Все цитаты из книги «Республиканец»
Все звуки перекрыл грохот взрыва, почва под ногами дрогнула. Потом несколько секунд было относительно тихо, а затем в уши ворвался грохот падающей воды и какой-то треск. Похоже, рушилась плотина. Дел…
Спасательная капсула затерялась в космосе.
— Позавчера я случайно услышала телефонный разговор моего с каким-то своим прихлебателем. Как я поняла, на этой неделе они хотят протащить через столичный космопорт какой-то груз и наверняка контраба…
Оправданий Радека никто не слушал, а точнее, не слышал. Все оглохли, у некоторых из ушей шла кровь.
— Хорошо, поедете со мной, — подвел итог капитан. — Вы даже не спрашиваете куда?
На этот раз задача была простой: сопроводить транспорт до орбиты, подождать, пока он сначала разгрузится, потом погрузится, и проводить его обратно. И все. Одна только маленькая деталь: транспорт был…
— Если кто-то попал, то они уже все равно знают наши силы. Но атака заставит их поторопиться с уходом.
— Поздравляю вас с досрочным окончанием академии ВКФ!
Математиком называли бывшего студента столичного университета и чемпиона Астгартуса по спортивной гимнастике. Все прочили ему блестящую научную карьеру, но его отец летел на транспорте, который неуда…
Сам бронетранспортер сверкал свеженькой краской и нанесенными в предусмотренных уставом местах знаками государственной принадлежности и эмблемами корпуса космодесантников. Вольдемар поправил на колен…
— Арсенал сержанта Бобева! — догадался тот.
Однако постепенно ситуация изменилась. Появилась вечная проблема взаимоотношений метрополии и колоний. Развившись до возможности самообеспечения, руководство колонизированных планет решило, что метро…
В рубке «Грифа» младший лейтенант Дескин с интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. А что? Забот у штурмана в такой ситуации никаких. Команды рулевому командир крейсера отдает напрямую, пр…
— Ты же знаешь, откуда пришел приказ, — сказал первый пилот.
— Не может быть! — воскликнул начальник республиканской военной разведки. — Неужели сам адмирал Кагершем почтил своим посещением этот скромный кабинет? Что случилось? Мы выиграли войну?
Адмирал Кагершем повернулся к оператору поисково-спасательной службы — ПСС.
Снаружи никого не было. Вдалеке слышались неразборчивые крики, потом хлопнула граната — бой продолжался. Потеряв своего командира, взвод выскочил из капкана. Астенский командир организовал преследова…
«Знать бы еще, какое такое настоящее дело меня ожидает, если это была только разминка».
— Вот именно, далеко, и влияние наше там минимально. Наши соседи просто не смогли бы втайне провести подготовку к такой операции. А если Астена без всякого видимого повода влезла в конфликт между Рес…
Что это было? Неисправность системы наведения? Или ошибка вражеской разведки, выдавшей неверные координаты цели? Здесь не было никаких военных или промышленных объектов, только жилые кварталы. Десятк…
В семь сорок девять Вольдемар добрался до ствола пушки, в семь пятьдесят Математик послал в космос сигнал об ее уничтожении. Операция началась.
— А что это за кабинет? — поинтересовался Вольдемар.
Кто не рискует, у того грудь в крестах… Ботинки партизан уже грохотали по железным ступеням лестницы.
За дверью оказалось приличных размеров помещение. Стены были заставлены большими металлическими шкафами, а в центре стоял пластиковый стол с коммуникатором. За столом сидел грузный человек лет сорока…
Но в глубине души было обидно — все закончилось без него. И очень жаль было тех, кто находился в транспортном отсеке. У них шансов не было. Хорошо, что второе отделение вместе с Перкинсом оставили в …
— Не хотелось бы, вчетвером. Конец больно скорый будет. — Капрал чуть приподнялся. — О, Математик идет, похоже, есть новости.
— Лобовой лист из-под меня вниз ушел, а корпус от взрывной волны прикрыл. Я где-то через час очухался, но тебя уже эвакуировали, — рассказывал Радек. — Тем, кто ближе к корме сидел и внутри корпуса, …
Перебравшись через забор, группа оказалась на территории какого-то заброшенного производства. Углубившись в лабиринт пустых цехов и каких-то мастерских, минут через десять вышли к другому забору. За …
Когда два имперских крейсера, направленные на истошный вопль о помощи, исходящий из системы Гарсиса, прибыли наконец на место, то заметили республиканское оперативное соединение уже на пределе дально…
В первые секунды высадки взвод потерял сержанта убитым, двух капралов и пять рядовых ранеными. Катера улетели, а необстрелянные люди растерялись, потеряв руководство. Третий капрал звание получил нед…
Устраиваясь за штурвалом старой, хорошо знакомой «Раты», Дескин поймал себя на мысли, что всего четыре года прошло, а она уже считается устаревшей. Но даже хорошо, что на «супер» не попал, хоть и нез…
— Значит, так. У нас есть единственный шанс поймать их со «спущенными штанами»: когда они пойдут громить наши шахты, оставив у носителей только прикрытие. Если мы атакуем слишком рано, они успеют вер…
— Понятно. Второго артиллериста, электронщика, обоих мехов.
— Наверное, это внебрачный сын самого Кагершема, — пробурчал второй пилот. — Иначе чего бы он о нем беспокоился?
Пришлось беспокоить дежурного офицера в штабе эскадры. Тот не рискнул брать ответственность на себя и связался с командующим.
Последними в убежище спустились двое полицейских, однако стальную дверь закрывать не стали — может, еще кто захочет укрыться. Свободных мест было много, убежище было заполнено едва наполовину. Больши…
— Вольдемар Дескин? — За спиной откуда-то вырос армейский капитан.
— И как вам план операции, господин свежепроизведенный капитан третьего ранга?
У офицера мелькнула мысль, что капитан, да и команда транспортника как-то подозрительно спокойны. Их, по сути, берут в плен. На несколько лет, а некоторых навсегда отрывают от родных и близких. И что…
Бетонная будка на крыше — единственное место, где можно укрыться от пламени ракетных двигателей. А-а-а! Помирать, так с музыкой! Вольдемар вскинул гранатомет и, проклиная примитивный прицел, вдавил к…
— Плотина оказалась прочнее, чем думали, взрывать будем шлюз и водоспуски, времени потребуется больше. Основная группа уходит, ее эвакуация идет по графику, саперы пока остаются.
— А разве я не сказал? — притворно удивился Олвиц. — Начальником подотдела назначен капитан третьего ранга Дескин.
Подобранный спасательным катером астенский пилот оказался командиром звена базовой эскадрильи, вооруженной устаревшими «Рексами» имперского производства, столь храбро и столь же безрассудно бросившей…
— Явиться в сенат на торжественную церемонию в повседневной форме — верх неприличия, весь флот опозорите. Берите адрес, вопрос с оплатой я решу.
Первым на пути республиканцев оказался сильно поврежденный токорский сторожевик. Королевский или мятежный — было непонятно, в любом случае агрессивных намерений он не проявил, после таких повреждений…
Бой практически закончился, уцелевшие, израсходовав горючее и ракеты, постепенно расходились. Потери обеих сторон были приблизительно одинаковыми. Пара лейтенанта Дескина к месту событий успела тольк…
— Действуй на свое усмотрение. Постарайся помочь им, и людей береги. А я из дела выпал и, похоже, надолго.
— А ты уверен, что на складе этот клапан есть?
— Не сломаюсь, — пробурчал Вольдемар, выходя из кабинета.
Запрос капитана медицинской службы Латина ситуацию не прояснил. Из тех, кто пострадал при взрыве фугаса, на госпитальное судно никто не поступал. А если не поступал…
Сержант Дескин уткнулся в компьютер. Тот наконец выдал результат. Вольдемар проверил расчеты компьютера и передал их первому штурману. Лейтенант проверил расчеты компьютера, проверил подготовку Вольд…
— Держитесь, господин лейтенант! Немного осталось.
— Остаетесь за старшего, я десантников попробую вытащить. Постарайтесь прикрыть меня, когда пойдем на прорыв, снова гранатами. Сами вперед не суйтесь и за тылом смотрите. Выполняйте.
— Конец связи, — начальство отключилось, предоставив взвод самому себе.
Алессию Кагершем Вольдемар не увидел и в этот раз.
— Узнает кто из наших, что я в корпус служить пошел — долго ржать будут, а кое-кто и руки не подаст, — прокомментировал новое назначение Радек.
Не дождавшись очередного выстрела самоходной пушки, Вольдемар рискнул выглянуть. Самоходка замерла в конце проезда, но пехотинцы подобрались совсем близко.
Бить пришлось в горло, и крови было много, но сам вроде не испачкался. Пока Вольдемар возился с одним противником, спецназовцы справились с двумя, а Дэн вообще аж с тремя.
— Не суетись, малыш, — успокоил его Диксон. — Умные дяди с главного командного поста все сделают за нас. Нам остается только смотреть это реалити-шоу.
— У нас много раненых, а механик дает только три часа, после чего стабильной работы двигателей не гарантирует. Нужна срочная эвакуация.
