Все цитаты из книги «Дикие персы»
— Вам не доводилось видеть здесь или неподалёку приметную спортивную машину?
— Чего развеять? — подозрительно переспросил великий фюрер. Однажды он видел магическую дуэль и с тех пор относился к слову «развеять» довольно нервно.
«Ауди» резко атакует «Крайслер». Улучил момент, вклинился между корпусом конкурента и отбойником и не отступает, не позволяет выдавить себя обратно, честно показывая, что готов к столкновению.
В представлении Урбека, коим он нахраписто поделился с великим фюрером, ограбление должно было представлять собой лихой налёт по схеме «взяли и ушли», для чего Кумар втридорога продал Кувалде заваляв…
Тяжёлый «МАЗ» врезается в низенькую «Мицубиси», резко разворачивает её на мокром асфальте так, что корма погибающей легковушки успевает ударить «Ауди», который из-за этого кидает влево. Цистерна пыта…
Ардоло готов сражаться против всех. Опомнившись от пропущенного удара, он вновь бросается в атаку, мечтая только об одном: чтобы враги согласились на рукопашную, чтобы сошлись они лицом к лицу под зв…
Межотраслевая генно-седативная лаборатория корпускулярных технологий ФПП
Следует ли упоминать, что компьютер в квартире также отсутствовал?
— Что же ты собирался делать с ведром алмазов?
— Останови тут, — попросила женщина. — Дальше я сама.
— А может и не быть. — Я прикоснулся к экрану — планшет не был защищён паролем, — увидел, что открыт проигрыватель, и запустил файл.
Сначала зелёный брелок — женщина наблюдала за камнем Борисыча — механически распался на части. Раскололся, сохранив лишь тонкие связующие нити. Каждый обломок стал торопливо изменяться, не только пер…
Разговор завязался в машине, по дороге в магазин, куда они отправились, пополнить запас провизии. Петя предлагал сгонять в город, но женщина не захотела надолго отлучаться из дома, в котором ей вперв…
— Ждать не будем. Берите оружие и через парк к Московскому шоссе. Чёрт сказал, что фургон там.
К Колодцу Дождей, на главную церемонию в жизни фаты Всеведы. Если Источник её не отвергнет — а вероятность подобного исхода составляла ничтожные доли процента, — то меньше чем через час вице-воевода …
— Твой приятель вот тут, на Изоплите. — Клабек помолчал и добавил: — Там небольшая рощица.
Сто раз, чёрт возьми! Сто тысяч раз!! Стопицотмильёнов!!!
— Знаю, — не стал врать старик. — Но я не такой.
А ведь он меня почти поймал. Хорошо, что моя гениальность включает сильно развитый раздел «импровизация», который и помог мне выпутаться.
— Ты ща как блогер пражский, мля, — гыгыкнул Кувалда. — Снимай этот стриптиз, ферево, пока никто не увифел.
— Я думал, ты построишь портал прямо к картине, — разочарованно протянул барон.
Откуда-то слева и сверху вдруг пошла вода. Хлынула вслед за диким порывом ветра, швырнувшего Урано — как пушинку, как пушинку, чёрт побери! — на гладкую стену. Бросок получился неудачным, застигнутый…
— Я слышал, в ближайшее время Всеведу ожидает карьерный рост? — осторожно продолжил Лёня. — Не опасаешься, что ей предложат отказаться от кое-каких связей?
— Потому, что они наши враги, — мрачно объяснила Саша.
— Знаю я, чем заканчивается твоя помощь, — улыбнулась Веда, поднимаясь на ноги.
— На самом деле жаль, что я не успел вон туда, — с искренней грустью произносит Сантьяга и переводит взгляд на рыдающую королеву. — Я был уверен, что Всеслава справится.
— Мля… — вздохнул Контейнер. — Десятый час пошёл.
Грата откидывает крышку оружейного ящика и вынимает чёрные кожаные перчатки. На каждом пальце правой нашито по четыре металлических кольца, левая больше похожа на рукавицу: когда кулак сжимается, на …
— Само собой, — тут же кивнул парень. — Мне безумно интересно, чем закончится твоя экспедиция.
Вместо ответа воевода наспех дочитала заклинание и даже сделала шаг в левый угол, где, по её расчётам, должен был сформироваться тёмно-зелёный вихрь магического перехода. И резко остановилась, сообра…
— А зачем королеве в аквариум засовываться? — осведомился Стальевич, выигрывая время для изобретения подарка.
— Моя очередь! — Ардоло сдерживался весь бой — один Бог знал, чего это ему стоило, — и теперь азартно кинулся в атаку. — Берите второго!
Он ни на чём не настаивал, он предлагал порассуждать. Обдумать. Принять здравое, единственно возможное решение. На одной чаше весов — их проект, персы и удивительные приключения в Тайном Городе. На в…
Шуп видел только голову лежащего напарника, но понял, что Гедо жив, что ему, возможно, нужна помощь, и повторил атаку, но уже более продуманно, выбрав тактику «летящий стрелок». Короткий разбег, резк…
— Им понравится, — закончила королева. — Я знаю.
Сто восемь лет и вся сознательная жизнь в приказе «В», в ответе за внутреннюю безопасность Великого Дома, вынюхивая измену и недовольство, предотвращая перевороты, делая всё, чтобы Людь оставалась си…
— Может, вызвать полицию? — по губам скользнула грозная усмешка.
Похоже, это и был главный итог Петиных размышлений. Коротко и совсем несложно.
Никто из подданных Зелёного Дома не рискнул бы продолжить спор, услышав настолько категоричное заявление без пяти минут венценосного супруга, но шас Манир Турчи вот уже полвека обшивал элиту Тайного …
— Ты сначала пахнуть стань как настоящий конец, — предложил Контейнер. — И разговаривать тоже начни. Не матом, а как это делают они: с улыбочками постоянно и шуточками.
«На КАД ДТП страшенное: бензовоз, фура и две легковушки. Рейсеры учинили, придурки…»
За Сашей прислали «Шевроле Камаро» — породистого красавца с двумя тёмно-синими полосами по нахально-жёлтому кузову. Водитель соответствовал и внешне — плечистый Пётр магнитом притягивал женские взгля…
— Уже нашли, — поправил Петра Ваятель. — Думаю, трупы этих животных обнаружили ночью, и тогда же начались следственные мероприятия.
— Ещё какой, — подтвердил Лёня. — Говоря языком дипломатов: отношения между Великими Домами далеки от идеальных.
— Я говорил и повторяю снова: нам предстоит сложнейший бой. Противники лучше подготовлены, сильнее и ловчее вас, и единственный шанс — действовать предельно слаженно и строго по плану.
— …и ты от перитонита загнёшься, — мстительно закончил эрлиец.
Николай лежал среди деревьев. Ещё более худой, чем прежде, окровавленный и совсем мёртвый.
— К чему ты клонишь? — поднял правую бровь шас.
— А вдруг? — продолжил настаивать Пётр. — Уверен, что эти подонки — генетические трусы, они бросятся наутёк, едва ты заявишься.
— Тем не менее королева могла сделать иной выбор, Веда… — Ярина вздохнула. — Но ты сама всё испортила.
Кег понял, что ошибся, решив, что Ваятель успокоился, и не стал возмущаться последней фразой. К тому же в ней не было ничего особенно обидного или оскорбительного.
— Нравится? — Лезвие вонзается в шею и продолжает беспощадное движение, отделяя голову от тела. — Нравится?!
— Вы сами только что признались, — напомнил старик.
— А он до шмоток, которые мы из шкафов выбрасывали, докатился и вцепился в них, — объяснил Иголка. — Так и несли идиота.
— Они сказали, что таких страшных не держат, но привезут из-за границы.
— Тайну, возможно, и не раскроет, — понизил ставки Ляпсус, — но может рассказать, что они сами для королевы приготовили.
Идеальная команда, которую мастерски вывели на пик формы.
Расследование смерти которой позволило ведьмам хоть как-то подготовиться к атаке. Во всяком случае, именно благодаря расследованию вице-воевода Всеведа оказалась рядом с королевой и заслонила её от у…
— Я впервые оказалась в логове настоящего колдуна, — пробормотала Саша, потягивая вино. — Тут мило.
Подозреваемые разбегались, но это лишь подстёгивало мой охотничий азарт.
— Не обидеть, а испортить, — объяснил уйбуй. Вчера вечером в «Средстве от перхоти» как раз дискутировали на эту тему, и теперь Копыто был готов кратко изложить великому фюреру семейное видение вопрос…
— А он сам виноват, что не приехал. Мы его звали.
— До недавнего времени находился в личной коллекции жрицы Звонимиры. Драгоценность современная, но уникальная. — Старик сдернул ткань с небольшой скульптуры, и единственный глаз Кувалды уставился на …
Противники нацепили очки и торопливо забубнили заклинания, а Саша, которая впервые наблюдала за трансформацией со стороны, заворожённо уставилась на стол.
— Не ссорьтесь, любимые, — попросил Птиций. И пристально взглянул на фюрера. — Расскажи, что ты дарил королеве на день рождения?
