Все цитаты из книги «Головокружение»
Разработанный Кувалдой план победы особым хитроумием не блистал, но отражал предельно четкое понимание фюрером семейных реалий. На выступления Шпателя одноглазый решил внимания не обращать: во-первых…
Анур едва сдержался, чтобы не атаковать подозрительного посетителя.
– С каких это пор ты начал диагностировать челов?
– Он меценат, – напомнил Варек. – Федор Федорович ее спонсировал.
– Его предсказания точны, но делает он их нечасто.
– Мне было интересно, как вы сумеете выкрутиться.
– Допустим, – неохотно согласился Варек. – На первых порах нам нужны только положительные отзывы.
– Пуговицей, ваше превосходительство господин осударствленный ханцлер, – браво доложил приободрившийся боец. – С младенчества так кличут, я в младенчестве пуговицу с отцовских портков сожрал. Отвинти…
– Аляповатые здания, копирующие особняки девятнадцатого века, которые копировали барокко?
– Только денег сначала дай, – невинно заявил Шпатель.
– Расклад простой, – высокомерно объяснил уйбуй. – За мною стоят Гниличи, за Шпателем – Дуричи, за Кувалдой – Шибзичи. Ежели ты скажешь, что Шибзичи в натуре переметнулись к Копыто, то все, что я гов…
– Извините, – опомнилась Даша. – Это я не вам. В какое время вы хотите подъехать?
Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс».
– Красивая и умная женщина, верная жена, прекрасная хозяйка…
И отвернулась, признавая допущенную ошибку.
– Разве на островах нет фруктов? – удивился Красномир.
Ярославское шоссе, 8 июня, среда, 22:57
Королева в изумлении уставилась на жрицу. Василиса ожидала подобной агрессивности от кого угодно: от горячей Забелы, от жрицы Ядраны, славящейся ненавистью к нелюдам, от любящих подраться баронов, но…
Переполняющие голову оскорбления не желали складываться в гладкие предложения, путеводная звезда пропала, и потребовалось несколько секунд, чтобы отыскать новую тему для проклятий.
– Анжелика? – Де Уск изумленно посмотрел на Василису. – Ты сошла с ума?
– Вы поняли это, когда я спросила ваш паспорт?
– Старею, – усмехнулся Сантьяга. – Становлюсь предсказуемым.
– Ты же ее видела: заурядная домохозяйка с претензиями. Ничего из себя не представляет, корова крашеная, а все туда же – командовать. Села мужику на шею и ножки свесила. И еще претензии выкатывает.
– Разве виски тогда был? – растерялся Марек.
– Не пожелаем, – улыбнулся Сантьяга. – Принесите нам, для начала, бутылочку красного и фрукты. Нам нужно поговорить.
Коля взялся за вилку и принялся есть, уставившись на плиту. Даша налила чай и присела рядом.
Но в последний момент василиск схитрил: рухнул на землю – подскок оказался ложным, и выбросил вперед змеиный хвост, надеясь достать врага ядовитым жалом.
– Ты, что ли, портрет мой парафный сфергивать станешь?
Вихрь вертелся перед ошарашенной девушкой, пугая и маня одновременно.
– Копыто надо возвращать, – протянул Иголка.
– Для этого мы должны продать как можно больше дикарского пойла.
– Я же переговорю с людами. Возможно, они знают о каком-нибудь самородке высокого уровня.
Однако Ваня не позволил приятелю впасть в панику.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Паника шарахнула молотом, заставила позабыть обо всем на свете. Ослепленные страхом люди перестали быть толпой. Перепуганные, оглушенные не взрывом, а самим его фактом, они решили, что полицейские ис…
– Нужно ударить, – резко бросила бледная как мел Анжелика. – Уничтожив лидеров, мы…
– Грандиозное наступление торговой марки «МосВис»! Сегодня утром во всех московских магазинах появился «Красный Кувалд»! Уникальный шотландский виски, изготовленный по старинной рецептуре на возрожде…
– Так она с такими вырезами разгуливает, что даже слепой увидит!
В свои двадцать четыре года невысокая, стройная, но не худенькая девушка выглядела замечательно, как девятнадцатилетняя первокурсница. Круглое лицо, большие темные глаза, чуть вздернутый носик, мален…
Тогда сутулый поверил инструктору, и теперь собирался проверить его слова на практике.
– Но может получиться. – Шпатель облизнулся. – Подписываешься?
– Поймают, – уверенно ответила подруга. – Все три Великих Дома на ногах, так что поймают, и очень быстро.
– Я ведь говорил, что знаменитый герой Мантарстрачек был очень и очень хитроумным, – провозгласил Анур. – Перед тем как выйти на охоту, он создал иллюзию себя, за которой и гонялся глупый убийца. А М…
– Потому что Гниличи наиболее пострадатые в последний раз.
– Переф тем как на мою голову Копыто нарисовался, я о нанотехонологиях фумал…
– Гниличам первым! Мы самые из всех пострадатые!
– Не совсем, – поморщился комиссар. – В семье Навь взаимоотношения выстроены несколько сложнее, чем кажется со стороны.
– А ты предусмотри, – посоветовал Сиракуза.
– Знаешь, я сегодня познакомилась с очень странной женщиной.
Бойцы, разинув рты, наблюдали за действиями предводителя.
– Скажи, – прошептала баронесса. В ее глазах блеснули слезы.
– Во-первых, мне нужна информация, – жестко произнес Сантьяга. – Я хочу знать все сплетни и слухи, которые циркулируют по Тайному Городу. Если на глухой окраине в маленьком человском баре в пьяном ра…
– В рамках установленного, ваше величество.
– Я не лгала, когда говорила о твоем величии. Я вижу его, чувствую, ощущаю… – Девушка прижалась к наву. – Я вижу себя рядом с великим воином, рядом с повелителем мира.
– Тех, кто сможет умело продать наш виски.
– В любом случае, идея Сантьяги – лучшее, что у нас есть, – через силу произнесла Ярина. – Благодаря единому командованию и принятым мерам, мы быстро обнаружили место преступления и почти взяли мерза…
– Пивасика потом. Он мне денег должен, пусть отдаст сначала.
– Вы располагаете какой-либо информацией о совершенном здесь преступлении?
Настоятель Московской обители отличался здоровой полнотой, а потому единолично занял самый большой и самый удобный диванчик микроавтобуса, сибаритом развалившись на кожаных подушках. Расслабленная по…
– Я тебя ждала, – громко сообщила она еще до того, как помощница закрыла за собой двери кабинета.
Первоначально Ваня планировал завалиться в Южный Форт на длинном, как дорога в ад, лимузине «Хаммер», однако вовремя сообразил, что тот элементарно не развернется в загаженном дворе дикарской штаб-кв…
– Люды проверили Звонимира «Поцелуем русалки» – он невиновен.
– Но нам требовался Карфагенский Амулет.
– Мститель об этом не задумывается, он – псих.
Не застрахован никто. Жестокий Мститель убивает без всякой системы, и магов, и не магов, из разных семей, в любое время суток, в любом месте. Пока, правда, он не трогал женщин, но ведь все когда-нибу…
– Все на пол! Все на пол, мля, сказал! – Шпатель дал в потолок очередь из автомата и вновь заорал: – Все на пол!
– Почему бы нам просто не принять предложение других неудачников? – осведомился Леннарт, подчеркнуто обращаясь исключительно к великому магистру.
– А на самом деле Кувалда пакость какую-то задумал.
– Возможно, убийца хотел убить Милораду, но встретил Звонимира и напал на него, – добавила Белава.
– Это значит, что Мантарстрачек не знал, кто именно на него смотрит, – объяснил Анур.
– Ты скажешь Кунтику, что доверяешь сторожить богатую вискиделательную машину только нам, великим и непобедимым Гниличам. Кунтик, конечно, поерепенится, но я ему скажу, что он мой кумир, назову в чес…
Девушка, посмотрев на баронессу, тоже скинула одежду, и теперь ее наготу прикрывали лишь распущенные волосы.
– Не люблю, когда прелестные девушки совершают необдуманные поступки.
– Когда разговор серьезный начнется – выпьешь обязательно, а пока не надо. Так ты выглядишь бодрее.
– Неужели твою затею другие уйбуи не просекли?
– Тока по-честному давай, чтобы всем хватило поровну!
– Не сомневаюсь, – вздохнул де Лаэрт. – И сообщите челам, что они могут пользоваться своей парковкой, мы уходим.
