Все цитаты из книги «Психолог для дракона»
— Брак — это лодка, в которой гребут оба пассажира. Причем желательно с одинаковой силой гребут, иначе эту лодку будет вечно заносить куда-то не туда. Тебе доводилось кататься на лодке? Тогда предста…
«Когда-нибудь точно вырасту, ты, главное, ешь побольше и почаще. А то не солидно: дракон, царь зверей, а выгляжу как кошка облезлая».
— Ты читал мне про Зеленого Дракона. Он был хорошим драконом, так?
— Вот и девушки не хотят! — всплеснула руками Лера. — Мне кажется, ты забываешь, что брак — союз двусторонний, в нем два участника! Чтобы ты обрел счастье в браке, необходимо наличие двух достаточно …
— Никому. Подобные артефакты слишком опасны в руках врага и находятся на строжайшем учете. Еще вчера после сообщения Эриаса я проверил свою сокровищницу и никаких пропаж не обнаружил. Я лично зачаров…
— Если вас удерживает от переезда в мой мир только ребенок, то его можно взять с собой. Какой у него вес?
— Валер-р-р-рия Вяч-ч-ч-ч…с-с-с-с-с…лавна С-с-с-си-и-и…
— Нет! — отшатнулась от нее Изира. После невольно вырвавшегося крика она опомнилась, осуждающе глянула на Леру и делано равнодушно произнесла: — В моих комнатах вы осмотрели все, что желали увидеть?
— Да, мы помним про шаги и горы, — кивнула Джулия. — Мы постараемся дойти до этих «гор», Лера!
— Не знаю, я оставил ее сидеть в приемной, у меня своих дел куча, — недовольно ответил Эриас.
— Предлагаю прочувствовать новые ощущения: ты лежишь, я стою. Скажи: так ли это ужасно — лежать у чьих-то ног, если на тебя смотрят по-дружески и как на равного, а не как на поверженного и униженного?
Восторженный вздох толпы сменился громогласным: «Гип-гип-ура! Да здравствует Валерия, ведьма иномирная!!! Виват Серебряной Драконице!» Маг-камеры затрещали так, что на какой-то момент перекрыли вопли…
— Не лжеш-ш-ш-шь, — облегченно выдохнул Гленвиар, опасно расслабляясь и подбираясь ближе. Узкий росчерк змеиных зрачков начал расширяться, угрожая поглотить ее в яростном пламени взгляда.
— От тебя так и так останется лишь горстка пепла: укушенные драконом сгорают после смерти, как сами драконы. Посмотрим, как долго продлится счастье Гленвиара без помощи иномирной ведьмы! Уходим, дочь…
Утренний свет робко пробивался сквозь щель между неплотно задернутыми занавесками, когда Лера очнулась от тяжелого сна. Бархатный балдахин над постелью, зеркала в позолоченных рамах, богатое убранств…
— Если только Золотой Дракон не убьет его раньше, чем погибнет сам, или не найдет способа обрести крылья: его ведьма оставила наследничка.
— Хороша, — одобрительно сказал Эриас. — Я как раз кольцо принес на примерку: ведь немагическое простое колечко по размеру не усядет и не растянется. Все учесть надо! И про молнию не забудьте, а то н…
Амалия явилась раздраженная, но не испуганная. Ее лицо пылало негодованием, глаза метали молнии, а при виде Леры девушка оживилась, взмахнула рукой и открыла рот (определенно чтобы сообщить что-то зн…
Как ни странно, но извивающиеся перед ее мысленным взором огромные анаконды будто смутились. Они покорно свернулись кольцами, замерли и уставились на нее грустными глазами. Драконий гипноз потерпел к…
— Давайте уж перейдем на «ты», Эриас, если позволите?
Ах, еще и драконы в голове у него присутствуют. Крупноватые у дядечки тараканы, однако. Главное в общении с сумасшедшим — не перечить и попасть в тон его речей. Говорить с ним созвучно его больному п…
Словом, Лера прибежала в северную башню только после запоздалого обеда, который суровая Лима чуть ли не силой заставила съесть, буквально выгнав из ее гостиной инструктора. Эриас встретил ее вдохновл…
— Моя мама — дракон. Дома мне никто из ребят не поверил бы, — сказал Алеша.
— Умнички вы мои, я в вас верю. Мы еще устроим революцию в представлениях драконов о возможностях людей! Так, послезавтра еще одно важное дело: будете знакомиться с женихом. А прямо сейчас приступим …
— Видите те далекие горы? Вы сможете до них дойти пешком, хоть когда-нибудь, если поставите цель и начнете двигаться?
Внезапно ее словно спеленало невидимой сетью и дернуло вверх. Рядом мелькнул ослепительный огненный шар, рассыпающийся фейерверком искр. Вот еще один такой шар, который летит прямо ей в лицо, но снов…
«Эдакая жуткая помесь гигантского крокодила с птеродактилем, да еще и ярко-красного цвета», — оценила Лера, смотря в горящие торжеством алые змеиные глаза.
Золотой Дракон сдержал слово и регулярно навещал своих невест, уделяя им довольно много внимания и времени, удивляя Леру своей выдержкой. Однажды Терина битый час рассказывала ему о разведении кошек …
Утро Леры началось с уже привычного шипения чем-то недовольной Виры. Что-то рано питомица проснулась, солнце еще не поднялось над горизонтом, небо серое.
— Как ни назови, а все одно — убийство беспомощной бабы, — возразил старый голос, — которая не была воином, чтобы так ее «награждать».
— Только не говори никому, из какого я мира! — умоляюще попросила Лера. Не хватало еще, чтобы драконы начали выдергивать в свой мир ничего не подозревающих землян!
— Впредь я буду ужинать с Алешей в наших с ним комнатах, вы совершенно не умеете выбирать темы для застольной беседы, — раздраженно высказался Эриас.
Лера умела выделять в долгих речах клиентов главное, ее этому учили.
— Иметь фобии, живя в драконьем клане, — это слишком большая роскошь, так что их у меня давно нет. А если человек ничего не боится, то и драконы на него никак повлиять не могут, — ответил мужчина и р…
— Как, уже уходишь? Я думала, ты полночи меня пилить будешь, — вяло удивилась Лера.
— Вы сами предложили перейти на «ты». Вчера, когда вы приходили со своим мечом. Если за ночь ваше желание изменилось — не проблема, вернемся к официальному стилю.
Невесты обнаружились на вчерашней террасе — на эту сторону сада выходил коридор, в который выводили двери их комнат. Девушки читали, вышивали, вязали, негромко переговариваясь между собой. При появле…
— Эриас, а в невесты Золотому Дракону тоже «специально обученные» девушки выбираются? — уточнила Лера. В этом мире столько странного, что лучше лишний раз переспросить.
— Не хочу расстроить вас еще больше, но у меня все хорошо. Проходите, прошу, вас проведут в ваши покои. Мероприятия пройдут в соответствии с утвержденным планом, так что я не прощаюсь, прекрасная Мел…
Долгожданная встреча с представителями человеческого рода произошла внезапно.
Собачий лай взявшей след своры давно растворился в лесной глуши вместе с охотниками, и Лера отдыхала душой в этом зеленом раю, смотря на солнечный свет, превращенный множеством листьев в струящуюся з…
— Вы пришли, чтобы спросить меня об этом? — хмыкнула Изира, меняясь в лице и забирая планшет.
— Если вы предоставите нас самим себе и оставите без магической помощи, то долго же нам до счастья добираться придется, — пропыхтела кругленькая низенькая толстушка по имени Бианка. — Я столько раз п…
— Еще рано говорить о таком будущем, — глухо ответила она. Хотела напомнить, что сын смертельно болен, но ком в горле сделал ее временно немой.
— Обождутся они все, — зло сказал главный советник. — Полгода нам хватит! Лера вам поможет. Она удивительно работоспособная женщина: быстро читает, делает верные выводы, задает точные вопросы и дейст…
— А как вы наколдуете нам счастье? И когда?
— О, причин масса! Может, с того, что они слышат, как ты мне «тыкаешь» и я тебе это позволяю? Или с того, что все мои советники поют тебе дифирамбы? Или с того, что твое колдовство пополняет мою маги…
Тут вскрылись новые факты. Золотому Дракону не повезло уже при рождении — во всем мире не нашлось для него свободной драконицы. Однако его отец, тоже золотой дракон, не растерялся и заключил предвари…
«Человек — это звучит глупо, когда бегаешь вся в чешуе и на четырех лапах. Ты даже не знаешь, что с тобой эти самые люди сделают, когда ты пред их ясные очи явишься».
— Да, мне везло на благодарных клиентов, — смущенно согласилась Лера. — Просто для того, чтобы добиться такого результата, мне не нужны ни снадобья, ни заклинания, ни магия. Мне нужно просто пообщать…
Планы были хороши, но спокойно поработать вечером в кабинете, как всегда, не дали: помешал знакомый грохот дверей, топот ног, вскрик Лимы.
Гленвиар прислушался к внутренней магии в своем новом теле и выдохнул облако зеленоватого пара, окутавшего ребенка, как пуховое одеяло. Над головой Лериного сына сверкнула молния, подтверждая выполне…
Гленвиар поймал крылом быстрый поток ветра и на резком вираже обогнул Леру. Та рассмеялась и попыталась его обогнать. Ха, его маневренность куда больше, поскольку и сил физических у него поболее, так…
Лере захотелось застонать и биться головой о стену от такой непрошибаемой мужской логики. Какая разумная и уважающая себя девушка может быть счастлива, зная, что у супруга двенадцать любовниц под бок…
Фантазия вообразила одетую в змеиную шкуру Леру, и горе-психолог с диким воплем вышла из транса.
— Мне кажется, лучше переодеться, чтобы выглядеть в соответствии с принятыми у вас правилами приличий, — попробовала задержаться Лера, хорошо помнящая о том, что первое впечатление о человеке формиру…
— Вы все-таки колдунья? — обрадовался Эриас. — У вас в мире многие могут управлять магией или это особенность семейных психологов?
— Напротив, очень редко. Это требует огромных затрат магии, а она слишком ценна, чтобы тратить ее на «туристические поездки». У меня этот выход в чужой мир был первым, и я единственный в своей стране…
— Спасибо, что попытались, Лера, было приятно иметь с вами дело, извините, если что не так. Теперь, когда вы признали, что миссия спасения дракона не удалась, вы вернетесь в свой мир? Я не буду прину…
— Попробую открыть — уж очень похоже на дверцу, — сказал Гленвиар, вытягивая руку в направлении квадрата и отпуская свою магию.
