Все цитаты из книги «Кафедра странников»
— Есть секреты, уважаемые лорды, есть… Вы ведь действительно хотите спасти татов?
— Честные выборы поднимут авторитет Красных Шапок! Великим Домам придется иметь дело с истинно народными избранниками, а не с кучкой распоясавшихся проходимцев! И они будут вынуждены уважать наши жел…
— Или сможем опередить его и продиктовать свои условия, — подхватил нав.
— А что это? — осведомился Урбек, созерцая содержимое грузовика. — Вы чего сперли, олухи?
Желание, с которым уйбуй собирался расстаться с деньгами, произвело впечатление на шаса. Настроенные на извлечение прибыли мозги скупщика краденого немедленно подали хозяину сигнал о возможности выго…
Зябликов вздрогнул, поднял глаза и расслабился — подошедший молодой человек не был похож на мордоворотов Александрова. Худощавый, лет двадцати пяти, одетый в новый недорогой костюм и дешевую рубашку,…
— А кому еще я мог доверить руководство филиалом?
— Я была в Москве, — скупо сообщила Лариса.
— Ты прощупал свои каналы? — после паузы спросил Плотников.
— Стволы вниз, ятаганы в ножны, — распорядился голос. — Пять секунд.
— Склад надежный, «чистый», используется только для легальных дел. Этот ангар раньше был таможенным терминалом. От основной территории отгорожен, отдельный въезд, никаких посторонних. Аренда оформлен…
— И ты будешь давать правильные цены за товар?
— Скажите, я правильно понял: то, в чем вы сидите, — автомобиль?
Лариса знала, что рыжая давно прибилась к команде Кортеса, но убеждала себя в том, что опытный наемник просто воспользовался ситуацией, чтобы заполучить пусть и не сильного, но опытного мага. Лариса …
— А то, что я чищу зубы два раза в день, еще ничего не значит, — продолжил Урбек. — К тому же моим будущим подданным это все равно.
— Митя, иди, — сухо велела Ирина. Калека улыбнулся.
Странная находка настолько увлекла физиков, что они проработали даже непрофильную информацию об артефакте.
— Мы следим за Зеленым Домом, но если группа будет сформирована за пределами дворца, то вряд ли нам удастся ее засечь, — доложил Доминга.
— Сними Чашу, Лариса, — тихо повторил Странник. Разбуженный Трон мерно урчал. Мягко, послушно, но в глухом рокоте артефакта отчетливо слышалась невиданная мощь.
— Знакомая? — Несмотря на то, что взгляд, брошенный Фомой вслед уходящей Анне, был необычайно быстр, спутница его заметила.
— Жрать охота! — Контейнер поставил чемодан на пол и потянулся к ближайшей пальмовой ветви с таким видом, словно собрался попробовать на зуб лист, но, перехватив взгляд фюрера, молниеносно отпустил п…
Тонкий, хищный нос с маленькой горбинкой, черные усики, черная бородка… ну, это еще ладно, терпимо. Но вот золотая серьга в левом ухе, кусочек цветной татуировки, вылезающий на шею, и — самое главное…
— Хорошо. — Несмотря на кивок, лорд не повысил голос. — Благодаря Черной Книге в арсенале Ларисы есть масса любопытных заклинаний, некоторые из которых неизвестны даже мне.
Странники принялись стягивать с себя одежду.
— Что за стрельба во фворе?! — злобно рявкнул Кувалда. — Я же запретил стрелять в Форте!!
— Настоящие красавицы приходят в нашу жизнь ненадолго, — вздохнул Калека.
— Я сказал тебе еще при первой встрече: я выбрал тебя. Именно тебя.
— Самые мощные, — без ложной скромности ответил лорд. — Я предусмотрел все: наблюдатели Великих Домов не смогут засечь работу Источника, единственная проблема — геомант…
— Насколько я понимаю, информация строго засекречена? — спросила Инга. — Во всяком случае, в школе о Кафедре не рассказывали.
— Приятно видеть, что обманули не только нас, — ехидно усмехнулся Нар. — Что, Сантьяга, примчался за Источником?
Джин усмехнулась, бросила недокуренную сигарету в камин, забралась в кресло с ногами и закрыла глаза, тщательно прислушиваясь к окружающему ее миру. Что надо в нем изменить, чтобы проклятый «лабиринт…
Такой сумбур в работу аналитиков мог внести только божественный лорд Тать.
Фома вышел из салона связи счастливым обладателем сверхсовременного мобильного телефона, номер которого полностью отвечал его запросам. Правда, это была не та комбинация цифр, которую он назвал менед…
— Нас жфут, — уверенно бросил фюрер и, показывая пример храбрым соратникам, вошел в холл Денежной Башни. — Эй! Я по фелу!
Несмотря на то что вояж в логово Нура закончился неудачно, ее величество оценила продемонстрированную Кувалдой преданность и милостиво соизволила вмешаться в ход демократических выборов.
Москва, Краснохолмская набережная, 17 марта, среда, 06:07
Они успели унести ноги, а потому не видели, как смеялся размахивающий мечом Мельников. Как он хохотал, наслаждаясь восхитительным полетом и вдруг приблизившимися звездами. И как разрывала его, смеюще…
— А ты откуда про этого милитариста знаешь?
Он отправил сигару в пепельницу и крепко, по-настоящему крепко поцеловал женщину в губы.
— Навы попросили по возможности удерживать дикарей от массовых грабежей, — вздохнул Хамзи. — Выборы выборами, но тревожить челов сверх меры не следует.
Фома развязал веревочку и принялся методично запихивать во чрево мешочка купюры. Еще, еще, еще… Борщ не верил своим глазам: разинутая пасть кожаного обжоры поглощала бумажки, а мешочек и не думал уве…
— Джин — чистокровный чел, — улыбнулся карлик. — Способности у нее очень небольшие, зато для мелких поручений в Тайном Городе она незаменима: у Джин, в отличие от нас с тобой, есть лицензия, а благод…
Крик и последовавшее за ним замысловатое ругательство были призваны облегчить татскую душу, а не произвести впечатление на слушателей. Тем более что Джин, единственный болельщик карлика, пребывала в …
— Да, — кивнул Мельников. — Площадка для аркана находится в другом месте.
— Пальтишко! Позвольте одеться! Ветрено, я же простужусь! — Матвей блестяще играл ошарашенного недотепу. — Лидия Васильевна, я скоро! Молодые люди только покажут, где здесь булочная, и я вернусь.
— Ты так и будешь в кабине сидеть? — поинтересовался лорд.
— Видимо, Трон был уверен, что у вас ничего не получится.
— Узор невозможно запомнить, — обронила жрица. Мирослава тряхнула головой и отвела взгляд от черно-красной татуировки. — Его невозможно изучить и воспроизвести.
— В чем дело? — едва слышно поинтересовался Нар. Гигант уловил сомнения напарника.
Бандиты изумленно переглянулись. Надо сильно постараться, чтобы придумать более идиотский вопрос.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки
— Дрон, ты догадываешься, что я с тобой сделаю, если ты не найдешь грузовик? — Выслушал ответ. — Сомневаюсь, что догадываешься: фантазия у меня гораздо богаче твоей и Красноярск покажется детской ска…
— Нет, я не срисовывала, — обиделась девочка. — Я сама. Как видела, так и нарисовала.
Облаченный в черный полувоенный френч Кумар важно поприветствовал будущих подданных и направился к трибуне. На его лице застыло прекрасно известное всему Тайному Городу выражение деловой решимости. К…
— Барнагейцы должны благодарить только своих пророков, — пожал плечами Андрей. — Я читал историю — навы честно предупреждали, что уничтожат всех, кто прикоснется к тайне Ключа. Их раса заплатила за г…
Франц вопросительно посмотрел на экран навов. Сантьяга дипломатично улыбался, всем своим видом демонстрируя, что следит за ходом дискуссии с глубочайшей заинтересованностью. А князь, по обыкновению, …
— Через несколько лет Мельников сумел разработать или восстановить аркан Большой Дороги. Великие Дома до сих пор спорят, было ли реанимировано древнее заклинание, или профессор придумал принципиально…
— Чего скривился, тренер? — Уйбуй Булыжник опустил пустой стакан на грязную столешницу и подозрительно покосился на сидящего рядом Напильника Гнилича. — Не в то горло пошло?
Сегодня она проснулась поздно. Очень поздно по всем ее меркам: и до Цитадели, и во время пребывания в ней Анна всегда считалась «ранней птахой», поднималась в восемь-полдевятого утра и практически ни…
Девушка положила трубку и нервно провела руками по бедрам. Что делать? Звонок застал ее на кухне, на столе остывал недопитый чай, вкусный, заваренный на травах… Еще минуту назад она с наслаждением см…
Москва, Краснопресненская набережная, 18 марта, четверг, 02:47
— А Великие Дома не испытывают затруднений с предвидениями. И с аналитикой. Удивительно, что они до сих пор не взяли вас за шкирку. Можно сказать, вам повезло.
