Все цитаты из книги «Уйти, чтобы выжить»
– Ну я же ваших песен не знаю, а мои… так их никто не поймёт кроме тебя… хотя… знаешь, я тут сделал один перевод… вроде бы получилось. Давай так, я спою сначала оригинал, а потом перевод, а ты оцениш…
– Я бы в нее не ввязался. Выбрал бы подходящий город и сделал его опорной базой, позаботился бы о снабжении и обучении новобранцев – наверняка ведь у вас в армии много их было. Сам бы, пользуясь прев…
– Есть одна возможность, но боюсь, она многим не понравится.
Девочка пискнула и зарылась в сено поглубже – типа спряталась. Мальчик усмехнулся и лег рядом, заложив руки за голову и разглядывая небо. Вскоре он понял смысл такого щедрого количества сена, которое…
– Ну и зачем мы купили нового коня, если все равно плетемся как черепахи? – риторически вопросил Володя в пустоту. Не дождавшись ответа, он печально вздохнул и оглянулся, рассматривая тот караван, ко…
Володя отложил скобяной нож и попытался вспомнить маркировку того контейнера, в котором хранились необходимые вещи для изготовления обуви. Однако он был настолько уверен, что в ближайшие десять лет е…
– Я… я понимаю, милорд… Я постараюсь вам помочь, чем смогу.
– Спасибо… Я бы хотел побыть с вами подольше…
Володя вернулся в комнату. Под потолком немедленно потухли кварцевые лампы. Их он заметил во всех помещениях изолятора и включались они исключительно в те моменты, когда его не было в комнатах, успев…
Больше всего мне не нравились занятия спортом. Расписание оставалось неизменным с момента начала занятий на базе. В шесть утра подъем и зарядка на двадцать минут, потом холодный душ, завтрак, в семь …
– Вы все долго обсуждали мои забавы с мешками, обсуждали мои умственные способности… Да-да, не возражайте, я же не глухой и все слышал. Настало время объяснить, что к чему. На самом деле все ваши тре…
– Я рад, что хоть кому-то понятно, – вздохнул Володя и развернулся к своему вассалу… хм… вассалу… Володя поймал себя на том, что уже привыкает к такому положению дел и оно уже не вызывает внутреннего…
– И еще выдели мне человек тридцать солдат, чтобы я мог при необходимости особо возражающих развесить на площади немного посушиться. Думаю, бесполезной болтовни перед лицом врага мы разводить не стан…
Мальчик что-то достал из-за спины, но Илирия не поняла что, не успела. Что-то маленькое… не опасное… И тут тишину леса нарушили какие-то хлопки, коротко заскулили раненные волки, остальные, поджав хв…
– Решето. Помнишь сказку, как воду в решете носили?
Осадив коня у ворот, где уже стали собираться люди, Володя достал из мешков мотки веревок и связку колышков, соскочил с коня.
Я выполнил просьбу. Наставник забрал тетрадь и секунд пять внимательно просматривал текст. Закрыл и вернул мне, после чего отправился к столу, достал чистый лист и принялся быстро писать. Закончил и …
– Вот Тортон. – Потом ведя кинжалом, он отыскал наиболее красиво оформленное изображение города. – А это столица. – На его карте все изображалось гораздо точнее, и расположение столицы ему удалось то…
– Странная штука, – заметил Филипп, изучив небольшой арбалет. – Принцип взвода отличается от привычного. Взводится легко.
Володя быстро избавился от костюма и остался в комбинезоне.
– Володя, порой меня пугает высокомерие некоторых людей. Объявить что-то диким, варварским не давая себе труда даже попытаться понять чужую культуру… Все-таки колониализм неистребим, что бы там ни го…
Володя прикрыл глаза. Все-таки его первое мнение о Конроне было верным – честный, прямолинейный, отважный, но как командующий…
Володя проверил, как работает приемник, и удовлетворенно кивнул.
– Короче, не помешает. – Володя видел, что свое копье Филипп оставил под кроватью и брать его с собой не собирался. Конечно, копье не особо ценная вещь, а в городе мотаться с ним неудобно. Но посох н…
– Вон он, – Аливия махнула рукой в сторону кустов, где стоял небольшой кожаный чемоданчик, который Володя называл «набором юного хирурга». В нём лежали несколько скальпелей, зажимы, еще некоторые хир…
– Спасибо. Тогда я зайду позже… – Володя вдруг замер, вспомнив кое-что, и глубоко задумался. Портниха не решалась побеспокоить благородного господина и молча ждала. Володя же внимательно осмотрелся, …
– Хозяин получает часть платы еще за то, чтобы здесь не пропадали вещи постояльцев, – пояснил Филипп. – Вряд ли ему захочется объясняться по поводу кражи на его постоялом дворе – это плохо отражается…
– Милорд, повлияйте на вашу сестру! Вы посмотрите, куда она опять забралась!
– А вот если бы кто-то еще удосужился записать эти рассказы, собрать воедино, полагаю, польза была бы большая. Нет?
Утром, если рядом оказывался ручей или родник, они тщательно умывались, стирали грязную одежду, зарядка, снова сполоснуться и в путь с небольшими остановками для отдыха. После обеда отдых и в дорогу,…
– Ну ты даешь, Кнопка! – восхищенно протянул Володя. Доставая иголки и цветные нитки, когда Аливия сказала, что умеет вышивать, он никак не ожидал такого – вспоминал потуги сестры или её подружек, у …
Снова воцарилась тишина. Володе сказать было уже нечего, а купец не знал, что можно ответить. Мальчик вздохнул и стал аккуратно накладывать себе на тарелку овощи и мясо, почему-то сильно захотелось е…
– Займись этим, – бросил Володя Джерому, соскакивая с телеги и стряхивая ножны со второго меча.
– Привет, – поприветствовала она его по-русски. С того момента, как Аливия взялась за изучение русского языка, у них так и повелось – Володя обращался к ней по-локхерски, как он узнал, королевство, в…
К вечеру мальчик установил несколько вышек с прожекторами и теперь поляну заливал яркий свет, позволивший работать и после заката. Теперь осталось долить солярки в генераторы, скинуть очередные винты…
– Здрасте! А не по её ли просьбе вы бросились в дождь на мои поиски? Кстати, я себе тоже не прощу, если вы заболеете. Потому будьте умненькой девочкой и в постель. И не забыть лекарство выпить.
– Как-как? – удивился Володя, даже его невозмутимость на миг дала трещину.
Что произошло дальше, мало кто заметил. Этот странный князь, вдруг воткнул мечи перед собой, а сам безоружным бросился вперед, но сделав два шага, развернулся и рухнул на землю. Роксшер не успел зато…
Отложили. Вечером Володя часа три сидел над картами и замерял разные расстояния, считал время, за которое всадники могут доскакать до города, а потом заявил пришедшему Конрону, что это слишком рисков…
– Ты мог бы послать за князем, и тогда Розалии не пришлось бы мчаться в дождь! – вдруг сорвался Руперт, впервые восстав против отца. Тот ошеломленно посмотрел на сына, потом обмяк. Упрек справедлив, …
Аливия поднялась, отряхиваясь, потом на мгновение задумалась, вспоминая, как было. Володя, копируя движения девочки, шагнул в сторону, Аливия рванулась вперед, перехватила руку мальчика, потянула на …
Отдав столь лаконичное распоряжение, он спустился вниз, затушил почти все свечи, кроме трех, и стал собирать вещи. В принесенной воде промыл хирургические инструменты, убрал все пакеты, что-то из рас…
Арвид подошел к спящей девочке, приподнял одеяло и внимательно изучил повязку. Покачал головой.
– Ну-ну. Помнится, при нашей первой встрече ты бросался на меня с кулаками и грозился при случае утопить.
– Интересно, где вас обучали так обращаться к женщинам, князь, – презрительно бросила она.
В течение следующих нескольких недель Володя продолжал совершенствовать свое знание языка и теперь уже вполне свободно общался с Аливией. Правда, словарный запас восьмилетней девочки не отличался обш…
– Она медленнее. И ее можно поймать. – Тоже слабый аргумент. Хотя… а чего доказывать-то? Мальчик вскинул голову. – Понимаете, для меня это билет в один конец. Пройти через «окно» второй раз не удавал…
– Не переживай. – Инструктор даже не улыбнулся. – Комплекция тебе не помешает.
