Все цитаты из книги «Головокружение»
– И будешь. – Ричард недоуменно посмотрел на девушку. – У меня завтра важная встреча в мастерской войны, а после обеда моя смена патрулировать улицы. Все завтра будут в Москве.
– У меня был важный план обузфания семьи и привефения ее в светлое буфущее, – важно ответил Кувалда. – Мофернизация через Интернет путем перехофа туфа. Но пофлец Копыто стал свой план фелать, и я как…
– Енто не флакон, а рекламная акция, – наставительно объяснил великий фюрер. – Экономика, мля, повышение профаж и много бабла в семейный общак.
– Чтобы фругое произвофство налафить, – высокопарно ответил фюрер. – Не нанотехнологичное, зато более понятное. И вефущее к процветанию нашей необъятной семьи.
Короткий ответ: «да», но как же много за ним стоит! Харуга не успел ответить, не успел увернуться, уйти в «Дырку жизни» – вообще ничего не успел. Ему элементарно не хватило времени, потому что нападе…
– А что я буду делать, если ко мне завтра Шпатель притащится с таким же, как твое, предложением? – поинтересовался Сиракуза.
Впрочем, сначала авто подъезжали к главному входу в ангар, где дежурили два подтянутых гвардейца.
– Очень хорошо. – И рыцарь важно прошествовал в главный зал. – Красномир! С каких это пор ты заделался меломаном, старый плут?
– Ничего страшного. – Настоятель покосился на молча стоящего чуда и продолжил: – Челов погубит их идиотское желание получать все и сразу. В том числе – искусство. Возьмем, к примеру, книги. Раньше он…
Фотографии и в самом деле разительно отличались: слева – тусклое, испещренное морщинами и складками лицо побитого жизнью мужчины, справа – жизнерадостно улыбающийся здоровяк.
Было страшно услышать: «Я люблю другую», было страшно оказаться обманутой этой склонной к розыгрышам богачкой.
Рыжий Иоганн смотрел на Алицию и видел только Алицию.
– Это мелочи. – Баронесса сморщила носик, демонстрируя приземленность перечисленного. – Самые интересные идеи – люди. Нет на свете ничего интереснее человека, еще не заснувшего человека, не погрузивш…
– Мне поручено их удвоить, – не стал скрывать шас. – Но если ты считаешь установленные налоговые ставки слишком низкими – подай прошение королеве Всеславы об их увеличении. Я не против.
– Почему ты решил, что Звонимира казнили? – через силу поинтересовалась Ярина.
– Почему? – легко осведомился Сантьяга, располагаясь в кресле.
– Не волнуйся, Красные Шапки поймут все, вы у нас смышленые.
– Это хорошо. – Деньги деньгами, но продвигать заведомую дрянь Варек не любил. – Так что с новыми идеями?
– Иди, отбирай, – предложил уйбуй шустрому бойцу. – А я на тебя посмотрю, на умника. Посмотрю, как народ тебя на куски порежет, врубаешься?
Девушки прочитали заклинания, оставив непроизнесенными лишь последние слова, и вновь переглянулись.
– Небольшое чудо, – напомнил Ричард, обнимая девушку за плечи. – Верь мне.
И скорчил гримасу, как ему показалось – кровожадную.
– Извини, мальчик, но ни меня, ни Дашу не интересует, о чем ты думал, – холодно отчеканила Алиция.
Учитывая, что подданных Зеленого Дома предполагаемый психопат пока не трогал, в словах Ортеги имелся определенный смысл. Однако и это замечание вызвало у комиссара скепсис.
Он получил все, что хотел – доступ к «Тиградком». Пора уходить.
– Каждый репортер мечтает о славе, и многие уже рыщут, пытаясь разгадать убийства, – подал голос Карим Томба. – Но у меня есть определенное влияние на этих ребят, и я гарантирую, что наиболее интерес…
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.
«Сегодня Темный Двор получит щелчок по носу… Да что щелчок – пощечину! И нанесу ее я! Сегодня все увидят, что нет в навах ничего необычного. Что они уязвимы, и что они смертны. Сегодня нава покарает …
– Ты способен взять в рот что-нибудь южнобутовское?
– Вчерашнее убийство фей совершил Мститель, – мрачно сообщила Ярина. – Сто процентов.
– Теперь мы знаем, что вы такое, и поняли, как вас уничтожить, – размеренно продолжил князь. – Цель разговора проста: мы хотим понять, достойна ли ваша семья права на существование?
– Вы уже выбрали отель? Если нет, я с удовольствием помогу.
– Да здравствует осударствленный ханцлер!
– Завтра в помещении необходимо смонтировать оборудование.
Последний лозунг потонул в радостных воплях разгоряченной публики.
– Нам бросили вызов, – объяснил де Лаэрт. – Чел не просто убил Алекса, он сделал это с помощью магии и тем дал нам понять, что не боится преследования.
Учитывая важность персон, которые пользовались услугами «Планеты Люкс», Самуил Маркович категорически запрещал сотрудникам на них чихать. И кашлять тоже.
– Пошли все вон! – угрюмо приказал Кувалда. – Если через фва фня не внесете в общак положенное, пеняйте на себя.
– Снять ауру преступника не получилось, – угрюмо добавил Борис. – Тут проходной двор, и вычленить нужный нам след нереально.
Что выбрать? Долг или семью? Приказ барона или тепло, что дарит молодая жена? Горячая Милорада, красавица с ладной фигурой, при одном лишь воспоминании о которой Звонимира охватывали самые приятные м…
С каждой новой атакой риск возрастал, и следовало бы выбирать жертв попроще: ворваться в еще одну лавку и убить шаса, или же эрлийца – аптекаря или врача, или подстеречь одинокую фею, но… Но беззащит…
Направляясь к федералам, Василий Николаевич чувствовал себя недостаточно уверенно, но надеялся, что значимая его должность и список весьма влиятельных компаний, арендовавших в небоскребе помещения, д…
Прямо у входа гостей поджидал бар и столы с легкими закусками. Стайка официантов зорко следила за тем, чтобы бокалы не пустели, и звонкий смех, периодически доносившийся из этой зоны, показывал, что …
Дракон, стиснутый накрывшим арену «щитом», не мог использовать свое главное преимущество – полет, но, казалось, не замечал этого. Массивный, а потому не очень подвижный, Грозовая Туча атаковал тяжело…
Несмотря на средневековый антураж, в башнях были установлены лифты, однако Гуго и Алиция ими не воспользовались. По широкой парадной лестнице они поднялись на второй этаж и, неспешно пройдя по освеще…
– Как жене они сказали, что все, мол, готовьте черное.
– Как вы уже поняли, моя просьба связана с расследованием, которое я сейчас провожу. Скажу сразу, я не смогу заключить с вами контракт, вы будете действовать на свой страх и риск.
– Не сомневаюсь. – Всеслава повернулась, собираясь уйти, и через плечо бросила: – Серис, не мучай их слишком сильно.
– Больше никого! – сообщила просканировавшая помещение Ванда. – Ушел!
– Пару часов назад я тоже был в этом уверен, – ровно ответил Сантьяга.
Во-первых, свечи. Зал был заставлен высокими и толстыми свечами черного цвета. Все они были зажжены и наполняли павильон причудливыми тенями, едва различимыми этим светлым вечером, и запахом умирающе…
– Рассмотрим ситуацию, – негромко произнес Сантьяга. Он взял себя в руки, и Ортеге больше не казалось, что комиссар собирается драться. – Харуга идет к автомобилю… – Сантьяга в точности повторил путь…
И в возгласах поддержки заключалась вторая странность: никогда раньше бароны не поддерживали жриц с таким воодушевлением. Тем более – Малушу, которая считалась верной сторонницей Василисы. Ее выступл…
Вчера вечером, закутавшись в одеяло и спрятав лицо в подушку, Даша надеялась, что время лечит. Искренне верила, что одной ночи окажется вполне достаточно, чтобы оставить позади все последние события.…
– Но вы так не думаете? – уточнил наблюдательный ведущий.
– А теперя Гниличи свое мутят, Дуричи, глядишь, тоже возбухнут, а с одними Шибзичами не удержишься, твое высокопревосходительство, как пить дать не удержишься.
Сутулый сдерживался долго. Делал свою работу, старательно прятался, снова делал, утешая себя тем, что его усилия не пропадут даром, но сегодня… Сегодня вечером сутулый не выдержал. Желание послушать …
– Люды здесь не появлялись, – тихо произнес Борис. – Ты трижды проверил.
– Вариантов, на самом деле, много, – медленно продолжил Сантьяга, – но у нас есть результаты исследования, в которых сказано… Ортега?
