Все цитаты из книги «Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!»
— Захвати верёвки, чую, они нам тоже ещё пригодятся.
Собственно, если бы он хотел меня выдать, то не разыгрывал бы подобный спектакль. Вряд ли Лерри пытается таким образом усыпить мою бдительность. Как-никак маг двенадцатой степени смог бы найти способ…
— Но какой ценой! — подскочила на ноги ваша покорная слуга и стала между другом и стеной. Эх, жаль, что у меня руки за спиной связаны, а перевести их вперёд не было времени!
— О Господи! — прошептал её пожилой спутник, ошеломлено опускаясь в кресло, — мы влипли!
— Да какой дракон?! — отмахнулся Арк. — Даже мне на такую ораву здоровья не хватает! А ЭТОТ… В общем, княжна, умоляю: отзови своего слугу! Он мне всех девочек заездит! Спасу нет! Они уже еле дышат, а…
Что ж, это многое объясняет! Как говорил кто-то умный из древних, и я повторюсь на латыни: «Nomen est omen!» Другого имени очаровательной «мужеубийце» и не надо! «Слушай, хозяйка, — вздохнула левая п…
— Это называется дипломатическая неприкосновенность.
— Иногда просто не бывает выбора, — вдруг злобно прошептал Колье и внезапно с надеждой посмотрел в глаза: — Госпожа, а, сколько стоят ваши услуги?
— Не переживай, — потрепал брата по плечу Вик. — В контракте посмотрим.
У противоположных дверей с напускным скучающим видом стоял статный блондин, небрежно поигрывая каким-то шестом. «Бойцовская палочка! — мстительно припомнило левое полушарие. — У неё ещё лезвия с двух…
— Ой, чую, — злобно прошипел над ухом Вик. — Это ожерелье мы снимем лишь с трупа!
Мда, да и что же они все во мне находят?! Эта мысля навязчиво не давала покоя, пока мы всей честной компанией направлялись к выходу. После «смотрин» отношение к нам суккуба кардинально изменилось! Ма…
— Не совсем. Князь правит, сколько ему заблагорассудится, а дети по достижению совершеннолетия считаются официальными наследниками. Вас, кстати, должны были нам представить в ближайшее время. А очере…
Санитарный домик стоял на отшибе. Культурное такое местечко с цементированным полом, резными кабинками и новой сантехникой. Погони пока не слышалось. Видно, магистр ещё пребывал в глубокой задумчивос…
Найденный в процессе федерального расследования бар со столетними винами под данную категорию натощак не подходил. Как учила когда-то мама: «Не всё полезно, что в рот полезло!» Став химиком, ваша пок…
Кто такой «Чикатило», обнажённое тельце, конечно же, не знало, но догадавшись спинным мозгом, а может, и другой какой частью организма, что это что-то не совсем хорошее, вконец потеряло самообладание…
— Значит, я могу ими управлять? — встрепенулся братишка.
Сложив крылья, ринулась вниз. Как успела притормозить у земли, вырулить вверх да ещё прихватить с собой брата, ума не приложу! Но в ту же секунду раздался оглушительный взрыв и вслед ударила жаркая в…
— Именно так! — очаровательно улыбнулся Виктор. — Мы решили немного отдохнуть перед дракой, спустить пар древним проверенным методом.
Жеребец на минуту отвлёкся от ласки и ехидно заржал в сторону друга. Стоп! А почему у него глазки другого цвета? И что это за высокая черноволосая девушка, держащая скакуна Ладиины за уздечку? Куда д…
К пункту назначения мы летели молча, каждый погружённый в собственные мысли. Норри, по всей видимости, скромно переваривал увиденное и переживал крушение светлого, чистого, безупречного образа учител…
— Не волнуйся, я о них позабочусь. Спрячь кинжалы под подушку и лежи на кровати в довольно откровенном виде, чуть что — натягивай простыню до ушей и кричи.
Что-что зачастили в последнее время нам ставить такой диагноз! Второй раз за день, блин! Однако, какой противник! В безвыходном положении, стонет от боли и находит ещё силы язвить! Уж не решил ли он,…
— Прекрасно! Одной проблемой меньше! — проворчала ваша покорная слуга и перевернулась на другой бок. И так чувствую себя нянькой на прогулке детсада! Права была когда-то подруга, сказав: «Если Господ…
— Спокойно, — ухмыльнулся брат, с пониманием дела наблюдая за моими потугами, — помолчи немного, Свете сейчас труднее, чем тебе. Дорогая, по-моему, ты слишком откормила свою попу!
Сумтарыш скомандовал что-то на незнакомом языке, сердце на его слова отозвалось тревожным предчувствием, под ложечкой засосало. Шестеро кентавров недобро ухмыльнулись и, перекинув в правую руку грома…
— Думала, забеременею и ты, как истинный дворянин, женишься. Вернись я обратно, мой папаша в лучшем случае запрёт меня в монастырь, в худшем сам приставать начнёт, старый извращенец. Ну, что? — уныло…
— По полной программе, невзирая на возможное будущее родство? — оживился Вик.
— Бля, Вик! Я что тебе — муха, чтобы ползать по потолку?! Я тут вишу между прочем!!!
— Похоже, ваших «Драков» не очень-то любят!
— А зачем? — обречённо вздохнул Норри. — В камере антимагический контур. Любую энергию высасывает просто моментально. Выйти можно лишь, если развяжут руки да откроют двери. Все другие способы просто …
— Медальон может быть на нём тёплым! — не выдержала я, глядя на занесенный над головой брата гигантский кулак. — Во время вражды женскую половину рода Венатор периодически соблазняли воины-драконы. В…
Бегите-бегите! Я до вас ещё доберусь! Нельзя обижать маленьких! «И больших тоже! — предусмотрительно добавило левое полушарие, напоминая про Мортифора. — Где могилку будем столбить, хозяйка?» Подальш…
— ПОДЪЁМ, ГАВРИКИ НЕДОДЕЛАННЫЕ! — тоном армейского командира заорал над головами смутно знакомый голос. — К ВАМ ДРАКОН СДУРУ ЗАГЛЯНУЛ, А ВЫ ЕЩЁ СПИТЕ!!!
— Там такое творилось, — тихо произнёс Тхварыш, переминаясь с ноги на ногу. — Я сомневаюсь, что кто-то мог выжить. Против голодных мавок — нереально. Мы окажем вам поддержку… в качестве моральной ком…
— Сено к корове не ходит! — машинально огрызнулась я. Так, если правильно догадалась, то мужику нужна моя жизненная сила, чтобы стать, как гласят легенды, самым могучим суккубом, а, следовательно, уз…
— А мы на твою жизнь и не претендуем! — прошипел друг детства, в какой-то миг, становясь удивительно похожим на Дракона. — По крайней мере, пока!
Увы, злобных тварей вывел не он, за действия отца не ручается. Так как правитель вампиров ни перед кем, а уж тем более перед собственным сыном, не отчитывается. Действия его — тайна, но подданные не …
Молодой нелюдь возмущённо покраснел, набрал в лёгкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись и на полянку высыпало трое невысоких типов в чёрно-белых балахонах. Н…
Серый король тем временем подошёл к брату и поднял пальцами его подбородок. Ёлки! Вик — метр восемьдесят пять да косая сажень в плечах, а этот индивид его ещё на полторы головы выше и прилично шире! …
— Я спрятался в кустарнике. Внезапно земля под ним разверзлась, оттуда, словно змеи выползли коренья, обвили мои ноги. В общем, это газонное насаждение с опытом заправского людоеда сожрало меня на гл…
— Почти тысяча. Как гласит легенда, именно такое послание отцу и жениху оставил Аргал, сын Мараны, на шее дочери незадачливого прародителя рода Венаторов. Правда, там ещё через девять месяцев родился…
— Между прочем, он первый начал! — возмущённо наябедничало правое полушарие. — Организовал под тотемным деревом настоящий бордель! И сделал неприличное предложение!
Шум и гам вокруг стал усиливаться, перемежая незнакомые заковыристые выражения традиционными русскими. Злыдень снова вынырнул на простор, и впереди обозначился высоченный здоровенный оборотень, словн…
— Ну что задумалась, княжна? — насмешливо уточнил Михей, присаживаясь на трон. — Братьям мысленно жалуешься? Напрасно.
— Даже самому глупому ребёнку известно, что в присутствии хозяина медальон дракона теплеет!
— Ребята, — опешил Оох-рам-Лукуш. — Вы что?!
— Да, — почесал затылок друг. — Совпадение страшное.
— Тогда оглас-с-си преж-жде вс-с-сю градацию. Мы долж-жны оценить с-с-соответс-с-ствие провиннос-с-стей воз-з-змез-з-здиям.
Умдыри сначала резко обернулись в мою сторону, но их отупевший от боли собрат заскулил и запрыгал по поляне так, что мгновенно привлёк внимание на себя. Из свежей раны просто фонтаном била горячая кр…
— Присягу дать не могу, потому что связан обетом верности с Михеем эль Туциром, которому обещал поймать и доставить вас при малейшей возможности.
