Все цитаты из книги «Головокружение»
Разработанный Кувалдой план победы особым хитроумием не блистал, но отражал предельно четкое понимание фюрером семейных реалий. На выступления Шпателя одноглазый решил внимания не обращать: во-первых…
Анур едва сдержался, чтобы не атаковать подозрительного посетителя.
– Пуговицей, ваше превосходительство господин осударствленный ханцлер, – браво доложил приободрившийся боец. – С младенчества так кличут, я в младенчестве пуговицу с отцовских портков сожрал. Отвинти…
– Аляповатые здания, копирующие особняки девятнадцатого века, которые копировали барокко?
– Расклад простой, – высокомерно объяснил уйбуй. – За мною стоят Гниличи, за Шпателем – Дуричи, за Кувалдой – Шибзичи. Ежели ты скажешь, что Шибзичи в натуре переметнулись к Копыто, то все, что я гов…
– Извините, – опомнилась Даша. – Это я не вам. В какое время вы хотите подъехать?
– С каких это пор ты начал диагностировать челов?
– А на самом деле Кувалда пакость какую-то задумал.
– Его предсказания точны, но делает он их нечасто.
– Не пожелаем, – улыбнулся Сантьяга. – Принесите нам, для начала, бутылочку красного и фрукты. Нам нужно поговорить.
Коля взялся за вилку и принялся есть, уставившись на плиту. Даша налила чай и присела рядом.
Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс».
Вихрь вертелся перед ошарашенной девушкой, пугая и маня одновременно.
– Старею, – усмехнулся Сантьяга. – Становлюсь предсказуемым.
– Допустим, – неохотно согласился Варек. – На первых порах нам нужны только положительные отзывы.
Бойцы, разинув рты, наблюдали за действиями предводителя.
– Ты же ее видела: заурядная домохозяйка с претензиями. Ничего из себя не представляет, корова крашеная, а все туда же – командовать. Села мужику на шею и ножки свесила. И еще претензии выкатывает.
– Мне было интересно, как вы сумеете выкрутиться.
Паника шарахнула молотом, заставила позабыть обо всем на свете. Ослепленные страхом люди перестали быть толпой. Перепуганные, оглушенные не взрывом, а самим его фактом, они решили, что полицейские ис…
– Во-первых, мне нужна информация, – жестко произнес Сантьяга. – Я хочу знать все сплетни и слухи, которые циркулируют по Тайному Городу. Если на глухой окраине в маленьком человском баре в пьяном ра…
– Красивая и умная женщина, верная жена, прекрасная хозяйка…
– Только денег сначала дай, – невинно заявил Шпатель.
– Ты, что ли, портрет мой парафный сфергивать станешь?
– Я же переговорю с людами. Возможно, они знают о каком-нибудь самородке высокого уровня.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
– Разве на островах нет фруктов? – удивился Красномир.
– А ты предусмотри, – посоветовал Сиракуза.
Мелодичный звонок показался резким, но Даша не вздрогнула. Теперь ей нечего было бояться. Она одернула халат, прошла в коридор, открыла дверь и увидела на пороге того, кого ожидала: высокий Азар нерв…
Ярославское шоссе, 8 июня, среда, 22:57
– Он меценат, – напомнил Варек. – Федор Федорович ее спонсировал.
И отвернулась, признавая допущенную ошибку.
Однако Ваня не позволил приятелю впасть в панику.
– Нужно ударить, – резко бросила бледная как мел Анжелика. – Уничтожив лидеров, мы…
– Я тебя ждала, – громко сообщила она еще до того, как помощница закрыла за собой двери кабинета.
– Грандиозное наступление торговой марки «МосВис»! Сегодня утром во всех московских магазинах появился «Красный Кувалд»! Уникальный шотландский виски, изготовленный по старинной рецептуре на возрожде…
– Анжелика? – Де Уск изумленно посмотрел на Василису. – Ты сошла с ума?
Переполняющие голову оскорбления не желали складываться в гладкие предложения, путеводная звезда пропала, и потребовалось несколько секунд, чтобы отыскать новую тему для проклятий.
– Не люблю, когда прелестные девушки совершают необдуманные поступки.
– Потому что Гниличи наиболее пострадатые в последний раз.
– Разве виски тогда был? – растерялся Марек.
– Пивасика потом. Он мне денег должен, пусть отдаст сначала.
– Когда разговор серьезный начнется – выпьешь обязательно, а пока не надо. Так ты выглядишь бодрее.
– Тех, кто сможет умело продать наш виски.
– Для этого мы должны продать как можно больше дикарского пойла.
– На свидание сходи, раз договорились, – деловито сказала Даромила. – Но близко пока не подпускай. Если барон и впрямь назначит Неждана обер-воеводой, тогда… Тогда и решишь, что делать дальше.
– Но нам требовался Карфагенский Амулет.
Первоначально Ваня планировал завалиться в Южный Форт на длинном, как дорога в ад, лимузине «Хаммер», однако вовремя сообразил, что тот элементарно не развернется в загаженном дворе дикарской штаб-кв…
Но в последний момент василиск схитрил: рухнул на землю – подскок оказался ложным, и выбросил вперед змеиный хвост, надеясь достать врага ядовитым жалом.
– Знаешь, я сегодня познакомилась с очень странной женщиной.
– Тока по-честному давай, чтобы всем хватило поровну!
– То есть ты не едешь? – не поняла девушка.
– Вы поняли это, когда я спросила ваш паспорт?
– Необыкновенную, – поправила девушку Алиция.
– Люды проверили Звонимира «Поцелуем русалки» – он невиновен.
– Копыто надо возвращать, – протянул Иголка.
– Не придирайся. Так вот, Петр Первый запустил винокурню в Москве, и какое-то время она исправно снабжала обитателей Немецкой слободы высококлассным виски. Ребята из «Шась-Принт» сделают нужные докум…
– Я убежден, что мерзавец уже смылся из Тайного Города, – перебил помощника отец Динамус.
На первой странице: «Не пропустите щедрое предложение Торговой Гильдии! Климатические артефакты по весенним ценам! Необыкновенная щедрость…» Новости перегружены легковесным мусором, а аналитическая п…
– Я не лгала, когда говорила о твоем величии. Я вижу его, чувствую, ощущаю… – Девушка прижалась к наву. – Я вижу себя рядом с великим воином, рядом с повелителем мира.
– Так она с такими вырезами разгуливает, что даже слепой увидит!
– Так вот, несмотря на то что ныне бестиарий один, у чудов существуют две школы по разведению зверья. Точнее, совсем давно их было куда больше, но времена изменились, Орден сплющился до Тайного Город…
Девушка, посмотрев на баронессу, тоже скинула одежду, и теперь ее наготу прикрывали лишь распущенные волосы.
– Скажи, – прошептала баронесса. В ее глазах блеснули слезы.
– Будем ломать сеть или у Бесяева доступ попросим?
Королева в изумлении уставилась на жрицу. Василиса ожидала подобной агрессивности от кого угодно: от горячей Забелы, от жрицы Ядраны, славящейся ненавистью к нелюдам, от любящих подраться баронов, но…
– Вы располагаете какой-либо информацией о совершенном здесь преступлении?
Отец Динамус, мягко говоря, лукавил, выражение «стариковский век» он использовал тридцать последних лет, оставаясь при этом полным сил и здоровья, а учитывая знания и возможности настоятеля, можно бы…
В свои двадцать четыре года невысокая, стройная, но не худенькая девушка выглядела замечательно, как девятнадцатилетняя первокурсница. Круглое лицо, большие темные глаза, чуть вздернутый носик, мален…
Тогда сутулый поверил инструктору, и теперь собирался проверить его слова на практике.
Шизгара тихонько кашлянул – не смог сдержаться, услышав из уст комиссара столь необычное признание. Остальные гости оказались более выдержанными. Захар мрачно кивнул, а Бесяев и Томба в лице не измен…
– Сомнительно, крайне сомнительно, – покачал головой Сантьяга. – Любая провокация должна иметь смысл, которого я пока не вижу.
– Поймают, – уверенно ответила подруга. – Все три Великих Дома на ногах, так что поймают, и очень быстро.
Поняв, что потенциальный конкурент совершенно не понимает всей выгодности вискиделательной машины, Чемодан успокоился, даже улыбнуться хотел и сказать что-нибудь прикольное, но тут же вновь нахмурилс…
– Полностью с вами согласен: ох уж они. – Буций покачал лысой головой, облизнул толстые губы и поинтересовался: – Могу я узнать, во сколько приедет ваша очаровательная супруга?
