Все цитаты из книги «Дикие персы»
— Мля, ты недоразвитый чел! — взвыл Клабек. — И дружки у тебя недоразвитые челы! И в этом дождливом городе полным-полно недоразвитых челов!
Светлолика разрывает соединение, возвращается в своё тело и начинает поднимать руки, желая поскорее избавиться от очков. И чувствует, что не может. Мускулы слабеют, обмякают и предают, неспособные да…
— А изысканный зелёный оттенок достигается благодаря отвару из мышь-травы и толчёных берлибранских гусениц.
— Крупным скандалом, который не нужен ни тебе, ни мне.
— Пусть он замолчит, а то ничего не скажу.
— Никого из нас не было на месте преступления, а значит, нас нельзя привлечь к ответственности.
Бумаги начали комкаться на середине стола.
— Любовь моя, я разгоняюсь до ста сорока миль в час, я могу разбиться, даже если руль неудачно выверну.
Опасайся сильного, угнетай слабого. Будь осторожен с тем, кто равен тебе, но если появится возможность, ударь его, не задумываясь, потому что иначе он ударит тебя. Бить старайся исподтишка, в спину, …
— Четырехлапые, — поправил бойца уйбуй Копыто. Однако в целом выступающего поддержал: — Да, фюрер, говори, конечно, как будем дело делать, если хванов увидим?
Жаль только, что тот, кто должен был его прикрывать, оказался конченым придурком.
Мерзкий, наглый, рыжий ублюдок. Гениальная сволочь. Светлолика с огромным удовольствием придушила бы Ваятеля прямо здесь, в своём питерском кабинете, а ещё лучше — разорвала бы каким-нибудь мучительн…
«Несколько месяцев прошло, конечно, не было. Да и зачем?»
— Чёртик из табакерки, — вновь хихикнул Альфред.
Данное обстоятельство всё меняло: безопасность Тайного Города считалась высшим приоритетом, и её обеспечение по определению не могло нести в себе ничего позорного.
— Здесь нет никого. — Конец зевнул. — Некому рассказывать.
Еще глоток виски, и решение было признано правильным.
— Но фамилии всё равно прозвучат, — пояснила Саша. — И нам начнут задавать вопросы.
Альфред поджал губы, но, поскольку все смотрели на выдерживающих дистанцию псов, этого никто не заметил.
Ваятель, судя по всему, был весел и чем-то весьма доволен. Он, разумеется, понял, зачем собрались и что обсуждали в его отсутствие игроки, однако ничуть не смутился и вёл себя так, словно давным-давн…
— Конечно, — машинально ответил Клопицкий.
— Нужно ехать, — вздохнул я. — Нужно всё это распутывать.
— Мы договаривались на половину третьего, — твёрдо ответил я.
— Что станет с твоей репутацией?! Профессионал никогда не возьмётся за расследование… — от возмущения у вице-воеводы «секретного» полка перехватило дыхание… Оценили происходящее? Вот-вот… — Собачку у…
— Подожди… — Легче передвинуть Эверест, чем оторвать мужчину от созерцания боя без правил. — Разве тебе не интересно?
— Чёрт! — Парень только сейчас опускает взгляд и видит пятидесятидюймового коротышку с двумя блестящими ножами в руках. — Что это?
Благодарить Ардоло не стал, садиться тоже, молча отошёл к стене и уставился на поникшего в кресле Кега, на свою ущербную половину, на бремя, которое ему приходится нести.
— Откуда вы знаете? — подняла брови Саша. — Вы ни разу не были на моих тренировках.
Однако ёмкий, хоть и краткий ответ от авторитетного в области всего высокохудожественного конца эрлийца не убедил. Сегодня брат Ляпсус пребывал в ударе и разбирался в моде не хуже лысого собеседника.…
Рабство — вот что это такое. И Ваятеля подобные отношения вполне устраивали.
— Чашка кофе с утра — это совсем не то, что нужно молодому организму после бурной ночи.
И по его тону я понял, что Николай недоговаривает.
— Простите, пожалуйста, это кресло занято?
— Превосходно. — Ваятель подал молодой женщине руку и помог пройти в центр круга. — Ты не против пожертвовать на Церемонию каплю крови?
Третий молчит, но ответа не требуется, потому что в следующую секунду острый клинок рассекает бандиту горло.
— Растущие големы — это фокус, психологический трюк для наглядной демонстрации операторам происходящих изменений и возрастающего уровня. Вы привыкли к этому в онлайн-играх, и Ваятель специально менял…
— То есть голем даже в бою не ищет противника?
К счастью, никто не пристал со «срочным» вопросом, и вице-воевода оказалась на рабочем месте всего через несколько секунд. Пустячок, а приятно.
— Да, — кивнула вице-воевода. — И я готова нести за него личную ответственность.
Барон стянул с головы маску, провел по лбу рукой и медленно направился на свою Голгофу.
Разговор звучал тёк, однако Саша приняла правила игры. Тем более что Ваятель был прав. Во всём прав. И читал он, похоже, не только мысли, но и чувства.
— То и значит, — зло бросил полицейский. — В нём никого не было. И я думаю, вы знаете, как это получилось!
В её глазах вспыхнул огонь. Увидев который, я вновь начал заводиться.
— Просто хочу знать, сколько нам ещё трястись. — Голос не подвёл, и ответ прозвучал предельно хладнокровно, хотя в действительности на душе у молодой женщины было весьма неспокойно. Поздний вечер, по…
— Со всем возможным уважением, госпожа Кумар, — заверил я безутешную женщину. — И поэтому прошу вас очень внимательно отнестись к следующему вопросу. Давайте позабудем о том, что преступник смог прос…
«Ну, погоди, Кег, дойдём до дуэлей, тогда посмотрим, кто кого…»
Отделка скромного жилища пары Кумар полностью соответствовала зданию. Нет, за всю квартиру не скажу, поскольку меня пустили только в гостиную, где, собственно, всё и произошло, но гостиная поражала л…
— Прощения не требуется, но я действительно не понимаю, зачем тебе это надо?
— Что именно? — скромно и без особого азарта осведомился Лёня.
— Телефон есть? — писклявым голосом осведомился третий бандит, которому выпало стоять «на шухере». — Телефон берите! Только «симку» выбросить надо.
— Знаю. — Ведьма улыбнулась. — Наверное, поэтому мы вместе.
Старик покачал головой, но продолжать спор не стал: опровергать очевидные факты — задачка не из лёгких. А фактов ребята привезли предостаточно: глаз заплыл, губы распухли, кровавые ссадины на скуле и…
Их план не отличался особыми изысками и заключался в одном: как можно быстрее получить стратегическое преимущество над командой противника. Стратегическое значит заполучить перевес в одного перса, и …
Почему я пришёл к такому выводу? А к какому выводу я должен был прийти?
— Классика никогда не выйдет из моды, — парировал Птиций. — А зелёный — классика.
Так вот что имела в виду соседка! Вот что пришлось пережить Александре…
— Но это ведь дом твоего отца. Вдруг он откажет?
— У меня мурашки от этого дома, — произнёс Кег вместо приветствия.
— Любишь нападать на девчонок? Любишь нападать сзади?
— Строгий, но изящный. И сидит великолепно… Это Фанор Турчи?
«Картинку подрезать — дело плёвое, как два пальца об асфальт приложить. Тебе же надо так сделать, чтобы никто не догадался, что это ты её стырил. Правильно?»
Последний шаг — раздеться. Она ведь приняла решение? Приняла. Она готова к Церемонии? Готова. Она хочет войти в изумительный мир, который много чего повидавший Петя назвал «волшебным»? Хочет. Так неу…
— Ты специально не стал читать отчёт? Решил потрепать мне нервы?
— Поздравляю, — с иронией произнесла «лучезарная». — А я читала об инопланетянах. И даже кино видела. Они в нём как настоящие, даже соплями чихают.
Несмотря на странность происходящего, внешний вид персов, их возможности и дурацкие четверостишия, которыми они вызывались, Саша до сих пор не была уверена в их волшебном происхождении. Сама возможно…
Свои «Мерседесы» бандиты припарковали на обочине шоссе, ярдах в двухстах от ворот виллы: с одной стороны, подъезд на ладони, с другой — машины не привлекают внимания. Соответственно подготовка, о кот…
— А вам что?! Вы для чего нас собрали? В бирюльки играть?
