Все цитаты из книги «Вторжение»
— Начинай, — разрешил Хранитель. — Связаться с властями будет более эффективным решением.
— Постоянно, — обреченно подтвердила Лена. — Правда, ветераны частей спецназначения редко пользовались импульс-коллиматорами, предпочитая механические прицельные приспособления. В этом случае необход…
Председатель совета акционеров хмуро смотрел на развернутые посреди конференц-зала изображения графиков и диаграмм, отображающих состояние дел концерна за истекший Период. Цифры безжалостно демонстри…
Бригадир распрямился и расправил спинной капюшон, привлекая к себе внимание. Он быстрыми движениями осмотрелся в толпе и щелкнул языком по затылкам двоих каторжников, тех, что покрепче.
— Я понял тебя, Олег, — генерал болезненно потер виски руками. — Вскоре на Прайм прибудут офицеры Имперского Генерального Штаба, и я в первую очередь обговорю с ними эту проблему. Уверен, им она тоже…
— Где парадная эскадра Первого Советника? — Владетель изрек вопрос, не глядя на Следящего. Тот немедленно задрожал от усердия, пытаясь угодить высшему существу.
— Может, били по собственным? — предположил один из спасателей. — В смысле, по спутникам оппонентов?
Пилот коснулся пирамидки управления, и изображение космоса на обзорных экранах сменилось безлико-серым ничто.
К тому моменту, когда громадина спасательного комплекса вошла в реальное пространство в системе АГ-1, Олег знал о планете Холах все. Обитаемая планета биосферного типа, открыта экспедицией Департамен…
— Может ли Хранитель добавить что-либо к уже сказанному? — вопросил он. — Что говорит ему Глас Предков? Ибо в Синоде теперь не осталось никого, кто может услышать Предков лучше Хранителя!
— Не уходить с пути метеоритного потока! — орал Директор, глядя, как то один, то другой корабль его флота, получив множественные повреждения, пытается выйти из-под удара мчащихся метеоритов, почти ср…
— Ну, мой дорогой друг, не все сразу, — улыбнулся Эооиуу. — Глава Академии Наук, говоря об этом, подразумевал открывающиеся перед нами перспективы. Они действительно безграничны. Но для их реализации…
— Спасательным отрядам — выпустить «Защитников»! — общий канал связи принес команду генерала Морра. — Начать процедуру деагрессии!
— Командор Тихонов! — уже известный мальчуган вырвался из рук отца и чуть ли не вприпрыжку подбежал к «Защитнику». — Так делается, чтобы не вызывать у местных чувство неполноценности! А это правда вы…
«Не дождешься, старик! — внешне невозмутимый, внутри Керцалькаатль был полон злорадства. — Все продумано до мелочей, я слишком велик для того, чтобы ошибаться! Тебе не сохранить места на Самом-Высоко…
Возлежание Равновеликих словно превратилось в изваяния из белесого мрамора. «Блестящая попытка, — мысленно похвалил старика Керцалькаатль. — Ты доказал, что все еще являешься опасным политическим про…
Кадровик, не прощаясь, отключился, и Ваау некоторое время не двигался, впав в ступор от шока. «Это крах. Это конец. Это апокалипсис…»
— Истина — вечна! — взревели пилоты, и два крохотных разведчика ринулись в лобовую атаку навстречу своей гибели.
Тысяча двести с лишним дистанционных модулей синхронно брызнули в космос и набросились на ближайшие корабли нарушителей. Те слабо пытались отстреливаться лазерами, но дистанция уже была ими проиграна…
Спасательный комплекс предпринял ускорение, и расстояние до кораблей Инсектората начало быстро сокращаться. Пауки производили залп за залпом, пытаясь сосредоточенным огнем уничтожить человеческий ком…
— Я… — Ваау внутренне сжался. Он так и знал, что они попытаются добить его! — Я очень сожалею… Я действовал из самых благих побуждений. Клянусь, господин Ивва Моэло Радамма Растаххи Соо, я ни в коей …
Топ-менеджер вновь нахмурился. Не хотелось бы оказаться уволенным после сегодняшнего заседания. Кандидатов на его место предостаточно, ведь безработица в государстве давно уже достигла небывалых высо…
Кшшиссх искал Яйцо. Он чувствовал его через десятки метров рухнувших конструкций, сводов и породы. Оно было там. То самое, на которое десять лет назад пал его выбор, когда Королева-Мать повелела ему …
Старый добрый механизм сработал и на этот раз. Наивные простаки не бросили в беде миролюбивых мыслителей, гонимых жестокими ксенофобами в собственном доме. Сразу две цивилизации из соседних галактик …
Керцалькаатля волновало лишь то, что за последние сто двадцать витков восторженная эйфория от концепции Возвращения начала спадать, и его личный авторитет стал медленно нивелироваться с остальными уч…
Флотилия неизвестных кораблей вышла в реальное пространство системы БА-4 в точном соответствии с расчетом. Особых сюрпризов не произошло: из искаженной метрики пространства посыпались рыжие пятна зве…
Все это время спасатели осуществляли тщательное наблюдение за планетой, но никаких тревожных симптомов обнаружено не было. Сотрудники дипмиссии Содружества также подтверждали отсутствие каких-либо пр…
— Договорились, — улыбнулся Человек, — с удовольствием принимаю твое предложение! Насколько я помню, твоя новая супруга — Ведущий Специалист в области биоархитектуры крупномасштабных сооружений? Это …
— Обсуждение завершилось, и Синод постановил: Требования Хранителя будут исполнены в точности! — он шевельнул пальцем по посоху, и автоматика системы засекреченной связи Храма приняла пакет входящей …
— Самое ценное для нас сейчас — это время, — Еаурурис вслушивался в глубины своего сознания. — И его крупицы истекают стремительно, словно ладранги на пути мчащегося сквозь Вселенную света. Мы не мож…
— Гермошлем можно снять, уважаемая Лена, — раздался позади знакомый голос. — Приветствую вас! Как вы находите шоу?
Содружество Людей было потрясено до самых основ. Совет Глав и Академия Наук срочно создали комиссию по расследованию этой леденящей кровь чудовищной трагедии, но ее выводы только подтвердили данные и…
— Посол расскажет Крианцам о нашем присутствии? — поинтересовался Олег. — А местные не воспримут это превратно? Мол, мы нарушили суверенитет их системы и так далее, как было на Холахе и в системе ЮБ-…
— Никак не могу привыкнуть, — призналась она, глядя на грязную тряпку, плюхнувшуюся в раскрытую ладонью вверх перчатку скафандра старого Серебрякова. — Мне все время кажется, что Лемы недовольны моим…
Тем временем в человеческой системе находилось уже порядка пятидесяти тысяч боевых кораблей Инсектората. Около сотни кластеров тяжелых линкоров сосредоточенными залпами быстро превращали в облака опл…
— Тогда, быть может, выросло благосостояние народа Ваарси? — обличительным тоном предположил он. — И на это тоже не похоже, вам не кажется?! Безработица и нищета достигли ранее невиданных масштабов! …
Вот тут, господа акционеры, и настанет время для нашего появления. Мы обратимся к владельцам с предложением выкупить месторождение по остаточной стоимости, и они не упустят возможности извлечь из туп…
Пространство цивилизации Гредрини, пограничный сектор, планета Рахлатумн, южное фермерское нагорье.
Если верить преданиям, когда-то очень давно, многие десятки тысяч лет назад, Скрижалей было девять. Первой пропала та, на которую предки нанесли секрет технологии ноль-перехода. Вузэй забрали ее, пре…
— Слушаюсь! — вытянулся хайтоп-менеджер. — Ваша яхта уже готова к вылету. На всякий случай я объявил состояние повышенной готовности экипажу линкора. Да здравствует возрождение! — отчеканил он и откл…
— Обратите внимание, господа акционеры, — он выделил нужные позиции, — прибыльность месторождения целиком зависит от низкой себестоимости добычи сырья! Район разработок находится вдали от основных то…
Но к исходу шестой недели гиперперехода стало ясно: что-то пошло не так. Согласно всем расчетам, сверхскоростные разведчики уже должны были достигнуть границ жизненного пространства Риулов и попасть …
— Вокруг вас чисто, — заявил один из них, — я никого не вижу!
— Нет, мы ничем не поддерживаем радиоактивность. Ее уровень естествен и будет таковым еще очень и очень долго. Я объясню, почему. Да, так называемые оружейные изотопы действительно имеют небольшой пе…
Подобные сугубо эмпирические доводы, конечно, не могли являться серьезным основанием для принятия решения, влияющего на экономику и развитие целой цивилизации. Даже Великий Серебряков признавал, что …
Старик поднял лежащий рядом посох и поднялся. Некоторое время он стоял, прислушиваясь к зуду в костных пластинах нижних конечностей. Ноги еще уверенно держали грузное тело, но возраст с каждым годом …
Длилось все это лет триста или больше, кечикк точно не запомнил. Планеты то вступали друг с другом в союзы, то разрывали их, меняя союзников, то тайно поддерживали пиратов, то выступали обособленно, …
Оказавшиеся на переднем крае столкновения с метеоритным потоком малые и средние корабли взрывались один за другим, не выдерживая таранных ударов, но защита крейсеров и линкоров выдерживала натиск. Вс…
— Но, господин Ивва… — Ваау заставил непослушный язык произносить застревающие в горле слова, — для чего Гегемонии сражаться за ненужные планеты? Мы можем заработать огромные деньги на торговле во бл…
Здесь, под самым последним разломом Королевского Дворца, глубоко под предельно нижней ниткой его технического лабиринта, который никогда не посещал никто, кроме обслуживающих разлом Рабочих, двенадца…
— Не думаю, — Керцалькаатль всем своим видом излучал уверенность и рассудительность. — Потенциальные Союзники ответили нам на нашем же языке, и до сих пор это нас устраивало, так как исключает всякое…
— Начинаю ускорение! — немедленно откликнулся пилот и угрюмо добавил: — Придется перегрузить двигатели до критического значения, иначе не хватит скорости оторваться. Если не взорвемся, то шансы есть.
Экраны связи вспыхнули изображениями командиров соседних кораблей.
Камеры слежения не отвечали, центр прослушивания тоже. Кто-то позаботился обо всем заранее — основной и запасной центры управления явно были захвачены врагами, и сейчас Королевский Дворец разлом за р…
Тщательно убедившись в том, что кратер полностью засыпан и тысячи тонн породы надежно отделяют его отряд от ближайшего живого существа, Кшшиссх соскользнул со спин охраны и приблизился к толкающимся …
Старик умолк, и представители трехсот правящих семей, составляющие Возлежание Равновеликих, как один, воззрились на Керцалькаатля, ожидая ответа. Но на его теле не дрогнуло ни пятнышка пигмента. Стар…
— Я не в силах ответить на твой вопрос, сын мой, — Еаурурис закрыл глаза и прислушался к Гласу Предков. — Но мы оказались здесь не зря. Скрижаль ведет мои стопы!
— Они не дадут нам уйти! — ужаснулась пришедшая в себя спасательница, пытаясь приподняться на медицинской гравиплатформе. — Они убивают спасающихся людей! Это… это невозможно…
Ваау почувствовал, как его переполняет жажда бурной деятельности. Так вот что задумал его гениальный шеф! Он хочет объединить Гегемонию и вернуть ей былое могущество! Невероятно! И в то же время гран…
— Я понимаю вашу позицию, — ответил Наследный Принц, — но не могу обречь на гибель гражданское население. Мы обязаны сделать все, что в наших силах, ради спасения граждан Империи.
— Забудешь тут, — хмыкнул Олег, — особенно Радахо-7 и ее ласковые извержения с полпланеты размером. Но в целом система спокойная: освоена давно, Ноль-Врата, три планеты-рудника, орбитальные станции, …
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась девушка, — других вопросов у меня не имеется. Желаю успешного дежурства. — Диспетчер поник, и она отключилась.
