Все цитаты из книги «Скандал на драконьем факультете»
Ему действительно пойти было некуда, а в нашей семье он всегда был тихой стороной – на фоне такой жены любой монстр выглядел бы тихой стороной. Потому осталось ему только закручиниться и удалиться в …
– Так волку проще – можешь ведь круглыми сутками всем драконам ботинки вылизывать. Я так понимаю, просто возможности не дают? У моей соседки забавный песик был – не облает, так залижет.
– А знаешь, Лорка, может, это и неплохой способ…
– Это где ж ты могла привыкнуть жить впроголодь? – раздался ее удивленный вопрос. – Разве ты ведьма?
Я прикусила язык. Волки – не собаки, конечно. Но вот смотрю я на их поведение, и такое желание угодить хозяевам не у всех псов увидишь… Но палку я перегнула сильно – опять ляпнула, плохо подумав, раз…
Я просто кивнула, спеша пройти мимо. Вот так, Лорка, живут драконы – даже завравшиеся в доску. И ложь тянулась дальше – хотя бы в том, что чистокровные как раз ничего и не знали. Они выделяли меня по…
– Вам бы, уважаемая госпожа, клоунессой в выездном театре служить, а не комендантом. Так смешно вы шутите!
Я к ней даже не обернулась, все пыталась собраться с силами, с мыслями и каким-то образом придумать, чем можно закончить эту отвратительную сцену. Могильно немую сцену, поскольку даже лисий смех стих…
– Во-он оно как, – протянула я. – У меня чувство, что я гору с места сдвигаю, а оказывается, я ничего не делаю…
– Ты чем так увлеклась? – раздался голос откуда-то из-за плотной стены тумана. – Кларисса!
– Сат! – вскрикнула Данна нервно. – Это уже чересчур, не перегибай!
– С ума сойти, какие экземпляры попадаются! Такую надо было к волкам на пару недель оформлять – те ее быстро дисциплине обучили бы!
– Издержки воспитания, – посочувствовала я. – А мне иногда кажется, что счастье в другом. Оно в этой свободе расправить крылья, – я задрала голову к ночному небу, – в свободе не только мочь, но и хот…
– Именно! Учиться и не наживать себе проблем! А если нажила – решать их сразу же и без остатка!
И как раз когда я разбирала уже четвертый абзац неподъемного материала, услышала шаги – гулкие после привычной тишины. А через пару секунд передо мной нарисовался парень и уставился на меня с таким ж…
Столовая в первое мое посещение была полупустой, но с каждым новым разом все более заполненной – думаю, здесь строго рассчитаны места по количеству студентов. И ее огромные размеры подсказывали, что …
– У меня встречный вопрос, Сат. Почему ты ведешь себя так, как будто дракон – это какой-то навык, которому ты сам выучился, а не получил его просто по наследству? Тебе подарили эту кровь родители, им…
– Кто такая? – он наконец-то спросил, но так от бумаг и не оторвался.
– Ни за что, – выдавила я. – Да и поздно уже, я Сату много чего наговорила. Теперь от своих слов не откажешься.
– Зависит от того, какие у него намерения. Если маг и сам ничего о себе не знает, то его поставят на учет или переведут на соответствующий факультет. Но если тот человек скрывается с какой-то определ…
– Ты это место и без того хорошо можешь разглядеть, – ответила я. – Я ж не его в подушку спрятала. А из-за чего сыр-бор? Подготовь меня – как драконы теперь мстить будут? Каких пакостей ждать?
– Оли и Орин, это Лорка – моя сестра. Сестренка, я рассказывала тебе про своих знакомых.
– Да есть тут один! Не знаешь, каково это – влюбиться в сундук золота?
К стеллажам меня пропустили без проблем, лишь мельком глянув на ученическую карту. Здесь, в общем зале, вряд ли содержались издания по какому-нибудь черному или очень вредному колдовству. Я даже по р…
– Госпожа Найо, вы намекаете, что меня отчислят или сама не выдержу таких условий жизни?
– Я действительно поверила в то, что мы друзья.
Возможно, мне нужна была хоть капля сострадания, хотя я ее не от того человека ждала – комендантша громко расхохоталась, аж стены эхом отозвались. Мне стало неловко за нас обеих, особенно когда прохо…
Признаю честно, никакого продвижения в отношениях с Мией за несколько дней я не добилась. Стоило мне только открыть рот, как сразу затем следовала лавина брани и криков – и все они начинались с того,…
– Сат, – еще через полчаса осмелела я. – Я ни на что не намекаю, но похоже, что я здесь только незаметный фон создаю.
– А, об этом я не подумала! Но мне вы… ты можешь доверять!
– Да? – я все еще не могла до конца поверить в провал, потому по инерции задавала вопросы: – А я думала, что мы, драконы, жадные…
Я не до конца понимала, почему это именно я «ненормальная», но признавала за ней право смотреть с той позиции, с которой на меня смотрят все сокурсники. Может, им и правда проще обсуждать мое странно…
– О, дорогая Кларисса, почти драконица, для которой учеба – добыча! – она привычно издевалась. – Почему ты не на лекции? Неужели тебя отправили принести какие-то пособия? Или, – она сделала многознач…
У меня даже пальцы дрожали. Нужный параграф я нашла сразу, заложила страницу пальцем, но пока Сат был занят другим, тихонько листала, стараясь не взвизгивать от счастья. И тотчас забыла о других прис…
Он не изменился в лице, и улыбка не пропала. За целую секунду не ответил и даже не кивнул. А мне казалось, что за секунду до того глубина моего позора была самой огромной, но теперь она стала еще бол…
– Конечно, – подтвердил он. – Твоя сестренка, которая тебе не сестренка, всего за несколько встреч так влюбилась и расслабилась, что вылила всю правду. Но передай и ей мое уважение – она еще долго де…
И все-таки разговор с ястребом имел сильный эффект, я просто его не сразу осознала. Но пока шла по лестнице вверх, переосмыслила свои установки. Я готова выполнять честную работу, но далеко не любую.…
– Понятия не имею, – ответил Сат задумчиво. – Притом силы в твоем заклинании много – оно пробивает их насквозь. Но работает не так, как должно… У тебя в роду ведьм или драконов не было? Мы обычно к з…
– Мия! – теперь и я начала злиться. – У вас тут всех с головой бардак! Почему вы думаете только о том, что парень и девушка наедине могут заниматься одними непотребствами?
– Ну, чего замерла, студентка Реокка? Беги на следующую лекцию, иначе и на нее опоздаешь.
– Можно! – прозвучало с немыслимым облегчением. – Можно, конечно, уважаемый Сат!
– Мам, так мы о том и спрашиваем! Тут только один человек, которому ты все мысли раздавила, и еще пять – исключительно любопытствующих. От ответа же так много зависит, что мы и думать не станем, чего…
– Жизнь? – вопила госпожа Зинно эхом. – Ты сейчас открыто признался, что вы собираетесь кого-то убить?!
– Взаимовыгодное, – ответила Оли вместо меня. – И в неприятностях поможем, если будем только способны, и сплетни о тебе остановим, если кто-то еще заподозрит. Тебе бы петь вместе с нами, подруженька …
Мне дважды повторять не пришлось, я кинулась назад и остановилась только возле двери. Обернулась и наблюдала за тем, что делает он. Дракон чуть вскинул руки в разные стороны и прошептал длинное слово…
– Никто, – девушка продолжала давить тоном. – Дело не в осуждении, Сат. Ты ведь понимаешь, что тобой движет? Ты уже назвал ее своей и теперь просто не можешь остановиться!
Но моя вспышка заставила комендантшу притихнуть. Вероятно, она решила, что я готова прямо здесь устроить истерический припадок. Потому схватила меня за руку и потащила в коридор, откуда я недавно выш…
– Я? – На этом вопросе я вычеркнула ее из списка ближайших подруг. Уж лучше потом с Клариссой еще раз попытаюсь.
