Все цитаты из книги «Клинки у трона»
Сержанты в тевтонской армии почти полностью соответствовали сержантам армий моего мира. Они отвечали за дисциплину в отряде, когда командиры были заняты (пирушкой, например) и назначались из опытных …
Все-таки Рон хоть и не родился в Тевтонии, но помнил их законы: не убивать не носящих оружие. А здесь было именно убийство. Причем не просто убийство, а с каким-то садизмом. Я заглянул за один из обг…
– А затем, что ты прав, чертов рыцарь. Я действительно мечтала сбежать. Я не могу спасти брата, но я должна была хотя бы попытаться. Но если я не могу спасти его, то хоть сбегу сама. Вряд ли жизнь с …
Город гудел как растревоженный улей. Почти на каждом углу обсуждались новости. На стенах многих домов я заметил прибитые большие доски, на которых висели листки с сообщениями о боях. Около них постоя…
– Стоп. – Остановил я Виррегора. – Начните с событий одиннадцатилетней давности. Именно они меня интересуют сейчас больше всего. А потом уже опишите современное положение.
Вскоре я уже выскочил из дома. Опешивший слуга, подведший мне Урагана, еле успел отскочить в сторону, когда я выезжал со двора. За мной выехал Витька и Рон. Следом все десять человек охраны. Как я ус…
– Витька, – прошипел я. – Заткнись! И не забудь, что я Энинг. Заткнись, я сказал, – сердито повторил я, видя, что он уже хочет что-то возмущенно выпалить.
– Так вот чего ты хочешь? Вот чего добиваешься? Не дождешься! Я решила отказаться от трона и не претендовать на него.
– Прости. – Развернулся и отправился раздавать приказания.
– Энинг, я понимаю к чему ты клонишь, но я уже говорила и говорю еще раз, что я не намерена в этом участвовать! – Далила гневно смотрела на меня через голову Аркадия. – Я отрекаюсь от всех своих прав…
После обеда на улицу вышел Рон, которому Фрегор разрешил выйти и посидеть на улице.
Интересно! Я озадаченно замер. Что случилось с Ратобором. На моей памяти он только однажды вышел из себя настолько, что забыл обо всем – когда хотели отравить его жену. Ольга! Эта мысль молнией мельк…
– Вперед! – Я схватил Ольгу за руку и потащил ее за собой. Следом со смехом бежал Рон.
– Энинг, что ты задумал? – Эльвинг с недоумением уставился на мои манипуляции.
– Оботритесь, – высокомерно попросил, хотя скорее потребовал, он.
– Понятно. А что вас там интересует на этом корабле? Груз?
Я вспомнил, что об этом говорил мне Мастер, когда рассказывал легенду о трех мечах. Только там не какой-то маг, а маг смерти – черный маг. Не с этим ли связано их желание выступить против Сверкающего…
– Но-но, – возмутился я. – Что значит какой-то?
– Илья, неужели ты сомневаешься в решении моего отца? Ведь он полностью доверял Энингу, когда согласился, что я прибуду в Кельн с ним.
– Милорд, я нашел того, кого вы хотели. Он хочет, чтобы вы прошли со мной.
– Вот именно. Он тут ограбит всех, а шишки на меня посыплются.
Судя по возникшему смеху, я все же сморозил глупость. Однако неожиданно мне на помощь пришел Ратобор.
– Ладно, иди спать. Конечно, тебе стоило бы держать себя в руках, но теперь уже ничего не поделаешь. Остается только надеяться, что Сверкающий не успеет собрать в этом районе большие силы, и мы успее…
– И сколько тебе это стоило? – поинтересовался Ролон.
– Эл, заткнись, – прошипел я. – Ты ни черта не понимаешь. Не слушай его.
Этот план был разработан не за один день и согласован со всеми, так что никто никаких возражений не ожидал. Поэтому все удивленно посмотрели на меня, когда я поднял руку.
Ольга на обед так и не явилась. Я несколько раз делал попытку исчезнуть с трапезы, чтобы поговорить с ней, но всякий раз меня останавливал требовательный взгляд Хоггарда. Пришлось два часа слушать мо…
– Ясно. Хочешь, я поговорю с сержантом? – Вопрос я задал больше для того, чтобы проверить Рона.
– Далила и Аркадий, вам обоим в свое время пришлось пасть очень низко. Один из вас лишился всего своего богатство, положения и вынужден был скрываться от убийц. Второй стал преступником, хотя и понев…
– Я не намерен носить эту пародию на награду, – прямо заявил я приехавшему для объяснений Ратобору. – Какая его цена, если им награждены такие люди, как Ауредий и все его полковники и не вспомнили ни…
– Все же лучше так. Все-таки мой брат умеет наживать себе врагов.
– Какой ты разный, – притворно восхитилась Ольга.
– Я же просил не беспокоить меня! – закричал я, поспешно отворачиваясь.
А днем к нам пожаловал Ауредий. Пошатываясь и неся перегаром, он обругал всех солдат разгильдяями и недоумками.
– Да как же, милорд. Смотрите, вот Солнце, вот оно уходит за горизонт и везде на Земле наступает ночь. Как же одновременно дни могут быть и короткими и длинными.
– Меня уполномочили вести с тобой переговоры о союзе между драконами и людьми против Сверкающего.
– Милорд, вы собираетесь навестить Хегора?
– Это самое разумное решение, Энинг, – поспешно вмешался Герхардт, спасая меня от проявления невежества в тактике. – Смотри, своим правым флангом они упираются в крутой склон, с этой стороны к ним не…
– Груз? Какой может быть груз на военном корабле? Нет, груз меня совсем не интересует. Все, что найдете на корабле кроме самого корабля ваше. Меня интересуют только некоторые люди на борту этого кора…
– Спасибо. Но сейчас, Герхардт, мне надо поговорить с Кроулом. Надо же объяснить ему, зачем я искал проводника.
– Теперь вы не сомневаетесь, что это ловушка? – Капитан только ошеломленно кивнул головой. – Кстати, можете сообщить своим командирам, что ваш секретный код больше не секрет для противника. И предупр…
– А я и не играю. И откуда вы узнали мое имя?
– Ясно. В любом случае, они держат нас крепко. Энинг, черт возьми, ты был прав, наш план теперь никуда не годится.
– А подслушивать, молодой человек, между прочим, не очень хорошо, – неожиданно сказал Аркадий. Я понял, что тот только почувствовал мое присутствие и мой интерес к ним, но не узнал меня. Я же, не опа…
Ратобор встретил нас у двери в комнату, которую, судя по всему, отвели лично ему. Впрочем, опять-таки не комнату, а несколько комнат. В Тевтонских замках гостевыми комнатами назывались то, что в наше…
– Энинг, – остановил меня сердитый голос Мервина. – Ты там без глупостей. Что у вас с тем человеком?
– Только постарайся не делать резких движений, – предупредил он. – А я схожу, посмотрю на вашу погоню. Не стоит упускать это из вида.
Эльвинг снова примерился стукнуть, но я остановил.
– Но ты не будешь отрицать, что для Сверкающего эта встреча идеальный вариант разрушить коалицию против него? Даже если эти события никак не связаны со Сверкающим, но упустить такую возможность нельз…
– Что?!!! – Рон стремительно обернулся ко мне. – Она моя сестра?!! – Так же стремительно он повернулся к Лейзе.
– Если не знаете, то я поищу тех, кто знает, но в таком случае вы вряд ли что-то заработаете.
– Вот этого тебе и не простят. Берегись, Энинг. Высший совет может оградить тебя от официального преследования, к тому же ты не подданный Рогнара и значит для официальных действий нужно одобрение кор…
– Там есть небольшой выступ. На нем и стоял убийца. Там даже следы остались. А залезть на него никакого труда не составляло.
Отправиться в столицу сегодня мне так и не удалось. Далиле, совместно с Хоггардом и управляющим удалось убедить меня, что барону не подобает являться ко двору одному. Нужна подобающая свита. К тому ж…
Этот бой наделал много шума во всех портовых забегаловках, вызывая бурю восторга среди моряков. Наплыв добровольцев во флот, идущий сражаться против Сверкающего, резко возрос. В результате боевой дух…
– Это нечестно, – возмущался Рон. – Это мы первые обнаружили, что на корме можно тренироваться. – В отличие от меня Рон никогда не путал корму корабля с ютом, а такелаж с реями.
– А что будет с тем отрядом, что уйдет в горы?
Наш небольшой отряд двигался по караванной дороге ведущей в сторону Китижского княжества. Однако я был почти уверен, что Ольга по ней двигаться не станет – слишком очевидно. Стоп! Как же я сразу не в…
Судя по шуму, возникшему за моей спиной, в замке тоже задавались таким же вопросом. Несколько гостей даже выскочило за ворота, чтобы получше рассмотреть вновь прибывших. Удивляться было чему, посколь…
От неожиданности сражение резко оборвалось, и все недоуменно обернулись ко мне. Я оглядел заговорщиков и наткнулся взглядом на дядю Эльвора, который распоряжался атакой. Я указал на него мечом.
– Не знаю. Я никогда с таким не сталкивался.
