающего, тонкие намеки о возможности договориться полюбовно. Нет, чт…
— В принципе, я согласен по существу данного предложения, — чуть повысив голос, сказал Роллдудон, — у кого-то возражения есть? Или иные предложения? — и подождав тим, подвел итог, — возражений, как и…
Понятно. Дедовщину никто не отменял. Поработаем носильщиками. Выгрузив вещи и дотащив их до одной из групп, к которой присоединился Пиррал, мы огляделись по сторонам. Заметил одну интересную деталь —…
— Господин, — заново начал он, — я собрал всю имеющуюся информацию по девушке. Здесь, — протягивает мне конверт, — записи о ее родственниках. Указано, где и когда она появляется вне стен Университета…
Как замечательно шипит. Не видел бы его перед собой, подумал бы, что змея где-то здесь ползает, да еще с напарницей в придачу. Решаю ему помочь в построении фразы.
Возвращаюсь к магическому поединку. Маг уже прекратил бессмысленные попытки пробить защиту архимага. Он вытащил из-под мантии какой-то артефакт, поднял его на уровень груди и начал что-то шептать. Ар…
В мою сторону с очень большой скоростью полетели красные искры, срывавшиеся с кончиков его щупалец. Я, из-за нахлынувшего на меня охотничьего куража и спешки, в которой велась погоня, не ожидал ничег…
— Сейчас подожди секундочку, я попрошу пару наших коллег прийти сюда, подстраховать, если что-то пойдет не так, — И,Лаэль застыл, закрыв глаза и погрузившись в себя.
Я увидел перед собой небольшой цветастый шатер. Откинув входной полог, мы вошли внутрь. И попали в довольно тесное помещение, сплошь уставленное всевозможными коробками и сосудами. Освещение было хор…
— Три человека. Первый — архимаг, убивший шамана. Второй — слабый маг, предположу, что студиоз, а третий — обычный человек, не обладающий способностями в магии.
— Я думаю, это решаемый вопрос. Что-то еще?
Дверь, тихо скрипнув, открылась, и в помещение зашел еще один эльф. Узник, услышав звук открываемой двери, вскинул голову и посмотрел на вошедшего. В его глазах мелькнуло узнавание.
— Все, хватит делить шкуру еще живой Виоэли! — рявкнул я, — ну, вот видишь, — это уже к Виоэли, — уже делят тебя. А ты боялась, что все бросили.
— Лирт, успокойся, наконец! Что случилось? Ты хоть объяснить толком можешь? — Визир начал выходить из себя, вот уже как пару терций наблюдая, как их маг-астральщик нарезает круги вокруг своей палатки…
Ага, так я тебе и поверил. Не расскажет, так случайно болтнет, не подумав.
— Которая подороже, представляет собой подарочную коробочку, изготовленную из специального дерево и обладающую свойствами сохранения аромата…
— Я…, да я…, да тебя-я-я…, — уже начала рычать девушка, при этом наступая на меня. Я, все еще сидя на полу, сделал попытку отодвинуться. А ничего так девушка, очень симпатичная.
— Так, — на удивление быстро сориентировалась она, — сама я не смогу избавиться от воздействия этой гадости. Здесь нужен уровень минимум магистра целительства. Ты случаем, таковым не являешься? А то …
Жидкое пламя, принявшее монстрообразную форму. Причем эта форма, с периодичностью раз в тим, плавно перетекала в другую, не менее жуткую. В полтора эвеля высотой, благо, что потолки в аудиториях высо…
Далее ехали молча. Вскоре показались стены Внутреннего Города и, подъехав к воротам, по пути внаглую растолкав длиную очередь из простолюдинов, остановились около стражника, вышедшего к нам навстречу.
И все это произошло за каких-то пару секунд! Их мне хватило на то, чтобы опомниться, и образовать вокруг сражающихся «путы ветра», которые спеленали и Галентиля, и наемников, и эльфов, спешащих на по…
— Ну, здравствуй, здравствуй, — ответил взаимностью Виллан, с интересом рассматривая меня, — если честно, то вы первый эльф, появившийся на пороге моей лавки за все время ее существования. Ладно, сей…
Сейчас, половлю тебе сумку… Надолго запомнишь… Отвратительное настроение начинает перерастать в злость. Чистую и незамутненную. И тут меня как в голову ударило! Мля-я-ять!!! Я же ограничен в использо…
— Щит! — как сквозь вату, доносится до меня голос Учителя. Автоматически закрываюсь своей энергией, как щитом, вынеся часть своих запасов за пределы тела. Искры врезаются в этот щит, и гаснут, будучи…
Чуть притормозив, я подождал у края дороги, пока тройка студиозов не поравняется со мной. Ба-а-а! Так один из них эльф! Видимо он не из простых, и поэтому эльфийское посольство выделило отряд бойцов.…
Собака бросилась в сторону, а я, аккуратно взвалив ковер на плечо так, чтобы не вляпаться в собачью мочу, побежал дальше.
— Первогодки моются последними, — презрительно процедило мне данное тело, и продолжает попытки втиснуться между мной и впереди стоящим. Очередь на это действо косится с одобрением. Ага, в «духи» знач…
Истамирэль и Тилиэль сидели молча, обдумывая сказанное мною.
— Берег на крайний случай. Только предложу следующее. Я подготовлю артефакт к активации. Как только тот архимаг появится в пределах видимости, Варкус нанесет по нему удар, вложив все имеющиеся силы. …
Из-за природно низкого уровня силы эльфийских магов огня, подготовка их имеет серьезный крен в сторону формирования различных защитных конструкций. А те редкие эльфы, с сильным даром к этой стихии, п…
— Совершенно верно, — подтвердил Учитель, — Деревья имеют постоянную подпитку от энергетики земли. Так что… Сейчас предлагаю тебе вернуться в реальный мир, там уже вечер и отряд выбирает место для но…
Зайдя в таверну, окинул взглядом присутствующих, среди которых довольно быстро нашел нужного человека, занявшего столик в дальнем углу этого притона. Сидит, поглядывает по сторонам настороженно. Хоть…
Я замер, когда увидел на том месте, где должны были быть маги, обломок скалы. Вокруг крики, шум, падающие булыжники. Непроизвольно укрываюсь защитой, сделав ее немного большей, тем самым укрыв наемни…
— Не волнуйся, Палаэль, — сказал тогда отец, — тебя страхуют наши агенты, но, тем не менее, настаиваю, чтобы ты не покидал стен Университета в ближайшие пять-шесть декад. Я надеюсь на твое благоразум…
— Молодец, рад за тебя, — я положил руку ему на плечо и твердым взглядом посмотрел в глаза, — теперь клянись.
— Ну что же вы стоите! Пойдемте танцевать! — и крикнула, уже всем, — все танцевать!
— Хорошо. Проходите. Вас ждут в выделенном малом зале номер четыре.
Обе фигуры скрыла сверкающая сфера, являющаяся ничем иным, как невероятно сложным переплетением всевозможных магических конструкций разных направлений. Свечение сферы все усиливалось, по мере того, к…
— Мы до этого еще не дошли. Систему расчетов я покажу позже. Еще вопросы есть? Нет. Тогда продолжу. В вершинах нарисованной пентаграммы нужно расположить камни силы. Это необходимо для того, чтобы он…
— Да, да, я вам верю, — с готовностью кивнула секретарша, — кстати, госпожа Аральта сейчас у себя. Вы проходите, не стесняйтесь. Я даже о вашем визите докладывать не буду, хоть мне за это потом и вле…
Тилиэль, до этого весь пышущий яростью, даже в ссоре старавшийся сохранить вид, что вынужден срывать гнев на дождевых червей, ну, или что-то близкое к этому, сейчас напоминал выброшенную на берег рыб…
— Артисты!!! — поддержал ее тот самый гость, и упал, сраженный стрелой, которая одновременно со звоном разбитого оконного стекла, выросла у него в груди. Секунда молчания, потом раздался женский визг…
Так что, вчера после завтрака втроем мы пошли в город. Кстати, как раз на том завтраке Тарк и Сарк оповестили меня о решении ректората включить их в состав поискового отряда. Поход по местным магазин…
— Пойдем, продемонстрируем тебе ассортимент продукции местного рынка, между прочим, крупнейшего в Гарене. Думаю, ты увидишь много интересного. Из разряда того, чего нельзя купить в твоем Лесу, — улыб…
— Вот конструкция пентаграммы, которую вы рисуете на горизонтальной поверхности. Только имейте ввиду, размеры пентаграммы должны быть пропорциональны количеству силы, вложенной для Призыва, то есть д…
Дни побежали незаметно, я целиком посвятил себя учебе. Общаться с новыми знакомыми, к которым я отнес и Истамирэля (лично я его знаю недавно), удавалось только во время приемов пищи. Болтали, что наз…
Все непонимающе уставились на нее, потом дружно перевели взгляды на меня. Затем снова на нее.
