Все цитаты из книги «Физрук и вот это вот все»
— Невыполнимых задач не бывает, — сказал Магистр. — Бывает недостаточно творческий подход к поиску решения.
Вне всякого сомнения, я был на какой-то планете. Я вернулся в нормальное игровое пространство.
— Там город, — сказал он, показывая рукой куда-то вверх. — В нем люди. Тысяч двадцать. Они могут пострадать.
Я сжал пальцы, и в шее крысоволка что-то хрустнуло. Тело обмякло, я отбросил его в сторону и приготовился отражать следующее нападение, но его не последовало.
— Как тебе удалось пройти мимо нас? — поинтересовался огненный маг. Он был признанным лидером группы и сейчас отчаянно тянул время, пытаясь выработать стратегию.
Ему будет достаточно умереть только один раз, и на этом игра для него закончится.
— Кормить в пути будут? — поинтересовался я.
Все они были одинаковые, как олдскульные имперские штурмовики, только другого цвета и без бластеров.
— Это римская фишка, — сообщил ему Магистр. — Римские легионы такими построениями воевать ходили.
Девчушка заливисто рассмеялась и убежала. Господи, а когда тут уже единороги на радуге танцевать начнут?
Очевидно, лезвие было смазано каким-то сильнодействующим ядом, потому что процесс ускорился и закончился в считанные секунды, полоска здоровья над головой Большого Вэ стала серой и окончательно погас…
— Значит, всего через пару каких-то жалких месяцев мы получим ответ? — уточнил я, уже подозревая, что дела обстоят не так радужно.
— Нет, — сказал он. — Это рациональный подход.
— Это ты просто в его канализацию еще не спускался, — объяснил Магистр. — А тут, на поверхности, кипит жизнь. Что-то постоянно ремонтируется, расширяется или перестраивается, но при очень бережном от…
— Значит, они ненастоящие, ек-макарек, — заключил дед Егор. — Значит, они эти… как их, мать их? Боты.
— Это опасный бизнес, — сказал я. — Когда играешь с динамитом, велик риск остаться без головы.
Оказалось, штурмовики вовсе не пятились а рассредотачивались по залу, выбирая удобные позиции для стрельбы. Они открыли огонь, и в меня попало сразу несколько зарядов, поджигая остатки моей одежды.
— Бывают очень странные билды, — заметил я.
Если это вообще можно было назвать планом.
— Не такой уж ты и дурак, каким хочешь казаться большую часть времени, — сказал Магистр. — Чтобы поймать маньяка, нужен другой маньяк и все такое. Конечно же, он Вычислитель. С сильно порезанными фун…
— Вы посылаете меня на зачистку подземелья, потому что считаете, то мой уровень недостаточно высок?
— Все большие войны империи в далеком прошлом, — сказал Кевин.
— Я смотрю, тебе трудно угодить, — сказал я. — Это та самая столица той самой империи?
— Я, — из дальнего от меня угла вышел доселе прятавшийся в полумраке персонаж. Надо же, а я думал, что это связист какой-нибудь. А он тут, оказывается, командует.
Зато все справедливо, и те и эти расценивают друг друга, как еду.
Соседняя кровать временно пустовала, так что я аккуратно опустился на краешек и деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание орка. Тот на мгновение оторвал глаза от книги, одарил меня равнодушным взгл…
Наверное, стоило предположить, что он не просто так там стоял.
И чем больше я размышлял о своих перспективах, тем сильнее мною овладевала апатия.