— Боюсь, — спокойно ответил уголовник. — Не знаю, парень, какие у тебя с ними дела, а меня они приложили крепко. Очень крепко. — Черкас зло посмотрел на Фому. — Они всю мою братву положили, догнал? В…
— Фа что она понимает? Арсенал запечатала. — Кувалда опустил плечи. — Сказала, чтобы все было тихо, без межфоусобиц и смертоубийства. А как без смертоубийства выборы выиграть? И без оружия, как?
— Зябликов, неужели ты не понимаешь, что такое патриотизм? — с мягкой издевкой осведомился Черкас, стряхивая пепел сигареты. Главарь сидел у стены, в продавленном кресле, не очень далеко — Валентин м…
Даже для самого простого, в соседнюю квартиру, например. Нет, классный маг сделает переход без маяка, но для этого нужно четко представлять, куда ты идешь. Открытие Большой Дороги происходит с помощь…
Меры предосторожности были вполне оправданны. Получив доклад аналитиков о том, что Кафедра стоит на пороге важного открытия, Сантьяга принялся методично искать ходы к соратникам Мельникова. С одной с…
Матвей пешком поднялся на четвертый этаж и нажал на кнопку звонка. Дверь профессорской квартиры, как успел оценить Близнец, была самой скромной в подъезде.
Взгляд Калеки безучастно скользнул по остальным холстам. В принципе, ничего интересного, но ведь этому шмыгающему носом как-то удалось передать часть энергетики Ивова? Фома пыхнул сигарой, и в его ру…
— Пусть высунутся сначала, топор им в зубы, — неуверенно пробормотал Напильник. Внушительный конвой произвел на него нужное впечатление.
Вряд ли кто-нибудь еще рассказал бы о встрече с тремя отмороженными уголовниками с таким очаровательным недоумением.
— Руки не затекли? — Матвей разрезал веревки.
— А как «эта штука» выглядела? — негромко уточнила Всеслава.
— Считалось, что Большая Дорога закрыта навсегда, — отрезала жрица. — Вера, напомни, о чем идет речь.
— Нам позвонили несколько минут назад по номеру «Тиградком». Откуда шел вызов, проследить не удалось.
Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 19:00
Четыре секунды потребовалось Калеке на то, чтобы положить их всех. Всех шестерых. Притом что в обычном случае чел даже мечтать не может сравниться с людом хотя бы в скорости реакции, не говоря уже о …
— Вот и правильно… — И, быстро выхватив ятаган, Кувалда резко обернулся к распахнувшейся двери кабинета.
Всего прозвучало семь распоряжений. Затем последовала пауза, видимо, негритянка ожидала выполнения приказов, после чего девушка перевернула чашку с водой и поднялась на ноги. Нур сложил телефон. Джин…
Старуха осуществляла общее руководство операцией и благородно не свалила всю вину только на фату. Чернояда бросила на жрицу благодарный взгляд.
— Тогда больше никаких шуток, — жестко приказал Фома. — Хочешь договариваться? Хорошо, договоримся, но для этого я должен хоть чуть-чуть доверять тебе. Не пытайся следить за мной.
— Только потом выяснилось, что чел другой, — пробурчал Доминга.
— Расследование ведет Зеленый Дом, — напомнил комиссар. — У меня не было оснований нарушать наше соглашение.
— Меня учили, что о некоторых вещах нельзя забывать.
Странник сидел на корточках возле начертанного на асфальте треугольника и не обращал на ударную группу зеленых ведьм никакого внимания. Чел не отрывал взгляд от пылающей над рисунком пронзительно-жел…
— Весьма комфортное, — рассмеялась девушка. Она игриво потянулась и провела рукой по меху. Ее грациозное черное тело резко выделялось на шкуре белого медведя. — Особенно если вспомнить, какой парк ок…
— Нам нужен новый великий фюрер! Нам нужен я!!
— Порталы, которые строятся внутри мира, имеют принципиально иную структуру, нежели длинные переходы.
— Скорее, господа, скорее! Кресты и обереги снять и спрятать! Потом наденете!
Уйбуй вытащил из кармана плоскую фляжку и вытряхнул остатки кукурузного пойла в глотку.
«Он ведь работает на навов!» Но поднять на Артема руку во второй раз девушка не могла.
— Фома… то есть Андрей Близнец, успел продемонстрировать очень неплохое умение избегать ловушек. Посылая вас в «Бангкок», я не был уверен, что мы сможем взять Странника, а потому не испытывал желания…
— Наши взаимоотношения с Кортесом длятся уже давно. И прийти они могут к одному из двух состояний: либо наемники попадают в полную зависимость от Темного Двора, либо станут партнерами. Мне домашние ж…
Гниличи восприняли идею проведения предвыборных дебатов с большим воодушевлением. Слух о том, что бывший великий фюрер Кувалда окончательно свихнулся, как уверяли пропагандисты — от горя, и доброволь…
— Что было, то и сперли, мля, — подытожил Копыто. — Сколько?
— Это и называется «думать», — закончил объяснения Кумар. — Так что давай, братец, поехали к твоим Дуричам, будем говорить, как взрослые.
— Да, да, конечно… — Зябликов отошел от стола и посмотрел в лежащую на полу раскрытую сумку. — Здесь все деньги?
Белая пустыня угрюмо поглотила звук. Джин поджала губы.
— Да … ты берешь! Ты лево берешь, … мать!!
— Бром выпей, — посоветовал Урбек. — Эпштейн, между прочим, известный чикагский монетарист, его во всех бизнес-школах проходят.
— Прокрутите сообщение, — распорядился Франц де Гир.
Матвей охотно принял стопку. Следующие пару минут лорды перещелкивались под дружно двигающиеся челюсти челов, после чего карлик резко вскинул руку и, направив указательный палец едва ли не в нос гига…
Незримая преграда, отгораживающая челов от боевых магов Великих Домов, задрожала, фигуры нелюдей расплылись. Это сигнал: еще пять секунд, и купол исчезнет. Профессор сбросил накрывающую алтарь ткань.
— Думаешь, она справится? — негромко спросил Нур, с любопытством глядя на закрывшую глаза Ларису.
— Надо вытаскивать Ларису, — решительно кивнула Инга. — Странник пусть выпутывается сам, у него это получается, а вот отдавать Великим Домам Черную Книгу нельзя никак.
— У меня адназначна есть! — твердо ответил Булыжник, хотя о том, что такое совесть, лишь догадывался. Это крылатое выражение Красные Шапки частенько применяли во время торговли с шасами, и иногда с е…
— Мы не смогли сдвинуть объект с места, — развел руками Александров. — Пришлось оставить его в Красноярске-151.
— Проверим. — Калека открыл дверцу машины.
— Извини… — Кортес дотянулся до зазвонившего телефона.
— У нее микрофон! — Один из гарок ловко обыскал карманы пленницы. — Разговор слушали.
— Была серьезная катастрофа, — скупо проронила Яна.
Пиявка зевнул, скучающе проследил, как напарник направился к банкомату, а затем перевел взгляд на стоящего в двух шагах от машины черноволосого мужчину.
— Не желают, значит, на уборщиц тратиться, — пояснил Иголка. — Жадные.
Энергетическая волна прошла сквозь девочку за доли мгновения, формирование Печати шло чуть медленнее — примерно тридцать секунд, но открыть глаза Лена сумела лишь через десять минут после кульминацио…
— Я постараюсь, — пообещал Сантьяга. — Лариса, как вам понравилось работать с мощными потоками? Восхитительное чувство, не так ли?
— Вы намекаете на ведущего специалиста Тайного Города по трофеям?
— Завтра ночью его люди вывезут Трон из Кедрового и погрузят на железнодорожную платформу. Американское судно будет ждать во Владивостоке, там у Александрова свой человек на таможне. Они переправят а…
Там, на складе, Лариса позволила Черной Книге убедить себя, не рискнула спорить с древним артефактом, сдалась, своими руками отделила Чашу и отправила ее прочь, во Внешние миры. Там, на складе, она н…
— Я немного разбираюсь в магии мира: даже великий геомант не смог бы перебросить Трон далеко отсюда. — Комиссар улыбнулся. Нехорошо улыбнулся. Очень нехорошо. В том, как разошлись губы нава, было гор…
— Я не очень хорошо понял ваши сомнения, — недоуменно произнес Странник. — Неужели вашей квалификации не хватит, чтобы управлять Источником?
— Это может испортить праздник, — протянул Томба.
В словах тата было не так уж много рисовки. Если бы в амбаре действительно началась бойня, ее результаты были бы непредсказуемы: боевая группа Сантьяги была бы уничтожена, но одного лорда, минимум, н…
Они расстались не очень хорошо, но Лариса до сих пор помнила, какими глазами смотрел на нее молодой наемник. И как она сама смотрела на него. Господи, как давно это было! В прошлой жизни, не меньше! …
— Ты умница, — Нур положил девушку на диван и поднес к ее губам бокал с коньяком. — Выпей.