«Надо спасать военного советника!» — четко осознала Лера. Все остальные задачи можно было отложить на потом, но эту следовало решить срочно: Гленвиар искрил, как неисправная проводка под дождем, и по…
— Естественно привык, иначе я давно довел бы до нервного срыва всех придворных, слуг и советников, — хмыкнул Гленвиар. — А что касается тебя, то я сам порой удивляюсь, как ты умудряешься до такой сте…
«Я ем столько, что скоро лопну, но что-то не замечаю, чтобы росла», — с сомнением отвечала Лера, остававшаяся все тем же мелким дракончиком, как и раньше.
— Равного?! Наглая малявка… Нет, лежать у женских ног не так-то плохо, но это я и раньше знал. — Дракон проказливо усмехнулся и спросил: — Все, сеанс терапии закончен, я могу встать?
— Да, конечно. — Широким жестом Лера указала на сделанные мастерами Золотой страны дельтапланы, стоящие в чехлах у стены в необходимом количестве.
— Счастье. Счастье окрыляет. Разве в вашем мире этого не знают?
— Я даже боюсь думать о том, насколько все плохо, — кристально честно ответила Лера. — Увижу невест и наложниц — тогда подумаю.
— А вы уже выбрали, кого заколдуете? Других по домам отправите?
— Наконец-то! — ликующе выдохнул Гленвиар, подхватывая на руки свое сокровище. — Немедленно начинаешь отрабатывать все пропущенные нами ночи!
— Нет, не надо, остановись!!! — беззвучно прокричала Лера, умоляюще простирая руки к холодному экрану визора. — Ты обещал, что мы еще поговорим, что все обсудим после отъезда гостей! Не совершай того…
— Гленвиар, ты хотел просто потренироваться во владении мечом, так? Подойди ко мне, положи руку на меч и повторяй за мной, только произноси слова искренне и с полной убежденностью.
— Будьте добры, найдите Асира и попросите его принести мне шар истины.
— Само собой. А теперь к теме нашего собрания: Селиан, что в других точках прорывов?
— Приятно слышать, — засмеялась Лера и пояснила: — В моем мире слова «Ты ведьма!» — это чаще всего ругательство.
«Красиво, но явно не мой случай, раз Эриас загорелся идеей счастья в браке, а не радостью вдохновения и счастьем открытия», — рассудила Лера и стала просматривать брошюру дальше в поиске более обнаде…
— Селиан, через четверть часа я выбью из тебя спиртные пары, — предупредил он. — До скорой встречи.
— Излишки на предприятиях? Ты шутишь? Им самим дай бог протянуть это время! Если мы остановим сейчас производство, то в будущем никакая магия страну от экономического коллапса не спасет. В твоей лабо…
— Лера, простите вы нас, дураков! Вы не представляете, сколь часто мы слышим неразумные просьбы «поспособствовать и пристроить отличную девочку»! Ничего другого при ваших словах мы просто в силу прив…
Лера подавила малодушное желание пискнуть: «Это не я кольцо к стене прикладывала, я вообще была против!» — и притихла, смотря на Золотого Дракона, потрясающе красивого в гневе.
— Др-р-ракон, — оповестила Лера, — доказать?!
— Согласитесь, что удовольствие и счастье часто идут рука об руку. Скажите, когда вы подавляете человека, унижаете его, заставляя покорно распластаться у ваших ног, вы испытываете удовольствие? Физич…
С другой стороны, Гленвиара томили непонятные желания и чувства, которым он не мог подобрать верного названия и заглушить которые тоже не получалось. Его бесконечно бесила возня Леры с невестами, и о…
— Вы всегда можете на меня рассчитывать, — заверил Селиан. — Быстроходная яхта почти готова, наши мастера прекрасно разобрались в принесенных вами с Земли чертежах и работают сутки напролет, посменно.
— Хорошо, — велев себе не паниковать без повода, ответила Лера. — Давайте вернемся к вчерашнему разговору: что там за проблема с самосожжением у вашего повелителя?
— Не надо тревожить Совет Драконов, мы сами разрешим это недоразумение, — вежливо ответила Лера. — Хорошего вам вечера, до свидания.
— Поясняю, чтобы между нами не возникало недопонимания: я действительно из другого мира и действительно являюсь специалистом по счастью, но не простому счастью, а конкретно по счастью в браке, уяснил…
Впрочем, Лере тоже до слез было жалко Красных Драконов. Немного счастья не помешает всем…
— Отравление. Им распылили в террариумах ядовитый порошок, он осел на чешуе и впитался в скрытые под ней участки кожи — у жабы поверхность внешнего поражения оказалась в итоге больше, чем у змеи, про…
— Наклонись, как я! — услышал он крик Леры, последовал ее указанию и пошел на снижение.
Итак, ей предстоит сделать этого надменного, воинственного, привыкшего ни в чем себе не отказывать диктатора примерным семьянином и любящим верным мужем. Что ж, ее этому учили, но, Боженька, пусть хо…
— Все будет хорошо, сынок. Мамочка справится со всеми своими страхами, и ты у нее вырастешь сильный, здоровый и храбрый, — прошептала она, осторожно касаясь гладкой щечки, на которой сиял солнечный з…
Лера заторможенно кивнула, не в силах отвести взгляд от Золотого Дракона. Сейчас он казался ей всемогущим, как божество, и столь же прекрасным. В ее душе вновь шевельнулась недавно поселившаяся там з…
— Ах ты, хитрая ведьма, — выдохнул дракон. Жар ее дыхания опалял Гленвиару губы, вызывая учащенное сердцебиение. Захотелось прижаться к разгоряченному хрупкому женскому телу, но отнюдь не из стремлен…
«Ага, значит, я сама здесь спряталась, и враги меня не нашли», — сообразила Лера. Постаралась вспомнить, каковы они — эти враги, но увы, эта информация из глубин сознания не всплыла, только внутренни…
— Давай ты перестанешь мне сопротивляться, — ответила Лера миролюбиво. — Расслабься! Я веду к тому, что в личных взаимоотношениях тебе нет нужды быть вечно сильным, вечно главным, вечно властным и ед…
— Вы правы во всем, кроме ребенка. Ребенок у дракона может родиться не только от драконицы, но и от человеческой девушки. А драконица может сочетаться браком с человеческим мужчиной.
— Дочь Исиила из Картрана? Того самого Исиила, который занимается заготовкой древесины для строительства? Я сам родом из этой же области, часто езжу туда, в последний раз встречался с местным обществ…
Красный Дракон не стал произносить торжественных речей — его злобный рев вызвал сход снежных лавин на ближайших пиках, дуэльную площадку заволокло клубами дыма, и в этом дыму он набросился на Гленвиа…
«Магический сторож не работает! Проволока может нанести раны детям, пожалуйста, удерживайте их от прикосновений к ней!»
— Это профессиональная особенность. Говорите, вся система камней в целом реагирует только на личную магию дракона? Гленвиара надо на этот камешек поставить, тогда эффект заметней будет, — предположил…
— Они не долго будут боязливыми и у нас нет времени искать новых невест, — с каменным лицом ответила Лера, упорно делая вид, что не поняла намека, от которого ее бросило в жар. Выйти замуж за клиента…
В разуме Леры противостояние дракону перешло на Другой уровень.
В ответ раздался рев Изумрудного Дракона: он тяжело ступал по земле во второй ипостаси, и строй солдат расступался перед ним. Для меня, человека, было странно видеть, что повелитель Изумрудной страны…
— А что происходило? Изумрудный начал готовиться к войне, мы, соответственно, тоже, а потом была первая война. Я вчера специально проверил: направление атак Изумрудного во время обоих войн никак не с…
Подумав как следует и воспользовавшись своим отличным ночным драконьим зрением, Лера запомнила цвета автобусов и названия на них, а потом взобралась на вершину самого высокого дерева на краю поселка …
— Замечательно. — Приложив руку ко лбу, Лера вздохнула и приказала себе успокоиться и в панику не впадать. Если они смогли войти, то смогут и выйти. — Давайте поразмыслим над этой первоочередной зада…
— Мне нужен специалист, способный сделать повелителя счастливым в браке, — объяснил странный посетитель. — Поскольку в нашем мире таких умельцев нет, то пришлось поискать в соседних. Очень рад, что в…
Отсутствие клиента не означает отсутствие связанной с ним работы. Подготовиться к грядущим занятиям с невестами надо? Надо. Забежать в гарем и рассказать девушкам о результатах, что показали их тесты…
— Повторяю свой вопрос: по какому поводу крики?
Лера поняла, что откровенный разговор с наложницей на сегодня завершен. Что ж, ей придется повторить попытку разговорить Изиру. Возможно, когда она чуть больше узнает о драконах. Ее список вопросов к…
На идеально красивом лице отразилось замешательство, искры в глазах и волосах погасли.
— У меня нет гипотез, — развел руками Эриас.
— Лера, надеюсь, вы понимаете, что услышали сейчас жизненно важную стратегическую информацию. Если кто-то из повелителей прознает, что Золотой Дракон ослабляет защиту страны ради пополнения бытовой м…
Лера прикидывала, что сегодня из-за явления ко двору невест она не успеет выполнить все задуманное, когда в ее гостиной раздался громкий стук распахнутой двери и испуганный вскрик Лимы. Потом топот н…
Мужчины растерялись. В тишине дома безутешно рыдал маленький дракончик, так, что человеческие сердца сжимались от сострадания и стремления немедленно помочь. Бирни подбоченился и зло смотрел на колду…
Дракон шипел и плевался ядом, долго рассказывая Лере о ее скудных умственных способностях, ужасном характере и слишком вольном воспитании. Внимая его тираде, Лера почувствовала, как у нее сворачивают…
— Сейчас — нет, Красный долгие годы дружил с отцом повелителя и надеялся породниться с ним через брак детей. Но если Гленвиар погибнет, то Красному нет резона без боя уступать богатые соседние земли …
«Оказывается, я маленький, но жутко страшный и опасный зверь! Меня боятся все, даже хищные птицы не рискуют пролететь над моей головой, — сообразила Лера. — То есть по лесу я могу бродить свободно, н…
«Да-а-а, с вашими инстинктами подчинения альфе старшему поколению и впрямь не на что рассчитывать. А о любви, которая подвигла бы юную драконицу выйти замуж за столетнего бескрылого дракона, у вас и …
— Нет, это личный приказ повелителя. Он сам занимался видоизменением магической защитной структуры покоев главного советника, зная, что вы часто бываете в этих помещениях. Проход в лабораторию открыт…
Главный советник сморщился так, словно она ему испуганного скунса под нос сунула.