— Прекрасно! — ухмыльнулся серый король, отпуская меня на землю. — Ты не умрёшь сейчас, князь. Вначале ты посмотришь, как твои женщины будут принадлежать моему сыну, а потом ты скончаешься в страшных…
— Мэтр? — удивлённо замер он при виде обнажённого взмыленного советника с прострелом в спине и застывшей на вершине кроватного столбика предполагаемой любовницы. М-да, не каждый день увидишь такую ка…
— Да, — спохватился Вик и направился к своему коню, — и так засиделись.
— «А ты бей, куда дотянешься!» — посоветовало левое полушарие.
— Дайте вассальную клятву — отзову братика.
«Бабушка!» — дошли до меня страдальческие мысли сводного братика. Она всегда была моралисткой и даже после смерти ежегодно являлась к своему «внучку», чтобы в очередной раз покапать на мозги насчёт н…
— Ну, наконец-то! — вздохнул он. — Опоздай ты ещё минут на пятнадцать, и я бы никогда в жизни уже не смог смотреть адекватно на женщин и на эту долбаную чернику!
— Да пусть порадуется, что я вовремя спас его от необдуманной женитьбы, а то жрал бы до конца своих дней плоды твоих лабораторных экспериментов, а точнее экскрементов, если бы, конечно, не откинул ко…
— Да, я её кавалеров чуть ли не метёлкой разгоняю! Последнего целый год спроваживал! Стойкий, зараза, попался!
Ррр! Да как же вы мне все дороги! Что ж все враги такие догадливые? Просто тошно становится! Свернув с лестной тропинки в кусты, понеслась напролом. Если в малиннике окажется медведь, то ему жутко не…
— Не обращай внимания, — бросил ему более стойкий дядюшка. — Драконы все такие! Да одевайся же ты, мелочь бесстыжая! Не смущай, ребёнка!
В ту же секунду собственное сознание отделилось от тела, и я увидела высокую мужскую фигуру в плаще, тихо скользящую дальше по коридору. Не долго думая, помчалась ему вслед. Моих шагов также не было …
Совершенно неожиданно Норри разорвал сдерживающие верёвки и, вскочив на ноги, попытался помешать воинам меня увести. Но не тут-то было! Один из конвоиров смазанным движением ушёл братишке за спину и …
— Когда маг уходит на задание, то берёт с собой воина-оружейника, в качестве телохранителя и любовника, если, конечно, вкусы позволяют. Слуга защищает хозяина от любых смертных агрессоров, ценою собс…
— «Ну, да, — хмыкнуло левое полушарие. — А если вспомнить, что „курица — не птица, а женщина — не человек“ и наложить сию народную мудрость на твоё происхождение, то ты, хозяйка, по их меркам вообще …
Я устроилась поудобней в корнях дерева и прикрыла глаза, стараясь как можно полнее впитать в себя мир и спокойствие окружающей природы, всю её красоту и безмятежность. Ведь когда ещё такое выдастся? …
— Её тут, слава Богу, пока нет! — раздался насмешливый мужской голос над ухом. — Вот что, правнучка, ты моя, кх-м, бесценная! Бери-ка Гвин под ручку и дуйте к выходу! Сейчас твои остальные предки под…
— Рядом вы можете видеть его сводного брата, Олега Венатора. Смертельного врага. В вашем списке, Ваша Светлость, семейство Венаторов стоит на втором месте, выделено чёрным.
Огромная угольная птица издала победный крик, сделала над замком прощальный круг, словно привыкая к ноше, и понеслась в лес.
Так что-то мне подсказывает, что через несколько минут в этом ворохе белых бумажек буду копаться и я! Что поделаешь? Надо же помочь другу разгребтись, а то он здесь заночует!
Напарник вернулся где-то через полчаса, сообщая, что всё в порядке. Не долго думая, Вик пристроил леди Каракурт сметать пыль и подметать пол, а сам вместе с Кейси смотался в лес за хворостом, чтобы р…
— Так если ж воскресить национальные традиции, — золотистым огнём заблестели очи талантливого экономиста, проникшегося древними обычаями, — мы бы…
— Хорошо, смерть так смерть, — пожала плечами я, откровенно не понимая, чем же не понравились им эти изящные грациозные ящеры из мифов и легенд.
— Бежим! — решила последовать я новому семейному девизу.
— Это хорошо, — улыбнулся старик. — Традиции надо сохранять и оберегать!
Собственно мне, как законному супругу, а точнее супруге, от консервативного барона ничего не светит, если, конечно, этим же амулетом в лоб «не засветят». Поэтому решили за мужа выдать Вика, нас же пр…
Вздохнув, выпрыгнула на протоптанную тропинку (среди множества чужих следов мои потеряются скорее) и бросилась в сторону речных зарослей. В них-то и спрячусь! Пережду погоню, обдумаю сложившуюся ситу…
— Ну, почему женщины не могут владеть столь удивительной изящной вещью?
— А вы уверены? — по-прежнему вкрадчиво уточнил высокий. — Вы не хотите передумать? Вы абсолютно убеждены, что вам получится завалить дракона?
— А, по-моему, ножки волосатые, — повернулась я к Ладе, поддерживая игру. — И кривоватые слегка.
— Да, вполне вероятно, потому что Дети довольно скрытны и лишний раз не распространяются о своих делах.
— Нет, — оборотень кивнул и до меня долетел затерявшийся в его одежде и волосах слабый запах окислов азота. — Вы что динамит делали? — чисто машинально брякнула я.
— Изыйди, дрянь! — отвернулся к стеночке брат.
В общем через минуту, мужик уже больше не ничего не предпринимал, не кричал и даже не дышал. Тело супостата уже само болезненно оседало на пол. Вряд ли ему теперь до колдовства. И уж точно он больше …
— Да какая разница! — отмахнулся дедок. — Главное, что тихо и мирно, а тут за каких-то два дня к стенам все действующие армии мира подтянулись! Они же здесь и камня на камне не оставят! Убирайтесь во…
— Ну, чисто теоретически, — перевернулся на спину юный ванн Дерт и, заложив, руки за спину, уставился в потолок. — Такое в замке Гвиневеры вполне возможно. Так как он стоит на сейсмически активной зо…
— Вы его любите? — и вновь меня удостоили внимательным задумчивым взглядом. Блин! Да что за напасть такая?! «Хозяйка, ты блины-то всуе не упоминай! — с тоской простонал желудок. — Жрать и так хочется…
Правда, перед спальней ему пришлось поставить меня на ноги. Отомкнув замок, я призывно улыбнулась и вошла внутрь. В ту же секунду дверь за мной захлопнулась — и чёрный вихрь, подхватив в воздух, швыр…
У входа в замок меня встретил тот самый парень-стражник, что когда-то поставил на меня, а потом скрывал от погони.
— А ты вообще молчи! — огрызнулся Вик. — Свет, ты представляешь, эта дура сдала нас, потому что думала, что эльфы от такой радостной новости её озолотят и женят на каком-нибудь красавчике?!
— Так! — рявкнул владыка. — Оставайтесь все на местах, я сейчас вернусь!
— «Ну-ну, — скептически проворчало правое полушарие, — мы представляем же лишь каждого четвёртого!»
Тем временем на дворе протекала настоящая борьба. Порядком измотанные после встречи с тупыми умдырями, уже здорово обслюнявленные новыми противниками рыцари ожесточённо отмахивались от наседающих со …
— Молчание? — насмешливо уточнил враг. — Это потому, что их по голове оглушили! Они сейчас не в нашем суетном мире.
Остановившись напротив Норри и долго внимательно на него посмотрев, я, наконец, обернулась к старосте, не торопясь со словами.
— Тогда, кто не спрятался — я не виноват! — рявкнул Витька с энтузиазмом маньяка натягивая лук.
Вот это да! Создавая Гею, Великий Эквилибриум, видно, случайно задумался и чуток переборщил, наделяя колдовским даром. В противовес Он придумал удивительную штуку: всесильные маги, способные двигать …
Да, а вокруг ни кустика чернички ни земляничной поляны! Только какие-то сомнительные грибочки. Хорошо ещё, что фляги с водой, как вечный водохлёб, зажала у себя! Костёр разводить нельзя, так что дичь…
Картинно закатив глаза, волк плавно, словно благородная девица, упал в обморок. Я осторожно потрясла обмякшее тельце. Бесполезно! Новоявленный жених решительно притворялся мёртвым.
Интересно. А кого из них я спустила в ров с крокодилами?
— А «по телефону» — это как? — жадно обернулась Ладиина.
Помнится, как-то говорила, что бегаю плохо. Так вот ошиблась. Когда на кону собственная шкура, оказывается, могу и даже очень неплохо! Как успела уловить последнюю Витькину мыслю: «припустила с перво…
Парень тем временем всё также вроде бы небрежно огляделся. «Стражник!» — тут же определило левое полушарие. «Замаскированный!» — добавило правое. «Явно Лерри для нас расстарался!» — «Так воспользуемс…
В этот момент полуразложившейся изверг метнул в нас добытую плиту.