— Я доложу Михару, что расследование продолжается, и в Питер отправились наши лучшие специалисты, из тех, кто в Питере ещё не бывал. Я старика знаю, он уточнять не станет, и неделю я выиграю, а там к…
А ведь мог уехать в Москву, оставив меня один на один с демонами.
Входную дверь Клопицкий запирал, только когда покидал своё логово, а так ограничивался мороком запертости: обычные челы не пройдут, а те, кому можно, не потревожат противным звонком. С одной стороны,…
— На этот случай у меня есть бутылка виски.
Пожилой, но ещё не старый мужчина — крепкий, плечистый, совсем седой, — он сидел за тёмным, теряющимся в тени столом, подперев рукой подбородок. Рваное пламя свечи — единственное освещение гостиной, …
— Давно хотел спросить: кто этот бордель стерёг до нас? — поинтересовался развалившийся в кресле Гедо.
— Чтобы понять увиденное, им придётся разработать пару-тройку научных теорий.
— Без доната прикольно. Как будто по-настоящему.
— У меня с одного удара только копьём получается, — робко вставила Саша. — И то не всегда… Несколько раз в пасть крысе засадила, а ещё один — в глаз.
— Их мне и так хватит до конца жизни, — мотнул головой Альфред. — А детей, насколько ты знаешь, я не завёл.
Уйти нельзя — тронный зал заблокирован первым выпадом, и Всеслава машинально меняет заклинание, перенаправляя магическую энергию на аркан замедления. Королева замедляет и себя, и сидящего рядом барон…
— Вот что нафо фарить королеве, — прошептал великий фюрер. — А концы перебьются, мля!
— Договорились. — Ведьма протянула собеседнику руку, а после пожатия вновь обратилась к шару. Тяжело дышащая Саша как раз захлопывала дверь. С грохотом захлопывала. — И ещё ты мне должен ремонт офиса.
— Нам нравится холодный весенний воздух, — добавила несчастная супруга.
— Нас оставят в покое? — Кувалда не верил своим ушам. — Но почему?
Великий фюрер на мгновение замер, набирая в легкие побольше воздуха — как ни странно, думать ему при этом не понадобилось, — после чего рывком изложил окончательное видение семейного презента и чувст…
А потом праздник заканчивается — раньше, чем хотелось, и немного неожиданно, потому что большая часть мужчин пообещала явиться домой не очень поздно. Офис закрывается, а самые шебутные собираются в к…
— А что операторы скажут, когда начнётся расследование?
— Затем случилось массовое убийство: на берегу Шуваловского карьера нашли шесть порубленных трупов.
— Я не хуже вас понимаю, что наш маленький секрет должен оставаться секретом, и принял все необходимые меры предосторожности. К тому же, только не обижайтесь, вы ничем не способны мне помочь: я знаю …
— Не хочет проигрывать — пусть побеждает.
— А разве колдовство ограничивается приворотами?
— Они иначе не умеют, только во всей красе.
— Почему ты решил, что пропал шофёр «Ауди»?
— Да вот хотя бы Птиция, — не стал привередничать хирург. — Ограбь его в честь Её величества и добычу принеси на праздник как бы в подарок.
— Пожалуй, — срывается с губ как будто против воли.
— Не существует крепости, которую не смог бы взять гружённый золотом осёл, — хохотнул Петя.
— Ну, а пока ты здесь, имеет смысл кое-чем заняться, — игриво произнесла любимая.
— Здесь были боевые големы, обученные убийцы. Здесь был неизвестный чуд…
Почему именно туда? Осторожность — это слово стало моим девизом в последние месяцы. Осторожность. Я достаточно скромен, много о себе не рассказываю, но поверьте: слухи о моей неотразимости нисколько …
— Уехал я сегодня, но к решению шёл долго, — негромко, но очень твёрдо сказал старик. — После бойни я не спал ни секунды, не мог. Я говорил себе, что они напали первыми, что не пощадили бы нас. Я не …
— Приятно, что наш безумный план увенчался успехом.
— Мы ей всегфа на фни рожфения налоги приносим, а вечером кого-нибуфь вешаем в её честь.
— Ты что творишь?! — рявкнул Кег, злобно глядя на Сашу.
— В первую очередь собери, пожалуйста, генетические материалы для удалённого поиска. Нужно определить, куда смотался шустрый инвалид.
— Я тоже так хочу! — взвыл Ардоло. И тряхнул жезлом. — Как это работает?!
Ваятель щелкнул пальцами, и за его спиной вспыхнули свечи, наполняя огромную комнату ярким светом. Штук триста свечей, не меньше, вспыхнули разом, заставив Сашу вскрикнуть и закрыть глаза. Одинаковые…
Если же серьёзно, то прославился Лёня не уникальным псевдонимом или умением подменять собой поисковую машину, а блестящими способностями артефактора и толерантностью. Нет, вы не ослышались: толерантн…
Ваятель выбирается из фургона и быстрым шагом, не оглядываясь, идёт вверх по улице. Он готов в любой момент активизировать «Тройной прыжок», но не торопится, не желая привлекать к себе внимание.
— В какой-то там Москве находятся все три Источника магической энергии?
— Так ить все знают, что королева скоро наследницу заделает, с пузом…
— Отличный подарок, который случайно никто не купил, — перевёл на доступный Лёня.
— Ты же сам рассказывал, великофюрерский превосходитель, что концы королеву нарисовали и хвастаются, — напомнил уйбуй. — Говорил ещё, что сам не художник, и поэтому жаль.
— Я могу не участвовать? — спросила Саша, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы.
«Не только красива, но ещё умна и ехидна. Нет, Пете здесь точно делать нечего».
Точно такое же устройство досталось Урано, а вот Изгрино и Ардоло щеголяют металлическими жезлами.
— Да, Николай. — Пауза. — Он вышел на след Тайного Города?
— А в конце разговора растворилась в воздухе.
Исчезновение полицейского не стало для Зимавы неожиданностью… Хотя нет, кое в чём стало. Фея ожидала, что засевшие на вилле маги заберут слишком умного чела внутрь, понимала, что ему устроят принудит…
— Что значит «предал»? — спокойно уточнил Ваятель.
Впрочем, ответ прозвучал без особой уверенности.
— Тебе будет неудобно действовать в поезде.
— Мне весело, — тихо ответила Саша. — Мне очень весело.
Оценить мой тонкий юмор он не мог при всём желании. Дело в том, что, в точности соблюдая инструкцию Службы утилизации № 168/11-ХЗ «О некоторых правилах общения с челами, занимающими официальные должн…
В наш цифровой век бумажные фотографии постепенно уходят, люди хранят свою историю в телефонах и компьютерах, но Александра Владимировна не поленилась сделать хорошего качества отпечаток и наверняка …
— А я бы посоветовала вам дружить со мной, воевода, но каждый сам выбирает свою судьбу.
Зелёная надеялась, что окрик заставит инвалида заткнуться, но тот даже тон не сменил.
А ещё через час, довольный, как насосавшаяся электричества батарейка, Кег поприветствовал душераздирающий визг из соседней квартиры широченной ухмылкой.
— Позвольте, Геннадий, обрисовать вам ситуацию. — Я сформировал на своём мужественном лице выражение деловитой сосредоточенности и проникновенно сообщил: — Альфред Адольфович Кег, которого вы знаете …
«Сапсан», конечно, поезд современный, но даже в первом классе электричества на всех не хватало. Предусмотрительные люди заряжали гаджеты заранее, растяпы блуждали по вагону и тревожили.
Мне надоело шутить, поэтому вопрос я задал предельно деловым тоном. В конце концов, у нас, знаменитых частных детективов, рабочие дни расписаны по минутам, нам некогда переливать из пустого в порожне…
— Вефро первосортных алмазов, — честно ответил Кувалда. — У него как раз в прихожей стояло, за фверью.
И удостоилась нескольких удивлённых взглядов.
— Не хочу обижать никого из присутствующих, но дел ты уже наворотил. Может, остановишься?
— Я понимаю в подарках для женщин, — продолжил атаку старик.
— Я потрясена, Тадай, я в шоке. — Карида театрально вскинула руки к голове. — Я переживаю тяжелейший жизненный этап, а никто, никто меня не понимает и не поддерживает!
