Все цитаты из книги «Возвышение физрука»
Может, я и поторопился. Может, он как раз в этот момент готов был признать меня новым Отцом после того, как я ловко разобрался с предыдущим…
— А я что, не бюджетник, что ли? — оскорбился Виталик.
— Но он ведь прав, — сказал Федор. — Представьте себе, если бы этих сволочуг было два.
— Ну, допустим, ты прав, — сказал он. — И как ты это собираешься сделать?
— Суть в том, что мы сейчас должны быть, как та «интегра», — сказал он. — На самом деле мы не такие уж и крутые, но выглядеть должны просто офигенно, иначе никто нас тут всерьез воспринимать не будет.
— У тебя ржавые глаза, — сообщил ему старикан. — Ты знаешь, что это означает?
Я прямо уже видел, даже не оборачиваясь, как Виталик пожимает плечами, но снова ошибся.
А у нас порог на детство в районе четырнадцати лет установлен, если Соломон не врал. Похоже, у Системы индивидуальный подход к каждому из миров. Или, если ты родился в Системе, у тебя другие условия?
— Как скажешь, Чапай, — сказал он и потянул за спусковой крючок.
— Не перестану, — сказал Виталик. — Мне так, сука, спокойнее.
А кроме того, на Виталика его маркер квеста выведет, ежели вдруг… Надо раздобыть где–нибудь информацию про эти метки. Как проверить себя на их наличие, как их снимать, когда соломонов под рукой нет, …
— Да, — и зашагал в сторону центра города.
— Он выбрал сам, и замнем на этом, — сказал Виталик, прибирая бутылку с ядом в инвентарь. — Авось еще пригодится. Может, модераторам придется поляну накрывать или с Архитекторами на брудершафт пить.
— Прекращай, к хренам, — сказал Виталик. — Все плохо, но не настолько. Мне хватит и моба.
Отец был молод, на вид даже моложе нашего провожатого, но уровень у него уже не читался. Еще он был огромен.
— Как будет угодно, — сказал он, правильно истолковав мой взгляд. — Охоте это не помешает.
А может, это и не он. Может, это экзоскелет коротит.
— Вы не похожи на человека, пределом карьерных мечтаний которого является должность смотрителя маяка.
Соломон сидел в шезлонге (мебель на такого рода встречи было принято приносить с собой и никаких стандартов тут не было) под переносным зонтиком и пил холодное пиво, которое только что достал из свое…
— Тогда я предложил бы вам их заработать, — сказал гоблин.
Ну, в смысле, не совсем одного, а с толпой поклонников.
— Мы русские, — сказал Виталик. — И нам на вашу игровую механику вообще пофиг. Так своим модераторам и передай.
Виталик вернулся потяжелевший и довольный.
Впрочем, оживленными они были только по сравнению с предыдущим городком. Если на тех улицах нам встретилось несколько человек, то здесь — несколько десятков.
— Ладно, — сказал Виталик. — Не очень–то и хотелось.
Портальный круг никем не охранялся, злобные мутанты в развалинах не наблюдались, но все равно было неуютно. Предчувствую, что «Фенрир и сыновья» на этих турах много не заработают.
— Но он может, — сказал Дон. — Ты же знаешь, если в ящике стола лежит пистолет, рано или поздно кто–то начнет из него стрелять.
При виде атакующего лидера досаждавшие Соломону орки бросились врассыпную. Видимо, им было доподлинно известно, насколько он страшен в гневе.
— Металлический кубик три на три сантиметра, — сказал Элронд. — По сути, это контейнер, внутри которого содержится инфокристалл. Мне нужно объяснять, что такое инфокристалл?
Предполагаю, что замыкал нашу процессию невидимый Соломон, но тут уже не поручусь. Я почему–то думал, что он последовал за нами, хотя шагов его не слышал и в затылок он мне не дышал.
— Вот это, — я указал рукой на пространство над его излишне волосатым черепом.
Но больше на нас никто не нападал. Мы спокойно и беспрепятственно прошлись до конца главной улицы этого разрушенного городка, и перед нашими глазами предстала бескрайняя серая равнина.
Обещание долгого разговора обнадеживало. Чем дольше ты с кем–то разговариваешь, тем больше у тебя шансов его убедить. С другой стороны, у меня были и определенные опасения. Долгий разговор, на которы…
— Ну так сейчас раскидывай, чего стоять–то, к хренам.
— Нет, — признал Виталик. — Но мне все это не нравится.
— Очень мило, — сказал я. — И во что нам это встанет? О каких суммах идет речь?
— Там есть какой–то трактир, но я не помню названия, — сказал неприятный тип с двумя мечами. — Я проехал мимо, не останавливаясь.
И тут я вспомнил, что у меня еще есть портальные свитки, те, которые мы унаследовали от покойного Кэла. Там было два адреса выгрузки. Тот, который вел во двор его кланового замка, мне был не особенно…
— Наоборот, порадовал, — сказал Виталик. — Хотя это такая, сука, радость… Но он бы все равно затаил, по–любому. А поводов для того, чтобы ходить и постоянно оглядываться, у нас и так предостаточно.
— Леонид проиграл, — сказал я. — Все помнят.
— Это вариант, — согласился Соломон. — Но я смогу призвать свой транспорт только через полчаса.
— О господи, — сказал я. — Опять «ого». Что на этот раз?
— Порох на дымный поменять хочешь? — поинтересовался я. — Чтоб духу эпохи соответствовать?
— А как это у нормальных игроков происходит? — спросил я. — В штатном, так сказать, режиме?
— И не говори, — сказал Виталик. — Куда ни ткнешься, везде пределы, сука, возможного.
— Я просто не люблю пить один, — сказал он, считав мой намек.
— Я знаю, что ты наконец–то нашел прирожденного дебаффера, — сказал Дон. — Все еще хочешь пройти тот квест?
— Пойду прогуляюсь на разведку, — сказал я. — Сидите здесь, и будьте готовы, на всякий случай. Если я на кого нарвусь и пойму, что один не справлюсь, а вместе затащим, то паровозом притащу сюда. А не…
— Почитай описание дробовика, — сказал Виталик.
— Да это не халтура даже, а чистая экономия, сука, ресурсов, — сказал Виталик. — Ну вот прикинь, если б каждый из них дрался разным оружием и по ходу боя тебе бы еще сонеты Шекспира декламировал, над…
К сожалению, это не всегда получалось, и тогда уходить было гораздо тяжелее.
Не то, чтобы там подобралась большая коллекция. Два кремневых пистолета, один бластер, прямо как из фильма, где мужики были друг друга лампами дневного света, один автомат, похожий на американский М-…
— Мне кажется, ты сейчас больше себя накачиваешь, — сказал я.
— Потому что мне интересно, — сказал он, увидел мое недовольное лицо и тут же добавил. — У меня квест.
Тем более, что двигался он таки по направлению к Соломону, вне всякого сомнения, самому грозному из соперников.
— К хренам такую осторожность, — сказал Виталик. — Мы даже не знаем, в какой момент она щелкнет.
Помахав всаднику ручкой, мы свернули налево и отправились к Рукотворным горам. Смена относительной дороги на полное бездорожье сказалось на нашей и так не слишком высокой скорости, ухабов стало больш…
Но я, конечно же, ничего не стал ему говорить. Во–первых, он взрослый человек и сам все понимает, а во–вторых, не мне тут морали читать после всего, что я уже натворил и еще собираюсь.
— О дивный мир, не так уж ты и нов, — сказал я. — Значит, непись эволюционировать не может? Самообучаться там и все такое?
— Я знаю об этом ровно столько же, сколько и вы, — сказал Соломон.
На месте высадки не оказалось ли Элронда с его большим страшным луком, ни пока незнакомого нам паладина Ричарда с большим страшным мечом. Вместо них нас ожидал невысокий благообразный старичок с окла…
— Какое знамя? — удивился королевский инспектор. — Тут было какое–то знамя? Зачем? Маяк — это стратегически важный объект, но все же не фортификационное сооружение…
— Вы, главное, сделайте свою часть работы, а с моей стороны накладок не будет, — заверил Гвидо. — Если вам понадобиться дополнительное финансирование, обратитесь в банк Карлсграда. — Я открыл там сче…
— Я умею работать с логами и скрывать следы своего вмешательства, — сказал Элронд. — Я покажу тебе, и это избавит вас от дальнейших проблем с модераторами.
А если добавить к этому местечковый говор, профессиональный жаргон, молодежный сленг и культуру сетевых мемов, то получится такая адская мешанина, в которой без поллитра и сам черт ногу сломит.
Однажды, в автосервисе своего старого друга Димона (кстати, где он сейчас?) я был свидетелем тому, как он объяснял ход предстоящих работ своему молодому помощнику, стоявшему в ремонтной яме. «Хватай …
— Не против того, что наша негласная договоренность с горожанами не будет пересмотрена.