— Откуда мне это знать?! Я девушка приличная!
Нападающие эльфы тоже застыли смущёнными памятниками, с нескрываемой опаской поглядывая на сомнительной ориентации мужчину, словно тот в любой миг мог наброситься и на них. Но Вик схватил мою руку и …
— Значит, уже нет! — не хуже всякой нечисти сверкнул глазами друг.
— Свет. Ты что?! — заорал Вик. — Я же плавать не умею!
— «Вперёд, хозяйка! — вздохнуло правое полушарие. — Хуже уже не будет!»
— Женщина только в одном случае бежит быстро — когда догоняет мужчину и медленно, когда от него убегает.
А вот лишний шум нам не к чему! В ту же секунду я осознала, как на пару с Виком, затыкаю жертве потенциального насилия рот. В огромных сапфировых глазах «вьюноши» отражались искренний ужас и уже откр…
— А я что против?! — хмыкнула ваша покорная слуга. — Принять сражение равносильно самоубийству! Плюс мало ли какие неприятные сюрпризы нам Михей со своими союзниками подготовили? Нет, мы не будем рис…
— Нет! — брат попытался удержать, но что меня не зря столько лет танцами мучили?
— Так! Ша, карапузики! Разорались тут, как бабы базарные! Нас не то, что умдырь — глухой услышит!
Ну, уж нет! Этого я допустить никак не могу! Если не взять на себя львиную долю бумажного вороха, то раньше с работы Виктора не утянешь!
— Кто ещё догадывается о данной точке похода Драко?
— Так вот чего они так ехидно улыбались и предлагали себя, если будет мало!
В этот момент в дверь робко постучали, и вошедший стражник озадаченно кашлянул.
Обнадёживающая перспектива, блин! «Тикать отсюда надо! — всхлипнул спинной мозг. — Копчиком чую: не к добру это!» — «Да уж явно не к счастью! — огрызнулось левое. — Ибо чуют мои извилины, хозяйка, ка…
— Слушай, а Арк`ментр`морк быстро бегает? — робко поинтересовалось левое полушарие, просчитывая пути к спасению.
— Ещё один маг в команде нам не помешает! — одобрительно кивнул Вик, останавливаясь.
— На всякий случай, — спокойно пояснил Михей. — Видишь ли, существует такое прекрасное правило: никогда не оставлять врагов в живых!
— Убейте меня, — тихо прошептала я, осознавая, что теперь в таком состоянии он так просто мою просьбу не исполнит.
— За что? — снова опешил эльф, наблюдая, как его фамильное оружие скрылось во вместительном пузе золотистой наволочки.
— Леди, — вздохнул самый высокий. — Но зачем же так отпираться? Мы всё равно уже знаем, что вы — это вы!
Ну, уж НЕТ! БРАТЬЕВ в обиду НЕ ДАМ! И пусть сама умру, но НАШ род будет жить! НЕ пущу!
— Да здесь всё пропиталось собачьим духом! — вздохнул волк. — Не могу определить.
— Как можно? Милая? Как можно?! — возмущённо прошептал тот, зарываясь в волосы.
— Блин! Лада! — сорвалась ваша покорная слуга. — Где-то совсем рядом Призрачные Гончие волтузятся с усовершенствованной моделей хищника. Чем дольше ты канючишь, тем больше вероятность, что они застан…
— Нет, — криво ухмыльнулся юный ванн Дерт, подхватывая за вторую руку. — Потому, что в мирное время это вызовет смех, а в военное панику! Миледи, если мы сейчас побежим, то кентавры нас просто затопч…
Ну да, верхом на летящем драконе мы будем самыми высокими точками и вряд ли минём участь поджаренных цыплят! «Хозяйка! — утробным голосом отозвался спинной мозг. — Не к добру это!» «А, может, всё-так…
— Дети! — насмешливо вздохнул Нох-рам-Лукуш, доставая из-за пояса странной формы кинжалы. — Кажется, на сегодня познавательная лекция отменяется! Ибо у нас гости!
— Ну, скорее всего, заинтересован будет только один, — потупился волк, — самый главный.
Размышляя таким образом, погребла к берегу. Сил больше не оставалось. Драки вверх по течению уже не было, лишь время от времени проплывали мимо остатки одежды да прочие лёгкие предметы. Кажется, кент…
— Официально двенадцать, — та-а-к, значит, с ними лучше не связывается! Их интервал получается совсем никакой! — Но есть мнения, что степень ведущих магов — тринадцатая.
— Что горьки воспоминания? — Интересно же узнать о знаменитой родственнице из первых уст!
— Глазам своим не верю! — выдохнул придворный маг. — Что здесь вообще происходит?!
Женщина улыбнулась и мягко, покачивая пышными бёдрами, подошла к нам, грациозно поднырнув под руку Витьке.
— И после этого ты кричишь, что я жестокая? — возмутилась ваша покорная слуга. — Но в принципе, братишка, мысль отравить хорошая! Лерри как-то говорил, что вы настолько привыкли к магии, что совершен…
— Вы только полюбуйтесь, что ваши твари со мной учинили! — возмущённо выдохнула красавица, приводя уже изрядно помятое и пожёванное свадебное платье в порядок.
— Они и сами благополучно это сделают, если ещё чуть дольше поживут! — хмуро хмыкнула Ладиина и, неодобрительно зыркнув на меня, добавила: — А тебе вообще давно уже пора покончить с собой!
— Ты рано паникуешь, — улыбнулась я, гладя брата по голове, — к Мортифору же ещё никто не ходил. А вдруг он всю нашу компашку примет?
Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться на Злыдня. Какой у меня всё-таки прекрасный и умный питомец! Это же надо так профессионально маскироваться самому, а заодно и свою хозяйку! Конечно, в образе то…
Кажется, одно из неизведанных свойств, наших «дракончиков», то, что мы даже потерявшись, сможем найти друг друга по зову медальона. Со временем, правда, и без них научимся чувствовать один другого на…
Волки взвыли и бросились вслед. Теперь было по-настоящему страшно! Удивительно, но первым в нашей компании нёсся мой хромой на все четыре ноги жеребец, далее сильная, полноценная кобыла Виктора, обог…
— Господин, у вас точно всё в порядке? — озадаченно осведомился он.
— Хочешь сказать, что нам всё-таки удалось найти усовершенствованную особь? — ехидно осведомился Вик.
— Шутишь? — хмыкнул кузен. — Его же, наверно. По всей стране разметало! Штаны на юге, голова — на севере!
— Всей душой сожалею, — скорбно вздохнула ваша покорная слуга.
— Секундочку! — пропыхтел новоявленный киллер. — Вот додушу эту дрянь и побежим! Будешь вдовцом, тьфу, то есть вдовой!
Ещё однокурсники подсчитали, что так как у мелких животных обмен веществ раз в пять быстрее, то брать меня в жёны крайне невыгодно, ибо просто не прокормишь. Похоже, этот же вывод читался и на шокиро…
— И что ж ты такая добрая на нашу голову! — проворчал Вик, проворачивая ключ в замке и отходя от дверцы.
Что делать с малышом, тоже отдельная тема. Надеюсь, мне больше не скинут никаких братиков и сестричек, уж очень не хотелось бы чувствовать себя воспитателем детсада на выгуле. «Что ты, хозяйка?! — пр…
Неужели они чувствуют вибрации воздуха? Когда Ладиина рассказала про их повадки, мне наивно в голову пришла мысль, что эти твари неподвижные предметы просто не видят. Хотя данный недостаток для падал…
— Ага, — отозвался оборотень, распахивая плащ, — идите путь свободен! Я их к замку направил.
— Ну, нет! — заверещал Тван. — Каракурт в обмен на сохранение амулета Прозрения обещал их тела и души мне!
«У меня, Кроликова А. Е., язык не поворачивается описать вам причину моего сегодняшнего опоздания. И это к лучшему. Иначе бы вам стало стыдно за своего коллективного члена».
Естественно, стражников за дверью не наблюдалось. Но каков же был шок, когда на ковре в коридоре вместо одной беглянки мирно обнюхивались целых три!
— Как вы думаете, на столь неожиданный шаг вашу сестру толкнула внезапно вспыхнувшая любовь или природное любопытство?
— Нет, я тоже страдаю от изменения давления, и с удовольствием пожую за компанию.
Я приоткрыла дверь шире и высунулась почти до пояса.
Внезапно впереди послышалось странное громыхание, а уже через секунду на нас неслась огромная, запряженная четвёркой лошадей, свадебная карета! Посреди ночи! В лесу! И кому же так дома не сидится?!
При виде госпожи Каракурт собаки испуганно подпрыгнули и бросились врассыпную.
Убранство открытой для обзора части комнаты чем-то напоминало нашу, но значительно уступало в роскоши. Кусок шикарного персидского ковра подходил прямо к подоконнику. Где-то слева поскрипывала кроват…
Сзади послышался треск разлетающихся щепок. Я обернулась. Мама дорогая! Наш «заложник», даже не удосужившись одеться, так и нёсся за нами, частично прикрученный к кровати! Остатки постели жалобно гро…
— А мне всё равно больно на них смотреть! Вы поставьте себя на их место.