– Достаточно одних челов, – бесстрастно продолжил Сантьяга. – Если при прорыве «щита» погибнет хоть один заложник, мы сыграем на руку Арнольду.
– В любом случае, идея Сантьяги – лучшее, что у нас есть, – через силу произнесла Ярина. – Благодаря единому командованию и принятым мерам, мы быстро обнаружили место преступления и почти взяли мерза…
– Возможно, убийца хотел убить Милораду, но встретил Звонимира и напал на него, – добавила Белава.
– Но может получиться. – Шпатель облизнулся. – Подписываешься?
– Ты новости, что ли, не слушаешь? – осведомился Чемодан.
Девушка не дождалась конца рабочего дня, сбежала, сказавшись больной, в семь доехала до Полянки, и… И вот уже полчаса топталась в ста ярдах от клуба, не решаясь подойти к дверям.
– Не совсем, – поморщился комиссар. – В семье Навь взаимоотношения выстроены несколько сложнее, чем кажется со стороны.
– Гниличам первым! Мы самые из всех пострадатые!
– Я ведь говорил, что знаменитый герой Мантарстрачек был очень и очень хитроумным, – провозгласил Анур. – Перед тем как выйти на охоту, он создал иллюзию себя, за которой и гонялся глупый убийца. А М…
– Почему бы нам просто не принять предложение других неудачников? – осведомился Леннарт, подчеркнуто обращаясь исключительно к великому магистру.
Выстроенную Арнольдом защиту взламывали шестеро самых искусных магов, а командовал ими – невиданное дело! – советник Темного Двора. Он прибыл к бару четверть часа назад и сразу же взялся за излюбленн…
– Дык он уже в отставке давно. – Копыто умильно улыбнулся. – И ничо такого боле не замышляет.
– Обер-воевода прошел проверку «Поцелуем русалки», – напомнил Сантьяга.
Настоятель Московской обители отличался здоровой полнотой, а потому единолично занял самый большой и самый удобный диванчик микроавтобуса, сибаритом развалившись на кожаных подушках. Расслабленная по…
– Не сомневаюсь, – вздохнул де Лаэрт. – И сообщите челам, что они могут пользоваться своей парковкой, мы уходим.
– И тебе удалось, – серьезно ответил Степаныч.
– Тяжелые мысли, – глухо ответила Даша, включая кофеварку. – Молоко?
– Что ты говоришь? – притворно изумился Турчи. – Сам Копыто?
– А-а… – Уйбуй выпрямился и осклабился народу во все оставшиеся зубы. – Деньги, мои родненькие, будут! Слово вам даю крепкое, уйбуйское…
«Пресс-служба Великого Дома Чудь обещает…»
Не застрахован никто. Жестокий Мститель убивает без всякой системы, и магов, и не магов, из разных семей, в любое время суток, в любом месте. Пока, правда, он не трогал женщин, но ведь все когда-нибу…
Все произошло настолько быстро, что у рыжеволосого не осталось и секунды на реакцию, на ответный шаг, на попытку спасти свою жизнь. На благородном лице героя еще только зарождалось недоуменное выраже…
– В смысле? – Это заявление поставило Сиракузу в тупик. – Что ты имеешь в виду?
– Это я образно. – Урбек заложил руки в карманы. – Еще чего возьмешь?
– Особое положение этой семьи не освобождает Алицию от подозрений.
– Это классика, – рассмеялся Ваня. – Что же касается твоего вопроса, то нет, я ничего не пронюхал, просто люблю играть против рынка.
– Князь будет ждать вас через четверть часа.
– В рамках установленного, ваше величество.
А игрушкой девушка быть не хотела. Во всяком случае, не игрушкой для всех, достаточно одной Алиции.
Неделю колонна беженцев – все, что осталось от могущественного Ордена, – путала следы, в надежде оторваться от преследователей. Сначала большой портал – с его помощью чуды покинули тонущий в огне Кан…
– Уже поступали предложения о покупке акций.
– Не морочьте мне голову! Бадар! Где Бадар?
– Ты скажешь Кунтику, что доверяешь сторожить богатую вискиделательную машину только нам, великим и непобедимым Гниличам. Кунтик, конечно, поерепенится, но я ему скажу, что он мой кумир, назову в чес…
– Вишь, как все обернулось, – протянул Шпатель.
– Неужели твою затею другие уйбуи не просекли?
В этом случае Мститель уже далеко, но думать о плохом не хотелось.
– Как дела? – осведомился Дирга, скептически изучая неказистый бетонный прямоугольник, который челы для чего-то воткнули на землю древнего Кремля. Идиотское здание давно перестало раздражать нава, но…
Охранявшие зону Кадаф маги менялась по очереди: в полдень навы, в восемь вечера люды, в два часа ночи – чуды. Сделано это было для того, чтобы в любое время суток на посту находились свежие дежурные.
«Сегодня вечером в клубе «Ящеррица» пройдет торжественное чествование Ивана Сиракузова, храброго чела, рискнувшего жизнью ради спасения заложников. Весь Тайный Город восхищается героическим поступком…
– А как же лишения? – удивился одноглазый. – Они закаляют.
– Переф тем как на мою голову Копыто нарисовался, я о нанотехонологиях фумал…
– Следующего раза может и не быть, – вздохнула Ярина. – Мы показали мерзавцу, что полностью контролируем город. Теперь он понял, что следующий раз станет последним, и больше не появится. Он не самоуб…
– Весьма печально, – секунд через десять прокомментировал нав. – И?
Издевается? Воевода холодно посмотрела на комиссара. Нет, вроде не издевается. Хотя… кто его знает? Навы умеют сохранять невозмутимость даже в самых напряженных ситуациях.
Но суровый жест не произвел на шасов никакого впечатления.
– Мантарстрачек был хитроумным, – в очередной раз сообщил Турчи. – Поэтому и прыгнул в колодец, а удивленный преступник склонился над краем, желая посмотреть, что стало с якобы перепуганным магом, и …
– Я имела в виду твоего мужчину, – легко ответила Алиция. – Если его зовут Колей, значит, да – я имела в виду его.
– Все на пол! Все на пол, мля, сказал! – Шпатель дал в потолок очередь из автомата и вновь заорал: – Все на пол!
– Это значит, что Мантарстрачек не знал, кто именно на него смотрит, – объяснил Анур.
– Другого у нас нет, – вернул себе слово князь. – Мы потратили много времени и сил, чтобы отыскать выживших в Первой войне асуров. Мы были предельно внимательны, мы побывали в самых потаенных уголках…
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.
– Мы сделаем так, чтобы вы не смогли использовать носителей по своему желанию, – объяснил князь. – Мы сделаем так, чтобы они становились дайкини только добровольно. И заключим с вами кое-какой догово…
«Провалившийся асфальт – теперь и в Кремле! Известная и надоевшая всем болезнь московских улиц добралась до самого центра. Сегодня в полдень, неподалеку от Кутафьей башни, на глазах у многочисленных …
Двух очень мрачных навов, одним из которых был сам Сантьяга – комиссар Темного Двора, высший боевой маг Великого Дома. Высокий и темноволосый, как все навы, Сантьяга был одет в элегантный белый костю…
– Москвичка, но вышла замуж за австрийца. Баронесса.
Он быстро подошел к женщине, склонился и церемонно поцеловал ей руку.
– Ездящую, – уточнил боец. И, взяв в руки письмо, процитировал: – «Бедственное наше положение, о Великий Кумир Нации, категорически позорит меня, как верного соратника замечательного уйбуя Чемодана Г…
– История развивается по спирали, – поддержал разговор Бадар. – Уверен, что очень скоро настоящее искусство снова войдет в моду.
– Ни в коем случае, – уверенно ответила баронесса. – Это решение тоже изменит вашу жизнь, но в худшую сторону.
– Все оставляют следы, комиссар: или на земле, или в прошлом, – протянул Треми. – Уверен, через пару часов мы будем знать о преступнике все.
– И мне не удалось подобраться к вам. – Арика мило улыбнулась князю.
– Я оказал услугу Зеленому Дому, теперь я оказал услугу Темному Двору. – Ваня негромко рассмеялся. – Я простой парень, комиссар, не герой и не маг, и мне нужны друзья, чтобы элементарно выжить в Тайн…
– Их давно нет, так что оставим эту тему, – перебила ее Алиция.
