Все цитаты из книги «Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!»
— Ты не сможешь! — испуганно всхлипнул кузен.
Потом ещё откуда-то три девицы… Что-то шепчут… раздеваются… Я не возражаю. Н-да! И это приличные женские сны?! Сознание вернулось к месту ночлега. Сидит и смотрит на меня со стороны, зараза! Слейся с…
— Ёптр турен имбарр! Я тоже хочу! — сплюнул младший ванн Дерт.
— Добро, — небрежно поднялась я, разминая ноги. — Время позднее, пора готовиться ко сну. Вик, а куда ты дел старые матрасы?
— Ну, смотри! Придёт война — попросишь хлеба!
«Завтрак съешь сам, обед — поделись с другом, а ужин отдай врагу! Гениально, хозяйка! ОТДАЙ ужин врагу!» — «И чтоб он подавился, зараза! — методично вставило левое полушарие. — А ещё лучше пусть пода…
— Это не ДРАКОН! — стонал «пухлячок». — Это финансовый крокодил! Откуда вообще на свете такие бесстыжие твари берутся?!
Где-то вдалеке слышно было, как оборотни, шумно переругиваясь, достигли края поля, расчихались и вдруг смолкли. Мы замерли. Кейси вслушался, но преследователи не проявляли никаких признаков жизни. По…
— Что ж войну не предугадала? — фыркнул Вик, опять что-то уже жуя.
Внезапно господин Лукуш побледнел и, схватив за подбородок, притянул к себе.
Комната была устроена в восточном стиле и оформлена в тёплых, солнечных тонах. Я вошла, аккуратно пристроила собственный меч у порога, Толку мне от него всё равно мало, ибо как когда-то говорила, мог…
Малыш хотел ещё что-то сказать, но потерял сознание. Поздно отпираться! Пора, дитё, учиться брать на себя ответственность. Думаешь, не знаю, в чём хотел признаться? Ты собирался меня убить. Ещё тогда…
Это ещё, что за странный поворот событий?! И откуда он об этом знает? «Девочка! — вздохнуло левое полушарие. — Данный субъект был лично знаком с твоей прапрабабкой! Чай, не мальчик уже!»
— Не вижу ни одной! — тоном прокурора заявил друг. — А единственная кандидатка потеряла дар речи от вашей наглости!
— Да, — заходясь слюной, кивнул д'Лорк, слегка раздражённый моим неопределённым ответом.
Мне повезло. Зверь, действительно, стоял напротив, подобравшись и приготовившись к прыжку. Вздумай он стать около стеночки у двери — и битва в девяти из десяти была бы проиграна, ещё успев начаться. …
— Да, красавица, — весело улыбнулся друг, — в этом весь закон подлости! Только найдёшь красивого, умного, благородного, в общем идеального, как он, бац, — и женщина!
— Запомни, серый, не важно какая тема, главное: кто научный руководитель!
Заземление — целебное металлическое растение со штыревой корневой системой.
Лицо допрошаемого мгновенно стало ещё более мертвенно-бледным и уже каким-то спокойно-безразличным.
— Это такое огромное волосатое чудище с миллионом зубов? — осторожно подал голос Вик.
Рыцарь кивнул, вынул меч и пошёл на меня. Михей хмыкнул и тоже поднялся. Ах так?! Двое здоровенных мужиков на одну хрупкую, слабую, беззащитную женщину?! Ну, держитесь, паразиты! Мало вам не покажетс…
— Чудесно! Значит так, мой мохнатый друг, с этого момента, мы именно такой отряд, предупреди, пожалуйста, брата, пока я пообщаюсь с нашим знакомым.
Лерри заметил наше общее смущение и помрачнел. Братья стиснули зубы и взвесили в руке по кинжалу.
— Братик, — нежно улыбнулась я. — Не разденешь ли нашу добычу, я хочу изучить анатомию!
— Вон там, госпожа, — кивнул в сторону волк, — но это отклонение от маршрута, и к тому же нам придётся пересекать владения эльфов, чтобы добраться до Гвиневеры.
— Ты как никогда прав! — ухмыльнулась ваша покорная слуга.
Если предположить, что физически здоровый парень двадцати лет может насобирать 5 кг черники, а физически здоровая молодая девушка — три, то из этого вовсе не следует, что, пойдя в лес вместе, они в л…
— В качестве участника или стороннего наблюдателя? — оживился поравнявшийся с нами Вик. Детёныш невольно задумался и, опомнившись, мучительно покраснел. Хотя ему и так в таком положении кровь к голов…
Как вы уже догадались, к нам на всех парах приближались старые знакомые сарки. И, кажется, я догадываюсь, кто их сюда послал! Взгляд непроизвольно метнулся на зависшую в небе твердыню, и на какой-то …
— Зато всё натуральное, своё! — не унимался экономист.
— Не могу знать, — всхлипнул эльфёнок. — Там антиподслушивающие заклинания! Но из того, что удалось всё-таки уловить, похоже, нас кто-то оспаривает. И очень основательно!
Питомцев вампир с волком оставили в лесочке, привязанных к дереву, обманчиво предположив, что тащить на гигантскую лестницу хромую на три ноги клячу медлительно и нецелесообразно. О том, что она може…
Если б ещё помнила, каким он был! «Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага! — услужливо подсказало правое полушарие. — Хозяйка, тебя же Артур им полчаса компостировал! Т…
И этот туда же! Может, он, действительно, враг, раз так радостно подзуживает?
— Сразу видно, что ты Драко! — ухмыльнулся он, и, узрев вопросительное возмущение, пояснил, — лежишь в постели с красивым обнажённым мужчиной и думаешь об оружии!
— Честно говоря, затрудняюсь ответить, — сконфужено произнёс он, осторожно отодвигаясь от меня подальше, — этот мир полон магов.
Меня даже папа с мамой уложить в кроватку не могли, пока отец не додумался привязывать одеялом к постели! Так что отдыхай, ушастый властитель!
— Скоро буду, — буркнул лорд ванн Дерт, вставая с ложа и пытаясь на ходу завернуться в единственную на двоих простыню.
Вот это поворот! Похоже, Казиларг ему здорово насолил! Если подумать, нам данного супостата всё равно устранять, так почему бы за это не получить ещё деньги? Совместить, так сказать, приятное с полез…
— Оставьте их себе, — милостиво кивнул ушастый владыка, — в качестве праздничного подарка по случаю помолвки.
— Довольно! Я не хочу это слышать! Вот уже сто пятьдесят пять лет Драконы не совали нос, куда не следует!
— Естественно! — отозвался бухгалтер. — Они даже ложе потом разломали! Я свидетель!
— «И ты ещё спрашиваешь?! — взвились те. — Бежать, конечно!»
Девушка пристыжено кивнула и тихонько отошла в сторонку. Надолго ли, правда, продлится такая покладистость и сладостная тишина? В этот момент из леса вынырнули Злыдень с Чернулей и радостно устремили…
— У всех братья, как братья, одной мне земноводные попались! — И это ещё мягко сказано, ибо на язык просится совершенно другое слово! Те меня поняли, но раскаяние проявить не поспешили. Попытка надав…
— Я бы выразился по-другому! — пробормотал суккуб.
— Не отрывайся от коллектива, — угрожающе прошипел Вик. — А то коллектив оторвется на тебе!
Острые зубы основательно, но всё же осторожно зажали кожу. На миг душу охватил страх. А что если она обманет? Что если отхватит руку по локоть? И как тогда? Не просто покалечусь, но и рабочей конечно…
— Эй, девка! — окликнул меня мужик, деревню которого мы только что проезжали. — Не хочешь продать свою клячу моим псам на мясо?
— А Вик? Он же тоже Драко. Они его чувствуют?
— Вставай, княжна! — ухмыльнулись мужчины, кончиками плети побуждая подняться. — Господин желает тебя видеть! Радуйся! Настал твой звёздный час!
— Малышка? — раздался над ухом растерянный бас. — Ты ещё здесь?! Что тебе Лори сказал?! Баиньки! На горшок — и в люлю! Шагом марш!
— Понимаете, я как крокодил: жру раз и на полгода, — стараясь казаться как можно правдоподобней, изрекла прапраправнучка дракона.
Тем не менее, мужчина скинул куртку и с грацией кота, совсем не увязывающейся с трёхсотлетним возрастом, вскарабкался наверх. «Самое время делать ноги!» — методично напомнил спинной мозг. Ага, и брос…
Когда дерётся тигр со львом, то побеждает обезьяна, с пригорка наблюдающая за схваткой.
Итак, совместными любвеобильными стараниями моих пращуров, перечень врагов почти полностью совпадал с переписью населения, включая не только крупные родовитые представительства, но даже мелких, забыт…
— Подцепите какую заразу — и будете знать!
— «Хозяйка! — злобно вклинился желудок. — Что ты там с парнем делаешь?! Почему я слышу странные звуки и не вижу еды?!»
— Не волнуйся, — успокоил его юный ванн Дерт, — нам нужна только дверь или окно.
— Ладно, — поморщился Вик. — Верх можешь оставить, главное штаны сними.
— Но откуда такое знание предмета? — осторожно покосился волк на вашу покорную слугу.
— Уж мы ему яйца отрежем! — подтвердил кто-то слева.