— Простоват ты, братец. — Кумар поставил пустую чашку на ближайший ящик и потер виски.
— Простая надежда? — предположил де Лаэрт.
— Я засек следы гипнотического аркана. Он сработал сразу же, как только мы начали атаку — чел спит.
Мужчина же скептически огляделся, потер подбородок, словно о чем-то советуясь сам с собой, пожал плечами и поднес к большим светло-серым глазам украшающий правый мизинец перстень. Крупный желтый каме…
— Спящий свидетель — я верил, — прошептал Нар.
Это было унизительно, просто унизительно — подобрать иное определение невозможно. Наемники прекрасно понимали, что кто-то из них наверняка останется на складе навсегда, что вероятность благоприятного…
— Анна, немедленно проследуйте порталом на улицу Зацепа. Маяк мы поставили.
Москва, улица Тверская, 19 марта, пятница, 15:37
Москва, Волоколамское шоссе, 19 марта, пятница, 19:04
— Такой же аркан, как был в клубе, — сообщил Тамир. — Странник начинает повторяться.
— Значит, послезавтра ночью «Трон» отправится в путешествие.
— Все кончено, — кивнул Мельников. — Увы, Матвей, проклятая чудская кровь не позволит мне получить Печать Странника.
— Как раз наоборот! Я на сто процентов уверен, что фокус с Троном провернули ребята Черкаса. Иначе с чего генералу было на них наезжать? Начальник станции, на которой увели Трон, раскололся, навел на…
— Да, — подтвердил Близнец. — Они могут многое. Они работают с энергией, способной стереть меня в порошок. Они способны на все, о чем ты читала в сказках, и даже на большее.
— Мне тоже, — согласился его молодой напарник.
— Подробности, пожалуйста, — вежливо попросил Сантьяга.
Черная вода еще была обжигающе холодна. Еще попадались редкие льдины, не крупные, но напоминающие о том, что по ночам Москву сковывают последние морозы. Но эти штрихи уходящей зимы не могли помешать …
— Когда в следующий раз пойдешь в церковь, помолись за Глеба, — глухо попросил Нур. — Помолись, старик. Он любил твою музыку…
— Скажите, а что стало с семьей Зябликова? — поинтересовался Близнец.
— А разве у вас на хвосте мало других ублюдков? Одним врагом больше, одним меньше… Главное, что Александров не сможет использовать свое высокое положение в КГБ. А с его прихвостнями вы должны справит…
— Уверена, что наши компьютерщики справятся, — чуть усмехнулась Аля.
Лариса знала, что сопротивляться уже построенному «навскому аркану» четвертого уровня нельзя, если прозевал выпад, то делать нечего — не трепыхайся. Зато его можно обмануть. Для начала — помочь. Деву…
— Странники спрятали Источник перед тем, как покинуть Землю, но, видимо, недостаточно хорошо. Нур отыскал его.
— При удаче мы сможем получить и Странника, и татов…
— Нет. Зябликов был коренным москвичом, у них большая квартира на Тверской.
— Строю аркан, — поправил девочку геомант.
— Я догадываюсь, чем вы занимались последние несколько лет, — усмехнулся Иван. — Вы нашли Малый Трон Посейдона и пытались его… как бы это выразиться, — в голосе Плотникова мелькнула ирония, — пыталис…
— Пахнет от тебя, конечно, не очень, — осклабился Булыжник, — но мы потерпим. Адназначна!
— Клево, — одобрил Дрон. — Пусть штатники нам бабла отвалят.
Проезжая мимо холодильника, Тамир снял с потайной полки пакет томатного сока, а с одного из придорожных столов схватил стакан. Поэтому к оскандалившемуся компьютеру кресло подвезло не полуживое тело,…
— И подтверждающее талант комиссара. — обронила Инга.
— В подобных рекомендациях нет особой необходимости ни мне, ни Милане, которая возглавляет расследование, — с улыбкой отозвалась королева. — Уверена, воевода сумеет сделать так, чтобы оно закончилось…
— Судя по высокопарности фраз, ты или нищий поэт, или неудавшийся актер. А творческие личности с алкогольным прошлым не мой стиль.
— Какие же вы простые, — посетовал граф. — Разве я сказал, что вы его не получите?
— Как вам будет угодно, — пожал сутулыми плечами профессор.
Комиссар видел, что собеседник говорит правду, лжи не чувствовалось, и это слегка сбивало с толку. Любой собеседник всегда о чем-то недоговаривает, у каждого за душой есть нечто, что надо скрыть, тем…
— Вы ведь отличный геомант, Матвей? — Нар резко посмотрел на студента. Молодой человек неопределенно пожал плечами.
— Возможно, потому, — предельно вежливо отозвался комиссар, — что встретил на Пятницкой ваших воинов, а не гарок.
— Как вам вечеринка? Руслан молодец, его мальчик произведет фурор!
Бухара остановился у ворот и сообщил сторожу, что привез Кумару товар. Охранник кисло поморщился и не поверил. Экран его ручного сканера ясно показывал, что в чреве фургона тискают предохранители, ка…
— Не уверен, что хозяйке это понравится. Ваша женщина может молиться в другом месте? Например, на улице?
— Как вам будет угодно. — Сантьяга склонил голову. — Будем выпутываться.
— Миша старше меня, — напомнил геомант. — И Фома, и Фрол…
— Я бы хотела знать, что нам теперь делать? Я почти уверена, что Странник и Хранитель предусмотрели запасное место встречи, и оно наверняка находится вдали от Тайного Города. Вы случайно не знаете гд…
— О том, для чего предназначен Трон, я знаю не больше вашего. — Иван стряхнул пепел с очередной сигареты и, посомневавшись, все-таки сделал маленький глоток поданного неопрятной официанткой кофе. — В…
Яна ворвалась в ангар черной пантерой, ошеломляюще быстрой и смертельно опасной. «Орлиный шест» вертелся как сумасшедший. Полетели «эльфийские стрелы» — работа Инги. Хлопнули четыре гранаты: две шумо…
— Простите, что вмешиваюсь… — Сантьяга наконец пришел в себя. — Вы тоже Странник?
— Причем вернувшиеся не в первый раз, — заметила Яна. — Лет десять назад в Тайном Городе появился Аристарх Пугач. К сожалению, зеленые его убили.
— Я все понял, фюрер! — расцвел уйбуй. — Все будет в натуре, мля!
Пожала чуть высокомерно, давая понять, что лучший боевой маг Зеленого Дома, конечно, даст объяснения барону, но сделает это без удовольствия. Яркая внешность (а многие считали, что красота Миланы не …
— Мне кажется, повезло вам обоим, — серьезно кивнул Матвей.
— Зато хороший воин. — Девушка подняла бокал с коктейлем. — Я наемник.
А слепой играл «Амурские волны». Снова и снова, семь раз подряд. Старик не в первый раз встречался с этим странным слушателем и прекрасно знал его привычки. Когда-то маленький приходил сюда в компани…
— Всем группам: рассредоточиться! Группа два — перекрыть Большой Строченовский по линии улицы Зацепа! Группам четыре, три и один — приступить к формированию кольца.
— Передок сильно помят, — прокомментировал молодой наемник.
— Изумительно! — Красноумский сжал кулак. — Черт побери!
— Но вы столь элегантно уклоняетесь от встреч.
— Вот так, — тихо сказал Матвей. Лидия Васильевна не отрываясь смотрела на успокоившийся светильник.
Анна закурила. Трудно поверить в то, что комиссар стал бы специально дожидаться прихода весны, чтобы подать своей рабыне дополнительный знак. Невозможно поверить.
Яна резко обернулась. В дверях библиотеки стоял комиссар.
Нур сбросил пиджак, набычился и свел руки на уровне груди. Гигант встал рядом, стиснул зубы.
Зябликов открыл глаза и выскочил из кресла.
— Толстый сказал, чтобы Нур не особо откровенничал с нами. Карлик заявил, что это не важно, мы никому ничего не расскажем. — Андрей прикрыл глаза. — Потом они начали спорить, почему мы не рассказали …
— Художников? — Помощник был настолько удивлен, что даже позволил себе перебить комиссара.
— Тогда не беспокойся ни о чем, — уверенно рассмеялся гость. — Если перстень молчит, значит, Трон находится в безопасности или его устраивает сложившаяся ситуация. В противном случае он бы подал сигн…
— Обоим, — дипломатично улыбнулся нав. — Великий магистр, вы не будете против, если Темный Двор займется захватом Калеки?
— Люди, наверное, здесь все больше другие теперь, — негромко произнес Близнец. — Я имею в виду — в доме.
