Все цитаты из книги «Академия»
В глазах Колина вспыхнуло любопытство, однако он не стал доставать сестру вопросами, за что та была ему благодарна.
Неужели занозу посадил? Потрогал больное место стилусом. Нет, не посадил.
— Их точно не казнят, — я раздраженно пнул подвернувшийся под ногу камень. — Чувствую, карцер был единственным наказанием, которое нам грозило, а мы с тобой, как два клоуна, там… Тьфу!
— Они не спрашивали нас место у костра, — возразил Хуан. — Подошли такие, деловые. Смотрят. Ну, я их и спросил, кто такие, зачем явились.
— Шутки? — меч в руках Зурилия тонко свистнул, описав в воздухе окружность. — И за менее обидные шутки в зубах бывают промежутки. А за такие, как у вас, знаешь, что бывает? Не слышу, студиоз!
Ответом ему было гробовое молчание. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, выкидывая из головы все посторонние мысли. Волнение постепенно ушло, и на смену ему пришло спокойствие. Абсолютное, нар…
— Потому, что она будет сырая! У нас же нет ни спичек, ни зажигалки. Или тебя еще юным сурком научили разводить костер силой трения?
Махнув рукой, принял окончательное решение — буду пытаться до конца. Не корову же проигрываю! Пари между магами на третий этап провалилось из-за их всеобщего желания поставить на нас с Содером, поэто…
— По-моему, это плохая идея, — донеслось в ответ.
Айзек вопросительно качнул головой. Если сейчас герцог скажет, что его родственник, маг шестого круга Занг де Кадс, в курсе происходящего, то на дальнейшей судьбе Тайгера в качестве мага можно будет …
— Может, не будем смотреть? — робко предложил Гораций.
— Вот сиди и не вякай. Завтра к Тайсону пойдем. Пусть она рассудит.
— А-а-а… Клафелинщица… клафелинщица, — Содер покатал на языке новое слово. — Звучит неплохо и запоминается легче.
— А у меня отец с самим ректором договаривался, чтобы нас поселили хорошо, — вздохнул его прыщавый дружок. — Не вышло…
— Ну, раз надо, так надо, — склонил голову он. — Представляйте нас!
— Да, — мрачно ответил Содер. — Старшекурсники завтра собираются устроить нам посвящение в студиозы.
— Стихия Воздуха, — пробежал по рядам абитуриентов шепот.
— Спасибо, господин Ян! — я быстро поднял мешок. — Мы не забудем вашу доброту!
— О, боги! Вы ослепительны, госпожа Таксона! — выдавил я из себя, не в силах оторвать от нее глаз.
Де Шегель и де Варведен подошли к растерявшейся деканше, и отвели ее в сторону. Я видел, как дедушка указал пальцем на чемодан. Клафеленщица что-то возразила, но все-таки вынуждена была поставить его…
— Дырка у тебя в штанах, а это отверстие. Технологическое… — я едва глазом не ткнулся в стену, пытаясь рассмотреть в темноте содержимое отверстия.
О, скажи, видишь ты в первых солнца лучах
— Да, похоже это она, — согласилась с нашими выводами Синти. — Некрасиво с ее стороны. Как думаете отомстить?
— Кто молодец? Я — молодец! Кто самый умный? Я самый умный!
— Да. Один из моих людей числится у него стукачем, — увидев недоумение в наших глазах, Хромой пояснил. — То есть, Фабриций считает его своим стукачем, хотя на самом деле Дилек рассказывает ему только…
Сиплый, дружище, потерпи еще немного! Не умирай!
— Из вольных баронств? — перебил его Роспер.
— Вот этот? — в его лапах как по волшебству появились наши клинки. — Мы их взяли, чтобы вы ненароком не поцарапались. А теперь отвечайте, — вдруг рявкнул он, — кто такие и почему посмели трогать моих…
— Выходит, стража не появляется около Синей ямы, — подвел итог я, — зато там почти живем мы с Содером. Все это видят, и делают выводы.
— Уи-и-и-и!!! — на всю аудиторию прошипел я, после чего мы отлепились друг от друга, и уселись по своим местам.
— Спасибо! — в порыве чувств я обнял Клафелинщицу и ринулся к Содеру.
— А дальше уже сверху, — закончил мою мысль Содер, и молодым оленем ринулся выполнять задуманное.
Глаза Сиплого от удивления полезли на лоб. Сволочь. Добивать не собирается…
— Дорогая Дора! — окликнул я Доротею, в волнении нарезавшую круги вокруг почему-то именно нашей скамейки. — Если ты продолжишь мозолить мне глаза, то из-за этих мозолей я не смогу разглядеть задание,…
— Где есть реки, но нет воды, есть леса, но нет деревьев, — припомнил я, оглядываясь по сторонам. — Есть реки… нет воды…
Вот те раз. А с виду приличная девушка. Аристократка, спортсменка, и одногруппница, в конце концов. Хорошо хоть стеснительный румянец на щеках выступил.
— Наколдуете? — на десятника и его людей страшно было смотреть. — Так давайте же!
— Синти! — не стала скрывать Доротея. — Мы с ребятами сразу подумали, зачем мы будем сидеть целый день в Академии? Последний этап соревнований завтра, а сегодня можно погулять.
— Есть предложения, как мы их будем выкуривать? — спросил Колин, когда они остались наедине.
Однокурсник вскочил на ноги, и бросился к нам.
— Да, — согласился Гораций. — Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанн…
С трудом добравшись до своей комнаты, мы обнаружили ее совершенно пустой. В смысле, без студиозов. Не сказав ни слова, мы с Содером рухнули на ближайшие кровати и забылись в том глубоком сне, который…
— И как? Отдулась? — стало интересно мне.
Маги обменялись молниеносными взглядами, что не укрылось от моего внимания. Все-таки, что-то заподозрили. Плохо.
— Мы вас не видим, господин… ээээ… — попытался объяснить Содер и умолк, не зная, как обращаться к неведомому обладателю голоса.
Ловко бандиты устроились. Сливают дезинформацию, и без проблем проворачивают свои дела. Молодцы.
— Мда… — протянул король, разрушив тишину через несколько минут. — Что на это скажите, господа?
— Молодец. Ты быстро все понял, — похвалил я его. — Интересно, почему одиннадцать Академий, если королевств всего десять? В каком королевстве их две?
Запрокидываю бутылку и начинаю выливать виски в свое горло, стараясь, чтобы оно не задерживалось во рту. Первый десяток судорожных глотков под оглушительные овации, второй… Одновременно кошусь в стор…
— Именно так и получилось, — пожал я плечами. — На Хромого наехали, я вмешался. Меня чуть не убили, и мне пришлось отбиваться. Вот, теперь иду в ратушу расхлебывать. Теперь было бы интересно послушат…
— Итак, — дождавшись, пока все не рассядутся, начала Клафелинщица, — сегодня состоится первое состязание. Заключается оно в решении сложных математических и логических задач, требующих пространственн…
— Не! — радостно скалясь, вслух не согласился я. — Мне было очень смешно, когда у нас в коровнике кто-то эту шутку завесил! Содер!!! Подъем!!!
— Не очень. Дутье у нее слабое, — Дора вспыхнула, как помидор, но Колин не дал ей время на возмущение, продолжив. — До третьего места с горем пополам доползли. В целом же наша Академия четвертое мест…
Этих воспоминаний было много. Сколько же счастливых моментов было в моей жизни! И как я их, дурак, не ценил… Самый настоящий дурак! Недаром говорят, что имеем — не ценим, потерявши — плачем.
— Кто? — фыркнул Содер. — Ректор? Ты хоть знаешь, сколько ему лет? Он такой древний, что уже не помнит, с какой стороны вообще к женщине подходить! — Грасий Децимус Флор поперхнулся и закашлялся. — Т…
— Не-е-е-е, — замотал головой Содер. — Даже не уговаривай. Я высоты… опасаюсь. Особенно без парашюта.
Данный факт произвел впечатление не только на меня, но и на самого владельца стряпчий конторы, господина Эдварда де Сиригауса, который предложил Содеру работу в своей конторе. Разумеется, в случае, е…
— Тогда не спрашивай! Меньше знаешь, лучше спишь и дольше живешь, — я махнул рукой Хромому, который вместе со своими замами вошел в трактир. За ними в зал ввалились еще два внушительного вида крепыша…
— Опоздали! — простонала Тиллиана, схватившись за голову.
— Нет, — сокрушенно ответил я. — Лестницу. Госпожа Таксона опять ругаться будет.