— Дамы и господа, — демонстративно откашлялся Виктор, — позвольте мне представить вам княжну Драко.
Собеседник поморщился, но промолчал и, склонившись на правое колено, торжественно, от лица всего своего народа, принёс клятву. Превосходно! Контракт состоялся, мы обменялись инструкциями, магическими…
— Княжна! — с порога закричал он, бухаясь на колени и буквально подъезжая на них к моим ногам. — Пощади! Не знаю, что за тварь у тебя в команде…
— Кто? — опешил ушедший в финансовый астрал братишка. — Налоговая инспекция?
«Да уж, хозяйка, — мрачно вздохнуло левое полушарие. — Дожилась! Для няни детсада авторитета никакого! Раз подопечные такое предлагают!»
— Законные узы брака, — сказал он, наконец. Хм, значит, во сне данные получились относительно достоверными?
— Ага! Как же! — огрызнулась женская интуиция, вспоминая почти двухметрового Чёрного принца. — Вызовешь тут такого! Его, наверное, в детстве вместо молока стероидами кормили!
— Теперь ваша кровь покажет внутренние способности своего хозяина, — тихо провозгласил Артур Семину, — смотрите внимательно, в какую из четырёх сторон она направится. Если в угол, где стоит меч, знач…
— Я здесь, — робко раздалось под дверью. — Как вы, леди?
— Увы, — вздохнул предводитель, игнорируя ехидное хмыканье соискателя на власть. — Мы, наёмники Михея. А следовательно, имеем право только на два варианта развития событий: либо исполняем приказ и уб…
— Ну что вы! — с лёгкой улыбкой возмутился он. «До чего же обаятельный гад!» — вздохнуло правое полушарие. — Таких врагов, как вы, надо ценить и опасаться одновременно. Хотя убить вас себе дешевле и …
Но, о чудо! На втором столбике уже красовалось МОЁ пятно.
— Далеко собралась? — осведомился уже знакомый, слегка рычащий баритон.
— И нет гарантии, что окошко внизу открыто, а делать лишний шум, вися высоко над землёй, как-то нежелательно.
— Ты мне не доверяешь? — опять ласково спросил мой враг номер один.
— Какая аппетитная девушка! — сладко протянул незнакомец, продолжая откровенно осматривать.
— Думаю, нам пора обсудить границы владений, — произнёс он, по-хозяйски растягиваясь на моей кровати, и приглашая постучал по перине рядом. — Я как благородный рыцарь подождал бы ещё немного, но уж б…
— Потому что мы с Виком уже приняли тебя в семью, считали СВОИМ, а СВОИХ — не бросают! Их вытягивают хоть с того света. Понял? Для нас родной очаг и близкие люди очень много значат, я уже говорила эт…
— Надо же! — ухмыльнулся Вик, кивая на смущённого маленького хищника, из-под которого во все стороны стала расползаться большая жёлтая лужа. — А я ещё гадал, как ты с учениками справляешься!
— Это мелкое недоразумение? — презрительно выдохнул оппонент. — Да мой щит и то больше чем она!
Оборотни испуганно, опасливо и с каким-то активным интересом косились на живую Драко, идущую под ручку с их шефом, но почтительно расступались и кланялись. Попытки патрона кокетничать со своим врагом…
Не знаю, понял ли наш лохматый страдалец, что такое «толчок», но морда его заметно вытянулась и приуныла.
— А ну отвали от неё, ковбой Хаггис недоделанный! — вдруг раздался строгий голос Вика, и в сантиметре от моей тушки пронеслась стрела с лунообразным наконечником.
— Пацаны! Сюда! Тут голая девка купается!
Прав был когда-то какой-то человек, заявляя, что жизнь состоит из ряда грубых пробуждений. Когда меня стащили за ногу с коня, я даже не поняла собственно, что происходит.
— Так вы признали? — радостно подпрыгнул управляющий.
Молодые люди тем временем озадаченно уставились на нас. Авось не заметят, говорите?! Вик, видно, тоже опешил, ибо забыл даже ляпнуть любимое: «Подкрепление вызывали?» А, может, побоялся, что те не по…
Спутники посмотрели на меня, как на чудовище. Господа, расслабьтесь! Я всего лишь женщина!
— Ты не выдержишь столько взаперти, княжна! — продолжал увещевать «родич».
Всё — когда под портретом появилась вторая дата.
— В полутора километрах отсюда на опушке. А в чём дело?
— Угу, — хмыкнул суккуб. — Муж, любовник и временное увлечение! Полный набор!
— Какая совесть?! — отозвался «носатик». — ЭТО ЖЕ ДРАКОНЫ!
— Есть ли предел вашим талантам? — едко хмыкнул блондин. Тварь тоже замерла с интересом вслушиваясь.
Нет, только в школе. Учителем химии. И нянечкой в детском саду.
— Он, скорее всего, ещё до конца и сам не решил.
— Блин, девочка! Ты меня от такого мордобоя отвлекаешь! Ну, возьми какую-нибудь умную книжку почитай! В общем, обращайся, если что, а пока не мешай, я занят! — и с хлопком присоединился к своим.
— Что ж, — безучастно вздохнул он, расслабленно опускаясь на траву. — Это многое объясняет. Итак, миледи, меня зовут маркиз Колье де Кольет, я владею Мельницким замком на севере графства Казиларгус б…
— Что?! — взвыли мужики в унисон с эльфом. — Эта дрянь едритова ещё и на наших пацанов позарилась?!
Деньги, конечно, ещё никому не помешали, но информация в этом мире ценится дороже. Собственно, думаю, мы всё-таки можем себе позволить вытоптать коноплю, содрав по максимуму с друидов, а потом спокой…
— Шмотки могли сгореть, а драгоценности и оружие прихватизировать мародёры.
— Согласен! — тряхнул гривой юноша. — Действуй!
— Нет! Стойте! Что вы делаете?! — испуганно встрепенулся Арстарх'эрк'хром, поспешно запахивая халатик, накинутый на голое тело. — У малыша же будет психологическая травма на всю жизнь!
— Нет, — поспешно заверила я. — Мы не пойдём в поводу у врагов и не примем навязанный бой. Дайте лучше маячок, по которому вы всегда сможете выслать свою армию, а мы вас когда надо позовём.
— Во-первых, представители этого клана почти всегда имеют крайне безобидный вид, чаще всего, принимая обличье ребёнка или подростка, а во-вторых, наша компания, и вправду, напоминает их типичные рабо…
Итак, блондин, брюнет и шатен. Полный набор. Выходит, сон не солгал. Интересно, а что означает тогда первое видение? Что за Владеющий и что за Носящий?
— Вы кто? — хрипло спросил молодой человек, изучая взглядом нацеленную в его голову стрелу.
Так вот стали мы гулять парами, ну и как ведётся, наши половинки подружились. Жизнь текла размеренно, плавно и приятно, пока не пролегла в той можно сказать «Dead line», в прямом смысле этого выражен…
— Если маленький дятлик ничего не настучит, никто не узнает. Но, думаю, бедненькой птичке стоит знать, что в лесу любят летать совы и стоит лишний раз подумать, прежде, чем тревожить их покой!
— Чудесно! А впутывать меня в свои разборки обязательно? — не на шутку разозлилась ваша покорная слуга. — Может, просто поздороваемся друг с другом и разбежимся?
Внутри домик оказался довольно уютным. Главная комната, служащая одновременно залом, кухней и гостиной была довольно чистой, если не считать пыльного пола, да внушительной паутины по углам. Печь, пра…
— А может, поищем другое деревце? — Нет, мигрень-то пройдёт в любом случае, но не такой же ценой! Отсюда смею, согласиться, Вик был прав, придумывая лозунг для моей «торговой марки»: «Светино снадобь…
— Во-первых, я маг, а, во-вторых, эти слова читают уже не одно поколение Драков. Будьте любезны ваш безымянный палец левой руки.
На этот раз процесс «связки-пытки», прошёл на удивление легко и быстро. Младший д'Лорк особой храбростью и силой не отличался. «Умом, кстати, тоже, — ухмыльнулось левое полушарие, наблюдая за допросо…
— Это всё приходящее, — усмехнулся вампир. — Пройдёт. Юность перебесится и успокоится. А пока: с кем бы дитя не тешилось, абы не плакало. Остальные правители меня поймут. И сами придерживаются подобн…
— На всякий случай, — очаровательно улыбнулся кузен. Блин! Объяснить причину истинной нужды при таком количестве народа мы не можем. Вдруг среди них шпионы, да и барон Каракурт по предварительным слу…
— Только что, — признался братец. — И никогда не думал, что рыться в женской головке так забавно!
Что такое загадочный «опт», ваша покорная слуга не знала, но почему-то от данного признания по спине пробежали мурашки. Надо будет уточнить у своих, что сие за «зверь». Чёрный принц покосился в мою с…
— Княжна, — мягко произнёс мужчина, вздохнув. — Это правило установил когда-то один из создателей. Зачем? Не знаю. Видно, кто-то из наших тогда здорово провинился перед творцами. В общем, отменить не…
— Тьфу, сгинь нечистая сила! — послышался полусонный голосок попутчицы.
— Очень жаль, что не решились! — весело хмыкнул Витька. — Вы столько интересного пропустили.