Я расценил эту реплику, как подтверждение.
— Отдайте мне коды прямо сейчас, и я скажу.
Виталик неспешно убрал дробовик в инвентарь.
— Я б на твоем месте не пил, — спокойно сказал ему Виталик. — Оно отравлено.
— У меня есть пятьсот с чем–то, — сказал Федор. — Которые мы с мобов выбили. Скажи, а мне какая–нибудь доля остальной добычи полагается? Я понимаю, что основной урон наносили вы, так что не претендую…
— Похоже, мы попали в какую–то бюджетную, сука, экранизацию, — сказал Виталик.
— Я когда только тот квест классовый закончил, из–за которого мы расстались, — сказал он. — И тут они сами меня нашли, и сделали предложение, от которого нельзя отказаться.
Итак, никакое планирование невозможно, пока мы не поймем, с кем нам придется иметь дело, а выяснить это можно только одним способом.
— Не желаете сделать заказ? — осведомился трактирщик у Виталика с Соломоном.
— Да я тоже не знаю, — сказал Виталик. — Он, сука, себе на уме, но они тут все себе на уме, такие у них жизненные условия, к хренам.
— Это было фигуральное знамя, — сказал Магистр. — Метафорические знамя.
— А что у вас было до этого? — спросил я. — Какой уровень развития?
— Когда разведчик читает фантастику, это совсем печально, — сказал я. — Теории заговора начинают множиться в немыслимых совершенно масштабах.
— А сразу нельзя было, сука, так? — поинтересовался Виталик. — Зачем было этот огород с полудохлым волшебником городить?
Машина прыгнула с места, я еле успел вторую воткнуть. Орки, явно не ожидавшие от меня столь подлого трюка, немного растерялись. Кто–то начал отпрыгивать в сторону, другие, те, что посмелее, открыли о…
— Они всегда ходят в деревянных башмаках, — объяснил мэр. — Круглый год.
— Что задумал, то задумал, — сказал Виталик. — Не факт, что вообще что–то выйдет, конечно. Но мне тут надо пару часов посидеть в тишине и, сука, спокойствии, так что шли бы вы с Федором кабанов бить.…
— Продолжим, сука, переговоры, — сказал я, прижимая лезвие топора к шее Отца.
— Не хотите, чтобы что? — не понял Магистр.
— А если бы их у меня не было, вы бы за мной не вернулись?
— Не знаем, — сказал я. — Но это не имеет значения, потому что требование сформулировано слишком буквально, а его головы у нас нет.
— Будем надеяться, что это тот, который нам нужен, — сказал Виталик. — Счастливого пути.
— Игроки выше пятисотого уровня, — сказал Кэл. — Модератором может стать любой игрок выше пятисотого уровня, система просто сгенерирует для него персональный квест. Он тебя обязательно найдет, тут ем…
Виталик аккуратно выставил одну ногу за пределы круга.
— Ты все правильно сделал, — сказал Виталик.
— Не пользуясь при этом игровыми методами?
В конце нас ждала традиционная уже арена, над которой висел такой же наполненный пузырь, только очень уж здоровый.
— Считается, что Система приводит цивилизации к единому знаменателю, — сказал Элронд. — Дает всем равные шансы. Сильные падают, слабые возвышаются, что бы они там ни говорили в приветственном сообщен…
— Так ты вроде ничего и не пьешь, — заметил я.
— А что еще? — спросил я. — Ты меня предупредил, я тебя услышал. Расходимся.
— А если они действительно пойдут по знакомым? — сказал я. — Дед Егор, Кабан с женой и дочерью, Федор… А потом и до вас доберутся.
Поскольку мы таки неплохо почистили прилегающие области данжа, я решил, что небольшая демаскировка не так уж опасна, достал из инвентаря сигареты и закурил. Странно, но Система на это никак не отреаг…
— Слишком дорогие для меня способы, — сказал он. — И не слишком–то надежные.
Свиток рассыпался в пыль в моей руке, а новоявленный магический артефакт прибавил в уроне.
— Тебе атмосферность ли ехать? — спросил я.
— Это не слишком любезно с твоей стороны, знаешь ли.
— Да, — сказал он. — Я прочитал. И я тебе процитирую. Рекомендованный состав рейда — тридцать игроков уровня от двухсотого и выше. А теперь посмотри вокруг и найди мне еще двадцать семь игроков. Даже…
— До хрена всего, — сказал Виталик. — Но ничего, сука, полезного. Этот город — новодел. Он построен уже после прихода Системы, соответственно, кладбище тоже свеженькое, я не нашел ни одной могилы ста…
— Что там хранятся коды доступа к Длинному Копью, — сказал я, проигнорировав выразительный взгляд Виталика, который явно хотел эти сведения попридержать. Впрочем, он разведчик, у него профдеформация.…
— Не попрут, — заверил его Кэл. — Вход на уровень обычно тоже является относительно безопасной точкой.
— Учителем, — сказал шаман. — А потом — военным.
— Пиво, — возвестил Виталик. — Возможно, сука, лучшее пиво в этом городе. Так мне сказали.
Вот Соломон, тот да. Он бы, скорее всего, прошел здесь прогулочным шагом и даже не запыхался бы.
Я думал, он опять начнет шутить про трудные похороны, но он не стал.
— Не устраивал я никаких засад, — сказал он. — Я просто с мыслями собирался, думал, как лучше подойти. А тут это… Я, между прочим, тебе жизнь спас.
Роботы привели его, куда надо. Это был большой зал, посреди которого стоял большой круглый стол. ну, как круглый… Скорее, бубликообразный. Посередине было пустое пространство около пяти метров диамет…
— Мы полдня проторчали в алхимической лаборатории, и бутылка все время была у тебя, — сказал я. — То, что в ней налито сейчас, мне уже не особенно интересно.
И при зомбиапокалипсисе чувствуют себя куда спокойнее.
— А тот гоблин–посланник? — спросил я. — Это тоже была твоя проекция?
— Давайте я просто уйду, — сказал я. — И даже верну вам ваше ожерелье. Только одну побрякушку себе в качестве сувенира оставлю. На память о наших теплых встречах.
— Пусть проводят их в каком–нибудь другом месте.
— Как по мне, то это какая–то антинаучная хрень типа «Старкиллера», — сказал Виталик. — Впрочем, вы местные, вам виднее. Как быстро выстрел накрывает цель?
Все еще стоя на обочине, я отозвал машину и вошел в город пешком. Незачем привлекать внимание к моему средству передвижения. Кому надо, тот видел, а остальные перебьются.
— Потому что мы допустили ключевую ошибку, — сказал Федор. — В таких ситуациях никак нельзя делить команду.
— Я — смотритель маяка, — гордо заявил старикан.
Орки сражались до последнего, и это было глупо. Когда ты видишь, что спланированная акция идет не так и личный состав ложится почем зря, надо отступать, перегруппировываясь для новой атаки когда–нибу…
— Итак, состояние маяка меня вполне устраивает, — сказал Холден. — Но я не могу не заметить, что вы получили должность смотрителя весьма странным способом.
— Не пороетесь, — мрачно сказал Кэл. — Для этого навык специальный нужен, а его только после сотых уровней выдают, так что вряд ли он у вас есть. Там еще условия специальные… А так, что дропнется, то…
— Недоискины, — сказал шаман. — Действующие, пусть и достаточно гибко, но по определенным, заранее заложенным в них алгоритмам.
— Дальше по улице трактир «У двух дорог», — сказал он. Я не стал спрашивать, где он тут видит вторую дорогу, тут и первая–то едва заметна.
— Да не будет ничего, — сказал он. — Свиток я потрачу, как только печать сломается. А он, между прочим, денег стоит.
— Время от времени мне нужно убивать кого–то из них, — сказал Гвидо. — В бою мне многое раскрывается.
Первая радость от воссоединения со старым приятелем прошла, и я задался вопросом, а как это воссоединение вообще произошло.
А вот к чему я пока так и не смог привыкнуть, так это к чертовым игровым условностям.
— Тут поаккуратнее, — сказал Магистр, подхватывая Холдена под руку. — Все мы когда–нибудь вернемся в землю, но зачем делать это бесформенными кучами переломанных костей?
Он крутанулся на каблуках, совершая поворот на девяносто градусов, и его рука с мечом описала дугу в воздухе. Валун, на котором Магистр сидел до этого, оказался на пути прозрачного лезвия и был рассе…
Коллеги летающего сквэрла оказались существами разумными. Одной демонстрации превосходства огнестрельного оружия над размахом крыльев им оказалось достаточно, чтобы не лезть на рожон. А может, и не б…
— Дни, недели, — сказал Соломон. — Скорее всего, недели, чтобы жертва успела прийти в ужас от неотвратимости того, что грядет.