— Принято, — подтвердил дэльфийский офицер. — Большое спасибо от всего десанта базы и от себя лично, лейтенант. — Боевой манипулятор вновь поднялся вверх, и имперец произнес: — Размер не имеет значен…
— Простите, на какой дистанции? — уточнил мужчина, поглядывая на свою девушку, позирующую в пилотском кресле для окруживших ее облачков микрокамер системы создания изображений.
— Нет, я хочу, чтобы дядя Эо сказал! — нахмурилась девочка. — Вдруг я хуже, чем его ракеты?
Четыреста тысяч зрителей разразились бурными аплодисментами, и Лена с восторгом присоединилась к овациям. Праздник удался на славу. Активисты клуба устроили не просто грандиозное шоу, собравшее всех …
— Почему же тогда ты испытываешь боль, Председательствующий Глава? — с подозрением вопросил Риул.
Он увеличил изображение крианских кораблей. Заметив появившийся спасательный комплекс, они тут же начали массированный обстрел, выпуская ракеты одну за другой.
— Во-вторых, даже несмотря на свое могущество, Потенциальные Союзники не в состоянии достигнуть нашего пространства и их особь будет полностью в нашем распоряжении. В одиночку ей будет нечего противо…
— Вам совершенно не о чем переживать, уважаемая Нисс! — успокоил ее историк. — Наши союзники не подумали о вас ничего дурного, ведь все прекрасно знают, что Содружество множество веков не имеет армии…
— Эо, дружище, рад тебя видеть! — Цифры на аквапространстве экрана сменились изображением сухопарого Человека в форме офицера Центроспаса Содружества. — Как проходит твой отдых? Выглядишь посвежевшим…
Почти сотня истребителей, скрывающаяся в астероидном поясе месторождения, свернула поля преломления и набросилась на четверку курьерских кораблей. Два из них превратились в яркие вспышки практически …
— То-то она смотрела на меня с таким интересом! — подхватил рассказчик. — Видимо, через кокпит я не внушал ей доверия!
— В Галактике эпидемия идиотизма, — мрачно резюмировал Тихонов. — Связь с дипмиссией установлена? — Командор направил своего «Защитника» в атмосферу, и три десятка спасательных машин повторили его ма…
По этой же причине подданным Империи не удавалось уловить смысл киберсоциальных сетей. Люди сутками общались в виртуальном пространстве и на собраниях неформальных организаций, объединяющих их модули…
Недаром предки сразу после возрождения Земли издали закон о кислородных планетах земного типа, ставший непреложным каноном Содружества. На таких планетах запрещалась всякая индустриальная, производст…
— Второй Советник Инсектората вышел на связь! — воскликнул флот-менеджер поста связи. — Он обещает оказать нам помощь в ближайшее время!
Люди давно живут на материковых частях планет Дэльфийской Империи, равно как Дэльфи населяют человеческие океаны. Такой симбиоз оказался многократно выгоднее, нежели поодиночке нести колоссальные зат…
Сдав позабытый Человечеством музей на попечение автоматике, Лена уселась в служебный флаер Роса и направилась к границе Восточного Заповедника. Автопилот вывел машину за границы основного энергокупол…
В первое время в камнепаде не увидели серьезной проблемы. На орбите Виаты-4 разместили противометеоритную защиту, которая с легкостью перехватывала приближающиеся потоки еще на подлете, и забыли о ме…
Он указал лапкой на Воина в пробитых доспехах. Боевой лазер посыльного дымился, броню густо забрызгала лимфа, а несколько конечностей были оторваны, и из болтающихся обрубков на нити плетения стекали…
— Нет, — Жрец издал успокаивающий носовой звук, — мы свободны. Более того, отныне наша раса является союзником цивилизаций Людей и Дэльфи. Нам будет оказана военная и технологическая помощь, как толь…
Потапыч действительно смаковал победу, выпятив грудь и важно прохаживаясь под зависшим в воздухе судном.
Он сверился с тепловым срезом здания объединенного Президиума и бросил «Защитник» в крутое пике, включив сирену и имитацию нагрева внешней обшивки. Объятый огромным кипящим облаком псевдопламени и из…
— Я осознаю, что не вправе давать советы, — Жрец склонил голову в знак признания положения собеседника, — и потому прошу не считать мои слова оскорблением. Но эту систему необходимо немедленно покину…
Обсуждения длились больше двух месяцев и зашли в тупик. Оппоненты Тринадцатого оперировали цифрами и здравым смыслом: содержание армии и всего необходимого для ее существования будет обходиться в сер…
— Хранитель! Прошу простить мне мою дерзость. — Он преклонил голову в знак уважения. — Но если на эту систему вскоре нападут Инсы, разумно ли подвергать Скрижаль подобной опасности? Почему вы не поже…
— Мы думали об этом и пришли к выводу, что во избежание ненужных осложнений лучше прибегнуть к небольшому обману. Скажем Крианцам, что легко засекли их переговоры чуть ли не с Земли. Подобное объясне…
— Рада слышать вас, диспетчер Хлакки. Могу я узнать номер моего взлетного коридора?
Подобные условия существования никак не способствовали развитию у Инсов гордости за свою расу. И сейчас парад с боевыми лазерами, транслируемый на весь Инсекторат, придется весьма кстати. Кшшиссх с п…
— Ты хочешь сказать, что Крианцы принимают неизвестный импульс откуда-то извне пространства Союза? — произнес он. — Его передают из пространства Инсектората? Но что в этом удивительного? Каждая подро…
— Они разбились на пары и ушли в разные стороны, — наблюдатель зажег рядом с Тихоновым еще одну навигационную сферу с минимальным масштабом и подсветил на ней четыре пары точек. — Достигли зоны гипер…
Хотя он никогда не покидал королевского инкубатора, ничто в Королевском Дворце не происходило без его молчаливого ведома. Нити всех систем слежения и прослушивания стягивались к плетению его Руководя…
— Договорились, — добродушно согласился седой ксенобиолог, — а то в прошлый раз я вот так же произвел отключение, да и запамятовал. Полгода центральная штанга не отапливалась.
Концепция Керцалькаатля была встречена бурей восторженных оттенков множества голов, хвостов и туловищ Возлежания Равновеликих. Все прекрасно понимали, что сколь бы нереальны ни были попытки попасть д…
— Они там точно с ума посходили. Откуда столько злобы? — Он болезненно поморщился. — Ведь не было же никаких оснований… Дежурной группе — подключиться к ангару! Выводите «Защитников». Разрушить двига…
— О Хранитель! — пилот склонил голову в ритуальном поклоне. — Могу ли я отвлечь вас от великих дум своим ничтожным вопросом?
— В смысле? — переспросил седой ученый. — Вы об Указе Первого Совета Глав, сделавшего Рос Военно-Историческим Музеем?
Он оказался прав. Следующие пять часов Лена провела в костюмированном обществе завсегдатаев клуба, изображавших бойцов человеческого спецназа и военнослужащих имперских вооруженных сил, и была в цент…
— Взгляните, господа! — Ваау быстрыми движениями набросал схему захвата. — Месторождение находится тут, на самой окраине системы Кармоэ, в которой нет заселенных планет. Но пояс астероидов все еще оч…
«Защитник» коротко пошевелил плечевой турелью и накрыл бесперебойно палящих крианцев парализующим импульсом. Огонь прекратился, и стрелки попадали на пол, словно подкошенные. Олег подвел дистанционны…
«Итак, произошло что-то немыслимое, чудовищное и невозможное по своей сути. Но пытаться понять, как это стало возможным, сейчас нет времени. Королевская кладка не должна погибнуть». Владетель подал к…
В конечном итоге все усилия человечества оказались напрасными. Летом 2026 года Исход состоялся. Уходя, флот прошел через систему Солнца парадным маршем, в развернутом строю. Шесть часов со всех плане…
— Исключено, — покачал головой дежурный наблюдатель. — Я слушаю их переговоры с центром управления. Там знают не больше и ведут себя очень странно. Такое ощущение, что наши координаты им дал кто-то с…
— Чё-то стволы криво направлены, — снова пожаловался он. — Так ни в кого не попадешь. Не пойму, как выправить. На обзорном экране нет прицела!
Однако держать в повиновении шестьдесят четыре галактики оказалось слишком утомительно. Триллионы звездных систем в один момент не охватить даже при помощи десятков тысяч самых великих технологий, от…
— Внимание! — все тем же грудным женским голосом спокойно возвестил бортовой интеллект. — Опасность максимальной степени! Мы атакованы боевыми кораблями Инсектората! Потери: два дистанционных модуля …
— Савво, это Тихонов, ЭСС-модули дипломатов у меня, — Олег посмотрел на демосферу внутренней связи, — как обстановка?
Деньги текли в карман Ваау мощным потоком. Концерн Боевого Космофлота получал немыслимые прибыли по уже заключенным договорам, и аналитики предсказывали самые радужные перспективы в свете предстоящих…
— Разве им сильно досаждают? — Лена пожала плечами. — Пара экскурсантов в неделю способна утомить целую колонию?
Еаурурис наблюдал за врагами третий год, и день ото дня мрачные предчувствия все сильнее окутывали его разум. Он стал Хранителем недавно, после того, как прежний Жрец состарился настолько, что уже не…
— Господин Директор Ваау, — взволнованный руководитель сразу приступил к сути, — экстренная ситуация! Мы засекли активность в гиперпространстве! Неизвестная флотилия приближается к системе! Время до …
— Да? — хохотнул Серебряков, подходя к допотопной панели управления систем телеметрии, наблюдающей за мышиной колонией. — И насколько же умны сии адепты дистрофии и чревоугодия? — Он явно веселился. …
— Мое имя — Еаурурис! — торжественно возвестил лингвотранслятор, копируя интонации Чужого. — Я Жрец-Хранитель Храма Сохранения Вечной Истины великой цивилизации Риулов. Я буду вещать от имени Священн…
— Позвольте представиться, уважаемая Лена Нисс, — произнес имперский офицер. — Лейб-майор Ииаооээ, Космический Десант Его Императорского Величества. Это моих воинов вы видели в коридорах базы. Я к ва…
— И действительно, к чему все эти идейные споры? — примирительно улыбнулся социопсихолог. — Все это дела давно минувших дней, как говорится! Мы живем в прекрасные времена и можем наслаждаться жизнью …
— Фиксирую возмущение гиперпространства, — доложил наблюдатель. — Группа кораблей выходит в реальный космос! Переключаю изображение!
— Это если подчеркивать нечего, — усмехнулся старик. — Нынешней молодежи-то и впрямь телеса свои лучше не показывать! Или тощие и скрюченные, как смерть, или пухлые, что твой снеговик! Смотреть проти…
— Равновеликий! — Третья пара век помощника дрожала от переполнявшего его волнения. — Потрясающие новости! Я связался с вами в первую очередь! Мы получили ответ!
Наконец, все было готово, и широкополосное излучение сигнала, направленного в самый центр Вселенной, началось. Установка работала непрерывно, меняя угловые величины направленности сигнала, подстраива…
— Только что поступило сообщение из Генерального Штаба. — Сидящая на его эполете миниатюрная морская звезда замерцала, излучая перед лицом Наследного Принца компактное изображение массива данных, и Д…
Появление «Защитника» и неожиданная шутка вызвали улыбки. Оператор-аналитик времени даром не терял — люди уже не выглядели подавленно, зрелище проходящей, словно по маслу, спасательной операции, всел…
До выхода в реальный космос осталось пятнадцать минут, и члены спасательного отряда доложили о готовности. Непреложные законы безопасности были разработаны в Центроспасе еще во времена Последней Войн…
— Итак, все готово к первому запуску! — торжественно провозгласил Глава Академии Наук Содружества академик Талле. — Все мы с нетерпением ожидаем его! Более трехсот лет объединенная наука двух великих…
Тускло отсвечивая броней, десантный скафандр Дэльфи бесшумно приблизился к Лене, столь же бесшумно остановился и поднял боевой манипулятор в воинском приветствии.