Исиль погрузился в собственные размышления. Дактаэль рассказал, что примерно полсезона назад, ему доложили из подразделения магической поддержки СБ об обнаружении лишнего амулетного канала связи, исх…
— Так зачем вы поехали на то озеро? — перевела тему сестра, — неужели, действительно, просто со скалы в него попрыгать?
— Потому, что подавляющее большинство из них однопланового действия, которое обеспечивает какое-нибудь простенькое вложенное заклятие. В таких студиозы старших курсов разбираются очень быстро.
— Второй, я «ход 3». Прибыл в район первого отдела, приступил к патрулированию.
Я скинул ограничители со своей ауры и, не мешкая ни секунды, нанес удар, соизмерив его по силе. Едва успеваю подхватить тело падающей Аральты и кладу его на кровать. Красивая все-таки женщина.
Наконец-то, можно почувствовать себя настоящим студентом!!! Остановить погоню за знаниями! По учебе особо напрягаться не придётся, так как уже освоил большую часть материала в Академии, который здесь…
— Сомневаюсь, что ушли. Я чуть-чуть знаю людей из Канцелярии Сыска. Они хоть сутками ждать будут, если им нужно. А сейчас, я уверен, они очень хотят пообщаться с тобой.
Такое впечатление, что жил какой-то параллельной второй жизнью! О которой, до этого, ничего не знал. В образе некоего Палаэля.
— Ты что стоишь? Идем с нами, — обратился Палаэль к той девчонке, с которой я уже видел его ранее. А она то зачем? Явно из низшего дворянства. Хотя правила не я диктую.
Поднимаемся этажом выше. Что это у нас? Целый ряд комнат. В них имеются рядами расставленные столы, причем таким образом, что каждый последующий находится выше предыдущего. В самом низу, по центру, п…
— Это было бы в высшей степени разумно, — кивнул головой Рамуэл, — только кто определит, что он готов к отправке в Университет?
— Пожайлуста, Великий Князь, — Исиль для себя отметил, что лэр правша. Так что, реакции должны быть стандартными. Конечно, лэр может их отслеживать, таким образом, формируя нужное мнение. Но попытать…
В конце концов, я добрался до своей комнаты, оказавшейся на четвертом этаже мужского общежития, разложил по полкам учебную литературу, повесил в шкаф мантии и отправился за своими чемоданами, оставле…
— Гхм, гхм, — раздалось рядом покашливание. Скосил по мере возможностей глаза и увидел улыбающегося декана. И этот туда же! Тут чувствую, что стопка начинает уходить куда-то в сторону. Сразу же смеща…
Далее был обычный разговор ни о чем, во время которого я понял, что девушки были давними знакомыми моих соседей по комнате. Ничего серьезного, так, отдыхали несколько раз вместе за пределами Универси…
— Эй, стайка идиотов! Что около выхода встали? Перегораживаете дорогу! Валите отседова! — это он нам? Оборачиваемся и видим перед собой компанию, только вышедшую из ресторана и состоящую из двух очен…
А что у нас с магией? Вспоминаю, как просматривать основные показатели ауры — ее энергоемкость, плотность насыщения, вариативность и другие. Для этого надо перейти на иной уровень зрения, когда видиш…
— Великий И,Рук, твоя помощь неоценима, теперь сами справимся, — констатировал вождь, глядя на то, как заклинание вражеского мага начинает понемногу рассеиваться. Его воины с большим усердием кидали …
Далее дорога до Гарена прошла без приключений. Я все задумывался о том, кому же понадобилось организовывать на нас засаду. Пообщавшись с магами из охраны, пришел к выводу, что напали на нас из-за пер…
— Способности к магии духов низкие. На максимальном этапе развития возможно управление заклинаниями первого круга.
— Ребята, а вы ничего не почувствовали, когда мы были в лавке? — спросил Сарк, оглядываясь назад, — ближе к концу разговора.
Галентился появился нескоро. За ним следовала девушка, несущая на большом подносе наш ужин, от которого исходил соблазнительный аромат. Только сейчас понял, насколько проголодался.
— То Виллан нанимает профессионала. Стоимость его услуг закладывает в цену такого артефакта. Все просто.
— Может, обсудим это уже без испытуемого? — спросил ректора Иртаэл.
Показавшийся, после довольно продолжительного отсутствия, библиотекарь поставил передо мной внушительную стопку книг.
— Хм… Сильное отравление. Откуда? Ты что, реактивы пил? — обратился он к соседу, взяв за подбородок и посмотрев тому в глаза.
— Я первый заместитель главы Канцелярии сыска граф Доландир. Это, — он указал на своего товарища, — мой помощник виконт Раен. Простите, но можно ли с вами побеседовать без посторонних?
После того, как все разошлись, мы собрались втроем около учебного корпуса.
Ирантиля и его рейнджеров от вызывной волны спасли защитные амулеты, образовавшие на пути последней защитное поле.
— Да-а-а. Нечасто я испытывала ментальные удары, наносимые архимагом. И уж тем более, стоя без защиты…, — она решительно тряхнула головой, — начинай, я готова.
— Тот студиоз вполне мог меня убить, а я даже защиту выставить не мог из-за твоего ограничения. На будущее, ты мог бы снимать эти ограничения, когда моей жизни угрожает опасность?
С этими словами он приблизился к Палаэлю, и начал трясти того за плечо. Но Палаэль в себя приходить никак не желал.
А к Виоэль надо внимательнее присмотреться.
Зрение вернулось быстро, я даже успел заметить закрывающуюся воронку портала. Потом обратил внимание на Палаэля, стоявшего с задумчивым видом и разглядывающего то место, где только что был портал. По…
Галентиль сразу же пошел по этому поводу разбираться с управляющим, или кто там у них, я же решил спуститься в общий зал. Может, Тарка и Сарка там увижу, а то последние несколько дней мы не общались.…
Вынеся ковер, я вернулся и дыхнул мастеру в лицо.
Пожалуй, с первого этажа. Изображение, транслирующееся заклинанием в мозг, напоминает подобные с прибора инфракрасного видения. Так, это холл. Здесь я был. За холлом находится столовая и кухня. Ничег…
— Стража! Стража! Позовите стражу! — раздался чей-то истошный крик, — здесь людей убивают!!!
— Действительно, — согласился с ним ректор Ласиль, — ведь не зная предназначения смешиваемых препаратов, мог получиться сильный яд. Да такой, что и наши целители бы не помогли. Тут я сгущаю краски, к…
— Как так? Как удирает? — удивился я, — а меня сожрать он уже не хочет? В честный бой вступить?
— Архимаг не должен выжить! — даже по амулетной связи Лерон уловил нотки волнения в голосе собеседника. Что бы это могло значить?
— А чего тут гадать-то? Астральный демон здесь появился, вот кто.
Наемник, резким движением, выдернул клинок. Я не почувствовал боли, заранее блокировав нервные окончания на том участке тела. Останавливаю кровь, просто запечатав рану энергией. Далее пусть работает …
— Да, господин декан, — убрав в карман амулет, подтвердил студиоз.
— Где он? Мы его сейчас тоже… — воинственно взревел Тол, Тетур, но шаман резко оборвал его.