— Фигня, — этот артефакт, принесенный удачливым искателем сокровищ из Проклятых земель, впечатления на меня не произвел. — Такие кресты таскают полуразумные твари, контролирующие нежить. Как раз этот…
— Да, я трус! Ну, и что с того? — Содер упорно не хотел открывать глаза.
— Гарет, — почти сразу вкрадчиво окликнула меня Синти. — Скажи, а ты где его взял?
Внезапно меня осенила еще одна печальная мысль. Хромой и его люди защитных амулетов при себе не имели! Выходит, если я выпущу свое массовое проклятие, они будут нейтрализованы, и враги легко с ними р…
Точно в подтверждение ее слов дверь в аудиторию открылась, и на пороге появилась Клафелинщица. За ней шел Драгомир. Пока преподаватели шли к своим местам, студиозы поспешно расселись за партами.
— Ты же говорил, преподавателей не досматривают!
— Убили королевского сборщика податей, — без заминки ответил Кольд. — Случайно вышло.
— Гарет, — послышался над ухом тихий шепот Тикта. — Я не могу опознать, что ты там накрутил в своем проклятии, но лучше добавь к блоку деления контрольный узел. Оборвешь, когда будет нужно.
— Занимайтесь, ребята, занимайтесь, — с требовательными интонациями в голосе попросила Клафелинщица, и все сразу вернулись к своим прежним занятиям.
— Пусть найдет и посмотрит, как они устроились. Если вынуждены ночевать на улицах, пусть даст им вот это, — в руках Роспера блеснула пара серебряных монет, — и скажет, что небольшой презент от меня.
— Поздравляю, парни! Эй, Сиплый, Корявый! Встречайте наших героев! Герда, накрывай стол, будем отмечать!
— Вы ни при чем, — не стал возражать Зурилий. — Это целиком и полностью мое решение, которое не укрылось от любопытных глаз. Лучше спроси, почему я решил не соваться к Синей яме?
Едва слышимый звонок, и через несколько минут в кабинет зашел слуга. Меня сразу отправили с ним, велев ему подобрать подходящий номер, а сами — хозяин и его гость, остались. Пообщаться изволили.
Когда он исчез из поля видимости, Содер расстроено покачал головой.
— Мы обязательно подумаем над вашим предложением, — первым сориентировался с ответом Содер. — Не в этом, так в следующем году. Или через год.
— Секундочку, — попросил я. Торопливо отвязав свою одежду, я кое-как накинул на себя мантию, и двинулся прямо к магам.
— Коллеги! — удивлённым тоном воскликнул он. — Посмотрите на пятый ряд. Вторая и третья парты.
Маг довольно улыбнулся. Было видно, что он гордится своим городом.
— Прошлогодние абитуриенты столкнулись с быстрым счетом, — с упоением говорил Хантердей. — Вот такая задача была. В помещении было пятнадцать детей. Взрослых было еще два раза по столько же. Сколько …
— Да, пожалуй, ты прав. Саманте это гораздо важнее, чем нам с тобой. Может, тогда я? Пусть она меня заменит?
— Не знаю. Честно! Ты лучше у нее самой спроси! Хотя… — Гарлей насупился. — Знаешь, я отказываюсь от своих обязательств! Сейчас догоню, и скажу, чтобы сама искала. А то еще претензии от тебя высл…
Рег улыбнувшись ответил, что наслышан от той замечательной истории, когда два бесстрашных студиоза чуть ли не совали пальцы в рот умертвию, добавив, что нам нечего было боятся, поскольку уважаемый го…
— Ну, не знаю. Вот научусь превращать мусор в тлен, сразу обращаетесь ко мне. Обязательно помогу, — после коротких раздумий заявил я. — Содер тоже не откажет. Так ведь, мой друг?
— Конечно же, да, Гарет! Просто бестселлер! Прямо как Гарри Поттер и Кубок Огня! Пойдем быстрее, пока никто нас не хватился, — Содер схватил меня за руку и потащил к тому выходу из парка, что согласн…
— Жаль… — протянул он, и тут же задумчиво почесал голову. — Хотя почему? Мы несколько лет просто смотрели на них, не зная, как использовать. Подождем еще годик. Вы же нам поможете с ними?
Я зло усмехнулся. Кроме денег в этой ситуации был еще один важный аспект — Дилек! Именно благодаря этому кадру нам удалось избавиться от Тайгера. Вдобавок, как выяснилось, он же обеспечил нам бесплат…
— …обучаюсь в Гарварде, — блондин смерил меня высокомерным взглядом. — Не станешь же ты отрицать, что старейшее высшее учебное заведение США, давшее миру восемь президентов США, является величайшим у…
— А у нас на этаже кто? Состоявшиеся маги? — фыркнула Тиллиана.
— Господин Альгиус. Я маг восьмого круга, и преподаю магию Стихии Воды. Являюсь членом приемной комиссии.
В этом он был совершенно прав. Я это тоже подметил. Прежде всего, дело касалось одежды. Почти все абитуриенты были одеты очень хорошо, но даже их одежда меркла по сравнению с одеяниями их родителей, …
С этими словами он толкнул дверь, которая, само собой, не подалась ни на миллиметр.
— Лейтенант! Ты меня начинаешь разочаровывать в своих умственных способностях!
— Может, нужно было еще пару деньков выждать? — робко спросил Содер.
Хромой нехотя вышел из толпы, и подошел к магу. Аврелий достал из-под мантии мешочек, в котором что-то явно звякнуло, и бросил его Хромому. Золото?
— То нас сразу бы схватили и повесили! — перебил его Хромой. — С формулировкой «за организацию мятежа». Или «за попытку свержения короля». Ну, уж нет. Я не дурак, и среди моих людей таковых нет. Лучш…
— Провокационный вопрос, — буркнул Содер, не отрываясь от книги. — Обе нравятся. А тебе?
Дальше мне уже было не до созерцаний — выпустив проклятие в тыл банды Боцмана и Василька, я что было сил прыгнул назад, спасаясь от ринувшегося на нас Харальда, которого встретил Сиплый. От остальных…
Дарв присмотрелся, и в то же мгновение в свете луны увидел три фигуры, мерно бегущие прямо на них.
Через несколько минут перед нами стоял невзрачный мужичок в потрепанной одежде. С длинным острым носом, пологим лбом, впалым подбородком, и бегающими маленькими глазками, он напоминал крысу.
— Пусть так, — тряхнул головой Содер, встал с кровати и с решительным видом пошел к парням. — Так будет правильно. Моя совесть будет спокойна. Парни! Я с вами!
— Ни в коем случае, — с набитым ртом ответил я. — Ты же знаешь, я умею находить общий язык с людьми. Он не смог отказать.
— Я против, — высказалась Тифани. — Не хочу смотреть на то, как они… Весело проводят время.
— Ты про Содера и Гарета? Да, — не отвлекаясь от изучения памяти Гарета подтвердил я. — Двоюродные. Моя мать родная сестра твоего отца.
— Отныне называй меня Содер. Забудь о том, что Майкл вообще когда-то существовал.
— Знаю, знаю, — отмахнулся я, направляясь к выходу. — Уже бегу.
Я распрямился, сделал шаг, поставив ступню под углом, и болезненно вскрикнул. Все должно смотреться натурально. Завалившись на бок, заорал в полный голос, испытывая вполне настоящую боль — своевремен…
— Считай, уже два, — хмыкнула Паула. — Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.
— Я тоже желаю всем вам удачи! — царственно качнула головой Клафелинщица. — Надеюсь, вы покажете лучшее, на что способны!
— Если тебя послушать, то покупать дом нужно только к старости! И то в ипотеку на сто лет, чтобы внуки за тебя платили. Не знаю… Я привык всегда иметь свои четыре угла.
— Что это? — лейтенант взял стакан и принюхался к его содержимому.
— Значит, будем бить первыми, — поднял я сжатый кулак. — Бить так, чтобы упали и не встали!
— Стоп! — взмахнул рукой Колин, прерывая речь одногруппника. — Ты поставишь ей все, что она просит. Понял?
— Понял, — сверкнул глазками Дилек. — Это все?
— Пойдем в столовую? А то я сейчас даже тебя сожрать готов!
Спорили мы до самого ужина, после которого по привычке направились к открытой тренировочной площадке, решив вернуться к теме похода несколько позже. К нашему удивлению, площадка оказалась занята груп…
Оба мага спустились по лестнице вниз, и их голоса перестали быть слышными.
— У меня нет доступа в Академию магии, — заикаясь, проблеял он. — Вы же знаете, насколько маги щепетильны…
В общекомандном зачете наша Академия тоже шла на чистом первом месте. Если не завалим последний этап, то в первый раз за пятьдесят пять лет Академия займет первое место на ежегодных Весенних соревнов…
— А что он тебе говорил? — напористо спросила Герда.
