Все цитаты из книги «Три сапога пара»
– Кардамон… – задумчиво протянул бывший лейтенант.
Иногда Рей кричал «ускоряемся» и приходилось ускоряться, иначе палка, в воображении графеныша ставшая ядовитой змеей, чаще начинала наносить укусы. В какой-то момент Гринривер спотыкнулся и покатился…
– Я! – подскакивает тот, всё еще плохо ориентируясь в пространстве.
– Основная мишень, – прервал поток идей преподаватель. – В отличие от тех же магов, волшебники, за редким исключением, крайне уязвимы. Достаточно снайпера с дальнобойной винтовкой, удачного проклятия…
Прозекторская уже была пуста. Рей озадаченно огляделся. Потом выглянул в коридор. Метрах в десяти, по разную сторону от двери, лежал следователь и преподаватель, ступнями в коридор, закрыв голову рук…
– Не выйдет… – бесцветным голосом ответил тот, глядя как кровь капает на пол.
– А если нет, мы выпьем по паре бутылок. И если ночью он снова явится, купим в аптеке опиум.
– Кто все? – рука молодого человека легла на рукоятку топора.
– Да, раны от нее очень хорошо заживляются. Мы ей как-то посыпали освежеванного пленника. Так он у нас прожил трое суток.
Не став выяснять подробности, приятели пересекли зал, едва не прижимаясь друг к другу. Последние слова незнакомца настораживали.
Салех рефлекторно вытянулся по стойке смирно.
В большом камине горел огонь. Напротив камина стояла пара кресел.
– Кажется, наш проводник потерялся и тоже бродит в темноте. Думаю, нет смысла его искать. Предлагаю идти, – сделал вывод инвалид.
– Пиздец! – просипел Гринривер, раскрывая глаза. Получалось с трудом, значит, лицо сильно отекло. Целебных эликсиров поблизости не оказалось.
– Увы, у нас сегодня еще учеба, – с сожалением пробасил инвалид.
Рей свернул хлыст и убрал его за пояс. После чего вручил одну косичку своему нанимателю.
– Господа, прошу, не надо огорчаться, – преподаватель арифметики верно оценил эмоции аудитории. – Работа является проверочной, и должна мне показать общий уровень группы. Исходя из этого уровня и буд…
– Слушай, будь умнее, купи себе сразу три десятка. У тебя ведь не должно быть проблем с финансами.
– О вас, мистер Салех! Вы – удивительная находка! Мой прогресс ошеломляет! Я был готов заплатить душой! А вы взяли деньгами. Хотя наши занятия, да и вообще события последних дней, сложно назвать раду…
– Обязательно поймет! – не смог сдержать оскал инвалид.
– Гринривер, я бью для тебя людей, ношу чемоданы и похмеляю поутру. За то, чтобы я соглашался с твоим мнением, ты мне не платишь.
Какая-то сила подняла Салеха и намертво зафиксировала в воздухе. Инвалид влип, как муха в паутине. В руках графеныша появились блестящие тонкие гвоздики. Десять штук. И небольшой молоточек.
– По некоторым данным, Мистер Салех не далее, как утром выкинул вас из окна. С пятого этажа.
– Могли бы и помочь… – простонал графеныш.
– Получается, что так. На пенсию меня насильно проводили. Как сказал наш полковник: «ты, Рей, на заданиях столько мяса оставил, что можно наверно ещё одного солдата собрать». Я ведь не хотел уходить.…
В этот раз первым уснул Ричард, просто отрубившись, едва его голова коснулась подушки. Хотя за окном только начало темнеть.
Мужчины расхохотались. Так смеются только те, кто отмстил своим обидчикам тройной мерой. Так смеются абсолютно счастливые люди.
– В любом случае, позвал я вас не за этим, – князь Брин-Щустер стал серьёзным. – Я даже предположить не мог, что вы настолько яро возьметесь за дело. Появились первые результаты обследования того соб…
– Мистер Салех его заборол. Я уговаривал его использовать пистолет, или на худой конец, нож, но тот уперся и использовал только свои руки. Он утверждал что оружие – то не спортивно. – Голос Ричарда б…
– Если от статуи бесследно исчезнет кусок, то все сразу поймут, кто это сделал! А так подумают на неизвестных культистов. Инспектор Вульф на них сейчас свалит даже пропажу курицы!
– Много спасть вредно! – запальчиво ответил Салех.
Рей на это только вздохнул и опустил женщину на диван.
– Зачем с собой таскаю? Дак, на всякий случай. Вдруг и правда, кинулся бы…
– Я людей люблю. И драться люблю. И чтобы уроды страдали – тоже люблю. Я полон любви, Ричард.
– Отрыжка бездны! Да когда ж ты угомонишься!
— Могу сходить на раздачу, пусть принесут пару коньячных бокалов с рассолом. Это даст логичное объяснение происходящему. – Рей продолжал накидывать варианта.
– Дирижабль. Свой собственный. И эллинг под него, – ответил Рей немного подумав.
– Памятник не курица! – логично возразил бывший лейтенант.
– А, заходи вашблагородье. Ты представляешь нет. – Библиотекарь поднялся из за стола и крепко пожал руку вошедшему. – Ни тени сомнения. Я тебе больше скажу! Тот что помладше, принял за чистую монету …
Старший следователь на это только залез под стол, звякнул чем-то, вылез обратно и присосался к бутылке из мутного стекла.
Майор расхохотался. Заливисто, с подвыванием. У него раскраснелись уши и выступили слезы на глазах.
– Мистер Фристос в больнице. Слег с нервной горячкой. Мы хотели допросить мертвецов, может, кто видел поджигателя. Но тут ведь какое дело, люди горели заживо. И… И вместо тени явился призрак, наш мно…
– Нет, все правильно, отстрелить, у меня картечница за курткой, там заряд усиленный, как раз на измененного.
– Тот самый «Палач армий», который практически в одиночку уничтожил шестой имперский моторизированнй легион? Тот самый демон, из-за которого воплотились три аватара светлых богов, и два из них были и…
– И почему же частично? С учётом продемонстрированной эффективности?
От инвалида действительно поднимался дымок с острым запахом хвои.
Раздался выстрел. Тело на столе обмякло. Пуля, пролетевшая над ухом Майора, вонзилась в потолочную балку и выбила крупную щепу.
– Какая, нахрен, рея, ох… – до мужичка долетел запах перегара. – Мил человек, ты закусывал хоть?
Ремуль накинул дополнительные линзы на массивные очки и стал рассматривать студента. Тот в ответ стал разглядывать профессора.
— Получают учебные материалы. Небольшая заминка с документами, – пробасил бывший лейтенант.
– Да ты мне дашь договорить, или нет? Балаболка!
– Идет. Это будет проще чем вы думаете, мистер Салех. Канареечный вам придется к лицу. – В глазах молодого аристократа сверкнуло плохо сдерживаемое пламя азарта.
– Штраус, Регина Штраус. Но для вас просто Регина.
Дальше наш наблюдатель оперирует только показаниями выживших очевидцев.
– Нет, просто я глянул, каких ключей не хватало на стеллаже. Там хранятся копии, в том числе от нашей комнаты. А вот трех ключей не оказалось. Я выбрал самый верхний этаж.
– Надо узнать обязательно! – запальчиво заявил Ричард.
– А как, позвольте поинтересоваться, можно отличить граб издали? Это же не эвкалипт или кедр?
– Ах, какая неприятность, видимо, я что-то напутал в рецептуре. Как же здорово, что вы живы… – алхимик кажется, был готов упасть в обморок.
– Ричард, я не понимаю, на кой черт нам понадобилось тащить это тело? С твоими деньгами мы легко могли купить все необходимое в местных магазинах. Я успел оценить, там весьма недурственный ассортимен…
– И вы молчали? Мистер Салех, это утаивание важной информации! Излагайте, скорее, ночь близится! – небо действительно уже потемнело.
– Ух, сейчас все мне подробно расскажешь, давай, пока на, читай! – в руку Рей легла бумага, а сам преподаватель куда-то удалился.
– Подобное поведение недопустимо для благородного сэра. Ричард, вспомни свою фамилию. Будь достоин своих славных предков.
А еще через пару минут в дверь постучали.
— А цветы откуда? И кому? – решил в итоге поинтересоваться молодой аристократ.
Мистер Фристос удивлённо вскинул брови. Удивление сменилось каким то брезгливым выражением лица, словно ему подсунули мочу вместо кофе, но следующая фраза Ричарда замкнула магу уста.
Взмах скальпеля рассек рот и раздался протяжный, полный ужаса вопль.
В комнату Ричард в этот раз вернулся своим ходом.
Началась лекция. Старый Роберт подробно рассказывал про устройство человеческого тела, анатомируя беспамятную жертву. Иногда втыкая в тело острое иглы, чтобы продемонстрировать работу той или иной мы…
– ДА Я… – не успевшего регенерировать Ричарда снова расплющило.
На это Ричард лишь закатил глаза. И кривился от простреливающей грудную клетку боли.
– Вы хотите убить императора и занять его место?
Все эти разговоры не нравились Виктору. Но возразить он не мог. Его губы были плотно сшиты.