Во дворе университета царила полная тишина. Никто не прохаживался по тропинкам, не было студентов, обычных украшений пейзажа около подобного рода учреждений.
– Король! Настоящий король! Принц! – Эти слова слышались отовсюду. Ошеломленные солдаты опускали свои арбалеты, но никто не пытался воспользоваться этим. Все смотрели на трон, где сидели двое детей, …
Погоня продолжалась уже около шести часов, но мы еще не приблизились к похитителям даже не расстояние видимости. Я и Леонор, который указывал путь, не отходили от штурвала. Здесь же стоял и капитан, …
Я протянул руку, взял тряпку в руку и тут же почувствовал, как моя ладонь покрылись чем-то липким. О, Боже, это же кровь! Тряпка оказалась пропитана кровью! Я побледнел.
– Не вижу причин отказать гостю. Встань напротив трона на месте скрещенных клинков у трона.
– Трусость, – спокойно ответил я. – Не надо высоких слов. Вы просто боитесь. Можете идти, я не держу вас. – Я посторонился.
– Вчера, – начал король. – Этот человек спас мне жизнь, приняв на себя, те удары, которые предназначались мне. По давним законам Тевтонии, за большие подвиги во благо нашей страны король имеет право …
– Я не прятал своих детей, и они сами выбирали себе друзей. Я понимаю, о чем вы.
Судя по всему, капитану было глубоко плевать на Сверкающего, но его заинтересовало другое.
– Артер!!! – крикнул я. – Скачи к Герхардту и передай, что я хочу видеть всех командиров полков. Пусть оставляют своих заместителей командовать, а сами мчатся сюда.
Рон виновато посмотрел на меня и хотел уйти, но Ольга поймала его за руку.
– Ну ты спросил! Энинг, что с тобой? Вспомни о том, что делал Сверкающий в Европе. Он же ведь откровенно стремится стать повелителем мира. А это никому не принесет ничего хорошего.
– Да? – Мервин посмотрел на Далилу. – Хорошо. Так по какому делу ты хотел меня видеть?
– Я не вижу тут ничего смешного, – возмутился я. – Тоже мне, пугало нашли!
Однако Ратобор вынужден был смириться перед фактами. Он прекрасно понимал, что без подготовки наша погоня обречена на провал.
Часам к десяти вечера, когда все, что хотели, мы уже осмотрели, Вячеслав Павлович повернул машину к дому.
– О, не переживай. Это продлится только до гибели Сверкающего, ибо также всем известно, что после исполнения предсказаний мечи Судьбы уходят. А поскольку все уверены, что ты должен исполнить пророчес…
– И теперь, после того, как встретились с ангелом, они решили исправиться… – Эльвинг даже подавился смехом и закашлялся. – Ну ты даешь! Такого от тебя я не ожидал!
Противник знал о крутом спуске, он не мог не знать о нем и поэтому спешил. Сразу было видно, что он хочет завязать бой именно в тот момент, когда мы начнем спуск и окажемся уязвимы. Вот только и мы х…
Он поднял руки и стал что-то говорить. Я с интересом наблюдал. Старик нахмурился, попробовал еще раз.
– Это вы так думаете, молодой человек, – неожиданно раздался позади меня чуть хрипловатый голос. Я резко обернулся и обнаружил мага-врача нашей армии, начальника всей госпитальной службы. – Но вы дей…
– Ишь ты, вежливый, – притворно восхитился кто-то. – А скажи-ка мне мальчик, что ты делаешь в таком нехорошем месте один, без нянек?
– Ты хочешь сказать… – Лейза не докончила и испуганно посмотрела на меня.
Однако я уже пробивался к Ольге, которая стояла рядом с отцом. За спинами монархов я разглядел и родителей. Мать с отцом стояли в стороне от веселья где-то в углу и о чем-то оживленно беседовали. Мам…
– Лекор, скажи мне, кто сможет командовать хуже Ауредия?
Я кивнул и отвернулся. Ледяным взглядом осмотрел сражение. Заговорщиков оттеснили недалеко и, перегруппировавшись, они снова атаковали. Их было человек сорок против нас восьмерых, если не считать без…
Нет худа без добра. После этого происшествия наши сопровождающие больше ни капли алкоголя в рот не брали и продуктами нас снабжали отличными и в срок. В остальное время они предпочитали держаться от …
– Ольга, в комнату!!! Следи за окном! Эл, держи лестницу!
– Да так. Думаю. Вот вспоминаю твоего отца, когда он стоял под деревом. Помнишь? – Я кивнул. Еще бы я не помнил. – Или вот Танька и ее отец. Может быть деньги – это не такое уж и важное в жизни? Заче…
– Ничего удивительно, вы же сами сказали, что действовали бы точно так же. Вся беда ваших тактических приемов в их предсказуемости.
Я молча снял с головы обруч, подошел к упрямцу и приложил рыцарский камень к головной повязке. Когда я его убрал, на ткани отчетливо был виден летящий над молнией сокол. Это вызвало бурный хохот окру…
– Ну все, теперь ждать. – Я нервно схватился за бинокль, посматривая то вперед, то назад.
– Слушай, ты не писала мне никаких записок? – Я уже знал ответ и хотел только убедиться.
Полковник был немногословен, но в выражениях довольно несдержан. Прежде всего, он высказал все, что думает о моем положении в полку.
– Насколько я слышал, по последним слухам, он обдумывает подвиг, чтобы получить орден, – сообщил я. – Я слышал об это у росичей, когда ездил туда с сообщением от нашего полковника.
Догнал я ее довольно быстро. Ольга обиженно фыркнула, но тут же рассмеялась и погналась за Эльвингом. Тот немыслимыми зигзагами ушел от нее. Пригнулся к гриве и помчался вперед. Однако Ольга была упр…
– Дай-ка я, – вперед вышел Илья Муромец. Его князь специально вызвал из отряда и предложил участвовать в этой операции. – Теперь богатырь стоял рядом и оценивающе смотрел на мечи. Потом нагнулся и ух…
– А вы куда, молодой человек? – Тут же заметил его движение Готлиб. – Кто-то заявлял, что тоже хочет встать в строй, так извольте выполнять вашу работу!
Надежда Герхардта не оправдалась, и к вечеру Ауредий стал даже пьянее, чем днем. Пришли и другие новости – несколько солдат погибли в страшных мучениях. Стали подозревать отравление. На некоторое вре…
– Хороший вопрос. – Я усиленно пытался найти выход. – Есть одна мысль, но тут есть кое-какие вопросы…
– Интересно. – Ярака пристально посмотрел на меня. – А с чего ты, сэр рыцарь, решил, что я знаю такого капитана.
Я сообщил Готлибу об этой просьбе-приказе.
– По своему положению я не могу принимать вызовы на поединки, – испуганно заявил он.
– То есть, если имперцы запрут этот мост, то мы пройти не сможем?
– Да он издевается над нами, – возмутился было Элоир, но быстро скис под взглядами Ратобора, Мервина, Даерха и короля Отто. Аркадий хоть и был изумлен моим предложением, но и он неодобрительно покоси…
– А какая разница? – поинтересовался я. – Мы те, кто платит вам деньги за определенную работу.
– Только не все. Вы затопчите все следы. Пусть это будете вы, Ратобор, Даерх, Эльвор и всё.
Я свистнул. Когда Ураган подбежал ко мне, то я вскочил в седло и, не оборачиваясь, уехал. Стражники мой рассказ выслушали недоверчиво, но отправили солдат проверить.
– Вы дураки! – неожиданно раздался чей-то злобный голос. – Неужели ты думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями? А ты, мальчик? Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты риско…
Дальше нам пришлось идти при постоянных атаках конницы Сверкающего. Они неожиданно выскакивали, обстреливали армию и исчезали. Ауредий кричал о трусости врага, но после каждого такого наскока нам при…
Хоггард мрачно кивнул и, махнув двум солдатам, вышел. Стражники подхватили визжащую Таньку и выволокли ее из зала.
– А, ладно. Не было, так не было. Иди уж, призрак мальчика.
– На его месте я бы этому обстоятельству не радовался, – с угрозой произнес я. – Он угрожал Ольге, и я его не простил.
– Подозреваю, что к Ауредию, – ответил врач.
– Не в моих правилах плохо отзываться о своих начальниках, но, по-моему, о чем думает этот надутый павлин не знает даже он сам. Сие есть главная загадка природы.
– Я не верю, что Энинг вот так просто убил кого-то, – заявил Ратобор, – но вынужден признать, что все улики против него.
– Интересно, какой он внутри? Энинг, мы там остановимся?
– Что здесь все-таки происходит, Егор? – поинтересовался Витька.
– Что?! – Одновременно с Ауредием заговорил король. – Как ты осмелился, нахал! Я требую сурового наказания за убийство!
– Кушайте ребятки. Вы ведь проделали долгий путь и наверняка проголодались.
Суета внизу, тем временем нарастала. Каждый гость норовил обмолвиться хоть словом с кем-нибудь из монархов, чтобы потом он мог заявить, что имел честь беседовать с королем Отто или Ратобором и что ка…
Из-за спин солдат вышел Леонор, который сжимал в руке уже знакомую мне окровавленную тряпку. При виде ее, секретарь Бекстера охнул.