— И второе, самое главное, — факт открытия Большой Дороги не замаскировать никаким лордам. Какой бы технологией вы ни пользовались, прорубив стены мира, вы внесете хаос в магические поля. Возмущение …
«Вся страна, весь советский народ с гордостью следят за подвигом строителей Саяно-Шушенской ГЭС. Опытные инженеры и молодые комсомольцы, бетонщики и монтажники, электрики и бульдозеристы, лесорубы, м…
— Но все эти материалы находятся в личном хранилище князя. — Голем удивленно посмотрел на комиссара. — У госпожи Маннергейм нет права читать…
— Аристарх, ты в порядке? — Мельников помог Пугачу надеть рюкзак. — Ты справишься?
— Вы не будете против, если я продолжу приводить себя в порядок?
— Комиссар, вы были абсолютно правы — Фома Калека приходил к художникам, — доложил Ортега. — К сожалению, мне не удалось его встретить.
Фома вытащил из уха таблетку приемника, угрюмо повертел ее в руке, опустил окно и выбросил приборчик в весеннюю лужу. А ведь он почти поверил, что на встречу пришел Хранитель. Почти поверил. Девушка …
Забытый Ортега терпеливо стоял возле письменного стола Сантьяги, он видел, что комиссар погрузился в размышления, и старался не мешать.
Помимо естественного желания прихлопнуть опасного конкурента, Гнилич лез в башню и со вполне меркантильной целью — за казной. Арсенал, на который Напильник возлагал особые надежды в предвыборной гонк…
Граф повернулся к Матвею спиной, намекая, что аудиенция окончена, и серьезно посмотрел в глаза Мельникова.
— Потому что Источник в нерабочем состоянии, — быстро, чтобы не возникло я тени сомнения в искренности, ответил Нур. — Как видишь, я честен с тобой.
— Да. То, что за тобой гоняются люды, а навы стоят в стороне, еще ничего не значит: Сантьяга не хочет давить без нужды. Но если ты готов вести себя разумно, ситуацию можно переменить на сто восемьдес…
…Мощный удар «навского аркана» был не прицельным — видимо, противник не смог точно зафиксировать ее местонахождение, — а объемным: магическая энергия высасывалась из всей зоны поражения. Сколько же м…
— Книга наверняка отправила Хранителю сигнал тревоги, — негромко ответила девушка. — Если бы Лариса могла, она бы уже примчалась.
Или не так? Девушка снова потерла переносицу. Думай, Лариса, думай! Время дорого! Ладно, оставим пока монахов в покое. Есть ли еще челы, способные оказать помощь? Есть, конечно, куда же без них!
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки
— Может, ты все-таки ошибся адресом? Здесь полно островов.
— Я так и понял, — не стал скрывать комиссар. — И мне приятно, что я не ошибся и вы оказались так сильны, как я предполагал. Именно поэтому Темный Двор желает видеть вас другом, а не рабыней.
— Я смогла, — холодно произнесла девушка. Ларисе не довелось получить классического магического образования, она была алмазом неограненным, но выдающиеся способности, плюс короткое обучение у Кары и …
Он говорил медленно и спокойно, но девушка видела, что карлик с трудом сдерживает бешенство, а в его глазах пляшут смертоносные огоньки.
— На этот раз меня не обмануть, — повторил Нур. — Источник находится в надежном месте. Хочешь его увидеть — приезжай. К вам в лапы я его не потащу.
Рядом с Фомой?! Блаженная дремота окончательно покинула Ирину. Она резко села на кровати — Фомы не было. Сколько я спала? Десять минут? Час? Который час? Быстрый взгляд на часы. Четвертый? Но это ни …
— Все это очень хорошо, — обратился к Близнецам Нур. — Но как быть со мной? Если вы оставите меня здесь, мне не выжить — против трех Источников я не устою.
— Ничего, — усмехнулся Степан. — Проветришься, в себя придешь.
— На тягаче? — с иронией поинтересовался главарь.
— То есть вы уже изучаете структуру материала? — оборвал Зябликова Красноумский.
— Но он что-то нашел, — не выдержала Инга. — Книгу или свиток…
— Очень и очень высокого уровня, — подтвердила Яна. — Великие Дома уверены, что им был один из близнецов Плотниковых.
Две фаты из дружины Дочерей Журавля остались у входа. Милана и Чернояда разделили участь Снежаны. Их Нур уже связал.
— У меня есть основания полагать, что разработанная нами система арканов позволит открыть Большую Дорогу, — уверенно заявил Мельников. — Окончательный ответ даст только опыт.
— Но и друзей вы нашли, — прищурился Сантьяга. — Чем вы заплатили мангладарцам за пауков?
— Это серьезно меняет обстановку, — протянул Кортес. — Кафедра озлоблена.
— Увеличение массы было временным явлением, — закончил Зябликов. — После того как мы убрали технику, приборы зафиксировали снижение давления на пол ангара. «Трон» словно дал нам понять, что хочет ост…
— А это возможно? — осторожно поинтересовался Джошуа.
— Я умею говорить правду, — серьезно произнес Фома.
— Увидишь. — Странник посмотрел на часы. — Пойдем, здесь недалеко.
— Некоторые похожи на ад, — улыбнулся Андрей. — С двух планет мы едва унесли ноги.
— Прекрасная мысль, фата, — одобрила старуха. — Вера, вызовите таксидермистов.
— Печально, весьма печально. Вы нас извините, Джозефша, нам с Ирой надо пошептаться.
Анна с трудом подавила удивленное восклицание: на ее памяти Сантьяга никогда не управлял важными операциями издалека. Что-то тут не так… Он не уверен, что возьмет Странника? Или он НЕ ХОЧЕТ его брать?
И резко обернулся, уловив легкие шаги в коридоре. Кто-то направлялся к библиотеке.
Напильник сделал еще один глоток, подумал и предложил бутылку подчиненному. Отказа не последовало.
— Боюсь даже думать, чем Странники заплатили мангладарцам, — пробормотала Нея.
— Нравишься, — не стал скрывать Калека. — Но я бы тебе еще и ноги повредил.
— Это будет замечательно, — улыбнулся гость. — Но нам и без того предстоит долгий разговор, и я не хотел излишне утруждать вас…
Ученый развернул бумагу: «Валентин Павлович Зябликов, Красноярск, ресторан „Вершина“, вторник…» Почерк рваный, неуклюжий, но дата была указана точно, а время — вплоть до минут.
— И вы испугались, — безапелляционно закончила Снежана.
— А если я задумал ликвидировать Тайный Город?
— Один Аркан Желаний чего стоит, — проворчал Нар. — Это соединение геомантии и классики позволяет получить невероятный для обычного мага результат.
— Я сама решу, от кого родить ребенка, — холодно отрезала Лариса.
— Он мог спрятать семя и хранить его сколь угодно долго. Человские технологии это позволяют. Нуру нет нужды заботиться о Чио и ее ребенке…
— Проклятая Всеслава! — прорычал фюрер. — Пофыгрывает Гниличам, мерзавка!
— Рассказывай, — коротко и очень жестко приказал Фома Калека.
— Будем! — Уйбуй возбужденно затрепетал, но тут же насторожился: — Слышь, тренер, а мне-то какая со всего этого радость будет? Зачем мне делать тебя великим фюрером, когда я сам могу?
— Практически идеальная маскировка, — добавил Тамир. — Это не морок, сквозь который можно легко посмотреть на расстоянии, а непосредственное изменение тканей. Наши сканеры засекли настоящего чела и о…
— Вперед! В атаку! — заорал Дрон, выбивая лобовое стекло. — Вон наш грузовик!!
— Я догадываюсь, чего ей стоил этот звонок, — негромко произнес молодой наемник. — И чего он еще будет ей стоить. Девчонка проявила героизм. Кем мы будем, если не пойдем?
Они говорили в рабочем кабинете Ларисы, наедине, только он и она. Маленький лысый карлик и красивая молодая девушка с короткими светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Последний из божественных ло…
— А теперь, господа, я бы хотел понять, как Страннику удалось обвести нас вокруг пальца. — Сантьяга холодно посмотрел на понурившихся «ласвегасов».
— Это было любопытно. — Калека провел рукой по ее бедру. — Для общего развития.
Молодой человек снова прищурился, что-то прошептал себе под нос, затем медленно передвинул свою тарелку в центр стола, поднялся, подошел к стойке и заказал бокал красного вина. На обратном пути он, и…
— Отлично. — Нур погладил девушку по голове. — Нам надо сделать это, пока Лариса в Москве.
— Увидимся, — махнул рукой лорд. — Забегай как-нибудь.
