Все цитаты из книги «Психолог для дракона»
— Брак — это лодка, в которой гребут оба пассажира. Причем желательно с одинаковой силой гребут, иначе эту лодку будет вечно заносить куда-то не туда. Тебе доводилось кататься на лодке? Тогда предста…
— Магические приборы тоже выдают ровный фон, — согласился Эриас.
— Ты читал мне про Зеленого Дракона. Он был хорошим драконом, так?
— Хорошо, я отвечу, если вы все перестанете спрашивать! Мой ответ: да. Это счастье не настолько глубокое и всеобъемлющее, чтобы его хватило на оборот, но я бесконечно рад, что его хватает для возрожд…
Гленвиар недовольно хмыкнул, но настаивать не стал, видимо сочтя это еще одним пунктом ее «маленькой мести». Громко негодующего Алешу отвели в его спальню, расположенную рядом с покоями Гленвиара, и …
На душе у Леры был муторный осадок, она ощущала свою вину перед всем змеиным и жабьим родами, и довольной Вире перепало немало лакомых кусочков. Задача избавления от собственных страхов продвигалась …
В последней фразе дракона прорвался ядовитый сарказм и злость, а Лера до глубины души обиделась: она же только о пользе для него думала, когда в горы усталая потащилась.
— Лера научит вас, что нужно сделать, чтобы его испытать, — снова встрял советник. — Вы только прислушайтесь к ее советам, хорошо?
— Полагаю, это первый в вашем мире меч со встроенной функцией «психотерапевт». По-моему, очень полезная для драконов вещь. Прежде чем махать мечом, стоит сто раз подумать, к чему приведет это махание…
Покои девушек располагались в гостевом крыле, недалеко от комнат Леры, так что запутанные дворцовые коридоры не могли помешать в будущем активному общению. Пора поразмыслить, как слепить из этих милы…
— Они улавливают колебания, а вы своим криком создаете массу вибраций.
— Готова, — ответила Лера, усилием воли выкидывая из головы все сомнения, переживания, потрясения от разом перевернувшихся представлений об устройстве мира. И постаралась максимально приветливо улыбн…
— Если только Золотой Дракон не убьет его раньше, чем погибнет сам, или не найдет способа обрести крылья: его ведьма оставила наследничка.
Таковы были законы этого мира: Эриас в первый же день рассказал, что прорвать защитный полог чужой страны не так-то просто — надо вбухать в этот процесс уйму магии. Магии, которой у Леры нет…
— Высокочтимая Валерия, — с удивительной для дракона вежливостью обратился к ней Красный Дракон, — я поражен вашим мастерством в колдовстве: вам действительно удалось сделать Гленвиара счастливым, эт…
«Когда-нибудь точно вырасту, ты, главное, ешь побольше и почаще. А то не солидно: дракон, царь зверей, а выгляжу как кошка облезлая».
— Тогда ок. Гленвиар, у нас еще осталось время: будь добр, ответь на эти вопросы. Их всего тридцать, напротив каждого указаны возможные ответы, достаточно отметить галочкой тот, что кажется тебе верн…
Гленвиар обвел критическим взглядом свою приманку для врагов.
— Быстрее, — скомандовал иномирный маг, шустро отключая мальчика от всех систем жизнеобеспечения.
— Нет. Золотой Дракон шапочно знаком только со столичным обществом, а все невесты прибыли из глубинки, — ответил главный советник.
— От тебя так и так останется лишь горстка пепла: укушенные драконом сгорают после смерти, как сами драконы. Посмотрим, как долго продлится счастье Гленвиара без помощи иномирной ведьмы! Уходим, дочь…
— Нет, спасибо, я завтракала. Присаживайтесь, Гленвиар.
Проход в каменный чулан им открыл браслет, надетый на руку Гленвиара, — родовой артефакт, в обязанность которого входило сопроводить столетнего дракона в последний путь и удостоверить своим искорежен…
Страшно медленно подтягивалась она к границе. Перед глазами мельтешили черные мушки, в ушах стоял тихий звон, крылья повисли тряпочками и волочились за ней по земле — не было сил прижать их к спине.
— Если вы предоставите нас самим себе и оставите без магической помощи, то долго же нам до счастья добираться придется, — пропыхтела кругленькая низенькая толстушка по имени Бианка. — Я столько раз п…
— А если понимаете, то перестаньте меня разглядывать и собирайтесь быстрее, — раздраженно сказал мужчина.
— Не знаю, я оставил ее сидеть в приемной, у меня своих дел куча, — недовольно ответил Эриас.
— Замечательно, Вирочка, — криво улыбаясь, сказала Лера, — даже лучше, что ты успела меня цапнуть: так я сделала первый шаг к победе над своим главным страхом — страхом змеиного укуса. Я его пережила…
У взъярившейся Рианы багровая пелена застила взор. Она выпустила в наглого человечка струю пламени. Белокурый колдун спокойно выставил щит, и пламя стекло вниз и погасло, не причинив ему вреда и даже…
— Ты хоть и капризная, избалованная девчонка, но ведь совершеннолетний дракон, верно? Положи-ка ручку вот сюда…
— Да, Селиан сообщил, что ты говорила с ним на эту тему. Пусть учатся, я не против, Селиан все организует.
— Здесь и здесь моим ребятам удалось найти такие же матово-черные квадраты отполированного камня. В других местах пока ничего не обнаружили, но поиски сильно затрудняются тем, что в горах много снега…
«Ну-ну, то есть захват миров драконами — это миссионерская деятельность, а не военная экспансия, — усмехнулась Лера, переворачивая страницу. — Политические технологии от мира к миру не меняются. „Бел…
— Ничего, скоро все выясним. Ровиал, спасибо за информацию, я подумаю над вашим предложением о визите, — сказал Гленвиар, завершая разговор. — А вот теперь — идем в северную башню! Лера, ты не хочешь…
«А потом и вовсе перестану обращать внимание на ваши ментальные атаки, — понадеялась про себя Лера. — А что? Привыкну к змеям, буду радостно распахивать объятия при их появлении и мило чмокать в обе …
К слову, драконы во дворце ей пока не встретились, даже их изображений нигде не было. По пути Лера вспоминала, что в ее мире на картинках и статуэтках драконы бывают разные: некоторые большекрылые и …
— Ничего себе! — ахнула Лера, с новым интересом осматриваясь по сторонам. — В записях этого гения древности есть упоминания о камнях?
— Вы выберете одну из нас и заколдуете так, чтобы повелитель стал с ней счастлив после обряда венчания? А выбранная девушка как будет ощущать себя в этом браке?
— Как, уже уходишь? Я думала, ты полночи меня пилить будешь, — вяло удивилась Лера.
— А, а-а-а-а, о-о-о-о, — ответили ей и попятились.
— Это которую из двух ты богиней величаешь? Кудрявую шатенку или блондинку с косой на голове?
— Да, мы помним про шаги и горы, — кивнула Джулия. — Мы постараемся дойти до этих «гор», Лера!
— Никому. Подобные артефакты слишком опасны в руках врага и находятся на строжайшем учете. Еще вчера после сообщения Эриаса я проверил свою сокровищницу и никаких пропаж не обнаружил. Я лично зачаров…
— Не хочу расстроить вас еще больше, но у меня все хорошо. Проходите, прошу, вас проведут в ваши покои. Мероприятия пройдут в соответствии с утвержденным планом, так что я не прощаюсь, прекрасная Мел…
— А пометки у точек залива магии — самим Зеленым Драконом, у меня в архиве хранится много его бумаг, — продолжил Гленвиар, — вашему предку как-то удалось похитить эту карту из нашего дворца. Больше н…
Красный Дракон не стал произносить торжественных речей — его злобный рев вызвал сход снежных лавин на ближайших пиках, дуэльную площадку заволокло клубами дыма, и в этом дыму он набросился на Гленвиа…
— Только не говори никому, из какого я мира! — умоляюще попросила Лера. Не хватало еще, чтобы драконы начали выдергивать в свой мир ничего не подозревающих землян!
— Впредь я буду ужинать с Алешей в наших с ним комнатах, вы совершенно не умеете выбирать темы для застольной беседы, — раздраженно высказался Эриас.
— Хороша, — одобрительно сказал Эриас. — Я как раз кольцо принес на примерку: ведь немагическое простое колечко по размеру не усядет и не растянется. Все учесть надо! И про молнию не забудьте, а то н…
Амалия явилась раздраженная, но не испуганная. Ее лицо пылало негодованием, глаза метали молнии, а при виде Леры девушка оживилась, взмахнула рукой и открыла рот (определенно чтобы сообщить что-то зн…
— Не повредим! Родовой артефакт практически невозможно привести в негодность, магическая вспышка при смерти дракона — один из немногих способов его уничтожить, но мы-то с вами не драконы и помирать н…
Служанка помогла Лере одеться в соответствии с правилами этого мира: в приталенное длинное платье с воротником-стойкой и туфли на низких устойчивых каблуках. От прически Лера отказалась и сама гладко…
«Я ем столько, что скоро лопну, но что-то не замечаю, чтобы росла», — с сомнением отвечала Лера, остававшаяся все тем же мелким дракончиком, как и раньше.
— Просто Валерия, у вас же принято по имени называть.
Гленвиар смотрел на личико сердечком, аккуратный чуть вздернутый носик и огромные чистые глаза — голубые, как небо, о котором он мечтал. Глаза, не таящие в своих глубинах грязных потайных мыслишек, л…
— Да, не стоит дразнить гусей раньше времени, раз церемонии столетия мне все равно не избежать, и грех не воспользоваться тем, что под нашей крышей собрались и члены коалиции Изумрудного, и Совет Дра…
Синеглазый полководец и рта раскрыть не успел, как его дернули в раскрывшийся портал и утащили на окраину столицы, к солдатским казармам и военному полигону.
— Есть истины, верные во всех мирах. Одна из таких истин гласит, что супруги могут быть счастливы в браке только сообща.
— Др-р-ракон, — оповестила Лера, — доказать?!
— Естественно привык, иначе я давно довел бы до нервного срыва всех придворных, слуг и советников, — хмыкнул Гленвиар. — А что касается тебя, то я сам порой удивляюсь, как ты умудряешься до такой сте…
— А почему вы не на потолке? В смысле, почему не летаете кругами?