Элементарная логика подсказывала, что поединок надо заканчивать быстро, потому что чем дольше мы будем лупить друг друга, тем сильнее станет мой противник, но я не торопился применять свой ультиматив…
Трудно быть эльфийским ассасином в этой чертовой игре. Хочешь сделать все по красоте, режешь кому-то глотку резким, отточенным за десятилетия практики движением, помимо критического урона рассчитывая…
— Вовсе нет, — сказал Магистр. — Пожиратель вторгся на планету уже довольно давно, так что у них было время, чтобы оценить степень угрозы. Так что, когда я к ним пришел, они оказались довольно сговор…
Они аккуратно… Ну, как аккуратно, от скрежета металла по обшивке корабля у меня волосы встали дыбом… В общем, они подхватили корабль за носовую и кормовую часть и принялись подтягивать его к большой …
Николай был рейнджером триста пятьдесят четвертого уровня, что для воронежских лесов считалось очень неплохим показателем. И поскольку он был разведчиком в довольно большом отряде, где и без него хва…
— Нельзя вываливать все козыри на стол в самом начале игры, — сказал он.
Собранный и настороженный, я пошел по коридору навстречу своей судьбе.
— Потому что я намерен переломить ситуацию, — сказал Полковник. — И скоро, когда мы будем окончательно готовы, наш клан вступит в эту битву. И я хочу, чтобы в этот день ты был на нашей стороне.
— Можно, бро, — сказал он. — Но у тебя все равно больше жетонов не было.
— Да, он вот за этой стеной, — сказал Брюс, дергая за торчавший из стены рычаг.
— Я не настолько сведущ в такого рода вопросах, Мессир.
— Откусили бы на пару килограммов мяса больше, — сказал Бро, пожимая плечами. — Ему большой разницы нет, а мы бы успели подготовиться к встрече.
Чрезмерно пафосно, конечно, но, с другой стороны, а кому когда мешала малая доза пафоса?
— Открой личные данные, сынок! — проорал он.
В мире вообще полно утешительных поговорок для тех, у кого ничего не получается. Неудачи учат, трудности закаляют характер, а то, что нас не убивает, делает нас сильнее. Элронд вон меня так и не убил…
Я и раньше с ними особо не церемонился, конечно, но делал это с тяжелой душой. А теперь у меня как будто гора с плеч упала.
— Только мое, ек-макарек, — сказал дед Егор. — Почему ты думаешь, что это попытка вторжения?
Зато стало понятно, что это будет за поединок. Амулетов Возрождения нет, оружия у меня нет, похоже, Черный Змей решил выползти на легкую прогулку.
А потом у нее сработал скилл экстренной телепортации, и он полетел вниз уже один.
— Да, — сказал начальник рудника. — Ты не заключенный, и администрация не может принудить тебя с кем-то биться. Транспорт вышлют только после того, как ты озвучишь свое добровольное согласие. Но если…
— Так инвентари на вашей планете в принципе блокированы, — заметил я. На острове ситуация с инвентарями не отличалась от материковой. Я знаю, я проверял.
Ну, это если он меня сразу на фиг не пошлет.
Точно так же, как Сид не имеет понятия о том, на что способен Элронд и где предел его возможностей.
Огромный фиолетовый демон пятился по подземному коридору, выпуская облака ядовитого газа, разя молниями и постоянно теряя отсекаемые Отцом Мечей щупальца. Магистр преследовал его легкой походкой, уво…
Поскольку мне еще в детстве говорили, что не стоит нажимать неизвестные красные кнопки и двигать непонятные рычаги, не имея представления, к чему это все может привести, я потыкал в рубильник указате…
Пока он матерился, я продолжал изучать логи и нашел еще целую серию интересных сообщений. Точнее, это было одно сообщение, но дублирующееся какое-то дикое количество раз.
— Хоть какая-то польза от вашей Системы, — сказал Виталик.
— Не люблю такую войну, — сказал Виталик. — Не зрелищно как-то. Экшена не хватает.
Вот тут я и пожалел, что… пожалел. В смысле, когда он пытался меня убить, он казался мне симпатичнее, а такие детские подколы не добавляли ему шарма вот ни разу.
— А у него разговор ко мне, — сказал Борден. — Похоже, что всем, кроме Брюса, предстоит изрядно потрепать языками. Кто начнет?