– Вообще мимо, – сухо отрезал он. – Тогда я пожалел, что чистокровный. Значит, и невесту буду выбирать из эйр. Но если бы когда-то решил нарушить традиции, то смотрел бы на такую, которая ведет себя …
– Кларисса Реокка, господин ректор. Первый курс факультета…
Я охнула, только теперь заметив, что вместе со стулом потекла вслед за учебником и теперь действительно почти уложила голову дракону на плечо, чтобы хотя бы обложку со счастливой мордахой разглядыват…
Не сдаваться! Никто на моем месте не имел бы права сдаться от такой мелочи! Придется жить с клокочущим животным – буду жить. И, вообще-то, с любым можно найти общий язык – просто иногда нужно для это…
– А чего тебе после, Лорка? Действуем по оговоренному плану! Ты учишься и получаешь мне диплом, а знания помогут найти тебе преотличную работу, пусть и без нужной бумаги. Сильно сомневаюсь, что работ…
Я умела! Да, немного корявыми и печатными буквами. Да, слишком медленно. Но это же не означало полное неумение. На следующее занятие я села подальше от нее, чтобы больше на комплименты не нарываться.…
– К сожалению, нет. Мне ее искать в других местах положено, – он вновь посерьезнел. – Некоторое время назад ректор уловил какую-то странную активность. Он мой родственник и эйр, да еще и очень старый…
– Так ты безграмотная, что ли? С какого ж это факультета?
– Хм… А ведь у тебя вряд ли есть что-то, чего нет у меня. Да, задачка. Разве что невинности… У тебя как, имеется?
– Тогда почему все пытаются перед ними выслужиться?
Нет, пары лет явно не хватит. Я прибавила шага.
– Нет, это не бытовое заклинание, а драконье. Некогда было вспоминать общий курс.
– Госпожа! – воскликнула одна из служанок нервно.
Я по инерции сделала несколько шагов по дорожке, глубоко задумавшись. Слова ястреба заставили по-другому взглянуть на поступок Сата – ведь тот действительно хоть и разозлился, но признал за мной прав…
– Нет, барыня. Мне на драконий факультет надобно.
Видимо, она не умела, поскольку присела к стайке рыженьких девчонок. Даже мне было ясно, что эти – из ведьм, уж больно их осторожное внимание ко всему вокруг походило на мое. Или это просто ее протес…
– Это я уже поняла, – ответила я, разглядывая приближающуюся дверь драконьего общежития. – И все равно он вызывает во мне больше уважения, чем все вы вместе взятые.
– Ага-ага, – отозвалась я, все еще не теряя надежды найти то, что мне нужно.
На следующем уроке укрощения домашних животных госпожа Рона меня не ругала. Я осознанно произнесла заклинание неверно, на что кролики никак не отреагировали. То есть я просто оказалась в ряду всех ос…
– Деньги не вопрос, – вдруг заговорил Сат приглушенно. – Уж наша с Данной семья даже не заметила бы, если бы профинансировала учебу приблудшей драконицы. Дело-то в другом. Ты все это время водила нас…
– Какое щедрое предложение, – я не спешила радоваться. – И ощущается какое-то требование к такой услуге.
– Моя дочь дракон?! Почему я об этом узнаю из письма от ректора? От совершенно постороннего человека!
– Я родился в драконьей форме. Такое с эйрами часто случается.
– Сат! – я позвала еще раз, безрезультатно.
– У нас на первом курсе многие девчонки даже букв не знают. Ничего, учатся. Всем известно, что ведьмы в маленьких селах да лесах живут, где никаких учителей нет. А потом бывает, что они такими сильны…
Если мне до сих пор было комфортно в их компании, то теперь захотелось обнять. И пусть прокляла ведьма! Это даже показательно, что волей ведьмы я здесь оказалась и с ведьмами в этих стенах впервые но…
– О чем ты говоришь, Лорочка? Самые настоящие друзья! И вписали тебя в этот лист сразу же, когда ты помогла моей сестре! Но разве плохо просить подтверждения, что мы не ошиблись в выборе? Покажи, что…
В тот день я побила очередной свой рекорд телесных возможностей – смогла протяжно и облегченно выдохнуть в себя, а потом еще и не заорать от радости, что на этом вопрос закрыт.
– Покажи! Давай, давай, напиши что-нибудь моим изящным почерком!
– Доброго вечера, госпожа Найо! А меня не отчисляют, представляете? Декан Зинно признала, что я опоздала по уважительной причине!
С остальным я пока справлялась – и все потому, что в первую неделю большинство преподавателей больше рассказывали о важности их предмета, чем углублялись в материал. Тут как раз просто: делаешь кругл…
– Иерархический провал, – повторил он с усмешкой. – Ты точно сумасшедший ученый – выдумываешь несуществующие термины. Ладно, пойдем еще крышу сегодня осмотрим, раз уж мы здесь.
– Вы ошиблись на мой счет! – я тоже невольно подняла тон. Кажется, мы уже совсем неприлично кричали. – Я, между прочим, тоже многое умею! И от работы ни разу не отказывалась!
– У меня мог спросить, а не наводить справки! Зачем вообще лезть в мою жизнь?!
– Зачем же намекать? Прямо говорю! Могла бы поставить все свои сбережения на эту ставку!
– Доброе утро, господин. А как вы здесь относитесь ко взяткам?
– Опаздывать на лекции не буду, сразу предупреждаю! Служба службой, но учебу я на кон не поставлю!
– А почему сразу не сказала, что опоздала по уважительной причине?! – рявкнула она.
Ему моя ярость была безразлична, он даже улыбаться не перестал. И следовать просьбе явно не собирался. Подхватил мою тетрадь и громко расхохотался над моими кривыми буквами – явно не очень опасался п…
Я вспомнила о важном и, не дойдя до своего общежития, побежала к учебному корпусу, пока библиотеку не закрыли. Надо отыскать еще заклинания, помогающие упрощать и ускорять вышивку, – и у меня уже не …
– Семестр начнется лишь через два месяца, дорогая Лорка. Оплату следует внести не позже, чем за неделю до начала обучения.
– Розы? – откуда-то взялась третья. – А разве это символ твоей семьи?
– Добрый вечер, Сат, – я поприветствовала теперь иначе – хотелось посмотреть, не поправит ли. – Просто хотела сказать, что меня беспокоит наша ссора. Все еще беспокоит, хотя я смогла уладить все посл…
– Мои родители приехали. Не ляпни лишнего…
Меня на самом деле смешило это собственничество на пустом месте. А ведь я о нем даже в своем селе слышала – жадные драконы не умеют делиться. Но проявления были почти карикатурными, словно Сат сам за…
– Да? – он будто только теперь решил озадачиться и сокрушенно вздохнуть. – Тогда придется стирать твое имя из графы. Советую попытаться поступить на ведьмовской факультет.
– Ты чего такая взвинченная? – забеспокоилась Кара. – Случилось что?
Я схватилась за голову, поскольку мозг уже трещал от постоянных криков. Меня поселили не с человеком и даже не с тортом, как я ошибочно посчитала ранее, а с пороховой бочкой, которая постоянно горит …
Сат ушел, а я еще долго стояла на месте и чувствовала себя оплеванной. Опять это жуткое чувство, когда тебя принимают абсолютно другим человеком, но намного мощнее, чем раньше.
Я от любопытства начала выглядывать через ее плечо. И не одна я – все сотрудники деканата подтянулись, правда, места за худющей женщиной всем не хватало, потому мы тихо толкались локтями. Тихо – чтоб…
– Приятного аппетита, господин Сат. Еще будут распоряжения?
– А я тебе что говорил, – рассмеялся тихо сосед Сата, а мне приветливо махнул рукой. Изумленную эйру он аккуратно под локоток провел к свободному столику.
