Все цитаты из книги «В любой гадости ищи свои радости»
От усталости и злости меня медленно, но верно начало глючить: то запахи еды мерещились, то отдалённое ржание, а то и вовсе Эйлар мерещился. Что за попадос! И так тошно, а тут такие испытания измученн…
А когда проводник — неверное пламя факела в руках у Алехандро?! Прям хоть забивайся в тёмный угол и скули от отчаяния. Только в углу тож не сахар. В смысле креслица и пледа с чашечкой чая никто не пр…
— Угу. Но вообще, он хороший, только жить с нами в дном доме больше не хочет. Говорит — нечего грязь разводить. И всё время в библиотеке пыльные книжки читает. А ещё у меня лук есть! И конь. Настоящи…
Порывистый ветер шуршал зелёной листвой, поднимал в воздух мелкую пыль и упорно дул прямо в морду. Вот честно! Как я ни отворачивалась, как ни меняла направление — всё одно, в морду!
Алехандро-то, очухавшись вошёл в воду и метров через пять поплыл, а я, пошла. Благо, речка вопреки логике оказалась довольно мелкой. Я медленно брела по песчаному дну по горло в воде, искоса посматри…
Да и холодновато купаться, если честно. Но Алехандро явно это не остановит, судя по решительному выражению на разноцветном лице. Вот чё-о-о-орт. И плот соорудить не из чего. На том берегу деревьев ск…
— А… Домой меня вернуть вы можете? — заискивающе протянула я, уже почти обнадёженная.
— Может, полежишь? Хоть полчасика, — Неожиданно вклинился в мои размышления сиплый голос кошмарика. — А я посторожу. Если Нассар появится разбужу и…
Мне импонировали и властность, и уверенность в правильности принятого решения, и готовность это самое решение не только принимать, но и добиваться его воплощения в жизнь.
Не успела я и пикнуть, как шею захлестнула петля. Опять.
Слёзы навернулись на глаза. Это и так ужасно, а с учётом того, что Эйлар спрашивал у богини разрешения… Если б и вправду любил, требовал бы, уговаривал, настаивал, но не спрашивал! А тут ещё и Алехан…
— Меня так зовут, — всё так же не оборачиваясь, ответила, чувствуя спиной тепло большого тела этого совершенного мужчины.
— Хочешь, чтобы я сказала это? — всматриваясь в льдисто-голубые глаза и понимая всю абсурдность и неизбежность того, что будет сказано сейчас, прошептала я.
— Не твоё дело! — неожиданно резко откликнулся тот. — По рукам?
Укладываясь, никак не могла отогнать сомнения. Колдовство оно конечно да, но… Говорить Алехандро может что угодно. Ведь куда проще обвинить в своих бедах злого колдуна, чем признать случайность болез…
Брызнули осколки и щепки. Пара столов и лавок превратилась в хлам, годящийся разве что на растопку. Вскочив с груды обломков, не задумываясь, я инстинктивно рванула вверх по лестнице.
— Подожди! — попыталась отсрочить неизвестное я, — Это нечестно!
— Я приду, — ответила, вглядываясь в самую прекрасную во всех мирах улыбку, — обязательно…
И я сама — просто я. Такая, какая есть. Не с копытами, хвостом и гривой, а в нормальном человеческом облике. Вместо копыт — посредственной длинны ноги. Спина там, лопатки, поясница…
— Так перезжайте к нам. Кто мешает? — Предложила. — У нас и климат лучше и поспокойнее чем здесь.
Неожиданно небо разразилось громовым ворчанием. Словно мало неприятностей было, ещё и гроза… А вонючка в яме! Как бы не захлебнулся, если будет дождь. Только как помочь, если я здесь, а там моя спяща…
Ещё один обалденный мужчина, на этот раз медно-рыжий шатен с яркими золотисто-зелёными глазищами. Он стоял, оперевшись обеими руками на тяжёлый большой стол, сосредоточенно вчитываясь в книгу, лежащу…
Совпадение, стечение обстоятельств, возможно даже влияние богини, но ни о каком серьёзном чувстве не стоило и мечтать. Бронзовое совершенство — не моего полёта птица. Тут разночтений быть не могло.
А спутник-экстримал достал уже знакомый кулончик и книгу. Коснувшись пожелтевших страниц, он какое-то время читал, бубня себе под нос и хмурясь. Потом, радостно хрюкнув, громко и членораздельно выкри…
Я вздохнула. Что теперь дёргаться? Всё равно, как ни крути, что случилось — то случилось. Я с вонючкой и если чего-нибудь не придумаю, так и буду с ним сходить с ума от омерзения… Впрочем, это вовсе …
— Говоришь, замёрзла? — наконец, выдавила она подозрительно мягко. — Тогда отдохни пока, а у меня… — заметив мой офигевший от такой предупредительности взгляд, белобрысая мгновенно сменила тон и зло …
— Ох… Ну не реви! Домой вернуть я тебя пока не могу, да и мешать младшенькой не имею права.
Откушенное и оторванное закомуфлировала мешком с зерном и сделала вид, что жую то, что мне недавно так оригинально выдали к обеду. На самом деле кушала я, конечно, совсем другое, но… Не добивать же к…
Ничего не понимая, почувствовала как широкая ладонь осторожно сжала мои пальцы.
На некоторое время блондинка замолкла, а я мучительно пыталась понять, что ей от меня нужно, в конце-то концов. И при чём тут демоны? Мои светло-русые волосы, серо-голубые глаза, да и вообще облик в …
Их мешка выпала серо-зелёная кусучая тварь, которая намедни вцепилась мне в морду. Страха она уже не вызывала, поскольку была явно дохлой, а вот гадко стало. И не столько от её вида, сколько от поним…
В тот момент, когда Алехандро, наконец-то, бросил кинжал с кусакой в котёл, мне прилетело в лобешник собственной заначкой. С гулким звоном (Блин, а я всё же надеялась, что хоть мозги-то у меня сохран…
Почему я чувствую себя последней сволочью? Вонючка так же отвратителен мне, как и прежде. От смрада исходящего от него всё так же трудно дышать. Да и от перспективы возить его на себе так же бросает …
— Нет конечно, — Шариз поморщился и бережно уложил блондинку на низкую тахту, возникшую из пустоты. — Просто я был вынужден наложить на себя заклятье глубокого сна. Безвылазно просидеть в четырёх сте…
Усталость накрыла с головой. И морально и физически я была вымотана так, что даже бояться не могла. Только вяло шевельнулось в душе сочувствие к Гниющему заживо уродцу. И всё-таки жаль его… Что ж, ва…
Представила себе вот это мускулистое чудо с небрежно снисходительным выражением на скульптурно вылепленном лице стоящим в пуленепробиваемом ящике посреди демонстрационного зала русского музея. Афиши …
Как ни хотелось бы верить в обратное, вряд ли удастся скрыть собственную уязвимость. С другой стороны, может, хоть теперь, убедившись в своей власти надо мной, она потребует чего-то конкретного?!
Я уже выбрала. Давно и бесповоротно. Вот только… Снова всмотрелась в пару застывших прямо в движении фигур. Алеханро, такой же неуклюже-изломанный, как и всегда. Замер явно в момент падения с моей сп…
Ситуацию осложнял ещё один немаловажный момент. Вопреки полётам и стрессам жутко захотелось в туалет. Хотя, возможно не вопреки, а как раз благодаря. Вот засада… И без того всё не слишком радужно, а …
Каких усилий мне стоило каждый раз повторять просебя, что бирюзовые ладони у Алехандро язвами не покрыты! Могла бы, высказалась по поводу постоянных поползновений вонючки и мацанья моей бедной шкурки…
Отсмеявшись, поела. Смыла с себя ‘красоту’ и завалилась на кровать с книжкой. К вечеру, когда солнышко спряталось и снова зарядил дождь, перелистнула последнюю страничку. Как ни крути, побывав копытн…
А я как-то слегка подвисла и даже не вслушивалась в сами слова. Этот голос… Склероз пока обходил меня стороной и на память я не жаловалась. Так вот. Этот красавец был одним из тех, кого предлагала бо…
— Мне пора, малышка. Прости меня за всё. Не думал, что всё так… неоднозначно получится.
Наверное… Но ведь в моих-то не было. Зато теперь способ исправить всё на моей ладони и освещает тёплыми бликами дрожащие пальцы.
Странно: там, у Эйлара, было уже почти светло, а тут в темноте перемигивались почти прогоревшие угли в костре и переливчато храпел полосатый зомби.
Очередной сбитый неведомой тварью камешек полетел вниз. Так близко! Мама! Я занесла копыто для удара и… едва не разревелась от облегчения. Ноги подогнулись и я в буквальном смысле отползла от края… В…
Чегой-то нашла, но поздновато… Челюсть разжалась и теперь уже вопя, что есть силы (надо же как-то компенсировать вынужденное молчанье!) я рухнула вниз.
Проведя ладонью сверху вниз по тонкой шелковистой ткани сарафана, в который на этот раз была одета, я не смогла сдержать удовлетворённой улыбки. Кончики пальцев слегка покалывало, будто они затекли.
Пожалуй, наравне с этим несколько раз проскальзывали жестокость, цинизм и озлобленность, но, будь иначе, это было бы даже странно. Не уверенна, что окажись на его месте я так уж была бы расположена к…
Вместо блондина — сплошное кровавое месиво с выступающими обломками костей и обрывками сухожилий. Но, что хуже всего, последнего мужчины не стало вообще. Третье ‘окно’ было затянуто тошнотворно-бурым…
С диким воплем Алехандро влетел внутрь, пробив собой невидимую плёнку экрана и расшвыряв кровожадных фей. Там, в бункере, голубоватое свечение стало заметнее. Какая я умничка, что заметила его! Тепер…
— Сюда? — Я демонстративно огляделась. Кроме гигантского глаза, шоколадки ему под стать и меня самой, ничего. — Куда?
Положив голову на ноги, я снова заснула, радуясь возможности подремать без сновидений. Можно было бы погоревать из-за того, что свидание с мужчиной моей души прервалось так скоро, но к чему?
Вернувшись на площадь, богиня осмотрелась. Иномирки всё ещё не было. Не обнаружила её блондинка и окинув магическим зрением парк. Куда она могла запропаститься? До рассвета осталось всего ничего…
— Ты права в одном — у богов всегда свои цели. Мы для них лишь пешки. Это так, но боги мудры, даже когда взбалмошны или жестоки, — брюнет ласково улыбнулся, скользнув по мне завораживающе-голубым взг…
В общем, то прикинув как выглядит моя счастливая морда, торчащая из центра куста, едва достающего мне до основания шеи, изумление вонючки я поняла. А вот то, что он застал меня в момент. хм… достаточ…
Опавшие листья шуршали под ногами. Тёплое ещё солнышко втихаря припекало и в тонком шерстяном платье с длинными рукавами было почти жарко. Когда за стволами забрезжили белые стены какого-то строения,…
Алехандро, услышав мой бессловесный призыв о помощи, от процесса самопожирания оторвался и встал на ноги. Сразу я не заметила ничего особенного из-за ошмётков дыма, всё ещё застилающих взор. Да и раз…
— А… она? — Кивнув в сторону безуспешно дергающейся блондинки, автоматически обняла чашку ладонями. Так приятно… Словно привет из дома во всём этом безумии…
Тут тебе и жилые дома без дорог и света, и останки крыш, и стены, значительная часть которых держится исключительно на энтузиазме и плюще. Угу. Только в отличие от показанного стервой, там ещё и стих…
Я попыталась вырваться, но мои потуги мужчина попросту проигнорировал. Правильн: хлипкая женщина и тренированный воин! Какое, к чёрту, сопротивление!