— Как стали одеваться женщины?! Боже мой, весна едва началась, а на них уже почти ничего нет! Жаль, что я не смогу задержаться в городе до лета… — Калека с удовольствием покосился на снующих по клубу…
— Страховка, — спокойно ответил Фома. Странник присоединился к пленникам: та же поза, те же связанные руки и ноги, вот только, в отличие от мрачноватых наемников, Фома по-прежнему вел себя на удивлен…
Вот уже несколько часов ее обидчик пребывает в состоянии овоща и останется таким на всю жизнь, если кто-то сердобольный не отключит поддерживающую жизнь аппаратуру. Но рассказывать об этом девочке Бл…
— Это точно? — перебил докладчика академик Брам, один из трех присутствующих на совещании представителей АН СССР. — Насчет естественного происхождения холма, я имею в виду. Это очень важно, товарищ З…
Все отмечали умение королевы улавливать самую суть ситуации и вовремя гасить эмоции. Да, несколько минут назад она яростно распекала главного казначея, потом едва не взорвалась от бешенства, увидев, …
— Тренер, скажи, чтобы он перестал оскорблять, — с обидой заявил Дурич. — А то я за себя не ручаюсь.
— Возможно, и Источник. — Франц погладил бородку. — Но вряд ли мы найдем Малый Трон Посейдона за пару дней.
— Мы — ученые! — Симонидзе, доведенный шпильками Красноумского до белого каления, охотно выплеснул на коллегу накопившуюся злость. — И как настоящие ученые, мы должны подходить к решению вопросов ком…
Матвей говорил размеренно, не отводил в сторону большие серые глаза и всем своим видом демонстрировал уважение к ребенку. Никакой взрослой скороговорки — он серьезно и подробно отвечал на поставленны…
— Дело не в этом. — Близнец задумчиво провел ладонью по столу. — Я хочу вам помочь, Лена, честное слово, хочу. Возможно, у меня получится. Возможно — нет.
— Раз уж мы заговорили о навах… — протянула Лариса, — Почему тебя так не любят в Темном Дворе?
— Матвей подобрал хорошее место и надежно защитил его от наблюдателей Великих Домов. Все члены Кафедры уже там, мы сможем приступить к церемонии наложения Печатей через час.
— И не нужно, — рассмеялся Моня. — Права заменят вам удостоверение личности, за один день я не успел сделать паспорт.
— «Трон» не только влияет на все известные поля, но и постоянно генерирует свои собственные, которые мы, худо-бедно, научились регистрировать. Не напрямую, конечно, суть этих полей не ясна, но умеем …
— Хорошо, когда в планировании операции принимает участие законченный псих, — вяло улыбнулся Кортес. — Только не забудь, Яна, что нам противостоит живой Источник.
— В таком случае… — Матвей покосился на брата.
— Во время прошлого возвращения Странника Великому Дому Людь удалось отстоять свое приоритетное право на разработку операции, и все мы знаем, чем это закончилось. — В голосе второго советника не было…
— Учитывая, какие деньги я ему плачу, — вполне.
Секунды таяли, убегали, не оставляя времени на размышления. Сердце колотилось как сумасшедшее, а черные пятна на шее давили на душу гидравлическим прессом. Девушка до крови прокусила губу, на мгновен…
Молодой человек с большими серыми глазами, одетый в студенческую форму Университета. Пожилой рыжеволосый мужчина с аккуратной, «профессорской» бородкой клинышком, грузный, но отнюдь не рыхлый. Они си…
И едва исчез купол, Мельников одним рывком извлек тяжелый меч из алтаря и с воинственным криком взмахнул им над головой.
— Меня не увлекают рассказы о других мирах. Что там — неизвестно. Профессор втянул меня в эту историю, задурманил голову, заставил размечтаться… А потом я посидел и подумал: я ведь обычный чел. Талан…
— Тебя засекут. — Кортес внимательно посмотрел на девушку. — Ты слишком заметна. И даже если нам удастся помочь Ларисе, Великие Дома сразу же сядут нам на хвост. — Он помолчал, обдумывая план действи…
— Почему они здесь, а не у тебя в комнате?
— Совесть не позволяет смотреть, как нечестный генерал продает маленький кусочек Родины?
— Ты говоришь от своего имени? — уточнила Анна.
— Подозреваю, что будет больно, господа, ОЧЕНЬ больно. Я не знаю тонкостей собственно церемонии, но, когда на вас обрушится поток магической энергии, обещаю — станет неприятно. — Спицын, одетый лишь …
— Попробуем найти челов и выдернуть им ноги.
Степан спрыгнул на землю и сразу же оказался нос к носу с полицейским.
— Трон спасли таты, — усмехнулась довольная эффектом Яна, — Великие Дома считают это доказанным фактом. Как и их участие в деятельности Кафедры.
— Партия и правительство осознают культурную ценность объекта «Трон», — добавил полковник Александров. — Но и вы, товарищ Брам, должны понять: помимо исторической важности, объект обладает уникальным…
— Деятельный характер, — объяснил карлик. — Выпьешь что-нибудь? Где-то здесь была бутылочка превосходного рислинга.
— Не нафо, — поморщился великий фюрер. — Клафи на мое имя — так меня точно не сразу убьют.
— Действующих заклинаний длинного перехода не существует, — повторил голем. — Мало кто хочет тратить силы на исследования, которые сам князь признал бесперспективными.
— Потому что Матвей геомант, — пробурчал Сантьяга. — Если бы мы знали, что вернулся именно Близнец, пусть и неизвестно какой, мы бы вели себя очень и очень осторожно. А в том, что Кафедра прислала Фо…
Досье, составленные на Ларису в разных Великих Домах, если и отличались друг от друга, то только в незначительных деталях. И чуды, и навы, и люды сходились в главном: девушка намного превосходила сво…
— Лариса, конечно, молода и глупа, — негромко проговорила Всеслава. — Но я думаю, она надежно спрятала свое сокровище. Нуру потребуется время, чтобы добраться до Книги.
Если идти неспешным шагом, на нужном месте он окажется через семь минут.
Тат с улыбкой посмотрел на красную ленточку.
«Красные Шапки опять оскандалились. Уйбуй Булыжник и его бравая десятка в очередной раз стали героями человских газет. В разделе „Криминальная хроника“, разумеется. К счастью, на этот раз им хватило …
— Любопытно… — Сантьяга не отрывал взгляд от экрана. — Господа, а что вы скажете о сеансе связи?
— Здесь, — подтвердил Нур. — Как тебе пейзаж?
Сантьяга бегло просмотрел предварительный доклад «ласвегасов» — явных зацепок нет, пара любопытных фактов, подробности позже, — задумчиво посмотрел на заполонившие кабинет документы — комиссару сдела…
— Асуры, таты, барнагейцы… — Лорд едва сдерживался, но сумел взять себя в руки. — Сантьяга умен. Он наверняка догадался, о чем мы разговариваем.
Сантьяга невозмутимо снял с пиджака несуществующую пылинку.
Кукла, шарахаясь от новых горящих бумажек, бросилась к лестнице, вбежала в библиотеку и застыла, разведя в стороны руки. Энергия, закачанная в нее лордом, и заговор негритянки принесли свои плоды: иг…
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
— Ты покойник, — повторил Борщ. — Тебе п…. Найдут и выпустят кишки. Чемберлен всегда мстит за своих. Понял? Тебе выпустят кишки, урод.
— Меньше чем через полчаса Хранитель пойдет в ресторан «Бангкок» на встречу со Странником. В ресторан не ходите. Калекой будет заниматься Темный Двор, а Хранителем — чуды.
— Разумеется, ты снимешь себе копию, — улыбнулся Кортес. — Или наоборот: снимешь копию нам. Разницы нет.
— Но Мельников знал о Тайном Городе, — недоуменно покрутил головой Артем — И о том, что магия не сказка.
Среди старых московских улиц Пятницкая выделяется особо. Тихим ароматом прошлого, напоминающим о купеческом Замоскворечье. Непередаваемым духом подлинной Москвы, почти утерянным, но оттого необычайно…
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь
— Но что вы можете? — тоскливо вздохнул профессор. — Вы даже не представляете, какие силы задействованы в этой игре.
Компьютеры сюда не добрались: консервативный князь повелел не смешивать настоящую и электронную библиотеки, а потому поиск нужной книги осуществлялся так же, как тысячи лет назад: при помощи библиоте…
Плотников крепко пожал протянутую Зябликовым руку.
Он сзади. Его руки скользят по ее бедрам, дыхание щекочет шею, а напор сводит с ума. Он стремителен, дик, но в то же время — нежен. Он ласков и необуздан. Ирина открыла глаза. Сон или явь? Распознать…
— Почему-то я тебе верю. — Ирина присела рядом, приняла у мужчины наполненный бокал и пригубила вино.
— Давай посчитаем. — Черкас вальяжно откинулся на спинку кресла. — Вооруженное нападение на конвой КГБ, перестрелка с непредсказуемым финалом, возможная победа. Это раз. Трансфер груза до станции. Во…
— Мы готовились к встрече, — не принял шутки Нур. — Зачем здесь этот мальчик?
— У тебя было не так уж много вариантов движения, — вставил Артем. — К счастью, рыцари не сразу опомнились после драки и у нас было время. Если бы ты прошла через двор, то наткнулась бы на чудов.
Бандит тихонько вздохнул. С большим облегчением.
— Если это все твои аргументы, то они не очень убедительны.
— И тем не менее кажется странным, что он обратился к вам, а не в Орден.