– Тогда предлагай что-то более… Аристократичное? – подобрал слово вояка.
– Теперь, будьте добры, господа, дамы, оперативно получить учебные пособия, до первого, вводного занятия, остался час, так что поторопитесь. Мне дали весьма широкие полномочия в индивидуальной подгот…
Монолог Ричарда то и дело прерывался взрывами хохота. Бедного профессора Симпсона, которого пустили на науку, а в итоге запекли до хрустящей корочки, отметили очередной, то ли восьмой, то ли десятой …
– Ниче, пусть проветрят себе мозги. А главное, сами ведь попросили, денег заплатили, вдвое больше.
Молодые люди были не против. Пойло оказалось приторно-сладким и обжигало пищевод.
– И смотри у меня там, не выполнишь, вернусь с того света…
Класс способности: Термокинетика (фиксированная точка изотермы спирта)
Кердахар напоминал огромного осьминога, покрытого крупной блестящей чешуей. Щупальца толщиной в несколько обхватов были покрыты то ли присосками, то ли ртами.
– После такого, признаться, я уже и не уверен, что возьмут вас мины, – тяжело вздохнул князь. – Судя по голове, это был ночной охотник. Ликвидатор. Абсолютно бесшумный демон. Он нацелен на то, чтобы …
Через пару минут Ричард, двигаясь в корриде из гудящих студентов, раскрыл двери ресторации. В его руках был топор и бутылка с джином. Следом за ним шел Салех. В руках инвалид нес два тяжелых пистолет…
– Алкогольная кома? Неплохой вариант. Я близок к тому, чтобы согласиться, – протянул задумчиво графеныш.
Рот у Ричарда возник, было видно, что тот лишь усилием воли удержался от вопля.
– Как мы можем вам помочь? Все что в наших силах, – пробасил Салех из ванной.
– Самое странное, что нет. Все вышло так, словно молодые люди сами вызвались пойти в учебный корпус, и принудили агента быть проводником, угрожая оружием. Полиция придерживается той же версии. Наш аг…
На последнюю фразу Ричард только равнодушно пожал плечами.
– Не буду отрицать. Но это не очень сопоставимо с такой штукой, как репутация. А она мне нужна. Я собираюсь людьми править, а не пасти их, как стадо баранов, – пафосно закончил графеныш.
– Вы раскрутили бутылку винтом и выпили ее залпом. Мы пытались сказать, что по делу….
– Звучит как форменный бред! Они вообще люди? Что с сердцем?
– Я буду тебе крайне признателен. Да чтоб тебя! – Обернувшийся Ричард увидел как рей засунул палец в рот, а учебник по химиристике зловеще скалит разворот страницы.
– Генрих Нерс, никогда не теряюсь. Нигде…
– Это он вас стесняется. Ричард, ну что ты такой неуверенный! Будь смелее! – громила в очередной раз взмахнул поленом.
-Молодой человек, да вас на ремни расплетать можно! Очень тонкая работа. И узор какой интересный! А вы точно не нежить? Хотя нет, чего я несу это же малый стигм Авроры. Еще и после активации… Ничего …
Выражение на лице инспектора с воодушевленного сменилось на озадаченное. Рей выкатил список.
– Я конечно не врач, но думаю что нет. Ему костыль вбили в рот и он вышел через затылок! Ты вообще чем?
Прибывший наряд пожарников принялся поливать водой соседние здания, стремясь не допустить возгорания соседних зданий.
– Спасибо, бабушка, дарю тебе камень, что мой покой охранял. Силой целебной обладает. А если на нем блуд совершить, так он молодость вернет, не много, пару лет. Но если грешить часто… – сквозь сжатые…
– Так что же вы раньше не сказали! – обрадованно воскликнул он. – Значит, вы всё можете сделать сами! Значит, чтобы попасть в прозекторскую вам надо… – дальше последовал довольно путанное объяснение …
– Это действительно так? Мистер Вульф? – Маг был в крайнем смятении.
– И три раза попали? – недоверчиво произнес проректор. – Точно было три выстрела? Может меньше?
– Он не представился, – тяжело вздохнул инспектор. В данный момент он уничтожал пирожок с яблоками.
– А что не так? – Рей, наоборот, был предельно счастлив. Во-первых, на раздаче были котлеты из мяса. Во-вторых, их можно было накладывать неограниченно.
– Если только у тебя с собой нет тонны рунной взрывчатки. А лучше двух,– инвалид почесал в затылке рукояткой пистолета.
Семинар по использованию атрибута проходил в небольшом зале, в котором даже не было доски.
– А, мисс Стюарт… Погодите, я всё… – женская туфля впечаталась Ричарду в лицо, сворачивая нос.
– Помимо тел, наука очень нуждается в деньгах. Кожу, разумеется, в рамках научных изысканий, снимут, обработают и передадут надежному мастеру. И тот сошьет мне чемодан. От идеи с зонтом меня отговори…
– Не, жив Ричард. Зашибся малость. Но завтра как огурчик будет. Я передам ему, что вы волновались, спасибо!
— Нет, но это лечится, – просипел Салех, оглядываясь.
– А как вообще эту ситуацию допустили? – задал мучающий вопрос бывший лейтенант. – Ведь вроде инспектор предполагал такую возможность. Даже выдал нам снаряжение, на случай оживления покойника.
По коридору разнесся громкий довольный гогот.
– О да, миледи, позвольте вас коснуться, это все, чего я желаю перед смертью! – просипел Гринривер которому пребывание в воздухе причиняло боль.
В буфете было пусто. В всем здании было пусто. Как и на улице.
– Что случилось? Снова демоны? – поинтересовался Ричард. Взгляд его был мечтательным.
– Я вижу, вы человек занятой, но думаю, пять серебряных за час занятий будет достойной платой? Так же буду рад рекомендациям к нужным нам специалистам.
С грохотом противники падают на пол. Измененное магией существо наваливается на Рея, стремясь добраться ему до горла. Тот держит противника за шею, бедрами охватив ноги существа. Мах ногой, тело бывш…
– Более чем! Профессор Ремуль теперь, наверно, твой новый преподаватель. Мировой мужик, кстати, ты его только не убивай, пожалуйста…
– То есть это вы дебош устроили, облевали полицейского и обосрали морячка? – продолжал допытываться незнакомец.
Девушка снова развернулась, достала платок из кармана и демонстративно затолкала его в довольно скромный вырез платья.
– Мистер Салех, вы все схватываете просто на лету. По рукам!
– А, так это ты тот студент, кто демона сожрал? Или двух, там много всего наговорили…
Ричард с силой прикусил щеку, чтобы не заржать самым непотребным образом.
Народу за столами было изрядно. Рей покрутил головой и, найдя свою группу, под ошарашенные взгляды, приземлился, сгрузив Ричарда на стол. Цилиндр он пристроил сверху.
– Чего? – прогудел Салех – То есть вы просите нас оттащить труп в университет? Инспектор, вы тут видите дворников? Или иной люд рабочий?
Ричард как-то невидяще уставился на кусок дерева с начисто срезанной верхушкой. Потом на свою руку, чистую от грязи.
Ричард огляделся. И улыбнулся в его сторону шла едва знакомая преподавательница, Виолетта Дэвис. На лице женщины было нечитаемое выражение лица.
Здравствуй мама! Прости что так давно тебе не писал. Всё времени не хватало.
На пороге оказался старый знакомый. Профессор Ян-су. Вид он имел самый что ни на есть жалкий. Лицо заливал пот, одышка говорила о долгом беге. Белых халат был скомкан, одна пола задрана.
Ричард ошарашено рассматривал душехранителя. Молодой аристократ пытался сформулировать хоть какой-то внятный ответ. Не выходило.
– А с чего ты взял, что я злобный? – инвалид раскупорил вторую бутылку.
– Хм, ругается, значит живой. Пооберегииись!
На эти слова профессор только раскрыл рот. После чего какое-то время с выпученными глазами смотрел на Рея. И рассмеялся.
Салех хотел было возразить, что после вчерашнего будет помогать Ричарду и так, он проникся искренней симпатией к наглухо отмороженному юноше. Но промолчал.
– Какая жуткая история. Молодые люди, вы понимаете, что у центрально управления к вам будут вопросы? Нам все предстоит проверить. – Старший дознаватель вошел в комнату. И скривился при виде обстановк…
– Мы не учли тот факт что они учатся во ВУНВОВ. Данных по атрибутам у нас еще нет.
– Мисс Серстос… Учебный процесс требует от студентов максимальной эффективности. В делах государственной безопасности нет места жалости, – осторожно начал Смит под осуждающими взглядом. – К тому же, …
Ричард отхлебнул из бутылки, которую он отобрал у одного из зрителей, и закинул топор на плечо. После чего огляделся.
Молчание было ответом и Гринривер выхватил у Салеха лист бумаги. Тот не сопротивлялся.
– И что же это за надобность? – Вкрадчиво поинтересовался Салех.
Кормят тут очень хорошо. От пуза. И мясо можно есть сколько хочешь.
– Вы меня не так поняли! – покраснела Регина, бросая раздраженные взгляды на подругу. Та смущенно покраснела.