В больнице попытка разлучить нас привела к еще большему реву. В конце концов, вмешался мой спаситель, который, оказывается, приехал следом за нами. Он переговорил с врачами и те нехотя отвезли нас тр…
– Это странно. Но хорошо, что ты нас нашел…
Три местные серебряные монеты, а они хуже имеющихся у него как по пробе, так и по весу. Володя попытался вспомнить, как они выглядели в тех редких случаях, когда ими расплачивались в трактирах, за ко…
– Помочь. Только помочь вам. Но взамен вы должны помочь мне.
Взгляд князя похолодел, глаза превратились в щелочки, словно арбалетные болты уставились на врача. Тот испуганно ойкнул и попятился.
Скрывать смысла не было – обмануть Михайла Потапыча еще ни разу не удавалось, и Володя отрицательно качнул головой.
Рыцарь уже очухался от первого испуга и теперь, поняв, что этот сопляк сам зачеркнул все шансы расправиться с ним, злорадно ухмыльнулся. Во избежание, на этот раз он не рискнул дразнить противника и …
– Например, хорошую одежду тебе для путешествия. И лучше бы иметь запасную. Надо будет подобрать кое-что из моей и перешить. С моим опытом это займет недели три, так что лучше начать пораньше.
– Хм… – пробормотал он. – Что-то не сходится. Ну ладно. Так на чем мы остановились? Ах да, вашего мужа тут не было и теперь вы не представляете, что делать. Гм… Ну что я могу сказать? Оставайтесь пок…
Потом мальчик снова засел за компьютер, но уже не для работы, а для развлечения. Когда ему надоело лазить по форумам, снова вернулся к книге, отложенной вчера. Можно было бы ее прочитать быстрочтение…
Вскоре в центре поляны пылал костер, вокруг которого собрались все невольные спутники, уже сытые и теперь задумчиво изучавшие языки пламени. Володя вздохнул и притащил гитару, уселся поудобнее и нача…
– Приведите Володю, – вдруг прошептала девочка. – Пожалуйста…
– Именно. Вы только что арестовали его главу.
– Мы не грабители! – возмущенно завопил младший. – Мы… – тут он вдруг осекся и замолчал, испуганно косясь на своего спутника. Володя, не дождавшись продолжения, отвернулся.
Володя вздохнул, вытащил нож и разрезал веревки у обоих, потом выгрузил с телеги все доспехи и оружие.
– Понятно, – ничего не понял Филипп, но от вопросов решил воздержаться, чтобы не запутаться сильнее. Этот Вольдемар порой поражал странностью своих рассуждений и выводов, которые трудновато было поня…
– Так и должно быть. Аливия сейчас в очень глубоком сне. Она ни боли, ничего не чувствует, так что никакого болевого шока у нее не будет.
Занеся все оружие в научный центр и развесив на стене, Володя снова проверил информацию с зондов и, заменив три винта на новые, передал их на Базу, после чего вернулся к наведению порядка. Наконец, р…
– Ребенок тот, у кого есть детство… Так Гвоздь говорил. Значит у меня три года?
– Аливия сказала, что она не ваша сестра.
– Нет. – Володя отвернулся. – Просто видел.
– Да. Вам тир Раймонд передавал мое предложение? Если хотите, я заберу вашу дочь с собой и обещаю доставить к вашим родителям.
– Ммм… да… Главное – соблюдение нескольких условий при операции.
– Настолько важно исследование именно людьми?
Мне не нужен ваш меч, мне нужна ваша ласка.
– Герцог Торендский поднял восстание против короля! – выдохнул Филипп и замер.
– Думаю, вам надо время на подготовку… как стемнеет, начинайте. А я пока отвлеку Раймонда – с ним я сам разберусь.
– Смотри! Смотри! – Аливия ухватила Володю за руку и потащила куда-то в сторону.
– Ага. Похоже, я оказался прав и Раймонд к чему-то готовился, вот и таскал с собой самые важные бумаги, чтобы иметь возможность сразу сбежать. Так знаете что это, Гирон?
Мда, карта так себе, скорее схематичное обозначение местности. И с масштабом, похоже, не того. Но ладно, сойдет. Володя достал из-за пояса кинжал и указал им точку.
– Вы, сэр Вольдемар, как маленький – всякую гадость в рот тащите. А если отравитесь, что мы делать будем? Вы нас сильно этим опечалите.
– Володя, не рассказывай мне сказки – я знаю, какая боль может быть от твоей болезни – взрослые на стену лезут…
Володя начал привставать, но опомнился и взял себя в руки.
– Конечно, милорд, – Джером, всем своим видом выражая несогласие с позицией господина, удалился. – Еще я узнал про караван, который собирается завтра покинуть город, – напоследок сообщил он. – Правда…
Володя отвернулся и зашагал к разложенным кускам кожи и инструментов. Позади слышалось обиженное сопение, но через секунду раздался хлопок рук по полу – Аливия приступила к отработке падения. Мальчик…
– Сам говорил, чтобы я побольше двигалась, – обиженно забурчала она.
Аливия встала за спиной брата и, вытянув шею, изучила записи.
– Конечно, – согласно кивнул Володя. – В отличие от вас, мы никуда не торопимся.
– В таком случае, до встречи, графиня, – мужчина поклонился и задом вышел за дверь. – И не забудьте узнать меня, когда я появлюсь в доме.
– Потому и прихожу по вечерам, – беспечно отозвалась девочка. – А ты тут едва пожар не устроил, между прочим!
Володя заглянул к Аливии – та ругалась с братом, который гнал её в комнату, чтобы она поскорее сняла «эти кошмарные вещи».
– А если я буду против? – Вот не верилось в добрые намерения этого человека и все тут. Улица быстро отучает от наивности. Но… но очень хотелось поверить. Неужели у меня снова будет дом?
– Пятнадцать лет ели. Надо к количеству рядов веток прибавить еще два, это и будет возраст.
– Почему??? – взвыла Аливия. – Я правильно подсчитала!!! Я уверена! Двенадцать умножить на шесть будет семьдесят два!
– Вы убегали от них два дня… с учетом того, что бежали вы не по прямой… значит на расстоянии максимум двух дней пути отсюда есть вполне удобная дорога.
– Милорд… разрешите вопрос? – После тренировки Филипп и Володя растянулись на траве, отдыхая. Мальчик обдумывал прошедший бой, пытаясь сообразить, что именно показал ему Филипп и… что не показал.
– В порядке? Наверное, да. Скажи, бог есть?
Девочка вертелась на руках как юла, пытаясь все рассмотреть. Володя с трудом донес ее до кухни, где в плите уже вовсю горел огонь, двойные же стенки купола с прослойкой из воздуха хорошо удерживали т…
Аливия гордо задрала носик и продемонстрировала язык.
– Переломе? – Володя быстро ощупал кисть, пробежал по запястью пальцами. Солдат охнул и закусил губу. – Здесь больше всего болит? – мальчик слегка надавил пальцем. Солдат опять охнул и кивнул. – Я та…
И вот пока все отдыхают, я как проклятый лазил по буеракам и кустам, выискивая безопасную возможность спуска и подъема. В одном майор прав, такое вот исправление собственных ошибок напрочь отбивает ж…
– Только что сообщили, что поймали шпиона Эриха, – доверительно сообщил Володя.
– Собственно, почему я и принес эти записи сейчас, а не передали их при переходе. Просмотри и если будут какие вопросы или пожелания – передавай. Постараемся подправить, если что понадобится.
– Ты готов? – Александр Петрович появился как всегда незаметно.
Ерунда получилась. Меньше же полугода прошло… Володя вздохнул: глупо подходить к здешнему миру со своими обычаями, но ведь в них что-то есть, если они заставляют выдерживать определенный срок траура.…
Говорить приходилось, перемешивая термины родины и местные, которые знал. Но Арвид, похоже, прекрасно понимал, тем более в местном языке многих понятий просто не существовало. Вот врачу и приходилось…
– Не знаю, – совершенно честно ответил Володя. – Я не оружейник, а те свои тайны хранить умеют. Эти мечи сделали специально под меня, когда я собирался в это путешествие.
– Про гибель вашей дочери я ничего не говорил. – Володя продолжал искоса наблюдать за красавицей, и сердце почему-то сжимала тревога. В общем-то, все было ясно, но мальчик не знал, как отреагирует Ал…
Аливия сердито сопела и действительно начинала двигаться живее, пытаясь запутать Володю. Тот слегка улыбался.
– Спасибо. Так что в случае чего, с голода не умру, главное песен ваших выучить.
– Скажи, Филипп, тут можно достать приличную лошадь?
С каждым моим словом Татьяна Николаевна морщилась все сильнее и сильнее.
Видно этот рыцарь с головой совсем не дружил. Володе даже стало немного жаль его. Но только немного.