— Мне пора идти к Гленвиару, вы же сами твердите, что нельзя заставлять его ждать, — напомнила Лера, покорно выходя в коридор.
Лера предусмотрительно уцепилась копями за штанину, предотвращая бегство информатора, и предостерегающе рыкнула. Вокруг стала собираться толпа любопытных. Как же плохо, что в этом мире нет мобильной …
Входя в голубую гостиную, отведенную драконом для утренних консультаций, Лера услышала звук визора: женский голос изумленно вещал о том, что в Золотой стране неожиданно и необъяснимо начал пополнятьс…
— Можно еще один странный вопрос? Скажите, у драконов бывают истинные пары?
— Но эта точка лежит не на границе, — нахмурился Селиан.
— Ненавижу политику, — проворчал он, закидывая в рот кусочек горького шоколада и грея в ладонях широкий бокал, прежде чем сделать глоток. — Как меня угораздило согласиться стать советником, не понима…
— Почему вы не обрубили на корню его инициативу? Не запретили ему тратить магию, рыская по мирам в поиске «специалистов по счастью»? Почему вы просто не отказались участвовать в его затее?
— Есть, — тихо ответил Гленвиар. — Здесь что-то есть, я чувствую магию. — Он шагнул к поверхности скалы. — Не замечаете — стена слишком гладкая, точно ее отполировали.
— Ой, не слушайте, это опять неудачная шутка. Хотя… В моем мире есть вещества — психостимуляторы. На непродолжительное время переполняют человека искусственно созданным чувством счастья и радости. Ра…
М-да… благовоспитанная девушка имеет немного шансов составить конкуренцию опытной куртизанке, тут только на сильные чувства уповать приходится. А как разбудить их в надменной и воинственной драконьей…
Эриас до странности внимательно осмотрел наложницу, прошел к ней в коридор и долго проверял каким-то магическим прибором.
Гленвиар закружился в магическом вихре и понесся вперед, преодолевая сопротивление чуждой ему магической ауры и ветра в лицо…
Дотронулась. Совсем ничего: ни магических ручейков, ни тепла какого-нибудь, ни-че-го.
Искристая злость на судьбу расправила мелкому дракончику слабенькие крылья, и над ликующим войском Красной страны пронеслась серебристая молния. Кто-то ее заметил, но не опознал в маленьком летающем …
Лера шагнула в лабораторию и захлопнула за собой дверь к сыну. Не спуская глаз с марева в углу, она подбежала к столу и схватила меч, над которым весь день колдовал Эриас.
— Я же отказалась от миллиона золотых, Эриас, так что не преувеличивайте мою «дороговизну» для дракона, — фыркнула Лера. Да, Гленвиар хорошо к ней относится, как и к любому специалисту, оправдывающем…
Алеша насупился и уткнулся взглядом в тарелку.
— У тебя отвратительно получается делать комплименты: всегда не понятно, похвалила ты или оскорбила. Полагаешь, я не мог быть хорош сам по себе, без внешности, денег и статуса?
— Ой! — дружно сказали ребята и отступили подальше от Леры.
— Зачем? Если вы поняли, что не в силах бороться со своими страхами, то просто вернули бы животных мне. Зачем убивать? Змея и жаба не виноваты в ваших фобиях. Вы уничтожили невинное и беспомощное пер…
— Ишь, мелочь, раскомандовалась! В точности как мои сестренка и братишка порой пытаются мной управлять.
— Они связаны с вашей новой методикой? — осторожно спросил Гленвиар и, похоже, готов был покрутить пальцем у виска.
— Не столкнётесь — вы будете сидеть в крепости, а Кортис заменит вас на балу, — еще более раздраженно ответил Гленвиар.
На мысли о брачной ночи Лера приподнялась на лапки, но тело оказалось слабее духа — она потеряла сознание от усталости, повалившись обратно в снег. Переход к месту поединка вынужденно отложился до ра…
— Где охрана? — растеряно пробормотала Риана.
Уф, сын поверил, что клыкастое чешуйчатое нечто — его мама. Алеша присел на корточки и обхватил мать за шею, тесно прижавшись к ней щекой и позволяя облизать себе плечо и шею.
— Да, капканы — страшная вещь, — хмуро сказал Гленвиар. — Особенно если не веришь в их существование…
— Эриас, спасибо вам за помощь, думаю, мы можем отпустить вас по важным государственным делам, — уверенно улыбнулась Лера советнику. С девушками она хотела общаться без посторонних.
Оторвавшись от чемоданов и стопок выглаженных рубах, Лера взглянула на посетителя. Это был высокий широкоплечий седой мужчина с длинной бородой по пояс, чем-то похожий на Альбуса Дамблдора из фильма …
— Не с тобой, Гленвиар. С собой. Все люди твоего мира, видимо, совершают одну и ту же ошибку: они изо всех сил пытаются сопротивляться вам, драконам, всю силу воли тратят на противостояние вашему вну…
Некоторые вещи проще продемонстрировать, чем объяснить. Первая рюмочка пошла легко, вторая — по накатанной.
— Из выделенных вам десяти минут осталось три, — известил Гленвиар.
— И что теперь? Я больше ничего не чувствую, — сказал Гленвиар.
— Вам приказано не покидать покои повелителя. Вернитесь.
Гленвиар приподнял волосы, и Лера увидела, как его мягкое кожистое треугольное ухо сворачивается вертикальной трубочкой, отсекая от дракона все внешние звуки.
— Да, — с гордостью подтвердил Гленвиар и осторожно коснулся понемногу розовеющей щечки мальчика, — Алеша — мой сын, береги его.
— Мы же предполагаем, что нарушителем был дракон, а он знает о магии и магических цепях не меньше нашего, — напомнил Селиан. — Он обязан был предполагать, что в двух самых отдаленных точках на против…
— Ровно сто секров, — ответил бас, и Лера заметила, что, помимо Эриаса и Золотого Дракона, в лабораторию пожаловал еще один мужчина: высокий брюнет с синими бархатными глазами, лет сорока, с широким …
— Ты не боишься реакции собеседника на твои шутки.
— Предупреждаю: координаты открываемого портала имеют погрешность, — сказал он.
— С ним все в порядке? — шепотом спросила она, поздоровавшись с советником.
Лера быстро обнюхала сына, и внутренний зверь подтвердил, что ребенок абсолютно здоров.
— Кто ж всю жизнь с драконом выдержит?! — даже отшатнулась от нее Лима. — И так-то лекарь из гарема практически не выходит, особенно как вы пожаловали. Ой, простите, я не имела в виду ничего плохого!…
Тьфу, если в слове не встречался звук «Р», то произнести его было весьма сложно, особенно если оно было длинное. А вот слова с рычанием в центре удавались отлично, и Лера с наслаждением выкрикивала и…
— Хочешь сказать, что я напрасно считаю тебя подругой? На самом деле ты намерена прямо сейчас сдать меня заграничным шпионам? — немного обиделась Лера.
— Значит, про Леру — это правда, — сказал Ровиал. — Рад видеть вас живой и в новой ипостаси, высокочтимая Валерия.
Лера ровно поставила передние лапки и села, выпрямив спинку и чинно свернув хвостик колечком.
«А травку пожевать или ягод поесть?» — предложила Лера и сама сморщилась от отвращения, поняв без всяких подсказок внутреннего голоса: ее новый организм был хищным и растительную пищу мог рассматрива…
— Зачем заменит и в качестве кого? — не могла угомониться девица.
— Подумай, подумай, — кивнул дракон и шагнул к столу, галантно отодвинув Лере стул: — Присаживайтесь, высокочтимая Валерия, достаточно вы насмотрелись на наши проблемы, давайте обедать.
Придумки Леры, как спасти своего дракона, становились все более фантастическими. Ох, как хорошо она сейчас понимала Эриаса, бросившегося в другие миры в поисках фей и волшебниц, в поисках хоть кого-т…
— Включить и выключить, — протянул Гленвиар, подбираясь, как хищный зверь, учуявший след. — Вот для чего враг облетал все камни в горах с моим родовым артефактом: он перенастраивал цепь так, чтобы он…
— Согласен, — кивнул Селиан. — Я просил колдунов определить возраст полировки на камнях — они в один голос утверждают, что ей не меньше семи сотен веков, плюс-минус еще пара сотен лет. Это явно древн…
Непреодолимые инстинкты… Похоже, можно считать доказанным, что безусловные неконтролируемые рефлексы действительно имеют место. Увы, что хорошо в бою, то чаще всего непригодно в мирной жизни.
— Какой-то другой знак согласия и несогласия подавать?
Лере надоело доказывать, что она не верблюд. Вскинув голову вверх, она выпустила струю пламени в ясное небо.
Прибывали гости на аллеи дворцового парка перед парадным входом: хлопок от раскрытия портала — и вот еще одна величавая, разодетая в шелка цаца горделиво плывет по беломраморным широким ступеням лест…
— Сбежать хотел, — объяснил военный советник, потирая кулак, — что-то вы удерживавшую его магию контролировать перестали, повелитель.
— Соберитесь теснее, купол слишком большой, магия накопителя быстро истощается! — кричал колдун.
— О, нет, не воруй мои реплики, — возмутился Гленвиар. — Это я должен спросить: «Что это?!»
— Да, именно так, — подтвердил Гленвиар. — Все назревшие проблемы проще всего решать одновременно, воспользовавшись приездом драконов, ведь к нам точно пожалуют все заинтересованные лица: и те, что и…
— Да. У меня целых две важных просьбы. Первая: все записи, принесенные мной с Земли, сделаны на русском и эстонском языках, большую часть раздаточного материала я не смогу использовать здесь, а переп…
— Извини, мне искренне жаль, что так получилось, я не нарочно, — развела руками Лера.
— Глупости, дракон не кусается, вы вчера могли в этом убедиться. Девушки, вам следует перестать бояться вашего жениха, иначе счастливого брака не получится. Повелитель — адекватный и разумный человек…
— О, я помогу! Охотно помогу! — прошипела Лера и рявкнула в исполнившееся надежды лицо советника: — С удовольствием пришлю с Земли канистру бензина!