– Рей Салех, тридцать четыре года, лейтенант двадцатого пехотного полка в отставке.
– Вытяжка из струи черного землекопа, с всякими травками полезными. Наносить надо только на поджившие, суточные раны. В противном случае будут язвы. Что ты так вылупился? – Рей даже заозирался, рассм…
– Ты нарушил договор! – просипел Ричард, в кишках которого словно кто то разжег костер. – На мне живого места нет!
Нужны дом выходил углом на небольшую площадь с фонтаном. Аккуратная живая изгородь, проволочная арка, увитая плющом на входе. Ступеньки на крыльце пронзительно скрипели под весом Рея. На стук ни кто …
– Мистер Салех, я вас очень прошу, даже умоляю, сделайте что-нибудь страшное, — прошептал голый молодой человек сквозь зубы.
Вскинув хорошенькую головку, девушка удалилась в другой конец зала.
— Да, у меня возникла словесная перепалка со студентом по имени Ю-Вонг, в ходе которой тот предпринял попытку нападения. Попытка была превентивно предотвращена моим телохранителем.
Буду честен, такое же удовольствие от написания книги я получил разве что при выкладке первой реабилитации.
– Господа, в первую очередь я встретился с вами, чтобы самолчино убедиться беспочвенности некоторых слухов.
– А как ваши дела? Больше никаких зверств?
На Салеха снизошло вселенское спокойствие. Он понял, что общается с чем-то недоступным его пониманию. Что-то вроде армейского начальства. На бумагу, с небольшой задержкой было записано требуемое.
– Безголовый – явно лич. Тело пропитано какой-то дрянью, мясом не пахнет. Кости металлом отливают. Так просто не убить, филактерия где-то хранится, – задумчиво ответил бывший лейтенант.
– О, ты тоже любишь хлысты? А давай мы с тобой поиграем, чей длиннее? Обещаю, я буду очень нежной! Душа твоего друга была такой восхитительной вкусной, столько эмоций, столько искренности, столько жи…
– Как насчет компенсации? Я вам сниму лучший бордель в этом городе. Весь. На трое суток.
– Ага, секунду! – и Салех смачно хрустнул пальцами.
– Майор Цитрин? – он же Майор – четыре метра. Как гласит солдатский фольклор, это длина прыжка или дальность струи, когда он подкрался со спины и ты это понял. В общем, во всех отношениях выдающаяся …
Мир замер. Текущий небосвод замер. Капля, почти оторвавшаяся от небосвода, тоже замерла. В воздухе моментально возник туман.
– Двести сорок. И не все так просто с ним. Поговаривают что…
Старик преобразился. С хрустом выпрямилась скрученная спина, и стало ясно, что Роберт даже выше Салеха. В глазах вспыхнуло темное пламя несгибаемой воли, а лицо исказила торжествующая гримаса.
– Ричард! А зачем? Вчера ты сказал новое слово в искусстве рукопашного боя, – как-то даже уважительно стал объяснять Рей. – К тому же, ты мальчик вспыльчивый, а твой этот атрибут уж больно ультиматив…
– Мистер Роберт, я дико извиняюсь, а зафиксируйте, пожалуйста, моего душехранителя. Мне срочно нужно восстановить душевное равновесие. После чего я стану договороспособен и вежлив, – удивительно учти…
– Вы хотели сказать «великосветская блядь»? Тогда это забавный конфуз. А вот нижний насморк, пойманный в публичном доме – признак дурного вкуса.
– Я тоже было подумал. Но нет, порвал, как бумагу. Мистер Салех, объяснитесь, какая муха вас укусила? Вы в курсе, что нападение на людей короны карается колесованием?
– Что, снова труп? – озадаченно спросил охранник на входе, когда увидел ночных визитеров.
Бывший лейтенант с непониманием уставился на своего собеседника. И на его руки, которые лежали на столе.
– У меня всегда со мной есть стилет. Что-то звякнуло и в стол воткнулось указанное оружие. Я слышу чужую ненависть. А также могу выжать воду. Из чего угодно, – парень вытащил из кармана камень и сжал…
Алхимический эликсир не был панацеей, и запакованный в костюм Ричард держался довольно скованно. Более того, он безжалостно отнял у бывшего лейтенанта трость. Впрочем, тот и не подумал расстраиваться…
– Мистер Салех, у меня еще остались к вам вопросы, много вопросов, зайдите завтра, вместе с мистером Гринривером, в первой половине дня, в полицейское управление. Я буду там. Повязку молодой человек …
В конечном счете, перед ошарашенными студиозами предстала картина: но горе агонизирующей плоти стоял Рей Салех, весь залитый черной кровью демона и красной, Ричарда. Он наносил удары Гринривером, чер…
– Нет, девушка приманка, а на завтрак я ем вот их. – И Ричард кивнул в сторону вышедших на аллею молодых людей. Те были облачены в недорогие костюмы, на лицах незнакомцев было выражение собранной реш…
– О, Ричард, не стоит беспокоиться. У нас совершенно однозначно определено что входит в такое понятие как «репутация», не переживайте, я не позволю кому-то усомниться в вашей чести! Даю вам слово офи…
– Эээ… Нет, – Ричард нервно прокашлялся. – По другому делу, нам вас рекомендовали как редкого специалиста. У нас в университете поменялась программа, ввели курс по пыточному делу. И нам нужен репетит…
Инструмент был старше Салеха минимум на сотню лет.
– Все верно, мой ужасный друг, все верно!
Ричард сильно припадал на левую ногу, лицо украшал шикарный кровоподтек, с которым не справилась даже алхимия, а настроение была такое, что графеныш всерьез искал, кому можно проломить голову. Самой …
– Хорошо, но если ты проиграешь, то будешь носить чугунную медаль, две недели, с надписью «мот». Весом пол пуда.
Дверь в кабинет распахивается. На пороге стоит Ричард и вид его страшен. Рот и одежа испачканы красно-бурым. Будто молодого человека только что вырвало кровью. Следы от кровавых слез на щеках. Бледно…
– О, мистер Салех, я прощаю вам вашу бестактность. За последние дни вы уже дважды спасли мне жизнь и еще дважды – попытались это сделать, не испугавшись даже людей императора. Я ценю подобную преданн…
Но если ты думаешь, что это все хорошие новости, то ты глубоко ошибаешься! Удалось выяснить природу моего атрибута. Это не взрывная регенерация, как ты предполагал вначале. Я думаю, ты отправил меня …
Учебники оп рунистике были написаны на пергаменте и кажется, слегка светились. Учебник по графологии был в толщину такой же как и в длинну, и напоминал куб. Небесная механика чужеродно смотрелась сов…
За это время Гринривер успел прийти в себя, хлебнуть вина из найденной на полу бутылки, угостить им запыхавшегося Салеха. А еще лишить тварь конечностей и части таза. Было установлено опытным путем, …
– Пойдем, пойдем, ты же уже получил игрушку, надо еще у официанта попросить бутылочку, дополним твою коллекцию… – тихим голосом, как к душевнобольному, обратился Рей к нанимателю, уводя его от стола …
– Ни слова более. Ваше сиятельство, благородные люди всегда смогут договориться! – прервал речь собеседника Ричард. – К тому же отец крайне вас уважает, а я уважаю мнение отца. Право, такая мелочь!
За одним из столов разместились одногруппники. Вчера знакомство не задалось. Кто-то крикнул «у него всего три патрона в стволах, бежим!» И все убежали. Компаньонов больше волновало тело бродяги, чем …
– Ах, молодые люди, к счастью, нет. Ситуация, конечно, страшная, но дело вышло пикантное. – инспектор хихикнул. – Конфуз вышел, натуральный, старушка Поппи, видимо, под старость лет, слаба разумом ст…
– Все будет хорошо, все будет просто замечательно! – передразнил библиотекарь ушедшего приятеля. – Ты в глаза этих убийц не заглядывал. Все приходится брать в свои руки, нет места сомнениям! – с этим…
Пару раз заблудившись, похмельная парочка все же нашла выход из доков. Первый же пойманный извозчик сходу отказался вести зловонных пассажиров, но, получив мотивирующий удар в зубы и серебряную монет…
– Вы издеваетесь? – от накатившей злобы лицо инвалида пошло красными пятнами.
Гогочущий Рей скрылся за дверью. В косяк влетела и разбилась на осколки небольшая кофейная чашка, разбрызгивая свое содержимое.
– А те, кто плевал на эту замшелость, придумали туалетную бумагу. И научили ею пользоваться даже восточных дикарей. Как может рассуждать о чистоте чести тот, кто не в силах подтереть себе задницу?
– То есть нас ни в чем не подозревают? – уточнил Ричард.
Сгорбившийся на стуле Ричард не поднимал головы.