— Так и есть, — не стал отрицать тот. — У меня есть предложение дать им жить в нашем мире.
— Нет, не играл. Просто улыбнулся и сделал доброе лицо. Все.
— Димон, я не то имел ввиду, — попытался оправдаться Майкл, поравнявшись со мной.
— Дерьмово, — поморщился Сиплый. — Нужно прикрытие.
Посмотрев в ту сторону, увидел рыжеволосого парня огромных пропорций. Рост далеко за два метра, лапища как две моих, лицо грубое и простоватое. Типаж больше походящий для обывателей портовых таверн, …
— Нам их дал некий Роспер, отряд которого мы встретили по пути. Он же дал нам немного продуктов, которых хватило как раз для того, чтобы дойти до Гардаграда, а сам поехал по своим делам дальше. Подоз…
— Не подходите к нам! — истошно кто-то взревел из-за исчезающей двери. — Иначе за последствия мы не отвечаем!
— Да, согласен, — после непродолжительного молчания выдал Гарет. — Клафелинщице мужик нужен. Тогда она не будет такой злой.
Информация, о которой было известно самому узкому кругу лиц, стала достоянием одного из тех, кто был вечной занозой для всей Гильдии! За исключением, разумеется, магов, являющихся членами его рода. К…
— Я не подведу! — горячо воскликнула она. — Я сделаю для нашей победы все! Можешь на меня положиться!
— Все. Достаточно, — поднимаясь, заявил он. — На остальные отвечу завтра. Теперь же настоятельно рекомендую отправиться спать.
— Тайгер попался на воровстве, и теперь его отчислят! — выпалил Тин.
Не успели мы сделать сотни шагов, как нам попался Квазимодо. Он заговорщицким шепотом донес до нашего сведения, что его дядя увеличивает плату за принесенные нами артефакты втрое!
Правило, которое я усвоил еще со школы, гласило — в новых коллективах нельзя было допускать не то, что унижений, но даже косого взгляда в твою сторону. Иначе потом будут проблемы. Гардаград по земным…
— Еще раз услышу, что назвали Клафелинщицей, — чарующим голоском прошептала она, — оторву причиндалы! И больше не придется тратить деньги на шлюх из Синей ямы. Представьте, какая выйдет экономия! Вам…
— Ясно, — кивнул он и многозначительно посмотрел на своего спутника в почти таких же металлических доспехах. — Слышал, Ян?
— Я про их любовь к интригам, — напомнил Содер.
— А ты чего ноздри раздул? Нюхай молча, — посоветовал я ему.
— Мой язык не столь длинный, чтобы я мог дотянуться до своей задницы. Не знаю, достоинство это или недостаток. Жизнь покажет, — выдал в ответ я.
— Фууу… Как мерзко! — демонстративно поморщился я. — Как некультурно!
— Эй! Ты чего? Харальд по башке ударил? Она тебя сожжет, не успеешь и на десять метров подойти, а ты нам еще живой нужен!
— Неужели? — усомнился я. — Он и так выл, что платит нам за эти безделушки непомерно дорого. Боюсь, потребуй мы чуть больше, и сделка бы развалилась.
— Ты с ума сошел? Он жирный, как последняя свинья! Если поставить на четвереньки и измазать в грязи, можно смело выходить на конкурс самого толстого хряка. Первое место обеспечено! К тому же, предста…
— Придурки! — прошипела Тиллиана, и с гордым видом повернулась к своей подружке.
— Ты можешь заткнуться минут на десять? Изучай своего Содера молча!
— Да, но я не думал, что они вот так используют свои знания. Тем более, для того, чтобы иссушать чужие заклинания, нужно в совершенстве уметь управлять малыми потоками энергии, и четко ориентироватьс…
— Сработало! Содер! Мои слова сработали! А я, дурак, никогда в них не верил!
— Нет, — седой господин передо мной с недовольной миной обернулся, и мы с Содером моментально примолкли.
Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.
— Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.
— Молодец! Ты, прям, открыл мне глаза! — несколько раз я хлопнул в ладоши. — Проклятие… С одной стороны двинутая на всю голову Тиллиана, с другой мстительный Тайгер. Содер, это наверное у нас из-за т…
Он действительно уже был там, ожидая нас в компании Клафелинщицы. Град обрушившихся на него разнообразных вопросов был нескончаем, однако на большинство ответов мы не услышали. С другой стороны, каки…
— Я, вроде, закрывал, — неуверенно ответил я.
— "Группа из двенадцати духов за двадцать минут пролетела триста верст. Сколько верст пролетит за двадцать минут один дух. Листы бумаги и карандаши в шкафу. Ответ записать на столе".
— Содер, я всегда знал, что твоя смелость столь мала, что даже не пытается прикрыть за собой страх! Предлагаю все-таки как-то его побороть. Затем тебе нужно перестать нагружать работой свой язык, и п…
— Есть ли у нас деньги и не готовы ли мы с вами ими поделиться по очень простому принципу, «вам все, нам ничего». Если бы я не достал клинок, то мы ушли бы из-под моста в чем мать родила. Я прав?
— В чем же? — полюбопытствовал лейтенант.
Клафелинщица не догадывается, что лично она меня отблагодарит сегодня же вечером. Когда протащит в своем багаже контрабанду. Надеюсь, о своем подвиге она никогда и не узнает.
— Капитан Роспер? — брови Хромого взлетели вверх. — Странно. Он никогда не отличался такой щедростью. Хм… А по каким делам вы ехали в Гардаград?
— Да уж, — поддержал ее Содер. — Солнце сегодня печет особо сильно. Во все предыдущие дни было намного прохладнее.
— Давайте свои лапы! — десятник протянул руку, которую мы с Содером пожали. — Вы парни, хорошие. Если что, обращайтесь. А вы… — Зурилий зло зыркнул на притихшую четверку. — Вам повезло, что такие зас…
— Мальчики, вы вернулись? — тут же объявились девчонки.
Все бледные, испуганные. Никакого восторга по поводу моей победы над стражниками. Хромой слегка качнул головой на выход. Мы с Содером повернули головы, и наша радость мгновенно рассеялась, словно рос…
Смех студиозов усилился. Изобразил воодушевленную улыбку, я бодрым маршем прошел к указанному месту.
Оп-с… Этого я не предвидел. Пардон. Прошу прощения!
— С чего это? — возмутился Содер. — Будешь прохлаждаться, ничего не делать, а я буду вкалывать? Будем кидать жребий!
— Видел. Они где-то там, в куче. Сейчас, найду, — взяв короткий разбег, я занес ногу, собираясь пинком распределить макулатуру как можно равномернее по полу, но из-за предынфарктного вопля Содера вын…
— Это какую же? — поинтересовалась Клафелинщица.
— Ого, — наконец, произнес Насри. — Это надо на десятки раскладывать. И на полудесятки. Сложно. Мой репетитор решал такие задания быстрее, чем белка разгрызает орешек, но я их так и не освоил. Мне ле…
— Впредь не вздумай больше выкидывать подобные фортели, — предупредил Дариус. — А то и дед не поможет. Выкину! Понял?
Кстати, это оказалась та самая девушка, с которой желал познакомиться Содер. Не зря говорят, что Земля круглая.
И ни капельки не соврал. Обе девушки, сделавшие мейкап выходного дня и одевшие красивые платья, а не свои однообразные скучные мантии, действительно выглядели шикарно.
— Если не будешь тупить, то поймешь, что он говорил конкретно про вас четверых. Нас с Содером не хотели отчислять. Мы сами сказали, что хотим отчислиться.
Отразившееся на лице герцога удивление было столь искренним, что не отправляй Ромус курьеров с письмами лично, то вполне бы ему поверил.
— «Синяя яма» считается одним из самых злачных и опасных мест во всем Гардаграде, — объяснил Хантердей.
— Идет, — согласился я. — Главное, не вжиться слишком в роль. А то одна известная личность как-то сказала, если постоянно говорить человеку, что он свинья, то он в конце концов захрюкает.
Магические путы блокировали челюсти, так что говорить они тоже не могли, издавая лишь мычание.
— Здрасьте, — внезапно осипшим голосом, произнес я.
— Изначально договор был, что мы будет работать вышибалами, — нахмурился Кольд. — Вы обещали! И мы готовы рискнуть пойти с вами! Но только не задарма!
Перехватив поудобнее сумку, я ринулся следом, едва не сбив вскрикнувшую от неожиданности Доротею.
К Содеру присоединилась Синти, и вскоре они вытащили на свет несколько остро наточенных карандашей и пачку чистых листов.
— Как вы посмели привести в свою альма-матер распутных девок? — тотчас обрушилась на нас тетушка Саманты. — Вы!