Алехандро не договорил, но этого и не требовалось. Я прекрасно понимала, о чём он. Эйлар теперь не отступится, а уж в свете произошедшего. Горбун даже не догадывался, что у голубоглазого воина кроме …
Я насупилась. Так нельзя! Нельзя столько совершенства показывать одной единственной серой, закомплексованной мышке. Которая, ко всему прочему ещё и кобыла! Упс! А ведь…
Когда белый божественный свет раздвинул дымный мрак, Эйлар устало вздохнул и едва заметно скривился. Еженощные визиты пресветлой начали утомлять. Мужчина дал знак вахтовому разбудить спящих воинов и …
Не представляя себе, даже отдалённо, как можно выпутаться в прямом и в переносном смыслах из сложившейся ситуации, я глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. Маслянистый густой дым постепенно расс…
— Не стоит ‘тыкать’ богине, — зло отозвалась блондинка и едва заметно шевельнула кистью.
Ага, счаз! Нет, может ему и в другую, а мне именно в эту! Идти тут возможно было исключительно по тропе, но она круто уходила влево от воды, а пить хотелось всё сильнее. Если бы не знала доподлинно п…
Счаз! Не дёргалась, да!? И не вякала? И не жила вообще?! Да чтоб тебе ушами поясницу почёсывать! Чтоб тебе лысого дедушку в бабашки! Ежа в жёны, да чтоб и на пузе тоже иголки!
Удивительно, но до этого момента я восхищалась им, хотела его, даже боялась, но… Только сейчас почувствовала: Эйлар — живой человек. Не только сильный, но и, похоже, совсем не глупый. Человек, которо…
Сон ли помог, воспоминание ли о том упорстве, с которым вонючка шёл к своей неведомой цели, память ли о жаркой волне неги, вызванной прикосновениями Эйлара — не знаю. Но я не только удержала на губах…
Тем временем горбун со странным выражением на разноцветном личике задумчиво и немного горестно рассматривал меня. Вот чего он уставился, спрашивается? Кобылы не видел? Злая как сто чертей и ещё более…
Посетив кустики, пока мой кошмарик собирал манатки и отмывал оставшейся водой котелки, благо, тот что с кашей я чуть ли не до блеска вылизала, я почувствовала, что жизнь есть и в теле лошади.
Да уж, на его месте живого тепла не хватало бы любому. Впрочем, сейчас я бы и от обыкновенного не отказалась. Тёплый плед, шерстяные носочки, кружка ароматного чая и бублик были бы очень кстати… Жаль…
Зато теперь точно знаю: любовь зла, конечно. Полюбить козла легко и тут ничего не поделаешь, но вот жить с козлом совсем не обязательно. Как не обязательно отказываться от человечности. Ничего — отбо…
Голос опять сорвался. Всё во мне пело и стонало одновременно. Безумная смесь восторга, нежности, жажды, отрицания, гордости, покорности… Невообразимая, страшная, неотвратимая какофония чувств, почти …
А потом обожгло не золотистое — самое что ни на есть чёрное чувство вины. Как я могу даже думать о таком?! Сердито тряхнув головой, я двинулась вперед, чётко осознавая: потеряв любимого, жить ещё мож…
Когда показался конец верёвки, я чуть было не упустила её. Лапонька моя гниющая! Он все сумки допёр! И ту, что с мясом тоже! Десерт — это здорово, но на одном сладком далеко не уйдёшь. А тут не тольк…
Минуты через две острожного пробирания вперёд убедилась: не кажется. Ещё через минуту крутизна уклона выросла настолько, что на ногах держалась исключительно благодаря упору на руки.
Занятая борьбой с собственными тараканами, даже не заметила, как вышла из рощицы.
Картинка получилась столь уморительно идиотской, что, принимая флягу из рук красавчика, я не сдержала смеха. Давясь этим смехом и от того сдавлено хрюкая и вздрагивая, поднесла фляжку к губам и кое-к…
Я ничего не могла противопоставить его мощи и решимости. Даже сердце предавало, объятое золотистым восторгом… Тело ослабело, жадно впитывая острую необходимость и неизбежность ласки.
Густая копна иссиня-чёрных волос подчёркивала яркую голубизну глаз, сверкавших из-под чуть изогнутых бровей. Высокий лоб, прямой нос и восхитительные линии губ дополняли картину, а если добавить ко в…
Мужчина послушно достал вазочки и ложку. Сел на диван, глядя на меня пристально и задумчиво. А я грела ладони о кружку, вдыхала аромат крепкого рубиново-чёрного напитка и старательно искала хорошее в…
Одиночества. Ножей. Тихого ‘если я не вернусь’, а ещё… что-то навязчиво стучалось в виске. Какое-то невнятное, постоянно ускользающее то ли воспоминание, то ли догадка.
Угу… Допёрло наконец… Только что так грустно? Ну, не обычная я кобыла, но где бы ты был сейчас с обычной-то? Да нормальная лошадь в первый день от смрада бы загнулась! А эксперименты с магией? А феи?…
Полжизни за родную квартирку и ванную! Кому полжизни? Налетай, разбирай! Дёшево отдаю!
Верить любимому очень хотелось. Очень-очень! А я… не верила.
Несколько секунд пялилась широко распахнутыми глазами перед собой. Мозг отказывался воспринимать произошедшее, как суровую действительность. Накатила аппатия и…. И тут я вспомнила! Нож! Я его уже вид…
Ещё и во рту так пересохло, что того и гляди, язык к нёбу присохнет и буду не ржать, как положено, а мычать по-коровьи, наслаждаясь всеми прелестями вкуса вот уже несколько дней нечищеных зубов.
Смутное беспокойство шевельнулось в груди. Остановившись, я неуверенно посмотрела на площадь, которая, хоть и довольно далеко, но явственно виднелась в просвете между деревьями. Не хочу туда. Решител…
— Но, богам я ни к чему. У них другие фавориты. — Продолжал рассуждать вонючка, — Уж не знаю, чем прогневил небо, да не спросишь теперь. Но ведь ты меня выручала, Манюня? Вот то-то и оно. А будь посл…
Почему-то показалось, что там можно будет спрятаться.
— Похоже, сомневаешься в сделанном выборе, малыш? У тебя ещё есть возможность всё исправить. Я мешать не буду.
Алехандро почесал тыковку, и выдал свою белеберду снова. Правда, на этот раз помедленнее. И на этот раз существенных изменений не произошло. Золотистые мини-монстры всё так же злобно скалились. У тех…
Впрочем, даже вода, скопившаяся на дне после дождя, мало успокоила. Отчаяние, страх, усталость накрыли меня, придавив к земле. Сидя прямо в мутной воде, я тупо ревела, жалея свою загубленную жизнь.
Золотистое трепетное чувство протестующе растеклось по венам, убеждая: я не права. У Эйлара наверняка были причины требовать от меня… подлости? Наверняка были. В конце концов, Алехандро собирался его…
Как ни тянула я со встречей, площадь появилась удручающе быстро. Знакомая искристая белизна камней уже не восхищала и не поражала воображения, скорее уж заставляла собраться в ожидании очередной пако…
Показалось, в голубых глазах мелькнуло что-то… Не знаю. Наверное, первый рассветный луч, вырвавшись из-за горизонта, попал прямо в лицо и я зажмурилась от его яркого золота, а когда открыла глаза, во…
Так: предаваться отчаянию и самобичеванию можно и в более уютной обстановке. Около костра например. И. желательно, чтобы костёр был около, а не над нами.
Я фыркнула. Дурацкое прозвище, конечно, но ‘зорька’ или ‘ночка’ было бы ещё хуже. Или так коров называют? Да чёрт с ним. Пусть будет Манюня. Уже не скотина безмозглая и то хлеб…
В животе трепыхнулось золотое пламя. Всегда будем вместе… Просыпаться по утрам в одной постели, растить детей, делить на двоих радость и горе… А ведь это возможно. Под покровительством богини и с её-…
Договорить я не успела, так как женщина, коротко размахнувшись, толкнула меня в грудь. Удар был не слишком сильным, но видимо от неожиданности я не удержала равновесие и упала, довольно ощутимо прило…
— Отпусти меня, пожалуйста, — попросила, отчаявшись освободиться из пугающе непоколебимых рук.
Несколько секунд кошмарик молча смотрел на меня в явном недоумении. Потом, правда, всё-таки сообразил в чём дело, и перевёл взгляд на верёвку в своих руках. Задумчивое выражении на располосованной кр…
Но самым жутким было то, что самого тёмного проёма-входа в здание-бункер, попросту не было.
Когда мой кошмарик разжал пальцы, и шипастенький шарик из травы упал в бурлящую воду, я напряглась, ожидая чего-то… Да хоть чего-то! Но не произошло абсолютно ничего. Ещё минут двадцать Алехандро чит…
— А говорила, не собираешься за мной бегать, — ядовито усмехнулся брюнет и склонился, почти коснувшись губами губ. Сердце колотилось в груди пойманной птичкой. — Не хочу тебя утруждать. Вы где-то бли…
Мои пальчики бережно сжали в прохладной руке. Тэкс… Значит, пока не мышка и не кобыла, а человек. Хотя, рядом с вот этим нереальным совершенством воплоти, по большому счёту — без разницы. Всё одно, ч…
Настроение, несмотря на все пакости сегодняшнего и вчерашнего дней, вдруг стремительно поднялось. Ко всему прочему, я поймала себя на том, что смрада, уже почти привычно забивающего ноздри, попросту …
До кучи, если не смогу встать, захлебнусь собственной рвотой. Фу-у… Мерзость какая!
Понуро следуя за корявым поводырём я уговаривала себя порадоваться тому малому, что есть.
На нетвёрдых ногах я шагнула вперёд, и ещё и ещё, пока не натолкнулась на стену. Стена оказалась почти двухметровым забором из непонятного материала. Я таращилась перед собой, так ничегошеньки и не в…
Возможно, если очень хорошо попросишь, я сохраню жизнь кому-то из них. — Женщина звонко рассмеялась и добавила. — Если захочу!
Глаз смотрел пристально и выжидающе. И что мне ему ответить? Скажу ‘стерва’ ещё обидится, ‘психопатка’ — тем паче. А кроме этого и говорить нечего.
Почему-то на душе стало так мерзко, будто голой пяткой наступила на таракана. Видимо, на моём лице что-то эдакое промелькнуло, потому что стерва, кинув на меня быстрый взгляд моментально побелела от …
— Никуда ты от меня не денешься, девочка. Я об этом позабочусь. Мы выполним волю богини и будем любить друг друга снова и снова. — насмешливо, но слишком непререкаемо, чтобы обещание отозвалось тепло…
Я приосанилась, стараясь выглядеть максимально подходящей для немедленного приобретения.