— Ты готов терпеть меня до зимы? — притворно удивилась женщина.
— Вы маг? — Ответа Саша не ждёт, она его знает. — Я ходила в один кабинет на Морской улице, там работает женщина, Светлолика, она говорила уклончиво, но я поняла, что вы маг.
— То есть наша кукла действовала под внешним управлением? — козырнул я знанием технических деталей прикладного големостроения.
В следующий же миг великий фюрер замечает, что артефакт, который он по-прежнему прижимает к себе, слегка подрагивает, а мантикора больше не идёт настороже, а готовится к прыжку.
— Заплатим прилично: пятьсот в день, включая расходы, — увидел на моём лице жгучее желание попрощаться и торопливо закончил: — Но это за беспокойство. Если распутаешь дело, пятьдесят тысяч.
— Борисыч нас предал, — угрюмо повторил Кег. И предложил свой вариант выхода из кризиса: — Он должен быть наказан.
— Да, — согласился парень. — Ты меняешь его…
Грата нелепо взмахивает руками и летит к подножию башни. Вскакивает и слышит сверху противный смех.
Итак, разговор действительно касается Федры, и, судя по всему, его хотят сделать официальным поводом для отставки.
Однако попытка изобразить праведное негодование не увенчалась успехом.
— Дали понять Шарге, что не станут его искать. — Клопицкий глотнул кофе. — Ты ведь помнишь ту историю…
— Уверена, что справишься? — второй раз подряд поинтересовался Петя. — Давай я хоть на шухере постою?
Которые проходили у игроков дома, на выданных админом лабиринтах. В «Палладу» же игроки приезжали каждые четыре дня, но ни разу не проводили на вилле бои: сдавали Ваятелю брелоки «на техобслуживание»…
Вот и до троюродной племянницы дошло, что нельзя отвлекать высокопоставленного и крайне занятого родственника больше необходимого.
— Да, вечно норовят потребовать денег за работу, — немедленно согласилась Карида.
Можете счесть меня бездушной свиньёй, но жест Кариды не показался мне естественным, помешали картинная поза и пафосный тон. Тем не менее я изобразил на лице сочувствие и тяжело вздохнул. Можете счита…
Надо было бы, надо было, надо… Но поздно. Горло сдавила крепкая чужая рука, не позволяя не то что крикнуть — пискнуть, а ещё через мгновение её затолкали внутрь цельнометаллического фургона, который …
Цистерна не просто горит, а напоминает взорвавшийся вулкан — столб пламени яростно таранит ночное небо и, вполне возможно, виден из Финляндии. Столб пламени освещает и опаляет всё вокруг, а под ним с…
— Вонючка! — Дима пытается прибавить, оторваться от неизвестного и вновь «захлопнуть калитку», но не получается: человек за рулем «Ауди» водить умеет. — Урод!
Кухня недавно пережила хороший ремонт и обзавелась новенькой современной мебелью. Спальня тоже переделана: широкая кровать, встроенный шкаф с зеркальными дверцами, интересные бра, дающие мягкий пригл…
— Саша, только не спеши! — умоляет Кег, облизывая губы. Ему хотелось быть и там, и там, хотелось насладиться и оторопью жертвы, и убийством, вот и задержался с обращением, жадно наблюдая за ошарашенн…
Похоже, удача решила не просто повернуться ко мне роскошной грудью, но ещё и улыбнуться как следует во все тридцать два зуба. Нет, пожалуй, удача тут ни при чём: упорство и гениальность, помните? Упо…
— Не могу представить, как буду спать в холодной питерской постели.
Над ответом Саша думала три последних дня. Решила, что решила, приехала на странную виллу, но в последний момент внутри что-то ёкнуло, как раз в дверях гостиной ёкнуло, и захотелось хоть на миг оттян…
— Там полно видеокамер, но ни одна из них не засняла убийцу. Такое впечатление, что он знал их расположение и разработал идеальный маршрут.
— Ты не понял: пиджак будет не зелёным, как малахит, а сам как малахит. Я заплатил огромные деньги Нитаму Кумару, и он наколдовал мне ткань, в точности копирующую структуру малахита. — Птиций победон…
— Мечеслав спасал не королеву, — поправляет чуда нав. — Мечеслав спасал любовь всей своей жизни, — выдерживает паузу и заканчивает: — И скоро мы узнаем, к чему приведёт его подвиг.
Разумеется, маги враждебных Домов, даже высшие маги, на территорию дворца допускались, однако за каждым таким визитом пристально наблюдали опытные стражи, готовые в любой момент атаковать гостя прево…
Я нарушил одну из главнейших инструкций Службы, подставился, опозорился, в очередной раз проявил свою знаменитую непредсказуемость и впоследствии выслушал много гадостей от менеджеров вообще и господ…
— Активизируйте персов, — распорядился админ, демонстративно «не услышав» Сашу. — И ставлю сотню против сломанной навахи, что в оружейных ящиках отыщется кое-что новенькое.
— Я не такой бюрократ, каким кажусь, — рассмеялся Ваятель. — Подпишем договор после Церемонии. — Когда дороги назад уже не будет… Так мы начинаем?
Для «портальных пряток» требуются артефакты перехода с минимальным временем повторного срабатывания и настроенный на генетические метки участников «локатор», с помощью которого «вода» пытается догнат…
На несколько мгновений в комнате установилась тишина, все словно ждали, что вот сейчас прозвучит сакраментальное: «Тебе бы, Альфред, только наказывать», но и Саша, и Петя промолчали, выражая полное и…
Шас почти молча прошёл в ванную. «Почти» означает, что он бормотал себе под нос неясные ругательства в адрес «понаехавших в ТГ хамов», но их я пропустил мимо ушей. Я снова и снова набирал Николая и п…
На просьбу описать одним-единственным словом мужскую половину Зелёного Дома большинство обитателей Тайного Города, вне всякого сомнения, использовало бы понятие «мощь». И не ошиблось бы, поскольку об…
Админ понимал, что рано или поздно эти вопросы будут заданы, и подготовился на «отлично».
— Которым запретили применять жёсткие методы.
— Клиент один ходил, — объяснил Хан. — Ну, и я следом, поскольку в темноте сподручнее.
Почему? Кто знает. Сначала женщина не замечала этого восклицания, потом пыталась с ним бороться, пыталась контролировать себя, не желая казаться слабой даже в мелочах, но время шло, обращение следова…
— Тебе тоже привет, Федра, — едко отозвался Ажар Хамзи, третий референт директора по неотложным делам. Моим обычным куратором числился Набек Турчи, шестой референт директора по повседневным вопросам,…
— Не хипстер, а фурак, — махнул рукой Кувалда. И прежде чем оскорблённый Иголка наговорил на утреннюю виселицу, объяснил бойцу резоны венценосного жениха: — Ты пойми, чучело тупое, кому понравится, е…
Самый молодой бандит тяжело вздохнул, но спорить не стал: вчерашнего разговора хватило, когда он пытался возмущаться и просить, втолковывая, как сильно хочет порвать конкурентов. Но Габой остался неп…
Следующий выпад — в девчонку, чтобы не удрала. Сначала под колено, затем, когда несчастная опустилась, — по лбу, чтобы рваная рана появилась прямо над глазами и кровь стала заливать лицо. Эта рана не…
Ардоло вновь улыбнулся, поправил сбившийся плед, задержав ладонь на неподвижных ногах калеки, вздохнул, повернулся, вышел через приоткрытую дверь на декоративный незастеклённый балкон, осторожно взоб…
— Согласна. Рисковать не будем. — Элегантное платье и множество дорогих украшений делали Всеведу похожей на заурядную гламурную красавицу, появившуюся «блеснуть» на торжестве, однако холодный тон и б…
— Мне часто говорят, что я остроумен. — Шарге посмотрел на то, как ведьма берёт в руку брелок, помолчал и совсем другим, неожиданно серьёзным тоном произнёс: — Всё будет хорошо, я на девяносто процен…
Однако в данном эпизоде победу праздновал Мечеслав, который бодро засветил Гедо в челюсть, едва тот свернул за угол, и тем не позволил хвану использовать знаменитую семейную скорость.
Так вот, о магазине «неПростые подарки», в который я с недавних пор зачастил. Его владелец, Евгений Стальевич Хамиев, мой сосед по дому, на поверку оказался почтенным шасом Ежером Хамзи из семьи тех …
— Где мой брелок?! — взвизгнула Саша и попыталась схватить сидящую ведьму за руку, но та ловко уклонилась, вскочила на ноги и отбежала в другой угол. Теперь между ними оказался стол.