– А вы тут что забыли? Пришли поглумиться надо мной? Надругаться над бездыханным телом? – съязвил Гринривер, пытаясь оценить свои повреждения. – Вы уже заплатили медяшку мистеру Салеху за представлен…
– О, а где же сладкие речи, где признания в любви? Давай же, малыш, попробуй еще раз! А чтобы думалось легче… – из приоткрытого рта погонщицы вырвалось небольшой облако, которое окутало ноги молодого…
– Слушай, твое высокоблагородие. Я понимаю твой хитрый план, сейчас мы выбьем все дерьмо из студиозов, а ты потом предъявишь несчастной мисс Стюарт еще один счет. Ведь это ее друзья, или, не дай бог,…
Бегал в этот раз Ричард остервенело. Не то, чтобы он старался сильнее чем обычно, и не то, чтобы это ему сильно помогло… Но воспоминания о прошлой ночи изрядно поблекли. А потом…
– У меня есть нужный эликсир, это семипроцентный раствор ежевики огненной. Он же костехват. Надо вскрыть руку, залить зельем, соединить кости. После чего все это надо залить уже заживляющим.
Бывший лейтенант открыл дверь в одних панталонах. Все его тело покрывала вязь татуировки. Вернее будет сказать не так, все тело инвалида покрывала сложная вязь рисунка, который словно вырезан с помощ…
– Слушай, мы почти стали друзьями, так что у меня будет небольшая просьба, ну, в том случае, если я сейчас умру… Обещай выполнить?
Прозвучал свисток. Студенты рванули с места. Но два человека вскоре сильно оторвались от толпы. Ругающийся сквозь зубы Ричард и злобно хохочущий Рей.
— А если мы напутали, и в доме сидит старый Роберт? — поинтересовался, видимо чисто на нервах, Ричард.
– Чистый дистилят! Матушка с собой дала. На, занюхай! – и незнакомец ткнулся Салеху макушкой в нос. Тот сделал глубокий вдох. – Я Ричард. Сэр Ричард Гринривер, младший сын герцога Гринривера, – предс…
– Ну и отлично. Тогда, пожалуйста, возьмите наши вещи, если они долетели с нами, и давайте выбираться отсюда. Нам необходимо привести себя в порядок!
Девушка взяла со стола нож и вилку. Что то блеснуло. Нож, разрезающий яйцо, оставил глубокую борозду на фарфоровой тарелке. Вилка проткнувшая яйцо, кусок тоска и кусок помидора оставила четыре глубок…
– Под сотню? Я сколько себя помню, он живет в этом городе.
– Сссспасибо, мисс Сертос, я бы с вами хотел наедине обсудить пару вопросов по вашей помощи, – и уже тише и сквозь зубы, – пожалуйста, уведите меня от него, я вам заплачу! – и столько мольбы было в г…
На это дымящийся Салех только широко улыбнулся, замахиваясь поленом.
– Фактически, вы правы… — профессор извлек из стола футляр. В нем оказалось круглое плоское стекло, закреплённое в круглую раму. Через это стекло на коже стали видны белые светящиеся линии, идущие по…
– Суккуба. Самая неприятная форма одержимости. Фактически – огромная демоническая оса. Откладывает личинки в свои жертвы. Личинка берет жертву под контроль, делая их максимально сексуально привлекате…
– Если только она сама не попросит, Дамы в этих вопросах такие затейницы!
Можно было услышать полный ярости и злобы боевой клич.
– Я понял, понял, обуться хотя бы дай! – в голове аристократа промелькнула мысль о том, что можно попробовать сбежать, добравшись до общежития. Промелькнула и пропала вместе с прилетевшими в лицо гим…
Взъярённый Салех вытащил револьвер, не глядя, крутанул барабан, приставил к виску и нажал на спуск. Все то время он внимательно смотрел на графеныша, который удивленно вскинул брови.
– Хотя… – молодые люди просто зависли в воздухе. Как мухи, влипшие в мед. – Ты, сученыш, дедушке мозги вышиб! Я тебя научу уважению!
Графеныш только скрипнул зубами. Возразить ему было нечего. Студенты гудели, обсуждая случившееся. На компаньонов старательно не смотрели. Повар принес поднос с едой, а еще пару полотенец и миску с к…
– Ржали, как кони, с подвыванием. А лица при этом не живые, как маски фарфоровые. Говорят, надули тебя, старший инспектор. Надули, как детишки жабу, через соломинку. Твои молодчики демонологи, или тв…
– Он, самый настоящий сон. Просто у меня есть тут власть. И теперь вам предстоит исполнить свою клятву. Вы будете учиться, сученышы!
– Так что происходит-то? Ричард? – снова уточнил бывший лейтенант, защелкивая в хлыст баллон со спиртом.
– Извини, я опахало дома забыл! Придется по старинке, поссать на тряпочку и лицо обтирать! – снова гыгыкнул Рей, перезаряжая револьвер. Инвалид явно не воспринимал реальность нормально.
– Мы не казним за мысли. Жить с ненавистью – не есть преступление. Отращивайте зубы, ищите свое место в этой жизни. И вот когда вы захотите взойти на престол, я приду за вами. И еще одно. Желающих уб…
– Мистер Салех, всеё,что вам надо знать о моем образовании заключается в следующем: мои преподаватели считали нормальным бить за плохой литературный вкус. Так что при случае я найму некроманта, призо…
Одним из важных качеств бывшего лейтенанта, которое позволило ему выжить в трех военных конфликтах и выйти в отставку пусть и по ранению, зато живым, являлось умение очень быстро соображать. Он еще т…
– С точки зрения закона, у нас с вами патовая ситуация, – начал свою речь дознаватель. – Мистер Салех, поверьте, мы действительно коронные следователи. Мистер Вульф покажет вам все документы. А также…
Сквозь волны боли до Ричарда доносились чьи-то слова. Он приоткрыл плотно зажмуренные глаза и увидел, как Роберт стучит графенышем об стену.
– Оставлять несмываемые надписи на любой поверхности в зоне видимости. В общем, по итогу произошедшего я решился на эксперимент. Господа, в рамках наказания за порчу коронного имущества вы обязаны в …
Инвалид бросился в кабинет. Патрисия тем временем попыталась прошмыгнуть мимо, над головой инвалида, нечеловечески изогнувшись. Тот дернул ее за ногу, отчего девушка покатилась по полу, а сам Рей, на…
Изабелла присела на край стола, погладила подругу по голове и по лицу. Подруга лизнула ей кончики пальцев. После чего черноволосая красавица подтолкнула Патрисию, и та навалилась на Рея, впиваясь в н…
– Леди, мы не представлены. Приношу свои извинения за столь неоднозначные обстоятельства нашего знакомства. – Гринривер и не думал понижать голос. Шепотки в зале смолкли. – Но я бы хотел исправить да…
Но школа предыдущих изнурений не прошла даром, и воющий от боли Гринривер тут же подскочил и снова побежал в сторону парка, надеясь укрыться за деревьями. Кроме Ричарда к деревьям ломанулись все зрит…
– И так, моя задача научить тебя твоим атрибутом чего-то страшного делать. Ты должен уметь охладить не только вино, но и кого угодно, – начал лекцию профессор. – Единой методики подготовки волшебнико…
Все это занимает у него едва ли пару ударов сердца, и на следователей снова обрушиваешься шквал огня. Каждый выстрел сопровождается шагом. С последним выстрелом револьвера он оказывается рядом с ошар…
Но на самом деле то что я описал выше не имеет особого значения. Я просто боюсь пойти спать, я не уверен что переживу следующее утро. Важные события начинаются с обеда. Мы с мистером Салехом обнаружи…
– Да, да, пожалуйста, не переживайте, никаких бесчеловечных пыток и травматических ампутаций!
– Я властвую, доминирую, я первый, сука, в благородном роду! Восемьдесят девять! Оспорь мое право повелевать? – радостно гоготал инвалид, уперев тому костыль в спину.
– Есть такая наука, флориография! Вы явно не слышали такое слово. Желтые цветы означат неприязнь и разлуку. Рододендроны – цветы страсти. Пионов ведь было одиннадцать? Это число – выражение пламенной…
Рядом бесновался Рей Салех. Татуировки на его теле снова засветились, прорезая кожу. Опустошенные револьверы были отброшены в сторону. Дага в руке билась о невидимую преграду, а на губах пузырилась б…
– Это он кипит жаждой действия. Молодость, сами понимаете… – толстяк одобрительно кивнул. – А вообще, умен, злобен, отважен. Щепетилен до икоты. – Продолжил хвалить нанимателя Рей.
Через час приятели покинули гостеприимный полицейский участок. С инспектором они расстались если не лучшими друзьями, то добрыми приятелями. В руках Ричарда была записка с адресом. Со слов полицейско…
– Увалень увальнем, но зришь в корень. Для государя вы в первую очередь такие вот зверушки. Могучие, опасные, жутковатые. А мы, сталбыть, вас дрессируем. Делаем из странных чудачеств методы уничтожен…
– В соревновании на самую дурную башку я, несомненно, проиграю. Ставить жизнь на кон ради развлечения это не смелость, это болезнь.
– Сейчас изменятся настройки артефакта. И он будет подтверждать правду или лож вы сказали. Подобный вариант в войсках точно не должны были блокировать. Иначе вы бы вас контрразведка сожрала.
— О, можете не переживать, господа. Я осознал свою ошибку, за давностью лет я и забыл, насколько могут быть ранимы молодые люди.
– Ричард, ты же нормальный парень, ты мне скажи, чего ты такой злобный-то? – задал вопрос инвалид, пугающе быстро уничтожив свою половину утки.