— Следи за ним, — также тихо отозвалась я. Слух у брата тоже крайне чуткий. Да и в последнее время мы удивительно чётко стали друг друга понимать даже без слов. Артур говорил, что рядом с себе подобн…
— Эй! Мышак озабоченный! Хватит к филею сестры примеряться! Замри на пару минут! Не видишь? Я в тебя прицеливаюсь!
— Ну, здравствуй, князь Драко! — едко усмехнулся кошмар моей реальности бледно-зелёному Вику.
— Если ты с непристойными предложениями, то стань в очередь! — услужливо пояснил брат. — У нас тут уже два хвоста образовалось: один с законным матримониальным продолжением, — ехидно покосился он на …
— Мне созывать войска? — вкрадчиво уточнил молчавший всё это время Нох-рам-Лукуш, внимательно глядя в глаза. При этом он слегка наклонился вперёд, обдав непонятным, но очень приятным и откуда-то знак…
— Свет, в чём дело? — озабоченно отозвался сине-зелёный брат. Странно, почему он не выступает с инициативой обеда? «Так морская же болезнь!» — вступилось правое полушарие. «Раньше это его не останавл…
— Ну, чисто теоретически это вполне вероятно.
Угомонить усопших супостатов удалось только поздно вечером да и то, когда в многочисленных коридорах не осталось ни одной вещи, которую можно было бы разбить, сбросить, метнуть, оторвать от стены и ш…
— А ещё очень умные, — кивнула я на черноволосую девушку, — ведь сумела же она сразу найти кратчайший путь к твоему сердцу.
Лучше бы я не оборачивалась! Светящийся фиолетом унитаз с жадным чавканьем и амбициями заграничного пылесоса поглощал всё вокруг. Ё!!! На ум наперегонки заскочило сразу же пару сочных выражений на эт…
— Вот тебе ещ-щё и твоя правая рука! — внесла свою лепту Уна, раскрывая пасть.
— Это не сосиска! — откровенно возмутилась наша спутница.
М-да, и после этого он ещё что-то от племянника хочет? Тут, что Драконы, что сами эльфы — один фиг! С такой наследственностью ребёнку только одна забава! «Три! — педантично подсказало левое полушарие…
— Вот и прекрасно, — жёстко прошипела ваша покорная слуга. — Улыбайся и не смей портить таким трудом заработанную семейную репутацию, и в частности уже нашу!
Друг детства скептически хмыкнул, но повиновался, правильно расценив, что сейчас с огромной огнедышащей гадиной лучше не пререкаться. Ванн Дерт лишь молча кивнул, прикладывая руку к груди, а я впервы…
— Значит так, лес вон там прямо перед нами. Сейчас мы паровозиком протаптываем тут круг диаметром метров десять, затем с него солнышком разбегаемся в разные стороны, через шагов тридцать делаем петлю…
— Дряни! — еле слышно, но решительно выдохнул Норри. — Эти твари поклоняются ведущему магу Харпунусу, в народе прозванному «Хапугой», покровителю финансовых операций и махинаций, то есть торговцев, б…
— Ну? — мягко усмехнулся Лерри, галантно приглашая к толстенному, в три человеческих обхвата, деревцу. — Дамы вперёд. Приятного аппетита.
Вивисектор что-то сказал, от чего братишка, с энтузиазмом тарантула пеленавший заложницу в простыни и шторы, застыл с отвисшей челюстью, переводя взгляд, то на него, то на меня. Ладиина поперхнулась …
— Стоп! Дальше не продолжай! Уволь от подробностей!
Что сказать? Бывали разные случаи. И скандалы и угрозы, а однажды даже пришлось доказывать своё «отношение» к Виктору. Благо, я его вплоть до всех родимых пятнышек и их расположения знаю. Одно из них…
— А вы раздеваться не будете? — удивлённо осведомился Норри, глядя, как я прячу кинжалы под подушку.
— Где у вас тут уборная, — прошелестела я, стараясь, как можно убедительней прикинуться больной.
Где-то совсем рядом раздался утробный ноющий вой. Жертва капкана вздрогнула и уставилась на нас жалобными глазами. Ну, уж нет. Уступать тебе я не собираюсь! Мало ли что может понадобиться в будущем п…
— Да она даже не чихнула! — подпрыгнула Ладиина. — Словно нас вокруг и не было!
— Тогда какого ты меня сюда позвала?! — рявкнул тот, как ни странно не торопясь нападать. Неужели верит, что все Драконы — прирождённые машины для убийств? Даже такие мелкие, как я?
— Лестно слышать, — хмуро кивнула ваша покорная слуга, заслужив от противника довольную улыбку. — Но кто в вашем списке, не имея в родословной примеси иных, способен был замечать то же самое?
— Ясно. Можешь, больше не продолжать. Только знаешь, что? Ждать, пока нас найдут мохнатые мстители, я не намерена! Жить хочу! Так что по коням — и поехали!
Да уж! Спешите любить! Последняя княжна из рода Драков! Раритет и крайняя редкость, так сказать. Торопитесь, ибо завтра меня разорвут на части многочисленные «доброжелатели»!
— Э, нет! — тоном питона Каа прошипел дипломированный специалист. — Сейчас-с!
Мы видим тяжелую и потную борьбу молодых и не очень молодых людей.
— Ну, это тот, кто выводит различные виды животных и растений по своему усмотрению, — робко пояснил лохматый спутник.
— Это та, которая ещё моего прапрадеда на спор соблазнила? — тихо уточнил Вик.
— И что? — перебив его, ехидно осведомился Вик. — Я тоже, но как видишь, льготами не козыряю!
— Настоящий «ёптр-отряд» получается! — хмыкнул пухлячок. Что означает сие страшное словосочетание решила не выяснять. Подожду до лучших времён.
Нечаянный союзник замер и наградил меня долгим задумчивым взглядом, теперь он смотрел на меня с уважением, лёгкой опаской и ещё каким-то непонятным чувством.
Нет, мой Злыдень просто прелесть! Ещё никогда в жизни я не чувствовала такого единения, такой связи со своим питомцем, он словно читал мой мысли, предугадывал малейшие желания. Наверное, стоило родит…
— Леди! — вдруг опомнился принц вампиров, подходя ближе. — Не бойтесь! Мы не монстры какие! Наша раса живёт долго, бесконечно долго, поэтому время от времени мы впадаем в спячку, уходим так сказать н…
— Тогда какого я вам сдалась?! Не проще ли подыскать кого постарше или покрасивей!
Ну, плаваю отлично, и в любой воде, разбираюсь в ядах и лекарствах, шустрая, но этим оборотня не удивишь. А вот с копьём, мы бы, может, ещё поборолись… наверное. И голову осенила блестящая мысль. Есл…
— Иди ты! — сплюнул пухлячок. — Ведь назло выживешь! Я вашу породу знаю!
На крайний случай, из человека могли нарезать ремней или поокунать зимой в ледяную прорубь.
— И каким же образом? — ехидно осведомился ванн Дерт, поворачивая ко мне уши.
Надо мной озабоченно склонилась леди Ладиина.
— К вам приехал граф Казиларг, просит аудиенции.
— Это такие чёрные рыцари с фиолетовыми светящимися глазами?
— Ты не успеешь! — прошипел, прочитав мысли, кузен.
Затем мужчина повернулся ко мне и, слегка поклонившись, произнёс: — Леди, какими бы ни были условия нашего договора, я их принимаю!
— Нет! Вы что? — праведно возмутился лохматый друг, испуганно округлив глаза. — Психи и то сюда боятся соваться!
— А я могу протестироваться? — тихо спросил Вик, не в силах сдержать улыбки.
— Непременно! — иронично скривился Вик. — Вот Михея подождём, чтобы лишний раз по стране не бегать и обязательно всех здесь похороним!
— В таком случае могу я загадать последнее желание?
— Вы хотите прикрутить мои руки и ноги к столбикам постели? — поперхнулся смешком Вивисектор, глядя на меня уже с откровенным удивлением и лёгким испугом. — Я правильно понял?
— А я здесь причём?! — что-что, а нетрадиционной ориентации за собой пока не замечала!
— А ты проверь! — услужливо ухмыльнулся Туцир. Вот что странно. Мужчина потрясающе красивый, а мне ему кирпичом по темечку заехать хочется! Я мысленно позвала братьев, но в ответ услышала лишь тишину.
Чудесно! И как мне, девушке, исполнить «священную семейную традицию»?! Ладно, скандалы по просьбам трудящихся, я возможно, и осилю, но вот барышень — увольте! Или Вика припахать во благо Отечества?
Вик «подобрался» ко мне почти вплотную, поднял пальцем подбородок и заглянул в глаза.
— Идиот! — взревел представитель Лупусов. — Ты на него только взгляни — да у него вашего только имя! Драконьими привычками и душой за версту несёт!
— Высокородный рыцарь, не одолжите ли даме плащ? — демонстративно ёжась, обратилась я.
— Думаешь, хищников так шокирует болтливый завтрак, что они забудут о еде?!
— «Откуда ты знаешь? — не согласилась её сестра. — Может, они тоже из конопли масло варят?»
Вот теперь юноша чем-то всерьёз озадачился. Блеск! И что я на этот раз не так ляпнула?