– Первое. – Нав взялся за «мышку», и на большом мониторе появились две фотографии: немного смазанная, снятая в толпе, и портретное изображение миловидной женщины лет сорока. – Предполагаемое совпаден…
И настолько похожи с обитателями Тайного Города, что иногда задумываешься: действительно ли мы другие? Действительно ли мы все разные? Не получилось ли так, что навы, чуды, люды, челы и даже, страшно…
Последние слова Копыто потонули в овациях. Благодарные сородичи вопили, как резаные, обнимались и обещали пропить полученное исключительно за здоровье благодетеля. Уйбуй радостно улыбался, все еще не…
– То-то же. – Одноглазый довольно ухмыльнулся, но тут же вновь вернул себе деловой вид: – Я всем фоказать хотел, что семья наша что-то может, в натуре. Только я фо вискифелательной машины не фофумалс…
– Внутри оцепления, – уточнил Бесяев. – Я заранее подготовил штатных операторов и собрал кучу внештатников. Кстати, «Тиградком» понес большие расходы: премиальные, устройство порталов…
Хвостов занимал должность главного управляющего и прекрасно понимал, кому направят претензии недовольные арендаторы. А то, что претензии будут – к гадалке не ходи. Через час-полтора центр захлестнет …
– За мной пойдут герои, настоящие потомки тех, кто когда-то обрек вас на прозябание в Тайном Городе…
– И аргументов в вашу пользу немного, – бросила Василиса, с усмешкой глядя на Малушу.
– Если будем сидеть сложа руки, они все равно погибнут. Ты ведь понимаешь, что Арнольд обязательно взорвется.
– А почему вы не обратитесь к людам?.. Ах да, вы обещали этого не делать…
– В любви приходится чем-то жертвовать. – Лиза поняла, что подруга не прочь поболтать, присела на стул и глубокомысленно закончила: – На то она и любовь.
– Мы вместе, – отрезал Малькольм. – И Анжелика останется рядом со мной.
– А что люды о твоих нанотехнологиях думали?
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
– У меня тоже отсутствуют ободряющие новости, – признался Сантьяга. – Я тщательно проверил и перепроверил личные и рабочие дела Харуги и даю слово, что не нашел ничего подозрительного.
– Хорошо, что я не обзавелся напарником. Иначе пришлось бы его убить.
– Это ничего не значит, – буркнула Ярина.
– Я о другом поговорить хотел, – протянул Чемодан. – Честно поговорить, как между дружбанами водится…
– Мы поняли, что сможем управлять челами.
– А мне чо? Пусть тоже Шибзичей грабит – не жалко. Дуричи мне завсегда ближе были, чем эти шепелявые.
Магия… Такое знакомое и понятное слово, когда речь идет о книгах, играх или кино. И такое странное, неестественное в реальной жизни. Поверить заявлению Алиции было трудно, однако это короткое слово –…
– Не считайте людов зверьми, – поморщился комиссар. – Они никогда не льют больше крови, чем требуют обстоятельства. Тем более – собственной крови. За Капитолиной последовали лишь две или три самые од…
В пять вечера. А это значит, что китайские хакеры превращаются в мифических существ.
– Другие шаги – предположение, что за смертью Алекса стоят навы, – задумчиво произнес Борис. – Возникает напряженность между Орденом и Темным Двором, которая, в свою очередь, может быть интересна люд…
– Для начала, подтвердите, пожалуйста, что ваша бабушка входила в команду фаты Капитолины и была одной из «перовских мечтательниц».
– Засада, – подтвердил Сантьяга. – Вопрос в том, на кого: на Харугу, Фрагу или на любого нава?
– Я вефь сказал: накрылись пока нанотехнологии, потому что Копыто все испортил.
Шасу очень хотелось заржать. Не просто посмеяться, а именно заржать: громко, в голос, и долго. Но он понимал, что окончательно унизит одноглазого, и потому сдерживался, собрав в кулак всю свою волю.
– Пожалуйста. – Женщина раскрыла сумочку, несколько секунд задумчиво изучала ее содержимое, после чего выложила на стол четыре книжицы, выданные правительствами четырех разных стран. – Какой бы взять?
А желающих поспорить с автоматчиками полицейского спецназа находилось немного. Семь минут потребовалось Великим Домам, чтобы блокировать Мясницкую и прилегающие переулки.
– А бабушке Алиции удалось выжить? – удивился Сиракуза. – Странно.
Отпечатанные на принтере листочки, повествующие о высоком назначении Копыто, были рассыпаны по всему Форту и вызывали у Чемодана не меньшее бешенство, чем сам уйбуй и подлый фюрер, вместе взятые.
И когда через четыре секунды от оператора объединенного штаба пришло сообщение: «Эльфийская стрела»! Проверить!», люды уже мчались вверх по Мясницкой. Патруль Зеленого Дома таскался по московским ули…
«Я могу стать волшебницей! Я могу изменять мир!»
– Они тебя многому научили, я вижу. – От очередного дружеского хлопка Копыто ловко увернулся, и теперь уже Кувалда едва не потерял равновесие. Выровнялся и, как ни в чем не бывало, закончил: – Я все …
– Мы говорим об Алексе! – не выдержал Иоганн.
– Я работаю с разными помощниками и ценю в них не только магические способности, но и другие качества.
– А он не бунтует. И Гниличам не фает. И рассказывает, кто из них бунтует.
Да и вряд ли она особенно приглядывалась к «какому-то там» менеджеру, призванному исполнить ее желания.
– В центре города? Рядом с зоной Кадаф? – Ортега покрутил головой. – Вам не кажется, что вы сами себе противоречите?
«Кто-нибудь из Тайного Города, которому я прищемил хвост? Или террорист, принявший меня за сотрудника службы охраны? Последнее, кстати, наиболее вероятно: идиотов среди челов развелось огромное колич…
– Догадайся, – саркастически предложил Харуга. И тут же кивнул на хрущевский дворец: – Все никак не успокоишься?
– Остался самый интересный бой, – улыбнулась Алиция. – Гвоздь программы.
– Как это – завтра? – рассмеялся Сиракуза.
Пусть мечтают. У них ничего не получится.
– А то, – хладнокровно объяснил Сиракуза, – что канцлеров иногда вешают. На том основано государственное устройство.
– На стеклянном подвале казарма не устоит, – с усмешкой заметил Гнилич.
– Океана хочется, – мечтательно вздохнула баронесса. – Теплого океана на закате. Географы в зале есть? Где сейчас закат?
И именно об этом девушка решила поговорить, сменив неприятную тему Мстителя.
– Меня зовут Серис Турчи, – прохладно ответил старик, продолжая покусывать авторучку. – Я работаю на Зеленый Дом, что означает следующее: их проблемы – мои проблемы. Это установлено контрактом. Еще в…
– Думай, что говоришь, – вяло возмутился Копыто.
…Замысел Чемодана удался ровно наполовину.
Он объяснил Алиции, что двойное убийство, пусть и замаскированное под несчастный случай, обязательно вызовет подозрения, он был убедителен и сумел уговорить жаждущую мщения женщину создать второго «п…
– Искренне надеюсь, что ублюдок высунется из своего логова ночью, – проворчал Треми. – Все масаны будут настороже, комиссар, пусть только появится – обещаю, мы его не упустим.
Просто жара на улице нестерпимая, всего лишь начало июня, а уже под тридцать. Асфальт пышет жаром, бетонные коробки домов похожи на домны, и больше всего на свете хочется уехать подальше от раскаленн…
– И тогда я говорю: ваше будущее неопределенно, уважаемая Эльвира Степановна, хотя прекрасно вижу, что у нее неоперабельный рак…
– Но ведь я не отказываюсь от разговора, комиссар, надеюсь, вы это оценили.
«Предупреждала! Ха! Кому нужны такие предупреждения? Зачем мы вообще сюда поехали?»
– Сегодня занят. Давай созвонимся в понедельник.
– Не знаю я никаких покрышек, – отмахнулся фюрер. – С тех, кто брал, спрашивай.
– Мститель – позор для всех челов! И я настаиваю, я категорически настаиваю на том, чтобы честные жители Тайного Города не путали этого кровавого убийцу с нами, добропорядочными челами.
– Третий слайд! Отрывок из личной переписки графа Шувалова. В приблизительном переводе с древнерусского звучит так: «Высылаю тебе, брат, две бутылки замечательного напитка, в Москве выделанного, а от…
– Очень правильный подход, – одобрил Кумар. И тут же поинтересовался: – Хочешь я тебе инструмент для нанотехнологии продам? Лопаты, там, кирки…
– Степан Звонарев, – повторила старушка, и уточнила. – Сосед твой с пятого этажа.
– Слышал, что Кувалда затеял? – поинтересовался Сиракуза.
