По этой же причине подданным Империи не удавалось уловить смысл киберсоциальных сетей. Люди сутками общались в виртуальном пространстве и на собраниях неформальных организаций, объединяющих их модули. Эооиуу вспомнил, как когда-то давно впервые услышал об этой Человеческой странности. В тот момент он решил, что это шутка. Позже оказалось, что ничего шуточного там не было. Люди не просто общались в клубах посредством своих модулей, многие из них буквально жили виртуальной жизнью. Они умудрялись даже заключать брачные союзы между модулями. Конечно, в наше время торжества науки и технологий у граждан цивилизованного общества нет особых насущных проблем, но чтобы настолько отказываться от настоящей жизни — для Дэльфи, исповедующих философию биологического совершенства, это выглядело едва ли не дико.
— Командор, — окликнул его дежурный наблюдатель, — крианская орбитальная станция запустила по нам четыре ракеты с ядерными боеголовками. — Он невесело поморщился. — Наверное, решили, что раз мы не движемся после взрывов, то нас можно добить. Ракеты достигнут нашего текущего местоположения через три недели.
Люди давно живут на материковых частях планет Дэльфийской Империи, равно как Дэльфи населяют человеческие океаны. Такой симбиоз оказался многократно выгоднее, нежели поодиночке нести колоссальные затраты времени, средств и энергии на гидро- и терраформирование своих планет. И потому Виату-4, малопригодную для сухопутных существ, начала обживать Империя. Так как в системе найден гифтоний, скоро здесь станет многолюдно, и эта планета имеет большие перспективы. К тому же ресурсные планеты наверняка будут разрабатываться совместно, а у Виаты-8 и без того уже не протолкнуться. Поэтому когда Содружество приняло решение включить систему ЖН-12 в цепь транспортной системы ноль-переходов, дома отдыха для сотрудников строительной экспедиции разместили на Виате-4. Строителям необходим не только отдых от физической работы, но психологическая разгрузка, ведь им приходится проводить в космосе множество времени. Подобный монтаж есть сверхсложная задача. Собрать колоссальную установку Ноль-Врат, размерами не уступающую приличному планетоиду, наладить энергоциклы, произвести нацеливание и прогнать все полагающиеся тесты — это требует не одну сотню тысяч специалистов и космомонтажников. Не говоря уже об объемах сопутствующего грузопотока.
— На стенде рядом представлен стандартный гермокомбинезон боевого пилота флота, именно в таких комбинезонах сражались легендарные Герои Содружества Рилл Волс и Лани Катт, в честь которых были названы планета Лани и ее орбитальное кольцо Рилл в системе Эпсилон Эридана. — Лена коснулась кончиком пальца светосенсора, активируя электронику стендов, — все экспонаты интерактивны, если хотите, вы можете навести на себя их эмуляцию и ощутить себя воинами тех лет.
Тем временем в человеческой системе находилось уже порядка пятидесяти тысяч боевых кораблей Инсектората. Около сотни кластеров тяжелых линкоров сосредоточенными залпами быстро превращали в облака оплавленных обломков гражданские орбитальные станции Людей и прожигали огромные дыры в бесконечном потоке транспортных и пассажирских судов с беженцами, выходящих из атмосферы планеты. Четыре формации орбитальных планетарных бомбардировщиков в окружении охраны висели над полюсом, видимо ожидая команды к действию. Скорее всего, Инсы не хотели сильно повреждать планету и ждали, пока большинство населения выйдет в космос, где их перебьет флот. «Довольно странно для пауков, — отметил Еаурурис, — к чему им беречь кислородный мир? Планета не представляет для них никакого интереса, да и местное солнце имеет по меркам Инсов слишком высокую светимость…»