— Ты знал?! — обернулась я к сводному брату.
Глаза скакуна злобно сверкнули, и на долю секунды показалось, что в них промелькнула задумчивость. Затем Злыдень громко заржал и кинулся прочь. Услышав его, Чернуля подхватилась и помчалась следом.
Тем временем длинный метровый язык ящера стал осторожно ощупывать землю около капкана. Наша троица затаила дыхание. До приманки оставалось сантиметров десять, когда этот любопытный орган имел неостор…
— В гареме, — с улыбкой мартовского кота отозвался друг детства. — С пятьюдесятью прекрасными дамами.
— Мне запастись бронежилетом и железными трусами? — осторожно уточнил парень, кидая взгляд на скрюченный труп.
Вот только на малыша жалко смотреть. Весь сжавшись, он сидел на Чернуле перед седлом и едва не плакал, провожая взглядом погорелую финансовую надежду.
— Не надо меня есть! Я невкусная и костлявая! — повернулась я к первоначальному собеседнику. Всё-таки мужчины доверчивее и добрее, с ними всегда можно договориться в отличие от женщин. — Зато за мной…
— Девочку не ТРОЖЬ! — раздался сбоку знакомый бас Арагона. — Она у нас интеллигентка!
— Бегаю плохо, — внезапно честно призналась я. Хоть убейте, а повернуться спиной к этому опасному существу, при всём желании не смогу.
— «Знаешь, хозяйка, — прошептало левое полушарие, — может, вы и похожи друг на друга как ёжик на дикобраза, но глаза у него, как раз-то твои, такие же большие, вредные и хитрые!»
— Ну, здесь спорный вопрос! — скромно призналось правое полушарие. — Просто вам не выпадала оказия убедиться в обратном. Но чем могу служить, и как вы меня нашли?
— А как же обещание? — хищно оскалилась Ладиина, притягивая жертву к себе. — Давай, я жду!
Ого! Это, кажется, ещё один претендент на хозяина лесных животных! Друид.
— Да! — радостно подтвердила возникшие опасения прорицательница. — Но единственное, что у него не изменяется — это аура, которую я и могу вам показать!
Видя довольную мину зачинщицы, правитель пригрозил выдать меня тысяче разгневанных орков, просветив тех предварительно, кто повинен в нынешнем неурожае. На что я торжественно прониклась моментом и кл…
— Свет, — хмыкнул Вик, — не хочу тебя расстраивать, но в образе злющего оскаленного дракона ты производишь неизгладимое впечатление! Ладно, ладно! Не смотрите оба на меня так! Пошутил! Просто мне неп…
— Ну да, это только, если мир ждёт терминатора в латах, а не наглого таракана женского пола! Но не забывай про тотализатор и заявление моего управляющего!
— Извините, что помешал, — робко переступил с лапы на лапу Кейси, стараясь не смотреть в нашу сторону, — но леди Ладиина зовёт в лагерь. Говорит, всё готово.
Первое, что увидела, придя в себя, были острые носы чьих-то элегантных замшевых сапог. Что-то мне везёт в последнее время обувь с близкого ракурса рассматривать.
«Бежим, хозяйка!» — взревел организм и, схватив обомлевшую королеву, ваша покорная слуга понеслась к выходу. Колючие предметы врезались по другую сторону захлопнувшейся двери точненько по фигуре.
— Молчи, малыш! — мгновенно заткнул ему рот, подобравшийся сзади Вик. — Кажется, дело пахнет огромными деньгами! — Ну да! А что же ещё способно оторвать экономиста от стола! Но заткнул лорд малыша во…
— Ну вот, — с насмешкой вздохнул оборотень, наблюдая за нами весёлыми глазами. — Пара хрупких дам распяли меня обнажённого и беззащитного на кровати. Что дальше?
— Нет, — смущённо улыбнулась ваша покорная слуга, — я больше специализируюсь по неживой природе.
— Поэтому, дорогой князь, если вы убьёте этих тварей, я с радостью отдам вам артефакт Прозрения!
— Нет, — мотнула головой ваша покорная слуга, чувствуя себя Гитлером. — Мне их глаза в кошмарах до конца жизни сниться будут.
— Неправда! — завопил «папаша». — Вы не такие! Вы благородные!
— Зачем? — ядовито фыркнул тот. — Можно и здесь, раз уж место утрамбовали!
— А что просто дать клятву и хлопнуть по рукам уже не модно? — осторожно осведомилась ваша покорная слуга.
— Что?! — возмущённо выдохнул Вик. — Ещё жених на нашу голову?! Нет, уж! Увольте! Света, пойдём!
— Кейси, что вы знаете про умдырей? — осторожно спросила я благоухающего, как майский цветок, напарника.
— Бедный ящер! — вздохнул братишка, воздев глаза к небу.
Я огляделась. Обиженный Норри стоял на другом конце поляны и кидал в мою сторону злобные взгляды, недвусмысленно поигрывая при этом палочкой, то выщёлкивая, то вновь пряча в неё тонкие иглы лезвий.
— Свет, ты просто не понимаешь, — стал передо мной на колени Вик, заглядывая в глаза. — Ближе тебя у меня нет в мире другого существа. Если с тобой что-нибудь случится, я не знаю, что со мной будет. …
— Да, — твёрдо ответила ваша покорная слуга, спокойно глядя «жертве» в глаза.
Где-то через два часа галопа, зелёный лорд Венатор перестал требовать обед. Хоть какая-то польза от его морской болезни! Сбавить темп родственничек тоже уже не просил, отдавая все силы на борьбу с же…
Я обернулась и пошла собирать свои кинжалы и, если возможно, стрелы. Вик спокойно и бесцеремонно потрошил жертв на наличие золотых цепей, колец и прочих драгоценностей. А мысля-то хорошая! Вряд ли на…
— Догадываюсь, что не банкиры! — рявкнул лорд Венатор. — Какого хрена они такие злые?!
— Ага! — подпрыгнул Вик. — Я всё твоему папе расскажу!
Не понимает, несчастный, что мы и так нашли поле. Эдакий гигантский, поросший буйной растительностью с характерным запахом, квадрат на опушке леса грех не заметить! Не понимает, что он ни в чём не ви…
— Где твоё уважение и почтение к старческим сединам! — взвился неугомонный свёкор.
— Э нет! — опомнились сарки. — Нас не надо! У нас жёны, дети!
— Он взял на переговоры опты?! — подпрыгнул Норри.
Мужчина глянул на Вика, как мясник на тушку. Взгляд кошки, а не мышки, загнанной в угол, причём очень злой и хладнокровной киски, которую отвлекли от любимого занятия. Где-то на уровне зрачков полоск…
— Мортифор, а ты чувствуешь во мне зверя?
И мы с «братишкой» поехали, но так и не доехали. По дороге на остановку разрыли яму. Небольшую такую, шириной в два метра, длиной в метр и глубиной всего лишь в полтора. А отгородить сие творение от …
— Что? — ошеломлённо выдохнул собеседник. — Вы, действительно, отказываетесь от предложенной перспективы?! Вы точно не психи?
Пришлось довольствоваться хлебом с салом и чесноком. Ладиина, как ни странно, удушливым овощем не побрезговала. Неужели не нечисть?
— Малая, не бойся, я скоро вернусь! — блаженно улыбаясь отмахнулся он. — Мне надо немного расслабиться.
— Не знаю, может, потому что мы волей-неволей оказались в одной лодке. Давай так, ты помогаешь нам разобраться с Туциром, а я в свою очередь позабочусь о твоём отчиме.
— На этом месте сильный остаточный магический фон, — раздался звонкий приятный голос. Друг убрал одну руку, и на левое плечо легла изящная эльфийская ладонь. — Скорее всего, Туцир здесь держал спрята…
Эльф снова на меня задумчиво посмотрел и взялся за резной графин.
Это ещё что за дантист на мою голову выискался? Мама родная! Прямо надо мной навис настоящий прирождённый убийца! От него так и веяло опасностью! Чёрные пронзительные, причудливо скошенные, но удивит…
— Знаете, будь я вашего роста, мои враги давно бы сами пересмотрели свои мировоззрения относительно верёвки и мыла!
— Потому что долго не проживёшь! — твёрдо закончил брат. — Если повезёт — умрёшь быстро и безболезненно, только ничего малиново-розового из её рук не пей: ни чайка там экзотического, ни сока свекольн…
— Ты, говорят, на него очень похожа. Какой он?
Вот только что употребить-то? Жевать дряхлую пыльную кору — паршивая перспектива, да и вряд ли в отмершей ткани сохранились какие питательные элементы, кроме пыли да жуков. Сверху вроде эпидермис как…
— Нас скорее всего окружили, — вздохнул Вик.
— НЕТ времени! — почти прорычал мужчина, заламывая мне руку и набрасываясь на одежду с новым энтузиазмом, попутно пытаясь высвободиться из своей, — не буду скрывать, мне понравилось твоё предложение,…
— А теперь может малыша отпустите? — облегчённо вздохнул правитель, когда довольный донельзя Вик перешагнул порог спальни.
— Ага! И разве это не здорово? — ехидно улыбнулась я, с опаской глядя на лес. Возможно, эта тварь сейчас оттуда за нами и наблюдает, но свои подозрения спутникам лучше не говорить.