Лера умела выделять в долгих речах клиентов главное, ее этому учили.
— Зачем ему с ней видеться? — еще больше удивился советник. — У повелителя слишком много дел, чтобы по гостям без толку мотаться. После свадьбы много времени на общение есть, зачем заранее начинать?
— Конечно, кольцо невозможно зачаровать, если не определился с выбором, особенно при таком-то уровне наложенной магии! Без вреда для здоровья носить это кольцо может только та девушка, для которой он…
— Не в убийстве — ее наградили почетной казнью, — заявил молодой мужской голос.
— Не-е-ет, ну что-то тут точно должно быть, — простонала усталая Лера, плюхаясь на диван в спальне советника и любуясь безмятежным личиком спящего Алеши.
— Каким образом ты над этим работаешь? — недоуменно спросил Гленвиар.
— Папочка, как такое возможно?! — взвизгнула Илия.
Лере захотелось застонать и биться головой о стену от такой непрошибаемой мужской логики. Какая разумная и уважающая себя девушка может быть счастлива, зная, что у супруга двенадцать любовниц под бок…
Усевшись рядом с сыном, она включила визор. По всем каналам транслировали одно и то же: массовый слет драконов в Золотой стране и не менее массовый полет на искусственных крыльях в западных горах той…
«Чем дальше, тем страннее, — размышлял Гленвиар, стоя у окна своего кабинета, — но сегодня я хотя бы ни разу не напал на Леру во время консультации. Она обещала, что положительных чувств в моей жизни…
— Это Зеленый Дракон, так полагает повелитель. Давным-давно эта лаборатория была его, Гленвиар — его далекий потомок.
— Ты ослушалась моего приказа! Дважды! Нет, трижды! Тебе что было велено?! Из моих комнат не выходить! Никаким драконам не доверять! Согласия на перенос не давать!
— О, причин масса! Может, с того, что они слышат, как ты мне «тыкаешь» и я тебе это позволяю? Или с того, что все мои советники поют тебе дифирамбы? Или с того, что твое колдовство пополняет мою маги…
Лера корпела над обработкой тестов обитательниц гарема, хмурясь над листочками тех двух девиц, что сразу обратили на себя ее внимание еще во время личной встречи с наложницами. В результатах их тесто…
Невесты обнаружились на вчерашней террасе — на эту сторону сада выходил коридор, в который выводили двери их комнат. Девушки читали, вышивали, вязали, негромко переговариваясь между собой. При появле…
Планы были хороши, но спокойно поработать вечером в кабинете, как всегда, не дали: помешал знакомый грохот дверей, топот ног, вскрик Лимы.
— Не лжеш-ш-ш-шь, — облегченно выдохнул Гленвиар, опасно расслабляясь и подбираясь ближе. Узкий росчерк змеиных зрачков начал расширяться, угрожая поглотить ее в яростном пламени взгляда.
— Обождутся они все, — зло сказал главный советник. — Полгода нам хватит! Лера вам поможет. Она удивительно работоспособная женщина: быстро читает, делает верные выводы, задает точные вопросы и дейст…
— Так нельзя, — шепотом напомнила себе Лера, не в силах отвести взор от золотых глаз и пылающего в них огня.
— И что? — ахнула Лера, которой клиент не рассказывал таких подробностей о своем героическом прошлом.
Внезапно ее словно спеленало невидимой сетью и дернуло вверх. Рядом мелькнул ослепительный огненный шар, рассыпающийся фейерверком искр. Вот еще один такой шар, который летит прямо ей в лицо, но снов…
— Немедленно убери это из моего меча!!! — взревел Гленвиар. — На мою магию эта нить плетения не реагирует никак, Эриас вообще этой лишней ниточки в наложенных заклинаниях не видит, так что сама удаля…
— Попробую открыть — уж очень похоже на дверцу, — сказал Гленвиар, вытягивая руку в направлении квадрата и отпуская свою магию.
Как ни странно, но извивающиеся перед ее мысленным взором огромные анаконды будто смутились. Они покорно свернулись кольцами, замерли и уставились на нее грустными глазами. Драконий гипноз потерпел к…
— Давайте уж перейдем на «ты», Эриас, если позволите?
«Ага, значит, я сама здесь спряталась, и враги меня не нашли», — сообразила Лера. Постаралась вспомнить, каковы они — эти враги, но увы, эта информация из глубин сознания не всплыла, только внутренни…
— Если вас удерживает от переезда в мой мир только ребенок, то его можно взять с собой. Какой у него вес?
Золотой Дракон отступил. Взгляд его заледенел. Зубы скрипнули.
— Предлагаю прочувствовать новые ощущения: ты лежишь, я стою. Скажи: так ли это ужасно — лежать у чьих-то ног, если на тебя смотрят по-дружески и как на равного, а не как на поверженного и униженного?
— Да, именно так, — подтвердил Гленвиар. — Все назревшие проблемы проще всего решать одновременно, воспользовавшись приездом драконов, ведь к нам точно пожалуют все заинтересованные лица: и те, что и…
— Валер-р-р-рия Вяч-ч-ч-ч…с-с-с-с-с…лавна С-с-с-си-и-и…
— Вот и девушки не хотят! — всплеснула руками Лера. — Мне кажется, ты забываешь, что брак — союз двусторонний, в нем два участника! Чтобы ты обрел счастье в браке, необходимо наличие двух достаточно …
— Селиан, через четверть часа я выбью из тебя спиртные пары, — предупредил он. — До скорой встречи.
— Осколки без магии, которые легко подделать, — возразил Гленвиар и встал перед углом, в который смотрел портрет его гениального далекого предка.
— Видите, другие умельцы по счастью слишком далеко, — резюмировал мужчина.
— У тебя начались проблемы со зрением? Плохо видишь меня в полутьме? Это от переизбытка магии в организме? Может, стоит показаться врачу — ты столько лет жил с ослабленным личным магическим резервом,…
Эриас до странности внимательно осмотрел наложницу, прошел к ней в коридор и долго проверял каким-то магическим прибором.
— Конечно, как только повелитель почувствует в себе достаточно силы, он обязательно обернется, но продемонстрировать всем свой полет сможет только во время церемонии столетнего юбилея, поскольку срок…
Истошный вопль змею не остановил, но инстинкт самосохранения вывел Леру из ступора, и ее левая свободная рука взвилась, ухватывая змею за узкое место позади головы и с силой его сдавливая, отодвигая …
— Нет, — хмуро ответил Эриас, — повелитель запретил транжирить магию на «утопические проекты».
Фантомные змейки слились в разноцветную ленту, когда мощное тело прижало Леру к постели, побуждая впиться ногтями в мужскую спину, приникнуть как можно теснее…
— Верно, на то и рассчитываю. До завтра, Эриас, я уже опаздываю.
Словом, Лера прибежала в северную башню только после запоздалого обеда, который суровая Лима чуть ли не силой заставила съесть, буквально выгнав из ее гостиной инструктора. Эриас встретил ее вдохновл…
— Гленвиар, ты хотел просто потренироваться во владении мечом, так? Подойди ко мне, положи руку на меч и повторяй за мной, только произноси слова искренне и с полной убежденностью.
— Согласен, — кивнул Селиан. — Я просил колдунов определить возраст полировки на камнях — они в один голос утверждают, что ей не меньше семи сотен веков, плюс-минус еще пара сотен лет. Это явно древн…
— Не переживай, я вас обязательно познакомлю до свадьбы. Со следующего месяца у нас начнутся новые занятия, я их назову подготовкой к семейной жизни, тогда и познакомитесь с потенциальным женихом. — …
— Не понимаю: прирост магии после ваших встреч доказывает, что вам удается сделать его счастливее, но при этом он почти после каждой встречи на удивление зол и раздражен, — прошептал Лере главный сов…
— Не столкнётесь — вы будете сидеть в крепости, а Кортис заменит вас на балу, — еще более раздраженно ответил Гленвиар.
— Вы всегда можете на меня рассчитывать, — заверил Селиан. — Быстроходная яхта почти готова, наши мастера прекрасно разобрались в принесенных вами с Земли чертежах и работают сутки напролет, посменно.
Вот на что жаловалась Розовая Драконица на мраморных ступенях дворца! Впечатление, что тебе мешок картошки на спину взвалили и носить заставили.
— Ох, и не люблю я эти интриги, — ворчал Селиан, маршируя по дворцу в свои покои без всяких магических трансгрессий, — как меня угораздило советником стать? Чувствую себя малым ребенком, который толь…
— Синий цвет означает самый низкий уровень магии, потом он может меняться до желтого, означающего средний уровень, а чем насыщенней красный оттенок, тем выше уровень наложенной на кольцо магии. Сейча…
— Еще хочу посоветовать чаще встречаться с противниками в оружейном зале, на соревнованиях в бое на мечах и прочих, что у вас приняты. Сколько раз в неделю ты тренируешься с Селианом? Редко, когда ес…
— А надо было? — искренне удивилась Лима. — Вы же каждое утро на свою змею вопите, уж не ведаю — зачем, я думала, так и надо, не стоит вам мешать. Стража на ваши крики теперь и ухом не ведет — все зн…
Перекошенное злобой сногсшибательно красивое лицо уверило ее в своих предположениях.
— Все змеи ядовиты, — удивился Эриас, — не зря же их считают дальними родственниками первых драконов.
— Дочь Розовой Драконицы определилась с женихом, и им стал не Ровиал?
В зале совещаний западного крыла Золотой Дракон стоял у визора, транслирующего картину северных гор. Покрытые снегом вершины были укутаны облаками, и их пики скрывались от взгляда в небесных высях.
Лера поспешно заковыляла к воде, поводя носом и с трудом управляясь сразу с четырьмя ногами. Как это она смогла себе завтрак поймать, если по ровной тропе идет ковыляя и переваливаясь со стороны на с…
— Красавица! — одобрил Гленвиар. — Ты пойдешь за меня замуж.