— Ты откуда будешь? — спросил штрафник, закончив бинтовать руку.
Через неделю отоспавшийся и отдохнувший Вольдемар предстал перед командиром диверсионного батальона капитаном Патриком.
— Господин адмирал, группа капитана Дескина вновь не вышла на связь.
— Здравствуйте, господин Кагершем. Я думаю, можно поздравить нас обоих.
— Не в этой жизни, малыш. Устраивайся поудобнее, шоу начинается.
Запах был незнакомым и неприятным и что-то напоминал. Попытка сосредоточиться и вспомнить не удалась, мысли расплывались и путались. А звуков не было совсем, стояла полная тишина. И темнота тоже была…
Отдыхать пришлось на бетонном полу. Вольдемар вытащил одну из трофейных гранат и показал инженеру.
— Осторожнее, господин капитан второго ранга, не выбалтывайте военные тайны неблагонадежным личностям вроде меня.
«Это точно, кому ты там, слизняк, нужен? А мне наверняка предложат, и я соглашусь. Уж лучше в бой, чем в этой дыре гнить».
«Сокол» уклонился от первой ракеты, вторая… Второй не было, зато «Беркут», избежав попадания первой нацелившейся на него ракеты, получил сразу две оставшиеся, почти одновременно. Если кому-то и везет…
Вольдемар добрался до своей каюты, которую делил со вторым артиллеристом, и начал торопливо переодеваться в более подходящую для планеты повседневную форму. Уже на выходе из каюты он задержался и, вс…
— Это я начал разворачивать линкор и подставил под удар носовую башню. Я подставил Билла.
— Вот из этой винтовки бронежилет шестого класса пробить можно метров с двухсот. Если повезет, с двухсот пятидесяти, — капрал похлопал по своей винтовке. — Так?
Грохот упавшей винтовки прозвучал как громовой раскат, еще один глухой удар — вражеский шлем пришел в соприкосновение с железобетоном пола. Вольдемар ждал появления следующего противника, но в дверно…
А хозяин кабинета изменился. Вроде и не постарел, но черты лица как-то обострились. И глаза, глаза не такие живые. Эти три месяца ему тоже дались не просто.
Спустя четыре секунды небольшой метеороид раскололся на несколько кусков, без взрыва. Снаряд был учебным. Второй месяц экипаж «Проксимы» крушил пролетающие мимо метеороиды и уворачивался от летящих п…
На три цели левая башня потратила пять снарядов. То ли жажда мести за погибших товарищей помогла, то ли просто повезло, но все рекорды точности стрельбы были побиты. Уцелевшие корабли противника, вру…
— Представьтесь, — Вольдемар даже не пытался запоминать имена курсантов, слишком много их было.
— Хороший план, — ответил Вольдемар. — Одного понять не могу: в чем подвох?
Офицер и имперцы потянулись за ним. Пилот остался в катере.
Спецназовец сверился с картой своего полевого компьютера.
— Нет никакой правой ракеты, — прервал лейтенанта второй техник. — И правого пилона тоже нет, начисто срезало.
Коммуникатор открыл карточку без проблем, а сканирование радужной оболочки глаза подтвердило, что человек, выдающий себя за сержанта-инструктора Тони Брауна, действительно является сержантом-инструкт…
Сеанс видеосвязи закончился, а на следующий день на носитель был доставлен приличных размеров и солидной массы пластиковый мешок. Кроме личных вещей, там был комплект парадной формы с погонами еще мл…
Ближе к ночи народа в ресторанчике прибавилось. Соседний столик заняла компания из четырех офицеров, судя по виду, штабных. Мундиры из дорогого материала, полное отсутствие нашивок за ранения и куцые…
— То, что надо! Противотанковая. И срок хранения еще не истек.
— Ну, господин капитан первого ранга, у меня свои источники…
— Ох! Ё… — Эмоции штурмана не смогли найти словесного выражения.
— Благодарю за высокую оценку моих действий, господин капитан второго ранга! — ответил на похвалу начальства Вольдемар.
— Сегодня ночью попробуем, — сказал Вольдемар.
— Если бы капитан подтвердил мои слова, то подписал бы себе приговор. А какого хрена он тогда отирался возле ангара, это он, надеюсь, не отрицает?
Командиры на несколько секунд задумались.
— Я же сказал, это не моя инициатива. К тому же ты самый опытный боец в отряде, во всех стычках участвовал.
— Вэкаэф, значит. Что-то не похоже, больно ты шустрый для флотского. Да и окоп выкопал вполне приличный. Космонавты первого боя обычно не переживают. Я в роте уже почти год, и до сих пор живой, на вс…
Эвакуация заканчивалась. В ЗКП оставались только капитан Диксон, сержант Дескин и то, что осталось от курсанта Кагершема, сложенное в специальный герметичный контейнер. Капитан перевел взгляд с конте…
— Там уже нет твоего друга, сынок. Там уже вообще никого нет.
— А если он прав? Представляешь, в какой… в каком положении я окажусь?
Вопросов у членов комиссии как-то не нашлось.
Люди понемногу приходили в себя. Младший лейтенант Нейман начал отдавать какие-то команды, но подчиненным казалось, что он только беззвучно открывает рот. Отчаявшись добиться понимания, командир нача…
Здесь, кажется, все наладилось, надо заняться пострадавшими в служебной зоне космопорта, тем более что пламя до нее доберется быстрее, чем сюда.
Докладов о повреждениях было намного больше, чем хотелось, некоторые отсеки не ответили вовсе. Отметки вражеских кораблей на экране радара начали приближаться — спешили добить поврежденный корабль.
На металлической дверце одного из шкафов появилась красная точка, в следующий момент на ее месте с шипением образовалась крохотная дырочка, в помещении запахло паленой бумагой. Второй полицейский, ув…
— Здравия желаю, господин капитан второго ранга!
— Местный вызывает, — доложил электронщик.
— Поддерживаю, — согласился Вайсмюллер. — Ради денег и славы немало народу рискнет своей головой, а там есть вполне приличные пилоты.
— В этом и заключается основная слабость системы энергообеспечения планеты, — объяснял командир недавно сформированного диверсионного батальона капитан Патрик. — Взорвем первую плотину, все находящие…
— Какие документы? Официально этот комплект на сторожевик выписан, верфь к нему отношения уже не имеет. Забирай, и все.
— Прикрепите к погонам, — лейтенант протянул сержантские нашивки. — Но приказы взводных сержантов для вас по-прежнему обязательны. Понятно?
— Откуда я знаю? В документах на груз указано — радиоэлектронные компоненты. Все упаковано в ящики. Ящики в трюме. Можете сами посмотреть.
— А дальше что? У нас даже флага нет, чтобы его спустить.
— Может, по нему кулаком треснуть? — предложил сержант Данилевич.
Сержант Браун отлично понимал, что штурмовик может положить серию самонаводящихся бомб точно на позиции отряда. Единственный выход — вперед, сойтись с противником на минимальную дистанцию. Бомбить св…
— Вот так всегда! Все только обещают, — подвел итог механик.
Поверив гостям, начальник смены развил энергичную деятельность: люк был немедленно закрыт, а сверху на него навалено около тонны различных металлических предметов. О том, что враги могут прилететь ил…
— Так точно, господин капитан! Лучше в кабине, привычнее как-то. И душа за ребят болит, отсюда им ничем не поможешь. А там больше четверти без боевого опыта.
Катер метнулся в сторону, открывая крейсеру директрису стрельбы. Младший лейтенант Дескин мгновенно среагировал на изменение обстановки нажатием красной кнопки. Все восемь ракет покинули транспорт ещ…
После окончания совещания командир палубного носителя остался наедине с Вольдемаром.
Построенные вокруг БМПД штурмовые группы попытались разрезать контролируемую астенцами территорию на несколько изолированных участков, однако это не удалось. Противник оказал упорное сопротивление. К…
— Завтра прибывает аппаратура связи, — сказал Вольдемар. — Корабль и десантная капсула готовы. А как ваши специалисты?
— К следующему приходу в академию приведите форму в порядок.
— Пожалуйста, господин лейтенант. А теперь нам пора распрощаться, дела, знаете ли. Мой старший сын вполне справляется, но авторитета у него еще маловато. Поэтому переговоры с партнерами приходится бр…
После переговоров выяснилось, что никто из механиков на вахте оставаться не пожелал. Осуждать их было нельзя, оставаться или нет — дело сугубо добровольное, а разгерметизация — это неминуемая смерть.
— Господин капитан третьего ранга, в носовой башне остался мой друг. Я хотел…
— Зато всего год, а после ты чист и снова в прежнем звании. Я твои вещи сохранил, при первой возможности постараюсь передать. Сам прибыть не смогу, корабль без серьезной причины не оставить, но там д…
Через две с половиной минуты собрались четверо бывших курсантов. Одного Вольдемар отмел сразу, этого не то что в кабину истребителя, в общественный транспорт опасно пускать. Разгромная характеристика…
Вольдемар был злым, уставшим и голодным. Уже пятый час расчет противотанкового ракетного комплекса тренировался под бдительным присмотром сержанта Брауна. Рядом суетился расчет второго ПТРК. Десантны…
Кагершем с интересом начал рассматривать Вольдемара, а потом перевел взгляд на монитор.