– Но я просто забавлялся. Мне показалось довольно забавным то, как они пытались воздействовать на меня, не представляя наших с тобой отношений. Я просто развлекался.
Я вопросительно посмотрел на Ратобора и Отто. Те покачали головой.
Наконец, в двери показался знакомый мне Ярак. Он опасливо покосился на Отто с солдатами и подошел к моему столу.
– А зачем тебе эти сведения понадобились?
– Мы не должны лезть в горы. Наши солдаты не имеют опыта войны в горах. Мы предлагаем идти прямо и постараться прорваться сквозь заслоны, выставленные врагом на мосту через реку.
Эльвинг был уже готов, а вот мне пришлось натягивать на себя кольчугу, которую я утром не надевал. Через минуту мы были готовы и вышли в коридор, где нас дожидалась Ольга.
– Тогда давай до завтра. Все-таки мне надо быть со своими. Мы ведь и в самом деле еще не устроились.
– Да. Но я все же надеялся, что ты передумаешь.
– Вот черт! – Я возмущенно уставился на обломки даль-связи, как будто они были в чем-то виноваты.
Намек был более чем прозрачный и Эльвинг поспешно поднялся.
– Ясно. Ну что ж, мы можем вас немного проводить, а потом около деревни, где осталась Танька, мы расстанемся. Вы там поговорите с ней, разберетесь и вернетесь.
– Может вы объясните, что происходит? – раздраженно спросил я князя.
– А если Сверкающий окажется не один, а с кем-нибудь? – ехидно спрашивали их. – Как же вы справитесь с ними, имея всего тридцать непобедимых улан? Не кажется ли вам, что в том случае необходимо будет…
Именно это тревожило и меня. Двое других соперника были мне известны. Они провели не один бой, и я смог изучить их манеру, а вот Тень был совершенно неизвестен. Если бы он сражался хоть чуточку дольш…
– Спасибо, мы согласны, – после недолгого раздумья ответил я. – Но почему вы это делаете? Почему вы решили тратить на нас свое время?
Я резко обернулся. Рядом стояла Роксана и доверчиво смотрела на мужчину, дергая его за рукав. Глаза мужчины блеснули. На миг в них промелькнуло какое-то непонятное выражение.
– Почему? – удивленно спросил я. – Разве на самом перевале было бы не лучше?
– Мы можем уйти! – бросил Отто. – Высший совет уже обдумывает, чтобы перенести операционную базу в соседнее королевство.
– Я не понимаю, а при чем тут я? Или вы хотите сказать, что это я его убил?
– А ведь верно! – Артер и Рон переглянулись и расхохотались. – Об этом Ауредий не подумал!
– Фрегор, расскажите вашу историю здесь. Это будет лучше моего пересказа, – попросил я.
– Ты извини, что я на тебя набросился, – вдруг заговорил он. – Я был не прав.
Король и Ратобор внимательно наблюдали за происходящим, ожидая доклада судей. Я же размышлял о другом. Я наблюдал за поединщиками слишком внимательно, чтобы ошибиться, но мое наблюдение было настольк…
– О, Эльвинг! Ты как всегда со своим приятелем, – узнал эльфа Илья. – Офицер, вы хоть знаете, кто этот эльф? Вы обвинили в шпионаже командира отдельного эльфийского отряда лучников. Какое впечатление…
Я и Готлиб одновременно подняли руки. А потом посмотрели на балкон, где сидел король, который должен был дать сигнал к началу поединка. Вот он поднялся. Поднял руку. Король еще раз посмотрел на нас, …
– Неужели не ясно? Я же говорю, что он держался только на нервах. Пока поход был незакончен, он цеплялся за жизнь. Он считал, что его долг довести дело до конца…
Через три дня мы стали приближаться к побережью. Кажется, нам все же удалось оторваться от погони. Фрегор просто великолепно знал все эти места и сумел провести нас такими тропами, о которых и не каж…
Ничего не оставалось, как выполнить эту просьбу, больше похожую, на приказ.
– Говорили, но забыли показать, как это делать.
– Никакой тайны, Володя. Слышал о тех показаниях, что дают сейчас в милиции?
Рон выразительно возвел глаза к небу и замолчал.
Склоненный надо мной доктор издал облегченный вздох.
Я бросил на Ратобора очень многозначительный взгляд.
– А что ты скажешь по поводу моего богатства, философ? Честно оно добыто или нет?
К магистрату мы добрались довольно быстро. Пока Аркадий с интересом рассматривал зал приемной я отыскал Альфонсио.
– Капитан, – повернулся я к капитану, – далеко еще до порта?
– Как ты здесь оказался, Вильен? – поспешно вмешался я.
К моему облегчению заседания советов прекратились через два дня. Основная линия союзниками была выработана, приняты необходимые решения, отданы распоряжения. Теперь союзники приступили к реализации п…
– Им могло не понравиться, как вы обошлись с ними на совете, – уклончиво ответил полковник.
За те два дня, что я находился здесь, я уже многое успел услышать «лестного» от солдат о том генерале, что был назначен королем Рогнара. Однажды я его даже увидел. Он лихо скакал в нарядной одежде на…
Однако на следующий день мне не удалось покинуть Амстер. Меня срочно вызвали в магистрат. Мервин, оказывается, совещался с остальными членами большого совета почти всю ночь, и теперь они горели желан…
– Теперь, когда эта проблема решена, вы дадите мне поспать? – Не дожидаясь ответа от ошарашенных генералов и адмиралов, я устроился в кресле поудобнее и закрыл глаза.
– Возможно. Но, милорд, у меня сложилось такое впечатление, что никто не знает, что вы задумали.
– До свидания, Энинг. И спасибо за то, как вы обошлись с нашими раненными. Кстати, я еще надеюсь встретиться с тобой.
– Ну-ну, не хочешь говорить, не надо. Ладно, работайте.
– С подростком воевать храбрости у вас хватает! – в бешенстве заявил я ему. – Лучше бы вы так же храбро сражались там. – Я махнул на поле.
Тут я почувствовал, что кто-то толкает меня в бок. Задумавшись, я пропустил момент начала турнира.
– Может потому, что все тебя сильно любят, – ухмыльнулась Ольга.
– Ага. – Недоверчиво протянул я. – Но у меня есть другое предложение. Отдайте ее мне?
– А насколько можно вам верить? – не очень почтительно заметил Фрегор. – Ведь у вас в империи свои интересы.
– Нет времени. У нас пять минут, помнишь? – Я сжал палочку.
– Он что, солдат? – ошарашено спросил Эдрум.
Неожиданно Ратобор снял свою шляпу и с тоской посмотрел на нее. Потом оторвал от полей небольшой кусок, положил его себе в рот и стал старательно жевать.
Дальше Лонгард нес всю ту же ахинею. Даты, по неведомым мне законам математики, произвольно сдвигались в ту или иную сторону, имена людей безбожно перевирались. Мелкие стычки между шайками грабителей…
– Не надо так мрачно, Энинг. В конце концов, мой отец не позавтракал еще ни одним рыцарем. Да и Ратобор, насколько я знаю, тоже не употребляет их в пищу.
– У нас нет выбора, Герхардт. И я надеюсь, что подобного маневра от нас никто не ждет. Пусть это будет сюрпризом.
Король выглядел не то, чтобы ошеломленным, но растерянным.
– Вот именно. А вы ведь наверняка в дождь попали, вам надо где-нибудь остановиться, отдохнуть, обогреться, а с вами ведь девочка маленькая. Я знаю место, где вы найдете кров и пищу. Один мой знакомый…
– Зачем это? – поинтересовался Лекор, когда вестовые передали мой приказ.
Поддержка таких людей сломила ситуацию, тем более что за мой план выступил и принц Отто Даерх. Немного погодя к нему присоединился и его отец.
– И, тем не менее, это мое имя. Доведите это до всех солдат.
В связи с наплывом такого количества гостей я уже был лишен возможности каждое утро тренироваться в лесу, так как каждого вновь прибывшего должен был встречать лично как новый барон. Но уже четвертый…
– Нельзя ли не шуметь, – недовольно попросил я.
– Правильно. Всегда мечтал перед смертью хорошо поесть.
– Керосин, – пояснил Аркадий. – Мы перегнали нефть в керосин.
Кроула я нашел быстро. Я достал карту и стал расспрашивать его о маршруте, нанося на карту отметки. Тот с интересом смотрел на бумагу в моей руке, но ничего не спрашивал.