Гленвиар открыл портал и исчез, чтобы через миг вернуться с браслетом — еще одним родовым артефактом, который должен был сопровождать его в последний путь на ритуале столетия. Стоило приложить брасле…
— Излишки на предприятиях? Ты шутишь? Им самим дай бог протянуть это время! Если мы остановим сейчас производство, то в будущем никакая магия страну от экономического коллапса не спасет. В твоей лабо…
— Ты не боишься реакции собеседника на твои шутки.
Восторженный вздох толпы сменился громогласным: «Гип-гип-ура! Да здравствует Валерия, ведьма иномирная!!! Виват Серебряной Драконице!» Маг-камеры затрещали так, что на какой-то момент перекрыли вопли…
— О, нет, не воруй мои реплики, — возмутился Гленвиар. — Это я должен спросить: «Что это?!»
Алеша насупился и уткнулся взглядом в тарелку.
— Ровно сто секров, — ответил бас, и Лера заметила, что, помимо Эриаса и Золотого Дракона, в лабораторию пожаловал еще один мужчина: высокий брюнет с синими бархатными глазами, лет сорока, с широким …
Утренний свет робко пробивался сквозь щель между неплотно задернутыми занавесками, когда Лера очнулась от тяжелого сна. Бархатный балдахин над постелью, зеркала в позолоченных рамах, богатое убранств…
— Все советники — немедленно в зал совещаний! На нас напали. Проникновение со стороны Красной страны.
— Ни капли не сомневаюсь. С твоими внешними данными и статусом наследника повелителя у тебя, должно быть, отбою не было от девиц, пока не пробудились драконьи рефлексы.
Радостным было только выступление советника внешних сообщений, который доложил, что от Оранжевых поступила новая большая партия магии в компактных переносных накопителях. Советники сельского хозяйств…
До глубины души потрясенных невест под ручки увели их личные служанки.
— Лера, простите вы нас, дураков! Вы не представляете, сколь часто мы слышим неразумные просьбы «поспособствовать и пристроить отличную девочку»! Ничего другого при ваших словах мы просто в силу прив…
Эриас двинулся к центру и внимательно осмотрел рисунок на полу. Первое впечатление Леры оказалось не совсем верным — изображение не являлось пентаграммой, так как эта звезда имела девять лучей, в ее …
— Они не долго будут боязливыми и у нас нет времени искать новых невест, — с каменным лицом ответила Лера, упорно делая вид, что не поняла намека, от которого ее бросило в жар. Выйти замуж за клиента…
— Нет! — отшатнулась от нее Изира. После невольно вырвавшегося крика она опомнилась, осуждающе глянула на Леру и делано равнодушно произнесла: — В моих комнатах вы осмотрели все, что желали увидеть?
«Но это промедление стоило мне моря боли, — скривившись, поднималась Лера с пола спустя некоторое время. Золотого Дракона в ее кабинете уже не было, он ушел не попрощавшись. — Не помню: дошла я до пу…
— Да, конечно. — Широким жестом Лера указала на сделанные мастерами Золотой страны дельтапланы, стоящие в чехлах у стены в необходимом количестве.
— Ой! — дружно сказали ребята и отступили подальше от Леры.
— Больше года. Весь срок отсидеть не успею — повелитель сказал, что в начале осени всех отпустит с полным вознаграждением, положенный за весь срок. Даже новенькой выплатят всё до монетки, как и мне. …
«Удирает, лови!!!» — вопил внутренний дракончик, но пока Лера соображала, а кто, собственно, удирает и куда, змея скрылась из вида.
— Да, мне везло на благодарных клиентов, — смущенно согласилась Лера. — Просто для того, чтобы добиться такого результата, мне не нужны ни снадобья, ни заклинания, ни магия. Мне нужно просто пообщать…
За окнами дворца сгущались поздние летние сумерки, а следов двух пропавших отыскать так и не удалось. Сведения о том, что Эриас вынес из сокровищницы зачарованный драконом артефакт, который также кан…
Ах, еще и драконы в голове у него присутствуют. Крупноватые у дядечки тараканы, однако. Главное в общении с сумасшедшим — не перечить и попасть в тон его речей. Говорить с ним созвучно его больному п…
«Любимый мужчина… Оказывается, это удивительно приятное для слуха словосочетание. Но эта слезливая девица болтает полную чепуху».
— У-у-у!!! — взвыла Лера, сообразив, как сильно она попала. — Ах ты… Как был у тебя препаршивый характер, так он препаршивым и остался!
К ней повернулись двое в плащах и масках: один — высокий и мощный, второй — тонкий и гибкий. Тонкий ахнул, а высокий вскинул руку…
— Сейчас — нет, Красный долгие годы дружил с отцом повелителя и надеялся породниться с ним через брак детей. Но если Гленвиар погибнет, то Красному нет резона без боя уступать богатые соседние земли …
— Умнички вы мои, я в вас верю. Мы еще устроим революцию в представлениях драконов о возможностях людей! Так, послезавтра еще одно важное дело: будете знакомиться с женихом. А прямо сейчас приступим …
«Вы сделаете нас красивыми, да? Взмахнете волшебной палочкой, и мы станем стройными, как тростинки? А я так мечтаю научиться петь, как соловей! А я — танцевать, порхать, как бабочка! Вы сумеете нас т…
— Попробуйте отпустить свою магию, повелитель, как раньше, на точке залива магии в цепь. Если мы увидим, что из вас выкачивается весь внутренний резерв, то мы сдернем вас с камня и перенесем в лабора…
В разуме Леры противостояние дракону перешло на Другой уровень.
— Отравление. Им распылили в террариумах ядовитый порошок, он осел на чешуе и впитался в скрытые под ней участки кожи — у жабы поверхность внешнего поражения оказалась в итоге больше, чем у змеи, про…
— Моя мама — дракон. Дома мне никто из ребят не поверил бы, — сказал Алеша.
— Вы правы во всем, кроме ребенка. Ребенок у дракона может родиться не только от драконицы, но и от человеческой девушки. А драконица может сочетаться браком с человеческим мужчиной.
— Если я не др-р-ракон, то кто, по-вашему? — прорычала она. — Немедленно трансгрессируйте меня порталом в столицу!
«Эдакая жуткая помесь гигантского крокодила с птеродактилем, да еще и ярко-красного цвета», — оценила Лера, смотря в горящие торжеством алые змеиные глаза.
— Ах ты, хитрая ведьма, — выдохнул дракон. Жар ее дыхания опалял Гленвиару губы, вызывая учащенное сердцебиение. Захотелось прижаться к разгоряченному хрупкому женскому телу, но отнюдь не из стремлен…
«Он так откровенно распереживался за меня потому, что я его золотой ключик к счастью в браке? Я — его хороший друг, которого страшно потерять, так как друзей у дракона немного? Или я веду себя как сл…
Дракон шипел и плевался ядом, долго рассказывая Лере о ее скудных умственных способностях, ужасном характере и слишком вольном воспитании. Внимая его тираде, Лера почувствовала, как у нее сворачивают…
Дракон яростно взревел и бросился нападать без передышки, тяжело прихрамывая и поливая врага магией: огонь, воздушные удары, чистая магия в виде боевых шаров. Похоже, Красный отчаялся победить за сче…
— Есть, — тихо ответил Гленвиар. — Здесь что-то есть, я чувствую магию. — Он шагнул к поверхности скалы. — Не замечаете — стена слишком гладкая, точно ее отполировали.
Лера предусмотрительно уцепилась копями за штанину, предотвращая бегство информатора, и предостерегающе рыкнула. Вокруг стала собираться толпа любопытных. Как же плохо, что в этом мире нет мобильной …
— После смерти дочери повелителя у Красных тоже перебои с магией: горе семьи Красного Дракона за три года еще не изжило себя, — напомнил главный советник, и Золотой Дракон помрачнел лицом.
— Предположу, что тут сыграют несколько вспомогательных моментов. Во-первых, мужчина всегда чувствует ответственность за зависящих от него женщин и невольно испытывает дискомфорт, когда отказывается …
Это был не вопрос и не предложение — это была констатация факта.
— Я не говорила презрительно! — оторопела от обвинений Лера. — Я просто растерялась, ведь совсем не ожидала увидеть человека. Вы же говорили, что драконы сильно отличаются, что драконы… что это драко…
— Зачем вы перенесли меня сюда? — спросила Лера, подавляя дрожь в голосе. На ее долю сегодня столько потрясений выпало, что злобный безумный дракон — это мелочь.
— Как?! Как вам это удалось провернуть, повелитель? — орал Асир и скакал, как ошалевший козлик. — Я никогда даже не слышал о таком колдовстве! Это нереально здорово!
— Согласитесь, что удовольствие и счастье часто идут рука об руку. Скажите, когда вы подавляете человека, унижаете его, заставляя покорно распластаться у ваших ног, вы испытываете удовольствие? Физич…
— Для тебя счастье в браке и любовь между супругами — одно и то же? — Дракон впал в раздражение и цедил слова сквозь зубы. — Я с самого начала говорил Эриасу, что это совершенно бесполезная и глупая …
«Сюрприз, красный дракоша, — позлорадствовала Лера. — Ты не сможешь вытащить из меня сведения и не сможешь воспользоваться мной как безропотной отмычкой к лаборатории Эриаса. Фиг тебе, а не доброволь…
— А как вы наколдуете нам счастье? И когда?
Хм-м-м-м, девушке явно было что сказать. Подруги обступили Амалию, вставшую прямо перед Лерой, в надежде, что та придумает способ обойти запрет на молчание.
— Ну как, здорово было, да? — запыхавшись, быстро тараторила Лера, снимая очки и пытаясь протереть запорошенные стекла. Безнадежное дело, когда все руки и одежда в снегу.
«Одноглавым Змеем Горынычем», — сказала себе Лера.
— Нет-нет, не передумала! — мигом откликнулась обрадовавшаяся блондинка. — Еще Джули хочет научиться водить машину, можно нам вместе на занятия ходить? И на танцы, и на вождение?