Сокрушенно покачав головой, он взлохматил чуть длинноватые пряди на затылке и, вдруг, в упор пристально и проницательно посмотрел мне в глаза, словно в душу. Вздрогнув от неожиданности, я отшатнулась…
— Как им, — начала почти шёпотом, но не договорила — голос сорвался.
Алехандро, вон, весь в полосочку! Гниёт заживо, смердит на милю окрест, еле ходит, а меня утешал!
Сделав шаг в сторону, я сунула окурок в банку из-под кофе, стоявшую у стены, и развернулась, чтобы вернуться на рабочее место, но… Между мной и дверью стояла женщина. Интересно откуда она взялась? Я …
Когда фигура богини рассыпалась фонтаном серебристых искр, бледный от ярости мужчина, стремительно поднялся на ноги. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, он сжал кулаки.
Несмотря на собственное восторженно-золотистое чувство, в такое не верилось. Слишком быстро и как-то совсем нелогично. А с другой стороны, чего мне терять?
Недовольно заворчав, Алехандро бросил в мою сторону злой взгляд и потянулся за другим. И опять вытащил из кучки стебель с круглыми листьями! Вот придурок-то! Видимо, мозги у уродца тоже прогнили… При…
Едва не подавившись от пафоса, прозвучавшего в общем-то банальной фразе, я сглотнула. Что за бред? При чём тут Эйлар? Тем более его мне представили, как… Ох, чувствую обвела меня эта выхухоль божеств…
Не знаю, сколько времени ушло на избавление от верёвок и тряпок, но мне каждая секунда казалась вечностью. Наконец, всхлипнув, я кинулась вниз, к свету костра за стволами. Благо, в темноте тот было х…
Паутина с потолка не свисала, но её с успехом заменяли тучи пыли, поднимающиеся с каждым шагом, забивающие нос и рот вздохом. Очень тянуло зажмурить глаза, которые резало всё больше, но и так приходи…
А неправильно-кровожадных фей с каждой секундой становилось всё больше. Видимо, тылы напирали на авангард, припечатывая их к незримой преграде, медленно, но верно расплющивая.
Резко подступила тошнота. Я попыталась сесть и открыла глаза. И если первое не удалось, то второе вполне. Только толку-то, если от боли всё плывёт и дрожит в белёсом зыбком мареве?
При всей своей непоследовательности, богиня наверняка не просто так мне показала воина. Она явно была в курсе куда мы с Алехандро идём. Не удивлюсь, если и цель путешествия не была для блондинки секр…
Только как-то особенно горько усмехнулся и отвёл взгляд. От удивления я даже икнула.
— Манюнь, — просипело над ухом. — Вставай и пойдём внутрь, а то простынешь ещё или упадёшь.
Ага! Прям ломанулась! Ладно, о чём это я? А…
Через полчаса я уже могла посоревноваться с моим ароматным спутником за звание самого отвратного существа. Так как то и дело падала в смердящую липкую жижу, извазюкалась по самые уши и снова сменила …
И, всё равно, обидно немного. Хотела искупать кошмарика, а в результате сама окунулась. Оно бы ничего, да спать пора, а я мокрая, как селёдка в маринаде.
— Что с вонючкой будет? — спросила первое, что пришло в голову.
Ну это уже ни в какие ворота не лезет! От пут верёвка уходила куда-то в сторону и терялась в траве.
Но угрозы богини нельзя не брать в расчёт. Окровавленная рубаха, рукоять ножа, торчащая из груди, и слепой мёртвый взгляд убитого брюнета я не забыла. Блондинка говорила, что… Независимо от обстоятел…
К счастью, на этой высоте уже росли деревья, правда, ощущение складывалось такое, будто узловатых жирных корней у этих самых деревьев было значительно больше чем всего остального. Но пока это мне был…
— Повелительница, я уверен, что смогу завоевать сердце вашей посланницы.
Осторожно, чтоб не сильно обидеть, отстранилась и поднялась на ноги, упорно не глядя на искривлённое радостью личико. Взгляд упал на деревце, встреча с которым позволила состояться ещё одной, куда бо…
— Мне бы лошадку… — униженно заныло вонючее чучело, подходя ближе.
— По большому счёту, горбун мне противен, — призналась срывающимся шёпотом. — Будь моя воля, ни дня бы не провела вблизи этого рассадника паразитов.
Словно на невидимой плёнке, там копошились сотни и сотни сногсшибательно прекрасных, но от того не менее пугающих тускло светящихся тварей. Они ощупывали крохотными ладошками пространство перед собой…
Хорошо хоть до другого берега навскидку не больше пятисот метров. Только вот расстояние по воде на глаз определять — гиблое дело. Так что нефиг тянуть. Тем более, зомбик мой уже конкретно задумался, …
Хозяин сухо кивнул бродяге и повернулся к паре парней постарше. Отдавая распоряжения, он старался не смотреть на их глаза, выпученные от усилий не подавать виду, что теперь и от распорядителя шёл кре…
И всё же в этот момент я… ненавидела себя. О, как истово ненавидела! До крови на прикушенной губе, до хриплого звериного воя, прорывавшегося на свободу, до звёздочек в зажмуренных глазах, до острой б…
Трое пацанов вместе — это нечто. Ленкины сыновья с двоюродным братом в деле наведения беспорядка — чемпионы. Стоит нам приехать в гости к сестре, такое начинается… В прошлый раз наши детки умудрились…
— Мама, прекрати Лизу баловать! — Потребовала я, наверное, уже в сотый раз за день, и забрала радостно улыбающуюся дочку. — Она уже второй месяц как прекрасно сама ходит, а ты её с рук не спускаешь.
Я зевнула, сонно потянулась и с умилением уставилась на кусок отварного мяса, которое кошмарик поставил мне под нос. Наверное, вонючка это мясо давно сварил — оно чуть тёплое, да и характерного запах…
По лугам идти было несколько проще, так что уже часа через два мы вышли к широкой медлительной речке. На первый взгляд очень на Волгу похожа. Такая же спокойная, плавная, тихая.
— Я бы сказал, да нельзя. Впрочем, думаю ты и сама догадаешься, когда придёшь в себя.
Откровенно говоря, и зрелище до удивления шустро и ловко спускающегося по тонкой верёвке уродца не успокоило. Скорее уж добавило сил чувству собственной неполноценности. Я и в лучшие дни на подобное …
А ведь прав горбун оказался. И безмозглая, и дура и даже ‘нечисть недобитая’! Вот я… Эх…
Ох… Всё страньше и страньше… А самое удивительное, что я вообще жива. Не-то что меня это не устраивает. Только как это возможно? Вопросов становилось всё больше и больше, а вот с ответами дело обстоя…
За беготнёй и переживаниями день как-то незаметно подошёл к концу и алый диск солнца уже окрасил облака над головой в красно-оранжевые цвета. Между стволов деревьев, окружающих поляну шевельнулся сум…
Господи, благодарю тебя за всё! Пусть мы по самые уши в кошмаре, но этот миг пронзительное-радостного осознания ценности жизни стоит куда больше! Быть — так здорово! Вот просто быть, дышать, чувствов…
Ага, только ведь и Волга такая только на первый взгляд. Отплыви чуть от берега, сразу поймёшь как обманчиво спокойствие и медлительность. Знаю. Всю жизнь на Волге прожила.
Косой, кривой, не говоря уже о прочих ‘достоинствах’, а кобылу в озеро между делом скинул?! Нет, это какой характер и волю к жизни нужно иметь?!
Я лежала в высокой траве. Вероятно, Алехандро вчера именно здесь и ‘выключил’ меня смрадными объятьями. От одного только воспоминания дурно. Правда, кое-что не могло не радовать. Мерзкой твари на нос…
Я растерянно уставилась на калеку, а он… а он… Он, вдруг принялся раздеваться! Мама!! Это он че… Уф… Не дожидаясь пока Алехандро избавится от остатков, а точнее уже останков, рванья, я стремительно о…
Аура уверенности и силы, окружающая мужчину, с лихвой компенсировала любые мелочи, вроде грязи или едва ощутимого запаха пота. Впрочем, после нескольких дней в обществе Вонючки, любой запах покажется…
— Да как ты смеешь! — Не выдержала стервь и, подскочив со своего ложа, метнула в Шариза нечто полупрозрачное и тёмное.
— Вряд ли есть необходимость магического вмешательства, светлейшая. Ваша посланница…
— Жаль, что так и не поумнела. Я же говорила: не могу назвать цели твоего здесь пребывания.
Проигнорировав странный взгляд кошмарика, оскалилась и зарычала громче, стоило ему, растерянно почесав лимонно-жёлтый подбородок, предпринять ещё одну попытку сближения. И только убедившись, что урод…
Я с остервенением закивала, игнорируя обиду и дрожащие от пережитого конечности.
— Прости, — Александр сгрёб меня в охапку, поднял и сев на диван обнял, словно защищая от всего мира. — Прости меня, малышка. Я не хотел тебя обижать. Меньше всего хотел именно этого.
Кошмарик замолк, а я послушно побрела к огню. Правда, сначала сгоняла всё же на карниз отряхнуться, но едва вода серебряными брызгами разлетелась окрест, дёрнула в относительное тепло пещеры. Ветер в…
Всё ещё под впечатлением от увиденного, я лишь пожала плечами.
— Ладно, пойдём уже, дрессированный чудо-зверь. — Со вздохом хрипло выдавил он и поковылял прочь.
Знакомые запахи. Родные, привычные с детства вещи. Любимое кресло и томик ‘Богатых тоже скачут’ на столике. Вазочка арахисовой халвы на подоконнике и старый потёртый плед, небрежно брошенный на диван…
— Манюня, ты меня поражаешь, — хихикнул сзади горбун, и вдруг, рассмеялся уже в голос. Не очень громко, но как-то очень заразительно, хоть и сипло до дрожи. — Как у тебя получается рассмешить меня в …
Я потеряла дар речи. В том смысле, что у меня её в этом теле и так-то нет, а теперь я даже думать не могла от ужаса.
— Не надо было тебе вмешиваться, — чуть ли на карачках отползая в сторону, прошипел калека. — Теперь достать Нассара будет почти невозможно. Особенно со сломанными-то рёбрами. И ведь его цепные псы и…
Всё будет хорошо! Я вернусь домой и стану сама собой. И непременно возьму отпуск. Плевать на работу! Поеду к сестре, повидаюсь с родителями, познакомлюсь с племянниками… Всё что угодно, лишь бы снова…
Нет, не приснопамятный тесачок в бурых пятнах, а именно кинжал. Ну, может стилет. Я в оружии не разбираюсь абсолютно. Рукоять имела перекладину как у меча и казалась матовой, не отражая ни единого лу…
— А у тебя руки дрожат, — невпопад ответил Александр и вдруг странно так улыбнулся: — А ещё, когда ты так на меня смотришь сейчас, боюсь не сдержаться.