— Чуть больше, чем ничего, — сказал Виталик.
— Я сентиментален, — сказал Элронд. — Но не настолько. Конечно, я предпочел бы, чтобы вы решили проблему мирным путем, но если не получится, можете их всех поубивать. Цель оправдывает средства.
Я мазнул взглядом по кнопке «отказаться» и табличка исчезла. Шаман даже удивиться не успел, когда я уже подскочил к нему и приставил к его голове «дезерт игл».
— Не вопрос, — согласился Виталик и отодвинул дробовик еще на пару сантиметров.
Ближе к середине уровня, когда я уже устал, как пробежавший полтора марафона спринтер, я задумался о странностях человеческой психики. А если точнее, то моей.
— В город в любом случае надо идти, — сказал я. — Там торговец наверняка есть, а у нас — лут. Да и вообще, там люди, информация… Мы же даже не знаем, что это за мир и какие у нас тут перспективы.
Мы разбрелись по лаборатории, осматривая столы, шкафы и пролегающие между ними пространства в поисках чего–то ценного.
— Попробуй меня удивить. Что же там, по–твоему?
Или они каждому миру свои физические и химические законы прописывают? Столько игровых условностей, что свихнуться можно, пытаясь их все охватить.
— Именно так, — сказал Гвидо. — Непроходимо для обычных игроков. Но с читером у вас есть неплохой шанс. Я оцениваю вероятность того, что вы сможете пройти это подземелье, в шестьдесят три процента.
— Значит, Ричарда, паладина, вы не встречали?
— Угу, — сказал я, решив не вдаваться в подробности.
Было у меня ощущение какой–то неправильности происходящего, и еще было ощущение потери. Что–то заканчивалось, и не факт, что после этого что–то начнется.
Соломон открыл приложенные скриншоты, а потом запустил видео. Личность читера оказалась ему незнакома, но вот в его окружении.. Это же был тот самый дикарь с дубиной, который умудрился достать его во…
Все равно надо оставаться здесь. Смысла лезть в другие миры я пока не видел, в конце концов, вряд ли где–то будет сильно лучше. Пистолет стреляет, топор рубит, Клавдия решает, «ласточка» призывается,…
Он шел по коридору самого укрепленного здания на планете. По сути, это был даже не форт и не замок, это был огромный сейф, закрытый на великое множество замков.
— У тебя сорок пятый, сука, уровень, — сказал Виталик. — Кого ты вообще собрался убивать?
Во–первых, его фигура окуталась каким–то красноватым мерцанием, которое заходило и на его топор. А во–вторых, он рубил своих. Я, конечно, был бы рад заполучить в этом бою такого союзника, но сомневаю…
— Служить и защищать интересы империи, — сказал шаман. — Но поскольку империи больше нет, первая директива не работает, и вторая получает приоритет.
Пиво, может, было и не лучшее в городе, но явно лучше того, что под этим названием нам пытались впарить на нашей родной планете. Виталик осушил кружку в два глотка и сразу же наполнил снова.
Вот выйдем мы отсюда, а дальше что? Орки передумают, Отец в себя придет, и мало ли, какая дурь ему на этот раз в голову прилетит. Такие парни очень не любят проигрывать.
Мы втроем не сговариваясь встали спиной к спине и смело посмотрели врагам в лица. Гвидо к нам не присоединился. Во–первых, он все еще стоял слишком далеко, во–вторых, он все–таки не был членом команд…
— Мы в процессе обсуждения, — сказал я. — Решили, что и тебе было бы неплохо поучаствовать.
— Ладно, я уже понял, что все плохо, — сказал я. — Но ты, как человек, который понимает в такого рода вещах, уже разработал какой–нибудь хитрый план, как нам отсюда выбраться?
— Буду, — сказал я, скосив глаза на Виталика. Тот кивнул. — По две порции того и того, пожалуйста.
— Он и не узнает, что вы вообще приходили, — совершенно по–человечески пожал плечами орк.
Но вместе с тем, снаряжение было прекрасно подогнано, ничего не брякало, не звенело и не вываливалось из штатных креплений на каждом шагу. Уровень у Димона был двести тридцатый, что, конечно, неплохо…
Хотя люди тут были более колоритные. А некоторые и вовсе не были людьми.
Никогда не мечтал встречать рассветы в степи, но зрелище, надо признать, впечатляющее.
— Более того, я тут подумал и пришел к выводу, что визит вашего старого знакомого не был попыткой ликвидации, — сказал Соломон. — Скорее это было первое предложение из максимального пакета возмездия.…
Как я уже говорил, заряд дроби Отца не убил, не покалечил и даже не отбросил назад, но таки заставил изрядно притормозить. По сути, он на какое–то мгновение вообще замер на месте, и в это самое мгнов…
— Полевые, сука, испытания, — сказал Виталик. — Я пойду первым, а вы меня подстрахуйте, если вдруг что.
Магистр посмотрел вниз. Старикан носил деревянные башмаки.
— Здесь работает, — заверил он. — Так что, возьмете меня в дело? У меня есть финансы, связи и космический корабль, так что я могу быть вам очень полезен.
— Наш общий знакомый, известный в этих краях, как Темный шаман, утверждает, что находится в космосе, — сказал я. — Как я понимаю, на орбите его быть не может, потому что Система там все вырубила. Вот…
— Слышь, Чапай, у тебя тут коллега, — сказал Виталик. — А что преподавали?
— Это то же самое, — сказал Виталик. — Разум — это конфликт. Система с такой легкостью громит миры именно потому, что возвращает разумных к их естественному, сука, состоянию.
Он погрузился в интерфейс и уже буквально через пару минут мне пришло от него личное сообщение, открыв которое я обнаружил добрый десяток мегабайт текста с картинками.
— Допустим, — сказал я. — Но дело происходило в другом мире.
— Так ты возродился, даже до получения класса персонажа? Я не знал, что такое вообще возможно, — сказал он. — Обычно нубы просто растворяются в великом ничто.
— Ну, игрок тут, сука, один, так что полностью эту теорию мы все равно проверить не сможем. А теперь прыгай.
Он закопался в логи и копался там секунд тридцать.
— Халтурщики галактического масштаба, — сказал я.
— Как минимум трое рейд–боссов сумели уйти с планеты и укрыться где–то в мирах Системы, — сказал Дон.
— Вы знаете, где находится хоть кто–то из перечисленных? — спросил Соломон.
— На хрен такой постмодернизм, — сказал Виталик. — Хотелось бы мне на старости лет заниматься чем–то более осмысленным.
Он взмахнул рукой и в воздухе перед нами возникла три–дэ проекция галактики. Ну, точнее, не всей галактики, а только тех миров, которые ныне принадлежали Системе. Звезды, необитаемые планеты и всячес…
В обеденном зале было немноголюдно. В полумраке у дальней стены скорее угадывались, чем были явно различимы, силуэты четырех гуманоидных личностей, которые играли в карты, еще двое занимали столик ок…
К полудню я был сыт местным реализмом по горло.
— Нет, — сказал он. — Я позже сообщу, куда вам нужно будет его доставить.
— У меня была компания, — сказал я. На самом деле, я уже пожалел о своих словах, но что уж теперь. То ли пиво тому виной, то ли усталость, а то ли я просто в очередной раз сказал, не подумав, и опять…
— Ты какой–то неправильный бюджетник, — сказал я. — Вам вообще за границу запретили выезжать, ты в курсе?
Он утверждал, что это адрес в каком–то городе, и там живет девица, которая ему небезразлична.
— Это не мой, сука, метод, — сказал я. — Есть шансы, что они когда–нибудь угомонятся?
— Модераторские квесты не выбирают, — сказал Соломон. — Он просто падает тебе в дневник заданий, и отказываться от них глупо, потому что бонусы слишком велики, а на моем уровне качаться обычными спос…
Базировались она на планете с эльфийским язык–сломаешь названием, списочный состав клана — восемь тысяч двести шестьдесят пять человек. Племя Отца по сравнению с ними — это не племя, а просто горстка…
— Весьма уважительная причина, — согласился Магистр. — А кто такие башмачники? То есть, я знаю, кто такие башмачники в принципе, но исходя из контекста нашей беседы, я вынужден сделать вывод, что реч…
— Едва ли так же, — сказал я. — Это же не я свой кинжал тебе в спину пристроить пытаюсь.
— Мы не местные, мы ему никто, — сказал я. — А интересы клана превыше всего. А свои собственные интересы, видимо, еще выше.
А вот пожилой владелец аппарата далеко не сразу догадался, о чем идет речь.