– В натуре, нет, – растерялся Полено, которому не хотелось прослыть ни сумасшедшим, ни бунтовщиком. – Я ничего такого не понимаю.
Фраза произнесена вежливо, но бесстрастно. Взгляд карих глаз цепкий, изучающий. Даша впервые видела, чтобы мужчина смотрел на Алицию, как на бездушный объект. И тут же вспомнила слова баронессы: «Чуд…
– Тут я с вами полностью согласен, – кивнул Сантьяга. – Но это здание мне не нравится, недолюбливаю древнегреческий стиль.
Никто, кроме Чемодана, который немедленно сообразил, насколько выгодные перспективы открывает затеянное производство. Грандиозность предполагаемых доходов не давала Гниличу спать всю ночь. Чемодан ве…
– Не все челы слышали выступления Шаляпина, – дипломатично произнес Бадар. – Будем откровенны: из современников – никто.
– Просят открыть уровень. Если мы создадим здесь пробку, то привлечем ненужное внимание.
Шепот Анжелики вывел Малькольма из задумчивости. Выезжая из лагеря, великий магистр был возбужден, нервничал в ожидании непростого разговора, но монотонная дорога через густой лес расслабила Мальколь…
– Бессмыслица! – Дракон развел руками и удивленно оглядел собравшихся. – Мы только что вышли из боя. Мы бежим. Армии у нас нет, лишь остатки, рыцари измотаны…
– Мотай! – махнул рукой Копыто, и Степаныч растворился в портале. – Мотай!
Женщина, которую считали супругой великого магистра, сделала маленький шаг вперед.
Они не пошли. Они забыли, что являются потомками героев, завоевавших для них Землю. Они струсили.
– На кой ляд? Пусть Кунтик парится, он ведь этот… фюрер, мля, великий. – Чемодан вытер о скатерть руки, подумал и в нее же высморкался.
Сантьяга появился минут за десять до воеводы. Вел себя, по словам Белавы, необычайно деликатно: вежливо испросил разрешения «осмотреться», терпеливо подождал, пока фата созванивалась с Яриной, получи…
А уж Урбек Кумар даже среди шасов считался одним из заправских спецов по оружию.
– Вечер. – Даша вздохнула. – Спасибо, Алиция.
От мысли, что золотоносный проект окажется фальшивкой, Гнилича пробил холодный пот.
– Мне тоже, – подал голос Гуго. – Я думал об этом и хотел предложить нечто подобное.
– Ну, смотри… Ежели начнут, то ты в первую голову меня прикрываешь, понял? – Уйбуй строго посмотрел на хвана. – И не только голову, но и грудь еще, потому что у меня там сердце, и живот тоже, потому …
Комиссар ответил с таким жаром, так сильно вспыхнули при этом черные глаза нава, что трудно было поверить в то, что всего несколько дней назад фавориткой главного боевого мага Темного Двора была зеле…
– Давай сначала сломаем, – вздохнув, предложил Тамир. – А если Егор нас засечет, объясним ситуацию.
Боль была его верным спутником все последние годы. И та, что приходила после рукопашных сражений, была самой слабой. Гораздо сильнее мучила Арнольда боль внутренняя, вызванная проклятой «Рыбацкой сет…
– Не ошибаемся, – отрезала королева. – Пройдут века, и здесь возникнет большой человский город. Так будет.
И только сейчас, закончив сканирование и переглянувшись, девушки осознали, как трудно дался им прошедший день.
– Иногда можно и меня, – ухмыльнулся Чемодан. – Ты сам подумай, Шпатель, что с Кувалдой будет, если он народу вискиделательную машину не представит? Это тебе не модернизация какая, которую никто в жи…
Что же касается Иголки и Контейнера, двух ближайших приятелей Копыто, то после изгнания уйбуя Кувалда назначил их своими телохранителями. И поступок этот только на первый взгляд казался странным: ост…
– Чемодан свой порядок делает, а ты ему денег даешь.
– Не важно. – Нав, судя по всему, стал слегка злиться. – Форма неинтересна, мне нужно, чтобы вся информация стекалась в единый центр.
Журава сбросила почти построенное защитное заклинание и надавила на кнопку. Створки дверей медленно пошли навстречу друг другу, и в этот момент между ними появился сутулый чел.
– Я обычным не хочу, – тут же брякнул Копыто. – Пусть будет государственным, как ты обещал.
– Врубаемся, врубаемся, – успокоил одноглазого Иголка. После чего выглянул в окно, усмехнулся и доложил: – Копыто прибыл, твое великофюрерское, встречать будешь?
И главное сейчас заключалось в том, что между ними стояло мачете. Потому что именно от него зависело, чьи слова захлебнутся в крови.
– Мы слышали, вы планируете серьезное вторжение на местные рынки? – Варек без спроса плюхнулся на стул и сразу взял быка за рога. – Товар у вас интересный, но неожиданный.
Распаленные кровью зрители шумно приветствовали беснующегося на арене монстра, а довольный де Грасс принимал поздравления.
– Кунтик, наверное, в подвале сидит, – предположил Якорь. – Поныкался, болезный, и боится.
– Не знаю, но с головой у него не все в порядке. – Нав потер подбородок. – Как вы думаете, для чего Мститель убил ведьму?
– Ты, братан, до Кувалды добирайся, а мы твоих ребят с другой стороны прикроем. – Шпатель облизнул губы. – И машину вискиделательную спасем от грабежа и разбоя.
– Но не делали этого. Зеленый Дом не приветствует подобную… жесткость в отношении преданных вассалов.
– А мне пофиг, что везфе, мне важно, что у нас.
– Да, трудностей везде хватает, – едва слышно согласилась девушка.
– Пусть только попробуют! – воинственно выкрикнул Чемодан, сорвав жидкие аплодисменты сторонников. – Мы им так засмеем, что утомятся по врачам бегать.
И удостоился очередного взгляда Анжелики. Злобного взгляда.
Последняя фраза прозвучала предельно искренне: девушке действительно было приятно познакомиться с симпатичным рыжеволосым мужчиной, настолько высоким и широкоплечим, что его можно было легко принять …
– Вот он и грабит, – заметил ехидный Иголка.
– Это хорошо, что ты не бросаешься в омут с головой, – неожиданно серьезно произнесла баронесса. – Это еще одно свидетельство того, что ты – тот самый человек, которого я ищу.
– Сделайте здесь настоящую яму и вызовите челов, – грубовато бросил Сантьяга. – Пусть развлекутся.
– Мы все ходы промыслили, – отозвался Иголка. – Злодеи тока туда побегут, а мы уже навстречу. Или, что лучше – со спины. А получается так, потому что злодеи тупые, и дорога у них одна – на трон. А на…
Но инструктор, обучавший его азам террористической деятельности в городе, спокойно повторил:
– Что случилось, Росана? – царственно осведомилась Василиса, проигнорировав… пока проигнорировав очередную выходку жрицы.
– Потому что они – враги, – убежденно ответил Малькольм. – Потому что зеленые не забыли о нашей победе и постараются отомстить.
Девушка только сейчас заметила, что среди гостей возникло оживление: глаза заблестели, фразы стали более громкими, то и дело звучали взрывы хохота.
– Обращать внимание на любые подозрительные факты.
А за спиной королевы, в ста шагах, на опушке, замерли затянутые в черное гарки. Их мало, но каждый стоит десятка, если не больше, рыцарей.
Счастливое возвращение в родные пенаты окончательно убедило Копыто в том, что он везунчик: о повешении никто не заикался, должность получена невиданная, а в подвале вот-вот заработает винокурня – чег…
– А жрачка здеся достойная, – одобрил Копыто, вытирая рукавом сальные губы. – Приличный кабак, мля, я даже о нем не слышал.
– Вот и пробьешь, – успокоил уйбуя Кумар. – Открывай.
– Да, – подтвердила Алиция. – И ты войдешь в Тайный Город не как чел, а как представитель древней семьи.
– А это означает, что за ним, возможно, стоит один из Великих Домов, – пробормотал Борис.
– Вера мучилась три года, пора бы и Артуру пойти навстречу.
– С каких это пор ты стал таким категоричным?
Объявление о том, что семейный вискарь отныне будет продаваться, а не раздаваться, вывесили еще утром, но попривыкшие к халяве Шапки продолжали упорно ждать бесплатной раздачи пойла. Не верили они, ч…
– И девочки выяснили, что именно в этой квартире скрывался преступник.