– Са-ат, – она сложила руки в мольбе. – Я ведь по-родственному прошу! Знала бы, что она такая рукодельница – сама бы позволила ей на себя накричать и назвать прилюдно эйрой. Ничего, несколько дней по…
Секретарь провела меня в кабинет ректора сразу, как если бы именно меня всю жизнь и ждала. А внутри я на время отпустила свои заботы. Посреди книжных шкафов, за гигантским столом передо мной сидел на…
С-соарни-ла – надо не забыть! Длинный первый звук и короткая пауза перед последним слогом. Вслух пока произносить нельзя… А вдруг забуду? А вдруг я слишком много всего пережила ради этого момента, чт…
Но еще за день я дозрела. Это же шанс! Самый настоящий шанс поехать теперь в столицу и заявить там всем, что я из драконов. Сразу на учебу поступлю. Когда выучусь – смогу богатство нажить, а как нажи…
Несколько уроков я все еще надеялась отыскать какой-то другой путь. Вроде бы драконьей магии подвластно все – может, она даже способна каким-нибудь образом заставить забыть кого-то о секрете? Я не бы…
– Шо? – отозвалась она и тут же подбоченилась – терпеть не может такого тона.
– Дорогая Лорочка, ты единственная, которая может помочь мне и моей сестренке обеспечить себе светлое будущее. От тебя почти ничего не требуется – лишь замолвить словечко перед драконом. У вас с Сато…
– Когда мы увидим уже какие-нибудь результаты, дорогая подружка? – замурлыкал Орин.
Девчонки ничего страшного не увидели – важно само наличие платы, а они, должно быть, и не сомневались, что я говорю чистую правду. И если бы у меня был ящик с бриллиантами, я бы не поскупилась. Завтр…
– А что же? – отец закричал, не в силах сдержаться.
– Теперь о своей ошибке. Я увидел в тебе дурную и немного безумную девицу, но хорошо обдумал те слова, которые ты прокричала в зверинце. Про гордость. В конце концов, ты первый человек, который поста…
– А ты не боишься, что мы опоздаем на завтрак? – прозвучало довольно жалко.
– Я хотел спросить о твоей сестре, Кларисса. Ее имя вылетело из головы.
– Слушай, Кларисса, – он наконец-то начал и произносил слова тихо, мягко, но невесело. – Тебе самой кажется нормальным, что я вынужден за тобой бегать? Вот именно сюда меня ноги еще не заносили.
– Спасибо, что объяснила, Данна, – моя реплика прозвучала куда искреннее. – Пугающий расклад, если честно. И как же мне выпутаться из такой зависимости? Дождаться срока конца сделки?
– Я предложила выполнять честную работу, а не называться чьей-то вещью!
– Не знаю. По маме очень соскучилась, по сестрам и папе. Соскучилась хоть по кому-то, кому не все равно.
– Зачем ему, если я и так служу его друзьям?
– То есть ты не считаешь меня привлекательным?
Однако с каждым следующим шагом я вновь погружалась в уныние, ведь мои проблемы так и остаются неразрешенными. Разумеется, я всех нагоню в учебе, но сколько на это потребуется месяцев? Выдержу ли я с…
– Кто знает, – неопределенно ответил он. – Но разве ты вправе решать за меня, что мне понадобится?
– Кларисса, – меня пытался вырвать из забытья какой-то голос. – Ты похожа на сумасшедшего ученого. Впервые вижу такой интерес к наукам.
Он от крика тоже досадливо покривился. Наверное, и он подумал, что мы никогда не можем найти общий язык – способны разругаться даже там, где причины для ссоры не водилось. Кивнул и… спрыгнул вниз. Я …
– Когда сильно волнуюсь, забываю, как буквы пишутся.
– Потому что дракону незачем подобное делать. А могут или не могут – вопрос десятый. Орин, там столик освободился, пересядем?
Я долго сидела на обочине, невзирая на усиливающуюся вечернюю прохладу. Старалась не рыдать и понимала, что пора двигаться – или выйти из столицы туда, где таверны подешевле, устроиться на ночлег, ил…
– Слышу, слышу. Хорошо, пойду принесу тебе воды, жадный господин.
Но потом поняла причину ее ярости – в том смысле, что это был единственный раз, когда Мия вопила по настоящему поводу. И обмерла от страха. Девушка держала в руках мою раскрытую тетрадь и усердно тык…
– Хорошо, Кларисса, хорошо. Но дадим возможность остальным – ты и так на последних трех занятиях получала баллы. Кстати, когда тянешь руку – это по определению должно означать, что ты можешь дать исч…
– Не беспокойся насчет нее, Лорка. Да, отец ее занимает высокую должность, но не станет же он вмешиваться во внутренние дела академии! Ему просто не по статусу. Наоборот, осаждай мерзавку. Пусть казн…
– Рассчитаюсь при первой возможности, – честно ответила я. И не добавила вслух, что такой возможности у меня в ближайшие пару жизней не предвидится. Решила аккуратно уточнить: – Кстати, а что будет, …
– Потому что драконью магию нельзя разделить на безобидную и разрушительную. А вдруг такие пособия попадут в руки носителя капли нашей крови – и он случайно, по незнанию, натворит бед? И уж тем более…
Самым трудным предметом для меня оказалась древняя история – огромный массив бесполезного с практической точки зрения материала, где нужно только записывать, записывать, потом учить и отвечать, а бле…
– Не подведи. Хотя бесит. Ну вот что это за манера на факультете бытовой магии – всех нарушителей ко мне посылать, если проделка не тянет на отчисление? Сами наорать не могут? – он начал резко подним…
– Спасибо и на этом, – я вздохнула. – Можно еще секундочку так постою?
– Добро пожаловать на первый урок, Кларисса Реокка. – Имя было написано на лацкане пиджака, но я не имею представления, как с такого расстояния его можно прочитать. – И прощай, Кларисса Реокка. Я тер…
– Проклял тебя кто-то. Наверное. Так, кинули заклятием несильно, едва зацепило. Вот и полезла чешуя. Скажи спасибо, что не рога с копытами. А то наши могут, если в дурном настроении попадешься.
От декана Зинно я ждала подвоха, ведь явно не ошиблась в ее отношении. Но она удивила – зыркнула только недовольно на следующем занятии, но не закидывала вопросами сильнее, чем остальных студентов. К…
Но если сам мой факультет парил примерно над нижайшим социальным рангом, то мое место на факультете прочно держалось в самом его низу. Ну просто не было здесь, кроме меня, учащихся, не способных потя…
– Но ты не кричишь на меня, Мия. А ведь это самая настоящая глупость… может быть, первая глупость, за которую ты сейчас имела бы право кричать.
– Кларисса, – начал говорить вкрадчиво, – а может, я не совсем правильно понял твои мотивы? Решил, что ты подлизываешься, как делают остальные, но тобой руководили совсем другие эмоции?
– Поспи, малютка, – жалостливо добавила средняя, Мирка.
– Да никого я не оскорбляю, выводы делаю, – я сокрушенно вздохнула.
Выглянула за ворота – его дилижанса не было, но это как раз ни о чем не говорило. И тогда я осторожно пошла по направлению к нужному месту, придумывая всевозможные объяснения для любой встречи. Кстат…
– Извини. Я с пеленок приучена злоупотреблять чьим-то отношением… Да ведь и ты сам позволил! – Девушка резко развернулась ко мне, а потом снова уставилась на парня и очень смиренно попросила: – А мож…
– Потому что драконьей крови во мне мало, – придумала я какую-то чушь, а потом добавила правды: – Да и как с ними учиться, если даже поговорить нормально не выходит? Я уж лучше проведу четыре года с …
– Что ты, я сама доберусь! Тут два шага идти. Не хочу портить своей болячкой твой день, Сат!
Я написала записку Клариссе и отнесла в почтовый отдел – пусть союзница ждет следующего выходного не меньше, чем жду его я. И прочно засела за учебники. Теперь мне стало понятно, почему магии невозмо…
– Только Сату не говори. Сделаем все быстро и незаметно! А то если узнает, то свернет мне шею, хоть мы и родственники. И тебе свернет, так что не относись к моей просьбе как к какой-нибудь мелочи!
