Все цитаты из книги «Три сапога пара»
– Я думал, мы будем пробовать на свиной туше или типа того.
Чиркнул запал. Рей прижал рунную бомбу к раненной руке, фиксируя между пальцами.
Профессор посмотрел на своего приятеля. Тот пребывал в полном душевном раздрае.
– Хм… И после этого вы живы? Обрадуйте меня, голова Гринривера прибита над входом в этот участок, а вы таскаете с собой его глаз как трогательную память? – произнесла преподавательница с искренней на…
– А… а… АААААААА! – пронзительно заорал Гринривер.
– Это что? – просипел бывший вояка. Пойло прокатилось по пищеводу огненной волной и вышибло слезы.
– Я смотрю, благородные господа стесняются компании старших товарищей? Или перепутали ресторан со столовой? – раздался голос откуда-то сбоку.
– Но мы можем исправить ситуацию? Отправимся на юг континента… – растеряно протянул молодой неопытный лич, который сегодня отсрочил повышение по службе минимум на три сотни лет.
– Сутки минимум, к тому же кто то должен был оглушить того бродягу. – Рассеянно высказался маг. Он был занят подсчетом возможного заработка.
С омерзением Рей перекручивает кошку, и снова в лицо упирается жопа. И еще попытка…
Спал Ричард беспокойно. Снился ему бывший лейтенант Рей Салех. Он не кричал, не угрожал, он просто шел за молодым аристократом. И смотрел. Печально так, задумчиво, оценивающе. Гринривер пытался что-т…
– Да сколько бы это не стоило… Погоди, что? Вы хотите сказать, что надругался над трупом кого-то из моих родных?
– В любом случае, оно пришлось крайне к месту. Надо бы почитать этого Ульстона. Ты много поэзии знаешь?
– В сундуке ловушка, шипы с ядом. Я его уже лет сорок не открывал, там наверно все уже заржавело, да проверять не хочется. А как эта хитрая штука открывается – я уже запамятовал…
– Ах, мистер Салех, вы просто не понимаете! Но ничего, пройдет время, и я изменю ваше мнение об аристократии.
Явился маг – представительны мужик лет сорока. Одет он был щегольски, в темно-синий костюм в крупную клетку. Пуговиц на костюме были серебряными. Значок гильдии на лацкане пиджака демонстрировал прин…
– А… А мистер Роберт Штоф это вы? – не менее растерянно спросил Гринривер.
– Нет, из-за двойственности миров и из-за разрушения ядра палач армий был полностью уничтожен. Как и погонщица. Так вот, при гибели палача армий, разрыв между мирами закрылся. Но это, к сожалению, не…
И не для всех он начался с хороших новостей.
Взметнувшееся и резко удлинившееся щупальце размазало молодого аристократа по брусчатке. Просто обойдя сбоку руку с черной дырой. Сам инвалид ловко пригнулся.
– Черты у вас, говорю, семейные! – соврал Салех.
– Эй, твое высокоблагородье, слышь! Я решил нашу проблему! – с радостным ревом Рей открыл дверь буфета. С такой силой, что та повисла на одной петле.
Там профессор Ремуль застыл соляным столбом, стоило ему пересечь порог.
На стол лег изрядно помятый лист со списком предметов.
– Ты уже обещал начать ухаживать за мисс Стюарт. У нас пари, – удивился громила, шумно отхлебывая из чашки.
– Ой, как неловко вышло… Ричард, может сначала послушаем мистера Роберта? Вдруг он занят и у него есть дела? Зачем задерживать уважаемого человека? – испуганно затараторил Рей. Он был не робкого деся…
После того как подвешенное на крюке безголовое тело охладилось, профессор полез в недра какого-то агрегата, стоящего у стены и накрытого ветошью.
– Да ну нахер! – подытожил Салех. Дернул нитку на фитиле, что поджигала кончик бикфордова шнура и закинул динамит в глубь дома. – У нас примерно минута.
– Что случилось, пожар? – сонный графеныш с трудом разлепил глаза.
– Или не предоставить, – закончил за него Ричард, едва слышно, так, что девушка вытянула шею, не в силах понять смысл последних слов.
Растерянный Салех, давая сильный крен не правый бок (где был костыль) вышел из буфета и огляделся. В его мозге, отравленном флюидами алкоголя, не было и тени сомнения в том, что совестное опоздание н…
После того как все расселись за стол, Рей, ничтоже смущаясь, наложил себе в тарелку всего понемногу и начал с аппетитом поглощать угощение. Ричард же дернул щекой. Руки снова ходили ходуном. Князь эт…
– А, Рей, очень рад вас видеть! – поприветствовал демон темных снов, впрочем, не отвлекаясь от процесса избиения. – Взгляните, пожалуйста, на жертву вашего высокородного товарища, и скажите, что с не…
– Ну и усища! Как считаешь, Рей, он в наряды без швабры ходил? – голос молодого лорда прозвучал внятно и звонко.
– Удивительно спокойный день, – признался Гринривер.
Из столовой приятели выходили в полной, оглушительной тишине.
– Право слово, мистер Салех, я согласен оплатить вам обед в лучшем ресторане этого города, только умоляю, оставьте бедняжку в покое. На худой конец, сожрите лучше бродягу.
– А теперь пиши, несессер, с набором бритвенных и парикмахерских, солдатский, хотя, нет, тебе офицерский положен...
Оклики тоже не действовали. В итоге Рей просто наступил на компаньона, прижимая тому кожу ноги к полу. Графеныш взвыл. И сел, очумело тряся головой, на которой каким-то чудом сохранились ошметки цили…
– Конечно, нет! Ты меня за ненормального держишь, менять волшебное оружие на фляжку коньяка?
В очередной раз он развернулся. Салех стоял прямо перед ним. Бывший лейтенант улыбнулся все пастью, которая, кажется, опоясывала голову.
– Да, мы злы, мы страшно злы, и ненавидим то, что нам придется делать, всей душей! – у Салеха ярость вышла не менее наигранной, но публика была не взыскательной. – Но придется исполнить клятву…
– Салех, Салех, ага… Нашел! Травмы, увечья, психологические расстройства?
С чувством исполненного долга Салех возвращается на ящик, прихлебывая рассол.
– Следующий вопрос, – градус любезности в голосе молодого аристократа упал до нуля.
– Отче, вот досье на тех, кого боги осенили светом.
– Двадцать восемь, – голос был скучающим.
– Был рад знакомству, Ричард Гринривер. Ты мне нравишься, жаль не вышло сделать из тебя человека.
– Юные есть, а вот с целомудрием нынче плохо. Отседова два перекрестка, потом налево, дойдете до дома с зеленой крышей, там живут Рабельплюхеры, у них дочка как раз недавно кровь ронять начала. У них…
– Мистер Салех, думаю, вам с вашим ранением нет смысла…
– Да сдался мне твой атрибут, всё в личном деле есть. Я только бумаги заполняю.
Взгляд Рея упал на фуникулер. Стоил он серебрушку, и считался привилегией людей зажиточных. Или затраханных. Решив, что физкультуры в его жизни и так было больше чем достаточно, Салех направился к ка…
— На вас поступила жалоба от студентов второго курса. За «необоснованное нападение с применением огнестрельного оружия» и «оскорбительное и вызывающее поведение». Как-то можете прокомментировать данн…
Демоница сделала первый шаг. Прозрачный меч в ее руках удлинился, и распался на сегменты. Оружие ожило и стало чем-то напоминать щупальце диковинного зверя. Поле, что защищало погонщицу, пропало. Инв…
Дверь в кабинет разлетелась щепой, как от взрыва. И в комнату влетел Рей Саалех. В руках инвалида было ружье, которое он разрядил в дознавателей двумя выстрелами, практически слившихся в один. Взмах …
Профессор задрал голову и посмотрел на своего студента. Как-то даже восхищенно.
– Куда? – от удивления майор аж подпрыгнул.
На счете десять Ричард перестал причитать. На тридцатом Салех начал облизываться, на сороковом молодой аристократ разревелся.
Салех, ведомый искренним желанием помочь, побежал за ней.
Рей Салех озадаченно крутил головой. Наконец, он сумел разглядеть куратора группы, высокого молодого человека с тонким носом и аккуратными бакенбардами. Но это сыграло с ним злую шутку. Он не заметил…
– Я ебу? В аду я еще не был! – ответил Рей, наблюдая за небом. – Но мы узнаем об этом… прямо сейчас!
– Да, добрый господин, все будет сделано в лучшем виде!
С чувством нарастающего подвоха Гринривер облачился в тренировочную одежду. Впрочем, в этот раз тренировка выглядела как тренировка, а не как битва на выживание. Сразу после пробежки Салех отправился…
– А вы, Мистер Салех? Что питает вашу злобу?
– Потерялся? – недоуменно потряс головой Салех. В голове все еще жили образы прошедшей ночи.