После того, как мы нафармили полторы дюжины кабанов, у Федора открылась новая способность: испепеляющий взгляд. Теперь из его глаз вырывались два лазерных луча, упирались в цель и поджигали ее, нанос…
— Затащили мы его все–таки, — сказал я. — Значит, не так все и плохо.
— Потрясающая осведомленность этой персоны уступает лишь ее тяге к благотворительности, — заметил я.
— В определенном смысле, да, — голос у чудовища оказался тихим, приятным и с небольшой хрипотцой. Окажись на месте Магистра сочинитель любовных романов, он назвал бы этот голос «волнующим». И еще в н…
Виталик заскрежетал зубами. Отец слегка нахмурился. Возможно, дело было даже не в том, что Виталик скрежетал зубами, а в том, что делал это без уважения.
Их было два с лишним десятка. Никакой тяжелой, сковывающей движения брони (хотя движения того же Соломона никак нельзя назвать скованными, это я все еще старыми стереотипами продолжаю мыслить), все в…
— Веду разведку, — сказал Алексей. — Там, в лесочке, в паре километров отсюда, еще четырнадцать офицеров ФСБ, все представители клана «Чекисты». Идем в Москву.
— Ныл, — сокрушенно согласился Федор. — И ты в кои–то веки решил меня послушать. Но дробовик — это реально имба. Если бы не он…
— Ты мне угрожаешь? — уточнил смотритель.
— Поймите меня правильно, это игра навылет, — сказал Кэл после недолгого молчания. — Любое преимущество может оказаться критическим. Один промах — и ты покойник, понимаете? А информация — это огромно…
— Черта с два, — сказал я. — Мы это начали, мы это и закончим.
— Еще два золотых, — пока что наши взаимоотношения вполне укладывались в рамки «трактирщик — уставшие путники», но, черт побери, мы–то прибыли сюда не за этим. И если он не собирался переходить к дел…
Федор поднялся на ноги, но только для того, чтобы осмотреться по сторонам, горестно вздохнуть и рухнуть на пятую точку, подперев спиной каменную стену пещеры. Судя по бегающим туда–сюда глазам, он чи…
— На самом деле, нет, — сказал Соломон. — Я взял этот квест, нашел вас по маркеру и решил понаблюдать, чтобы понять, с читером какого рода я имею дело. Система этого не поясняет, знаете ли. Кстати, т…
Почти сразу же издалека, оттуда, где мы оставили Федора с Виталиком, послышался оглушительный хлопок. За которым последовал оглушительный плюх. А потом по данжу разнесся душераздирающий вопль кадавра…
— У меня в этом деле нет своего интереса, — сказал Соломон. — Я просто наблюдаю.
— Попробуйте зайти сюда лет через двадцать.
То, что читер оказался родом с Земли, Соломона не слишком удивило. Система следит за твоими действиями куда пристальнее, чем Алмазный Альянс, и выбирает для своих квестов самых подходящих игроков. Со…
— Нет, — сказал он. — Но дело в том, что я не ищу отмщения. Отмщение не накормит моих людей и не укроет их от непогоды. Оно вообще не решит ни одну из текущих проблем, зато, я не сомневаюсь, вполне м…
Здоровье кабана чуть просело, а сосульки его слегка замедлили. Я подлетел сбоку, поднырнул под широкий взмах рукомеча и пнул его в коленную чашечку «сокрушительным ударом». Нога кабана подломилась, н…
Дверь открылась легко, а закрылась за нами с небольшой задержкой. Мы оказались в техническом коридоре, вдоль которого было протянуто несколько ржавых труб и короб для кабелей. Я приложил руку к трубе…
Вернувшись в гостиницу, номер в которой мы сняли еще до похода в библиотеку, я решил заняться хоть чем–то полезным и использовать свитки улучшения оружия, которые подарил нам Элронд.
— Монархия, значит, — констатировал Магистр. — Люблю монархию, она забавна, особенно на ранних стадиях. И как, нормально ли живется простому народу?
— Вряд ли они с кодом напрямую работают, — заметил Федор. — Хотя… черт его знает.
Если ты хочешь узнать что–то о Системе, для начала тебе следует запомнить одно. Безопасных мест нет.
— Так они ж, сука, неотключаемые, — сказал Виталик. — Хочешь, не хочешь, а набираются.
— Федор, — потянул он. — Да, это проблема.
Военная техника должна быть максимально неудобной, чтобы экипаж стремился поскорее закончить бой. В танке должно быть жарко, душно и громко. А так, в тишине, комфорте, с кондиционером и музыкой, у те…
Особенно если у вас культурный, сука, код разный. Поэтому мы нередко не понимаем иностранцев, а они не понимают нас, и даже люди, живущие в одной стране, но представляющие разные поколения, зачастую …
В том, что он снимет дебафы, я не сомневался. Не может игрок прокачаться до такого уровня (а до какого, кстати?) и не обзавестись каким–нибудь всеисцеляющим зельем или скиллом.
При свете местного солнца город не внушал.
— Как вы вообще живете в этом безумии? — спросил я.
— Но у тебя нет выбора, — сказал Соломон. — Для воплощения твоего плана тебе нужны эти двое. Точнее, я думаю, что тебе нужен читер. Кивни, если это так.
— Я тогда много кого убил, — согласился я. — Но это был игровой момент, а я думал, что вендетты на игровые моменты не распространяются.
— Нет, — покачал головой шаман. — Ты оставишь его целиком, и мы позволим тебе уйти. Но знай, что потом мы пойдем за тобой.
То ли не хотел привлекать внимания Системы, а то ли просто не собирался выполнять свою часть уговора.
— Вот так, на ходу, билды и запарывают, — сообщил Федор и в свою очередь погрузился в интерфейс.
— Ну так и ответь в общих, сука, чертах. Для начала.
— А ты не думаешь, что это ловушка? — спросил я. — Что придем мы в этот трактир, а он полностью набит модераторами?
— Если он, сука, не врет, — согласился Виталик. — Может, он вообще никакой, сука, не искусственный интеллект. Что у нас есть в подтверждение этого факта, кроме его слов? Как–то он узнал о нашем появл…
— В принципе, я могу потанковать, — сказал Виталик. — Только мне надо броню соответствующую надеть.
Я понадеялся, что технологии отечественного автопрома окажутся все–таки недостаточно высокими, чтоб их забанили и в этом мире, и оказался прав. В конце концов, что там сложного в обычной «девятке»?
— Ну да, в двусторонней перестрелке и пристрелить могут.
— Значит, он слаб и его время пришло, — сообщил мне кто–то из орков. Парламентеры из них, надо признать, так себе. — К тому же, для орка нет большей чести, чем умереть в бою, а это был славный бой.
Элронд заверил нас, что пока мы стоим на портальном круге, нам ничего не угрожает, как бы недружелюбно ни выглядела окружающая действительностью Даже если портальная площадка окажется посреди заклина…
— Типа того, — сказал Виталик. — Что я тебе, гейм–дизайнер, чтобы оригинальные названия придумывать, к хренам?
— Вы тоже берегите себя, парни, — сказал Федор.
— Это просто маскировка, — сказал он. — Есть такой навык, не слишком распространенный, но и редким я бы его не назвал. Чисто игровой момент.
— Это странно, — сказал Магистр. — Впрочем, за свою долгую и полную приключений жизнь я видел и более странные секты. Что еще?
— Великодушно прощаю, — сказал Магистр. — Должно быть, в молодости вы были попроворней. Да еще и кольчуга, которую вы носите под плащом, замедляет движения.
Мы не то, чтобы стремительно, но вполне уверенно догоняли всадника, путешествующего верхом на ездовом ящере. Ящер передвигался на двух ногах и был уменьшенной копией тираннозавра, на спину которого в…
— Значит, все–таки все, — сказал я. — Должен заметить, что их всех тупых игровых условностей, которые я встречал до сего момента, эта — самая тупая.
— Это не совсем благотворительность, — сказал гоблин. — В этом деле у направившей меня к вам персоны есть свой интерес.
— А не староват ли ты для Хогвартса? — спросил я, уже понимая, что он не шутит.
— Да кому какая разница? — спросил я. — У всех свои пищевые привычки, в конце–то концов.
— Это ты мне сейчас, как разведчик, говоришь?
Я же подумал о том, что все это довольно утомительно. Здесь вообще есть места, где можно спокойно провести время, чтобы никто туда постоянно не вламывался с намерением настучать тебе по голове? Я и с…
— Ну так у нас впереди много серых скучных веков, заполненных унылым, сука, качем, — сказал Виталик. — Так что я готов потратить пару дней на то, чтобы выслушать твои рассказы.