Но продолжала сидеть я не только по причине сложности выбора – просто чувствовала: стоит только пошевелиться, как мозг сорвется в истерию. Достаточно лишь головой двинуть или моргнуть – как все, я бо…
– А я лучше ему эти твои слова передам – как тебе такой шантаж?
И это был один из многих вопросов, на который я не могла ответить вслух, чтобы не подставить настоящую Клариссу. Еще несколько преподавателей с тем же самым, они открыто комментировали, что теперь-то…
– Ну беги, беги. И помни, дорогуша, что всегда найдется рыбка покрупнее… – разрешила женщина, задумчиво развернулась вслед уносящейся Мие и добавила: – От меня далеко все равно не убежишь.
Главный из них оскалился – я заметила чрезвычайно длинные белые клыки. Парня, на самом деле, нельзя было назвать уродом – он просто слишком крупный, устрашающий габаритами. Но если забыть о его учебн…
Я снова увидела знакомых, но на этот раз приподнялась с места. По проходу шли Оли и Орин. Я не знала, стоит ли поблагодарить лису за поддержку, потому просто смотрела на них. Поздороваются – тогда по…
– И не вздумай частить за вкусностями, Реокка! Самой мало! И не смей реветь – явилась сюда права качать, так хотя бы продолжай качать права – единственное, что такие, как ты и Мия, умеют делать в сов…
– Еще чего! – нервно заявила четвертая. – Я видела, как ты буквы неловко выводишь. Тебе на переписывание первого конспекта три дня нужно, а никак не пара часов.
– О, это же наша дорогая Лорочка! – промурлыкала Оли, тем намекая, что не опасается свидетелей – пусть их опасаюсь я.
– Хорошо, – смирился, как будто не он за руку меня сюда притащил. – Возьми крайний учебник, найди сто семнадцатый параграф пока – сэкономишь мне несколько секунд.
– Ни в коем случае. У нас с тобой еще много общих дел впереди, – он довольно зажмурился. – Я о Сате. Это немного странно, что он все еще тебя не прижал к ногтю.
Интересные они все-таки. Но подобное я воспринимаю исключительно как комплимент своему таланту! Уж у Данны-то точно имеются и швеи, и портные, а ей ишь – хочется видеть в работницах именно меня.
– Ничего страшного, Алайя. – Соседку Данны, как и саму ее, мне еще вчера представили. – Я давно привыкла работать без сытого желудка. На завтрак съем в два раза больше! Это даже интересно – так жить,…
– Странное совпадение. Я тоже подумала, что ты именно так и подумал, – ответила я первое пришедшее на ум. – Но, видишь ли, мне несложно. Я даже рада, что у тебя не слишком буйная фантазия.
– Я и заметил. И теперь понимаю тебя еще меньше, а ведь и раньше не понимал. Но вижу, что будет в будущем. Во-первых, твоя служба мне остается в силе…
– Нет, конечно! – в очередной раз удивила она. – Заклинание-то никак не ведьмовское. Просто даровита, как бес. Потому можешь мои объяснения не записывать – кикиморы с тобой, я и без того не знаю, как…
– Сат, я странная, – напомнила я. – Можешь иногда не обращать внимания на мои дикости?
– Какая приятная встреча, – замурлыкала Оли в одно ухо.
– Дракон со светлыми волосами? – засмеялась Тани. – Ну ты загнула! Да и они ведь сразу в драконов обращаются, не удержишь, особенно маленьких.
На вопрос никто не ответил, зато внимание я привлекла – несколько таких же рыжих парней и девушек почти сразу начали пробивать дорогу к нам. Один подбежал снизу, холодно отодвинул меня от пострадавше…
Куда-то не туда наш разговор свернул. Он вообще к чему клонит?
– Ведьма. Но совсем не в том смысле. Папа ее еще и не такими словами называет.
– Протест?! – взвилась декан. – Ты спятил, Орин? Оли, образумь своего брата!
– А зачем их читать? – пожала плечами Мирка. – Перестань, Лорка, это все с юностью пройдет – вот еще немножко подожди, и пройдет.
– И если бы такое произошло, ты разрешила бы своему человеку прислуживать мне? Если бы я о-о-очень попросил.
– Данна, – Сат с усмешкой ответил ей, продолжая смотреть на меня. – Ты ведь в курсе, что я тут сижу?
– Исключаю лис – твои волосы не такие рыжие, а еще они говорят очень мягко, как кошки мурлыкают.
– Что, прости? – спокойно спросил Сат, который пристально наблюдал за этой сценой.
– Я… Мия, ты должна еще кое-что знать о моем роде. Все мы обладаем драконьей кровью.
– Но лицо ты ее сразу вспомнила! Представляешь, по какой грани мы ходим?!
Ее веселило буквально все, а злобное счастье от чужой беды меня так раздражало, что и плакать расхотелось.
– Ты тогда заклинанию научил – и оно сразу сработало. Притом я прекрасно понимаю, что ты вообще не был обязан помогать. Полагаю, это означает, что ты хороший человек. Ну… или хорошее в тебе тоже есть…
– А-а-а-а! – я орала от ужаса после каждого кульбита.
Ему я улыбнулась, хоть и невесело. Как же мне импонирует эта порода! Вообще без капли выслуживания или страха о моей реакции, только прямая, неэмоциональная честность.
– И тем не менее я очень рада, что ты оказалась там. Получается, вы их не очень любите?
– Даже в голову не приходило. И вряд ли подобное могло вообще прийти в голову эйру.
– Выберем поближе к академии! – заявила Кларисса уже в повозке.
– Сат, – позвала через полчаса. – Я точно здесь нужна?
– Кларисса, – назвал теперь ненастоящим именем, чем подчеркнул свое удовлетворение. – Не руби ветви, на которых сидишь.
– Наверное, я должен это сказать. Ты чрезвычайно красива. Но ты пользуешься своей внешностью с такой безоблачной простотой, будто уверена в ее абсолютности. Уверен, явись ты в таком виде во дворец, д…
Уже за завтраком я до отвала наелась кукурузными лепешками и запила фруктовым соком. Вот это обслуживание! Да можно было поступать сюда лишь для того, чтобы хорошенько отъесться! Теперь в столовой и …
– Дорогой! – женщина говорила более спокойно, хотя и ее голос дрожал. – Я сама пребываю в таком же удивлении.
– Я твой намек не понимаю! И не надо повторять – все равно не пойму! Вы тут со своими драконьими замашками давайте как-нибудь сами, я не участвую. Папа меня отправил учиться! Способности у меня, пред…
– Кто влюбленный мальчишка? – уловил Сат.
– Вообще-то, есть смысл в словах, – задумчиво подхватил старший брат. – Всех сильных магов в академии обучают, а драконы, если не путаю, сильнейшие из них. Не разметала бы Лорка тут все к едрене фене…
– Может, и так, но я по своему будущему диплому ни одной хорошей должности при дворе или в какой-нибудь столичной гильдии не получу. Повезло нам обеим, что я и не собираюсь никакой должности искать! …
– На-адо же, – протянула она все с тем же сарказмом. – Все-то она умеет. Ну, кроме как в академии учиться. За что выгнали-то? – Она притворно округлила глаза: – Неужели ты грязными словами начала кры…
– Протест, – промурлыкала она. – А вы знаете, как мы протестуем – комар носа не подточит, никого с поличным не поймают.
– Как минимум, не перепугать их до смерти, – переключилась я. – Почему-то от моих заклинаний они хотят скорее перегрызть себе глотки, чем продолжать слушать.
– Добрый день, – поздоровалась я. – Я бы хотела выписать пропуск в этот корпус. Мое имя Кларисса Реокка, я…
– Иногда мне кажется, что ты дракон. Иногда мне кажется, что ты дочь какого-нибудь рыбака, родившаяся и выросшая в лодке посреди моря. Иногда кажется, что ты меня используешь – только для того, чтобы…
– Иду поздороваться с подругами, Мия, – я указала на ведьм. – На моей родине принято проявлять уважение ко всякому роду. Это какой же надо быть дурой, чтобы ссориться с будущими знахарками и лекарями…
– Все возможное, – передразнила она. – Просто твоего «возможного» не хватит. Вы же только возмущаться и умеете, а работать головой или руками – это уже другие возможности. Драконий гонор могут себя п…
– Действительно, что это я из себя вышла? Устала, наверное, о манерах забыла.