Еще мы успели поучаствовать с Ричардом в передряге. Представляешь, на нас напали! Но я утихомирил хулигана, заборол. Даже бить не пришлось. А еще я помог, случайно, одному студенту старших курсов, бо…
Больше всего времени ушло на пришивание головы Питера. Получалось настолько плохо, что в итоге, после того как голова очередной раз покатилась по ковру, психанувший дознаватель поручил работу Салеху.…
Через какое-то время компаньоны с недоумением разглядывали дом по указанному на бумажке адресу. Двухэтажный деревянный особняк больше напоминал гнилой зуб. Серые стены, изъеденные плесенью, замшелая …
– После того как нашу позицию проутюжили артиллерийским заклинанием, а потом отполировали звеном драконов, я дал приказ разморадерить повозку армейского алхимика, к тому моменту уже почившего. Там бы…
Тебе наверно интересно, как там поживает мой наниматель, Ричард Гринривер? Он шлет тебе пламенный привет и пожелание долгих лет жизни. Честно, я горжусь им. Недавно он открыл в себе второй атрибут. Х…
Вокруг зиждутся кое-как наваленные друг на друга контейнеры. Резкий и противный звук ранит барабанные перепонки и Салех со стоном оглядывается в поисках его источника. Звук повторяется. И Рей недобро…
Ричард вцепился в хоботок зубами, не давая тому разжаться. Тварь жалобно заскулила. И вскинулась, впечатывая своего «наездника» в стену. Тут же пропустив удар бутылкой по второму «глазу» от правильно…
Еще минут через двадцать, когда небо в крохотном окошке под потолком потеряло однородно-черный цвет, на кухню заглянул профессор Ян-су.
– А насчет второго не знаю. Но человек из него такой же, как из меня красна девица. Он себе даже иллюзию на лицо не потрудился наложить, – продолжил делиться выводами Рей. – И раз у него есть камень …
– О, не парься твое сиятельство. Ты главное в себе не держи. А то с переживаний неврозы случаются. Спать плохо будешь. Кошмары смотреть.
На темной бархатке лежал свернутый спиралькой длинный сегментированный хлыст. Он состоял из нескольких десятков коротких трубочек. В оголовье хлыста была вплавлены лезвия и десяток изогнутых шипов. С…
– У северных народов существует традиция, есть полупереваренные оленьи фекалии, извлеченные из кишечника. У шумацев есть религиозный закон, согласно которому они едят печень своих стариков, так те, к…
– Ах, какая любопытная компания! Сколько вкусной еды! Сколько великолепного страха! Хотя мне обещали сжигаемых за живо, но все живы и собрались в одном месте! Так даже лучше! – от голоса демоницы виб…
Свет увидит пяток книг (минимум) приключений отбитой парочки. Но каждую книгу о их похождения можно будет прочесть отдельно, они безусловно, будут сюжетно связаны, но это будет не жесткая связка, а с…
Ультразвуковой вопль заставил полопаться все стекло на кухне, а бывший лейтенант затряс головой. И как-то совсем на автомате активировал атрибут. От мгновенно охлажденного до четырех градусов монстра…
– Завтра в ресторации «Королевский Единорог» пройдет ежегодное посвящение в волшебники. Это неформальное студенческое мероприятие, впрочем, спонсируемое университетом. Будет много спиртного, ожидаетс…
– Вот, вот, сразу видно образованного человека, а ты, сученышь гнилорожденный, бездарь, тупица, ты завалил экзамен! Да я таких, как ты, раньше даже в уборщики не допустил бы! Эх, тебя бы на этот крюк…
Юный Гринривер, видимо, решил заработать на страхе горожан, скупил все противоогневые амулеты и каким-то образом разослал угрозы в каждый дом, с условием, что если жители не купят у него амулеты защи…
Я завел дружеское знакомство со старшекурсниками. Мы встретились при очень забавных обстоятельствах, в ту злополучную ночь, когда случился прорыв реальности. Вместе кутили, но без особых эксцессов, е…
А в левой руке… В левой руке Рей сжимал Ричарда. В отличие от Рея, которого неизвестный скульптор облачил в штаны и простую рубаху, молодой аристократ в своем каменном воплощении был полностью обнаже…
Какое-то время ушло на приготовление чая. Не то, чтобы Ричард с Реем были хоть сколько-нибудь услужливыми. Просто в случае неповиновения дед начинал громко причитать насчет идиотизма современной моло…
– С чего ты взял? – миролюбиво поинтересовался Рей выдернул пробку из первой бутылки и начал лить бледно-розовую жидкость на распластавшегося у его ног компаньона. Жидкость моментально вспенилась. Гр…
– А, так того, дамы. Мисс Сертос обменяла тебя на мисс Штраус. Мисс Штраус попросила ее бить. А потом мы все вместе резали тебе руку, чтобы срастить перелом. Так что на сегодня тренировка все. Рука д…
Последний оклик подействовал как стакан холодной воды в лицо, и сознание Гринривера прояснилось. Испуг в глазах сменился упрямой злостью. Графеныш по стенке поднялся, и, волоча ноги, похромал к торча…
– Первичный анализ показал, что в ближайших ста милях действительно нет других фрагментов мистера Симпсона. Мы проведем еще замеры, но, если верить отчетам, таким образом было уничтожено, или телепор…
– Сэр Гринривер изволил ухаживать за мной, – возмущенно начала мисс Сертос. – Сделал очень неоднозначный подарок. Получив от меня соизволение, он просто начал меня игнорировать! То без сознания лежит…
До воздушного порта фуникулер двигался едва ли десять минут. Но за это время были опустошены обе фляги, произнесено несколько скабрезных тостов и одно богохульство. Под порывы холодного ветра мужчины…
Монстр прыгнул, игнорируя инвалида, и целясь в Ричарда. Тот хладнокровно сунул в пасть монстра кортик, и всадил три оставшихся в барабане пули в глаза-хоботки. Демон завопил. Гринривер отдернул руку.…
Монстр-Рей сжимал в одной руке хлыст, который вился вокруг него прозрачным маревом. В другой руке, схваченный за ноги, болтался голый Ричард Гринривер. На вытянутой руке аристократа зияла черная дыра…
Что сейчас бы сказал Ричард мы, к несчастью, так и не узнаем. Как и не узнаем, что произойдет с головой графеныша если в нее прилетит кулак Рея, а также не сможем узнать, как это согласуется с услови…
– Ох, дела мои тяжкие, слушай сюда. Магического дара у волшебников нет. У волшебников есть атрибут. Что-то такое, что может только он. Какой-то фокус. Для примера, что я читал. Один такой без магичес…
Когда Салех закончил обрабатывать раны – было уже глубоко за полночь. В каких-то местах кожа разошлась и пришлось ее сшивать. Из-за этого инвалид обзавелся десятком уродливых стежков на лице, а в рай…
Вошедший преподаватель, молодой мужчина, представился мистером Смитом, после чего объявил, что занятия будут проходить индивидуально. Вскоре в аудитории начали заходить преподаватели, уводя студентов…
Пьянка набирала обороты. Стремительно косеющий Салех никак не мог взять в толк, каким таким чудесным образом Ричард, который весил, минимум, втрое меньше своего собутыльника, умудрялся сидеть за стол…
– Какой там, скука смертна! Римтаун полон людей короны, опекают будущее империи! Ограбления, убийства, похищения? Да о таком тут уже лет пять как не слыхивали! Из происшествий разве что ваш брат, сту…
– На самом деле, я вас позвал практически уверенный в том, что вы не тот, за кого себя выдаете… – признался хозяин стола. – Так что, господа, я просто не был готов к разговору. Если у вас есть какие-…
– Я Филипу, приятелю своему, тот же вопрос задал. А он ругаться, – инспектор шумно отхлебнул чай, – говорит, было бы здорово, начнись у него маразм. А так… Каждый год требует ине… инда… уф, ну и заве…
— Ричард, не могу сказать, что ты мне особо нравился, но боюсь, тут всех моих навыков не хватит. Так что программу максимум мы уже провалили. А программу минимум провалим в ближайшие минуты, — голос …
– Мистер Салех, даже думать не хочу, что вы вкладываете в последнюю фразу! – не выдержал Брин-Шустер. – Все, решено. С вас программа подготовки, групповая или индивидуальная, для каждого студента. Бе…
– За этим я вас и позвал, господа, понимаете, какой казус… – голос князя стал вкрадчивым. – Был грубо нарушен регламент работы. А еще полностью выдохся защитный рунный контур в морге. Мы как-то упуск…
– Да-да, безусловно. И еще пару моментов, господа, раз уж вы живы, сходите сегодня в гости к мистеру Вульфу, оформите показания как положено. И мистер Салех, завтра начинается учеба, я вас очень прош…
Гринривер поднял перчатку, осмотрел ее внимательно, и громко в нее высморкнулся. Салех мысленно попрощался со своим собутыльником и пытался вспомнить, успели ли они оплатить съеденное и выпитое или н…
Между тем пожар развивался явно не по сценарию. Бутылка с керосином рухнула на печатную машину. Та моментально занялась пламенем, вспыхнули стопки бумаги, и пламя добралось до банок с краской. Нескол…
А вот осознав… графский сын просто сломался. По лицу потекли слезы, а из горла вырвалось рыдание. Но с тем же успехом можно было пытаться разжалобить камень. Цепкие руки инвалида натянули ему на безв…
– Есть у нас контора одна, в городе, касса взаимопомощи государственных служащих. Там обретаются старички всяческие, кто честным трудом и службой усердной получили пенсию. Людишки они мирные, среди н…
Небольшая собачка дворовой породы злобно скалит зубы в сторону похмельного лейтенанта. Тот скалится в ответ. Трескаются сухие губы. Видение пустыни и варана снова посещает лишенную волос голову. Соба…
Ричард интеллигентно блевал пирожками, давясь от жадности. Салех бережно придерживал ему шляпу. У инспектора действительно была проблема.