— Давно, — несмотря на свою весьма внушительную комплекцию, он двигался по лесу, как и положено эльфу. Мягко, бесшумно, не придавив ни травинки. Мы с Виталиком на его фоне напоминали марширующий поле…
Это была бы честная, в меру скучная жизнь, и ненадолго эти перспективы так меня захватили, что я даже упустил из внимания тот факт, что понятия не имею, существуют ли в этом мире коровы, лошади или к…
В связи с вышеизложенными соображениями, я не питал особых иллюзий, что нам удастся достичь полного взаимопонимания с Кэлом, представителем другой цивилизации и магом воды. Потому что переводом–то Си…
— Оно не эволюционировало, — сказал Федор. — Это был мутант М-3, результат магического эксперимента. Этот данж — что–то вроде лаборатории местного доктора Моро, которого покусали доктор Менгеле и Вол…
— А зачем ты их вообще хоронишь? — спросил он, заглядывая в могилу. — Сваливал бы в кучу, и все дела.
Прежде, чем я начал травить Виталику байки про Кабана и наши совместные приключения, как до прихода Системы, так и после, мы обсудили наши планы на ближайшее будущее и решили, что ночной отдых никому…
У Роберта Шекли в «Обмене разумов» был один персонаж, частный детектив Вальдец (он еще бармена ножом в сердце уложил на почве неконтролируемой агрессии), выдающийся специалист по теории поиска, котор…
— Спасибо, что увернулись и избавили меня от этого, — сказал Холден. — Не то, чтобы мне был очень дорог этот кинжал, но выбивать новое вооружение у королевского кладовщика — это то еще удовольствие. …
В чудном новом мире долгие беседы обычно и предвещают то, что тебя отправят кого–то убивать. И чем длиннее беседа, тем опаснее будет противник.
В конце концов, я всего лишь человек, а не машина для убийства, и не могу быть настороже все двадцать четыре часа в сутки, или сколько у них тут эти сутки длятся, я этот нюанс тоже не выяснял.
— Ты на самом деле думаешь, что мы проживем еще пару веков, занимаясь тем, чем мы сейчас занимаемся? — серьезно спросил Виталик.
Интересная, конечно, теория, но вряд ли все было так просто. Хотя… Кто его знает, что у этих алкоголиков в головах творится.
На самом деле, я был собран и насторожен и никаких отрицательных чувств по отношению к кабану не испытывал. Он был просто помехой между мной и моей пока еще внятно не сформулированной целью, которая …
— Нет, — сказал он. — К сожалению, нет. Мы прибыли сюда телепортом, и уйти отсюда сможем только телепортом. А он откроется, когда мы пройдем этот данж до конца и босса его завалим.
— Двое не смогли придти, — объяснил ему кто–то бесформенный и бородатый с боевым молотом в руках.
— Не открылось у меня никакого дерева, — сказал я. — О каком дереве вообще речь?
Жалко, конечно, что у нас тут сплошное рукомашество и ногодрыжетсво намечается. Я бы с большим удовольствием с ними в шутер какой–нибудь с полным погружением поиграл. В шутеры меня такие специалисты …
— Ненавижу компромиссы, — прорычал Отец. — Я скорее умру…
— Победа в таких играх невозможно в принципе, — сообщил мне Федор. — Это же ММОРПГ, она бесконечная.
— Несмотря на то, что у тебя ржавые глаза и жить тебе осталось всего пару дней?
Искусство ведения переговоров — штука очень тонкая, и овладеть им дано не каждому.
Встреча была небесполезна. Соломон получил много информации, и ее следовало осмыслить.
Питер жахнул своего самогона, закусывать не стал, занюхивать рукавом тоже. То ли не такое уж крепкое пойло, то ли он уже привычный.
Ладно, долгие проводы — лишние слезы. Я достал топор, помахал им, чтобы заново прочувствовать его баланс, проверил, что новый кинжал достаточно легко выходит из ножен, и пошел на разведку.
Едва он вышел, как перед моими глазами возникла очередная виртуальная табличка системы. Неигровой персонаж элитный зомби Виталик предлагал мне два раза подпрыгнуть на одной ноге. В случае успеха я по…
Орков в боеспособном состоянии оставалось штук пятнадцать, и, вне всякого сомнения, они бы могли нам вломить.
— Это же разное, — возмутился Федор. — Ты Паскаль от Фортрана отличить можешь?
— Черт, — сказал он и отбросил флакон в сторону. — Наверное, не стоит длить эту агонию.
Значит, Федор в своем стремлении учиться, учиться и учиться, как завещал нам великий Ленин (кстати, где он?) был не так уж неправ.
— Мы пробовали, — сказал шаман. — Но он отслеживает все входящие порталы, и как только в мирах, где он обитает, появляется коллоквианец, он… принимает меры. Ни один представитель нашего вида не сможе…
В чем засада с инопланетянами, общающимися с тобой через самый совершенный в этой вселенной переводчик, так это в том, что никак толком не поймешь, говорит он серьезно или издевается. Существовало ли…
— А маяк им нужен в ритуальных целях? — полюбопытствовал Магистр. — Они пляшут вокруг него голыми или что–то вроде того?
— Никаких проблем, — сказал Соломон Рейн, выходя из стелса. — Давайте, я их всех поубиваю.
— В долгосрочной перспективе читерство невыгодно, — сказал Кэл. — Потому что если благодаря ему ты получишь какое–то серьезное игровое преимущество, то за тобой придут модераторы.
Я вдавил кнопку «призвать маунта» и с замиранием сердца следил, как моя машинка материализуется из воздуха.
— А с такими, как я? — попытался я перехватить инициативу.
— Жаль, — сказал он. — Слушай, эти эльфы местные — они совсем не такие, про каких у нас кино снимали. Они играют по хардкору, у них свой кодекс и они очень упертые. Видел бы ты эти тренировки… Там ин…
— А третьей нет, — о законах робототехники эти парни явно не слышали. Впрочем, если вы — серые орки, строящие межзвездную империю, о каком, к черту, первом законе может идти речь? Кто–то ведь должен …
— Учения у нас были, отец. Выездные. Как все началось, мы на полигоне сидели, так сказать. Пострелять в первые дни пришлось немало, но зато теперь у нас клан есть. Пусть небольшой, но все люди провер…
Что удивительно, ко мне в это время почти никто и не лез, да и Виталику, насколько я успел рассмотреть, стало полегче. Местные были слишком увлечены схваткой своего босса, видимо, как никогда ранее б…
Если бы какой–нибудь проезжавший мимо художник решился бы запечатлеть на холсте маяк и прилегающую к нему часть берега, ему пришлось бы использовать много серой краски.
— Нет никаких магов широкого профиля, — сказал он. — Магия слишком объемна, слишком много направлений, и охватить их все практически невозможно. Либо ты хорош в какой–то одной специализации, либо сре…
Силы оставили Димона, он перестал тянуться за кинжалом, и зелью, хоть оно уже и было у него в руке, не суждено было быть выпитым.
В воздухе повисло напряжение, тишина и ожидание чьей–то смерти.
Допустим, из зала–то они нас выпустят, а дальше что? Дальше — целый город, который они контролируют, и нам надо будет как–то из него выбираться.
Но потом комитет деликатно кашлянул, и его заметили уже все.
— А ты действительно хочешь, чтобы я на него ответил? — спросил он. — Или тебе достаточно бутылку показать?
Где–то через час, когда данж уже давно скрылся во тьме за нашими спинами, а город так и не появился из тьмы перед нашими лицами, Федор начал заметно отставать. Я остановился и подождал, пока он со мн…
— Откуда ты знаешь, что у него, сука, танк? — удивился Виталик.
Это все выглядело подозрительно. Это все выглядело так подозрительно, что я почувствовал дискомфорт от одной только мысли, что Димон со своими кинжалами до сих пор сидит у меня за спиной.
Видимо, гости тут все–таки не в диковинку. Едва ли другие игроки посещают это место слишком уж часто, но то, что мы не первые, не вызывало сомнений. Больно уж равнодушно они на наше присутствие реаги…
— Тогда фильм про кого–нибудь другого снимут, к хренам, — сказал Виталик.
— А почему он там, когда он нужен нам здесь? — спросил Виталик.
— А я знаю? — сказал он. — Я не программист, а полноценного искусственного интеллекта мы так и не изобрели, поэтому черт его знает, на что он, сука, способен. Возможно, он оказался очень шустрым и пр…
Часом и двумя сигаретами позже я предложил товарищам по команде считать, что ничего более ценного мы тут уже не найдем, и выбираться отсюда на поверхность. Хотелось глотнуть свежего воздуха и посмотр…
— Видать, не такой уж ты и прошаренный, — сказал Виталик.
— И сейчас есть, — сказал Элронд. — Разве бабушка не учила тебя не складывать все яйца в одну корзину?