– Всего-то? – удивилась я. – Да без вопросов. Только что ты собрался делать в общежитии бытовой магии, если все девчонки разъедутся? Присматривать себе такую, у которой родни в столице нет?
– Будь добр, повернись немного, чтобы пощечину было удобнее лепить!
Я все-таки мельком глянула на него, немного отступила от прутьев, сосредоточилась и аккуратно произнесла заклинание привлечения. Эффект не заставил себя ждать – кролики на миг дернулись, все как-то р…
– Дальше, – он диктовал то ли мне, то ли самому себе при очередном переворачивании страницы.
Глаз снова закрыла. Оказалось, что в комнате присутствовало несколько человек, которые быстро одевались, смеясь и перекидываясь ругательствами в адрес волков. Я успела зацепить взглядом только Орина,…
– Какой зверинец? – отмахнулась мама и грозно глянула на него исподлобья. – Разочек случилось, зато глянь, какая Лорка уродилась – уж точно не в тебя!
И через несколько дней дождалась – старший брат во время ужина вскрикнул, после чего вся семья дружно на ноги подскочила, указывая на меня пальцами. Одна я так и продолжала сидеть, но ощутила щекотку…
– Поинтересуюсь у них, но почти уверена, что девчонки не откажут – им только монетку надо за любую услугу подкинуть, а у тебя, как понимаю, найдется далеко не медяк. Надо же, вот тебе и наука, Сат! В…
Я тоже наклонилась ближе – раз мы играем в гляделки, то я этой игре, с таким количеством братьев и сестер, с раннего детства обучена.
– Можно за тобой приглядывать, но давай честно – тебе нечего делать на факультете бытовой магии. В том смысле, что ты при желании можешь и сама по учебникам освоить весь их курс за месяц-другой, если…
– Что это? – Я притормозила и глянула на него, попытавшись притом не скривиться. – Лисье благородство?
– Данна, – проговорила медленно одна. – Если преподаватели увидят – прикажут заменить пиджак на другой!
Я прикусила язык. Опять недостаток воспитания наружу лезет, никак его не унять. Потому кивнула и просто ждала, когда он сам перейдет к делу.
– Делаю все возможное, – выдавила я в ответ и поспешила к корпусу.
– И не смей брать мои вещи, воровка! А то знаю я вас! У меня и тетради с тиснением, и перья от лучших мастеров! Только посмей тронуть – я вам всем быстро здесь напомню, кто мой отец!
Теперь я всерьез перепугалась. Ведь она полетит и спросит. В Мие много недостатков, но есть достоинство – она очень предсказуема. По крайней мере в том, что точно не упустит возможность раздуть какую…
– Почему ты не поступала на драконий факультет, Кларисса?
Я прокалывалась на этом уже уйму раз, но жизнь меня ничему не учит: едва только стоит произнести мысленно «ну все, теперь-то у меня все отлично», как сразу же происходит какая-нибудь бесовщина, преду…
Вот этого удара я определенно не ожидала. Более того, когда это произошло, я готова была сжевать собственный язык за все слова, которые он произнес. Добавлялась не только тяжесть осознания, но и угры…
А, все понятно, классический ловелас. Правда, очень симпатичный: весь правильный какой-то, исправный, такие слишком чеканные профили в любовных книжках печатают, чтобы романтичные барышни сразу видел…
– Моим развлечениям? – не поняла я намека. – Я ведь действую по нашему уговору. Девушки очень довольны – впрочем, именно это я когда-то тебе и обещала.
– Похоже, единственную, – медленно ответил другу Сат перед тем, как тот вышел.
– Хорошо, я, кажется, поняла. Я сама назвала себя твоей, хотя так не говорила, потому не имею права называться чьей-то еще. А они, наглецы такие, воспользовались твоим замешательством и тоже попытали…
Ей что-то неловко отвечали, но, похоже, девушке и не нужны были их реплики. Она лишь больше расходилась, а отчаянье ее делало воздух вокруг тяжелым и черным. Поразили меня не ее гневные крики, и не б…
Она склонилась над своими списками и тем скрыла улыбку. Надеюсь, улыбка была адресована мне: я, так долго пытающаяся догнать остальных, самым рьяным образом обозначаю все свои небольшие успехи. И их …
К ночи я поняла, что воевать с Мией было немного проще, чем мирно общаться. Тишина тишиной, но теперь приходилось слишком много врать, самой бы потом подробности не забыть. Ко вранью я не приучена, а…
– Вы ведь ведьмы, девчонки? Ведь-мы! – я проговорила так же, как если бы читала это слово. – Вам ли на других с пренебрежением смотреть, а? Вы вокруг оглянитесь – тут все горазды головы задирать, но …
– Нет никакой угрозы. И рвения особенного нет – я сам решил постараться выполнить задание. Себя проверить. А то про чистую кровь с детства слышу, а на самом деле мало что умею такого, чего не умеют н…
– А может, я и есть дракон, госпожа Найо? Может, мне как раз по статусу положен драконий гонор, и он мне не помешает, а только поможет? Где вы видели дракона, которого откуда-нибудь выгоняют, или кот…
– Позже, – он как будто не понял шутку. – А пока ты угадываешь, кто я. Надо же мне знать, за кого меня примут, если сейчас здесь объявится комендант и увидит только мои сверкающие пятки.
– Перемещаюсь к зоне конфликта! – ответила я под тихий смех его соседа. – Тут вблизи явно смогу разглядеть себе задание. Тебе, наверное, сложно переворачивать страницы в учебнике?
Еще один параграф открыл ответ на другой вопрос, хоть и не столь насущный. Оказывается, Сат не соврал, когда сказал, что заклинание устрашения волков на нем не сработает – объяснение в том, что драко…
– Кларисса, мы сейчас в комнате вдвоем. Я дракон, который берет все, что захочет. Полагаться на мое благородство можно, но в определенных пределах, а ты сама постоянно пределы ломаешь. То есть ни теб…
– И воспитание мне диктует сделать что-нибудь, чтобы эта история в твоей голове окончательно забылась. – Я подняла руку и бегло вставила, пока он по-своему не понял: – Никаких целований ботинок! Да э…
– Кларисса и Мия, пройдите в аудиторию, расписание занятий никто не отменял. А остальные что встали? Для вас учеба – не повод разойтись?
– Очнись, девка! Ты не дракон! Но если поумеришь амбиции, то мы все еще можем друг другу помочь. А что? Меня здесь никто не знает, слугам языки прижму, отец в приграничном городе остался. Раз мечта –…
Декан устроила мне передышку. Или самой себе. Лекцию читала так, будто вообще ничего вопиющего не произошло. Мию отсадила подальше, чтобы та случайно не выдрала мне волосы или не бросилась извиняться…
– Надеюсь, вы не взыщете с меня плату за испорченный макет. Я могу вернуть как было!
– Имя когда тебе меняли? Это не то имя, к которому ты привыкла.
Меня снесло с места – даже забыла попрощаться с прекрасным драконом и мысленно плюнуть в каждого непрекрасного. Опять эти пятьдесят золотых – прямо бич какой-то, оборот ставок в природе. Да и за что …
– Не надо лести, я этого не выношу. И не спрашивай моего имени. Будет очень некстати, если теперь ты начнешь изобр-ражать, что мы знакомы. У меня не тот статус, чтобы быть с тобой знакомым, пока ты н…
Свое место в факультетской иерархии я осознала быстро – мне его тут же показали. Самым печальным было положение ведьм – простых девчонок из деревень, принятых сюда без гроша в кармане и, соответствен…
– Что, прости? – я все-таки нашла в себе силы уточнить.