– А они похожи, – заметил вдруг Готлиб, который неизвестно как оказался здесь. Я удивленно посмотрел на него, а потом на Хоггарда. Интересно, что здесь делает этот Готлиб без замка, если турнир давно…
А на следующее утро я, Далила, Рон и Свольд в сопровождении тридцати всадников покинули замок и отправились в сторону Амстера. Леонор обещал прибыть позже. Ясно, не хотел трястись в седле, а решил пу…
Этот день прошел спокойно. Солдаты мерно шли вперед, изнемогая от усталости. Вражеский арьергард приблизился к нам еще. По сути, шла гонка, кто успеет первым. Судя по докладам нашего арьергарда, мы э…
– Хорошо, милорд. Хегор – младший сын в семье. Старшего звали Рагеромом. Именно он и унаследовал все состояние отца. Однако у него не было никакой деловой хватки. Рагером был, как бы это сказать, меч…
После этого совещания мы снова отправились в путь. Несмотря на телеги, в которых ехали пехотинцы, общая усталость была значительной. Я понимал, что так долго продолжаться не может. Мне самому уже при…
– Ты что, не мог сообразить, что записка поддельна? Зачем мне надо было передавать ее через слугу? Но ладно, сейчас не это главное. Сейчас надо узнать кто и зачем ее написал.
– Вода не течет под лежачий камень. Про сидячий ничего не говорится.
Я поспешно вскочил с постели и оделся. Герхардт ждал меня с каким-то человеком в гражданской одежде. Он явно чувствовал себя не очень удобно.
– Ну, обычно я бы не стал тебе мешать, очень уж хочется посмотреть, как ты это будешь проделывать, но сейчас есть способ узнать, где Ольга гораздо проще. Эй, Леонор.
– Я не знаю в чем заключаются интересы союзников, но мои интересы заключаются в том, чтобы убрать Сверкающего. И с вашей помощью это сделать можно проще и быстрее. И я не дурак и прекрасно понимаю, ч…
– Ничего вы не знаете, а уже грозитесь что-то сделать, – продолжил я. – Ну и насмешили вы меня. Это ж надо такое придумать.
Обо всем этом и шла речь на совещаниях. Тем более что в помощь послам прибыли и представители военного командования союзников. Поэтому совещания порой затягивались до самого утра. А через Кельн сплош…
– Вот! – обратился Ауредий к рогнарцам. – Видите, какие у нас союзники? Враг топчет землю вашей родины, а они даже не хотят защитить ее? Вот все их крики о бескорыстной помощи! Теперь стоит задать во…
Я вздохнул. Сердиться было бесполезно. Ладно, потом додумаю. В конце концов, это не к спеху.
Тут подъехал Эльвинг, и мы с ним обнялись.
Трое полковников растерянно переглянулись.
– Пора. – Я вздохнул. Тут мне в голову пришла одна идея. Как же я забыл о правилах перехода? – Костя, не расстраивайся, мы еще встретимся. Когда мы уйдем, возьми Ключ. Через семьдесят лет он зарядитс…
– Что? – Ольга округлившимися глазами смотрела на меня. – Так значит, они готовы принять его?
– А что ты хочешь? Сейчас я вызову твоих охранников, и они отвезут тебя домой. Или у тебя есть другие предложения?
Ольга удивленно смотрела как я старательно карабкаюсь по плющу. Потом пожала плечами и двинулась обратно. Она понимала, что в теперешней ситуации лучше всего слушать меня, а вопросы можно будет задат…
– Я тоже надеюсь, господин полковник. Но все же, не стоит так набрасываться на людей, даже не дав им вставить слово.
– О, Ваше Величество. Простите, я не узнал вас. – Новый поклон.
Мы все молча встали, поклонились и вышли. С огромным облегчением. Было видно, что разговор стал уже тяготить не только меня, но и всех остальных.
– Извини, я забыл представить тебе мою гостью полностью. Таня, это Ольга – принцесса Китижского княжества, дочь Великого Князя. Ваше Высочество, это Таня, моя соседка, которая, хоть и не совсем по св…
– Насколько я знаю, – дракон повернул свой холодный взгляд на Элоира, – это не помешало ему одержать победы! Ведь именно он командовал солдатами во время прорыва из окружения? Мы драконы об этом мног…
– Прав. Стопроцентно прав. В этом то и сила Бекстера, что он всегда говорит только правду. Но при этом он умудряется обмануть всех. Да, он прав. В настоящий момент и для меня, и для Мервина, и для От…
– Я тоже поддерживаю это решение, – неожиданно заговорил дракон. – Я все это время слушал ваши рассуждения о тактике и стратегии, но видел, что большинство из вас преследует свои цели. Нам же нужен т…
– Даже если эта политика будет продолжением политики Сверкающего?
– Не сомневайтесь, те, кто его учат, сделают это так быстро, как только можно.
– Когда я понял, что вы упали с коня специально, то я задумался, а зачем вам это надо. Я уже почти догадался, но тут меня отвлекли. Я все понял только тогда, когда против меня вышел на поле не просто…
Обдумать? Где они время решили взять? Или считают, что враги почивают на лаврах? Я не выдержал, подошел к столу и со всей силы стукнул жезлом по нему. Жезл оказался крепким. От него не отлетел ни оди…
Ольга быстро вбежала в номер гостиницы, где мы остановились переночевать и переоделась в одежду для верховой езды. Насколько я успел заметить, Ольга любила такие одежды гораздо больше платьев, которы…
– В данном случае неважно кому сказать спасибо. К тому же наше движение в поля слишком очевидно, а я не люблю быть настолько предсказуемым. Я уже мог убедиться, что именно непредсказуемость наших дей…
– Но Артер, – возразил я, – сразу догадается, а не встречаться с ним Свольд не может.
– А чем ты докажешь, что тот ребенок мой племянник?
Площадь перед гостиницей, как обычно, была ярко освещена. Гуляли люди. Протиснувшись мимо них, я вошел внутрь, и хотел уже было подниматься на третий этаж, но тут в углу заметил Далилу, которая сидел…
– Милорд, почему вы поверили мне? Я ведь могу вас сейчас просто отвести к своим? Вы не боитесь этого?
На следующий день после нашей с Ольгой прогулки, он собрал всех претендентов на баронство и объявил дату и время начала турнира, после чего огласил имена тех, кому выпал жребий сражаться в этот день.
Даерх буквально выбежал из комнаты и вернулся со всеми, кто был вне комнаты. Я оглядел вошедших. Здесь были почти все из компании Эльвора, слуги, которые давали против меня показания и сейчас с трево…
Мервин меня уже ждал. В его комнате на столе лежало несколько палочек даль-связи. Они были установлены в специальный футляр, чтобы можно было разговаривать сразу со всеми и при этом не зажимать их в …
– Я? – Герхардт задумчиво посмотрел на карту. – Я бы никогда не попал в такое положение.
– Вы боитесь слухов? Но никаких слухов не будет. Лейза сама поедет со мной и заявит об этом громко, если я пообещаю, что ее брат останется живым. – Я подмигнул Хегору, как бы говоря, что только пообе…
На следующий день я обнаружил, что вывешенный у палатки вымпел полковника исчез. Ага, значит, полк сформирован полностью и больше новичков здесь уже не появится. Вообще армия Тевтонии представляла со…
– Я говорил это для того, чтобы вы поняли, что каждый из вас что-то приобрел в истории с мечами. Я знаю, Энинг, что вы и многое потеряли. Я сожалею о гибели и Буефара и Ролона и сожалею, что мы не мо…
В коридоре мы разделились. Как не хотели мои родители, чтобы я пошел с ними и никуда больше не выходил из комнат, но позволить себе я этого не мог. Еще не хватало, чтобы все подумали, будто новый бар…
– …но сказать ты не можешь. Я все понял. Настаивать не буду. Если отец посчитает нужным, он сам мне все расскажет.
– Чтобы увидеть предсказание, надо взглянуть под правильным углом, – продолжил человек. Я заворожено наблюдал за ним, не в силах вымолвить ни слова. Также ошеломлены и подавлены оказались остальные м…
– Кто? – усмехнулся Ратобор. – Ладно, скажу. Завтра приходит эскадра с эльфийскими лучниками и прибывает наш маг, за которым ты ходил в другой мир.
– А что вы хотите? – усмехнулся он. – Этот план создавался специально для всех этих королевств. Мы подозревали, что кто-то из них тайком передает сведения Сверкающему. Только не спрашивайте зачем. Тр…
Парламентера выбрали довольно быстро и тот, найдя белый флаг, поскакал навстречу неприятелю. Несколько минут мы с тревогой наблюдали за переговорами. Вот наш парламентер подъехал к строю. Вот он о че…
К утру противника заметили наши дозоры. Кажется, враги шли всю ночь. Что ж, это нам на руку. Никогда не стоит недооценивать противника. Утром мы снялись с лагеря, но теперь уже наша конница ни на мин…
Писарь опрокинул чернильницу, но даже не подумал ловить ее, а ошарашено уставился на меня. Сам полковник тяжело задышал, словно у него были какие-то проблемы с дыханием.
– Знакомая. Мы с ней в одном дворе живем. Увязалась эта… эта… в общем, увязалась за мной по собственной дурости, а я теперь нянчусь с ней. А еще ты тут устроила представление, как будто мне сейчас и …
– Энинг, сейчас начинается заседание высшего совета. Так что ты прибыл вовремя… или не вовремя, смотря с какой стороны смотреть. Но я хотел бы, чтобы ты там был.