– Как ты догадалась? – с улыбкой поинтересовалась баронесса.
– Сегодня Мария не смогла составить мне компанию.
– Я чувствую себя под прицелом, – пожаловалась Журава.
– Много денег и прославиться, – не задумываясь, ответил Варек.
Складской комплекс «ТрансЛогистикСуперЛайн».
– Горячие новости, комиссар: только что у порога собственного дома убит обер-воевода Измайловского домена.
– Мститель еще там. – Сантьяга кивнул на карту. – Среди нескольких тысяч челов. И мы должны вычислить его как можно скорее.
– Харуга заступил не в свою смену. Вчера должен был дежурить Фрага, но они поменялись.
Третья сигарета подряд. Длинная тонкая сигарета, одна из тех, которыми невозможно накуриться, забить голову никотином и дымом, чтобы плевать на все. Тощая, словно обезжиренная супермодель, сигарета. …
Кстати, о «Тиградком». Арнольд остановился в двух шагах от работающих репортеров и, неспешно потягивая бренди, вслушался в яростную речь интервьюируемой ведьмы.
– Ты не Анжелика, а потому перестань называть меня по имени. – Де Уск посмотрел женщине в глаза. – Для тебя, дайкини, я – великий магистр.
– Не хочешь мириться – не мирись. Как я уже говорила, это зрелище не для всех, и если оно тебе не нравится, то я в тебе не ошиблась.
– Дайкини не берет тебя под контроль, не стирает личность – в противном случае, я не вспоминала бы свое прошлое с такой тоской, – успокаивающе произнесла Алиция, глядя девушке в глаза. – Дайкини не н…
Поднятая Кувалдой шумиха убедила Гнилича в том, что поднимать бузу нужно сегодня – с источником виски и собственным оружейным заводом Шибзичи станут непобедимы. Оставалось убедить Шпателя присоединит…
Маленькая однокомнатная квартира была запущена до последнего предела. Покрытые дешевым линолеумом полы, похоже, никогда не знали швабры или тряпки. Сквозь мутные оконные стекла едва пробивался солнеч…
– Мы проверили ее показания с помощью «Поцелуя русалки».
– Если мы покажем, что не ценим жизни челов, то через неделю получим еще одного Мстителя, – заметила Ярина.
– Оно и видно. – Кувалда выдержал паузу. В принципе, ему не было никакого резона делиться с кем бы то ни было замыслом, но очень уж великому фюреру хотелось похвастаться хитроумным планом. Раньше рол…
– Мы боялись, что чуды нас уничтожат, – вздохнула Арика.
– По неизвестным причинам, здесь образовалось «слепое пятно», которое закрывает территорию от любого вида магического поиска. – Князь помолчал. – Такое впечатление, что Спящий позаботился о проигравш…
Лучше всего на свете концы умели обходиться с женщинами, все представительницы прекрасного пола, даже обладающие невероятно сильными магическими способностями, легко попадали под обаяние лысых толстя…
– И пока эти олухи буфут поф канцлера, мною огосуфарствленного, пофкапываться, я их обоих сковырну, как чирья. Без усилиев, мля!
– Вы уже наказали, предположив, что я не скорблю по Харуге, – холодно и очень жестко резанул Сантьяга.
– Мля… – Шпатель даже подпрыгнул от огорчения. – А через калитку?
– Ваня Сиракуза, – представился Ваня. – Я советник государственного канцлера…
– Чела видел? – Дурич мотнул головой в сторону Вани.
– Бухир мица, – едва слышно ответила Алиция и, отпустив руки девушки, погрузила пальцы в белый песок.
– Извините, а что уважаемый Федор Федорович делал на конференции? – ехидно поинтересовался кто-то из пишущих.
Льстивое замечание, что без концев – никуда, пришлось коротышке по душе.
«Как на королеву, – ошарашенно поняла Василиса. – Мои бароны смотрят на Малушу так, как должны смотреть на меня!»
«Надо будет к ней зайти. Сказать что-нибудь…»
– Мы все расстроены, – невозмутимо продолжил Сантьяга, – но это не повод отказываться от элементарного анализа и не замечать странных фактов.
– Они и меня напрягали, – весело сообщил рабочий. – Точнее, шефа моего. Но что делать: грунт просел, асфальт ушел, хорошо еще, что никто не пострадал…
– Нафо семью, в натуре, сильнее фелать! Как камень!
– Ага, – подтвердил Коля. – Но сама видишь, что происходит. Шеф сказал, что если еще одна атака будет, двоих одновременно не отпустит. Придется с Серегой жребий кидать.
– Стена здесь капитальная, так мы весь Форт обрушим.
– Вы молодец, – похвалил чела Сантьяга. – Нашли что-нибудь интересное?
С другой стороны – ничего смешного. Когда-то челы тоже владели магией, может, не так хорошо, как навы или асуры, но достаточно, чтобы захватить власть на Земле, отправив древние расы в Тайный Город. …
И Зараза подтянула юбку, попытавшись оголить бедро. В других обстоятельствах уйбуй счел бы жест правильным и своевременным, но сейчас он лишь впал в раздражение.
– Кувалда? – недоверчиво переспросил Копыто.
– С другой стороны, неприятности могут и не случиться.
– Карций, не сейчас, – с улыбкой произнесла Алиция.
Теперь понятно, о каком выборе говорила Алиция.
– Сам небось знаешь, кто тебя не любит больше.
– Пожалуйста, – улыбнулся комиссар. – Здесь, в «Тиградком», вложив совсем немного средств, мы получим прекрасную площадку для работы. Резервные отряды будут находиться в штаб-квартирах Великих Домов,…
– Не нравицца мне эта возня с подвалом, – произнес Шпатель, глядя, как Сиракуза повел подозрительного шаса под шибзические казармы. – Я что думаю: хочешь делать семье виски, так делай по-честному, чт…
– Не обсуждается! – Князь тоже умел рычать, и гораздо страшнее Сантьяги. – Мы дали слово.
Убийца молчал, но его громкий голос звенел в ушах умирающего обер-воеводы, напоминая о совершенных грехах, рассказывая, кто и за что его казнит.
– А вы остроумны. – Взгляд Сантьяги стал очень мягким, кошачьим. – В прошлый раз вы показались более… замкнутым.
– Итак, феньги… – Одноглазый повертел в руке извлеченную из кармана распечатку. – Фенег в казне столько, что лучше никому об этом не рассказывать, чтобы не засмеяли.
– Пока не можем, – негромко ответил Сантьяга. – В баре работает телевизор, если Арнольд увидит, что трансляция прекращена, он сразу же взорвется.
– Только поговорить, – подтвердил Сантьяга.
Судя по всему, Сантьяга стал рассматривать эту версию в качестве основной.
– Ты оказался прав: мы обнаружили, что обер-воевода Звонимир подвергался заклинанию «Приговор», – официальным тоном ответила воевода. – И этот факт косвенно подтверждает твою теорию…
«Кто будет следующим? Три убийства подряд не просто всколыхнули Тайный Город – мы испытали настоящий шок. Кто этот таинственный Мститель, сумевший нанести столь дерзкие удары? Список жертв снимает по…
– А ты почему? – поинтересовался великий фюрер.
– Нет, гранату не нафо, – отверг Кувалда заманчивое предложение. – Но фержи ее поближе, мало ли?
– Только что закончилась большая война, – деловым тоном произнесла шаса. – Чуды растерзаны, челы празднуют победу, но нет никаких сомнений в том, что они едва стоят на ногах. Челы, разумеется, воодуш…
– Довольно! – Жрица Малуша поднялась с кресла и выразительно покачала головой: – Я полностью разделяю удивление барона Боеслава: и это воевода Дочерей Журавля? Наш лучший боевой маг, призванный обере…
– Положим… – Комиссар положил телефон справа от «оберега» и тоже взялся за кофе. – «Перовские мечтательницы» были весьма сильной командой зеленых колдуний, которую сформировала вокруг себя жрица Капи…
Все знали, что в интересах дела комиссар не стеснялся выходить за рамки дозволенного. Баронесса понимала, что от жесткого, в духе Темного Двора, допроса ее отделяет лишь невысокая стена старинной дог…
– Еще не знаю, – протянул мужчина. – Но жизнь штука забавная, никогда не знаешь, какую гримасу она скорчит через неделю. – И протянул руку. – Иван Сиракузов. Здесь меня называют Ваня Сиракуза.
Сиракуза сунул бумажку в карман, потрепал конца по плечу и, вооружившись бокалом с шампанским, неспешно направился к толпе гостей, на ходу обмениваясь кивками со знакомыми. Обер-воевода, воевода, две…
Иногда случались моменты, когда знаменитая воспитанность комиссара давала сбой.