— Походите по лаборатории, потрогайте предметы, стены — вам ничто не покажется подозрительным? Может, магию какую почувствуете?
«Амалии еще один плюс — жирный такой плюс, заметный. Ах да, еще Джулию отметить надо — очень умная девушка», — уткнулась в блокнот Лера и занялась составлением расписания. Определившись с графиком вс…
— Есть предположение по поводу длительного перерыва в поисках, — откликнулся Эриас и ответил на заинтересованные взгляды: — Он ждал того магического ключа, который позволил ему заглянуть в мою лабора…
Широкий взмах, указывающий на смятое покрывало на кушетке и спящего в стазисе ребенка, и мужской разум проникается домашним уютом этой картины, на фоне которой уж точно никакой оргии происходить не м…
Излечить Алешу прямо сейчас?! Лера остановилась, ошеломленно смотря в мальчишески открытое и честное лицо Красного Дракона, в его красновато-бордовые глаза, отражающие мучительный страх за жизнь свое…
— Тогда и ваш сын умрет, как только иссякнет магия накопителя, — тихо напомнил он. — Новый правитель никак не будет заинтересован в помощи постороннему человеческому ребенку.
— Ах, конечно. Позвольте представиться: Эриас, главный советник повелителя — Золотого Дракона. Соответственно, вы сейчас находитесь в стране Золотого Дракона, в северной башне дворца.
— В вашем мире рисуют так же или другие техники используют?
Посетители таверны загудели, как потревоженный улей, — все наперебой предлагали свои варианты, как выручить повелителя из беды, а у Леры лапы и хвост ослабли от великого облегчения: свободен, не жена…
— У-у-у!!! — взвыла Лера, сообразив, как сильно она попала. — Ах ты… Как был у тебя препаршивый характер, так он препаршивым и остался!
«Точно не заплачет, скорее гневно прищурится и выскажет много резких слов по поводу отправленных по домам без ее разрешения невест, но это я переживу, лишь бы согласилась выйти за меня. У нее ведь не…
— Нет, напрямую лечить магией могут только драконы, как я уже, кажется, объяснял. На магической основе делаются важнейшие лекарства, а еще на магии работают различные медицинские приборы, осветители,…
Утром Лера проснулась с железной решимостью догнать и съесть! Кого — неважно, но догнать и съесть обязательно!
— Да, когда твой родной, самый близкий тебе мужчина игнорирует твои просьбы, это больно ударяет в самое сердце. Хотите, я чуть-чуть подскажу вам, как обращаться с просьбами к мужчинам? А для подтверж…
К слову, драконы во дворце ей пока не встретились, даже их изображений нигде не было. По пути Лера вспоминала, что в ее мире на картинках и статуэтках драконы бывают разные: некоторые большекрылые и …
«Полная», — согласилась Лера, смотря, как он широко шагает в сторону невест, как девушки, всхлипывая, виснут на нем, обнимая в шесть рук со всех сторон, заливая слезами его грудь и рубашку. Вот рука …
— Тебя давно не показывали по визору — ходили слухи, что ты вернулся в свой мир.
«Даже законы привязаны к мифам», — покачала Лера головой, открывая зеленую книгу с мифами этого мира, которые скорее следовало бы назвать историческими хрониками.
«Ползи, прячься!» — велел инстинкт, и Лера поползла, на ощупь отыскивая путь: вокруг царили кромешная тьма и мертвая тишина.
Ей стало жалко и наследника Красных, и его родителей, которые уже потеряли дочь и вскоре вынуждены будут смотреть на самосожжение сына, и этого молодого колдуна, отправленного выловить чужую ведьму.
— Больше года. Весь срок отсидеть не успею — повелитель сказал, что в начале осени всех отпустит с полным вознаграждением, положенный за весь срок. Даже новенькой выплатят всё до монетки, как и мне. …
Дальше беседовать на эту тему смысла не имело: клиент ушел в себя, отгородился стеной молчания, и Лера вынужденно объявила об окончании консультации, хоть у нее и оставалось еще десять минут времени.…
— В вашем мире продажная женщина считается хорошей компанией? Отличный у вас мир! — фыркнула Изира.
Невесты явление Леры под руку с главным советником встретили настороженно. Девушек было десять, и больше всего они напоминали группу подопечных Виолы, только-только приступивших к программе совершенс…
— Вы сейчас неверно оцениваете повелителя. Вы кошмарно повели себя с ним, и тут виноват я, что не объяснил вам сразу, — частил советник, вприпрыжку скача за ней по дорожкам дворцового парка. — Прояви…
— Да, вполне себе счастливы, — рассеянно ответили ей, не поворачивая головы.
— Можно, я попрошу, чтобы уроки вождения вам поставили на вечера, когда вы свободны.
— А? Да нет, причиной счастья может быть что угодно, — ответил он. — Наш с вами магический договор гласит: «Вначале счастье Золотого Дракона, потом — здоровье вашего сына». Уговор, что вы попытаетесь…
— Никогда впредь не нарушай моих прямых указаний! — рыкнул Гленвиар напоследок. — Подумай, если бы ты дождалась меня в спальне, то ничего этого бы не случилось! Ты бы уже на следующее утро обняла здо…
— Да вы романтик, — улыбнулась Лера, смиряясь с неизбежным.
Их встречу наедине прервал треск от разрыва пространства: в черный зев портала выскочил Эриас.
— Правда?! Тогда готова признать, что ваши государства организованы не в пример разумнее наших. Хорошо, что законов немного, мне необходимо изучить их все: психология человека, выросшего в демократич…
Поужинав в своих комнатах и кинув змейке кусочек сырого мяса, Лера смотрела, как та заглатывает подношение, и старалась усилием воли расслабить сведенные от страха мышцы. Аутотренинг черепашьим шагом…
А Гленвиару было не до сна. Несмотря на позднее время, он опять открыл портал.
— Либо для привлечения нас к этому месту, либо наоборот — чтобы отвлечь нас от своих делишек где-то в другом месте, — со знающим видом изрек Селиан. — Я спущусь туда первым и проверю, нет ли засады. …
У нее сегодня буквально день хороших новостей! Черная полоса наконец-то сменяется белой, и виден просвет в длинном туннеле, по которому ей предстоит пройти. В данный момент работа с невестами предста…
Поняв, что гражданский транспорт не тронется в сторону линии фронта, Лера понеслась прыжками вдоль главной широкой дороги, идущей вглубь страны. Ее расчеты оправдались — уже на третий день своего отч…
В самом деле, почему только она должна работать допоздна? Питомица разделит с хозяйкой ее ближайшую судьбу: много работы и короткий сон. У себя в покоях Лера предупредила Лиму, что дверь в кабинет от…
Какое-то мгновение не происходило ничего, как вдруг шарик лопнул, разлетаясь во все стороны множеством ярких искр. Эти искры долетали до краев чертежа звезды и осыпались на ее контуры, четко выведенн…
— Жизнь оставляет человеку только один тупиковый вариант — бездействие. Ничего не делайте — и ваша жизнь никогда не изменится. Но если продвигаться шаг за шагом, то добиться можно всего. Значит так, …
— Как прошло твое утро? — прощебетала Лера. — Прекрасная погода, солнце теплое, все условия для отличного настроения, как считаешь?
— Увы, в нашей ситуации слишком мало поводов для веселья. Вы правы: времени у нас немного, надо работать, а не развлекаться. Давайте сегодня потратим наш час на то, чтобы досконально разобраться в пр…
— Опять не лжете. Давайте пропустим этап знакомства — уверен, вам и так немало обо мне порассказали и еще больше расскажут в будущем. Скажите, в чем смысл этих встреч и разговоров, если вы не обладае…
— В следующий раз старайтесь вообще не думать, а то у вас это плохо получается, — отрезала Лера. — И кто же проводит конкурс для желающих попасть в гарем?
— Наоборот: отношения драконов между собой завязаны на рефлексах еще сильнее, чем их отношения с людьми. И именно это облегчает им совместную жизнь. — Гленвиар сделал паузу, посмотрел на строчащую в …
— Почему так? — заинтересовалась Лера. Как ни крути, стать женой правителя страны — это престижно, разве нет?
Однако не радоваться и не думать не получалось. Ее сердце пело при одном только намеке на то, что Гленвиар мог серьезно увлечься ею, несмотря на все его неверие в любовь, и оборвать эту песнь силы во…
«Он так откровенно распереживался за меня потому, что я его золотой ключик к счастью в браке? Я — его хороший друг, которого страшно потерять, так как друзей у дракона немного? Или я веду себя как сл…
Спустя час Лера смотрела, как шипят и извиваются ее собственные страхи: работник террариума столичного зверинца придавил железным крюком голову Виры, потом ухватил ее за шею и поволок из стеклянного …
— И это не всё! — злобно ревел Гленвиар, взмахивая рукой, а Лера размышляла, что клиент успешно обучился «выпускать пар» подобным образом. — Потом этот чертов кинжал вытянулся, обвился вокруг шеи и п…
— Разве его форма влияет на ответ? — вздернулись вверх ровные стрелки смоляных бровей.
«Ничего, буду тренироваться и со временем все говорить научусь, все равно заняться больше нечем: в таком виде людям на глаза лучше не показываться, а то мигом в зоопарк упекут или на опыты пустят. Ке…
«Одноглавым Змеем Горынычем», — сказала себе Лера.
Лера послушно замерла. Хватка дракона стала чуть слабее, его горячее дыхание на ее обнаженной коже вызывало бег мурашек по телу и томную слабость, хотелось отдаться этим легким прикосновениям и дотро…
— Это когда увидел девушку и сразу понял — никто другой тебе больше не нужен, ты только с ней можешь быть счастлив, — пояснила Лера. — Желательно еще, чтобы и интимные отношения только с ней иметь мо…
— Да, точно, Лима говорила, а я запамятовала. Хорошо, завтрашний день целиком посвящу твоим невестам.
— У вас есть определенные правила общения с теми, кто обратился к вам за помощью?