— С ведущего передают: действуем по варианту четыре.
— На одну из сетевых подстанций. Кабели от этих подстанций до подстанций производственного комплекса должны быть целыми, без единой муфты, потому и проложили тоннель, чтобы время на замену минимизиро…
— Все остаемся, — решил Вольдемар. — Один ты их не удержишь.
Мучила жажда, но шевелиться не хотелось. Не то что тянуться к фляге — казалось, не хватит сил открыть глаза. На связь вышел капрал Дувич и высказал все, что он думает о Вольдемаре, опорном пункте и к…
— Крейсер наш успел уйти? — поинтересовался младший лейтенант Дескин.
Вдвоем они сняли контейнер со спины одного из бойцов, открыли и помогли установить ракету на пусковую установку. Станцию наведения подключить не успели. Стрелять можно было и без станции, на пусковой…
— В шесть, — поправил пленного Вольдемар. — Но вы даже не попытались.
— Ладно, черт с тобой, оставайся, — принял решение сержант Бобев. Да и поставленную капитаном задачу должен же кто-то выполнять.
— С такими доказательствами в сенат не сунешься, — сказал адмирал. — Может, разведчиков запросим?
Появление военных говорило о том, что полицейская операция перешла в войсковую, за республиканских шпионов взялись всерьез.
— Опять шаблон, господин капитан второго ранга.
— Не получится, приказ уже подписан. Поэтому слушайте дальше, капитан, повторять никто не будет…
— Вот именно, добил. Если бы не ваш залп, то результат их встречи был бы непредсказуем. Ладно, пусть будет полтора. Идите, лейтенант, когда потребуетесь, вас вызовут.
Решили раскопать казармы и склады территориального батальона. Его тоже накрыло ракетным залпом. Только мощность ракет была меньше, а количество больше. Подземных хранилищ на территории батальона не б…
Подозреваемый протянул Нейману стандартную карточку со значком военного министерства.
— Будем менять все три двигателя на новые, — сообщил радостную весть Вольдемар.
— Спасибо за предупреждение, господин капитан второго ранга.
— Да, час. Или вы, лейтенант, только языком можете?
Вольдемар поднялся и осторожно сжал ладонь Неймана.
— Как там этот сержант? Как его?.. Дескин.
Проводив гостя, Вольдемар откинулся на спинку кресла, потом достал из стола пистолет, взвесил его в руке и положил в сейф. Пуганая ворона куста боится. Коммуникатор издал раздражающее блямканье.
— Не расслабляться, — Вольдемар попытался вернуть их к реальности. — Короткими перебежками, нечетные номера первые, четные прикрывают. Вперед!
— Да на такую работу тридцать минут надо, как минимум, — раздался в наушниках голос сержанта Данилевича. — Мы в шесть минут уложились.
— Вы уверены, что он погиб? — Лейтенант имперской контрразведки пристально уставился на командира роты.
— Да кому этот рудовоз нужен? И мы вместе с ним… — проворчал оператор электронных систем, но приказ выполнил.
В вербовочный пункт, где находилась запасная база отряда, намеревалась отправиться целая толпа, но командир решительно пресек такие намерения большинства. С собой он взял только задержанного, троих з…
— На два месяца, господин адмирал, то есть еще на два сеанса.
Бронетранспортер дернулся, объезжая колдобину, и в тот же миг бронированная крыша лягнула Вольдемара, отбрасывая в сторону. Уже в воздухе его догнал страшный удар, а потом наступила спасительная тьма.
«Так, что тут у нас. Ого! Парочка как бы это сказать…»
Полтора десятка десантников, пригнувшись, рванули к серому зданию. Запахло паленым, лазерный луч задел разгрузку. Хватит дергать смерть за усы. Вольдемар тоже пригнулся. Захлопали ручные гранаты — вс…
Подействовало, люди в форме служащих космопорта и некоторые пассажиры начали выбираться из толпы обратно. Убедившись, что цепь на первом выходе создана и люди начали покидать опасную зону, лейтенант …
Когда напряжение боя достигло максимума, подошло звено из четырех устаревших машин с базы курсов усовершенствования. На подходе звено разделилось, пара младшего лейтенанта Дескина заходила с носа, па…
Рейд линкора «Проксима» превращал тактическую победу республиканского флота в стратегическую. Новости об эскадренном сражении уже дошли до базы. Адмиралу Кагершему не удалось захлопнуть ловушку, силы…
— Помню, конечно. В последнюю неделю у меня было мало дел и много свободного времени, только и делал, что вспоминал и думал, думал и вспоминал.
— Мы слишком долго почивали на лаврах и слишком многим наступили на хвост, — задумчиво произнес Кагершем-старший и, помолчав, добавил: — Говоря «мы», я имею в виду не только политическое руководство …
— За мной! — рявкнул Вольдемар. — Там тоже раненые. Капрал! Где добровольцы?
Семитонная шестиколесная машина имела электротрансмиссию и топливные элементы на водороде в качестве генератора. От него же питался установленный во вращающейся башне лазер, по мощности раза в три пр…
— Попробуем управиться, — ответил Вольдемар.
— Вот возьмите, — связной протянул нарисованную схему. — И еще вот это.
В течение пяти минут удары по железной крышке гулко отдавались в тоннеле, но не приносили никакого эффекта. Вольдемар уже предложил бросить бесполезное занятие и вернуться к гранате, когда сверху дон…
Первая победа и отсутствие собственных потерь вызвали у десантников эйфорию.
После огромных потерь в корабельном составе было спешно развернуто строительство новых, а также модернизация старых кораблей. При этом наметился дефицит членов корабельных экипажей, система подготовк…
— Астенцы! — в центральный пост ворвался криптограф. — Дешифровке не поддается, но коды точно их!
Пароль совпал. В принципе Дескин мог назвать любое число, но его сумма с отзывом связного должна быть равна семнадцати. Именно семнадцатого числа каждого из четырех следующих месяцев зонд будет наход…
— Мы. Мы окажемся! Отправку сторожевика к Токору санкционировал я.
Вольдемар поставил взрыватель трофейной гранаты «на удар», зажал рычаг и выдернул чеку. Кидать можно было из-за забора, стоя в полный рост.
Вольдемар даже обрадовался. Вытаскивать трупы, а потом самому лезть в этот железный гроб? Лучше на своих двоих, надежнее.
— Как будет обеспечено обнаружение противника и координация момента атаки? Как только мы включим свои радары, нас обнаружат.
Сначала прыгнули к голубому гиганту, не имеющему планетной системы, а потому и собственного имени, только длинный номер на звездных картах. Там их уже ждал военный транспорт. Два дня с транспорта на …
А перехватить его даже и не пытались, похоже, с истребителями у имперцев совсем кисло.
— Принимаем предпоследний катер, — ответил командир транспорта. — На последнем уходят расчеты пэзээрка.
«Только бы успеть! Если выход истребителя совпадет с попаданием ракеты дальней ПРО, все, каюк…»
— И вам того же, молодой человек. Проходите, присаживайтесь.
Дескин выбрался на край и оглянулся. С высоты была видна разрушенная плотина. В пролом рвался белый пенный поток, отдельные куски продолжали отрываться от тела плотины и летели вниз. Сержанту оставал…
— Понял, встречаем, — ответил капрал. — Похоже, они зашевелились.
— Авантюрист ты безответственный, — резюмировал капитан. — Марш в резерв, глаза бы мои тебя не видели.
— Моя двоюродная племянница влипла в громкий сексуально-алкогольный скандал, а Уильям, бросив все, кинулся ее выручать. Скандал этот произошел подозрительно не вовремя, а реакцию моего брата просчита…
Адмирал Кагершем оказался полностью прав, флота у Коалиции еще не было. Когда корабли республиканской эскадры начали выскакивать в обычное пространство в системе Сириуса, неподалеку от планеты Варен,…
— В город уходить надо. — Пожилой диспетчер волновался о судьбе семьи, оставшейся там.
— Корабль к бою! Курс на противника. Баллистическому компьютеру принять целеуказание.
Дело пошло лучше, мелькавшие в разрывах облачности штурмовики были обнаружены, но баллистический компьютер захватывать цель категорически отказался. А время уже поджимало.
— Атака удалась полностью. Из восьми ниток снаряжения машин достоверно повреждены шесть и еще одна предположительно. Информацию с блоков прицеливания сейчас проверяют, позже будут уточнения. Потери. …
— Сержант Бобев на связи, господин капитан.
— Нет, одного, я считаю, достаточно, — отрезал Вольдемар и направился к выходу.
Постепенно плотность стрельбы со стороны обороняющихся начала увеличиваться. Первые десантники из новой волны добрались до линии огня и включились в бой. Во время очередной смены позиции Вольдемар ув…
— И страшная Республика подходила на эту роль лучше всего, — продолжил начальник штаба.