Поковырявшись в квартире госпожи Андроновой, я отправился к господину Гаврилову и обнаружил там именно то, что ожидал: квартира заперта, сигнализация включена, соседи уверены, что парень отправился г…
— О таком. — Мечеслав вновь уставился на статую. — Мой визит показал бы, что я — я! — поверил слухам, будто концы решились изобразить мою невесту голой, а Алир Кумар рискнул взяться за контракт. И ес…
— Десятого марта, в четверг, вы воспользовались артефактом морока и «Накидкой пыльных дорог» для скрытного проникновения в спальню госпожи Нептициной с целью сбора доказательств её неверности. Сделан…
Стекла тонированы так, словно их чёрной краской измазали, перегородка между кабиной и салоном непрозрачная, есть ли кто внутри, неясно, однако это был единственный фургон на улице, и братья не собира…
— Когда я пересаживался на водительское место, видел кровь возле фургона, — ровно произнёс Петя. И покосился на Ваятеля. — Вы нас прикрыли?
— Вот мы и добрались до ключевого момента, — усмехнулся Ваятель, весело оглядывая игроков. — Если не говорить о персе, о нём никто не узнает, никто не свяжет вас с ним, потому что ваша связь проходит…
Но мы отвлеклись. В настоящее время разгневанных рыцарей в «экспериментальной» не наблюдалось, зато сидел печальный Трофим, держащий на вытянутой левой руке стеклянную сферу диаметром примерно в деся…
— Система управления, — честно ответила зелёная ведьма. — Ваятель — прекрасный мастер големов, но таких много. А вот разработанная им система управления, позволяющая напрямую контролировать куклу, — …
Появлению дорогостоящего специалиста предшествовал мерзкий скандал с Ажаром, который я оставлю за пределами повествования, а сам Клабек, и тут я рисую второй восклицательный знак, такой же жирный, ка…
— На кулаках, — доступно, словно ребёнку, объяснил администратор проекта. — Только не до первой крови, поскольку крови не будет… И не до пощады: каждый из вас пойдёт до конца… Просто подеритесь, выпл…
— Убив Преференцию, грабители трусливо бежали, — с вызовом сообщила Карида. — Наверняка моя милая крошка нанесла им ужасающие травмы. Надо было вживить ей пару ядовитых зубов.
Потому что Екатерина Семёновна ушла первой.
— Ты считаешь Кега придурком, а он давно всё понял и поэтому не стал раздувать скандал. Привыкает работать в коллективе. И ты привыкай.
В понедельник полицейский съездил на Итальянскую и плотно переговорил с сотрудниками охраны. Поскольку официально Кег не только не был подозреваемым, но даже пропавшим не числился, пришлось сочинять …
— Почему ты решила, что я собираюсь тебя убрать? — хладнокровно осведомилась Ярина.
— Доброе утро, Тадай, — вежливо произнёс я, мигрируя в коридор.
Грамыч выразительно поцокал языком, а Аффтово с Пилорамой захихикали.
— Примерно миля, во всяком случае, не меньше.
Выходит, машина не случайно показалась Саше новой.
— Ну… — Старик совсем растерялся и потому решил повторить: — Он нас подставил.
— Феи Зелёного Дома перенаправят враждебное воздействие на кого угодно.
— Но ты должен пообещать, что съешь то, что я приготовлю.
— Вы приедете, — гоготнул Колян. — А я приду первым.
— А вдруг нам придётся атаковать, а не защищаться? — вернулась к болезненной теме женщина.
О размерах её бюстгальтера вы уже имеете представление, но это лишь самая выдающаяся часть восхитительной фигуры моей колдуньи. Узкие плечи, тонкая талия, стройные, но крепкие ноги, изящные руки. Пов…
— То есть ты согласен работать за треть почасовой оплаты?
Страх? Да — и страх тоже. Он не собирался врать себе и прекрасно знал, что это липкое чувство прячется в глубине его… души? В глубине его сейчас? А есть ли у него сейчас душа? А была ли она когда-ниб…
Но зверь не унимается и продолжает выражать бурную радость: хозяин жив, здоров и лишь едва поцарапан. По идее, одноглазый должен был свихнуться от страха при виде живой мантикоры, тем более находящей…
— Это тебе скучно, а они небось за движениями акций на Нью-Йоркской бирже наблюдали, — предположила Веда. — Или монетки пересчитывали.
— В этом случае хочу напомнить, господин Федра, что в Санкт-Петербурге работали две группы высококвалифицированных магов, — официально-обиженным тоном произнёс Ажар. — И если насчёт вас ещё могут быт…
— Абсолютно уверен: в марте я сюда постоянно катался, — подтвердил шофёр. Подумал и добавил: — Но только до ворот, внутрь ни разу не впустили.
Урано понял, что наступил решающий момент. Через несколько мгновений раненый монстр рванёт вперёд без оглядки, ослеплённый одним-единственным желанием — убить. Через несколько мгновений он потеряет о…
— Юра… в смысле мой друг, детектив Федра… — Ещё одна смущённая пауза. — В общем, детектив Федра не маг и не обладает достаточным опытом расследований в Тайном Городе. Из его оговорок я сделала вывод,…
— Какая разница? — удивился обладатель узенького пиджака. Его резоны были видны как на ладони: хотелось играться в гонки, а для этого необходимо завладеть креслом Федры. — Я, например, не вижу разниц…
Ведущий хирург довольно улыбнулся и так качнулся на стуле, что едва не опрокинулся. К счастью, управляющий успел подхватить летящего на паркет приятеля и вернуть его в вертикальное положение.
— Ушёл целый клан? — с деланой небрежностью поинтересовался я, не желая, чтобы Безжалостный кулак догадался, что навёл меня на след.
— Правда? — Саша была уверена, что Ваятель всего лишь употребил красивый оборот. — Шутишь!
— Но что мы всё обо мне да об этих алкоголиках? — всплеснула руками консерваторская. — Меня иногда заносит, вы уж извините, я по классу барабанов заканчивала, так что глуховата слегка, но на филологи…
Сложением шестидюймовые персы сильно походили друг на друга: оба плотные, с широкими плечами, длинными мускулистыми руками и мощными толстыми ногами. Пропорции были нарушены, и потому язвительный наб…
— Сам доберусь. Мне по дороге к сестре надо заехать.
Мечеслав рывком встаёт между ощерившимся жезлом и замершей на троне королевой и выхватывает друга. Мечеслав не собирается атаковать, знает, что не успеет, он просто выхватывает кинжал и в отчаянной п…
— Вы уже расследовали убийство собачки? — осведомилась Велева. На этот раз её подчинённые не удержались от хохота. — Что стало причиной смерти? Чумка?
Чёрный Ардоло обращается первым и делает всё как надо: оценивает и атакует. Блокирует дружинниц и тут же накрывает «Шаровыми молниями» их и стоящих рядом гостей. Магические бомбы разрываются ошмёткам…
— Почему я не хуфожник? — повторил своё нытье великий фюрер.
Тема закончилась. Получивший щедрые чаевые официант не приближался, позволяя гостям спокойно закончить и разговор, и обед, но за столом неожиданно возникла дурацкая пауза.
— В третий раз не сработает, — предупредил шас. Видимо, он побывал в обеих оперативных группах «высококлассных специалистов» и потому дважды позволил мне напомнить о провале. Предупредив, менеджер по…
— Спокойно, спокойно, — улыбнулся Клопицкий, мягко, но уверенно уклоняясь от дикарских объятий. — Я рад, что тебе понравилось и… И не забудь расплатиться.
Светлолика насаживает на копьё последнюю, ещё державшуюся на ногах дружинницу, тут же выдёргивает оружие, ногой отпихивает умирающую ведьму и торопливо озирается в поисках жертвы. У Светлолики есть ц…
— Предлагали, конечно, — ответил Мечеслав, выходя из машины. — Долго не отставали. — Люды позаботились об одежде с эффектом «Накидки пыльных дорог» и потому не опасались попадания в объективы видеока…
— Получается, Ваятель нас подставил, — протянул старик.
— Видишь, какого я высокого мнения о дружине Дочерей Журавля, — расхохотался чуд.
— Значит, бешено форогой, — пригорюнился Кувалда.
— Запишитесь на курсы какого-нибудь боевого искусства! — крикнул им вслед храбрый Иголка. После чего вылез из-под стола и осведомился: — Почему они решили давить на Мечеслава?
К безмерному удивлению Борисыча, две другие его попутчицы — женщины, ехавшие в креслах у окна, — продолжали невозмутимо читать, не обращая никакого внимания на усевшуюся за столик глуховатую филологи…
После смерти жрицы Нежи королева фактически заставила кузьминцев принять верную себе Томилу, которая немедленно принялась интриговать против барона. Прямой, как чудский меч, Витенег обратился к корол…
Хотите, верьте, хотите, нет, но в тот момент я в правильном ответе не сомневался: конечно, «окуриватель»! Но ради чего? Что у меня есть на подозреваемых? Полная авоська непонятного, вот что у меня ес…
Возможно, надоело — такое случается. Но, поговорив с понимающими в игромании челами, я выяснил, что завзятые игроки — а Кег по всем признакам был именно таким, в никуда не уходят, только в другие про…
Что касается ножей, то их в «непростых подарках» было столько, что средних размеров ножевая фабрика наверняка разорилась бы от зависти. Охотничьи и боевые, парадные, ритуальные и церемониальные, брон…
Догадка приходит со второй свинцовой волной. Остервеневшие бандиты поменяли магазины и заливают место сражения огнём. Пока огонь наносит лишь психологический ущерб — «цветные» залегли и почти не пост…
— Они его видели? Могут назвать по имени? Или хотя бы описать?