– Нет, – князь запнулся, словно думая, какой аргумент подобрать. – За гостями неприлично следить. Говорю же, оставь их в покое.
– Дрова рубить, – вздохнул мальчик. – Не дело, когда так поленья разбросаны. А вот когда с этим управимся, посмотрим, что у нас есть и что из того, что есть можно взять с собой, составим список необх…
– Девочку не трогать! – хрипло распорядился он. – Ничего не трогать. Филипп, проследи… А я сейчас… ненадолго…
– А что с ним не так? – удивился Володя. – Он же не к нам пришел, а к графине, пусть она с ним и разбирается.
– Что? А, не обращай внимания, это я думаю. Плохо, я надеялся, ты вспомнишь хотя бы направление. Ничего не поделать, значит, будем придерживаться первоначального маршрута и идём напрямую через лес.
– Ну ладно, а почему бы тогда ему не подождать и не подойти послезавтра утром?
Интересно, что он скажет, если узнает, что Володя просто натянул на себя маску аристократа и сейчас исполняет всего лишь одну из ролей? Хотя… маски постепенно, если носить их слишком долго, становятс…
– Простите, милорд, мы никак не ждали сегодня визитов, иначе подготовились бы лучше.
Володя уже хотел было привычно возмутиться, потом задумался. Не так уж и много она весит, но это всё равно дополнительный груз. С другой стороны в средневековье очень уважали менестрелей, и пение в т…
– Вот адреса. – Володя бросил ему одно из писем. – Возьмите людей… Тут пять адресов. Выберите толковых офицеров и обыщите эти дома. Переверните там все, простучите стены, но разыщите, что там прячут.
– Ленка!!! – завопил Володя, вскакивая с места, но перехватить не успел, девочка уже выскочила в коридор. – Ленка, стой! Тьфу, то есть Аливия! Филипп, за ней, – голос мальчика сорвался. – Пожалуйста,…
– Проклятье!!! Князь, на кону судьба всего королевства, а ты переживаешь за судьбу этой… девчонки.
– А чего они? – угрюмо повторял я. Слова, что говорил Гвоздь, я вроде бы все понимал, но в их общем смысле был не уверен. Потому на всякий случай только огрызался.
– А ещё у меня получилось на шпагат сесть! Вот! Честное слово… почти… совсем чуть-чуть осталось. И ты меня этому… айдо обещал научить.
– Судя по тому, что я видел, инициатором драки была она.
– А Джером сейчас будет занят, и вообще он мой слуга, а не твой так что не спорить!
– Это чудо! – Аливия покосилась на бинокль. – До сих пор не пойму, как это происходит.
– Позволит. Только, Джером… впрочем, неважно.
– Проблемы стоит решать по мере их появления. Ваши же слова, товарищ полковник.
Руперт придвинул бухгалтерскую книгу и стал диктовать цифры доходов и расходов. Девочка усердно скрипела пером за столом, записывая числа совершенно непонятными символами. И, правда, странный счет. И…
Директор встал и неторопливо прошелся по кабинету, остановился напротив Александра Петровича.
Когда Володя вернулся спустя десять минут, в комнате ничего не изменилось, разве что теперь все посматривали на него с испугом – наверное, действительно жуткое зрелище представлял собой.
– И чем менее развит мир, тем более четкая граница между социальными слоями…
– К сожалению, король Эрих не докладывает мне о своих планах, – серьезно ответил Володя, – а потому предполагаю, что может. Тем более задерживаться здесь по любому не входит в наши планы.
– Надо подобрать похожее слово или поиграть с глаголом…
Володя огляделся. Люди вокруг испуганно прижимались к стенам домов, кто-то спешил скрыться во дворах. Мальчик снова посмотрел на всадника.
– Опять ты меня этим именем называешь, – пихнула его в бок девочка.
Аливия смутилась, потом задумалась. Кивнула и послушно вернулась назад, демонстративно смотря только на берег. Пассажирка покраснела, шагнула к ним…
– Честно говоря, мне просто захотелось. Когда я увидел в том городке, как ты отчаянно защищаешь своих друзей… Весь в крови, но такой отчаянно-решительный. Ну разогнал я тех подонков, но ясно же, что …
– Вы тоже из-под этого проклятого Берска? – вполне доброжелательно поинтересовался он. – Вот дело было…
– Неужели нет выхода? – сник Конрон, поняв, что Володя прав.
– Тогда флаг вам в руки, а лично я постараюсь убраться из Локхера как можно скорее, чувствую, скоро здесь будет жарко, а попасть за просто так под раздачу не хочу.
– Так, орлы, едем. – Папа подхватывает меня на руки и вносит в подъехавший лифт. – Споры прекратить!
Володя повернулся, взял рубашку и сел за машинку. Девочка топталась рядом, с восхищением наблюдая за получающимся ровным швом. Закончив, он встряхнул одежду и оглядел ее.
– В данном случае это все равно, но за три года мы сможем тебя подготовить, чтобы ты смог выжить в новом мире. Если тебя отправить прямо сейчас, то проще доверить все твоей болезни. Как я уже говорил…
На следующее утро Володя встал с первыми лучами солнца и сразу приступил к работе. Снова взять пробы крови, провести полное обследование организма, переправить результаты и за работу. За ней время шл…
О просушке болтунов Володя сказал просто к слову, и только произнеся это, с ужасом понял, что это вовсе не пустой звук. Что в случае чего угрозу придется приводить в исполнение. Хватит ли у него реши…
– Что случилось, Филипп? Аливия, я просил сумку принести, а не в споры встревать.
Граф хотел было заговорить с князем, но его очень вежливо остановил Филипп, попросив подождать до утра. Артон раздраженно глянул на солдата, явно размышляя, а не врезать ли тому хорошенько, чтобы не …
– Сейчас принесу, но мне хотелось бы убедиться, что вы можете заплатить… У нас в долг не кормят.
– А еще неплохо бы баньку поставить, но это позже, если мы действительно задержимся в этом городе.
– Чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в город раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы еще за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в ворота…
– Почему? – Володя уставился куда-то в небо. – Возможно потому, что я тоже был беглецом и спасался от убийц. Я знаю, каково это бежать, прятаться, скрываться, зарабатывая на жизнь попрошайничаньем, з…
– Я полагал, что ты против этой авантюры своего друга.
– А так, – продолжил Володя, – полный план будем знать только мы трое, и в случае чего ясно, где искать предателя.
– Я соврал… Не буду утомлять тебя медицинскими терминами… В общем, если тебя не лечить, то через полгода ты умрешь. Но даже самые современные методы не в силах помочь… С ними у тебя есть максимум три…
– Извини, не хотел тебя обидеть. Я же не знал.
Филипп испуганно замер, глядя на господина. Тот словно в камень превратился, но камень в праще, готовый в любое мгновение устремиться на врага. И кто будет этим врагом, лучше не думать.
Женщина приподняла светильник повыше и огляделась.
Непонятно, что там сказал оруженосцу граф, но тот только зашипел от ярости, однако меч обнажить даже не попытался. Только покосился в сторону графа и отошел.
– Вот и смотри. Маленькие острова. Климат хороший, растительности много, но животный мир весьма ограничен. Человеку же, чтобы жить, нужен белок, который он получает, поедая мясо. Без этого человек сл…
– Да так. Свою сестру. Она была чуть младше тебя.
Дочь чуть приподняла голову и одарила Аливию презрительным взглядом, сверху вниз осмотрела её походный наряд, потом с видом светской дамы чуть приподняла подол роскошного платья и проследовала за мат…
– Признаться, милорд, я не верил в вашу победу. Как оказалось, вы знали, что делали.
– Я думал, вы занимаетесь исправлением слабых мест в обороне?
Руперт не выдержал, вскочил и выбежал в коридор, оставив сестру на попечении слуг. Там прислонился к стене и закрыл глаза. По щеке катились слезы.
– Ну хорошо. А почему не взять более просвещенное время? – поинтересовался кто-то из ученых.
– Именно. Кстати, не хотите заняться этим? Посмотрим, чего вы стоите.
Володя сел в телегу так, чтобы в случае чего удобно было вскочить и броситься в бой, рядом положил лук и несколько стрел. Граф с Эндоном привычно расположились сзади, а Филипп предпочел шагать пешком…
Управляющий подозвал одного из охранников и отдал ему короткое распоряжение. Тот кивнул и поравнялся с телегой, на которой ехала Илирия с дочерью. Оставшиеся всадники встали так, что бы скрыть их от …
Володя принял меч, повертел его, потом протянул двумя руками. Филипп опустился на одно колено, принял меч и коснулся им лба.