— Хорошо, предлагаю сейчас не заостряться на деталях. Обсудим их в составе всей группы через кварт в моей комнате. Заодно амулеты раздам. На месте будущих действий все были?
— Но, как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!
— Ты знаешь, я в глубоких раздумьях. С одной стороны отправлять сына не хочется. Подвергать его лишним опасностям? Ты же знаешь, в Империи много тех, кто относится к нам весьма недружелюбно. Ожидать …
— Что там случилось? — Непоту стало любопытно.
Молчание… Всеобщее. Все смотрят на меня. Не привыкли здесь к наглым первогодкам.
— Убедил, — немного подумав, согласился Тарк.
— Будет, обязательно будет, — с улыбкой, напоминавшей скорее звериный оскал, заверил мага Расул, — пятьсот золотых по окончанию дела. Достаточно?
Это тот Палаэль, который был до меня, любил покататься на конях. Я же на них только со стороны смотрел, как здесь, так и на Земле. Там вообще лошадей раза три видел: пару раз в деревне и один раз в з…
По ментальной связи разговаривает, догадался я.
— Вот этого не знаю. Но, по количеству вещей, отсутствию дорогих предметов обихода, могу сделать вывод, что из какой-то вассальной ветви одного из ведущих Домов или второстепенного Дома. Связи кое-ка…
— В астрале, пытался найти Рику. Кажется, я придумал, как это можно будет сделать!
Далее, со стороны Аральты, последовала непереводимая игра слов…
— Некий Палаэль, из Дома Падающей Листвы.
— Он не в себе, — вдруг охрипшим голосом проговорил Киролл и, не оборачиваясь, крикнул своим, — Бегите!!!
Я отрицательно покачал головой. Нет, не брезгуем. Это вообще эльф??? Ошеломленно его рассматриваю с ног до головы. По ушам и чересчур правильным чертам лица — эльф. Вроде…
— Уж лучше бы ты, Тарк, крем от ожогов прихватил, или для дыхания под водой. Или тот, который дает возможность дышать в фекалиях, а то, давеча, чуть не утоп…
— Эх-х-х, не удалось…, — проворчал Сарк, с некоторой злостью кинул мне на кровать какую-то золотистую коробочку, явно относящуюся к дамским аксессуарам.
— Вашу мать… — выругался я, и обратился к наемникам, — ладно, я пойду с вами.
Хорошо-то как! Настроение, по крайней мере, у меня просто отличное. Думаю, у всех окружающих тоже. Надо с вином останавливаться, а то уже чувствую, что тоже порядком захмелел. Или ну его? Отдыхать, т…
Даже почувствовала, как сердце стучит от волнения. До этого я никогда не общалась с представителями высшей аристократии. А вдруг он откажет в моей просьбе, или вообще, даже слушать не захочет? Презри…
— Обойди вокруг, — прошептал я наемнику, — посмотри, может в живых кто остался.
— Что это? — наконец, не вытерпев, спросил я у ребят, ткнув пальцем в одну из таких башен. Те посмотрели на меня, как на умственно отсталого.
— Исключено, — отрицательно покачал головой Лерон.
— Почаще бы у вас такое состояние было. Глядишь, отличный бы некромант из вас получился.
— На занятия с вами? — учтиво улыбнулся я, — остались.
— Тарк, скажи мне по секрету, — через некоторое время спросил я его, — а зачем тебе десять ночных сорочек?
Проще было сказать, что все выдумал, с целью пошутить. Никто и не удивиться, все в курсе моей прошлой репутации ярого шутника. Но, сославшись на фамильные знания, отступать нельзя. К тому же, самого …
— Есть чуть-чуть, — признался я, — позвольте поинтересоваться, почему я удостоился вашего визита?
— Виноват, наставник Лагриэль. Исправлюсь. Опоздал по причине того, что решил за лучшее явиться на занятия, имея учебную литературу, чем без нее.
— Я ходил консультироваться с нашими магами, Ваше Величество. Так вот, они в один голос утверждают, что для архимага ментальной магии свернуть свою ауру до состояния, когда она по всем параметрам соо…
— Не знаю, — пожал я плечами. С самого начала пути все гадают, что перевозим и зачем. Только руководство решило, что знать нам об этом необязательно. Значит, так оно и есть. Сопроводим до пункта назн…
— Я ничего не хочу. А вот магистр Эльтинтор хочет что-то нам сказать. Поехали к нему, — и, огрев коня плеткой, поскакал вперед, к головной части отряда. Я последовал за ним.
— Да-а-а, Палаэль, — протянул Сарк, — а Новак-то трусом оказался… Сам же их вызвал, сам же первым и убежал! Правильно сделал, что коробочку отдал.
Занятие продолжалось чуть не до самого обеда. Поначалу, у меня вновь ничего не получилось, но затем, когда я начал злиться на самого себя, произошел самый настоящий прорыв! Если до этого я мог только…
Его Величество Сигурд Первый кругами ходил по своему кабинету. Такое случалось лишь в те моменты, когда Его Величество нервничал, что было в последнее время довольно частым явлением. Увы, но внутренн…
— К сожалению, до следующего голодного бунта, Ваше Величество.
— Что бы головной убор перемещать в пространстве и времени! — уже со злобой ответил я, изучая стоящие передо мной три стопки макулатуры, — часть оставить здесь можно? Потом заберу.
Для проверки таких заклинаний мне позволили, под присмотром лично декана факультета темных стихий, использовать местный полигон. Он представлял собой открытую площадку за Академией, но внутри внешних…
Собеседник смотрит на меня большими глазами, в них плескается надежда. Щас я тебе помогу!
— Хорошо. Так вот, по потенциалу он архимаг. Но с маленьким уточнением. Он полный архимаг темной стихии! Что еще никогда не встречалось.
Только что свой доклад закончил глава имперской канцелярии сыска, который описал произошедшее этой ночью в таверне «Три дороги» и поведал Совету о проводимых сыскных мероприятиях. В зале стояла тишин…
— Истамирэль, хватит обвинять себя в случившемся. Ты ни в чем не виноват.
В этот момент краем глаза замечаю конта Тилиэля. Тот, вместе со своими дружками, стоит и ехидненько улыбается. Судя по всему, какую-то гадость запланировал. Так и есть. Вижу группу таких же, как я, п…
— второй, второй. Я «ход 1». Продолжаю патрулирование технической территории в районе третьего отдела. Грозовой фронт находится над нами. Пока все спокойно. Все заведующие (заведующие хранилищами из …
— Прошу не перебивать меня! — сдержанно заметил Эльтинтор, — сейчас все будет, дайте только договорить. После будете высказывать свое мнение. Так… На чем я? Ах, да. Так вот, к обсуждению плана действ…
— Ты уже ответила на свой вопрос. Именно, долетать. Палаэль предложил использовать заклинание левитации. Я пытался его отговорить, но где же там! Он же упертый, сама знаешь.
— Та-а-ам, — И,Рук указал пальцем на одну из куч камней на дороге, — лежит, держит защиту. Около него еще один, но не маг.
Встаю, оглядываюсь по сторонам. Вокруг горы камней и мертвых тел, лежащих вперемешку. Что это? На меня обрушивается настоящий камнепад. Поднимаю голову, смотрю наверх. Тролли… Ну, получайте! Но… Кто-…
— Получается, что у деревьев энергетика достаточно сильная, чтобы иметь свои проекции здесь, а у живых существ нет? Я правильно понял?
— Зачем? — удивилась я. Посмотрела на окружающих и поняла, что мое удивление разделили все здесь присутствующие.
Механически взял бутылку и сделал из нее глоток. Вот это да! Это не эльф! Не могут те себя так вести. Палаэль в это время подтянул к себе стул и уселся на него, закинув ногу на ногу.
— Извини, но ты же понимаешь… — начал я объяснять.
— Не надо, — перебил я, — сами справимся. Пардон, девушки, позвольте преставиться, Палаэль, из Дома Падающей Листвы. Прибыл сюда из Леса для прохождения… для продолжения учебы в Университете, — я пол…
— Молодец! — повернулся я к Сарку, — зачем?