«Пресс-служба Великого Дома Чудь обещает…»
– Я убежден, что мерзавец уже смылся из Тайного Города, – перебил помощника отец Динамус.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.
– Тяжелые мысли, – глухо ответила Даша, включая кофеварку. – Молоко?
В этом случае Мститель уже далеко, но думать о плохом не хотелось.
– Вишь, как все обернулось, – протянул Шпатель.
Поняв, что потенциальный конкурент совершенно не понимает всей выгодности вискиделательной машины, Чемодан успокоился, даже улыбнуться хотел и сказать что-нибудь прикольное, но тут же вновь нахмурилс…
– Дык он уже в отставке давно. – Копыто умильно улыбнулся. – И ничо такого боле не замышляет.
Издевается? Воевода холодно посмотрела на комиссара. Нет, вроде не издевается. Хотя… кто его знает? Навы умеют сохранять невозмутимость даже в самых напряженных ситуациях.
Женщина, которую считали супругой великого магистра, сделала маленький шаг вперед.
– На свидание сходи, раз договорились, – деловито сказала Даромила. – Но близко пока не подпускай. Если барон и впрямь назначит Неждана обер-воеводой, тогда… Тогда и решишь, что делать дальше.
– История развивается по спирали, – поддержал разговор Бадар. – Уверен, что очень скоро настоящее искусство снова войдет в моду.
Выстроенную Арнольдом защиту взламывали шестеро самых искусных магов, а командовал ими – невиданное дело! – советник Темного Двора. Он прибыл к бару четверть часа назад и сразу же взялся за излюбленн…
– Уже поступали предложения о покупке акций.
– Ты новости, что ли, не слушаешь? – осведомился Чемодан.
Мелодичный звонок показался резким, но Даша не вздрогнула. Теперь ей нечего было бояться. Она одернула халат, прошла в коридор, открыла дверь и увидела на пороге того, кого ожидала: высокий Азар нерв…
– То есть ты не едешь? – не поняла девушка.
Охранявшие зону Кадаф маги менялась по очереди: в полдень навы, в восемь вечера люды, в два часа ночи – чуды. Сделано это было для того, чтобы в любое время суток на посту находились свежие дежурные.
– Не придирайся. Так вот, Петр Первый запустил винокурню в Москве, и какое-то время она исправно снабжала обитателей Немецкой слободы высококлассным виски. Ребята из «Шась-Принт» сделают нужные докум…
«Сегодня вечером в клубе «Ящеррица» пройдет торжественное чествование Ивана Сиракузова, храброго чела, рискнувшего жизнью ради спасения заложников. Весь Тайный Город восхищается героическим поступком…
Журава сбросила почти построенное защитное заклинание и надавила на кнопку. Створки дверей медленно пошли навстречу друг другу, и в этот момент между ними появился сутулый чел.
– Что ты говоришь? – притворно изумился Турчи. – Сам Копыто?
– Не морочьте мне голову! Бадар! Где Бадар?
– Я обычным не хочу, – тут же брякнул Копыто. – Пусть будет государственным, как ты обещал.
– Весьма печально, – секунд через десять прокомментировал нав. – И?
– На кой ляд? Пусть Кунтик парится, он ведь этот… фюрер, мля, великий. – Чемодан вытер о скатерть руки, подумал и в нее же высморкался.
Шепот Анжелики вывел Малькольма из задумчивости. Выезжая из лагеря, великий магистр был возбужден, нервничал в ожидании непростого разговора, но монотонная дорога через густой лес расслабила Мальколь…
– В смысле? – Это заявление поставило Сиракузу в тупик. – Что ты имеешь в виду?
– Сомнительно, крайне сомнительно, – покачал головой Сантьяга. – Любая провокация должна иметь смысл, которого я пока не вижу.
«Провалившийся асфальт – теперь и в Кремле! Известная и надоевшая всем болезнь московских улиц добралась до самого центра. Сегодня в полдень, неподалеку от Кутафьей башни, на глазах у многочисленных …
– Это я образно. – Урбек заложил руки в карманы. – Еще чего возьмешь?
«А ведь я просто хотел помочь… Все! Больше никаких добрых дел!»
А игрушкой девушка быть не хотела. Во всяком случае, не игрушкой для всех, достаточно одной Алиции.
Сидела и молчала. Не плакала, но и не улыбалась. Перебирала в памяти прошлое: знакомство с Колей, первое свидание, первая ночь, первое путешествие, решение жить вместе… Вспоминала, как смешно Коля вы…
– Достаточно одних челов, – бесстрастно продолжил Сантьяга. – Если при прорыве «щита» погибнет хоть один заложник, мы сыграем на руку Арнольду.
Все произошло настолько быстро, что у рыжеволосого не осталось и секунды на реакцию, на ответный шаг, на попытку спасти свою жизнь. На благородном лице героя еще только зарождалось недоуменное выраже…
– Мотай! – махнул рукой Копыто, и Степаныч растворился в портале. – Мотай!
– Иногда можно и меня, – ухмыльнулся Чемодан. – Ты сам подумай, Шпатель, что с Кувалдой будет, если он народу вискиделательную машину не представит? Это тебе не модернизация какая, которую никто в жи…
Счастливое возвращение в родные пенаты окончательно убедило Копыто в том, что он везунчик: о повешении никто не заикался, должность получена невиданная, а в подвале вот-вот заработает винокурня – чег…
– В натуре, нет, – растерялся Полено, которому не хотелось прослыть ни сумасшедшим, ни бунтовщиком. – Я ничего такого не понимаю.
На первой странице: «Не пропустите щедрое предложение Торговой Гильдии! Климатические артефакты по весенним ценам! Необыкновенная щедрость…» Новости перегружены легковесным мусором, а аналитическая п…
– Тут я с вами полностью согласен, – кивнул Сантьяга. – Но это здание мне не нравится, недолюбливаю древнегреческий стиль.
– Князь будет ждать вас через четверть часа.
– А жрачка здеся достойная, – одобрил Копыто, вытирая рукавом сальные губы. – Приличный кабак, мля, я даже о нем не слышал.
– Сделайте здесь настоящую яму и вызовите челов, – грубовато бросил Сантьяга. – Пусть развлекутся.
– Пусть только попробуют! – воинственно выкрикнул Чемодан, сорвав жидкие аплодисменты сторонников. – Мы им так засмеем, что утомятся по врачам бегать.
Он быстро подошел к женщине, склонился и церемонно поцеловал ей руку.
– Необыкновенную, – поправила девушку Алиция.
– Ни в коем случае, – уверенно ответила баронесса. – Это решение тоже изменит вашу жизнь, но в худшую сторону.
– Обер-воевода прошел проверку «Поцелуем русалки», – напомнил Сантьяга.
Шизгара тихонько кашлянул – не смог сдержаться, услышав из уст комиссара столь необычное признание. Остальные гости оказались более выдержанными. Захар мрачно кивнул, а Бесяев и Томба в лице не измен…
– Ездящую, – уточнил боец. И, взяв в руки письмо, процитировал: – «Бедственное наше положение, о Великий Кумир Нации, категорически позорит меня, как верного соратника замечательного уйбуя Чемодана Г…
– Не хрена припоминать, мля! – заорал разъярившийся Чемодан. – Гниличи никогда ни от кого не бегали, мля! Все бегали! Шибзичи! Дуричи! А Гниличи – нет!
– Особое положение этой семьи не освобождает Алицию от подозрений.
– Все оставляют следы, комиссар: или на земле, или в прошлом, – протянул Треми. – Уверен, через пару часов мы будем знать о преступнике все.
– Бессмыслица! – Дракон развел руками и удивленно оглядел собравшихся. – Мы только что вышли из боя. Мы бежим. Армии у нас нет, лишь остатки, рыцари измотаны…
– И мне не удалось подобраться к вам. – Арика мило улыбнулась князю.
Они не пошли. Они забыли, что являются потомками героев, завоевавших для них Землю. Они струсили.
– Не все челы слышали выступления Шаляпина, – дипломатично произнес Бадар. – Будем откровенны: из современников – никто.
Сантьяга появился минут за десять до воеводы. Вел себя, по словам Белавы, необычайно деликатно: вежливо испросил разрешения «осмотреться», терпеливо подождал, пока фата созванивалась с Яриной, получи…
– Типа, ежели хван за фверью потеет, можно вести себя как угофно?
