— Зачем? — осведомился шас с такой вальяжностью, что мне стало стыдно за проявленное малодушие.
— Сотню на Ардоло, — отрывисто бросил Петя.
— Страх наказания останавливает всех, — убеждённо произнесла женщина. — Когда нет угрозы возмездия, люди превращаются в зверей, и не надо прикидываться, будто вы этого не знаете.
Некоторое время назад стало известно, что Ярга, вернувшийся из небытия первый князь Тёмного Двора, способен обратить в верного сторонника даже заклятого врага. Первоначально информация вызвала панику — теперь шпионом главного врага Тайного Города мог оказаться кто угодно, но уже через несколько недель лучшие маги Великих Домов сумели определить, что воздействие оставляет на ауре жертвы легчайшие, едва заметные следы, и разработали методику их поиска. С тех пор в штаб-квартиры Великих Домов можно было попасть лишь после процедуры идентификации. Недолгой, но неприятной.
Вернувшись из Питера, я попросил Всеведу проверить внутренние отчёты Зелёного Дома о применении «окуривателя Зарницы» и получил ожидаемый ответ, что в последний раз дорогостоящий комплекс применялся четыре месяца назад во время настолько секретной операции Дочерей Журавля, что знать о ней мне запрещалось под страхом смертной казни. Ответ подтверждал, что отсутствие генетических материалов в квартире Кега вызвано естественными причинами, а куда пропал инвалид, никого не интересовало: мало ли какие у него дела образовались? Преференцию же окончательно признали жертвой неудачно сработавшего артефакта.
— Ага, — подтвердил гордый своей сообразительностью Кувалда. — Только поэтому нас ещё не выгнали.