— О нет, благодарю, — расстроенно посмотрела на Рику Марседа, — это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!
— Чему может учиться архимаг? — хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну, это в…
Великий Князь откинулся на кресле и изумленно уставился на графа Лантириися.
Тарк неожиданно замялся, начал отводить взгляд. У меня начало зарождаться нехорошее предчувствие.
— Нет, но нас ждут, — сквозь зубы процедил Тарк, смотря при этом словно сквозь привратника, — студиозы Палаэль, граф Тарк Линийский и граф Сарк Брасский.
— Почему валить? Зачем? — не понял Визир, — ведь с этими-то тролли уже покончили, наверно!
— А дальше вернулись недовольные твоим пением, которых Сарк выкинул из таверны. Уже с подмогой. И тут выяснилось, что ты неплохо владеешь еще и огненной стихией.
— Она способна сама поглотить твою, таким образом, захватив власть над телом.
— Прошу, не надо официоза! Ты меня с младенчества нянчил. Так что, наедине прошу просто обращаться по имени, ты же знаешь, — Бииниэль подошла к окну и прикрыла занавески, — а сейчас я спрашиваю про е…
— Ладно, ты разбирайся, а я пойду к эльфам, — решил я, но идти никуда не пришлось, поскольку отряд эльфов, уже верхом на конях, подъехал к нам и остановился в ожидании.
— Да. Хочу кое-что предложить, — человек сделал глоток из своей кружки и внимательно посмотрел на собеседника.
В этом походе нам предстояло сопроводить торговый караван до самого Гарена. Долгий путь, продолжительностью около декады, проходящий преимущественно по землям Империи. Уже пройдено более половины пут…
Тут меня отпустило. До этого я стоял на коленях, сейчас решил сесть, что и сделал, обхватив голову руками. Никогда больше не пойду ни на какие тесты!
Пытаюсь еще раз… Не получается. Никуда меня не «затягивает»! Потом еще одна попытка… И еще одна… Пытался с подсказками Учителя до тех пор, пока он не остановил меня.
В просторном кабинете, освещенном светом от трех окон, во главе длинного письменного стола, явно предназначенного для проведения совещаний, сидел эльф. Одеяние его состояло из черного камзола со штан…
— Почему вы думаете, что на дуэлях смогут причинить вред его здоровью? Я же докладывал по ситуации, возникшей между Палаэлем и наследником Дома Изумрудного Клинка Тилиэлем. Палаэль вышел из данного п…
— А-а-а, — явно разочаровалась она, — вон ваши чемоданы стоят, — и рукой показала в угол.
Вижу на том месте, где в реальном слое у меня было туловище, ноги, руки, все те же хитросплетения. Только веточки… даже не так… скорее волокна, поскольку то, что я видел, очень напоминало кровеносную…
— Что, спрашиваю, делать будем? Что дальше? Операция сорвалась, следовательно, артефакта у нас нет, а без него у меня половина населения королевства через пару лет вымрет!
Зато голова больше не раскалывается. Тарк поднялся и подошел к окну.
— Ты права, Аральта. Но почему Ласиль открыл информацию о том, кто я есть на самом деле? Ни за что не поверю, что только на основании ваших подозрений и вышеперечисленных доводов.
— Вот, — показала она на один из маленьких флаконов, стоящих на столе, — «Черный тюльпан». Самый модный аромат в столице. Марседа о нем упоминала.
— И Вам спасибо, господин Палаэль, — вежливо поклонился Нораэиль, — сомневаюсь, что мы бы выжили без вас в этой поездке.
— Извольте, расскажу. Не поинтересовавшись, кто я и с какой целью пришел в обитель знаний, ответственное лицо, исполняющее обязанности привратника на воротах, посоветовало мне продолжить свой путь да…
— Ого… — подруга внимательно на нее посмотрела, — да я смотрю, у нас с настроением какие-то проблемы! Ну-ка пойдем, — и потянула Рику за рукав в сторону ближайшей скамейки, оказавшейся неподалеку от …
— Учитель, а какова продолжительность действия артефакта, ограничивающего использование магии.
— Дело, конечно, твое, но…, — Тилиэль пожал плечами. Вот снобы-то! Хорошо, попробую обыграть это по-другому.
Проснулся. Лежу, обдумываю сложившуюся ситуацию.
— Какую молитву?!!! — покраснел от бешенства Пиррал, — иди сюда!
— Всем стоять на месте! — громко крикнул их старший, огромный бородатый мужик, закованный в стальную кирасу и двуручным мечом, которым он с легкостью помахивал, держа в одной руке, — Оружие бросить! …
— Знаю, — кивнула фигура, стоящая справа, если смотреть в сторону монумента от входного Портала, — все надо сделать вовремя. Пойдем, И,Ликра-ан итр Лоит, еще многое предстоит сделать.
— Первый, первый (позывные командира части п-ка Мезина), я второй (позывные дежурного по части). Наблюдаются грозовые разряды над технической территорией в районе 76 хранилища.
— Галентиль, я к тебе обращаюсь! Зачем ты вмешался?
— Нет, не злопамятен. Просто не люблю, когда бьют в спину. Ты ведь тогда весь мой отряд под удар подставил. Выжить удалось только мне. Считаешь, такое можно простить?
— К тебе будет поручение, — оповестил я студиоза, усаживаясь на скамеечке напротив.
— Завтра я попробую. У меня к тебе есть один вопрос.
Далее сыщики молчали всю дорогу, пока мы на их карете ехали к Университету. Для меня все было ясно, как светлый день. Сыщики вышли на стражников, узнали имена задержанных студиозов и доложили своему …
— А откуда такие познания? — перебил я ее, — вдруг быстрее?
— Иди, разводи костер, — Дарл повернулся к нам, — кто пнул ведро?
После занятий, на которых пока не было ничего интересного, так вводные лекции, освещавшие объем информации, который нам необходимо было усвоить за этот учебный сезон, мы собрались у здания хозяйствен…
— В первых двух группах количество бойцов составило сто девяносто восемь.
— Запомни, брать энергию ты можешь от любых источников силы. Просто легче тебе это будет делать от тех, к которым имеешь предрасположенность. Вот местные маги так и поступают, берут энергию оттуда, о…
— А вы собираетесь меня убить и шкуру…, — пролепетала она.
— Но они же просто сожгут мне мозг! Не хватит у них сил на правильное вскрытие блока! Ты даже не знал о такой возможности!
— Да в чем дело-то? — не выдержав, взревел Визир, — вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?
— Господи-и-ин…, — хныкал червь. Вовремя приходит мысль, что он мне еще нужен. Убираю ногу и с улыбкой помогаю встать. Вдруг так стало смешно, что не удержался и громко расхохотался. Что, червь так с…
— Спасибо вам, — сделал уважительный поклон эльф, — меня зовут Арисоэл, сын второй ветви Дома Изумрудного Клинка. Надо заметить, что я не просил вмешиваться.
— Способности к Астральной магии средние. Возможно достижение второй ступени.
— На обед пора останавливаться, — глянув на местное светило, сказал тот, даже не спросив, каким образом я решил свой вопрос. Защиту-то мою он не видит.
Игра каждый раз была разная. Ее подбирал кто-то из архидемонов, по очередности, ответственный за проведение встречи. Правила всем остальным сообщал заранее.
— А ты чего спрашиваешь? — взвился я, — ты с ним уже который год живешь!!! Может, ты уже не того…!
— Первый, первый, я пятый. Эта цистерна выведена из эксплуатации на промывку и тех. обслуживание. Из нее должны были сегодня слить остатки диз. топлива.