— Да, я тоже свято верю, что главное в спутнике жизни не внешность, а сердечная привязанность и доверие к нему, но у нас-то о взаимной симпатии пока речи нет, мы собираемся свести совершенно незнаком…
— Я сегодня хотела дать вам почувствовать, что мужчины — это не непонятные существа с другой планеты, к которым не знаешь, с какого бока подступиться. Хотела придать вам уверенности в том, что с мужч…
— Хвори людей — да, умеют, но не болезни своих сородичей, — печально разъяснил Эриас. — Дракон — это слишком сложно устроенный организм, он либо излечивается сам, либо гибнет.
«Неужели личное несчастье правителя — для них трагедия государственного масштаба? — удивлялась Лера. — Помнится, на земле мало кто из королей бывал по-настоящему счастлив, но править им это не мешало…
«Подождет, — говорила она себе, — ничего срочного: он и так быстро найдет повод „выпустить пар“ в моем рабочем кабинете и подпалить новый ковер. Все идет в плановом режиме: девочки привыкают к своим …
В итоге ей пришлось сопровождать Терину до самого западного крыла, в анфиладе которого они заметили Гленвиара. Лера нырнула в нишу за портьеру, а невеста, расправив плечи, на дрожащих ногах двинулась…
Приближалось плоскогорье. Ноги Гленвиара коснулись земли, он пробежал по инерции с десяток шагов, утопая в снегу, отстегнул крепления, повернулся и рухнул на спину, раскинув руки, наблюдая, как призе…
Тихий хлопок за спиной возвестил о схлопывании межмирового портала, и только теперь Лера позволила себе осмотреться. Похоже, они прибыли прямиком в лабораторию мага: огромный зал, сплошь заставленный…
Вернувшийся смотритель известил, что Изира с удовольствием пообщается с иномирной гостьей. Вот и славно.
Она взяла протянутый ей маг-лист под пояснения Изиры, что в нем еще осталось много свободной памяти, в которой можно хранить информацию в любом виде: текстовом, графическом, звуковом. Учитывая, что о…
И чем там занят любимый дракон? Выяснить это было не сложно: достаточно включить визор и настроиться на канал, ведущий прямую трансляцию из дворца Золотого Дракона. Лера так и поступила…
— Нет, повелитель, я, как и все ваши подданные, стараюсь экономить магию. Мне безразлично, что болтают о нас наши враги.
Ехала, бежала… бежала, ехала… Слетала вниз с высоких холмов, снова бежала и ехала.
Таковые не находились, зато обратил на себя внимание тот факт, что легенд о драконицах было не меньше, чем о мужских особях их вида, а вот сведений о человеческих супругах драконов практически не был…
Он сумел раздразнить врагов демонстрацией своего счастья настолько, что они дружно совершили покушение на официально объявленную его невестой девушку, когда Гленвиар «случайно» отошел от «невесты», г…
— Очень жалею, — кивнула Лера. — Ты бы идеально ему подошла, только фобии твои подчистить — и дело в шляпе.
— Познакомить бы вас с моими мальчишками из столичного клуба — пусть бы они устыдились своей лени.
«Пора признать, что я — это просто я, единая в двух лицах. Гленвиар же говорил, что никогда всерьез не разделяет себя-человека и себя-дракона», — вздохнула Лера и отправилась на охоту в лес, покинув …
Напугав служанку перекошенным от гнева лицом, она закрылась в рабочем кабинете и заметалась от стола к дивану и от стены к стене, пытаясь взять себя в руки.
— Прекрасно, тогда вопрос: если будете каждый день делать тысячу шагов в сторону гор, то сколько времени вам потребуется, чтобы до них добраться?
— Спасибо. Надеюсь, ошейник не зачарован?
— Да. И мне нужно твое одобрение и твоя магия! Слушай, я верно подозревала раньше, что в межмировой портал сами драконы пройти не могут?
Как договориться с магическим мечом? Неизвестно. Видоизменяем вопрос: как договориться с психотерапевтом? Есть ответ!
— Нет, я ей молока в блюдечко налью, а кувшин в террариум ставить не буду, не переживай.
Но поиски древнего артефакта будут только завтра, а сейчас надо убирать со стола и заниматься собственными тренировками с Вирой. Отдав поднос лакею и закрыв дверь в коридор на щеколду, Лера подхватил…
Сухо поблагодарив Гленвиара за заботу о ее жизни (вынужденную заботу, но не будем об этом), она отправилась работать дальше: завтра у невест очередное важное занятие.
— Повелитель вернулся!!! — раздался истошный вопль тысяч голосов, и народ повалил на улицы, смотря в небо, заслоняя глаза ладонями от слепящего блеска золотой громады, парящей над городом.
— Буду рада видеть вас, — искренне ответила Лера, — особенно если вы принесете мне карту дворца, чтобы я могла передвигаться по нему без сопровождающих.
— Вам что-то нужно взять с собой? Личные вещи не берите — одеждой и всем прочим вас обеспечат, — вновь напомнил мужчина, и Лера бросилась собираться, радуясь, что уже привезла из временно закрытого р…
У Леры замерло и бешено заколотилось сердце при этих словах. Она высунула морду как можно дальше в щель и увидела на экране визора Эриаса: главный советник стоял на столичной площади перед знакомым д…
«Если выберусь к людям, то хоть узнаю, какой сейчас год и насколько большой период выпал из моей памяти. Мне помнится две тысячи шестой год, а в реальности он какой? В лесу календари на деревьях не в…
Чуткий нос вскоре доложил, что приближается крупная стая каких-то животных, и в Лере одновременно проснулись радость и страх: радость, что хоть что-то съедобное вот-вот появится на расстоянии прыжка,…
Только что подобранный блокнот вновь свалился с ног покачнувшейся Леры. Власть?! В первую ночь?! Ад и все дьяволы, это точно новенькая наложница в истерике билась, когда Асир за Эриасом прибежал! Это…
— Хорошо? Лера, я тебя не понимаю, ты меня сознательно выводишь из себя?! То ты говоришь, что любовь необходима для счастья, то что не надо в эту чертову любовь верить!
— Из-за лени и дурости своей девичьей! Хотела красивой жизни хлебнуть, ну и нахлебалась досыта… До сих пор хлебаю — ишь как роскошно живу: мрамор, позолота…
— Вот именно, ты меня с ума сведешь своими выходками! Какого дьявола тебя занесло в этот каменный чулан?!
Напившись вволю чистой воды из озера и ощущая голодные спазмы в животе, Лера задумалась: что она слопала там, в пещере, и после — у входа? Ой, первой ее добычей, кажется, стала мышь! Фу-у-у-у!!!
Лера солнечно улыбнулась, ласково проводя пальчиком по искрящим магией строчкам.
— Рядом с главным советником Золотого Дракона была замечена женщина в ведьминском плаще со странным устройством на глазах. Эта женщина посещала с советником столичный зверинец, и они ушли оттуда со з…
— Змея сыта и спит… Это просто безобидная безногая ящерица… Совершенно беспомощная ящерка, которой любой негодяй может раздавить головку каблуком сапога! — Лера так прониклась самовнушением, что даже…
«Ладно, раз планирует в будущем поговорить о своем выборе, значит, пока доводить дело до настоящей помолвки он не намерен: объявление — это мелочь, если кольцо-артефакт девушке на палец не наденет».
Официальная история этого мира зиждилась на постулате, что без драконов эволюция человечества невозможна в принципе. В этом мире все технические новшества работали только на одном виде «топлива» — ма…
Вот на что жаловалась Розовая Драконица на мраморных ступенях дворца! Впечатление, что тебе мешок картошки на спину взвалили и носить заставили.
«Поскакали», — скомандовала себе Лера и поскользила по снегу и льду высоких обрывистых пиков.
— Давайте я проведу вас в библиотеку, там есть книги, написанные самими драконами.
— Какое отношение к браку имеет гарем? — недоумевал советник. — Брак — это одно, а гарем — вообще в другом крыле дворца, где жена и бывать не будет! У всех драконов есть гаремы, это же не люди. У Фио…
Лера опасливо поежилась и прикрыла дверь, ведущую в спальню к спящему сыну. Ясно, что враг будет рваться не в комнату с Алешей, но успокаивало это мало.
Какой-то звериный инстинкт вел ее сквозь лабиринт коридоров, позволив сразу найти выход наружу. На широких мраморных ступенях ослепило красное заходящее солнце, но не остановило бег потерявшей голову…
— Не понимаю, если женятся два дракона, то кто из них в итоге будет править: муж или жена? И почему второй супруг при этом становится практически бесправным, бесправным в той же мере, что и человечес…
— Я хочу поддержать развитие дельтапланеризма на родной планете, поэтому не похищаю технологии. Творческих успехов вам. Придумаете что-то новенькое — ждите в гости.
«Надеюсь, те стаи шакалидов еще не покинули здешние леса, — облизнулся внутренний зверь, недовольный скудным завтраком, а еще больше — отсутствующими обедом и ужином. — Давай отомстим им за прошлое, …
— Расскажите мне о них. Все, что знаете, что слышали, — с улыбкой попросила Лера. — И в целом о драконах расскажите, в моем мире таких животных… ой, простите!.. таких существ нет.
«У меня амнезия, — поняла Лера, внимательно посмотрела на свои руки… — И не только амнезия!!! Мамочки, кто я?!»