– Никаких порталов, – бесстрастно отвечает оператор. – Мститель рядом с вами: или сел в машину, или ушел пешком.
– Не ваш, а мой! – рявкнул Копыто, открывая огонь.
– Ты ведь поняла, что я имел в виду. – Конец привстал на цыпочки и чмокнул Алицию в щеку. – А что это за прелесть с тобой?
– Жалко дикаря? – поинтересовался хван после короткой паузы.
– Вы ведь понимаете, что князь и королева не могли не предпринять соответствующих мер безопасности, – так же тихо отозвался шас.
В последнее время Коля стал задерживаться на работе – два раза за прошлую неделю. Никаких других признаков назревающей проблемы не было, вел себя Коля как обычно, и Даша не обратила бы на его поздние…
– Можно подумать, они все это барахло будут вручную разгребать, – ухмыльнулся Сиракуза. – Я больше чем уверен, что ты попросту обратишь все содержимое помойки в пыль и сдуешь подходящим заклинанием. …
– Чуды измотаны и не представляют серьезной боевой силы, – едва сдерживая гнев, произнесла Забела. – Мы можем прихлопнуть их за одну ночь…
– Не хочу. – Гнилич вальяжно раскинулся на мягком стуле, задрал майку, с наслаждением почесал живот и нравоучительно продолжил: – Ежели тебе чо прет, то отворачиваться не нужно, подставляй горсти и т…
– Нам такого не надо, – отрезал Иголка. И покосился на Кувалду: – Верно я говорю, твое великофюрерское?
– С ними со всеми легко и весело до тех пор, пока они не получат желаемого, – рассудительно произнесла Даромила. – А потом начинаются закидоны.
– Типа, ежели хван за фверью потеет, можно вести себя как угофно?
– Вот уж не думал, что в Тайном Городе такое возможно, – пробормотал Сиракуза, уныло разглядывая компактный «Форд», что вот уже три мили болтался перед бампером внедорожника. Водителю «Форда» показал…
– Даешь ли ты разрешение слиться с тобой?
– Да что здесь проектировать? – удивился Сиракуза. – Оборудование уже на складе, его параметры у тебя есть, расчищай помойку, приводи в божеский вид, размечай площадки и устанавливай…
– Сантьяга думает иначе. – Де Лаэрт покосился на комиссара: – Объясните?
До машины оставалось всего двадцать шагов, когда оказавшийся за спиной нава чел бросил в урну недоеденное мороженое, резким движением свел перед собой руки и с силой расцепил их. Харуга не увидел вра…
Слова шли изнутри, из самой души. Правильные слова, глубокий смысл которых был полностью понятен девушке. Она начала впускать в себя силу, и лицо Алиции озарилось радостью.
Интерфакс. Москва, 1-я Тверская-Ямская улица,
– Добрый день, – важно ответил эрлиец, аккуратно разглаживая на обширном животе скромную рясу. Носить это облачение эрлийцам полагалось лишь в стенах Обители, однако Шивус намеренно приехал на съемки…
Справиться с прикрывающим убийцу «Пчелиным роем» можно было только одним способом: проверкой. Навы, чуды, люды, хваны – все воины и маги были подняты по тревоге и направлены «в поле». В резерве остал…
Де Уск на мгновение сбился, но только на мгновение. Спор на отвлеченную тему в планы великого магистра не входил, гораздо больше его заинтересовала другая оговорка князя:
– Не, у меня мой есть, – испуганно сообщил Пуговица. – А энтот я у Пивасика в сику выиграл.
– В принципе, неплохо. Но нужно доказать, что пойло и в самом деле элитное.
Варек отвечал за работу с челами, и в этих вопросах Марек предпочитал с братом не спорить.
– Я пришел туда, куда нужно, и уходить не собираюсь.
– Отвернулись? Но почему? – Девушка окончательно растерялась.
– Для начала, – помолчав, произнесла баронесса, – вы должны дать слово, что не тронете дайкини. Во всем, что произошло, есть только моя вина. Я ошиблась. Я затеяла этот кошмар. Дайкини не виновата.
– Симпатичныйнатебяпохож, – скороговоркой выдал уйбуй, не поднимаясь из-за стола. – От кого сыночек?
– А эти даже не поймут, о чем речь идет, им главное ужраться.
– Ах, вот в чем дело… – Шас вновь улыбнулся. – Я обещал навести порядок, ваше величество, и я его наведу.
– Дык вестимо как: по-современному. У нас ведь нынче чо творится? Полное безобразие и давка. Через казарму не пройти даже, потому что всюду народ пьяный валяется или песни поет. Пока туда-сюда преодо…
– Как это за что? Другой бы, в натуре, сбежал бы давно, а ты паришься, типа, есть до меня дело. Ты напрягаешься, а мне приятно.
Сидела и молчала. Не плакала, но и не улыбалась. Перебирала в памяти прошлое: знакомство с Колей, первое свидание, первая ночь, первое путешествие, решение жить вместе… Вспоминала, как смешно Коля вы…
– Они не обманывали, они просто иногда забывали о… о своей преданности.
– Вот я и придумал за тебя, как это сделать, спасибо потом скажешь. – Шпатель ободряюще улыбнулся. – Ты сначала как будто бузу возле евойного пистолетного подвала замутишь, а когда Кувалда побежит за…
– Вот к этому я и веду, – убежденно произнес Кумар. – Приличная семья должна воевать собственным оружием, а не покупать его за бугром.
– Два Великих Дома должны погибнуть, и это позволит нам без труда разобраться с челами.
– Мститель об этом не задумывается, он – псих.
– Неправильное! – тут же рявкнул Леннарт.
«А ведь я просто хотел помочь… Все! Больше никаких добрых дел!»
– Я думал, у вас есть наемники, которым вы доверяете.
Но остановить распаленных Шапок не представлялось возможным. Дикари услышали главное: «Вся власть народу!» – и рванули устанавливать ее, родимую, стараясь в первую очередь захватить самое дорогое.
– Потом тебя избили телохранители главного потенциального инвестора, – ровно ответил Сиракуза.
«Я не волновалась, я все поняла, – как можно спокойнее ответила Даша. – Я давно заметила, что ты изменился».
За что спасибо? Врать в такой ситуации глупо.
– Гм… – Идея насчет штрафа одноглазому понравилась. К тому же она позволяла плавно перейти к главной теме совещания.
– И поставили бочки рядом с действующей винокурней? – удивился Сиракуза. – Зачем?
А в следующий миг устыдился: «Неужели я буду бросаться на каждого чела?»
Замаскировать место происшествия под провал придумал Дирга, который первым примчался к месту убийства Харуги. Сначала идея показалась удачной – челы старательно обходили опасное место стороной и не п…
– Вот видите: кто будет вести дела с таким клиентом?
– То есть ты сейчас без ятагана? Непорядок!
– Я обещала вам подумать, но не сдержала слова, – честно ответила девушка. – Слишком много навалилось.
– Чтобы не возникло желания потянуться за ними. – Алиция кивнула официанту. – И съешь это маленькое пирожное, оно полностью поглотит запах табака.
Приятное вино, дружеский тон беседы… Все было хорошо, но Сиракуза понимал, что уже в ловушке. Сантьяга в нем заинтересован, а значит – не отпустит. Вопрос лишь в том, какие условия предложит комиссар?
Совещание у королевы затянулось, к тому же Ярине пришлось задержаться для приватного разговора с владычицей Зеленого Дома, а потому началом расследования руководила Белава. И теперь воеводе Дочерей Ж…
В действительности суровая фата была слишком уж жестока к молодой женщине, во всяком случае, у Милорады хватило ума накинуть на место преступления морок, избавив тем самым дружинниц от общения с поли…
Несмотря на средневековый антураж, в башнях были установлены лифты, однако Гуго и Алиция ими не воспользовались. По широкой парадной лестнице они поднялись на второй этаж и, неспешно пройдя по освеще…
– Ужасно, что Звонимир погиб, – вздохнула Журава. – Но его смерть, говоря откровенно, открыла новые возможности.
– Итак, Алекс видит уборщика, но не обращает на него внимания, потому что нет признаков опасности, нет ничего подозрительного… Алекс спокойно заканчивает разговор с женой, убирает телефон… Делает еще…
– Вдруг он врет все, что виски делать станет?
– Нет, не все, – не стал скрывать Сантьяга. И мгновенно перешел на деловой тон: – В предыдущих случаях мы имели дело с убийствами, а способ, которым лишили жизни Звонимира, больше походит на казнь.