– Если бы телевизор, – вздохнул Ваня. – Ты ведь помнишь, с кем я работаю…
Она была красива: узкое лицо, большие зеленые глаза, выпуклый лоб, полные губы, светлые, не знавшие краски волосы. Но привлекала посетительница не только внешностью. В ее взгляде, движениях, голосе –…
– А так: фал бы ты, к примеру, Чемофану наличных, фиг бы обратно получил. Ни от него, ни от меня.
– И все же я считаю риск неоправданным, – в очередной раз повторил Бадар Хамзи. – До тех пор, пока не будет пойман Мститель…
– Кто, кто – великий фюрер. – Кувалда расправил плечи. – Не заметно?
– Достаточно с меня гор! – повторила вскочившая на ноги женщина. – Только пальмы, ты понял? Море, пляж, песок и солнце! Или все!
– Почти, – улыбнулся Сантьяга. – Капитолина действительно создала отличную команду, которая много сделала для развития магии Зеленого Дома, но вот в интригах жрица не преуспела. Предшественница Всесл…
– Признаться, ваше приглашение стало для меня полной неожиданностью, – негромко сказал Ваня, наблюдая за тем, как комиссар активизирует артефакт.
– Смотрите сами, – пожал плечами Дракон. – Они предлагают переговоры.
– То есть… – несколько удивленно начал комиссар. Он уже понял, что услышит.
Ярина знала несчастную, разговаривала с ней еще в бытность свою командиром «секретного» полка – Милорада хотела служить в этом подразделении, но не прошла отбор. Тогда девушка показалась Ярине чересч…
– Я сделаю, – уверенно ответил Варек. – Человская история настолько запутанна, что всегда можно отыскать нужные ниточки и привязаться к ним. Например, Петр Первый…
– Но ребятки твои все равно иногда бузят, – заметил Ваня.
– Родненькие мои! – Копыто вывалился из «Тигра» вслед за Алехом и тут же попытался обняться с ближайшим дикарем. – Дорогие южнофорчане!
– Я – нет, – проворчал он после паузы. – Но наши потомки – наверняка.
– Он пришел, убил и ушел. – Ярина помолчала, но все-таки добавила: – Как было и во всех остальных случаях.
Ну, разумеется: «мы созванивались». А имя свое мы называть не считаем нужным. Мы ведь «созванивались», а у менеджера, разумеется, всего один клиент – вы, самый важный, самый любимый… Сижу целый день …
– Кличку наверняка в «Тиградком» придумали, чтобы народ к телевизорам завлечь.
– Потому что официально все эти зверюги – гордость Ордена. Светлая память, добрая традиция и все такое прочее. Но чуды прекрасно понимают, что без реальной проверки достоинств того или иного монстра …
– Об этих ужасных убийствах, разумеется, – ответил директор «Тиградком». – Вряд ли другие темы будут вам интересны.
– На тот случай, если вы не поняли: я не занимаюсь благотворительностью, я развлекаюсь, потому что могу себе это позволить, – спокойно продолжила Алиция. – Я ищу необычных людей, которые создают необ…
Та междоусобица потрепала фюреру нервы. Началось все с сущей ерунды: в «Средстве от перхоти» повздорили две десятки Гниличей. Уйбуй Четверка, личность темная, и одноглазому никогда не нравившаяся, сц…
– Предположим, гипотетически, конечно, что у преступника есть сообщник, который, услышав о вашем щедром предложении, пожелает раскаяться. Ну, совесть его замучает и все такое прочее… Предположим, что…
– Тоже правильно. Но хорошей легенде требуется хорошее подтверждение.
– Ты привел колонну всего на неделю позже, чем он указал.
– Ярина, мы не соревнуемся, мы ищем убийцу, который за один день уничтожил трех жителей Тайного Города и, я уверен, на этом не остановится. И я призываю вас позабыть о старых обидах и начать, в конце…
– А чего это холуек твой в меня стволом тычет? – елейным тоном осведомился Чемодан, злобно глядя на Иголку. – Ужель я провинился, мой кумир?
– Обязательно, баронесса, – кивнул шофер. – Едем домой?
– Что было дальше? – поинтересовалась девочка.
Целая семья Тайного Города живет насилием, выполняет заказы на устранение людей, но они, эти проклятые четырехрукие, считаются добропорядочными членами общества. Их уважают и даже побаиваются. Никто …
– Мы, в натуре, все предусмотрели, – веско бросил Копыто.
– Или же нас ждет засада, – холодно произнесла Анжелика.
– Сейчас это не важно, – буркнул Сантьяга. – Пусть к ней съездят.
Варек был уверен в лояльности приглашенных журналистов, но полагаться на «авось» не стал и заранее распределил между наиболее доверенными репортерами «правильные» вопросы. Варек очень хотел провести …
– А ты еще кто? – Пару мгновений уйбуй внимательно следил за неуловимым и безжалостным пятном, после чего сделал единственный в его положении вывод: – Привидение, мля! Взрывом спугнули.
Его слова бесстрастно подтвердил счетчик в правом верхнем углу большого экрана.
– Специалистка по любовным приворотам, – мгновенно доложила Белава. – У нее квартира неподалеку.
– Вы забываете о том, в каком мы состоянии! – не отступал фон Гразе. – Сколько у нас рыцарей? Меньше тысячи, и многие ранены! О какой войне вы говорите? О какой атаке?!
– Что за пол? – деловито спросил Кумар. – Деревянный?
Верная десятка терпеливо ждала приказов, но что делать дальше, Гнилич не представлял: куда идти? в кого стрелять? где попрятались враги? Блестящий план рассыпался, а другого у Чемодана не было.
– А я не думал, что повезу на них тебя, – в тон Ване ответил Шмиций.
– Это они нам так сказали, чтобы подозрительность унять, – хмуро бросил Шпатель.
– Кто об этом знал? – быстро спросил комиссар.
– Все Великие Дома перевели архивы в электронный вид, полагаю, этот факт облегчит вам задачу.
– Насколько я понимаю, нам не удалось никого обнаружить?
Когда-то давно Кувалда проводил совещания с уйбуями за длинным столом своего кабинета, допуская их, так сказать, в святая святых, к самому хранилищу наличной части семейной казны. Однако последний бу…
На спине рабочего гордо красовалась надпись «Мосводоканал», а дежурил он возле обширной ямы, которую его коллеги огородили красными пластиковыми столбиками с натянутыми между ними веревками.
– Потому что я могу приезжать в любое время.
«Осуществляет чужие мечты? Осторожнее! За предложениями, похожими на сон, скрываются ночные кошмары!»
– Но я хочу напомнить слова, которыми встретил отступающих людов князь Темного Двора: «Мы в Тайном Городе, а здесь получают укрытие все, кому оно требуется. Мы помним о том, что вы сокрушили Темный Д…
– Если спрятались, мля, все равно на пол! – опять грохот выстрелов. – Найду ведь, мля! Покалечу!
– Они спрятались, мля, наверняка спрятались.
– Ну, Неждана, ты его видела на дне рождения Елены в том году. Молчаливый такой… Ты еще смеялась, что он совсем деревня, двух слов связать не может.
– Вроде лето наступило, должно было легче стать, а у нас аврал за авралом. – Коля потер шею. – И насчет отпуска не все ясно.
– Рад, что люды наконец обратились к профессионалам.
«Магов нет, артефактов нет… О чем я? – Харуга усмехнулся и потер лоб. – Хватит работать!»
– Это потому что Гниличам твоим денег дают, – заметил Шпатель, продолжая таращиться на фюрера. – А нам еще нет.
– А что продумано? – не согласилась Журава. – Нападает он подло, со спины, потому и получается.
– И вы немножко торопитесь. – Ответом стал тяжелый взгляд черных навских глаз. Захар выдержал его, после чего вновь кивнул: – Понимаю.
Волшебницей! И удивительное слово «магия» станет привычной повседневностью. И жизнь изменится раз и навсегда.
– Мля, Иголка, как тебя Копыто терпел, а? Почему не шлепнул при рожфении?
– Преемницу, – эхом продолжила дайкини. – Мне пора уйти, ты займешь мое место.
– Я те запишу, мля, грамотей хренов. – Одноглазый помолчал. – На какие шиши я теперя Форт восстанавливать буфу, а?
– Емкости готовы? – хрипло спросил Сиракуза.
Баронесса явилась необычайно вовремя, мгновенно растоптав назревавшую неловкость.
– Я все скажу! – пообещал Кувалда, воинственно размахивая ятаганом. – Я вефь не просто так обо всем фумаю – я рафи вас стараюсь! Ночи не сплю фаже! И я знаю, шо фелать нафо, чтобы все круто стало!
Почему идиотские мысли такие прилипчивые?