На такой довод маме пришлось отмахнуться и согласиться со всеобщим гомоном. Ее первоначальный отказ был продиктован только страхом за меня, родненькую, которая в столице «обязательно пропадет».
– Прости, ошибся. Я ищу Клариссу! Знаешь, где она живет?
– И чего это будет мне стоить? – я не хотела верить, но неконтролируемо заинтересовалась.
– Рот закрой, Сорка! Или ты сомневаешься, что папенька меня любит? Или сомневаешься в моем характере? Так посмей ему сообщить, а я ему сообщу, что ты мне пощечину залепила, и не будет у тебя больше н…
Я собрала целую стопку разных изданий, названия которых обещали посвятить меня в особенности каждого вида магии, и уселась прямо на пол. Наверное, я могла записать эти книги и унести в комнату, как д…
Но он больше не отвечал – смотрел сквозь меня. Возможно, это и был ответ – я уже пустое место. Но и не гарантия, что никаких больше последствий не будет.
Я очень увлеклась, хотя ничего не переписывала, – первая лекция вполне была доступна простому запоминанию. И даже показалось, что к концу текста я начала читать быстрее – то ли приспособилась, то ли …
– Серьезно. А еще мне объясняли, что бытовая магия усваивается лучше, если в бытовых делах без магии преуспевать. Думаешь, почему у меня так сразу с рубашкой вышло? Да потому что меня и шитью учили!
Успехи были – и грандиозные. По крайней мере, ни одну самостоятельную работу в течение следующей недели я не завалила – получила самый низкий положительный балл по теоретическим дисциплинам, а на пра…
– Пусть так, – он принял обвинение без споров и продолжил для меня: – Во-вторых, я готов внести плату за твою учебу, Кларисса. Не из-за тебя, а из банальной справедливости. Нельзя учить дракона на фа…
– Уже не нужно, – остановил он. – Нутро улеглось на место. Но больше я тебя к своим учебникам не подпущу. Пойди к себе, отдохни немного. Поужинаем вместе в столовой, там сегодня тоже пусто, можем ока…
Сат шутил и пребывал в хорошем настроении. Если честно, то в этот момент мне остро захотелось отказаться от своих намерений – действительно отправиться с ним в ресторан и поболтать о жизни, много инт…
– Хорошо, занимай эту, – сказала как можно спокойнее и пересела.
– И чего же вы хотите добиться шантажом? Деньги получить? Так ведь теперь вы в курсе – с этим вопросом тоже к Клариссе. У меня даже десяти медяков не осталось.
– Это уже мои проблемы. А ты поможешь, поскольку обязалась мне служить.
– Прими и мой совет, дорогая, на этот раз действительно приятельский. Не общайся с ястребами. Если они только заподозрят о твоей тайне – немедленно доложат. С ними мы никак не договоримся.
Судя по вздохам, они поняли и приняли такой аргумент.
Ежевечерняя традиция – выслушать ругань Мии. Но теперь ее репертуар здорово расширился: уже не только я являлась основным предметом ее претензий, но также все, кого она успела встретить за день. Вооб…
– Я ухожу из этого дома! Ноги моей не будет рядом с такой женщиной!
– Так зачем бегаешь? – удивилась я и растянула улыбку еще шире – дескать, это не раздражение, а обычный милый вопрос.
– Кларисса, сейчас будет очень неуместно признание?
– То есть я даже выиграла? Их для меня не существует, и я для них исчезла? Все остались при своих?
– Да нет у меня никаких дел, – отмахнулась я.
Спина моя сама выпрямилась, а подбородок взлетел вверх. Да, я знаю, что бедна, но не нищая – с детства обучена трудом на хлеб зарабатывать. И оскорблений не заслужила. Потому развернулась на пятках и…
– Как о чем? – она уже бежала и вынуждала нас троих ее догонять. – На наш факультет много безграмотных поступает, но никто ж не будет ждать месяцами, пока они научатся. Есть заговоры на то, чтобы в г…
И к себе в комнату возвращалась счастливой. В который уже раз спасибо матери, которая растила меня умелицей! Кларисса и Мия считают, что им в жизни повезло, но что бы они выставили козырем в моем пол…
Так, Лорка, спину прямо, подбородок выше! Если кто-то заметит твои заминки – делай вид, что очень разволновалась. И не их это вообще дело, с какой грамотностью девушки из провинций приезжают! Может, …
– Тогда предложение еще более щедрое, – я не могла отпустить скепсис. – А я слышала, что драконы жадные.
– И этот шкаф мой! У тебя все равно нет вещей, нищенка! – продолжил торт сокрушать атмосферу.
– Сам такой! – выплюнула я и теперь все-таки нашла правильную дверь на выход.
Я была только рада уцепиться за такую возможность. Нити я с собой прихватила, вчера Кларисса в хорошей лавке целую шкатулку закупила. Но вот руки немного задрожали, когда я села на свободный стул и р…
– Волки ей прохода в столовую не давали, я слышала. Это после того, как она Сата оскорбила.
Вечером я вышла на прогулку. Примерно уже знала, где могу встретить Сата. Разглядела издалека и на ватных ногах пошла ближе.
– С ума сошел?! – разозлилась я на его неуместное желание помочь. Но услышала, какими нервами это прозвенело, и снизила тон: – Я имею в виду, как ты подобное будешь объяснять? Если уж ты за столом с …
– Не прибей ее на месте, Эйр. Хорошая студентка, а вести себя научится, если дашь ей время.
– Все люди разные! И орехи разные! Между прочим, примерно это я здесь всем и пытаюсь объяснить – все мы разные и все прекрасны в индивидуальных проявлениях! Никогда нельзя понять, что выйдет из взаим…
– Знаю! Казначей! Тоже мне должность! А ты знаешь, кто мой отец?!
Они меня теперь окружили, как старые подружки, желающие посплетничать.
– Я не стала бы причинять кому-то зла только потому, что могу. И уважение здесь никакой роли не играет. Вот бы и драконам тому же научиться.
– Неужели мне даже пройти здесь нельзя? – Глянула на знакомого дракона, но он так и застыл на месте, наблюдая за происходящим. Мне же происходящее не нравилось: – Разве я нарушаю какие-то правила?
– Только соседский совет даю. Глянь, Мия, уже все переоделись в выданную форму, и только ты торчишь…
– Почти никто не в курсе. И желательно, чтобы так и оставалось, – в очередной раз надавила я.
– Выпускной курс колдовского. А тебе нужно лучше учиться – это же надо, дракона с кем-то перепутать. Как будто они не торчат среди всех, как бельмо на глазу. Та-ак, – он повернул голову в сторону кор…
– Друзья зовут меня Сатом. Но ты называй «достопочтимый господин Сат Дикран».
– Нет, конечно. Кларисса, ты должна принести публичные извинения – как лицо, допустившее публичное оскорбление эйра. – Мне услышанное не понравилось, но я была готова засунуть гордость кроликам под х…
– Действительно. Столько было моментов, дорогая подружка. Например, когда раздвигаешь ноги перед Сатом, могла бы вспомнить и о наших интересах, а не только о своих! Или ты уверовала, что его симпатия…
– Тоже верно. Но не дави. Твои угрозы не помогут. Я в любом случае должна сначала закрыть предыдущий вопрос с Сатом, а уже после поднимать новые. И то не факт, что получится. Он меня вообще человеком…
– Что вы, – вот от такой мягкости в тоне парня даже у меня мурашки по коже побежали. – Никогда.
В итоге моя работа превратилась в какой-то идиотизм – вышивкой заниматься веселее. Я просто сидела в комнате Сата, а он молча готовился к занятиям. Его сосед, которого, должно быть, приструнили немно…
Учеба понемногу налаживалась, мои навыки улучшались, так или иначе я нагоняла материал, но все мои успехи не распространялись на отношения с коллективом. На моей стороне оставались три ведьмочки и Ми…
– Кларисса, ты революции устраиваешь и против моды? Такое носили, если не ошибаюсь, лет двадцать назад.