— Видеокамеры на дорогах, — хмыкнул шас. — Как только мы определили, по какому шоссе ты поехал, дальнейшее стало делом техники.
Впервые в жизни я пожаловался на хорошее самочувствие.
— Так в него королева засовывается и ефет, например, на парафе, когфа люфов приветствует и нас, верных своих вассалов, — уверенно объяснил фюрер. — Красиво получается, как русалка в аквариуме.
— Ты сам сказал, что я прекрасно справился, — скупо отозвался старик.
— А он меняет тебя, — эхом закончила Саша.
И в изумлении вытаращился на подавшего голос уйбуя.
— Это приятные бонусы к твоему главному достоинству. — Веда протянула руку, я охотно прикоснулся к ней, затем перебрался на диван, и мы поцеловались. После чего любимая продолжила допрос: — Ты сказал…
Кувалда приосанился. А Контейнер крякнул и матерным шепотом посоветовал Иголке не забывать о прямых обязанностях, то есть о тягловых работах. Поскольку великий фюрер Красных Шапок не мог явиться к ко…
— Не шевелись, и я не стану тебя больше бить. — Убедившись, что Мансур потерял способность двигаться, Грата быстро огляделась, подскочила к начавшему приходить в себя Масулу и повторила операцию: жес…
До сих пор молодая женщина молчала, вскрикнула, услышав от Борисыча обречённое: «Я убил трёх человек», задрожала и с тех пор притихла, клубочком свернувшись в самом дальнем от старика кресле. Надеяла…
— Из юридической компании, — деловито сообщил я, глазами и голосом превращаясь в юридического клерка по вызову. — Клиенты хотят приобрести один из патентов Валентина Борисовича за большие деньги. Теп…
Нет, сейчас я не считаю тех, кто благодаря мне остался в живых. Сейчас я говорю о тех, кто умер. И кого, возможно, я смог бы уберечь, будь чуточку умнее.
— Зачем Её величеству такая машина? — опешил шас.
— Хотели запугать, — ответил Кег. — Это же очевидно.
В тот же самый миг лопается хрустальная сфера, и из неё выпрыгивает малюсенькая мантикора… Которая в полёте превращается в здоровенную злобную тварь, врезается в серого перса, сбивает с ног и начинае…
Встреча с таинственным москвичом и наступившая после неё пауза в преступлениях не заставили Николая прекратить расследование. Да, он снизил активность, поскольку ссора с ФСБ в планы полицейского не в…
— Вы должны владеть эмоциями, а не наоборот! — в голос резанул админ, обращаясь ко всем игрокам. — Даже когда вас «несёт»… Особенно когда вас «несёт». Ненависть, ярость, бешенство, злость должны помо…
— Чтобы королева поняла, что вся семья Красных Шапок вожфеленно припафает и рафуется.
Вообще-то я был, есть и остаюсь частным детективом, честно работающим на разных, в том числе и честных, клиентов. Однако исследования показали, что к честным полицейским граждане относятся с большим …
— Как вы наверняка заметили, я не дома, — неожиданно язвительно отозвался Борисыч. — Поэтому насчёт молодцов с Суворовского ничего определённого сказать не могу.
— А королеву где ещё увидишь? — вздохнул Коряга. — Только по телику. Нас ближе не пускают.
— А ты его к днищу прозрачным скотчем прилепи. Как будто не заметил.
Потому, что всё остальное перестало существовать.
— Потом тобой займусь, — пообещал калека.
— Знаешь, поймал себя на мысли, что давно не ездил в Питер, — неохотно произнёс я, глядя в окно.
Мы ведь взрослые, культурные люди, не так ли?
Мы возвращались в Москву вместе, только я во втором вагоне, а он в первом. Точнее, возвращался только я, а Валентин Борисович, судя по всему, бежал. Или у меня разыгралась фантазия и у отправившегося…
Потому что не было красок и не было холста, не было ничего, кроме чарующего образа, созданного гением художника. Потому что на барона смотрела любовь всей его жизни, будущая мать его ребёнка, женщина…
— У меня есть бутылка прекрасного белого вина.
И через секунду тоненький голосок разорвал наступившую после удивлённых вопросов тишину.
— Саша, вы слышите, что я говорю? Ваятель не отпустил бы меня!
— К Валентину Борисовичу Снегирёву, — сообщил я, улыбаясь своей знаменитой, обаятельной, с легкой хитринкой улыбкой, той самой, что пару недель украшала первые страницы сайтов «Тиградком». Улыбка отк…
— Привычный антураж, — усмехнулся Петя, поудобнее устраиваясь в кресле. — Московское выездное заседание Питерского игорного клуба предлагаю считать открытым.
Вежливость и воспитание требовали оставить последнее слово за Снегирёвым, и в обычном случае парень наверняка сдался бы, но… Но не сейчас.
— Мы говорим о превосходной возможности прокатиться за счёт Службы в прекрасный, исторически и культурно значимый Санкт-Петербург да ещё гонорар за это огрести. — В этот момент Ажар стал отчаянно пох…
— Дерьмо! — выругался второй, оставшись недовольным моделью телефона. — Ты почему смартфон не купил, жадная сука? Тварь!
— Вот и выходит, что я теперь кто-то вроде оборотня, — грустно усмехнулся Борисыч, глядя на фотографию жены. — По собственному желанию превращаюсь в странное существо и… И учусь убивать. — Старик взд…
— Как ты меня обозвал? — удивился Иголка.
— Ты не должна афишировать ваши отношения.
— В этом случае нам лучше не идти туда, куда мы направляемся, — твёрдо произнесла вице-воевода.
Шустрые концы из одноимённого семейства — все, как на подбор, невысокие, лысые, весёлые и любвеобильные — превосходно разбирались во всём, что делает жизнь чуточку прекрасней и разноцветней: в весёлы…
— И наносишь страхующий удар по тронной группе, — закончил админ.
— Сворованный сразу?! — возмутился великий фюрер. — Я фаже тачку с аквариумом не взял, потому что фумал, буфто она крафеная. Что я, лашара какой, туфту всякую Её величеству фарить?
— Лично тебе — сидеть в трех милях от сражения в комфортном кресле, — напомнил админ. — В бой отправится Ардоло.
— Узнаешь, когда придёт время, — отрезал админ. — Если ещё будешь в команде, разумеется.
— Кажется, — в тон Саше произнёс Пётр, — что я тебя люблю.
Урбек Кумар, владелец широко известной в определённых кругах транспортно-логистической компании «КумарКаргоЭкспресс», был видным скупщиком краденого и поставщиком запретного как в Тайном Городе, так …
Наивный разговор с хванами преследовал одну-единственную цель: дать Ярине возможность провести сложнейшую магическую операцию по обезвреживанию последних сторожей. Пока барона держали на мушке, воево…
— Мечеслав не взял картину… И я не взял, потому что фумал, её Мечеслав возьмёт… — Опечаленный Кувалда потрогал себя за трофейную цепь и вздохнул: — Что же я буфу фарить королеве?
На самом деле хванам не нравилось происходящее ещё больше, чем Шапкам, но по другой причине: они не любили чувствовать себя дураками. Все сторожа, включая Гедо, которого Ярина обработала перед уходом…
— Все любят смотреть на залив, — улыбнулась молодая женщина. — Когда я была маленькой, папа часто брал меня на футбол, и я обожала бродить по берегу Крестовского. Кормить чаек… Смеяться… Я до сих пор…
Еще в отчётах отмечалось, что Карида настоятельно требовала подвергнуть соседей допросу с применением «сыворотки правды», однако при всей любви к троюродной племяннице Михар Турчи оставил идиотское т…
А на кончиках его пальцев дрожали малюсенькие оранжевые искры — будущие «Шаровые молнии». Похоже, шас не был до конца уверен в том, что вилла пуста.
— Сбежал, потому что испугался тебя, — язвительно предположил шас. — А материалов нет, потому что распорядился провести в квартире полномасштабную уборку. Дополнительное расследование не поколебало в…
— Им простительно, — усмехнулся Тыжеумер. — Это ведь не они придумали поговорку про дорогу в ад.
Борисыч кашлянул, но на него не обратили внимания.
Детство и юность Петра получились безоблачными, да и какие могут быть проблемы у ребёнка, чей папа прочно вошёл в городской истеблишмент? Лучший детский сад, лучшая школа, три старших класса — в Англ…
— В тебе нет плохого, — быстро произнесла опомнившаяся ведьма. — Я посмотрела.