– Почему сразу самозванство? – хмыкнул полковник. – Все законно. Вот патент на присвоение тебе титула князя от русского дворянского собрания.
– Так какого… почему он вместо командования войсками ошивается в собственных портах? Возможно, он там делает что-то, что считает намного важнее, чем подготовка экспедиции барона.
– Ленка… тьфу блин! Аливия, прошу тебя, отдай. Стрелять по мишеням не то же самое, что по людям. Незачем тебе учиться убивать, если в этом нет необходимости. Пожалуйста.
Володя встал более свободно и пару раз взмахнул руками, расслабляя их, достал мечи.
Володя растерялся, не зная, что ответить. Честно говоря, ему даже в голову не приходила мысль, подготовиться, чтобы кого-то защитить. По большому счету, вплоть до сегодняшнего дня он плыл по течению,…
– Да уж. С тобой справишься. Маленький. – Александр Петрович замолчал, о чем-то размышляя.
– Поверьте, есть возможность. Но давайте лучше продолжим…
Аливия насупилась и замолчала. Руперт еще пытался что-то говорить, но сестра просто отвернулась. Брат вздохнул, поднялся и вышел, и тут за дверью увидел мачеху, которая стояла около двери и грустно с…
– Ну вот нижний ряд веток раз, – начала по новой считать девочка. – Вот следующий ряд веток два, три, четыре, пять… девять, десять, одиннадцать… А вон там на вершине еще один ряд. Итого тринадцать.
– Роухен, я практически не спал последние дни и очень-очень устал, а потому не склонен выслушивать про ваши обиды и вашу гордость. Но одно я знаю точно, если мы не удержим врага тут, то все наши усил…
– Можно попроситься в дорогу с теми, кто уже купил телегу, – предложил Джером. – На дорогах сейчас неспокойно, так что лишние мечи не помешают.
Вместо утра в Тортон корабль прибыл почти на закате… Сойдя с трапа, Володя недовольно огляделся: темно и прохладно. И непонятно, что делать.
– Если Джером отыщет вас раньше, чем я вернусь, пусть дождется меня.
– Одно хорошо – барон дал нам дополнительные три или четыре дня. Надо их использовать с толком. Пусть еще мешков с песком приготовят.
– А давай, – неожиданно загорелась идеей Аливия. – Я все равно математикой хотела заняться. Давай свою задачку.
Стук на миг прекратился, а потом повторился с удвоенной силой, из комнаты спустился удивленный Володя.
Графиня кусала губы, сердито теребя платье.
Девочка, вдруг уловила грусть в голосе этого мальчишки, а также, сообразив, что казнить ее за непочтительность никто не собирается, успокоилась и поерзала, устраиваясь на коленях удобнее. Она соверше…
– Ты мне такого не показывал, – заметила девочка, когда Володя остановил свои плавные движения.
Александр Петрович схватил бумаги и быстро пробежал… выронил листы…
– А что мы можем сделать? – устало спросила она. – Мы тут в ловушке. Да даже если нам и удастся бежать… мы невольно подставим князя.
– Возможно, ему еще не известно, что в Тортон вошли дополнительные силы…
Кажется, девочка поняла. Надулась, но тут же села на кровать и натянула носки, после чего попыталась выскочить из дома.
Аливия радостно взвизгнула и помчалась к возу. Вскоре она, правда, вернулась, но уже со своей новой знакомой.
– Извини, – инструктор развел руками. – Но с мечами я не умею. Могу любой предмет превратить в оружие. Если понадобится, смогу сражаться и с мечами, но против мастера не устою. Господину Шутеру я не …
Володя покосился на нее, потом поправил мечи и пистолеты, поплотнее запахнулся в накидку.
Володя достал лопату и первым делом принялся расчищать тропинки, продолжая задавать вопросы. Аливия некоторое время наблюдала за ним, потом вытащила вторую (и когда успела подсмотреть, где они лежат?…
– Хорошо, подбери места, где их сложить, чтобы в бою сразу подносить стрелкам, а не бегать на другой конец города за ними. Арвид, хорошо, что вы здесь…
– А можно мне на улицу? Можно? – Заметив, что все заняты разговором, Аливия сочла момент подходящим, чтобы прекратить обучение.
– Слава богу, не тропический ураган. – Володя направился к себе, но у лестницы обернулся к Филиппу, сидящему у камина и вроде бы как подремывающему. Но едва мальчик посмотрел в его сторону, тот момен…
– Я тут мало бывала, но я помню этот дом, – прошептала она. – Мама предпочитала за городом жить, у нас дом был… забыла, как называется тот город… Я там до пяти лет жила… Потом мы сюда переехали, но д…
– Вот это ключевой момент. Ты обиделся, потому что не воспринял мои слова как комплимент. А вот абориген твоей обиды просто не понял бы. Какой из этого вывод?
– Ха! Хочешь сказать… нет-нет, не хочу даже знать, что ты хочешь сказать. Ладно, удачи тебе.
Старик взял монеты и внимательно изучил их на свету.
– Вот потому и не люблю море, – буркнул слуга. – Здесь все так зависит от стихии…
– Расскажи мне о ней, – вдруг попросила Аливия, пряча лицо у него на груди. – Какая была твоя сестра? Ты скучаешь?
– Ты не трус! Не смей так говорить! Слышишь, не смей! Ты… Ты самый-самый лучший! Вот!
– Аливия, если бы не было нужно, я бы не уходил. Я еще свежего мяса добуду и научу тебя шашлыки делать. Пальчики оближешь! К тому же я не прямо сейчас уйду – сначала тебя стрелять из арбалета научу …
– Я, конечно, не против, но как посмотрят люди на тебя в мальчишеском наряде?
– Граф погиб в последнем сражении… Выжил при Лакаре и погиб тут…
– По-другому. Хотя на многоженца тоже посмотрят искоса, но с учетом обстоятельств, просто признают второй брак недействительным. Однако у нас положено после смерти одного из супругов выждать определе…
– Сидеть! – вдруг рявкнул Конрон и снова повернулся к Володе. – Я так и не понял, почему ты так думаешь?
– Знакомьтесь, Филипп Норт, бывший латник на службе графа Ротейского, – представил гостя мальчик.
– Это не слишком честный прием, – прохрипел он, с трудом поднимаясь.
– Мы вас проводим, госпожа. Думаю, это будет безопасней для вас. Джером, для тебя у меня есть работа.
Рокерт проследил в окно, как их гость покидает двор и повернулся к бледной графине.
– Он очень плохой человек, – сделала она вывод.
Джером тем временем уже раскупорил бутылку, но первому налил не себе, а молодому господину. Володя кивнул, придвинул кружку к себе, но даже не стал пробовать вино, снова вернувшись к еде. Разрезав яи…
Мальчик вдруг подошел к Лирому и замер перед ним.
Как-то отстраненно я наблюдал за разговором Александра Петровича и семейной пары. Женщина, при этом, так и не отпустила руки дочери, так сжав ее ладонь, что та побелела. Я видел, что Милке больно, но…
– Постой, Транхейм? – Конрон нахмурился. – Ты не знаешь Осторна Транхейма, купца первого ранга?
– Сразу видно, что у тебя нет никакого военного опыта и тебе не приходилось ходить в походы.
– Приходилось, но немного не такие, и не боевые, а учебные. Если пешком, я один преодолел бы это расстояние за три дня, если идти по дорогам.
Володя покосился на него и вздохнул: неудобно с ним, но без него лучше не уходить. Он нагнулся, поднял боевой посох, привязал чемоданчик к одному концу и забросил на плечо, как раньше узелки носили. …
– Нет? Я так и думал. Скажите, кто-нибудь может спасти Аливию?
– С девочкой? А что случилось? Она здорова?
– Ну да, там мы строили больше всего складов, только не понимаю…
– Любые, лишь бы они были прочные. А количество… чем больше, тем лучше. Собирайте все, которые не нужны обязательно.
– Местность там еще холмистая. Так вот, из-за снега Эрих угодил в ловушку, ни вперед, ни назад – перевалы ему тем более не перейти, связь с Родезией прервалась, поставки продовольствия тоже. Эндория …
Капитан корабля, постоянно отвешивая поклоны, выскочил им навстречу.
Джером немного нервно обернулся к Володе.
– Нужен и известно для чего нужен, – привычно отозвался Володя и замолчал.
– Глупый… Все получится. Не смей даже думать иначе. Господи… ну почему все так получилось? Почему?
– Хм-м-м… наши врачи дали мне несколько рекомендаций… только они скорее помогут избежать эпидемии и массовых смертей, но вряд ли спасут отдельных людей. Опять-таки основной способ борьбы – это чистот…
– Меня хорошо научили прежде всего думать и делать выводы. Вольдемар Старинов.