– Кретин, фетюк, свиная малафея! Д – значит «драконья»! Я убью тебя! Я убью себя! Идиот, педераст, уееееебище! – тряска усилилась, и Рей уже не мог понять, где верх, где низ, и вообще, где он. Магия …
Рычащий Гринривер активировал атрибут, поднимая ветер.
– А то! Зато платят неплохо. Что до мистера Хлюста, я его даже в качестве студента не рассматривал. Тут какое дело, политика. У нас в этом году племянница самого! – многозначительный тычок в потолок.…
– Вот, смотрите, сейчас он сообразит и сразу…
– Это следующая плохая новость. В фундаменте обнаружилась вытравленная на камнях пентаграмма. Напитанная силой под завязку. У нас сеть таких по городу. Они собирают эманации огня и смерти и подпитыва…
– Нет, но определённо, оставаясь на месте, мы никуда не попадем! – логично заключил инвалид.
Тем временем инвалид понюхал стоящую рядом с аппаратом байду. Пустую.
– Мистер Салех, вы меня разочаровали! Но я принимаю ваше пари. Если я выиграю, мы сыграем в рулетку! Но хорошо, с одним настоящим патроном. Хочу узнать, крепки ли вы духом.
– А я и не планирую такой подвиг. Просто привык называть вещи своими именами. Ты богатенький мальчик, который решает все свои проблемы деньгами. И тебя в моих глазах извиняет только то, что ты отморо…
– Сколько ударов успели нанести на активации способности?
У демона было четыре конечности, с одним дополнительным суставом на каждой лапе. Из шеи торчала бугристая голова, чем-то напоминающая человеческую. Массивная челюсть, без губ. Ряд острых пилообразный…
Гринривер сел, нацепляя на себя шляпу и оглядываясь. Сначала на полученный натюрморт. А потом, со вздохом, оглядел два десятка молодых людей, что смотрели на них с выражением полным животного ужаса.
– Хм… Кажется, они не очень дружелюбно настроены, – как-то уж очень философски заметил Салех.
– Я мисс Дэвис встретил. Она о тебе справлялась. Узнавала, как твое здоровье и не слишком сильно ли ты зашибся, – из ванной раздалось шипение. – Может ей еще раз цветов подарить? Она явно к тебе нера…
– Я того, поблагодарить хотел, ну, за филина. Спасибо вам.
– Мистер Салех! – снова орет на душехранителя графеныш.
– Ричард, ты чего такой смурной? Сон плохой приснился? – добродушно прогудел инвалид.
– Сильно! У меня тройка, и говорят – хороший результат. Вон, у Виктора все способности не выше пяти. И он этим жутко гордится! – улетела шпилька в адрес дарования.
Глядя на всё происходящее, Рей в очередной раз проверял оружие и очень печально вздыхал.
Привставший Салех схватил одной рукой свою жертву за загривок, а второй перехватил руку с револьвером. И сел обратно на стул. Лицо незадачливого дуэлянта оказалось прижато к столешнице, а дуло револь…
И молодые люди начали подробно и в красках рассказывать произошедшее. От своего визита в дом, до того момента как пришла кухарка.
Здравствуй, мама! Как ты там поживаешь? Как сестренка? Надеюсь, вы не болеете. У меня не очень много времени на письмо, так что постараюсь кратко.
Рей тем временем отволок Ричарда от деревьев, положил рядом с ним многострадальное бревно, изрядно потерявшее в длине, и начал приматывать его плечо к деревяшке, вытягивая руку. А после, подумав, при…
– Идет, у тебя три месяца на то чтобы завоевать мисс Стюарт. Запрещается использовать свое положение и связи для принуждения девушки. А так же шантаж, угрозы, алхимические зелья и услуги магов.
– Леди, вы ослепительны, разрешите облобызать ваши ноги! – Ричард отбросил бутылку в сторону, уронил топор и сделал шаг навстречу погонщице. Взгляд полный жидкого золота уперся в молодого человека. И…
– Полный провал. Вся резидентура мертва. Ответственный за проведение пропал без вести, — второй голос напоминал шелест ветра.
– О боги, я умер и попал в сады блаженства? – пролепетал молодой человек, осматриваясь. Его голова лежала на мягких коленках.
В свою комнату Рей Салех вернулся, когда уже стемнело. Ричард сидел за столом и чистил револьверы. У него на носу было пенсне. В комнате пахло оружейной смазкой.
– А маг, мистер Фристос, там? – уточнил Рей.
– Ричард, если бы я мыслил такими категориями, то не пошел бы добровольцем в пехоту. К тому же, за десяток лет подготовки личного состава у меня не было ни одного суицида в отряде. А готовил я людей,…
Презрительно усмехнувшись, Салех ощерился и вытащил из кармана запрошенную сумму. Жалование у него было в платежных билетах, и его еще надо было обналичить. А вот выданные интендантом монеты приятно …
Вскоре молодые люди узнали, что дорогу они запомнили так себе. Нужную аудиторию они нашли только с пятой попытки. Сил шутить не осталось где-то на третий раз. А если бы им встретился кто то, и задал …
Погибающий Гринривер рычал, челюсть его была сжата с такой силой, что крошились зубы.
– Странно, ну ладно… – протянул бывший лейтенант. – Я спущусь тогда, у тебя фора в две минуты, можешь убежать и спрятаться!
— Эй, мужик, с тобой все в порядке? Мужик, о боги, ты что, пьешь из собачьей миски?
– Пару раз? Пнуть?– уточнил Гринривер с надеждой.
P.S. Светлейший князь шлет тебе привет и выражает благодарность за три бочки кальвадоса.
– У этого места богатая история. Изначально комплекс зданий принадлежал ордену Остролиста, – лекторским тоном начала вещать незнакомка. – Этот орден объединял искателей бессмертия. Ученых, магов, про…
– Так, повозку оставляйте тут! Берите носилки и следуйте за мной!
– Да, конечно. Вашими вопросами я займусь лично! Для нас честь обслуживать такого клиента!
Сохранения момента импульса (способность останавливает движение в среде)
– Она доставляет мне удовольствие. Но в отличие от твоей светлости, я не скрываю это.
– О, другое дело, а то уж было напрягся. Был в соседнем округе случай… Не важно. Стипендия – это хорошо. Образование – великая сила. И куда тебя направили? По финансовой части? Или, как ты мне когда-…
Профессор в смятении огляделся, останавливая взгляд на Ричарде, Рее и теле на столе.
– Ничего, мистер Салех, я еще куплю вашу душу. Я еще не встречал человека, что устоял бы перед теми соблазнами, что дает ему положение.
– Конечно! И достаточно легко. Сэр Гринривер совсем не ценит человеческую жизнь, гневлив, любит причинять боль, и не считает окружающих за людей! Он постоянно пытается кого-то убить! – На этом месте …
– Оно и видно, на этой табуретке обычный человек не то, что не уснет – не сядет. Демонстрируй, давай, свою силу.
– Какой ужас! Разве можно так с живым человеком?
Инвалид был насквозь мокрым от пота, по телу гуляли отголоски перенесенной боли. Руки тряслись. На соседней кровати ощупывал руку Ричард. Стук повторился.
– Сэр Фристос, что вас смущает? – Рей зевнул, не прикрывая рот. Маг слегка вздрогнул.
К чистке и зарядке были подготовлены пару пистолетов.
– Мистер Салех, какая пробежка, у вас же нет ноги!
– Не ты ли хочешь эту власть… – начала свою речь погонщица. Но не договорила. Она согнулась пополам, хрипя. Из широко раскрытого рта полилась прозрачная слюна.
– Крики отсюда шли, говорю же тебе, они где-то тут, ну кто еще может орать в такое время?
Ричард кинул на пол украденные в буфете скатерти и растянулся на них, отравляя атмосферу целым букетом сивушных запахов. Рей закрыл дверь, уселся на корточки и разместил на куске скатерти бутылку и п…
– Я тоже! – признался Салех. — Я думал, это татуировка для определения не мертвых…
– Не, вы не подумайте, не специально. – Начал объяснять ситуацию Рей. – То есть, конечно, он хотел, но вышла ужасная случайность. Тут даже следователь был, узнал все обстоятельства дела, и сказал, чт…
Кабинет, залитый светом (право слово, кого волнует тот факт, что на улице ночь?). За небольшим столом темного дерева сидят компаньоны. Перед ними лицом в столешницу сидит, или, скорее лежит, неопрятн…
Под одобрительный гогот Рея, Ричард расставил склянки с трофейным усом и пучком волос на книжной полке. Остальные вещи Салех бережно разложил по полкам, слушая подсказки герцогского сына.
– Монстр, чудовище, скотина! – острый каблук впечатывается в солнечное сплетение. – Оставьте меня в покое!
– Ты, типа, недолюбленный ребенок, которого никто не понимает? Хочешь доказать папе что уже большой? Ну там, сломали мне игрушки, я буду ломать вам ноги? – Рей откинулся на стуле, довольно утирая рот.