— Ну да, ну да, — усмехнулся Хмурый. Он открыто рассматривал обоих, уже понимая, о чем его будет просить Тин.
— Вы всегда были другими, — продолжила Саманта. — Отличаетесь от других студиозов. Ведете себя с нами точно так же, как с другими парнями.
— Ты во мне сомневался? — победоносно улыбнулся я. — Теперь нам осталось изъять имитатор на той стороне. С этим вопросов тоже возникнуть не должно.
— Понимаешь, Герда, в тот момент возникли такие обстоятельства, что мне неудобно было разбираться, кто кому и сколько должен.
Через сто лет в соседнем королевстве Циргал грянула катастрофа — архимаги королевства не смогли справиться с каким-то сложным опытом, и последовал взрыв, сотрясший земную твердь столь сильно, что ее …
В обращенном на меня взгляде Тиллианы мелькнула растерянность. Затем девушка смущенно улыбнулась, и поспешно отвернулась к своим подружкам. Я метнул взгляд в сторону ее брата, которого видел столиков…
— А что? Я не виновата, что студиозы Академии Ураласа в этом году обделалась в прямом и переносном смысле!
— Все равно, это не выход, — окончательно вычеркнул я его предложение. — Содер, на самом деле у нас выход только один. Отстаивать свою честь силой!
— Если что, я готова вам помочь, — чуть подумав, сказала Саманта.
— Да, — зло скрипнул зубами тот. — Старейшина деревни нам соврал. Тагет и его банда не ушли за перевалы на ничейные земли, а продолжают бесчинствовать на территории королевства.
Не дожидаясь реакции американца, я пошел по дороге далее.
— Тайсоном? Ты сейчас Тайсону комплимент сделал, сравнив его с этой… девушкой.
— Это хорошо, что у вас хорошее настроение! Оно вам понадобится в предстоящей поездке.
— Вы хотите оставить беззащитных девушек в этом сомнительном районе?
Ну, не хотел я, не хотел. Оно само так получилось. И вообще! Это естественный отбор! Кривоногим тут не место!
— Мы с вами! — заявила Синти таким тоном, что нам оставалось только принять неизбежное.
— Молодец, — похвалил меня Содер, когда мы оказались от девушек на приличном расстоянии, стараясь держаться поближе к Тайсону. — Тебе хоть сейчас Оскара давай. Так хорошо сыграть глупого сельского жи…
Раздался пронзительным свист, за которым последовал окрик.
— Ребята, вы чего? — продолжала носиться вокруг Синти. — Вставайте! Смотрите, как вокруг здорово!
Восемь шаров незамедлительно проследовали в указанную точку, замерев всего в полутора метрах над головами абитуриентов.
Когда мы, наконец, с переполненными животами вышли из дома и попрощались с многочисленными родственниками Насри и Хантердея, солнце уже клонилось к закату.
В конце церемонии всем членам команды выдали почетные грамоты, особо выделив Саманту, победившую в индивидуальном зачете, и объявили об освобождении от экзаменов, с предоставлением двух дополнительны…
— Теперь нас будут считать не только тупыми, но и душевнобольными, — вздохнул я. — Скоро смеяться будут.
— Какие десять тысяч? — насторожился Хромой.
— Чую я, — я уселся рядом с Содером и откинулся на спинку скамейки. — Ты думаешь, маги не заинтересуются результатами наших испытаний?
— Хорошо, — без промедления согласилась Тиллиана. — Нам нужно сегодня. Желательно, сейчас!
— Вы что, игнорируете меня? — обиделся Тин, сверкая своим косым глазом куда-то правее меня.
Сказано, сделано. Во-о-о-от! Теперь просто отлично! Правда, теперь с проклятием нужно было быть весьма осторожным, поскольку из-за ускорителя оно не только множилось с бешенной скоростью, но и весьма…
— Вы уверены, что это она вас сдала? — мгновенно стала серьезной Саманта.
Тин про себя облегченно выдохнул. Все, Хромой согласился взять парней к себе. Что ж, можно считать, он отдал свой долг высокопоставленному аристократу.
— Подслушала разговор нашего декана с деканшей огневиков.
— Хотел над ней посмеяться? — набычившись, спросил меня тот самый блондин, который благодаря моему раку пропустил вчерашний этап.
— Дамы и господа, я понимаю, что вы давно не виделись, а также охотно верю, что вам есть, что вспомнить, но предлагаю все-таки вернуться к изначальной теме, — призвал он. — Итак, мы имеем двух гостей…
Мы с Синти последовали его примеру, и через несколько секунд у нас одновременно вырвались изумленные возгласы. Содер оказался совершенно прав! Ключи обнаружились моментально. Два лежали в облаках, а …
— К двум нищим баронетам из Вольных баронств приезжает какая-то красотка и одаривает их деньгами!
Грасий демонстративно кашлянул, и оба мага сразу умолкли.
Кто-то был за моей спиной. Кто-то, кто с легкостью сжег Харальда и его подчиненного, невзирая на защитные амулеты. Кто-то, кого все бандиты испугались настолько сильно, что мгновенно прекратили смерт…
— Теперь давай думать, как избежать колено-локтевой позы. Выходной у нас послезавтра. Значит, посвящение состоится завтра.
— Синти! Твой дядя на тебя уже смотрит! — одернула подругу Саманта.
Он говорил в течении двадцати минут. Говорил без остановки, рассказывая молчавшим членам Совета про ужасающие преступления неофициальных сил Южного блока, творимые на территориях нейтрального графств…
Ромус почувствовал холодок, пробежавший между лопаток.
Увидев яростные знаки со стороны Сиплого, мы с Содером начали подниматься из-за стола. Хромой приглашал нас вниз, в Большой зал. Причем, судя по жестикуляции Сиплого, срочно.
В таверне, как всегда, было полно посетителей. При нашем появлении все повернулись к нам лицами и притихли. У меня на секунду появилось ощущение, что мы зашли в вольер к хищникам. Несколько мгновений…
— Мы вот к ним спешили, — я кивнул головой в сторону Харольда. — У нас здесь сегодня танцы намечаются.
— Посмотрим, — едва заметно качнул головой Хромой.
— Пока рано, — понизила голос до шепота Тиллиана, чувствовавшая, что стоит на пороге открытия чего-то важного. — Нужно добыть доказательства. Будем за ними следить, а когда соберем улики, то пойдем к…
Ректор молчал, задумчиво разглядывая неведомую точку на столе перед своим носом, и вращая пальцами карандаш.
Члены жюри покачали головам, что-то чиркнули в своих листках, и пошли дальше. Следующие студиозы продемонстрировали им довольно занятные фокусы, за которыми я смотрел с интересом — маленький костер, …
— Не только же у вас дела! — пожав протянутую руку, возмутился я.
Американец медленно перевел взгляд с меня на свои ноги, потом на руки. Заметно вздрогнул, и потянулся к лицу. Молодец! Точно следует моим советам!
— Что уж теперь это обсуждать? — мой вздох показался печальным даже мне. — Если так получилось, значит так угодно было судьбе.
Мгновение тишины, и почти все присутствующие за столом начали говорить. Разом! Молчал только я, отдав предпочтение изучению неизвестного мне морского гада, попавшегося в тарелке, и Содер, с интересом…
Мы замялись. Если честно, после ужина у нас были несколько иные планы.
Однако Хромой не переставал озадаченно на нас смотреть.
Тифани Клафелимиди и Аврелий Драгомир с глубочайшим удовлетворением смотрели, как их студиозы отвечают на сложные вопросы. Почти не останавливаясь, один за другим. К сожалению, Синти сильно отставала…
Слова Малыша долетели до меня, когда я уже был в дверях.
— Это что же… — начал говорить мне де Шегель, но я не стал вслушиваться.
— Предоставляется ровно с того момента, как начинаются вступительные экзамены.
— Проходите, ребята, — пригласил нас Хромой, указав на ближайший свободный диванчик. Присаживайтесь. Будете что-нибудь?
— Угу. От нее. Так что, на вашем месте я бы подумала.
— Завтра? А ночевать мы где будем? Я-то думал, остановимся в общежитии. Наверняка его выделяют абитуриентам из удаленных районов.
— Идем дальше, — в моих руках оказался матовый, размером с яблоко, шар. — Шар купольной защиты. Создает в заданном радиусе сферическое силовое поле, защищающее от всех видов воздействия. Как магическ…
— Спасибо! — дружно ответили одногруппницы, и первыми устремились к выходу.
— Есть, но мы с тобой сделали специфический заказ. Думаю, точно такие же цены мы получим и в остальных мастерских. Будем продолжать поиски?