— Он тут ни при чем, моя сила пробуждает инстинкт самосохранения и только, лишь те страхи, что несут смерть вам, а не тем, кто вам дорог. Ваш инстинкт самосохранения изначален и примитивен, ему нет д…
«Пора вспомнить, что я — человек, то бишь существо разумное. У меня, как у сапера, нет права на ошибку! Если я выпрыгну из портала в глухом лесу в сотне километрах от дворца, то успею ли верно сориен…
— Мой характер вам не интересен, раз мне вы листок с заданиями не дали? — хмыкнула красавица-брюнетка, проводя гостью по просторным комнатам, устланным коврами полам, демонстрируя отделанный мрамором…
— Для тебя счастье в браке и любовь между супругами — одно и то же? — Дракон впал в раздражение и цедил слова сквозь зубы. — Я с самого начала говорил Эриасу, что это совершенно бесполезная и глупая …
— Нет, Изира, полагаю, наши встречи будут носить регулярный характер. Не только групповые, но и личные встречи тоже — я планирую немного побеседовать с каждой из вас, — ответила Лера, отметив, что бр…
Помогло: как только Лера предоставила лапам возможность шагать самостоятельно, не подчиняя каждый шаг приказам неопытного рассудка, ее новое тельце легко понеслось вперед, ловко перепрыгивая через пн…
— Если дракон женится на драконице, то счастье не так уж и важно, — ответил Эриас. — Но, к сожалению, как вы верно заметили — драконов мало…
Лера оседлала стул, развернув его спинкой к зеркалу, и уставилась на свое отражение в зеркале: бледное лицо с тонкими чертами, вздернутый носик, чуть тронутый веснушками, исключительно серьезный взгл…
— Лера, вы не рассматриваете возможность остаться в нашем мире? Я…
«Жаль, что в такое маленькое подобие, а то я показала бы Красному, где раки зимуют! — злилась Лера. — Только бы мой сын нашелся и Гленвиар был еще жив — ему же ритуал столетия осенью пройти надо, вдр…
«Драконистый диктатор никогда не признает этого вслух, но я не слепа и сама все вижу. Значит, нет необходимости ждать брака, немного счастья поможет и сейчас. Будем решать дополнительную задачу: зада…
С этими мыслями Лера перешагнула порог лаборатории. Воины выстроились вдоль стен с обеих сторон от двери, собираясь дожидаться ее появления. Закрывая дверь, Лера краем глаза заметила какое-то движени…
Советник хмыкнул, покосился на смертельно бледную Леру, но повиновался. Потом был визит в его лабораторию, где Лере вкололи вакцину на магической основе, нейтрализующую яд ее питомицы. Эриас клятвенн…
Кадр снова сменился и теперь демонстрировал недовольного толстяка в богатой одежде, который снимал с полки единственный шарик, заполненный белесым туманом, и вручал его вооруженному мужчине в форме. …
— Второй момент: не стоит мужчине указывать, как именно он может исполнить вашу просьбу, и тем более не стоит намекать на то, что исполнить ее можно легко и просто. Терина, фраза про товарообмен и об…
Одним словом, мир драконов пребывал в шоке и недоумении, вековые истины вдруг оказывались не у дел, и драконьи кланы не знали, что им делать и что думать по поводу изменяющихся реалий жизни.
— В моем мире нет ни одной женщины, которая была бы несчастна в браке с драконом!
— Я люблю тебя, Лерочка, ведьма иномирная.
— Где именно во дворце?! Я не могу определить ее точное местоположение, это очень странно, это какая-то магическая аномалия! Всех на поиски, немедленно!
— Пусть зовет как хочет, лишь бы действительно смогла помочь, — скривился Гленвиар. — Видишь, Эриас, я тоже готов ухватиться за соломинку и начать верить в чудеса. Иного мне не остается… Черт, в милл…
— Еще хочу посоветовать чаще встречаться с противниками в оружейном зале, на соревнованиях в бое на мечах и прочих, что у вас приняты. Сколько раз в неделю ты тренируешься с Селианом? Редко, когда ес…
И они расстались, тепло улыбнувшись друг другу. Кажется, в этом мире у Леры появился верный друг — главный советник, всегда готовый помочь советом и делом и всегда искренне радующийся ее приходу.
— Он так долго обещает, что эти обещания ничего уже не стоят.
Девушки очнулись и стали договариваться, кто с кем объединится в малую группу.
«Одним словом, у меня короткий отпуск. Жаль, что вынуждена провести его в четырех стенах. Может, хоть в крепость съездить напроситься? Джули с востока, знает те места и говорит, что там очень красиво…
Ей показалось или он в самом деле сказал это недовольно?
— Только бы не разбились, — причитала она, — у меня нет запасных, а без очков я слепа как крот.
— Вы меня с ума сведете, Лера! Впервые в жизни ощущаю себя в роли подопытной лабораторной крысы! Кстати, вы правы — когда я смотрю на вас сверху вниз, мне легче удерживать контроль. Хотел бы объяснит…
«Но это промедление стоило мне моря боли, — скривившись, поднималась Лера с пола спустя некоторое время. Золотого Дракона в ее кабинете уже не было, он ушел не попрощавшись. — Не помню: дошла я до пу…
— А, а-а-а-а, о-о-о-о, — ответили ей и попятились.
— И другие камеры показывают, что по всей стране вдруг произошло излучение магии, частично наполнившее накопители! А у меня в лаборатории три полных шара теперь стоят, три!!! Лера принесла нам магии …
Никого. Странно. Неужели драконы такие мелкие, что сразу и не заметишь? Тогда ясно, зачем им столько стражи.
— У вас слишком богатая фантазия, — улыбнулся советник. — Уже выяснилось, что в лабораторию вторглись не из-за вас, они искали в ней часть одного древнего артефакта.
— Извините, не успел все закончить. Завтра утром доделаю до конца и отдам вам меч, повелитель.
— Повелитель кивнул, сказал: «Да, конечно» — и забрал посылку, — рапортовала Джули.
— Вы не слабая, вы отважная женщина! Так лихо сигануть в пропасть, впервые уцепившись за трапецию дельтаплана, способны немногие, я знаю, видел в вашем мире.
Вряд ли Эриас знал, что такое «бензин», но по выражению ее лица понял, что вариант не обнадеживающий.
— Ничего, если в моем будущем браке что-нибудь пойдет вкривь и вкось, я сразу к тебе прибегу.
Змея снова ударилась о стекло, Лера отдернула руку, но уже молча. Потом упорно вернула ладонь на прежнее место. Вира притихла, следя за ладонью неподвижными глазами с вертикальным зрачком. Лера глубо…
— Всё не так, — заявила Лера, помахав стопочкой его тестов. — Ты привык подавлять свои негативные чувства. Кстати, никогда бы не подумала, учитывая твое обращение со мной.
— А если богатей соврет, что служанка добровольно согласилась его любовницей стать?
«На кой ты так долго и кропотливо изучала мужскую психологию, если на четвертом десятке лет продолжаешь верить в розовых слоников?» — прошипела змейка, но Лера гордо ее проигнорировала. Споры с собой…
— Прежде всего, когда все вышли во двор, вы заняли одно из центральных мест, несмотря на то, что появились в последних рядах. Это ваше место, никто не пробовал его занять, следовательно оно давно и н…
— Поклянитесь, что вы направляетесь в столицу для того, чтобы помочь повелителю, а не навредить ему.
— Да, до Тарту тут около восьмидесяти километров, — согласилась Лера, недоуменно рассматривая шар.
— Зачем спрашивать? Они дали согласие, когда добровольно приехали во дворец на выбор невест, — недоуменно заметил Эриас.
— Какую ложь? Ну да, сказал, что я с Мишей, чтоб ты не волновалась — знал же, что ты так отреагируешь.
«Проявление женской дурости, — высунуло подсознание змеиную головку. — Тебе следовало произнести вместо Амалии совсем другое имя!»
— И вы позволили себе пнуть лежачего, — максимально нейтральным тоном подвела черту Лера.
— Подавай, — прокряхтела Лера, разминая сведенные судорогой мышцы. — А после обеда — к невестам. Узнай, куда их заселит главный советник и где будет проходить общий сбор.
— О, смотритель гарема никого не берет «со стороны», нет никаких конкурсов, девушки приходят только из проверенных домов терпимости, по рекомендации, а там уж — кто повелителю приглянется.
На лице его не было ни тени сочувствия к врагам. Да и какое могло быть сочувствие после сотен сожженных поселений, тысяч загубленных жизней? В конце неистовой схватки Белый Дракон распластался в луже…
— Использовать их другое слабое место. Выше голову, Эриас! Дай бог я еще полюбуюсь на твою седую бороду!
Гленвиар обвел критическим взглядом свою приманку для врагов.
«Как же — „такое состояние для драконов нормально“! То-то драконы в повторные браки почти никогда не вступают, если крылья уже обрели!» — хмыкала про себя Лера, но долго раздумывать над браками драко…
— Женщина-водитель — это дело неслыханное, — ответила Амалия и спросила: — В вашем мире женщины действительно могут работать кем хотят? Как я мечтаю жить в вашем мире!
Главного советника в лаборатории не было. Лера позвала его, но комнаты ответили тишиной — Эриас действительно был занят с гостями, как она и полагала.
— Я назову тебя Гленвиарой, — говорила Лера своей змее, укладываясь, наконец, спать. — Но так как это имя слишком показательно и клиент может нервно отреагировать, если узнает, то в нашем с тобой дру…
«Хорошо бы посмотреть в зеркало», — домыслила она, но в лесу, к сожалению, зеркала не растут. Зато есть озера, и о наличии поблизости одного такого природного «зеркала» оповестил чуткий нюх.
— Какой знакомый черный монолит, — пробормотал Эриас, склоняясь над центром рисунка, — и лучей на чертеже девять. Предположу, что каждый указывает направление на один из обнаруженных нами камней в го…
— Эриас, начинай распускать слухи, что колдовство ведьмы завершено, что она со дня на день покинет дворец, поскольку для счастья уже все готово, достаточно провести брачный ритуал с выбранной невесто…
Голубая гостиная ничуть не изменилась со вчерашнего утра, так же как и сидящий в ней Золотой Дракон. Видоизменения претерпела только Лера: она явилась на встречу в джинсах, мужской рубашке и ботинках…
— Так, — подтвердила Лера, — видите ли, в чем дело…
— Да-а, невесты хороши! — с чувством согласился Селиан. — И с каждым днем все хорошеют и хорошеют. Представляете, оказывается, я был шапочно знаком с одной из ваших невест, но не узнал ее при встрече…
Нырнув в черный провал, перенастроенный магом на больницу, они мигом оказались у постели Алеши.
— Я хотела бы представить тебе невест в самом выигрышном виде, — извиняющимся тоном сказала Лера. — Сперва я их приодену, приукрашу, а потом постепенно приступим к знакомству.
С этими словами Гленвиар исчез в анфиладе залов, а Лера замерла перед Эриасом, осторожно опустившим с рук Алешу.
— Это Зеленый Дракон, так полагает повелитель. Давным-давно эта лаборатория была его, Гленвиар — его далекий потомок.
— Хоть в ближайшую крепость перекиньте! — взмолилась Лера, питая надежду, что военные окажутся менее твердолобы, чем колдуны.
Эриас шагнул через порог и захлопнул дверь перед носами изнывающих от любопытства стражников.
— Твоя мать может совершать действия, способные разозлить отца? — поразилась юная драконица.
Уже в крепости Лера увидела, что охотники принесли с собой полумертвого от истощения зверя, похожего на лисицу, с перебитыми передними лапами.