Итак, меня зовут Света, и в данный момент я направляюсь в кабинет своего друга детства Охотника Виктора Олеговича, чтобы забрать последнего с работы и увезти домой собирать чемоданы. Ибо если этого н…
— Наконец-то! — выдохнул он. — А мы уж с Кейсариусом думали, не отправляться ли за вами!
Второй раз от мужиков убегаю, а они всё не отстают! Может, сменить тактику? Взять пример с Ладиины? «А что? — хмыкнуло правое полушарие. — Хуже уже не будет!» — «Ой не к добру это!» — вздохнул спинно…
— Ты лучше дом построй! — мгновенно проанализировала ситуацию моя левая половинка мозга и выдало оптимальный для данных условий вердикт. — Публичный!
Противник снова взвыл и опять попытался, опершись на раненную конечность, стряхнуть вашу покорную слугу, но не тут-то было! Хватательный рефлекс у людей развит буквально с пелёнок! Я вновь попробовал…
— И что? — невозмутимо фыркнул эльф. — Может, мне захотелось испытать чего новенького?
Ну что, Света? Надо решаться! С одной стороны здравый смысл твердил, что не может всё быть так просто и легко, с другой внутреннее чутьё подсказывало, что Мортифор не предаст и заинтересован в том, ч…
— Она всегда держит его, дядя, — внезапно заступился за меня эльфёнок. — Этому можно верить.
А вот прямо перед нами в священном экстазе орала узревшая нас влюблённая парочка, которая по глупой прихоти решила именно сегодня заняться любовью в конопле! «Ну, кто же знал?!» — оправдывая их, вздо…
— Да, негуманно как-то по отношению к лесу получается! — скромно подтвердил Вик.
— Итак, как гласят легенды, ваш род пошёл от дракона, который жил много тысяч лет назад. Кстати, Ваша фамилия «Балаур» на одном из языков земного мира означает «дракон». А «Венатор» означает «охотник…
— Мужчина! — закричал Вик, вызывая огонь на себя. — Отпустите девочку на землю! Она высоты боится! Её сейчас вырвет!
— Кончай льстить! А то у нас от твоих сладких речей попа слипнется! — вдруг рявкнул Норри, этот «тихий и безобидный мальчик»! Н-да, похоже, напряжённые у них взаимоотношения!
— Просили передать, Ваша Светлость, что лорд Мортифор готов вас принять у себя в замке. Одну. Портал будет построен через пятнадцать минут.
Ведьма в ужасе отпрянула, поспешно отводя бездонные очи.
— Ваши рука и сердце мне, если честно, нужны, как собаке пятая нога, — из волчьей пасти вырвался возмущённый вздох, от которого лицо брата расплылось в блаженной улыбке, — но я вас выпущу, — продолжи…
— Конечно-конечно! — просиял старый Бармалей.
— Драконы! Сюда! Сюда, бестолочи крылатые! Ко мне на потеху! Тут очередная драчка намечается!!! Наша малышка опять оживила народные массы!
— «Вот теперь нас точно заметили!» — педантично констатировала левая половинка мозга.
— Отлично! Сообщи тогда о марке, чтобы я всех знакомых успел предупредить!
Рядом заворочался встревоженный чем-то Вик. Рука его снова легла мне на талию, и душу охватило странное спокойствие. А потом вновь навалилось необъяснимое забытье. Одна часть мозга непонятным образом…
Ещё один ушастый нашёлся! Я невольно глянула на лицо. Без фингалов. Значит, всё досталось друиду и Охронусу. Стоп! А этот что этот тип делает в нашей компании?
— Я тебе это ещё припомню! — прошипела благородная леди Каракурт, глядя вслед своему скакуну. — Что б, как какой-то паж, делить с вами седло!
— У ожерелья Прозрения есть одно побочное действие, — вклинилась Ладиина. — Он дарует носящему мужскую силу в любовных утехах.
— Меня сейчас вырвет, — прошептал Вик, глядя, как животные разрывают ещё живую, огрызающуюся жертву на части и поедают прямо на ходу.
— Позже! — рявкнула та, срываясь с места.
— Ну, я совсем недавно перешёл на десятый уровень.
— Вы имели честь познакомиться с оптом, госпожа.
— Прекрасно! — хищно сверкнул глазами правитель. — А теперь я хочу знать, что здесь произошло! — и резко обернулся к советнику. — Я тебя всего лишь на двадцать минут за главного оставил, а за это вре…
— «Вот и радуйся, хозяйка, что для нас сие осталось тайной! — вздохнуло левое полушарие, — ибо вряд ли „прозревшие“ жили долго!»
Блики костра плясали на её бледном аристократическом лице, оттеняя хорошо скрытую грусть, гнев, боль и какую-то тоску.
— Ничего с тобой, Дракон, не сделается! — проворчал суккуб. — Приспичит: ты и летать научишься!
— Так же, как и вам под мою ногу! Помните? Вы ещё болонкой тогда были!
— Погодите, а разве они чувствовали меня, а не камень?
— Даже в малюпасенькую! — гневно прорычал сводный двоюродный брат. — Нельзя — и точка!
— А никак! — понял мои мысли Вик. — Убежим, раз это у нас хорошо получается! Главное только комнату с внешней стороны замка найти.
— Политикой! — огрызнулась ваша покорная слуга. Нет, ну не признаваться же, что во время дебатов мы чуть друг друга не раздели!
Кто сказал, что язык — страшнейший враг? При грамотном использовании, он может даже отсрочить казнь на неопределённое время. А там глядишь, — и до Киева доведёт, а оттуда до дома рукой подать: подума…
— О! — берясь за последнюю часть своей одежды, протянул юноша. — Это зрелище ты не забудешь никогда!
— В атаку! — рявкнул раненый и тут же оказался выбитым из седла шипастым хвостом моего дракона. Для пущей уверенности Злыдень меланхолично присел на свою жертву и философски поднял глаза в небо, игно…
Так как сия подвижная конечность была уже вне предела моей досягаемости, пришлось стать на подоконник, ещё раз намотать цепь на руку до упора и, покрепче ухватившись, выползти на стену. Резная лакиро…
— Кажется у вас уже была такая прекрасная возможность, дядя! — вдруг холодно обронил Норри, выразительно обводя взглядом всё ещё не смытые следы от «поцелуев» и становясь по мою левую руку.
— Видите ли, — улыбнулся господин Каракурт. — Эти животные не переносят запаха алкоголя. Пьяных они шарахаются как огня…
— В своём! — твёрдо шепнула ему в ответ. — Во-первых, у них может стоять специальное устройство, которое определяет истинность титула, тогда убьют нас обоих, а во-вторых, если со мной что-нибудь случ…
— И как же вас так угораздило попасться? — сочувственно вопросил тем временем враг.
— Хорошо, — поклонился парень и исчез, одарив напоследок крайне изумлённым взглядом.
— Ой! — вдруг опомнился брат. — Мы видели в подвалах бочки с порохом прежде, чем нас схватили! Сейчас тут всё взорвётся! Беги!
— Что? — ужаснулся принц вампиров. — Так и передать?!
— Здесь МЫШИ! — трагическим шёпотом пояснила красавица.
Пока мы потеряно топтались в центре комнаты, Литавр с Артуром, мирно переговариваясь, инспектировали запасы предков. Наконец, оружейник вздохнул и вытянул из закромов длинный серебряный клинок с изящ…
— Ну, что? Пойдём отсюда? — спросил Вик, захлопывая книгу.
— «Не скажи! — огрызнулась правая половина. — В конце концов, именно предкам мы обязаны, за то, что те на личном опыте проверили, какие грибы ядовиты, а какие — нет!»
Снова садясь за стол, мужчина едва заметно коснулся висков и слегка поморщился. Ну-ну, эти симптомы нам хорошо известны! Я машинально покосилась на единственную, несовместимую с тронным залом вещь: в…
— Отскакиваем от двери, — быстро бросила я.
— Раз на раз не приходится, — прошелестел Кейси, стараясь не смотреть на кровавое месиво.
Стоит ли говорить, что мёртвые массы заметно оживились? Разбуженные «солдатики» поспешно вскакивали, скидывая на пол тяжёлые плиты, разбивая вдребезги, а призрак дедушки Мортифора (да-да, именно тот,…
— Это блох что ли? — не осталась в долгу ваша покорная слуга. Драконам палец в рот не клади!
— Это следовало предположить, — устало вздохнул эльф, смирившись с потерей десяти килограммов мяса. — С такой-то наследственностью!
— Потому что сами кушать не решались? — уточнил братишка, пикируя в заросли следом за Злыднем. — То-то, смотрю, казаки под боком слишком буйными были! Так нажрёшься ядрёных блинчиков и не только чере…
— Держи паскуду! — скомандовал голенастый крепыш.