«Кольца, которые вы только что надели, — магические артефакты. Они формируют морок, грубо говоря, заставляют окружающих видеть то, чего нет, скрывая вашу подлинную внешность. Морок динамический, то е…
Но уже в следующий миг ненавистная физиономия Светлолики сменилось мордой косматого Черныша, который, возможно, вовсе и не был Чернышом. Сначала морда привиделась скалящейся, а потом растерзанной: че…
Охрану тронного зала, где должны были пройти основные торжества, осуществляли Дочери Журавля, и именно этим объяснялась холодность и резкость обер-воеводы: она решила, что Всеведа подозревает кого-то…
Горячка боя схлынула, сам бой признан самозащитой, окровавленные руки стыдливо вытерты, тряпка выброшена, и жгучий интерес к техническим деталям призван скрыть, замаскировать и заретушировать неудобн…
— Войди в положение, — проникновенно попросил Ажар, обеими руками прихватив меня за полу пиджака. — Тут весна в свои права вступила, осы без конца обостряются, грифоны случаются прямо в парке, а Кари…
— Для тебя, хипстер, его высокопревосходительство великий обожаемый фюрер, мля, — пробурчал Копыто, обиженный на то, что не он первым разглядел изменившиеся обстоятельства.
Вошла, не дожидаясь ответа, и вот тут замерла, наконец-то разглядев хозяйку заведения.
— А чего не мало? — осведомился Копыто, с печалью разглядывая забракованный великим фюрером наряд. — Я лысый? Лысый. Золотом украшен? Украшен. — Уйбуй звякнул толстой цепью, доставшейся ему при дележ…
— А у меня скоро свадьба, — парировал Мечеслав. — Не сомневаюсь, Сантьяга спишет инцидент на естественный в данных обстоятельствах срыв. — Барон помолчал и многозначительно добавил: — Нервный срыв.
Все говорят, что хваны — самые быстрые обитатели Тайного Города. И не только говорят: эрлийцы провели несколько подробных исследований и подкрепили общественное мнение строгими научными фактами. А по…
— А договор? — промямлила молодая женщина. — Можно его прочитать?
— Если полицейский решит пойти на виллу, то пойдёт один и тем упростит нам задачу, — соизволил ответить Ваятель. — Я не люблю лить лишнюю кровь.
А самое печальное заключается в том, что, если Ваятель сумеет каким-нибудь образом их обмануть, крайней окажется она, Светлолика.
— Ты с ним договаривалась, ты с ним и разбирайся, я своё дело сделала.
Цветы поливать, по причине их отсутствия, господин Гаврилов никого не просил, а вернуться, если верить соседям, обещался к маю. Соседям, разумеется, надо верить, однако от моего внимания не ускользну…
Обсудить гениальную догадку с Клабеком я не успел, поскольку менеджер по оперативному вмешательству пришёл к тому же выводу. Шас забежал в ванную, схватил мужскую бритву, провёл удалённый поиск и мол…
Нет, рано. Сначала надо посмотреть, чем закончится визит полицейского, обдумать увиденное, а дальше действовать по обстановке: или идти самой, или посылать сообщение в Тайный Город.
Последнее слово Саша произнесла, уже раскрыв зонт и выбравшись из невысокой машины, а потому Петя не увидел появившуюся на губах женщины улыбку. Получится ли что-нибудь разузнать у «лучезарной повели…
На ней ярко-зелёное пальто, чёрные брючки, ботинки и берет. Откуда берет? Почему? Но немодный убор великолепен на девушке, изысканно завершает стильный образ. На парне же толстая куртка, джинсы с раз…
— Зато эффективная. Во-первых, плохо отслеживается магами, что гарантирует стопроцентный эффект неожиданности. Во-вторых, в случае фатальной угрозы голем автоматически прячется в свою коробочку, кото…
— Ладно, ладно. — Трофим вернулся, вкатил сервировочный столик, на котором стояли две тарелки с бутербродами и кофе, Клопицкий тут же схватился за еду, и следующая его фраза прозвучала невнятно: — Ес…
Но Сила… Сила туманила разум. Сила наполняла уверенностью и желанием крушить. Сила требовала выхода.
— Ищет, но иногда требуется, чтобы он встал в конкретное место и там умер, например… Ты что, в бою никогда не был?
— Ты молодец, — признала после короткой паузы руководитель приказа «М».
— Это наш дом! — рычит Ардоло. — Это наша земля. Я не уйду!
— Вы определили, что это за тварь? — угрюмо спросила Всеслава, с омерзением разглядывая хвостатого через односторонне прозрачную стену.
Некоторое время назад стало известно, что Ярга, вернувшийся из небытия первый князь Тёмного Двора, способен обратить в верного сторонника даже заклятого врага. Первоначально информация вызвала панику…
Вернувшись из Питера, я попросил Всеведу проверить внутренние отчёты Зелёного Дома о применении «окуривателя Зарницы» и получил ожидаемый ответ, что в последний раз дорогостоящий комплекс применялся …
И зелёный камень, который полуграмотные грабители отчего-то сочли изумрудом, неожиданно разломился и обратился в туман. Который, в свою очередь, едва ли не молниеносно сконденсировался в крепкого зел…
— А пальцы зачем? — удивился уйбуй Коряга.
— Запишите или запомните моё официальное заявление, — громко произнёс Федра, обводя тяжёлым взглядом хихикающих колдуний. — Во время церемонии на королеву будет совершено покушение. Поскольку нас ник…
— А сейчас одевайся: ты не можешь предстать перед подданными полуголым!
— Очень дорогой — да, просто дорогой — нет. Но у нас крайне мало информации для выводов. — Лёня допил чай, знаком показал Трофиму, чтобы тот не доливал, бросил на меня внимательный взгляд и угадал: —…
Это нежное, с придыханием «Ах!», уместное в устах тургеневской девушки, всегда вырывалось у Саши после обращения.
— Придётся, если она наломает дров, — вздохнул Тыжеумер. — Потому что казнями и распрями барона не вернуть, — помолчал и уточнил: — Его вообще никак не вернуть.
— Я взрослый мальчик и много чего повидал.
Хваны прекрасно понимали, что электронный замок дикарям не по зубам, и можно не торопиться, но задерживаться не стали. По лестнице взлетели на последний этаж, быстро, но бесшумно пробежали по коридор…
— И снизим коэффициент пышности? — изумился маэстро. — Ты идиот!
— Изучив Сашу, я понял, что она не остановится и не уйдёт. Она с головой погрузилась в игру, и факт расплаты прибавил ей сил. Сейчас она счастлива.
Но вообще одноглазый считался демократическим диктатором и часто объявлял амнистии, официально снимая наказания с повешенных смутьянов.
«Других вариантов, к сожалению, нет; у меня ограниченный набор артефактов, — вздохнул Ваятель. — Но это веселее, чем блёклый мужчина».
На столе очки и брелок. Чёрные очки и крупный зелёный камень, перехваченный полосками металла. Они лежат здесь целый день, и целый день Валентин Борисович смотрит на них с омерзением.
Чувствовалось, что развивать тему Петя не хочет.
— Сердце. Поехал к дочери в Москву и умер.
Помните, я рассказывал, что жители Тайного Города крайне щепетильно относятся к смешению видов? Так вот, между представителями многих семей оно принципиально невозможно, а во всех остальных случаях, …
— Странно, придётся немного понервничать, но… — качнул головой, словно вспоминая и прикидывая, чем можно поделиться, улыбнулся и отделался общими фразами: — Главное, церемония проходит необычно. И он…
И под его словами мог подписаться любой человек, которому доводилось драться хотя бы раз в жизни.
Прячущийся за картиной сейф, собственно, и был главным подозреваемым: именно его защищал «Сдвоенный шинкователь», поскольку инженеры почтенной компании Лебера Томба традиционно не доверяли «Эльфийски…
— А каким игроком был Альфред Адольфович?
Хваны стояли у треножника, на котором покоилась накрытая покрывалом картина, Хан справа, Литу слева, и держали застывшего в дверях Мечеслава под прицелом. Они всё сделали правильно: не среагировали н…
— Там!! — А вот теперь Ваятель сорвался на истерический визг. — Кто там живет?!!
— Тихо! — велел Птиций и повернулся к дикарю. — Из-за чего депрессируешь?
И ночная поездка на морской участок КАД, чтобы увидеть то, что не сгорело в адском пламени вспыхнувшего бензовоза: скрюченные остовы машин, залитую пеной землю, закончивших работать пожарных и только…
— А ещё ты балабол, — сказала любимая. — И я ни за что не стану твоей мамочкой. Сам выпутывайся из своих контрактов.
— Ещё лилий! — приказал Щараций, продолжая стрелять глазами в рослую дружинницу, которой доходил примерно до диафрагмы. — Нужны белые, жёлтые, оранжевые и бордовые. Порталом туда-сюда, а то палачам п…
— Во всей красе, — мечтательно прищурился Копыто.
Впрочем, нет, вру: в тот момент я о такой ерунде не думал и без колебаний шагнул в портал, на ходу активизируя многозадачный жезл в режим «Эльфийской стрелы».
А расстроенный фюрер понял главное: подарков, которые можно вручить Её величеству, не опасаясь дальнейшего повешения, больше нет и когда будут, неизвестно. А это значит, что на торжество лучше не езд…
— Хоть круглый год, но я бы перебрался в город в ноябре. Мне не нравится зимовать у залива.