Девушка поколебалась еще секунду, а затем решительно распахнула дверцу «Бентли».
– Что? – Копыто растерянно посмотрел на Сиракузу.
– Что ты имеешь в виду? – Воевода отлично поняла намек рыцаря и завелась с полоборота.
– Элементарный морок! Удивляюсь, как ты сам не додумался. Помнишь Аллочку? Грудастую такую? Ты еще удивлялся, почему она выбрала меня. Так вот: копеечный морок, и она приняла мой «Форд» за «Порше». Н…
Арнольд помнил, как скрипел зубами, составляя позорное письмо, и догадывался, что не выдержит личной встречи с высокомерной нелюдью. Теперь, после того, как ему не соизволили ответить – не выдержит. …
– Думаю прошение подать в Зеленый Дом. В конце концов, у меня идеальная кредитная история, и шасы не имеют права назначать такие проценты…
– Магистр уже все организовал, барон. Операторы заканчивают приготовления.
– А я чо? Я, в натуре, верный, потому как мне податься больше некуда. – В последнее время Иголка частенько бравировал этим обстоятельством, заставляя фюрера слушать горькую правду. – Ты Чемодану тачк…
…Впоследствии, составляя подробный доклад о событиях в Большом театре, Андрей де Вис использовал множество обидных выражений, описывая поведение отца Динамуса. Однако лгать рыцарь не стал и, несмотря…
– Вы ведь знаете, откуда я добыл информацию. Не так ли?
– Мы не сможем их уничтожить, – хмыкнул Леннарт. – Не считайте князя и королеву глупцами, наш удар разозлит их, и только.
– Хорошо, – поправился Кумар. – Что заставляет вас сомневаться в болезни убийцы? Разве здравомыслящий чел рискнет бросить вызов Великим Домам? А особенно – Темному Двору?
– Политэкономия, – важно подытожил Шпатель вопли сторонников. – Ты нам денег сейчас даешь, а мы тебе потом. Как награбим. Сколько не жалко. Я вот тута списочек набросал, сколько нам на первое время н…
– При Наполеоне спалилась. А возрождать не стали, потому что производители коньяка и водки сознательно уничтожили конкурирующее производство. Коррупция и методы борьбы с ней, это сейчас модно.
– Признаться в уязвимости? Поведать нам о своей слабости?
Работа предстояла несложная. Где именно ФБР прячет ценного свидетеля, Шур собирался выяснить с помощью магического поиска по генетическому коду – он попросил заказчика доставить зубную щетку мишени и…
Она была противна самой себе. Была зла на себя и на Алицию, которая втянула ее…
– Это хорошо. – Кувалда проворчал пару ругательств, вспоминая подлого Чемодана и всех его предков, но быстро опомнился и отрывисто бросил: – Спасибо.
– Я понимаю твои сомнения, Даша, и готова подождать, – произнесла Алиция. – Не отвечай сейчас, просто подари мне этот вечер. Открой дверцу и присоединись. Или не открывай, останься во власти своих ст…
– Понятно. – Ваня сделал маленький глоток кофе – сегодня они обошлись без вина, и продолжил: – У меня остались кое-какие связи в школе, девушка из администрации, мы подружились… В общем, обойдемся бе…
Фея посмотрела в «глазок» и увидела тощего чела в фирменной униформе курьерской службы. В руках он держал букет роскошных роз.
Арнольд сделал маленький глоток, улыбнулся, чувствуя, как марочный алкоголь растекается по жилам, и медленно двинулся вдоль болтающих за стойкой челов, внимательно прислушиваясь к обрывкам разговоров.
– И именно поэтому за рекламу придется платить из собственного кармана.
– Светская львица, – продолжила девушка, решив не обращать внимания на реплику мужа. – Она очень богата и тратит много денег на благотворительность.
– Пусть и жить, не зря же Форт тута выстроили! – Дурич оглядел сложенные из красного кирпича стены и продолжил: – Форт как раз тута появился, чтобы в центре его вискиделательная машина когда-нибудь о…
– Может, люды? – продолжил поиск врагов Иоганн. – От них всего можно ожидать. Магическая энергия у них с челами общая, вот и прикинулись, чтобы следы замести.
– Какая еще история? На Руси всегда пили водку. Исторически.
– Услышать такие слова из ваших уст большая честь для меня.
– Когда-то давно я стояла перед очень тяжелым выбором. На одной чаше весов – моя семья, мой любимый, моя жизнь. На другой – мое предназначение. Я решила, что предназначение важнее, и ни разу не усомн…
– Тоже мне Станиславский нашелся. – Варек достал блокнот и принялся набрасывать тезисы: – Виски поставлялся только в лучшие дома, на каждом углу не продавался. А не знали мы, потому что от нас скрыва…
Удивительная мечта стать могущественной волшебницей.
Однако горечь все равно остается. От горечи никуда не деться.
– Из каких фондов будем оплачивать рекламную кампанию?
– Вот Алекс идет по паркингу… Говорит с женой по телефону… Видит… – Взгляд мастера войны уперся в урну, рядом с которой стоял пластиковый контейнер на колесиках. – Видит безобидного чела, который опо…
– В таком случае?.. – Сантьяга приподнял брови.
– Сантьяга любит устраивать многоходовые интриги, – подумав, высказался Иоганн. – Возможно, смерть Алекса – лишь первый шаг в большой игре.
– И енто? – Иголка мотнул головой в сторону окна. Со двора как раз донеслись очередные вопли довольной толпы.
Тьма знала, что князю вольная поза Сантьяги не нравится, но никогда не предлагала комиссару ничего другого. Тьма играла…
– Отель? Нет, пожалуй, не нужно. – Женщина улыбнулась. – Мой друг владеет островом… или двумя? Я точно не помню. В любом случае, без крыши над головой я не останусь.
– На фига, спрашивается, Сиракуза тебя сюда переставил? – произнес Копыто, задумчиво дергая «голема» за волосы. – Толку от тебя никакого, кукла хренова.
– Ежели народ от кого денег ждет или виски халявного, то этого кого-то лучше пока не трогать, а то мало ли? А вот когда Копыто облажается, мы тут как тута окажемся и запросто поможем ханцлеру на тот …
Поддержка де Лаэрта оказалась для нее полной неожиданностью.
– Раз не специалист, то и не высовывайся, – с угрюмым смешком произнес сидящий перед телевизором чел. – А то, блин, у самого поджилки трясутся, а все туда же – комментировать! Придурок! – Чел взял с …
– Ну, тянет меня сюда, допустим, маленько, – нехотя протянул Копыто после довольно длинной паузы. – Всех куда-нибудь тянет, мля, потому что жизнь такая – на одном месте сидеть ломает. Когда за мной К…
– Они обязательно будут. – Нав прищурился: – Что вас смущает?
– Не издевайся, – слегка нахмурилась воевода. – У нас, по крайней мере, хоть что-то появилось.
– Вот именно, – многозначительно просипел полицейский. – Кремль – стратегический объект, между прочим. Туристы иностранные косяками ходят, люди большие на работу ездят, а вы со своей ямой.
Их выстроили в ряд: Анжелика де Уск, Арика Томба, жрица Малуша, фата Жилена, Мила фон Стеч, Алиция де Жильд и Лура Турчи. Семь совершенно разных женщин, объединенных общей тайной. Семь совершенно раз…
Да – я убийца! Я уничтожаю монстров и вижу в этом свой священный долг. Я защищаю людей так же, как нелюди защищают своих сородичей. И не надо обманываться: монстры ничем не лучше меня. Как смеют они …
– Бойца Дымохода, – с готовностью выдал Пуговица.
– Проходите, проходите, не останавливайтесь… Лучше слева, там проход шире… Осторожнее на откосе, пожалуйста…
– Я стараюсь довести расследование до конца.
Глаза пылают, рот перекошен, тонкие холеные пальцы скривились, словно женщина готова пустить в ход наманикюренные ногти, и Даша машинально откинулась на спинку кресла, искренне надеясь, что ураган ее…
– И эти неудачницы собирались править миром, – вздохнула Василиса.
– Мозги не морочь! Пусть народ сам решит, чего ему надо обещать!
– Орден сможет обосноваться в Тайном Городе, магистр, наша прежняя договоренность остается в силе.
– На закате… – вновь загудел Красномир. – Алиция, ты чудо! Это именно то, что нам сейчас нужно. Буций! Океан и закат!
– Среди челов осталось мало тех, кто обладает нужными способностями – слишком уж старательно вы уничтожали своих магов, – ответила баронесса. – Из тебя, к сожалению, волшебница не получится.