— Здесь нет огнестрельного оружия. У бойцов Роспера его не было, — я указал пальцем на стены города. — Пушек здесь я тоже не вижу.
— Заметано! — подвел итог Лука. — Хромой, ужин можно заказать наверху?
— Урсулла де Кляйне, — вот и ее подруга побежала следом.
— Конечно, нет! — крякнул я. — Это у меня такая шутка дурацкая. Забудь.
— Гарет, тебе нужно сделать универсальное заклинание Подчинения низшей нежити! — в это же время наседала на меня Саманта. — Уверена, среди первых курсов никто не сделает ничего более сложного.
Глянул на висевшие на стене часы. Еще двадцать минут до окончания этапа. Посмотрев на «изделия» соперников, я остался в целом доволен. Мое выглядело пусть не самым сложным, но самым оригинальным точн…
Я подкрался к Клафелинщице, о чем-то спорившей с наставником Гирзы, и тронул ее за локоток.
К сожалению, эти волшебные слова были пока единственным заклинанием, которое я знал. Еще с Земли.
— Что же мы стоим? — я заработал руками, втягивая нашу связанную одежду обратно.
По примеру магов Ромус тоже ответил отказом.
— Значит, тебе нужно будет подойти к цели на расстояние удара. Какой зверь тебя к себе подпустит так близко? Правильно, никакой. Хотя нет, ошибаюсь. Медведь подпустит. Или тигр какой-нибудь местный. …
Ромус с интересом взглянул на графа де Адулита. Так в открытую рассуждать о короле и де Мюррее… Это что-то новенькое.
— Да, — Тин присмотрелся и прочел название таверны. — «Синяя яма»! Это что, вы туда нас ведете?
— Да, чего не побежали? — сразу поддакнула ей Урсулла, вызывающе тряхнув белокурой гривой.
Новость прозвучала для нас словно гром среди ясного неба.
— Нет, нет, нет! — замотала головой Саманта. — Не надо! Я пошутила!
— Это тот единственный случай при работе с данным артефактом, когда нужен маг, — расстроил его Содер. — Он должен привязать его к ауре конкретного человека, и после этого активировать. Мы с Гаретом п…
— Да, присмотрят, — подтвердил Хромой. — Не переживай, Гарет, все будет в лучшем виде. Сиплый!
— Гарет, Содер, так понравилась вам Тиллиана или нет?
С учетом того, что окно находилась как раз над дверями таверны, где прямо в этот момент десятник городской стражи Зурилий вел переговоры с Хромым, можно было смело говорить о том, что место для туале…
— Добрый день, коллеги, — поприветствовал собравшихся Грасий Децимус Флор. — Присаживайтесь.
— Нисколько. Скорее, наоборот. В твоей компании меня не рискнут трогать толпы обиженных и пострадавших. Их же, по словам наместника, оказалось едва ли не больше всего населения Гардаграда.
Дед что-то крякнул в ответ, и, судя по удаляющимся шаркающим шагам, направился в дальний конец библиотеки.
— Отлично! — Сиплый распахнул окно. — Я первый, остальные за мной. Высота маленькая, внизу земля. Не расшибетесь.
В конце предложил присоединиться, пообещав двадцатую долю на двоих. На рожах Кольда и Луки поначалу появились усмешки, но они сразу исчезли, стоило Хромому сказать, что его люди уже два раза гуляли п…
— Гронтель самый сильный и самый знающий из наших магов. Да, он ушел в отставку, но не отказал мне в маленькой просьбе проверить перевалы на концентрацию Тьмы.
— Дорого берешь, — покачал я головой. — Вес металла всего несколько грамм, а ты требуешь целый золотой. Согласен, одну крышку делать не очень выгодно, но при заказе большого количества цена значитель…
Что дернуло меня заговорить с этим американцем? Ведь знал, что ничего хорошего из не выйдет. Отпуск, Греция, Ионическое море, вечер, бар — все было отлично. И этот вечер тоже был должен стать таковым.
— Это та сумма, с которой я внутренне готова была попрощаться. Ранее выигранные две тысячи в любом случае остались бы со мной, — Тифани мечтательно закатила глаза.
Позади Колина послышались шаги. Обернувшись, он обнаружил Мигеля.
— Да ну! — покачал головой Агрипий. — Это точно?
— Ого! Смотрю, вы хотите перейти к активной фазе боевых действий, — звонко рассмеялась Саманта, вместе с Синти шагавшая позади нас. — С чего вдруг?
— К сожалению, — грустно вздохнул Аврелий, — Темных магов становится все меньше. Хотя и раньше их было весьма немного.
Я чувствовал, что распирающая меня злость вот-вот вырвется наружу. Заносчивый ублюдок! Ну почему я встретил именно тебя? Здесь, в далекой от США Греции! Ты зачем сюда приперся?
— Эй, вы! Двое! — раздался громкий окрик откуда-то из-за спины.
— Что встали? Присаживайтесь, — в приказном тоне сказал он Кольду и Луке. После того, как они сели за стол, начал. — За этих ребят меня попросил один мой старый знакомый, который когда-то спас меня о…
Девушки мгновенно притихли. Вид при этом у них был такой несчастный, что я сжалился.
— Понял, — Тайгер скинул мою руку, и чуть ли не бегом устремился прочь с площадки.
— Лучше не показывайся ей на глаза, — крикнул мне вслед блондин.
— Ты чего? Придурок, что ли? — пробормотал я.
— Я поначалу тоже не понял, пока из графства не начался массовый исход беженцев, захлестнувший наши передовые позиции в Сунтаре. Гады! Они используют людей, бегущих от творимого наемниками беспредела…
— А-а-а-а!!! Больно!!! — завопил я, когда они принялись осматривать мою ногу.
— Ты знаешь, лично я не хочу проверять, — поднял я руки. — Прекрасно знаю, что такое высота, и что бывает, если с нее упасть.
Я порадовался. Не зря пошел в Синюю яму в такую рань. Изначально планировал вечером, после переговоров с родными Синти и Саманты.
— Они служили наемниками на севере. Если точнее, в Такерте, пока королевство воевало с Зиродом. Потом перебрались в Гарик, где у них случились проблемы с законом.
— Ну что, культурный, — послышался над ухом голос Майкла. — Природу пачкаешь?
— Давай поставим не более ста золотых, — засомневался Содер.
— Да! Мы пришли вас порадовать! — через плечо бросил я. Распахнув окно, мы с Содером выглянули наружу. Проклятье! Высоко. — Хотите на смену успеть?
— Постой! — воскликнул я. — Это ты про себя сейчас говоришь?
— Прав, — признал я после непродолжительных раздумий.
— Гарет с Содером ладно, но эти две точно не самые…
— Стратегической необходимостью? — приподнял бровь король.
Далековато от Гардаграда, но зато без лишнего внимания со стороны городских властей. И Дальней стражи тоже! В этом направлении стражники, как правило, появлялись очень редко.
— Помолчи, — приказала магесса, и я поспешно захлопнул рот. Клафелинщица же вновь устремила свой взгляд туда, в сторону толпы. Мое сердце слегка отпустило. — Господа, тут, на этом месте, только что х…
— Я бы на это не рассчитывал, — покачал головой Роспер, с видимым удовольствием опускаясь в свое любимое кресло. Придвинувшись к столу, он достал листок бумаги, что-то на нем чиркнул, и дернул за рыч…
— Уважаемые студиозы, входите и рассаживайтесь за свободными партами!
— Это ты сейчас меня обвиняешь, а тогда тебе моя шутка понравилась! — огрызнулся я.
Мы с Содером, не сговариваясь, поднялись, и заключили друг друга в объятия.
Урсулла смерила ее восторженным взглядом.
— Нет, не на выходные, — ответил я, заходя внутрь. — В отпуск отпустили!
— Приветствую вас, мои дорогие подданные, — начал говорить Клионент, обведя зал покрасневшими глазами.
— Но как же так? — захлопала глазами Синти. — Как мы будем искать выход, если вы боитесь? Мы что, так и будем сидеть здесь, пока все другие команды не придут к финишу?
— Хорошо! — уже громче и увереннее повторила она. — Когда передать тебе деньги?
Из дальнего конца просторного кабинета к нам с добродушной улыбкой шел средних лет мужчина. Ухоженный, с тонкими чертами лица, выразительными синими глазами, одетый весьма изыскано, он был воплощение…
Объявление результатов первого этапа состоялось в огромном зале, по функционалу идентичному Зеленому залу нашей Академии. Почти триста человек участников и их преподавателей расселись, постаравшись з…
— Он умеет только одно. Находить другие артефакты из Проклятых земель. Говорят, указывает на ближайший в пределах ста верст.