– То есть вы самый сильный студент на курсе? – в этот раз Рей посмотрел на говорившую. Ею оказалась обладательница длинной черной косы. У девушки были чуть вытянутое лицо и пухлые губы, что придавали…
Остаток дня прошел без происшествий. Еду удалось достать через охранника на входе в общежитие. Мальчишка-вестовой добежал до цирюльни и обеспечил доставку вещей.
Бродяга был вывернут наизнанку. И слегка пожеван.
Заходящее солнце освещало мраморное крыльцо банка. На газовом фонаре сидела большая ворона и рассматривала Ричарда. Тот рассматривал птицу в ответ, и размышлял, успеет ли он выхватить пистолет и выст…
Патроны заканчиваются, но это не останавливает Салеха, тот переворачивает на следователей стол. Вытаскивает из сапога нож а из второй кобур – небольшой топорик. После чего наваливается на стол, приме…
– Упал! – неожиданно взревел бывший лейтенант, спугнув птиц с ближайших деревьев. Ричард подпрыгнул и тут же рухнул на землю.
Пустой патрон занял свое место в барабане. Револьвер вернулся владельцу.
– Молодец. Рука? Нога? Значит, все же нога? Хороший выбор, одобряю. А правая, или левая? Тебе, Виктор, какая больше по нраву? Левая? Хорошо, значит левая… Ты если что кричи, не стесняйся, ах, у тебя …
– Я, Барон Штрайсе, помощник капитана крейсера «Злопыхатель» вызываю вас на дуэль! За оскорбление чести офицера!
Вбитые на уровне рефлексов тактические схемы толкнули тело вперед. Выстрел из пистолета мягко толкнул ладонь. Тварь дергается, смещаясь с линии огня, и встречным ударом выбивает оружие. Инерцией Сале…
Впечатав незадачливого молодого человека в стену так, что та аж прогнулась, Роберт обошел висящее на крюке тело по кругу.
– Фристос. Сэр Фристос – Представился маг.
– Ну, я познакомлю вас с одним магом жизни… – начал было Ричард.
– Не было там никаких потерь, туда в погибших записывали все небоевые потери со всего округа. Там как раз волшебники воевали. Три штуки. Буквально пару часов.
— Дедушка старый, не жалко, – пожал плечами Рей. — Нет, безусловно, мы можем сходить и проверить.
– Рунная взрывчатка, на базе обычного динамита. С запасом хватит, чтобы разнести эту халупу и всё то, что там может сидеть в засаде. Или вы предлагаете пойти подраться? Как вы могли заметить, у меня …
– Или я вынужден буду вас догнать, сломать вам руки и ноги, и забрать платок. Вы не подумайте, не из жестокости, просто чтобы меня не заподозрили в том, что я покушался на вашу честь… – не меняя добр…
Бывший лейтенант придал своему лицу самое приветливое выражение (на свой взгляд). При этом Салех подхватил ружье, и машинально положил его на сгиб локтя. Проняло даже уже привычного Гринривера и он м…
– Оторвал, – поправил Салех. – Но он в порядке, голову мы пришили. И они не в претензии. И на Ричарда не смотрите, он каждое утро такой. Просто сейчас эликсиров под рукой не было.
– Молодые люди, вы не меня ищите? – сгорбленная фигура в воротах, кажется, соткалась из теней. Длинный черный плащ, охотничья шляпа с двумя козырьками, темного цвета. Костлявое лицо покрытое тонкой, …
Пинок костылем разбудил Гринривера, который, кажется, начал храпеть. Или может Роберт перешел к чему-то действительно важному?
– А что ты хотела, ему только что сломали руку и почти выпотрошили, понятно, почему он не в духе!
– Деньги делают деньги, мистер Салех. Именно по этой причине я в них не нуждаюсь. Но это еще не все. Теперь необходимо вызвать ажиотаж. – С этими словами Ричард оглушительно свистнул.
Снаружи снова заскрежетало и раздался рев. Контейнер снова тряхнуло, взбалтывая содержимое.
И Ричард снял покрывало с какого-то механизма, под которым обнаружилась огромная мясорубка, в которой, кажется, можно было перемолоть сразу целого барана.
– Я. А вы молодчики, которых по мою душу решил отправить пенсионный фонд? Или мои наследники? – все тем же тоном поинтересовался старый Роберт.
– Да! – решительно ответила его собеседница.
– Как? У вас был с собой какой-то артефакт? Что то связанное с и силой притяжения и инерцией? Если судить по повреждениям?
-- Профессор, вы меня зачем звали? – нетерпеливо пробасил инвалид. Он пребывал не в лучшем расположении духа и надеялся, что из лавки уже доставили партию эликсиров.
– Я есмь честь и закон. И дело мое правосудие, – свет в помещении поблек. Вены на груди свили сложный символ большой императорской печати. А в воздухе повсили прозрачные весы – символ верховного суда.
На улице бушевала весна. Одуряюще пахло молодой, клейкой от сока листвой. Десятки звонких ручейков текли по улицам, сливаясь в полноценные речки, которые, в свою очередь, напитывали влагой многочисле…
– Да, вот он! – оскорбленный показал оружие.
– Генрих, ты уверен, что эти кретины не догадаются?
– Зажимай ублюдка! – проревел инвалид и слабо соображающий Гринривер вцепился в монстра. Всеми силами стараясь помешать твари двигаться. Началась возня, в результате которой графеныш оседлал монстра.…
И девушка пошла прочь, развернувшись так резко, что взлетевшая коса хлестнула Салеха по лицу.
– Да тут такое дело, искали мы себе преподавателя… – начал рассказывать Салех историю.
«Опять не пообедаем» тоскливо подумал бывший лейтенант. Тон дворника не предполагал препирательств.
– Эт как, не раздали, что ли? Эт непорядок, эт я буду ругаться… – возмутился Ремуль.
– Вот, видишь, а ты переживал. Стоило только постараться.
Графеныш в отчаянии бился затылком о стену. Рей Салех ржал в голос и утирал выступающие слезы.
– С вами? Да я к вам без тяжелой картечницы не подойду! Я что, похож на кретина, чтобы на бронеход с палкой кидаться? – Простонал Ричард стараясь протереть глаза ладонью.
– А как они оказались в полиции? Мне доложили что у них были жетоны.
– Не слушайте этого мужлана! Право, вы ведь не собираетесь ему отсасывать? А мясо можно и вымочить в уксусе… Так, стоп, Салех, ты что, глумишься? – взвизгнул Ричард.
– Первый раз вижу столь омерзительного человека! Но вынужден признать: парень, у тебя есть яйца! – отвесил комплимент Салех.
Свитки контрактов с Кердахаром Палачом армий, и Аурисией Погонщицей демонов, хранимые в тайной крипте, истлели.
– Чем могу служить? Вы же по делу пришли? – уточнил инспектор. Лицо его раскраснелось. А настроение заметно улучшилось.
В одном из кресел сидел уродливый толстяк в неопрятной мантии. В руках он сжимал просто огромный бокал, в который запросто влезала бутылка коньяка.
– То есть, для вас это всё игра? Ощущения-то очень правдоподобные! Вы ведь тоже их пережили!
Выйдя за порог учебного корпуса, бывший лейтенант вытащил часы из кармана нанимателя, и радостно улыбнулся, поняв, что ужин еще не закончился. Перехватив компаньона поудобнее, он отправился в столову…
– О, тут вы тоже неправы, в чем вас только не подозревают. Например, я заподозрил вас в том, что вы некрокукла под управлением господина Салеха.
– Как вы могли слышать, из университета не отчисляют. Способности волшебников слишком ценны, чтобы этот ресурс пропадал впустую. Коронное имущество.
– Разговор есть, – многозначительно звякнул бутылками Салех.
Салех посмотрел на себя в зеркало. На бледного цирюльника. Снова на себя. И тяжело вздохнул.
К компаньонам подошел официант и поставил перед ними блюдо с жареной форелью.
Ричард начал стрелять. Несмотря на то, что глаз у демона не было, он заметил и успел закрыться вскинутой конечностью. Пули увязли в плоти. А вот удар топора едва не отсек вскинутую конечность. Инвали…
Предаваясь мечтам об ожерелье из острых зубов компаньона, молодой человек отправился в душ. Стекающая вода жгла многочисленные ссадины и красилась в розовый цвет.
Истекающий кровью парень судорожно закивал, а потом так же судорожно закрутил головой.
– Ладно, служивый, раз учуял, пойдем, угощу! Только никому, понял? – заговорщически позвал тот.
Банщик проводил друзей в помывочную, а потом просто-напросто сбежал. Как и все кто был в этот момент в банях. Вместо банщика через пол часа в парилку постучался отряд городовых. Они узнали новоявленн…
– Замечательно! Просто восторг! В смысле, это жуткое зло, но мистер Хлюст поймет, он достоин, он… – продолжал нести чепуху Салех.