Королева-Мать в сопровождении Дочери величественно восходила в Центр Королевской Паутины. Усеявшие плетение придворные пожирали ее фасетками, а у подножия замер Первый Советник в церемониальном мунди…
Собственник Космофлота сделал паузу, не сводя пристального взгляда со зрителя.
Но чтобы это сделать, нужно знать их суть. Вывод в этой ситуации мог быть только один: чтобы ее выяснить, надо разыскать тех, у кого Критерии уже есть. И это необходимо сделать до того, как конкурент…
Глава Фатно посмотрел на Наследного Принца.
— Проходите, лейтенант Лена Нисс, — ближняя связь донесла до нее голос десантника, — залы расположены на восьмом уровне. — И неожиданно добавил: — Рад видеть вас на базе. Размер не имеет значения! — …
— Они отступают? — предположил один из командоров. Отряды поддерживали между собой постоянную связь. — Наверное, поняли, что нас слишком много!
Девушка вошла внутрь сферы и провела перед собою рукой, вызывая светосенсорную панель управления. Она активировала пустую эмуляционную сферу и наугад выбрала один из представленных в меню вариантов. …
Они оставили повозку поодаль и отстояли очередь к терминалу. Фабурх что-то быстро набрал на консоли, и система потребовала приложить ладонь к области регистрации.
Но конкуренты ответили не просто отказом. Они вероломно напали на один из наиболее населенных мегаполисов Конгломерата «Возрождение Гегемонии» и буквально сравняли его с землей. Жертвы были огромны, …
К господину Ивва он успел минута в минуту, в очередной раз поразив офис-менеджмент своей образцовой пунктуальностью. Войдя в огромный кабинет Генерального Учредителя, Ваау вновь испытал благоговейный…
Однако Риулы защищать родную планету явно не собирались. Огромный флот Инсектората выжигал оборону их столицы с ужасающей скоростью, но они словно не обращали на это никакого внимания, увлеченно кром…
Ваау молча усмехнулся. Ничего невероятного, просто Риулы тщательно подготовились к этому нападению. Они знали, что акция возмездия будет направлена на их родной мир, и прекрасно понимали, что даже вс…
— Пока склон не будет полностью засеян, в деревню можешь не возвращаться! — злобно сплюнул Фабурх. — Твой ужин будет висеть в морозильной комнате. Если придешь ночью, разогреешь сам! Женщин не буди, …
— Они не осознают опасности, — мрачно ответил Жрец, вставая с командирского кресла. — Воин! Поднимай корабль над потоком на пятьдесят тысяч ладрангов! Активируй шпионское оборудование и войди в их гр…
В тот миг новорожденный Изначальный был настолько ничтожен и слаб, что едва не погиб, стиснутый ледяным холодом космического ничто. Лишь благодаря энергии единственного фотона, который с огромным тру…
— В те годы шла жестокая война, — мягко ответил старик. — Решалась судьба Человечества как биологического вида. Но взрослые люди не могли заставить себя совершить насилие — страх перед ним тогда был …
Параллельно гигантскими темпами шло увеличение Космофлота и расширение сопутствующей инфраструктуры. Генеральный Учредитель Ивва открыл сотню верфей, три тысячи заводов, сорок шесть исследовательских…
Страж оторвал взгляд от изображения королевской кладки, в центре которого сейчас находилось то самое яйцо, на которое десять лет назад пал его выбор. Оно было по-прежнему идеально, и Кшшиссх оставил …
Керцалькаатль придал голове зеленый оттенок высшей степени гордости. Блеск разума Вузэй неоспорим. Никто и никогда не сможет даже приблизиться к Совершенным в подобном величии. Грозящая крахом пробле…
Новое тело дает хозяину единственный минус: изменения на атомарном уровне не позволяют иметь потомства. Плюсов гораздо больше: прямая ультразвуковая связь с компьютерами, отсутствие врожденных патоло…
Старик гневно нахмурился. Жаль, нельзя увеличить изображение еще сильнее, это максимум, на что способны технологии Риулов. Он дорого бы дал за то, чтоб заглянуть туда, в эту ненавистную галактику, и …
Жилая база расположена в самой привлекательной с точки зрения курортного отдыха части океана. Сюда не доходят возмущения донных вод, вызванные вращением планеты, и в то же время превосходно доходит т…
И все же она уверена, что столь серьезная проблема не может решаться так просто. Тогда и времена были другие, и реалии жизни, и человеческий менталитет… Да много всего, столько различных факторов! Во…
— Что-то срочное, Директор? — Мультихроматрон системы связи изобразил господина Ивва столь неожиданно, что Ваау на мгновение растерялся. — Мы рискуем пропустить исторический момент.
— И чё тогда вся Экстренная Команда Центроспаса пользуется «Титанами»? — иронично вопросил мальчишка, — а Автономы имперского спасательного дивизиона в «Нептунах» плещутся? Если этот древний хлам с п…
— Глаза не обманывают вас, — подтвердил Хранитель. — Скрижаль действительно испускает свет. Глас Предков вещает мне о великой беде, что надвигается на народ Риулов. Мне неведома природа причины смерт…
Тогда концерн «Ваа-Рсиндор-Раламус-Гаэ», наиболее крупный из оппозиционных, выступил с открытым заявлением, в котором обвинил Конгломерат и Генерального Учредителя Ивва в совершении государственного …
— Это не совсем так, — возразила Лена. — В финальном сражении, когда Солнечную Систему атаковал объединенный флот цивилизации Вузэй и Инсектората, погибло более двенадцати миллиардов человек. Было ун…
— Здесь все буквально пропитано Йодом-129! — Ксенобиолог секунду молчал. — Еще один оружейный изотоп, Цезий-137, имеет период полураспада тридцать лет. Но его спутник, Цезий-135, полураспадается боле…
— Я ознакомился с вашим последним бизнес-планом, — перебил его собеседник, — тем самым, из-за которого отдел кадров поставил ваше имя первым в списках на увольнение.
— Есть совпадение! — сообщил Тихонову заместитель. — Система опознавания определила это как корабль цивилизации Риулов, предположительно класса «сверхдальний разведчик»! Командор! Они запрашивают кан…
— Ага! — с веселым триумфом хихикнула девушка. — Работает!
— Десять минут до выхода нарушителей в реальный космос, — сообщил бортовой интеллект. — Объединенный Чрезвычайный Штаб подал сигнал «Приготовиться»!
— Однажды я сообщил вам о некоем грандиозном проекте, ведущемся мною совместно с нашими давними союзниками, цивилизацией Инсекторат. Мы потратили на него множество времени, сил и средств и, несмотря …
Заключенный торопливо поднял тело, расправляя спинной капюшон, и поспешил к дверям, стремясь опередить толпу, бросившуюся туда же со всех сторон.
— Враги проходят через Врата! — вскричал Жрец. — Воин! Начинай трансляцию на те каналы, к которым удалось подключиться! Пусть все видят меня и то, что происходит сейчас возле ноль-перехода!
— Третья группа: он-лайн! — присоединился третий.
— Я предвидел и подобную опасность вообще, и этот вопрос в частности, — величественно возвестил Керцалькаатль, — и принял меры. Более того! — Он победно окинул взглядом Возлежание. — Времени у нас не…
Исход явился величайшей трагедией для Содружества, последней боевой потерей в истории Человечества, огромным, пылающим болью шрамом отпечатавшейся в сердцах и памяти Людей. И от того, что произошла о…
— Вот так все было на самом деле. Красивую легенду о спасении Наследного Принца Дэльфи, о коварных Вузэй и о великом спасении множества погибших в последнем сражении миллиардов людей сочинили уже пот…
Безмолвный экран системы связи вспыхнул, и на нем появилось изображение Владетеля Фшехшша. Он явно находился на борту боевого корабля и был абсолютно спокоен.
— У нас — как всегда! — весело улыбнулся Человек. — Все под контролем и в то же время переполнено текущими неожиданностями. Сейчас, например, наши милые обитатели Ходды вновь собрались на свои посиде…
— Что тут непонятного? — он абсолютно по-человечески вздохнул, вторично удивляя командора, и опустил посох. — Уникальный артефакт возрастом более сорока тысяч лет, который мы именуем Скрижалью, сообщ…
— Авианесущий крейсер Т'Хассмоа выпускает истребители! — выкрикнул второй пилот. — Фиксирую активность систем наведения! Нас берут на прицел!
В этот момент все вокруг вздрогнуло, словно некто отвесил Королевскому Дворцу огромного пинка. В следующую секунду толчок повторился, затем еще раз, потом еще, и колоссальное сооружение стало трясти …
— Ваша так называемая новая бизнес-стратегия была известна со времен подписания первых договоров, — иронично заявил кто-то из миноритариев. — И никогда еще компания-рейдер не существовала долго. Да, …
— Глядя на такое и не скажешь, что Лемы склонны к агрессии и насилию, — вторили ему из толпы. — Скажите, уважаемая Нисс, они действительно столь милые существа?
— Сильные помехи в системе связи! — воскликнул кто-то из операторов. — Они глушат наш сигнал!
— Боюсь, мы не вполне понимаем смысл ваших слов, Хранитель Еаурурис, — осторожно произнес Глава Фатно. — Скрижаль, дети и обитель… Возможно, наши лингвистические базы данных устарели…
— Есть прыжок! — доложил второй пилот. — Время в пути шестьдесят пять минут. — Он тоскливо смотрел на мигающий индикаторами боевых потерь командный интерфейс: — Выход в реальный космос произойдет где…
— Зафиксировано открытие зоны гиперперехода! — доложил штаб-менеджер. — Неизвестные корабли выходят в реальное пространство систе…
Приступать к работе на фоне столь неприятных мыслей не хотелось, и Эооиуу подал компьютеру ультразвуковой сигнал.
— Это подробный отчет проведенных мною переговоров, а также его результаты, — торжественно провозгласил Керцалькаатль. — Как вы можете убедиться, мне удалось получить от Потенциальных Союзников предо…
— Командор! — вызвал Олега дежурный наблюдатель. — Фиксирую активность в гиперпространстве. Группа кораблей приближается к системе. Прибыла научная экспедиция?
И вновь миролюбивая раса мыслителей-ученых, торговцев и деятелей искусства, проповедующая равенство видов, принялась за кропотливую работу. Привычно потянулась череда поколений, сменяющих друг друга,…
— Именно так, господин председатель! — с готовностью подтвердил Ваау. — Я продумал все, вплоть до незначительных мелочей, и гарантирую, что к концу текущего финансового Периода месторождение будет пр…
— Вот компьютерный анализ, созданный на основании остаточных следов на орбите планеты, — оператор вывел картинку. — Стреляли точно по дипломатическим спутникам, одновременно с атакой посольства. Заод…
Храм Сохранения Вечной Истины, священный сектор космического пространства цивилизации Риулов. 3263 год п.в.к. по летосчислению Содружества Людей, шестьдесят седьмая минута Часа Созерцания.
— Внимание объединенному флоту! — демосфера общей связи изобразила генерала Морра со следами наскоро отертой крови на щеках. — В системе высадился второй флот агрессора! Четыре тысячи кораблей класса…
Тактический мультихроматрон окрасился ярким облаком далекого взрыва, и вокруг флагманского крейсера стали возникать боевые порядки эскадр. Гигантская завеса из облаков пара и обломков разодранных под…
Видимо, что-то подобное случилось и на этот раз. Полицейские катера скрылись из виду где-то у основания закрученного в покрытый наростами жилых сателлитов жгут высотного здания. Ваау удрученно нахмур…
— Уважаемый Хранитель, — Глава Фатно терпеливо вздохнул, — мы уже неоднократно сообщали вам, что оператор Центра ушел из жизни двенадцать веков назад. Рассчитывать на вмешательство Следа или цивилиза…
— Приступайте к высадке десанта! — скомандовал хайтоп-менеджер. — В их распоряжении имеется четыре часа! И повторите командирам мой приказ: перед уничтожением баз данных всю найденную информацию изым…
Внезапно временный Распорядитель покачнулся, его рука потянулась к голове, и в следующий миг он рухнул, словно подкошенный. Зал зашумел, и ближайшие к нему Жрецы бросились на помощь.