Анур, кряхтя, поднялся на ноги, положил планшетник на стол и отправился в торговый зал. Магазин старый шас открыл, как и положено, в девять утра, на время общения с внучкой повесил табличку «Перерыв»…
– Не хрена припоминать, мля! – заорал разъярившийся Чемодан. – Гниличи никогда ни от кого не бегали, мля! Все бегали! Шибзичи! Дуричи! А Гниличи – нет!
Вчера Коля заявился домой в половине двенадцатого. Сказал, что задержался на работе: «Отбивали атаку китайских хакеров». Отбил успешно, но устал, даже ужинать отказался – сразу завалился спать. А Даш…
– У меня ничего нет, – побледнел дикарь. – Тока наличных немного, остальные в деле.
– Так ведь мы липу лепим, Степаныч. Разве нет? Всем сказали, что виски гоним, а сами только разливаем…
– А еще мы накинули на него неснимаемую «Рыбацкую сеть», – прищурилась воевода.
– И вы решили ослабить Великие Дома и получить власть над Тайным Городом, – закончила королева.
Блестящий замысел рушился на глазах: умный Чемодан не стал ломиться в двери подвала, как рассчитывал Кувалда. В руках его бойцов появились гранатометы, которые они навели на окна и двери «пистолетной…
– Я никогда не считаю того, чего еще нет, – рассмеялся шас. – И тебе не советую.
– И ханцлеров тоже развелось, – заметил Кувалда.
– Почему вы не сообщили о себе великому магистру?
Фата терпеть не могла темных. Как, впрочем, и рыжих. И четырехруких, если уж на то пошло. И вообще всех, кто не служил королеве Зеленого Дома. А потому Белава произнесла фразу несколько… грубо.
– Что? – Даша покраснела и довольно резко повернулась к задавшему вопрос мужчине: – Я задумалась.
– Саламандры не подкачают! Мы били зеленых раньше, побьем и сейчас.
«Под грузовик нельзя, он погасит большую часть взрыва, и желаемого эффекта не получится. Только под легковую».
– Не волнуйся, Красные Шапки поймут все, вы у нас смышленые.
– А челам сорт понравился, – скромно заметил Ваня.
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные
Самуил Маркович был прекрасным директором: строгим, но справедливым, внимательным, но не сюсюкающим, руки не распускал, в постель сотрудниц не заманивал и всегда поддерживал в трудную минуту. Жаль, ч…
– Вопрос в том, как мы его вычислим? – протянул Сантьяга. – Маги внутри оцепления есть?
Зло так хмыкнул, словно обвиняя Дашу в успехе.
– Ничего, ничего, кушай, – улыбнулся Сиракуза. – Я просто удивлен, что ты в таком тоне говоришь о великом фюрере. Мне рассказывали, что предыдущим погонялом, которое ты ему изобрел, было Мой кумир.
Наглое предложение вывело майора из себя. Он уже успел получить нагоняй за мерзкую яму и только собрался транслировать услышанные ругательства на работягу, как… Как выяснилось, что у того тоже было д…
– Если мы и в самом деле предполагаем хитроумную интригу, то я посоветовал бы делать вид, что мы ее не предполагаем, – рассудительно ответил фон Дорт. – Мы должны проводить расследование в обычном ре…
«И еще я боюсь, что ты меня обманываешь».
– Да откуда у тебя дела могут быть? – рассмеялся Урбек. – Так, делишки.
– Что с порталом? – негромко поинтересовался Сантьяга, бесстрастно разглядывая заполонивших штаб эрлийцев.
– А тебе с этого какая радость? – уточнил Сиракуза. – Ты ведь не бесплатно в подвал полезешь?
– Но это не означает, что не было попыток привить аборигенам интерес к иноземным напиткам. Вот, к примеру, Петр Первый много разного барахла из Европы притащил, скупал технологии, как принцесса брюли…
Было страшно услышать: «Я люблю другую», было страшно оказаться обманутой этой склонной к розыгрышам богачкой.
И Коля замолчал. Смотрел мимо Даши, в окно, слегка улыбался и молчал.
Скорее всего, оскорбление предназначалось ошалевшему «маршруточнику», едва не подставившему под бампер аккуратного Дашиного «Пежо» свой высокий борт. Да, именно «маршруточнику», вряд ли уставшая деву…
В ожидании совещания уйбуи развлекались традиционным способом: устроили потасовку. Сначала, увидев мельтешащих подданных, одноглазый решил, что они пошли стенка на стенку, но вскоре понял, что ошибся…
Итак, обер-воевода избежал заслуженного наказания и тем запустил цепочку событий, приведших к смерти нескольких невинных магов. Месть – блюдо острое.
– Порой я поражаюсь, насколько трусливыми могут быть рыцари, – холодно бросила супруга великого магистра.
Даже не на воротах, а на настоящем защитном рубеже, возведенном по всем правилам военного искусства. Гладкие бронированные створки смыкались настолько плотно, что шов проглядывался с огромным трудом.…
– Здесь ее нет, Даша, просто нет. Эти звери – дети войны. Не потому что их такими вырастили и воспитали, а потому что были созданы для войны. Они знают только кровь и смерть, другой жизни у них нет, …
Шасы выглядели традиционно: носатыми, темноволосыми и энергичными. В черных глазах «продвигателей» светилась абсолютная уверенность в своих силах и экономически обоснованный оптимизм.
Он посмотрел на часы, вновь улыбнулся и медленно направился на кухню готовить скудный обед.
Разработанный Кувалдой план произвел на бойца сильное впечатление: фюрер, который в последнее время демонстрировал исключительно апатию и безволие, провел секретное совещание с уйбуями Шибзичей, увле…
– Хорошо надел? Все подтянул? – С тех пор как всезнающий Иголка растолковал ему, какую необычайную важность имеет живой фюрер для их благополучия, Контейнер утроил бдительность и, случалось, действов…
– Потому что пойло с таким названием только Красным Шапкам впаривать.
– Вы совсем не любознательны, – посетовал Сантьяга.
– Новая должность… она несколько обостряет… некоторые чувства.
– В прошлом Харуги нет ничего подозрительного.
– Вы позволите? – Дверь приоткрылась, и на пороге появился Егор Бесяев. – Я знал, что вы соберетесь, но не успел к началу – много работы.
Сколько времени просидела она на кухне? Час? Два? Даша не знала, не замечала времени, хотя счастлива не была. Время потеряло смысл, и было только горькое «сейчас», являвшее собой прощание с разрушенн…
– С чего мне взрослеть, фюрер? – отдышавшись, поинтересовался уйбуй.
В руке Лиза держала какую-то бумажку, но Даша поняла, что подруга проскользнула в кабинет не по делу, а чтобы насладиться скандалом.
– Можете – просто навом, я горжусь своим происхождением.
– Иду, – очень тихо произнесла Даша, скорее, себе, чем нетерпеливому посетителю, после чего поднялась, медленно подошла к двери и, не глядя в «глазок», поинтересовалась: – Кто?
– История становится пошлой, – просипел князь. – Обер-воевода убил жену?
– Но еще большее удивление вызвал у меня тот факт, что вы позвали меня именно сейчас, когда в Тайном Городе происходят все эти ужасные преступления, – продолжил Ваня. – Я предполагал, что вы крайне з…
Темный на мгновение приподнял покров воспитания, и то, что люды почувствовали, им не понравилось.
– Все, мля, сейчас за меня примется. – В исходе схватки уйбуй не сомневался, однако сдаваться просто так не хотел – героизм владельца винокурни превысил все возможные для Шапки пределы. – Примешься? …
– Мы получим первую серьезную зацепку, – ответил Сантьяга. – Нам останется лишь разобраться с прошлым обер-воеводы, и оно выведет нас на убийцу.
Что же их всех на снег потянуло? Впрочем, ничего удивительного, учитывая нынешнюю погоду.
– Как договорились, мля – побегу вискиделательную машину спасать. Ничего, мля, лишнего, тока по делу.
– К сожалению, в настоящее время мы вынуждены приобретать уже готовый продукт, – признался Ваня. – Но оборудование у нас есть, и вскоре, я уверен, мы наладим весь производственный цикл.
И Гуго, и Ярина прекрасно понимали, что именно его имел в виду комиссар, но уточнять не стали. И так все понятно. Если целью неуловимого Мстителя было посеять в Тайном Городе панику, то он этого почт…
– Стрелять не начнут? – то ли в сотый, то ли в двухсотый уже раз поинтересовался ерзающий по креслу Копыто.