Сама Даромила замуж не торопилась. Предложений хватало: девушка видная, собой хороша, опять же карьера вырисовывается, но, так же как подруга, Даромила ждала того, кто будет соответствовать хотя бы п…
– …но я только что разговаривала с концами.
– То же самое, что сейчас происходит с тобой – передо мной встал выбор, – вздохнув, ответила Алиция. – В один прекрасный, или, может быть, странный день я встретила женщину, изменившую мою судьбу. Он…
Возможности магов и дельцов Тайного Города были почти безграничны: Ваня смог за несколько дней оборудовать цех и организовать мощнейшую рекламную кампанию. Мог бы и качественный виски сделать, но не …
– Мы ее грудями закроем, – пообещал Дурич. – Как родные Западные леса. Захватим ее и закроем.
– Правильный базар, брателло Гнилич, – обрадовался Шпатель. – Давай краба, союз по-мужски замажем.
– О чем вы говорите? – повысил голос Гуго. Де Лаэрт, как и Ярина, ничего не понимал. – Какая еще страховка?
– Однако не всегда в Интернете можно отыскать правильный ответ. – Комиссар сделал маленький глоток вина. – Дайкини удивительные существа, точнее, их даже существами назвать трудно, скорее – сущности.…
События последних дней заставили многих обитателей Тайного Города покинуть свои дома. Боевые маги и воины, призванные на поиск Мстителя, отправляли из ставшей опасной Москвы близких, обычные жители у…
– Я через это прошла. – Баронесса помолчала. – В свое время я потеряла все.
Мститель ушел, однако Динамус жив, во время ее дежурства кровь не пролилась, и это можно было считать хоть маленьким, но достижением.
Даша медленно протянула руку, осторожно, словно боясь обжечься, взяла цветок в руку и понюхала его.
В отчаянии Сиракуза сунул Копыто стакан с продуктом, который уйбуй тут же опрокинул. Зал осветили молнии фотовспышек.
Толстая фигура Динамуса мелькнула в дверях пожарного выхода. Настоятель, провожаемый удивленными взглядами благородной публики, скрылся за портьерой и лишь тогда, опомнившись, активизировал спаситель…
– Мститель ушел на подземную парковку в торговом центре около Казанского вокзала, – доложил Тамир Кумар. – Через три секунды оттуда были сформированы еще два портала: на парковку аэропорта Домодедово…
Пахнущий вчерашним перегаром народ смотрел на Копыто с теплотой, но выжидательно, желая услышать главное.
– Не будем ничего исключать. – Выражение лица Ярины показывало, что она сильно сомневается в выводах комиссара, но готова отправиться даже по слабому следу. – Найдем Арнольда, тогда и узнаем, кто его…
– Толщина у нее такая, что проще стену взорвать.
Потому что нельзя держать оцепление вечно. Еще десять-пятнадцать минут, и происходящим заинтересуются настоящие полицейские. Перекрытая в центре Москвы улица – это серьезно.
– Послушай, я понимаю – у тебя плохое настроение. И у меня, поверь, тоже. Мы все хотим как можно быстрее поймать убийцу, и мы все работаем…
– В прошлый раз я немного нервничал, – не стал скрывать Сиракуза. – Я не знал, чего вы от меня потребуете, и потому беспокоился.
– Я понял, зачем ты пришел и почему злил меня. Но ты не получишь того, что хочешь.
– Ничего, – глухо отозвался фон Дорт. – Я понимаю.
– Но Гниличи верят больше всех, – веско подчеркнул Чемодан после того, как стихли возгласы. – Мы больше всех любим нашего великого фюрера и моего кумира! Уж не знаем, как прославить в веках твое имя!…
Фраза была произнесена настолько искренне, что не поверить было невозможно.
– Картина чего? – осведомилась сбитая с толку Белава.
Ваня поставил бокал и заглянул в непроницаемо черные глаза Сантьяги.
– Я стараюсь не забегать вперед – расследование еще продолжается.
– Да ты настоящий жеребец, мля, все бабы только о тебе и говорят.
– В натуре, – дружелюбно подтвердил Кувалда и еще более дружелюбно хлопнул уйбуя по спине. Настолько дружелюбно, что Копыто едва не полетел на пол.
– Суицидальные устремления отметать не будем, – не стал артачиться брат Шивус. – Но способ выбран сомнительный.
И с улыбкой посмотрела на изумленную Дашу.
– Вот видишь? – Иголка резко повернулся к фюреру и повысил голос, не позволяя одноглазому ответить: – Уйбуи наши соображают медленно, но скоро догадаются: раз ты Чемодану денег даешь, чтобы тот не бу…
– Да, дорогая, сразу же домой… Согласен, мне и самому надоело каждый день задерживаться, но что делать: такая уж выдалась неделька… Обещаю, что следующий аврал случится не раньше, чем через год… Ты в…
И чуды, не сговариваясь, посмотрели на тело де Кантора, которое им предстояло отвезти в Замок. А потом встретиться со вдовой…
– Ты не учитываешь стадный инстинкт: челам свойственно прислушиваться к мнению горлопанов, а горлопанам свойственно хаять все вокруг, потому что это единственное, что они умеют и что позволяет им выд…
– Не выступим – и хорошо. Чуды заслужили мир.
– Почему Сосиска сам на крутую тачку не награбит? Потому что не хочет, мля! Хочет, чтобы ты его кормил!
– Козел, – пробормотала Даша, заехав, наконец, в свой двор.
– Превосходный ответ, – одобрила баронесса. И деловито осведомилась: – Сейчас?
Теплые губы, крепкие руки, ласковый напор… Впервые в жизни у Даши был секс без обещаний, без слов любви. Мимолетное, ни к чему не обязывающее увлечение. Ей было хорошо, а оказавшийся рядом красавец п…
Они любят и ненавидят, подличают и держат слово, жертвуют собой и убегают с поля боя, плачут, смеются, грешат. И грехи в Тайном Городе очень похожи на те, что чернят души людей. И расплата за них ино…
– Ну, все-таки они не челы. Хоть и дикари, но цивилизованные, – хмыкнул Асан. И тут же добавил: – Ничего личного, Ваня, к тебе это не относится.
– Потомки древних рас? – переспросила ошарашенная Даша.
– А то! Разве ж я осмелился бы беспокоить самого осударствленново ханцлера по пустякам каким? Дело как есть суриозное, и адназначна на повесить тянет.
– Ни хрена я их хоронить не стану, – жестко произнес Шпатель. – Пусть так лежат.
– Мы рисуем нашу жизнь одинаковыми красками, – пробормотал ссутулившийся на лавочке мужчина. – Смешно, если вдуматься…
На экране появился пожелтевший от времени лист бумаги, покрытый витиеватым текстом.
– Ты дал мне цель, брат, – прошептал Арнольд, закрывая блокнот. – Объяснил, к чему нужно стремиться, и я тебя не подведу. Мы победим! Мы обязательно победим!
– Не самогонный, а вискифелательный, – поправил скупщика краденого фюрер. – Крутой такой аппарат, еле в пофвале поместился. Но фело не в том.
– Не облагаются! А уйбуй Копыто заполучил свое крохотное неустановленное состояние в ходе боевых действий, что позволяет считать его трофеем.
– Быть рабами гораздо проще, чем свободными. Вас подкармливают магической энергией, вам туманят головы якобы огромными возможностями, но не позволяют высоко подняться. Быть рабом сытно, но в этом пол…
– Если бы он сначала приносил, а потом просил, тогда так. А ежели не приносит, но требует, значит, ворует.
– Каких еще путей? – не понял Контейнер, которого на секретное совещание не допустили.
– Не уверен, что жители Тайного Города смеются над нами, – серьезно произнес Сантьяга. – Сейчас их одолевают совсем другие чувства.
Яма занимала весь тротуар, изрядную часть мостовой, и выглядела неуместным пятном на фоне чистеньких кремлевских стен и аккуратного газона Александровского парка.
– Таковы правила, – объяснила баронесса. – Так что сигареты оставь в гардеробе.
И посмотрела в окно с таким видом, словно надеясь разглядеть подозрительного чела среди прохожих.
– Вы будете молить о пощаде, но я останусь глух, – высокопарно произнес сутулый. – Ибо нет в моем сердце жалости и сострадания, как нет его в ваших сердцах. Ибо меч несу я вам…
– Трубите тревогу, – распорядилась Анжелика.
– Всего он предусмотреть не мог, – упрямо ответил Шпатель. – Копыто – тупой, запомни сам и детям расскажи.
– Твои ребята нашли мертвое тело, я помню, – отмахнулся Хвостов. – Но почему полицейские не отгородили себе маленький участок для расследования? Какого черта они перекрыли весь уровень?