– Ты напрасно так говоришь. – Эдрум покачал головой. – Мы здесь живем не круглый год. Мы ходим и в деревню, если нам что понадобиться. Сверкающий великий правитель… хотя, – мальчишка на миг задумался…
– Сегодня утром, – начал он. – Внутренней стражей был найден изуродованный труп рыцаря. Было видно, что сначала над человеком долго издевались, а потом только убили.
– Да, – признался я. – И честно говоря, я рад этому. Тот человек, что распорядился сделать, это очень умен.
– Но я сама видела, как этот отпечаток отправился в чугунок, – возразила Ольга.
– В таком случае я могу идти? – Убийца вопросительно посмотрел на меня.
– Хоггард, пожалуйста, не спорь. И без сюрпризов, типа погиб при попытке к бегству! Я надеюсь это ясно?
– Кроул, помните наш разговор в деревне? Вы готовы были умереть за свои убеждения. Мне кажется, что подобный человек не способен на предательство.
– И все же тебе лучше переодеться. – Но этот суровый тон сохранялся недолго. Князь все-таки не выдержал роли монарха, порывисто подошел к дочери и обнял ее. – Если бы ты знала, как я за тебя боялся. …
Я спрыгнул с коня и обнажил меч. Убийца покачал головой и откинул повязку, которой до этого было скрыто его лицо. От удивления я едва не вскрикнул – это был тот человек, что сражался со мной на турни…
Я едва сдержался от того, чтобы не запрыгать на месте от радости. Значит, Ролокон решил разыскивать нас! Значит, он никуда не уехал! Некоторое время я решал что делать: идти разыскивать Ролокона или …
– Легче, – согласился Эльвинг. – Но если враг заберется на крышу одного дома, то ему тоже будет легче. А так, если враги сумели забраться на крышу одного дома и захватить ее, то можно просто разрушит…
– Энинг, если ты увидишь, что из-за этих денег я начинаю делать глупости, то надавай мне по шее. Ладно?
– Значит, они приняли тебя за ангела? – сквозь смех спросила Ольга.
Но и выбора у меня особого не было. Вернее выбор был. Я мог оставить все так, как есть, но я знал, что никогда этого себе не прощу. Не прощу того, что у меня был шанс что-то сделать, а я не сделал. П…
– Не знал, – спокойно заметил я. – В тот момент мне было не до этого. Я не смотрел по сторонам. Старался только никого не пропустить мимо себя. – Я на минуту замолчал, потом посмотрел на Отто. – Если…
– Мы еще встретимся Энинг Сокол! Это я тебе обещаю! – Потом развернулся и резко зашагал в сторону города. Его спутники последовали за ним.
– Только вот я не могу придумать равноценную замену, – мрачно призналась Ольга. – Я даже представить не могу ту силу, которая требуется для остановки времени даже для одного человека. Даже для разруш…
Виновных обнаружили быстро, и пришлось нам всем троим отмывать палубу от масла. Герхардт, правда, прежде чем отдать приказ, некоторое время с сомнением смотрел на меня, но потом, видя, что я взял шва…
Я скрылся в подъезде. Не теряя времени, я поднялся на нужный этаж и вдавил кнопку звонка. Дверь открыл высокий, явно спортсмен, юноша. Он удивленно посмотрел на меня, но я заметил в его глазах толику…
Я посмотрел в указанном направлении. Да-с. Втайне я надеялся, что это произойдет немного позже. Ну что ж, сейчас, так сейчас. Вздохнув, я направился к своим помощникам.
– Черт. Ну ладно, пусть ждут. Надеюсь, мне они не помешают. В общем, я тоже жду кое-кого и не хочу, чтобы меня беспокоили. – Я протянул динар трактирщику. Золотой молниеносно исчез.
Готлиб замер и сделал пробный выпад. В тот же миг мой меч покинул ножны и стремительно рванулся к горлу Готлиба. Этот рывок был настолько стремителен, что тот даже не успел отреагировать на него, про…
И тут она неожиданно резко распахнулась, и в коридор вошел Вячеслав Павлович. Тот громила, что держал Василия за руку, никак не ждал появления хозяина дома и в растерянности замер. Его растерянность …
– А все-таки, эти камешки нечто интересное. Жаль, что в нашем мире их нет. – Аркадий с облегчением потянулся. – А знаешь, ты прав. Ощущение действительно не из приятных.
– Хватит валять дурака! – рявкнул главарь. – Про тебя мне тут рассказали очень интересные вещи, – со значением произнес он. – Кажется, это ты изображал ангела? Из-за тебя мои ребята побежали в милици…
– Возможно. – Я глядел на поле, пытаясь сообразить, как можно отвлечь неприятеля.
Аркадий, который в этот момент подъехал к нам, помешал Эльвинг что-либо ответить.
– Какой негодяй!!! – Она даже задохнулась от гнева. – Подонок!!! Вот, значит, как он помогает несчастным беглецам!!!
– Вам никогда не поймать моего друга, – хрипло заметил Рон. – Лучше бегите, а то он действительно найдет вас.
– Да разве на вас можно обижаться?! Эх, хо-хо!!! – Я гикнул и помчался вперед, Хлопнув Аркадия по плечу. – Тебе водить.
– Наконец-то! Куда вы делись, черт возьми?!! Энинг, не надо таких фокусов!!!
– Ладно, – встал он. – Все свободны. Нам с князем нужно еще обсудить кое-что. – Ратобор согласно кивнул. – Поэтому мы просим задержаться Ролона, чтобы тот поделился своим опытом, принца Отто и принце…
– Так значит, все-таки власть была у меня? Тогда этот орден, по праву мой. А насколько я знаю, судить кавалеров этого ордена за прошлые грехи никто не может.
– Только когда окажемся за пределами порта. Почему я должен вам доверять?
– Вообще то, могу. Но зачем? Впрочем, если ты так хочешь… – Аркадий что-то сказал, и я тотчас почувствовал, как меня поднимает в воздух. Я поднялся метра на пять и остановился. Отсюда открывался прек…
– Дождемся разведчиков Лекора. Они должны скоро вернуться.
– Это касается принцессы. – Он приблизился ко мне и быстро зашептал в ухо. С каждым словом я бледнел все больше и больше. Никогда не думал, что способен так сердиться.
– Да, тебе трудно понять на какую жертву мы пошли. Ты единственный человек, ради которого мы были вынуждены нарушить наши обычаи. Ты это понимаешь? Обычаи – наша жизнь, основа нашего существования. Н…
Ольга поняла, что спорить со мной бессмысленно и подставила плечо. Опираясь на него, я встал. Ролона уже отделили от остальных погибших и положили на то место, где раньше стоял трон. Рядом с ним, зад…
– Хоггард, там Бекстер. – Тут я увидел подбежавшего Ролона. – Ролон. Бекстер здесь. На трибунах. А этот человек из Братства. Он убийца.
– Тогда оставьте нас с милордом наедине. Полковник… простите, не знаю вашего имени, вы тоже извините, но то о чем я хочу сейчас сказать дело высшего совета союзников.
– Зачем? – преувеличенно вежливо спросил меня Герхардт.
– Хорошо. Тогда слушайте. Сейчас, я помощью магии я срисовал отпечаток пальца убийцы и поместил его внутрь чугунка. Пусть каждый по очереди подойдет ко мне и опустит руку в чугунок. Он должен обязате…
– Мне здесь не нравиться! – заявил Герхардт. – Если они успели эвакуировать все население, то явно ждали нас.
– Парень, ты нарываешься! – Эльвор угрожающе положил руку на рукоять своего меча. – Не зли меня, иначе я не посмотрю на твой возраст! – Он отвернулся и снова начал выбрасывать вещи. Его компания со с…
– Фрегор, – обратился я к нему когда опасность миновала. – Я понимаю, что вам пришлось пережить и мне кажется, что сейчас вам стоит поговорить с вашими воспитанниками более откровенно. Расскажите им …
– Что?!! – Кажется, Фрегор был основательно потрясен моей наглостью.
– Да, – буркнул я. – Но это не ваше дело.
– Хорошо, а что было, когда караван вернулся?
– Ну знаешь ли… я от тебя всего готов ожидать, но это…
– Естественно, чтобы разозлить их командира. Сейчас он наверняка обдумывает планы мести. Злость плохой советчик.
– Извини, но нам придется отправиться в путь сейчас. Возьмем что-нибудь в дорогу и там поедим. Необходимо если не остановить войну, то хотя бы задержать ее. Черт, уж Ратобор то должен понимать, что м…
– Что ж, хорошо. Тогда ее можно будет продать на Руленейском базаре. Если она и правда, такая красавица, как вы говорите, то ее обязательно кто-нибудь купит для себя. Ну, а мальчишки… их всегда можно…
– Естественно обратно на ту дорогу, с которой сошли в горы. Только, конечно, не таким путем, как мы шли сюда. Подозреваю, что Алегро уже перебрасывает свою армию по нашему маршруту. Упрямства у него …
Вот уж кого-кого, а баронов я своими не считал. За исключением редких исключений. И уже чего мне меньше всего хотелось, так это быть вместе с ними в одном лагере. Нет, я понимал, что мне все равно ра…
В этот момент я кое-кого углядел за спиной рогнарского офицера. Резко дав коню шпоры, я бросил его вперед, опрокинув коня одного из солдат. Проскочив мимо них, я пригнулся к шее коня и помчался впере…
Фрегор покосился на Эльвинга и Рона. Здесь же сидели и Люсия с Эдрумом.