— Вы хотите сказать, преступник еще тут? – Ричард испуганно заозирался.
– Сам куда двигаешься, вашблагородье? – буркнул Салех, ловя своего спутника за локоть. – Тебя ж прикопают в первом трактире за язык твой поганый!
Весь мир неожиданно обрел ярко фиолетовый оттенок. Звезды скрылись за набежавшими тучами. И сами облака закрутились в жуткий водоворот, в котором то и дело сверкали молнии. Небо рокотало.
– Да, но совершенно не знаю, как можно что-то подобное провернуть. Я хотел предложить провести натурные испытания.
-- Угу, Рей, вы же каждый день зубы чистите, неужто себя в зеркале не разглядывали? Люди возвращают вам долги не потому, что они порядочные, а потому что уверены в факте своей мучительной смерти в сл…
Взметнулся демон, сразу став вдвое выше. Ему навстречу прыгнул Рей, замахиваясь своим нанимателем. Тот вопил что-то бессвязное. Гудел разрываемый воздух. Визжал демон. На землю падали отрезанные щупа…
Контейнер представлял собой прямоугольный стальной ящик, высотой чуть выше двух метров.
Побледневший майор крутанул барабан, потом еще раз и еще. И протянул револьвер Ричарду, который ковырялся в носу. Тот взял револьвер, покрутил его в ладони, приставил к виску.
Старик был усажен в мягкое кресло. Салех был отправлен шарить по шкафам в поисках чая и того самого, поистине древнего вина. Искомое нашлось быстро. В одном из шкафов стояла бутылка мутно – зеленого …
Добавить маг хотел много чего. Например что рунистика нужна волшебникам примерно так же, как линейной пехоте – навыки хорового пения. Графология изучается только механиками и помогает рассчитывать сл…
– Я не планирую это проверять! И вообще, надо что-то делать! Тут становится жарко! – огрызнулся Ричард, оглядываясь. Огромная капля начала тянуться с неба.
Графеныш оперся на трясущуюся руку и начал отжиматься.
– Теперь вы хотите установить степень вины молодого человека?
– В этом может быть смысл… Агент раскрыт?
Рей ухмыльнулся, поднялся, и, хромая, направился из кабинета.
– И встреча с коронным дознавателем, мистером Джейкинсом. Он попросил нас прийти в управление, – пояснил цель визита Ричард.
Площадь взорвалась аплодисментами. Милостиво улыбающийся Ричард и сильно смущенный Рей вышли вперед. Графеныш приветственно махал рукой. Второй он сжимал трость, на которую тяжело опирался после очер…
Получилось, наконец, рассмотреть существо.
– Это вы мне прислали цветы сегодня утром?
– Хм... Значит то, что я сделаю, должно быть безопасным?
И молодые люди поспешно покинули комнату. Так и не разобрав вещи.
Звуки были такие, словно кто-то месил тесто.
Рей снова попытался улыбнуться, демонстрируя официанту что его товарищ пошутил. Официант доброго посыла не понял и ощутимо побледнел. Приняв радостный оскал за посыл примерно следующего содержания «Е…
Оружие нашлось в куче мяса. Тесак инвалида пришел в полную негодность. Металл крошился в руках. Чертыхнувшись, бывший лейтенант отправился на кухню. Там он взял поварской нож, и тут его нос уловил за…
– Я отказываюсь подчиняться этим странным требованиям, мистер Салех, если вам так приспичило заняться физической активностью, я не могу вам этого запретить, но прошу, избавьте меня от подобного!
В себя Ричард приходил тяжело. Вообще, с момента его визита в ВУНВОВ это было то ли шестое, то ли седьмое тяжелое сотрясение.
Группа зашуршала бумагой и заскрипела перьями.
Гринривер едва успел откатиться в сторону. А Рей, легко поднявшись, подобрал какую-то палку.
– Не знаю, я первый год преподаю. Меня зовут профессор Смит. Я полковник, в отставке. Служил на западном фронте, в одном интересном подразделении. В тайны ВУНВОВ посвящен не был. Так что фактическую …
– Мистер Салех, не мешайте, меня впервые в жизни принимают за плебея. Очень, знаете ли, бодрит…
На столе из воздуха возникло пару стопок. Рей молча разлил по ним содержимое фляги.
– Убей меня, слышишь? Ублюдок! Убей меня, или как только я смогу уползти отсюда, по твою душу явятся три накаченных смолкой Зелтарийца. Они развальцуют твою задницу раскаленной кочергой, размозжат тв…
– Всего лишь джентльмены, что дорожат своей репутацией. Но пожалуйста, поверьте мне на слово, при желании мы способны оправдать любые, даже самые кровавые слухи о себе, – Гринривера, кажется, аж тряс…
– У меня есть револьвер. Перед взрывом ядро начинает менять цвета, как радуга, – начал рассказывать инвалид. – Так вот, перед взрывом бы снес тебе башку, а потом и себе.
– Так что же делать? – совсем упавшим голосом спросил Патрик.
– Даже если на мгновение предположить, что вы правы, мистер Салех, думаете ваши слова что то поменяют? Эти молодчики уже здесь и уже решительно настроены. Господа, вы же решительно настроены?
– Сможете ли вы убивать армии? Да, сможете.
– А откуда взялись тогда первые аристократы, на твой взгляд? – полюбопытствовал Рей, не на шутку заинтересовавшись вопросом.
Дальше Рей Салех испугался что его новоявленный преподаватель поехал крышей. Он завыл на одной ноте. Вой перешел в инфернальный гогот. И если бы бывший лейтенант не видел, что эти звуки издает живой …
– Следующий вопрос, – процедил сквозь зубы графеныш.
После чего ножом разрезал веревки на бродяге. Тот что то благодарно пропищал, попробовал подняться и рухнул без чувств.
Молодой человек удивленно вскинул голову.
– А вы, господа, чем успели отметиться? Признаться, до нас доходили разные слухи… – спросила девушка, чьи волосы были собраны в высокую прическу, а ладную фигурку подчеркивал мужской костюм.
В центре комнаты висел «натурный материал» .
– Мне послышалось? Или кто-то решил, что может насмехаться над моей внешностью?
– Мы его в камеру поместили, в каземат местный. Так он того, помер.
– Издеваетесь? Найдите анатома, пусть он сшивает. И вообще, чего вы привязались? Не отваливается, и ладно!
– Хм… Хм… Не соврал, гляди-ка… Ишь ты… Каким наукам обучен?
И они посидели еще немного. И еще намного. А потом…
– Наш провал может оправдать лишь одно. Мы должны дать шефу что-то более ценное. И это что-то у нас почти есть!
В итоге бессознательный Ричард был крепко зафиксирован с помощью бревна и кожаных ремней.
– Да уж, дилемма… – вздохнул мертволицый. – Господа, я совершенно не знаю, что с вами делать дальше.
Согнав со стула мертвого старикашку, Рей схватил предмет мебели и швырнул его в окно. Стул не отскочил. Просто оказался на прошлом месте. И на него тут же сел визитер.
– А, понятно, чего он такой молчаливый. Ну ладно…
Ах да, самое главное – в центре комнаты, уперев локти на спинку стула, сидел старый Роберт. Вполне себе живой. Правда немного не такой, каким его запомнил Рей. С длинного костистого лица ушли все при…
– Демоны лечатся плотью. Чем больше мертвой плоти, тем лучше!
Рей перемогался и уставился на своего собутыльника. Ричард сидел и глазами полными ужаса взирал на Салеха.
Разумеется, ничего инспектор сам не тащил. А только раздал ценные указания подчиненным.
В качестве поощрения, нас отправили разгребать все дерьмо этого мелкого города стажироваться в местные органы полиции, чтобы этот зверь в человеческом обличи утолил свою тягу к убийствам и выпотрошил…
Гринривер бросил взгляд на статую. Улыбка его застыла. А потом и помертвела. Рей тоже с интересом уставился на памятник.
– Ничо, долетим в лучшем виде. У меня везде свои люди! Это вам не хухры-мухры, настоящий Д – класс! – пробормотал Салех, запрокидывая бутылку, даже не взглянув на этикетку.
– Сууука, ты чего творишь! – едва не визжал толкаемый в пустоту графеныш. – Уууублюдок, третий этаж!
– Гринривер вылез у нее из глотки, оторвал голову и стал сношать агонизирующее тело...
На этой фразе дверь высокого здания, мимо которого они проходили открылась, и из нее вывалилась большая, человек пятьдесят, толпа студентов. Через пару мгновений гомон толпы стих и невольные зрители …
– Ну, я наслышан о возможностях волшебников на поприще медицины, так что сомневаюсь, что ему угрожает что-то серьезное. А если и нет, то какое вам дело?