— Это пульт ручного управления ангаром. Я должен попасть туда как можно быстрее.
Кечикк свалился в пыль и открыл глаза. Возле сеялки стояла гужевая повозка, на которой сидели все три младших отца семьи. Фабурх стоял рядом и копался в аккумуляторном отсеке.
— Флагманских кораблей не может быть четыре сразу, — махнул рукой Тихонов. — А вообще, мог бы и пораньше вспомнить. Три десятка модулей потеряли, не говоря уже о возне с бортовыми системами! Все-таки…
Посещение колонии летучих мышей подняло ей настроение, и весь обратный путь Лена засыпала старого Серебрякова вопросами о Лемах. Седой ксенобиолог и вправду знал о них все, что только известно науке.…
— Истина — вечна! — подтвердил Еаурурис и, закрыв глаза, продолжил попытки понять причину недовольства Гласа Предков.
— Командор! — вышел на связь руководитель группы деагрессии. — Фиксирую запуск ракет с ядерными зарядами. Приступаю к нейтрализации.
— Положите снаряжение, украденное вами с тел погибших, на пол и отойдите в сторону! — грозно взревели динамики «Защитника». — В этом случае никто из вас не пострадает. Иначе я применю парализатор и в…
— Исключено, — покачал головой Дэльфи, даже не сверяясь с видневшимися позади него адъютантами. — Ближайшая к вам флотилия еще не вошла в пространство Содружества.
Первым опомнился Страж Королевы-Матери. Он бросился к Первому Советнику, на бегу активируя оружие, и тут же разлетелся на куски, вспоротый сразу несколькими лучами. Кшшиссх, не веря своим фасеткам, с…
— Кто-нибудь понял, что он сказал? Может, у лингвотранслятора базы устарели? Тысяча с лишним лет прошла, язык мог измениться!
— Сделано! — откликнулся тот, и посреди посольского зала развернулось изображение мерцающей посреди космоса системы АГ-1. — Уважаемые граждане, я — оператор-аналитик Савво, Третий отряд Центроспаса С…
Жрец активировал встроенные в посох экраны кругового обзора и навигационное оборудование. Вокруг него вспыхнуло изображение, и Еаурурис увидел четверку разведчиков, один за другим выходящих в реально…
— Уровень заражения по-прежнему очень высок, — старый ксенобиолог перехватил ее взгляд. — В Заповедниках все осталось в точности так, как было в Эпоху Убежищ. Такой была бы наша планета сейчас, если …
— Вот так, теперь порядок! — Он перевел взгляд на изображения медведя. Зверь учуял знакомый запах и заметнее завилял хвостом. — Теперь пробежимся!
Едва стало ясно, что огня крепости недостаточно для уничтожения линкора, предатели бросили на его перехват находящиеся в системе боевые корабли. Спустя несколько минут по флагману били уже со всех ст…
— Командующие союзными флотами в эфире, господин Директор! — ожил менеджер поста связи.
— Константин, как вам не стыдно? — беззлобно нахмурилась Ааииа. — Девочка еще слишком мала для подобных разговоров!
Три десятка спасательных машин дружно брызнули прочь от исполинского комплекса и плотным облаком бросились к ближайшему рыжему кораблю. Тот попытался ударить по ним лазерами главных калибров и сжег о…
Гениальный ученый умер спустя полгода, последним из легендарных Древних. Его тело обнаружили в персональной лаборатории, в рабочем кресле перед интерфейсом «Нити». В память о нем обе цивилизации объя…
В плоских блинах рыжих кораблей открылись отверстия, из которых густыми фонтанчиками посыпались десятки маленьких юрких машин. В несколько мгновений они наводнили собой окружающее пространство и прин…
— Цивилизацию Мерхн никто не видел вот уже двенадцать веков, — улыбнулся Глава Академии Наук, — и все это время научно-технический прогресс не стоял на месте. Если даже в те давние времена Содружеств…
В результате вспыхнула война, которая с переменным успехом длилась почти двести лет и закончилась заговором нескольких руководящих группировок в правительственных кругах обоих государств. В странах о…
— Стоять! — рявкнул Кшшиссх, обрывая Воина. — Разворачиваемся! Немедленно доставить меня в кокон с кладкой Королевы-Матери!
— Не могу выполнить команду, — неожиданно ответил тот. — Нет совпадения с шаблонами, имеющимися в базе данных! — ласковый женский голос был, как обычно, невозмутим.
А что в действительности? Двести миллиардов населения и всего лишь семнадцать планет земного типа. В общей сложности двадцать шесть обитаемых систем, и то половина освоена лишь потому, что в первые с…
— Вооруженный переворот на планете Холах, цивилизация Лямхаши, система АГ-1, — ответил диспетчер. — По всей планете идут столкновения, мы ожидаем развитие широкомасштабной гражданской войны. Здание п…
Керцалькаатль выдохнул с легким шипением, символизируя насмешку совершенного разума над примитивным. Высшие существа никогда не испачкают себя тяжелым трудом, это удел рабов. Вузэй мгновенно поняли, …
По телу Керцалькаатля вновь проползли тени раздражения. «Многие среди Совершенных считают, что Вики сыграли с этой частью Вселенной злую шутку. Возможно ли осознанно сделать такой абсурд единственным…
— Необходимо срочно оповестить Дэльфи, — заявил Глава Фатно. — Хранитель, мы с нетерпением ожидаем вас в системе Солнца. Как только ваш корабль будет готов к прыжку, оповестите командора Тихонова. В …
Олег приглушил голос оператора-аналитика, успокаивающего пострадавших, и сосредоточился на управлении дистанционным модулем. «Защитники», сверхскоростные спасательные модули Содружества, были любимым…
— Топ-менеджер Ваау Симоэ Нолиссо Кедринни Лаа. — Мультихроматрон высветил огромный офис, на переднем плане которого возвышалось рабочее место самой дорогостоящей конфигурации. Сидящий за ним ваарси …
В скорости омовения и переодевания Рафтулах превзошел не то что самого себя, но и, скорее всего, поставил бы абсолютный рекорд, если кто-нибудь в тот момент потрудился бы засечь время. Всю дорогу до …
— Это будет разумно, воин! — одобрил его предложение Еаурурис. — Если человеческая техника сможет восстановить поврежденные узлы нашего корабля, это увеличит шансы на выживание и последующее возвраще…
Первый корабль-нарушитель вышел в реальный космос точно по графику и на максимально близком к звезде расстоянии, которое только позволяла механика гиперпереходов.
И благодаря тщательной подготовке и работе коммерческих шпионов, засланных в районы расположения основных активов конкурентов, Ваау точно знал текущие возможности службы безопасности противника. В ег…
Он разложил солнечные батареи под солнечными лучами и уселся возле ближайшего камня-производителя, стараясь не потревожить свежезасеянные улиточные соты. Пока сеялка не заработает, делать ему все рав…
— По сути, вы предлагаете втянуть концерн в затяжную войну, — председатель совета акционеров скривился еще сильнее. — И это тогда, когда мы не имеем ни поддержки правящего концерна, ни доходности, ни…
— Фиксирую разрушение Второго, Седьмого и Четырнадцатого спасательных комплексов, — оповестил бортовой интеллект все тем же невозмутимо-ласковым голосом. — Множественное срабатывание ЭСС-модулей…
— Разумеется да, — обиженно фыркнул тот, — иначе вместо местной столицы ты видел бы сейчас геенну огненную. Эвакуаторы уже покинули атмосферу. Мы уйдем, как только сожжем все находящиеся в воздухе яд…
Это позволило аналитикам Величайших многое выяснить о своих поработителях. И первое хорошее известие заключалось в том, что Люди не получили След в свое полное распоряжение. Человек-Вступивший-В-След…
— Ты прав, воин, и одновременно ты не прав, — туманно изрек Жрец. — Глас Предков велел нам предупредить Людей, и мы воплотили в жизнь его требование. Но… — Еаурурис на миг закрыл глаза, прислушиваясь…
— Диаметр линкоров Инсектората составлял четыре-пять километров. А максимальное поперечное сечение их флагманских кораблей могло доходить до десяти километров, в зависимости от статуса Владетеля, ком…
«Не поможет, — мысленно фыркнул Керцалькаатль. — Что бы ты сейчас ни возразил, тебе это не поможет! Я и моя семья более тысячи часов хранили в строжайшей тайне факт состоявшегося контакта с Потенциал…
Передав посетителя ксенобиологу, она вернулась в свой кабинет. Настроение было серым, и Лена впервые порадовалась тому, что ее напарница, второй экскурсовод Роса, находилась в отпуске. Разговаривать …
— …для меня совершенно необъяснимо! — сокрушенно разводил лицевые щупальца пожилой крианец. — Отношения между нашими цивилизациями развивались только позитивно и с огромной пользой для Криана! Я реши…
Именно поэтому личный транспортный парк Ваау состоял из единственной яхты топ-класса, на которой он перемещался по Ваа-Рсиндор с гордостью, ведь это был подарок самого Генерального Учредителя Ивва. В…
Тяжелые линкоры артиллерийской поддержки произвели восьмой залп, и атакующая флотилия ворвалась в искореженные боевые порядки последней эскадры конкурентов. Бой вступил в финальную фазу, и Ваау удовл…
Эооиуу пожал плечами в такт своим мыслям. Нет смысла учить другую цивилизацию, как правильно жить. У каждого свой путь, таков закон эволюции. И если раса на этом пути желает зайти в тупик, в этом нет…
— Мы получили прямое попадание! — воскликнул оператор инженерного поста. — Потеря мощности защитных полей три процента! Командор, в режиме максимальной защиты они нас не пробьют, но переходить на све…
Керцалькаатль высветлил подбрюшье и покрыл кожу темными пятнами, изображая обиду и раздражение. Вот на этом этапе исследовательская программа и пробуксовала более двух миллионов витков! Совершенные с…
— Мы должны в кратчайшие сроки разработать и осуществить быструю и эффективную программу популяризации профессии космоспасателя! Поднять денежное содержание, ввести бонусную поддержку, эксклюзивное т…
— Нет, так нельзя, — решительно отверг его предложение старший отец. — Это не солидно. Вдруг кто учует, что ты не вымыт, или еще что! Авторитет — это понятие серьезное, тут нельзя допускать ошибок. Б…
— Командор, — окликнул его дежурный наблюдатель, — крианская орбитальная станция запустила по нам четыре ракеты с ядерными боеголовками. — Он невесело поморщился. — Наверное, решили, что раз мы не дв…
Окружающие дружно захохотали, и сидящая рядом с Константином девочка лет восьми с любопытством наморщила веснушчатый носик.
Содружество развернуло на Виате-8 добычу, на ее орбите отстроили погрузочно-транспортную инфраструктуру, а Виату-4 предложили в дар Империи. Подданные Его Величества по достоинству оценили дар союзни…
Экраны шпионских систем вспыхнули пиктограммами прямого эфира, Еаурурис посмотрел в глаза потенциальным зрителям и шевельнул пальцем по управляющей области посоха, активируя лингвотранслятор в режиме…
— Человек! Лексические конструкции вашего языка слишком замысловаты и во многом запутаны безо всякой пользы. Мне сложно выстраивать фразы на ваш манер, это преступно поглощает время и отвлекает разум…
— Материалы следствия могли быть подделаны! — заносчиво заявил спорщик, смерив спасателя высокомерным взглядом. — Прекрасно известно, кто именно возглавлял следственную комиссию!