— Зачем ты ударила стража? — накинулся на неё админ.
— Умеют же люды устраивать мальчишники, — хихикнул Курвус, макая хлеб в соус. — А я всегда считал их увальнями.
— Возьми какой-нибудь нож со стены, — разрешил шас, направляясь в заднюю комнату. Но тут же замер в дверях и добавил: — Только помыть не забудь, а то знаю я тебя.
— Значит, у них как всегда, Евгений Стальевич: отдыхают, работают, совершают подвиги.
— Но вы-то со мной не делитесь, — резонно ответил полицейский, прихлёбывая пиво.
— Проехал примерно за полминуты до аварии. Шёл с превышением, но не с таким диким, как эти участники гонки.
— Столько желаний и такая экономия, — задумчиво протянул Клопицкий. — Попахивает неуважением к царственной особе.
— Я знаю. — Парень взял молодую женщину за руку. — Спасибо.
— Да. — Под лимон я использовал тарелку с панорамными видами парка «Покровское-Стрешнево», но твёрдо пообещал вымыть её вместе с ножом. — И нарезал, и разлил.
— Когда-то давно я занимался боксом. Десятилетний мальчик из приличной семьи пришёл в секцию и с удивлением узнал, что людей нужно бить. В то время я был тепличным ребёнком, которого тщательно огражд…
— Сама не хочу, — хихикнула Грата, заканчивая с Маликом. — Но вас нужно наказать, мальчики. Вас необходимо крепко наказать.
— То есть ты собираешься мстить за Преференцию по собственной инициативе? Бесплатно?
Вы спросите, что я, обыкновенный чел, делаю в Тайном Городе среди магов, вампиров, прекрасных принцесс, грифонов, драконов и прочей живности, сбежавшей со страниц детских книг? Работаю, что же ещё! А…
Саша поправила старику голову — теперь казалось, что он действительно уснул, — поднялась и направилась в тамбур, где её ждал Пётр.
Бокалы вновь соприкоснулись, Гамлет шумно зевнул, какой-то подарок заскрежетал зубами, старик сообщил, что «всё нормально — раз в день можно», и перевёл тему на последние сплетни из жизни светского о…
— Он сам кого хочешь проверит, — негромко отозвался Иголка.
Отвечать никто не стал. Петя молча накрыл рукой ладонь женщины и чуть сжал, глядя ей прямо в глаза. Борисыч глубоко вздохнул и развёл руками, демонстрируя полное согласие с услышанным. Альфред цокнул…
— Не за что. — Саша помолчала. — На моём месте ты поступил бы так же.
— Уникальный артефакт «Сфера»! — провозгласил Тыжеумер, а Трофим скинул ткань. — Образ мантикоры, запечатлённый в сберегающем эфире!
— Они существуют, — спокойно ответила Всеведа.
— Не отвлекай меня, пожалуйста, — сквозь зубы попросила разбирающаяся с контурами защиты Ярина. Она возилась уже четыре минуты, студия кряхтела, но не поддавалась.
— Сейчас всё очень серьёзно, — вздохнула любимая. — Гораздо серьёзнее, чем раньше. Ты ведь слышал, что у нас завёлся мятежный нав?
— Ни фига не похоже ни разу, — одёрнул подданных Кувалда. — Магией вырубила, а тронуть не тронула. Засыпила только.
И на красное, что брызнуло на зелёное пальто.
— С вашим автомобилем тоже всё в порядке, — сообщила проверявшая «Мерседес» фея, предупредительно открывая Всеведе дверцу.
Называть старика настоящим именем я так и не привык, но он не обижался. К тому же у шасов не принято добавлять отчества, и потому ценящий почтительность Стальевич не имел ничего против человского обр…
— Мой главный ноутбук защищён артефактом морока с автоматической подзарядкой, двумя сигнальными системами и самонаводящейся «Эльфийской стрелой» четвёртого уровня. Обычный человский вор его даже не з…
— Праздновал пятьдесят дюймов? — почти весело осведомился он.
— Я в питомник твою фотографию отправил и велел присылать похожих.
— Откуда ты знаешь, что Мечеслав тебе враг?
— Нет. — Парень покачал головой. — Любовниц у него полно, но второй жены не будет. Он так сказал.
Пётр наподдал ногой тому, что справа. Носок ботинка угодил в подбородок, голова чёрного дёрнулась, и, не будь он персом, дело закончилось бы переломом шейных позвонков. А так только отскочил трусливо…
— Мля… — Ваятель выглядел так, словно перед ним выстроили расстрельный взвод, а его подлый командир отказал приговорённому в последней сигарете. — Почему я ничего не знал о них?
— Оставшееся до свадьбы время будем жить отдельно, — не допускающим возражений тоном повторила королева. — Я здесь, во дворце, а ты у себя в домене. Подданным это понравится.
Парень ловко втиснул «Камаро» между фурой и фургоном, слегка подрезал несущийся в левом ряду «Ниссан», выскочил перед ним и тут же уехал далеко вперёд.
Очки и брелок Снегирёв хранил в кармане куртки, и потому ему пришлось сходить в холл.
По условиям игры у нападающих нет права на длинное оружие, копья остались в арсенале, но трудности ведь закаляют, правда?
В итоге я уснул примерно в пять, оставив бармену небольшое состояние и два галлона пьяных слез. Не уснул даже, а провалился в ничто… Пустота, провалившаяся в ничто… В общем, пришёл в номер, не раздев…
Всеведа кивнула, но королева прекрасно видела охватившее вице-воеводу волнение и не обратила внимания на проявленную бестактность.
— Трындец тебе, липкий, — пообещал действительно косивший налево уйбуй Гниличей.
«Так вот куда Басул решил пристроить списанный папамобиль…»
— В три раза ниже среднего уровня магического фона, — уточнил админ. — Брелоки пройдут любую проверку.
— Какое устройство вызвало у тебя оторопь на этот раз?
Только победа, только хардкор. Саша закусывает губу.
Четверо дружков-земляков занимались в Санкт-Петербурге образованием: поставляли в окрестные школы наркотики. Территорию им Кривой Баяндурхан выделил небольшую, за границы лезть строго запретил, но на…
— Разве в этом есть необходимость? — ровным тоном осведомилась Всеведа.
Как говорится, если вы ни разу не обманывали женщину, значит, вам плевать на её чувства.
— Я бы не советовала связываться с концами, — мягко произнесла ведьма. Ей показалось, что лёгкая шутка поможет разрядить атмосферу. — Вдруг, защищаясь, они применят против тебя свою семейную тайну?
— Зато мы будем стареть вместе, — улыбнулся я. — Я прикинул, что стану дряхлым раньше неё, но ненамного.
Чем хоть немного растопил сердечный лёд потерявшего Преференцию семейства.
— Шёл бой, — пожала плечами женщина и чуть подвинулась к Петру. — Всё нормально.
Таким образом, Тыжеумер подтвердил одно из моих предположений, но тем лишь дал старт разговору — я планировал допрашивать друга-артефактора как можно дольше.
Но Клопицкий, мерзавец, продемонстрированных глубин познания не оценил.
— Пф-фыр! — Перепуганный Птиций выплюнул едва пошедший коньяк и сдавленно пискнул: — Привидение!
Костяной нарост на голове, похожий одновременно и на корону, и на рога, — «последний довод», как назвал однажды Ваятель это острое украшение. Когти на пальцах рук — ещё одно серьёзное оружие, ими мож…
— Я ему позвонил. — Голос подвел настолько, что полицейскому пришлось откашляться.
И лишь умирающие в сугробе тюльпаны напоминали о том, что по Лесному проспекту только что шла одинокая женщина.
— Во-во, он про тебя то же самое сказал, — сдуру ляпнул Шапка и тут же прикусил язык, съёжившись под долгим взглядом шаса.
— Асфальт мокрый, — негромко произнесла Ольга, скептически изучая дорогу. — Очень мокрый. Я надеялась, что подсохнет.
Они переговаривались… не разговаривали, а именно негромко переговаривались, стоя у святая святых Люди — Колодца Дождей, Источника магической энергии Зелёного Дома: именно здесь, согласно древнему кан…
— Расскажи об этом своим модным дружкам, которые будут ржать над тобой после бала. А может, и во время.
— Ты не хочешь поискать инвалида через человскую полицию? — осведомился вышедший из спальни Клабек.