Остальные присутствующие воодушевлённо загудели. Не знаю почему, но принадлежать к семье Драконов оказалось очень престижно! То ли в этом мире переизбыток самоубийц-мазохистов, то ли население Геи тр…
Тем временем серебристый вожак ударил наотмашь попавшуюся под лапу Ладу и снова кинулся на меня. Девушка отлетела к стене, как игрушечная, а я поняла, что увернуться не смогу. Поэтому отскочила легон…
Свое место в жизни найти не трудно, — трудно его занять.
— «М-да, влипла!» — вынесла вердикт аналитическая половинка.
— «Поддерживаю! — ухмыльнулось левое полушарие. — Хотя, знаешь, хозяйка, спицами в глаз можно тоже хорошо заехать!»
Наверное, ещё никогда не преодолевала лестницу с такой скоростью! Дай мне волю — и телепортацию освоила бы!
— Если мне приходится доказывать вам ваше происхождение, — вежливо вмешался управляющий, — не угодно ли будет пройти в картинную галерею к фамильным портретам.
— Я имею в виду ЭТО, — конфузливо пояснил клиент.
— Кажется, по поводу Михея эль Туцира, но я точно не знаю. Я случайно услышал обрывок разговора и сделал определённые выводы, скорее всего ошибочные.
Не люблю неопределённость. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, неведомо что! Как с этим бороться, если даже не в курсе с кем?
— Хорошо! — вдруг согласился лорд Венатор, делая приглашающий жест к окну. — Вперёд! Ты же у нас дракон, вот и договорись со своими древними родственниками! А мы сверху посмотрим!
Если женщина — ангел, значит, она пришла по вашу душу.
— Так! — перебил вампир. — Сюда кто-то идёт! Бежим!
— Хорошо, — обречённо вздохнул суккуб. — Даю слово, только не мучайте больше ребёнка!
— Большому кораблю — большая торпеда, Дракон, — пожал плечами оборотень и, улыбнувшись, вышел.
— Так поэтому Мортифор пытался опротестовать княжну у Арк'ментр'морка? — оживился Носатый.
— Ну, да. Воины — довольно суеверный народ.
— А не отравите? — прямо в лоб выпалила Ладиина.
И всё-таки уникальный это вид спорта — марафон — ведь никто не заставляет, а бегут!
— Это не женщина — это Дракон! Три тонны агрессии и полная пасть зубов! Настоящая гадина!
— Они направляются в подземелье, — услужливо пояснил враг. — Знаешь, крайне удобно иметь такое вот окошко: сидишь на месте — и всегда знаешь, кто чем занимается.
Ещё никогда раньше душа не металась по телу в такой дикой ярости. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду переживать по поводу утери буквально секунду назад приобретённой собственности! Но сердце рва…
— Как это не знаешь?! — взвился обделённый женским вниманием Норри. — Говорят тебе там — Дракон!
— А как же Михей эль Туцир ваш нынешний возлюбленный?
Арк'ментр'морк поморщился и величественно подставил собственное ухо. Естественно, на физиономии данного индивида ничего не отразилась, но по тому, как он стал постукивать хлыстиком по сапогу, смею пр…
Оборотень отреагировал на появившийся раздражитель, как слон на муху.
— Ну да? — заинтересовался маркиз, даже отрываясь от колбасы.
В конце концов мы же убегать через чёрный ход будем. А зачем нам там столько народу? Только внимание привлекать.
— Она не русалка, — криво усмехнулся друг, — и не твоя.
Почему Мортифор объявил меня в мировой розыск, конечно же, догадываюсь. Более того, выяснилось, что весть о помеченных столбиках и получившемся таким образом непристойном предложении облетела уже всю…
— Ну что ж, любуйтесь, — криво улыбнулся он, насмешливо глядя на незваных гостей.
— Ну, посиди немного около окошка, — замялся собеседник, подтверждая наступившие опасения, — посмотри на улицу, а я сам всё здесь сделаю.
И с этими словами огромный хрустальный шар для гадания взвился в воздух и полетел в самую гущу тумана. Гвиневера побледнела и обхватила голову руками. Снаряд врезался в центр и срикошетил обратно.
Что-то не так! Какое-то несоответствие. Как будто они притворяются, что подчиняются!
— «Да раньше беременность рассосётся, чем эти ушастые драгдилеры простят порчу товара!» — обнадёжила левая половинка.
— Ах ты тварь! — взревели остальные нелюди и метнули копья.
Ни фига! Я её тоже облюбовала! Потеряв надежду вытряхнуть вашу покорную слугу из собственного «шлейфа», Лерри злобно двинулся к одежде, полагая, что мой здравый смысл сообразит выпустить золотистый ш…
— Разделитесь, — приказал вожак, — она всё ещё где-то здесь!
— Значит, ты и есть наш ужасный воин-дракон? Воевода армии?
— И она тоже, но вряд ли кто подумает, что я потащу пленника в свой альков, а не туда. Что-что, а мужеложцем меня назвать никто не осмелится, да и князь-воин едва ли будет лежать и ждать, пока его ка…
Тем временем на сцене появилось новое действующее лицо. Злобные волосатые всадники на коротконогих пепельно-серых лошадках, у которых странным образом был обрит зад. Сами урки тоже старались лишний р…
Уже через два пролёта послышалось, как он довольно смеётся в кулак.
— Ну, уж нет! — фыркнула взмокшая леди Каракурт. — Никуда ты не уйдёшь, пока не выполнишь обещание, а потом на мне женишься! — и рванула мужчину на себя.
— Так вы признаёте вину? — подпрыгнул носатик. — Может, передадите пострадавшим свои извинения?
— «Стоп! — подпрыгнул желудок. — А где сейчас это мясо?!»
— Это какой-то кошмар! Витя, ущипни меня!
«Вот уж, действительно, странно! — подтвердило левое полушарие. — Студент такого ни за что бы не пропустил! А уж тем более мы!!!»
— Стандартно! — ухмыльнулась ваша покорная слуга. — Норри, сделаешь портал на всех подальше отсюда?
— Леди, — осторожно начал он. — Прежде всего, хочу попросить у вас прощения за столь нелестные слова о вашем роде. На самом деле я очень его уважаю, и простите, опасаюсь. Так же хочу извиниться за мо…
«Ну, что, хозяйка? — ехидно отозвалось левое полушарие. — Отдыхаешь от проблем? Развлекаеш-ш-шься?» Блин! И угораздило же мне выловить этот долбанный камушек?! Было же море, солнце, песок, да красаве…
— Княжна, на вас между прочем похож! — заметил Норри.
Не долго думая, я рванула к арбалету и всадила болт в лоб первому достигшему меня недоброжелателю. И тут же прицелилась в следующего. Обычно броня на шлеме посильнее, но магия творит чудеса! Второй р…
— Ну, — тряхнула я постепенно обмякающее тело. Буду я ещё время на его понты терять. — Говори, поганец! Не то точно задушу!
— Нашла крайнего! — поперхнулся брат. — Во мне женского разве что волосы! — кивнул парень на собранный на затылке хвостик. — Я на такое кощунство не пойду! И не проси!
Угу. И почему хочется кричать, но не от радости?!
Ладно, пойдём другим путём. Попробуем амулет банально стащить! Мы же всё-таки драконы — воровать так воровать!
— Может, прекрасной леди не стоит себя утруждать? — вкрадчиво предположил он. — Я как-нибудь и так перебьюсь. А?
— Да! Ведь остался жить Носитель перстня. Мужчина всё ещё под контролем. Почему бы не разыграть партию с ним? Мы всё равно откроем врата, мой господин!
— По-моему, Серый король в прекрасной форме! — не согласился Вик. — Но если что, сынок подменит, а его способности ты имела счастье лицезреть лично!
— О! — обрадовалась несчастная женщина. — В этом я могу вам помочь!
— Луговая полоса, шириною около ста километров, на которой бесперебойно сверкают молнии, ударяясь в землю.
— Очень приятно! Балаур Светлана Александровна.
— Свет! — застонал от смеха брат. — Ну, где же твой инстинкт маньяка? Подключи воображение и догадайся сама!
— А зачем ты коня притормозила? — ехидно уточнил лорд Венатор. — Избавиться от нас решила? Подкормить подрастающую фауну страны?
— Не стоит, — пресёк идею эльф. — Мало ли кто ещё к ней пристанет, пока мы заняты!
— С вами был Лихтеншант Хобса с самыми правдивыми и достоверными сведениями! — пробормотал носатик, дописывая очередную пакость в блокнотике и поспешно исчезая в сиянии портала.
— Извините, Ваше Величество, но в силу только что скреплённого договора не могли бы вы сказать, почему приняли все условия безоговорочно?
Серый король благоразумно вытянул руку со мной перед собой, но не отпустил.
— Ой! — осторожно прошептал брат, хватаясь за живот. — Кажется, нам придётся сделать экстренную остановку!
В ту же секунду из земли, словно змеи, выскочили древесные корни и сплелись в изящный стул. Круто! Я тоже так хочу!
На душе скребли не кошки — пантеры! Если бы они могли принести хоть какой-то вред, я бы давно лежала в луже крови на лестнице, по которой мы медленно и методично спускались вниз.