– Конечно, господин. Мне еще никогда не давали такой возможности.
– В то время, как идет война? – поинтересовался у Конрона Володя. – Вот вы должны знать его лучше моего, разве король бегал когда-нибудь от неприятностей или все-таки всегда стремился быть в гуще соб…
– Вот! Тренируем мышцы и учимся держать равновесие, – повторил он.
Филипп на миг задумался, потом поднял руку. Борец, разглядев людей вроде бы из благородного сословия, поспешно подошел и чуть поклонился.
Володя бросил в сторону Филиппа укоризненный взгляд и покачал головой, но ничего говорить не стал, понимал, что и сам виноват – мог бы подумать о передаче сообщения домой. Единственное оправдание, вс…
– Я не люблю, когда в меня стреляют. – Володя мог бы еще добавить, что время, до того момента, когда кольт сделал всех равными, ему казалось… честнее, что ли. Когда схватки велись лицом к лицу, а не …
– Почему это? – удивился Александр Петрович.
– Пересказать учебник наизусть и я могу, – заметил на мои жалобы Александр Петрович. – Но простое запоминание материала ничего тебе не даст. Вот ты выучил наизусть закон Архимеда.
Володя остался совершенно недвижим, ни рукой, ни ногой не шевельнул, словно не заметил никого, продолжая вглядываться куда-то вдаль. Остальные расхватали оружие и замерли.
– Я лучше разомнусь, – пробурчала девочка, благоразумно не став продолжать спор. Когда телега замерла на обочине, соскочила с нее и отправилась отрабатывать базовые элементы айкидо – кихон-дхюмби-дос…
Не слушая возражений, Володя отправился к выходу, но у двери обернулся.
В сопровождении медиков мальчик прошел в комнату перехода, где находилось еще четыре человека в таких же комбинезонах, а с ними и Александр Петрович.
– Пару раз моим людям пришлось вмешаться, чтобы он патрулям не попался. Какое сообщение он несет, мы узнать не смогли, зато мои люди подслушали дальнейший разговор.
Будет с кем мне под шарманку топать по дворам.
Убедившись, что задачу поняли все, и ответив еще на несколько вопросов, Володя умчался дальше следить за тем, как и где возводят вышки, потом проинспектировал ближайшие дома, которые превратили в пол…
– Филипп, ты не помнишь, Джером вроде бы говорил, что работал писарем у старого господина?
– Правда? – В глазах девочки зажглась такая надежда… Володя с трудом выдержал этот взгляд и даже сумел твердо выйти из комнаты, но уже за дверью промчался вниз, едва не прыгая с лестницы.
– Нет уж, я лучше в сторонке постою, – отбрыкался мальчик, глядя на мускулатуру борца. – Я сегодня не в форме.
– Первое, что в голову пришло, то и сказал, – пожал плечами недоумевающий Джером.
– Да, я в курсе. Так получилось, что я как раз в то время совершенно случайно оказался на той дороге. Самого нападения я не видел, но встретил в лесу людей, убегающих от разбойников.
– Хм… ладно, сможешь рассказать о тех сражениях, в которых участвовал?
– Так пропускай! – раздался бодрый молодой голос из комнаты.
– Его застрелили в собственном доме. Убийца пришел, когда этот твой дядя Игорь спал на диване в кабинете на втором этаже. Похоже, ему удалось проникнуть в дом незаметно. Девять выстрелов почти в упор…
– Спасибо, Руперт, но не надо. Девочка потеряла мать, а теперь считает, что я заняла её место. Со временем, я верю, все наладится.
– Спасибо, капитан, оставьте нас наедине, пожалуйста.
– Да, ты прав, мы тоже получили подтверждение, что Эрих платит разному сброду, чтобы тот хозяйничал на дорогах, но сейчас у королевства просто нет сил заниматься еще и разбойниками.
Попытку напасть на такой караван за всю дорогу никто не сделал…
И Филипп и Джером уже успели достаточно узнать синьора, чтобы понимать, когда тот серьезен, а когда что-то пытается им объяснить таким вот образом, изображая гнев. При этом обоим понятно, что Вольдем…
«Илья Муромец, не меньше!» восхитился Володя, разглядывая стать вошедшего. Рядом стояла какая-то молодая женщина, опирающаяся на его руку. С каштановыми волосами и в темно-красном платье она выглядел…
– Ты уверен? Может, стоит подождать? – тут же прилетела ответная записка.
– Да. Потому и говорю, что это важно, милорд. Даже уговорил Крейса со мной прийти.
– Ничего… – И опять ведь не расскажешь того, что хочется. – Давай кушать.
Осторн рухнул в кресло и застонал, закрыв лицо руками.
Руперт поднялся и хотел уже кинуться следом за мачехой, но отец перехватил.
Филипп удивленно глянул на синьора, потом на борца.
– Слуг нет, так что постарайтесь устроиться самостоятельно. Кнопка, помоги Генриетте. – Осторожно прикрыв дверь, он обернулся к Рокерту. – Ты идешь, или останешься ночевать тут?
– И всё-таки, милорд, я попрошу вас воздержаться от оскорбления короля, – попросил Филипп. – Я же не оскорбляю вашего короля, говоря, что он идиот.
– Да нет, она только что прошла мимо меня и вышла на улицу.
– Если охота, передай девочку Филиппу и иди разбирайся. Утром встретимся на причале, – посоветовал ему Володя. – Но я бы не обращал внимания.
– О, уважаемый Лиром, тут как раз никаких проблем нет. Кажется, я знаю одного.
Тут мимо них спустилась графиня с Генриеттой за руку. Графиня несла небольшой тюк с вещами дочери.
– Мы тут не развлекаться собрались, а потому можно и потерпеть, пока не закончим разговор.
– Вы это барону Розентерну объясните. Думаете, я от скуки лично сюда явился… Cобирайтесь, а я пока кое-что из комнаты заберу.
Часовые неуверенно переглянулись, потом осмотрели не очень богатый наряд всадника, но тут же разглядели и герб на рубашке, Володя порадовался, что надел ту, что вышивала в свое время Аливия. Под наки…
Женщина оперлась о плечо Филиппа и поднялась, тот попытался удержать её, но Розалия просто отмахнулась.
– Что же ты хочешь, отправляясь в чужой мир?
– Сэр? – обращение было незнакомым… или это имя? Это только подтверждало, что он иностранец.
– В таком случае поговорите с дочерью, а я скажу Джерому, вот, кстати, и он.
– Ну и скорлупа, – чуть кривя рот, говорила дама, не обращая внимания на стоявшего рядом капитана. – Если бы нам не надо было спешить, ни за что не выбрала бы это плавучее корыто. Мой муж, граф Лурдс…
– Да. Пытался выбраться из города. К счастью, снаружи у нас был секрет, его солдаты и задержали гонца.
– Я служу отцу графини, а не её мужу! – с достоинством отозвался тир Раймонд. – И если моя служба королю позволит хоть немного оправдать мою госпожу в его глазах, я готов лично встать на стены!
– Нет. Ты ничего не почувствуешь. – Володя взял шприц, вскрыл его, насадил иглу и взял пакет. Оценивающе оглядел Аливию, после чего проткнул пакет иглой. – Ты у нас совсем кроха, так что много не над…
Солдаты рассмеялись, но Володя гневным жестом заставил всех замолчать.
– Сейчас походи в них. Если где неудобно – сразу говори. Ведь в походе самое главное что?
– Пешком? – на лице Конрона нарисовалось настолько явное недоверчивое выражение, что Володя не удержался и хмыкнул.
– Крепкое вино и немного соли. Много нельзя – будет жечь сильно, только навредим. Совсем чуть-чуть. Прежде, чем перевязывать, рану обязательно полить этим раствором. Еще можно развести в вине немного…
Володя отрешенно глянул на него, потом стал осматривать комнату, подергал стол. Тут его взгляд упал на Розалию. Нахмурился.
– Я тренировалась!!! И уже бегаю сорок кругов даже не запыхавшись!
Через несколько дней Володя убедился, что девочка вполне сносно справляется с арбалетом, и стал собираться в дорогу. Аливия печально смотрела на него, но отговаривать не пыталась.
– Спасибо, профессор, меня обучали с ним работать, – отозвался мальчик, не отрываясь от слайд-шоу фотографий нового мира.
– Полагаю, добровольцы из городских жителей найдутся.
Володя достал пеленгатор и сверился с направлением, после чего уверенно зашагал по дороге. Джером счел за лучшее сейчас не приставать с вопросами.