— Просто попробуйте. Вам достаточно удобно сидеть? Тепло? Вам же доводилось радоваться — представьте себе эти моменты. И попробуйте сосредоточиться на самом чувстве… Какую картинку вы сейчас мысленно…
— Это приказ Гленвиара? — уточнила Лера и услышала гневное «да» в ответ. — Собственно, мне не стоит помогать вам в нарушении государственной тайны…
— Вы сейчас неверно оцениваете повелителя. Вы кошмарно повели себя с ним, и тут виноват я, что не объяснил вам сразу, — частил советник, вприпрыжку скача за ней по дорожкам дворцового парка. — Прояви…
Тут вскрылись новые факты. Золотому Дракону не повезло уже при рождении — во всем мире не нашлось для него свободной драконицы. Однако его отец, тоже золотой дракон, не растерялся и заключил предвари…
— Ты с ума меня сведешь! — рявкнул он и вылетел за дверь.
Собачий лай взявшей след своры давно растворился в лесной глуши вместе с охотниками, и Лера отдыхала душой в этом зеленом раю, смотря на солнечный свет, превращенный множеством листьев в струящуюся з…
— Не сейчас, тебе опасно выходить из дворца, неужели ты до сих пор не поняла это своей маленькой головкой? — раздраженно прорычал Гленвиар. — А когда нахлынет эта орава гостей, созванных по твоему на…
— Дочь Исиила из Картрана? Того самого Исиила, который занимается заготовкой древесины для строительства? Я сам родом из этой же области, часто езжу туда, в последний раз встречался с местным обществ…
Оторвавшись от чемоданов и стопок выглаженных рубах, Лера взглянула на посетителя. Это был высокий широкоплечий седой мужчина с длинной бородой по пояс, чем-то похожий на Альбуса Дамблдора из фильма …
— Да, когда твой родной, самый близкий тебе мужчина игнорирует твои просьбы, это больно ударяет в самое сердце. Хотите, я чуть-чуть подскажу вам, как обращаться с просьбами к мужчинам? А для подтверж…
— Но эта точка лежит не на границе, — нахмурился Селиан.
— Об амуниции для новобранцев! Портнихи заявляют, что ты велела им срочно шить наряды для невест и дала срок до понедельника. Впервые в жизни я сталкиваюсь с тем, что мои люди не знают, кого они боль…
— Нет, я ей молока в блюдечко налью, а кувшин в террариум ставить не буду, не переживай.
— Добрый день, — поздоровался повелитель с каменным лицом. Осмотрел Леру с головы до ног и чуть заметно наморщил свой идеально ровный нос.
Алеша мирно спал под действием магического стазиса. Останься он на Земле, его бы сейчас терзали невыносимые боли, которые купировались только на время, а потом возвращались вновь. В вены были бы вкол…
— Повелитель, ведьма не является военнопленной, а общемировой Совет Драконов давно запретил пытки мирного населения. Кроме того, эта женщина проявила невероятную силу воли, достойную уважения, а не с…
— Нет, я только сделал расчеты. Кстати, они у меня с собой.
— Хочешь сказать, что я напрасно считаю тебя подругой? На самом деле ты намерена прямо сейчас сдать меня заграничным шпионам? — немного обиделась Лера.
«Ползи, прячься!» — велел инстинкт, и Лера поползла, на ощупь отыскивая путь: вокруг царили кромешная тьма и мертвая тишина.
— Нет, это невозможно — они очень далеко, — дружно ответили все.
— Мой сын смертельно болен, у него отказывают обе почки, трансплантация невозможна. Если вы пообещаете, что вылечите его, я сделаю все, а деньги мне вовсе не нужны. Да, и он худенький, в нас обоих ст…
— Как ни назови, а все одно — убийство беспомощной бабы, — возразил старый голос, — которая не была воином, чтобы так ее «награждать».
— Значит, про Леру — это правда, — сказал Ровиал. — Рад видеть вас живой и в новой ипостаси, высокочтимая Валерия.
— Соберитесь теснее, купол слишком большой, магия накопителя быстро истощается! — кричал колдун.
— Я даже боюсь думать о том, насколько все плохо, — кристально честно ответила Лера. — Увижу невест и наложниц — тогда подумаю.
На экране проявилась картина поля, которое пахали несколько тракторов. Водители лихо крутили руль с ошалело счастливыми выражениями лиц, а крестьяне уводили прочь коней с плугами и боронами.
— Где охрана? — растеряно пробормотала Риана.
Эриас не понял про «лапки», а потом показал свои перстни и печатки — в этом мире оборотная сторона у всех видов колец представляла собой плоскую пластинку. Итак, ничего существенного Лера сообщить о …
Лера быстро обнюхала сына, и внутренний зверь подтвердил, что ребенок абсолютно здоров.
— И это прекрасно! — воскликнула Лера, вырываясь из крепкой хватки. — Не беспокойтесь понапрасну, это всего лишь закон эволюции видов: такие твари, как ваш дракон, размножаться не должны!
— Подумай, подумай, — кивнул дракон и шагнул к столу, галантно отодвинув Лере стул: — Присаживайтесь, высокочтимая Валерия, достаточно вы насмотрелись на наши проблемы, давайте обедать.
— Двадц-ц-цать пять лет?! В гареме подож-ж-ждеш-ш-шь-то?
С другой стороны, Гленвиара томили непонятные желания и чувства, которым он не мог подобрать верного названия и заглушить которые тоже не получалось. Его бесконечно бесила возня Леры с невестами, и о…
Драконьи зубы скрежетнули сильнее. Леру окинули свирепым огненным взглядом и потом в гробовом молчании наблюдали, как она самостоятельно отлавливает змей, ящериц и жаб, отбирая наиболее симпатичные э…
— Да, — с гордостью подтвердил Гленвиар и осторожно коснулся понемногу розовеющей щечки мальчика, — Алеша — мой сын, береги его.
Главный советник сморщился так, словно она ему испуганного скунса под нос сунула.
Долгожданная встреча с представителями человеческого рода произошла внезапно.
— Вы сами предложили перейти на «ты». Вчера, когда вы приходили со своим мечом. Если за ночь ваше желание изменилось — не проблема, вернемся к официальному стилю.
Лера поднялась, прошлась по четким линиям девятиугольной звезды, постояла на камне в центре, поворачиваясь вокруг оси.
— Ненавижу политику, — проворчал он, закидывая в рот кусочек горького шоколада и грея в ладонях широкий бокал, прежде чем сделать глоток. — Как меня угораздило согласиться стать советником, не понима…
— Счастье. Счастье окрыляет. Разве в вашем мире этого не знают?
— Никаких, повелитель, наоборот — мы очень рады! Видите, есть результат от ваших встреч с Лерой, я же говорил, что она поможет! — выдал Эриас малопонятную речь.
— Отец не посвящал меня в свои дела, но после его смерти я нашел в его бумагах, отмеченных как важные, этот листок.
— Да знаю я координаты дворца в Сиреневой стране, и комнаты твои несложно найти будет, — отмахнулся Алеша.
— Извини, мне искренне жаль, что так получилось, я не нарочно, — развела руками Лера.
— Нет, в данном случае магия совершенно не важна, побеждает тот, у кого воля сильнее, опыта больше, кто более уверен в себе, то есть, как правило, более старший дракон, особенно если разница в возрас…
— Этого времени хватит, чтобы вы назначили на завтра время второй встречи, — прокаркала Лера, стараясь подавить кашель и судорожно опрокидывая в рот стакан воды, стоявший у ее тарелки.
Или это были мысли самой Леры? Да нет, точно не ее, но разделять себя и дракона становилось все сложнее.
— Котиаса, Майя, Леора, Малена, Изира, Грея…
Белокурая девушка послушно встала и начала ходить из угла в угол большого кабинета. Ее двойника окутало магической дымкой, вынуждающей двигать конечности так же, как это делает оригинал.
Дракон хмыкнул. Чеканные черты его лица заметно смягчились.
— Браво, Гленвиар, вы достойный представитель драконьего рода, — сказала Розовая Драконица, когда осужденных со ступеней дворца принудительно отправили порталами по домам, в которых им предстояло про…
— Хоть что-то сказать можешь? — изнывая от любопытства, спросила Терина.
— Я не столь самонадеян, чтоб мечтать о подобном, и не считаюсь гением колдовства, — смущенно пробурчал Эриас, заливаясь румянцем и отворачиваясь.
— Что с тобой?! — ахнула Джули, подскакивая к подруге.
«Если я доверюсь инстинктам, то навсегда жить в лесу останусь, а мне к людям надо, я — человек, понимаешь? Человек — это звучит гордо!»
— Нет. Но вот этот прорыв был совершен первым, три года тому назад, так что следы давно замело, если они и были. Тут тоже ничего не нашли — это нарушение границы полуторагодовалой давности. Сейчас мо…
— Я — главный советник Золотого Дракона. — Шарик в его руке позеленел. — Меня зовут Ильшат. — Шарик стал красным. — Видите? Я точно знаю, что у моего повелителя Золотого Дракона нет ни одной любовниц…
— Все будет хорошо, сынок. Мамочка справится со всеми своими страхами, и ты у нее вырастешь сильный, здоровый и храбрый, — прошептала она, осторожно касаясь гладкой щечки, на которой сиял солнечный з…
— Это патология, которую необходимо корректировать, — безапелляционно заявила Лера.
— Вы пришли, чтобы спросить меня об этом? — хмыкнула Изира, меняясь в лице и забирая планшет.
— Существуют универсальные общемировые истины, девочки, одна из них гласит: счастье в браке — достижение только взаимное, либо оба супруга счастливы, либо никто из них. К драконам это тоже относится,…
«Какой невесты? — не поняла Лера. — Люди говорили, что все три девушки живы! Он имеет в виду дочь Красного? Так она-то тоже жива, стерва!»
Избавьтесь от всех своих фобий — только тогда вы будете надежно защищены от любого воздействия извне…
— Эриас, начинай распускать слухи, что колдовство ведьмы завершено, что она со дня на день покинет дворец, поскольку для счастья уже все готово, достаточно провести брачный ритуал с выбранной невесто…
Лера усиленно вспоминала давно рассказанную ей историю: Гленвиара должны были женить на первенце Красных, но первенцем оказался мальчик, рожденный через пятнадцать лет после Гленвиара. То есть Ровиал…
— Разве очень хороший дракон мог придумать что-то очень плохое? — искренне удивился Алеша.
Фантазия вообразила одетую в змеиную шкуру Леру, и горе-психолог с диким воплем вышла из транса.