— Спасибо, — сказал я, понадеявшись, что указанная им дверь действительно ведет к обиталищу шамана, а не к вольеру с голодными крокодилами.
Виталик был вынужден отвлечься на пару гвардейцев, пытавшихся обойти Соломона с фланга, и когда он развернулся обратно, Отец уже несся на него с топором в руке и жаждой убийства во взгляде.
Гвидо улыбнулся. Эта улыбка не предвещала его создателям ничего хорошего.
— История стала еще более познавательной, — сказал я. и — И в чем суть?
Мы с Димоном на самом деле общались довольно тесно, но нам тогда было лет по пятнадцать, а дальше наши пути–дорожки постепенно разошлись, и последний раз я видел его года за два до зомбиапокалипсиса,…
Поскольку больше смысла прятать тузов в рукаве не было, так что я сразу зашел с козырей и активировал свой ультимативный навык, который после заточки разил аж на полметра и действовал целых двадцать …
— То есть, вы вдвоем зачистили рейдовое подземелье? — уточнил он.
С другой стороны, вряд ли это обычная практика. Я имею в виду, если бы все здесь хотели убить всех, вряд ли для этой цели кто–то бы стал строить города.
— Обещаю, — сказал Магистр. — Но я хочу, чтобы вы знали кое–что еще. И передали своему начальству, которое настаивает, что долг его подчиненных — колоть приезжих в спину кинжалами. В другом измерении…
Двери в зал распахнулись от могучего пинка, и перед нашим взором предстало сразу четверо местных охранников.
— То есть, уничтожить вот эти все пузыри? — ужаснулся я. — Но их же тут тысячи.
— Нет, — сказал он. — Но подумал, чем черт не шутит, вдруг мне удастся тебя убедить.
Тут–то какому–нибудь менее прокачанному персонажу и пришел бы конец, Соломон бы просто распилил его на части, а потом уже стал бы эти части лутать. Но Отец, получив в бедро тычок, от которого его здо…
— Я просто думаю, а нельзя и к этому телепорту, сука, просто так подкрасться, — сказал Виталик. — Не убивая всю эту мутотень, которой тут, сука, скорее всего неприлично много.
— Ты чего творишь, к хренам? — поинтересовался Виталик. — Зачем ты ему о оружии рассказал?
— Зато вы тогда неплохо поднялись, — сказал Соломон. — Когда кто–то падает, кто–то и поднимается. Так оно всегда было.
Схема перед нашими глазами начала увеличиваться и увеличивалась до тех пор, пока на ней не осталась одна планета, на которой сходились все три цветные линии. И сходились они там явно не один раз.
— Тогда выпусти нас, — сказал я. — Нам с Димоном надо поговорить.
— В Системе встречаются и более странные сочетания, — сказал Соломон.
— Да черт его знает, опять же, — сказал Федор. — Думаю, очень сложно. Судя по всему, он способен видеть консоль и какой–то кусок исходного кода, написанного на неизвестном ему языке программирования.…
— А как к происходящему на вашей земле относится добрейший король Сигизмунд?
— По счастью, нет, — сказал королевский инспектор. — Что ж, должен заметить, маяк находится в образцовом состоянии. Придраться буквально не к чему.
— Ну и вот, — сказал он. — Это, сука, спорт–купе. Она у меня была в заводском обвесе, спойлеры, антикрыло, вот это вот все. Предыдущий владелец еще и резину низкопрофильную туда вкорячил. Выглядела о…
— Вы знаете, кто он такой? Точнее, что он такое?
— Кстати, о пистолетах, — сказал я. — Как продвигается?
Портальный круг в мире, в который мы перенеслись по указанию нашего нового могущественного друга… союзника… предполагаемого врага нашего врага, находился посреди руин. Главное городское здание было р…
— Предлагаю обмен, — сказал я. Пока мы шли сюда от места обитания шамана, я всю дорогу рылся в инвентаре, пытаясь найти подходящий предмет для торга, и теперь в моей левой руке материализовалась шкат…
А может, он просто тактичный человек и не хочет вмешиваться в беседу старых товарищей, встретившихся после суточной разлуки. Или, например, мы ему вообще не нравимся, наши голоса его раздражают, наши…
— Ты — хороший человек, Чапай, — сказал Федор. — Наверное, один из лучших, кого я вообще встречал. Не то, чтобы я много кого встречал, но… Погоди, не перебивай, а то с мысли меня собьешь. Понимаешь, …
— Нет, — сказал паладин. — Сон для слабых. Если можешь не спать — не спи.
— А еще у меня есть космический корабль, — сказал Соломон.
А уходить Магистру приходилось отовсюду. Его образ жизни не подразумевал остановок, более того, остановки ему были противопоказаны. Как только Магистр задерживался в одном месте на долгое время, он н…
Я указал на местный небоскреб, до которого было минуты две самым неспешным шагом.
— Здравствуйте, — сказал он. — Я слышал, что вы довольно настойчиво искали со мной встречи, и решил заглянуть, так сказать, на огонек. Меня зовут Роберт Полсон. Давайте я вам тут чего–нибудь разрушу.
— Иди к папе, — сказал Виталик. Когда до моба оставалось уже меньше трех метров, он привычным движением выхватил из инвентаря дробовик и выстрелил.
— Так–то оно так, — сказал я. — Но стоит ли нам во все это лезть?
Тоже не вариант. Дом разрушат, город захватят, страну развалят.
— Довольно далеко ты забрался, — заметил он. — Хорошо хоть, что у тебя хватило мозгов не свалить из этого мира к хренам.
— Что–то пока не очень убедительно звучит, — заметил я.
По нам продолжали палить, и Система одарила меня целым ворохом тревожный сообщений, но я и без нее понимал, что задерживаться не стоит, и выжимал газ на полную.
— Гонцов пристреливают, — сообщил ему Виталик.
Конечно, Кэл тоже мог врать. Они тут все врут, и я, если так и дальше пойдет, тоже скоро начну, но Кэл таки был человек, а Элронд — чокнутый искин, зацикленный на собственной безопасности, поэтому я …
— То есть, ехать–то она, сука, ехала, девочек можно было легко цеплять, с пацанами на сходках о крутых тачках разговаривать. Но вот гонять на ней не получалось. Меня даже гаишники, сука, задалбывали.…
— Гхм, — сказал Виталик. — Что–то мне уже не очень хочется туда лезть.
— Не так уж все и плохо, к хренам, — заявил он. — Жить можно, на вкус натурально свинина, особенно если закрыть глаза и не задумываться. Специй бы к ней еще каких–нибудь…
Но вот еще вопрос, а захочет ли он вообще сюда возвращаться, и сколько я ему буду должен, если захочет?
— А почему ты решил стать магом? — спросил Федор.
Порывшись в инвентаре, я нашел свиток Элронда.
— Так мы, сука, и не в этом мире, — сказал Виталик. — Прими это, как игровую условность. Не нравится, отдай, я ему, сука, применение найду.
— Не по–людски это как–то, ек–макарек, — сказал дед Егор. — Да и выносливость от этого прокачивается.
— Я тут говорил с Кэлом, — сказал Федор. — Он рассказал, что обучение в местной школе магии стоит тысячу золотых за первый год.
— Проблема, сука, в другом, — сказал Виталик. — Проблема в том, что я ни хрена не понимаю, кто ты вообще такой.
Но нет, все так же лежит и ножкой дергает.
— Новый АОЕ-скилл окончательной смерти, — заключил Соломон. — С туманными перспективами развития. Понимаю вашу озабоченность, но не понимаю, почему вы не можете переступить через потерю людей и сдела…
— Ни хрена, сука, не понятно, — сказал Виталик. — Значит, будем выяснять это экспериментальным путем.
— А как же культурная ценность? — поинтересовался Отец. — Это древняя реликвия нашего народа.
— Но у тебя не осталось предметов для торговли, — возразил шаман.
— Брось, — сказал Соломон. — Он уже получил внимание всех, кому это надо. Предложения уже должны сыпаться на него нескончаемым потоком.
Его инструктор был отчасти прав. Я еще не сталкивался с такими ситуациями, когда у игрока может быть заблокирован инвентарь, но вполне допускал, что они могут быть, и большая часть игроков в них окаж…
Они — козлы, а мы — молодцы. Они хотят забирать наших женщин и попирать наши моральные ценности, а нам нужна их нефть. Поэтому мы будем мочить козлов.
— А ты так хочешь умереть? — осведомился прохожий низким и чуть хриплым голосом.
— Унылый какой–то лут, — сказал Виталик. — Где смертоносные, сука, артефакты?
— Отличный план, — сказал Виталик, вытаскивая из инвентаря свой здоровенный топор и вращая его в руках. — Давно уже пора залить тут пол красненьким и чьи–нибудь кишки по стенам развесить.