— Почему вы увязываете два эти преступления?
— Петя, ты ведь не настолько глуп, чтобы считать наши занятия просто игрой.
— Значит, говоришь, дедукция? — негромко произнесла остановившаяся в дверях Веда. — Которой у меня нет?
— Всё верно: решил не рисковать, — в тон сестре произнёс барон. После чего аккуратно надел на голову лыжную маску и поинтересовался: — У тебя всё готово?
— Вот мы и узнали болевые точки друг друга, — заметил Кег. — Ваше эго раздуто сильнее, чем нефтяные фьючерсы, достаточно одного щелчка, чтобы…
— То есть Кега прикрывает очень сильный маг?
— Ладно, до свидания, — вздохнул Грамыч. — Хапну тачку у кого-нибудь другого.
Оставшийся позади столб огня становится меньше.
— Мне надо было рисковать раньше, — улыбнулась Всеведа. — Теперь команда — моя судьба, мне уже некуда деться.
— Как? — вытаращился Кнышев. — Какого тела?
— Я говорю это впервые в жизни, — помолчав, признался Петя. И ласково провёл рукой по тонким плечам подруги.
— У тебя, похоже, никогда не было собачки, — вновь попытался шутить я. — Надеюсь, ты простишь мне очередную отлучку в Питер?
Церемония стала казаться куда значимей, чем на первый и даже на второй взгляд. Церемония перестала быть частью игры, она запустила щупальца в саму Сашу. В её душу. В её мир.
— Так ведь о нём во всех новостях рассказывали, а ты недавно ездил в Питер по «собачьему» делу, — усмехнулся Клопицкий.
— Я люблю смотреть на спокойный залив, — негромко произнёс Пётр, доливая в кружку Саши глинтвейн. — В любую погоду: когда ясно, когда ходят тучи, под дождём, даже под снегом — всё равно. Главное, что…
— Откуда по своей? По нашей… Мы диктовали… — А в следующий миг управляющий сообразил, что не просто сболтнул, а прямо-таки, не переставая, лопочет лишнее. Страшно лишнее. Сообразил, перепугался и чут…
— Нехорошее слово ты выбрал, — посетовал Птиций. — Наводит на ненужные ассоциации.
— Этот тебе не этот, — пробурчал брат Ляпсус, пытаясь распилить на закуску обнаруженное под стулом яблоко. — «Этот», между прочим, ведущий хирург Московской обители, и тебя, придурка, раза три уже шт…
— Месяц назад Тадай Кумар переехал в Питер, поскольку должен лично приглядывать за инвестициями в человский бизнес. Ты ведь знаешь этих челов: без надзора они только воровать способны да за границу с…
Вот и пришлось мчаться к Лёне Клопицкому.
— Мы сможем делать всё, что захотим, — негромко рассмеялась Саша. — Вообще всё! Ради этого я готова иногда помогать Ваятелю.
Эта часть полигона принадлежала четвероногим, и первые их разведчики уже показались в предрассветном тумане. Саша не владела научной степенью по песьей физиогномике, но готова была поспорить, что мор…
Но продолжения не последовало, поскольку мы оба понимали, что ещё не время. Сейчас — не время. Сейчас мы обсуждали не любовь, а отношения, что совсем другое.
Резкий тон подействовал: Шапка чуть снизил градус развязности, но из сделки он очевидно выскользнул.
— Они концы, — легко отозвался довольный собой шас. — Примерьте, пожалуйста, перчатки.
— В случае неудачи — стопроцентный возврат средств.
— Саша. — Парень мягко накрыл рукой её ладонь. — Болтать о Борисыче мне надоело: убил и убил, на улицах всякое случается. Скажи лучше, почему ты такая дёрганая?
— К сожалению. — Ещё одна пауза, после которой Тыжеумер неожиданно сменил тему: — Как твои дела с Всеведой?
В действительности игроки были поражены. Да, они видели, как растут персы, и управляли ими как собой. Да, они стреляли огненными шарами и белыми молниями, выпаливая их из жезлов и странного вида перч…
— Так и должно быть, — спокойно парировал Винсент. — Сохрани игроки ясный ум, мы ни за что не смогли бы отправить их в Зелёный Дом.
— Гарантию не дам, но если провести медицинские тесты…
И даже потряс проклятую трубку в надежде выдолбить нужное соединение.
— Пожалуйста, вызовите Всеведу, вице-воеводу «секретного» полка, — скромно попросил стоящий на коленях Федра.
— Да шляются тут разные… — Копыто смерил так и не урытого Иголку неприязненным взглядом. — Толкаются под ногами и пачкают.
— Интересно, — негромко признал я. — Что по этому поводу сказали ваши?
— Никакого протокола, — поспешил заверить я. И попал в элементарную ловушку.
— Ради совершенно новой жизни. Полноценной, полнокровной и… — Она положила руки на могучие плечи любимого и заглянула ему в глаза: — Да, мой обожаемый Петя, ради свободы. У меня дух захватывает от то…
— Не рассказывай никому об этом контракте.
— И ещё вы не хотели, чтобы сражение видели посторонние, — улыбнулся Альфред. — И его, насколько я понимаю, никто не увидел.
Странный он, этот «весенний» праздник, Восьмое марта.
Уйбуй, разумеется, слышал рассуждения Кувалды, но благоразумно решил не распускать язык. Четырёхрукого дикарь боялся до колик в пятках, но месть барона могла оказаться куда страшнее тумаков от недово…
— Количество жертв будет зависеть от художественных достоинств картины, — хмуро пробубнил барон.
— Кстати, ты первая, кого я катаю на этом звере.
— Если мы никого не найдём, а покушения не случится, ты дашь Мечеславу великолепный повод для отставки.
— А я потом занимаюсь вами за деньги и в научных целях.
Что именно «сподручнее», учитывая род занятий алтайской семьи, можно было не объяснять.
Удар в голову оглушил, от удара в коленную чашечку Мансур взвыл, рухнул на пол и тут же почувствовал, что ужасная гостья надевает ему на плечи одну из стоявших у стены покрышек.
В преддверии королевского бракосочетания ювелиры и портные сошли с ума, наперегонки заманивая счастливых обладателей заветных приглашений в свои цепкие объятия. В соревновании украшений первенствовал…
И быстро прошла в распахнувшиеся двери. Сегодня — быстро, по-деловому, без той величественности, с которой несколько дней назад сюда входила сияющая красотой и полная надежд невеста.
— Ты хочешь доказать, что достоин стоять рядом со мной, — с лёгкой грустью в голосе произнесла Веда. И прежде, чем я успел возразить, продолжила: — Я не смеюсь, мне действительно приятно наблюдать за…
— Если выживешь, — злорадно хихикнул Иголка.
— Стабильно, — самодовольно подтвердил Кег.
— И потому, что надёжных образцов не так уж много. Одни из лучших на сегодняшний день мозгов применены в Лунатике, но он — и тут я готов ставить Трофима против кролика — он не сможет так ловко сползт…
— Да. Светлолика, — отрезала Саша. — И хватит выступать, ты ведь не собираешься к ней идти.
Темпы выздоровления шасов могли испугать неопытного ординатора психиатрической клиники, но я чел бывалый, мне доводилось видеть стремительно проходящие расстройства.
Нет, захотелось убить. Почувствовать бушующую в ладони Силу, прицелиться, резко напрячь пальцы, как учил Ваятель, и врезать наглой ведьме в лицо. Огнём врезать, чтобы вместо её головы засиял раскалён…
— Я тоже об этом слышал, — в тон подтвердил я. — И ещё читал, что учёные установили, будто сорок миль в час — оптимальная скорость для людей, выше нельзя.
Надеюсь, артефакт морока достойно передал мои артистические ухищрения.
— Ага, — подтвердил гордый своей сообразительностью Кувалда. — Только поэтому нас ещё не выгнали.
— Надо было использовать термин «ник»? — «стушевался» я.
— Я, — с издевательским спокойствием отозвался тот. — Я такой, какой есть, и тебе придётся смириться.
— Ещё как, — по-прежнему не открывая глаз, подтвердил шас. — До сих пор голова болит.
— А нафо? — насторожился покупатель. — Вечно вы, шасы, чего-нибуфь прифумаете, а нам потом расхлёбывай. — И, прежде чем хозяин лавки успел что-либо сказать, одноглазый сделал несколько контрольных вд…
— Защиту ноутбука мне ставили в «Тиградком», а сейф я покупал у Лебера Томбы. Тебе сказать, что это означает? Это означает, что никто в мире не смог бы вскрыть ноутбук и сейф, не оставив следов.
Обидно только, что никто не мог мне помочь, и до всего приходилось доходить своим умом. Но он меня никогда не подводил.
— Куда нанял? — пропищал перепуганный уйбуй.
— Как думаешь, для кого предназначено это помещение?
— А нормальные слова ты знаешь? — осведомился Шапка, косясь единственным глазом на торчащий из стены клинок.