— «Метр семьдесят восемь! — всхлипнуло правое полушарие. — И этот выше!»
— Простите, леди! — улыбнулся мне самый высокий. — Простите нашу бестактность: лезть с расспросами, не представившись! Поверьте! Это лишь от рассеянности, вызванной вашим сногсшибательным очарованием…
— Ну, это мы можем устроить! — обрадовался серый магистр, выхватывая меч.
— Поплавать! — огрызнулась я, глядя, как подо мной кипит да пенится уже алая вода, сопровождая сие действо сдавленным рыком и визгом.
— Да? — осторожно повернулся ко мне лекарь, явно настороженный таким тоном.
— А теперь? — игриво ухмыльнулся искуситель, томно отбрасывая штаны.
— Ещё чего не хватало! — взвился Вик. — Тебе с твоими способностями только оружие массового поражения создавать!
— Я возьму лук и подстрахую! — всё же решил братишка.
— Но вы же даже не выслушали! — опешила левая половина полушария. Враги врагами, но нельзя же так! Или я чего-то не понимаю в этой жизни? Хотя нет, вот ушастый властитель прочищает мозги вампиру.
— Тебя не спросил! — огрызнулся тот, потирая ушибленную пятую точку.
— Да не волнуйтесь вы, — спокойно потрепал по плечу Артур. — Вы же настоящая графиня и размажете противника одной левой. К тому же у нас как раз и оборотень в плену есть!
— Жива. А день так хорошо начинался! Я могла стать вдовой.
Голодный Дракон, штурмующий крепость за кусок шашлыка. М-да, печальное зрелище, но вполне вероятное.
— Ты глупец, Сумтарыш! Ну да у меня нет сейчас времени отстаивать своё право водить табун. Давай так, если завалишь Дракона, я охотно подчинюсь твоей воле. В противном случае ты посмертно узнаешь, чт…
— Мне тоже ответила, — тихо признался тот, — даже направление указала.
— Стрелу тебе в задницу! — внёс свою лепту Норри.
— Свет, полетели отсюда! — рявкнул Вик, по хвосту карабкаясь мне на хребет. — Сейчас здесь всё рванет!
Странно, но операторов, снимающих фильм, поблизости не было. Хотя, наверное, те остались позади или актёры разгонялись до нужной скорости, а кинозастава находилась где-то впереди кромки пляжа. К моей…
— Жаль, — вздохнул тот и, подняв на меня стальные глаза, прошептал: — Ты не подумай: мы не изверги, но нам просто необходимо питаться мясом, всех компонентов в воде не наберёшь. А отходить от рек мы …
Увидев мрачную перспективу, Охронус упёрся, всем чем только можно. Но при его связанном состоянии, возможностей было немного. Тем не менее около получаса ушли на рьяную трамбовку. Парни, матерясь, ка…
— Это ты-то слабое существо?! — хохотнули над вторым ухом. — Ребёнок, не смеши мои тапочки! Ты — Дракон! И вдобавок ко всему — шедевр эволюции!
При этом мой «скакун», которого я также постоянно рефлекторно, можно сказать, подкармливала, вопросительно повернул голову ко мне, как главному «завхозу» и уставился жадными голодными жёлтыми глазами.
— Если ты о том, что вы меня не в капусте нашли, то я уже знаю.
— Да, княжна, конечно. Вы не возражаете, если я буду вас так называть? Прекрасно, итак у меня к вам небольшое деловое предложение, — уши эльфёнка вытянулись и оттопырились ещё сильнее, но друид безмя…
— Пункт первый! — мгновенно среагировал носатый, раскрывая блокнотик и оттирая бушующего пухлячка на задний план. — Как вы можете охарактеризовать ситуацию случившуюся в замке?
— Они взяли нас в кольцо! — истеричным прошептала девушка. — Эти твари повсюду! Я не хочу умирать!
Как ни странно, из подземелий мы выбрались без приключений. Но разве может дальше так везти? Правильно! Стоило оказаться в коридоре, как мы очутились прямо перед носом у двадцати озадаченных урков, п…
— Ну, нет, сударь, прошли времена князей да бояр, взимающих оброк сомнительными продуктами!
— Вы ничего не узнаете! — прохрипел пленник, поняв наши намерения. — Даже под пытками!
Тем временем урки поравнялись с разлитым маслом, поскользнулись, брякнулись, сочно выругались, шумно потянули воздух и восторженно взвыли. В ту же секунду часть преследователей бухнулась на колени и …
Вопреки ожиданиям, остроухий красавчик повёл не в нижние подземелья, где по крикам можно было догадаться о наличии пыточных камер, а наверх. Надо отметить, эльфы — настоящие эстеты! Таким изяществом,…
— Извините, — склонился в полупоклоне он. — С возрастом старики становятся раздражительными и несдержанными.
— Свет, что ты сделала? — опешил удивлённый Вик. — Почему они тебе церемониально кланяются в полёте?
— Вы поведёте войска к победе!! — не менее фанатично взвыл дяденька.
— Наверное, стоило напомнить правителю, что лорд Венатор также относится к нашему Дому, и за него мы будем мстить, — озабоченно пробормотал Норри, внимательно прислушиваясь к происходящему.
— Тогда можно я на этот новенький красивый ковёр нагажу? — пробормотала ваша покорная слуга, примеряясь к толстому явно дорогому аналогу наших персидских. — Он, наверное, эксклюзивный, ручной работы.…
— ПОДЪЁМ, ГАВРИКИ НЕДОДЕЛАННЫЕ! — тоном армейского командира заорал над головами смутно знакомый голос. — К ВАМ ДРАКОН СДУРУ ЗАГЛЯНУЛ, А ВЫ ЕЩЁ СПИТЕ!!!
— Дворов эдак сто пятьдесят, — почесал в затылке староста.
— А зачем? — обречённо вздохнул Норри. — В камере антимагический контур. Любую энергию высасывает просто моментально. Выйти можно лишь, если развяжут руки да откроют двери. Все другие способы просто …
Кажется, обломали дяденьку. Мужчина поморщился, но отступил.
— Отведите их в замок и присмотрите. Я скоро приду.
— А мы на твою жизнь и не претендуем! — прошипел друг детства, в какой-то миг, становясь удивительно похожим на Дракона. — По крайней мере, пока!
— А кто они такие? — шёпотом спросил Вик.
— Сено к корове не ходит! — машинально огрызнулась я. Так, если правильно догадалась, то мужику нужна моя жизненная сила, чтобы стать, как гласят легенды, самым могучим суккубом, а, следовательно, уз…
— Тебе потом на ней по всем правилам жениться придётся! — доверительно сообщил Норри.
— В таком случае — наслаждайся! — царственным жестом обвела я вид за окном. Надо признать, мне от вражеского лагеря тоже не сладко. Даже изжога начинается. Но если этому скупому колобку хуже, то как-…
— Кольет, — почти прошелестел несчастный папаша.
Лада недовольно заворочалась на нижних нарах. Да, размышлять есть над чем! Во-первых, как обрадовал меня родной братик, мы посягнули на честь племянника их правителя Лерри ванн Дерта. Да-да, зацепили…
— Просто я смакую момент. Забавно будет взглянуть, как вытянутся их рожи.
— Там такое творилось, — тихо произнёс Тхварыш, переминаясь с ноги на ногу. — Я сомневаюсь, что кто-то мог выжить. Против голодных мавок — нереально. Мы окажем вам поддержку… в качестве моральной ком…
— Между прочем, он первый начал! — возмущённо наябедничало правое полушарие. — Организовал под тотемным деревом настоящий бордель! И сделал неприличное предложение!
— В атаку! — рявкнул Сумтарыш и кинулся на вашу покорную слугу.
Серый король тем временем подошёл к брату и поднял пальцами его подбородок. Ёлки! Вик — метр восемьдесят пять да косая сажень в плечах, а этот индивид его ещё на полторы головы выше и прилично шире! …
Естественно, что, услышав нашу прекрасную занозу, мужики мгновенно напялили забрало и выщерили копья. «Ёптр турен имбарр!!!» — как говорит мой брат. Что-то подсказывает, что сложившуюся ситуацию, кро…
Молодой нелюдь возмущённо покраснел, набрал в лёгкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись и на полянку высыпало трое невысоких типов в чёрно-белых балахонах. Н…
Увы, злобных тварей вывел не он, за действия отца не ручается. Так как правитель вампиров ни перед кем, а уж тем более перед собственным сыном, не отчитывается. Действия его — тайна, но подданные не …
Собственно, если бы он хотел меня выдать, то не разыгрывал бы подобный спектакль. Вряд ли Лерри пытается таким образом усыпить мою бдительность. Как-никак маг двенадцатой степени смог бы найти способ…
Что касается, моих сердечных пристрастий, то все они единогласно заявляют, что мой самый большой недостаток — Вик. В отличие от друга, я его стараюсь им не показывать до поры до времени, но нахал зна…
И что дальше, снайпер? Лорд Венатор побледнел и переместился ближе к шпилю. Осторожно передвигаясь следом за объектом, я вытянула свободную ногу и мысленно трансформировала каблук в длинную тонкую иг…
— Да, сестрёнка, — встрял лорд Венатор. — Ты впала в спячку как настоящий добросовестный дракон. Мы даже магией не смогли тебя поднять.