Изображение космоса на обзорных мультихроматронах сменилось безликим ничто гиперпространства, и Ваау, насмешливо усмехаясь, направился в свою каюту. К операциям подобного масштаба необходимо подходит…
— Всем гиперпрыжок! — взревел Еаурурис. — Немедленно!
— Ладно, — Олег тоже поморщился и снова вернулся к органам чувств «Защитника», — тогда по-другому.
— Для тебя я господин хорунжий, новобранец! — он легонько хлопнул его по спине, отчего у Рафтулаха едва не сломались все три позвоночных столба сразу. — Понял, салага?! И учти, в армии отвечают: «Я п…
Лена всмотрелась в глаза Тринадцатого. «Зачем ты это сделал? Почему? Неужели не было иного выбора, кроме Исхода? И знал ли ты, что флот пойдет за тобой?» Несмотря на то что в Содружестве мало кто теп…
— Может, прислать дипломатам корабль? — предположил Тихонов. — На всякий случай?
— Фиксирую враждебную активность Крианских кораблей! — сообщил руководитель смены. — Они запустили в нас ракеты. Наугад или нет, но траектория рассчитана очень точно. Сканирование ракет показывает, ч…
— Вы прилетали лично? — Лена подняла бровь. — Это не опасно? Не проще ли прислать дистанционный модуль?
Смысл данной проблемы был чрезвычайно сложен: разум живого существа нельзя скопировать в компьютер, но лишь переместить туда. Иными словами, разум может существовать только в одном накопителе единовр…
Пока не появились Люди. С этими ненавистными дикарями все пошло не так с самого начала. Их материнскую планету обнаружили еще в те времена, когда ее аборигены считали, что земля плоская. Они мгновенн…
Этот старый и проверенный ход был разработан спасателями Содружества чуть ли не тысячу лет назад и всегда давал превосходные результаты. С пострадавшими устанавливалась прямая связь, и они наблюдали …
Не стал исключением и сегодняшний день. Вторым посетителем оказался тощий мальчишка лет четырнадцати, насмотревшийся древней хроники. Едва оказавшись у экспозиции вооружения, он немедленно пожелал пр…
Поначалу полет длился без каких-либо накладок. Командир эскадрильи проложил общий курс, взяв направление на систему Детей по кратчайшему расстоянию, и шестерка небольших кораблей ушла в гипер. Развед…
Тут он и совершил роковую ошибку. Ему бы сидеть себе спокойно в провинциальных политиках нижнего звена и получать удовольствие от статуса, но глупая жажда справедливости взяла верх над здравомыслием.…
Огромная пульсирующая медуза дэльфийского крейсера плавно опустилась на освещенную мощными осветительными модулями поверхность погруженного во мрак планетоида, и из открывшегося шлюза хлынули имперск…
— Новые Врата получились очень изящными, — негромко произнес сидящий рядом Олег, — настоящее произведение искусства! Скажи, Эо, ведь сейчас уже можно не сомневаться в успехе испытаний. Что же будет т…
Изначальный спал. Бесчисленная чреда эпох, сменившаяся за время его незыблемой летаргии, не интересовала всемогущее Существо. Эпохи всегда проходили, проходят и будут проходить. Так устроено мироздан…
— Готов анализ местонахождения! — доложил капитан корабля. — Бортовой навигатор закончил расчет переменных! Наше текущее местоположение: система красного карлика, нейтральный сектор. Разумной активно…
Бой шел уже у самого входа в его лаз. От десяти тысяч Приближенных осталось около сотни Воинов, вставших насмерть у входа в нору, и держаться им оставалось считаные минуты. Но этого уже не требовалос…
— Его ЭСС-модуль сработал исправно. Не переживайте, модуль сохранил целостность, я принимаю четкий сигнал, — успокоил ее оператор. — Мы подберем его и доставим в Центр ЭСС-технологии. Через два месяц…
— Поднимайся, идиот! — зашипел он. — Двадцать минут до окончания смены! Разгружай свою вагонетку, скоро откроют клеть подъемника, там отдохнешь! Вставай, тупица, ты задерживаешь всем разгрузку! Что, …
Поднялся шум, и по указанным координатам была срочно отправлена научная экспедиция. Вернулась она очень быстро, и ее доклад поверг Содружество в глубокую депрессию. Экспедиция едва не погибла, выйдя …
Парочка осматривала музей еще два часа, после чего девушке это занятие наскучило, и она пожелала посетить Восточный Заповедник и увидеть колонию Лемов. Сдавая экскурсантов с рук на руки Петру Петрови…
— Понятно, — хмыкнула Лена, представляя реакцию своих модных подруг. Пожалуй, она походит в этом виде еще пару недель, чтобы немножко их позлить. Вряд ли те останутся довольны — и без того все кружащ…
— Корабль Второго Советника только что закончил стыковку с орбитальной крепостью, о Владетель! — почти неощутимое дрожание Сигнальной Нити выдавало волнение Следящего, посмевшего оторвать от глобальн…
— Я все равно уже возвращался, — успокоил диспетчера Эооиуу. — Не испытывайте беспокойства, у меня остались самые положительные эмоции от вашей базы отдыха. Здешние воды прекрасны. Как только мы запу…
— Хранитель прибыл к нам в день отражения агрессии в системе БА-4 с особой миссией, — торжественно заявил Борис. — Все сопутствующие материалы имеются в распоряжении участников Совета. Наш уважаемый …
— Это оказалось несложно, — улыбнулся Тихонов, — хотя в первые секунды эти рыжие ребята заставили нас поволноваться. Скажи лучше, Натт: выяснили, как они вообще здесь оказались? Обездвиженные корабли…
— Несомненно, шоу удалось! Я только что анализировал глобальную сеть Союза. Мы получили довольно широкий общественный резонанс, хотя, прямо скажем, абсолютно не преследовали таких целей! Количество в…
— Приветствую вас, лейтенант Нисс, — произнес он. — Размер не имеет значения! Приятно видеть вас на нашем общем празднике!
— Выполняйте приказ, воины, — Еаурурис не отрывал взгляда от карты. — Эта система имеет прямую видимость с системой Детей. Мы должны оказаться там как можно скорее. Жизнь отдельного Риула сейчас ниче…
Но сейчас Керцалькаатль не ощущал и процента блаженства. Мозг Совершенного был занят тяжелыми раздумьями, печаль которых все чаще омрачала пигментацию, отчего по слипшемуся с поверхностью Монумента т…
Со временем Существо поняло, что среди живых сущностей встречаются и такие, что не желают быть поглощенными. Определить это удалось не сразу, так как они пытались сражаться с Изначальным, атакуя его …
— Не беспокойтесь, уважаемый Хранитель, — как можно более дружелюбно заявил Глава Фатно, — это не заразная болезнь и даже не недомогание. Да и потом, медицинские технологии Союза достигли значительны…
Но недоумевать и поражаться было некогда. Военачальник Инсов прибег к излюбленной стратегии Инсектората, не став изобретать ничего нового. Он разбил свои силы на две части: основную группировку из тя…
Штаб-менеджер торопливо занялся исполнением полученных указаний, пряча недоумение, и Директор со злорадной улыбкой принялся наблюдать за действиями призовых команд союзников. Передовая формация армад…
— Мощно идет, — Олег оценил новые данные по изменившемуся импульсу. — Теперь можем отследить, откуда он?
— Топ-менеджер Ваау Симоэ Нолиссо Кедринни Лаа, ваша позиция по меньшей мере легкомысленна! — недовольно произнес он. — Вы отдаете себе отчет в том, что предлагаете? Это же рейдерский захват! Причем …
— Годится! — согласился Олег. — Извини, Эо, больше не поговорим. Похоже, Гранитиды своим камнепадом случайно раздолбали геологический модуль на низкой орбите, необходимо заняться эвакуацией обломков,…
Присутствующие вновь захохотали. Олег невольно улыбнулся шутке. Это верно, назвать «глазками» холодный, мертвенно-маниакальный взгляд дэльфийской ракеты язык как-то не поворачивается.
— Да, господин Собственник Ивва! — Ваау бросило в жар от услышанного. — До поступления на работу в концерн я пять лет отслужил в Космофлоте!
Корабли Инсов вновь нанесли удар, и звонок сигнализации заглушил его слова.
— Начинай ускорение! — велел Жрец. — Но трансляцию не отключай, будем передавать изображение, пока возможно. Уходи к следующим Вратам. Если в этой системе Люди не внемлют моим словам и здравому смысл…
— Согласен, — кивнул Тихонов. Мальчишкой он посещал Восточный Заповедник раз тридцать, но и одного взгляда на унылое радиоактивное болото было достаточно, чтобы запомнить его надолго. — Действуйте по…
— Не стоит, — нахмурился генерал Морра. — Связка Имии Эээа — Синеокая является одним из приоритетных объектов, находящихся под надзором спасательных сил Союза. В обеих системах ведется добыча гифтони…
— Но она вплотную прилегает к пространству Т'Хассмоа! — засомневался второй пилот. — Если мы вышли из-под защиты Следа Создателей, это может оказаться небезопасным. Мы не вправе рисковать жизнью Хран…
Он нажал на управляющую мембрану и деактивировал подсветку ячейки. «Завтра предстоит много ходить по трущобам в поисках краткосрочной нелегальной работы, стоит как следует выспаться».
— Отрядам проводить процедуру деагрессии согласно очередности, установленной Штабом! — демосфера общей связи сформировала изображение генерала Морра, руководящего операцией. — Распределение агрессивн…
Второй Советник подал знак, и все экраны в командном центре Кшшиссха ожили, заполнившись кадрами парадов, шествий и изображениями обеих Королев, наблюдающих за всем этим. Входные переборки распахнули…
— Дружище, представляю вам одного из самых очаровательных завсегдатаев нашего клуба, уважаемую Лену Нисс…
— Не сочтите за бестактность, недосягаемый Кшшиссх, — с нескрываемым удивлением произнес Второй Советник, — но у вас в командном центре происходит что-то из ряда вон выходящее! Я серьезно обеспокоен …
— Нет. Они вообще не ведут военных переговоров. Из паники и хаоса, царящего в сети, мне сложно понять что-либо конкретное. Но, похоже, в этой системе не было армейских подразделений, а имевшиеся небо…
В столицу Ваау вернулся национальным героем. Рейтинг его популярности уступал только рейтингу Генерального Учредителя. В его честь называли детей и переименовывали городские кварталы, а Военно-Научны…
— Ну… вообще-то, Достойнейший Эооиуу, я пилотирую не руками, а через нейроинтерфейс — объяснил он. — У меня высшая категория киберпилотирования, и даже моя личная яхта переоборудована под операторско…
— Согласно расписанию, до начала ритуала Гранитидов остается более четырех часов, — нахмурился Эооиуу. — Возможно, я получил неверную информацию?
— Конечно! — заявил Глава Фатно. — Наши спасатели примут все меры для вашей безопасности. Но чем скорее ваш корабль сможет совершить прыжок, тем лучше. Тем более, что прыгать нужно в соседнюю систему…
— Не сразу, — уточнил Ваау, — лишь тогда, когда в этом настанет необходимость. До того момента мы успеем все подготовить. Я детально продумаю всю схему…
— Капитан! — скомандовал Жрец. — Курс на…
— Ты еще красивее! — весело засмеялась Ааииа. — Только глаза лучше зеленые!
Бригадир изогнулся, одной парой рук придерживая свою вагонетку, а другой — переворачивая заключенного на спину.
— Отряду занять места по чрезвычайному расписанию! — Тихонов метнулся к телепорту и спустя мгновение уже был в рубке управления. — Держать связь со Штабом! Дублировать им все данные! — Он с ходу запр…
— Вы слишком сильно им не доверяете, Лена, — старый Серебряков грустно вздохнул. — Как и большинство остальных Людей. Лемы по своей природе охотники, исследователи и даже, если хотите, воины. Насилие…
— Да, — подтвердила Лена, — здесь аналогичная управляющая программа. Вы можете выбрать для себя любой из представленных эмуляционных режимов.