И, желая подтвердить искренность слов, первой отпила с бокала.
— Честно говоря, затрудняюсь ответить, — прошептал тот. — Половина лиц в салате!
— Прекрасно! Запомни это на будущее! А теперь вставай!
Вблизи выжженное на дереве клеймо чернело бойцовским дракончиком, замершим на вираже. Мой знак! Душу охватило какое-то странное, сильное чувство гордости и собственного величия. Только сейчас, увидев…
— «Особенно после обеда!» — подтвердил желудок.
— Вик, — решила ваша покорная слуга воссоединить брата с его живностью, — дай Чернуле клятву о взаимопомощи и защите, а затем поклонись, — и ты всё узнаешь сам! Она была рождена для тебя!
— Ещё герои есть? — насмешливо хмыкнул мужчина. — Ну что, княжна, тебя тащить или сама пойдёшь?
— Что? — растерянно моргнул мужчина, возмущённо покосившись на разобранную постель, как на поруганную святыню. Да, несчастный явно не ожидал, что в его отсутствие я буду принимать здесь кого-то ещё! …
— Уболтать врага до смерти! — рассмеялся парень.
— Но мне же надо было знать побочное действие лекарства! — не выдержала ваша покорная слуга. — К тому же тогда я на тебе отработала ещё и практику реанимации. Моё же второе средство помогло!
Пухлячок лишь молча кивнул, пытаясь отдышаться. Ему как самому «спортивному» досталось больше всего. Такую лестницу за очень короткое время не каждое сердце выдержит! Вот что деньги делают с людьми и…
— Как? — простонал тот, откровенно пытаясь понять куда же в меня мог уместиться целый поднос снеди.
— Расскажите, пожалуйста, что здесь вообще происходит? Что за сумасшедший дом?
Однако угол замка наша компания преодолела на удивление легко. И о чудо! Первое же попавшееся окно встретило радостно трепыхающимися на ветру шторами. Осторожно приблизившись, я заглянула внутрь.
Через час двери распахнулись и влетевший в апартаменты, Лерри застал вашу покорную слугу за довольно непочтительным занятием, а именно: сидящую по-турецки на кровати и упоенно догрызающую бывший когд…
Продолжая держать меня надо рвом, Чёрный принц глянул вниз и присвистнул. Волосы его всё ещё мокрые после встречи с кувшином, с правой стороны от виска идут кровоподтёки, но ран уже нет.
Вежливое покашливание заставило нас обернуться.
— Вот как? — вскинул брат бровь. — Например?
— Этого не может быть! — упавшим голосом прошептал управляющий, оправившись от шока. — Мы терпим бедствие, мы вызвали князя…
Господи, какое счастье, что в этом мире викингов, строя замки, архитекторы просто не предугадали врага моего калибра и двух любителей острых ощущений нормального размера! Любой другой захватчик в дос…
Одна из радостей путешествий — это возможность посещать новые города и знакомиться с новыми людьми.
— Леди, — внезапно повернулся он к супруге. — Сколько человек обычно было в вашем доме?
Кажется, понимаю, почему очевидцы долго не живут! Прозвучавшее заявление произвело фурор. Ну всё! Теперь точно конец! Ну, Витька, ну братик ты мой любимый, паразит бессовестный! Ты что творишь, засра…
— Я бы так поступила, — честно призналась я, поставив себя на место террориста.
— Артур, а есть какие-нибудь испытания на истинность князя?
— Столбики, — с издевательской улыбкой напомнил оборотень. — Ты не волнуйся, мой сын не забыл!
Кажется, пора. Я подхватила капкан и, прогнувшись под его тяжестью, короткими перебежками направилась в сторону леди Ладиины. Сзади жрали друг друга буквально живьём огромные голодные твари, их рык, …
— Малыш, они всего лишь хрупкие беззащитные существа! — фыркнул Витька. — И к тому же они развяжут мне руки!
— Отпусти ребёнка и давай поговорим цивилизованно! — вскинул советник руки.
— Если девушка забирает у мужчины орты, — любезно пояснил Лерри, — то таким образом она предлагает ему себя в качестве супруги. И если избранник обратно своё оружие не принимает, то таким образом сог…
— Я пришёл за своей русалкой! — выпрыгнул вперёд настырный мальчишка.
Братья тут же подозрительно прищурились. Ой, чую, сейчас устроят мне очередную лекцию по поводу соблюдения моральных принципов и норм! Нашлись, блин, гувернантки! Я ведь их не пасу! И малину не порчу…
— «Не слушай её, хозяйка! Князь должен быть примером благородства и справедливости!»
— Недавно вам исполнилось двадцать один, — жалобно произнёс он, скорее утверждая, чем, спрашивая, — вы гуляли по берегу моря и нашли чёрный камушек с изображением летящего дракона, он и сейчас у вас …
Ещё один алый поцелуй расцвел на шее чуть ниже уха. «Может, ещё с левой стороны поставить? — ухмыльнулось левое полушарие. — Для симметрии!» — «Не стоит! — осадила правая половинка. — Так более стиль…
Общий враг — это хорошо! Это двойные неприятности на его пятую точку! Хотя Вик говорит, что с таким недругом, как я, противнику гуманнее будет застрелиться самому.
— Ты что?! — прохрипел скорченный в три погибели «любовник», держась за самое дорогое.
— Миледи, — вдруг осторожно начал эльфийский правитель. — Можно задать вам один нескромный вопрос?
— Где-то в поле с коноплёй! — страдальчески вздохнула Ладиина.
— Во-первых, все драконы — порождение магии, а их потомки относятся к клану сильнейших воинов и отличаются крайним профессионализмом в отнятии жизни, поэтому всегда тяготели к некромантии, выведению …
— А! — злобно хмыкнул отец Мортифора. — Явилась-таки! Долг отрабатывать?
— А с чего вы, собственно, уверены, что я их вам дам? — вдруг оскалился Оох.
— «Хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Тебе на редкость повезло: у тебя такие здравомыслящие и целеустремлённые братья! Ляг спать на всякий случай подальше от них!»
Наконец, мы осторожно выбрались на пустую дорогу.
— А раньше вы к таким силам обращались? — уточнил лорд Каптулус. — Без практики задействованные стихии запросто могут разорвать вас на части.
Друг уставился на меня, как монашка на развратника.
— Здравствуй, маленький дракон! — мягко и почти нежно улыбнулась она. — Рада приветствовать тебя в своём доме. Кушать?
— Моя комната ближе, — стараясь гнать от себя тревожные мысли, прошептала я.
— О, не переживай насчёт комфорта! — внезапно развернулся идущий впереди Арк'ментр'морк. — Всё своё ношу с собой!
— Убираешь конкурентку? — ухмыльнулся развалившийся на шёлковых простынях «заложник».
В тот же момент Злыдень молниеносно скакнул на эшафот, легонько толкнув эльфа боком. Тот потерял равновесие и стал заваливаться вперёд. Не теряя времени, ваша покорная слуга, приподнявшись на стремен…
— Да какая разница! Я побывала в вашем замке, а он испокон веков числится гнездом порока и разврата!
Неужели что-нибудь забыла или упустила из виду?
Внезапно желудок Виктора взбурлил, как стакан кипятка, и издал долгий ноющий звук.
— Возможно, они слишком заняты и не услышали, — пожал плечами Артур, — в таком случае престол автоматически передался вам.
Мама, папа, дядя Олег, тётя Ира — никакая это не дружба, а самая настоящая большая, странная, буйная семейка, появившаяся из союза дракона и одной удивительно красивой, но очень упрямой женщины. И, н…
— Но у нас же есть ты! — ухмыльнулся друг детства. — Злобный доктор Айболит, перспективный убийца всего живого. Что-нибудь придумаешь!
— «Что?» — не поняла ваша покорная слуга.
— Почему? Теперь они знают, что это мои владения, и я собираюсь драться за них до конца.
Во-вторых, этот малец, не кто иной, как мой сводный братишка! Сын совращённой сестры колдуна, которая не вынесла укоров уже, к счастью, её покойных родителей и наложила на себя руки, оставив маленьки…
— Хорошо, — вдруг кивнул Лерри и обернулся к Вику. — Если вы представляете экономические интересы дома Драконов, я с радостью оговорю пункты контракта, — и мужчины отошли в сторонку.
— Возвращаться — плохая примета! — встрял Кейси.
— Ну, здравствуй, госпожа Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия Дома Драконов!
— А у меня оказывается, уважительные причины? Да? — с издёвкой вскинула леди бровь.
— Беги в темницы, — прохрипел Михей. — Вели казнить Драконов!
— Леди? — поперхнулся молодой нелюдь, столкнувшись с моим заинтересованным изучающим взглядом. И при этом тут же поднялся. «Метр восемьдесят пять! — услужливо выдало левое полушарие. — В кого ж ты, х…
— Мне нужна вонь от матрасов, — беспечно пожала плечами ваша покорная слуга, наблюдая, как Кейси второй раз за день подавился собственной слюной.