— Ну, да. Дешевле дать денег этим, чем тратить еще большие суммы на подготовку новичков, — рассудил командир носителя. — Дескин, пишите рапорт со своими предложениями, я вас поддержу.
— Наиболее вероятное место сосредоточения оперативного соединения противника вот здесь. Тогда мы должны выйти сюда и атаковать в тот момент, когда ударная группа противника дойдет до этого места. Пре…
Кроме «Раты», никакого другого оружия на борту не было, даже заряд для подрыва крейсера отсутствовал. Кинетической энергии с огромным запасом должно было хватить и для дока, и для стоящего в нем линк…
— Интересно, а откуда на этой занюханной учебно-тренировочной базе экспериментальные ракеты? — вдруг спросил начальник штаба.
— На нейтралитет, — ответил младший лейтенант Дескин.
— Комплект труб для топливопровода, у нас на первом маршевом…
— Господин капитан, предлагаю начать с самой базы, пока не появились другие сюрпризы, — предложил Вольдемар.
— Вот и забирайте, две сотни патронов к нему прилагаются.
— А не скучно будет? — поинтересовался Олвиц.
— Если пройдет, найду тебе еще один сторожевик на растерзание. Ну, что замерли? Тащите все скафандры, а ты свой контейнер, герметик и комплект строп для космоса.
Из принесенной инженером связки только один соответствовал замку по размеру, он и открыл замок. Снаружи их долго не беспокоили, но, убедившись в отсутствии других путей, снова взялись за дверь. Попыт…
«А в связи с чем меня надо отстранить? Интересный вопрос. Нельзя же написать, что я тут замаялся от безделья и просто мечтаю заняться чем-либо полезным».
Казалось, волна хороших новостей летела на сто метров впереди машины. Вид трофейного бэтээра с республиканским флагом и десантниками на броне говорил, что освобождение уже близко, буквально рукой под…
До сержанта наконец дошло, откуда и зачем пришел этот «оборванец». Он, конечно, знал о ракете, попавшей на южную окраину города — грохот взрыва не слышал только глухой, но масштаб катастрофы сержант …
Замысел адмирала был прост и эффективен. Разогнанную до огромной скорости стальную громадину очень сложно сбить с курса. Попаданий имперских ракет новоявленный «Феникс» не боялся, толщине его новой б…
— Вместо одной потери мы понесли две, и все из-за вас, Кагершем. После того как Дескина сбили, вам дальше ничего не светило и помочь ведущему вы уже ничем не могли, уходить надо было. Вопросы есть?
«До сих пор гуляют», — удивился Вольдемар.
«А вот это уже другое дело, военная контрабанда в военное время, да еще и в особо крупных размерах. Тут есть над чем подумать».
Никаких швейцаров или дворецких, которых рисовало воображение Вольдемара, при дверях не было. Нравы в доме Кагершемов были довольно демократичными. Однако сам дом не просто говорил, кричал — здесь жи…
Раненых укрыли в подвале. Оставшиеся семь человек и сам Вольдемар поднялись на верхний этаж. Подходы к пустырю отсюда хорошо просматривались. Прав был Перкинс, началось передвижение солдат противника…
— Вспомогательный, — повторил адмирал Кагершем. — Проще говоря, небольшое, чаще всего пассажирское судно, на которое ставят пару электромагнитных пушек, две или три установки противокорабельных ракет…
Двери замерли в полуоткрытом состоянии. Ну, хоть так. К Вольдемару присоединился здоровенный капрал-десантник. Вдвоем организовали еще одну цепь.
— Вы не знаете, в госпиталь не поступал сержант Иван Радек?
Красный как помидор Вольдемар выскочил в коридор. Помидоры он не любил, хотя их выращивали на Зеде-3 в теплицах, а на Астгартусе они были рядовым явлением. Взглянув на часы, Вольдемар увидел, что про…
Радиолокатор уже сопровождал выбранные цели и даже распределил ракеты в залпе. Но четверка сторожевиков тоже сопровождалась локаторами противника, и было их намного больше. На экране компьютера желты…
— Нашли физиономиста, — усмехнулся Вольдемар. — Любите вы свою работу на других сваливать. Но идея хорошая, обязательно спрошу.
Для спасения пилота… то есть командира крейсера был предназначен новейший республиканский истребитель, уже прозванный противником «Рата». Это же обозначение понемногу вытесняло невразумительный букве…
— Сапер хренов, твою дивизию! Ты еще долго в этом чертовом шлюзе раком ползать будешь?
— Утверждаю, господин капитан, что номер бронетранспортера сообщил именно Шейсберг. Только сообщил не мне, а курьеру, я при этом только присутствовал. Я это уже вторые сутки утверждаю и до конца неде…
— Может, все-таки дадим ему второй парой? — предложил артиллерист.
Появление республиканского флота напоминало появление жирного кота на мышином пиру. Разгрузка транспортов шла полным ходом и, когда на экранах радаров начали появляться республиканские корабли, руков…
Адмирал Кагершем устал, очень устал, последние одиннадцать часов были самыми тяжелыми в его жизни, а он уже далеко не мальчик. Он все-таки победил. Пусть не вчистую, пусть по очкам, но победил. Проти…
— Это индикатор заряда магазина, по нему можно оценить заряд и, приблизительно, количество оставшихся выстрелов, — продолжал наставления капрал. — Мощность выстрела изменяется вот этим регулятором, ч…
— Хочу, но я солдат, а не палач. Я понимаю необходимость уничтожения сырьевой базы противника, но не прыгаю от восторга при виде уничтожения безоружных.
— По нашим данным, оперативное соединение в полном составе.
Еще сутки группе удавалось избегать встреч с противником, но кольцо вокруг нее непрерывно сжималось, оставляя все меньше пространства для маневра. Вечером спецназовцы попытались спрятаться и пропусти…
— Вы свободны, капитан, все материалы по делу сдайте прибывшим с нами следователям.
Цель возникла внезапно. Оператор сначала нажал клавишу боевой тревоги и только потом удивился: какой идиот рискнул выходить в такой близости от базы и пояса астероидов? Если бы прыжковые двигатели бы…
Вольдемар открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд. Серое небо, серые облака. Во рту ощущался привкус крови. Постепенно вернулась боль, вместе с болью начало проясняться сознание.
На возвышении стояли два гроба, накрытые флагами Республики. Один пустой — тело погибшего курсанта исчезло вместе с башней и подбашенными отсеками. Во втором находилось то, что сержант Дескин собрал …
— Не так все печально. Группы Дескина и Радека отлично себя зарекомендовали. Местные ребята хороший материал для нас. После взятия производственного комплекса будет пауза, прогоним их через ускоренны…
Большую часть своей жизни сержант Данилевич провел на кораблях военного флота и без корабля чувствовал себя неуютно. Впрочем, за последний год новых взысканий в его личном деле не появилось, и был ша…
— Да знаю. Молодежь стало жалко. А куда отправляться-то?
Автоматика третьего выхода взбесилась, постоянно открывая и закрывая двери, соваться в эту гильотину никто не рисковал.
Начальник республиканской военной разведки вынул карточку из компьютера и спрятал в специальный бокс.
«Еще одна. У старых имперских крейсеров их всего четыре, у новых восемь. Будем надеяться, что данный экземпляр не из последней серии».
— Плюс два десятка уничтоженных в бою. Их космогруппы сократились на две трети.
— Звено с крейсера «Орел». Перехватчик номер четыре. Сержант Дескин, — выдал информацию оператор, и удивленно: — Телеметрия со спасательной капсулы продолжает идти! Пилот жив! Кажется…
От одной еще можно увернуться, можно попытаться уйти от двух, от трех уходить бесполезно. К сторожевику сейчас шли четыре противокорабельные ракеты. В скафандрах у кого-то из экипажа будет шанс. Крей…
— А ты всю войну у своего фугаса отсидеться решил? Там дела не очень веселые, астенцы за комплекс зубами держатся, потери большие.
Сержант Данилевич прикручивал комплект труб обратно к стеллажам верфи, когда за его плечом возник младший лейтенант Дескин.
Вольдемар Дескин лукавил, Биллу Кагершему досталось одно из самых опасных мест на линкоре, а неприятные сюрпризы возле главной базы вражеского флота были более чем вероятны.
— Не надо ничего грызть. Что с пушкой делать, я придумал. Вопрос в том, как до нее добраться, — открыл совещание младший лейтенант Дескин. И обратился к Математику: — Можешь отключить сигнализацию?
Ш-ш-ш… Бах! Сержант Браун выстрелил по блокпосту из гранатомета.
Месяц, отведенный доктором Латиным, подходил к концу. За этот месяц Вольдемар Дескин отъелся на госпитальных харчах и вдоволь отоспался на казенной койке. Даже попробовал познакомиться с понравившейс…
— Плохо с Нейманом. Осколок у сердца засел, как донесли, непонятно. Сейчас к операции готовят.
— Стоять! Всем оставаться на своих местах! Непосредственной угрозы для жизни нет! — драл глотку Вольдемар.
— Цель сзади сто сорок, выше сто восемьдесят! — доложил оператор.