— Отлично, — обрадовался Фабурх, — тебя допустили к ярмарке по состоянию здоровья! Теперь надо только подтвердить согласие принять в ней участие! Жми кнопку, быстрее! А то опоздаем в первую тысячу, м…
Вслед за ним все находящиеся в системе БА-4 спасательные комплексы подтвердили обнаружение гиперперемещения. Руководитель научной флотилии лишь развел руками: экспедиция только начала полномасштабное…
— Герой, герой, — негромко засмеялся Серебряков, — обогнал! Теперь будет красоваться! Все должны увидеть, кто в доме хозяин!
— Разумеется, — кивнул старик. — Иван Иваныч — очень серьезный и воспитанный Лем. Он помнит обоих моих знаменитых предков.
— Олег, подойди в командный отсек, — произнес дежурный. — Происходит что-то странное. Похоже, Крианцы нас нашли и собираются атаковать.
— Отправляйте истребители, — скомандовал Ваау штаб-менеджеру. — Все, что есть. Угроза должна показаться им огромной! Уничтожить всех, кроме одного. Пусть уходит и сообщит о массированном нападении.
Старик на прощание показал Лемам ладонь и направился к научному судну. Лена последовала его примеру, но летучие мыши уже не обращали на нее внимания. Она пожалела о том, что не записывала свой визит …
— Медведь! — седой ксенобиолог указал рукой вдаль, и девушка подалась вперед, забывая о занимавших ее раздумьях. — Левее, сейчас увеличу изображение!
— Дети покидают свою обитель! — угрюмо возвестил он. — Скрижаль показывает нам, что происходит в их системе прямо сейчас. Она передает переговоры Детей друг с другом, но знание их языка утеряно нами …
— От этого не легче, — сокрушенно хмыкнул командор и увеличил громкость: — Добро пожаловать в пространство Содружества Людей, Жрец-Хранитель Храма… — он на мгновение замешкался, и бортовой интеллект …
Едва стало ясно, что След подчиняется Людям, цивилизация Вузэй, запертая в своем жизненном пространстве, торжественно поздравила Содружество с победой и объявила об отказе на любые притязания. Соверш…
Рафтулах попытался припомнить школьный курс истории. «Что же там было-то… А, да! Тысячу с чем-то лет назад закончилась Война Пришедших После. Мы, вроде, в ней не проиграли, но и не победили. Какая-то…
— Конечно, узнал, — седой ученый покачал ладошкой, и судно, повторяя его жест, заиграло на курсе, приветствуя медведя. — Мы с ним старые приятели. Потапыч и судно это знает, и по запаху меня отличить…
В области защитных систем Ноль-Врат он по праву являлся одним из лучших специалистов в Союзе. Дэльфи традиционно лидировали в этом направлении. Еще одиннадцать веков назад выяснилось, что в качестве …
— Они уже объявили ее нам! — гневно воскликнул Ивва. — После вашего отлета из материнской системы Риулов, воины Инсектората обнаружили и захватили в ней шпионский корабль Людей! Пленный человек во вс…
Спасательные модули группы деагрессии в сверхскоростном ускорении сорвались с места навстречу приближающимся танкам. Неуклюжие железные ползуны грохотали выстрелами, пытаясь поразить стремительно про…
Разведывательные корабли вновь ушли в гиперпространство, но прежнее спокойствие покинуло Хранителя. Медитации не удавались, Глас Предков набатом гремел в сознании, и Еаурурис уже не сомневался — беда…
— Папа, папа, я же говорил! — победно заявил мальчуган. — Это настоящий Олег Тихонов! Когда на Радахо-7 неожиданно взорвался мегавулкан, он за одиннадцать секунд спикировал с орбиты прямо в кратер и …
— Узнают, — успокоил его старший отец, — не сомневайся! Родня обязательно расскажет. И потом, городской совет заявил, что опубликует полные списки всех участников распродажи.
Залы, приготовленные для фуршета, оказались невероятно огромными, и эта разница особенно ощущалась после узких коридоров туннелей. Организаторы оказались верны стилю и выдержали всю обстановку в духе…
Как выразился сам гениальный ученый, впервые анонсируя свое изобретение, к сожалению, создать технологию ноль-перехода в чистом виде так и не удалось. Зато посчастливилось найти способ создания ноль-…
— Отправьте еще одну эскадрилью на усиление формации, перехватывающей стартующие корабли вражеской охраны! — Ваау властно посмотрел на штаб-менеджера. — И проследите, чтобы космодромы не пострадали, …
— Спокойного космоса, Олег, — поздоровался Морра. — Твой доклад сейчас кто только не изучает. Обе Академии Наук, дипломаты, ксенологи и даже историки. Тема вызвала живой интерес в пространстве Дэльфи…
— Что вы, Петр Петрович! Сейчас такое не носят! Не модно, да и вообще в наши дни подчеркивать фигуру считается дурным тоном!
— Они с великой честью исполнили свой долг, — произнес он, — и если нашему народу суждено выжить в надвигающейся катастрофе, Риулы сохранят их имена в веках.
— Не могу отследить источник! — откликнулся командир, торопливо вводя приказы системе наведения оружия. — Автоматика прицеливания не видит противника! Сигнал очень мощный, источник совсем рядом! Всем…
— Как быстро мы сможем получить полный лингвистический анализ их языка? — Занимающий-Самое-Высокое-Ложе обратил свой взор на Керцалькаатля. — Это главный приоритет в нашей стратегии на данном этапе!
Глава Фатно обернулся к Наследному Принцу.
— Дело не в этом, — Петр Петрович посмотрел на обзорные экраны, и научное судно пошло на снижение. — О, подлетаем.
Еаурурис погрузился в медитацию и замолчал. Пилот, не желая оскорблять Жреца несвоевременными разговорами, вызвал перед собой карту Галактики и сосредоточился на составлении вариантов курса предстоящ…
— Пойдешь первым, так солиднее. Клади руку! — заявил старший отец.
— Взгляни, — он машинально почесал висок возле укрепленной на коже клипсы компьютерного нейроинтерфейса. — Полчаса назад интенсивность импульса возросла в одиннадцать раз. Но что бы это могло быть, м…
— Передайте на общей частоте, что мы готовы принять заявление на капитуляцию от любого корабля, равно как и от любого сотрудника незаконных концернов, невзирая на занимаемый пост, — торжественно изре…
— Ваше поручение будет исполнено безукоризненно! — воскликнул Ваау. — Да здравствует возрождение! — Он вытянулся перед Генеральным Учредителем, после чего чеканным шагом покинул огромный кабинет, соп…
— По зданию дипломатического представительства три часа одиннадцать минут назад был нанесен ядерный удар! — сообщил оператор-аналитик. — Энергощит выдержал, но один из сотрудников дипмиссии на момент…
Она любила момент возвращения с работы. После унылого пейзажа радиоактивных болот, цветущие леса и степи радовали глаз.
Чужой издал короткий мычащий звук и слегка приподнял посох, словно подчеркивая важность экономии времени.
— Спасательным отрядам Содружества не увеличивать дистанцию с первым флотом агрессора! — голос генерала Морра сорвался на крик. — Иначе мы попадем под обоюдный обстрел! Имперским спасательным платфор…
— Командор! — перебил его наблюдатель. — Похоже, Крианцы пытаются снять ЭСС-модули с тел временно погибших!
— Корабль выбросило из гипера, — прохрипел в ответ все тот же зэк. — Компенсатор ускорения старый, не выдержал нагрузки, пробило…
— Вас понял, командор! — Диспетчер несколько секунд молчал, отдавая указания компьютеру посредством нейроинтерфейса, после чего сообщил: — Сделано. Корабль будет встречать вас у Ноль-Врат в системе Д…
— Молодец, — одобрил хорунжий, — быстро учишься! — Он по-отечески положил ему руку на спину и неожиданно добро сказал: — Да ты не переживай, на самом деле тебе крупно повезло. Теперь твоя жизнь измен…
— А что Дэльфи? — поинтересовалась девушка. — Как они отреагировали?
Тихонов недоуменно посмотрел на навигационную сферу. Область возникала с противоположной сражению стороны солнечной системы.
Страшный взрыв грянул так близко, что Кшшиссха отшвырнуло в угол командного центра. В первую секунду ему показалось, что взорвалось прямо посреди помещения. С силой ударившись о стену, Владетель поте…
— Граждане Республики! — заявил он. — От имени и по поручению представителя правительства я произвожу набор в армию! Все желающие посвятить остаток жизни военной службе могут сейчас же подписать конт…
— Это сфероид тактического анализатора, — объяснила Лена, — в настоящий момент он воспроизводит точную картину одного из сражений за планету Радуга системы Альфа Центавра. Вы выбрали имитацию боевой …
Человеческие соревнования по киберскоростному преодолению препятствий тоже вызывали недоумение. Ради них время от времени перекрывали целые города, дабы участники состязались друг с другом в странном…
— Вы хотите объявить войну Дэльфийско-Человеческому Союзу?! — у Ваау расширились зрачки.
Хранитель облегченно закрыл глаза. На некоторое время опасность миновала, но на всякий случай он решил пока не отключать личное защитное поле. Расслабив звенящее от запредельного напряжения тело, Еау…
Страж королевской кладки не обращал внимания на опасность. Он забился в один из обвалов, окруженный десятком Воинов, и оттуда руководил слугами. Присутствие своего Владетеля не где-то далеко, в надеж…
— Только что покинули систему. — Олег кивком указал генералу на обзорные экраны: — Четверых мы обезвредили согласно протоколу деагрессии. Остальные спаслись бегством. Вероятно, кто-то из них блокиров…
Впрочем, сейчас Алису вряд ли назвали бы красивой. То есть, это было видно даже слепому, но Лена не сомневалась, что признанные законодатели моды никогда этого не признают. В моде давно уже лидирует …
— Нет! — отрезал бывший политик и растянулся на склизком от жирной грязи полу трюма.
Изначальный решил двинуться в противоположную сторону и там поглотить все, что сможет найти. Это позволит ему вырасти и набрать мощь. Тогда можно будет вернуться и поквитаться с Врагами. Но изощренны…
— Неправда! — воскликнула она. — Подобные домыслы переходят всякие границы! Это оскорбление самой памяти наших воинов, самоотверженно сражавшихся за будущее Человечества! Командующий никого ни к чему…
— Что с гиперприводом?!! — Хранитель одним прыжком бросил свое мощное тело к Скрижали и вцепился в нее могучими пальцами. Артефакт погас и послушно подчинился.
— Что, кечикк, облапошили тебя? — добродушно ухмыльнулся солдат. — Небось, родной папаша, да? И первое твое жалованье забрал наверняка? Что он тебе рассказал, про круиз, выигранный в лотерею, или про…
Спустя пять минут бортовой интеллект сообщил об активации «Титана» и покидании спасательного комплекса одним членом экипажа, и командор вернулся к управлению боем. Собственно, управлять было особо не…
— Странно все это как-то, — покачал головой Тихонов. — Хотя, конечно, ты прав, договориться они не могли. Наши дипломаты уже спорят на тему ксенопсихологического расследования, возможно, они и правы.…
— Я позаимствовала комбинезон из музейных запасников, — виновато улыбнулась девушка. — Несколько месяцев готовилась к этому празднику. Знаете, Достойнейший Оууаии, очень хотелось чего-то… чего-то нас…
Тот оглушительно захохотал, и к его хохоту присоединилась пара десятков окружающих. «Еще один деревенский придурок», — послышалось в хихикающей толпе.