«Хм-м-м-м, интересно, в природе встречаются змеи и крокодилы с голубыми глазами?» — задумалась Лера, потом мысленно велела себе сосредоточиться и продолжила таращиться на отражение в озере.
— Я так понимаю, что сегодняшнее утро у вас с самого начала не задалось, не стоило и спрашивать о том с порога, — кряхтя, сказала Лера, поднимаясь с пола.
— Да, вполне себе счастливы, — рассеянно ответили ей, не поворачивая головы.
— Нет, не надо, остановись!!! — беззвучно прокричала Лера, умоляюще простирая руки к холодному экрану визора. — Ты обещал, что мы еще поговорим, что все обсудим после отъезда гостей! Не совершай того…
Лера заторможенно кивнула, не в силах отвести взгляд от Золотого Дракона. Сейчас он казался ей всемогущим, как божество, и столь же прекрасным. В ее душе вновь шевельнулась недавно поселившаяся там з…
Повисло молчание. Кто-то откровенно скис, кто-то сосредоточенно покусывал губы.
— Если услышала мои крики, то чего на помощь не прибежала, стражу не позвала? — поинтересовалась Лера. Ее чуть не придушили, а всем и дела нет.
— Я ваша соотечественница, точнее — сомирница. Я русская, из Эстонии.
— Рада, что между нами выявилось что-то общее, — серьезно ответила Лера.
Впрочем, Лере тоже до слез было жалко Красных Драконов. Немного счастья не помешает всем…
— В вашем мире рисуют так же или другие техники используют?
— Эриас, а в невесты Золотому Дракону тоже «специально обученные» девушки выбираются? — уточнила Лера. В этом мире столько странного, что лучше лишний раз переспросить.
— Пока еще не враги, — покачал головой Золотой Дракон.
Пригнуть, раздавить, выжечь огнем всю независимость!
Золотой Дракон сдержал слово и регулярно навещал своих невест, уделяя им довольно много внимания и времени, удивляя Леру своей выдержкой. Однажды Терина битый час рассказывала ему о разведении кошек …
«Удобно быть драконом. Особенно когда счастлив», — довольно думала Лера, приветствуя вернувшуюся в тельце бодрость.
— О, я помогу! Охотно помогу! — прошипела Лера и рявкнула в исполнившееся надежды лицо советника: — С удовольствием пришлю с Земли канистру бензина!
Лера подавила малодушное желание пискнуть: «Это не я кольцо к стене прикладывала, я вообще была против!» — и притихла, смотря на Золотого Дракона, потрясающе красивого в гневе.
— Они связаны с вашей новой методикой? — осторожно спросил Гленвиар и, похоже, готов был покрутить пальцем у виска.
— Нет, ты же связана профессиональным долгом, помнишь? Скажи, насколько важным ты считаешь наличие в браке любви?
«Тик-так, тик-так», — отстукивало ее сердце. Каждый вечер Лера слышала в речах людей обратный отсчет: пять дней, четыре дня, три дня…
— В моем мире нет ни одной женщины, которая была бы несчастна в браке с драконом!
— Почему вы не обрубили на корню его инициативу? Не запретили ему тратить магию, рыская по мирам в поиске «специалистов по счастью»? Почему вы просто не отказались участвовать в его затее?
— Не с тобой, Гленвиар. С собой. Все люди твоего мира, видимо, совершают одну и ту же ошибку: они изо всех сил пытаются сопротивляться вам, драконам, всю силу воли тратят на противостояние вашему вну…
— И что теперь? Я больше ничего не чувствую, — сказал Гленвиар.
— Счастье дракона должно быть именно счастьем в браке? — решительно вздернув на нос очки, в очередной раз уточнила детали Лера.
— Поясняю, чтобы между нами не возникало недопонимания: я действительно из другого мира и действительно являюсь специалистом по счастью, но не простому счастью, а конкретно по счастью в браке, уяснил…
Не слушая возобновившиеся толки, она выбралась из таверны и пошла ловить попутку до столицы. Путь ее лежал на запад!
«Человек — это звучит глупо, когда бегаешь вся в чешуе и на четырех лапах. Ты даже не знаешь, что с тобой эти самые люди сделают, когда ты пред их ясные очи явишься».
— Ой, не слушайте, это опять неудачная шутка. Хотя… В моем мире есть вещества — психостимуляторы. На непродолжительное время переполняют человека искусственно созданным чувством счастья и радости. Ра…
— А вы уже выбрали, кого заколдуете? Других по домам отправите?
— У тебя отвратительно получается делать комплименты: всегда не понятно, похвалила ты или оскорбила. Полагаешь, я не мог быть хорош сам по себе, без внешности, денег и статуса?
«Ну да, нельзя же заставлять повелителя ждать», — вспомнила его прежнее предупреждение Лера. Теперь она куда лучше понимала смысл этого предупреждения.
Утро Леры началось с уже привычного шипения чем-то недовольной Виры. Что-то рано питомица проснулась, солнце еще не поднялось над горизонтом, небо серое.
— Сладкое и жирное не совместимо с магией заклинания стройной фигуры, — абсолютно честно ответила Лера, — нарушает магическое плетение и может привести к обратному результату. Ясно?
Но этот вопрос не показался ей важным: раз отъезд девушек пока откладывается, у нее есть свободная минутка.
— Гленвиар, ты уверен, что не совершишь ошибки? — спросила Лера.
Все невесты ахнули: у четверых награжденных вес упал на несколько секров, больше всего — у Амалии, которая по земным меркам похудела на целый килограмм. У всех прочих показания либо не изменились, ли…
— Здесь расплавлен снег! — крикнул Селиан, указывая вниз.
А самоуверенный мужлан ни с того ни с сего окутался радужной магией и… выбросил в направлении нее целый веер мерцающих лучей.
— Говорят, Золотой Дракон не убивает военнопленных и с местным населением обходится милостиво, — зашептала женщина. — И он отказался от поединка с Ровиалом — наследник не ведал о планах своего отца и…
Уже не ее — он наверняка давно женат, сколько времени прошло? Было лето, а сейчас осень. Счастлив ли он? Тут вспыхнул перед мысленным взором алый отблеск — исполинский красный дракон склонился к ней,…
Поняв, что гражданский транспорт не тронется в сторону линии фронта, Лера понеслась прыжками вдоль главной широкой дороги, идущей вглубь страны. Ее расчеты оправдались — уже на третий день своего отч…
Эриас обнаружился в своей спальне — он читал какие-то манускрипты, сидя в кресле рядом с кушеткой, на которой мирно спал Алеша. Лера залюбовалась безмятежным личиком сына, тенью от трепещущих ресниц …
— Что ж, будем надеяться, что Гленвиар окажется гораздо сообразительнее нас, — устало усмехнулась Лера. — Я в него верю!
— Наоборот: отношения драконов между собой завязаны на рефлексах еще сильнее, чем их отношения с людьми. И именно это облегчает им совместную жизнь. — Гленвиар сделал паузу, посмотрел на строчащую в …
— Мимо нас не пролетит и зачарованная муха, повелитель, а часовые перехватили уже нескольких лазутчиков, направлявшихся от Белых к Изумрудным. Какие планы?
Солнце тонуло в куче белых облаков, его рассеянный, блеклый свет подсвечивал чешую странного мутно-серого цвета.
— О, вы можете спасти повелителя?! — воскликнул мужчина, и магический мотор зашумел на всю катушку. — Что ж вы сразу не сказали!
Однако не радоваться и не думать не получалось. Ее сердце пело при одном только намеке на то, что Гленвиар мог серьезно увлечься ею, несмотря на все его неверие в любовь, и оборвать эту песнь силы во…
Широкий взмах, указывающий на смятое покрывало на кушетке и спящего в стазисе ребенка, и мужской разум проникается домашним уютом этой картины, на фоне которой уж точно никакой оргии происходить не м…
— Хорошо, — велев себе не паниковать без повода, ответила Лера. — Давайте вернемся к вчерашнему разговору: что там за проблема с самосожжением у вашего повелителя?
Портал был слабенький — обновленного личного резерва Золотого Дракона еле хватило для перемещения трех крупных тел. Вынырнув из черного зева разрыва в пространстве, Селиан уставился на маленькую взло…
— Боюсь представить, что еще тогда эта ведьма придумает, — пробурчал Гленвиар и спохватился: — Надо бы на невест завтра глянуть и узнать, что она с ними делает! А то такое придумает, что я буду молит…
— Спасибо, что попытались, Лера, было приятно иметь с вами дело, извините, если что не так. Теперь, когда вы признали, что миссия спасения дракона не удалась, вы вернетесь в свой мир? Я не буду прину…
«Даже законы привязаны к мифам», — покачала Лера головой, открывая зеленую книгу с мифами этого мира, которые скорее следовало бы назвать историческими хрониками.
В ответ раздался рев Изумрудного Дракона: он тяжело ступал по земле во второй ипостаси, и строй солдат расступался перед ним. Для меня, человека, было странно видеть, что повелитель Изумрудной страны…
— А-а-а… понятно… Твои планы по устройству счастливого брака повелителя не изменились?
И Алеша со смехом нырнул в портал, спасаясь от выпущенной ему в спину огненной струи.
Да, он летел, вытянувшись, как Лера, под золотым крылом. Ему в лицо бил ветер, снизу проплывали отроги гор, а его поднимало все выше восходящими потоками ветра.
— Уже принимаете, — ответила Лера и исчезла в поглотившем ее портале вместе с дельтапланами.
— Само собой. А теперь к теме нашего собрания: Селиан, что в других точках прорывов?
— Повторяю свой вопрос: по какому поводу крики?
«Чужие драконы не могут пользоваться своей магией во дворце, следовательно их глаза не могут светиться магическим огнем, значит, мне показалось», — провела логическую цепочку Лера.
Гленвиар углубился в подробнейший пересказ ранее поведанной Лере истории. Она слушала, переспрашивала, пытаясь уловить ключевой момент.
— По тому же самому, что и вчера: из того угла выполз серый туман и начал по лаборатории ползать. Я мечом по одному щупальцу рубанула, так он заверещал и скрылся. Эриас, вы обещали, что сюда никто бо…
— Вы все-таки колдунья? — обрадовался Эриас. — У вас в мире многие могут управлять магией или это особенность семейных психологов?