А для службы безопасности это вообще оскорбление. Вот как такого охранять?
— Тактическое взаимодействие малых групп.
Следующему я поддел ногу топором, а когда он упал, вломил ему Клавдией. Пнул кого–то в живот «сокрушительным пинков», отмахнулся от одного, ударил другого, словил пулю в плечо… Ну, в общем, так оно и…
Городского главу он подловил в ресторане у ратуши. Это было не слишком сложно, нужно только помнить тот факт, что все люди рано или поздно отправляются на обед, и проявить немного терпения.
— Тем не менее, — сказал Виталик. — Плюс к этому у игрока почти всегда есть возможность срезать угол. На незнакомом маршруте это сделать, без балды, сложнее, но вероятность все равно существует.
Я нашел трактирщика и спросил у него, где здесь удобства, так как выпитое пиво начало проситься наружу. Удобства оказались на улице.
— У меня с местными жителями существовала негласная договоренность, — сказала Морри. — Она касалась… пожертвований.
— Нет, — сказал я. — Но я в глубине души самурай, видимо. Из множества дорог всегда выбираю путь, ведущий к смерти.
Видимо, он тоже это понял, потому что перестал уворачиваться, принял две пули на грудь и таки добрался до своего вожделенного топора.
— Почему же вы не хотите…э… завладеть столом?
Реализм прямо–таки зашкаливает, так его за ногу.
— Ну, ты все равно будь осторожен, — сказал я. — И зажги там в академии.
Думаю, что по большому счету хватило бы и одной кровати. В последние дни мне не так уж часто доводилось спать в кроватях, и такие случаи я мог пересчитать по пальцам одной руки любого из мира Симпсон…
— Я об этом ничего не знаю, — сказал гоблин. — Но в случае возникновения подобных сомнений пославшая меня персона просила вам передать, что люди зачастую совсем не те, кем кажутся, и вы не будете раз…
— Расписание дня вашего короля и подробный план тайных переходов его замка меня пока не интересуют, — сказал Магистр.
А я подумал, что обладатель всего этого великолепия обязательно должен безумно хихикать. Если он не хихикает, его образ окажется незавершен.
— Давайте прогуляемся, — предложил Элронд. — У меня есть термос с кофе и бутерброды, леса вокруг нас кишат дичью, а мне надо подстрелить чего–нибудь к обеду.
— Да, — сказал он. — Но они не сработают. Это квестовый данж, пока мы его не зачистим, нас отсюда никто не выпустит.
— Это всего лишь золото, — сказал Виталик. — Золото мы и сами нафармить можем.
Дед Егор закончил копать яму, воткнул лопату в землю и взялся за ноги очередного пришельца. При жизни тот очень смешно прыгал, размахивал двумя кинжалами сразу и забавно мерцал, словно пытался сделат…
И среди всего этого великолепия я сразу же углядел небольшой стального цвета кубик, нанизанный между предположительно ухом эльфа и лапой крокодила.
— Мы готовы пойти на этот риск, — заявил Соломон.
— О, чудесно, — сказал Виталик. — Нам еще и в другой мир предлагается переться, к хренам.
— И есть еще один момент, который я хотел бы прояснить на берегу, — сказал Соломон.
— С одной стороны, это для нас хорошо, — сказал Виталик. — Потому что значительно расширяет наш арсенал. Но с другой стороны, перестрелки в стиле «дробовик против каменного опора» нравились мне куда,…
— Элронд, эльф, охотник. Держит трактир недалеко от Карлсграда.
— Паркуется, — сказал Виталик. — И пока он, сука, паркуется, я хотел бы у тебя спросить. Как он тебе вообще?
— Пулемета не дам, — сказал Виталик. — Но возьми хотя бы пару кинжалов.
— Ваше дело, — сказал Гвидо и посмотрел на Соломона. — Где коды?
— Это был простой трактирщик в одном из соседних миров, — сказал я.
— Это хорошо, — сказал он. — Запомни, новичок, этот город — не безопасная территория. У нас есть общественный договор, но никаких наложенный Системой ограничений. По сути, тут такая же обычная игрова…
В общем–то, он и готовился к своему последнему бою. Для того и оружие запасал, для того и меткость с выносливостью прокачивал.
Мы шли по главной (потому что единственной) улице, довольно пустынной и ничем не вымощенной, и в какой–то момент я начал ощущать себя героем вестерна, только шаров перекати–поля, гонимых ветром, для …
«Ласточка» слегка дернулась, перестраиваясь на ходу, после чего стала чуть–чуть выше, видимо, за счет новой резины, и поехала по местным рытвинам куда плавнее, словно приглашая надавить на газ.
Орк смерил меня коротким презрительным взглядом.
— О господи, — сказал я. — Это кто вообще?
— Боевой голем, — констатировал Соломон и тут же поправился. — Два боевых голема.
Пара десятков сараев, прижимающиеся друг к другу и ютящиеся на фоне бесконечной серой степи. Над ними возвышалась водонапорная башня и еще какое–то здание, то ли храм местного божества, то ли резиден…
— Управление беспилотниками планетарной оборонительной сети.
— Я смотрю, они достойные во всех отношениях ребята, — сказал Виталик. — И при этом практикуют кровную месть и всю эту байду по поводу долга чести?
— Ладно, вы с Виталиком оставайтесь тут и караульте босса, — сказал я. — А мы с Кэлом пойдем и поищем.
Но огорчаться и рефлексировать я буду потом. Сейчас надо сделать так, чтобы это «потом» все–таки наступило.
— Тогда покедова, — сказал Виталик. — Приятно было повидаться и все такое. Передавай привет Элронду.
Враги везде. Какая разница, где они тебя застигнут? Дед Егор был слишком стар для утомительных маневров, и знал, что война придет к нему сама, ек–макарек.
— Нет, больше. На каждой планете, в зависимости от ее вовлеченности в игровой процесс, действует от трех до десяти вычислителей.
Я кивнул. Говорить не хотелось, по крайней мере, прямо сейчас. С уходом Федора, таким простым и будничным, хотя и обговоренным заранее, что–то в этой игре для меня закончилось. Возможно, это было про…
— Скорее всего, — сказал Соломон. — Если я правильно понял, что такое сеппуку.
— На вас действовал баф защитников, что в достаточной степени уравнивало шансы, как я полагаю, — сказал Соломон. — А поскольку точные подробности убийства мне неизвестны, больше я вряд ли что–то могу…
— Господа, если вы намерены друг друга поубивать, то я попросил бы вас выйти на улицу.
— Хорошо, с этим мы определились, — сказал я. — А теперь я расскажу, как все будет дальше. Сейчас мы все втроем, или вчетвером, если Соломон захочет к нам присоединиться, вернемся к Отцу и поговорим …
— Не на этой планете, — сказал Виталик. — Транспортные средства сложнее велосипеда тут работать не могут по, сука, определению.
— Это значит, что у вас будет время только на один выстрел. .
— Ладно, — сказал Соломон и одним легким движением головы опустил забрало. — Я тогда тоже буду делать так, чтобы мне стало спокойнее.
— В плане заклинаний? Только тех, что полезны клану, — сказал Кэл. — А это боевые, в основном. Поисковики, конечно, пользуются определенным спросом, но их обычно два–три на клан, им с прокачкой и пом…
Хоть один здравомыслящий нашелся в этой толпе героев…
— Я видел и более странные вещи, — сказал Виталик.
— Но согласись, что это немного абсурдно, — сказал Виталик. — Вот мы, простой русский физрук и простой русский зомби, рассекаем под звездами чужого мира на «девятке» с подмосковными номерами. Выполня…
Но это уже после того, как мы из здания выйдем.
— Это как детская железная дорога, — сказал Федор. — Поезд все равно будет по рельсам, вне зависимости от того, сколько кубиков ты туда навалил. И для нас это очень хорошо, кстати. Потому что любой и…
— Земля оказалась очень неудобной для вторжения планетой, — сказал он. — Цивилизация развита достаточно, чтобы они смогли понять происходящее, не испытывая большого культурного шока, и в то же время,…
После чего мутант делается медленный, неповоротливый и довольно апатичный, так что его можно голыми руками брать. Фигурально выражаясь, конечно.
В холле нас встретил такой же пенсионер, как и в лавке старьевщика. Видимо, люди менее преклонного возраста предпочитали работу все города.
— Федор излагал мне свои планы на жизнь, — сказал я. — Он с нами только до города, а потом собирается пойти магии учиться.
Мы двинулись в установленном Виталиком порядке. Он впереди с голыми руками, я за ним с топором, за мной Кэл и Федор, разогревающие свои заклинания. Идти, как это водится, нам долго не пришлось, очере…
— Около двухсот пятидесяти золотых монет за переход, — сказал гоблин.