— Почему почти никто из них не ставил на наших? — в очередной раз удивился Аврелий. — Ведь Гарет и Содер ясно вчера показали свой высочайший уровень подготовки.
— Давай поступим так. Когда вернемся в Гардаград, отправь одного из наших бойцов понаблюдать за баронетами. Если не обнаружим ничего противоправного, поможем им.
— Слышь! Янки! Ты чего тут разгорланился? Родной флаг померещился?
Содер вздохнул, отбросил одеяло и вытащил на свет символ веры богини. С локоть длиной, толщиной с запястье, он выглядел совершенно настоящим. Даже материал по структуре напоминал кожу! Жрицы, у котор…
— Не кипишуй! — прошипел я ему, и обернулся к столику Тиллианы.
— Небольшие проблемы! — крикнул я, не оборачиваясь. — Когда решу их, встретимся.
Клафелинщица молчала. Стояла, смотрела на меня, и молчала.
— Мигель, так получилось, — виновато развела руками Доротея. — Мы с Колином обсуждали посвящение, и тут к нам подкрался Содер Смэлл. Я хотела отомстить за ребят, которые из-за длинного языка Гарета у…
— Это хорошо, что вам не страшно, — подойдя к нам, сказал темный маг. В первый раз на моей памяти он сдержанно улыбнулся. — Или вы просто не знали, на что способно умертвие? Пусть даже простейшее.
Светлое, нефильтрованное, с легкой горчинкой и легким привкусом кориандра… Класс! Думаю, ребята тоже оценят.
— Первая официальная попытка переманить нас, — констатировал Содер. — Похоже, она не прошла незамеченной.
За месяц до летних каникул учебные нагрузки резко снизились. К тому моменту наша учебная группа, состоявшая всего из четырех человек, на людей уже мало походила. Бледные тени, носимые по Академии сил…
— Я к вашим услугам, господа, — склонился в вежливом приветственном поклоне Ромус, гадая, что могло потребоваться от скромного легата двум могущественнейшим магам королевства.
При упоминании о Тайной канцелярии у меня сжались кулаки. Тайгер де Кадс! Все никак не может оставить нас в покое. И не оставит, пока не отомстит за свое отчисление. Но что он добивается, распростран…
— Заумно говоришь. Ни хрена не понял, — проворчал Хромой, и сделал вывод. — Короче, этот ножик нужен только магам.
— Совру, если скажу, что хреново. Дела обстоят просто отвратительно. Южный блок отправил отряды наемников в графство Линдкен, и те приступили к травле местного населения.
Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили …
Урсулла де Кляйне поморщилась. Ей решительно не нравилась тяга Тиллианы к обсуждению всевозможных политических тем. Какая ей разница, кто и какие интриги проворачивает в королевстве? Какое ей дело до…
— Во! — поднял палец Хромой. — Тут самое интересное! Парням удалось украсть один артефакт. Собственно, из-за этого у них и возникли проблемы. Лука, покажи!
— Назад, — Тиллиана поспешно отдернула назад Урсуллу. — За мной!
Я вопросительно на него посмотрел. Так и есть, нас шестеро, а кроватей пять. Дело в том, что Тайсон решила, что раз девушек девять, то им положено две комнаты из трех. Шестерым парням отвели одну ком…
Кариакос вздрогнул. Но не обернулся, узнав говорившего по голосу.
Как оказалось, математика в этом мире все же присутствовала на должном уровне, и местные пользовались аналогом нашей таблицы умножения. Но из-за неудобных цифр, схожих с нашими римскими, перемножение…
— Давай, — легко согласился на мое предложение Содер.
— Содер! — я схватил американца за руку. — Мне нужна замена! Я не смогу продолжать!
— Спасибо, — я взял ее руку. — Я всегда знал, что в самый ответственный момент на тебя можно всегда рассчитывать.
— Уи-и-и-и!!! — она крепко сжала руку Тиллианы. — Я поступила!
— Мое имя Тифани, — заявила она. — Однако, вы не называете меня Тифанилинщица.
Вместе с Драгомиром она хлопала в ладоши стоя, и буквально светилась от счастья. И что-то это счастье было слишком сильным. Иван Алексеевич был более сдержанным при моих победах на олимпиадах. Госпож…
— Что за парень с девушкой? — хмуро каркнул Слепец.
— Хорошо, — заявил он. — Если ты такой умный, предложи что-нибудь сам!
— Нам, наконец, представилась возможность избавиться от Тайгера де Кадса, выдав ему давно заслуженную им черную метку. Тифани, вы, надеюсь, не выбросили тот предмет, что вам подсунули наши студиозы и…
Старик действительно оказался ректором, однако говорить он начал лишь минут через десять, когда слуга, одетый в расшитую цветами Академии ливрею, положил перед ним тонкий свиток.
— Ну… — Малыш с громким скрипом почесал затылок. — Удачи вам, господин маг!
— Парни, вам не о чем волноваться. Доротея просто пошутила. Она хотела напугать вас.
юный помощник ступил в лаборатории, с ужасом пробежал взглядом по беспорядку, и с видом побитой собаки подошел к Дариусу.
Мое удивление от того факта, что студиоз-стихийник смог вообще опознать проклятие, быстро переросло в восторг. Конечно же! Контрольный узел позволит мне остановить деление в любой нужный мне момент, …
— У меня друг держит «Пристанище львов». Он мне не откажет в маленькой просьбе выделить на сутки большую комнату с тремя кроватями.
— Два пораженца в наших рядах! Хотят по-быстрому слить соревнования, и отправиться отдыхать.
— Это я не пил? — вздернул нос Тин. — Я? Да я столько всякого в своей жизни уже перепробовал!
— Нужно помощь попросить, чтобы в одну ходку справиться, — я сбросил Тина на пол, и шагнул к Сиплому, спина которого мелькала на фоне собравшейся около входных дверей толпы.
— Точно. Ох… Если бы они выпили не так много, то отделались бы плохим самочувствием утром! — Кариакос поджал губы. — Возможно, до больницы дошло бы… С легким отравлением, которое списали бы на что-то…
Король и его советники недолго ломали голову, кому же поручить борьбу с новой напастью, подрядив для этого дела Дальнюю Стражу Восточной провинции. Увеличили ее численность с семисот человек до двух …
— Ты тоже поступишь, — убежденно прошептала Урсулла.
— Ты сейчас свою последнюю солому из головы выдернешь. Говори, наконец! — потребовал я, чувствуя, как волнение Содера передалось и мне.
Поразмыслив, мы с Содером договорились уделять книге Зула время после ужина, а также остаться в библиотеке в первый выходной. Хотели пожертвовать и вторым выходным, но решили, что пора переговорить с…
— Зурилий!!! — дружный рев сразу нескольких глоток заставил содрогнуться весь квартал. Не пронесло… — Наверху!!! На нас помочились!!!
Вскоре дверь открылась и в номер ворвались изрядно запыхавшиеся Сиплый и Содер.
— Содер, Гарет, — остановил он нас, когда мы собирались прошмыгнуть мимо него. — Можно минуту вашего времени?
— Молодой человек был с темными волосами по плечи, и с зелеными глазами? — сразу задал вопрос Содер.
— Или розги, — огласил я самый мягкий вариант из всех предложенных.
— А чего это все в таком припадке? — озадачился Содер, посмотрев на теснившихся около входных дверей однокурсников.
В аудитории Драгомир сразу же сделал какие-то манипуляции с висевшей на стене доской, и почти сразу на ней отобразилась наша команда шестого курса, героически боровшаяся с охранявшим ключ огненным ва…
— Эй, инвалиды! Чего сидите? Слышали, что сказал декан?
— Давай я попробую, — Доротея прикрыла глаза, сосредоточилась, и что-то зашептала себе под нос.
Она вскользь глянула на меня и уставилась на американца. Похоже, я не соврал, когда сказал ему о симпатиях к нему со стороны Тайсона.
— Угу. И живем мы с тобой в соседних баронствах, — проворчал американец. — Оказывается, Гарет и Содер дружили с самого раннего детства.
— У меня такое впечатление, что они все задания знают, — через пять минут сказал ректор.
— Я сам слышал, что нас хотят опозорить! — крикнул Содер. — Лучше уходите отсюда, пока все целы!
После обеда мы рассказали Саманте и Синти о своей задумке по производству соков в бутылках, с нанесенной на них рунами холода и вечности. В таких бутылках сок мог спокойно храниться, пока в рунах при…
— Ты, — подтвердил я. — Ты. Вместо того, чтобы вместе разбираться с толстяком, ты толкнул речь про сломанную извинялку и ушел наблюдать, как меня будут убивать. Это подстава.