Гм… Я надеялся, что шасы связно изложат мне своё видение произошедшего, а наткнулся на очередной, не относящийся к делу словесный поток.
Кег не мог закинуть ногу на ногу, поэтому выбрал другой жест: скрестил на груди руки и победоносно посмотрел на ведьму. Которая призналась себе, что первый раунд остался за инвалидом.
— Ты лучше за своей аурой следи, — посоветовал боец. — А то мало ли что случится, потом и не найдешь.
FullFeel, ребята, и этим всё сказано — FullFeel.
— Я служу в полиции, помните? Меня учили чувствовать собеседника.
— Ты когда-нибудь лечил Шапкам депрессию? — осведомился у приятеля Птиций.
Изгрино резко газанул, и «Ауди» ужом протиснулся в мизерное пространство между стоящими впереди машинами. Очень быстрым ужом: никто опомниться не успел, а Изгрино уже оставил позади троих конкурентов.
— Теперь наши персы убивают, — напомнила женщина.
— Концы, говорят, хванов наняли, — встрял в разговор сидящий за рулём Иголка. — А с хванами по шее не отделаешься, они и зарезать могут, тараканы четырёхпалые.
— С вами было интересно, — усмехается Ваятель, по очереди разглядывая расслабленные лица игроков. — Я многому научился благодаря вам.
Он — высокий плечистый красавец, обладатель глубоких синих глаз и роскошной, пшеничного цвета шевелюры. Пётр Гаврилов, один из «золотых» мальчиков Северной столицы.
— Но я не могу тратить на игру столько же времени, как ты. Надо и для себя пожить, погулять в реале. Понимаешь, о чём я? — Короткая пауза и безжалостная расшифровка: — Танцы, девушки, быстрые машины…
— Ни у кого из вас нет магических способностей, — качнул головой Ваятель. — Именно поэтому я вас и выбрал.
Чёрт! Здорово же я задумался, раз не заметил, как дорогостоящий менеджер переместился в неё из ванной.
— Мысли я читать не умею, но вижу, что вам есть чем со мной поделиться.
— Ей бы подарил свою любовь, — вздохнул Черепаха.
— Скорее всего, так тоже сделаю, — кивнул я. — Инвалиды приметные… — А в следующий миг до меня дошло: — Что не так с материалами?
— Моё положение может измениться, но мой возраст — нет. Даже получив силу жрицы, через тридцать лет я стану дряхлой развалиной, Юра — тоже. Мы вместе встретим старость и вместе умрём. Я давно решила,…
Вопрос оказался риторическим: у обалдевших дикарей и в мыслях не было хвататься за оружие.
— Обычного человского вора ребята из Службы уже отыскали бы. Да и не залез бы он сюда.
— Буду, — пообещал парень, открывая багажник. И…
— Да, — без колебаний ответила Всеведа. — Я не отдам Юру.
— Уроешь, уроешь. — Великий фюрер отечески потрепал верного воина подошвой тяжёлого ботинка, после чего перевёл взгляд на подвижную часть отряда. — Ведьма вырубила хванов. — Пауза. — Вы фумаете о том…
— Оружие активировано. Осторожно выставьте перед собой открытую ладонь, направив её на врага, и чуть сожмите пальцы. — Ваятель помолчал. — А теперь резко напрягите пальцы, чтобы…
— Об чего запачкалась? — осведомился Контейнер. — Сухо же на улице.
Но с ног его сбили. И тут же, не позволив опомниться, рванули за пальто, с торопливой жадностью добираясь до внутренних карманов.
— Какая прелесть! — не сдержался эрлиец. — «И ещё мозг»!
Воин догадался, что тварь явится сейчас — она всегда приходила в самый неподходящий момент, — и наугад ткнул копьём перед собой. И вовремя ткнул: острие вошло во что-то мягкое.
— Сан Саныч! Чёрт! — Телефон отвечал длинными гудками, поэтому Габой решил добавить к вызову голос: — Сан Саныч!
И через секунду чёрный перс присоединяется к избиению, втыкая наконечник хвоста в плечо орущего от боли чела.
«Без году неделя в Городе? Да, без году неделя. Но нос я вам утру!»
— Наша семейная тайна лежит за пределами твоего понимания, так что в рассказе не будет никакого смысла.
«Как ты могла увидеть ужас, что лезет мне в душу? Где ты могла разглядеть грязь, в которой я вывалялась на загородной помойке? Ты обитательница уютного офиса в странном доме, что ты можешь знать о мо…
Во я загнул, да? Обонятельное неудобство… Надо запомнить.
— Мы должны заявить о себе, — быстро ответил Ваятель.
Магической энергии нет, а значит, сил у Всеведы не намного больше, чем у обычной женщины, и эта сила стремительно уходит вместе с кровью.
— Пока полицейские очухаются, мы уже приедем, — поддержал приятеля Данила.
— Я вас прекрасно понимаю, — не стал давить полицейский. — Но, поскольку другой машины у меня нет, давайте сделаем так: в паре миль отсюда я видел бензоколонку. Подождите меня там, попейте кофе, пере…
— Я знал, что тебе понравится, — скромно улыбнулся Лёня.
Убивать конкурентов Габой запретил: хотел лично отомстить тем, кто устроил ему вчерашнее унижение.
— Мы дойдём туда, куда захотим, — негромко произнёс Кег.
— Вы мне скажите, — хитро улыбнулся Николай.
Николай наконец-то отыскал то самое слово, которое сводило в цепочку все события последних недель.
— Потому что у тебя артефакт как будто есть?
— Я на двести процентов уверен в её существовании, — бросил Пётр. — И мы обязательно будем драться, потому что именно так Ваятель сможет наилучшим образом протестировать игру.
— Продвинулся, но не сильно, — честно ответил я. — Стало понятно, в каком направлении идти дальше.
— Спасибо, что поверила мне… — Федра на мгновение сбился и тут же поправился: — Нам.
— Договорились. — Ваятель, как показалось Кегу, впервые за время встречи слегка расслабился. — Если наши враги доберутся до нас, в самом лучшем случае ты просто вернёшься на игровые серверы.
— У тебя нет денег, чтобы заставить меня работать! — прорычал Клабек, судорожно ища ещё какой-нибудь ботинок.
— Нет. Он вышел из поля зрения камеры, а значит, его даже поблизости не было.
Вот это и называется «Пусти козла в огород». Мало того что сделал доброе дело, так за него теперь просят расплатиться.
— Мля, какой идиот придумал тряпки брать? — вздохнул Контейнер, роясь в груде малоразмерных штанов: ростом концы не отличались. — Только место занимают.
— На трассе видели «Камаро», — неохотно произнёс полицейский.
— Разве ты не будешь вызывать подкрепление?
Урано бросается на помощь, но окрылённый поддержкой Изгрино прыгает сзади, обхватывает зелёного за торс, поднимает и швыряет вниз. И тут же отцепляет «кошку», отрезая Урано легкий путь наверх. Грата …
После чего отключился и жестом попросил официантку принести меню.
— Это многое объясняет, — улыбнулась пришедшая в себя воевода «секретного».
— Не трать время, Тадай. — Она неодобрительно прищурилась в мой адрес. — Ты ведь совсем недавно попал в Тайный Город?
— Неужели? — удивился Клабек. — Вы на самом деле поверили в нашу историю?
Любимая предпочитала лавандовые духи, и в последнее время голова у меня начинала кружиться от одного только запаха этого цветка.
— Сашка, ты не представляешь, какой это кайф: рулить персом. — Парень откидывается в кресле и широко улыбается. — Я не думаю ни о чём, я забываю о себе, инстинкт самосохранения отключается, и я могу …
Но самое интересное заключалось в том, что даже «свободные» вечерние разговоры, которым игроки предавались после ужина, также вертелись вокруг предстоящей операции: они или просматривали видео дневны…
Скажу откровенно: первое предположение Тыжеумера произвело на меня большее впечатление, в тот раз, если помните, я даже похолодел. Сейчас же имя сумасшедшего чуда вызвало лишь чувство опасности.
— Этого мало, — вздохнула женщина. — Вы сбежали, Валентин Борисович, и Ваятель имеет право вам не верить. Вы можете договориться с ним только при личной встрече. Пожалуйста, вернитесь в Питер.
Игроки надевают очки и удобнее устраиваются в креслах. Спокойно, уверенно. Они не раз и не два отрабатывали синхронное обращение в заданный момент времени и точно знают, как потратить половину минуты.
Изгрино в третий раз бьёт изнемогающую Всеведу кинжалом, но отцепить от себя не может и потому не в состоянии шагнуть дальше, дотянуться клинком до королевы и поставить эффектную точку. Изгрино ничег…
Да и время на исходе: мерзкая жирная тётка никогда не оставляла любимицу надолго и могла вернуться в любой момент.
— В Америке? — припомнил я. — Там ещё Том Сойер живёт.
— Что увижу? — нетерпеливо спросила Саша.
— Тридцать секунд! — громко объявляет Ваятель, бросая планшет на пассажирское кресло.