– Мммистер Салех? Не ожидала вас тут увидеть! С вами случилось что-то страшное? Вы пропустили лекцию, – в лабораторию заглянула девушка. – О, да, действительно. Дайте угадаю, ваш наниматель втравил в…
– Я люблю подарки. А что там? – Салех уставился на презент
Незнакомец опрокинул стопку и довольно хекнул, занюхав рукавом.
— Зарядка! — маниакальные нотки в голосе инвалида напугали даже человека не сильно знакомого с воякой. А уж после всего пережитого…
Десятком мгновений позже очередной удар сорвал печать, наложенную демоницей. На порушенный порог ресторации вылетели ощетинившиеся оружием волшебники и увидели очень странную картину (насколько может…
– Заместитель по кадровым вопросам Зульц О’Мульф. Шуманец какой-то…
– Не-а. – задумчиво протянул отставной лейтенант, лениво рассуждая, можно ли заменить ствол, тесаком, который у Салеха был. И стреляться уже из него…
Дорога через тонущий в грязи город заняла в итоге почти три часа времени. Оказавшись у подножья лестницы, Салех устало выругался, осматривая перепачканную одежду, поморщился от боли в культе и снова …
Девушка пару раз глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. А потом выдала.
Снова метнулось щупальце. На этот раз Гринривер смог увернуться. Но снова удар черной сферой только вырвал кусок брусчатки.
– И как, помогло? – уточнил Ричард, пытаясь оценить размеры иномирового гостя. Получалось плохо.
В глазах Ричарда троилось. Он полз на чистом упрямстве, волоча за собой топор. Во рту стоял привкус крови и кардамона, на зубах что-то скрипело. Аристократ поднялся на ноги, перехватил топор и рухнул…
Ситуация была даже хуже, чем он предполагал.
Ричард как то странно посмотрел на своего компаньона.
Спасибо следует сказать компании Литрес, так как эта книга писалась с целью выиграть их конкурс! Уж очень круто она легла на их тему.
– А максимум? – поинтересовался Ричард, что-то углядев в толпе.
Горящая бутылка полетела в открытое окно склада. Тревор радостно улыбнулся, и свернул в подворотню, путая следы. Через десять минут он зашел в трактир. На нем был пиджак. Плащ и шляпа нашли свое упок…
– Ах, как же в наше время приятно видеть столько рвения в учебе, я обязательно упомяну ваше прилежание в учебе в разговоре с самим! – палец, поднятый к потолку. – Даю вам слово дворянина! Господа, не…
Молодые люди продолжали представляться. Салех их тут же запоминал (память у него очень хорошо работала). Ричард тут же выкидывал из головы, больше наблюдая за тремя девушками.
После пары взятый под локоток Ричард предстал перед группой.
Рядом с инвалидом стояла Регина, и увлеченно махала дагой, которая в ее руках смотрелась коротким мечом.
– Пожалуйста, молчите, я знаю, что вы сейчас будете пенять на то, что я вам плачу, – перебил приятеля Ричард, – но, пока вы молчите, я тешу себя мыслью, что в самоубийственную атаку на следователей в…
– И где же ты с ними раньше был? – Взвился Гринривер, которого не упокоило даже холодное пиво.
– Я не специально, право слово! – только и смог произнести молодой аристократ.
Следующим получает от меня благодарность Короновирус. Именно эта дрянь, убившая уже трех шапочных знакомцев, является безусловным поставщиком тревожности, которая очень круто и эффективно переводится…
– Мистер Салех, больше всего в вас людям нравится, когда вы уходите! – ядовито заявил молодой аристократ.
В камере приятели заснули, едва прикончив пирожки с чаем. Разбудил их лично старший инспектор.
– Привлекай кого угодно. Из-за них под угрозой весь план! И еще, Джинжер…
Салех наклонился и извлек из-за голенища длинный нож.
– Поделитесь программой? – поинтересовался профессор Смит.
– Он не исполнил наш договор! Он обязался не раскрывать мое местоположение тебе ни при каких условиях!– все же решил обозначить свои претензии графеныш.
По лицу старшего дознавателя пошла трещина, разделяя его на несколько сегментов. Они раскрылись, обнажая еще десяток глаз, хаотично движущихся на кровавой маске, словно листья водовороте.
Рука демона удлинилась, и он отвесил мощный подзатыльник Гринриверу, от чего тот рухнул на пол, пропав из поля зрения Виктора.
Слегка вспотевший Салех огляделся. Его белая косоворотка была забрызганная кровью. Звуки избиения привлеки массу зрителей. Из многих окон торчали лица. Кто-то прятался за деревьями. В общем, царил не…
– Профессор, сами посудите. С вами штурмовой пехотинец, останавливающий бронеход, просто будучи намотанным на гусеницу. И аристократ способный дать просраться пехотинцу. У нас два пистолета, картечни…
– А у нас был другой выбор? К тому же, у мистера Салеха соответствующая подготовка, – пожал плечами Ричард.
– Один – идеальный ликвидатор. Способен организовать бесследное исчезновение кому угодно. Находится в жесточайшем неврозе. Импульсивен, мнителен, истеричен. Образован. Если сорвется – придется серьез…
— Ну, мы решили, что раз с вами говорил мой досточтимый предок, все непонимания, между нами, решены? И вы будете более… чутки к нашей слабой человеческой природе? — продолжил осторожно прощупывать по…
По их словам, верховная сожрала Гринривера младшего. Но подавилась им…
Когда чай был разлит по чашкам, а Ричард подавил приступ раздражения, старик начал свой монолог. Нет, безусловно, Ричард пытался вставить хоть слово, но дед делал вид, что у него в этот момент пропад…
– Нет, он сам, после того как по пьяни едва себе на спор не вышиб мозги. Но если что, я тоже студент, староста первого курса, – предельно дружелюбно пояснил Салех. – И меня попросили избегать, по воз…
– Тут третий этаж, Салех, я же сдохнуууу!
– Мммммистер Ссссалех… Ммможет, вы где-то ошиблись? Может, испробуйте еще что-то? – ползающий в траве Ричард старался смотреться солидно. Получалось плохо.
– Сарай, конечно, но это лучшие апартаменты во всем университете. Представляете, комендант просто отказался брать больше! Так что дойдите до цирюльника, и проследите, чтобы наши вещи перевезли сюда. …
Получалось, что профессор Симпсон высмеял Ричарда после его рассказа о том, что он может дематериализовать предметы. Выходило, что он предложил Ричарду заставить исчезнуть деревянный брусок. У Ричард…
Погонщица поманила жертву пальцем. И агонизирующий Гринривер приблизился к ней. Шея существа удлинилась, и фиолетовые губы замерли в паре сантиметров от лица молодого человека.
– Ты полный кретин, ты мудак, ты идиот! Ты порвешь хоть бронеход, хоть тяжелую химеру! Используй силу, юный Гинривер! Твоя дистанция – ближняя! Я буду тебя избивать, пока ты мне не покажешь!
Заполнение бумаг затянулось на час. В какой-то момент в кабинет тихонько просочился инспектор, в руках он держал пухлый пакет, от которого умопомрачительно пахло свежей выпечкой. Через несколько мину…
– И всего-то? Я думал, что-то серьезное! – даже как-то разочарованно протянул толстяк.
– Простите? – опешил преподаватель от такого пассажа.
В итоге крайне довольный Гринривер, позвякивая ключами, поднялся на третий этаж, увлекая за собой приятеля. Комната, которую им выделители, находилась на третьем этаже и выходила окнами в сад. Обстан…
– Мистер Салех, я верно понимаю, мы ведь с вами будем учиться в одном университете? Ваше вчерашнее поведение сделало вам лучшую рекомендацию из возможных. Вы не убили меня, выручили в трудной ситуаци…
-Пропадают через пару часов, ничего не разрушается.
Утро едва не стало для меня последним началось интересно. Этот больной выбросили из окна. Мистер Салех решительно и беспощадно сделал попытку меня убить погнал меня на тренировку. Столько боли я не и…
Добрался я драконьей доставкой, в алкогольной коме с небольшим изменением маршрута и прибыл в город на восемь часов раньше.
– Безусловно! В нем желание убивать гораздо сильнее желания жить. Храбрости ему не занимать. А вот хладнокровие часто подводит. Я доношу до него простую науку о том, что, если сдаешься – будет горазд…
Тем временем Ричард с Реем сидели на лекции по арифметике. Преподаватель, долговязый мужчина массивных очках, проводил контрольную. Бывший лейтенант скрепил пером, от усилия высунув язык. Гринривер с…
– Зачем она вам? Сейчас очередь Мистера Салех работать.
– Хорошо, вы меня раскусили. На самом деле я надеюсь, что мои одногруппники будут страдать. Психологически ломаться, и пересматривать свои взгляды на жизнь и на боль. Это, я думаю, примирит меня с те…
– Я похожа на ангела? – обворожительно улыбнулась девушка.