— Правый пилон срезало вместе с ракетой, только в ангаре и обнаружили. Если бы я попытался уйти вправо…
На этот раз послушались беспрекословно. Так перекатами добрались до административного здания. Потеряли еще двоих — одного убитым, второго раненым, но этого вынесли. Выбив окна, проникли на первый эта…
— Нет. Браун, крыса эдакая, никому ничего не сказал. Связь со штабом флота у меня была через него, и какие инструкции ему давали, я понятия не имел. — Нейман помолчал и добавил: — А может, и правильн…
Три эскадрильи — две штурмовые и одна истребительная — обошли пространство, в котором смешались обломки астенских и республиканских истребителей и направились к последнему оплоту астенцев. На орбитал…
Бронетранспортер поравнялся с камнем. Оператор сорвал с ракеты плащ-палатку, накрыл ею голову и, не глядя, вдавил кнопку пуска. Короткий полет ракеты закончился точно в середине борта. Взрыв боеголов…
Имперский командующий далеко не сразу понял, что именно свалилось в планетную систему Дориана. «Феникса» он принял за обычный рейдер и меры принял соответствующие. Первыми встретить крейсер должны бы…
Впрочем, по мере приближения к носителю настроение лейтенанта Дескина постепенно улучшалось. Целый месяц, в каждом своем интервью, он ненавязчиво, но постоянно упоминал, что он пилот истребителя, а в…
— Не стрелять! Отдышаться всем! Тридцать секунд.
Успел! В узкие щели дверной коробки вдуло раскаленные потоки воздуха. Еще три секунды, и получился бы Вольдемар-гриль, поджаренный на ракетном сопле. Бр-р… Размеры будки никак не позволяли разместить…
Секунд через десять Дескин утвердился на ногах и посмотрел прямо в глаза лейтенанту. Нет, чистенький камуфляж, пожалуй, не показатель. Взгляд у лейтенанта открытый и твердый, взгляд уверенного и знаю…
— Господин лейтенант, курсант Торренс занятие на тренажере закончил. Разрешите получить замечания.
Личного везения Вольдемара Дескина хватило только на своевременное прибытие «Варена». А что в итоге? Патрик стал майором, из звания младшего лейтенанта Орхана исчезло первое слово, капитан второго ра…
— Вставайте, обезьяны! Или кто-то здесь собрался жить вечно?
— Как у военного коменданта космопорта, у меня есть доступ к базе данных суперкарго. И я вычислил номера контейнеров по этой базе.
— Это какие? — заинтересовался Вольдемар.
— Да не могу я уже спать! Лучше бы мы тогда, у Леды, по этому сторожевику врезали! Хуже, чем здесь, уже не будет.
— Брось, Билл. Что с тобой может случиться? Эти имперские лоханки нам даже броню поцарапать не смогут.
— Что?! — командир носителя не смог скрыть изумления.
Комиссия действительно была солидная, с настоящим генерал-майором во главе. После доклада Вольдемара о прибытии генерал встал из-за стола, подошел к нему и, пожав руку, поздравил с награждением Военн…
Вольдемар Дескин входил в число десяти лучших выпускников курса, к тому же успел проявить себя до поступления в академию и был награжден высшей солдатской наградой Республики, однако получил самую бе…
Сам сторожевик сошел со стапелей республиканской орбитальной верфи чуть менее сорока лет назад. В составе действующего флота провел всего три года, после чего, в результате кампании по экономии бюдже…
— Ага, а там тебя за узду и опять под танки, — подал голос наголо бритый молодой парень.
Внешние сенсоры и камеры уже не работали, что творится снаружи и где находится крейсер, Вольдемар не знал, но решил попробовать подергаться на маневровых. Понятно, что на длительный режим работы они …
Бывший гвардейский сержант недолюбливал десантников. Между гвардейской тяжелой пехотой и космодесантниками издавна шло негласное, но всячески поощряемое командованием обеих сторон соперничество за зв…
— Всего хорошего, господин капитан первого ранга.
Вчера вечером члены экипажа одного из пассажирских лайнеров начали отмечать день рождения своего старпома и до сих пор не успокоились. А ведь у них рейс через шесть часов — как они в таком состоянии …
— Думаю, сможем. Посольство наше заплатит. А если нет, прыгать будем прямо к планете.
— Попробуй с ним связаться, — сказал младший лейтенант.
— Скафандр надевать будете? — спросил Вольдемар.
— А чего к ней готовиться? — удивился электронщик.
Доктор Латин был хорошим человеком, в том смысле, что не изменял жене, не делал подлостей коллегам и не пытался подсидеть начальников. Прекрасный диагност и посредственный хирург, он не брался за сло…
— Я уже одиннадцать лет адмирал и отвык от того, чтобы мои решения оспаривали младшие лейтенанты. — Чуть смягчившись, адмирал продолжил: — Опыта у вас действительно маловато, а знания есть, и талант.…
Вольдемар стер сообщение и еще раз попытался придумать, чем бы полезным заняться. Не получилось. Лейтенант погрузился в блаженную дрему. Проклятая жара.
До ночи трофей как челнок мотался между посадочной площадкой и местами боев. Туда — снаряды и ручные гранаты, обратно — раненых, туда — воду и продовольствие, обратно — раненых… И так до самой ночи. …
— Ваш вопрос дошел до заместителя военного министра, ни одна канцелярская крыса не хотела взять на себя ответственность и решить, сохраняется ли звание при переходе военнослужащего из ОККР в ВКФ. Зам…
Вот так прямо. Ну, и ответ будет соответствующий.
— Нет, аппаратуры необходимой нет, но есть мысль.
На одной из улиц бравый парень в шикарном камуфляже приглашал вступать в ряды военнослужащих планетарной обороны Зеды-3. Вольдемар остановился у покосившейся рекламной тумбы и еще раз оглядел афишу. …
Там шел бой, токорцы схлестнулись между собой. Большая часть флота сохранила верность королю, меньшая часть примкнула к мятежникам, и сейчас ей приходилось нелегко. На помощь мятежникам и шли силы вт…
Связи не было, но остальные «Соколы» ушли в сторону почти одновременно, даже сохранив строй. Однако расчет траектории, выполненный тактическим компьютером, показывал, что она пройдет очень близко от …
— Запишите младшего лейтенанта Дескина ко мне на прием. Завтра в двадцать ноль-ноль.
— Это последний. Вылезай, сейчас отдохнем и начнем закапывать.
Впрочем, Вольдемар уже давно был согласен на мясорубку, но идти и просить не хотел. Пусть сами предложат или прикажут, а самому идти? Хватит, находился!
Командир колонны решил воспользоваться западной дорогой, по восточной дороге пришлось бы сделать огромный крюк. Бой в первый день высадки показал, что ничего, кроме старых лазерных винтовок, у защитн…
— Я слышал, к нам на носитель доставили пленного пилота, да еще и офицера.
— Я этот кабель зубами перегрызу, только бы добраться, — проворчал четвертый диверсант, также бывший космодесантник, только из четвертой бригады.
— Что, без старого Радека ничего не можете, даже каких-то паршивых астенцев побить?
— Логично, но если там действительно рейдер… У Дескина просто дар влезать во всякие истории со стрельбой.
Путь сержанта Дескина лежал в запасной командный пост — ЗКП — линкора.
— За мной! — перекрыл звук двигателей голос взводного.
Окружающий космос был чист, бой уже закончился, наступало время спасателей.
— А вы его прямо спросите, — подал идею контрразведчик. — Когда будете спрашивать, следите за реакцией, она порой лучший ответ на заданный вопрос.
— Здравия желаю, господин лейтенант, — ответил Диксон. — Кстати, теперь когда к тебе обращаются «господин лейтенант», это уже не является грубой лестью.
— Скажите, курсант, этот переворот с торможением вы сами придумали?
— В город, — предложил Вольдемар. — Там есть еда и оружие.
— Вход в эксплуатационный тоннель. Не спешите, молодой человек, — инженер остановил Вольдемара, увидев, что тот собрался открывать замок при помощи лазера. — На подстанции должен быть резервный компл…
Размышления лейтенанта Дескина об уважительных причинах его отстранения от занимаемой должности были прерваны стеклопакетом, пролетевшим буквально в сантиметрах от лейтенантской головы. И сразу по уш…
Перегрузка вдавила в кресло до кругов перед глазами, истребитель не то что тренажер, тут все по-настоящему. Сознание балансировало на грани, противник делал петлю на пределе человеческих возможностей…
Лежавший неподалеку штрафник лет сорока подобрался к Вольдемару, ножом разрезал рукав и, взяв бинт, начал перевязку.
Вольдемар откатился в сторону и, скорчившись, постарался укрыться в какой-то ямке, явно не соответствующей его габаритам. Правая рука сжала трофейную гранату.
— Ладно, один черт, здесь оставаться нельзя, рискнем. Кто не рискует, у того грудь в крестах.
— Можно, — подтвердил Вольдемар. — Но только один раз, второго шанса опытный противник вам не даст.
— Вперед! Быстро! — гремел в ушах голос младшего лейтенанта Неймана.