Похоже, что немного перестарался. Панель сорвалась с места и улетела куда-то вглубь капитанского мостика, каким-то чудом никого там не покалечив. В мою защиту я могу сказать только одно.
Червь явно собирался повторить маневр, но Магистр пристрелил его, потратив предпоследнюю пулю из своего чертовски дорогого револьвера.
Но тут он тоже не угадал, конечно. Шрэк-то был всего лишь людоед…
Он отвел мой клинок одним взмахом, а кинжал в его второй руке появился так быстро, что я заподозрил князя в читерском использовании инвентаря, и еще быстрее он ткнул этим кинжалом меня в живот.
У меня было время, чтобы подготовиться, так что я ухватил Клавдию обеими руками и нанес классический удар, словно всю жизнь только и делал, что играл в бейсбол.
— Фортификация фортификации рознь, — сказал Магистр. — И, сделай одолжение, хотя бы на пару минут перестань во мне сомневаться и поверь в то, что я знаю, что делаю.
Кому-то нравится прокачиваться до посинения, кому-то нравится устраивать вендетту и заливать городские улицы кровью, кому-то нравится водить паровозы по степи.
К этому моменту я уже убрал свое основное оружие в инвентарь и держал в руках только трофейную винтовку, но, судя по реакции техника, более миролюбивым и дружелюбным мой образ от этого не стал. Когда…
— Готов, — сказал Гарри. — И, возможно, я передумаю с тобой драться, если выяснится, что ты действительно можешь помочь все исправить.
И тут я сообразил еще кое-что. За мной ведь охотятся, и я попал сюда не просто так, а потому что меня сюда отправили враги. За компанию с капитаном, но он тут, скорее, в роли транспортного средства в…
Как говорил мой старик отец, если этот мир — это иллюзия, значит, я изрядно переплатил за свой ковер.
— Семьдесят пять, — поправил его Николай.
— Я не о его игровом уровне говорю, и вы это знаете, Мессир, — не сдавался азиат, совершенно неожиданно для меня самого вставший на мою сторону. — У него нет нужного оружия.
Прерия была завалена телами в черной броне, но праздновать победу было рано — из портала лезли все новые и новые твари.
Большой Вэ старался иметь компромат на всех своих подчиненных. Информация была самым действенным оружием, предоставляя Большому Вэ рычаги влияния и крючочки, на которые можно было подцепить любую рыб…
Благообразная старушка обнаружилась в соседней комнате. Она сидела в кресле-качалке, на коленях у нее было вязание, а одна из спиц торчала из левой глазницы.
Как говорю я, главное в драке — это красиво в нее ворваться, а там уж будь, что будет, и это гораздо более подходящий текущему моменту совет.
— Да, — согласился Полковник. — Но мы ни разу не смогли к нему приблизиться. Он слишком мобилен, к тому же, он аккумулирует вокруг себя одни неприятности. Ты знаешь, сколько народу за ним охотится?
Проход расширился и превратился в небольшой зал. Если учесть, что в последнее время мы двигались по прямой, и пол все время забирал вниз, мы уже давно покинуло пространство стены и сейчас находились …
Впрочем, договоренности с Соломоном стоили не слишком дорого. Большого Вэ он слил без всяких колебаний, стоило мне только об этом заикнуться.
Он был стар, а если вспомнить, что время для него течет по-другому, то очень стар. Он разожрался до размеров планеты, он научился управлять материей и отключать телепорты по собственному желанию, что…
Пирожок как-то совсем незаметно для меня кончился.
— У тебя с самого начала был такой план? — поинтересовался я. — Или ты импровизируешь?
— Если они победят, то они сами нам об этом расскажут, — ответил Магистр.
— Это говорит о том, что никогда нельзя расслабляться, Мессир.