Чуть в спешке не забыл внутри стены проложить вентиляционную трубу. На всех окнах дома Володя поставил двойное оргстекло: легкое, прочное, надежное, а что сквозь него хуже видно, чем через обычное, т…
Мальчик сел по стойке смирно и шутливо козырнул.
За окном громыхнуло, сверкнула молния, словно в подтверждение его слов. Вниз спустился доктор.
– Откуда это? – наконец спросил Леонид Львович.
– Спасибо, – графиня кокетливо поправила волосы, но тут же очнулась. – Я решила приехать…
– Возможно и так. Только… Не могу я их выгнать. Это будет тоже самое, что и сдать. Даже не так, сдать властям милосерднее, поскольку так у них есть шанс остаться в живых. Выжить же одним в чужом горо…
Спор разгорелся по новой. Володя ни в какую не хотел брать лошадь и телегу даром, а Конрон не соглашался на плату.
– Понятно, – рассмеялся Руперт. – Может мне поможешь? – шутливо предложил он.
– Господин, простите меня, – дальше она затараторила с такой скоростью, что мальчик просто её не понял и растерянно застыл, гадая, что случилось. Аливия, уже уверенная, что сейчас ее будут убивать, б…
После одного такого сеанса ко мне подошел Александр Петрович – человек, который и привел меня на базу.
– Этот тир Раймонд сразу после того, как отправил сообщение к барону… гонец, кстати, уже покинул город.
В порту Володя подолгу замирал у какого-нибудь корабля, внимательно изучая его со всех сторон. Причем интересовали его явно не большие морские корабли, а маленькие каботажники. Особое внимание уделил…
Филипп повернул лезвие плашмя и показал вытравленный герб у гарды.
– И с завтраком, – нехотя согласилась она. – Зорк! Проводи господина!
– Раз благородный подарил мне оружие, я имею право его носить.
– Никаких специальных стрел!!! – отрезал Александр Петрович. – Как ты прикажешь их Володе изготавливать на месте? Или ты считаешь, они бесконечные? Думай.
– Знаешь, а ты меня порадовал, не каждый взрослый понимает это. Выходит, не зря мы тебя обучали.
– Слышал-слышал. Скоро уйдешь? – инструктор задумчиво поглядел на него. – Жаль, что так получилось…
– Ах, вот оно что. Клятва благородного священна, тем более данная умирающему. Я понимаю ваше состояние… но вы уверены, что она здесь?
– Давай. Прикрою тебя от директора, если что.
– Похоже, ваши врачи продвинулись в методах лечения намного дальше наших. Удивительно, что я не слышал о вашей стране.
– Графиня, время. Что он велел вам передать?
– Если ничего не получится… можно мне с собой взять яд? Я видел, как умирали от моей болезни… Я держусь только из-за той надежды, которую вы мне дали… если ничего не получится…
– Зато если ловушка сработает, ты представляешь их удар? Да если момент подобрать правильно…
Александр глянул поверх плеча Михаила и кивнул.
– Поразительная вещь, – пробормотал он, рассматривая иголку. – Какая тонкая работа. Это все сделано для лечения?
– И не надо. Все мешки свезти туда. Я вскоре подойду и покажу, что и как строить, а пока собирайте людей. – Володя на миг задумался, потом недоуменно повернулся к Роухену и Филиппу. – Вы еще здесь? Я…
– А швейную машинку можно взять? – часть работы по перешиву одежды девочка взяла на себя, а ручная швейная машинка произвела на нее неизгладимое впечатление как легкостью работы с ней, так и ровным ш…
– Сидеть, смотреть, не трогать. Что случится – звать меня.
На улице он дождался когда Раймонд покажется на крыльце, и закопался в сумку, висящую у него на плече. Раймонд забрался в седло и теперь нетерпеливо поглядывал на милорда, который все еще что-то иска…
– Я? Я врач. Смею надеяться, лучший в городе!
– Вы были правы, госпожа, – тревожно прошептал управляющий, искоса поглядывая на играющую за спиной матери девочку. – Из-за снега мы потеряли много времени. На всякий случай держитесь поближе к юной …
Мальчик глянул на ее хмурое лицо и отправился вместе с ней в лес нарезать ветки, из которых смастерил метлу ей по руке, показал как надо мести там, где он уже расчистил. Довольная Аливия включилась в…
С явным облегчением он вошел внутрь. Ему навстречу поднялся сутуловатый старичок и неторопливо подошел к прилавку.
Володя отвернулся. Рокерт укоризненно покачал головой, но мальчику было абсолютно безразлично, что о нем подумают.
– Володенька!!! – Казалось, и боль ушла. – Она соскочила с кровати и шагнула ему навстречу, едва не запутавшись в ночной сорочке.
Качка усилилась, и к утру удерживаться на ногах стало практически невозможно, но к обеду волнение немного углеглось.
– А вещи? – с сомнением поинтересовался Володя.
Осмотр длился минут пятнадцать. Недостаток опыта Володя решил компенсировать старанием и проводил обследование самым тщательным образом, жалея, что аппарат УЗИ остался на острове.
– В общем, эта установка способна пробить границу миров… как будто на другую планету.
– Бери. От бригады плотников мы не обеднеем. Теперь давай посмотрим, Лиром, наши с тобой дела…
Володя вздохнул, но отвечать не стал – он до сих пор винил себя за ту секундную растерянность, из-за которой, как он считал, погибла мать Аливии.
– Не обращай внимания. – Володя уже стал самим собой, и из взгляда исчезла смертельная тоска.
– Не обязательно. В другом мире тебя постараются выбросить в стороне от жилья. Я очень тебя прошу, хотя бы годик поживи в стороне. Подрасти немного. Договорились?
– Потому что если он подойдет после обеда, у него не хватит времени захватить город до темноты, а ночью преимущество на стороне защитников – они лучше знают улицы города.
– Ну… оружие можно носить только солдатам и благородным, а так же купцам в походе. Я же ведь не солдат и не благородный.
– Пожалуйста… я буду тренироваться… я буду выносливей, только пожалуйста… продолжим…
– Молодец, Кнопка, – чуть улыбнулся мальчик. – Значит, все же наверх. Эх вы, купец… Все болезни от грязи…
– Володь, я устала, – вдруг захныкала Аливия. – Есть хочу.
– А-а-а… знаю таких типов, – Филипп сразу потерял к ним всякий интерес. – Но вы уверены?
– Сашка, очнись!!! Фонды если и дадут, то тем детям, у кого есть шанс выздороветь! Никто не позволит тратить их на смертника. Или ты хочешь воспользоваться своим положением? И кого решишь лишить жизн…
Правильная поговорка: язык до Киева доведет. Как оказалось не только до Киева, но и до любого нужного места в незнакомом городе. Портниха встретила его с глубоким поклоном и проводила в комнату. Там …
Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил на задок телеги, дополнительно примотав их к…
– Ну да… она умудрилась сломать руку Донгу.
– Да, – честно сказал я. – Просто сопоставил зону поражения из автомата и расстояние, на котором начинается развертывание взводов.
– Судя по течению болезни, – вздохнул врач, – Володе осталось не больше трех месяцев. И с каждым днем приступы боли будут все сильнее и сильнее. Полагаю, что этот месяц последний, когда он еще сможет…
– Был. В весьма ограниченных количествах и от него быстро отказывались. Итак, какой вывод из сегодняшнего урока?
– Мне нужные целые мешки! Целые! Каким образом я сюда песок засыплю? Вот я сейчас тебя заставлю сюда сыпать! Что приволок? Вот что ты приволок?!
– Три года… Но это все равно лучше, чем ничего. Я… я не отступлюсь. Пусть три года, но я, черт возьми, сделаю эти три года самыми счастливыми для него!!!
– Совершенно верно. Нам очень нужно, чтобы его доклад попал к барону. Тот же, получив его, немедленно снимется с места и пойдет сюда. Конрон, пора начинать.
Теперь затащить внутрь модули основной установки – большие металлические ящики с ручками для удобства переноски, которые надо в строгом порядке устанавливать друг на друга, соединяя модули в единый б…
Володя резко развернулся и зло глянул на начальника гарнизона.
– В трюме как раз купец один есть, можно его допросить.
Вцепившаяся в руку мужа Розалия потащила того из комнаты, купец упирался, явно намереваясь продолжить воспитание, слуги от греха подальше прыснули в разные стороны, бледный Руперт стоял посреди всего…
– Джером, позаботься, чтобы гостя накормили. А вот и ваша госпожа… прошу прощения, не знаю вашего имени.