— Второй маршевый вытянет не больше семидесяти процентов, остальные в норме. Что с прыжковыми, не ясно. Параметры вроде в норме, но такая встряска им на пользу не пошла.
— Это же были его люди, он сам их назначал на эти посты, да и компромата на нынешнюю верхушку Токора он накопил немало. А то, что без внешней поддержки не обойдется, сразу было ясно, его и в отставку…
— Ну, не мог же он не сделать резервной копии.
Вольдемар открыл глаза, включил фонарь и осветил часы. Прошло всего семь минут, до начала операции осталось целых три минуты.
Инженер с трудом встал на ноги и, подсвечивая коммуникатором путь, отправился в глубь помещения. Судя по эху, оно было не маленьким. Взвизгнули петли, прогремели какие-то железки, и темноту прорезал …
— Это не цель, это враг. И относитесь к нему именно как к врагу, считайте, что учебные бои для вас закончились. Через месяц попадете в настоящую мясорубку, вот там поймете, что стрелять надо при мале…
От неожиданности сержант Данилевич попытался выполнить команду и врезался головой в обшивку. Связка труб отправилась в свободное плавание по отсеку. Данилевич был хорошим механиком, но имел один круп…
Первый катер нацелился на главный командный пост крейсера, второй — на место, где должна была находиться радиорубка. Запасного командного поста небольшой крейсер не имел, не по чину. Как выяснилось п…
— Пора, — капитан отстегнулся от кресла и поплыл к выходу.
Через два дня после этого разговора всех уцелевших из группы Дескина и саперов Радека вызвали туда. Для начала всем им был предложен стандартный контракт военного времени на шесть месяцев. А затем бы…
— И по этой тоже, а еще комплекс офицера нейтральной армии, отсутствие перспективы служебного роста… Да много еще чего.
— Фугас для нас уже приготовил? — вместо приветствия поинтересовался Вольдемар.
— Тогда выполняйте. Удачи вам, лейтенант.
— Не смешите, у вас даже аттестата нет, а вокруг тысячи специалистов с дипломами работу найти не могут. — Латин посмотрел на приунывшего Вольдемара и продолжил: — У меня есть другое предложение. В дв…
— Понятно, — адмирал как-то странно посмотрел на Вольдемара. — Можете идти, о результатах собеседования узнаете послезавтра.
— Наш аналитический отдел проделал аналогичную работу и нашел еще два подозрительных варианта. Мы проверили и их. В одном случае имела место техническая ошибка, а во втором обычная контрабанда, не им…
На следующий день сержанту Дескину предстояла тяжелая миссия.
— Хорошо, пусть будет так. Но кое-что я для вас приготовил. Думаю, эта вещь вам понравится.
— Нет. К документам военных у нас доступа никогда не было. Если кто с такой карточкой попадался, его передавали военной полиции, а уж они с ним и разбирались.
Травма оказалась серьезная, в черепушке сержанта образовалась трещина, которая, однако, не повлияла на его природную болтливость. Он сутками мог расписывать преимущества службы в ВКФ, обсуждать внешн…
Перед выходом они сменили свою потрепанную одежду на фирменные комбинезоны работников Планетарной энергетической компании. Через десять минут на дороге, ведущей в город, появились четверо «электриков…
— Да, последний вопрос. Дата вашего рождения? Здесь какая-то ошибка. Судя по сопроводительным документам, вам позавчера исполнилось семнадцать лет…
— Как вы относитесь к тому, чтобы стать командиром крейсера?
— Маловероятно. Торренс хороший ученик, он как губка впитывает знания и чужой опыт, но он не созидатель. Вряд ли он когда-либо внесет свой вклад в теорию космического боя.
— Пожалуй, сейчас это единственный действующий образец во всей Вселенной. Это очень старая конструкция. Единственный экземпляр изготовлен по высочайшим стандартам моего концерна и с применением самых…
— До ночи здесь можно отсидеться, а ночью к нашим выйти.
Первые штурмовики заходили на брандер с двух сторон под углом девяносто градусов друг к другу, ракеты запускали издалека, еще не понимая, что перед ними не обычный крейсер. Удары по корпусу от попада…
А вот это плохо. Если за них возьмутся всерьез, долго не продержаться, и уходить некуда. Самое время появиться кавалерии. Может, пока не поздно, рвануть внутрь комплекса и поискать спасительную подст…
А через два дня батальон построили на школьном стадионе и зачитали приказ о начале наступления на столицу. И вот уже шестые сутки навстречу машине тянулась серая лента дороги. Противник себя никак не…
— Там вам все объяснят, — не стал вдаваться в подобности кадровик. — Постойте, я выпишу вам пропуск, просто так туда не пройти.
Третий день «Сокол» под номером двадцать два, как и вся эскадра, болтался в системе. Несмотря на то что коды астенцев и токорцев расколоть не удалось, применение корабля радиоэлектронной разведки был…
— Моя, — согласился Кагершем и тут же не удержался, съязвил: — Будут еще новости — заходите.
— Да ты смерти моей хочешь, моральной и физической?! Ты меня в свою авантюру втянуть хочешь? Ишь, чего придумал! Хрен тебе, а не группу! С самого чуть погоны не сняли вместе с головой, так ты моими р…
Про себя Вольдемар отметил, что ни один из подчиненных не выказал несогласия со своим командиром, ни словом, ни жестом. А ведь дело пахло керосином, нападение на военный корабль нейтральной планеты в…
На этот раз громче и требовательней. Один из операторов, очнувшись, лихорадочно застучал по клавиатуре компьютера. Люди начинали выходить из ступора. Пережив смертельную опасность, они возвращались к…
— Приготовиться к противоракетному маневру.
— Ну, это был не аванс. Свое звание вы подтвердили полностью. Честно говоря, я бы такого уровня подготовки пилотов добиться не смог, да и по части тактики мне до вас надо тянуться. Вас проверяли, а т…
Противник не мог не понять, что его ведет радар наведения, а не обычный обзорный, и ракетный пуск возможен в любой момент.
— И они пойдут умирать за Республику? — усомнился командир.
— Шесть с половиной, — Патрик был, как всегда, точен.
— Какой коэффициент трудности был у наших противников?
Токорский патрульный и республиканский сторожевик типа «Сокол» с бортовым номером двадцать два разошлись на расстояние дипломатической вежливости. Уже месяц республиканский соглядатай шнырял в окрест…
Грязные, оборванные после долгого ползания по сухой, утыканной низкорослым кустарником земле, многие легкораненые и все выбившиеся из сил люди получили наконец возможность отдохнуть в относительной б…
Конструкция двери оказалась стандартная, такая же дверь месяц назад отсекла погоню за ним и Нейманом. Вольдемар осторожно повернул штурвал и, задержав дыхание, слегка нажал на дверь. В образовавшуюся…
В первый день нашли две целых винтовки, одиннадцать батарей к ним и неожиданно много штык-ножей. На месте раскопок складов успехи были скромнее — шестнадцать ручных гранат без запалов. На второй день…
— Я даже знаю, адмирал, где вы его собрались реализовывать.
Однако убедившись, что Империя у Варена окончательно утратила инициативу и в космосе, и на поверхности планеты, Республика провела транспортно-десантную операцию. В ходе нее на планету были переброше…
«А на выходных обязательно в столицу смотаюсь, благо проезд на челноке у военного коменданта бесплатный. Нет, лучше на следующих выходных смотаюсь, как раз жалованье комендантское за месяц подоспеет,…
Какой же десантник не любит быстрой езды и не умеет управлять всем, что имеет колеса или гусеницы? Раненого погрузили в БТР, один десантник сел за руль, второй остался с раненым, а третий вместе с ка…
«Значит, это и есть мой Аркольский мост, — подумал Вольдемар. — Забавное совпадение».
— Устав я знаю не хуже вас, — прервал его командир космогруппы. — Какие обстоятельства вынудили вас оторваться от ударной группы?
— Ваша позиция мне понятна, — Вольдемар задумался, потом задал следующий вопрос: — Ваше звание соответствует должности командира эскадрильи, а вы командовали только звеном. У вас во флоте избыток ком…
Связной — мужчина среднего роста, среднего телосложения, среднего возраста, без особых примет. Если бы они разошлись, то уже через три минуты Вольдемар не смог бы описать его внешность, а если бы вст…
— Нашим единственным преимуществом в предстоящем бою будет внезапность. От того, как мы реализуем это преимущество, и будет зависеть не только исход боя, но и сама наша жизнь. До последнего момента п…
— Есть готовить группу, господин капитан второго ранга.
— А что, это неплохая мысль, — продолжил капитан. — Не хочешь еще раз дернуть костлявую за усы?
— Да, запись есть. Нашим криптоаналитикам на год работы хватит, — ответил связист.
В десантной капсуле, рассчитанной на двенадцать человек, сидели всего шестеро. Места было бы много, если бы в капсулу не погрузили еще и радиомаяк, запас продовольствия, а также предметы маскировки и…
Катер едва влез в тесный ангар транспорта. Ворота порта закрылись, зашипел воздух, подаваемый в ангар. Все как положено, с вражескими военными в глубоком космосе шутить опасно.