Мое вдохновение тут же испарилось. До чего же гнусные личности! И постоянно где-то неподалеку – следят, следят за каждым моим шагом.
– Ты что делаешь? – удивился Сат, но без раздражения.
– Добрый день, – поздоровалась сразу с обоими. – Сат, я решила, что приду сама, раз твоя тошнота все еще в силе. Уважаю твою тошноту, но и свое время тоже уважаю, потому хочу как можно скорее рассчит…
– Тогда ты здесь одна из немногих, кто приехала действительно учиться.
– О симпатии даже не думай, – осекла я и виновато улыбнулась – на самом деле, его растерянность была мне понятна. А также приятно, что он все еще пытается разобраться, несмотря на уже навешанные ярлы…
– Вы мне не друзья, – отрезала я. – И это невозможно! Дурой я была не только с вами, но и с Сатом, потому нет возможности к нему обратиться с такой просьбой! Да и что бы я сказала? Возьми через неско…
– Там-там! – показалось, что он не говорил, а каркал резкими звуками. – Только стоит ли хор-рошенькой девушке попадаться им на глаза? Прими добр-рый совет – не ходи, если есть такая возможность.
– Да плевать, – я отмахнулась. – В смысле, мне твой интерес без надобности, я просто хочу закрыть старый конфликт! И еще… очень даже готова поискать тебе нужные параграфы. Какой следующий? Ничего про…
– Сомневаюсь, что тебе понадобится мое имя. Доброго вечера, не смею больше отвлекать!
– Так сильно хочешь мне служить, Кларисса? – он поинтересовался нейтрально.
– Решила обмануть потомственную ведьму, милочка? – спрашивала женщина сквозь смех. – Так не волнуйся – из-под земли достану. Или проклятье вслед наложу, чтобы точно о долге не забыла!
– А драконы не узнают! Не смей никому говорить, Мия, здесь повсюду шпионы!
– Сбавь тон, Кларисса, – вдруг надавил он. – Я эйр, но уже конкретно замотался всем объяснять, почему позволяю тебе говорить со мной в таком тоне.
– Чего?! – верещало вокруг оглушительно. – Это что еще за Реокка? Да что б я жила рядом с какой-то провинциалкой? Да что б я вообще с кем-то покои делила?! Эй ты, – это девица, похоже, пыталась снест…
– Неужто ограбила торговца? – почти восхитилась другая.
Девушка не отреагировала, а один из парней все-таки оглянулся, не удостоил меня ответом и лишь бросил напоследок такую же презрительную усмешку – мол, им-то какая разница, ведьма я или вообще никто, …
Разумеется, я искренне поблагодарила их за помощь. Но про себя в очередной раз отметила очень неприятную мысль: все простые люди ведут себя просто и душевно, их правила, пусть и столичные, в точности…
Ее глаза округлились, а полотенце полетело на пол, выроненное и забытое. Реакция матери подтверждала – она видит! И сердце забилось, как курица перед забоем. Ответ на мой вопрос уже не требовался: ра…
– Я закончу твою работу, – сказала старшая, Стенька.
Комендантом был не дракон, чему я удивилась. Меня встретила на входе охрана и сразу проводила в кабинет – почти в точности такой же, как у нашей госпожи Найо. И там тоже восседала женщина – худая и и…
– И как давно? С нашей первой встречи? Неужели я показался тебе привлекательным даже под аурой измененной внешности?
– Куда пошла? Если бумаг о приеме на обучение нет, разворачивайся! А ведьм еще вчера всех приняли! Так что ты или бумагу предъяви, или дуй до следующего курса гулять!
Я решила ничего отвечать. Мы явно с ней придерживались разных мнений по поводу общества, в котором оказались. Она из этого общества выбивалась похлеще меня! И наконец-то дошел смысл мести комендантши…
И снова неприятность – за всеми перипетиями я и не заметила, как время пролетело. Раздался звон колокола, означающий конец первой лекции. И потому в деканат меня втолкнули прямо в группе разновозраст…
– Ну тогда остаются варианты извиниться или каждый раз побеждать волков, – на этом он и закончил все добрые советы.
– Да не ведьма я! Факультет бытовой магии! Был! А сами-то вы почему не на занятиях?! Слишком родовитые, чтобы учиться?! Я через себя перепрыгнула, чтобы в академию попасть, а через тебя перепрыгнуть …
Я осознала, что в порыве ляпнула ненужное. А ведь Кларисса много раз повторяла, чтобы я никогда не упоминала о своем происхождении – не признавалась, даже если меня на дыбе растянут. Дело в том, гово…
Решила отправиться в библиотеку и поискать там ответы на некоторые назревшие вопросы. Вряд ли я ведьма – даже госпожа Илла так сказала. Но во мне есть магия, и она выше среднего. Не драконья ли кровь…
– Такие маленькие комнаты?! – я постаралась удивиться уверенно, копируя интонацию Клариссы. Увидела одобрение какой-то девичьей стайки неподалеку, которые на то же высокомерие пока не осмелились, и е…
На следующий день я неплохо отличилась на уроке бытовой экономики – и не думала, что обучение доброго торговца, дяди Матоша, во время путешествия так поможет. Похвала учителя, когда мы подбивали прос…
– Девка! Как там тебя? Эй, девка, постой!
– Или ты решила подружиться с благородной эйрой, раз со мной не вышло? На что только не готова пойти?
– Поняла тебя, Данна. Не волнуйся, просто подожди. Я даже рада буду закончить работу.
– Не улыбайся им, не улыбайся, Лорка! Ишь, повыскакивали, шоб будущая госпожа их доброту не забыла, – и добавляла громче, чтобы все вокруг слышали: – А мы и не забудем, добры люди! Особенно не забуде…
– А-а, – она сразу же успокоилась и заулыбалась. – Это хорошо. Но, может, тебе с драконами это обсудить? Ну, чтобы волки снова сдули вопрос до реальных размеров вопроса!
– Погоди реветь, Кларисса! – заявила она, хотя я только носом шмыгала, а реветь не собиралась. – Мы ж тамошних поваров всех знаем, переговорим. Уж сильно сомневаюсь, что они откажутся помочь хорошей …
Теперь угадала – рубашка вновь немного увеличилась, но не до предыдущей величины. Выходит, я задание, хоть и через пень-колоду, выполнила! Прищурилась, не в силах оценить на взгляд, точно ли на разме…
Но через пару минут я забыла о его существовании – утонула, пропала, пальцы не успевали бегать по строчкам, а я, забывшись, что-то произносила вслух, хоть уже и достаточно бегло. Кроме того заклинани…
Просто скинул тетради на диван, поднялся и исчез в противоположном коридоре. И почти сразу я сама расслышала шаги и девичьи голоса, но сюда студентки так и не дошли: или из комнаты подруг возвращалис…
– В этом случае не имею права препятствовать.
– И верно! Что ты, мам, делать будешь, когда Лорка в силу войдет и в чудище здесь обратится? Она же ничего не умеет! Сожрет нас всех и не подавится!
– Так имя и писать – Лорка? – уточнил он, заполняя новую графу.
– Это поразительно! – воскликнула я искренне.
– Кларисса, почему ты ведешь себя так, будто я не дракон? Если мне сейчас придет в голову щелкнуть пальцами, то каждый будет только рад услужить.
– Интересно! Я же тут одна из немногих, кто реально приехал учиться! Мне действительно интересны разные проявления магии – а именно таких книг в общем зале библиотеки не держат. Кстати, почему?
– Без проблем, – повторила я. – Только меня Кларисса зовут, а не «девка»
– Я имею в виду эту сделку, конечно. Так что начинай уже. Раньше поступим – раньше выпустимся, как говорится.
– Это не так? Драконы могут что-то отдавать без счета и требований?