Я зажмурилась изо всех сил и сжалась в комочек, истошно вопя. Горная речка, хоть и полноводная, явно была не слишком глубокой, да и перекатывающиеся с грохотом по её дну каменюки не давали тешить себ…
Какая, к лысому гоблину душа, если мы не общались совсем?! Ни за какие коврижки не поверю, что сексимвол воплоти так истосковался по женскому обществу! Настолько, что проникся горячим чувством к деви…
Александр некоторое время молча пил чай, исподволь поглядывая на меня. Я сама понемногу успокоилась и теперь не без удовольствия потягивала ароматный напиток, прикидывая, что купить в подарок племянн…
Но, как ни странно, не это стало самым удивительным сюрпризом. В отместку на неуважение, заклинание отыгралось на несчастном колдуне по полной программе.
— Затем, что ты мне нравишься, — выдал этот врун. Нравлюсь я ему! Как же! И добавил: — хочу помочь, чем могу. Дай руку, а то сейчас твой спутник тебя растормошит.
Дальше дорога шла под уклон и там, внизу виднелся свет костра. Кажется, мы каким-то образом умудрились пройти скалу насквозь и, срезав путь, обогнали чужой отряд. Может, там Эйлар? Он ведь тоже где-т…
Сквозь трещину в монолите скалы, мы оказались в небольшой долине. Со всех сторон возвышались гребни скал. Где-то поросшие лесом, где-то лысые и серые, но очень высокие они предавали пейзажу схожесть …
Тем более, что найдём мы, с тем же успехом отыщет и Эйлар.! Надеяться на рассеянность или невнимательность умудрённого жизью опытного воина глупо, а уж если его богиня поддерживает — тем паче. Значит…
Сквозь боль, сквозь вину, сквозь холод осознания… Так много! Но золотое остро-колкое нечто с каждым вздохом заполняло лёгкие, разъедало внутренности, кипятком обжигало горло и нёбо, спазмами сжимало …
Скорее уж нагнетающе-безысходно. Вряд ли тот, кто решился штурмовать почти отвесный склон, делает это ради развлекухи! Чего он тут не видал? Разве только большой и вкусной меня, блин!
Я даже заорать от страха не успела. Как и испугаться, впрочем, потому что в следующее мгновение исчезла, превратилась в бестелесную тень над пропастью.
Меня снова куда-то потащило. На этот раз вместе с заборчиком, шоколадкой и горбом.
В этот момент я заметила одну странность. Копошась в своём рванье, он развернулся ко мне и практически вплотную приблизился ко входу в бункер. Присмотревшись получше, я убедилась в том, что феи в том…
Всхлипнув, в некоторой прострации уставилась на поток прозрачной воды прямо перед мордой.
И так стыдно стало, ей Богу! Ведь не виновато же оно, то есть он, что так судьба распорядилась. И вообще! Хватит уже себя драконить! Нужно придумать вонючке имя, чтобы пусть даже и про себя не обзыва…
Если меня перекосило от неожиданности и отвратности оттенка, то уродец смотрел со злорадным удовлетворением.
Неужели здесь есть реальные причины опасаться? В принципе, возможно. Мне-то откуда знать? Но, судя по настороженному взгляду Алехандро, причины шухериться есть, и немалые.
Вернусь — пропью какие-нибудь таблетки от гельминтов. Угу… Не сдержавшись, захихикала. Мне, по ходу, таблеточки в ветеринарной аптеке покупать придётся! А дозировочку рассчитывать исходя на свои чело…
Завороженно глядя, как шатен ловко и очень красиво режет мясо, я пыталась всеми силами хотя бы просто прийти в себя. Ощущение, будто меня взяли за ногу, основательно потрясли и отпустили, лишь дождав…
Никогда бы не подумала, что так страшно саму себя резать. Господи, помоги! И ткнула остриём в левую ладошку. Зашипев от боли, отшвырнула нож и подставила правую руку под собирающуюся на порезе каплю.
Эх, правду говорят ‘с кем поведёшься, от того и наберёшься’. Вот и я, похоже, набралась от горбуна ‘ароматов’…
Простите, что помешала. Думаю, это ненадолго.
— Ты мутант какой-то! — обломал мне весь кайф и свёл на нет предыдущую фразу уродец. — Не знаю, как и чему тебя обучали для зверинца Роуленда, но чтобы лошадь питалась мясом, вижу впервые. Да и вообщ…
— Э-э-э… Знаешь, как-то неудобно с незнакомыми людьми обедать.
Я попятилась назад, но практически сразу ж упёрлась задом в стену. Мама! Уже ничего не соображая от дикого ужаса, я рванула вперёд и, попросту перепрыгнув смердящий кошмар, ломанулась вперёд. Там был…
Видимо, насмешливое недоумение всё-таки прорвалось сквозь маску равнодушия, которую я упорно цепляла на лицо, потому что блондинка злобно зашипела, будто могла видеть меня сквозь окно.
Сегодня просто не понимаю, с чего зомбик едва ли не в экстазе пялится на мою отнюдь не радостную морду.
Феи облепили Алехандро так плотно, что я просто не видела внутри идеальной сферы своего спутника. Однако ни одна не пролезла сквозь незримую границу. Только вот, кажется, уродца это как-то не слишком…
Мы стояли на берегу небольшого заболоченного пруда, посеребренного светом взошедшей луны.
Господи, неужели до него дошло?! Не прошло и года! Я так обрадовалась, что даже закивала с энтузиазмом, не подумав, впрочем, о том, что горбун этого не видит, сосредоточенно рассматривая очередной ку…
Хотя ведь где-то здесь должны быть мужики под предводительством голубоглазого чуда! Попробую отыскать их. Авось, что-нибудь и сложиться. Всё лучше чем…
Припомнив, как отряхивался соседский спаниэль после прогулок под дождём, решила последовать его примеру. Отойдя за границу водопада, ахнула от ярких закатных красок: небо буквально горело!
Я смотрела на неожиданно разговорившегося горбуна и пыталась понять: ‘Он наконец-то допетрил, что я не совсем лошадь, или просто за неимением другого собеседника отрывается на бессловесной скотине’? …
Разбудил меня туман влажными языками лижущий шкуру. Зябко поёживаясь, я открыла глаза и встала. Затёкшие от неудобной позы, ноги кололо сотнями крохотных острых иголочек. В голове с недосыпа шумело, …
И эта мразь так выкрутила ухо, что я едва не взвыла. Сдержалась исключительно из чувства противоречия. Да и не время показывать свою слабость. Тем более Этому… Даже будучи кобылой, я всё же остаюсь ч…
Сколько себя помню, кроме последнего года, всегда кто-то был рядом. Или родители, или сестра.
А, чтоб тебя!!! — Взвыл кошмар и в скрюченной ладони неведомо откуда возник нож. Здоровенный такой тесак в каких-то пятнах.
— Вот только не надо так на меня смотреть, мрачно буркнул горбун, поднимаясь на ноги. — Нассара я всё равно убью. Просто, пока ты рядом, это не реально. Привязывать тебя бесполезно. Да и не чем, а пр…
— Тебе?! Иди прочь, оборванец! — гневно прикрикнул обсапоженный хозяин, и я возблагодарила Бога. — Я не подаю, а продаю своих скакунов!
Бережно, словно хрустальную вазу или тухлое яйцо.) А в серебре разгоралось счастье. Яркое, бескрайнее, жгучее… Словно отражение моего собственного, плещущего окрест и озаряющего всё вокруг золотым, с…
Нырнув в кусты я с облегчением зажмурилась. Вот оно, счастье! Даже и в моём положении бывает кайфо-о-ово… Через минуту я открыла глаза и первым, что увидела, было разноцветное лицо уродца.
Со всей этой беготнёй опять жутко проголодалась и теперь старательно соображала, как обеспечить себя любимую пропитанием хотя бы на ближайшие дни. Не буду же я каждый раз тырить сумку с едой, развязы…
Яркое рыжее солнышко весело светило с чистого безоблачного неба. Я огляделась и не смогла сдержать улыбки. Красота…
— Ну, должна же магия и землянам пользу приносить, — расплылся в довольной улыбке Сашка и подмигнул восторженно взирающей на него тёще. — Вы ещё сад не видели, который Манюня вокруг дома разбила.
Несмотря на то, что Алехандро не обращал на меня ни малейшего внимания, сосредоточившись на обряде, я моментально напряглась. Сон слетел как по мановению волшебной палочки. Хорошо хоть еда к этому вр…
Блин, чашку вымыть наверняка не успею… — подумала я, искоса бросая взгляд на рабочий стол, где сиротливо отсвечивала кружка из-под чая.
Алехандро, насупившись, ковылял впереди, а я, злая и голодная, топала следом. Пейзаж ничем особенным внимания не привлекал. Глазу остановиться не на чем. Скучно… Высокая мокрая трава да редкие деревь…
Да ничего тебе не ясно, блин! Ничегошеньки! Я…
И, обойдя меня по дуге, заглянул в образовавшуюся дыру. Я с любопытством посмотрела туда же, не сдвигаясь с места, впрочем. Мало ли, вдруг вонючка опять лапать надумает?
Если бы не помешала тому, вонючка был бы жив. Но ведь, тогда погиб бы Эйлар! Выбор и теперь был очевиден, но чувство вины и острого сожаления всё равно давило на сердце, убивало что-то уже внутри мен…
Взяв себя в руки, я нарочито откровенно зевнула, прикидывая сколько тазиков кетчупа ушло на эту ‘сцену’. Навскидку выходило никак не меньше двадцати. А если, учесть вероятные дубли, это ж сколько про…
Может, наша цель там? Лучше бы, конечно, наверх не забираться. Как-то не тянет ноги переломать…
Шкуры неуверенно коснулась тёплая ладонь. Я против воли вздрогнула, но стиснула зубы и запретила себе шевелиться. Если не вспоминать про обладателя руки, даже не противно. Ну, почти…
Но я уже не слушала, с пугающей ясностью осознав: бежать нужно немедленно. И не прятаться, а именно бежать. Можно сломя голову. Потому что Эйлар уже совсем близко и, в свете подслушанного разговора, …
Потому-то спустя десять минут из кустов вылезла не лошадь, а довольная выпавшим на её долю счастьем очень-очень счастливая лошадь. Как ни странно, разница значительная. Честно-честно! Ещё полчаса ушл…
— Ну чего ты так нервничаешь, мелкая? Ничего с ними не случится. — Успокоил Шариз. — Хотя…
Представив себе, как прощупываю копытами грудь Алехандро на предмет целостности рёбер, фыркнула и едва не заржала в голос. Сдержалась. Слишком близко к Эйлару. Вроде не должен услышать, но кто его зн…
Кажется, я поменялась местами с кошмариком. Помнится, накануне рассматривала его сидящего по самое не балуйся в жидкой глине и рассуждала на тему: ‘обмазать грязью и наслаждаться созерцанием ‘почти ч…
Пока Алехандро, матюгаясь, поднимался на ноги, я с облегчением выдохнула. Всё-таки не ошиблась и колдовство уродца работает как надо. Значит. Не дожидаясь когда кошмарик начнёт разборки в полную силу…
— Давай уж сам, — поморщилась, — дитё или нет, расхлёбывать тебе.
Вовсе она не бесчувственная, как показалась сперва. Психованная, разочарованная, уставшая и, может быть, даже злая, но не бесчувственная.