Забыть обо всем и умчаться с рыжеволосым принцем на далекие острова? Частный самолет, веселая компания, шампанское, острова, только искупаться, туда и обратно. Откусить немножко сладкой жизни, попроб…
– Можно подумать, они все это барахло будут вручную разгребать, – ухмыльнулся Сиракуза. – Я больше чем уверен, что ты попросту обратишь все содержимое помойки в пыль и сдуешь подходящим заклинанием. …
– А эти даже не поймут, о чем речь идет, им главное ужраться.
– Я оказал услугу Зеленому Дому, теперь я оказал услугу Темному Двору. – Ваня негромко рассмеялся. – Я простой парень, комиссар, не герой и не маг, и мне нужны друзья, чтобы элементарно выжить в Тайн…
– Два Великих Дома должны погибнуть, и это позволит нам без труда разобраться с челами.
И удостоился очередного взгляда Анжелики. Злобного взгляда.
– Вечер. – Даша вздохнула. – Спасибо, Алиция.
Девушка не дождалась конца рабочего дня, сбежала, сказавшись больной, в семь доехала до Полянки, и… И вот уже полчаса топталась в ста ярдах от клуба, не решаясь подойти к дверям.
От мысли, что золотоносный проект окажется фальшивкой, Гнилича пробил холодный пот.
– Вдруг он врет все, что виски делать станет?
– Неправильное! – тут же рявкнул Леннарт.
– Так вот, несмотря на то что ныне бестиарий один, у чудов существуют две школы по разведению зверья. Точнее, совсем давно их было куда больше, но времена изменились, Орден сплющился до Тайного Город…
– Вот и пробьешь, – успокоил уйбуя Кумар. – Открывай.
– Не важно. – Нав, судя по всему, стал слегка злиться. – Форма неинтересна, мне нужно, чтобы вся информация стекалась в единый центр.
– Не хочу. – Гнилич вальяжно раскинулся на мягком стуле, задрал майку, с наслаждением почесал живот и нравоучительно продолжил: – Ежели тебе чо прет, то отворачиваться не нужно, подставляй горсти и т…
– И девочки выяснили, что именно в этой квартире скрывался преступник.
– Ну, смотри… Ежели начнут, то ты в первую голову меня прикрываешь, понял? – Уйбуй строго посмотрел на хвана. – И не только голову, но и грудь еще, потому что у меня там сердце, и живот тоже, потому …
– Москвичка, но вышла замуж за австрийца. Баронесса.
– Я имела в виду твоего мужчину, – легко ответила Алиция. – Если его зовут Колей, значит, да – я имела в виду его.
– Нам такого не надо, – отрезал Иголка. И покосился на Кувалду: – Верно я говорю, твое великофюрерское?
– Кунтик, наверное, в подвале сидит, – предположил Якорь. – Поныкался, болезный, и боится.
– А-а… – Уйбуй выпрямился и осклабился народу во все оставшиеся зубы. – Деньги, мои родненькие, будут! Слово вам даю крепкое, уйбуйское…
– Будем ломать сеть или у Бесяева доступ попросим?
– Их давно нет, так что оставим эту тему, – перебила ее Алиция.
– Чего тебе продать? – переспросил Урбек Кумар.
– Следующего раза может и не быть, – вздохнула Ярина. – Мы показали мерзавцу, что полностью контролируем город. Теперь он понял, что следующий раз станет последним, и больше не появится. Он не самоуб…
– Вот он и грабит, – заметил ехидный Иголка.
– Мы все ходы промыслили, – отозвался Иголка. – Злодеи тока туда побегут, а мы уже навстречу. Или, что лучше – со спины. А получается так, потому что злодеи тупые, и дорога у них одна – на трон. А на…
– И тебе удалось, – серьезно ответил Степаныч.
– Ты, братан, до Кувалды добирайся, а мы твоих ребят с другой стороны прикроем. – Шпатель облизнул губы. – И машину вискиделательную спасем от грабежа и разбоя.
– Другого у нас нет, – вернул себе слово князь. – Мы потратили много времени и сил, чтобы отыскать выживших в Первой войне асуров. Мы были предельно внимательны, мы побывали в самых потаенных уголках…
– Вера мучилась три года, пора бы и Артуру пойти навстречу.
Неделю колонна беженцев – все, что осталось от могущественного Ордена, – путала следы, в надежде оторваться от преследователей. Сначала большой портал – с его помощью чуды покинули тонущий в огне Кан…
– А еще мы накинули на него неснимаемую «Рыбацкую сеть», – прищурилась воевода.
Фраза произнесена вежливо, но бесстрастно. Взгляд карих глаз цепкий, изучающий. Даша впервые видела, чтобы мужчина смотрел на Алицию, как на бездушный объект. И тут же вспомнила слова баронессы: «Чуд…
– Не ошибаемся, – отрезала королева. – Пройдут века, и здесь возникнет большой человский город. Так будет.
– В принципе, неплохо. Но нужно доказать, что пойло и в самом деле элитное.
А уж Урбек Кумар даже среди шасов считался одним из заправских спецов по оружию.
– С каких это пор ты стал таким категоричным?
– Даешь ли ты разрешение слиться с тобой?
– Мне тоже, – подал голос Гуго. – Я думал об этом и хотел предложить нечто подобное.
Комиссар ответил с таким жаром, так сильно вспыхнули при этом черные глаза нава, что трудно было поверить в то, что всего несколько дней назад фавориткой главного боевого мага Темного Двора была зеле…
Он посмотрел на часы, вновь улыбнулся и медленно направился на кухню готовить скудный обед.
«Никогда больше! – пообещала себе девушка. – Никогда больше в это дерьмо! Ни разу! Ни за что!»
– Следы? – деловито поинтересовался комиссар.
– Но не делали этого. Зеленый Дом не приветствует подобную… жесткость в отношении преданных вассалов.
– Вы ведь понимаете, что князь и королева не могли не предпринять соответствующих мер безопасности, – так же тихо отозвался шас.
– Еще не все потеряно. – Второй конец, тот, что остался без пары перстней, схватил приятеля за рукав и потащил прочь.
– Иду, – очень тихо произнесла Даша, скорее, себе, чем нетерпеливому посетителю, после чего поднялась, медленно подошла к двери и, не глядя в «глазок», поинтересовалась: – Кто?
– Мы получим первую серьезную зацепку, – ответил Сантьяга. – Нам останется лишь разобраться с прошлым обер-воеводы, и оно выведет нас на убийцу.
– Но еще большее удивление вызвал у меня тот факт, что вы позвали меня именно сейчас, когда в Тайном Городе происходят все эти ужасные преступления, – продолжил Ваня. – Я предполагал, что вы крайне з…
– Ужасно, что Звонимир погиб, – вздохнула Журава. – Но его смерть, говоря откровенно, открыла новые возможности.
– Я опасаюсь за твою жизнь, Малькольм, – прошептала Анжелика, воспользовавшись тем, что проводник отдалился на двадцать с лишним шагов.
– Согласен. – Шмиций выписал квитанцию. – Но деньги, я повторяю, твои.
– Да, – подтвердила Алиция. – И ты войдешь в Тайный Город не как чел, а как представитель древней семьи.
– С ними со всеми легко и весело до тех пор, пока они не получат желаемого, – рассудительно произнесла Даромила. – А потом начинаются закидоны.
– Не знаю, но с головой у него не все в порядке. – Нав потер подбородок. – Как вы думаете, для чего Мститель убил ведьму?
Зло так хмыкнул, словно обвиняя Дашу в успехе.
– Они не обманывали, они просто иногда забывали о… о своей преданности.
– Мантарстрачек был хитроумным, – в очередной раз сообщил Турчи. – Поэтому и прыгнул в колодец, а удивленный преступник склонился над краем, желая посмотреть, что стало с якобы перепуганным магом, и …
– Как договорились, мля – побегу вискиделательную машину спасать. Ничего, мля, лишнего, тока по делу.
Темный на мгновение приподнял покров воспитания, и то, что люды почувствовали, им не понравилось.
– С кем останется. – Боец зевнул. – Уйбуев много, а если тебе покажется, что их мало стало, еще призовем. Дураков еще больше.
– Здесь ее нет, Даша, просто нет. Эти звери – дети войны. Не потому что их такими вырастили и воспитали, а потому что были созданы для войны. Они знают только кровь и смерть, другой жизни у них нет, …
– Зачем же так сразу: прикроет? – вздохнул Сантьяга. – Окажет помощь.