И вот он наконец-то воззрился на меня – да так пристально, словно я только что перед ним в воздухе обозначилась. Теперь и мой мешок, и одежда, и грязные после дороги волосы из его внимания не ускольз…
Она треснула кулаком по столу и толкнула в мою сторону миску с кашей – мол, займи рот пользой, а не чушь неси. Я и ела, глотая слезы обиды. Как же так? Неужели не отпустит?
Новая комната в другом крыле здания и снова стул под попой – под меня его уже подтолкнули. Я набросала рисунок на листке, пока драконица выбирала цвета. Но перед работой я сосредоточилась. Я умею дел…
– С удовольствием, – совершенно искренне ответила я.
– А таких, как ты, никто из наших не видел близко. И рано или поздно внимательные бы заметили, что ты не умеешь пользоваться десертной вилкой или произносишь какие-то слова, которых в столице уже две…
Но обстоятельства окружили нас в лестничном пролете – гигантском, поскольку именно отсюда растекались коридоры в разные факультеты. Первыми я увидела рыжих лис и предположила, что опять будут шантажи…
– Для начала прекрати использовать это архаичное слово! – отрезала она, уже тоже непонятно чему радуясь. – У нас с тобой впереди два месяца, чтобы тебя любым способом сделать похожей на меня. Займемс…
– У меня, кроме тебя, на сегодня никаких дел нет. Потому хорошо. Но только при моем контроле… В тебе же нет драконьей крови? А то я чувствую, что мой дядя, если об этом узнает, обвинит меня в преступ…
Он помолчал, а потом двинулся ко мне ближе. И я ощутила щекотку – примерно под лопаткой. Не иначе, чешуя снова вздыбилась, почувствовав близость своего собрата! Парень остановился рядом и тоже всмотр…
– Она в боевой форме белая? Представляешь вообще белого дракона?
Успехи мои перемежались с неприятностями. Наверное, жизнь специально так устраивается, чтобы человек случайно не спятил от радости. У меня неплохо шли дела на магических практикумах, но в теоретическ…
– Всем. Так что не принимай на свой счет, – я устала придумывать объяснения, у которых не было шанса быть принятыми. Да и не злился он. Напротив, выглядел веселым и ждал любых разгадок. Так может, эт…
– Да, я тоже об этом слышала, – вздохнула Алайя. – Кларисса, но почему ты просто не извинилась, как поступил бы любой? Ведь это в порядке вещей! И не пришлось бы сейчас нам вышивки делать!
Я коротко вдохнула и полетела вверх, проклиная свой приступ сострадания. Но притом понимала, что иначе все равно бы поступить не смогла. Ведь я не знала, что там не ведьма, не знала, что за все страд…
– Что я опять не так сказала, а?! Да что вы ко мне прицепились? Мне без вас забот хватает – то не скажи, се не сделай! Вежливой пытаюсь быть, по-человечески себя вести – и на, получай ушат! Я вообще …
– Я побегу на занятия. Тогда до завтра, Сат!
Вот на этом страхе я момент и упустила – дала Мие возможность меня настигнуть. Но она не остановилась рядом, чтобы меня отчитать или в очередной раз наорать, а протаранила себе путь мимо прямо в ароч…
– И что ректор сделает с тем человеком, когда его найдет? – осторожно поинтересовалась я.
Добраться я успела только до широкой лестницы на второй этаж корпуса, после чего произошло ожидаемое – меня резко, больно рвануло. Однако потащило не назад, а куда-то вверх, но не по ступеням – мое т…
– О-о, в одном приграничном городе! – я выдавала многократно отрепетированную речь. – Мой отец – богатый купец. Но он так меня любит, что берег от опасностей и держал дома. Из-за этого я многим вещам…
– Похоже на то! – сокрушалась я. – О кикиморы, так обидно! Я мечтала пообедать с тобой в шикарном ресторане!
– Разве тебе можно здесь находиться? – поинтересовалась я, раздраженная, что и без того короткое время у меня отнимают.
– Это отличный способ! И если ты считаешь, что я могла иначе, так сама бы там полдня посидела – сборище каких-то ненормальных! – я была готова продолжать отбиваться до самых апартаментов, потому по и…
Но в тот момент понимала я одно – любая моя реакция может превратиться в неприятную сцену. Через небольшой проход в стороне от волков сидели рыжие лисы, их я вообще не сразу заметила. Но уловила неск…
Сразу после занятий я бежала в библиотеку на встречу с ведьмами, из-за того пропускала обед. Видимо, комендант Найо сделала верную ставку на то, что до конца семестра я не продержусь, – если и не отч…
– Затем, что это не по-драконьи. Они – сумасшедше жадные собственники. И если Сат назвал тебя своей служанкой, то будь уверена, он обязательно подчеркнет свое право. Ты – вещь. И сейчас эта вещь прин…
– Так, уже занятие началось! – декан Зинно всегда входила в аудиторию с криком. – Хватит болтать! Кто может назвать восемь подвидов бытовой магии, основанных на изменении формы материи?
– Нет, конечно, язык прикуси! Вот только с чего Лорка беловолосая уродилась, как никто из семьи? – и многозначительно поиграла бровями.
– А остальные дети от кого? У нас тут, может, целый зверинец, а я и не знал?!
– Лорка не едет в столицу! И не дракон то был! Вы с чего вообще такое взяли?
Параграф об успокоении животных нашелся в оглавлении. Захлебываясь восторгами, я возносила хвалы светлым духам и пыталась запомнить хоть что-то.
– Я тут подумал, – начал дракон до того, как я остановилась перед его столиком, – что ты вполне можешь и сама подавать мне еду.
– Скажи им! – рявкнула Мия, пихая меня локтем. Она и сама готова меня прикрыть от любых нападок, но таких сильных оппонентов лучше сразу уничтожить фактами.
– В нашей столовой отравления исключены, – сухо заметил мой спутник. – При малейшем подозрении на несвежесть продуктов полетят головы.
Но через короткое время успокоилась – привычное занятие убирает тревоги, а пальцы сами знают, что делать. Да к тому же на практиках по бытовой магии нас уже научили помогать себе заклинаниями. Потому…
– Нет. Не до того, как она закроет долг передо мной, – подумал и добавил: – И, боюсь, не после того.
– Сат, а почему бы нам просто не сделать вид, что мы не знакомились и ничего между нами не произошло? Стану для тебя пустым местом – это ведь тоже наказание! – я не добавила вслух «а для меня настоящ…
– Да я пошутил, – легко отмахнулся он. – Просто ты сама так странно вопрос задала – чего будет стоить. Как если бы я просил платы.
Долго маму за проступок осуждать ни у кого не получилось. Это еще что! Вон у соседа слева вообще ни одного попадания – в смысле, все четверо детей подозрительно похожи на соседа справа. Село же! У на…
– Кларисса, мы вчера как-то неправильно закончили разговор. Уверен, можно все уладить. Сможешь присоединиться ко мне за обедом? – он все-таки остановился и осмотрелся. – А что тут происходит?
Прозвучало это жалко, но совсем без сарказма – я мысленно тренировалась. Причина такого обращения была важной – пусть его друзья услышат, что я уважаю их народ и конкретно этого эйра, не качаю права,…
Я вывернула руку так, чтобы и ей было видно.
– Не отвлекайся, теперь твоя часть сделки. – Он перевернул листы в обеих тетрадях и приготовился проделать тот же трюк снова.
Вообще-то аргумент разумный – он должен был ответить, что ему-то друзья могут еду выносить, или даже организовать круглосуточные волчьи смены, и в этом случае я снова что-нибудь отвечу – и так будем …
В таком тоне с госпожой Клариссой никогда не разговаривали ни до, ни после того дня. Она буквально застыла с открытым ртом и на прощание мне слова не бросила. Мне же пришлось передвигать ноги, пока я…
– Коне-ечно, госпожа Зинно, – я не поняла, кто это произнес, точнее – прозвучало мягким эхом сразу нескольких голосов, после чего лисы почти мгновенно рассосались в разные стороны.
– Ничего себе. У тебя дар к магии, как… как у драконов. Если не считать того, что работает наоборот.