«Подарок подтверждает ваш статус. Ежер Хамзи».
— У тебя есть осведомлённые насчёт колдунов знакомые или родственники?
— Так правильно, — поддержал главаря Малик.
— Петя защищал вас, Саша, — мягко произнёс Ваятель. — Петя повёл себя как настоящий мужчина и сейчас, как мне кажется, гордится собой.
А вот теперь Альфред испугался по-настоящему. Не за жизнь свою, нет, хотя угрозу Ваятеля можно было интерпретировать любым способом. Альфред испугался потерять Ардоло, и его губы предательски скривил…
Она с удовлетворением оглядела обездвиженных бандитов, кивнула, словно подтверждая себе, что всё сделала правильно, подошла к стоящей у стены канистре и широко улыбнулась, убедившись, что та под завя…
Как все представительницы Зелёного Дома, Всеведа была блондинкой… Нет, она была ослепительной блондинкой: густые волосы до плеч, огромные ярко-зелёные глазищи, высокие скулы, точёный носик, полные гу…
«Или не дадут и не закроют? — Только сейчас вице-воевода сообразила, что неожиданный визит воеводы Дочерей Журавля, возможно, касается её „слабого звена“. — Чего тебе нужно?»
— Надеюсь, никто не облажается, — добавил Кег, не желающий оставлять последнее слово за женщиной.
«Вторая дельная мысль. Так, глядишь, минут через двадцать мы закончим с приветственной истерикой и займёмся расследованием».
— Сейчас мы научились определять, подвергался объект ментальной операции или нет, — тихо ответила любимая. — Аркан Ярги оставляет едва различимые следы в ауре, и теперь мы проверяем всех посетителей …
В единственном глазу будущего владельца какого-нибудь непростого подарка отразилась такая глубина непонимания происходящего, что ей могла позавидовать даже Марианская впадина.
Молодая женщина ожидала, что на Петю, так же, как на неё, наибольшее впечатление произвела катастрофа, гигантский факел и смерть людей, но ошиблась.
И резко вскакивает, вызывая на себя огонь автоматов.
— Можно считать сражение крещением. — Петя перенял у Ваятеля определение случившегося.
— Смерть — часть нашей профессии, — сообщил склонный к философским размышлениям Литу. — Мы наёмные убийцы, помнишь?
— На правом плече вышит герб домена Сокольники, на левом — ваш родовой герб, а по центру я разместил изображение короны, что символизирует ваше будущее положение.
— Что будет с персами? — поинтересовался Кег. — В смысле с брелоками?
— Саша, Петю бил не я, так что давайте обойдёмся без грызни, учитывая, что нам предстоит весёлая встреча со злыми ребятами. — Кег широко улыбнулся и повернулся к Ваятелю. — Теперь вы объясните нам пр…
— Удивительные сюрпризы приятно украшают серую повседневность.
— Я помню. — Саша прошла в кабинет, без разрешения уселась за стол — пришлось развернуться, чтобы оказаться лицом к уютному уголку, в котором, как было и в прошлый раз, расположилась ведьма, — и мрач…
— Весь Тайный Город знает, что вы одеваете жениха Её величества, и это в очередной раз подтвердило ваш высочайший статус.
— Там, куда мы идём, ты станешь жрицей, — напомнила королева.
— В последнее время все головы потеряли от напряжения. Сначала предстоит королевская свадьба, потом рождение королевского ребёнка… События знаковые, и, если кто-нибудь из врагов захочет нанести удар,…
— Я рассчитывала, что ты им заинтересуешься! — прорычала Саша, пытаясь достать из внутреннего кармана куртки футляр с очками. Проклятая штука застряла и никак не хотела вылезать. — Я очень рассчитыва…
— Ярга хочет меня убить… — Королева прищурилась. — Логично… — А ещё через пару секунд её мысли вернулись к хвостатой твари. — Каким образом Кег застрял в големе?
— Скурятся, — уверенно пообещал Масул, жадно принюхиваясь к вьющемуся по мастерской дыму. — Сколько товара осталось?
Место во втором ряду Всеведа получила впервые, но о готовящемся оскорблении узнала заранее и подготовилась: расположилась в кресле с привычной грацией, сохраняя на лице выражение спокойного высокомер…
— Люди уходят, — пожал плечами Безжалостный кулак. И хлебнул пива.
Урано смотрит на воительницу, а та, не отрываясь, на приближающихся бандитов.
И ночной парк заполняется тишайшей пустотой.
— «Нели» что? — потребовал объяснений фюрер.
— Какая ещё позиция? — скривился Птиций. — Мы ведь сюрприз готовим, так что Алир писал по памяти.
Пожалуйста, как изволите. Вот вам левая… Сука, тварь, мерзавка!
Тупость не оправдывала сородичей, но немного утешала размечтавшегося о богатом выходе уйбуя.
— С каких пор ты стал разбираться в достоинствах?
— У меня огромные запасы высококачественного антистервита.
— Извини, я пока не понял, о чём идёт речь, — робко улыбнулся Клопицкий и принялся чересчур старательно протирать очки.
— У той группы нет психологических проблем, им не требуется ставить агрессию или прививать склонность к насилию. Они уже готовы.
— Упоительно, моя красавица, упоительно. За такое можно убить. За такое можно умереть. Нет на свете ничего слаще женщины, которую любишь.
— Я тоже хочу полицейского, — заметил Петя.
— Ты уже давно не можешь скрыть от меня своё настроение. Я его чувствую.
— А как же ритуал прощания со свободной жизнью?
Проговорившийся Кег покраснел и закусил губу.
— Не надо так шутить, дорогая, ведь у меня настоящее человское сердце: большое, нежное, любящее.
— Ожега уважает фату Всеведу. Это первое. — Королева осталась довольна увиденным и обратилась к крему для рук. — Второе же заключается в том, что мы не имеем права лишать полк опытных офицеров.
— Хотели показать, что борьба будет жёсткой, — медленно ответил Кег. — И их послание дошло. Во всяком случае, до меня.
— А меня кто-нибудь услышал? — Борисыч оглядел товарищей. — Я думаю, нас подставил Ваятель. Он специально натравил на нас других игроков.
— А это мне зачем? — разочарованно протянул дикарь.
— На первой встрече я предупреждал насчёт кинжала.
— В этом городе ты стала похожей на шасу. Осталось только волосы перекрасить.
— Есть… люди, которые захотят остановить затеянную мною игру. Если они узнают, что ты, Саша, Петя, Борисыч… В общем, если они узнают, что вы, обыкновенные челы, получили доступ к секретной технологии…
— Острое я люблю, — проворчал великий фюрер, делая попытку извлечь на свет церемониальный ятаган.
— Я отвечу парой сережек от Тиллида Кумара, — решил Ваятель. — Пятьсот лет, а они до сих пор как новые.
Вы спросите, чем же личная фотография показалась мне интересной? А тем, что госпожу Андронову крепко обнимал Пётр Гаврилов, четвёртый игрок, покинувший онлайн-проект вместе с Альфредом Кегом.
Но не только стяжатели портили скромному учёному настроение…
— Если тебе нужна моя поддержка, она у тебя есть. Я знаю, что такое субординация, и собираюсь подчиняться только своему командиру.
— Могу продемонстрировать, как можно убить говорливого старпёра с одного удара…
Воодушевлённые успехом чёрные бросились на Петю и осыпали лежащего парня градом ударов. В живот. В голову. В спину, поближе к почкам… У них были дубинки, но, ослеплённые злобой, они позабыли об оружи…
— Не новость, — отрывисто бросил я, почти перебив вдумчивого артефактора. — Делать что?
— Двух из них я даже знаю в реале, — сообщил прихлёбывающий пиво Гена. — В смысле мы познакомились на встречах и обменялись телефонами.
— Ура! — неожиданно поддержали гуляк из какого-то распахнутого окна, и дружественный вопль вызвал кучу ответных восклицаний.
Мадам Кумар в точности повторила всё, что последовательно излагала обеим группам менеджеров по оперативному вмешательству и что я уже дважды читал в отчётах.
— Главное, что все, видевшие Урано, не смогут никому ничего рассказать.
И поэтому Борисыч вздрагивал, слыша громкую речь, и едва не получил инфаркт от случайного толчка проходящей мимо проводницы.
— Да, мы заметили, — вздохнула Градислава. — Сложилось впечатление, что он явился на совещание только для того, чтобы тебя унизить.
— Во-во, она всегда наштукатурена, будто кукла.
— Аналогичный случай приключился после магической дуэли Жоржа де Кулона и фаты Велизары, — неожиданно припомнил брат Ляпсус. — Приносят мне на стол рыцаря, а я понятия не имею, чем его ведьма нафарши…
— Этот незнакомый тебе аромат оставили на мне женщины. Именно ими должен пахнуть настоящий мужчина.
— Сегодня важная часть обучения, — ровно ответил Ваятель. — Пропустить никак нельзя.
— То есть Нитам втридорога впарил тебе камуфляж?