— Пять золотых, сынок, — сказал он. Портальная магия не бесплатна, а ты вряд ли сможешь добраться до своих денег, пока не уберешься отсюда. Пять золотых — это немного, и вряд ли ты сможешь оплатить п…
— Транспортное судно класса М, предназначенное для работы в глубоком космосе, номер в реестре 98467-ФА, порт приписки — Дагобар…
— По-моему, ты мне прогоняешь какую-то лажу, — сказал маленький.
Ну, если это не оно, тогда я уж и не знаю, чего дальше…
— Ты так торопишься на встречу со смертью? — осведомился паренек.
Николай сомневался, что так надежнее, но вслух ничего говорить не стал. Некоторое время ему потребовалось, чтобы совместить цифровую карту, построенную у него в голове, с бумажным аналогом на столе, …
Видимо, местная братва посчитала, что отпор уже достаточно достойный и овчинка выделки не стоит. А может, ее в качестве сегодняшнего ужина вполне устроят и мертвые тела их павших товарищей.
Я слегка напрягся. Мой опыт общения с орочьими шаманами был несколько односторонним, и, скорее всего, они тоже от меня не в восторге. Неровен час, этот парень окажеться коллоквианцем и захочет мне чт…
Избавившиеся от своего главного противника шагоходы открыли прицельный огонь по сфере отрицания, уничтожая защиту и пробивая один слой за другим.
— Что насчет второго условия? — поинтересовался я.
Оба согнулись, обхватив себя руками, и потеряли подходящее положение для каста.
А если я не угадаю, то все равно приду на рудник, где другие люди, только чуть позже и заметно более уставший, и, возможно, слегка понадкусанный. Или на станцию. Или в какое-нибудь депо. В общем, к к…
Я вполне допускал, что он может и не желать смерти Селене, а хочет увидеть, например, мою. И тогда Венец Демиурга станет для нее желанной наградой за избавление игровых миров от моего присутствия.
Эксперименты показали, что легкий тюк по стене откалывает руды примерно на половину объема тачки, а значит, мне придется очень много ходить. Чтобы не вызывать подозрений, я немного постучал по стене,…
Двери, которым могло бы позавидовать сейфовое хранилище какого-нибудь не слишком провинциального банка, бесшумно распахнулись.
Значит, из-за высокой концентрации этого чертова тримерита на планете не работает ни магия, ни высокие технологии (что, кстати, еще раз говорит, что внутри Системы у них одна природа), и, возможно, п…
Стена, на которую он указывал, бесшумно отъехала в сторону, и за ней обнаружился каменный коридор, освещенный вечными факелами, которые всегда горят и никогда не сгорают до конца.
ну там, нападет первым или будет отказываться говорить, где находится Венец…
Магистр за полтора абзаца выдал столько информации, что я впал в ступор, пытаясь уложить ее в своей черепной коробке.
— Значит, ты в какой-то степени один из нас, сынок, — сказал начальник рудника. — Никому больше об этом не говори.
— Так ты у нас спроси, — сказал танк. — Если будешь достаточно вежлив, мы, может быть, даже ответим.
Я покрутил Венец Демиурга в руках, пытаясь почувствовать исходящие от него эманации силы, способной менять существующую вокруг нас реальность, но ничего, кроме его тяжести, так и не почувствовал.
— Ты нормальный, — сказал он. — Разве что резковат немного.
Какая-то девчушка лет шести подбежала к Магистру и подарила ему полевой цветок. Магистр улыбнулся, пошарил в кармане и вручил ребенку леденец на палочке, и я сильно сомневаюсь, что у него в кармане н…
Знал, что до прихода Системы он служил в ФСБ, но без подробностей про звание и должность. Знал, что под идеально сшитым костюмом он носит два «дезерт игла», провозглашенных им системным оружием. Знал…
На Земле, сука, двадцать первый век, Система существует тысячу лет, космические, сука, корабли постоянно чего-то там, к хренам, бороздят, архимаги сносят целые города без помощи, сука, рук, а бедный …
Я решил затаиться и посмотреть, что будет дальше. А потому, протопав по паре пустынных коридоров, свернул в какой-то не менее пустынный отнорок явно технического назначения.