– Мы слышали, вы планируете серьезное вторжение на местные рынки? – Варек без спроса плюхнулся на стул и сразу взял быка за рога. – Товар у вас интересный, но неожиданный.
Замаскировать место происшествия под провал придумал Дирга, который первым примчался к месту убийства Харуги. Сначала идея показалась удачной – челы старательно обходили опасное место стороной и не п…
– Программку? – Вездесущий Карций протянул женщинам красочные буклеты. – Выбирайте.
– …А если Чемодан не пойдет? – спросил Иголка, напряженно наблюдая за подбирающимися к «пистолетной фабрике» Гниличами.
– Магическая штучка, – усмехнулся комиссар. – Ну а кто использовал этот аркан чаще других, мы никогда не узнаем.
Никто, кроме Чемодана, который немедленно сообразил, насколько выгодные перспективы открывает затеянное производство. Грандиозность предполагаемых доходов не давала Гниличу спать всю ночь. Чемодан ве…
Отец Динамус, мягко говоря, лукавил, выражение «стариковский век» он использовал тридцать последних лет, оставаясь при этом полным сил и здоровья, а учитывая знания и возможности настоятеля, можно бы…
– Что с порталом? – негромко поинтересовался Сантьяга, бесстрастно разглядывая заполонивших штаб эрлийцев.
Вчера Коля заявился домой в половине двенадцатого. Сказал, что задержался на работе: «Отбивали атаку китайских хакеров». Отбил успешно, но устал, даже ужинать отказался – сразу завалился спать. А Даш…
– Белава, проверь, – распорядилась Ярина. – Немедленно. – Дождалась, пока фата отойдет на приличное расстояние, и негромко спросила: – Допустим, мы отыщем следы «Приговора», что это меняет?
– Нам ведь нужны оба рынка: и Тайного Города, и челов? – уточнил Марек.
– Поворачиваем стока разов, скока секунд нам надо, чтобы смыться, – важно произнес он, покручивая правый глаз паука по часовой стрелке. – А поскоку бабахать она станет сильно, убежать надо подальше.
Но инструктор, обучавший его азам террористической деятельности в городе, спокойно повторил:
– Ах, вот в чем дело… – Шас вновь улыбнулся. – Я обещал навести порядок, ваше величество, и я его наведу.
«И еще я боюсь, что ты меня обманываешь».
– Это классика, – рассмеялся Ваня. – Что же касается твоего вопроса, то нет, я ничего не пронюхал, просто люблю играть против рынка.
– С чего мне взрослеть, фюрер? – отдышавшись, поинтересовался уйбуй.
– Потому что они – враги, – убежденно ответил Малькольм. – Потому что зеленые не забыли о нашей победе и постараются отомстить.
Шатер великого магистра был разбит на небольшом возвышении, и слегка успокоившиеся чуды увидели перед строем гарок князя Темного Двора в традиционном черном плаще и королеву Василису, облаченную в бо…
– Почему вы не сообщили о себе великому магистру?
Самуил Маркович был прекрасным директором: строгим, но справедливым, внимательным, но не сюсюкающим, руки не распускал, в постель сотрудниц не заманивал и всегда поддерживал в трудную минуту. Жаль, ч…
– А это означает, что за ним, возможно, стоит один из Великих Домов, – пробормотал Борис.
– И громко, мля, – пообещал Чемодан, понижая голос. – Мне твой бизнес, Сиракуза, как родной, нравится. Как подумаю, скока всего разного можно с вискиделательной машиной накрутить, так у меня бандана …
– Так вы же фрузья копытовские, чего к нему не метнулись?
Слова шли изнутри, из самой души. Правильные слова, глубокий смысл которых был полностью понятен девушке. Она начала впускать в себя силу, и лицо Алиции озарилось радостью.
И главное сейчас заключалось в том, что между ними стояло мачете. Потому что именно от него зависело, чьи слова захлебнутся в крови.
И только сейчас, закончив сканирование и переглянувшись, девушки осознали, как трудно дался им прошедший день.
– Ты не совершаешь ошибок только потому, что я не позволяю тебе этого.
– Ты ведь поняла, что я имел в виду. – Конец привстал на цыпочки и чмокнул Алицию в щеку. – А что это за прелесть с тобой?
– Но это не означает, что не было попыток привить аборигенам интерес к иноземным напиткам. Вот, к примеру, Петр Первый много разного барахла из Европы притащил, скупал технологии, как принцесса брюли…
– Чуды измотаны и не представляют серьезной боевой силы, – едва сдерживая гнев, произнесла Забела. – Мы можем прихлопнуть их за одну ночь…
Девушка только сейчас заметила, что среди гостей возникло оживление: глаза заблестели, фразы стали более громкими, то и дело звучали взрывы хохота.
– Что? – Даша покраснела и довольно резко повернулась к задавшему вопрос мужчине: – Я задумалась.
– То есть ты сейчас без ятагана? Непорядок!
– Жалко дикаря? – поинтересовался хван после короткой паузы.
– Чемодан свой порядок делает, а ты ему денег даешь.
Объявление о том, что семейный вискарь отныне будет продаваться, а не раздаваться, вывесили еще утром, но попривыкшие к халяве Шапки продолжали упорно ждать бесплатной раздачи пойла. Не верили они, ч…
– Потому что пойло с таким названием только Красным Шапкам впаривать.
Но суровый жест не произвел на шасов никакого впечатления.
– Никаких порталов, – бесстрастно отвечает оператор. – Мститель рядом с вами: или сел в машину, или ушел пешком.
– Врубаемся, врубаемся, – успокоил одноглазого Иголка. После чего выглянул в окно, усмехнулся и доложил: – Копыто прибыл, твое великофюрерское, встречать будешь?
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные
Сколько времени просидела она на кухне? Час? Два? Даша не знала, не замечала времени, хотя счастлива не была. Время потеряло смысл, и было только горькое «сейчас», являвшее собой прощание с разрушенн…
– Что случилось, Росана? – царственно осведомилась Василиса, проигнорировав… пока проигнорировав очередную выходку жрицы.
Варек отвечал за работу с челами, и в этих вопросах Марек предпочитал с братом не спорить.
– Это хорошо, что ты не бросаешься в омут с головой, – неожиданно серьезно произнесла баронесса. – Это еще одно свидетельство того, что ты – тот самый человек, которого я ищу.
– Я никогда не считаю того, чего еще нет, – рассмеялся шас. – И тебе не советую.
Богатство, здоровье, долгая жизнь, магия, и все это – за разрешение поселиться внутри кому-то чужому. Древней сущности, о которой ничего неизвестно. И это условие обсуждению не подлежит. Трудный выбо…
– Вот я и придумал за тебя, как это сделать, спасибо потом скажешь. – Шпатель ободряюще улыбнулся. – Ты сначала как будто бузу возле евойного пистолетного подвала замутишь, а когда Кувалда побежит за…
– То есть нам кранты? – испуганно спросил Дурич.
– А как же лишения? – удивился одноглазый. – Они закаляют.
– Он мне звонил сегодня, сказал, что, скорее всего, займет место обер-воеводы, представляешь? – Журава передернула плечиками. – Кто бы мог подумать! Казался таким идиотом, а на самом деле, как выясни…
Совещание у королевы затянулось, к тому же Ярине пришлось задержаться для приватного разговора с владычицей Зеленого Дома, а потому началом расследования руководила Белава. И теперь воеводе Дочерей Ж…
– Отвернулись? Но почему? – Девушка окончательно растерялась.
Справиться с прикрывающим убийцу «Пчелиным роем» можно было только одним способом: проверкой. Навы, чуды, люды, хваны – все воины и маги были подняты по тревоге и направлены «в поле». В резерве остал…
– Сантьяга думает иначе. – Де Лаэрт покосился на комиссара: – Объясните?
– Это плохая мысль, – покачала головой Василиса.
Интерфакс. Москва, 1-я Тверская-Ямская улица,
Наглое предложение вывело майора из себя. Он уже успел получить нагоняй за мерзкую яму и только собрался транслировать услышанные ругательства на работягу, как… Как выяснилось, что у того тоже было д…
– Скотина! – с чувством сообщил второй кому-то в кабинете, после чего сорвал с толстенького пальца пару перстней и швырнул их внутрь. – На, подавись! Вот тебе пени!