— Кто должен их спалить, если их не досматривают? Сам подумай!
— Подожди, не стучи, — Содер взялся за прут решетки и потянул его на себя. Калитка почти без усилий открылась. — Гарет, ты калека?
— Мы собирались сделать это сейчас, — вздохнул я. — Ну, так идем?
— Содер, ты преувеличиваешь. Убить человека только потому, что он дал тебе отпор? Даже если ты привык ко вседозволенности, вряд ли на такое пойдешь. Не стоит оно того, — я глянул на тренировочную пло…
Мигель вскинул руки, показывая свои благие намерения.
— Одни больше верят в студиозов из королевства Кордов, — в очередной раз ответила ему Тифани. — Другие снова повелись на уверения Белькера и поставили на его подопечных. Я не против. Пусть. От их ста…
Я вытянул шею и заглянул куда он просил. Перед глазами замаячила белая задница, поперек которой пролегали три ярко-бардовые полоски.
Девушки подошли к окну, выглянули наружу и попятились.
Наверное потому, что никто так и не узнал истинные причины нашего маленького недоразумения с Клафелинщицей. Синти и Саманта стойко молчали, хотя ребята к ним не раз подходили с ненавязчивыми вопросам…
— О чем? — нервно сжав кулаки, спросил Содер.
— Зурилий, успокойся! — рыкнул Хромой в ответ. — Это студиозы!
Магесса говорила минут пять. В конце выразила всем благодарность за ответственное отношение к мероприятию — студиозам за то, что решали задачи, их наставникам за качественную подготовку студиозов, и …
— Хорошие способности в магии Стихии Воздуха, — огласил Слепец. Сидевшие рядом два мага из приемной комиссии заскрипели перьями по бумаге. — Займите свое место, Урсулла де Кляйне.
— Но… Как же? — наморщил лоб Содер. — У вас же занятия! Мы и так вас отвлекли. Зачем на нас тратить свое, безусловно дорогое, время?
— Решение пока не принято, — провозгласил он. — Сейчас в Зеленом зале сидят оскорбленные вами стражники. Будет неплохо, если они примут ваши извинения.
— Я слышал только отдельные фразы госпожи Клафелимиди. Что-то о страшном позоре, который ей пришлось пережить, и за которого вы обязательно должны ответить своими никчемными жизнями. Ребята, что же в…
— Как красиво слова складываешь. Специально учился, чтобы потом девчонкам на уши словесные кружева подвешивать? — блондин гневно сверкнул глазами и начал открывать рот для ответа, но я не дал ему это…
Мы снялись со своих мест, и, согнувшись, прокрались к Колину. Тот заметил нас еще на подлете, и в его глазах замаячил немой вопрос.
Обе девушки, уже пару минут тянувшие руки, встали.
С таким сюжетным поворотом не согласился уже я. Боязно мне как-то. В конце концов, кинжал у меня, значит и тыкать им тоже мне! Эту мысль я высказал вслух. Надо признать, Майкл соображал быстро, мгнов…
— Что-то случилось? — обеспокоился Тин, моментально почувствовав исходившие от меня негативные эманации.
— Ты чего задумал? — обеспокоился Содер. — Колин нам не простит, если с Тиллианой что-то случится!
Особенно сильный удар сотряс всю таверну.
— Правильный ответ. Второе значение — нуль.
Третий же создавал густой туман, область видимости в котором ограничивалась несколькими шагами. Слышимость, кстати, тоже. Мог использоваться обычными людьми.
— Вот! Вот они! — взревел Хромой, указывая на Боцмана, Василька и третьего, имени которого я не знал.
В бурном выражении восторга мы не сразу услышали окрик Хромого.
Урсулла могла ничего не говорить, поскольку Тиллиана все это время пристально смотрела на магический артефакт и про себя молила могущественного Валеса, чтобы Плевакус провалился. Поэтому она сразу за…
— Чего хотел, Гарет? — успел сказать он, а потом, наконец, узрел. — Ой…
— … за счет своих родственников в состав попали, и…
— Верно, Содер. Ты совершенно прав, — воровато оглянувшись по сторонам, дедушка никого не увидел и придвинулся ближе. — Ребята, не буду отнимать у вас много времени. Вам нравится наша Академия?
— Всем привет, — поприветствовал всех Содер, хотя мы уже со всеми здоровались не далее как сорок минут назад, на завтраке. — А чего это вы нас ждали?
— Он сказал, что готов заключить пари на победу Гирзы!
На подготовку нам оставалось полчаса, и мы использовали это время по максимуму, успев освежить в памяти все основные вехи мировой истории. Войны, дворцовые перевороты, научные открытия, выдающиеся ли…
— Тогда присаживайся, — кивнул декан в сторону свободных кресел. — Саманта, Синти, Содер, вас это тоже касается.
Для получения награды на подиум направилась Клафелинщица. В боевом макияже, с шикарной укладкой, и в роскошной красной мантии, она выглядела богиней, снизошедшей к нам, смертным, чтобы мы увидели све…
— Тин, ты хочешь, чтобы Клафелинщи… госпожа Клафелимиди тебя медленно поджарила, предварительно насадив задницей на шампур?
Дамы в шикарных платьях демонстративно сверкали многочисленными украшениями, а мужчины, обтянутые в черные камзолы из какого-то явно дорогущего материала, хвастливо держались за клинки в отделанных з…
— Все в порядке! — несколько раз хлопнув Содера по спине, громко возвестил я. Почему все стоят и только смотрят? Никто не дернулся в нашу строну. Хорошо, что смартфонов нет, а то, чувствую, снимали б…
Сволочь… Испортил-таки мне настроение. Я хмуро глянул на Содера, развернулся и побрел по дороге в сторону города. Сзади послышался торопливый топот.
— Так вы тогда тоже были одним из магов — наставников команды?
— Не вопрос, Хромой, — сразу заявил Алем, и достал из кармана маленький колокольчик.
— А Кольд и Лука? — напомнил я. — Они же тоже в Синей яме живут.
Ворвавшись в свою просторную комнату, в которой нас разместили с Содером вдвоём, я скинул с себя одежду, и ушел мыться в душ. Да, да, вы не ослышались! Здесь, в этом мире меча и магии, существовала с…
Я и Содер предпочли промолчать. Кирза, почему-то все это время обиженно косившаяся на меня, тоже. Как будто я ее завтрак без спросу съел, а после вытер руки об ее мантию! И ноги тоже.
— Да замолчите вы, наконец! — обернулась к нам темноволосая девушка, сидевшая через два ряда впереди нас. — Надоели шептаться!
— Да! — откликнулся чернявый паренек. — Мы спортом занимаемся! Физкультпривет!
— Я… я… — на Лизуре не было лица. Он ошарашенно смотрел то на свои руки, то на нас, то на Тайгера. — Я непроизвольно! Он меня потащил, я отреагировал!
— Он сказал мне, что уже тоже знает об очередной выходке Тайгера! Вся Гильдия знает, и активно ее обсуждает.
— Дело в том, что нас ограбили. Теперь нам некуда идти, и нечего есть. Мы надеялись, что в Академии найдется место…
— Да, — добавил Содер. — Этот артефакт назвали жезлом Домера. По имени мага, распознавшего механизм его действия. Жезл имеет встроенный накопитель энергии, и заклинания в нем заложены, как правило, а…
Наставник Кирзы усмехнулся и пожал плечами.
— У Южного блока имеется весьма сильный артефакт, способный генерировать смерч, который за считанные мгновения измельчает в пыль огромные скалы. По нашим расчетам, он способен уничтожить Яль менее, ч…
Содер удивленно посмотрел на меня, потом проследил за моим пальцем, и застыл. Его реакция оказалась в точности такой же, как и у меня — крайней степени изумление, сопровождаемое отвисшей челюстью и в…
Как того и хотел ректор Академии Магии Восточной провинции, двум студиозам, Гарету Плевакусу и Содеру Смэллу, было решено позволить обучение в его Академии. За обоими устанавливалась дневная слежка с…
— О! Красавец! Спасибо, — аккуратно взяв хлебобулочное изделие в руки, я оторвал ровно половину.
Вокруг нас уже начали собираться ребята с Яльской Академии, внимание которых привлекло столпотворение на академической площади. И не только они.
— Не сходится, — признался он. — В первый раз нам дали пятьсот золотых, во второй еще тысячу. Получается полторы тысячи.
— Вот бы и нам такую построили, — мечтательно вздохнула Саманта, когда мы вновь вышли на площадь, освещенную сотнями причудливых фонарей. По ее дорожкам прогуливались многочисленные студиозы. — Отдел…
— Вот я дурак! — хлопнув себя по лбу, я поднес металлический стержень к глазам. — Шесть! Тут выгравировано число шесть!