— А эти кровопийцы не уточнили, какую налоговую ставку они применят? — поинтересовался Томба.
— Добро пожаловать на Кафедру, Странница.
— Значит, так, шпана, сейчас здесь будут проведены дебаты кандидатов на пост э-э… великого фюрера. Дебатировать станут двое: какой-то там Напильник и уважаемый Урбек Кумар, кандидат от Дуричей.
— В светлий пальта ходишь и очень красивий брюк, — добавил драчливый бандит. — Ты точна умний.
От избытка чувств десятник пальнул в потолок из карманного «браунинга», после чего вылил огненную воду в тренированную глотку. Присутствующие в кабаке Шибзичи, члены родного клана Кувалды, дружно при…
Пользоваться современным телефоном Близнеца научил Иван.
Нельзя сказать, что у знаменитого на весь мир фонтана «Тритон» было не протолкнуться. Туристический сезон еще не наступил, и по Пьяза Барберини разгуливали в основном местные жители. И никто из них н…
— Вина, мой друг? К сожалению, господин Эйман не может похвастаться хорошим погребом, так что я захватил бутылочку из своих запасов. Мозельское, 1776 год.
Доктор Павлов, ближайший помощник знаменитого психиатра Талдомского, без восторга отнесся к появлению в клинике иностранного коллеги. Заведение профессора было, если можно так выразиться, камерным, п…
— Думаю — привезут, — покачал головой Спицын. — Они привезут Источник, окончательно войдут к вам в доверие, дождутся, пока вокруг Трона не соберется вся Кафедра, и перебьют всех, кроме профессора и М…
«Грандиозная автомобильная пробка на Садовом кольце! Ищите объездные пути! В самый разгар рабочего дня Валовая улица оказалась полностью парализованной из-за массовой аварии, в которой, по предварите…
— Это твои рисунки? — негромко спросил Матвей.
— Разумеется, воспроизведем, — высокомерно ответила Мирослава, — но хочу вам напомнить, что этот узор, — она кивнула на тело Аристарха, — разработан для чистокровных челов. Для люда, судя по всему, н…
— Зеленые почуяли прибыль? — рассмеялся Карим. — Урбек, мне кажется, вам надо меньше общаться с Красными Шапками. Всеслава искренне заботится о сохранении своего контроля над семейкой и боится, что в…
— Джин, я же говорил: белые медведи крайне редко нападают на людей, — махнул рукой Нур. — Только если уж совсем прижмет. Ему было бы достаточно, если бы мы поделились с ним пищей.
— Чтобы через два часа тебя в квартире не было, понял?
Теперь картинка поменялась: вчерашний вечер, его квартира. Вот Алла с маленькой Леной на руках: «Когда же мы наконец вернемся в Москву?» Да, жена это говорила. Она говорит об этом постоянно, но вчера…
— Без тебя знаю! — Одноглазый злобно посмотрел в окно, вздрогнул, услышав следующий взрыв, и процедил: — Сколько наших осталось?
— Идиот! — высокомерно отмахнулся Напильник. — Жалкий слабак, одурманенный вражеской пропагандой! Да, я согласен, мозги у нас маленькие. Ну и что? Зато какие они тяжелые! Удивительно тяжелые!
— Я не ожидала, что Сантьяга так легко признает приоритет Зеленого Дома в расследовании дела Странников, — громко сказала жрица Снежана, откровенно переводя разговор на другую тему. — Уверена, прокля…
— Нам показались разумными доводы комиссара, — громко объявил один из советников. — Пусть он сохранит единство Великих Домов и проводит расследование, исходя из своего видения ситуации.
— Я здесь вроде бы местная знаменитость. Все мечтают со мной познакомиться.
— Биджар ждет в кабинете на тринадцатом этаже. — Послышался мелодичный звон, и двери лифта приветливо разошлись в стороны. — Наверх поедет только одноглазый. Остальные могут подождать здесь.
Когда-то, несколько лет назад. Напильник считался особо доверенным уйбуем Сабли, фюрера клана Гниличей, и даже всерьез рассчитывал перерезать горло благодетелю и занять его место, но история с Вестни…
Баррага, известнейший в Тайном Городе мастер големов, пристально посмотрел на Сантьягу и хмыкнул. Старик знал цену и себе, и своим творениям. Он был лучшим, его големы были лучшими, но манией величия…
Странник медленно обернулся и молча кивнул.
— Я тут подумал… У меня есть замечательный изумрудный гарнитур, принесли на днях… Могу уступить со специальной скидкой — семьдесят процентов от реальной цены.
— Если мы убедим Странника, что нам можно доверять, — рассмеялся Артем. — Впрочем, услуги посредников неплохо оплачиваются. Не так, как контракт, конечно, но ведь и делать ничего особенного не надо.
Громадный кабак, занимающий большой подвал Южного Форта, был подлинным сердцем самой дикой семьи Тайного Города. Именно здесь в ее артерии безостановочно направлялись новые и новые порции дешевого ви…
— У нас? — Старуха удивленно посмотрела на шикарно одетого гостя. — А что не в гостинице?
— Чем официально занималась Кафедра? — спросил Кортес.
— Ну, сломаете вы мне мозги. — Михаил постучал себя по лбу. — Вытянете то, что я знаю сейчас, а дальше? Во-первых, Мельников или Фома заподозрят в моем исчезновении подвох и скроются. А во-вторых… — …
— Мы считаем, что челы замечательно обходились без Источника последние тысячи лет и прекрасно проживут без него и дальше, — поспешил расшифровать высказывание лидера Сантьяга. — При всем моем уважени…
В зале, как заметил профессор, было полно свободных столиков.
— Деньги надо тратить с умом, — поучительно заметил шас. — Вложишься ты в свои листовки, а через час Грелка тебе нож в спину — и что? Плакали твои сбережения, как снег под солнцем.
— Уйдем через подвалы. Кортес знает несколько хитрых ходов в местной канализации.
— Знаю я твои ништяки, — угрюмо буркнул одноглазый.
Женщина торопливо встала с постели, накинула халат и вышла из спальни.
— Обрызгайте его чем-нибудь, — поморщился Урбек, с сомнением глядя на завернутого в рыжее одеяло карапуза. — Я не могу рисковать своим здоровьем.
— Прошу вас уточнить позицию, — вежливо попросил комиссар Темного Двора.
— Замечательно, — не удержался от язвительного замечания советник.
— Леночка тогда была еще очень маленькой, не понимала, что происходит, а вот на Аллочку смерть Вали подействовала очень сильно. — Лидия Васильевна вздохнула.
— Не в этом дело, милая, Иван сказал, что я должен целовать женщину обязательно с натуральными светлыми волосами. Страстно целовать, не меньше минуты.
— Да, ваше величество, — скромно согласился нав. — Непременно. Вы пошлете на поимку тех же героев, что были на Пятницкой?
— Портал!!! — рявкнул Кортес, выскакивая из-за «Газели».
— Есть у меня один чел верный, — поведал уйбуй, без спроса присаживаясь рядом с фюрером. — Так он конкретную наколку выдал, в натуре, мля, сказочную.
— Есть люди, которые хотят припрятать этот кусочек для себя, — твердо произнес Плотников, в упор глядя на главаря. — Устройство представляет определенную ценность, и мы не хотим терять над ним контро…
— А это как? — заинтересовался тёмный Гнилич.
— Один раз сеть рвалась? — Палец Ирины уперся в черного паука.
— В тот самый момент, когда наше заклинание практически парализовало его, начал работать артефакт.
Если Плотников и был удивлен вопросом, то никак не выразил этого.
— Понятно. — Нур задавал вопросы резко, отрывисто. — Печать нанесли, что дальше?
— Чтобы он не достался Великим Домам! — всплеснула руками Инга.
— Нет, потому что… — Ларисе не хватило хладнокровия. — Не твое дело, маленькая дрянь!
— Тогда слушай, что я говорю. Поехали к Дуричам!
По губам девушки скользнула легкая улыбка. Она застегнула последнюю пуговицу и, грациозно опустившись на пуфик перед зеркалом, взяла в руки щетку.
Они целовали учителя и становились вокруг Аристарха, поправляли рюкзаки и брались за руки. Девять человек, рискнувших шагнуть через Пустошь. Девять Странников. Пугач, Близнецы, Калека, Гангрена, Маст…
Восьмой шаг вывел Близнеца в Москву. Из вечернего Лонг-Айленда в утренний Нескучный сад. Матвей сделал пару шагов, остановился и посмотрел на одноэтажное светлое здание.
— Комиссар с уважением относится к нашей позиции, но должен думать о собственном Великом Доме, — произнесла Яна. — Впрочем, Сантьяга не исключает, что ему могут понадобиться посредники.
Нужна помощь! Нужна информация и поддержка, но кто может ее дать? Нелюди отпадают сразу — любой из них с радостью сдаст Хранителя Черной Книги своим сюзеренам. Челы… В Тайном Городе с уважением относ…
— Зато те, кто сумел побороть местный климат, вызывают искреннее уважение.