— Ага, — не стала спорить женщина. А про себя подумала: «На такой машине — конечно».
— А наш старый клан? — Пётр улыбнулся, припоминая онлайн-сражения на плоских мониторах, точнее, внутри плоских мониторов. Разве могут они сравниться с реальным управлением реальным персом? FullFeel, …
— Лодка — это хорошо, но пора приниматься за весь корабль, — в тон барону произнесла Всеведа.
— Прямо здесь драться? — уточнил Снегирёв. Он уже понял, что им разрешили дуэль, первую дуэль в игре, обрадовался и задал вопрос деловым, но весёлым тоном.
— Тогда поговорим об аварии. Куда приведёт полицейских «Ауди»? Насколько я понимаю, это не просто машина, а специально переделанная для гонок, так? То есть приметная.
— Может, я и отродье, но мой ум при мне, — жёстко резанул Кег.
— Пока, разведчик. Покажи, что с тобой сделают.
— Не отбирайте у меня перса, — громко попросил Альфред.
Влюблённая парочка жестоко убита в центре города, а убийца не засветился ни на одной видеокамере.
«Я расплачусь, Коля. Я тебя не спас, но я за тебя расплачусь!»
— Ты… — Светлолика смерила Ваятеля гневным взглядом. — Ты…
— Внутри чисто, — громко повторила Велева. — Все посторонние маги полностью опустошены, артефакты, предназначенные в подарок Её величеству, разряжены. — Дружинница холодно посмотрела на руководителя …
Вы, наверное, удивитесь, но жители Тайного Города тоже играют онлайн. Не так увлеченно, как челы, конечно, поскольку Тайный Город сам по себе такой онлайн, какой не всякому приснится — попробуй удиви…
— Я знаю. — Всеведа внезапно посерьёзнела и рассеянно оглядела посетителей. Народу в ресторане было вдоволь, и, не позаботься я о столике заранее, пришлось бы обходиться бутербродами за барной стойко…
Пистолет почти свободен, инвалид по-прежнему безмятежен.
— В доме Преференцию недолюбливали, — перевёл Тадай. — Почему-то.
— Потому, что мне забыли прислать приглашение на королевскую свадьбу, — легко объяснил Клопицкий. И тут же вернулся к делам: — Так что, берёшь?
— Церемонию увидишь. Пересказывать её бессмысленно, она для каждого своя.
— Ты хотел сказать, «кто» всё это затеял?
Николай понимал, что времени у него дня два, не больше. Сегодня вечером, максимум в пятницу утром, ему начнут задавать вопросы: почему некий «Камаро» был поставлен на отслежку? Кто санкционировал? Уж…
Разум отчаянно искал происходящему научное объяснение, но не находил. И новая информация — сторонний взгляд на появление перса — ясности не прибавила.
— Донатеров в Сети хватает, Ардоло — не единственный, но его ценили за умение побеждать тех, кто бездумно вливает в игру деньги, рассчитывая лишь на тупое превосходство в статах. Ардоло — хороший мат…
— А ведь это лучшие, — тоскливо пробормотал великий фюрер.
Четверо друзей: Дима, Олег, Колян и Данила — были организаторами, вдохновителями и фаворитами радикальной ночной лиги. Для половины гонщиков Питера они были героями, для второй половины — отмороженны…
Скользкие от пота тела пышут жаром, руки скользят повсюду, в какие-то моменты кажется, что их гораздо больше четырех, что в страстное сплетение добавился кто-то ещё и, может быть, даже не один. Губы …
— Любовь хрупка, Снежана, она боится всего. Крепкой и всемогущей её делаем мы.
Проснулся, по обыкновению, поздно, едва успел на завтрак. Потом прогулялся по окрестностям, изучая изменения в давно не виденных памятниках архитектуры и искусства — это я наслушался зазывал в турист…
Саша поняла, что Пётр много размышлял над проектом Ваятеля, и удивилась, поскольку не ожидала от парня такого вдумчивого подхода. Казалось, что главное для него — бои, азартные сражения и победы, доб…
— Измена возможна всегда, и здесь, я думаю, без неё не обошлось, — так же громко, как Велева, произнёс Клабек. — Однако ударная сила покушения — големы.
Ардоло скучно. Скучно так, что от зевоты сводит скулы… Нет, от зевоты сводило бы скулы, но Ардоло скучно зевать. Зевать надоело ещё неделю назад. Или две недели? Или неделю? Сколько раз он приходил н…
— Красавец… Красавец… — Стоящий перед зеркалом Ардоло медленно повернулся, поднял руки, напряг мышцы и замер, разглядывая себя, застывшего в классической позе бодибилдера. — Превосходно…
— Будущая жрица, Ваше величество. Возможно.
В самом появлении нового гонщика не было ничего необычного: ночная лига не отказывала желающим посостязаться, искренне считая, что чем больше участников, тем интереснее, однако никогда ещё новичок не…
— Что? — уточнил так и не получивший ответа Контейнер.
— И о ней тоже, — честно признался одноглазый. Хлебнул ещё коньяка и вдруг пустил слезу. — Кожаный китель отстроченный — ик! — орфена с брюликами, «казаки» с золотыми пряжками, поф фуражкой — шёлкова…
Жезлы разряжены и отброшены, потому что именно сейчас начинается настоящий бой: с клинками и брызжущей во все стороны кровью. Изгрино выхватывает меч, кинжал и с воплем прыгает на тех, кто ещё стоит …
— Сапоги готовы, — подтвердил Манир, внимательнейшим образом изучая воротник плаща. — А в качестве свадебного подарка семья концов решила преподнести Её величеству портрет работы Алира Кумара.
— Клянусь, что ничего никому не скажу. Заберите очки, брелок…
Всеведа проводила «подругу» долгим взглядом, затем взяла со стола планшет и вызвала на экран любимую фотографию: неожиданно включившийся фонтан, крупные брызги воды, смех и Юра, крепко держащий её на…
— Я немедленно звоню дяде Михару! Он обещал прислать лучшего сыщика!
— Теоретически, чел мог быть помешан на чистоте.
— Ты считаешь, что наши персы — продукт высоких технологий, но мне всё больше кажется, что это не так. Светлолика уверенно назвала брелок «артефактом», не удивилась, увидев его, и непонятным образом …
Даже у её ума и выдержки существовал предел: история со смертью собачки успела стать в Тайном Городе анекдотом.
— Все эти годы мы поддерживали связь, — усилил я нажим.
Калина же весьма умело воспользовалась плодами трудов: она правила три десятка лет, умерла своей смертью и оставила людам процветающее государство с практически изжитыми междоусобицами. А следующая к…
— Мы можем добровольно покинуть проект, — закончил за админа Кег. — Я остаюсь.
— Согласна, это серьёзное преимущество, — рассмеялась «лучезарная». Судя по всему, разговор здорово поднял ей настроение. — Но големы туповаты, их невозможно спутать с людьми.
Уговоры и просьбы не действовали. Хозяйка твари, жирная черноволосая мерзавка, перестала реагировать на Альфреда после первого же — очень вежливого! — замечания и с тех пор в упор его не видела. Её м…
А как же мораль? Этика? Кровь на руках и ощущение себя грязным? Как же заповеди?
— Получилось хорошо, — поддержала друга Саша.
— По-моему, ты измену говоришь, придурок.
— И платежеспособность, — пробормотал я, закрывая браузер.
«Уникальное, новейшее предложение! Самовозвращающиеся чехлы для всех моделей смартфонов! Любые расцветки! Если Вашу собственность похитили, чехол атакует вора зарядом слезоточивого газа и немедленно …
— Кто тебе мою лоботомию фоверит? — пробормотал дикарь, с завистью наблюдая за тем, как в докторскую глотку рывком уходит порция коньяка.
— Может, ей радости надо? — гыгыкнул Малик, который разглядывал исключительно фигуру незнакомки. От шеи — вниз, и только. — Так мы можем её оприходовать, если что.
А Лёня надолго стал героем сплетен. А чуды с ним два года не здоровались.
Саша не видит происходящего, но понимает жизнь и правильно интерпретирует услышанное. Она гордится избранником, но опасается, что азарт его погубит.