Давно обесточенное и остывшее оборудование не фонило в зеленоватом свете прибора ночного видения. Никого. Повернув предохранитель, передал винтовку Радеку и, добавив к голове руки, сдвинул крышку. По…
Спинным мозгом поняв — это ему, Вольдемар швырнул машину влево, мгновенно додавив кнопку. Многие пилоты инстинктивно выполняли маневр уклонения вправо. Однако Вольдемар на тренировках старался всегда…
Два сторожевика, старый «Сокол» и новый «Беркут», отвернули от приближавшегося крейсера противника, но разгон не начинали. Озадаченный таким поведением жертвы, рейдер даже не сразу начал погоню. Силы…
— А, Вольдемар Дескин, уже капитан третьего ранга, поздравляю! Так и меня скоро догоните.
— Что в этом плохого? — удивился Вольдемар, опуская бинокль.
— Если бы… Нас провели, как слепых щенков. Деблокада Варена была отвлекающим маневром, а мы потащили туда все, что было под рукой. Можно поставить нашей разведке жирный минус.
Это был адмирал Кагершем. Вольдемар одернул китель и начал доклад.
Предложение Вольдемара было прервано женским смехом. Смеялась блондинка от души и очень заразительно. Вольдемар с удовольствием присоединился бы к женщине, но смеялись, похоже, над ним.
— Наша задача остановить тех, кто прорвется через зону отсечения, и не дать им выйти на дистанцию пуска ракет. Проскочить смогут немногие, поэтому ракеты не экономьте. Пускайте по четыре штуки на каж…
Угадал. Начальник академии зачитал представление капитана второго ранга Диксона о награждении сержанта Дескина Военным крестом второй степени, двое других, участвовавших в рейде, получили медали «За …
Но эти вопросы будут решать следствие и суд, если, конечно, до суда дойдет. А пока предстояло подумать, как использовать информацию, полученную оперативным путем.
— Может, все-таки ко мне? — предложил Билл.
Однако кривая ухмылка судьбы в очередной раз повернула судьбу безвестного младшего лейтенанта ВКФ.
«Не расстрел, а уничтожение сырьевой базы противника. И не мы это начали первыми».
— Для транспорта рано, — сказал командир.
— Да я сам мэру рацию возил, а когда мы уезжали, они там все бегали, как наскипидаренные. Через неделю реактор будет.
Из эротических грез Вольдемар был безжалостно вырван сигналом вызова, исходящим от командира дежурных сил планетарной обороны. Младший лейтенант Дескин нажал клавишу и открыл рот для доклада, но ниче…
— Да-а, провели меня как пацана, — покаялся вице-адмирал. — Продолжайте, слушаю вас.
«Руди. Это уже не смешно. Ты что, прячешься от меня? Срочно позвони, это очень важно».
— Значит, выпутываться будем сами, — подвел итог командующий. — Будем исходить из того, что Дескин правильно просчитал ситуацию. Во-первых, смену проводим по плану, во-вторых, на провокации не поддав…
От нечего делать Вольдемар валялся на койке, когда в казарму влетел посыльный из первокурсников.
— Как я ими командовать буду? Они же мне в отцы годятся! — стоял на своем Вольдемар.
«Вон тот белый камень, дойдут до него, и начнем. Ну вот, уже пора».
Условно приговоренные к жизни покинули рубку. Двое оставшихся продолжали следить за висящим на корме транспорта рейдером.
— За мной! — перекрыл звук двигателей голос Дескина.
Артиллерист успел дважды нажать на красную кнопку. Первый луч ушел к ракетам, но ни одну не задел.
— И еще одной вашей обязанностью будет присматривать за нашим штурманом, — капитан Санчес разъяснял задачи, стоящие перед новым старпомом. — Особенно следите за тем, чтобы он никуда с корабля не отлу…
— Конечно, конечно. А вас можно поздравить, господин адмирал.
Нет, в чем-то эта сволочь была права. Зачем устранять утечку воздуха на корабле, который вряд ли вернется с этого задания? Его потому туда и отправляли, чтобы не вернулся. Но, с другой стороны, если …
Остальные преследователи попрятались за выступами скал и изгибом тропы, попытались обнаружить позицию Вольдемара, но он на провокации не поддался. Какой-то большой храбрец или еще больший дурак решил…
Для выполнения задачи, поставленной штабом адмирала Кагершема, младший лейтенант Нейман смог собрать сто двадцать человек, разделив их на три неравные группы. Численность противника была предположите…
— Напишите представления, погибших и Панарина к медалям, сержанта Дескина к следующему званию. Я подпишу, они сегодня хорошо поработали.
Пока астенцы очухались после взрывов гранат, успели проскочить почти половину расстояния. В одной из амбразур появился ствол. Тот самый здоровенный десантник, на бегу, с двадцати — двадцати пяти метр…
— Катера мы уже подобрали, — сообщил Вольдемару собеседник. — Готовьтесь к приему спасательной партии. Сколько вас на борту? Двое?
— Пиши заявку, людей я пришлю, за три часа управятся.
— В предстоящей войне судьба Республики будет зависеть от космического флота. Если мы проиграем в космосе, то планеты удержать все равно не сможем. Поэтому я…
— Вы ведь с Зеды-3? — обратился он к Вольдемару.
— Как всегда, информация и дезинформация. Информация, естественно, о противнике, дезинформация о наших намерениях.
Пролетев вперед, Вольдемар каким-то чудом успел пригнуться и пропустить над собой приклад вражеской винтовки — нанести быстрый удар такой тяжестью невозможно. Однако обрадоваться он не успел, почти с…
— Все, уже убрал глаз, — Вольдемар стряхнул наваждение.
— Не могу больше! — Сержант Валер с удовольствием швырнул бы карты на стол, но карты были виртуальные, а в рубке царила невесомость. — Слушай, командир. Может, учения какие проведем?
— Не торопитесь, непосредственной опасности нет! — пытался перекричать толпу Вольдемар. — Женщины и дети выходят первыми! Женщины и дети…
Резак свистел и шипел уже минуты три. Вольдемар сидел на нижней ступеньке лестницы, время его выхода еще не пришло. Наконец шипение прекратилось, один из саперов Радека плоскогубцами сковырнул выреза…
— У нас есть девять минут, — ответил младший лейтенант Дескин. — Данилевич, у тебя есть герметичный контейнер объемом больше кубометра?
— Готово! — буквально через секунду доложил Вольдемар.
— Ну, что, штурман, теперь ваш черед. Куда будем прыгать? — спросил Диксон первого и последнего штурмана «Проксимы».
— Никак нет! Осмелюсь напомнить, я эту войну в самый первый день начал, в территориальной пехоте. И нос мне в рукопашной сломали, — Вольдемар автоматически дотронулся до переносицы. — У меня три орде…
— Если через две минуты ты оттуда не выползешь, то я тебя сам пристрелю.
— Таким образом, лейтенант, задача полностью выполнена с минимальными потерями. Я думал, не вернется больше.
Обошлось. То ли датчик был неисправен, то ли оператор спал, но к спирали из режущей ленты вышли без помех. А вот преодолеть три ряда спирали было невозможно, пришлось идти вдоль нее в поисках прохода…
В расположении штаба грязный камуфляж без эмблем рода войск и знаков различия выглядел абсолютно чужеродным, но все встречные, в том числе старшие офицеры, старательно не замечали Вольдемара, идущий …
Все-таки тактический компьютер доказал свое превосходство в реакции над капитаном второго ранга Диксоном. Он на полсекунды раньше обозначил новую опасность — на вторую дивизию крейсеров заходило цело…
Капитан третьего ранга Диксон был хорошим офицером, звезд с неба не хватал, но и последним никогда не был. Только с местом службы ему не повезло. Сразу после провинциального училища ВКФ он попал на «…
Младший лейтенант Дескин в тщательно отутюженной форме со всеми знаками различия, наградами, значками и нашивками навытяжку стоял посреди кабинета начальника штаба ВКФ. Вольдемар ел глазами начальств…
Корпуса обоих кораблей были перехвачены спасательными буксирами республиканского флота и доставлены на орбиту вокруг Варена. На крейсере выжили четверо, один из отсеков сохранил герметичность и работ…
— Источник сообщил, что груз должен уйти до конца недели, поэтому я ограничил поиск четырьмя ближайшими сутками. Потом я отбросил все внутриреспубликанские рейсы и оставил только международные.
Бах! Корпус старого крейсера дернулся вниз, Вольдемар попытался выровнять корабль. Бах! На этот раз справа. Пауза, крейсер почти вернулся на прежний курс. Бах! Бах! Бах! Все сначала, красная точка ме…
— Прикуси язык, — оборвал его первый. — Парень не в папочкиной яхте на астероид налетел. В бою был подбит, и мы его вытащим. Ну, если жив, конечно.
Двухсоткилометровый переход сделали за пять суток. Противник так и не встретился, то ли не заметил, то ли проигнорировал небольшую группу. Первой обследовали позицию ракетной батареи. Позиция предста…
Штурман, сержант и двое солдат с рейдера отправились в трюм. Республиканская электроника — ценный приз, можно рискнуть и попытаться перегнать судно на свою базу.