Высыпавшие на открытое место наши отряды уже выстроились напротив, ожидая только приказа. Ко мне подъехал Герхардт.
– А что тут было сложного? – удивленно спросила у меня Ольга. – У них не было оснований нас задерживать.
– Все не так сложно, – громко сказал я. Потом закрыл за нами дверь и тихо объяснил чего от него хочу. Леонор возмутился. Мне с трудом удалось его успокоить. В конце концов, он мрачно согласился со мн…
– Ладно, – буркнул я не до конца убежденный. – Посмотрим.
– А потом убитый встал и закрыл дверь на засов. Очень вежливо с его стороны.
– Молодец, – одобрительно кивнул я. – Знаешь, если бы ты согласился, то я просто велел бы тебе следовать за мной.
– Ну, не конкретно с тобой, а с командующим нашими силами. Вот он удивится, когда увидит тебя, – усмехнулся полковник.
– Генералу представляться полковнику? – ехидно спросил меня Мервин. – Энинг, это он тебе должен представляться! Привыкай к этой мысли.
– Но эта Танька гадина еще та, – заметил Эльвинг, когда мы остались втроем, слегка отстав от отряда.
– Ладно, так и быть, объясню. Эта гостиница называется так потому, что раньше она стояла на перекрестке, через который был перекинут пешеходный мост. После пожара здесь проложили более широкую улицу,…
– Это серьезно. – Голос Мервина сразу стал мрачным. – Ладно, мы обсудим этот вопрос на высшем совете. Кстати, тебе привет от Аркадера.
– Слушай, а как тебе удалось поднять меня в воздух? Я считал, что магия на меня не действует.
– Нет, но я хочу сказать свое мнение. Выслушаешь ли ты меня так же, как я выслушал тебя? Я имею в виду действительно выслушаешь ли, или отмахнешься от моих слов, пропустив их мимо ушей?
– Нет. Если бы вы это хотели, то не стали бы задавать вопросы.
– Да, не повезло Таньке. – Костя почесал затылок. – Такого я ожидать никак не мог. Надо же! А я ведь помню, как ее отец мастерил нам коляски, а потом катал по двору. Мы за ним толпой бегали. «Дядя Ке…
Мы с Ольгой переглянулись. Нам не надо было даже говорить, чтобы понять о чем думает каждый из нас. И она, и я знали, что чтобы добраться до меня Сверкающий не остановится ни перед чем. И надеяться н…
– Вот я и молчу. Даже сплю. И впредь собираюсь делать так же! – Я развернулся и выскочил в сад, собираясь немного успокоиться.
– Мы ничего не думаем, – ответил Отто. – Один из слуг заявил, что видел, как Энинг пробирался к стене, куда выходят окна комнаты Тальбора. Другой видел, как Энинг выбежал из замка и помчался куда-то …
Этот спокойный тон подействовал на нее. Проблемы возникли с Люсией и Эдрумом, которые наотрез отказались садиться в лодку без наставника. В конце концов, их уломали. Я же быстро выхватил меч из ножен…
– Заметил, но я считал, что это происходит из-за… О, боже! Что же делать?!
Запасшись булками, мы отправились на озеро. Несколько минут мы занимались тем, что молча скармливали лебедям хлеб. Те, радостно хлопая крыльями, подплывали к нам и, вытягивая шею, хватали подаяние. Р…
– Тебе надо было родиться мальчишкой, – заметил он, наконец.
– Не знаю. Наверное, ваш отец, ваше высочество, предполагал, что вы прибудете вместе со свитой барона.
– Нет, – честно признался я. – Его теория крайне занимательна и довольно увлекательна. Но только меня сказки не интересуют.
– Неужели вы доверитесь мальчишке?! – услышал я гневный голос Ауредия. – Он же приведет нас к гибели…
Я мог видеть в бинокль метающуюся фигуру имперского командующего, который пытался в сумбурную схватку внести порядок. Ему это даже удавалось, но слишком медленно. И пока он был занят наведением поряд…
– О нет, что вы, господин офицер. Просто так короче идти. По крайне мере именно так мы ездили к ним раньше.
– Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! – Она смеялась и одновременно у нее текли слезы по щекам.
– И все же я настаиваю на прямом ударе по столице.
Потом это же слово я передал по второй палочке.
– Врешь, сопляк! – Последовал еще один удар. Я схватился за кинжал, дав себе слово, что если этот тип еще хоть раз ударит Рона, то он труп.
– Милорд, я с детства хожу по этим горам. Здесь от меня нет тайн.
На следующий день мы впервые столкнулись с сопротивлением, но обороняющийся отряд был настолько малочислен, что мы даже не успели развернуться в боевые порядки, а его уже смела конная атака Рогнарско…
Я смешался. Вячеслав Павлович ясно дал понять, что не потерпит вмешательство в свои дела. Я понимал, что он прав, но это отповедь выбила меня из колеи. К счастью сам Вячеслав Павлович и пришел мне на…
Я выехал вперед и остановился у него на пути.
– Возможно, но что мне делать у союзников?
– Да прекратите свои шутки! Я вполне серьезен. Понимаете, если я что и понял за время своих приключений, так это то, что еще очень мало знаю про этот мир.
– Оль, я не собираюсь спорить! Если мы не сможем сесть на корабль, то кто-то должен рассказать все твоему отцу! Живо, я сказал! Или я тебя посажу в лодку силой! Ты меня знаешь!
– Да так. – Капитан удивленно посмотрел на меня. – Просто мне хотелось понять кто ты такой. Я редко ошибаюсь в людях, а вот в тебе ошибся.
– Я об этом знаю, она знает. Он не знал. К тому же он мог и отказаться.
Я забрался на карниз и двинулся к открытому окну. К счастью оно было не очень далеко. Я постарался поднырнуть под раму, не потревожив его, но это было бесполезно. Я едва не загремел вниз. Поэтому мне…
– Верно, но ведь Альвейн и есть твой противник! А-а… ты думал про Тень. Но, Энинг, этого человека ведь не даром называют Тенью. Это не личность. По крайне мере на время поединка. Тень и в самом деле …
– Конечно, – рассмеялся Отто. – Это немного неожиданно. Могу сказать по секрету, что это была идея моего отца. После того, что рассказал ему о тебе я и Ратобор, он вознамерился познакомиться с тобой …
– Вам бы, сыр рыцарь, не помешало бы приобрести немного скромности. Она вам явно не помешает.
– Это бесчестно, – взъярился Меркий. – Ведите бой по правилам!!!
– Только вчера познакомились. Но как вы меня нашли?
– Энинг, ты ничего не понимаешь в политики. Ты никак не хочешь понять, что ты центральная фигура этого союза. Бекстер был совершенно прав, когда говорил, что твоя гибель сцементирует наш союз, но пос…
Ночь прошла тревожно, каждую минуту ожидали нападения, хотя всем было известно, что враг еще далеко. Утром снова был изматывающий марш. К перекрестку мы подошли даже раньше полудня. Я велел разбить л…
– Я понял это. – Сверкающий неожиданно усмехнулся. – Какая ирония. Я старался убить человека, который хотел меня спасти, чего я жаждал больше всего, считая его врагом, и не видел реальной опасности.
– А кто его понимает, – тихонько буркнул я.
– Почему? Вы же сами говорили, что вам не хватает данных о людях? К тому же я не собираюсь воровать военные секреты, но разобраться в настроениях людей не помешает. Поймите, все жители империи поддер…
В этот же день я выполнил свое обещание и отпустил всех солдат, захваченных в ущелье. Не веря своему счастью, те поспешно собрали выданные им припасы и быстро покинули лагерь, пока мы не передумали. …
– Извини, но нам некогда. Сам понимаешь, что князь пожелает видеть нас сразу же. А мне еще переодеться хочется.
– Но мы все же вырвались из ловушки! Мы разгромили превосходящие силы!
Но Танька меня удивила. Даже не удивила – шокировала. Вместо того чтобы как обычно закатить скандал, она вдруг присела в изящном реверансе.
Угроза возымела свое действие, и люди испугано попятились. Что значит, для дворянина лишится на несколько дней руки, в которой он держит меч, было понятно.
– Они… они… дядю Лональда схватили, – заревела она, уткнувшись в меня.
Ролон и Отто с одинаковым недоумением посмотрели на меня.
– Пусть они побудут вдвоем, – предложил я шепотом.
– Тоже мне, барон. Испугался сражаться оружием.
– Верно. Но весь наш предыдущий план превратился в простую бумажку. Впрочем, он и раньше ею был.
– К Новому году, – отрезал Мастер и отключился.
– Лучше отведи его к Ауредию. У того лучше получится разыграть победителя.