— Я могу представить меч или коня, но каким образом можно представить радость? — поморщился дракон, но глаз не открыл.
— В вашем мире тоже есть такое изобретение? — поинтересовался повелитель.
На нее уставились три пары ошеломленных мужских глаз. В глазах Эриса были шок и недоумение, а в синих очах Селиана — разочарование и легкая обида.
— Не нужно, я и так знаю — кому, — глухо ответила Лера и вернулась в южное крыло.
— Жена — тем более, — категорично ответили ей. — Совершенно недопустимо заставлять его ждать, запомните это!
— Здесь расплавлен снег! — крикнул Селиан, указывая вниз.
— Прощайте, дорогие мои подданные, я ухожу по тропе столетнего ритуала. Надеюсь, новый клан повелителей будет править вами справедливо и милостиво.
«Господи, я сегодня один раз уже протянула руку не думая, так Вира меня чуть не задушила. Теперь опять — протяни руку не думая», — сердилась Лера, но сделала, как ее попросили.
— Тогда и меня зовите Валерией или коротко — Лерой. Вы — маг?
«А я и не задумывалась над этим раньше, — самой себе удивилась Лера, — мне и в голову подобные подозрения не приходили!»
— Вам не нужно обещать потратить на меня то вознаграждение, что вам выплатит повелитель, — даже испугалась такого щедрого предложения Бианка.
Вслед за правителями Розовой и Рубиновой стран потянулись в свои государства и другие гости.
Контур звезды полыхнул огнем. Из вершин лучей взвились вверх голубые молнии, столкнулись над соединенными ладонями Гленвиара и ринулись вниз, собираясь на камне у его ног в большой бело-голубой шар. …
— Говорите, кольцо осталось? Где? — Он шагнул к указанной щели и нагнулся. — Здесь ничего нет.
— Давайте просто Лера, договорились же, — сдув с лица прядь растрепавшихся волос, отвлеклась от расковыривания щели в полу психолог-профессионал.
— Счастье дракона должно быть именно счастьем в браке? — решительно вздернув на нос очки, в очередной раз уточнила детали Лера.
— Проходите сюда, здесь вашему мальчику будет удобнее и он постоянно будет у меня под контролем, — сказал маг и повел Леру через зал к двери в противоположной стороне.
Эриас вгляделся в рисунок. Лера сошла с камня, потом снова ступила на него. Да, когда она оказывалась в центре, звезда светилась немного ярче. То же самое происходило при подъеме на черный квадрат Эр…
Тем временем пленника привели в чувство, и он застонал. Под капюшоном плаща обнаружился незнакомый молодой парень, не старше Асира.
— Не корите себя, Лера, драконы — не люди, они гораздо выносливей физически и более сдержаны в проявлении чувств, если не прорываются рефлексы, — понял ее переживания Эриас. — Гленвиар не захотел отм…
— Нет, в данном случае магия совершенно не важна, побеждает тот, у кого воля сильнее, опыта больше, кто более уверен в себе, то есть, как правило, более старший дракон, особенно если разница в возрас…
— Какое время вы выделили для встреч со мной, Гленвиар? — спросила Лера, когда принесли десерт: вполне привычные шоколадные конфеты с различными орешками и взбитые сливки с фруктами.
— А-амалию, — автоматически выдала давно продуманный ответ потрясенная Лера, не ожидавшая подобного прямого вопроса в лоб.
— На кой ты возишься с этой стайкой клуш? — прорычал Гленвиар. — Оставь одну и суетись вокруг нее сколько вздумается, но зачем ты велела одеть всех девятерых? Мне что, для полного счастья придется за…
— Никогда! Я желаю ощущать только свои мысли и чувства!
— Меня куда больше волнует другое: моего сына не убьют? — зло спросила Лера.
— Эм-м-м-м… Видите ли, Лера, я, к моему огромному сожалению, не захватил с собой накопителей магии, а использовать магию артефакта не могу, она запечатана в кольце и неподвластна колдовству. Помните,…
— Ага, безопаснее солдат своих и сына на смерть посылать!
— Я не говорила презрительно! — оторопела от обвинений Лера. — Я просто растерялась, ведь совсем не ожидала увидеть человека. Вы же говорили, что драконы сильно отличаются, что драконы… что это драко…
«То есть не противоречить и потворствовать всем их капризам. Какие удобные безусловные рефлексы! — фыркала про себя Лера, но начинала признавать, что слова Гленвиара относительно бессознательности ег…
А самоуверенный мужлан ни с того ни с сего окутался радужной магией и… выбросил в направлении нее целый веер мерцающих лучей.
Под его раздосадованным взглядом (мужчина явно жалел о фразе «заплатит, сколько скажете»), Лера даже почувствовала себя неловко: человек явно болен, а она развлекается за его счет.
— Особо не благодари, взамен я попрошу тебя об услуге.
— Гленвиар, ты уверен, что не совершишь ошибки? — спросила Лера.
— Не хотите демонстрировать драконам свои крылья? Продолжите действовать по плану? — догадался Эриас, смотря, как Золотой Дракон превращается в человека.
— Вам помочь, перенести к нему? Вы согласны на перенос?
Лера поведала о том, как ее встретили в Красной стране Красный Дракон с доченькой, как она очнулась уже мелким дракончиком, долго не могла ничего вспомнить, а потом пробиралась к нему.
— Замечательно! Очень рад, что вы нашлись так быстро. Полетели. — Седой мужчина требовательно протянул к ней ладонь, намереваясь ухватить за запястье.
Вечером исполненная воодушевления Джули взяла завернутый в подарочную бумагу сверток и отправилась вылавливать жениха в дворцовых коридорах. Вскоре она вернулась. Без свертка.
— И кому вы отдавали такой артефакт? — требовательно спросила Лера. Ишь, разбазаривает ценные магические вещи всем кому не лень, а она потом визжи от страха в его дворце!
— Конечно, верно! Ты в зеркало давно смотрелась?
— Сегодня ночью мы должны выйти на самую высокую точку в этих местах — встать на этом пологом лесистом склоне и замаскироваться так, чтобы снизу увидеть нас было невозможно.
— Нет, — хмуро ответил Эриас, — повелитель запретил транжирить магию на «утопические проекты».
Лера поднялась, прошлась по четким линиям девятиугольной звезды, постояла на камне в центре, поворачиваясь вокруг оси.
— Твой отец кричит на мать, но ты считаешь, что они счастливы? — удивилась Риана.
«Угу, — снова соглашалось бессознательное, — очень полезные лекарства из мерзких, ужаса-а-а-ающих гадов!»
— Место поединка с Красным Драконом где выбрано? — прервала она лепетания колдуна. — Если я появлюсь там до начала дуэли, то ее отменят?
— Зачем вообще их зачаровывать, если они опасны? — не поняла Лера причины создания проблем на ровном месте.
«Чужие драконы не могут пользоваться своей магией во дворце, следовательно их глаза не могут светиться магическим огнем, значит, мне показалось», — провела логическую цепочку Лера.
— Боюсь представить, что еще тогда эта ведьма придумает, — пробурчал Гленвиар и спохватился: — Надо бы на невест завтра глянуть и узнать, что она с ними делает! А то такое придумает, что я буду молит…
Вопрос был задан Лерой не из пустого любопытства: если она победит боязнь змей, то не придет ли на смену нечто другое? Иных фобий она за собой давно не замечала, но ведь у любого человека имеются и в…
— Не поняла ты, кто из нас главный, — выдохнула Лера, упала на пол и зашлась в припадке истерического смеха.
«Ишь какой счастливый сидит, магия прям из ушей хлещет!» — фыркала Лера, вытягивая шею, чтобы и там почесал. Она изящно изогнула спинку, взмахнула крыльями, грациозно повела хвостом…
— Вот так и скажи Айвару, когда в следующий раз «случайно» столкнешься с ним в городе.
Лера не заподозрила подвоха, когда окно вдруг распахнуло порывом сильного ветра, который смёл со стола все ее бумаги, вырвал из шпилек пряди волос и скинул прочь соскользнувшие на кончик носа очки. О…
— Если ты хотела править в Золотой стране, достаточно было выйти за него замуж, — разлепив запекшиеся кровью губы, вымолвила Лера.
Лера честно старалась не вложить в свои слова ни капли ехидства, но, похоже, ее старания пропали втуне: дракон различил ядовитый сарказм в ее тоне, и полыхнули огнем янтарные глаза.
— В какое время вы сами встаете? — спросила Лера.
Лера с подругой скрылись в спальне, где лежал Алеша. Изира впервые видела мальчика и смотрела на него ласково и с любопытством.
— К какому месту мне эту честность приложить, чтобы помогла? — Лера потерла занывшие виски. Дикое общество: чуть за двадцать — и всё, пора в утиль. Ее тут за старушку держать должны.
— Я не могу не пробуждать ваших эмоций. Мы говорим о жизненно важных для вас проблемах, о которых НИКТО не может говорить равнодушно и спокойно.
— Змеи — священные животные, считаются дальними родственниками первых драконов, их стараются содержать в условиях, близких к природным.
— Мимо нас не пролетит и зачарованная муха, повелитель, а часовые перехватили уже нескольких лазутчиков, направлявшихся от Белых к Изумрудным. Какие планы?
— Договорились, — ответил дракон и с новым интересом окинул Леру взглядом. Его лицо отражало смесь задумчивости и недоверия, но недоверие, похоже, ей удалось пошатнуть.
— Вы не будете держать на меня зла за мои неконтролируемые ментальные нападения на вас? — членораздельно и медленно проговорил Гленвиар.
— Просто Валерия, у вас же принято по имени называть.
— «Все хорошо, прекрасная маркиза», — напела под нос семейный психолог. — Чем дальше в лес, тем больше дров. Может, все-таки дать объявление в земной интернет? Эриас, нам хватит магии, чтобы слетать …
Оставшись в одиночестве, Лера вздохнула с облегчением, сбросила ботинки и вытянула гудящие ноги. Ох, и денек выдался, хорошо, что завтра клиент с утра в отъезде, ей немного полегче будет. Сегодня все…
— И что, часто в вашем мире бывают такие добровольные самосожжения?