Вспышка! Яркая, ослепительная! От удара всем телом о невидимую преграду сердце на пару секунд будто выскочило из груди, дыхание перехватило, а к горлу подступила едкая желчь. Но почти сразу же всё ве…
Голубые глаза горят яростным огнём. Зубы сжаты. Напряжённые в погоне за нами мускулы угадываются даже под пропылённой курткой. Бронзовая гладкая кожа, синеватая тень щетины на скулах… Ни тени слащаво…
Нормально? Чего он там увидел, в темнотище-то? Мне, по крайней мере, ничего не видно. Темень и темень. Хоть глаз коли.
— Хм… Выходит, я должна помочь Алехандро? В смысле горбуну. А в чём?
Очень на это надеюсь, иначе она меня потом просто сожрёт за неаккуратность.
— Нет. Я нужна тебе, но это совсем другая песня, — улыбнулась, чувствуя, как внутри каждое упавшее слово отдаётся тоской. — Я прослежу, чтобы Алехандро не причинил тебе вреда. Может, в этом и должна …
По-хорошему, радоваться бы, тчо не придётся это чудо гниющее на себе везти, а мне… Так обидно стало. Ведь в чём-то Алехандро был прав. Пусть не надолго, но на какую-то долю секунды я всерьёз задумала…
Я промолчала, деланно покорно кивнув под пристальным взглядом собеседницы. Сказать бы всё, что думаю по этому поводу, но очень уж домой хочется. Придётся потерпеть закидоны психопатки.
Кое-как собрав истерично голосящие мысли, я попыталась нашарить копытами хоть какую-то опору.
Наблюдая безумным взглядом за приближением во всех смыслах ужасного конца, в лице вонючки, я почему-то думала о том, пустят меня в рай или нет. Не могу сказать, что я очень религиозна. В церкви за вс…
Вздохнув, я уселась на нагретую солнышком ступеньку и вытянула ноги. Подумав, откинулась назад, подставляя лицо золотистым лучам. Нужно наслаждаться моментом, пока есть возможность.
— Просыпайся, Манюня, — просипел горбун хмуро. — Нужно торопиться, а нам ещё как-то тебя вниз спускать.
Ели солёное мясо, а пили… Угусь. Я водичку из котелка, а горбун нарольское из фляжки. Видно, лекарство не в полной мере помогало, если мой кошмарик решил к винцу приложиться, но тут уж он в своём пра…
— Сейчас к тебе домой, а там всё расскажу.
Попытка ущипнуть себя не увенчалась успехом, потому как — копыта. Однако мне довольно легко удалось укусить себя за ногу. Больно, блин! Только эффекта никакого.
— Да я и не лезу. — примирительно хмыкнул детинушка и поскрёб подмышкой. — Ну, чего? Брать будешь или нет?
К моему ужасу, его полосатую рожу затопила радостная гримаса. Лучше бы он злился, ей богу! Если это — улыбка, то, во-первых, не понимаю с какого столько счастья, а, во-вторых, меня уже подташнивает о…
Внезапно проплывающие мимо миры дрогнули, расплылись туманным маревом и исчезли. Оставив меня сидеть на ступеньках посреди белой площади. Я едва удержалась от разочарованного стона, но богиня продолж…
В темноту пещеры возвращаться пока не хотелось — засну моментально, а ко встрече с богиней я морально не готова. А тут ветер, дурман ночи и загадочный свет. Вонючка правда жуками швыряется, но это пе…
Пока разум сочился недоверием, тело реагировало на прикосновения брюнета диаметрально противоположным образом. Стоило дыханию соблазнителя коснуться кожи, внутри что-то дрогнуло, сместилось и упало в…
Обратно я не полезу ни за какие коврижки. Только в чём и из чего мы будем готовить? Вопрос актуальный, поскольку есть хочется очень. Даже не есть, а жрать. Вчера мы так упахтались, что ужинать сил не…
Безусловно, каждый из них был хорош. Каждый по-своему неповторим и интересен, но что с того?
Вышибив грудью дверь, я ворвалась в какую-то комнату. Первым порывом, было спрятаться в шкаф, стоявший у стены. К моему изумлению и горю, шкаф не выдержал и превратился в груду разнокалиберных досок.
К обеду градус настроения упал с отметки ‘жить хорошо’ до ‘Жить? Хм… Надо подумать’. А ещё через час Небо заволокло тучами, и я совсем приуныла. Тем более, что горбун всё чаще хмурился.
Честное слово, это самый кошмарный день в моей жизни!!! Из зарослей камыша вылетел вонючка и резко дёрнул верёвку, подтверждая звание урода.
Потянуло свежестью и запахом солнца. Как хотите, а у солнца тоже есть запах! Оно пахнет надеждой, радостью и свободой. У меня токма глазюки от счастья из орбит не повылазили! Зато копыта взяли дело в…
— С чужими действительно разговаривать нельзя, только я не совсем чужая. Скажи пожалуйста, а у тебя дядя есть? Такой… эм…
Знаешь на что он в конце концов потратил твоё желание?
Измученные, замёрзшие, голодные, но мы всё же переплыли эту чёртову реку. Кажется…
Мы с Алехандро едва ли треть мостика преодолели, когда погоня настигла. И вот если наёмники сгрудились на краю пропасти, не решаясь направить лошадей к арке, один высокий, темноволосый и бесконечно л…
А вот интересно, а Наролльское, фляга с которым одиноко бултыхается на дне распотрошённой сумки, оно что? Вино или местный самогон? Скорее всего самогон. Вряд ли мужчина, какой бы он ни был, возьмёт …
А ещё через час солнце коснулось краем горизонта. Потенциальные покупатели закончились. В загоне осталось всего три лошади. Болезненного вида тощая рыжая лошадка, с откровенно выступающими рёбрами и …
Я проводила взглядом многоногий снаряд, канувший во тьму за карнизом. Сглотнула подступающую к горлу истерику.
Опустив голову к самой земле, я сжалась в комочек. Как умудрилась заслонить глаза передними ногами, сама не знаю. Как завыла белугой, не слышала. Даже беготню и полуистерические причитания горбуна во…
— Тогда досвидания! — уже на бегу крикнул, а я с улыбкой посмотрела ему вслед.
Похоже, новоявленная дракониха-подросток тоже Шаризу не поверила. Женщина зло прищурилась, забилась в своих невидимых путах и… неожиданно выдохнула две струйки белого пламени из ноздрей! Ма-а-ма-а-а…
Слова вырвались прежде, чем успела сообразить, что именно говорю, и чем это может грозить.
— Раз уж два ‘да’ я получил, может подаришь ещё одно?
Вжимаясь в стену всё сильнее, я уже стояла на одних только задних копытах, передними словно впихивая себя в холодный бездушный камень… Ма-а-ам… Ох!
Не оборвалась. Видно, где-то когда-то мы основательно нагрешили, если нам столько ‘счастья’ привалило. Верёвка цела целёхонька рухнула нам на головы, вместе с внушительным куском дерева, на которое м…
Сил на то, чтобы пренебрежительно фыркнуть в ответ на ехидный тон, не осталось, и я просто вошла внутрь, старательно следя, чтобы не коснуться уродца. Открывшееся помещение удивило. Что тут было, инт…
Если бы не последняя фраза, может, и помогло бы, да только стоило ему меня ‘несчастьем’ обозвать, как истерика, явно посетившая перекрашенную кобылу, грянула с новой силой. А уж когда, кошмар ходячий…
И вот почему-то противно совсем не было. Наоборот, сочувствие и тепло человека, которому, если откровенно, куда хуже чем мне, отдалось внутри и я прижалась к руке кошмара.
На второй этаж я забралась. Только времени у меня на это ушло слишком много. Сзади нарастал гул возмущённых мужских голосов.
В конце концов, пришлось садиться на попу и скатываться вниз, тормозя скольжение всеми конечностями. Тоже не айс, но куда приятнее, чем кубарем в неизвестность.
Через час допила вторую чашку чая и решительно направилась в комнату переодеваться. Не обращая на ровное золотистое свечение, исходившее от кожи, надела для смелости старенькое, но любимое, шерстяное…
Как там? Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт? Угу… Так кто я, после всего? Правильно: кобыла безмозглая и нечисть недобитая. Нечисть, потому как с чистотой напряжонка, а недобитая, потому что …
Облазив все окрестные насыпи и дважды лишь чудом не переломав себе ноги, почувствовала себя горной козой. Большой, неуклюжей и очень злой такой козищей. А ещё голодной и грязной.
Скоренько развязав тесёмки, сунула нос в мешок. Конечно, проще было бы вывалить всё на траву и посмотреть, что там есть, но как потом остатки обратно запихивать? А оставаться без припасов не хочется.
Но память у мужика в сапогах была хорошая, да и склерозом он явно не страдал. Не думаю, что он забудет и простит вонючке свой конфуз и его ароматные объятья. Да и тон подобный ему очень не понравился…
Весело выходит. Особенно учитывая тот факт, что с чудесным образом пойманным зверьём (что-то в эту возможность очень слабо верится) кобыла всё равно будет вынуждена отловить путника и приготовить для…
В принципе, под влиянием рулад, старательно выводимых желудком, жрать я готова была не только землю, но и практически всё, что по ней бегает, прыгает и ползает. Лишь бы термически обработанное и не г…
Я заметалась по комнате, не понимая где я, кто я и что делать. Кровать проломилась, стоило мне попытаться укрыться от кошмара одеялом. Из-под жалких обломков выкатилась металлическая лепёшка. Тяжело …
— Да… — выдавила хрипло, ощущая явное возбуждение любимого мужчины, и уже согласная на всё… Золотое чувство охватило, заполнило каждую клеточку тела.
Слава Богу, на моё смятение никто особого внимания не обратил, благодаря тому, что остальные лошади, почувствовав кровь, забеспокоились и принялись беспорядочно носиться по загону. Их испуганное ржан…
Жаль, что только на душе. Организм же обзавидовался и потребовал равномерного разделения тепла между материальными и идеальными составляющими меня любимой, а попросту говоря, замёрз. Я фыркнула, прив…
Пусть даже истинная причина — желание прийти в себя и залечить раны перед новой попыткой погубить моего любимого. Даже если так, Алехандро счёл нужным озвучить иную причину изменения своих планов — м…
Приободрившись от последней мысли, я внимательно рассмотрела листья и отправилась на поиски, а уже через пять минут натолкнулась на заросли искомого растения. Рвать пришлось зубами и остро кислый сок…
Попытки вовлечь и меня в процесс, как правило, проваливались. Нет, я не отмалчивалась и не строила кислых рож. Болтала, шутила, резала помидоры тупым ножом и кокетничала с парнями, с удовольствием пр…
— А сильна мелкая, — задумчиво пророкотал Шариз над ухом. — Это ж надо было столько силы в заклятье вбухать! С умом явные проблемы, но силы на двоих хватит.
Угу. Лучше б отвернулся, ей Богу! У меня от этой улыбочки волосы на всех местах дыбом встали!
‘Демоны! Демоны атакуют барабулек!’ При этом парень так умильно-жалобно заглядывал мне в глаза….
Мало ей моих мучений, ещё и гибелью чужих людей угрожает и говорит’ я виновата буду! Не хочу я вам помогать! Да за такое не помогать, а мстить нужно! Что я вам сделала-а-а-а-а…
— Да, — смущённо улыбнулась, слишком явно читая вопрос во взгляде мужчины, чтобы ждать, пока он его озвучит.