– Вы сожгли редакцию со всеми сотрудниками и что-то страшное сделали с библиотекарем из-за простой шутки? Вы больные? – произнес кто-то.
– Мммне показалось, что вас хватил удар. Я мммедсестра… была, – все так же опасливо промямлила девушка.
После чего настал черед Ричарда с Реем излагать свою историю, впрочем, не упомянув взорванный дом и эпизод с кольцами.
Гринривер, все это время внимательно оглядывающий набивающихся в зал студентов чему то довольно усмехнулся.
– Правильно, в качестве первой версии неплохая идея! Но давайте не будем на ней… Стоп, я вас правильно понял, вы уже что-то подобное делали?
– А откуда такие познания в методологии мистера Салеха? Его подход хвалил даже светлейший князь, в личном разговоре, – заинтересовался преподаватель физкультуры. – Он попросил адаптировать самые удач…
– Мистер Гринривер, потрудитесь объяснить, почему ваш душехранитель попытался нас убить? – задала вопрос лежащая на столе голова, а тело за ней сложило руки на груди. Смотрелось это настолько жутко, …
– Все, кто был вчера утром в столовой уверены, что мы несчастного демона сожрали. Я хотел, чтобы меня опасались, уважали, испытывали почтение. А не вопили от ужаса при одном моем виде. Хотя…
Рей рухнул рядом с Ричардом, подтаскивая поближе очередную бутылку.
– Прошу, успокойте меня, вы ведь не планируете использовать армейскую методику подготовки? – Рей мог поклясться, что в вопросе он слушал заискивающие нотки.
– Самые дорогие, как и сказал, по себрбянному за штуку… – сквозь зубы выдал бывший вояка.
– Сссовсем все. Толпа. Вас зовут, угрожают запалить ресторацию, ггоспода, не ггубите…
– Дематериализация? – восхищенно выдохнул Салех, который в детстве мечтал стать волшебником.
На этих словах Салех не выдержал и заржал. Заливисто, с подвыванием. После чего, внимательно глядя на своего попутчика, подробно поведал ему обстоятельства их знакомства. Упустив только финальную сце…
– Так, это после. Ты говоришь, эти молодчики запытали старика, почему об этом не знает полиция? Вас надо учить работать?
Ничего больше молодой аристократ сказать не успел. Преподавательница подошла к графенышу вплотную и в его пах впечатлялся острый кулачок.
Пока Рей довольно профессионально марадерил, Ричард вышел на улицу и громко свистнул, привлекая внимание уличных мальчишек.
– Думаешь, победила? Думаешь, подчинила? Думаешь, теперь этот город в твоей власти?
Очень, просто очень долгий полет начался.
Вскоре дверь захлопнулась, и Ричард остался наедине с гостями. На стол лег массивный чемодан. Из его недр появился большой зеленый кристалл, стоящий на ажурной треноге. Сверху на него была нацеплена …
– Ричард, теперь понятно, почему ты не рассказывал про свой атрибут, – восхищенно пробасил инвалид, почёсывая в затылке рукояткой хлыста. А ты умеешь только открывать врата в бездну? Или закрывать то…
– О, первый раз слышу, чтобы фразу «тебе лишь бы пожрать» кто-то говорил так пафосно! – одобрительно пробасил бывший лейтенант.
– Может, отпустишь меня? У меня где-то стопки были, – спокойно предложил щеголь.
– Мистер Салех, зачем вам дирижабль? – Ричард озадаченно уставился на приятеля.
В этот момент на скамейку рядом с графенышем Рухнул рей. Припомнив вчерашний эффект, он лишь миролюбиво скривил губы.
Рей начал рассматривать железнодорожный костыль. Или вернее, что выглядело таковым. Длинный штырь белого металла, как котором, не было ни капельки крови, хотя комната была буквально вся забрызгана ею…
– Да, безусловно. Мистер Гриривер, запомните одну вещь, тут, в стенах университета, нет сословных различий. С вами за одной партой будут учиться бывшие крестьяне, служащие, военные, представители дру…
И отвесив короткий поклон, мисс Виолетта Девис ушла обратно по коридору.
Так же ему удалось одним своим видом до смерти напугать всех встреченных торговцев и государственных служащих получить солидную скидку во всех посещенных нами лавках и казённых предприятиях.
После очередного удара Ричард отключился.
– Лучше мистеру Черитауну гадость какую учините, – вежливо попросил Гринривер. – Камень тогда вдвое эффективнее станет. Прощайте, бабушка!
— Мистер Салех? – перевел стрелки Ричард.
– Эй, погодь, да не горячись ты, совсем шуток не понимаешь… – с жалобным видом круглый человек облизнулся.
– Мистер Салех? Может быть, у вас есть вопросы? Могу одолжить топор. Я не убиваю сумасшедших.
– Ты хотел сказать «прострелить»? – заинтересовался Гринривер.
Произошло… много чего. Нет, ты не подумай, что я не хочу тебе что-то говорить, был бы рад вообще не писал, но про меня пишут газеты, просто даже не знаю, с чего следует начать рассказ.
Ричард дал душехранителю в ухо. В глазах того на миг прояснилось. И он ткнул оружием в лужу, активируя способность.
– Ну, это у нас семейное, моя тетка, по слухам, не просыхает уже третий десяток лет…
– Нет, от чего же? Орден достиг своих целей и был распущен. А в здании разместилась наша академия. В те времена волшебников считали чем-то навроде носителей небольших мутаций. Проявленное в разумном …
– Ричард, прошу вас, не стесняйтесь, меня проинформировали о ваших тренировках. Я прекрасно понимаю причины вашей слабости. Сейчас слуга принесет тонкие лепешки, вы можете завернуть в них еду. А мист…
Старый Роберт расхохотался. Его руки замелькали в воздухе, он вздернул рея, держа за шею и вырвал из стены Ричарда. Оставив в стене одежду с кожей.
— Студент Ю-Вонг выхватил чернильницу и перо. За час до этого я проходил замеры атрибута и профессор проводящий замер уверил меня что моя способность охлаждать бутылки позволит мне уничтожать армии. …
Молодой служащий выхватил пистолет, пальнул в потолок и завопил, фальцетом.
– Хм… – почесал в затылке Рей. Что усилило выделение дыма. – Раз так, то моя обязанность, как телохранителя, решить данную проблему. Хорошо, Ричард продолжит свои ухаживания! Но…
– Я СОЖРУ ТВОЕ СЕРДЦЕ! – взревел графеныш, перед тем как получить очередной удар, смешавший молодого аристократа в фарш.
– Минные заграждения? Отряды химер прорыва? Бронеходные части? Нежить?
Касса оказалась закрытой. Фуникулер тоже не работал, персонал причального порта ходил домой пешком. Свет горел в небольшом домике, на стене которого красовался герб полиции, но туда отставной лейтена…
– Его сиятельство приглашает джентльменов позавтракать с ним.
– Ну, я знаю многих инвалидов. Вспомни старого Римсона, тот вообще имеет некомплект по всем парным органам. И ничего, работает себе человек писарем.
– Не жадничай, твое сиятельство. Потом напьешься. Теперь боксируем.
А дальше сэр Ричард Гринривер, сквайр, узнал, что отставной лейтенант мистер Рей Салех, по прозвищу «Струна», имеет базовую егерскую подготовку. Ну, или графский сын хреново играет в прятки.
После лекции группа под руководством преподавателя по тактике отправилась заниматься физкультурой. Гимнастический зал располагался в отдельно стоящем здании, оказавшемся перестроенной конюшней.
– Так нам не помешают развлекаться ваши друзья. Ах, сколько восхитительных эмоций, какой накал жизни! Мальчик, милый мальчик, ты хочешь мне подарить что-то?
Бывший лейтенант молча прихлебнул вино. И потянулся за сыром.
Проректор и Ричард с одинаковым выражением вежливого терпения посмотрели на бывшего лейтенанта. Тот стушевался.
Между ними и остальными студентами снова возникла зона отчуждения. Хромающий Рей суетился, готовясь к занятиям. Ричард молчал и болезненно шипел, касаясь распухшего носа.
– Я бы хотел провести небольшую финансовую операцию. Вы ведь предоставляете услуги поверенных? – начал разговор молодой аристократ.
– От чего же? Я вам неприятен? – Деланно удивился Гринривер.
Его гость, четырехрукий старик в широкополой шляпе, Сидел с таким же бокалом. На небольшом столике между креслами стояла глубокая миска, из которой присутствующие в кабинете что-то периодически брали…
– Да не, ерунда какая-то, какой из меня волшебник? Я до твоих слов был уверен, что это маги такие, специализированные и засекреченные.
– Демоническое сердце. Напитанное под завязку. Ушло в перегруз. Сейчас рванет. И утянет на план всех, кто убивал тварь. За пару минут мы не отмоемся. Посмертное проклятие.