— Шарман, — повторил Странник. Медленно перевел взгляд на девушку и улыбнулся: — Прости, красавица, но ты не настолько втерлась ко мне в доверие, чтобы рассчитывать на искренность.
— Но нам нужен Трон, — тихо проронил Мельников. — Без него мы не справимся.
Кривая улыбка скользнула по ее полным губам. У комиссара очередной кризис, и ему требуется опытный наемник. Судя по всему, Сантьяга не хочет привлекать команду Кортеса, а потому извлек из рукава друг…
— Выпьем позже, — махнул рукой карлик. И тут же, широко улыбнувшись, обернулся к лестнице: — Лариса! Рад! Честное слово — рад познакомиться!
Неделю назад Тимоха как раз сказался больным, надеясь, что проклятый холм без него срубят, Валиев отправил на Сухую горку Ваську Хохла. И что? Едва бульдозер подобрался к холму, у него заклинило двиг…
— А мне по … что тебе там казалось! Смирно стой!
— В одна тысяча девятьсот семнадцатом году. Император бросил народ на произвол судьбы, отрекся от престола и был убит бунтовщиками где-то в Сибири. На протяжении семидесяти с лишним лет Россией прави…
— Они разные. — Матвей улыбнулся — Есть прекрасные, как будто сошедшие со страниц добрых сказок, есть неприятные. Есть похожие на Землю, а есть настолько другие, что я не смогу даже описать их.
— Это не было случайностью, — серьезно произнес Близнец. — Если деньги присылали, значит, они предназначались вам. И вы правильно сделали, что стали их брать.
— Понимаете, — перехватила инициативу Яна, — магия Великих Домов не так уж сильно отличается от человских технологий: используется иная энергия, иные формы управления, но по сути своей классическая м…
— Я не вижу необходимости воевать с Великими Домами, — развел руками наемник. — Благодаря Яне мы теперь в курсе событий, и — и это хорошо.
— Жаль. — Калека задумчиво посмотрел на эмаль. — Вы даже не представляете, как мне жаль, что вы не увидели рисунок.
— Я, братец, в ваши дикарские разборки влезать не собираюсь, — строго ответил Кумар. — Мое дело — финансы: налоги собирать, добычу вашу пристраивать, у зеленых дотации выпрашивать…
— Объект «Трон» представляет собой монолит неизвестного металла, без каких-либо следов сварки или соединений иного рода, — невозмутимо продолжил Зябликов. — Основанием артефакта является квадратная п…
Скандал был невероятным. Разъяренная Всеслава едва не убила провинившуюся фату и, несмотря на прошлые заслуги, даже не рассматривала кандидатуру Чернояды при выборе новой воеводы Дочерей Журавля. Нес…
Он понял, что Матвей не будет говорить о своем путешествии, и не стал настаивать. Нет, значит, нет. Поговорим на другие темы, Моня не любопытный.
— Охранники побожатся, что ничего не видели и не слышали, потом получат от генерала пухлые конверты, и все счастливы. Высшее руководство в доле. Комендант на всякий случай огребает взыскание, вы оста…
— Марксистская, — громко прочитал Фома название, нахмурился, задумчиво погладил бородку, словно припоминая, а затем его брови чуть приподнялись, демонстрируя легкое удивление. — Гм… Его еще читают? —…
Правая рука уйбуя смело указала на огромный портрет великого фюрера, висящий рядом с мусорной кучей, а левая выдернула из-за пояса ятаган и воинственно покрутила им в воздухе. Пару секунд собравшиеся…
— Как угодно. — Кунцевич откинулся на спинку сиденья. — Я приготовил для вас квартиру на Остоженке, в вашем распоряжении машина с водителем, завтра утром она будет ждать вас у подъезда. Вот здесь ден…
— Даже у моей сентиментальности есть пределы, — усмехнулся Странник. — Если возникнет вопрос, чью голову спасать, мою или Плотникова, я не стану колебаться.
Странник бросил рядом с навом связку красных ленточек.
— Нервы ни к черту, — признал лорд. — Да и день был тяжелый. — Он поднялся на ноги и сунул руки в карманы брюк. — Вот теперь, жрица, я готов выслушать твое предложение.
Урбек, пребывающий в полной уверенности, что гарки на подходе, воспринимал происходящее в юмористическом ключе. Красные же Шапки, в отличие от начальства, чувством юмора не страдали и сделанную наглы…
— Если они не поглупели за эти годы, то они уже знают о вашем прибытии, — почти сразу ответил Кунцевич. — И о том, что сейчас вы находитесь в этой квартире.
— На чем? — оживился Напильник — Ограбили кого? Скажи кого? Я не сдам, топор тебе в зубы! Честно, не сдам.
Напастей в подземелье и без того хватало.
Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 18:35
— Сомнений нет, — спокойно закончил доклад Сантьяга. — Странники вернулись.
Неприятный город. Странный, чужой, тайный… Оказываясь в Москве, Джин почти сразу же начинала испытывать жгучее желание вырваться из этого мегаполиса, найти любое средство передвижения — вертолет, маш…
— Ивана тоже так учили, — улыбнулся Кунцевич. Он наконец набил трубку, раскурил ее и выпустил в гостиную клуб ароматного дыма. — У Зябликова оставались жена, мать и дочь. Мы платим им небольшую пенси…
Спицын взялся за чашку с чаем, с омерзением принюхался и вернул ее на стол. За все время пребывания в трактире он не притронулся ни к одному блюду и так и не снял перчаток.
— А меня зовут Фома. Я — Калека. — Странник убрал с лица улыбку, но его тон оставался доброжелательным. — Признаться, не ожидал, что вы будете столь молоды, Лариса.
— Не то чтобы здесь так же опасно, как десять лет назад, но — в общем, надо держать марку.
— Я и не собирался ее трогать, — махнул рукой комиссар, — Доставьте женщину домой и не забудьте вернуть письмо и ожерелье. Приглядывайте за ней пару месяцев, если будет молчать — оставьте в покое.
Атаковать геоманта? Поздно, слишком поздно. Близнец, учтиво ответивший на приветствие комиссара, был абсолютно спокоен, всем своим видом давая понять, что не будет предпринимать никаких действий. Все…
Ее небольшие упругие груди озорно напряглись, сверкнув малюсенькими черными сосками, и широкая, похожая на лопату ладонь Нура нежно легла на одну из них. Не ожидавшая такого оборота Лариса замерла, н…
Матвей отвернулся и молча посмотрел на сошедшую с Трона Ларису.
— Вероятность девяносто семь процентов, — добавил Тамир. — Фома не вырвется одним броском.
— Это все от человека зависит, — не согласился кладовщик. — Ты вот въедливый, а Крест, к примеру, таким не был. У него все было проще. Хотя он тоже за этим контейнером присматривал.
Карлик удобно устроился в кресле напротив письменного стола и не сводил с девушки внимательных глаз. В рабочем кабинете Хранителя не было магических принадлежностей — только компьютер и книжные полки…
— Возьми Книгу, — процедил Нур. Пальцы Джин сжали черный переплет.
— Не совсем так, — терпеливо объяснил Матвей. — Печать запоминает уже посещенные миры и ставит здесь метку. — Странник прикоснулся рукой к груди. — Мы можем туда вернуться, когда захотим. Но не спосо…
Разумеется, в Цитадели Анна жила не на казарменном положении. Ей были предоставлены великолепно отделанные комнаты, ей доставляли еду из лучших ресторанов города, а специальный голем выполнял всю хоз…
— Как тебе наше пристанище? — Нур ловко вскрыл бутылку вина и наполнил протянутый Джин бокал.
Они появились из трех порталов. Гарки. Только гарки, элитные воины Темного Двора, облаченные в традиционное черное: черные одежды, черные ремни, черные клинки. Черные глаза. И щеголь комиссар в пронз…
— Обещала, — улыбнулся лорд, с удовольствием разглядывая обнаженную красавицу.
— Не следует недооценивать дальних родственников.
— Это он! — Чернояда едва сдерживала возбуждение. — Уверена — это он!
— Тут вот какое дело, Семеныч, — произнес Утюг. — Груз мы забираем.
— Ты привыкнешь, — грустно улыбнулся Матвей.
— Конечно. Но сначала… — Близнец взял у подошедшего Андрея толстую тетрадь и протянул ее Ларисе. — Здесь наши путевые заметки. Думаю, вам будет интересно ознакомиться с ними.
— Он выглядит на сорок — сорок пять человских лет, — добавила Чернояда.
Фортуна — девушка ветреная, но иногда ей нравится прикинуться постоянной спутницей, если уж не женой, то любовницей. И тогда «карта идет», «фишка ложится» или просто «везет по-крупному». Дрону в этот…
— Какая тебе радость? — прищурился Урбек. — Булыжник, врать не буду — ты мне всегда нравился. И когда я стану великим фюрером, ты будешь назначен на пост верховного уйбуя.