Только когда разговор завершился, и мы уже прощались, выйдя на улицу, Доландир шепнул мне на ухо: «Ищи свою девушку в Ордене Идущих». После этой фразы он, вместе со своим товарищем, скрылся в темноте…
— Понимаешь, все мы ходим в туалет, моемся. Все, что от этого получается, поступает в большие баки, находящееся в подвале здания хозяйственного отдела. С помощью специальных заклинаний в них все разл…
Стопка книг начинает падать. Как раз в сторону улыбающегося господина Зара…
Смотрит на меня лениво, но в то же время внимательно. Протягиваю ему документы, изучив которые студиоз указал рукой в сторону крайней левой двери здания Университета.
— Сейчас слуги отца привести пару коней должны, — сообщил Тарк, — Только бы не опоздали, а то, чувствую, здесь никто ждать нас не будет. Догонять придется.
— А-а-а, это кирта, безобидное, на самом деле, насекомое. Слушай, а где веревка?
Вокруг была неестественная тишина, даже вездесущие птички не решались потревожить ее своим щебетанием. И, в лучах заходящего солнца, вся картина выглядела несколько сюрреалистично — создавалось впеча…
— Чем же ты ночью занимался? — с подозрением покосилась на меня Рика.
— Простите, наставник, я так сейчас растерялся… Вы не могли бы повторить фразу, которой закончили свое последнее предложение?
— Я вас видел десять лет назад на Бале Всецветия, устраивавшегося в Доме Южных Ветров. Да и Дом Падающих Листьев имеет общие границы с моим Домом. И никакого Палаэля там нет… Как-то так, Ваше Высочес…
— Да. Абсолютно тот же механизм. Он наиболее рационален. Только возможности этого артефакта побольше, чем твои, но это пока.
— Восьмой, я «ход 3». Понял вас. Выдвигаюсь к 123 хранилищу.
— Так здесь же не только мои люди валяются! — Дарл ткнул в одного из эльфов, — и у всех обнажены мечи. Повторяю вопрос, что случилось?
Голова-то как раскалывается от ментального послания… Ректор… Мог бы и пожалеть, на первый раз-то…
Войдя, герцог Рамуэл почтительно поклонился.
— Нет, нет, — спохватились они, — господин Зар сейчас должен заканчивать обед в преподавательской столовой. Потом он идет в административный корпус, находящимся за этим.
Да она же из вассалов моего местного друга Истамирэля, причем четвертого по значимости вассального дома.
Теперь приступим к основной части. Как ее доставить до дома магистра? Не нести же ее на руках, у всех на виду! Не поймут. В голову приходит мысль завернуть ее во что-нибудь. Только во что? Идеальным …
— Дальше попытайся сместиться вперед. Просто представь, что ты летишь в нужную тебе сторону.
— Марседа, мы все понимаем. Но дело действительно срочное. Можешь дать нам из комнаты Рики какую-нибудь ее вещь?
— Да кому нужна низкородная, когда убиты отпрыски знатнейших семей Империи? Поверь, все силы сыска будут брошены на выявление нанимателей этих убийц.
— Интересно… Каким образом этот демон мог попасть в наш слой Астрала?
— Тебе не страшно выходить в Астрал? — с любопытством посмотрел на него Тарк, своим вопросом вырвав Палаэля из задумчивого состояния.
— Расмус, — окликнул я наемника, — привал. И займись обедом.
— Не переживай. По преданиям, кольцо начнет работать только в том случае, если надевший его маг принадлежит темной стихии. Да еще к тому же обладает способностями к астральной магии. Такие маги — ред…
— Добрый день, — подойдя, поприветствовал я их, — меня зовут Палаэль, из Дома Падающей Листвы. Как я понимаю, вас выделили сопровождать меня?
— Да? — с сомнением окинула взглядом этих актеров, — ну ладно. Все равно искать других нет времени. Вы в курсе, что надо делать?
Зериг выдал нам пару скребков, напоминающих грабли с частыми зубцами, перчатки, рабочие робы и веревку.
Твердым взглядом Палаэль посмотрел ректору прямо в глаза.
— Кого другого, за подобную выходку, отчислили бы.
— Да, да, победителем, — с изрядной долей сарказма в голосе, заметил князь, — Тилиэль сразу повернул в обратную сторону, как только узнал, кто перед ним. Неизвестно, чем еще все закончилось бы, не на…
— И последний вопрос, студиоз Палаэль… Хотя называть вас студиозом у меня язык не поворачивается… Так вот, уважаемый Палаэль, зачем вы поехали вместе с нами? Действительно, спасать ту девушку?
— Учитель, я могу уничтожить этого охотника, спустившего птичек на нашего магистра, если он покинет Астрал?
Тихо прикрыв за собой дверь, они покинули помещение.
— Орать на весь лагерь? Это к Дарлу. У меня же чувство собственного достоинства есть. Что, мне больше всех надо? Орать!
— Нет, нет, езжайте, — опомнился Галентиль, отпустив узду.
— Визир, что-то мне все это не нравиться. Для охраны своего принца эльфы выделяют столь малочисленный отряд, квалификация которого никак не соответствует той, которая должна быть для охраны члена кня…
— Стой!!! Не ори! — бросился я к ней, в попытке помочь подняться, — что ректор подумает, если зайдет?
— И где этот малый зал? — я начал озираться по сторонам в поисках обслуживающего персонала, у которого можно было уточнить этот вопрос.
— Да, с ней я пришел на этот злополучный день рождения. Ну, хоть расскажите, как идут мероприятия по ее поиску? Может, какая помощь нужна?
— Интересные у тебя предположения, — Тарк пристально посмотрел на него, — уверенные такие.
— Роллдудон, в этом направлении мы еще только начали свою работу. Пока о результатах еще сложно что-либо говорить.
— Уважаемый, если вы таким образом пытаетесь распеться, то для этого в этом здании наверняка существуют специальные помещения.
Откуда-то проталкиваются еще два эльфа. Подходят.
— Кто-нибудь мне расскажет, что вчера произошло-то? Ничего вспомнить не могу!
— Это не так. Есть между ними промежуточные слои.
Ложусь на кровать и разворачиваю конструкцию плетения. Ну-с, с чего начнем?
— Лучше отпусти меня. Если убьешь, представляешь, что с тобой сделают мои друзья?
— Хорошо. Аккуратно выгружайте мои вещи и ставьте перед воротами.
Тут человекообразный комок с одного конца закашлялся, выплюнув наружу много…
Через некоторое время, покончив с демоном, я покинул Астрал.
— Тогда скажи нашему другу, что пусть держит отряд вблизи города Лардина. Это ближайший город к Хребту. Его мы завтра проезжать будем. На обратном пути согласуем с ним точку, в которой произойдет вст…
В этот момент сработал амулет, с помощью которого я поддерживал связь с отцом. Маленький золотой листик, пристегнутый к простой серебряной цепочке, которую я постоянно носил на шее.
Забрав свое имущество, я без приключений добрался до комнаты.
— У меня есть решение, вполне применимое в этом случае, — поднялась со своего места архимагесса Лориона, представлявшая целителей, — артефакт Харона не действует на зелья. Мы снабдим отряд зельем, ус…
— Как же так… Ну, как же… — причитал его хозяин.
— Все произошло из-за нашего стремления к секретности. Никто из наших агентов не был в курсе о предстоящей операции. А наемники… Им все равно, кого убивать, главное заказ выполнить и деньги получить……
— Да? И какое же это, как ты выразился, обстоятельство?
— Это сухопутный Торун, господин, — с невозмутимым видом сказал слуга, — вам какой кусок положить?
— А задница-то у Цирула видимо ничего, под пивко покатит… ха-ха-ха…
— Я всегда здесь, — как ни странно, в прозвучавшем в голове голосе отчетливо слышались нотки сарказма. Но это же артефакт! Он по идее эмоций испытывать не может, выражать их тоже. Может, показалось?
— Студиоз Палаэль, вы меня не слушаете? — вижу перед собой раздраженного наставника И,Лаэля, — я три раза вас окликнул! Может, о чем-то интересном думаете? Так поделитесь с нами, не стесняйтесь!
Архимагесса Синтиль, двигаясь как во тьме, спотыкаясь и чуть ли не падая, по широкой дуге обошла демона, не сводя с него испуганных глаз, положила мне руку на плечо.