— Нам нужно идти, — даже не сиплый — хриплый голос. — К рассвету желательно найти укрытие, иначе…
Во-первых, как это ни прискорбно, уродец в принципе прав. Спускаться нужно. Только как?
Глубоко вздохнув для храбрости, обняла его лицо ладонями. Посмотрела в глаза — грусть, удивление и надежда. Не покатит. Счастье и нежность мне больше нравились. И это значит?
— Это всё мелочи. Ты извини, но дети есть дети.
На этот раз вместо трона на возвышении в центре оказалось раскидистое золотистое деревце с тонкими ветвями и ярко-алыми продолговатыми плодами. Блондинка стояла тут же, прислонившись спиной к гладком…
Разрываясь между совестью и страхом, я выползла на край полянки и притаилась в высокой траве.
— Тварь! — Взвыла позабытая мной в процессе старательного абстрагирования дамочка, и ‘окно’ заволокло белёсым туманом. — Впервые вижу такую бессердечную дрянь! Да как ты можешь? Прямо не человек, а д…
— Успокойся, — отрезал воин, но в его глазах я не увидела ни отвращения, ни протеста. Разве только досаду. — Я уже сказал, что не буду испытывать твою храбрость. Ты слишком дорога мне и…
— Нет уж. После всего, верить тебе нельзя.
— У меня дома только чай и печенье, но если ты не слишком голоден, — слова закончились и я замолчала. Господи, что я творю? На кой ему мой чай. Даже если и с печенюжками.
Вот только страшно остаться в ночном лесу наедине с неведомыми хищниками без огня. Я вздохнула. Ну, и интересно, что дальше-то будет? В конце концов, ночь длинная, успею дать дёру.
Наверное, обалдевшая от увиденного, выглядела я забавно. По крайней мере Алехандро, глянув на меня, усмехнулся. От того как жутко перекосилось его личико при этом, я попятилась. А так как до сих пор …
Шумные компании неизменно принимали меня с распростёртыми объятьями. И по сей день сестра ассоциируется у меня с громким смехом, запахом леса, жаренного мяса и непрекращающейся жизнерадостной суетой …
Оказалось, вонючка не только в сознании, но и довольно споро стаскивает ветки к наиболее пологой стене, втыкая их в скользкую глину или просто сваливая себе под ноги. Кажется, до него допёрло, что я …
Алехандро глубокомысленно пожал плечами и занялся тушей, сочтя, видимо, моё состояние очередным закидоном. Колотило меня ещё долго. Кажется, я даже несколько раз засыпала, но практически сразу же вск…
— Я не пряталась. Просто пока вас не было, прилегла и заснула в цветке. Извините.
Она абсолютно равнодушно смотрела на трон — воплощение власти и славы, на дерево — символ богатства и роскоши, на фонтан — источник вечной молодости и жизни. Где слабое место той, которая на первый в…
Ещё через час мясо, старательно завёрнутое листьями, было плотно утрамбовано в сумки. То, что горбун выкопал из-под остатков костра, сложено в котелок и сверху прикрыто всё теми же листьями.
Опять ты, такая маленькая и нежная… Хорошая моя, прости! Не хотел обижать — просто ошалел от счастья, когда ты посмотрела так, будто тебе… Будто я тебе не безразличен. Обещаю никогда больше не пугать…
— Конечно… Чего от меня хотите — не знаю. Как этого добиться — не знаю. Сделали из меня не пойми что в лошадиной шкуре! И даже шкуру выдали непрезентабельную! Ем через раз и каждый, как в последний! …
Дышать уже могу, верёвки на шее нет, сегодня даже поела что-то, да и жива осталась в очередной раз. Этого уже не мало. Вон, кошмарику куда хуже.
Впрочем, когда Алехандро набрал-таки основательную охапку хвороста и привязал её концом верёвки, настала моя очередь улыбаться. Зомбик собрался лезть вверх, что б уже отсюда поднять всю груду деревяш…
Бегу и думаю, что сейчас я больше похожа не на лошадь, а на псину, несущую тапки хозяину. Чуть не подавилась, её богу! Чур меня от такого хозяина!
С досады, изляпала лицо голубой глиной. Потом увлеклась и лечебно-косметических масочек удостоились волосы, руки, и ступни. Так что встречать курьера с едой я вышла офигительно красивая.
До кучи, глаза слипались, а я боялась засыпать. Как последняя бесхарактерная идиотка боялась гнева богини. Боялась разговора с Эйларом. Интуиция подсказывала: ему очень не понравится мой поступок. Ка…
Или, может быть, эти страхи просто беред далеко не сивой кобылы? Может, просто так совпало, что угрозы белобрысой и нападения фей оказались в одном временном промежутке, а на самом-то деле сон и есть…
— Сможешь. Помоги тому, кого выберет твоё сердце.
Если сверху долина казалась, ровной как стол, при ближайшем рассмотрении нашлись и ямы, и кочки, и прочие прелести дикого ландшафта. Радовало лишь то, что неприметная дорожка к замку, на которую мы о…
Но как ни старалась глупая любовь оправдать голубоглазого война, как ни пыталась я сама понять и принять… Что-то глубоко внутри, привычное и куда боле основательное, чем любовь твердило: такому нет и…
— Согласится, — убеждённо отчеканил Эйлар. — Обязательно. Она любит меня.
Слава Богу, приключения на сегодня, похоже, исчерпали свой резерв, и мы просто шли, ориентируясь по каким-то, видимым исключительно горбуну признакам. Иногда он останавливался и внимательно осматрива…
— Грелась на солнышке, пользуясь случаем. У нас с Алехандро, знаете ли, холодно и дождь.
Но если животные всего лишь нервно зафыркали, переступая на месте длинными ногами, и сгрудились у стены, то люди торопливо опустились на колени и почтительно склонили головы.
А у меня в голове всё опять смешалось. Значит, моя любовь к Эйлару… не любовь? Не верю.
Не то что бы деньги хозяину не нужны были. Просто, впечатлившись рассказом Ванятки, он решил, что я больна какой-то странной болезнью. Но выводить меня на глазах у посторонних побоялся, опасаясь, что…
Но выбирать не приходилось, и мы шли, обходя тёмные овраги и поваленные деревья. Ещё часа полтора продирались через заросли каких-то кустов и подлеска, пока не вышли на опушку.
— Ты уже на ногах не стоишь, — протянул горбун, — Знать бы, чем помочь тебе, горемычная.
Эх, зря я в туалет не сходила! Живот уже просто скрутило от страха и ‘невысказанных’ на вольном ветру желаний.
И чуть не окочурилась, когда он нацепил торбу мне на голову!!! А Алехандро потрепал обалдевшую от неожиданности меня по спине и ушёл. Мамочки…
При чём ничего общего со слащавой холёностью гламурных поп-звёзд и экранных секс-символов моего мира тут не было и в помине.
Смутная догадка заставила задохнуться от ужаса. Ведь, если принять как данность реальность этого сна, то и показанное навеявшей его ведьмой тоже моет оказаться, не банальными картинками, а…
Вероятность встречи с ним ничуть не эфемернее встречи с надёжным укрытием.
Нужно убить её сейчас, пока ещё есть возможность. Теперь можно не сомневаться: это… существо имеет отношение к владычице поднебесной, а от той ничего хорошего ждать не приходилось. По крайней мере ем…
Сам еле ползёт, а… Уф! Ещё и гнилым плечиком под… Блин! От изумления и стыда, видно, открылось второе дыхание. Сиганула вверх мячиком-попрыгунчиком и, зажмурившись, взвизгнула, когда перевалила через…
Видимо, не совсем дура, потому что Алехандро почесал репку, посверлил взглядом верёвку и заржал аки конь. В том смысле, что громко и со вкусом. Неожиданно мне это понравилось. Даже выпавшие при этом …
Уродец стиснул зубы. Мог бы и раньше догадаться. Лошади так себя не ведут. Они не лазают по деревьям, не рычат и не… Впрочем, догадывался. Просто не хотел признаваться самому себе в очевидности вмеша…
Алехандро, который уже начал было подниматься, снова шлёпнулся на задн… Тфу! На что-то точно шлёпнулся в общем.
— Мне, безусловно, льстит ваше ожидание, но…
— А поясница? Ровная, широкая! — я заинтересованно начинаю осматривать поясницу, изгибая шею.
Блондинка повела рукой, и я превратилась в крохотную точку внутри объёмной и безграничной картины. Грудным, чуть вибрирующим от напряжения голосом богиня начала рассказ, и я потерялась в нём, заворож…
Досчитав про себя до трёх, я мысленно кивнула самой себе, зажмурилась на секунду и выпрямилась. Ноги почти не дрожали, но сердце билось неприемлемо быстро и поверхностно. После всего пережитого, глуп…
Пришлось плестись следом, приноравливаясь к скорости калеки и надеясь на чудо. Пусть маленькое, но чудо. Например, неприметную пещерку, овражек или… угу. Лося в валенках!
Я очень старалась говорить как можно мягче и доброжелательнее. Если повезёт, блондинка перестанет видеть во мне не-то врага, не-то объект для подчинения. Тем более…
Верёвка, принесённая Алехандро, оказалась слишком тонкой, чтобы уцепиться за неё зубами и слишком короткой, чтобы устроить нечто вроде сетки и вытащить меня волоком. Хотя, откровенно говоря, учитывая…
И вот тут я сбилась с мысли и выпала из реальности окончательно. А кто бы не выпал?! Ведь горбун заметил мой ошарашенный взгляд, неожиданно расплылся в счастливой улыбке и… Угусь, обеими руками охват…
— Если пожелаешь, — кивнула блондинка и задумчиво покосилась на меня.
Неожиданно раздался дикий визг. Резко обернувшись на звук, я захрипела от ужаса. Мишка (буду называть зверя так, за незнанием другого имени) корчился в судорогах под деревом, катаясь по земле. В его …
Несмотря на обстоятельства, я наслаждалась! Заходящее уже солнце раскрашивала пелену водопада дивными красками. Свежий горный воздух в передней части пещеры завораживал незнакомыми запахами, а ветеро…
Прижатая к твёрдой груди, я упивалась собственной слабостью и непреодолимой решительностью Эйлара. Невозможность вырваться из стальных тисков его рук, даже захоти я этого, отчего-то придавала происхо…
Господи, даже представить себе не могла, насколько красиво в горах. Вот вернусь домой, обязательно съезжу — проверю, так ли оно на Земле, и…
Посакав, поднялась на ноги. Коленки почему-то дрожали. И всё равно, нужно срочно мириться.
— Ты спрашивала о чём я? — вкрадчиво-нежное… и настолько напряженное, что сердце подпрыгнуло, переместившись в горло, и я против воли кивнула. Мамочки…
От досады, даже подскочила и гневно в упор посмотрела на разошедшегося калеку. Угу. И тут же нырнула обратно в куст. Слава Боженьке, темнота беззвёздной ночи оказалась милосердна к неосмотрительной м…
Всхлипнув от возмущения и обиды за себя любимую, я поёжилась и едва не взвыла, когда на смену размеренным тусклым мыслям пришла боль. Болело всё! Руки, ноги, голова, шея, спина, копыта, рёбра, уши… Р…
Лучше бы я сначала помылась… Буквально через минуту восторг слега поутих. Попала я как кур в ощип! Мдямс…
— Где показывать будешь? — Срывающимся уже голосом выдохнула.