— Господин адмирал, в деле «сельхозполковников» я никак не засветился. И к вчерашней аварии челнока никакого отношения не имею.
— Благодарю вас. По крайней мере, у Уильяма будет настоящая могила. Вы оказывали на него большое влияние, как мне казалось, положительное. Он был вашим другом, не забывайте его. Прощайте, и помните, …
— По инструкции нельзя. Если ракета окажется неисправной или с истекшим сроком хранения, то может произойти самопроизвольный пуск.
«Интересно, что вез этот невезучий секретчик, если через сутки на месте происшествия оказались начальник штаба флота и заместитель начальника флотской контрразведки? Видимо, начальника просто на мест…
Кто его знает, выдержит ли эта будка второй огненный шторм. Выдержала.
«Вот это загнул, сам от себя такого не ожидал. Выгонят из флота, пойду сенаторам речи писать. Впрочем, там все теплые места уже заняты».
— Я бы оставался в зоне действия ПРО базы до подхода ударной группы. При ее приближении выпустил бы противокорабельные ракеты и одновременно начал атаку истребителей.
А вот это уже плохо, компьютер предупредил, что на последних минутах перед прыжком имперцы могут достать «четвертого» ракетами. Второй уцелевший сторожевик, похоже, повреждений не получил, и «Сокол» …
— Жить захотят, дышать будут через раз, — парировал Патрик. — И учти, сорвется операция, никто вас оттуда вытаскивать не будет. Слишком рискованно.
«Мы уже все проверили. А то я не знаю, из какого ты ведомства, — усмехнулся про себя адмирал. — Надо тебе напомнить, кто здесь главный».
— Так, оба встали и бегом надели противоперегрузочные костюмы. Или сержантов моя команда не касается? Бегом, я сказал! До старта десять минут осталось.
— Неустойчивая работа третьего двигателя, снижаю мощность до шестидесяти процентов.
— Сколько надо, столько и буду, пока не достану, — набычился Вольдемар.
В предрассветных сумерках широкая тропа вывела к мосту через горную речку, громко шумевшую на дне ущелья. Группа быстро перебралась на правый берег. Вольдемар совсем сдал, последние километры его бук…
— Нет, теперь им точно крышка, после такого не живут.
— Ниже, еще ниже, удерживай. Не давай провалиться!
— Господин капитан третьего ранга, пополнение космогруппы в составе двадцати восьми человек прибыло, командир третьей эскадрильи лейтенант Дескин!
Рулевой отдал штурвал, и почти одновременно «Сокол» № 4 тряхнуло так, что лязгнули зубы.
— Нет, от одного из Браунов. Так вот, господин Браун жалуется, что вы нанесли ему легкие телесные повреждения, требует компенсации, грозится подать в суд.
— Чего? — Вольдемар решил, что ослышался.
«Все-таки зря ему врезал, сейчас этот гад рапорт настрочит и меня под трибунал. А-а-а, плевать, дальше космоса не пошлют, меньше лазера не дадут».
Сколько он был без сознания, неизвестно, кровь на лице уже запеклась. Стараясь не прикасаться к носу, Вольдемар вытер кровь, встал на четвереньки и, опираясь на винтовку, поднялся на ноги. Прижимая к…
«…Мейснер направлен в распоряжение кадрового управления ВКФ для получения дальнейшего назначения».
— Я сказал вернуться и помочь пострадавшим!
— Да быстрее вы… — не выдержал Вольдемар.
Хозяин кабинета даже вышел из-за стола и пожал вошедшему руку, не дав начать доклад.
Треснувшие ребра благополучно срослись, и Вольдемар мог свободно передвигаться по госпиталю. Сезон дождей заканчивался, и в окна все чаще заглядывал теплый солнечный свет. В один из таких прекрасных …
— Теперь сам выстрел. Совмещаете прорезь прицела и мушку, начинаете выбирать свободный ход спускового крючка, при этом срабатывает лазерный целеуказатель. Красная точка покажет, куда попадет основной…
— Когда я пришел к вам за помощью, вы помогли мне, и я это помню.
— Вот он! — радостный вопль существенно перекрыл шум двигателей.
У въезда в город их остановил пост партизан во главе с Радеком.
— И как только без меня обошлись? — схохмил сержант Дескин.
— Всего сорок секунд, а мы почти на нуле.
— Что-то интересное? — спросил Кагершема начальник штаба.
Вольдемар недобрым словом помянул астенского пехотинца и собственную неуклюжесть.
Развив неожиданную для своей комплекции скорость, сержант первым устремился к транспортному проезду, ведущему на восток. После секундной заминки взвод последовал за своим командиром.
Космодесантник оказался из второго батальона, ранили его в первый день высадки — попал под взрыв снаряда, выпущенного из астенской самоходки. Досталось ему здорово, контузия была серьезная, да и друг…
Ну почему все так плохо? Месяц в опостылевшем резерве опустил настроение младшего лейтенанта Дескина почти до уровня плинтуса на первом этаже офицерского общежития. В этом самом общежитии, в комнате …
— Прорвемся, капитан, и не из таких заварушек выбирались, — заверил Вольдемара спецназовец по кличке Горм. — А оружия вон у этих хватает, сейчас пойдем и отберем, сколько нужно.
Сержант Валер открыл огонь, наводя лазер через оптику. Пытался достать через облака изредка мелькающие силуэты, но не получалось.
Ну, еще бы не выполнил! Все три индивидуальных учебных боя выиграны вчистую.
— Нормальная отметка, — штурман не заметил ничего необычного.
— Выполнение подобных задач разлагает и деморализует выполняющих их военнослужащих. А они еще пацаны, многим двадцати нет, вот я и решил держать их вне зоны визуального контакта с целью.
— Скажите, лейтенант, почему вы нам все выложили? Национальным героем, замученным республиканцами, стать не хотите?
Передняя пара местных контрразведчиков, сопровождавших арестованного, появилась из-под арки, и к ним неожиданно подскочили два здоровяка в серой неприметной одежде. Блеснула сталь. Передние даже не у…
Удача не подвела. Хотя можно ли это считать удачей? Вольдемар по пояс пролез в щель между разошедшимися броневыми плитами башни и сразу увидел то, что искал. Корпус дешевых часов треснул, но удержалс…
— Гони к станции монорельса, — прохрипел Вольдемар, стараясь успокоить дыхание.
Через десять минут им удалось добраться до какого-то начальника в чине капитана первого ранга. Корабли первого ранга Токору были не по карману, значит, начальник действительно большой.
— Километров пять, может, шесть, — ответил инженер.
— Свяжитесь с другими кораблями, может, его еще кто-то принял.
— Серое административное здание на окраине комплекса, — ответил Дескин на первый вопрос «Пегаса». — Подходы к пустырю мы контролируем. На левом фланге, в пятистах метрах от места высадки, позиция аст…
— Порядок. Грузите имперцев в малый трюм, наших несите в лазарет.
Впрочем, никто не мог гарантировать, что они переживут и первый прыжок.
Два дня Вольдемар и Дэн исследовали подходы к проваленной явке и маршрут прогулок арестованного агента, стараясь не засветиться. Связной не подвел, удобное для нападения место в арке между двумя дома…
Младший лейтенант Дэн первым поднялся на ноги, зашевелились остальные спецназовцы.
Бои за производственный комплекс продолжались еще неделю. Если в первый день высадки потери первого взвода роты лейтенанта Патрика казались катастрофическими, то к концу недели они выглядели вполне о…
В это же время в канцелярии разговаривали два капитана второго ранга — начальник офицерского резерва и «покупатель».
«Впрочем, у нас если и больше, то ненамного. А вот и второй, возле него какая-то суета. Так, еще ближе…»
Вольдемар еще раз просмотрел варианты заданий на экране монитора и убедился, что все они одинаково трудные. Огромная аудитория была заполнена кандидатами на поступление в академию ВКФ, шел первый и с…
— Нет, со мной еще семеро. Мы из отряда Неймана.
Впереди шел бой. В этот раз разведка переоценила силы противника. Кроме самой базы республиканцев встретила только одна эскадрилья «Рексов» устаревших модификаций. Однако дрались астенцы отчаянно, по…
В бедро Вольдемара уперлась какая-то железяка. Взяв ее в руки, он понял, что это винтовка инженера, ее индикатор мигал тревожным красным огоньком. Приняв лазерный луч на свою ствольную коробку, винто…
Космодесантник оттолкнул хорькообразного в сторону.
— Четыре эм двадцать два тире семьсот восемнадцать.
В десантную капсулу, рассчитанную на двенадцать человек, влезло тринадцать.
Бритоголовый и еще трое убрались подальше, эти уже не бойцы. Остальные подсели ближе, даже те, кого, казалось, уже не интересует собственная судьба. Всего собралось одиннадцать человек.
Вольдемар повесил подсумок на ремень своих изрядно потрепанных брюк. Полицейский капрал — командир первого отделения помог ему отрегулировать длину ремня подсумка.