Впрочем, слушать его не торопились. Прошла минута, пока Профессор Ремуль и следователь, что так и остался безымянным, поднялись на ноги, отряхиваясь. Так же осторожно заглянули в комнату.
– И откуда ты их планируешь достать, твое высокоблагородие?
Выпитый пару часов назад ликер, горячий чай, да слегка измотанные нервы привели к тому, что Ричард задремал. Иногда он просыпался, убеждаясь, что старик до сих пор продолжает говорить. Сознание самос…
– Да мелочи жизни. Царапина. Было дело, десантировались мы в ходе одной операции, дирижабль подбили. Пришлось прыгать на растительность. А там какая-то колючка росла, вековая. Так у меня половину кож…
Внезапно из пола выдвинулась стальная стенка и уперлась в потолок, отсекая старичка за столом от остальной комнаты. Рей удивлённо огляделся. Какое-то время постоял на месте, вслушиваясь в шебуршащие …
Когда за спинами приятелей закрылась дверь учебного корпуса, Ричард не выдержал.
Снова мелькнула черная рука, глаза вернулись в глазницы. Длинный коготь сверкнул, и рассек кожу графеныша на месте рта. Раздался протяжный крик.
– Да – да, какая радость, вы же мой привилегированный клиент, хотели что-то узнать? Лавочник смотрел на визитера как кролик на удава.
Народ бегал, кричал. Появились неприметные люди в форме. Ричард, ругнувшись, заявил, что он будет общаться только с проректором по безопасности лично. Бессознательного профессора куда-то отволокли. З…
– О, это наверно на семинаре? Мне такие странные штуки приходилось делать на занятии… – Кто завел речь, Рей не заметил. Содержимое тарелки его интересовало куда больше праздных разговоров.
При виде ощерившегося Салеха билетер нервно икнул. Почти два метра ростом, звероватый вид, острые зубы, растянутые в оскале.
Скрипнула половица. Салех поднял голову. Перед ним стояла женщина, лет сорока, в сером платье поварихи. В руках она сживала плетеную корзинку с овощами.
– У меня оружия нет, Салех, у тебя есть ствол? – поинтересовался графенок.
– Да хоть погребение заживо! Нет время для загадок!
– Если честно, я бы хотел кусочек демона сохранить, для коллекции. Череп там использовать как пресс-папье, или глаз заспиртовать. Но я читал, что подобные сувениры склонны оживать в самый неподходящи…
Теперь уже пришел черед Ричарда бороться с ошеломлением.
– Наш агент отработал четко по плану. В тело было внедрено ядро. Демон завершил трансформацию и полностью воплотился. Цели без источников света вошли в здание. Наш агент завел их вглубь учебного корп…
– Беги в здание полиций, и передай старшему следователю Вульфу что в доме сэра Гримли-Вестора произошло убийство. Вот, за срочность.
С этими словами профессор удалился настолько поспешно, что приятели даже не успели задать ему ни единого вопроса.
-- Мистер Салех, вы меня избиваете каждое утро до полусмерти. Думаю, именно это, и огромное жалование примеряют вас с моим существованием.
– А как же артибут? Я думал, что нежить не владеет волшебством, – уточнил Ричард.
– Да тут сонное болото было, пока вы двое не явились… Кхм… – откашлялся проректор. – Прошу извинить мою несдержанность. Просто больно уж шокирующие новости вы вываливаете. Трагическая гибель профессо…
Славный песель, которого от безвременной кончины спасла миска воды, замеченная инвалидом в последний момент, истерично гавкнул, подтверждая версию
От участливого тона Салеха снова затошнило. С трудом удерживая себя вертикально, бывший лейтенант порылся в карманах, достал серебрушку и протянул ничего не понимающему собеседнику.
– При чем тут вы? Мистер Салех потрошит не меня, не это ли счастье… – честно ответил Ричард.
– Крепись, Ричард, пиши письма отцу, теперь у тебя официальный статус – великий волшебник. Так в протоколе написано! – поздравил нанимателя Рей, протягивая ему очередное «пыточное» зелье.
– Не в оружии дело, мистер Салех. Тут вы совершенно правильно сказали, но теперь, особенно после того, как я оплатил все эти железки, он нам должен по гроб жизни! – голос молодого аристократа просто …
– Да! – кажется, девушка была готова бухнуться в обморок.
– Мы как-то можем помочь? – участливо поинтересовался Салех.
– Будь тут армейский корпус при поддержке магов, полный выводок мастера – химеролога и стая костяных гончих, я бы все равно прощался. Тут нужен архимаг. Или аватара божества. Это точно не ты?
– Мистер Салех, меня посетила гениальна мысль… Когда все наши начинания достигнут успеха, я обращусь к своему многоуважаемому отцу и попрошу его чтобы вы распространили наш опыт на моих братьев, – в …
– За что? Зачем? – проорал он, удачно откатившись в сторону и прикрывал разбитое лицо выставленной рукой.
– Ты хочешь сказать, что ты едешь учиться во ВУН… Погоди лысый, стремный мужик без ноги, такого не может быть!
– Я читал отчеты, что за бред? Если верить бумагам они порвали твоего высшего как тряпку!
– Эт мы, господин инспектор, вам охотно пообещаем. А ежели не справимся – спроса с нас никакого! – пошутил Салех.
– И вы так легко об этом говорите? – вступила в разговор девушка с косой.
Объем инициирующего вещества – не менее 0,2% от общего объема жидкости
– Так… Что случилось то? – снова спросил князь, то ли не поверив, то ли не поняв предыдущей фразы инвалида.
Откуда-то прилетел камень. Прилетел не точно. Но стало ясно, что камней сейчас будет гораздо больше.
Гринривер на это лишь презрительно хмыкнул, и пошел в сторону выхода, обойдя Вульфа по широкой дуге.
В доме была мы застали жуткую картину, это был пиздец ученый, к которому мы направлялись, он был прибит к полу штырями. Кусок металла торчал у него из глотки, ошметки мозга валялись вокруг. Бедняка с…
– Скорее сочувствовать. – Ухмыльнулся инвалид.
— Мистер Салех, он жив? — Гринривер выглядел бледным и озадаченным.
– Не поверили? – теперь уже уточнил Салех, угощаясь пряником.
– Если что, я до сих пор за все плачу. Хотите меня поучить распоряжаться моими деньгами? – впрочем, конец фразы вышел не слишком грозным, так как молодой аристократ говорил с набитым ртом.
– Господа, надеюсь, вы понимаете, что пять процентов мои? Изображать из себя дуру перед преподавателями было не так-то просто!
– Да, без проблем, – Рей помахал руками, рассматривая девушку. – А зачем вы меня об этом попросили?
Графский сын тихо зарычал. Рей довольно оскалился и поднялся из за стола.
– Я верю в тебя, Ричард, ты точно справишься! Не сдерживайся! – и Рей размахнулся трехметровым стволом дерева, толщиной с голову.
– Изучаем границы вашего дара. Способны ли вы охладить смесь спирта и масла? Нагреется ли охлаждённая смесь, будет ли работать способность без спирта. И так далее.
– Для чего? Хотите купить меня, мистер Гринривер? – в голосе Виктора звучал вызов.
Трещины на небе стали расти. Раздался хрустальный звон. И сразу произошло очень много разных вещей.
– Господа, еще вопросы? Не стесняйтесь. – Гринриверу ни на мгновение не пришла мысль, что он может быть кому-то не интересен.
Света было мало. Пара масляных ламп висела по углам.
– Может стоит обратиться в полицию? – Рассудительно заметил Гринривер.
– Что это было? – поинтересовался Гринривер, когда понял, что у него нет ни одной версии происходящего.
– Да, мне необходимо получить некоторую сумму на текущие расходы…
– О, вы сможете рассчитывать на мою протекцию в любых вопросах. В абсолютно любых вопросах. Я понимаю, в вашем возрасте молодые люди могут попадать в разные приключения…
– Снова? Не прошло и суток, что на этот раз? Снова кто-то из исполнителей дал осечку? — Второй, напротив, был возбужден.
– И вы готовы принести клятву, что освоите высокую науку, не смотря на любые обстоятельства?
– Мистер Салех, я буду признателен если вы проследите за тем, чтобы нас ни кто не потревожил.
– То есть вы хотите, чтобы Ричард продолжил свои ухаживания, иначе вы сочтете себя оскорбленной? – прогудел бывший лейтенант. Голос у него был озадаченным.
– Сделаешь что? – оглянулся на нанимателя Салех.
– И при случае обязательно упомяните в письмах отцу мою искреннюю благодарность за те три бочки кальвадоса, качество напитка было высоко оценено самим! – бывшего лейтенанта начал раздражать этот мног…
– Почему? –удивился инвалид. Копался в сумке с зельями, вытаскивая то одну, то другую бутылку.