Николай знал, что дело не его, знал, что о «Камаро» ему сейчас вряд ли расскажут, но собрался и отправился на КАД, потому что хотел своими глазами увидеть произошедшее. Потому что был на девяносто де…
— На бал пол-Города собирается, — тихонько рассмеялся шас. — И сейчас все они гурьбой несутся к старому Стальевичу за нестыдными подарками. А какое главное свойство нестыдных подарков для коронованны…
— Значит, тебе придётся поверить мне на слово, — отрезал Ваятель, выбираясь из кресла. — А сейчас…
«Ты ведь казалась чистой! Я не мог так ошибиться!»
— Уже не уверен, что хочу тратить время на еду, — промурлыкал Пётр.
— Собирайся, поживёшь на «Палладе». — Ваятель бросил на стену ненавидящий взгляд и качнул головой. — Надеюсь, ещё не поздно.
— Думаешь, он специально искал встречи с отморозками?
— Побелить и покрасить, — машинально ответил барон.
— Дело не только в том, что рискует Изгрино, а я тереблю очки в трёх милях от боя. И дело не только в том, что, прикрываясь Изгрино, я остаюсь безнаказанным, хотя это весьма приятный бонус, — медленн…
— Чист. — Магическое сканирование ничего не показало, но сомнение из голоса Клабека не исчезло. — В нём может быть бомба.
— Интересно, — прошептала Саша, отворачиваясь от застывших мужчин. — Интересно…
«Показать? Конечно, показать! Обязательно показать! Пусть пожалеет!»
— Кто нам поверит? Решившись уйти, мы потеряем и брелоки, и очки, а наши рассказы обеспечат нам пожизненное место в психушке. — КАД давно осталась позади, и Петя остановил машину у очередного светофо…
— Да, — не стал отнекиваться Ваятель. — Мои.
— Я жфу ответа, урофы: что наша великая семья станет фарить Её величеству в столь знаменитый фень?
— Смотря что ты имеешь в виду под словом «настоящий», — негромко ответил Леонид.
— Ифиот он, конечно, — попытался выправить положение фюрер. Поразмыслил и уточнил: — Басул.
Иногда Альфред Кег вёл себя как настоящий ублюдок… Нет, иногда Альфред Кег вёл себя как человек, правда, настолько редко, что на долю старика таких случаев пока не выпадало.
— Я сейчас в тебя из пистолета выстрелю — ик! — и скажу потом, что ты с фырой в пузе сразу рофился.
«Девку пустим по кругу! И не один раз! И её ублюдка тоже!»
— Три трупа, — качнула головой Саша. — Куда уж естественнее?
— Здра… — Учитывая обстоятельства, полицейскому понадобилось время, чтобы прийти в себя. — Здравствуйте, Альфред Адольфович.
— Невозможно. Дворец полностью блокирован, гости тщательно проверены.
Лёня взял у подоспевшего Трофима кружку с кофе — интересно, как голем ухитрился сварить его настолько быстро? — с ногами забрался в большое «вольтеровское» кресло — длинные коленки оказались на одном…
Он стоял дальше всех и поначалу решил, что Грата режет фургон каким-то инструментом.
— Ерунфу ты лепишь насчёт моих мыслей. Копыто, — важно произнёс одноглазый. — Ни офна вефьма, мля, не сможет мне мысли перефелать ни разу. Потому что я…
Воин понимал, что не сможет долго удерживать себя на одних только пальцах, но по опыту знал, что сила потока обратно пропорциональна длительности. Так, собственно, и вышло: секунд через десять неожид…
— Просто появится ещё одна версия, и на этом всё закончится. — Николай посмотрел мне прямо в глаза. — Карьер решено считать разборкой. Точка.
— Я хочу сказать, что Ярина больше не командует «секретным», — неожиданно сообщила Ожега. — Что бы она тебе ни говорила, это её личное мнение. Мне нужна ты.
— Самого факта очков будет достаточно для подозрений, — желчно произнёс Кег. — Потом Борисыч назовет фамилии, и с нами захотят познакомиться, сверить, так сказать, показания.
— Сначала раз в неделю, иногда два. А к концу марта и в начале апреля — через день. Я ещё смеялся, что ему дешевле оставаться тут ночевать. — Кузьмин помолчал и уточнил: — Про себя смеялся, конечно.
До сих пор Всеслава не давала ему внятного ответа, и барон рассчитывал… Нет, не дала и сейчас.
Гуго потёр нос, покосился на сосредоточенного Сантьягу — судя по всему, нав не уступал Рику Бамбарде в умении спать с открытыми глазами — и тяжело вздохнул.
— В ходе проведённых следственных мероприятий было установлено, что жена и дочь Лешко пребывают в заложниках у французской ветви Луминаров, условием их освобождения стала помощь в проникновении в Тай…
— Что?! — в первый момент мне показалось, что я ослышался.
А вот эти объявления ещё не заполонили «Тиградком», но я считал, что именно продавцы подарков состригут с венценосной свадьбы основную прибыль. Сначала счастливые обладатели заветных приглашений оден…
Несложная аббревиатура ФПП расшифровывалась просто: Фонд Прорывных Проектов, а его мудрым основателем, щедрым спонсором, бессменным директором, ведущим разработчиком и единственным сотрудником числил…
И тут же получил ногой в коленную чашечку. Урано был маленьким, но отнюдь не слабым.
Хотите, верьте, хотите, нет, но я свято верил в эти слова.
«Свадебные троны» — два совершенно одинаковых кресла — стояли рядом, так, чтобы супруги могли сидеть рука об руку и при необходимости шёпотом переговариваться. Уже завтра эти кресла уберут, вернув на…
Мой полицейский товарищ не только не подвёл, но даже позвонил чуть раньше — я едва приступил к послеобеденному кофе, — то ли Николай, так звали специалиста, с большим уважением относился к ФСБ, то ли…
К сожалению, Николай крепко ошибался. А я…
— Но тогда получается, что либо несчастная Преференция и в самом деле пала жертвой нештатно сработавшего артефакта, либо сама нанесла себе ужасные раны, ухитрившись после смерти избавиться от орудия …
Видимо, мой новый товарищ входил в ту команду экспертов, которую отправили к Кумарам после первого вызова, и теперь я понял причину их краха: печально видеть, как непрофессионализм, лень и глупость п…
— Только без резких движений, — тут же добавил Литу. — Нам не нравится, когда перед глазами мельтешит.
— Мне это ничего не стоило, — через силу произнесла женщина.
Однако даже неработающие очки излучали слабые электромагнитные волны: Петя узнал об этом с помощью приятеля из военно-морской лаборатории. Внутрь лезть не разрешил, но попросил тщательно просветить и…
«Нароф плохой. Плохой у меня нароф, неуфачный. Вот почему я не рофился концом, например? Почему прихофится править именно этими поффанными, а не какими-нибуфь цивилизованными фругими?»
Я не лгал, не хвастался и не планировал использовать для поиска этих игроков магию. Всё гораздо прозаичнее. Намного прозаичнее: развитая бюрократия и обилие всевозможных спецслужб даёт ушлым обитател…
Взлетел в воздух, почти мгновенно преодолев остававшееся расстояние, и резко вонзил кинжал в шею твари.
— Кто удержится на столе, тот и победил, — повторил единственное правило Ваятель. — Всё запомнили?
Чтобы страдать по-настоящему, с надрывом.
Нехорошо так прищурился, плотоядно. Я так только улыбаться умею, а вот Ажар, как выяснилось, шагнул дальше.
— У тебя наверняка есть заклинание на подобный случай.
— Слышь, Габой, а они точно вернутся? — осторожно поинтересовался Пилорама. — Не получится так, что толстый с тёлкой махнули в город, а мы в лесу застряли?
— Надеюсь, счёт за услуги не слишком велик?
— Это твоё последнее слово? — прищурился третий референт.
— С «Ауди» всё в порядке, — успокоил ведьму Ваятель. — Все номера удалены, идентификация невозможна.
— Кто из вас, придурки, утащил оранжевый баул с тряпками?
Вице-воевода держалась скованно, однако и Ярине слова давались непросто. Они никогда не ругались, Ярина не давала Всеведе никаких обещаний и соответственно не нарушала их, поэтому формально между жен…
— Никто из нас не виноват в том, что случилось с Кегом, — резко бросил Пётр. — Никто из нас не задевал его и не смеялся над ним. Мы с уважением и пониманием отнеслись к его проблемам, но я, в отличие…
— Петя сказал, что после Церемонии будет волшебно.