– Ладно, попробую сам, – вздохнул Хвостов.
– Красномир, девушка хочет соблюсти приличия, – строго произнесла Алиция. И повернулась к подошедшему магистру: – Иоганн, как дела?
Итак, обер-воевода избежал заслуженного наказания и тем запустил цепочку событий, приведших к смерти нескольких невинных магов. Месть – блюдо острое.
– Я знаю, что умру, но это мой выбор. Вы слышите, нелюди? Это мой выбор, а не ваш! Я мог сбежать. Я нагнал на вас страху и мог спокойно уйти, затаиться, чтобы повторить атаку через месяц или полгода,…
– Она радоваться должна: мужик такое путешествие предлагает – в Южную Америку! Когда еще там побываешь? А эта дура истерики закатывает. Зажралась.
– И перестань разыгрывать из себя ковбоя, мы в центре города, вокруг полно челов, и твои сородичи не рискнут устраивать тут заварушку.
– Мы сделаем так, чтобы вы не смогли использовать носителей по своему желанию, – объяснил князь. – Мы сделаем так, чтобы они становились дайкини только добровольно. И заключим с вами кое-какой догово…
– Надо нам у челов кусок землицы отрезать аккурат от нашей казармы и в ту сторону. – Дурич неопределенно махнул на юг. – И построить тама можно много чего полезного.
Но остановить распаленных Шапок не представлялось возможным. Дикари услышали главное: «Вся власть народу!» – и рванули устанавливать ее, родимую, стараясь в первую очередь захватить самое дорогое.
– Ты тоже заткнись! – рявкнул Кувалда. Другого ответа у него не было.
Роза была идеальна, как на картинке: лепесток к лепестку, ни одного изъяна.
Приятное вино, дружеский тон беседы… Все было хорошо, но Сиракуза понимал, что уже в ловушке. Сантьяга в нем заинтересован, а значит – не отпустит. Вопрос лишь в том, какие условия предложит комиссар?
– Стрелять не начнут? – то ли в сотый, то ли в двухсотый уже раз поинтересовался ерзающий по креслу Копыто.
– Ничего, ничего, кушай, – улыбнулся Сиракуза. – Я просто удивлен, что ты в таком тоне говоришь о великом фюрере. Мне рассказывали, что предыдущим погонялом, которое ты ему изобрел, было Мой кумир.
– Добрый день, – важно ответил эрлиец, аккуратно разглаживая на обширном животе скромную рясу. Носить это облачение эрлийцам полагалось лишь в стенах Обители, однако Шивус намеренно приехал на съемки…
– Ящик шампанского, клубника, ананасы и черная икра.
Высокий рабочий в комбинезоне, каске и оранжевом жилете помог пожилой немке обойти опасное место, за что удостоился дружелюбного «данке», и тут же повернулся к гиду, ведущему к Кремлю стаю галдящих к…
– Не вроде, а точно – сердце, – поправила подругу Анна Валерьевна.
Вовремя брошенное обвинение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Полутрезвый народ, раззадоренный непонятным отсутствием халявного пойла, мгновенно повелся на уверенные речи Гнилича.
Он в городе, он в толпе. Люди волнуются, их пугают не автоматчики, а неизвестность. Люди не понимают, почему их заставляют стоять, и нервничают все больше. Некоторые женщины всхлипывают, и это хороши…
На несколько мгновений бушующие вокруг эмоции полностью захватили Дашу. Она вскочила на ноги. Она кричала: «Бей!» И бесновалась, видя разлетающиеся по арене ошметки драконьей шкуры. Выплескивала нако…
– Потому что один из нас ужрался как свинья.
– А мне пофиг, что везфе, мне важно, что у нас.
Дом, в котором они переночевали и провели весь сегодняшний день, действительно поражал воображение. Хозяин особняка – очередной друг Алиции, – питал слабость к классической архитектуре Древней Греции…
– Дык вестимо как: по-современному. У нас ведь нынче чо творится? Полное безобразие и давка. Через казарму не пройти даже, потому что всюду народ пьяный валяется или песни поет. Пока туда-сюда преодо…
Фата терпеть не могла темных. Как, впрочем, и рыжих. И четырехруких, если уж на то пошло. И вообще всех, кто не служил королеве Зеленого Дома. А потому Белава произнесла фразу несколько… грубо.
– Мне жаль. – Девушка вскочила и быстро побежала к дверям.
– Так ведь мы липу лепим, Степаныч. Разве нет? Всем сказали, что виски гоним, а сами только разливаем…
Яд подействовал именно тогда, когда рассчитывала Алиция. Отличный яд, приготовленный опытной колдуньей. Она закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Но не свалилась обмякшим мешком, а продолжала …
И уйбуи вновь уставились на преграду, отделявшую их от источника виски.
– Нет, не все, – не стал скрывать Сантьяга. И мгновенно перешел на деловой тон: – В предыдущих случаях мы имели дело с убийствами, а способ, которым лишили жизни Звонимира, больше походит на казнь.
– Ярина, вы долгое время служили воеводой «секретного» полка и должны были хорошо изучить всех потенциальных противников Зеленого Дома. – Сантьяга едва заметно улыбнулся. – Неужели вы не понимаете, ч…
А в следующий миг устыдился: «Неужели я буду бросаться на каждого чела?»
– Я думал, у вас есть наемники, которым вы доверяете.
– Это так, что все деньги, которые твои бойцы непонятно куда уносят, будут в казне оседать. И станешь ты богаче Монголии.
– Обращать внимание на любые подозрительные факты.
«Под грузовик нельзя, он погасит большую часть взрыва, и желаемого эффекта не получится. Только под легковую».
– Я не хочу, чтобы тебя повесили, – твердо произнес Ваня. – Ни целого, ни нашпигованного.
За что спасибо? Врать в такой ситуации глупо.
Блестящий замысел рушился на глазах: умный Чемодан не стал ломиться в двери подвала, как рассчитывал Кувалда. В руках его бойцов появились гранатометы, которые они навели на окна и двери «пистолетной…
– Не, у меня мой есть, – испуганно сообщил Пуговица. – А энтот я у Пивасика в сику выиграл.
В последнее время Коля стал задерживаться на работе – два раза за прошлую неделю. Никаких других признаков назревающей проблемы не было, вел себя Коля как обычно, и Даша не обратила бы на его поздние…
– Деньги есть, но не такие большие, как вы надеялись.
В руке Лиза держала какую-то бумажку, но Даша поняла, что подруга проскользнула в кабинет не по делу, а чтобы насладиться скандалом.
– Плакаты с физиономией Арнольда украшают все заведения Тайного Города, – покачал головой Доминга. – Да и что ему делать в человском баре?
Чуды отступали в спешке, точнее – бежали. В Тайном Городе они оказались без обоза и припасов, и все необходимое на первое время рыжие получили от навов и людов. Через три часа после того, как Малькол…
– Так, – разочарованно кивнул Сиракуза. – В школах хранятся краткие личные дела, содержащие, помимо всего прочего, информацию о родителях, в том числе – номера их личных дел. – Ваня выложил на стол м…
– У меня ничего нет, – побледнел дикарь. – Тока наличных немного, остальные в деле.
– Хочу заметить, что уйбуй… гм… что канцлер Копыто покинул Тайный Город именно для того, чтобы иметь возможность заплатить налоги.
– Ты того, чел, не сильно выступай, фа? А то я насчет хвана и забыть могу межфу фелом.
– Потом тебя избили телохранители главного потенциального инвестора, – ровно ответил Сиракуза.
Последняя фраза прозвучала предельно искренне: девушке действительно было приятно познакомиться с симпатичным рыжеволосым мужчиной, настолько высоким и широкоплечим, что его можно было легко принять …
– Вот к этому я и веду, – убежденно произнес Кумар. – Приличная семья должна воевать собственным оружием, а не покупать его за бугром.
– Просят открыть уровень. Если мы создадим здесь пробку, то привлечем ненужное внимание.
– Вот видите: кто будет вести дела с таким клиентом?
Двух очень мрачных навов, одним из которых был сам Сантьяга – комиссар Темного Двора, высший боевой маг Великого Дома. Высокий и темноволосый, как все навы, Сантьяга был одет в элегантный белый костю…
– Ты деньги привез? – не выдержали в задних рядах. Алеха оттуда видно было плохо, соответственно, народ держался смелее.