Приближалось плоскогорье. Ноги Гленвиара коснулись земли, он пробежал по инерции с десяток шагов, утопая в снегу, отстегнул крепления, повернулся и рухнул на спину, раскинув руки, наблюдая, как призе…
— А? Да нет, причиной счастья может быть что угодно, — ответил он. — Наш с вами магический договор гласит: «Вначале счастье Золотого Дракона, потом — здоровье вашего сына». Уговор, что вы попытаетесь…
— Еще раз остановишься — покусаю, ясно?! Помнишь, что я ядовитая? — взревела Лера и оскалила клыки.
— Спасибо. Надеюсь, ошейник не зачарован?
«Мне питомице спасибо сказать надо за подкинутую идею: чем теснее будет наш контакт, тем быстрее уйдут страхи. Дополняем программу тренировок: теперь не только кормим, но и выгуливаем Вирочку на ручк…
— Она странная. За все сто лет не встречал такой женщины. Когда впервые увидел ее в тех брюках — подумал сперва, что парень: щуплый, маленький заморыш с хвостиком торчащих светлых волос на голове и д…
«Амалия до сих пор сильно боится змей, ее даже не кусали ни разу, — начала переживать Лера, — если Гленвиар сорвется, девушка сбежит из дворца, а оставшиеся перепугаются до смерти подобных перспектив…
— Да, я помню ваше появление на том балу, нас тогда представили друг другу, — молвила Амалия и густо покраснела.
— И что, часто в вашем мире бывают такие добровольные самосожжения?
— Согласна ли наложница? — повторил он, словно не веря своим ушам. — Повелитель приказал всем без исключения выполнять любые ваши просьбы, так что нет надобности спрашивать — идите прямо, дверь Изиры…
«Магический сторож не работает! Проволока может нанести раны детям, пожалуйста, удерживайте их от прикосновений к ней!»
— Ах, конечно. Позвольте представиться: Эриас, главный советник повелителя — Золотого Дракона. Соответственно, вы сейчас находитесь в стране Золотого Дракона, в северной башне дворца.
— Еще рано говорить о таком будущем, — глухо ответила она. Хотела напомнить, что сын смертельно болен, но ком в горле сделал ее временно немой.
— Увы, в нашей ситуации слишком мало поводов для веселья. Вы правы: времени у нас немного, надо работать, а не развлекаться. Давайте сегодня потратим наш час на то, чтобы досконально разобраться в пр…
— И исследовал магией, но ничего не обнаружил.
На идеально красивом лице отразилось замешательство, искры в глазах и волосах погасли.
К ней склонилась оскаленная пасть размером с ковш экскаватора, и длинные клыки впились в тело, ломая кости плеча и ключицу. В кровь проник обжигающий яд, растекаясь по венам, разжигая пожар в каждой …
Но мысль о гостях не показалась настолько важной, чтобы вскочить и начать собираться. Она лучше поспит рядом с любимым.
— Либо для привлечения нас к этому месту, либо наоборот — чтобы отвлечь нас от своих делишек где-то в другом месте, — со знающим видом изрек Селиан. — Я спущусь туда первым и проверю, нет ли засады. …
— Тебя давно не показывали по визору — ходили слухи, что ты вернулся в свой мир.
— Пытаешься сдержать инстинкты? Что ты чувствуешь в данный момент? Будет легче, если поговорить об этом?
Дальше беседовать на эту тему смысла не имело: клиент ушел в себя, отгородился стеной молчания, и Лера вынужденно объявила об окончании консультации, хоть у нее и оставалось еще десять минут времени.…
— Выкладывай, Эриас: какие у нас проблемы? — спросил Гленвиар, опускаясь в кресло и проклиная все на свете: драконью природу, судьбу, врагов, неподвластную магию и иномирную ведьму.
«Раньше надо было окрыляться, осень уже пришла, — с таким напутствием вылезла из разоренного гнезда Лера. — Незнакомые мне птички, и птенцов высиживают слишком поздно, вроде бы не положено им в сентя…
«Надеюсь, те стаи шакалидов еще не покинули здешние леса, — облизнулся внутренний зверь, недовольный скудным завтраком, а еще больше — отсутствующими обедом и ужином. — Давай отомстим им за прошлое, …
Ее праздные мысли прервали знакомые звуки: в гостиной раздался громкий стук распахнутой двери и испуганный вскрик Лимы, потом топот ног, еще одна распахнутая дверь — и в ее рабочий кабинет второй раз…
— Наконец-то! — ликующе выдохнул Гленвиар, подхватывая на руки свое сокровище. — Немедленно начинаешь отрабатывать все пропущенные нами ночи!
— О да, я бы сказал, у нее огромный талант в этом деле!
Солнечный свет, льющийся в окно, стал ярче, и Гленвиар со вздохом покинул постель, чтобы задернуть занавеси на окнах: пусть его женщина еще поспит, она устала за вчерашний день. А вот ему нужно еще о…
— Разве его форма влияет на ответ? — вздернулись вверх ровные стрелки смоляных бровей.
— Не волнуйтесь, наркотические вещества в гареме употреблять запрещено, смотритель строго следит за этим, ни один поставщик не проберется мимо охраны. Это простое успокоительное. Значит, вы в самом д…
Дальше Эриас рассказывал о том, что невестка Белого Дракона, приплывшая вместе с ним в Золотую страну, организовала прикрытие отходящим войскам Изумрудного, тащившим обратно к себе израненного повели…
— Ко всем. Не является уже вторую неделю, а сегодня казначей прислал бумаги о прекращении договора. Скоро я покину дворец.
— Нет, — отрезала Лера, не учтя чуткий нюх дракона.
— Первый пункт выполнить несложно, но, боюсь, от меня быстро сбегут все придворные и слуги: воздержание, знаешь ли, не улучшает мужской характер, а он у меня и так не сахар, как ты сама сейчас отмети…
В нее полетел смертельный фаербол, но Красный Дракон выставил щит: огненный шар рассыпался искрами в паре сантиметров от Лериного лица, добавив ожогов, но не убив.
«Ничего, буду тренироваться и со временем все говорить научусь, все равно заняться больше нечем: в таком виде людям на глаза лучше не показываться, а то мигом в зоопарк упекут или на опыты пустят. Ке…
— Нет, Изира, полагаю, наши встречи будут носить регулярный характер. Не только групповые, но и личные встречи тоже — я планирую немного побеседовать с каждой из вас, — ответила Лера, отметив, что бр…
— Вона оно как, — присвистнул Бирни. — Ничего, повелитель вас научит, как снова человеком стать.
— А чего ради ему в драку ввязываться? — пожал плечами Эриас. — Ребенок у него один-единственный остался, и тот погибнет через полтора десятка лет, если только не постарается счастье обрести. А возмо…
Свечение девятилучевой звезды заметно усилилось, когда Гленвиар поднялся на черный каменный квадрат. Стоило ему поднять руки вверх, как ослепительные огоньки побежали от камня к острым верхушкам нари…
С этими мыслями Лера перешагнула порог лаборатории. Воины выстроились вдоль стен с обеих сторон от двери, собираясь дожидаться ее появления. Закрывая дверь, Лера краем глаза заметила какое-то движени…
«Угу, — снова соглашалось бессознательное, — очень полезные лекарства из мерзких, ужаса-а-а-ающих гадов!»
— Девятый миф на тридцать восьмой странице.
— К какому месту мне эту честность приложить, чтобы помогла? — Лера потерла занывшие виски. Дикое общество: чуть за двадцать — и всё, пора в утиль. Ее тут за старушку держать должны.
— Чепуха, заниматься не перестану точно, меня не учили бросать в беде своих клиентов! Что смирилась с невозможностью сопротивления — верно, поэтому нужно отказаться от не оправдавшей себя методики и …
Дракон… не выискивался. Большой трон на пьедестале пустовал (кстати, вполне обычный трон, похожий на высокое золоченое кресло), гигантский пуфик перед ним тоже был совершенно пуст, никакие крупные ящ…
Попытки Рианы воздействовать на него воздушными вихрями и ударить магией эффекта также не возымели. Белокурый колдун был силен, очень силен! Устав и выдохшись, Риана вспомнила о времени — ее давно до…
«Ишь какой счастливый сидит, магия прям из ушей хлещет!» — фыркала Лера, вытягивая шею, чтобы и там почесал. Она изящно изогнула спинку, взмахнула крыльями, грациозно повела хвостом…
«Жаль, что в такое маленькое подобие, а то я показала бы Красному, где раки зимуют! — злилась Лера. — Только бы мой сын нашелся и Гленвиар был еще жив — ему же ритуал столетия осенью пройти надо, вдр…
В комнатах было пусто, он понял это сразу. Леденящий страх тонкой струйкой начал просачиваться в сердце, ускоряя его сумасшедший стук. Он же отдал четкий приказ не покидать комнат! Леру смогли выкрас…
— Прям так все надежды и похоронили? С чего это? — спросила Лера, уводя всю компанию к столику под цветущими яблонями и рассаживая в круг свою новую группу «тренинга личностного роста», как она это с…
— Да вы романтик, — улыбнулась Лера, смиряясь с неизбежным.
— Глупая девчонка, дети драконов рождаются людьми! Они только после свадьбы настоящими драконами становятся, это всем известно! И своих детишек драконы никуда без охраны не выпускают, их вообще редко…
— Я поняла, что одинокий дракон может жениться на человеке и произвести на свет потомство. Объясните четко, какое значение для драконов имеет счастье в браке в этом случае? — Лере не хотелось бы ошиб…
— Расскажите мне о них. Все, что знаете, что слышали, — с улыбкой попросила Лера. — И в целом о драконах расскажите, в моем мире таких животных… ой, простите!.. таких существ нет.
«Серебряный Дракон», — всколыхнулась память. Оказывается, миф не лгал, но сильно приукрасил действительность. Как там писалось в книге? «Укусили, и взмыл в небо Серебряный Дракон»? Ха-ха, взмыл он че…
— Можно, я попрошу, чтобы уроки вождения вам поставили на вечера, когда вы свободны.