Честно говоря, я даже не представлял, как его можно убить. Не этого конкретного мини Элронда, а вообще. Он стал хреновиной размером с планету, переписал под себя часть местных физических законов и чу…
— Раз все такие тактичные и нелюбопытные, я сам спрошу, — сказал Магистр. — Какого черта ты убил того Вычислителя и тем самым открыл Пожирателю Миров дорогу на Землю?
— Спасибо, что сохранил его для меня, — сказал я. — А больше там ничего не было?
Она выглядела так, как и должна выглядеть железная дорога, поезда по которой ходят два раза в год, а все остальное время она лежит в степи, поливается дождями, высушивается ветрами, обжаривается солн…
— Клинту Иствуду с прошлый вторник сто лет исполнилось, — сказал я.
Или они чертовы гении планирования, или для них просто очень удачно все совпало.
— Последний вопрос, — сказал я. — У тебя есть тысяча очков в интеллекте?
А цену-то он так и не огласил. Значит, я буду устанавливать ее сам.
Тварь, которая атаковала меня сразу по прибытии, по-видимому оказалась в зоне моей высадки случайно, потому что остальные демоны на меня не агрились. Наверное, это были тупые одноразовые мобы из шабл…
По моим ощущениям, прошло уже больше минуты, а он не потерял и половины здоровья. И хотя Большой Вэ был моим врагом, причем он сам себя таковым назначил, это зрелище не доставляло мне никакого удовол…
— Я просто посмотрю, что будет дальше, — сказал он.
— Включая и поединок на арене? — уточнил он.
— Элементарная логика и житейский здравый смысл подсказывают мне, что нет никакого смысла ломиться в закрытую дверь, если есть открытая, — сказал Магистр. — Однако, мой богатый жизненный опыт говорит…
Судя по тому, что никто не стал судорожно хвататься за оружие и принимать позы для быстрого каста, они меня не узнали.
Но залитые кровью полы и перекинутое через стойку тело бармена с перерезанной глоткой лишали заведение когда-то присущего ему лоска.
При нашем приближении стражники грозно насупились и принялись хвататься за свои мечи и алебарды, а маг принял стойку для быстрого каста, но Магистр похлопал себя по карманам, выудил оттуда какую-то м…
— А мне обязательно надо спрашивать, зачем они нужны, или ты сам объяснишь?
— Впечатляет, — сказала она. — Как тебе удается все уничтожать?
— Я не совсем понимаю, зачем мы тут вообще на хрен нужны, — пробормотал Виталик, глядя, как вновь прибывшие бронированные ричарды выстраиваются в прежние порядки.
Наверняка он бы подумал, что я пытаюсь его наколоть.
— Никогда в тебе не сомневался, — сказал Магистр. — Кстати, я раньше не спрашивал, но мне все же любопытно. А чем ты руководствовался, когда обучил того землянина своему уникальному навыку?
— Кажется, я запомнил, — сказал я. — Что насчет оружия?
По крайней мере, я собрался так поступить, но не успел. Едва я перешагнул порог ходовой рубки, как в коридор выплеснулась вторая волна вторжения.
Но отойти от нее подальше у них не получилось.
Мормаэт отшвырнул шлем в сторону, чуть не заколов рогами своего же гвардейца, и снова принял красивую позу с двумя кинжалами.
— Пацаны, мы не хотим стрелять, — сказал я. — Просто дайте нам пройти.
Этот, судя по всему, качался во что-то быстрое и смертоносное. Может быть, еще и невидимое.
— Но этого слишком мало для графа Де ля Фер, — сказал я.
— Может быть, поднимемся в мои покои? — предложил Кевин. — Выпьем вина, вспомним былые деньки и поговорим о том, как все катится в тартарары и неумолимая поступь прогресса скоро не оставит места для …
— Все так, — сказал я. — Система устояла. Элронд врал. На планете Архитекторов не было ничего такого, что могло бы повлечь за собой разрушение общей транспортной сети. По сути, там вообще ничего важн…
Условия таких сделок лучше обсуждать на берегу.