– Я и сама неплохо смогла бы им орудовать! – Но это было единственным возражением Ольги. Она прекрасно понимала, что сейчас не время и не место для споров.
Мои предположения полностью подтвердились. Король Рогнара настолько был рад прибытию союзников, что даже отменил собственное бегство, которое в тайне готовил (об этом в свое время мне сообщил Ратобор…
Это предложение было радостно встречено всеми. Рон с Лейзой, которые все последнее время предпочитали быть друг с другом, тоже согласились. О чем эти двое могли беседовать целыми днями я даже не мог …
– Охотник не может не покидать долины, иначе он умрет с голода. Это слишком очевидная ложь. Я же спрашиваю, почему ты боишься сказать свои истинные причины почему ты не хочешь служить нам?
Эльвинг нагнулся и попытался поднять один меч. На его лице отразилось удивление и он потянул сильнее, но мечи даже не сдвинулись с места.
– Ладно, что с этой малышней возиться? Они наверняка не знают и с какой стороны за меч-то браться.
– Допустим. Допустим, я не буду сопротивляться. Допустим, я искренне решил вам помочь и ничего не стал предпринимать в том месте, которое знаю намного лучше вас. Допустим, я не сбежал от вас и не вел…
– Что? – подобное заявление ошарашило всех.
Только тут я задумался о последствиях. Если Ратобор сейчас все узнает, то он убьет Таньку. И как мне не хочется этого, но я за нее все-таки отвечаю.
Сборы заняли все утро и к полудню все было готово. Две кареты стояли во дворе, в которых разместились мои родители, брат, Лейза, Ольга, которая села к своей новой подружке, Далила и Рон. Он тоже реши…
– Ну к чему такая спешка? – Во двор вышел Леонор, подталкиваемый Хоггардом. Леонор как всегда был в одежде самых невообразимых раскрасок и как всегда был несносен. – Неужели нельзя немного подождать?
В отличие от моих людей, я жил в гостинице совершенно бесплатно. Хозяин наотрез отказывался брать у меня деньги, считая, что не разорится, если предоставит номер спасителю города за счет заведение. И…
Наш полк тоже был назначен к движению. Мы двинулись следом за китижским полком сразу, как только свернули свой лагерь. Ауредий лихо гарцевал вдоль строя, пытаясь своими речами подбодрить солдат, но с…
– Оль, одевай куртку. Это здесь тепло, а там уже ноябрь.
– Зачем? – вежливо спросил Ролон. – Но принять кое-какие меры стоит. Что в ближайшие дни готовится. Кстати, это не обязательно против вас. Может обычная битва за влияние.
– А то, что я знаю, как убили Тальбора. Предполагаю кто, но не могу понять зачем. Ладно, давайте позовем всех, кто стоит в коридоре. Их это тоже касается.
– Это было на предводителе. Он был ближайшим помощником Хегора.
– Почему Голос назвал тебя рыцарем Ордена?
Но в теперешней ситуации на него не обратили внимания. Лишь бы не мешал. Угланд и не мешал. Он ходил от костра к костру с солдатами, разговаривал с ними, что-то спрашивал, что-то сам рассказывал. А п…
– Рон, когда же ты научишься хорошим манерам? Разве так хорошо говорить о взрослых?
– Ну почему же. Только я считаю, что лучше делать необходимое и тогда она сама тебя найдет, а если за ней гоняться, так ведь она и убежать может.
В комнате собралась вся моя семья, Ольга, Танька, Ролон, Ратобор, Отто и король Отто.
– Да, – ответил я. – Мы должны найти наших родственников. Они живут недалеко от столицы.
– Да! Здесь армия и приказы командующего должны выполняться беспрекословно. И я не могу позволить споры с вами на виду всей армии.
– А ты ожидала молний, землетрясений и прочих эффектов? – усмехнулся Старший Брат. – Да, это все. И здесь нет обмана. Однако мне хотелось бы знать, что скажет принцесса Диалина. У нее, кажется, анало…
Я некоторое время молчал, не замечая гневного взгляда Герхардта, уже готового обнажить меч.
– Из-за того, что эта дура заявила, что она моя жена. И что у нас на родине так рано жениться в порядке вещей.
Солдаты расположились на отдых тут же. Я сел чуть в стороне, глядя с обрыва. Ко мне подошел Меркий и сел рядом.
Ратобор с подозрением уставился на подъехавшего к нам человека.
Я проследовал за ним, с сомнением осматривая свой внешний вид. К тому же находиться в мокрой одежде было не слишком удобно.
– Не обращай внимания, – посоветовала Ольга.
– Мне действительно хочется поверить тебе.
– При чем тут Датское королевство? – изумился я.
– Что?! – изумился я. – Они не перекрыли дорогу, а встали вдоль нее?!
Некоторым отрядам Амстера и Китижа удалось добраться до врага, и они вступили в бой, но максимум, что они могли, так это задержать продвижение противника. В этот момент во фланг ударил еще один полк …
– Надеюсь, никто не заподозрил, что ты не та, за кого себя выдаешь? – испуганно спросил я.
– Я могу взять тебя с собой, и ты подтвердишь…
– Ложь? – спокойно переспросил Герхардт. – Ваше величество, посчитайте количество рогнарских полковников в армии и количество полков.
– Ну дети! Чистые дети!!! – воскликнул он. – Ну Егор, Ольга или Рон ладно, но ведь Сверкающий все-таки бывший правитель империи, а Далила? – Потом плюнул, рассмеялся и, дав шпоры коню, помчался следо…
– О, скорее по прикладной магической философии.
В этот момент мы выбрались на небольшую полянку, но не успел я издать облегченный вздох, как нам навстречу вышел довольно крупный мужчина в одежде из шкур и с луком наготове. Впрочем, шкуры были обра…
Я охнул и покатился со смеху, едва не свалившись с сеновала. И где он таких словечек поднабрался? Наверняка в моем мире. Интересно, а какими еще словечками он пополнил свой словарный запас? Ольга нед…
Вообще, насколько я мог предположить, для Ратобора все происходящее было довольно забавным. Как я мог уже убедиться, он терпеть не мог все эти церемонии и предпочитал общаться в непринужденной обстан…
– Я думал ты на озеро только вместе с моей дочерью ходишь?
– А что тут говорить?! – взвилась Ольга. – И так все ясно! Этот Ауредий просто трус! Дурак и трус! После того, как он загнал армию в ловушку то не нашел ничего лучшего, как только сдаться!
– Гибель большей части армии вы называете победой, ваше величество? – вежливо спросил Ратобор. – Мне это кажется сомнительным. Ладно, выслушаем другую сторону. – Ратобор повернулся ко мне.
– А где Далила? – спросил я Аркадия. – Я думал, она с тобой приедет.
Я недоверчиво посмотрел на Бекстера, а потом покосился на Эльвинга.
– Так, не все в порядке в королевстве Датском.
Я вырвал карты из рук Герхардта и сунул их в седельную сумку.
– Да. Просто я считал, что будучи королем, сумею быстрее отыскать племянника.
– А если армия покинет район действия оперативной карты?
– Теперь внимание, сейчас их маг попробует лишить силы наш движитель, – сообщил он.
Трое громил, потеряв ориентацию, осторожно двинулись вперед. Один попытался подойти к двери. Я плавно достал из-за спины нунчаки. Через мгновение двое уже шли обратно на крик своего товарища. Вот уже…
– Извинись перед Тальбором, которого ты убил.
На палубе уже собрались все солдаты во главе с Отто, что вызвало бурный гнев капитана.
– Ага, – согласился я. – Я знаю только одного, кто может посылать стрелы с такой скоростью и с такой меткостью стоя на качающейся лодке.
– Поразительно! – воскликнул Ратобор, когда тот закончил. – Значит ты, – Ратобор подошел к Эдруму, – сын последнего короля и наследник шантарского трона? А ты, значит, дочь Лиенды, королевы Арбелы? О…
– О! – Ратобор задумался, а потом прибавил скорость.
– Просто я посчитал, что моя помощь может пригодиться, а, зная тебя, князь со мной согласился. Как видишь, он был прав.
– Ты бы не снимала шапку то, – велел Эльвинг. – Холодно же.
– Не долго. Я думаю, не больше чем на год или на два. Потом я хочу поступить в университет.
– Проваливай, хитрец, спасай свою любовь и не волнуйся.
– Простите, но, если не ошибаюсь, то это работа по магии?
– Ну нет! – Главарь усмехнулся. – Этот мальчик мой пропуск отсюда. – Он недвусмысленно потряс ножом.
– Все. Вот он амулет, – сказал он, протягивая оторванную тряпку Ролокону.
Лекор гикнул, разгорячил коня и во главе всей легкой конницы помчался в атаку. Это довершило бой. С этого момента никакого организованного сопротивления не было. Тевтонская кавалерия мигом подавляла …
– Записку? Ты что, рехнулся? Зачем я тебе буду записки писать, если я и так могу все тебе сказать? А что случилось? Энинг, ты что стоишь такой бледный?
Эдрум и Люсия провели нас за дом, где на небольшой полянке вполне можно было посидеть. Однако сидеть я не мог и вскоре уже метался по этой полянке.