– Как это за что? Другой бы, в натуре, сбежал бы давно, а ты паришься, типа, есть до меня дело. Ты напрягаешься, а мне приятно.
В действительности суровая фата была слишком уж жестока к молодой женщине, во всяком случае, у Милорады хватило ума накинуть на место преступления морок, избавив тем самым дружинниц от общения с поли…
– Мне всегда казалось, что преданные вассалы не должны обманывать корону.
– Итак, Алекс видит уборщика, но не обращает на него внимания, потому что нет признаков опасности, нет ничего подозрительного… Алекс спокойно заканчивает разговор с женой, убирает телефон… Делает еще…
– А тебе с этого какая радость? – уточнил Сиракуза. – Ты ведь не бесплатно в подвал полезешь?
– Не ваш, а мой! – рявкнул Копыто, открывая огонь.
– Преступника мы найти не сумели… – протянула Ярина. – А что видеокамеры?
До машины оставалось всего двадцать шагов, когда оказавшийся за спиной нава чел бросил в урну недоеденное мороженое, резким движением свел перед собой руки и с силой расцепил их. Харуга не увидел вра…
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
– На сто процентов, – подтвердил Сиракуза. – Чемодан, гони своих оболтусов прочь.
– На строительстве можно хорошо погреть руки.
– Вопрос в том, как мы его вычислим? – протянул Сантьяга. – Маги внутри оцепления есть?
– Как дела? – осведомился Дирга, скептически изучая неказистый бетонный прямоугольник, который челы для чего-то воткнули на землю древнего Кремля. Идиотское здание давно перестало раздражать нава, но…
Произносимые баронессой слова не казались больше странными, не резали слух.
Грохот, вспышка, дым, вопли раненых – какой пистолет способен создать ТАКОЕ настроение?
– И еще я забыл сказать: это уже не полицейские. – Семенов поморщился.
Что же касается Иголки и Контейнера, двух ближайших приятелей Копыто, то после изгнания уйбуя Кувалда назначил их своими телохранителями. И поступок этот только на первый взгляд казался странным: ост…
– Можа, и еще пройдем. А теперь проваливай, чтобы, значит, самому уберечься. – Копыто похлопал Ваню по плечу, повернулся и направился к Степанычу: – Дай мне бутылку, чиста на ревизию.
– Да что здесь проектировать? – удивился Сиракуза. – Оборудование уже на складе, его параметры у тебя есть, расчищай помойку, приводи в божеский вид, размечай площадки и устанавливай…
Что делать дальше? Возвращаться на работу? А смысл? Для чего восстанавливать разбитую вдребезги жизнь? Чтобы не сойти с ума? Да, наверное, для этого. Но дальше-то что? Продолжать строить карьеру? Най…
Боль была его верным спутником все последние годы. И та, что приходила после рукопашных сражений, была самой слабой. Гораздо сильнее мучила Арнольда боль внутренняя, вызванная проклятой «Рыбацкой сет…
– Для начала, – помолчав, произнесла баронесса, – вы должны дать слово, что не тронете дайкини. Во всем, что произошло, есть только моя вина. Я ошиблась. Я затеяла этот кошмар. Дайкини не виновата.
Даже не на воротах, а на настоящем защитном рубеже, возведенном по всем правилам военного искусства. Гладкие бронированные створки смыкались настолько плотно, что шов проглядывался с огромным трудом.…
– Она сказала, что любит осуществлять мечты…
– Симпатичныйнатебяпохож, – скороговоркой выдал уйбуй, не поднимаясь из-за стола. – От кого сыночек?
– Вы просто не справились с предрассудками, – объяснил Сантьяга. – Большинство, как вы выразились, «крупных шишек» ценит в первую очередь преданность. Часто – в ущерб делу. У меня же иной подход. Я и…
– В прошлом Харуги нет ничего подозрительного.
– Чтобы не возникло желания потянуться за ними. – Алиция кивнула официанту. – И съешь это маленькое пирожное, оно полностью поглотит запах табака.
А за спиной королевы, в ста шагах, на опушке, замерли затянутые в черное гарки. Их мало, но каждый стоит десятка, если не больше, рыцарей.
– Давай сначала сломаем, – вздохнув, предложил Тамир. – А если Егор нас засечет, объясним ситуацию.
И Гуго, и Ярина прекрасно понимали, что именно его имел в виду комиссар, но уточнять не стали. И так все понятно. Если целью неуловимого Мстителя было посеять в Тайном Городе панику, то он этого почт…
– Вы действительно будете производить в Южном Форте виски?
– И вы решили ослабить Великие Дома и получить власть над Тайным Городом, – закончила королева.
– А у нас народ буянит. – Полено, сообразив, что гроза миновала, слегка осмелел. – Совсем не думает, что кругом кризис. Народ, он такой.
– И ханцлеров тоже развелось, – заметил Кувалда.
– Можете – просто навом, я горжусь своим происхождением.
– И мы, с вашей, разумеется, помощью, попробуем в ней разобраться…
И схватил себя за горло. То ли галстук хотел ослабить, то ли, наоборот – удавиться.
– Такой уж она получилась, – через силу улыбнулась женщина. – Простите…
– Сто лет! – И Копыто вновь попытался вцепиться в смутно знакомого бойца. – Дружище…
Распаленные кровью зрители шумно приветствовали беснующегося на арене монстра, а довольный де Грасс принимал поздравления.
– Благодарю вас. Так вот, мои люди были повсюду: и на Мясницкой, и в переулках, и во дворах. Они шли вместе с магами, и даже чуть впереди.
Шасы выглядели традиционно: носатыми, темноволосыми и энергичными. В черных глазах «продвигателей» светилась абсолютная уверенность в своих силах и экономически обоснованный оптимизм.
А завязавшуюся перестрелку чудно оттенил мощный взрыв.
– Не нужно. – Второй поцелуй Алиции коснулся губ Даши. Коснулся мягко, но уверенно, не требуя, но намекая на ответ. И девушка, неожиданно для себя, чуть приоткрыла рот, позволив появиться легкому нам…
Жестко. Мощный, доступный лишь ведьмам Зеленого Дома аркан позволял узнавать правду со стопроцентной вероятностью. Жители Тайного Города терпеть не могли это заклинание, соглашались на него лишь в кр…
– Когда мы только встретились, мы не думали о том, что разные. Он спокойный, я энергичная. Он всем доволен и совсем не карьерист, меня же ведут амбиции… Мы разные, но нам было хорошо вместе. Когда мы…
В ожидании совещания уйбуи развлекались традиционным способом: устроили потасовку. Сначала, увидев мельтешащих подданных, одноглазый решил, что они пошли стенка на стенку, но вскоре понял, что ошибся…
– Фенег? – И врезал кулаком по столу. – Ха! Это уже не феньги, мля, а золотой запас какой-нибудь Монголии, ты понял? Они, мля, пропойцы, стока тратят, что озолотили всех челов…
– Как видите, – протянул Варек, – господин Копытов прекрасно изучил историю вопроса и даже… э-э… сумел отыскать весьма интригующие совпадения.
– Разумеется, – подтвердил Анур. – Счастливые горожане наградили хитроумного Мантарстрачека богатыми дарами, и он отправился странствовать дальше.
– Меня учили быть честной с родителями, – грустно усмехнулась баронесса. – К тому же я не ожидала подобной реакции.
– Ничо. Теперь я понимаю, чего ты на него наезжаешь, а за меня боишься.
– Ладно, не профсоюзы, а уничтожители крыс. – Турчи посмотрел на грызуна, который по-прежнему сидел на ящике, терпеливо ожидая ухода непрошеных гостей. – Тут только им работы дня на три.
– Подсказать тебе название нужного заклинания?
– Я пришел туда, куда нужно, и уходить не собираюсь.
Убийца подготовился, все учел и не оставил следов. А раз не получается идти по следу, нужно ловить на мотив.
Анур, кряхтя, поднялся на ноги, положил планшетник на стол и отправился в торговый зал. Магазин старый шас открыл, как и положено, в девять утра, на время общения с внучкой повесил табличку «Перерыв»…
– Поздним вечером хитроумный Мантарстрачек переоделся в платье мага, нацепил на себя накладную бороду и стал гулять по опустевшим улицам. Очень страшно было в том городе ночью, дул сильный ветер, лил…
– Вы позволите? – Дверь приоткрылась, и на пороге появился Егор Бесяев. – Я знал, что вы соберетесь, но не успел к началу – много работы.