— Плотность метеоритного потока снижается, господин Директор! — доложил штаб-менеджер. — Разведчикам удалось определить границы минного поля! Расчетное время расчистки безопасного прохода — сорок сем…
Жемчужные вкрапления озер, серебряные нити рек, хрустальные гребни водопадов, золото пляжей, обрамляющее морскую синеву, — Земля была ослепительно прекрасна и по праву считалась самой красивой планет…
Совершенный затемнил кожу на пояснице, символизируя мрачную ухмылку. Равновеликие работают над этим самым поиском уже восемьсот лет и не продвинулись ни на шаг. Правительства сменяют друг друга, Возл…
— В сетевом анонсе вашего музея заявлено, что вы потомок великого Серебрякова! — девушка восторженно всплеснула руками, отчего ее объемное платье заискрилось игрой света. — Мне очень приятно увидеть …
— Данные получены, — подтвердила Лена. — Спасибо, диспетчер Хлакки.
— О Владетель! — рядом с Кшшиссхом вновь возник Следящий. — Нижайше прошу пощадить меня за то, что посмел отвлечь вас от беседы, но вернулись посыльные!
— Мне никак не удается понять волю Предков! — Он почесал бок в знак признания собственного несовершенства. — Глас настойчиво требует оповестить Людей о пробуждении Скрижали. Мы исполнили его волю, но…
— Будет исполнено, о Великий! — Следящий умчался на свою нить.
— Внимание! — невозмутимо сообщил бортовой интеллект. — Отказ систем нейроинтерфейса! Перевожу управление комплексом на себя. Рекомендую общий переход всех постов на ручное управление.
— Каким зигзагом?! — воскликнул пилот. — Я не знаю, о чем она! Может, перевести комплекс на автопилот?
— Почему они прекратили погоню? — пилот удивленно глядел на обзорный экран. — Мы превосходим их в скорости незначительно, и они могли предпринять попытку расстрелять нас в спину!
— Мы в сети! — доложил он. — Это человеческая система, их сеть не имеет серьезной защиты. Вероятно, до сих пор они ничего не опасались. Можем начать трансляцию сразу на семи крупных каналах, я подклю…
— Сильно сбили орбиту станции этим довеском? — Тихонов перевел взгляд на дежурного аналитика. — Успеют они разобраться со своим флотом до того, как станция сойдет с орбиты?
Долго копать не пришлось. Передовая волна Рабочих прорыла с десяток метров и неожиданно наткнулась на пустоту, с треском ужаса полетев в открывшуюся пропасть. Владетель усилием воли остановил напираю…
— Ничего не показывает, — хмыкнул командор Первого отряда, — ее тоже вырубает. Нужны стендовые испытания.
Операция прошла как по маслу. Пока Инсы пытались отойти от Четвертого отряда на удобное для применения лазеров расстояние, остальные комплексы предприняли максимальное ускорение на сверхсветовой скор…
— А они еще здесь? — удивился командор. — Вроде же пытались бежать, едва мы к Четвертым подоспели?
— Рабочие моменты, — спасатель покачал головой, — к моему глубокому сожалению, мне придется покинуть вас. Но дело очень серьезное.
Хранитель вернулся к месту своего Пути, но с тех пор Глас Предков звучал внутри его сознания беспрестанно, настойчиво трубя тревогу. Объяснить причину всевозрастающего беспокойства Еаурурис не мог. М…
— Может, и так, — согласился генерал. — В общем, прыгай к ближайшим Ноль-Вратам, отправляй эвакуатор с дипломатами с Холаха к нам, а потом двигайте к Криану. Осмотрите там все, поговорите с послом, н…
— Понял тебя! — ответил Олег. — ЭСС-модуль гражданина Марро подобрали?
— Вечна! — выдохнули воины, и изображение системы Детей с неуловимой скоростью изменилось.
Придворные его боялись, Советники откровенно ненавидели, но нарушать нейтралитет никто не хотел, здраво опасаясь высочайшего гнева. Тем более, что Страж никуда не лез со своим мнением и высказывал ег…
— Теперь о главном, — Борис вывел на центральную демонстрационную сферу запись сражения спасательных отрядов с кораблями Инсов. — По неизвестным причинам барьеров, которыми Центр «След» удерживал цив…
— Они взорвали свой корабль! — воскликнул один из спасателей, вскакивая на операторском ложе. — Это сумасшествие…
Еаурурис быстрыми скупыми движениями перебирал пирамидки управления корабельным оружием, и спаренный ускоритель частиц дробно выплевывал потоки разогнанных до световой скорости нейтронов, огрызаясь о…
— Не имеет смысла, — махнул рукой Тихонов, — лишние хлопоты. Все равно они уже знают, что мы здесь, хоть и не понятно, каким образом. Отключайте поле преломления и сбивайте ракеты противометеоритной …
— Тогда, быть может, вы не откажетесь взойти к нам на борт? — спросил Тихонов. — Мы ожидаем появления агрессивно настроенных кораблей Инсектората.
— Фиксирую вторичное изменение активности агрессивно настроенных кораблей, — бортовой интеллект вывел на демосферу изображение ближайшей группы Инсов. — Количество нарушителей увеличивается. Произвож…
Вариативная эксперт-командор Тринадцатая была восхитительно прекрасна и в то же время недостижимо совершенна. Красивое лицо, идеальные пропорции тела, высокая грудь, гордая осанка — комбинезон древне…
Могучий Чужой встал со своего кресла, парящего на гравиплатформе в десятке сантиметров над землей, из-за чего оказался еще более высоким. Мощная трехпалая кисть, сжимающая поблескивающий индикаторами…
— Я не вижу ни одной молодой кечиццы, — сокрушенно произнес он. — Только кечикки и семейные матери, да и тех мало. Жаль. Как же молодухи узнают о моем авторитете?
— Инженерам — доложить о состоянии комплекса! — Тихонов попытался связаться с бортовым интеллектом напрямую, но наведенные взрывами возмущения физических полей дестабилизировали нейроинтерфейсную свя…
— Да, — подтвердил генерал. — Крианцы более развиты в сравнении с сегодняшними обезумевшими борцами за демократические свободы. У каждого из четырех государств есть колонии на ближайших спутниках пла…
— Вы так легко, играючи, предлагаете уничтожить бренд, известный всему бизнесу галактики вот уже две тысячи лет?! — председатель, казалось, даже не слышал его объяснений. — Да еще и столь унизительны…
— Если честно, то я не знаю, — призналась Лена. — На историческом таких вещей не рассказывают. Вообще я состою в клубе «Эпос», он объединяет людей, увлекающихся военно-исторической реставрацией. Наши…
— Зачем же тогда Командующему было прекращать войну? — поинтересовалась Лена. — Если он не может жить без нее?
Но главный триумф Конгломерата «Возрождение Гегемонии», как и обещал Генеральный Учредитель, заключался не в победе над оппозиционными конкурентами. Через месяц после полного завершения слияния всех …
Дэльфи не отвечали долго, и разведчик Риулов выписывал среди бурлящего огнем хаоса фигуры сложнейшего пилотажа, уходя от истребителей Инсов. Дважды Еаурурису удавалось спасти от гибели бегущие гражда…
— Разумеется, — Лена улыбнулась и движением руки погасила мерцающую в воздухе консоль управления экспозицией. — Павильон Аналитического Центра находится в бывшем Научном Уровне бункера Рос. Это самый…
— Бесконечные хвалебные оды себе?! — удивился кто-то из стоящих рядом одноклубников. — Что, Младший Принц прямо так и сказал? В интервью?!
— Друзья мои, вы отдадите дань традиции? — Олег посмотрел на Дэльфийскую пару. — Ваши усилия занимают не последнее место в этом грандиозном проекте.
— Отбой, Натт, — попрощался Тихонов и отключился. Пора подводить итоги спасательной операции.
— Я работаю в поте спины, Фабурх, — огрызнулся кечикк, — но аккумулятор совсем плохой! Не держит заряд, я каждое утро заряжаю его по полной, но через полдня он уже пуст! Его давно пора менять, иначе …
— Со всем снаряжением — через пять с половиной часов, — диспетчер быстрыми движениями вывел перед Олегом схему ноль-переходов. — Они сейчас в противоположной части объединенного пространства. В средн…
— Вы справились с ситуацией самостоятельно?! — судя по лицу генерала, у него с плеч упала даже не гора, а небольшой планетоид. — Мы направили к вам восемь отрядов — всех, что были к вам более-менее б…
Он сделал пару шагов и остановился, вновь окидывая взглядом Залу Воззрения. Новые системы работали идеально. Казалось, что Жрец идет прямо через бескрайнюю черноту Вселенной, ступая по космическому в…
— Подтверждаю! — присоединился второй. — Рядом с вами, кроме нас, никого нет. Сенсоры не фиксируют присутствие полей преломления…
— К моему глубочайшему сожалению, по этому вопросу моему учреждению пока нечего поведать Возлежанию Равновеликих, — Керцалькаатль пошевелил оконечностью хвоста в знак того, что проблема лежит вне пло…
Но оказалось, что паутина чудовищной измены успела распространиться ужасающе широко. Как Советникам удалось добиться таких масштабов предательства, Страж королевской кладки даже не представлял, но ед…
— Я прекрасно понял вас, господин хорунжий!!! — гаркнул Рафтулах, прикидывая, что армейская служба куда лучше, чем та жизнь, что ожидала его на захолустном Рахлатумне. И уж точно перспективней. — Поз…
— Глазки у нее есть, — подтвердил Константин. — Правда, я бы не сказал, что красивые. Но взгляд впечатляет!
— Нет, — недовольно скривился один из инженеров. — И до сих пор не ясно, кто из них нас глушит!
— Временный Распорядитель умер так же, как скончался Верховный Жрец? — Хранитель посмотрел на диспетчера в упор так, что тот невольно вздрогнул.
— Хранитель! — пилот бросил разведкорабль прямо внутрь ракетного облака, только что выплеснувшегося из боевых рубок Дэльфийских крейсеров. Висящие на хвосте истребители Инсов срочно отвернули в сторо…
— Ух ты! — оценил мальчишка. — Это сколько же энергии надо! Неужели у «Защитника» может быть столько?! Почему он тогда не с дом размерами?!
— Да, да, разумеется! Выражайтесь, как вам удобно, Хранитель, — поспешно ответил Глава Фатно, вслед за Тихоновым пряча удивление. — Мы разберемся! В этом нет ничего сложного, наоборот, чем больше вза…
— Командор! — последовал доклад оператора соседнего модуля. — Местные пытаются нас обстреливать. К дипмиссии движутся какие-то нелепые допотопные конструкции, кажется, танки. Стреляют по нам из порох…
Когда катер покинул опасную зону, Ведущий Специалист связался с космоспасателем.
— Предки желают, чтобы мы следовали в глубь пространства Содружества? — уточнил пилот.
Клипса нейроинтерфейса на виске Фатно едва заметно поменяла оттенок цвета, и одна из демосфер собрания, изображающая представителя Имперского Генерального Штаба, выделилась более ярким свечением.
Между дипломатами вспыхнула бурная дискуссия, к которой присоединились почти все сотрудники посольства. Олег молча ушел с их линии связи.
Световой экран разросся в размерах, занимая собой все свободное пространство пассажирского салона, и спустя мгновение огромное животное словно бежало рядом с сидящими людьми, уменьшенное в несколько …
— Вот именно! — не дал ей договорить мужчина. — И при всем моем уважении к нашим давним союзникам, наиболее верным решением в той ситуации было бы сохранение нейтралитета! Это позволило бы избежать в…
— Ярмарка будет прямо на космодроме? — догадался он. — Там места больше, так? Как ты узнал?
Владетель с благоговением воззрился на экран.