– Ты это серьезно?! – я с искренним изумлением смотрел на нее.
– Говорю же, я не знаю точно. Я не ставил задачи узнать все о той семье.
– Неправда, – соврал я. – Я собирался быть предельно серьезным и вежливым. А за ваше обращение со мной я испорчу вам весь вечер. Аркадий, вставай и поехали к Мервину. Между прочим, Мастер мог бы и пр…
– Я же сказал, милорд, в этом нет никакой необходимости. – В голосе Альвейна отчетливо послышалось раздражение.
– Я и сам думал, что больше не смогу удивляться. Надо же, Защитник Драконов! И ведь придется соответствовать.
– Нет!!! – меня окружили призраки. Души тех, кого в свое время убил Сверкающий. Вот и сомневайся теперь в отсутствие души. – Зачем ты хочешь его спасти? Ты же тоже был в нашем теле! Ты чувствовал то,…
Кроул только покачал головой и двинулся вперед. Не выходя на дорогу, мы шли параллельно ей по охотничьим тропам. Первым патруль заметил Кроул. О чем-то переговорив с солдатами, он двинулся дальше, ве…
– Скажите… э-э… Я вот смотрю, что ни один дракон не извергает пламя, вы только выдыхаете раскаленный воздух, хотя люди говорят, что драконы могут именно выдыхать пламя.
– Ну, видишь ли, быть Тенью не совсем безопасно, хотя гонорар в случае успеха огромен, но ведь расплата за поражение тоже не маленькая. Самое маленькое, что может произойти, так это господин потребуе…
Мое замечание вызвало смех. Люди задвигались.
Китижские офицеры были слишком опытны, чтобы не воспользоваться этой ошибкой. Команда и все взвода опускаются на колени. Тотчас сотня тяжелых луков бьет почти в упор по открывшемуся врагу. С такого р…
После этих слов я, Эльвинг и Ролон посмотрели на Отто. Тот сочувственно пожал плечами.
– Не заговорят. А если и заговорят, то им же хуже. Поверь.
– Мудрое решение. Раз девочка так привязалась к твоему брату, то не стоит их разлучать. Ну, а меня зовут Грогий Ворклав. Я купец. Я ведь сам раньше был очень беден, а потом мне удалось разбогатеть. Т…
– Нечего вам тут делать. Это для девочек. А вы можете и под дождем побыть, раз такие закаленные. Еще для двоих места здесь не хватит все равно.
– Мервин, об этом знаете вы, знаю я. Но я задал не свой вопрос. Об этом говорят все солдаты армии. Я же имею возможность слушать.
– Вы кое о чем забыли, Ваше Величество. Благородный Эрих Вардек не отменил боя со мной. Он только передал свою очередь Готлибу. У нас была договоренность, что он примет окончательное решение после мо…
– Что?! Помочь? – Танька растерянно посмотрела на Вячеслава Павловича.
– Догоняй!!! – кричала мне Ольга, резко сворачивая с дороги. – Ты водишь!
– Ты уверен в этом? – уже в который раз спросил Ратобор.
Я обернулся. Лодка уже уплыла и ее видно не было. Замечательно. Ладно, пора рисковать. Я достал кинжал, подождал, когда один из солдат приблизиться ко мне, резко метнул. Бросок был точен и кинжал вон…
Что ж, логично. Я действительно частенько покидал замок рано утром, и это никого не удивляло.
Я рванулся вперед и в тот же миг очутился в своем теле. Быстро поднялся с пола и растолкал всех, кроме Роксаны, которая в данной ситуации ничем нам помочь не могла.
– Энинг, ты хочешь подождать здесь Таньку? – поинтересовался Ролон.
– В общем, только вот это. – Крестьянин показал какой-то деревянный кругляшек, на котором было что-то вырезано.
– Не нравится мне это, – услышал я бурчание матроса.
– Послушай, ты, как там тебя… барон! – крикнул я. – У тебя что, руки чешутся? Ну что ты пристал к женщине?
– Приходится. Но вы не ответили, поддерживаете вы это предложение?
– Слушайте все!!! – Трибуны замерли. – Сейчас состоится заключительный поединок претендентов за второе и третье место между Готлибом без замка… – на один край поля выехал человек, – и сэром Альвейном…
– Если ты действительно это хочешь знать, то я объясню. Понимаешь, люди не обманывают ради обмана, тем более на таком высоком уровне. Обманывают с целью чего-то добиться. В твоем случае с помощью обм…
Мужчина шагнул вперед, но Далила резко отпрянула.
Ольга стремительно обернулась и накинулась на меня с кулаками.
Таньку подволокли и бросили на пол. Я наклонился к ней.
– А кто в карете? – все-таки не смог скрыть интереса Виррегор.
В тишине я вошел в помещение. Сонный смотритель поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.
Но Витька ее уже не слышал. Он бежал к своим новым приятелям.
– Что?!!! Черт возьми!!! Какой же я кретин! – Северий схватился за голову. – Я так радовался вашим очевидным ошибкам, что не разглядел ловушки! А ведь столько указывало на нее! Теперь я это вижу.
– Будут. Поверь мне. Ибо они будут сражаться за то, во что верят, за будущее своих детей. Знаешь, если бы удалось убедить их, что мы сражаемся не против империи, а против Сверкающего… но это только м…
– Ну спасибо! Значит, по-твоему, я сумасшедший?
– Идеи тоже дорого стоят. Тем более что, – Аркадий опасливо оглянулся, – на высшем совете сошлись на моей кандидатуре, как на главнокомандующем всеми вооруженными силами. Но об этом пока не стоит гов…
– Зачем тебе это? – спросил я, когда Свольд пришел ко мне.
– При том. Я поговорил с ним, и он согласился временно побыть тобой.
– Я не знаю никакой Ольги!!! Уберите этого маньяка!!! Он же убьет меня!!! Я секретарь полномочного посла!!! Уберите его!
– Да? – Эльвинг с шутливым удивлением посмотрел на меня. – Всего лишь друг?! – Он повернулся к Ольге. – Как лучший друг этого типа хочу выдать страшную тайну. Этот человек влюблен в вас по уши, принц…
– В общем, победа полная, – доложил Лекор. – А сейчас извини, пойду спать. Всю ночь в седле.
Раздались смешки. Кажется, союзные офицеры стали наслаждаться происходящим.
– Сколько хороших людей угробил, скотина, – прошипел он, бросив в сторону Ауредия зловещий взгляд.
– Можно, если слегка отклониться влево. Но тут надо знать дорогу.
– Во дворе давно ходили слухи, что бизнес этого Кеши не совсем чист. Просто никто не думал, что он мог быть связан с такими людьми.
– Теперь мы отплывем? – раздражено поинтересовался я.
– А почему ты помогаешь нам? – Сбить Святополка было трудно.
– Милорд, вы понимаете, что с вами, возможно, захотят поговорить следователи? Где они вас могут найти в случае необходимости?
– А вот об этом говори не со мной, а с Мервиным и остальными монархами. Я в этом деле ничего не решаю. У меня даже права голоса нет. Все, пошли, а то я непременно опоздаю в полк.
В первый же день армия прошла гораздо большее расстояние, чем я ожидал. И уже на следующее утро пересекла границу империи, легко сбив заслоны. Молниеносными наскоками были захвачены несколько пригран…
– Не надо, ребятки. – Та самая крестьянка, что угощала нас, испуганно схватила меня за руку. – Не трогай их.
– Удачи, Егор. – Я обернулся. Ольга не пыталась меня отговорить. Просто стояла и смотрела. И она впервые назвала меня настоящим именем.
Четкие колонны солдат двинулись вперед. Казалось даже кони, прониклись моментом и ровно держали строй. Сверкал лес копий. Ауредий выпрямился в седле, гордо поглядывая вокруг. Когда колонны поравнялис…
– Верно. – Я подвинул к разведчику карту. – Покажи, где у имперцев укрепления?
– Вот оно! – повторил я свои мысли. – Мои учителя учили меня доверять интуиции, а сейчас я был уверен, что вы где-то обманываете меня. Вы сами подсказали. В данный момент! Вот именно в данный момент!…
– Да что ты знаешь о Сверкающем? – раздраженно бросила Ольга. – Живете здесь…
– Ты лучше расскажи, что здесь произошло. Вы успели уйти?
– Да нет, в последнее время поводов шутить было мало.
– Но ведь до разведки эти слухи должны еще дойти, – возразил я.
– Но что здесь сложного? Я ведь справился!
– Сказал, Юкки. – Это имя Ольга выбрала для себя сама, не знаю уж где она его откопала. – Привыкай. Или лучше молчи, пока мы не покинем город.
Эльвор поднял кубок и выпил изрядное количество вина. Опять я ошибся! А ведь я думал, что он отравить меня хочет. Да что же со мной творится?
Я подавился смехом, услышав такой, с моей точки зрения, сомнительный комплимент, и задержал дыхание, стараясь не расхохотаться. Нет, ничего не получается. Под удивленные взгляды всех сидящих я выскоч…
– Что на этот раз? – Остановился передо мной князь.