— Ты не понял, — Варкус снова поежился на ветру, — декан предлагает студиоза, который сейчас едет вместе с нашими преследователями. Говорит, что проинструктировал того, и он будет держаться позади вс…
А ведь это идея! Все несоответствия в моем поведении можно списывать на перенесенные травмы и последующее их лечение! А если кто усомниться и начнет проверять, выясняя некоторые моменты в моей (Палаэ…
— Разумно, — подтвердил Учитель, — тогда действуй.
Расстроенный постигшей меня неудачей, я, поворочавшись немного, провалился в сон.
— И что? Неужели не защитились бы? У вас же такая сила! — кто это такой умный? А-а-а… Студиоз… Как его там? Тарк. Студиоз Тарк, точно. Решил объяснить ему, — сынок, ты даже не понимаешь… Я уже говори…
М-да… На глаза этому взбешенному африканцу ближайший час лучше не показываться. Пусть отойдет немного…
— Ты что несешь? — спросил меня мастер первого круга огненной стихии, появившийся в поле моего зрения.
— Соображений больше нет, — подвел итог ректор, — значит решение таково. Для продолжения учебы в выявленных стихиях и направлениях магии, приоритетных к изучению, согласно проведенному тестированию, …
— Что теперь делать? Колдовать-то здесь нельзя.
— Отправили в Империю двух магов, они должны решить вопрос.
— Получается, наш магистр тоже об этом ничего не знал.
— Потом, — мысленно отмахнулся я, — сейчас не до этого.
Пентаграмма мигнула, и когда вновь ярко засверкала, в ее центре стояло нечто!
Декан-то с юмором. Даже по первой фразе заметно, что относится к жизни с позитивом.
— Как видите, еще как возможно, — пожал плечами декан темного факультета, — что только с этим делать?
Тем временем ощущение тяжести все усиливалось, с каждым мгновением.
— Нет, нет, вы меня не правильно поняли. У меня нет никаких сомнений. У вас репутация человека, который всегда выполняет работу, за которую берется. Просто предостерегаю, что все может оказаться не т…
— Ты как? — это Архимагесса Синтиль незаметно подошла ко мне и присела на корточки рядом.
— Ну-у-у… Возьмем, к примеру, твои выходы в Астрал, которым ты, по данным, представленным в Университете, не владеешь. И, что любопытно, пропадешь там целыми днями!
— Чуть не сдох я там… Вот, что случилось, — выдохнул Лирт.
Ничего не стоит обратиться за информацией к его памяти. И после этого уже делать какие-либо выводы.
— Чего ты хочешь? — спросил один из наемников, впечатленный броском.
— А почему ты думаешь, что Аральта ею обладает?
— Вы кто такие? — удивилась я — вроде же не вас нанимала.
— Наш лучший боевой маг, — задумчиво протянул король, — пожалуй, он должен справиться.
— Так… Все просто! Чтобы поднять свой уровень, достаточно выходить в Астрал и потреблять там демонов и «блуждающие» души!
Я порадовался, что сегодня заночуем в человеческих условиях. Но рано радовался. Комнат было ограниченное количество. Маги заселились по двое, наемников понапихали по четыре человека в каждую комнатуш…
— Прошу меня извинить, госпожа Аральта, — я поднял руки в примирительном жесте, — но я имел ввиду совершенно другое. Просто искренне завидую вашему молодому человеку. Иметь рядом такую прекрасную спу…
— Здесь все ее вещи, — кивнула она внутрь помещения, — выбирайте.
Тут, почти одновременно, вылетели все оконные рамы и в проемы полезли какие-то люди.
— Спасибо, Учитель, — и, на всякий случай, обновив защиту, ухожу в средние слои.
Предметов оказалось не много, точнее — мало. Общим числом в пять единиц. Тарк взял со стола первый предмет, им оказалась диадема, и покрутил ее в руках.
— Что ж, вижу, что всем все ясно из прочитанного мною материала. Тогда не буду никого задерживать, — подвел итог магистр.
Это радовало. А то эльфийский стиль общения меня напрягал, хотя по тому же случаю с привратником можно сделать вывод, что некая высокопарность слога принята скорее при общении аристократов. Простые с…
— Считай, что я был создан вместе с этим артефактом. Когда-то давно. Очень давно. В другом мире. Этот артефакт получил название Кольцо Ученика.
— Как зачем? — совершенно искренне изумился тот, — на каждый день декады! У тебя не так?
— Марседа, я заберу на время вот это кольцо, — обернувшись, я показал ей выбранное мною колечко, — будем надеяться, что верну его уже хозяйке.
— Тогда начнем, — сказал ректор, и тут на меня навалилась тяжесть.
— Они у меня должны были начаться через пару-тройку учебных сезонов, но суть-то не в этом! Вы что, не слышали? Я знаю способ найти Рику!
— Сорок шесть охранников, Ваше Императорское Величество, если не считать тех двенадцати погибших эльфов, которые, как выяснилось, тоже выполняли охранные функции. И то, из сорока шести охранников лиш…
Все внимательно меня выслушали и осуждающе посмотрели на Аральту.
А надо бы познакомиться с ней. Может, расскажет про еще какие нюансы в жизни Академии, о которых еще не в курсе. Ага, вот и она.
— Так засунь их обратно, — Эльтинтор направился прочь, увлекая за собой и других магов, — свои шуточки, — тут магистр остановился и, повернув голову в сторону Дарла, улыбнулся — хотя… Ты можешь попро…
— А-а-а. Интересно? Так вот, он сказал, что количество людей в том караване не превышает тридцати человек! С ними несколько повозок. Дарл предположил, что в них перевозят пленников. Но на этих мне вс…
— Они погибли. Из поискового отряда выжило двое, включая меня.
— Тогда тебе надо освоить астральный слой реальности. Причем не поверхностный, или как его еще называют, информационный, а более глубокие его составляющее, где дублируются линии силы физического слоя…
— Студиоз шестого курса факультета водных стихий Саниэль, — вытянувшись по струнке, представился тот.
— Ага! Вот и наш третий герой! — разглядев меня, воскликнула Аральта. Я похоронным шагом подошел к своим товарищам и встал рядом. Взглянув на них, заметил, что оба гривы повесили. Стоят, уткнувшись г…
Я впал в ступор. Для меня самого это загадка. Ведь даже не вспомнил про магию!
В этот момент около нас появился Дарл, собственной персоной.
— Ну, — продолжила ректорша, — рассказывайте, где и, главное, как вы провели время? — мы скромно молчим. Не знаю, по какой причине играют в партизан Сарк с Тарком, а я реально ничего не помню, — что …
Оглянувшись по сторонам, я не увидел ни Тарка, ни Пиррала.
— Зачем ты этого старикана выбрал? — спросил того архидемона его сосед, — вот, посмотри. Я выбрал молодого. Рус, если придешь первым, то перемещу тебя на вечное существование в виртуальную реальность…
Для меня неясно, почему он решил себя выдавать за представителя Дома Падающей Листвы, но если решил, значит, на то были свои причины. Зато стало совершенно ясным другое — в случае гибели этого Палаэл…
— Да! Хочу предложить ускориться! — маги все, как один, довольно скептически посмотрели на меня, раздались перешептывания, Эльтинтор поднял глаза к небу, мол, что еще мог предложить глупый студиоз, я…
Тот взял мою тарелку, подошел к крабу и просто снял спиной панцирь, как крышку! М-да, а ларчик просто открывался. Мясо краба оказалось изумительным. Создавалось впечатление, что его не надо жевать, о…
— И,Гра-ан рих Лоок, день Противостояния близок. Ты Идущий по Жертвам, что можешь сказать?
Больше всего их интересовала моя скромная персона. Если точнее, тот факт, что всего несколько дней назад я был самым заурядным абитуриентом, а сейчас, по всем признакам, сильный маг. Не по знаниям, к…
Начавший было осмотр первой повозки стражник, вдруг остановился и оглянулся на своих товарищей. Те застыли на месте, окидывая взглядами весь караван.