Блажен, кто верует, но он явно с кошмариком не знаком. Да он и в одежде кого хош заикаться заставит, а без неё. Чур меня чур! Лучше год с соседями алкашами в коммуналке прожить, чем на пол минутки уз…
А-а-а-а-а-а-а-а!!! От вида искривившей и без того мерзкую рожу гримасы я захрипела и как-то незаметно для самой себя переместилась на пару метров вверх.
Несколько секунд ничего не происходило. Ни я, ни зомбик не шевелились и только редкие капли стихающего дождя капали на и только сдавленное.
Где-то через час продирания сквозь ночной лес практически вслепую, я задалась вопросом, а какого чёрта нужно так далеко уходить? Само по себе нежелание ночевать на разорённой полянке, я понять могу. …
По крайней мере не припомню, чтобы в какой-то истории упоминалось, что лошадка, хлебнув сырой водички из болотца, издохла. Так что буду надеяться на лучшее.
Сам же распорядитель сосредоточенно и на удивление быстро менял цветовую палитру лица.
— Вот и замечательно, — забирая мелкую, отчеканила мама. — Мы ушли.
Когда он, бросив в котёл горсть порошка, достал кристалл на верёвочке, ещё лежала прильнув к земле и прикрыв копытами голову. Правда, правым глазом подсматривала за действом, но не высовывалась.
Вздрогнула. Ох! Чего творю, а? Совсем сбрендила, выхухоль патлатая. У меня тут парочка мужиков, жаждущая смерти друг друга, а я… Самое страшное: представления не имею как и кого буду спасать, если оп…
Видно, вода в яме не в первый день стоит, вон зацвела уже, позеленела и воняет жуть. Если бы не привычка, появившаяся благодаря общению с вонючкой, я бы уже воем выла, наверное.
Это же надо таким отвратным быть?! И не надо мне долдонить про красоту души!! Прекрасно вижу, что нутро у зомбика значительно выигрывает перед отталкивающей наружностью, но почему-то от того совсем н…
— Камень в обмен на коня, седло, упряжь, торбу овса, попону, мешок еды для меня и флягу Наррольского, — уточнил бродяга, пряча драгоценность в складках рванья.
Выковыряв мясо и каравай хлеба, я незаметно вернула торбу на место. И что теперь? Нужно быстро придумать что-то, а то Алехандро уже практически закончил изгаляться над травой. Вон, счастливый какой с…
Эйлар… Любимый… Нежность, тоска, восторг золотистым облачком шевельнулись где-то в животе.
Помню, как успокаивающе поглаживал по спине и шептал что-то на ухо. Всё прочее, как в тумане…
Последнее слово мужчина буквально прошипел. И Всё же… Во многом он был прав. Я же видела с какой исступлённой ненавистью говорил с ним зомбик. С какой яростью и злобой дышал, глядя на него…
Мгновение серого сумрака и прикрытые со страха глаза я открыла уже не дома. Вместо маленькой уютной кухоньки — сад. Тэкс… Похоже, меня куда-то не туда выкинуло. Или туда? Подумав, решила для начала о…
Торопливо ощупав себя, убедилась — тело очень даже человеческое. Моё там или не очень, не понять, но женское точно и комплекция подходящая. Может, смерть в том мире и в том теле и есть — самый просто…
С каждым новым словом, с каждой фразой, произнесённой низким голосом внутри словно разворачивалась тугая пружина неверия. Даже не разворачивалась — растворялась в невероятном тягучем счастье, растека…
Алехандро, связанный по рукам и ногам, летел почти тем же путём, но чуть левее. Даже в темноте увидела впереди окончание ‘бобслейной трассы’. Небольшой кусок относительно пологой земли заканчивался о…
— А как же наследница? — недоверчиво протянула, настороженно вглядываясь в чересчур яркие глаза напротив. — Ты говорил, её надо откуда-то вызволить…
Родители этого увлечения не одобряли, но сделать ничего не могли. Я ж не мат собирала!
— Ты вернулась, — неожиданно радостно произнесло чудо природы, стремительно подходя вплотную.
Жаль, но я всё же не русалка. В противном случае так и лежала бы здесь, пока не растворилась! Но лошадь в озере — совсем не кусок сахару в чашке горячего чая. Я не только не растворилась, но даже реш…
Земляная стена, влажно поблёскивая, поднималась метра на три — четыре. В том месте, где я упала, виднелась гладкая неровная полоса, словно язык укатанного льда на снежной горке… Над головой торчали о…
А вот когда над костром медленно, но верно, стало формироваться Искристое облачко зеленоватого дыма, вяло бухтящая над ухом совесть активизировалась и, наподдав под зад, выпихнула из укрытия.
— Не бойся, — протягивая сухую ладонь, пробасил шатен. — Нас никто не увидит и не услышит, а вот тебе будет полезно прислушаться к беседе Эйлара и Дилании.
Вскочив в ужасе, я ломанулась куда глаза глядят. Только вот глаза-то как раз никуда не глядели. Лес расплылся из-за пелены слёз. Я бежала куда-то, всхлипывая и подвывая. Бежала и бежала… Бежала до те…
— Та-а-ак… — Алехандро задумался, искоса глянув на частью изорванную, частью изгрызенную верёвку в бурых пятнах моей крови. Продолжил допрос: — попробуем иначе. Если я сейчас пойду к Нассару и…
У меня, здоровой в прямом смысле слова кобылы, уже давно язык был на плече. Хотелось есть, пить и састь. Я то и дело спотыкалась, думая лишь о привале, а зомбик всё пёр и пёр вперёд. Молча, упрямо, в…
Угу. Если учесть, что Серин по саду гулял в бархатном костюме, представить боюсь, как воспримут моё короткое платье в облипку.
— Это правда ты? — Ошарашенно спросила. — Правда?
Я рывком поднялась на ноги и чуть не навернулась. Что за чёрт?! Ноги были связаны. Не так чтобы очень крепко, но три из четырёх конечности были обмотаны верёвкой так, что нормально ходить не было ни …
Непривычно было ощущать на спине тяжесть живого человека. Тем более седло сгинуло. С другой стороны, уздечки ведь тоже нет? И повода… Того самого, который подразумевал засовывание в рот железяки. И в…
— Почему? — Едва не расплакалась я. А счастье было так близко! — Ну почему?!
Успела как раз вовремя, чтобы заметить идущего туда же, но немного с другой стороны, Алехандро.
Я двинулась следом, мучительно соображая почему мне так… странно. То ли стыдно, то ли досадно.
— Ты чего? — выпучив глазюки, просипел он. — Подыхать собралась?
Забавный малыш. Понимаю Алехандро. За такого и сама бы кого угодно голыми руками порвала бы на кусочки. Подумала и осеклась. В сердце не осталось даже намёка на сопереживание бедам Эйлара! Ни тени лю…
Я смирно топала за вонючкой, от души радуясь тому, что поднявшийся ветерок относит его амбре в сторону. Дышать было всё равно тяжело, но хотя бы глаза не слезились. Вот жизнь… Могла ли я представить …
— Пресветлая не может так прямо влиять на…
Краем глаза я отметила как Алехандро осел на землю, переводя ошеломлённый взгляд с пустых ладоней на сиротливо повисшую на кустике верёвку. Обалдел мужик знатно, но зато тоска с его разукрашено-гниющ…
С сестрой у нас разница почти в десять лет. Своё детство она провела под знаком самостоятельности. Если верить рассказам, родители усердно работали и дома практически не бывали. Учёба, друзья и прочи…
Пока видела удаляющийся тусклый свет кристалла, думала исключительно о еде, но, когда он растворился, забеспокоилась не на шутку. Только я собралась с духом, чтобы войти внутрь, как услышала шаги. Че…
— Пожалуй, — устало подняла взгляд на особенно красивое в полутьме лицо.
— Хм… — Шариз задумчиво сдул упавшую на лоб прядь волос. — Насчёт ‘благородный’ соглашусь.
В смысле пытался свыкнуться со мной. Угладил всю почти! Хорошо хоть морды не трогал. А вот по спине и бокам микробы свои и бациллы (или что там у него) размазал щедро. Так сказать ‘распределил равным…
‘Глазюка’ ещё и о десерте позаботился! Шоколадка подстать нечеловеческому аппетиту лежала тут же на большом валуне, явно наколдованном невидимкой. Та самая, которую я уже надкусила и убедилась в отме…
Червячкам не повезло. Через полчаса любование спутником, сравнимое с нежностью качественной шпатлёвки, сменилось глухим раздражением лысого шарпея, побывавшего в зарослях борщевника.
— Итак, Манюня, — со вздохом, — начнём с тебя. Сумки потом спустить не сложно, а вот ты… Давай-ка я тебе глазки завяжу, чтоб не дёргалась.
— Не нужно! — Угрожающий тон и предвкушение в глазах не оставляли сомнений: зомбика в этом случае ждёт очень тёплый приём. — Я сама найду тебя завтра. Слышишь?
Крупные и не очень осколки упавших статуй, оббитая лепнина, поваленные колонны, провалившиеся крыши, стены, заросшие плющом. Крапива, репей…
— То-то и оно! — Пыхтя, кое-как подтянулась на ходящий ходуном горб.
Со второго раза удалось не только набрать воды, но и почти не расплескав, поставить его на землю.
Ничего себе заявочки! Когда это он меня откармливал? Я здесь каких-то полчаса, а он уже успел стать мне “родной матерью”! Хотя… Вот блин! Если моя догадка верна, он собирается ПРОДАВАТЬ меня. В смысл…
Самое страшное — мы были теперь как на ладони и оставалось только надеяться, что обзор Элару и его людям закроют деревья, которые им ещё только предстояло миновать.
Утверждение, не вопрос. Конечно, я хотела! Какие могли быть варианты?!
Когда мой корявый далеко не друг начал читать, мы с припасами уже надёжно сховались в кустах метрах в двадцати от эпицентра грядущего колдовства. Пока уродец, явно приноравливаясь к зубодробительным …
Чтоб не смотреть и… не чувствовать себя такой сволочью.
— Тогда… — Как бы задумчиво отозвался этот комбинатор, фигов. — Давай так, если ты её поймаешь, она твоя. Если нет, то камень мой, а ты уходишь без лошади. Я рискую расположением слишком важного чело…
Возмущение сменилось растерянностью. О чём он вообще?
— Шариз? — Тихо позвала дракона, на диво увлечённо поедающего вишнёвое варенье.
Осторожно, и очень медленно я приподнялась. Дерево угрожающе затрещало, но, к счастью, не упало. И сейчас мне как-то по барабану было благодаря сему я могу вообще стоять, держа на спине нехилую ношу.…
Тогда-то я испугалась, а сейчас, припомнив этих самых барабулек и демонов, от души хихикнула и разулыбалась, бубня себе под нос: ‘Демоны на барабулек. Хи-хи! Демоны!’