– Мистер Салех, не время для лекций! Придите в себя! – почти в отчаянии проорал Гринривер.
Гринривер заорал в ужасе и проснулся. Было еще темно. Воздух был свеж и пах лесом. На открытом окне сидел Рей Салех и поигрывал длинным острым шилом.
– Я хочу вырвать себе глаза! Я хочу как-то развидеть то, что я видел! Да я больше на мисс Штраус смотреть не смогу!
– Да, ну мало ли, выводок пикси, драконье яйцо, покрытое узорами, фолиант по некромантии, карлик покрытый татуировками. – Язвительно предположил графеныш.
Так что мама, выбирай самый красивый участок в городе, я решил, что вам нужен новый, просторный дом. Который будет соответствовать вашему достатку. Обязательно с водопроводом и большими окнами.
– Ты маму не трожь! Мои родители замечательные люди, мой отец заслуженный…
– Вы свободны, мисс Стюарт. Между нами больше нет долгов.
– Задавайте, – Ремуль вернулся к своему занятию.
– В любом случае комендант выполнил свои обещания. Он мне ничего не сказал. Да я и не спрашивал… – Рей подхватил своего нанимателя под локоток, когда тот в очередной раз споткнулся.
– Хм… Мистер Салех, вы точно уверены, что сидящий перед нами человек является призраком?
– Скоро проверишь, я же ей тебя продал! – оскалился Салех.
Сохранения магии (способности нельзя противостоять пустейшими амулетами и рунными цепочками)
— Стоп, стоп, пожалуйста, подробно и с самого начала, что еще случилось пока я был в отключке?
Салех пнул нанимателя в дыхло, выбивая дыхание.
– А у тебя? – с какой-то детской непосредственность, помноженной на алкогольное опьянение спросил Рей.
И молоды люди вошли в пахнущий кошками холл.
– Я вынужден настаивать на данном приглашении. – Улыбка бывшего лейтенанта стала зловещей.
– Господин интендант, а вы точно уверены?
Очередной удар нокаутировал молодого человека.
– Вопрос насчет моей смелости снят, Ричард? Следующий ответ тебе может не понравиться.
– Это ты о чем? – поинтересовался Рей, отрываясь от еды.
Комендант общежития выдал инвалиду набор эликсиров, которые ему приносили из лавки поздним вечером. На открывшееся ему зрелище он не сказал не слова. Слишком много денег ему заплатили эта чудаковатая…
Бывший лейтенант спотыкнулся и едва не влетел носом в брусчатку мостовой.
Компаньоны с одинаково удивленным выражением на лицах уставились на дознавателя.
Огромная фиолетовая капля летела с искажённого неба. Люди, на которых падало непонятное нечто, разбежались в ужасе. И вот светящаяся сфера коснулась земли. С тонким хрустальным звоном сфера лопнула, …
– Думаете волочиться сразу за двумя девушками?
Рей попытался сделать дружелюбное выражение лица. Девушка побледнела.
– Рефлекторная работа, – ответил инвалид. – Могу продемонстрировать.
– Меня зовут профессор Шульц. Со всеми вами я познакомлюсь на индивидуальных занятиях по развитию дара. Сейчас же мы проведем вводную лекцию. Прошу все дальнейшее подробнейшим образом стенографироват…
— Ммолодые люди, а что вы делаете? — с какой-то оторопью уточнил профессор минут через пять.
Самым обидным было, что в отличие от прошлых разов сознание Гринривер не потерял.
– То есть ты хочешь сказать, что два молодчика приезжают в наш город под видом студентов, проворачивают тут какие-то свои дела, походя ломают нашу работу? Подкупают полицейских, убивают, пытают, всё …
Рей Салех не стоял на месте. Но в этот раз противник вышел не по плечу. Пули бессильно вязли в воздухе, что стал густым как кисель. Взрывчатка, заброшенная на незримый купол просто растаяла, встретив…
Гринривер тяжело вздохнул, чувствуя, что он участвует в каком-то дрянном представлении.
– И чем же? Неужели условиями содержания? – Салех опустился рядом.
— Я не разбираюсь в анатомии… – молодой аристократ прислонился к стенке. Его мутило
Компаньоны повернули голову и уставились на вышедших на поляну девушек.
– Да срал я на могилы своих… – просипел со злобой Гринривер.
– Надеюсь, вы не сочтете дальнейшее чем-то компрометирующим? – Кажется, графеныща знатно оглушило, но он не подал виду.
– Угольная колонная. А перед ней мочало. На первой перегонке добавляю щёлочь. Сейчас вот испытываю мембранный фильтр, – увлеченно начал лекцию профессор, не став больше отнекиваться.
– Ставлю серебрушку, что догадаются не раньше понедельника. – Азартно предложил библиотекарь извлекая из недр стола пузатый чайник.
– Хочу! И вообще, я не представляю, что еще можно попросить, – честно признался громила.
– Будем! – хором ответили компаньоны и переглянулись.
– Тысяча золотых? – ошарашенно произнес Гринривер. Его лицо выражало полное смятение.
Визитером оказался массивный мужчина в костюме дворника. Габаритами он превосходил даже Салеха, а на поясе у него болталась дубинка, сверкающая рунными цепочками.
– И вам доброго дня, господин Вульф. Если вы интересуетесь, где сэр Гримли, то хочу вас огорчить, кажется вы стоите на его селезёнке. Точнее на селезенке той твари, в которую превратился несчастный.
Ричард подошел к своему компаньону и подозрительно его обнюхал.
– Так я был у кого-то из приемной комиссии… В кабинете…
Оторвавшись от карминовых губ, Гринривер властно полез рукой девушке в глубокий вырез декольте и сжал пышную грудь, вызвав лишь взрыв радостного смеха…
– Пока молодой господин приводит себя в порядок, может, мы поближе познакомимся с мистером Салехом? Вы такой молчаливый, такой мужественный… Патрисия, смелее, ты же его хочешь…
Здравствуй отец! Как и обещал, пишу тебе по прибытию на территорию учебного кампуса.
– Два империала, говоришь? Накинь еще пяток серебрушек, все же ношеный.
– Ну, в любом случае, ты говорил, что хотел убить кого-то из родственников... – Салех рухнул на стул, и запрокинул бутылку, которую он успел все же заначить.
– Господа, что здесь… Отрыжка бездны! – Зашедший в комнату следователь побледнел оглядываясь. У него за спиной кого-то рвало.
– На старт, внимание, марш! – и очередной удар палки в «отсушил» Гринриверу руку. Тот побежал. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.
– А нас за произошедшее не отчислят? – запоздало поинтересовался бывший лейтенант.
Салех как-то натужно и не очень естественно рассмеялся.
С громким бряцанием по полу покатилось ружье, Ричард упал с громким матом и с противным чавкающим звуком из носилок вывалился труп.
– Как считаешь, хоть кто-то догадается? – лениво произнес толстяк, рассматривая огонь через вязкий янтарь коньяка.
– Ничего не понимаю. Но все же, как насчет того, чтобы проехаться вокруг города голым, на корове, покрашенной в цвет государственного флага?
– Вот, я так и подумал. С завязанными газами да от камешка каждый дурак сможет. А ты Ричард, не дурак. И я тебя обучаю в условиях максимально приближенных к боевым. Тебе в бою глаза завязывать не буд…
– Болван! Кретин! Неуч! Ты же его так убьешь! Мясник! Балбесина!
– Мистер Салех, дам вам добрый совет: в таких историях всегда требуйте предоплату, — произнес молодой человек успокоившись.
Кулак впечатался в живот трясущегося Майора, и того согнуло попалам.
– Да, у вас тут очень запутанные коридоры, – честно признался Рей
– Ричард, а может ему сказать, что мы тут учимся?– осторожно поинтересовался Салех.
– Да, сегодня же вечеринка. Никогда не кутил с плебсом, – задумчиво протянул Ричард.
– Мистер Симпсон разрабатывал методику использования пиковых состояний для получения контроля над атрибутами. Именно потому он получал студентов с наименьшим потенциалом развития. Я никогда не считал…
Салех онемел. После чего излишне поспешно кивнул.
– Господа, примите мои извинения, мистер Фристос подтвердил ваши слова. Старый Роберт умер от старости.