— Да, больше здесь делать нечего, — кивнул я. Да, и в Университете надо потолковать с одним деканом. По душам. И Ордену все припомню… На злость и ярость меня уже не хватало. Ничего не шевелилось в ду…
Со мной в комнате расположился Галентиль.
— Галентиль, я пойду, поинтересуюсь, что произошло, — и, подхватив свои тарелки, направился за стол к магам, где сидели и Тарк с Сарком. Найдя свободное место рядом с друзьями, я уселся за стол.
— Недалеко, — неожиданно вклинился в разговор Сарк, — перед перевалами застряли, по правой дороге. Там бураны начались.
— Мастер Галентиль, — обратился подошедший, — Отряд готов к выступлению?
— Это почему же? Думаешь, я недостойна этой должности? — подняла бровь она. Провокационный вопрос.
Посмотрев на столь бурное проявление чувств при встрече, я поняла, что они не то, что знакомы, они — друзья.
— Хорошо. Обеспечите безопасность внешнюю. А внутри Университета кто ее обеспечивать будет?
— Ну, ты же, наверное, изучал… Наверняка, лучше меня разбираешься в этом вопросе, — замялась она.
— Смысла в таком решении уже нет. Сейчас ты достаточно развит для того, чтобы вовремя заметить опасность и успеть сбежать. В следующий выход я тебя научу делать привязку, которая автоматически выдерн…
— В следующий раз, когда будет реальное дело, заплачу тебе в два раза больше, чем обычно, — пообещал я этому олуху.
— Да ладно вам, проехали. Где встречаемся после занятий?
— Ладно, — махнул я, — хрен с ним, пойдем, — и мы направились в комнату Рики.
— Не торопись, — посоветовал я, — успеем.
Отыскать нужный дом не составило особого труда, поэтому я уже минуты через три был около его дверей. Свет горел только в одном из окон, находящимся на втором этаже. Постучав, я приготовился к довольн…
Маг обернулся на звуки, издаваемые нами, посмотрел на нас и вернулся к своему занятию.
К столику подошла миловидная девушка и поинтересовалась, буду ли что заказывать. Не обнаружив на столе меню, я попросил принести то же самое, что заказали мои друзья.
— А где он живет? Время-то уже… Наверняка домой ушел.
Истамирэль и Тилиэль замолчали и обратили на нас внимание.
Посетитель взял листок, пробежался по нему глазами и утвердительно кивнул.
— Да, да. Мы это слышали. Этим человеком был известнейший наемный убийца Сикт, которого также нашли мертвым около таверны.
Да он на ходу подметки рвет! Видать близко к сердцу воспринял мою речь про команду.
Советник, до этого молча сидевший у рабочего стола короля, сверля взглядом пол, поднял голову.
— Да уж, — отозвалась я, окунаясь в воспоминания — это было нечто…
— Лучше постараться найти самим, не доверяя последователям — произнес Карел и осушил свою кружку одним залпом.
— Господин, прошу Вас нижайше простить меня за мою назойливость, но позвольте Вас побеспокоить?
— Давай, Щепетнов, давай, поднажми! — подбадривал свою Душу один из архидемонов, — если придешь первым, то перерождение в прежднем мире гарантирую. И всемирную известность твоим книгам.
— А мне показалось, что это разные языки, — усомнилась Рика.
— Идиоты, — сквозь рев огня пробивается, подобно раскатам грома, голос демона, — убить дитя огня его же стихией! Давно я таких кретинов не встречал!
Ряды студиозов загомонили, кое-где послышались смешки.
— То есть, хотите сказать, что дальше я должен идти на своих двоих, неся на себе весь свой багаж?
— Да, мама, готов. Просто словами не могу передать нетерпение продолжить совершенствоваться в стенах такого прославленного заведения, коим является наша Академия. Сейчас понимаю всю глубину моих забл…
— Каждый рассчитан на разный временной отрезок, но минимальное время, закладываемое в подобных артефактах, составляет два кварта.
— От отца еще осталось, — проворчал Сарк, — в первый раз использовать хотел! — и уже конкретно ко мне, — а тебе что, жалко? Просто у меня в комнате кавардак, положу футляр, а потом полсезона искать б…
— Астральный демон, небольшой и довольно слабый.
— Что это с ним? — глядя на Палаэля, задал вопрос Сарк.
— Пойдем, — дернул меня за рукав Тарк, — я знаю, где это.
— Как зовут прекрасную леди? — с придыханием произнес я.
— А меня зовут Тарк, — опомнился я, — моего друга Сарк.
— Уважаемый Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны! — Ситиль чуть поклонился, — Вы уверены?
— Ну, приступай к ремонту, — похлопал я по плечу Сарка и пошел в умывальник. Тоже пора спать ложиться, хочу завтра встать пораньше.
— Палаэль, что-то я волнуюсь! — Сарк остановился, — они же нас ждут! Наверняка, ударят.
— А как еще можно потом все вспомнить? Да и к экзаменам готовиться легче по конспекту, чем по учебнику, — отвечает тот, — в конце концов, все конспектируют.
— Мастер Галентиль, попрошу сохранить данную информацию в тайне.
— И с чего этот ситах так завелся? Мне старший стражник не понравился, — протянул Тарк.
В этот момент раздался радостный рев воинов. Последний из магов пал, весь залитый кровью из пробитой головы.
Зря он это начал. Зря. Глаза у Дарла хищно сузились, и он подошел вплотную к Сарку.
— Вижу, — передо мной было семь душ, неподвижно застывших около разветвленных красных ветвей. Учитель еще в прошлый раз мне объяснил, что так здесь выглядят энергетические токи гор.
— Да иди ты! Предупреждать же надо. Я думал, там вода!
— Хорошо, — пренебрежительно кивнул Новак, — передайте магистру Эльтинтору, что я обязательно прибуду. Как только закончу разговор со студиозом Палаэлем. Ясно?
— Палаэль, — раздался голос отца, — ты сейчас где? Посольство не может связаться с сопровождающими тебя эльфами.
— Я категорично выступаю против этого предложения, — вскинулся герцог, — Истамирэль сразу же соберет на свою шкуру кучу неприятностей!
— Это что сейчас было? — наконец, спросил один из них.
Помню все особенности, всю последовательность действий, но вспомнить, кто и когда меня этому учил, не могу. Бред! Как так?
— Палаэль, — обратился ко мне Тарк, — а что тебе сыщики сказали? Ну, те, которые тебя с утра ждали.
— Ну, ну, — сдерживая рвущееся раздражение, ласково говорю ему, — не торопись, сосредоточься. Главное не волнуйся, бояться здесь абсолютно некого.
Я вкратце описал произошедший конфликт. Виоэль только головой покачала.
— Здравствуйте. Вижу, все представители вашей компании живы, — разулыбался Пиррал, глянув на Тарка, отчего тот стал свекольного цвета, — я слышал, что трех студиозов включили от Университета в состав…
— Так ты уже чистил систему? — заподозрил я, когда мы подошли к одной из многочисленных дверей, — раз точно знаешь, куда идти.
— Палаэль! — дверь приоткрылась, и из-за нее показалось бодрое лицо Тарка, — хватит спать, завтрак пропустим. Тебе же еще и умыться надо. Или ты не страдаешь этими вредными привычками?
Не понял, а где наш прославленный эльфийский этикет?
— Хорошо, — согласился Зиосиль, — не буду спорить. Ты тут просил провести глубокий ментальный допрос?
Интересно, почему отец — Великий князь, а мать — королева? По логике должна быть Великой Княгиней. Пытаюсь найти нужное воспоминание. Это не то. Это тоже.
— Но Гильдия-то могла подмять под себя канал, по которому поступают артефакты! Почему они этого не сделали?
— Да. Раньше никогда не встречал подобных сооружений.
— Теперь вам все ясно? — с улыбкой спросил магистр.