На поляне раскрылся черный зев портала, из него выскочила одна высокая массивная фигура, и всю гигантскую стаю тут же смело воронкой смерча и подняло выше деревьев. Магический купол лопнул от голубой…
— Всего этого говорить не стоит, — поморщился Гленвиар. — Вы не в курсе, что у драконов, как у большинства зверей, очень чуткий нюх? И что человек, уверено говорящий правду, пахнет совсем не так, как…
Амалия в ответ лишь беспомощно развела руками, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение. Рассказать, чем она занималась с повелителем все утро, тоже не смогла, а выловленный вечер…
— Я не столь самонадеян, чтоб мечтать о подобном, и не считаюсь гением колдовства, — смущенно пробурчал Эриас, заливаясь румянцем и отворачиваясь.
Нет, она не полагала, что после того, как Золотой Дракон обретет крылья, ее выставят с ребенком из дворца босой и нищей. Она достаточно хорошо узнала Гленвиара, чтобы не сомневаться: он сделает для н…
— Еще раз остановишься — покусаю, ясно?! Помнишь, что я ядовитая? — взревела Лера и оскалила клыки.
— Что-то ты зачастил, Гленвиар. Может, увеличить время наших утренних консультаций? Чтобы мог сразу прояснить все интересующие тебя моменты, а не бегать среди дня туда-обратно?
«Надо проработать этот вопрос детальнее», — пришла к выводу Лера. Методик масса, что-нибудь они и выявят. И она очень надеялась, что ее мрачные подозрения не оправдаются…
— Но теперь известно, что ты жив и обрел крылья, об этом сообщили по всему миру, так почему бы Красному не повернуть назад? — резонно заметила Лера, но все только головами покачали.
Голову Леры наводнили воспоминания и образы, смешиваясь в пестрый хоровод, мешая расставить все в верной временной последовательности. Личико сына было в центре коллажа из многих других лиц: давно зн…
Не успели сгуститься поздние летние сумерки, как Лера с Селианом закончили собирать свои дельтапланы: воспользовавшись резко возросшими запасами магии, Эриас перенес с Земли еще один летательный аппа…
Да, он летел, вытянувшись, как Лера, под золотым крылом. Ему в лицо бил ветер, снизу проплывали отроги гор, а его поднимало все выше восходящими потоками ветра.
— В лаборатории вы под надежной защитой, но в случае опасных непредвиденных обстоятельств, например плохо себя почувствуете — кричите, можно негромко: главный колдун установил в своих комнатах уловит…
— Я вообще не касалась еще этого вопроса!
Но еще не всё потеряно, Гленвиар еще жив и я прорву этот чертов полог, чего бы мне это ни стоило! Где-то же может быть слабое место?»
— Она странная. За все сто лет не встречал такой женщины. Когда впервые увидел ее в тех брюках — подумал сперва, что парень: щуплый, маленький заморыш с хвостиком торчащих светлых волос на голове и д…
По растерянному взгляду Эриаса на нее Лера поняла, что он тоже только сейчас озаботился вопросами внешнего вида. Ничего, имидж в данном конкретном случае менее важен, чем быстрый сбор информации. Сов…
К ней склонилась оскаленная пасть размером с ковш экскаватора, и длинные клыки впились в тело, ломая кости плеча и ключицу. В кровь проник обжигающий яд, растекаясь по венам, разжигая пожар в каждой …
«Тик-так, тик-так», — отстукивало ее сердце. Каждый вечер Лера слышала в речах людей обратный отсчет: пять дней, четыре дня, три дня…
— Всего лишь визит? — Дракон шумно выдохнул. — Визит — разрешаю.
— Не волнуйтесь, наркотические вещества в гареме употреблять запрещено, смотритель строго следит за этим, ни один поставщик не проберется мимо охраны. Это простое успокоительное. Значит, вы в самом д…
И сколько ни билась Лера в попытках закрутить вихрями воздух, сконденсировать влагу, левитировать предметы, выпустить голубые нити магии из своих лап — ничего не выходило. Как же так, маленькие дети-…
— Красный Дракон получил справедливое воздаяние за убийство моего отца и моей невесты…
— О, не обращайте внимания, — отмахнулась Лера, — это рабочие моменты. Вчера же условились: если будут заметные сдвиги к лучшему — расскажу. Давайте поговорим о вас.
— Да-да, заходите, только небольшая просьба: днем и через двери, ладно?
Солнечный свет, льющийся в окно, стал ярче, и Гленвиар со вздохом покинул постель, чтобы задернуть занавеси на окнах: пусть его женщина еще поспит, она устала за вчерашний день. А вот ему нужно еще о…
— Лера, с вами все в порядке? — участливо спросил синеглазый военачальник, поддерживая ее под руку.
— Гленвиар — это ваше имя? — спросила Лера, впервые услышавшая, как зовут повелителя Золотой страны.
Красный Дракон раздулся, как арбуз, и выдохнул огромную огненную сферу со всполохами белой магии. Эта бомба подлетела к прижавшемуся к скале Гленвиару. Он поднял меч. Серебристо-голубые нити Леры доб…
— Нет, ты же связана профессиональным долгом, помнишь? Скажи, насколько важным ты считаешь наличие в браке любви?
— Спасибо, что не кусалась, Вирочка. Вот не думала, что доведется мне ядовитую змею с руки кормить! Ну, будем надеяться, что толк от моих мучений все-таки будет.
— Пожалуй, я объяснюсь. Ты иногда охотишься на диких зверей? Замечательно. Представь, что ты расставил капканы, а по лесу бегут два зверя: первый зверь опытный, он о капканах знает все, внимательно о…
«Завистливые стервятники! — злилась Лера. — Крылатые не могут порадоваться за собрата, только и мечтают, как бы на его смерти нажиться, а бескрылые с такой расчетливостью на меня поглядывают, что воз…
В сумятице чувств Лера заснула под успокаивающий шорох Виры.
«Будь что будет, я останусь и буду бороться до самого конца. Может, он все-таки увлекся одной из невест, скорее всего — Амалией. Эта девушка — самый подходящий вариант для брака с драконом: умная, см…
— У тебя не хватит сия, чтобы уйти далеко, Гленвиар! О, я уже тебя вижу!
— Взволновало? Взволновало?! До вашего появления во дворце я даже не знал такого слова: «взволновало»! Я не бываю «взволнован», дьявол задери, я бываю зол, очень зол и чертовски зол, ясно?! И вы с за…
— Добрый день, — поздоровался повелитель с каменным лицом. Осмотрел Леру с головы до ног и чуть заметно наморщил свой идеально ровный нос.
— Когда? — ахнула Лера. Изира предупреждала, что скоро уедет, но не так же быстро!
«Не очень-то и хотелось», — соврала самой себе Лера и вздернула с кончика носа на переносицу очки. Гленвиар предлагал ей исправить зрение в больнице, когда магии стало вдоволь, но Лера отказалась — о…
— Да знаю я координаты дворца в Сиреневой стране, и комнаты твои несложно найти будет, — отмахнулся Алеша.
— Не переживай, я вас обязательно познакомлю до свадьбы. Со следующего месяца у нас начнутся новые занятия, я их назову подготовкой к семейной жизни, тогда и познакомитесь с потенциальным женихом. — …
— Вы сообщили им, что это требуется для счастья Золотого Дракона? — предположила Лера причину такого энтузиазма мастеров.
— О какой жене? — недоуменно округлил глаза советник. — Повелитель не женат.
«Если я доверюсь инстинктам, то навсегда жить в лесу останусь, а мне к людям надо, я — человек, понимаешь? Человек — это звучит гордо!»
Дракон хмыкнул. Чеканные черты его лица заметно смягчились.
— Рада, что между нами выявилось что-то общее, — серьезно ответила Лера.
— Я так понимаю, что сегодняшнее утро у вас с самого начала не задалось, не стоило и спрашивать о том с порога, — кряхтя, сказала Лера, поднимаясь с пола.
В комнатах было пусто, он понял это сразу. Леденящий страх тонкой струйкой начал просачиваться в сердце, ускоряя его сумасшедший стук. Он же отдал четкий приказ не покидать комнат! Леру смогли выкрас…
«Боже, за какие смертные грехи ты наказал меня любовью к идиоту?! — взвыла Лера, встряхивая свое непослушное, онемевшее тело и заставляя его подчиняться командам разъяренного разума. — На ритуал отво…
— Он ввел тебя в заблуждение. Они не дружили, а поддерживали хорошие отношения в надежде на брак своих детей. Драконам не свойственны такие чисто человеческие чувства, как дружба и любовь, они уважаю…
— Ничего, девушка подождет. Проводите госпожу «главную невесту», ей есть что сказать правителю страны. Я пока немного побеседую с остальными и отпущу их отдыхать — девушки с дороги, утомились, мы с н…
«Магической школы сыночку не избежать — Эриас мне всю совесть родительскую перетряхнет, лишь бы выучить Алешу на магистра колдовских наук, — с улыбкой думала Лера, наблюдая, как главный советник пере…
— Вот эта гора властного тестостерона обходится без любовниц?! Да бросьте! Это попросту антинаучно! — воскликнула она.
— Что за вечное невезение! Сколько раз нам уже помешали спокойно поговорить? — расстроенно воскликнул Селиан. — Стоит нам встретиться — и меня вечно куда-то вызывают. До встречи вечером, Лера, я явлю…
— За сто лет я часто слышал подобные заверения, но могу по пальцам одной руки сосчитать тех, кто произносил такие слова искренне, — в конце концов проговорил дракон. — Не верю, что вам удастся сделат…
— Если она поползет ко мне, то вибраций станет больше, — предупредила Лера, вцепляясь в советника и прячась за его спиной.
«Такой бескорыстный и сострадательный правитель — тоже случай крайне редкий во всех мирах, я думаю. В земной истории я таковых с ходу и не припомню». — Лера смотрела на дракона и гордилась тем, что у…
— А ты что сейчас делаешь? Это же знаменитый артефакт!
— Видите, другие умельцы по счастью слишком далеко, — резюмировал мужчина.
«Допустим, что я таки ведьма. Этот меч я держала в руках, когда оборонялась от мерзкого тумана в лаборатории и обещала драконам, что отныне они будут убежденными пацифистами. Это, видимо, итог. Уничт…
— Это вы специалист, способный «превратить унылый брак в счастливую сказку»? «Наполнить отношения свежестью нежных чувств»? Да, и главное: «вернуть утраченное счастье»?
— Какая женщина! — с восторгом произнес незнакомый мужской бас. Ему ответил голос Гленвиара, и Лера поняла, что прибыли свои.