– Зато и в тебя палят неправильно, – выдал Контейнер. – Можа, и хотели бы убить, да не получилось, потому как ночь. И остался ты жив, а мог и нет.
Убийца подготовился, все учел и не оставил следов. А раз не получается идти по следу, нужно ловить на мотив.
Вовремя брошенное обвинение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Полутрезвый народ, раззадоренный непонятным отсутствием халявного пойла, мгновенно повелся на уверенные речи Гнилича.
– Следы? – деловито поинтересовался комиссар.
– Фенег? – И врезал кулаком по столу. – Ха! Это уже не феньги, мля, а золотой запас какой-нибудь Монголии, ты понял? Они, мля, пропойцы, стока тратят, что озолотили всех челов…
– Не вроде, а точно – сердце, – поправила подругу Анна Валерьевна.
Он в городе, он в толпе. Люди волнуются, их пугают не автоматчики, а неизвестность. Люди не понимают, почему их заставляют стоять, и нервничают все больше. Некоторые женщины всхлипывают, и это хороши…
– Следов Золотого Корня нет, – повторил Борис.
– Потому что раньше их Копыто вешал, – подал голос сидящий в углу Иголка. – Кто сильно буянил, того вешал, а кто тихо буянил, того заставлял за ремонт платить.
– Я знаю, что умру, но это мой выбор. Вы слышите, нелюди? Это мой выбор, а не ваш! Я мог сбежать. Я нагнал на вас страху и мог спокойно уйти, затаиться, чтобы повторить атаку через месяц или полгода,…
– Поворачиваем стока разов, скока секунд нам надо, чтобы смыться, – важно произнес он, покручивая правый глаз паука по часовой стрелке. – А поскоку бабахать она станет сильно, убежать надо подальше.
– Это так, что все деньги, которые твои бойцы непонятно куда уносят, будут в казне оседать. И станешь ты богаче Монголии.
– Ты того, чел, не сильно выступай, фа? А то я насчет хвана и забыть могу межфу фелом.
– Они у меня есть. В смысле, бывают… – Великий фюрер сбился. – В смысле не твое фело, чел.
Дожидаться, когда чел придет в себя, Динамус не стал и с невозможной для столь огромного тела скоростью сиганул из ложи.
– Магическая штучка, – усмехнулся комиссар. – Ну а кто использовал этот аркан чаще других, мы никогда не узнаем.
– Так, – разочарованно кивнул Сиракуза. – В школах хранятся краткие личные дела, содержащие, помимо всего прочего, информацию о родителях, в том числе – номера их личных дел. – Ваня выложил на стол м…
– Когда мы только встретились, мы не думали о том, что разные. Он спокойный, я энергичная. Он всем доволен и совсем не карьерист, меня же ведут амбиции… Мы разные, но нам было хорошо вместе. Когда мы…
Дом, в котором они переночевали и провели весь сегодняшний день, действительно поражал воображение. Хозяин особняка – очередной друг Алиции, – питал слабость к классической архитектуре Древней Греции…
– Еще не все потеряно. – Второй конец, тот, что остался без пары перстней, схватил приятеля за рукав и потащил прочь.
– Не знаю, – пожал плечами комиссар. – Возможно, никак, но будем надеяться на лучшее.
– Ага. – Девушка вышла в прихожую, поцеловала Колю в щеку и, продолжая обнимать за шею, капризно протянула: – Снова задержался.
На несколько мгновений бушующие вокруг эмоции полностью захватили Дашу. Она вскочила на ноги. Она кричала: «Бей!» И бесновалась, видя разлетающиеся по арене ошметки драконьей шкуры. Выплескивала нако…
– Она сказала, что любит осуществлять мечты…
Забыть обо всем и умчаться с рыжеволосым принцем на далекие острова? Частный самолет, веселая компания, шампанское, острова, только искупаться, туда и обратно. Откусить немножко сладкой жизни, попроб…
– Вы действительно будете производить в Южном Форте виски?
– Он уже мертвый был, когда она выскочила.
– Он тебе нужен? – Барон прищурился. – Не думаю.
– Чего тебе продать? – переспросил Урбек Кумар.
– Так вы же фрузья копытовские, чего к нему не метнулись?
«Никогда больше! – пообещала себе девушка. – Никогда больше в это дерьмо! Ни разу! Ни за что!»
– И еще я забыл сказать: это уже не полицейские. – Семенов поморщился.
– Я? – возмутился Томба. – А как еще объяснить тот факт, что великий полководец ввязался в Русский поход? В эту самоубийственную и бессмысленную авантюру? Наполеон погубил армию, лишился империи, а в…
– Программку? – Вездесущий Карций протянул женщинам красочные буклеты. – Выбирайте.
Ваня, воспользовавшись тем, что Копыто зарылся лицом в диванную подушку, широко ухмыльнулся, удобнее устроился в кресле и глотнул виски. Он знал, что рано или поздно уйбуй согласится с его доводами, …
– …А если Чемодан не пойдет? – спросил Иголка, напряженно наблюдая за подбирающимися к «пистолетной фабрике» Гниличами.
Грохот, вспышка, дым, вопли раненых – какой пистолет способен создать ТАКОЕ настроение?
– И громко, мля, – пообещал Чемодан, понижая голос. – Мне твой бизнес, Сиракуза, как родной, нравится. Как подумаю, скока всего разного можно с вискиделательной машиной накрутить, так у меня бандана …
– Хватит набивать себе цену, – мрачно произнес Ваня.
– Мля, чел, ты совсем сбрендил? – возмутился Копыто, швыряя бутылку в стену. – Тама ведь не Чудь сюда рвется какая, а свои, в натуре. Хоть и Гниличи с Дуричами, но все же Шапки. Как можно в них стрел…
– Нам бросили вызов, – объяснил де Лаэрт. – Чел не просто убил Алекса, он сделал это с помощью магии и тем дал нам понять, что не боится преследования.
– Деньги есть, но не такие большие, как вы надеялись.
– Плакаты с физиономией Арнольда украшают все заведения Тайного Города, – покачал головой Доминга. – Да и что ему делать в человском баре?
Последний лозунг потонул в радостных воплях разгоряченной публики.
– А теперя Гниличи свое мутят, Дуричи, глядишь, тоже возбухнут, а с одними Шибзичами не удержишься, твое высокопревосходительство, как пить дать не удержишься.
Чуды отступали в спешке, точнее – бежали. В Тайном Городе они оказались без обоза и припасов, и все необходимое на первое время рыжие получили от навов и людов. Через три часа после того, как Малькол…
– Рассмотрим ситуацию, – негромко произнес Сантьяга. Он взял себя в руки, и Ортеге больше не казалось, что комиссар собирается драться. – Харуга идет к автомобилю… – Сантьяга в точности повторил путь…
Вздрогнул Южный Форт основательно, не так, как это бывало от дружного тоста, а в разы сильнее. Показалось даже, что кирпичные его стены слегка приподнялись, а затем еще глубже вошли в землю, словно с…
Арнольд, широко расставив ноги, стоял перед камерой. Левой рукой он держал пребывающего без сознания репортера, а в правой сжимал острое мачете. Убийца скинул ветровку, в которой заявился в «Кружку»,…
– Преступника мы найти не сумели… – протянула Ярина. – А что видеокамеры?
И скорчил гримасу, как ему показалось – кровожадную.
– Я здоров! – рявкнул мужчина и топнул ногой. – Здоров!
– Мне поручено их удвоить, – не стал скрывать шас. – Но если ты считаешь установленные налоговые ставки слишком низкими – подай прошение королеве Всеславы об их увеличении. Я не против.
Что делать дальше? Возвращаться на работу? А смысл? Для чего восстанавливать разбитую вдребезги жизнь? Чтобы не сойти с ума? Да, наверное, для этого. Но дальше-то что? Продолжать строить карьеру? Най…
Произносимые баронессой слова не казались больше странными, не резали слух.
– Я опасаюсь за твою жизнь, Малькольм, – прошептала Анжелика, воспользовавшись тем, что проводник отдалился на двадцать с лишним шагов.
– Иди, отбирай, – предложил уйбуй шустрому бойцу. – А я на тебя посмотрю, на умника. Посмотрю, как народ тебя на куски порежет, врубаешься?