Типичный квест, где каждая следующая стадия сложнее предыдущей.
Соломон сделал два шага вперед, быстрым движением тоже кого–то располовинил, а потом поднял меч над головой и принялся его вращать, изображая то ли барона Пампу, то ли грузовой вертолет, собирающийся…
— Нефтяное лобби костьми бы легло, чтобы такого не допустить, — заметил я. — Да и вообще, всю инфраструктуру пришлось бы перестраивать.
— Значит, у тебя есть оборудование, чтобы этот сигнал принять?
— И каков же будет ваш ответ? Возьметесь? — перед моими глазами возникла стандартная системная табличка с предложением квеста.
Разобравшись с мерами по предотвращению незапланированных стихийных бедствий, мужчина поправил на переносице темные очки и легкой походкой двинулся вперед. Поскольку он был в этом мире впервые и ровн…
Оттаскивал за ноги на свой участок и закапывал в землю, даже не снимая брони. Броня их ему была без надобности.
— И даже эльфийская месть тебя не пугает? — поинтересовался я. — Они ведь ребята упертые.
При том, что консервы уже давно должны были протухнуть, а возделанных полей на пути нашего следования я не видел. Как же они выживают? Исключительно благодаря охоте, собирательству и какой–нибудь нев…
Хорошо, что нам их хотя бы хоронить не надо.
— А вот насчет победы, — сказал Федор. — Ну, или не победы, а какой–то глобальной цели… Как ты это для себя вообще видишь, Чапай?
— И то, сука, верно, — сказал Виталик. — А ты что такой задумчивый, наш новый местный друг?
— Ну офигеть тогда, — сказал Виталик. — Давайте доберемся до ближайшего города со стационарным телепортом и прыгнем в Карлсград по координатам, а оттуда уже по старинке, пешочком.
— За ним тоже придется в какой–нибудь данж лезть?
Конечно, в ней тоже присутствовали какие–то правила, но, говоря откровенно, работали они через пень–колоду, а иногда и не работали вовсе.
— Выходит, ты с нами тут уже пару недель разговариваешь, — заметил Виталик. — Не скучно?
— Более здоровыми людьми? — предположил я.
Потенциально он был для нас опасен, пусть и в меньшей степени, чем Кэл. И если второму Виталик просто и без разговоров разнес башку дробовиком, то первого спокойно отпустил в свободное плавание и даж…
— Именно так, — подтвердил шаман. — Наноботы оказались очень живучи, и космический вакуум не мог им повредить. Наши отряды продолжали нести свою вахту в космосе, но наши планеты уже были заражены. Мы…
Соломон тоже вызывал вопросы. Можно, конечно, принять за данность, что хайлевел в любую минуту готов к бою, но что–то он оказался уж слишком к нему готов. Танк вырулил из–за угла, когда прозвучали са…
— Шесть, — сказал он после короткой паузы. — Но они не сработают…
Говорили, что она стала такой еще до прихода Системы. Но Система все–таки зачем–то сюда пришла, и планета оказалась включенной в ее портальную сеть.
Поскольку мужчина не имел ни малейшего желания возвращаться в охваченный гражданской войной город, оборачиваться он не стал, а потому не уловил момента, когда инерция вселенной взяла свое и реальност…
— Значит, ты умнее, чем выглядишь, если сам догадался, — сказал шаман. — Да, речь идет о нанороботах, которые обеспечивают ним и «магию» и эти дурацкие боевые абилки вроде «каменной кожи» или «двойно…
Пряча бесполезный пистолет в инвентарь, я отпрыгнул назад, злобно оскалился и достал свой последний аргумент.
Конечно, надо посмотреть, что там за люди в этом клане, и насколько серьезно все то, о чем говорит капитан Дмитриев, но, возможно, его планы на последний бой можно и пересмотреть.
— Немного характеристики поменял, — сказал Виталик. — Теперь это уже не технологическое оружие, а магические, сука, артефакты, и значит, здесь они вполне себе работают, к хренам.
— Возьми, — сказал Виталик, двигая к нему одну из своих кружек. — Раз уж мы теперь команда.
— Но кто ж знал, что так буквально? — сказал Виталик. — И какие соображения, джентльмены?
— Тогда я вообще не вижу проблемы, — сказал Магистр. — Потому что я не намерен прерывать эту славную традицию. По крайней мере, все то время, что я буду тут жить.
Скорее всего, так и будет. В смысле, ничего.
— Так, — подтвердил Кэл. — Но вообще для зачистки таких данжей требуется рейд с запасом прочности, раза в три превышающим рекомендованный Системой. С танками, хилерами и разведчиками, которые будут и…
Соломон в мгновение ока сменил свою навороченную штурмовую винтовку на что–то еще более навороченное, развернулся к двери и начал палить, а орки–гвардейцы, соответственно, таки начали падать. Я счел …
Мы вывалились из портала, вооруженные и готовые ко всему, и это выглядело так, как если бы бойцы спецназа, выбив двери кувалдой, ворвались в помещение, все в бронежилетах, касках и с автоматами в рук…
— Ты хотел сказать, мы трое, — поправил я старикана.
— Верно, ты участвуешь в своих крысиных бегах, — сказал Дон. — Ты ведь тоже там был.
— Я сейчас скажу, — пообещал Соломон. — Но прежде я хочу обратить ваше внимание, что я сижу спокойно, руки держу на столе и оружия достать даже не пытаюсь.
— Это неправильно, — сказал Федор. — Прости, я соврал, когда сказал, что не знаю, почему. Я знаю.
— Но дело его, так сказать, живет, — Алексей отпил еще чая. — Айда к нам в клан, отец, а? Ты, конечно, уже не молод, но дело свое знаешь крепко, как я погляжу. Мешать точно не будешь, да и тебе весел…
— И место неприятное, — согласился Виталик. — Как вы тут живете–то, вообще никому не доверяя?
— Но в жизни так не работает, — сказал Виталик. — Я знал целую кучу хороших людей, у которых не было ни единого, сука, шанса. Больше этого штампа меня бесит только тот, когда главному хорошему парню …
— Не скажи, — вернул ему ухмылку Виталик. — Иногда информация — это смерть. Я знал несколько людей, которые умерли от ее передозировки. Хотя, конечно, гораздо чаще люди умирают от ее нехватки.
— У меня отпуск, — сказал Магистр. — Иногда мне нравится думать, что это уже пенсия, но я все–таки понимаю, что это отпуск, и рано или поздно мне придется его прервать.
Попробую сделать кому–нибудь страшно. Дубль второй.
— Именно такое впечатление она и пытается создать, — сказал я. — Но, вне всякого сомнения, что–то тут все–таки было. Иначе бы она вообще здесь не появилась. Но я думаю, что библиотеки нам не помогут,…
— Неведомая хрень, — сказал Виталик. — Забей. Какая теперь разница–то?
Пока они к нам бежали, Виталик успел выстрелить трижды. Стрелял он по–прежнему в стиле «один выстрел — один труп», но не потому, что был великим снайпером, а потому что заряды его дробовика разрывали…
Да и его танк по уровню прокаченности с моей «ласточкой» явно не сравнить. Надо бы и мне пару пулеметов где–нибудь надыбать.
— Может, и я когда–нибудь на такой амулет накоплю, — сказал он.
— Тогда у меня есть еще пара вопросов, — сказал он.
— Перестань в него целиться, — попросил я Виталика.
— Кто такие огненные элементали? — спросил я.
— У всех, кто идет против башмачников, ржавеют глаза, — объяснил мэр. — Ну, типа как наливаются кровью, и белок становится рыжего цвета…
— Неведомую хрень, — сказал я. — Кэл нашел, да и то случайно.
Перед дверями в конференц–зал стояли двое гвардейцев личной охраны Отца. Это стало очевидно, как только я заметил, что поверх стандартной кожаной брони, в которой тут щеголял каждый второй, у них был…
— Вношу встречное предложение, — сказал Отец. — Я отдам вам эту реликвие в обмен на жизнь одного из вас. Любого.
Для следующего пункта моего плана требовался оперативный простор.
Как и следовало ожидать, мои уровни тут же прыгнули вверх, и я, не глядя, пихнул все доставшиеся мне очки характеристик в силу.
— Они проводят там свои ежемесячные собрания.
— Квест у нас, — сказал Алексей. — Эпичный и клановый, так сказать. В рамках длиннющей линейки «Красный реванш».
— Первое, что приходит в голову, надо зачистить уровень полностью.
— Вы зрите в корень, но дело в том, что я решил немного передохнуть от своей головокружительной карьеры, — заявил Магистр. — Взять небольшой тайм–аут, так сказать. Полагаю, это пойдет мне на пользу.