— Я представляю, как мы выглядим в глазах Великих Домов, — вздохнула жрица.
— Твой океан несет волны, и я слышу их гул. Твой ветер гонит облака, и я слышу шорох их крыльев. Я слышу огонь твоего сердца и чувствую луч каждой звезды, падающий на твое тело. Я часть твоя, мир!
Московские улицы и леса средней полосы, бушующие морские волны и украинские степи, образцы портретов и головоломки в стиле Дали. Реализм и авангард, импрессионисты и кубисты — все для вашей гостиной …
— Что вы имеете в виду? — недовольно нахмурилась Снежана.
— Относительно, — вздохнул Матвей. — Все в мире относительно. Ваше здоровье, Моня.
Этот трактир не относился к числу популярных, хотя и располагался на бойком месте, на Покровке, правда, в самом конце улицы. Его завсегдатаями были в основном мещане, приказчики окрестных купеческих …
Матвей понимал, что после смерти профессора жизнь семьи покатилась под откос, он видел, что старухе тяжело рассказывать об этом малознакомому человеку, но все равно постарался ее разговорить.
— В ресторан пришел Дрон и сказал, что Черкас все подготовил: за два миллиона долларов бандиты доставят артефакт в Краснодар. Зябликов якобы у Черкаса, надо ехать отдавать деньги. Меня все устраивало…
— Она тебе без надобности, — выдавил наконец Калека.
— Любопытная мысль, — после паузы протянула Всеслава. — Думаю, имеет смысл попробовать.
На лодыжке вновь сомкнулись враждебные челюсти, но Анна уже давно перестала обращать внимание на мелкие неудобства, даже шаг не замедлила. Увернуться от населявших коридор зубастых тварей было невозм…
— Ни звука! — велело тело Доминги и отвернулось лицом к стенке. — Уничтожь хард и скройся, я тебя ненавижу.
Если королева и рассчитывала заполучить Трон в распоряжение Великого Дома Людь, то ни жестом, ни голосом не выдала, что ее планы потерпели неудачу.
Франц демонстративно отошел в сторону. Это была операция де Лаэрта, и великий магистр не собирался отнимать лавры у своего капитана.
— Идеи Мельникова мне чужды. — говорил тем временем окончательно расслабившийся чел. — Профессор безумен. Видимо, семя нелюдей не должно смешиваться с нашим. Мельников гений, да, и я уверен, что он н…
— Здорово, — буркнул полицейский и без лишних разговоров врезал шоферу по голове увесистой дубинкой.
Визит представителей Великих Домов не изменил безмятежный настрой Фомы.
— М-да… Мельникова мы недооценили. — Карлик поднял пиджак, отряхнул его и не спеша натянул на широченные плечи. — Мы теряем хватку, лорд Нар. Скоро нас начнут обманывать осы и Красные Шапки.
— Я голем по имени Дикси, — пробормотала девушка. — Я в это верю? Верю. Осталось убедить в своей правоте проклятый аркан.
— Значит, так, братцы, — буркнул шас. — В первую очередь хочу обратить ваше внимание на моих ассистенток и напомнить, что они не терпят запах алкоголя.
— Она хорошо заглушила машинку, — похвалил карлик. — Излишки энергии ушли в реактор… Тогда, в Сибири, Спицын поступил грубее.
— Я не знаю! — Валентин Павлович зарыдал. — Мы так и не поняли, что это за устройство! Мы исследовали Трон десять лет и ничего не поняли… Он влияет на все возможные поля, создает какие-то свои… но мы…
— Мне неинтересно беседовать о перестройке, — буркнул Иван. — И уж тем более я не собираюсь «хлопать по рюмашке» в этом сомнительном заведении. — Он брезгливо поморщился. — Не для того я пересек поло…
— Современные сведения о Внешних мирах, — прошептала Инга.
— Мое положение не так уж плохо, — не согласился профессор. — Еще год-полтора исследований, и мы сможем обойтись без вашей помощи, уважаемые лорды. Способности Матвея велики, он проник в самую суть в…
— Жаль, что вы его только видели, — вздохнул Сантьяга. — Но я все равно благодарен вам за звонок — лучше плохие новости, чем их отсутствие.
— Хорошо, каким образом Источник вернулся к тебе?
«В туалет?» Нет, девушка знала расположение помещений в «Бангкоке» — Фома уходил из ресторана!
— Можно. — задумчиво произнес комиссар. — Но тут одними заклинаниями не обойдешься, потребуется второй Источник.
— Что-то самонаводящееся… Видимо, Странник активизировал его заранее.
— Я думаю, ваше величество, Фома вернулся на Землю не для того, чтобы узнать о судьбе Пугача. У Калеки есть какое-то дело. Очень важное дело, нити которого ведут в Тайный Город — Возможно, только зде…
Москва, Пушкинская набережная, 18 марта, четверг, 04:54
— Знаешь, разбойник, зря ты убил Зябликова. Ты целой семье жизнь сломал.
— Спасай свое сокровище. Хранитель. Открой сокрытое!
Хамзи, возможно, был согласен с заявлением журналиста, но Кумар не дал самому молодому из директоров Торговой Гильдии выразить свою поддержку Томбе.
— Она использует наркотики? — снова встрял дворецкий — Хозяйка не одобряет наркотики.
— Хорошо, что весна началась, — порадовался Отвертка, почесываясь спиной о стену. — А то холодно.
— Я слышал название: Малый Трон Посейдона. И имя: Нур. Вам это о чем-нибудь говорит?
— И хватит ли у них мозгов доложить в Зеленый Дом? — проявил проницательность Кумар.
Москва, улица Малая Пироговская, 18 марта, четверг, 13:22
— Предусмотрительно. — Сантьяга поудобнее устроился в кресле. — Посмотрим, чем ответят зеленые.
— И нам совершенно безразлично, что станется с Цитаделью! — поддержала заместительницу Милана.
— Генерал подготовил прикрытие для похищения, и, если мы перехватим груз, он будет вынужден молчать. Шума не будет.
— Пока я не знаю, как подать сигнал Страннику. Я оставила сообщения в некоторых старых местах, которые давно используют Хранители, но не уверена, что он прочтет хоть одно послание.
— Не значит, — с улыбкой качнул головой Близнец. — Я из другой лиги.
— Пожалуйста, — пожал плечами Матвей. — А как?
Зеленый Дом. штаб-квартира Великого Дома Людь
— Я заехала к Генбеку и посмотрела несколько книг, — медленно проговорила девушка. — Возмущение, которое я почувствовала утром, было вызвано открытием Большой Дороги.
— Что вы должны сделать после того, как поставите Печати?
Стоящие на столе бутылки тихонько зазвенели.
Тупые челы поступили именно так, как рассчитывал Копыто.
И в этот момент карлик бросился вперед, Маленький, ловкий, он ужом проскользнул между ног гиганта, молниеносно развернулся и запрыгнул на спину Лунатика.
— Две минуты, — расплылся в улыбке нав. — Две минуты, и мы уедем. Мы не намерены мешать бизнесу.
Глаза чела вспыхнули, было видно, что эта тема ему близка. Но Сантьяга не собирался углубляться в дебри технического прогресса, тем более что в механике и механизмах он разбирался гораздо хуже, чем в…
— Тогда ты не будешь нам ничего должна, — развел руками Кортес. — Разве что ответную услугу, при случае, но это уж на твое усмотрение.
— А почему нет? — с энтузиазмом поинтересовался Хамзи. — Все обитатели Темного Двора должны иметь равные права! И все обитатели Зеленого Дома тоже. Прикинь, Кувалда, вдруг тебя выберут фюрером Зелено…
— Прежде чем мы углубимся в твои проблемы, — спокойно продолжил Кортес, — необходимо обсудить наше вознаграждение.
— Нет, — ответил за обиженно надувшую губы подругу Артем.
— А надо сделать так, чтобы и деньги не плакали, и спина целой осталась, — бросил Урбек. — Думать надо.
— Остается сущая мелочь: выяснить, где сейчас карлик, — рассмеялся Артем. — Лариса, малыш не оставлял свой новый адрес?
— Орден предлагает провести совместное расследование, — выдавил наконец великий магистр.
— Почти все, — поправил ее Кортес и неожиданно вскочил на ноги. — Задачи!
— Каждый следующий результат всегда кардинально отличается от предыдущего, даже если получен сразу за ним. Аппаратура показывает, что — в Трон» состоит из металла, камня, дерева… А однажды, если орие…
— Не думаю, что Странник собирается покинуть Тайный Город в ближайшее время, — неожиданно произнес барон.
Джин многозначительно округлила глаза, но смолчала и отхлебнула приготовленный заботливым лордом укрепляющий коктейль.
— Да. — Калека задумчиво посмотрел на свой бокал. — Говорить правду — большое искусство. Люди забыли его и предпочитают молчать. Или лгать. Это намного легче.