– Вы просто не справились с предрассудками, – объяснил Сантьяга. – Большинство, как вы выразились, «крупных шишек» ценит в первую очередь преданность. Часто – в ущерб делу. У меня же иной подход. Я и…
– На строительстве можно хорошо погреть руки.
– Благодарю вас. Так вот, мои люди были повсюду: и на Мясницкой, и в переулках, и во дворах. Они шли вместе с магами, и даже чуть впереди.
– Ты не совершаешь ошибок только потому, что я не позволяю тебе этого.
– Ладно, не профсоюзы, а уничтожители крыс. – Турчи посмотрел на грызуна, который по-прежнему сидел на ящике, терпеливо ожидая ухода непрошеных гостей. – Тут только им работы дня на три.
– Ящик шампанского, клубника, ананасы и черная икра.
– Такой уж она получилась, – через силу улыбнулась женщина. – Простите…
– На сто процентов, – подтвердил Сиракуза. – Чемодан, гони своих оболтусов прочь.
– Он мне звонил сегодня, сказал, что, скорее всего, займет место обер-воеводы, представляешь? – Журава передернула плечиками. – Кто бы мог подумать! Казался таким идиотом, а на самом деле, как выясни…
– Надо нам у челов кусок землицы отрезать аккурат от нашей казармы и в ту сторону. – Дурич неопределенно махнул на юг. – И построить тама можно много чего полезного.
– Ладно, попробую сам, – вздохнул Хвостов.
– Я планирую провести несколько мероприятий, – продолжила Алиция. – Буду рада тебя видеть.
И уйбуи вновь уставились на преграду, отделявшую их от источника виски.
– Пистолетики в подвал привез, – хмуро ответил Копыто. – Говорит, что делать их тама будет во славу семьи.
– Нам ведь нужны оба рынка: и Тайного Города, и челов? – уточнил Марек.
– Как видите, – протянул Варек, – господин Копытов прекрасно изучил историю вопроса и даже… э-э… сумел отыскать весьма интригующие совпадения.
Богатство, здоровье, долгая жизнь, магия, и все это – за разрешение поселиться внутри кому-то чужому. Древней сущности, о которой ничего неизвестно. И это условие обсуждению не подлежит. Трудный выбо…
– Это плохая мысль, – покачала головой Василиса.
– Цены поставим нормальные, чтобы ребята к нам ходили, – деловито продолжил Ваня. – А прибыль станем делать на челах, для этого рекламу организуем, чтобы товар продвигать. Вся бухгалтерия под рукой, …
– Через потолок, мля, – беззаботно ответил Шпатель. – Мы сначала Шибзичей тупых из ихней казармы прогоним, потома тама дырочку взорвем в полу, прыгнем в подвал сверху, всех вискидельщиков положим и с…
Уйбуй же нехорошо улыбнулся и снял автомат с предохранителя.
Ярина знала несчастную, разговаривала с ней еще в бытность свою командиром «секретного» полка – Милорада хотела служить в этом подразделении, но не прошла отбор. Тогда девушка показалась Ярине чересч…
Приятный запах защекотал ноздри. Последний в жизни, мать его, стакан.
– Скотина! – с чувством сообщил второй кому-то в кабинете, после чего сорвал с толстенького пальца пару перстней и швырнул их внутрь. – На, подавись! Вот тебе пени!
– Ничо. Теперь я понимаю, чего ты на него наезжаешь, а за меня боишься.
– Белава, проверь, – распорядилась Ярина. – Немедленно. – Дождалась, пока фата отойдет на приличное расстояние, и негромко спросила: – Допустим, мы отыщем следы «Приговора», что это меняет?
– Потому что один из нас ужрался как свинья.
– Энергия пойдет внутрь, и мы угробим находящихся в баре заложников, – произнес Сантьяга.
– Рассказать, почему мы не сумели привлечь сторонние средства?
– Енто не флакон, а рекламная акция, – наставительно объяснил великий фюрер. – Экономика, мля, повышение профаж и много бабла в семейный общак.
Сиракуза, к примеру, открыл глаза всего лишь через четыре с половиной минуты после удара. Сумел сдержаться, не застонал и остался лежать на полу, глядя на беснующегося перед видеокамерой Арнольда.
– Ты тоже заткнись! – рявкнул Кувалда. Другого ответа у него не было.
– То есть нам кранты? – испуганно спросил Дурич.
– Согласен. – Шмиций выписал квитанцию. – Но деньги, я повторяю, твои.
– Боевой аркан! – выкрикнула фата Ванда, совершенно не стесняясь шарахнувшихся от нее прохожих.
– Правый «глаз» поворачиваешь по часовой стрелке столько раз, на сколько секунд хочешь выставить задержку взрыва, – сообщил Кумар, с улыбкой глядя на восхищенного дикаря. – Потом поворачиваешь один р…
Роза была идеальна, как на картинке: лепесток к лепестку, ни одного изъяна.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
– Что? – Репортер потряс головой. – Что случилось?
– Как жене они сказали, что все, мол, готовьте черное.
Жестко. Мощный, доступный лишь ведьмам Зеленого Дома аркан позволял узнавать правду со стопроцентной вероятностью. Жители Тайного Города терпеть не могли это заклинание, соглашались на него лишь в кр…
– Постеснялись бы! – прошипела Юлия Федоровна.
…Ее тошнило. Долго тошнило. Даша не помнила, как выскочила из ложи, добежала до туалета, едва не перепутав мужской с дамским, как склонилась над унитазом и выплеснула в него все, что накопилось. Всю …
– Ну да, Алех – это серьезно, – пробормотал Копыто, представляя, как въезжает в Южный Форт в сопровождении самого настоящего хвана, который его охраняет. И как все удивляются, а Кувалду и вовсе перек…
– Они теперь долго сюда заглядывать будут. – Упций прищурился: – Хочешь выступить? Могу устроить.
– Хочу заметить, что уйбуй… гм… что канцлер Копыто покинул Тайный Город именно для того, чтобы иметь возможность заплатить налоги.
– Красномир, девушка хочет соблюсти приличия, – строго произнесла Алиция. И повернулась к подошедшему магистру: – Иоганн, как дела?
Шатер великого магистра был разбит на небольшом возвышении, и слегка успокоившиеся чуды увидели перед строем гарок князя Темного Двора в традиционном черном плаще и королеву Василису, облаченную в бо…
– И мы, с вашей, разумеется, помощью, попробуем в ней разобраться…
– Ну и что? Мы живем в информационный век, любые сведения доступны двумя-тремя кликами на «мышь», и поэтому они никому не интересны. Если мы заявим, что производство виски организовал князь Владимир,…
– Нет. – Здоровяк, а Контейнер был по меркам Шапок весьма высок, удивленно посмотрел на Иголку, а потом на Кувалду: – Ваще не хочу, мля, чтоб я лопнул. Честное слово.
– Это мелочи. – Баронесса сморщила носик, демонстрируя приземленность перечисленного. – Самые интересные идеи – люди. Нет на свете ничего интереснее человека, еще не заснувшего человека, не погрузивш…
Яд подействовал именно тогда, когда рассчитывала Алиция. Отличный яд, приготовленный опытной колдуньей. Она закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Но не свалилась обмякшим мешком, а продолжала …
– Обсудим, – кивнул Ваня. – Но главный бонус вы уже назвали, сообщив, что подробности наших переговоров с инвесторами обсуждает весь Тайный Город.
– Человек, который способен придумать удивительную мечту?
– В любви приходится чем-то жертвовать. – Лиза поняла, что подруга не прочь поболтать, присела на стул и глубокомысленно закончила: – На то она и любовь.
Фотографии и в самом деле разительно отличались: слева – тусклое, испещренное морщинами и складками лицо побитого жизнью мужчины, справа – жизнерадостно улыбающийся здоровяк.
Рыжий Иоганн смотрел на Алицию и видел только Алицию.
Мозолистые мозги Красных Шапок функционировали, лишь будучи пропитанными изрядной дозой крепкого алкоголя, а лучшей смазкой в семье исторически считался виски. Без катализатора дикари становились нес…
– Хорошо, что я не обзавелся напарником. Иначе пришлось бы его убить.
– Теперь мы знаем, что вы такое, и поняли, как вас уничтожить, – размеренно продолжил князь. – Цель разговора проста: мы хотим понять, достойна ли ваша семья права на существование?
– Я что-то пропустил? – осведомился Гуго. – Что еще за сопутствующие заклинания?
Она поняла, куда клонит повелитель Темного Двора.