У меня вот есть уютная квартира, интересная книжка, отпуск, телефон и служба доставки вкусностей. По сравнению с лошадиной шкурой или смердящим кошмаром — это уже не мало. А ещё на улице дождь, а у м…
А словестный понос у моего убого спутника всё никак не прекращался. В неверном свете зажжённой лучины горбун поднял лицо от сумки и… и наконец-то заткнулся, разглядев тёплое озерцо, офигевшую меня и …
Почему-то, несмотря на недобрый тон и хмурое выражение на уродском личике, улыбнулась. Как-то легче на душе стало, и улыбка сама расцвела под сердцем, хоть и не на губах. Подмигнув, дунула зомбику в …
— Устала? — сочувственно протянул шатен густым, низким голосом. — Ничего. Скоро отдохнёшь.
И брезгливое удивление тоже. Ага… Надо бы эту белобрысую к ней на обучение отправить. Авось и научится, как правильно грязью поливать.
Громовой раскат на долю секунды оглушил, заставив сжаться от инстинктивного страха. Мокрые ветки хлестнули по морде и бокам. Резкий запах дыма заполнил ноздри. Огромный дуб полыхал ярким пламенем. Ли…
А что? Тот кто сказал, что лошадь, приготовившаяся к прыжку и оскалившая зубки — это не страшно, не видел моего тяжёлого взгляда исподлобья. А Алехандро видел. Уже…
В этом случае можно попытаться спрятать горбуна, пропустить наёмников вперёд, а потом догнать их. Уже без зомбика, конечно. Правда, в этом случае придётся всё время быть начеку и ожидать гадостей от …
— Своими?! — Зло захохотала богиня. — Ну-ну. И попрощаешься с короной Лунного герцогства? Артефакт обмануть невозможно. Впрочем, меня это не касается. Твоя задача, пробудить наследницу, а дальше дела…
— Это она тебя привела сюда, — не вопрос, констатация факта.
— Слышь, — горбун почесал в затылке, отчего оттуда что-то выпало и, шустро перебирая многочисленными лапками рвануло за кустик, — Ты надолго встала-то?
— Нет, — через силу выдавила, почти задыхаясь от тоски. — Мне домой надо, к родителям.
Я и сама не заметила, как начала медленно перемещаться поближе к костру. Партизаном переростком, так и не поднявшись на ноги и периодически втягивая сквозь зубы умопомрачительный аромат, я ползла по …
Почти сразу же к нему подлетел несостоявшийся покупатель и принялся что-то визгливо выкрикивать, вздрагивая всем телом и тыча в мою сторону руками. Только я собралась подойти поближе и послушать что …
С уродского личика неожиданно блеснули серой сталью глаза. Я поёжилась от пронзительной цепкости взгляда этих сейчас совсем человеческих зыркалок, когда горбун, обозрев обстановку, впился им в меня.
Одна густая чернильная тьма и ощущение полёта.
Она бы ещё много чего могла сказать, но её голос заглушил гвалт и звонкие голоса ввалившихся в дом старшеньких.
Запал у меня почти пропал и вряд ли теперь я так легко раскидаю два десятка мужиков… А вот дощатую стену — запросто. Кажется, я не видела из загона бревенчатых зданий вокруг постоялого двора. Вот он-…
Дрёма обволакивала мягко и вкрадчиво. Воображение решило внести свою лепту в маленький кусочек счастья и нарисовало вместо корявого уродца… кого-то. Просто обычную мужская фигура, укрытую зыбкой зана…
— Ох, Манюня, — почти простонал зомбик, — ты не перестаёшь меня удивлять.
— А вот так! Девчонка постаралась. Дрянь.
То как опасливо кошмарик подошёл ко мне, умилило конкретно. Кажется, я всё же задолбала мужика. Только вот чем? Вроде не обижала… Ну, порычала немного, так что с того? В конце концов, даже помогала к…
Забилась, яростно стаскивая с себя тряпки и путы. Выходило плохо, но остервенение тут было на руку. Почти не замечая, как шнур от резких, дёрганных движений впивается в шкуру и разрезает ту до крови,…
Не сдержавшись, я фыркнула. Это они в таком безлиственном лесочке побалакать собрались?
— Манюня, я тебя придушу, — просипел снизу кошмар. — Не могла на пять минут позже всё испортить?
— Так я их не убивал. На всё воля богов. — хриплый смех и короткое: — Сбросить!
Наверное, я просто недоделанная попаданка. Только кто в этом виноват? Кем бы ни была та странная незнакомка, по вине которой я так вляпалась, она явно схалтурила. Ни магии не дала, ни супер-способнос…
Через несколько секунд над огнём зависло объёмное изображение коня. Именно коня, а не лошади, поскольку некоторые, вернее ‘некоторая’ деталь организма у меня точно отсутствовала. Бесцветная модель в …
Мамочки… Сглотнув я уставилась в тёмный проём входа.
Уродец поднял было руку и потянулся ко мне, но, даже не дожидаясь пока я шарахнусь в сторону, опустил бирюзовую конечность и резко отвернулся.
Угрожающе набычившись, я двинулась к горбуну и тот, смекнув, что не целоваться сейчас полезу, попятился.
— Что?! Ведь пожалеешь и сама придёшь следующей же ночью, — сквозь зубы выдавил мужчина, делая шаг ко мне, и положил широкую ладонь на затылок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. —…
— Скажи, что ты пошутил, — срывающимся голосом попросила, ещё на что-то надеясь.
Несмотря на все пакости, которые сделала мне… Несмотря на боль, которую причинила и ненависть, которую вызвала она же… я не могла не любоваться изящным профилем и внутренним светом рассказчицы.
Кто бы мог предположить, что придётся выбирать между любимым человеком и убогим гниющим калекой… Самый лучший в обоих известных мне мирах, нереально восхитительный, мужественный до неверия Эйлар и ом…
Вспомнился сегодняшний разговор с блондинкой и…
— Слушай, а они Ленке машину не разнесут? — С ужасом наблюдая за погрузкой всей кучи-малы в джип, прошептала.
Я остановилась, озадаченно глядя на разговорившегося вонючку. Потом допёрло его ‘если жив буду’ и я плюхнулась задом прямо на землю. Зря плюхнулась, да ещё и с размаху. Острый камушек пребольно впилс…
От ужаса и отвращения заколодило просто, и я встала, как вкопанная.
Золотистая мгла резко сгустилась, стала плотной и вязкой, как кисель.
Я выплюнула верёвку и опасливо сдвинулась в сторонку, так чтобы в случае чего загородить контрабандный шоколад своей пятнистой шкуркой от света и внимательного взгляда некоторых. А, кстати, насчёт ‘п…
Когда я уже почти решилась на активные действия, мой кошмар вдруг выпрямился и отвернулся. На несколько секунд между облаков показалось поднимающееся солнце. Лучи скользнули вдоль неприветливой промо…
Через секунду, я была уже на свободе. Почти… Ноздри наполнились смрадом, а шею захлестнула верёвочная петля.
К моему счастью верёвка не выдержала странного противостояния и попросту лопнула в тот самый момент, когда я уже мысленно прощалась с родственниками.
Нет, я конечно понимаю, что во всём можно найти свои положительные стороны, но, хоть убейся, не представляю что хорошего можно нарыть в нашем случае. Разве только грязевые ванны подействуют благотвор…
Остановилась, хмуро глядя перед собой. Дальше дорожка шла вверх. Не самая радостная новость, но было кое-что и похуже. До замка оставалось едва ли больше пары километров пути. И всё бы ничего, да про…
Как ни гнала я от себя дурные мысли, всё же беспокойство за убогого присутствовало. Будь возможность спуститься, не уверена, что отмокала бы так долго. Скорее всего, ополоснулась бы и двинула на поис…
Пожалуй, да. Если дело так и дальше пойдёт, рискую куда большим, чем потеря девственности.
— Заходи. Там хватит места обоим. — Кивнул на вход горбун, удерживая дверь. — Сама пойдёшь или как?
Тело среагировало раньше, чем я сама сообразила в чём дело, с трудом принимая вертикальное положение. Или для лошади оно тоже горизонтальное? Впрочем, сейчас не до рассуждений. Глаза всё ещё застилал…
Простит ли любимый меня? Наверняка. Особенно, если Шариз поможет с обещанной богиней властью, а он поможет, раз уж взял на себя ответственность за белобрысую. И всё бы ничего, да вот.
Я судорожно глотала его, такой льдистый, острый, сладкий… какой там смрад!! Дышать — счастье, остальное — мелочи. Запах попросту растворился. Остался только он, возду…
Разве только я уже почти дошла до кондиции ‘порву в мелкие клочья’. Книгу-то он лапал грязнущими руками, да и дождь, хоть и мелкий, но всё же падал на страницы. Чего мне стоило сдержаться, одна я зна…
— Манюня… — Рука неуверенно переместилась со лба за ухо. Я открыла глаза и посмотрела прямо в растерянные глаза кошмара моих дней. На меня взирали с непередаваемым выражением удивления и… признательн…
Всё вокруг кружилось в свистопляске. Как я умудрилась вцепиться зубами в толстенный сук, не знаю. Видно, правду говорят: ‘жить захочешь — не так раскорячишься.
Обречённо вздохнув, я покорно последовала за обалдевшим от такого ‘счастья’ уродцем. Шла и всё пыталась понять как настолько отвратное существо может существовать в реальной действительности.
Что я провалилась в курятник, наверняка видели многие и сейчас у выхода должна быть засада.
Грохот упавшего стула и яркая вспышка подтвердили — снаряд нашёл свою цель.
Это — просто свинство, сводить такую обычную меня и идеал мужественности в одном помещении!
Если для этого нужно поступиться гордостью и подчиниться остервенелой богине, так тому и быть.
— Да убьют твоего вонючку и всего-то, — раздражённо поморщившись, отмахнулась стерва. — Что-то мне лицезреть твою перекошенную физиономию надоело уже. Отправляйся к своему новому спутнику и будь паин…
Поднявшись на ноги, я мотнула головой, отгоняя навязчивый, отчего-то знакомый и откровенно волнующий запах. Что-то у меня с обонянием явно не то, раз уж сквозь вонь дорогого попутчика что-то ещё проб…
— Знаешь, — тихо и слегка отстранённо просипел тот, — Когда сесстра с мужем и сыном погибли, думал: ничего кроме ненависти чувствовать уже не смогу. Так было… Пока не купил тебя, бешенную. Я за всю ж…
— Очень жаль. В таком случае Вы можете подойти сюда завтра. Наш Салон работает без выходных с десяти утра до восьми вечера. Правда завтра здесь будет другой продавец, но, я Вас уверяю, она с радостью…
Что есть сил я рванулась, забыв и про удавку, и про свои благие намерения перетерпеть и дождаться подходящего момента, чтобы смазать куда подальше. Угу… Благими намерениями известно что вымощено…
Когда же кошмар моих дней забрался на карниз. Я уже вся в поту была. Удерживать такой вес оказалось совсем не просто, да ещё и перспектива угробить вонючку пугала до колик.
Бросив тоскливый взгляд в пещеру за спиной, я осторожно пошла вправо. Радости радостями, а прежде чем терять голову, нужно разведать обстановку. Вдруг, на недоступной взору части козырька дрыхнет кро…