Из тела мертвой демоницы, рванулись сотни светлячков, тут же увеличивающиеся в размерах. Белые огни устремлялись к падающим демонам и вцеплялись в них, окутывая яростным пламенем. Демоны сгорали, не …
– А вы можете? – с надеждой протянул графеныш.
В какой-то момент нога Гринривера подломилась, и он просто свалился челюстью на летящий в него кулак. Блаженная темнота сомкнулась над страдальцем, и он провалился в глубокий нокаут.
– А с чего вы взяли, что мистер Салех попал? – поинтересовался Гринривер.
– Зато всегда скользко, – пожал плечами графский сын.
– Красивые! А как они работают? – прогудел гигант рассматривая подношение.
Сухая листва и мелкие ветки оглушительно хрустели под ногами. В заросшем саду поселились тени, свет, редкими пятнами достигающий земли, скорее слепил, чем освещал, создавая мешанину образов на земле.
– Да, и оно не обсуждается, – с этими словами Ричард натянул одеяло почти до самого носа и отвернулся к стенке.
– Кого из этих людей вы планируете убить?
– Что? Как ты вообще можешь мной распоряжаться? – Возмутилась девушка, которую только что, кажется, продали.
Дальнейшее напоминало то, чем и являлось: жуткий сон. Сначала Салех снял с левой ноги кожу, до середины икры, потом расплел жилы на пальцах, потом…
– Гринривер, ты у нас человек местами образованный, так что давай идеи, как это делать! Я в библиотеке последние лет десять, в основном, спал! – признался растерянный Рей с оторопью, оглядывающий бес…
У Рея болела голова. Это было первое, что он ощутил. Противное, мерзопакостное чувство, словно изнутри кто-то поставил распорку и медленно крутил винт, расклинивая стенки черепа еще больше.
– А если нет? – звякнул бутылками здоровяк.
– …свекла в том году подрожала, пришлось идти на дальний рынок…
– Не, редакция сгорела сама, и библиотекарь куда-то пропал… сам, – пояснил Ричард и осекся. Он вспомнил, как утром объяснял компаньону, что никто не поверит в тот факт, что с должниками мистера Салех…
– Ты знаешь, как ее убить? – поинтересовался Гринривер, с любопытством огладывая новое действующее лицо.
– Проводники! Проводники для вашего атрибута! Глядите! – и преподаватель откинул крышку.
– А какой у вас потенциал развития? – поинтересовался кто-то.
В итоге охладить получилось только третью бутылку. Снова поднялась штора. Снова Салех принялся ждать. Снова три бутылки.
Письмо Ричарда Джереми Гриринривера, сквайра отцу герцогу Майклу Уильяму Гринриверу.
– Да чтоб тебя, ладно, уломал, черт языкастый, дам тебе совет, дельный, очень дельный. Который тебе поможет!
– Дуэли? Отрыжка бездны, только не говорите, что я кому-то назначил дуэль! Отец лишит меня наследства…
– Левой… Я очень извиняюсь, а это разве так незаметно? – подтверждая свои слова, Салех топнул ногой в протезе.
– Вы отрубили голову дознавателю? – ошарашенно уточнил Князь.
– Для человека который пару суток назад едва не вышиб себе мозги ты слишком рассудителен. – Рей подпрыгнул, проверяя, ни где ли не мешает одежда. – В конце концов, это мы самые опасные долбоебы в это…
– Чернь жаждет графской крови? А это может быть весело! – кивнул своим мыслям графеныш. – Вооружайся, ублюдок, сейчас мы накормим тебя досыта, – обратился он к компаньону.
– Ученики академии. Библиотекарь устроил ежегодный розыгрыш… – Второй голос был поглуше, терпеливый тон но без подобострастия.
– Мистер Салех, мы ведь действительно пошли в полной темноте убивать какую-то тварь, просто потому что нас позвали? – уточнил Гринривер после длительного молчания.
-…я нашел способ делать выноску не только органов брюшины, но даже легких! Живых легких, там дело было в специальной приспособе, которая не позволяла им схлопываться…
Вторая книга будет скоро, подписывайтесь и следите за творчеством. Попробую ка я писать два проекта сразу.
Второй следователь отрицательно покачался в стороны.
– Не, мы бабушек не кушаем, – пробасил бывший лейтенант, радостно улыбаясь собеседнице, от чего та начала пятиться. – Нам бы дев юных. Да целомудренных. Есть такие на вашей улице?
– Да ладно тебе, жесткие тренировки и все такое… Ты ведь этого добивался? – Рей колдовал щеткой над перепачканными штанами.
Надо пояснить, что Рей поднимался на тренировку в пять утра. И к завтраку все всё успели. Хотя лучше бы не успели, но…
– Гибелью?! Может быть, ты хотел сказать изгнание?
– Так чего же вы языком треплите? – задал вопрос уже графеныш. – Какая им разница, дохлый бродяга он и в пустынных землях дохлый бродяга.
– Вижу, вы до сих пор не понимаете сути… Давайте начнем в базового: кто такой волшебник на поле боя? Смелее, обещаю не бить за ответы.
– Мистер Салех, мы ведь снова поперлись в полную темноту без лампы в поисках какой-то чертовщины? – через какое-то время уточнил графеныш, нервно оглядываясь.
На этих словах приятели резко напряглись.
– Стоп, стоп! Отбой! Отставить! Мы уже поняли, не надо! Мистер Салех, пожалуйста, положите взрывчатку на место… – затараторил следователь, впрочем, не меняя выражения лица. Но всю вальяжность он успе…
– Именно. По словам очевидцев, Рей Салех забил Кердахара на смерть молодым Гринривером.
– Если я правильно понял семейную историю, ее много кто трахал, она была та еще блядь. Но сомневаюсь, что это ее впечатлило, – увидав недоуменный взгляд приятеля графеныш пояснил. -Когда мне было дес…
– А что бы было, окажись мы кем=то… из вашего списка? – задал интересующий вопрос Рей.
– Ты хочешь сказать, что ты уникален, и эта уникальность делает тебя выше других? – заинтересовался инвалид.
– Я умею охлаждать вино! Доволен? В любой пьянке, если дать мне бутылки, вино в них станет ледяным.
– Вероника Олли, я соединяю вещи. Любые, – девушка взяла половинку яблока и сливу. Соединила. И положила на стол уже соединенными вместе.
Стали появляться какие-то люди, с интересом глядящие на грязного, потного, едва переставляющего ноги Ричарда. Тот пытался просить у них помощи. Он молил. Он сулил денег, он взывал к милосердию. Но за…
– Ричард, пожалуйста, вытяни левую руку в сторону, и разверни ко мне ладонью.
Сама процедура заполнения документов запомнилась Салеху разве что тем фактом, что Гринривер оказывается, был двадцати трех лет от роду, второе имя у него, кстати, было Джереми.
— Профессор, мы готовы! – отрапортовал графеныш.
Произнеся эту фразу, девушка растаяла в воздухе.
Откуда-то со стороны раздался пронзительный свисток. Городовой, размахивая дубинкой бежал в сторону Рея и Ричарда.
Господин представился профессором Ян-Су, долго ругался на полицейское управление, на испорченный вечер и двух идиотов, которые могли бы и потеряться.
– Так они того молодчика пытали не для допроса? Там, в подвале? – ужаснулся инспектор.
– Ну, значица, для того чтобы применить ее, я разбил бутылку, воткнул в противника розочку, и активировал способность…
– Выпить! Самого лучшего пойла в этом сарае! И штоф коньяка моему другу! Можно разбавить чай водкой, он все равно не заметит.
– Спасибо, Рей, но тебе придется продолжать жить. Майор! Теперь твоя очередь!
– Как я сказал, есть две проблемы. Это может обойтись дорого, эксперт мертв, а еще он твой родственник.
– Мистер Гринривер, дурашка, ну не при людях же! В конце недели, после занятий, надеюсь вы будете так же решительны! – прошептал кто-то на ухо Ричарду. Но владелица голоса явно была слишком далеко.
– Молодые люди, прошу, занимайте свои места! – разнесся зычный бас преподавателя, что вошел в аудиторию. Массивный мужчина, на фоне которого даже Рей смотрелся не таким огромным. – О, я вижу даму с ц…
– А… А что случилось? – подал голос кто-то из студентов.
– Для начала нам надо найти каталог. Обычно они находятся где-то рядом. Ищите предметный указатель!
– Мда… – выдал он, раскурив трубку. – Везучие вы сукины дети. Признаться, после первого раза я не поверил. Я бы спросил, кто вы такие, так беда в том, что знаю уже.
– С того, что твою матушку сношал горный великан! У магических животных не может быть атрибутов!
И Рей детально изложил события последнего утра, что случились после того, как графеныш потерял сознание от боли. Дослушав историю Гринривер громко и со вкусом, расхохотался.
– Стреляешься первым! И я кручу барабан. – на это Ричард лишь пожал плечами.
– Очевидно, – ответил инвалид, обходя работодателя.
– Там магопровод, хочу задать нагрев образца, иначе не понятно, сработала способность или нет… – пояснил свои действия профессор. Теперь тело медленно нагревалось. Испытания продолжились.
– Это единственное, в чем нас подозревают? Ну, может быть мы еще кто-то? Демоны там, големы, механизмы? – голос Гринривела сочился ядом.