— Леди, — горько кивнул головой ушастый владыка. — Вы зря стараетесь. Если эльф падает с лошади, то только мёртвым.
Но продолжать спор не было смысла. Наша четвёрка стремительно теряла высоту и, наконец-то, приземлилась в чистом поле, в результате чего счастливые пассажиры почти профессионально рассредоточились по…
— Но какой ценой! — подскочила на ноги ваша покорная слуга и стала между другом и стеной. Эх, жаль, что у меня руки за спиной связаны, а перевести их вперёд не было времени!
— Лада! Нам же нельзя в сейсмически активную зону! — укоризненно прошипел Вик.
— Понятия не имею! — прочитал мысли эльфёнок.
— О Господи! — прошептал её пожилой спутник, ошеломлено опускаясь в кресло, — мы влипли!
— Мда, — вздохнул Кейси, прекрасно зная, что и волкам исключения не сделают. — Лучше б меня в лесу умдыри загрызли!
— Да какой дракон?! — отмахнулся Арк. — Даже мне на такую ораву здоровья не хватает! А ЭТОТ… В общем, княжна, умоляю: отзови своего слугу! Он мне всех девочек заездит! Спасу нет! Они уже еле дышат, а…
— В том-то и дело, что нет! — отрезал Вик. — Какая нам выгода от волка непонятного происхождения, раздающего направо и налево предложения руки и сердца. А, может, ты хромой, косой, кривой старый урод…
— Поверь моему богатому опыту отравителя: им сейчас не до тебя!
Качество наших дорог отрицательно сказывается на культуре речи купцов и простых путешественников.
Да он просто герой труда! С его-то морской болезнью умудриться ещё и пожрать! Как, если не секрет?! А главное, когда успел стащить колбасу, гад?! Да-а, как говорил мой знакомый патологоанатом: «Если …
Возможно, когда-нибудь наши портреты украсят фамильную галерею родового замка, и праправнук Артура Семину станет показывать их потомкам со словами: «Вот такой бесстыжей заразой и обаятельным мерзавце…
Поразительно! Чего только драконы не могут сделать ради денег! Узрев показанный пример, Ладиина схватила Кейси под мышку и просто спрыгнула вниз, мягко приземлившись прямо в центре зала! «Ну, что ж м…
— Спокойно, — ухмыльнулся брат, с пониманием дела наблюдая за моими потугами, — помолчи немного, Свете сейчас труднее, чем тебе. Дорогая, по-моему, ты слишком откормила свою попу!
— Даже самому глупому ребёнку известно, что в присутствии хозяина медальон дракона теплеет!
Ведущий меня паренёк испуганно покосился и быстренько отвернулся. Он вообще всю дорогу старался не смотреть в мою сторону и с явным напряжением повышал темп ходьбы, стоило с ним поравняться. Блин, та…
Вик тоже ухмыльнулся, увидев моё «милое личико», и направил своего «коня» за нами. Что-что, а он приноровился разбираться в моём настроении даже лучше родителей! Мы вообще удивительно умеем чувствова…
Мальчик себя, а точнее собственную гордыню, пересилил! Если так, конечно, можно охарактеризовать стремительно исчезающую порцию и потрескивающие при этом уши в такт интенсивным движениям челюстей! На…
— Я занят! — раздражённо рявкнул ушастый властитель. Ну вот! Даже играть не надо! Всё естественно, натурально!
— А если ты обещаешь больше ко мне не приставать, я торжественно обязываюсь убрать всех лишних наследников! — быстро добавил Вик, откусывая приличный ломоть сала. На нервной почве он ест ещё больше.
— Дядя, — тоном пятилётнего карапуза заявила я, заворожено глядя на голого гиганта. — Мне ещё рано смотреть такие картинки. Моя нежная психика этого не выдержит!
— Не переживай, — потрепал брата по плечу Вик. — В контракте посмотрим.
— Убить князя! Мне наскучил этот спектакль!
— Да что тут непонятного?! — встрял волк. — Он вас для себя берёг, да вот предложение сделать духу не хватало! А тут я не вовремя в капкан подвернулся!
— Да всех девок в деревне перепортил, гад! — сплюнул сбитый предводитель. Вот ведь драконья наследственность!
— Миледи, я имел глупость нарваться на Дитя Смерти, идущее по своим делам, оскорбить и ввязаться в драку. Простите меня великодушно за глупость, не моё дело, кто вы, зачем и куда направляетесь, но ум…
— Ага! — чуть не засвистел от бешенства эльф. — Ты это им теперь скажи! После того, как сделала непристойное предложение всему войску!
— Что?! — опешила я. Всё-таки надо было внять совету! «Поздно уже!» — вздохнули слева. — Мы на такое не договаривались!
— У меня тоже вся жизнь перед глазами прошла! — признался Оох-рам-Лукуш, оглядываясь в сторону, куда ушли урки.
— Жаль! — вздохнул пухленький. — Можно так было развернуться!
— Ты не можешь так поступить! — всхлипнул над ухом уже знакомый певучий голос. — Ты же слово дала! Драконы обязаны его держать! Где твоя честь?!
— С чего бы это? — недоверчиво покосилась она.
— Раз бесплатно показывают! — докончила я.
Вскоре на горизонте замаячили кромки леса, а возле них размытые далью силуэты хаток. «Не вижу ни одного пошлого намёка на забор!» — заистерило правое полушарие. «Не к добру это!» — простонал спинной …
— «Молчи, несчастный! — вздохнула левая половина. — У нас тут критическая ситуация: слабонервный впечатлительный юноша!»
В эту секунду, словно занавес семейной сцены, кусты с треском раздвинулись и на поляну вывалила ватага деревенских мужиков с вилами, лопатами, кирками и прочей сельхоз утварью наперевес.
— Тогда пойдёмте в замок, расставим точки над «и».
— Похоже, ваших «Драков» не очень-то любят!
— А почему для неё рабочие будни? — кивнула в мою сторону «женушка». — Или для детей у тебя скидки?
— А это, миледи, уже ваши проблемы! — нехорошо ухмыльнулся остроухий мужчина, рассматривая далёким от братского взглядом. — Ах да! Чуть не забыл! Вампиры — телепаты, так что постарайтесь при нём не д…
И тут ещё этот лес, заброшенная хижина, умдыри. Такое чувство, что кто-то занимается биологическими и генетическими опытами. Но опять же: ЗАЧЕМ?
Портал вынес меня на небольшую полянку перед замком. Дальше надо пешком. Благодаря усилиям братьев, на встречу ползла, упакованная как танк. Привычные широкие штаны, скрывающие движения ног, с меня с…
— «Ты постоянно сбиваешь её с истинного пути!»
— Хорошо, — кивнул союзник. — Чем я могу служить?
— Только закричите, — предупредил Вик, также бесцеремонно осматривая обнажённую девушку, — и получите болт прямо в лоб.
— Они взяли в кольцо! — раскачиваясь на полу, стала всхлипывать девушка. — В кольцо! Кольцо! Кольцо!! Кольцо!!! Я хочу жить! Я молода, чтобы умирать! Я слишком красива для этого! Красива! Слышите?!
— Княжне, как поборнице справедливости, надо одержать верх над оборотнем в каменном колодце на дне замка, — безмятежно ответил управляющий.
— Я же Дракон и не обязан никого чтить и уважать!
Всё дипломатические переговоры закончились. Не долго думая, мы с братом подхватили эльфёнка под белы рученьки и кинулись к питомцам.
— Стойте! А где гарантия, что тварь не стоит под дверью и не караулит?
— Но я не могу! — вскинулся он. — У нас демократия. Я не волен распоряжаться коллективной собственностью и имуществом!
— «А я говорила, что он неспроста всех её кавалеров убирает!» — встрепенулась правая половинка.
— «Какой путь?! — истерило левое полушарие. — Ты его видишь?»
Серебристый пегас пошёл на вираж, и ваша покорная слуга узрела вольготно расположившуюся на лугу около воды до боли знакомую разношёрстую компашку. Блин! Ну, почему они Ладиину в камере не забыли?! А…
Думаю, не стоит расписывать, какой эффект произвела на Машу голая девица в одной только рубашке, да и то не своей! И, поди, объясни такой, что мы случайно одновременно свалились в яму с грязью (в сер…
Что-что зачастили в последнее время нам ставить такой диагноз! Второй раз за день, блин! Однако, какой противник! В безвыходном положении, стонет от боли и находит ещё силы язвить! Уж не решил ли он,…
— Да, — бледнея, признался друг. — Хотел на ходу пообедать.
Блин! Опять вляпалась! А ведь ещё с Мортифором не разобралась!
— Нет, ты только вслушайся! «Я, Косой А. Н., вовсе не был пьян в конце смены в пятницу. Ел траву, лежа на газоне, потому что сломалась коса, а план надо было выполнять любой ценой»!
Леди Каракурт вздохнула и грустно закусила губу.
Думаю, никому не секрет, что путешествовать таким образом очень неудобно. А если не знаете, поверьте лучше на слово. Как-то раз Вик на спор поместил меня в свою дорожную сумку и пересёк так весь горо…
— Хана, поганому отродью! — рявкнули сзади и с десяток ножей сорвались в мою сторону.