– Ричард, это рубиновое золото, надевай… – процедил сквозь зубы Салех, чьи глаза алчно блеснули. – Старикан о них совершенно точно забудет, они стоят как весь этот квартал.
– Мне казалось, наука выглядит как-то иначе… – честно признался бывший инвалид, разглядывая висящее на крюке освежёванное тело. – Вы же с ним работали…
– О, нет, все гораздо проще. Штурмовой пехотинец – это шесть пудов злобного, высокоподвижного мяса. Знаешь, что представляет самую большую угрозу на поле боя для личного состава пехотных частей?
– Не так быстро. Но нашему человеку стал известен еще один факт. Эти молодчики запытали на смерть старого Роберта.
«Письмо Рея Салеха матери, почтенной миссис Настасье Салех
– Только они могли придумать настолько изуверский план. О боги, не могу поверить, что я на это подписался самостоятельно. Думал сейчас найму себе машину для убийства, и знать горя не буду…
– Мистер Салех, вынуждена признать, меня возбуждают дикие звери!
– В программу тренировок входят переломы, избиения, моральные унижения, выстрелы в упор и пытки. Я могу сейчас сказать, что остальные студенты будут решительно против подобных методов обучения!
– Перед смертью филин летит! – провозгласил незнакомец таким тоном, словно сказал какую-то великую мудрость. Которая больше напоминала великую ахинею, но все же…
– Тогда остается вопрос, насчет чего мы спорим?
Отряд полиции во главе с старшим следователем прибыл через двадцать минут. За это время молодые люд успели прикончить две бутылки найденного вина и нацеливались на третью.
А еще мама, я хочу признаться тебе, я влюбился! Ее зовут Регина. У нее удивительно длинные шелковистые волосы цвета зрелого меда, очаровательные ямочки на щеках и умопомрачительные карие глаза. Я гот…
— Ты мне тоже нравишься, Рей Салех. И для меня было честью сражаться рядом с таким человеком как ты, твое благородство… — Ричард посмотрел на компаньона, который выпучил глаза и приоткрыл рот, от изу…
– Памятник не курица! – логично возразил бывший лейтенант.
– Можете даже не сомневаться! Все будет исполнено в лучшем виде!
– Мистер Салех его заборол. Я уговаривал его использовать пистолет, или на худой конец, нож, но тот уперся и использовал только свои руки. Он утверждал что оружие – то не спортивно. – Голос Ричарда б…
– Ах, да, тут вед тоже тут! – обрадовался Рей. Подошел и нанес ночному визитеру удар ногой в голову.
– А это он и есть. Лучше расскажи мне, благородный сэр, в чем был смысл произошедшего? Зачем было глумиться над бедной девочкой? Или ты ешь чужой страх на завтрак?
– В любом случае, позвал я вас не за этим, – князь Брин-Щустер стал серьёзным. – Я даже предположить не мог, что вы настолько яро возьметесь за дело. Появились первые результаты обследования того соб…
– Кто все? – рука молодого человека легла на рукоятку топора.
Метнулись тени по углам, саловно услышав клятвы, потянуло могильным холодом.
Последней фразе Салех удивился. Он точно помнил, что ничего подобного своему нанимателю не рассказывал.
– Полсотни лет на рудниках или бессрочная работа учебным пособием на кафедре химерологии.
– Ставка? – деловито уточнил Рей, которого откровенно забавляло доводить нанимателя.
Рей уснул, оглашая комнату богатырским храпом, Ричард сел за письменный стол и раскрыл папку с чистыми листами.
– Это наверно по нашу душу, или из— за демона, или из— за случае в городе, — предположил Салех. Лицом он был красен и обильно потел.
— Я есмь воля взыскующая. И ищущая правду, – на коже следователя выступили черные вены. И начали причудливый танец, словно влюбленные змеи в брачном танце.
– Зачем с собой таскаю? Дак, на всякий случай. Вдруг и правда, кинулся бы…
В полицейском участке никого не оказалось. Дежурящий на входе страж правопорядка сонно уставился на визитеров. На щеке у него отпечаталось содержимое какой-то бумаги.
Салех рефлекторно вытянулся по стойке смирно.
– Господа, прошу, не надо огорчаться, – преподаватель арифметики верно оценил эмоции аудитории. – Работа является проверочной, и должна мне показать общий уровень группы. Исходя из этого уровня и буд…
– Пиздец! – просипел Гринривер, раскрывая глаза. Получалось с трудом, значит, лицо сильно отекло. Целебных эликсиров поблизости не оказалось.
– Могли бы и помочь… – простонал графеныш.
– Получается, что так. На пенсию меня насильно проводили. Как сказал наш полковник: «ты, Рей, на заданиях столько мяса оставил, что можно наверно ещё одного солдата собрать». Я ведь не хотел уходить.…
– Я людей люблю. И драться люблю. И чтобы уроды страдали – тоже люблю. Я полон любви, Ричард.
– Тогда приношу свои извинения. Это поведение не достойно истинного джентльмена. Обычно я более… изящен в своих оскорблениях. Сейчас бы я сказал…
– Дирижабль. Свой собственный. И эллинг под него, – ответил Рей немного подумав.
– Не, не в смысле, что, а в смысле зачем?
Горький колючий комок где-то в районе желудка усугублял страдания бывшего лейтенанта. Но потом пришла жажда, и мысли обрели другую направленность. Он вспомнил компанию в пустыни, вот он хватает варан…
– А если буду? За какие деньги вы согласитесь лизать мне задницу?
— Я озвучиваю данные доклада. Как вы понимаете, эти данные нуждаются в проверке. Я могу продолжить?
Рей свернул хлыст и убрал его за пояс. После чего вручил одну косичку своему нанимателю.
– Я, между прочим, на свидание хотел девушку пригласить! – обиделся Рей. – Это тебе не девка из борделя!
Мистер Салех проявил редкую выдержку. Он облизнулся, отец, я тебе клянусь, он облизнулся. И начал осматривать тело. Было похоже, что ученого принесли в жертву в каком-то жутком ритуале.
– Не то, чтобы очень, как убивать подобные сущности, я теоретически знаю. Но у нас нет ничего подходящего. Не, только если…
– Тогда у меня есть деловое предложение! Завтра мы отправимся в лучший бордель в этом городе. И снимем его весь. Мне надо снять напряжение. Иначе я свихнусь. Я больше так не могу, честно.
– Мистер Салех, примите мою искреннюю благодарность. Именно такого поведения я от вас ожидаю в дальнейшем. Вы совершенно правильно разобрались в ситуации и предприняли совершенно правильные, и, главн…
– Со стороны может показаться именно так! Только вот есть большая разница между «как хочешь» и «как придется». Все мои желания строго ограничены. Приходится выбирать себе дело, достойное благородного…
– Почти. Я узнал, что мистер Симпсон завещал свое тело науке! – на этих словах графеныш аж засветился от радости.
– Основная мишень, – прервал поток идей преподаватель. – В отличие от тех же магов, волшебники, за редким исключением, крайне уязвимы. Достаточно снайпера с дальнобойной винтовкой, удачного проклятия…
– Всё так, светлейший магистр. Но вмешался неучтенный фактор. Точнее двое. Ричард Гринривер и Рей Салех. Они вмешались и…
– Обязательно поймет! – не смог сдержать оскал инвалид.
Иногда Рей кричал «ускоряемся» и приходилось ускоряться, иначе палка, в воображении графеныша ставшая ядовитой змеей, чаще начинала наносить укусы. В какой-то момент Гринривер спотыкнулся и покатился…
– Гринривер, я бью для тебя людей, ношу чемоданы и похмеляю поутру. За то, чтобы я соглашался с твоим мнением, ты мне не платишь.
– Кажется, наш проводник потерялся и тоже бродит в темноте. Думаю, нет смысла его искать. Предлагаю идти, – сделал вывод инвалид.
– О вас, мистер Салех! Вы – удивительная находка! Мой прогресс ошеломляет! Я был готов заплатить душой! А вы взяли деньгами. Хотя наши занятия, да и вообще события последних дней, сложно назвать раду…
В этот раз первым уснул Ричард, просто отрубившись, едва его голова коснулась подушки. Хотя за окном только начало темнеть.
Старший следователь на это только залез под стол, звякнул чем-то, вылез обратно и присосался к бутылке из мутного стекла.
– Пойдем, Ричард, теперь нам тут точно не рады.
Библиотекарь хохотал. Он поднимал взгляд на обеспокоенных первокурсников и снова заливался смехом.
– Да ты философ, как я посмотрю. Эх, сейчас бы бабу… – мечтательно произнес Салех.
Салех озадаченно открыл рот, пытаясь придумать убедительную версию. В комнате царил разгром. На полу лежали осколки сундука, вокруг которых был рассыпан хлам. Ричард, с мокрыми от пота волосами, безу…
Молчание стало напряженным. Ричард, оглядевшись, поднялся из-за стола.