— Зачем? — осведомился шас с такой вальяжностью, что мне стало стыдно за проявленное малодушие.
В общем, Служба утилизации своё дело знает, шутить не любит, директор её, досточтимый Михар Турчи, не тушуется перед главами Великих Домов, а однажды даже хамил в лицо гиперборейцам, так что повестку…
И то, как шас это произнёс, мне совсем не понравилось.
— Тело искусственное, превосходно сконструированное и блестяще развитое, — доложила Ярина. — Сила — на уровне люда, реакция — боевого мага, другими словами, перед нами голем высочайшего класса. Что ж…
— У меня фантазии не хватит представить, что ведьмы специального назначения замыслили убить собачку Преференцию.
— Мои дружки всё знают о вечных ценностях и не нуждаются в медицинских советах.
— Не получится, — отмахнулся вожак. — Ваятель сказал, что они в доме на несколько дней останутся, а Ваятель не ошибается. Так что давайте готовиться.
— Всего лишь восемнадцатикаратное золото — стыд и срам! И это при доходах, которым даже Спящий завидует! Знаете, сколько Арек потребовал за этот жалкий огрызок мантикорочьей шкуры, выделанный по исто…
И попытался продемонстрировать, вследствие чего упал со стула и громко выругался, оставив народ в совершеннейшей прострации.
— Тогда я уйду и не стану доделывать костюм.
— Вроде того, — усмехнулся довольный Ваятель, протягивая Саше тёмные очки со шторками. — Тебе.
— Нет, такую версию мы не рассматриваем, — мягко, стараясь не ранить хрупкое эго собеседника, ответил я. Помолчал, давая Гене возможность осознать услышанное, и вернулся к главному вопросу вечера: — …
— Ладно. — Ваятель качнул головой и поднялся с кресла. — Рассказывать и показывать я буду одновременно.
— Лет двадцать назад я даже не задумалась бы над этим условием, Ваше величество, но теперь… — Всеведа покачала головой. — Оставшиеся годы я могу прожить как жрица, обладающая огромной властью, или ка…
Админ, позволивший Габою и его дружкам увидеть место схватки, громко смеётся. Но смех Ваятеля не обидный, а весёлый: всё идет намного лучше, чем он ожидал.
— Карида в ярости… — медленно повторила Веда.
Урано выхватил кинжал, пробежал несколько шагов, стремительно набирая скорость, и прыгнул, вложив в отчаянный бросок все оставшиеся силы.
Поведение ведьмы вызывало недоумение: Светлолика очевидно провоцировала молодую женщину, держалась высокомерно, можно сказать, нагло, каждым словом и каждым жестом намекая на скандал. Агрессия Светло…
Маги среди жителей роскошного дома на Итальянской отсутствовали, поэтому менеджеры Службы утилизации никого из соседей в качестве подозреваемых не рассматривали. А почувствовать спрятанного «спящего»…
— Когда с нами ездил старик, они всю дорогу шептались, но я не слышал ни слова, — развёл руками водитель.
— За удовольствием, — тихо ответила Грата.
Ярине имело смысл промолчать, хотя бы сейчас промолчать, раз уж она не смогла удержаться от ненужного разговора, но гибель брата выбила предводительницу Дочерей Журавля из колеи, и она до сих пор не …
Стоящая с другой стороны машины Саша ещё не разглядела врагов, ещё щебетала о чем-то, ещё шутила, а парень уже знал, что предстоит драка.
Которая меньше чем через час едва не обратилась в пыль.
Розовое лицо оказалось совсем рядом с перекошенным.
«Наилучшие вечерние платья Тайного Города! Поэтические фантазии Бельвеция в шёлке и драгоценностях! Трогательные фантазии Бельвеция на вашем теле! Разные фантазии Бельвеция! Женщинам — скидка!»
Поскольку лысые толстяки славились не только любвеобильностью, но и умением создать праздничную атмосферу, после первой фразы Мечеслав подвоха не почувствовал.
— Вышел… месяц… из… тумана… Вынул… ножик… из кармана…
— Их много напридумывали, я пытался дать взятку всем.
— Ты что, не закроешь мне полноценный выезд? — на круглой физиономии первоклассного менеджера отобразилось первоклассное же удивление. Таким удивлением только сириусян с яйцеклада встречать.
Иголка съехал под стол. Контейнер прижался к стене и приготовился закрываться руками. Кувалда отступил к окну, здраво рассудив, что лучше выпрыгнуть и разбиться, чем попасться разъярённому хвану на н…
— Сразу как соберёшься, — ответила Всеведа, протягивая фее артефакт портала. — Будет здорово, если ты сядешь челу на хвост в течение ближайшего часа.
Ардоло достал пару коротких ножей, идеально подходящих для нанесения несмертельных резаных ран, и улыбнулся: то, что нужно. Прицепил ножны к поясу, захлопнул крышку, поднялся, сделал пару шагов к окн…
Жизнь Альфреда Кега проходила в инвалидном кресле, что сильно ограничивало возможности для ответных шагов: ну не станет же плечистый, дышащий силой Пётр драться с калекой, правда? И никто не станет. …
— Что? — Довольный устроенным разносом админ чуть приподнял брови.
Я похолодел. А в следующий миг перед моим внутренним взором встал Винсент Шарге: пожилой, но ещё мощный рыцарь с грубоватым лицом. Несчастный скульптор. Сумасшедший скульптор.
Услышав о кровавой драме на Фонтанке, Ваятель мгновенно заподозрил неладное и без звонка примчался к инвалиду. Вошёл, едва ли не с порога задал вопрос, а тот, к огромному изумлению админа, даже не по…
— Тебе я предлагаю растерзать зелёную ведьму, — небрежно бросил Ваятель.
— Не только стражу — всех, — уточнила любимая. — Ярина даже подняла резервный отряд.
Из отчётов следовало, что семейство подозревает и жителей респектабельного дома, и всех сотрудников охраны, но я надеялся, что за прошедшие дни Кумары не только жаловались в высокие кабинеты, но и пр…
— Ты что? — Корявый с тревогой посмотрел на вожака. Игроки не ввели помощников в курс дела, и поэтому они с огромным удивлением воспринимали происходящее, не очень хорошо понимая, для чего нацепившая…
— Мы с ним старые друзья, и Нитам решил побаловать меня на прошлый день рождения: сам придумал фасон и сам сшил.
— Ты спятил, чел? Снова квартира? — завопил шас, едва вывалившись из портала. — Ты себе недвижимость выбираешь, что ли?
Во время раздачи ролей Иголка закатил безобразную сцену, плакал и умолял отрядить его в засадную группу, упирая на то, что именно он, такой умный, образованный и креативный, является изобретателем из…
— Потому, что ты убил собачку не тех людей.
— Но до твоего избрания она поддерживала Ярославу, — напомнил Мечеслав.
— Насколько приметную? — Шофёр позволил себе улыбку. — Тут люди небедные живут, приметных машин полно.
Крепость Ваятель построил в дальнем уголке участка, в окружении густых кустов, а очнулись игроки на знакомой веранде — Пётр с Сашей на диване, Альфред с Борисычем в креслах — и сразу же затеяли свару.
— Няня. Мама умерла, когда мне было три года, а отец много работал.
— Впервые за долгие годы я чувствую себя полноценным человеком: я могу ходить, бегать, прыгать, я силён, как слон, и ловок, словно обезьяна. Я идеален. — Кег снова вытер слёзы. — Не отнимайте у меня …
При этом бритвенный станок подозрительно чистый, на полу ни волоска, постельное бельё выглядит стерильным. «Окуриватель» или болезненная тяга к чистоте?
— Адреналина не хватило? — прищурился Ваятель.
— Неплохо, — пробормотала Зимава, на полном серьёзе раздумывая, не нырнуть ли в спасительную «Дырку жизни». — Скажите честно, друзья, вы меня видите?
Точнее, не совещания даже, а расширенного совета, на котором присутствовали жрицы, каждая с двумя помощницами, бароны, каждый с двумя наиболее знатными дворянами домена, воевода Дочерей Журавля и вое…
— Нет, Служба не облажалась, — медленно ответил господин третий референт. — Но клиент недоволен результатами расследования, и у тебя есть прекрасная возможность утереть нам нос. Доволен?