Излечить Алешу прямо сейчас?! Лера остановилась, ошеломленно смотря в мальчишески открытое и честное лицо Красного Дракона, в его красновато-бордовые глаза, отражающие мучительный страх за жизнь свое…
— Так это сумасшедшая Илия выдвинулась на нас с войсками? — ахнула Лера, а мужчины присвистнули.
— А если он не спалит себя? — хрипло спросила напуганная Лера.
— Не переживай слишком сильно, приказы я буду отдавать только в случаях, опасных для жизни, клянусь, — смеялся Гленвиар и вертел в руках серебряного дракончика, любуясь блеском чешуи и восторженно по…
— А если богатей соврет, что служанка добровольно согласилась его любовницей стать?
Лере надоело доказывать, что она не верблюд. Вскинув голову вверх, она выпустила струю пламени в ясное небо.
— Ничего, девушка подождет. Проводите госпожу «главную невесту», ей есть что сказать правителю страны. Я пока немного побеседую с остальными и отпущу их отдыхать — девушки с дороги, утомились, мы с н…
— Нейтрализатор чего? — попятилась Лера от настойчиво протягиваемого ей мяча.
— Вы не слабая, вы отважная женщина! Так лихо сигануть в пропасть, впервые уцепившись за трапецию дельтаплана, способны немногие, я знаю, видел в вашем мире.
— Думаю, лучше начать с Вопросов, — с подчеркнуто умным видом кивнула Изира, поджимая губы, чтобы сдержать смех.
— Это ваше окончательное условие? Только здоровье сына в обмен на счастье повелителя? — уточнил иномирный маг.
— Да что вы говорите? — вымолвила Лера, невольно заливаясь краской смущения: слишком ярко она представила себе дракона, формирующего сетку защитного заклинания и ревниво вплетающего военного советник…
Когда все советники, кроме Эриаса с Алешей, покинули зал совещаний, Лера выступила с предложением разобраться с действием артефакта. С ней заспорили, указывая на непредсказуемость результата.
— Так-с, вернемся обратно в коридор, за пределы экранирующего лабораторию полога.
— А знаешь, Вирочка, сложность поставленной передо мной задачи начинает увлекать. Нетривиальные случаи — это вызов профессионализму человека, они будоражат его профессиональную гордость, заставляют д…
Маг-камеры повернулись вслед уходящему ввысь Золотому Дракону. Никто из зрителей не мог заметить шевеление серой кучки камней на краю оставленного поля боя и отделение от этой кучки такой же серой, у…
Теперь он может представить себе счастье.
— Лера, вы не рассматриваете возможность остаться в нашем мире? Я…
— Какой знакомый черный монолит, — пробормотал Эриас, склоняясь над центром рисунка, — и лучей на чертеже девять. Предположу, что каждый указывает направление на один из обнаруженных нами камней в го…
— Подавай, — прокряхтела Лера, разминая сведенные судорогой мышцы. — А после обеда — к невестам. Узнай, куда их заселит главный советник и где будет проходить общий сбор.
— Повелитель кивнул, сказал: «Да, конечно» — и забрал посылку, — рапортовала Джули.
— У вас слишком богатая фантазия, — улыбнулся советник. — Уже выяснилось, что в лабораторию вторглись не из-за вас, они искали в ней часть одного древнего артефакта.
— Я же отказалась от миллиона золотых, Эриас, так что не преувеличивайте мою «дороговизну» для дракона, — фыркнула Лера. Да, Гленвиар хорошо к ней относится, как и к любому специалисту, оправдывающем…
Лера поздновато спохватилась, что на ней выпачканное сажей, местами прожженное платье, источающее аромат паленой шерсти, а волосы сбились, и отдельные пряди свисают сосульками по обеим сторонам лица.
— Тогда и меня зовите Валерией или коротко — Лерой. Вы — маг?
— Не знаю, — так же шепотом ответила Лера, — но подумаю над этим вопросом.
— Он так долго обещает, что эти обещания ничего уже не стоят.
— Вы не представляете, повелитель, сколько в их мире изобретений!
— Как учтиво ты выражаешься, папочка, после того, как снял охранки столь варварским способом, — со смешком произнес высокий тонкий голос, и на поляну выплыла юная красотка с кукольным личиком, которо…
— Кто ж всю жизнь с драконом выдержит?! — даже отшатнулась от нее Лима. — И так-то лекарь из гарема практически не выходит, особенно как вы пожаловали. Ой, простите, я не имела в виду ничего плохого!…
— Ему пять лет! — рявкнула Лера. Как лихо ее ребенка усыновить успели, а теперь распоряжаются им по своему усмотрению!
— Магический приказ не разглашать государственную тайну, — зло процедила сквозь зубы Амалия и с отчаянной надеждой уставилась на Леру.
— Из выделенных вам десяти минут осталось три, — известил Гленвиар.
Ещё проще? Остряк этот советник, однако. Самый простейший способ сделать этого драконистого гада счастливым — это…
— И вы позволили себе пнуть лежачего, — максимально нейтральным тоном подвела черту Лера.
Советник хмыкнул, покосился на смертельно бледную Леру, но повиновался. Потом был визит в его лабораторию, где Лере вкололи вакцину на магической основе, нейтрализующую яд ее питомицы. Эриас клятвенн…
Вряд ли Эриас знал, что такое «бензин», но по выражению ее лица понял, что вариант не обнадеживающий.
Но Риана была молода и хотела верить в счастье! Страна Золотого Дракона была знаменита не только своим исключительным правителем и его супругой, но и тем, что ее территорию защищал от врагов древний …
Лера на пробу протянула руку к мечу, стараясь мысленно обратиться к нему, но безрезультатно — никакая ниточка к ней не протянулась.
— Это у вас такие методы, Лера? — растерянно спросил главный советник, теребя бороду. — Видите ли, в гарем выбираются девушки специально обученные и подготовленные…
— Я люблю тебя, Лерочка, ведьма иномирная.
Уф, сын поверил, что клыкастое чешуйчатое нечто — его мама. Алеша присел на корточки и обхватил мать за шею, тесно прижавшись к ней щекой и позволяя облизать себе плечо и шею.
Мужчина вытащил из кармана хрустальный шар, в котором клубилась жемчужная дымка, немилосердно встряхнул его, и внутри шара Лера увидела самую обычную стартовую страницу Яндекс. Еще одно встряхивание …
— Мне не нравится, когда мной манипулируют! — рявкнул дракон. Вира поспешно соскользнула с его колен и привычно забилась под диван.
— Ах, здесь так красиво, никогда не видела восточных равнин, думала уже, что вся Золотая страна — это сплошные горы. А эта местность так похожа на мою родину, у нас тоже леса и реки.
И тут Гленвиар ощутил страшный магический удар в сердце: Леру перенесли порталом за пределы замка! Более того — за пределы его страны…
— Поставьте на стол возле кровати, — попросила Лера.
— Особо не благодари, взамен я попрошу тебя об услуге.
Одним словом, мир драконов пребывал в шоке и недоумении, вековые истины вдруг оказывались не у дел, и драконьи кланы не знали, что им делать и что думать по поводу изменяющихся реалий жизни.
«Почему обязательно на заре? Ближе к вечеру никак нельзя подраться, чтобы дать маленькому дракончику чуть больше времени, а?» — задалась бесполезным вопросом Лера.
«Надо срочно добраться до Гленвиара и осчастливить на все сто любыми способами! Если он женат на Амалии — разобраться в причинах их разлада и все исправить. Если не женат… Тогда еще проще: я теперь д…
Ситуация прояснялась, и Лера начинала всерьез жалеть, что она не волшебница. Эриасу стоило бы еще в каких-нибудь мирах специалистов по семейному счастью поискать, которые могли бы уладить дело парой …
Никого. Странно. Неужели драконы такие мелкие, что сразу и не заметишь? Тогда ясно, зачем им столько стражи.
— Меня куда больше волнует другое: моего сына не убьют? — зло спросила Лера.
— Ага, безопаснее солдат своих и сына на смерть посылать!
— Да, капканы — страшная вещь, — хмуро сказал Гленвиар. — Особенно если не веришь в их существование…
Настрой оставшихся воинов резко изменился: они сгруппировались, заслонившись от озверевшего повелителя щитами с активированной магической защитой. Красный Дракон и его дочь переглянулись, потом замер…
— Вот эта гора властного тестостерона обходится без любовниц?! Да бросьте! Это попросту антинаучно! — воскликнула она.
— Прямо сейчас. Все остальные еще утром уехали, а я задержалась, чтобы танцами с твоими девицами позаниматься.
— Использовать их другое слабое место. Выше голову, Эриас! Дай бог я еще полюбуюсь на твою седую бороду!
Впервые? Точно? У Леры на кончике языка вертелся вопрос об обитательницах гарема и его отношениях с ними: уж слишком сильно было подозрение, что они регулярно подвергаются воздействию драконьих безус…
— Весьма удобно для случайных связей с людьми — нет нужды заботиться о контрацепции и внебрачных детях, — пробормотала Лера, мысленно десятикратно увеличивая число потенциальных любовниц дракона и ст…
«Итак, пункт первый: змея сыта. Пункт второй: она очень хочет спать. Пункт третий: меня укусом не убьешь! Пункт четвертый: царь зверей — это я! Захочу — голову откручу! Осталось сравнить змею с кем-т…
— Установки? Я тогда вспоминала, как на меня утром набросилась Вира — так же, как на тебя напал кинжал, — ответила Лера.
— Достаточно простого «нет», — сухо сказал он, — я никого не вовлекаю в принудительные отношения. Ты выбрала себе новых питомцев?
На лице его не было ни тени сочувствия к врагам. Да и какое могло быть сочувствие после сотен сожженных поселений, тысяч загубленных жизней? В конце неистовой схватки Белый Дракон распластался в луже…
«Проявление женской дурости, — высунуло подсознание змеиную головку. — Тебе следовало произнести вместо Амалии совсем другое имя!»