— Найдем… — и связь прервалась, оставив советника в глубокой задумчивости. Ему было над чем подумать, ведь из последних слов друга из Леса становилось ясно, что вся их агентура в Империи раскрыта. По…
— Это было бы целесообразно, так как время проведенное в пути тратиться впустую, только другие участники этой экспедиции заметят всплески магической энергии, исходящих от тебя во время занятий. А маг…
— О-о-о, кого я вижу, — увидев меня, воскликнула секретарша, — что же вы после обеда столь быстро нас покинули?
— Конечно! — воскликнул он, — вам какую? Подороже или подешевле?
— Неизвестные люди, и не только люди. По всей видимости, готовят силовую акцию в том районе. К таким выводам пришел наблюдатель.
— Вы меня спрашиваете? — удивился я — Кто тут командир? Хотя, постойте. Кто они такие?
— Ты последний раз с Расулом когда связывался? Вчера?
— Я согласен с тобой, Виироэль, — после некоторой паузы, откликнулся один из эльфов.
— Хорошо, — вынужден был согласиться я, — вот только этот раздел идет у меня со скрипом. Местные маги учатся оперировать с малыми энергиями тогда, когда у самих сил еще очень мало.
— Хорошо, — с сомнением сказал Тарк, — мы пошли.
Против меня на площадку вышли трое магов — архимагесса огненной стихии Синтиль, архимаг воздушной стихии Лаэрон и маг первой ступени темной стихии Иртаэл.
— Да, достигла. Но, в конце гаснет. Значит, Рика находится сейчас дальше, нежели семьдесят километров. Поиск можно легко провести, но из промежуточного слоя, в который тебе заходить пока не стоит. По…
— Здравствуй, — это через некоторое время ко мне подошел один из гостей, — насколько я понимаю, господин Палаэль?
— Их везде хватает, господин. Бесполезных и тупых стервятников…
К слову сказать, что во всех комнатах для учащихся проживало по два эльфа, и только для высшей аристократии было сделано исключение — комната на одного.
Все углубились в процесс поглощения пищи. Надо признать, что в Академии кормят очень даже неплохо.
— Так речка же рядом! — вклинился Тарк на защиту друга.
— Далее он направился к тем, кого они преследовали. И тоже уничтожил, нанеся удар неизвестным заклинанием огненной стихии. Хотя, тут я его не понимаю. Он убил и девчонку, ради которой затевалась поис…
Оглядываюсь по сторонам с целью запомнить окружающую местность. Та-а-ак, они остановились на ровном пятачке. С правой стороны от него скала, уходящая вверх метров на сорок. В ней замечаю участки, на …
— Я не смогу выйти на связь в течении декады, поэтому лучше подумай сейчас.
Все эльфы дружно посмотрели на меня оценивающим взглядом. После короткой паузы, вперед выдвинулся один из них, если не ошибаюсь — старший.
— Марк, что ты орешь на весь лагерь, как будто тебе кой чего прищемили? — рядом с нами появился еще один наемник, отличавшийся своими размерами. Около двух с половиной метров ростом! И при этом выгля…
— Четвертый курс. Я у него спрашивал. Неплохой парень, вот только на контакт тяжело идет.
Чувствую, что с энергией на активацию перестарался, ушло чуть не треть моего резерва!
— Позвольте уточнить? — обратился к нему Палаэль, и, дождавшись утвердительного кивка головой со стороны Ласиля, продолжил, — в чем заключается данное тестирование?
Он сложный и простой одновременно. Настолько смог овладеть моим вниманием, настолько меня заинтересовал, что я, узнав о его конфликте с одним из высокородных — контом Тилиэлем, решилась ему помочь. В…
— ДУШИ!!! — я вздрогнул от раздавшегося в голове рева, — ЛОВИ ДУШИ!!!
— Расул, если меня не станет, ты, по указанию с верхов, сам возглавишь эти поиски. И не факт, что именно под твоим руководством, они увенчаются успехом!
Седрик оторвался от бутылки, подошел к креслу, стоящему по соседству с таким же, на котором приходил в себя советник, и тяжело, даже не сел, скорее рухнул в него.
— Эй, вы, сладкая парочка! — обернувшись на голос, вижу стоящего в дверях эльфа. В руках у него была бутылка эльфийского вина! У меня от удивления чуть челюсть на пол не упала. Это он к нам? Тем врем…
Князь вскочил, подошёл к окну и уставился куда-то вдаль.
— Откуда вообще мог появиться этот дар у эльфа? — это уже позади меня озадачились.
Никто и никогда не узнает моей роли в этом деле. Сарк, конечно, мой друг с детства, но мне и о будущем думать надо. Земля в том месте очень дорогая, почти центр Империи.
— Конечно, понимаем, — кивнула я, — если об этом инциденте узнает Великий Князь, то целый ворох проблем нам обеспечен.
— Я все понимаю, Лерон. И если передо мной встанет выбор — погибнуть самому и, при этом, достать артефакт или отступить, спасая свою жизнь и жизни людей моей группы, то я без раздумий выберу первое…
— Учитель, можно ли как-нибудь нейтрализовать действие артефакта, блокирующего магию?
— Их глава должен передать мне деньги. Часть из них твоя. Назад возвращаться будешь тем же путем. Все понял?
Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.
Может быть, он что-то изощренное придумал? Я сижу, радуюсь, что все обошлось, а он какую-нибудь гадость в отношении меня сделает, используя произошедший конфликт в качестве предлога. Надо быть осторо…
— И все-таки вынесу на всеобщее обсуждение мое предложение, — глаза И,Лаэля блестели решимостью. Он даже вскочил со своего места и в волнении подошел к столу.
— Эй вы! Парочка идиотов! — окликнул я вспотевших от прилагаемых усилий противников, — и что мне с вами делать?
— Магистр, — ответила она, — ну, теперь ты мне расскажешь истинную историю вашего похода в ресторан?
— Первый, я «ход 3», вас понял. Выдвигаюсь на патрулирование в район первого отдела.
— Да уж, разок у него было, — пробормотал я.
— Линоэ воаэр Палаэль, ои уариитмой? — это что, она меня спрашивает? И тут до меня доходит, что именно мне кажется неправильным во внешнем виде этих людей. УШИ! Они не как у людей! Заостренные сверху…
Тем временем, мы уже подошли к нужной двери учебного корпуса. Поднявшись на второй этаж, мы обнаружили в приемной у ректора довольно значительное количество народа.
— Ты уточнял у меня что-нибудь по сопутствующим рискам?
— Думаешь? Тогда почему с самого начала ничего не почувствовал?
Есть у него отличительная черта — по жизни хороший эльф, спокойный, уравновешенный, но если только заподозрит пренебрежение к нему или к проводимому им занятию, то все… Тушите свет. Поэтому, лучше чт…
— Он покрывает участок триста на триста метров?
— И,Гра-ан рих Лоок, скоро… Скоро Гитчи-Малиит увидит собственными глазами, что Орден Идущих был прав и сам склониться перед нами, сняв древний Запрет. Мы, как вернувшие Грахуавоака в этот слой мироз…
— Пойду, попрошу, чтобы наш завтрак поставили на один из столов. Я буду внизу, — и исчез за дверью.
Здесь, действительно, можно было купить все — от обычного хлеба до корабельной оснастки, на которую я совершенно случайно наткнулся в одной из лавок. Зачем ее здесь, почти в центре Империи, пытаться …
Но все увещевания действия не возымели, поскольку тот продолжил. Видимо приключений захотел.
— Вот, — сказал я и развернул ковер. Коллир молча уставился на лежащую Аральту, всю взлохмаченную, помятую. Одежа на ней была сырой. Все-таки я переборщил с настойкой…
Он несколько раз глубоко вздохнул и перестал трястись. Вроде успокоился, но бледность на лице осталась.
— Я, Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны, позволяю войти архимагу Ситилю, из Дома Грибной Поросли.
Ладно, ничего страшного. Переживу как-нибудь. Говорят, голодание полезно.
— Да ладно, — махнул я рукой, — не стоит благодарности. Бывайте.
— Так ты владеешь еще и астральной магией? А почему на соответствующие занятия не ходишь?