– Справедливости ради надо сказать, что это не она сделала.
– Взлетай, говорю. Ведь если поставить цель, то нет ничего невозможного.
Девочка испуганно глянула на замершую госпожу и с облегчением шмыгнула в трюм.
Заинтересованные Филипп и Джером встали в сторонке и оттуда стали наблюдать за бесплатным представлением.
– Хм… Интересный вопрос… – Володя лукаво взглянул на нее. – А ты хочешь?
Мальчик удивленно глянул на него, потом сообразил: выигрыш вассала – выигрыш и синьора, а это его доля. Подумав, он вернул кошелек обратно.
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался он. – Я готов обсудить условия выкупа.
– Я вот тут все продумал, – Вперед вышел Виктор Андреевич и положил перед директором папку. – Наш эскулап… простите… Юрий Михайлович гарантирует, что сможет дать три года жизни мальчику, если начать …
Экзамен я провалил, а психологи согласились, что повесили на меня руководство слишком рано, потому в следующий раз я стал «всего лишь» секретарем Самого. Я получал и регистрировал сообщения, читал по…
– Зато полезное. А сейчас завтракать. – Володя никак не мог понять, откуда у девчонки взялось столько энергии. Только-только лежала чуть ли не при смерти, два дня ничего не ела, а скачет так, что и н…
– Еще и ты, – простонал он. – Я не переживу, если потеряю еще и тебя.
– Что-нибудь еще желаете, господин? – Как разительно изменились её манеры, стоило увидеть деньги.
Аливия так задумалась, что забыла поддерживать равновесие, и ей пришлось отчаянно жестикулировать, чтобы не свалиться. Удержаться удалось, а вот подобрать слово нет.
Взрослые посмотрели на Володю тем взглядом, который он ненавидел больше всего – сочувствующим. Он опустил голову и сжал кулаки под столом, чтобы этого никто не заметил.
– Я прекрасно оценивал риск. И это был мой сознательный выбор.
– Не следовало бы ей играть с детьми низкого рода, – рискнул заметить Джером, неодобрительно наблюдая за игрой.
– Никто и не оставляет. Я останусь пока тут, потом меня сменит Филипп, а под утро вы. Будем дежурить.
– Нет. Пусть считают, что я умер – им ведь сообщили о моей болезни. Прощаться всегда тяжело.
– Я уже делала такое, – пояснила она. – Помогала брату, а он их много мастерил.
– Да ничего интересного, шевалье. Единственный сын вполне обеспеченных родителей. Надежа и опора. Начитанный мальчик. А потом один раз проявил слабость и ширнулся на дискотеке. Когда понял, что обрат…
Филипп с Володей оттащили рюкзаки к стене ближайшего сарая и устроились там. Аливия уселась на свои вещи и тихонько что-то мурлыкала себе под нос.
– Это у вас все так делают? – спросила она, глядя на нахлестывающего себя и кряхтящего от удовольствия Володю.
– Девочки вполне поместятся в одной. Будет не совсем удобно, но вполне терпимо. Либо ложитесь вместе с дочерью.
– Я могу подкинуть еще кое-какую информацию для размышления.
– Ага. Сейчас прям! – буркнула девочка. В то, что Володя ее выпорет – она не верила ни капельки, только обещает, хотя отругает, конечно.
– Конечно. Мы же познакомились у меня в замке, куда вы пришли за девочкой.
– А теперь самое веселое. У вас карта королевства есть?
Мальчик заинтересованно вскинулся и даже ближе подошел к разделявшему их стеклу.
На крик в комнату вбежал Осторн и Арвид. Филипп виднелся где-то за их спинами, но в комнату входить не стал.
– Значит, моему совету Конрон все-таки не последовал, а времени все меньше и меньше… Придется еще раз с ним поговорить. Осторн, что слышно среди ваших? Никто город покидать не собирается?
– Всем сидеть и не шевелиться, – тихо попросил мальчик. Аливия тут же доверчиво послушалась, буквально замерев, Джером послушался несколько более неуверенно.
– Как он погиб? – поинтересовался я при встрече.
– Я к тому, что хулигана с улицы тоже недооценивать не надо.
Предположение Осторна о том, что оружием разбойников снабжает Эрих Второй, король Родезии, управляющий решил не озвучивать. Раньше он полагал, что его господин малость не прав, поскольку не видел смы…
В комнату несмело заглянул не очень молодой, но и не сказать чтобы старик, человек с короткой бородкой и тонкими усиками а ля Атос. Оглядев творившийся в комнате бедлам, он несмело вошел.
– А что там с войной? Нам почти всю зиму пришлось проторчать в глуши – из-за снега мы не могли раньше выбраться.
– Хорошо. Занимайтесь подопечным, а я на доклад. – Гирон подхватил мешок, забросил его за спину и уверенно зашагал к выходу из темницы. Приказ этого странного князя, признаться, его сильно озадачил, …
– Я не хочу-у-у-у... – ревела девочка в три ручья. – Я больше не хочу, чтобы кто-то погибал!!! Я не смогла защитить маму-у-у…
Графиня чуть скривила губы, но как-то комментировать это заявление не стала.
– Нет. Я без Короля не пойду! И Шкета! Он защищал меня!
– Да. Только не совсем кольями. Колья, как я слышал, можно цеплять веревками и выдергивать, а лежащий на земле кол уже простое бревно. Ёж же, на то и ёж, что как ни верти – всюду иголки. Рубить же ег…
Аливия поднялась, уткнулась Володе в грудь и разревелась, уже не сдерживаясь.
– Я запомню, – смиренно пообещала Аливия.
– Какое совпадение, мне тоже надо срочно попасть в один город, и я честно заплатил за эту телегу. И, кстати, как это временно? Можно поинтересоваться, каким образом вы собирались нам её вернуть, когд…
– Он и есть тот самый теневой король, про которого я говорил.
Аливия хихикнула и, забрав лист с расчетами, сообщила ответ. Руперт записал его и, пожелав спокойной ночи, спустился в кабинет.
– Поставить преграду из мешков! – радостно завопил кто-то из грузчиков.
– Я не могу нарушать данное женщине слово! – гордо отозвался ловелас. – А я обещал сегодня непременно быть.
– Конечно! – Аливия радостно запрыгала и захлопала в ладоши. – Ты очень… очень-очень хороший…
Врач сначала даже не понял о чем речь, потом сообразил.
– Это в котел с водой и пусть кипит. Остальное убрать.
– Тортон не возьмут! – твердо пообещал Конрон.
– Что? Нет-нет, – замотал головой Раймонд и тут же одернул себя, слишком поспешно, чуть себя не выдал. – Пленник ведь не опасен?
– Князь, мы вышли из леса и моя клятва больше не действует! Извольте скрестить со мной мечи! Я вызываю вас!
– Ну-ну, Кнопка. Думаешь, маме было бы приятно смотреть на твои слёзы?
– Что ты будешь делать с пехотой, обученной воевать против конницы?
– Это еще ничего… А ваше обезболивающее уже все равно плохо действует. Врачи говорят, что надо переходить на более сильное… а у меня к наркотикам свое отношение. Гвоздь ни за что не одобрил бы… Лучше…
Володя подошел к телеге и развернул тюк с захваченным оружием и кивнул на доспехи.
Еще вчера вечером Володя обязательно что-нибудь ответил – не сдержался бы. Но сейчас благоразумно промолчал.
– Милорд? – изумился он, когда разглядел, кто идет следом.
Собрав последние силы, она все-таки смогла подняться, держась за ствол и снять из развилки девочку. Та что-то прошептала, но глаз не открыла. Илирия коснулась лба дочери и с испугом отдернула руку – …
– А… – Аливия растерянно замолчала, пытаясь сообразить, что имел в виду мальчик. – Что нам готовить?
– Гм, – повторил наставник, после чего снял очки и принялся их протирать. – Это я тебе еще не успел рассказать. Сам догадался?
– Вилку и ложку взяла? – повернулся Володя к девочке.
Хм… Для средневекового города вполне большой даже, а не средний. Но кто знает.
– Да, – кивнул Володя. – О такие иголки сам раньше оцарапаешься.
Володя глянул на часы – около четырех… Если гонец от Раймонда отправится прямо сейчас, то у барона он будет примерно в восемь, если разведчики ничего не напутали с расстоянием до вражеской армии. Арм…
Мальчик вздохнул. Действительно опрометчиво поступил, да и у артистов могут быть проблемы. Оставалось надеяться, что у них хватит ума припрятать нежданный гонорар подальше.
– Жаль, – равнодушно заметил мальчик, вовсе так не думая.