Уйбуй же нехорошо улыбнулся и снял автомат с предохранителя.
– Энергия пойдет внутрь, и мы угробим находящихся в баре заложников, – произнес Сантьяга.
– В этом случае налог рассчитывается с понижающим коэффициентом.
– Новая должность… она несколько обостряет… некоторые чувства.
– А плата? Кроме того, что я буду делить себя с кем-то еще.
– Гм… – Идея насчет штрафа одноглазому понравилась. К тому же она позволяла плавно перейти к главной теме совещания.
– Сначала я решила, что сошла с ума, – осторожно произнесла Даша. – Потом – что вы меня загипнотизировали. Потом… Потом я не знала, что думать, и просто наслаждалась.
– Я планирую провести несколько мероприятий, – продолжила Алиция. – Буду рада тебя видеть.
– Красивый особняк, не правда ли? – светски осведомилась Алиция фон Цюллер-Биллер. – Признаться, мне изрядно надоел модерн и то, что здесь называют классикой.
– История становится пошлой, – просипел князь. – Обер-воевода убил жену?
Де Уск на мгновение сбился, но только на мгновение. Спор на отвлеченную тему в планы великого магистра не входил, гораздо больше его заинтересовала другая оговорка князя:
– Нафел, нафел, – махнул рукой Кувалда. – Пошли.
– Что? – Репортер потряс головой. – Что случилось?
– Да ты первый нас заложишь, когда припрет, – хмыкнул Чемодан. – А то мы тебя не знаем.
– Он тебе нужен? – Барон прищурился. – Не думаю.
– Мля, чел, ты совсем сбрендил? – возмутился Копыто, швыряя бутылку в стену. – Тама ведь не Чудь сюда рвется какая, а свои, в натуре. Хоть и Гниличи с Дуричами, но все же Шапки. Как можно в них стрел…
– Так пусть бы поговорил о нынешних певцах, разве я ему запрещал? Про Сусанина! – Динамус вошел в ложу. – А что в результате? В результате челы перестают быть похожими на разумных, и нет ничего удиви…
– И поставили бочки рядом с действующей винокурней? – удивился Сиракуза. – Зачем?
– Обсудим, – кивнул Ваня. – Но главный бонус вы уже назвали, сообщив, что подробности наших переговоров с инвесторами обсуждает весь Тайный Город.
– А челам сорт понравился, – скромно заметил Ваня.
– Нет. – Здоровяк, а Контейнер был по меркам Шапок весьма высок, удивленно посмотрел на Иголку, а потом на Кувалду: – Ваще не хочу, мля, чтоб я лопнул. Честное слово.
Дожидаться, когда чел придет в себя, Динамус не стал и с невозможной для столь огромного тела скоростью сиганул из ложи.
– Я обещала вам подумать, но не сдержала слова, – честно ответила девушка. – Слишком много навалилось.
– Зато и в тебя палят неправильно, – выдал Контейнер. – Можа, и хотели бы убить, да не получилось, потому как ночь. И остался ты жив, а мог и нет.
Мозолистые мозги Красных Шапок функционировали, лишь будучи пропитанными изрядной дозой крепкого алкоголя, а лучшей смазкой в семье исторически считался виски. Без катализатора дикари становились нес…
– Следов Золотого Корня нет, – повторил Борис.
– Пистолетики в подвал привез, – хмуро ответил Копыто. – Говорит, что делать их тама будет во славу семьи.
– Саламандры не подкачают! Мы били зеленых раньше, побьем и сейчас.
Что же их всех на снег потянуло? Впрочем, ничего удивительного, учитывая нынешнюю погоду.
– Еще пара таких дней, и я точно заработаю паранойю, – нервно усмехнулась Даромила.
– Он уже мертвый был, когда она выскочила.
– Да, трудностей везде хватает, – едва слышно согласилась девушка.
– Мясницкая была загружена, по нашим расчетам, он не успел бы выехать на бульвары, – немедленно сообщил напарник Доминги – Тамир Кумар.
И Коля замолчал. Смотрел мимо Даши, в окно, слегка улыбался и молчал.
– В общем, фенег в казне с гулькин нос, а фохофы пафают ежесекунфно.
– Вы совсем не любознательны, – посетовал Сантьяга.
– Не знаю, – пожал плечами комиссар. – Возможно, никак, но будем надеяться на лучшее.
– Хорошо надел? Все подтянул? – С тех пор как всезнающий Иголка растолковал ему, какую необычайную важность имеет живой фюрер для их благополучия, Контейнер утроил бдительность и, случалось, действов…
– Да откуда у тебя дела могут быть? – рассмеялся Урбек. – Так, делишки.
– Они у меня есть. В смысле, бывают… – Великий фюрер сбился. – В смысле не твое фело, чел.
– Ага. – Девушка вышла в прихожую, поцеловала Колю в щеку и, продолжая обнимать за шею, капризно протянула: – Снова задержался.
Мало кто в Тайном Городе мог позволить себе затевать с комиссаром подобные беседы в подобный момент, но Треми был не просто союзником, а другом. И он искренне разделял боль Сантьяги.
– Вот уж не думал, что в Тайном Городе такое возможно, – пробормотал Сиракуза, уныло разглядывая компактный «Форд», что вот уже три мили болтался перед бампером внедорожника. Водителю «Форда» показал…
– Правый «глаз» поворачиваешь по часовой стрелке столько раз, на сколько секунд хочешь выставить задержку взрыва, – сообщил Кумар, с улыбкой глядя на восхищенного дикаря. – Потом поворачиваешь один р…
…Ее тошнило. Долго тошнило. Даша не помнила, как выскочила из ложи, добежала до туалета, едва не перепутав мужской с дамским, как склонилась над унитазом и выплеснула в него все, что накопилось. Всю …
– Человек, который способен придумать удивительную мечту?
– Полностью с вами согласен: ох уж они. – Буций покачал лысой головой, облизнул толстые губы и поинтересовался: – Могу я узнать, во сколько приедет ваша очаровательная супруга?
Говоря откровенно, приезжать в Цитадель, в крепость могущественного Темного Двора, в оплот его власти и силы, подданные Великого Дома Навь не любили. Хотя против самого здания, как символа мощи темны…
– Я? – возмутился Томба. – А как еще объяснить тот факт, что великий полководец ввязался в Русский поход? В эту самоубийственную и бессмысленную авантюру? Наполеон погубил армию, лишился империи, а в…
– Цены поставим нормальные, чтобы ребята к нам ходили, – деловито продолжил Ваня. – А прибыль станем делать на челах, для этого рекламу организуем, чтобы товар продвигать. Вся бухгалтерия под рукой, …
Начиналась Ночь Клыков и Когтей весьма торжественно. Герольды прогудели в фанфары, распорядитель объявил парад, и по арене пошли удивительные чудища, вид которых заставил девушку замереть. Сказка. Ож…
Разработанный Кувалдой план произвел на бойца сильное впечатление: фюрер, который в последнее время демонстрировал исключительно апатию и безволие, провел секретное совещание с уйбуями Шибзичей, увле…
– Все, мля, сейчас за меня примется. – В исходе схватки уйбуй не сомневался, однако сдаваться просто так не хотел – героизм владельца винокурни превысил все возможные для Шапки пределы. – Примешься? …
– Я что-то пропустил? – осведомился Гуго. – Что еще за сопутствующие заклинания?
Даша порвала ненужный клочок на маленькие кусочки, бросила их в мусорное ведро, присела за кухонный столик и горько заплакала.
– Ну да, Алех – это серьезно, – пробормотал Копыто, представляя, как въезжает в Южный Форт в сопровождении самого настоящего хвана, который его охраняет. И как все удивляются, а Кувалду и вовсе перек…
Она поняла, куда клонит повелитель Темного Двора.
– Постеснялись бы! – прошипела Юлия Федоровна.
– Небольшое чудо, – напомнил Ричард, обнимая девушку за плечи. – Верь мне.
– Нет, мля, не обе, – раздраженно ответил Чемодан. – На деле у него между ушами моск есть, понял?
– Здесь находится «Кружка для неудачников»?
– А я думаю, что Источник есть только у нас, – заявила женщина.
Он получил все, что хотел – доступ к «Тиградком». Пора уходить.