Голубая гостиная ничуть не изменилась со вчерашнего утра, так же как и сидящий в ней Золотой Дракон. Видоизменения претерпела только Лера: она явилась на встречу в джинсах, мужской рубашке и ботинках…
«Работа с этим клиентом определенно откроет мне новые грани понятия „ненависть“. Для меня это чувство отныне и навсегда будет иметь глаза цвета золотистого янтаря с узкими змеиными зрачками. И предст…
— Что ж вы сравниваете меня с главным колдуном страны и повелителем? Мой уровень мастерства никогда не будет столь же высок. Я построю портал, и вы окажетесь вблизи столицы с погрешностью радиусом в…
— Вам не нужно обещать потратить на меня то вознаграждение, что вам выплатит повелитель, — даже испугалась такого щедрого предложения Бианка.
— Да-а, невесты хороши! — с чувством согласился Селиан. — И с каждым днем все хорошеют и хорошеют. Представляете, оказывается, я был шапочно знаком с одной из ваших невест, но не узнал ее при встрече…
— Вам тяжело даются физические нагрузки, хоть для вас они и снижены, но главное, Бианка, вы же знаете: мой приоритет — это повелитель Золотой Дракон. Я должна помочь будущей невесте наладить жизнь с …
— Не подойдет, — спокойно возразила Лера.
Под его раздосадованным взглядом (мужчина явно жалел о фразе «заплатит, сколько скажете»), Лера даже почувствовала себя неловко: человек явно болен, а она развлекается за его счет.
На экране визора появилось знакомое хищное скуластое лицо с глубоко посаженными темно-багровыми глазами под смоляными дугами бровей. Эти глаза обежали стоящих перед визором людей и расширились при ви…
— Извините, не успел все закончить. Завтра утром доделаю до конца и отдам вам меч, повелитель.
— Устами младенца глаголет истина, — изрекла Лера и решительно вздернула хвост. — Идем в северную башню!
Лера поведала о том, как ее встретили в Красной стране Красный Дракон с доченькой, как она очнулась уже мелким дракончиком, долго не могла ничего вспомнить, а потом пробиралась к нему.
— О каких чувствах речь?! — донеслось с порога злобное звериное рычание, в котором еле угадывалась человеческая речь.
— Что вы, все крепости защищены от магического проникновения извне, для открытия портала магический ключ нужен, которого у меня, конечно же, нет!
— Что ж так не везет сегодня: утром экспериментальный раствор в лаборатории взорвался, днем магией из накопителя камень активировалось не удалось, и дракон под руку подвернулся всего один, да и тот т…
— Если он вернется в клан Красных без тебя, то там-то его точно казнят за неисполнение приказа. Это в нашей стране законы предусматривают возможность казни за неисполнение приказа только для солдат в…
Пора пускать в ход тяжелую артиллерию, то есть шоковую терапию. Случай нестандартный, клиент нетипический, будем изобретать оригинальную стратегию методом проб и ошибок, уж простят ее преподаватели и…
— Иметь фобии, живя в драконьем клане, — это слишком большая роскошь, так что их у меня давно нет. А если человек ничего не боится, то и драконы на него никак повлиять не могут, — ответил мужчина и р…
— В Золотой стране, — ухмыляясь, развел руками Красный Дракон. — Спрятан Гленвиаром в одной из больниц, далеко от столицы.
— Равного?! Наглая малявка… Нет, лежать у женских ног не так-то плохо, но это я и раньше знал. — Дракон проказливо усмехнулся и спросил: — Все, сеанс терапии закончен, я могу встать?
— Никогда! Я желаю ощущать только свои мысли и чувства!
Алеша рассовал по карманам бумаги и накопители и уставился на девушку, размышляя.
Красный Дракон раздулся, как арбуз, и выдохнул огромную огненную сферу со всполохами белой магии. Эта бомба подлетела к прижавшемуся к скале Гленвиару. Он поднял меч. Серебристо-голубые нити Леры доб…
Преследовать врагов уже не имело смысла — посреди поляны вился дымок над щепоткой горячего пепла, пепла, в которое обратилось тело человека…
Дотронулась. Совсем ничего: ни магических ручейков, ни тепла какого-нибудь, ни-че-го.
— Вы готовы повторить эти слова в лицо повелителю? — протянула Лера.
На лбу начинался красивый шипастый гребень, плавно расширявшийся вверх на загривке, шедший вдоль всего хребта и снова уменьшавшийся к кончику хвоста. С двух сторон от гребня к телу крепились широкие …
На нее уставились три пары ошеломленных мужских глаз. В глазах Эриса были шок и недоумение, а в синих очах Селиана — разочарование и легкая обида.
— На вашей памяти и в надежных исторических источниках сколько таких случаев зафиксировано?
— Не буду вам мешать, — улыбнулась Лера. — А как девушка с аудиенции вернется, вы ее домой отправьте, нечего ей дворцовые ковры топтать, пусть отцовские пачкает.
На мысли о брачной ночи Лера приподнялась на лапки, но тело оказалось слабее духа — она потеряла сознание от усталости, повалившись обратно в снег. Переход к месту поединка вынужденно отложился до ра…
Все последние дни Лера присматривалась к девушкам, особенно когда рядом с ними появлялся Гленвиар, но не заметила ни малейших следов сердечного увлечения ни в невестах, ни в их властном женихе. С ней…
— Вам приказано не покидать покои повелителя. Вернитесь.
Подняв голову на звук раскрывшегося портала, Лера увидела нереального злого дракона, сплошь покрытого искорками магии: сияли не только глаза и золотые пряди в волосах, но и вся шевелюра светилась, ка…
Во дворце было пока тихо, только слуги бегали по коридорам, но солнце уже встало, а значит — можно идти к главному советнику. Поправив очки, распрямив спину и вытянувшись во весь свой невеликий росто…
Контур звезды полыхнул огнем. Из вершин лучей взвились вверх голубые молнии, столкнулись над соединенными ладонями Гленвиара и ринулись вниз, собираясь на камне у его ног в большой бело-голубой шар. …
Ее одарили огненным взглядом и искристым парком. Золотой Дракон растворился в темноте сада.
Эриас вгляделся в рисунок. Лера сошла с камня, потом снова ступила на него. Да, когда она оказывалась в центре, звезда светилась немного ярче. То же самое происходило при подъеме на черный квадрат Эр…
— Ему сто лет через полгода стукнет? — В ответ Эриас кивнул, и Лера протянула: — Пожалуй, стоит срочно начать воевать…
Потом из глубин подсознания полезли совсем уж давние воспоминания: вот она в радостном возбуждении летит на свое первое свидание с мальчиком, разодетая в розовое нарядное платьице, а мимо пролетает в…
— Эриас, спасибо вам за помощь, думаю, мы можем отпустить вас по важным государственным делам, — уверенно улыбнулась Лера советнику. С девушками она хотела общаться без посторонних.
— Не корите себя, Лера, драконы — не люди, они гораздо выносливей физически и более сдержаны в проявлении чувств, если не прорываются рефлексы, — понял ее переживания Эриас. — Гленвиар не захотел отм…
— В какое время вы сами встаете? — спросила Лера.
Лера шагнула в лабораторию и захлопнула за собой дверь к сыну. Не спуская глаз с марева в углу, она подбежала к столу и схватила меч, над которым весь день колдовал Эриас.
— В вопросах магии я полный профан, — напомнила Лера. — Ладно, не буду смешить вас своим невежеством, похожу присмотрюсь к старинным стенам. Вы их простукивали?
— Как прошло твое утро? — прощебетала Лера. — Прекрасная погода, солнце теплое, все условия для отличного настроения, как считаешь?
Теперь все взгляды выражали ошеломление. Советники выглядели так, словно он сообщил, что отныне солнце будет синего цвета. Можно подумать, он никогда не смеется! Гленвиар задумался — а когда он в пос…
— Давайте просто Лера, договорились же, — сдув с лица прядь растрепавшихся волос, отвлеклась от расковыривания щели в полу психолог-профессионал.
Тьфу, если в слове не встречался звук «Р», то произнести его было весьма сложно, особенно если оно было длинное. А вот слова с рычанием в центре удавались отлично, и Лера с наслаждением выкрикивала и…
— Мы же предполагаем, что нарушителем был дракон, а он знает о магии и магических цепях не меньше нашего, — напомнил Селиан. — Он обязан был предполагать, что в двух самых отдаленных точках на против…
— С ним все в порядке? — шепотом спросила она, поздоровавшись с советником.
Бородатый кивнул, и четверо воинов обступили ее со всех сторон, развернувшись в направлении северного крыла. В полном молчании они довели пораженную Леру до родных уже дверей, первый распахнул двери,…
— Говорите тише, тут много ушей, — зашептал ей Эриас, предупреждающе кивая в сторону ограды парка, увитой плетями цветущих лиан. — Внешне дракона сразу распознаешь по нечеловеческим глазам и форме уш…
Амалия в ответ лишь беспомощно развела руками, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение. Рассказать, чем она занималась с повелителем все утро, тоже не смогла, а выловленный вечер…
— Он дал согласие на такую попытку, — проворчал советник, отводя глаза.
— Видите те далекие горы? Вы сможете до них дойти пешком, хоть когда-нибудь, если поставите цель и начнете двигаться?
— Я подошла, попросила: «Пожалуйста, не могли бы вы передать моей маме подарок? У нее скоро день рождения, а почтовые кареты едут до нас слишком долго. Мне хотелось бы, чтобы подарок пришел вовремя, …
— Это не лучший волейбольный мяч Гленвиара? — уточнила наученная горьким опытом Лера. — Дракон не примчится ко мне с претензиями?
— Не надо тревожить Совет Драконов, мы сами разрешим это недоразумение, — вежливо ответила Лера. — Хорошего вам вечера, до свидания.
«Надо спасать военного советника!» — четко осознала Лера. Все остальные задачи можно было отложить на потом, но эту следовало решить срочно: Гленвиар искрил, как неисправная проводка под дождем, и по…
— Вот не думал, что такая мелочь, как отсутствие любовниц, может иметь важное значение для счастья в браке! — воскликнул он и с энтузиазмом предложил: — Давайте я вам еще что-нибудь расскажу!
— А ты мой близкий человек? — провокационно спросил Гленвиар, интригующе понизив голос до легкой хрипотцы и сверкая нечеловеческими очами.