– Знаете… – начала Ярина и на мгновение запнулась, едва не произнеся вслух слово «друзья». Понимание того, что она находится среди равных, сыграло с воеводой Дочерей Журавля злую шутку: Ярина забылас…
Вот он – перекресток. Настоящий перекресток, на фоне которого терзания об их с Колей прошлом показались игрушечными. Вот где решается ее судьба.
– Было, – не стал спорить Кувалда. – Маркетинг получился хреновый.
– Совершенно верно – была. И я хочу, чтобы вы, Иван, используя свое обаяние, удивительные способности к общению и нестандартное мышление, раздобыли мне всю родословную Алиции. Меня интересуют четыре …
– А еще я подумал, что ты сначала пустишь нас в подвал, а уже потом пойдешь и расскажешь Кунтику или Копыто, что мы станем сохранять вискиделательную машину от всех. Врубаешься?
– За прошлую нефелю твоя фесятка ни копейки в общак не внесла.
– Тщательная проверка будет включать в себя пытки?
– Мосвис! – осенило Марека. – «Продукция Мосвис – элитное пойло для элитных ценителей!»
Даша знала, что хороша. Может, и не идеальна, как выразился Коля, но хороша. Красива, умна, коммуникабельна, на работе все получается, о доме не забывает: в квартире порядок, каждые выходные готовит …
Бойцы аккуратно поставили носилки на пол, и уйбуй бесстрашно склонился над темно-синим устройством.
– Спасибо, спасибо, спасибо… – Сиракуза подтолкнул оробевшего уйбуя к нужному стулу, уселся сам и широко улыбнулся: – Здравствуйте, дорогие друзья, и спасибо, что собрались на нашу пресс-конференцию,…
– А вы становитесь все прекраснее, баронесса.
– Но когда он придет, этот самый результат?
– Я не шла в колонне, – объяснила Арика. – Я бежала от челов отдельно, но неподалеку отсюда моя носительница умерла. К счастью, мне удалось найти эту милую шасу.
– Алекс должен был почувствовать магическую одежду и насторожиться, – проворчал Борис.
Даша кивнула и быстро, не глядя на тело, накрытое простыней, прошла к подъезду.
– Ты готов на такой риск? – удивилась Ярина.
– Арнольд Половерчук, маг второго уровня, входил в команду Кары, – негромко ответил Доминга. – Мы сдали Арнольда человской полиции, и его отправили на каторгу за разбой и ограбления.
– Преступление двухлетней давности ты раскрыл, молодец, но кто убил Харугу? Ее родители? Брат?
Несмотря на утро, людей вокруг полно – центр города, будний день. У всех дела, заботы, и совершенно непонятно, как вычленить из толпы нужного чела?
Последний тезис, несмотря на всю его сложность, сородичи поняли легко.
– Пока нет, но мог бы, – важно произнес Кувалда и строго покосился на Иголку. Боец с видимым сожалением опустил дробовик.
– Э-э… – Турчи понял, что переборщил, и широко улыбнулся: – Я хотел сказать: норма прибыли и налоги. Все учесть надо.
– Он первый начал, – проныл поднявшийся с пола Огрызок. – Первый!
– А если цены будут божеские? – поинтересовался Сиракуза.
– А когда интересно? – осведомился Контейнер.
Между ними стояли принципы. Слова. Жизненные позиции и… И мачете.
– Отличный вопрос, благодарю. – Томба молниеносно вернулся к деловому тону. – Толчком к возрождению «МосВис» стали находки, сделанные во время прокладки Лефортовского тоннеля. В культурном слое XVIII…
«Вы не заставите меня дрожать, твари! Не заставите!»
– Отлично. Ричард повел себя как джентльмен.
– Вкладываться в нас надо, денег давать, тогда мы денег приносить станем.
– Не дергайся, я все устрою, – спокойно произнес Сиракуза.
– Я отношусь к подобным зрелищам спокойно, – ровно ответила Алиция. – Не ищу их специально, но если уж оказываюсь, то с легкостью абстрагируюсь от…
– Без должных доказательств, – пришла на помощь баронесса.
– А кто это? – Сиракуза кивнул на стайку шасов, один из которых устанавливал на треногу профессиональную видеокамеру.
Но были в Тайном Городе воины, которые превосходили всех. Чуть сильнее людов, немного быстрее хванов, на гран искуснее в боевой магии чудов и Дочерей Журавля. Навы, гарки Темного Двора, так их звали.…
– Я перестала быть собой, – объяснила Алиция. – Когда-то давно, в прошлой жизни, меня звали Елица, белокурая люда по имени Елица… Моя мать – фата, замечательная, сильная волшебница, служила при корол…
– Вы пустите нас к себе? – неожиданно робко спросила Анжелика. – У нас много раненых, много женщин и детей. Они перенесли страшные испытания, вымотаны до предела и едва способны идти. Нам нужен отдых.
Окровавленный единорог – его белые бока были исполосованы когтями василиска, успел сообразить, что противник пытается его обмануть, и сумел отскочить в сторону, оказавшись справа от приземлившегося в…
– Что происходит?! – Даша вскочила на ноги и прижалась спиной к стене, с отвращением глядя на сигарету. – Я ведь прервала церемонию! Я не прошла…
Другими словами, рыжеволосый смотрелся настоящим героем, не то что сутулый уборщик в серой униформе, возившийся у мусорного бачка. Собственно, процедура, которую проделывал уборщик, особой сложностью…
Шас, конечно, наглец, но он служил могущественным магам, и от встречи с его хозяевами зависела судьба Чуди. Без преувеличения – судьба всей Чуди.
– Это, что ли, пофарок? – Одноглазый кивнул на притихшего уйбуя. – Почему бантиком не перевязан?
– Пары фней, в натуре, – не понял иронии Кувалда. – Я вефь как соображал: нанотехнологии – слово красивое, нароф ничего не поймет, зато при феле буфет и спрашивать перестанет, куфа бабло из общака фе…
– Так ведь это мечта. – Коля улыбнулся, поцеловал Дашу в щеку, поднялся из-за стола и пошел в комнату, к телевизору.
– Потому что запрещено и не получится, – хохотнул Карций. – Во-первых, маги Тотализатора специально путают вероятности. А во-вторых, если тебя засекут, то крепко накажут. У нас все честно.
– Точно, мля! Узнали, что супротив них великие Дуричи идут, и наутек! Сволота, мля, эти Шибзичи, одна шепелявость на уме.
– Красиво, – протянул Копыто. – Я тогда потом тоже так делать стану.
Когда речь шла о деньгах, органы чувств шасов обострялись до предела: негромко произнесенную фразу они услышали от дверей, молниеносно переместились к столику и тут же задали вопрос.
Пауза, короткая борьба с собой, точнее – с жаждой крови, с пылающим внутри гневом. И завершилась эта борьба победой холодного рассудка.
– Мне нужны подробности! – рявкнул де Лаэрт. – Подробности, черт тебя дери, а не «так точно»! Понятно?
– Вестимо для кого, Шпатель, для нас. – Гнилич помолчал, многозначительно глядя на коллегу, и веско повторил: – Для нас.
– Мы ищем мага, а потому этот вопрос не обсуждается, – жестко отрезал собеседник. – Нравится тебе или нет, но в этой операции мы на подхвате. Ищем все подозрительное и вызываем девчонок, если требует…
– Это еще почему? – подозрительно осведомился настоятель.
– Я лучше из дробовика, гранатой ить самому пораниться можно.
– Типа того, – кивнул Контейнер. – «Дырку жизни» приготовил?
Справа от Сантьяги сидел епископ Захар Треми, влиятельный лидер семьи Масан, мрачных ночных охотников. Кровососы были одной из самых проблемных семей Тайного Города, однако в тяжелые времена всегда п…
Вчера вечером он сумел-таки добраться до Кувалды и предложил ему ввести должность второго осударствленного ханцлера, чтобы Копыто не сильно зазнавался. В ответ оборзевший фюрер лишь посмеялся над при…
Решение Анжелики составить ему компанию не показалось Малькольму странным: они с женой всегда были близки, и даже ее неспособность иметь детей не заставила великого магистра оставить любимую. Де Уск …
– Ни в коем случае. – Комиссар миролюбиво выставил перед собой ладони. – Разве в прошлом Звонимира есть секреты, которые охранял Великий Дом Людь? Вряд ли. Скорее всего, речь идет о чем-то личном, а …
– К тому же Яна с Кортесом уехали на остров, – протянул Гуго. – Я провел у них прошлые выходные и знаю, что возвращаться они не собирались.
– Прифурок! – Кувалда сплюнул, перевел взгляд на разбросанные по столу бумаги и с удивлением обнаружил чистый – ни отпечатков, ни пятен от пролитого виски – лист. Текст написан разноцветными фломасте…
– Не мог. – Фон Дорт перевел взгляд на Гуго: – Мощная зеленая ведьма оставила бы такие следы, что никакой маскировкой не скрыть.