— Ну, так давай, скажи Герде то, что мне тогда сказал, — рожу Содера исказила гаденькая улыбочка.
— Удачи вам! — крикнула нам вслед Саманта.
— Нет, — развел руками Майкл. — Я уже смотрел. Содер потерял сознание сразу после удара по карете.
— Ты помог спастись ему от рук правосудия, — продолжил Барис. — Смею предположить, что он не сможет тебе отказать в ответной услуге.
— Помнишь, — одними губами улыбнулся я, начав спешно готовить сразу десяток простеньких проклятий, способных отправить человека в глубокий нокаут.
— Я дал ему молотой сушеной петрушки. Она ему понравилась. Он заказал еще. Потом еще!
— Ах ты… Камилла!!! — я скрипнул зубами и стянул с себя штаны, оставшись в полном неглиже. — Довольна?
Теперь переглянулись мы с Содером. Похоже, нас посетила одна и та же мысль — отбиваться от стада не хорошо, и в будущем нужно обязательно составить им компанию, но вот сегодня…
Вручив означенную сумму Герде, и сделав заказ подскочившей официантке, я с некоторым удивлением обнаружил за нашим столиком весело улыбавшихся Хромого и Сиплого.
— Что? Все было не так! — начал возражать Тин. — Я слушал…
— Мы много над этим думали, — ответил Грасий. — Как раз студиозы первого и второго курсов могут относительно безопасно ходить по Проклятым землям. У них мало магической энергии, поэтому твари на них …
— А как же иначе? Слышала, что Драгомир сказал? Гарет держал в руках свиток. Целый свиток инструкций, в которых их хозяева наверняка расписали все их действия на месяцы вперед! Сомневаюсь, что даже Г…
— Когда он первый раз спросил, есть ли у меня выходы на продавцов дурманящей травы, я по глупости сказал, что есть. Он заказал порцию. Предоплату сразу дал. А у меня выходов на самом деле не было, — …
Его парни, позвякивая железными элементами брони, пошли позади.
— Ну, без стаканчиков, так без стаканчиков. Начинаем?
— Парни, а как вы собираетесь его вывозить? — поинтересовалась Саманта.
— Говори! — прогремел архимаг над его головой.
— Майкл, — последовавший ответ заставил меня нахмуриться.
Звон входного колокольчика не дал Ольгу вновь погрузиться в свои мысли.
Один из наемников, тот, что поменьше, полез во внутренний карман своей безрукавки, и вытащил из него смутно знакомый металлический диск.
Озвучив два последних имени, магесса многозначительно глянула на коллег.
— Читал. Везде одно и то же, — вздохнул я. — Что у нас, что у них.
Те приветственно замотали головами в ответ.
— Тыковку? — с несчастными глазами уточнил Содер.
— Да. Мы придем, — дал за нас обоих согласие Содер.
— Когда началась драка, у них половина кодлы от страха обосралась! Представляешь?
— Ай! — вскрикнул америкос, согнувшись и зажав нос рукой. — Ты чего?
Выяснилось, что ее зовут Паула де Лорен. Гораций задумался.
— Когда тебе этот этикет мешал, — скрывая улыбку, буркнул Грасий.
Дилек почесал затылок, и рассказал нам, как один из помощников господина Фабриция Граса, используя заранее оговоренные знаки, вызвал его в одну из потайных квартир, находившуюся в районе Шестого учас…
— Ого, какое сложное, — восхитился я, с трудом разглядев под потолком тусклые линии заклинания. Их было так много, и они были так переплетены, что я даже не смог опознать характерные узоры, по которы…
— Чего ты так орешь? — возмутился я. — Я тебе на яйца наступил?
— У тебя нос такой же нерушимый? Гарлей, лучше скажи, что задумала моя сестра!
Через миг мое размножившееся проклятие исчезло в яркой вспышке света, напоминающей ту, что сотворил студиоз магии Света.
— Хочешь сказать, только я во всем виноват?
У одногруппниц был такой вид, что я счел за лучшее объяснить все, как есть на самом деле.
— В смысле? — не понял я. — Уберем в свои личные вещи и все. А что?
— Где парни? — крикнул я Сиплому, не обнаружив друзей за столом.
— Чего ты трясешься? Она не слышит нас. Так ты видел ее чемодан?
— Сегодня тут проходил турнир на скоростное выпивание сего благородного напитка! — громогласно возвестил Леха на весь бар. — Я тоже предлагаю устроить турнир! Но не на скорость, а на количество! Тот,…
— Вижу, вы несколько удивлены, оказавшись в моем кабинете, — усмехнулся Барис, заметив тщательно скрываемое замешательство Ромуса.
— О! Плевакус и Смэлл куда-то пошли. Интересно, куда? Если до города, то не успеют. Через полчаса ужин.
Торчус мгновенно подобрался, навострив свои лопоухие уши.
— Итак, вы все уже знаете о претензии, которую выдвинул в нашу сторону всеми уважаемый и почитаемый наместник, — подумав, ректор тихо, но так, чтобы все слышали, добавил. — Когда, наконец, король изб…
Тин прервался на второй глоток. Он сейчас тут напьется и не завершит рассказ!
— Аа-а-а-а-а!!! — взревел Майкл через секунду, рывком поднялся и заметался около кареты, забыв про свои больные ноги. — Помогите-е-е-е!!! Спасите-е-е!!!
Только бы не меня, молил я. Только бы не меня! Дел, связанных с подготовкой к экспедиции в Проклятые земли невпроворот. Собрать снаряжение, подобрать одежду, все сложить. Ту же книгу Зула мы еще не д…
— Эй! Ты чего? — настороженно спросил он.
— Следующим этапом будет скорость и точность создания сложных заклинаний!
— А чего волноваться? Пришел, увидел, проиграл! С чувством выполненного долга уехал домой. Формула проста.
— Откуда ты знаешь? — спросила ее Саманта.
— Что? Сделал гадость, на душе радость? — я с досадой отбросил учебник в сторону, чем в очередной раз привлек всеобщее внимание.
— Шучу, — Содер со смехом хлопнул меня по плечу и встал. — Нервы все это, мой друг, нервы. На нашем месте кто-то другой вообще бы с ума сошел. Попасть в другой, совершенно незнакомый средневековый ми…
— Ему можно, — ткнул один из них пальцем в меня, — а тебе нет!
— Если мы хотим здесь выжить, нам нужно надеть личины Гарета и Содера. Превратиться в них, и никогда не называть друг друга настоящими именами. Естественно, трепаться о том, откуда мы пришли в этот м…
— Оу-оу-оу! Спокойнее, Гарет! — поспешил вмешаться Зурилий. — Не горячись. Лучше скажи, с каких это пор Малыш стал твоим человеком? Я думал, теперь, когда вы избавились от Боцмана и Василька, он чело…
— Получается, так, — тот, кого звали Роспер, вновь обратил внимание на нас. — Как звать?
— Екарный бабай! — выругался я, потирая ушибленные руки.
— Никто нигде не сдох, — потянулся за соседней партой Содер. — Нам по ошибке мало дали. Сейчас догонят и еще дадут.
— Ах, это… Получается, никак, — вздохнул он. — Тиониты вывозить запрещено. Тайно пронести не вариант, к сожалению.
— В прошлые выходные вы что-то уже пытались сказать по этой теме, но были слишком пьяны, чтобы я воспринимал вас серьезно. У вас есть какие-то предложения?
Через минуту по «веревке» аккуратно спустилась сначала одна девушка, а затем вторая. Мы с Содером, затаив дыхание, проследили, как они быстро пробежали по дорожкам, и благополучно нырнули в калитку.
— Не переживай. Не захрюкаем, — усмехнулся Содер. — Высказывание Геббельса?
Содер прав! Ведь Тайгер и глава местного отделения Тайной канцелярии наверняка сообщили герцогу де Кадсу ту дезинформацию, которую им передал Дилек. Теперь нас подозревают в торговле артефактами!
За рабочим столом Ромус с легким содроганием увидел графа Бариса де Адулита. Второй советник короля, все время находившийся в тени и, по общему мнению, не оказывавший на Его Величество почти никакого…
Елки… Они еще выбирать тут будут. Сейчас вернуться маги и поставят нас в неприличную позу.
— Теперь вижу, что да, ты прав! У тебя зад определенно лучше, чем у нее! Тайгер, забирай своих болванов, а этого оставь нам с Гаретом. Он сегодня заменит нам девушку! — Содер протянул руку, схватил о…
— Где ваша карета и убитые сопровождающие? — вновь не дал ему договорить Роспер.