– Следуйте за мной. В этом году вы первые. Вы что-нибудь уже знаете про то место, где будете учиться?
Ричард обратился у мужчине за небольшим столом, который стоял в библиотеке. Библиотекарь демонстрировал всему миру блестящую залысину. На вытянутом лице были следы многочисленные оспины. А еще он обл…
– Это все? – На всякий случай уточнил Ричард, с плохо скрываемым недоумением глядящий на две стопки книг.
В какой-то момент графеныш все же умудрился задеть монстра. Покрытая присосками конечность монстра дернулась, снова обратив незадачливого волшебника в кашу, и втянулась обратно в тело Кердахара. А на…
– А теперь там пару колец найди. Цвета крови, запекшейся крови – не перепутаешь.
– Вы не посмеете! – просипела жертва графеныша.
– Плохо, должны быть бабы. Тогда одолжите стул? – Роберт поднялся и отошел в сторону, на лице его застыл вежливый интерес.
На каменную плиту рухнул черный кристалл, размером с голову, весь покрытый сетью трещин.
– Рубашка... – поясняя свои слова, графеныш вытянул руки вверх, и стало видно, что рукава рубашки заканчиваются на середине предплечья.
– Сука, ты мне руку сломал! – Гринривер взирал на пострадавшую конечность с глазами, полными ужаса.
– Я могу дать вам уроки по рунистике и графологии, возможно, сумею прочитать лекции по огматике, хотя ума не проложу, зачем вам это, вы ведь не маги… И да, при необходимости я могу научить вас языку …
– Не на чем! Следующий дирижабль через три дня.
– А, мистер Ричард ударился головой о стену. И сейчас прибывает без сознания. Но это хорошо, ни кто не будет портить ужин своими едкими замечания, – дружелюбно ответил Рей.
– Я ничего не видел! Салех, вы точно ничего тайком от меня не принимали?
Незнакомец дернулся, вроде как испуганно, и что-то уперлось инвалиду в пах.
Рей поднял платок, сунул его в карман, поднял Ричарда,закинул его на плечо, и отправился в сторону общежития, где, на входе, получил очередной набор зелий.
– Вот, вот теперь верю! – расхохотался инвалид, защелкивая замок картечницы.
До встречи на страницах моих упоротых миров!
Бокалы соприкоснулись с хрустальным звоном.
В итоге путь лейтенанта напоминал путь шарика для пинг-понга. Цок – цок – цок – глухой удар кулаком в дверь, серия проклятий, и снова цок-цок-цок.
– Поразительно… Проверь всю информацию по этим двоим. И даю приказ, ликвидировать этих двоих любой ценой.
– Я настоятельно не советую распространять слухи насчет мистера Гринривера. Это понятно? – угрожающе прорычал Рей, поднимаясь из-за стола. – Все вопросы вы сможете задать своему одногруппнику напряму…
– Так-то ж понарошку! Никто ж не пострадал! И вообще, не замечал в тебе раньше человеколюбия! – ответил бывший лейтенант, занимая душ.
– Зачем? – подозрительно поинтересовался графеныш.
Профессор увлек его за собой и вскоре они оказались в просторном классе, заставленном всевозможным оборудованием. Механизмы, змеевики, трубки, колбы, измерительные манометры и светящиеся камни. Даже …
– Мистер Салех, это вы постоянно ищите, кого бы убить. С чего вы решили, что мисс Дэвис настолько же ненормальна? – парировал Ричард
Сквозь шум листвы доносились обрывки фраз.
В этот момент графеныш поднял глаза, уставившись на привычный козырек головного убора. Чертыхнулся, и сорвал останки шляпы. А потом какое-то время не мог понять, куда деть ветошь. Сунул в карман.
– А разыграл он, по ходу дела, нас, – подумав, признался Рей.
– У нас есть корзина еды и три патрона. Думаю, это не продлиться вечно, – задумчиво произнес аристократ.
– О, думаю, мы не узнаем. Несколько дней назад здание местной газеты сгорело вместе со всеми газетчиками. А библиотекарь бесследно пропал, – рассказал графеныш.
– Дрянная душенка, да? Не думал, что с Ричардом все настолько плохо, что им будет тошнить высшего демона! – хохотал Рей, наблюдая за мучениями повелительницы легионов.
Молодой аристократ озадаченно уставился на своего компаньона. Впрочем, тот либо не заметил взгляда, либо проигнорировал его.
– Ну вот, и кто этих женщин поймет! И зачем тогда было мне гадости говорить? – устало вздохнул бывший лейтенант, стирая сажу с лица.
Пребывающий в прострации Рей, таща за собой кожаный чемодан Ричарда, двинулся следом, обойдя заблеванного полицейского по широкой дуге. В его захмелевшей голове плескалось столько противоречивых эмоц…
Рей ополоснулся в душе (дым пошел гуще и пришлось открывать окна нараспашку) и поспешно отправился в город. До занятий оставалось еще пару часов. В итоге, не найдя внутренних сил для хоть какого-то с…
– Ага, но только того, что помещается в ладонь, – Ричард расфокусировано и как-то удивленно посмотрел на пустую руку.
– Мистер Салех, гнилой вы хуесос, признайтесь, вас наняли кто-то из моих родственников?
Ричард с Реем занимают пару стульев у вытянутого рабочего стола. Проректор достает из стола парку из плотного картона.
– Поджог. Кто-то очень профессионально запалил газетчиков.
– Молодой господин только что оплатил мне десятикратную стоимость самых дорогих парикмахерских услуг, – прошептал цирюльник на ухо взбешенному клиенту. – Я честно, пытался ему возразить, но он сказал…
– По запаху! – хмыкнул инвалид и быстрым шагом пошел в темноту.
– Мистер Салех, пожалуйста, провалитесь в ту бездну, которая вас исторгла, в наказание за мои грехи? – огрызнулся Ричард. – Черт возьми, я не думал, что вы можете выглядеть еще хуже. Право, надо что-…
– Мрак! Темные времена! Отрыжка творца! Чумы гнилое естество! – продолжал распаляться герцогский сын, с ненавистью глядя на собутыльника. – Так, Рей Салех, ты эту кашу заварил, тебе ее и расхлебывать…
Ричард тоже подавленно молчал. Происходящее выбивалось и за его жизненный опыт. Стены становились все выше, и потолок тонул в дымке. Казалось, молодые люди стоят на краю бесконечного пространства. То…
– Я есмь взор и свет. И ни что не укроется от меня, -- глаза говорящего заволокла корка льда.
Когда стол опустел, а перед всеми участниками застолья оказалось по большой чаше какао, князь начал разговор.
– Мистер Салех, вы что, подарили своей девушке букет больший, чем моей?
– Когда ты без сознания, – вынуждено признался он.
– Дематериализуй! – взревел телохранитель.
– Все что в моих силах и не нарушает закон напрямую…
Девушка махнула чем то, и Гринривер, следуя вновь приобретенным рефлексам, откатился в сторону. Рядом что-то вошло в мрамор пола, выбив крошку.
– Все лорды бездны, ты что, из контейнера вылез? Его же дракон припер! Тебя что, хотели убить?
– Ричард, всё же, зачем ты… применил свои таланты? Какая тебе в том выгода?
– А я слышал, что наш новый староста порвал демона голыми руками!
– Ну, тогда наверно все очень плохо, кажется, труп того… сбежал! – казалось, мистер Ян-Су был готов упасть в обморок.
Он принялся неистово пинать мертвое тело.
– То есть полная смена пола приемлема для аристократа, а вылизать ботинки – нет?
– Еще бы! – дед продолжал веселиться. – В те времена, когда я ебал твою пра пра пра пра пра пра бабушку это считалось педофилией. Тогда к этом относились куда как проще чем сейчас. Сопляк!
Салех выполнил требуемое. Зеркальная поверхность клинка даги покрылась испариной.
– Ты просто не знаешь с кем пьешь, у меня везде свои люди! Так что собираемся, нас ждет транспорт! – с этими словами Рей отправился к барной стойке, в поисках уцелевших бутылок.
– На каше. Пшённой. Наш интендант на ячмене дробленом делал. А на чем фильтруете?
– Да… – второй ответ прозвучал с какой-то обреченностью.
– Да вообще непонятно, как вы тут живете. Мы тут неделю, едва выживаем. Вы страшный человек, князь. Тут ведь такое постоянно? – поддержал разговор бывший лейтенант.
Старичок за кафедрой вздохнул. Будущий волшебник, наконец, заметил на столе табличку: «Юлий Ремуль, профессор».
– Совсем не понимаю. День у меня трудный вышел. Да и нога побаливает…
– Сэр Ричард Гринривер просто предупреждал. А вот я уже угрожаю, – иллюстрируя слова бывшего лейтенанта, на стол рухнули разрубленные свечи, шесть штук. А Кристофер лишился своих косичек.
– Я тебе две тысячи лет как папа. ГДЕ МОЯ ЛОШАДЬ?
Салех наткнулся на взгляд Ричарда и заткнулся. На него смотрел человек, который только что сказал собеседнику что солнце восходит на востоке, а ему старательно объясняют, что на западе.