— Тремя, — подняла палец ваша покорная слуга. — Уж я для изменника ничем не поскуплюсь! Мир переверну, но даже с того света достану!
— Ни с места! — не хуже рыцаря гаркнула я. — Ещё один шаг — и мы убьём заложников! Барон же не хочет осложнений с государствами вампиров, друидов и Казиларгом д'Лорком? Заклинание завязано так, что е…
— И чем тебе не нравится это место? — злобно сверкнул глазами Вик.
— Бинго! — раздался счастливый голос Арагона. — А знаешь, малышка, ты молодец! Такую бучу устроила! Ох, давно эдак не развлекался!
А мы тогда кто?! Ну, спасибо, Ладушка! Удружила!
— О! — обрадовалась Гвиневера. — Лори появился!
И, правда, надёяться на то, что нас не караулят под дверью, — абсурд!
— Ага! — хмыкнул суккуб. — Ты опять хочешь полюбоваться, как кровь Драков тебе «фигой» свернётся вместо того, чтобы поведать истину, как любой порядочной крови?
— А ты протяни руку, — посоветовал братик, — какая цапнет, та наша!
— Хоз-з-зяйка! — радостно взвыли остальные животные, наслаждаясь почёсываниями за ухом. — Что бы там ни говорили ос-с-стальные, ты, хоз-з-зяйка, — прос-с-сто прелес-с-сть!
— С тобой всё в порядке, — спросил он, наконец, справившись с дыханием.
— Ну, здравствуй, красавица. Давно не виделись.
— А зачем он вам? — недоверчиво уточнил брат. Но вместо ответа в то место, где он только что сидел, врезался бич. — Хорошо, хорошо! — примирительно поднял парень руки кверху. — Уже иду.
И не сговариваясь рванули к дверям. Парочка проводила нашу слаженную компанию удивлённо-озадаченным взглядом.
В ту же секунду вампир громко охнул и согнулся пополам, придерживаясь самого дорогого. Не теряя времени, ваша покорная слуга подскочила и метнулась к двери.
— Не имеют права, — улыбнулся глава эльфов. — Конечно, попробуют угрожать, но так как вы лично выжгли мои драгоценные поля, то особо шантажировать вашего покорного слугу больше нечем, да и нет им пок…
— Не знаю, про кого она лопочет, но в доспехах ваша княжна утонет, а кольчугу может вместо платья носить! Похоже, я скоро стану вдовой!
Женщина — слабое беззащитное существо, от которого невозможно спастись!
— Красивый мужчина! — томно вздохнула стоящая сзади леди Каракурт.
Очнулась я в той же комнате. На пороге по-прежнему сидели двое стражников, вот только Серого короля не было видно. Руки, ноги целы и не связаны, слегка качает, но это естественно. Волки никак не отре…
— Это называется дипломатическая неприкосновенность.
— Во-первых, тем, что преподаватель — не двухсоткилограммовая гамадрила с аршинными зубами! Одна из которых как раз застряла мордой в окне и не может решить, куда лучше: назад или вперёд!
— Присоединяйся! — щедро махнул ему полуобглоданной костью подобревший от хороших вестей Вик.
— Заткнись! — взвился лорд Венатор. — Это дело семейное!
Решив, с командой придерживаться именно этой идеи, мы выделили Ладиине Норриного пегаса и попросили ждать на окраине поля, а сами сели по «коням», если так можно охарактеризовать очередной шедевр Злы…
Скрепя сердцем и зубами малыш выдавил-таки из себя клятву и уже с плохо скрываемым любопытством уставился на вашу покорную слугу.
— Нет! Не надо! — взмолилась Ладиина и обернулась ко мне. — Госпожа, защитите!
— И тот и тот вариант меня полностью устраивает! — тихонько прошипела с другой стороны Ладиина.
— О! — улыбнулась доморощенная Мата Хари. — Это не простой вид мага. Туцир — хамелеон! Он способен менять свою телесную оболочку без каких-либо усилий и энергетических возмущений! Мгновенно! Представ…
— Лорд Виктор, — вдруг поражённо прошептал Норри, всё ещё не веря собственным глазам, — у неё вообще кости есть?
— Ага! — нагло огрызнулась ваша покорная слуга и рассказала про знаменитую примету врага.
Впрочем, он даже теперь переодевается в моём присутствии без тени смущения. Хотя чего там стесняться? Тело у него красивое. Высокий, подтянутый спортивный брюнет с зелёно-оливковыми выразительными гл…
«Как же, знаю! Его даже Макиавелли советовал придерживаться!»
— Итак, я жду объяснений! Это у вас такой острый приступ радикулита, Арстарх'эрк'хром?
Я уже и забыла об её существовании! «Напрасно, — прошептало левое полушарие, — тебе ещё ситуацию с заочным замужеством разруливать! Грядёт брачная ночь, как выкручиваться будем, хоз-зяйка?» — «Да, — …
— И как? — осведомился тем временем суккуб. — Отвечает?
Оригинальный вариант русской рулетки! Я указала на приглянувшийся кусок. М-да, похоже, удача не на моей стороне.
— Света! Сделай что-нибудь! — закричал, цепляясь за край крыши Вик.
— «Ну-ну, аналитик! Дружба между парнем и девушкой чаще всего незаметно перерастает в беременность! И это говорю тебе не я, а народная мудрость!»
Что ж, говорят, если птичка пометит, то это к счастью и деньгам. Может, и этой паре суждено грести золото лопатой, если, конечно, кучер отскребёт кое-что другое от дверцы.
Привал рыцарей-драконоборцев сменился ещё одной стоянкой. Круглые синие, зелёные, жёлтые, оранжевые шатры причудливым узором вились на опушке леса. Убегая, я невольно метнулась в сторону самого больш…
— Ну-ну, — хмыкнул Вик. — И где главарь намерен осуществить свои коварные замыслы относительно нас? В землянке?
Переварив услышанное, молодой нелюдь едва не выпал в осадок, приобретя окончательную помидорную кондицию.
— Темнота! Чему тебя только родственные связи научили?! Из конопли растительное масло делали! И соседям сбывали.
— Ну, конечно! — воскликнули дамы. — Мы исполним все твои желания, все капризы, все фантазии! Только иди!
— И моих людей, — поспешно подняла палец ваша покорная слуга. — А их много! Все, кто живут на моих землях, под моим покровительством — неприкосновенны! Вы же будете обитать на моей территории не бояс…
— Значит так, — перевёл дух Лерри ванн Дерт, когда я оделась. — Сейчас ты садишься к Норри и едешь к Гвиневере, свою шоблу подбираешь на опушке леса. Племянничек с этого момента полноправный член тво…
— Это так учат нынче дипломатии? — притворно вздёрнул вверх брови Мелистей. — Что скажет ваш дядюшка?
— Граф? — испуганно опешил Кольет. — Я не могу говорить о нём! Он меня убьёт!
— КАК?! — опешил молодой подрастающий организм. — У нас совсем НЕТ ЗАПАСОВ ЕДЫ?
— Тогда перестань пялиться назад и определи для себя степень переделки! — рявкнула я, дёрнув кузена за рукав.
— Не пьёшь. Это признак недоверия. Я обижаюсь.
— Уш-ш-шас-с-стый имеет право вмеш-ш-шиватьс-с-ся? — осведомилась предводительница.
А жаль! Наверное, где-то под землёй такое психологическое оружие пропадает! Ладно, будем искать альтернативу. Может, Ладушку против него выставить? «Пожалей врага, садистка!» — вздохнуло всё тоже пол…
— Я спрятался в кустарнике. Внезапно земля под ним разверзлась, оттуда, словно змеи выползли коренья, обвили мои ноги. В общем, это газонное насаждение с опытом заправского людоеда сожрало меня на гл…
И что прикажешь делать?! С такими родственниками инстинкт самосохранения можно послать куда подальше, а заодно не мешало бы завещание написать! Эх. Прости меня моя головушка, до сих пор я наивно пола…
— А он и сейчас малым не кажется, — с видом знатока констатировал Вик.
— Уже ничего никому не расскажет! — обворожительно улыбнулся мужчина.
— «Что-то не в ту степь нас понесло!» — озаботилось левое полушарие.
По пыльному, но ещё пока целому полу шастали буржуазного типа тараканы (и откуда раскормились такие?), на террасе и по стенам бегали довольно длинные зелёные ящерки, чем приводили Ладиину в неописуем…
В ту же секунду какая-то часть моего сознания предупредила, что ещё мгновение — и чужая сила заставит разжать пальцы правой руки. А враг стоял уверенно и сильно, довольно широко поставив ноги. Решени…
Увы, снаружи картинка получилась ничуть не лучше, чем там, откуда пришли. Разбуженные вознёй в склепе, покойники сердечно встретили нас прямо у выхода. Только вот на простых смертных, даже давно почи…
Но чего и где мы должны «трепетать», никто так и не узнал. Ибо в середину вражеской торжественно-проникновенной речи сверху на ошалевшего оратора со всей дури навернулась я.
— Ты-то учти, что и желающих вначале было не шибко много! — обиделась моё тонкое нутро учёного-исследователя.