Графиня вздрогнула и обернулась. Похоже, она не очень довольна его появлением – ей еще о многом хотелось расспросить девочку. Аливия радостно вскочила с песка, из которого строила какую-то башню, и б…
– Что? Первое, отсутствие Эриха в оккупированных областях. Он слишком деятельный король, чтобы болтаться в столице, когда его войска стоят в чужой стране. Не для прогулки же он затеял этот поход? Вто…
Когда Володя закончил, в комнате воцарилась полнейшая тишина – Конрон и Лиром переваривали услышанное.
– А это кто такие? – удивился Филипп, заметив пленников.
– Все верно, милорд, только… понимаете, я не могу всего сказать, я давал клятву…
– Милорд… – Кто-то осторожно коснулся плеча. – Милорд…
– Ну-ну, не кипятись, – вдруг улыбнулась учитель. – Я не хотела тебя обидеть. На самом деле это начало нашего урока.
В вену удалось попасть со второго раза и Володя медленно выдавил снотворное, тут же прижал к месту укола вату, смоченную спиртом.
– На улицу? – нахмурился Осторн и выглянул в окно, где стеной лил дождь. – Ты ничего не путаешь?
– И научи его им пользоваться, – снова попросил Володя, копаясь в вещах.
– Так вот, Джером, во время еды никаких разговоров. – Он пододвинул к нему принесенную бутылку. – Угощайся.
– Скажи, сегодня из деревни приводили новых слуг?
– А-а-а… – Филипп немного помолчал, а потом на всякий случай уточнил: – Аливии?
Это вовсе не уравнение, но Володи, который смог бы уличить ее в обмане, тут не было, а брат явно мало что понял. Так что удержаться от фразы, которую слышала от Володи, когда он объяснял ей про логич…
– Живи… сынок, – чуть слышно прошептал он. – Живи и найди свое место в том мире. Будь счастлив.
– А если король предложит вам пойти к нему на службу? – поинтересовался граф.
– Она… она вышла… – Мальчик с трудом подбирал слова, тратя некоторое время, чтобы вспомнить нужные. – Просила пить… пей.
Я смотрел на склонившегося надо мной мужчину.
Утром Володю разбудил Джером, который осторожно пытался пробраться к выходу со склада, где они все спали с разной степенью удобства. Лучшее место как дворянину и герцогу досталось Володе, хотя он, че…
– Да. Похоже, Раймонд шантажировал графиню дочерью. Мне удалось поставить его в ситуацию, когда он не смог воспрепятствовать отъезду девочки, а значит, потерял часть влияния на графиню. Ну и безопасн…
– Слушай, Джером, почему ты меня «вашей светлостью» называешь, все хотел спросить?
– Не бойся, песенки там тоже будут. А сказка эта про одного весёлого деревянного человечка.
Если в деревне к ним и отнеслись подозрительно, то только из-за того, что они вышли из леса, а не пришли по дороге, но никто не сказал ни слова. Володя сразу направился к постоялому двору.
– Во-первых, я не приносил клятву верности королю. Я тут вообще лицо стороннее и могу делать что хочу.
– Смотри-смотри, – посоветовал Володя, не отрываясь от записи. – Тебе тоже придется это учить.
– Подготовкой ловушки. Я еще подумаю, что мне понадобится, сколько людей, и подойду к тебе.
– Это единственный шанс. Вы сами говорили, что современные методики лечения дадут ему только три года, а тут есть шанс подарить ему жизнь.
Володя краем глаз заметил огромный интерес посетителей к их пикировке, видно не каждый решался бросить вызов жене хозяина трактира, тем более не решались спорить такие, с точки зрения местных, молоко…
– Слушай, ты точно всегда слугой был? Точно? Хм… слова не слуги, а… мужа. Только скажи, вот если ты полетишь, тебя король Локхера наградит?
Утром в день своего рождения мальчик первый раз затопил баню и с наслаждением попарился, впервые как следует вымывшись. Красота! Не то, что та пластиковая бадья с нагретой водой. Да разве что-нибудь …
Мальчик склонился над смазанным боком, поднес скальпель и замер. Выпрямился, закрыл глаза и что-то зашептал… Арвид прислушался, но князь говорил на совершенно незнакомом языке, врач догадался, что эт…
– Я велел ему быть рядом. Пришлю его сразу, как мы закончим.
Подошедший Роухен критически оглядел её и покачал головой.
– Почему? – искренне удивился мальчик. – Я еще две недели в этих хоромах торчать буду. Приходи навещать.
– Верно. Небольшие острова. Новая Зеландия, Полинезия, Гавайские острова, где аборигены съели Кука.
– Ух ты!!! – от всего перечисленного я пришел в совершеннейший восторг. Александр Петрович озадаченно покосился на меня, потом усмехнулся.
– Вот что, Кнопка, давай-ка пей таблетку и отдохни немного, а я что-нибудь постараюсь придумать.
– В таком случае забирай старые вещи и идем.
– Похвально. – Осторн вздернулся, словно его ударили, но тут же сообразил, что милорд вовсе не издевается, а действительно его хвалит. – Только я все равно не понимаю необходимость этого брака. Ведь …
– Его не будет, – отмахнулся Володя. – Я ему другую задачу поставил.
Более-менее расчистив поляну, Володя отправился распаковывать контейнеры первого вброса. Достал мечи и повесил на дерево, лук, мальчик ласково погладил его… лук этот вообще уникальный, сделанный из с…
Володя моргнул, остальные выжидательно уставились на него. Мальчик еще раз обдумал новость.
– Доченька, – Осторн бросился было к Аливии, но у него на пути оказался Володя.
– У меня тогда не было всей информации. Я думал расспросить еще отца Аливии, потому и хотел все объяснить позже, после того, как получу дополнительные данные. С тобой я собирался встретиться сразу по…
– Вот. Отдайте плотникам. Пусть наделают побольше кольев, – Володя сложил ладони кольцом, – примерно вот такой толщины. Колья заточить с обоих сторон и обжечь.
– Эти параметры выбирал не я, а врачи. Большее напряжение может оказаться опасным для тебя. Да ты еще и от улицы не отошел – организм ослаблен. Тебя кормить и кормить.
– Вот, ваша милость, – пропыхтел солдат, втаскивая в комнату растрепанную девочку, сердито сверкавшую глазами, однако мокрые дорожки на щеках говорили, что совсем недавно она плакала. – Это не ребено…
Александр Петрович глянул на сидящего рядом мальчика немного озадаченно.
– Пусть так, но разве в этом случае не логично упомянуть какой-нибудь город в глубине страны, в котором они бывали раньше, а не тот, до которого его жена может добраться на корабле? И о котором мог т…
Я во все глаза смотрел на него, потом отчаянно задергался, что-то крича. Если бы дядя Игорь не был ранен, вряд ли бы у меня получилось убежать, но сейчас я вывернулся и бросился в уже начавшуюся соби…
Девочка покраснела, а потом присела в неумелом реверансе.
Осадив коня у ворот, Володя заколотил в них посохом. Стучал он до тех пор, пока не раскрылась калитка и не показалась чья-то крайне недовольная физиономия. В тот же миг Володя оттолкнул слугу и вошел…
– Полагаешь, она стоит внимания? – поинтересовался он.
– Если ты станешь их достоин, они будут гордиться таким родством. Главное, не опозорь их память.
Примерно в таком ключе прошло трое суток, когда одним из посетителей оказался майор Леонид Львович Линьков. Володя едва не забыл, где находится, и с трудом удержался, чтобы не броситься ему на шею. М…
– Они всего лишь делают свою работу. Ты слишком долго жил на улице и потому врачи должны тебя осмотреть. Будь мужчиной.
– То есть что… получается, это я сам себе руку вывернул? – озадачился солдат.
– Ваше светлость, вы сейчас говорите, словно сами все видели! Резерв ударил в наш левый фланг, справа овраг.
Мужчина схватился за голову и опустился на диван.
– Они предпочитают называть себя теневыми властителями.
– Ой, прости, случайно получилось, – смутился Володя.
– Я не плачу! – возразила девочка и подняла голову. Хм… действительно не плачет, и ошибку признает.
– Я хочу понимать твои песни. Они очень красивые, но я не понимаю…
– А как бы вы действовали на месте короля?
Перед мешками, грозно склонив обожженные жала, торчали колья. Не очень часто, но проблем штурмующим они доставят. Еще дальше в три ряда располагались «ежи», перед ними вбили в землю небольшие колья, …
– Пойдем лучше домой, пора обед готовить.
Конрон крепко задумался, медленно потягивая вино.