Учитывая, что подданных Зеленого Дома предполагаемый психопат пока не трогал, в словах Ортеги имелся определенный смысл. Однако и это замечание вызвало у комиссара скепсис.
«Не сомневаюсь. Рассказ о том, как мы оказались на острове, должен быть весьма занимателен. Но что последует за ним? Какова будет концовка? Что от меня потребуется?»
– Каждый репортер мечтает о славе, и многие уже рыщут, пытаясь разгадать убийства, – подал голос Карим Томба. – Но у меня есть определенное влияние на этих ребят, и я гарантирую, что наиболее интерес…
– Боевой аркан! – выкрикнула фата Ванда, совершенно не стесняясь шарахнувшихся от нее прохожих.
Несмотря на то что у них была всего одна ночь, братья Томба использовали ее на сто процентов. И даже на сто десять.
– Я пытался дать им хоть что-то, – ровно ответил Сиракуза. – Все вы, включая Великие Дома, смотрите на Красных Шапок, как на милых идиотов. Иногда они кажутся вам забавными, иногда они вас раздражают…
– Зато я прекрасно понимаю, что люди вашего круга по туристическим агентствам не ходят, – продолжила Даша. – Даже по таким, как наше. Вы должны были прислать помощника.
Но ничего, скоро все изменится. Скоро все увидят, что в зеленых ведьмах нет ничего особенного, что их знаменитая красота – результат заурядного колдовства, и нет в них ничего настоящего.
– Лучше навестить лишнего чела, чем не прийти к нужному, – хмуро заметила Ярина.
– Молодой и симпатичный обер-воевода… – Милорада взяла в руку фотографию Звонимира и вздохнула: – С тобой было хорошо, но ты остался в прошлом. А мне надо идти вперед. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Его застали врасплох, – закончил Иоганн.
– Ярина хочет выслужиться перед Всеславой?
«Я не волновалась, я все поняла, – как можно спокойнее ответила Даша. – Я давно заметила, что ты изменился».
– Мля… – Великий фюрер напрягся и представил Форт, во дворе которого стоит высоченная, как башни Кадаф, а может, и больше, бутылка виски. Представил приделанный снизу краник и себя, валяющегося рядом…
Приятный запах защекотал ноздри. Последний в жизни, мать его, стакан.
– Для… – Алиция сбилась. – Не знаю, комиссар, поверите вы или нет, но я была шокирована тем, что он творил. Я создавала его…
– Алиция выбрала свой путь, мы его не одобрили, – пожала плечами Ярина. – Вопрос закрыт.
– Я ненадолго, Иоганн, – извиняющимся тоном произнесла Алиция.
Спорить с этим замечанием не имело смысла. Ярина стерла с лица улыбку и побарабанила по столешнице.
– Очень хорошо. – И рыцарь важно прошествовал в главный зал. – Красномир! С каких это пор ты заделался меломаном, старый плут?
– Они теперь долго сюда заглядывать будут. – Упций прищурился: – Хочешь выступить? Могу устроить.
Короткий ответ: «да», но как же много за ним стоит! Харуга не успел ответить, не успел увернуться, уйти в «Дырку жизни» – вообще ничего не успел. Ему элементарно не хватило времени, потому что нападе…
– Рассказать, почему мы не сумели привлечь сторонние средства?
Шасы принципиально не брали в руки оружие, никогда ни с кем не воевали, но это не мешало им быть превосходными военными экспертами. Тысячи лет они торговали мечами, луками, броней, боевыми артефактам…
Угроза лишиться доступа к телу подействовала: скандалисты утихомирились и, злобно поглядывая друг на друга, вновь образовали некое подобие очереди.
– Почему же темные не отомстили зеленым?
Было страшно услышать: «Я люблю другую», было страшно оказаться обманутой этой склонной к розыгрышам богачкой.
«Лестно?! Что может быть лестного в звонке скромного менеджера туристической фирмы? В звонке человека, который обязан тебе служить? Еще скажи, что ты гордишься!»
– А тебе, твое высокопревосходительство, надо, чтобы среди Гниличей первый был?
– А вот так: проснешься завтра, а вместо флакона рекламного, для продаж который, висит фоторожа копытинская, от уха до уха улыбающаяся, а твой парадный портрет рядом, в куче мусора отдыхает. – Боец с…
– Зеленый Дом не против, – помолчав, произнесла Ярина.
Однако выглядел чел потрепанным и даже – изможденным. Широкие некогда плечи скукожились, наградив своего обладателя сильной сутулостью. Светлые волосы поредели, а кожа приобрела болезненный оттенок. …
– Через потолок, мля, – беззаботно ответил Шпатель. – Мы сначала Шибзичей тупых из ихней казармы прогоним, потома тама дырочку взорвем в полу, прыгнем в подвал сверху, всех вискидельщиков положим и с…
– Вы поступили абсолютно правильно, настоятель, – смиренно произнес брат Ляпсус, проверяющий пальцы Динамуса на предмет переломов.
– А вот это, между прочим, сейчас немодно, – прокомментировал Марек. – Сейчас новый тренд: коммунистов вспоминают с ностальгией.
Впрочем, сначала авто подъезжали к главному входу в ангар, где дежурили два подтянутых гвардейца.
– Но, но, но! – Копыто хлопнул младенца по грязным пальцам. – Пусть бумаги важные не трогает! Это ему не памперсы!
И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Хватит набивать себе цену, – мрачно произнес Ваня.
Картина, что предстала взору ошарашенного дикаря, поражала воображение. В неярком свете пары оставшихся ламп Копыто заприметил плохоразличимое пятно – Алех двигался слишком быстро для глаз дикаря, – …
– Енто не флакон, а рекламная акция, – наставительно объяснил великий фюрер. – Экономика, мля, повышение профаж и много бабла в семейный общак.
– Потому что раньше их Копыто вешал, – подал голос сидящий в углу Иголка. – Кто сильно буянил, того вешал, а кто тихо буянил, того заставлял за ремонт платить.
Сиракуза, к примеру, открыл глаза всего лишь через четыре с половиной минуты после удара. Сумел сдержаться, не застонал и остался лежать на полу, глядя на беснующегося перед видеокамерой Арнольда.
– Хватит! – рявкнул Кувалда и, как ни странно, сумел перекрыть царящий в зале шум.
Ваня, воспользовавшись тем, что Копыто зарылся лицом в диванную подушку, широко ухмыльнулся, удобнее устроился в кресле и глотнул виски. Он знал, что рано или поздно уйбуй согласится с его доводами, …
– К сожалению, в настоящее время мы вынуждены приобретать уже готовый продукт, – признался Ваня. – Но оборудование у нас есть, и вскоре, я уверен, мы наладим весь производственный цикл.
– Звонимир – не маг, убийца не ждал ответного удара, вот и решил проявить свои садистские наклонности.
– В таком случае, единственная просьба: не выражай свое удивление слишком громко. Потом Алиция все объяснит.
– Но что-то все-таки изменилось, – усмехнулся Малькольм.
– Это мелочи. – Баронесса сморщила носик, демонстрируя приземленность перечисленного. – Самые интересные идеи – люди. Нет на свете ничего интереснее человека, еще не заснувшего человека, не погрузивш…
Вздрогнул Южный Форт основательно, не так, как это бывало от дружного тоста, а в разы сильнее. Показалось даже, что кирпичные его стены слегка приподнялись, а затем еще глубже вошли в землю, словно с…
– Если мы и в самом деле предполагаем хитроумную интригу, то я посоветовал бы делать вид, что мы ее не предполагаем, – рассудительно ответил фон Дорт. – Мы должны проводить расследование в обычном ре…
– Чтобы фругое произвофство налафить, – высокопарно ответил фюрер. – Не нанотехнологичное, зато более понятное. И вефущее к процветанию нашей необъятной семьи.
– Я здоров! – рявкнул мужчина и топнул ногой. – Здоров!
– Мне поручено их удвоить, – не стал скрывать шас. – Но если ты считаешь установленные налоговые ставки слишком низкими – подай прошение королеве Всеславы об их увеличении. Я не против.
– Три года я терпела твои идиотские выходки, Артурчик! Три года мы ездили в отпуска только зимой, чтобы ты сполна насладился своими идиотскими лыжами! Три года я вела себя как дура, надеясь, что ты, …
– А что я буду делать, если ко мне завтра Шпатель притащится с таким же, как твое, предложением? – поинтересовался Сиракуза.