— Не надо никого убивать, — усмехнулся Ваятель и выдвинул оригинальное предложение: — Подеритесь.
— Нам есть о чём поговорить? — тихо спросила Саша.
Розовая пантера — вот кто наскочил на ошеломлённых персов. Разъярённая кошка, защищающая своего избранника. Красивая дикая кошка с копьём.
А вы когда-нибудь представлялись себе гением здравомыслия, стоящим возле молодого дерева, ветви которого плотно укутывает туман наивности?
У Лёни отвисла челюсть. И ещё ему показалось, что брови Трофима удивлённо поползли вверх, но так, наверное, только показалось.
Вы представляете? Эта на глазах лысеющая дылда планирует учить меня ведению расследований! Ха! Похоже, последний научный эксперимент здорово повредил содержимое Клопицкой черепушки.
Чёрт не сразу понял, что происходит. Убедившись, что брат приготовился вскрывать окно, Чёрт вновь принялся оглядывать улицу и среагировал лишь на упавший молоток.
Зелёному удалось поставить ловкий блок и вновь вскочить на ноги. Но только для того, чтобы пропустить сокрушительный выпад: озверевший Ардоло подхватывает чайную ложку и со всего размаха лупит ею про…
— Непринципиально. Ты представляешь, что станет с моей репутацией?
— Кажется, Борисыч придумал самую жёсткую из всех возможных тренировку, — обронила Саша.
— А как быть с теми, кто тоже может всё купить? — быстро спросил Гена.
— Бухал вчера? — участливо осведомился я, чтобы отвлечь внимание Клабека от моих ночных криков.
— Я полицейский, а в моём городе убивают людей! — зло рубанул Николай. — Вы это понимаете? Убивают людей!
Но так было раньше. А теперь старика сразу ударили по голове, и сознание он не потерял лишь потому, что был ещё достаточно крепок.
— По гаражам скандал в разгаре: диаспора визг подняла и цепную правозащиту из Москвы подтягивает — фашистов искать.
И только Черныш… Который стал приходить всё реже… Который стал забываться… Черныш…
Да, да, да, всё это время я не бездельничал, а собирал информацию. Что делать — профессионал.
— Трофим насквозь пробивает кулаком полудюймовый стальной лист.
— Николай! — рявкнул я. — Говорите, что случилось! Немедленно!
— Если я скажу, что мне плохо? — Черныш, кровавое месиво, Черныш, визжащие подранки, воющие подранки, скулящие подранки, Черныш… — Если я скажу, что мне очень плохо?
«Я больше благодарна!» — послышалось фоновое заявление госпожи Кумар.
Логично. Я, конечно, живу в Тайном Городе не так давно, как Лёня, но тоже не замечал низеньких хвостатых ребят с чересчур развитыми руками.
Скудное и несколько мрачное освещение полностью «съедало» роскошь парадных одежд Снежаны, Мечеслава и избранных гостей. Зелёные с золотом платья, зелёные с золотом камзолы, замысловатые пшуроты жриц …
Скучать «секретным» не приходилось, а потому Всеведу ждал заваленный бумагами стол и потренькивающий от обилия сообщений компьютер.
— Но нет никаких следов магической уборки, — тут же добавил менеджер. — Возмущение поля можно скрыть, затереть заклинания и действия, но остаточный фон должен быть превышен, а он здесь, наоборот, чут…
Но поздно, поздно, поздно… Южный Форт был единственной штаб-квартирой Тайного Города, не оснащённой защищающей от порталов «оградой», а потому ничто не помешало Гедо и Шупу оказаться непосредственно …
И в наступившей тишине особенно громким показался телефонный звонок от Ваятеля.
— Итак, восточные Робене… Первые подозрения насчёт вашего троюродного брата, барон, у нас появились после того, как его семья «задержалась» с возвращением из Парижа. Мы не следим за подданными специа…
Мои реплики показались вам тупыми? Мне тоже. Придется признать: обильные возлияния не остались без последствий, и конкретно в этот момент я конкретно тупил в натуре.
— Приёмная Уфция, директора-распорядителя по смуглым брюнеткам.
— А меня возили в Петергоф. Я часами играл в парке и смотрел на залив, представляя себя капитаном крейсера.
Поскольку состав участников совещания был идентичен расширенной версии Большого Королевского совета, рассадили присутствующих в точном соответствии с его протоколом. За главным, «королевским» столом …
— Прежде, чем я отвечу на вопрос, позвольте ввести в наш разговор одну обязательную аксиому: магия существует.
Видели когда-нибудь львицу на охоте? Очень похоже.
Свинцовые осы врезаются в плоть перса, рвут её, пробивают насквозь, обжигают, обещают погибель, норовя добраться до уязвимой головы, но не могут остановить.
— С чего ты решила, что мне нужна поддержка?
Грата забывает о саблях и бьёт Пилораму в челюсть, в грудь, живот, сбивает с ног, бьёт в голову ногой, напрыгивает на потерявшего ориентацию врага и сворачивает ему шею.
Возникает вопрос: что произошло две недели назад?
Нет ответа. Нет, нет и нет. Не мог Борисыч уйти, хотел, но не мог. Тогда, наверное, потому, что не успел, да и не отпустили бы его. Теперь — потому, что ребята его, пусть и не любимые, но из одной ко…
— Пусть принимают, — передёрнула плечами королева. — Это означает, что они его не боятся.
Чем вызвал удивлённые взгляды: учитывая только что прошедшую дуэль, никто не ожидал, что Борисыч вступится за калеку.
Слышать такое признание было по меньшей мере неожиданно.
— Купи ещё, — поразмыслив, предложила Саша.
— Напоминаю, что не следует задерживаться в бою дольше необходимого, — произнёс сидящий за рулем фургона Ваятель. — Уходите сразу, как только убьёте королеву.
— Карты сказали, что ты на перепутье, но уже приняла решение и скоро…
— Не собираюсь быть крайним. — Криминалист откашлялся. — Предварительный осмотр места ДТП закончен, даю официальное заключение: в ДТП участвовало четыре автотранспортных средства, обнаружен один выжи…
— Крыса собирается убить крысу? — зло усмехнулся выведенный из себя Снегирёв.
— Их было четверо, — спокойно продолжила она, мягко перебив старика. — Они глумились надо мной всю ночь, а под утро выбросили на обочину. Как мусор. Как шлюху. Я выжила, Валентин Борисович, я даже см…
— И мы хотим знать, что будет дальше, — повторил Ардоло.
— Столько усилий ради убийства жрицы? Её можно было устранить иначе.
Масул сделал обманный выпад, но Грата не повелась. Плавно шагнула назад, резко сократив расстояние до Мамеда, плавно продолжая движение, нанесла ему удар в челюсть — классический и весьма мощный аппе…
И облизнул губы, не отрывая взгляд от стола.
— Ни в коем случае: мы боремся с остаточными явлениями, которые способны вызвать рецидив сомнений. Что же касается самого решения, то Саша его уже приняла.
— Тебя интересуют деньги? — уточнила Светлолика.
Слёз больше нет. А впрочем… Откуда взяться слезам? Ведь Грата не умела плакать, у неё даже железы нужные отсутствовали.
— И теперь здесь живёт колдунья? — скептически осведомился парень.
— Не ожидал услышать от тебя подобные слова. Откуда толерантности подцепила?
— Сначала я поехал к Урбеку Кумару… — плаксиво сообщил Кувалда.
После таких слов отрицать очевидное было бы большой глупостью.
— Мы сами похожи на дурных стритрейсеров — машина подходящая.
— Кажется, кто-то убил любимого йоркширского терьера Кариды Кумар, и я должен расследовать это ужасное преступление.
— Отец даже летом заезжает сюда не чаще двух-трёх раз в месяц, хотел продавать, но я попросил оставить.
— Необязательно деньги или ценности. Вы — серьёзный бизнесмен, к вам могли залезть за информацией.
«Будем надеяться, что господин Снегирёв просто глух как тетерев. Или сидит в туалете».
Прежний напарник Шупа не выдержал испытания скукой, забрал свою плату за отработанные в охране часы и отправился медитировать в Большой Хинган. Семья прислала Гедо, и его расспросы хоть как-то развле…
Кувалда наконец-то понял, что над ним потешаются, и стал меняться лицом в злобном направлении.