— Стоп! — протестуя, вскинула я руку. — Никто не собирается тебя совращать. («Ну, разве что Ладиина! — предусмотрительно оговорило левое полушарие. — Вон как смотрит! Чуть ли не облизывается!») Так ч…
— Ещё лучше! — хищно оскалился Дон Жуан и, ловко увернувшись от вашей покорной слуги, перешагнул через стену.
— Чего? — притворилась та, что не поняла и ловко поймала но не пёсика, а обнажённого Вика. В ту же секунду она попыталась затащить «тело» в покои.
— Это много? — уточнил Вик. Побледневшая Ладиина зашлась в кашле. Кейси посмотрел на него с нескрываемым изумлением. Увидев это. Брат поспешил поправиться: — Я совсем не разбираюсь в магии.
— Но у тебя же получалось это на экзаменах, чем сейчас ситуация лучше?!
— Здесь сохранён объём, но весит наша красавица килограмм четыреста.
— Ага, вижу. Разве за таким «бестселлером» найдётся время для скуки по любимой подруге?!
Брат оценил грозное приспособление и снова истерично заржал, сползая на шею кобылки. Нет, ну никакого сочувствия терпящей бедственное положение сестре! Пургена ему что ли в воду добавить, чтоб до кон…
В лагере царило оживление. Точнее там бушевал Вик.
Но эльф не ответил, окончательно уйдя в астрал. У него даже дыхание стало адекватным. Н-да, недаром меня всё-таки запрягал в детстве Вик перерисовать картинки из «Плейбоя» для его друзей! Даже эстети…
— То есть? — забил внутри тревожный звоночек.
— О нет! — протестуя, вскинула я руки. — Меч между врагами — плохая примета!
— Я сказал: «ХВАТИТ»! Не желаю слушать о проделках этой бестии, искупавшей мою гениальную идею в дерьме! Кажется, ты говорил, у нас есть запасной вариант?
— Оох, вызови, пожалуйста, как можно быстрее своего отца, — попросила я вампира. Тот кивнул и вышел.
— Прекрасно! И всё-таки мне с тобой серьёзно надо поговорить!
— Мужик, ты определись сначала! — хмуро буркнул Вик.
— Вот именно! Нападение на нас было противоестественным.
— Если ответит — вам обоим лечиться надо! — раздался певучий голос справа.
Я уже собралась двигаться дальше, как на плечо легла сильная мужская рука.
— Это камушек, — ухмыльнулся через шлем главный. — Овальный, чёрный и плоский с белым рисунком на верху. Узор напоминает чем-то дракона на вираже.
Ну, удружила! Все души и умертвия вспомнили-таки про причину своего подъёма и дружно повернули головы в нашу сторону. Да, мерзкая личность мамаша Лерри ванн Дерта! Хорошо, что уже мертва! А то кому-т…
— «В замке!!! Стратегически важное место в замке! Его опоры! Я хотела поразить уязвимое в твердыне место, чтобы с лёгкостью её захватить! Или ты думаешь, мы созвали всё эти войска, чтобы всем скопом …
— Вот и дайте мне высказаться по этому поводу!
— Зато теперь мы точно знаем, что они самые, — философски вздохнул высокий.
Народ гулял и гудел так, словно ожидалось не рядовое повешенье, а большой национальный праздник. Невозмутимый эльфёнок со связанными руками и накинутой на шею петлёй гордо стоял на хлипком трёхногом …
— А почему, собственно, я должна вам доверять?
Так это моя прапрабабушка, на которую якобы я похожа?! Да у них что? глаз нет? Как можно сравнить меня и вот эту красавицу? Мы же рядом как ежик и дикобраз! «Вот иголки и похожи! — оптимистично замет…
Якобы, желая ещё раз проверить, закрыто ли окно, я подошла к подоконнику и на обратном пути, осторожно, чтобы Вик не заметил, смахнула в сумочку загадочный свёрток. Нет, для оптического обмана он был…
— Не так я мечтал начать с вами свою боевую карьеру, — истерично всхлипнул с другой стороны Оох-рам-Лукуш.
— Не знаю, — растерянно признался Вик. — Они перемешались! — и вдруг твёрдо тряхнул головой. — Убьём всех!
— Но-но! — ревниво прищурился Вик. — Ты даже брата так нежно не обнимаешь!
Жизнь — постоянное движение: одни шевелят извилинами, другие — хлопают ушами.
— Угу, — хмыкнул волк, предусмотрительно доедая ещё и кость. — Мы их пошеряли!
— Потому что хозяин животных не кто иной, как Мортифор!
— Ну, к таким можно отнести оборотней, наверное.
— Да никакой, госпожа! — сплюнул крепыш. — Каждый знает, что у пограничных с лесом деревень три беды: волки, зайцы и эта белобрысая дрянь! Вторые сутки из-за этой скотины лес прочёсываем!
— А если заартачатся, блин, — пропыхтел кузен, — я им глаза на жопу натяну!
Почему он так поступил? Самое обидное, что интуиция подсказывает, дело здесь во мне. Но какое? Что Нох-рам-Лукушу нужно от меня? «Хозяйка, — вздохнуло правое полушарие. — Может, не будем у него уточн…
Да, чем больше узнаю свою семейку, тем страшнее жить на свете!
— Кстати, леди, — повернулся ко мне юный вампир. — Можно будет к вам обратиться, в общем… заглянуть вечерком… пару раз… в качестве профилактики?
— Ножками, брат, ножками! — крикнула я, выруливая на лесную дорогу.
За стальным блестящим столом сидело два странных существа. Словно два расплывчатых облака. Как ни странно, находиться рядом с ними было тепло и приятно, словно рядом с родителями.
— Я жду, — присела я рядом с колотящимся в паническом экстазе «клиентом».
— Слушай, у тебя косметика есть? — благородный порыв не оценили и удостоили уничижительным взглядом.
Большие глаза гневно сверкнули, но тут же погасли. Наконец, красивые губки дрогнули.
О, святая простота! Знал бы ты про сарков!
Братья осеклись и спокойно повернулись к новоявленному источнику звука, нисколько не смущаясь обнажённого вида. Хотя чего там стесняться? Такой спортивной формой гордиться надо! Их одежда, действител…
Дама попыталась изобразить возмущение, но так и не смогла скрыть восторга. Наверно, когда за нами выскочат штук тридцать злобных урков её счастье поубавится, но а пока, послав Кейси за одеждой и Лади…
Основными орудиями пыток были дыба, кнут и факел.
— Но с какой радости старому Людвигу сдался этот амулет?
Блин! А я уже обрадовалась, что нам что-нибудь помешает!
— Я не живу прошлым, ибо оно ворует настоящее. Мои воспоминания чудесны, но они уже БЫЛИ. Она удивительно похожа, но не ОНА.
— Твои слова да Богу в уши! — пробормотал Вик.
— Ну, теперь-то не уйдёт! — крикнул кто-то из-за его спины.
Что касается меня, то ваша покорная слуга, как вы уже поняли, на такие подвиги не способна, могу долго и нудно бежать, но, увы, не спринтер, поэтому друг и толкнул в сторону кратчайшего пути. До базы…
— Вижу, семейка у вас ещё та! — буркнул волк, отворачиваясь. — Надеюсь, прекрасная леди знакома с искусством врачевания?
Великолепное закатное небо, игривое уже порядком остывшее море, нежный песок и Виктор, беззаботно растянувшийся на берегу с книгой. Налюбовавшись пейзажами вдоволь, я решила пройтись вдоль косы по во…
— Даже с самым облегчённым и укороченным копьём, госпожа не развернётся в колодце, — спокойно предупредил Литавр, видя мою протянутую руку. — Смею рекомендовать серебряный меч.
Парень на секунду осёкся, но, поняв, что отступать поздно, клятвенно подтвердил.
— Пятьдесят процентов от всей прибыли, вырученной за использование этой информации!
— А как это сделать? — промурлыкал друг детства, пожирая глазами пышногрудую блондинку.
— Нельзя, — тихо прошептала Лада. — Скорее всего, животные уже где-то поблизости, и, помчавшись, мы просто вызовем огонь на себя.
— А вы станьте на моё место! У меня же вся государственная казна ухнулась! По сравнению с этим мои интересы — мизер!
— Итак, теперь вы верите в происхождение своего рода? — вкрадчиво уточнил господин Семину.
— Надо же, а я думала ты меня просто ненавидишь.
Мужчина прыгнул, схватив одной рукой за горло, другой — за руку с мечом, и впечатал в стену. В кожу впились грязные ногти, пронзив дикой болью, от которой по телу растеклась безудержная ярость, мобил…
— Я? — картинно выдохнул юный ванн Дерт, и нутро вновь почувствовало обман.
Питомцы тут же раздались вширь и побежали по кругу, словно каток приминая стебли конопли. Мы устремились по протоптанной дорожке вслед. Уже через пять минут каждый бежал в своём направлении, старател…
— Она, — ткнул пальцем раздражённый эльф.
Мы такие разные и всё-таки мы вместе! Мы — семья, и это прекрасно, восхитительно, достойно лучших слов. И за это можно бороться, рискуя жизнью, за это стоит стоять до конца. Мир существует, пока есть…
— Исконный родной для каждого, международный, на котором мы сейчас общаемся, и язык чернокнижников.