Прав был когда-то один следователь, утверждая, что убийца всегда возвращается на место преступления. Уже битый час ваша покорная слуга задумчиво созерцала двор, где стояло отхожее место. Что-то не сх…
— Х-х-хорош-ш-шо-то как! — взвизгнула предводительница, остальные также заметно заволновались, уговаривая Уну согласиться. Оказывается, их создатель для простоты контроля связал их одной нитью. Что ч…
— Конечно! — кивнул оборотень, томно потягиваясь. — Вполне вероятно, ты и сейчас его чувствуешь, просто не знаешь, что это за ощущение.
— Ну, и что будем делать? — язвительно хмыкнул Норри ванн Дерт, когда дверь в спальню захлопнулась.
Хм, а что он надеется, что я здесь корни пущу? За время моего отсутствия тронный зал сильно не изменился. Нет, чёрный мраморный пол, конечно же, никуда не исчез, но преобразились стены, которые тепер…
— Вот видишь! — облегчённо вздохнул Вик, отпуская мою талию. — Можешь же, когда захочешь!
— Это Проверочный зал для отпрысков дракона, — объявил Артур, останавливаясь возле каменной подставки, — старайтесь не наступать на канавки и не становитесь в центр. Уважаемая, испытуемая, возьмите, …
Ко всему прочему на танцах возникли затруднения, подруга предала, молодой человек в самый неподходящий момент ушёл, и бегут все от меня, словно крысы с тонущего корабля, только Витя остаётся. Тут ещё…
— Извините, но можно вас привязать к кровати?
— Мелистей, не поведаете ли мне в качестве жеста доброй воли, как вы относитесь к Михею эль Туциру?
— Просто встань и иди через стену! — хохотнула та. — Не бойся, наша магия тебя пропустит! Ну, чего же ты медлишь, малыш? Иди!
Итак, что ещё мы имеем? С каждым мгновением складывающаяся ситуация напоминает: пойди туда, не знаю куда, убей того, не знаю кого! Для того чтобы выяснить описание «объекта» пришлось проехать полстра…
— Значит, такой мужчина! — фыркнуло логичное левое полушарие, игнорируя возмущённый писк правого.
Ух, ты! А я и не подозревала, что умею так бегать! И где сейчас физрук с секундомером?! А то говорил, меня только за смертью посылать! Впрочем, кажется, она, не дождавшись, скромно понеслась за мной!
Любовь — это короткая цепь, на которую двое пытаются посадить друг друга.
— Да, вряд ли нас встретят там с распростёртыми объятьями. И разборок с хозяевами поля как-то не хочется!
Знаете, если не первый раз систематизировать служебные записки, то можно выявить некоторые тенденции, сделать психологический портрет, узнать о взаимоотношениях в коллективе, выявить, кто, чем живёт …
— А может к нам присоединитесь? — томно изогнулась красавица.
— Да понял я это! — выдохнул юноша, поплотнее запахивая плащ. — Только и не думал вас предавать!
— Зачем же так радикально! — хищно ухмыльнулся Вик. — Вот сейчас Света тебя залечит, и ты сам нам всё расскажешь!
— А с какого расстояния они могут услышать себе подобных?
— Их и не будет, мой господин. К тому же Владеющий уже сейчас готов завоевать весь мир и добровольно сложить к нашим ногам.
— Что? — поперхнулся Арк`ментр`морк. — Дракон в моём гареме?!
— У него ещё всё впереди! — мрачно заметил сводный брат, прочитав мысли. — Так орать могут только очень-очень венценосные индивиды!
— Папочка, — стараясь как можно коварней и противней, улыбнулась ваша покорная слуга. — Сами по себе драконы уже не подарок, а так как я — женщина, то отравить чью-то жизнь — моё святое предназначени…
В его лаборатории я чувствовала себя, как дома. Родные колбы, склянки, перегонные аппараты. Милая стихия! Надо будет попросить в дорожку пару жизненно необходимых реактивов.
— «Метр восемьдесят семь! — вздохнуло левое полушарие. — Что такое не везёт и как с ним бороться?! Хозяйка, что ж ты творога в детстве мало ела?!»
Пришёл Кейси и улёгся в ногах. Вот уж серый кардинал! Не видно и не слышно! И куда это он ходит по ночам? Ладно, потом выясню.
— Ё-ё-ё! — не хуже чудовища заорал Вик, пытаясь нас как-то пришпорить. — Гребите, ядерный батон!!!
Папа с дядей «усовершенствовали» и дополнили «неприятельский учёт» семьями священнослужителей, королей да прекрасных колдуний, а также, не обременяемые расовыми предрассудками, не обошли вниманием и …
В общем, после долгих уговоров и личных переговоров Виктора с моей половинкой, они там вдвоём решили, что я имею право сходить с другом в театр без своего парня.
— Видите ли, — замялся Кейси, — вас могут не совсем правильно понять.
Насколько удалось узнать о новом мире и про орков да урок в частности, те в любовных пристрастиях особого различия между мужским и женским полом не делают и скромностью особой не страдают. А мы… им… …
— А может, пронесёт? — вдруг жалобно дрогнул собственный голос, и сам не веря в подобное. — Я же всё-таки не оборотень!
— Кх-кхм? — оба мгновенно обернулись к постыдно игнорируемому предмету разговора, только если один гневно сверкнул очами, то брюнет невинно захлопал ресницами. «Ха! Хозяйка! Да он, похоже, тебя ревну…
Я молча кивнула и обняла того, кто действительно был ближе всего на свете. Глядя на наши объятья, Норри украдкой вздохнул. На миг мне показалось, что в сапфировых очах промелькнула нотка зависти.
В этот момент дверь отворилась — и на пороге появился озадаченный конвоир.
— Ну, вообще-то они фантомы, — словно гром среди ясного неба, раздался голос «заколдованного принца».
— Только, если вы нас отпустите! — торопливо поднял вверх палец Норри ванн Дерт.
— «Не к добру это!» — согласился спинной мозг.
Преследователи ещё раз вслушались, но кроме шелеста травы да доносящихся отголосков музыки ничего не услышали.
— Да нет, — поморщилась я, — не верю, что ты от любовницы.
— Руки хоть развяжите, а то неудобно как-то. Вдруг ещё слишком перегнусь и из окна вывалюсь?
— Убей тварь! — пояснил растерянному подчинённому всё ещё пребывающий в «нокауте» правитель. — Это она держит!
— Угу, — мрачно отозвался юный ванн Дерт.
Вот блин! В людском обличье они же под два метра! «Зато и медлительней!» — утешило правое полушарие. «Да? — отозвалось левое, — а что им мешает теперь обратно превратиться в волков?» Ш-ш-ш! Не каркай…
— К сожалению, ничем не можем вам помочь! — синхронно, на все тридцать три зуба улыбнулось наше коммандос, невинно хлопая ресницами.
— Иногда просто не бывает выбора, — вдруг злобно прошептал Колье и внезапно с надеждой посмотрел в глаза: — Госпожа, а, сколько стоят ваши услуги?
— Значит, без боя его старый развратник не снимет! — вздохнул Вик.
— Давайте быстренько пообедаем. Доставай продукты.
— Г-г-господин? — робко пролепетал массивный генерал, отступая к двери. А чего это он так скукоживается?
— Да! — рявкнул разозлённый мужчина. — Не видишь, я занят!
— Давай быстрее, — вздохнула Вик, наблюдая за моими потугами и с опаской косясь на дверь. — Мне, если честно, совсем не хочется встречаться ещё с сыном, и отца выше крыши хватило!
— Ну, и что ты хочешь мне предложить? — хрипло спросил он и откашлялся, прочищая горло.
— Значит, я могу ими управлять? — встрепенулся братишка.
— Ну, что ж, — кивнула я. — Идёмте, обсудим семьёй вашу кандидатуру.
Жеребец на минуту отвлёкся от ласки и ехидно заржал в сторону друга. Стоп! А почему у него глазки другого цвета? И что это за высокая черноволосая девушка, держащая скакуна Ладиины за уздечку? Куда д…
— Но не звери же! — огрызнулся Виктор. — И скажите вашим подчинённым, чтобы не таращились так на мою девушку!
— Ну что задумалась, княжна? — насмешливо уточнил Михей, присаживаясь на трон. — Братьям мысленно жалуешься? Напрасно.
Чем больше свидетель узнаёт, во что вляпался,
— У нас да. А у вас? — вопросом на вопрос ответил Чёрный король.
— Что? — хмыкнул Вик, задумчиво покосившись на меня. — Неужели здесь не нашлось достаточно крепкого напитка?
— По полной программе, невзирая на возможное будущее родство? — оживился Вик.
— Я провожу вас, — плавным движением перетёк в вертикальное положение Чёрный король и галантно подал руку.
— У вас пути назад нет, — вздохнул он, — и это не сон. К тому же мы уже пришли. Остался ещё один этаж.
— Медальон может быть на нём тёплым! — не выдержала я, глядя на занесенный над головой брата гигантский кулак. — Во время вражды женскую половину рода Венатор периодически соблазняли воины-драконы. В…
— Я здесь не останусь! — упрямо прошептала Ладиина, вслушиваясь в их возню.