Машина плавно остановилась у главного входа в дом, и окончание поездки влюблённые отметили долгим поцелуем.
— Вольно, — махнула рукой Всеведа. — Проходи, присаживайся.
— Я, пожалуй, пойду, — протянул Николай, делая шаг назад.
Хотите, верьте, хотите, нет, но после этих слов у меня перед глазами встали отметки в квартире Кега: пять дюймов, восемь, десять, пятьдесят…
— Я… Я слишком стар, — тихонько ответил Борисыч.
— Сколько же ты тренируешься? — осведомился Пётр, с уважением глядя на инвалида.
Предательские персты уперлись в затаившего дыхание Копыто.
— Мы обязаны их остановить, а не прогнать, — твёрдо закончил я.
— Это была другая команда? — перебил Ваятеля Кег.
Ардоло плавно изогнулся, медленно направив вперёд хвост, и на мгновение замер, представляя, как смертоносный костяной наконечник врезается в горло или грудь врага. Нанести «удар скорпиона» Ардоло меч…
— Лучше настоящей травы ничего не придумали, — знающе улыбнулся Мамед. — Вся эта соль дурацкая, смеси тупые — всё дрянь!
— Потому что я собирался сделать всё ради этого.
— Да, без году неделя, — с достоинством подтвердил я. — И уже приходится спасать репутацию Службы.
— Ты бы лучше меня не бултыхал, — со смиренной вежливостью попросил эрлиец. — Дело в том, что перегрузки вызывают дурноту.
— Разве мы его наговорили? Нет, мы его увидели, а значит, он галлюцинация.
Фразу Лёня произнёс громко, ни разу не запнувшись, а выражение лица при этом имел спокойное и чуточку заинтересованное, как будто он сто раз наблюдал упомянутый эксперимент, но ради науки готов прове…
Первый удар — в шею. Бить сразу насмерть, в сонную артерию, например, Ардоло не собирался, резанул мальчишку сбоку и радостно вскрикнул, услышав дикий визг перепуганной девушки.
Моя Всеведа не жрица, зато служит в «секретном» полку Её величества королевы Всеславы на одной из тех редких должностей, где требуется уровень не ниже «возможно, жрица».
Николаю хотелось подпрыгнуть от радости, хотелось расцеловать шофёра, давшего настолько ценные сведения, хотелось кричать, но он даже в лице не изменился. Кивнул с таким видом, словно не сомневался в…
— Ничего он тебе не сделает, но вони будет много. — Габой помолчал. — А во-вторых, Ваятель просил не светиться.
— Не хочу по шее от охраны получить, — простодушно объяснил боец.
— Станут размером с Кинг-Конга? — хмыкнула женщина.
— Э-э… — Очень хотелось бросить что-нибудь дерзкое, одним ударом поставить дамочку на место, но я хладнокровно сдержался. В конце концов, я профессионал. — Два года.
— Вы же сказали, что в гараже наркодилеров порезали?
— Что смешного в том, чтобы сделать Питер чуточку чище?
Впрочем, много времени приготовления не отняли: первым движением Альфред выложил массивные очки, вторым — брелок с крупным чёрным камнем. Выложил и замер, внимательно разглядывая своё волшебное богат…
— Пошёл бы к шасам. Что я, фурак, такие феньжищи какой-то полукровке скармливать?
«Простой укол» — так сказал Ваятель. И не шприц выдал, а какую-то иглу с небольшой ручкой, что-то вроде миниатюрного шила, которым Саша уколола Валентина Борисовича в руку. Легко-легко уколола, гораз…
— А заодно рассказать, каким образом шестидесятилетний старик ухитрился убить трёх мордоворотов, — вздохнул Петя.
Вы когда-нибудь видели юлящего шаса? Они в этот момент напоминают взятого с поличным карманника, только выглядят ещё смешнее.
— Я подписал контракт со Службой утилизации и вскоре еду в Питер.
Фюрер совсем по-братски посмотрел на шаса, ухитрившись вложить во взгляд молчаливую просьбу помочь в беде. А шас, в свою очередь, подумал, что жадность Кувалды спасла неразумного Урбека от крупных не…
— Почему? — не понял вертящийся перед зеркалом Копыто. — В натуре, всё в ажуре. Я ша как этот… как парижанин, мля.
— Очень странно. — Клопицкий потребовал от Трофима ещё кофе, после чего отправил здоровяка готовить бутерброды и, чуть понизив голос, произнёс: — Как ты знаешь, големов серьёзными мозгами не оснащают…
— В настоящий момент это последнее, что меня волнует.
Следующий магический всплеск случился прямо под носом: у водительской дверцы. Зимава приняла его за аркан, но вместо заклинания из облака энергии явился мускулистый синий воин, который сразу же, не т…
— Готовишь коктейль? — попыталась пошутить женщина.
Он не рисуется, ему действительно хорошо.
— Я запрещаю трогать игроков. Это понятно?
— Говорят, концы её нарисовали, — пробубнило из толпы.
— Потому что семидесятилетний старик неспособен завалить трёх отморозков.
— Типа сама машина крутая, по спецзаказу челами слепленная, а позафи вофителя — колпак стеклянный, сверху позолоченный, фля особенно важной персоны выфуманный, — поведал Кувалда. — Я фотку вифел, мне…
Кузьмину Николай рассказал другую легенду — об исчезновении Кега, и она сделала водителя несколько нервным.
— Дерьмо, — выдал Габой, отключая телефон. — Дерьмо.
— Во! — Кувалда продемонстрировал шасу два прижатых друг к другу кулака. — И все блестючие, заразы, красивые.
— Нравится? — Лезвие вонзается в шею и продолжает беспощадное движение, отделяя голову от тела. — Нравится?!
Сначала бандиты решили, что им показалось, но гостья сделала маленький шаг вперёд, очутилась под свисающей с потолка лампочкой, и необычный цвет стал очевидным: кожа, волосы, зубы — всё, абсолютно вс…
Время, которое скромный учёный мысленно выделил предводителю дикарей, подходило к концу, о чём, собственно, артефактор и планировал поведать визитёру, но Кувалда понял причину неловкости по-своёму.
Хваны переглянулись и поняли, что чего-то не поняли. Ситуация однозначно тянула на полноценную тревогу: соединение с Колодцем Дождей утеряно, магическая защита умерла, все виды связи последовали за н…
— И всё-таки нужен тост за победу! — произнёс Петя, поднимая бокал красного. — Может, и не Полтава, но уж точно не Ватерлоо.
Фраза прозвучала обидно, однако их новые отношения допускали подобные вопросы.
— За что я тебя терплю? — осведомилась любимая.
— И тогда он пошлёт тебя против следующей команды, — скрипнул старик.
— Не обижайся, — извиняющимся тоном произнесла молодая женщина, ласково проводя рукой по пышным волосам друга. — Просто я не хочу, чтобы ты видел, как Грата чистит унитаз.
Первая флейта вскочил на ноги и извлёк ноту.
— И не надо сравнивать меня с вымышленным литературным персонажем. Шерлок Холмс не раскрыл бы ни одного дела из тех, что я щёлкаю как семечки.
Флейта, цветы и красота… Именно в этот момент гости поняли, что все они независимо от положения жалкие статисты на празднике двух любящих сердец. Им позволено смотреть. И завидовать.
Что тут ещё скажешь, если разработанная схема похода была трижды, если не четырежды, донесена до подчинённых, но, увы, не задержалась под банданами даже на час.
— Достаю второй жезл, — убитым голосом произнесла Грата.
— А я через окно не испугаюсь, если что, — добавил Контейнер. — Только если не высоко будет.
Межотраслевая генно-седативная лаборатория корпускулярных технологий ФПП
— Ваш московский друг тем более не несёт никакой угрозы. — На этих словах Клабек выразительно посмотрел на меня, и пришлось слегка развести руками: «Да, московский друг — это я». — Ведь меня отыскали…
— Вы схватываете на лету, — одобрил Безжалостный кулак, допивая бокал тёмного. — Можно мне ещё пива?
— Дарить? Ты же умер! Зачем тебе что-то дарить?
Изгрино ухитряется вставить в щель нож, наступает на рукоять, срывает с плеча «кошку» и с резким: «Ха!» забрасывает её наверх.