– Офна макушка от тебя останется, вот что, мля!
Высокий рабочий в комбинезоне, каске и оранжевом жилете помог пожилой немке обойти опасное место, за что удостоился дружелюбного «данке», и тут же повернулся к гиду, ведущему к Кремлю стаю галдящих к…
– А я думаю, что Источник есть только у нас, – заявила женщина.
«Я могу стать волшебницей! Я могу изменять мир!»
– Почему ты решил, что Звонимира казнили? – через силу поинтересовалась Ярина.
– Можа, и еще пройдем. А теперь проваливай, чтобы, значит, самому уберечься. – Копыто похлопал Ваню по плечу, повернулся и направился к Степанычу: – Дай мне бутылку, чиста на ревизию.
Несмотря на то что у них была всего одна ночь, братья Томба использовали ее на сто процентов. И даже на сто десять.
Однако выглядел чел потрепанным и даже – изможденным. Широкие некогда плечи скукожились, наградив своего обладателя сильной сутулостью. Светлые волосы поредели, а кожа приобрела болезненный оттенок. …
Но ничего, скоро все изменится. Скоро все увидят, что в зеленых ведьмах нет ничего особенного, что их знаменитая красота – результат заурядного колдовства, и нет в них ничего настоящего.
– Ярина хочет выслужиться перед Всеславой?
– Очень хорошо. – И рыцарь важно прошествовал в главный зал. – Красномир! С каких это пор ты заделался меломаном, старый плут?
– Мясницкая была загружена, по нашим расчетам, он не успел бы выехать на бульвары, – немедленно сообщил напарник Доминги – Тамир Кумар.
Спорить с этим замечанием не имело смысла. Ярина стерла с лица улыбку и побарабанила по столешнице.
Угроза лишиться доступа к телу подействовала: скандалисты утихомирились и, злобно поглядывая друг на друга, вновь образовали некое подобие очереди.
– Почему? – легко осведомился Сантьяга, располагаясь в кресле.
– Мне жаль. – Девушка вскочила и быстро побежала к дверям.
– Пожалуйста. – Женщина раскрыла сумочку, несколько секунд задумчиво изучала ее содержимое, после чего выложила на стол четыре книжицы, выданные правительствами четырех разных стран. – Какой бы взять?
И схватил себя за горло. То ли галстук хотел ослабить, то ли, наоборот – удавиться.
Картина, что предстала взору ошарашенного дикаря, поражала воображение. В неярком свете пары оставшихся ламп Копыто заприметил плохоразличимое пятно – Алех двигался слишком быстро для глаз дикаря, – …
– С кем останется. – Боец зевнул. – Уйбуев много, а если тебе покажется, что их мало стало, еще призовем. Дураков еще больше.
– Разумеется, – подтвердил Анур. – Счастливые горожане наградили хитроумного Мантарстрачека богатыми дарами, и он отправился странствовать дальше.
– Сто лет! – И Копыто вновь попытался вцепиться в смутно знакомого бойца. – Дружище…
– Сначала я решила, что сошла с ума, – осторожно произнесла Даша. – Потом – что вы меня загипнотизировали. Потом… Потом я не знала, что думать, и просто наслаждалась.
А завязавшуюся перестрелку чудно оттенил мощный взрыв.
– Зачем же так сразу: прикроет? – вздохнул Сантьяга. – Окажет помощь.
Даша порвала ненужный клочок на маленькие кусочки, бросила их в мусорное ведро, присела за кухонный столик и горько заплакала.
– Вариантов, на самом деле, много, – медленно продолжил Сантьяга, – но у нас есть результаты исследования, в которых сказано… Ортега?
– Только что закончилась большая война, – деловым тоном произнесла шаса. – Чуды растерзаны, челы празднуют победу, но нет никаких сомнений в том, что они едва стоят на ногах. Челы, разумеется, воодуш…
– Ярина, вы долгое время служили воеводой «секретного» полка и должны были хорошо изучить всех потенциальных противников Зеленого Дома. – Сантьяга едва заметно улыбнулся. – Неужели вы не понимаете, ч…
А желающих поспорить с автоматчиками полицейского спецназа находилось немного. Семь минут потребовалось Великим Домам, чтобы блокировать Мясницкую и прилегающие переулки.
«Не сомневаюсь. Рассказ о том, как мы оказались на острове, должен быть весьма занимателен. Но что последует за ним? Какова будет концовка? Что от меня потребуется?»
Учитывая, что подданных Зеленого Дома предполагаемый психопат пока не трогал, в словах Ортеги имелся определенный смысл. Однако и это замечание вызвало у комиссара скепсис.
– Мы говорим об Алексе! – не выдержал Иоганн.
– Меня учили быть честной с родителями, – грустно усмехнулась баронесса. – К тому же я не ожидала подобной реакции.
– Его застали врасплох, – закончил Иоганн.
– Зеленый Дом не против, – помолчав, произнесла Ярина.
– Степан Звонарев, – повторила старушка, и уточнила. – Сосед твой с пятого этажа.
Шасы принципиально не брали в руки оружие, никогда ни с кем не воевали, но это не мешало им быть превосходными военными экспертами. Тысячи лет они торговали мечами, луками, броней, боевыми артефактам…
– Меня зовут Серис Турчи, – прохладно ответил старик, продолжая покусывать авторучку. – Я работаю на Зеленый Дом, что означает следующее: их проблемы – мои проблемы. Это установлено контрактом. Еще в…
– Молодой и симпатичный обер-воевода… – Милорада взяла в руку фотографию Звонимира и вздохнула: – С тобой было хорошо, но ты остался в прошлом. А мне надо идти вперед. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Звонимир – не маг, убийца не ждал ответного удара, вот и решил проявить свои садистские наклонности.
– Меньше болтать надо! – рявкнул Чемодан.
– И перестань разыгрывать из себя ковбоя, мы в центре города, вокруг полно челов, и твои сородичи не рискнут устраивать тут заварушку.
– Мне всегда казалось, что преданные вассалы не должны обманывать корону.
– У меня был важный план обузфания семьи и привефения ее в светлое буфущее, – важно ответил Кувалда. – Мофернизация через Интернет путем перехофа туфа. Но пофлец Копыто стал свой план фелать, и я как…
– В этом случае налог рассчитывается с понижающим коэффициентом.
– Я пытался дать им хоть что-то, – ровно ответил Сиракуза. – Все вы, включая Великие Дома, смотрите на Красных Шапок, как на милых идиотов. Иногда они кажутся вам забавными, иногда они вас раздражают…
– Три года я терпела твои идиотские выходки, Артурчик! Три года мы ездили в отпуска только зимой, чтобы ты сполна насладился своими идиотскими лыжами! Три года я вела себя как дура, надеясь, что ты, …
Девушки прочитали заклинания, оставив непроизнесенными лишь последние слова, и вновь переглянулись.
– Она радоваться должна: мужик такое путешествие предлагает – в Южную Америку! Когда еще там побываешь? А эта дура истерики закатывает. Зажралась.
– Признаться, ваше приглашение стало для меня полной неожиданностью, – негромко сказал Ваня, наблюдая за тем, как комиссар активизирует артефакт.
– Внутри оцепления, – уточнил Бесяев. – Я заранее подготовил штатных операторов и собрал кучу внештатников. Кстати, «Тиградком» понес большие расходы: премиальные, устройство порталов…
– Мы все расстроены, – невозмутимо продолжил Сантьяга, – но это не повод отказываться от элементарного анализа и не замечать странных фактов.
Говоря откровенно, приезжать в Цитадель, в крепость могущественного Темного Двора, в оплот его власти и силы, подданные Великого Дома Навь не любили. Хотя против самого здания, как символа мощи темны…
Убийца молчал, но его громкий голос звенел в ушах умирающего обер-воеводы, напоминая о совершенных грехах, рассказывая, кто и за что его казнит.
Последние слова Копыто потонули в овациях. Благодарные сородичи вопили, как резаные, обнимались и обещали пропить полученное исключительно за здоровье благодетеля. Уйбуй радостно улыбался, все еще не…
– Их никто не любит. – Коля разулся и прошел в ванную. – А как дела у тебя?
– В прошлый раз я немного нервничал, – не стал скрывать Сиракуза. – Я не знал, чего вы от меня потребуете, и потому беспокоился.
– А вот это, между прочим, сейчас немодно, – прокомментировал Марек. – Сейчас новый тренд: коммунистов вспоминают с ностальгией.