Вчера, впервые оказавшись в роскошном автомобиле Алиции (Боже, как давно это было!), девушка слегка потерялась. Неброский, но дорогой салон, выдержанный в классическом стиле, ненавязчиво напомнил Даш…
– Мне скучно бродить по Москве в поисках неизвестно кого. Это самое нелепое занятие из всех, что можно придумать.
– Знатно воюют, – осклабился бармен, покосившись на прилипшего к стойке Сиракузу. – «Тиградком» уже два часа репортаж ведет.
– А можа, у тебя ключ есть, модернизатор? Так ты скажи! Видишь, народ мается!
Которые, впрочем, отсутствовали. Единственной раной настоятеля была ссадина на лбу, полученная во время героического падения в партер. Ею занимались два профессора.
– Я не в том состоянии, чтобы говорить загадками. И не в том настроении. – Даша внимательно посмотрела на баронессу: – Я стою перед выбором?
– У нас творится то же самое, – не стал скрывать де Лаэрт. – И я никого не осуждаю. – Помолчал и добавил: – Мне стыдно.
– И дело ты замутил толковое: до вискиделательной машины даже я не додумался.
Но самую большую площадь занимала бойцовская зона: арена, окруженная хлипкой на вид решеткой, и установленные вокруг трибуны. Пол арены покрывал толстый слой опилок.
Неизвестно, как поступил бы в данном случае практикующий хирург, но реакция настоятеля оказалась на удивление правильной.
– Тогда все в порядке. – Антиквар слегка расслабился. – Какая «Батарейка» нужна: большая или маленькая?
– Ты офигел, что ли, в меня целиться? – хмуро поинтересовался хван.
– С пулей в голове Алекс мог бы протянуть несколько секунд…
– Не в этом дело, – качнула головой девушка. – Ты ведь знаешь, я привыкла общаться с обеспеченными людьми, но даже меня удивило, что она так обыденно говорила об этом. Для Алиции осуществление мечты …
Бывший канцлер уныло развел руками, всем своим видом показывая, что о «шишах» каких-то ему ничего неизвестно.
– Да нет, – потупился Ортега. – Просто раз уж мы подозреваем чела, я выбрал наиболее дурацкую версию. – И тут же попытался исправиться: – Провокация людов?
Арнольд почувствовал легкую грусть. Не от того, что время истекало, а потому что заканчивался самый замечательный отрезок его жизни. Работа выполнена, он стал героем, добился своего, бросил призыв, к…
– Сколько? – мгновенно уточнил Серис. Авторучка зависла над листом бумаги.
– Мы прячемся в Тайном Городе, любовь моя, – грустно вздохнул комиссар. – Хотел бы я поверить тебе, но это невозможно.
Машина стояла неподалеку, на парковке для спецтранспорта, гордо подмигивая окружающим разрешительным документом на лобовом стекле. Идти до нее не больше двух минут, но Харуга неожиданно почувствовал …
– Вы будете прокляты! Вы будете искать себе новое убежище!
– Хочу сказать, что всех, кто мог желать ему смерти, Харуга давно похоронил. В Темном Дворе не принято оставлять незаконченные дела. – Сантьяга взял себя в руки. – Вы проверили сестру первой жены Зво…
– Московский шотландский «Красный Кувалд», – пробубнил Копыто.
– Первоначальном замысле, – закончил комиссар.
– Разумеется. – Женщина тяжело вздохнула: – Бедный Алекс…
– И такой же крепкой! – опомнился Кувалда.
– Ничего плохого, – поддержала Якоря десятка. – Все верно говоришь.
– Тебе страшно, – проклокотал князь. – И в этом нет ничего постыдного, дайкини: сейчас решается судьба твоего народа.
– Да, – помолчав, ответил нав. – Только здания и сооружения. Они стояли здесь все время, пока Темный Двор владел Землей, а мы его не видели.
– Нет, новая клиентка. Алиция фон Цюллер-Биллер, слышал?
– Извини, Сиракуза, но это настоящая помойка. – Асан Турчи еще раз оглядел сводчатые потолки подвала, перевел взгляд на Ваню, подумал и сплюнул, продемонстрировав высшую степень неодобрения. – Когда …
– …А почему здесь нет репортеров? Я хочу дать интервью! Где этот бездельник Бесяев?
Сначала посетительница показалась девушке обычной. В смысле, обычной для их фирмы: модная сумочка, стоимостью в несколько тысяч, дорогое платье, дизайнерские туфли, драгоценности, без которых «ни одн…
Вопреки донесению, темные и зеленые не стали окружать неукрепленный лагерь, они построили грузовые порталы с севера и востока и теперь выстраивались в боевые порядки. Черная линия легендарных гарок и…
– Бокал? Хорошо, пусть будет бокал, пусть я буду мучиться, – вздохнул Динамус. – Только скажите челу, чтобы далеко не уходил… Нет, пускай уходит, пусть принесет из новой бутылки – я не пью выдохшееся…
– Эдуард! Это ко мне! – громко произнес Ваня, не поднимаясь из-за столика. – Главный пройдет для разговора, остальные будут загорать на улице.
Пронзительные крики брали за душу, вновь и вновь напоминали воеводе Дочерей Журавля: «Это твоя ошибка!», и Ярине с огромным трудом удалось сосредоточиться на докладе фаты Белавы.
Парковочных мест возле дома было много – лето, кто в отпуске, кто переехал на дачу, – Даша без труда отыскала свободное между «Жигулями» и «Фордом», вышла из машины и только тогда заметила небольшую …
Продолжая стоять у подъезда, Звонимир поднял голову и посмотрел на освещенные окна многоэтажного дома, отыскал взглядом зеленые занавески, которыми Милорада украсила кухню, и вздохнул.
Рядом с пальцем комиссара мерцали четыре красные точки.
– В какой-то момент мне показалось, что за нами следят.
– Что значит перекрыт? – недовольно переспросил Хвостов. Он только что примчался на работу и еще не вошел в курс дела. – Весь паркинг?
– Поэтому мы должны успеть получить свои деньги и славу. А для этого нужно думать.
– А вы об одном и том же месте по сто раз в год сказки рассказываете.
– В смысле? – растерялся Ваня. Такой реакции он не ожидал.
– Возможно. – Комиссар отошел в дальний угол и вызвал портал: – Я на Мясницкую.
Сутулый захлопнул ноутбук, несколько минут просто сидел, бездумно глядя в телевизор, где эрлиец и шас продолжали горячо обсуждать его поступки, затем поднялся, вытащил из лежащей на полу сумки нескол…
– Неужели дерзкий убийца и в самом деле чел? Возможно ли это? И если возможно, чего от него ждать? Поговорить об этих и других вопросах я пригласил известнейшего ученого, одного из ведущих врачей Мос…
Явление Чемодана получилось не пышным, но заметным. Желая произвести на Сиракузу впечатление, Гнилич попытался протащить в ресторан всю десятку, естественно, до зубов вооруженную. Появление лысых, об…
– Арнольд, – угрюмо поправил «ласвегаса» Сантьяга. – Теперь, когда мы знаем, кого ищем, в псевдониме нет смысла.
– Алиция! Сон моих грез и свет моих очей!
– Баронесса фон Цюллер-Биллер, рады вас видеть.
– Так и есть, – кивнул Сантьяга. – Но сейчас мы говорим о дайкини. Одна из них как раз вернулась в город, ее зовут Алиция фон Цюллер-Биллер. В прошлом же ее звали Елица…
– Я приехала с Алицией фон Цюллер-Биллер. – Девушка подумала и добавила: – Я ее воспитанница.
– А для этого мы должны придумать нечто особенное, – менторским тоном произнес Марек. – Неожиданное, прорывное.
– Точно! У нас теперя источник есть вечный!
– Иногда. – Странная женщина приложила максимум усилий, чтобы показаться искренней, и ей это удалось.
Пошатываясь, девушка вышла из туалета и подошла к бару. Баронессы не видно, то ли забирает выигрыш, то ли общается с поклонниками, но это к лучшему. Говорить с Алицией сейчас Даша не хотела.
– Э-э… – «Действительно, не подругой же!»
– Это потому что производство, – кивнул управляющий. – Потому что хоть что-то, а делаешь. Потому что побегать пришлось, чтобы все это до ума довести да запустить. Вот и волнуешься.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Сантьяга. – Второе: я предлагаю ввести полный запрет на любое упоминание Мстителя.
– И правильно заставил. – Кувалда полюбовался на разноцветное прошение еще несколько секунд, положил его на стол и осведомился: – О чем письмо?