— Только в дне пути, — сглотнул слюнки напарник, — скоро лес должен закончиться, и пойдут бесконечные поля, а потом примерно в трёх днях пути начнутся владения Гвениверы.
— Зато в проигрыше останется один, — улыбнулся Лерри. — А выиграют двое. Не можем же мы все проиграть!
— А где сейчас твари? — осторожно уточнил Вик.
— Бред! Здесь что?! Нельзя на врагов смотреть?!
— Послушайте, — положил руку на сердце кузен. — Как мужчина — мужчину, я вас очень понимаю! Поверьте, я знаю, что такое наша современная, суперстойкая косметика на личном опыте! Да ещё вот такие дрян…
Животное, действительно, надо как-то заткнуть, иначе все станем живым и сытным блюдом. Оставив Ладу с лошадьми, двое Драков взяли оружие и пошли в лес.
— Твоя душа мне пока не нужна, — Колье вздрогнул от неожиданности и настороженно обернулся ко мне. — Расскажи мне о своей семье. И не отпирайся, ты же — благородный лорд и не позволишь даме в такой п…
— И их много! — повысил голос молоденький эльф.
— Вы думаете, они выжили? — желчно осведомился новоиспечённый напарник.
— Почему? — не выдержал пытливый ум блондинки.
— С-с-старых-х-х не предают, маленький дракон! Я с-с-скована клятвой! Ес-с-сли ос-с-слуш-ш-шаюс-с-сь — умру!
— Я — мирный Казанова, а не симпатичный экспериментатор с пургеном!
— Caedere! — вскинула я руку, указывая на пришельцев. Твари медленно развернулись и, рыча, стали медленно наступать на чужаков. Похоже, инфинитива они слушались так же, как и команду. Очень продуманн…
Больше всего наш разговор напоминал «знакомство с противником». Лерри задавал вопросы про мою жизнь, мнение о сложившейся ситуации, изучал реакцию, поведение, запоминал. Я в принципе старалась провер…
— Шестнадцать, — скорбно прошептал рыцарь. — Он…
Но поесть спокойно не дали. Если вы думаете, что сотню воинственных призраков способен остановить какой-то защитный контур, то вынуждена разочаровать. Увы! Сие случается только в сказках! А потому, к…
— И кто же управляет моими холопами? — хмуро вздохнул Виктор.
— Чудесно! — ехидно хмыкнуло левое полушарие. — Чем больше, тем веселее!
— Кормить не буду! — пригрозил хозяин замка.
В этот момент прикованный умдырь дёрнулся так, что серебряный кол вылетел из земли со скоростью торпеды и, мотаясь на цепочке, стал живым продолжением языка животного. Зверь исступлённо завертел морд…
Вдруг где-то рядом раздался холодящий жилы визг, и затем тонкий жалобный скулёж. Вик дёрнулся и, потеряв равновесие, сполз с седла. Леди Ладиина побледнела и опасливо притормозила коня.
— Ах, у тебя их несколько?! — злобно возмутился друг.
— Госпожа, Драко! — взволнованно прошептала она. — Норри ванн Дерта нигде не видно!
Я, наконец-то, соизволила подняться и осмотреться. Небольшую приветливую полянку со всех сторон по традиции окружали вековые сосны. Напарники безмятежно развалились на сочной траве, облокотившись на …
— О! — протянул друг детства, беря инициативу в свои руки. — Это такая крайне полезная профессия, которая может дать альтернативу вашей конопле! Обсудим договор?
— Именно в нём, — невозмутимо подтвердил Витька и мужественно вошёл в пугающую неизвестность.
— Добро пожаловать в семью, малыш! — обрадовала я «ребёнка» и, поднявшись, протянула брату руку. — Идём.
Оторвавшись от камышей я, уже не скрываясь, поплыла в сторону берега. Естественно, меня тут же заметили.
Изучать фолианты, каким бы библиофилом не была, всё-таки не спешила. Не вежливо. Признаюсь честно, ненавижу, когда мои книги трогают без спросу, а ещё хуже: незнакомцы и грязными руками. Будь магом, …
— А родственники нас закапывают, — невозмутимо продолжил Оох, — на определённый срок. Так как характер у наших женщин, надо признать, прескверный, то любой любящий супруг, сын или отец ждёт не дождёт…
— Ничего! Пусть погуляет! Он уже мальчик взрослый, не заблудится! И тебе подумать о своём поведении полезно!
— «Да, хозяйка, — вздохнуло правое полушарие, — с таким подходом люди к тебе никогда не потянутся!»
— Народ, сюда! — вдруг Фортуна соизволит на мгновение обернуться нужной стороной?
— Они, — вдруг подал голос малыш. Нет! Только не это! Но мальчик, по закону подлости, глубоко вздохнул и, запинаясь, продолжил: — они меня… я, в общем… А он! — обличающе указал он на брата.
— Дней пять точно, а если очень-очень, то до полного изнеможения.
— Хорошо, тогда потом не сетуй, что тебя не предупреждали!
— Хочешь отпугнуть вонью ту дрянь, что засела в лесу и наблюдает за нами? — задумчиво предположил он, озабоченно поглядывая на поляну.
Дипломатия — искусство говорить «хороший пёсик», пока не найдёшь подходящий булыжник.
Обнажённая гора мускулов повернулась ко мне. Умру, но не дам близкого человека в обиду!
— Кхм, леди, извините, но вы лежите под моим тотемных деревом, — вывел из задумчивости приятный мелодичный голос.
— А больше тебе ничего не нужно? — прошипела Лада. — Ну, там кровь девственниц, слёз дракона или помёта вон тех ящерок? Говори, мы что-нибудь придумаем!
— Это не кляча, а боевой конь! — решила я и дёрнула поводья.
— Но я её брат! — резко возразил собеседник, забывая о конфликте. — И к…
Я думала язык перекусится железными зубцами, но данный орган оказался на диво крепким. Обиженный умдырь, завывая не хуже самой горластой банши, встал на дыбы, пытаясь высвободить драгоценную часть те…
— Ты! — прошипел он, забыв, наконец-то, о намерении убить брата. — Ты поплатишься за мой позор, маленькая дрянь!
Итак, мы уже битый час торчали под воротами огромного, стремящегося вверх в лучших традициях готики замка. Мрачная твердыня, надо сказать. Норри открыл портал, но стражник заявил, что королева изволи…
— Тогда почему Артур позволил мне согласиться на испытание?
— Наоборот, — встрял, ухмыльнувшись, Оох-рам-Лукуш. — Вы не просто устойчивы к болезням, но и сами кого хочешь, вылечите! Особенно, любовный недуг. Да ещё таким приятным способом! Милое дело — к вам …
Невольно вспомнились вопросы Лерри ванн Дерта про зверя внутри меня и спокойный ответ вампира. Бр-р, чувствуешь себя солдатом из фильма «Чужие», несущим смертоносную куколку. Кто же я? Что же я?
— Это не имеет значения, — отмахнулся от эльфа Нох-рам-Лукуш. — Я уже дал слово!
— Последний вопрос. Почему ты не уберёг сестру сто лет спустя?
— Люблю, — серьёзно ответил собеседник. — И за него вас в капусту покрошу!
— Не верите — идёмте проверим! — подхватила я со стола баранину и потрясла перед носом у жертвы искушения. — Закажем баранину, и сравним чья вкуснее.
Долго так продолжаться не может. Надо вниз! Там спасение! Сядем на лошадей и ускачем, если, конечно, ворота не закрыты, но там что-нибудь придумаем.
— Поля удобряем, — непроизвольно вырвалось у вашей покорной слуги.
— Только через мой труп, — мягко улыбнулся братец, вежливо оттесняя меня за свою спину.
— Ну, что, братья? Зададим трёпку мелкой выскочке? — рявкнул Сумтарыш, сотрясая копьём. — Кто со мной? Я возвышу помощников в новом режиме!
У поля к нам присоединилась Ладиина на Норрином пегасе, но тормозить и усаживать болтающегося как вьючный мешок эльфёнка мы не спешили. Пусть подумает над своим поведением! «Да уж, хозяйка! — вздохну…
— Правильно! — радостно хмыкнул сын Аргелла. — Они тебя боятся! Время от времени в нашей семье рождаются могущественные личности, и ты одна из них! Просто воспользуйся своими возможностями.
Ноутбук научного руководителя с дублирующей папкой уехал на конференцию в Швецию, диск с резервной копией мама, «наводя порядок», куда-то сунула и забыла где! (В голове давно поселился тревожный звон…
— Но! — попыталась было возразит ваша покорная слуга.
Папаши, конечно, сначала расстроились, но мы с Виком как-то здорово стусовались, то есть нашли общий язык, что скоро такой маленький конфуз, как мой женский пол, дорогие родители и не замечали. Мы да…
— О нет! Во двор замка въезжают Призрачные гончие!
— И вы не смогли справиться с беззащитной хрупкой женщиной?!