Надрывно гудящий мотор опять закашлялся, и старая сеялка, дернувшись, остановилась посреди пахотного склона. Завывание мотора стало быстро затихать и вскоре полностью прекратилось, красноречиво сообщ…
— Феноменально! — он явно спешил сменить политический лагерь, верно определив, в какую сторону теперь дует ветер. — Раса Потенциальных Союзников обладает генетической памятью! Любая из особей их вида…
— Ты что, газет не читаешь, деревенщина? — опешил хорунжий. — Мы же теперь вновь единая Демократия Гредрини! Новый Президент объявил объединение! Теперь все будут иметь доступ и к продовольствию, и к…
Разведкорабль вышел из крутого разворота, пропуская мимо себя нескольких преследователей и с десяток лазерных лучей, и подал на двигатели всю мощность, какую только мог. Истребители Инсов рванулись з…
— Это случилось пятьдесят лет назад! — засмеялся командор. — Тогда еще не было такой модификации, я управлял модулем попроще. Но сейчас в подобной трате времени нет необходимости, а топать по наполов…
Ритуал Часа Созерцания был данью этой памяти. Когда-то он являлся основным занятием Хранителей и занимал почти все их время. Стены, пол и потолок Залы Воззрения представляли собой компьютерные экраны…
— Все хотели, ясное дело! — степенно ответил Фабурх. — Но я решил поехать с тобой. Тебе уже шесть лет, год назад ты стал совершеннолетним. Пора тебе набирать авторитет, иначе как потом вступать в сем…
— И это вновь объясняет, почему никто даже не попытался согласовать нападение с Советом Глав. В результате Содружество оказалось втянуто в долгую и кровопролитную войну, обошедшуюся нам в двести милл…
Пространство системы вдруг заполнилось отметками кораблей. Миллионы, десятки, сотни миллионов отметок густо усеивали пространство, не оставляя в системе пустых мест. Крохотная точка, символизирующая …
— Угу, за полсотни световых лет друг от друга, посредством радиотелефонов. Подобное, как ты понимаешь, невозможно. Но, тем не менее, события в обоих случаях повторяют друг друга почти досконально. Се…
Олег пробежал глазами по результатам аварийной диагностики и молча вздохнул. Накрылся новогодний отпуск медным котлом, или как там говорилось в древней поговорке… А он обещал погостить у Эо и Ааииа с…
Ходили слухи, что сохранению вариативности как-то способствует регулярное нахождение в экстремальных условиях без посредства аватаров и дистанционных модулей. Никакой научной базы под этими утвержден…
— Они так сами себя перебьют, — недовольно произнес кто-то из спасателей. — Командор, может, заглушим им двигатели принудительно? С этим не возникнет никаких трудностей, они летают, точнее ползают, н…
— Мы готовы к прыжку, — доложил пилот и, несколько замешкавшись, спросил: — Хранитель, зачем мы направляемся к Людям? Инсы раздавят их очень быстро! Вряд ли они могут чем-то помочь нашему народу.
— Потеряно двадцать два «Защитника», — неизменным женским голосом откликнулся ангар. — В наличии семьдесят восемь дистанционных модулей. Согласно протоколу о чрезвычайной ситуации, из консервации выв…
Ваау тщательно изучил послание. Оно было составлено Собственником Ивва лично и содержало четкий план действий на ближайшее время. И вновь хайтоп-менеджер изумился гению шефа. Тот не просто определил …
— Никому не покидать помещения! — спокойным и властным тоном перебил ее Олег. — Сохраняйте спокойствие, уважаемые граждане, самое страшное уже позади. Связь и защитный купол теперь поддерживаются сил…
— На чем же основывается ваша уверенность в том, что мы сможем извлечь пользу от этого контакта. Совершенный Керцалькаатль? — изрек Сеткатлицокка, закрывая правый глаз в знак беспокойства за общее де…
— Могу сказать, что вы блестяще справились с работой, — Олег перевел взгляд на исполинское изображение. — Новые Врата получились очень красивыми, хотя и очень необычными. В них есть нечто завораживаю…
Непоколебимая настойчивость Хранителя принесла плоды месяц назад. Однажды, во время очередного Часа Созерцания, Еаурурис точно так же восседал в Зале Воззрения, всматриваясь в безмолвную пустоту усып…
Наэлектризованная нить звонко хлестнула по спине, рассекая кожу и взрывая нервные рецепторы нестерпимой болью. Заключенный надрывно зашипел от боли и изо всех сил впрягся в грязное ярмо никелевой ваг…
В первые годы все складывалось неплохо. Место в городском совете он выиграл без особого труда и не без оснований посчитал начало успешным. Его политическая платформа основывалась на стремлении справе…
Жрец рванулся к капитанскому креслу сквозь клубы дыма, стремительно текущие к небольшой пробоине в переборке. Под действием разгерметизации незакрепленные предметы, кувыркаясь и сталкиваясь друг с др…
— Это не имеет значения! — величественно изрек Ваау. — Распоряжение господина Ивва для меня — закон. Я вылетаю немедленно. Передайте в секретариат Конгломерата, что я буду в приемной Генерального Учр…
— Ну, как раз тут нет ничего удивительного, это может произойти с каждым! — улыбнулся ксенобиолог. — Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, вроде ваших модных певичек в бесформенных балахонах и…
— Хранитель, до выхода в реальный космос одна минута! — сообщил командир корабля, и Еаурурис машинально коснулся небольшого контейнера со Скрижалью, укрепленного на животе.
— Связь! — уверенно заявил Олег, — Инсы глушат всю нашу связь в самом начале боя! Мы потеряли сто четыре «Защитника» из-за невозможности вовремя подать сигнал о приближающемся суициде Инсов. И надо п…
К другим новостям. Сегодня служба безопасности одного из концернов Большой Девятки подавила последний очаг террористической смуты в системе Лакамура, вспыхнувшей в трущобах сразу двух городов планеты…
Он пошевелил пальцем по посоху, и голубоватая дымка энергозащиты вокруг его скафандра растаяла. Опасность миновала, и стоило поберечь ресурс посоха. Еаурурис отметил, что, несмотря на стремительно ра…
«Да наплевать! — Рафтулах потер заднюю ногу, боль в которой начала стихать. — Это все заботы Фабурха, пусть он с ними и возится. Лично мне все едино в любом случае. Вступить в семью в ближайшем обозр…
— Подожди радоваться, — хмуро возразил Натт, — может, они просто боятся уничтожить сами себя близким взрывом? Будете отходить от станций — тогда и посмотрим…
Внезапно Еаурурис почувствовал, как Глас Предков стал громче, отчетливо шепча сознанию причину смерти временного Распорядителя.
— Просканируйте их планету! — приказал Ваау. Внезапная догадка вспыхнула в мозгу, расставляя все по местам. — Вышлите разведчиков, пусть используют скан-пробы и геологические зонды! Остальному флоту …
В этом и заключалась суть концепции Возвращения Керцалькаатля. Совершенным нет смысла ждать, пока кто-то из заведомо низших рас разовьется настолько, что сможет прорвать блокаду Следа. Как не стоит ж…
И Ваау с удовольствием вкушал плоды своего труда. Что ни говори, быть очень богатым весьма неплохо. Но быть ультрабогатым гораздо приятнее! Директор привычно поблагодарил судьбу за предоставленный в …
— Покорнейше прошу простить меня за дерзость, о Хранитель, но, быть может, мы оповестили не тех Людей? — осторожно предположил пилот.
Резкий сигнал тревоги оборвал его на полуслове. Возле Тихонова вспыхнуло изображение дежурного по спасательному комплексу.
— Фиксирую изменение активности агрессивно настроенных кораблей, — перебил его бортовой интеллект. — Обнаружено неизвестное излучение. Обрабатываю…
— …зато где у них установлены лазеры, видно очень хорошо! — закончил он под смех товарищей.
— Рекомендую движение противолодочным зигзагом, — ласково вмешался бортовой интеллект, — это затруднит противнику прицеливание.
— Еще раз приветствую всех! — весело объявил Тихонов. — Пора покинуть эту антикварную постройку. И вообще непонятно, почему Дипломатический Департамент не строит здания представительств самостоятельн…
— Четыре истребителя слева! Три снизу! Один справа, заходит для удара! — пилот докладывал обстановку сильным ровным голосом, не растрачивая концентрацию на пустой выплеск эмоций и не отрываясь от пил…
— «Защитникам» — вперед! — скомандовал Тихонов. — Сблизиться с агрессивными кораблями и принудительно отключить им электронные системы! При необходимости — разрушить двигатели! Пилотажный пост — увел…
— Согласен, — кивнул Тихонов. — Любая жизнь священна, тем более для нас. Все-таки мы не только потомки Создателей, но и высоко эволюционировавшая раса. Для начала будем наносить удары по силовым и ор…
— Понял, командор! Спасибо! — довольный наблюдатель вылез из операторского ложа и вышел из отсека управления.
— Я был вынужден провести внутренние переговоры с экипажем, — Чужой пошевелил мощным пальцем трехпалой руки по своему поблескивающему индикаторами посоху, — но я слышу тебя, Человек.
— Да, это я, — подтвердил Ваау, напряженно ожидая самого худшего. Странно, но внешность собеседника казалась ему смутно знакомой.
— Хранитель считает, что Люди смогут помочь нам? — предположил пилот. — Но разве Дети подчиняются им? Ведь было сказано, что человеческая раса еще не достигла высот, надлежащих Истинным Потомкам! Как…
Вузэй сделались полноправными хозяевами, низведя доверчивых осьминогов до положения безмозглой рабочей силы. Соседние цивилизации, с которыми был установлены контакты, порой даже не догадывались о то…
— Посол Лайзе, я — командор Тихонов, руководитель Третьего спасательного отряда Центра Спасения Содружества, — представился Олег. — Наш отряд только что прибыл в систему АГ-1. Через сорок пять секунд…
— Но тогда Война Пришедших После могла длиться и до сих пор! — Лена возмущенно посмотрела на социопсихолога. Стоящая рядом с ним девушка всем своим видом выражала полную солидарность со спутником. — …
Жрец бросил взгляд на обзорные экраны. Флот Ваарси начал спуск десантных кораблей к поверхности кислородной планеты, а орбитальные бомбардировщики прекратили массированный огонь и приступили к нанесе…
— Командор! Экстренная ситуация! — выпалил спасатель. — Нападение на посла! Множественное срабатывание ЭСС-модулей на Криане! Дипмиссия просит немедленной эвакуации!
Колонии летучих мышей еще при жизни Великого Серебрякова создали все условия для комфортного существования. Выдающийся ученый выстроил им целый миниатюрный лес из специально разработанных конструкций…
— Может быть, это потому, что я подумала про Чебурашку с Тринадцатым? — предположила Лена.
— Вчера вечером там приземлились звездолеты, — старший отец был на удивление терпелив. — Из центра. Сразу шесть! Все вокруг говорят о предстоящей грандиозной распродаже! — Младшие отцы вылезли из пов…
Люди оказались ничем. Понять суть единственного Критерия Создателей полностью так и не удалось, что и неудивительно — пристрастное слежение показало, что примитивный человеческий вид и сам толком нич…
— Представители концерна «Силун-Дамуа-Ракато-Ао», находящегося на грани банкротства, — будничным тоном объявил диктор, — сообщили, что компания перешла к новому владельцу. Детали сделки не раскрывают…
— Благодарю вас, Ваше Высочество! — Еаурурис выполнил ритуальный кивок в знак признательности и совершил церемониальный удар острием посоха в пол. — Такая помощь увеличит моей расе шансы на выживание.
При этом прирост человеческой численности давно уже крайне невелик. Они не торопятся размножаться и там, где им ничего не грозит. Люди просто живут в свое удовольствие, словно позабыв о том, что сост…
— Вне всяких сомнений! — убедительно подтвердил аналитик-оператор. — Мы вылетели к вам немедленно, как только пришел сигнал о срабатывании ЭСС-модуля гражданина Марро.
— Это хорошо, — неожиданно одобрил старший отец. — Садись в повозку, едем домой. Тебе надо поесть.