— Да, маленькие хитрые глазки Большого Вэ лучились торжеством.
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.
Ну, то есть, я подумал, что это рудник, потому что я искал рудник, а на самом деле несколько довольно потрепанных жизнью и непогодой серых бараков могли оказаться чем угодно.
— Наверняка правдива та, которая хуже всего, — сказал Виталик. — За большим состоянием всегда кроется преступление.
— Не дергайся, — сказал Мормаэль. — Наш мастер-вор может работать и с объектами, находящимися без сознания, так что ты только себе хуже сделаешь.
Кто-то опять пытается меня убить. Вот такая вот поганая сейчас норма.
Но я понятия не имел, есть ли она у него. Его прежние партнеры передрались между собой, а найти еще кого-то, кто согласится отправиться в самоубийственную миссию, наверное, не так-то просто.
Поскольку у меня не было никаких обязательств перед азиатом и Борденом, да и идти до них было куда дальше, я отправился на помощь к Магистру. Я видел, что он справляется, и потому не слишком спешил, …
— Давай не будем углубляться в эти философские дебри и выяснять, что именно делает человека человеком, — попросил я.
Но голова демона — не бейсбольный мяч. Она не отскочила от биты и не унеслась вдаль, она просто сломалась. Так качественно сломалась, что у нее ож рога отпали.
— Абсолютно никакого, — заверил меня Магистр. — Во-первых, для этого надо знать о существовании прохода в принципе. Во-вторых, ты же слышал ключ. Какие шансы повторить эту команду, не имею полного те…
— А ты, я смотрю, тут обжился, — сказал Виталик. — Забурел, к хренам. Связями полезными обзавелся. Птенец оперился и вылетел из гнезда к хренам. Неиллюзорно тобой горжусь.
— В будущем — такие же покойники, как и ты.
— Ты убил моего сына, — завел он старую песню. — Убил моего брата. Убил двух моих племянников.
Исторически так сложилось, что в извечном споре между снарядом и броней постоянно выигрывает наряд. Или, говоря иными словами, то, что один человек сделал, другой человек завсегда сломать может.
— Кроме того, он оказал тебе услугу, — заметил Большой Вэ. — Начал расчищать дорогу, которая в конечном итоге привела тебя к власти.
— Берт и Эггерт, — сказал Магистр. — Глава и заместитель главы клана «Техасские рейнджеры». Они, между прочим, все это время давали отпор разной нечисти, лезущей на свободную техасскую землю из порта…
— Расскажи ему, Оберон, — вмешался Кевин. — Малец имеет право знать.
— Это полезно, — сказал я. — Но иногда и этого оказывается недостаточно. Иногда лучше вообще не ложиться.
— Угу, — сказала я. — Про свои терки с законом я, в принципе, все знаю. А ты-то как сюда попал?
— Но мы понятия не имеем, в кого он, к хренам, прокачался, — сказал Виталик.
— На самом деле, это меня сюда переместили, — сказал он. — А тебя просто за компанию утащило. Потому что мы были в тесном контакте, и портал сработал для нас обоих.
Просто ему было некомфортно быть рядом со мной.
— Он расскажет тебе, где спать, где взять кирку с тачкой и как рубить руду, сынок, — терпеливо объяснил мне начальник рудника.
— Значит, все-таки угроза, — сказал Элронд. — Жалкая и несостоятельная.
Но из тех, кто не спал, он был самым крупным представителем разумного вида. Ну, относительно разумного.
— А это вообще что? — поинтересовался у меня Джей-17, не сбавляя хода.
Так что я одолжил лопату, накидал в тачку породы и отправился за новой киркой.
— Шестьдесят второй этаж, — сказал Соломон.
— Это ж километров шестьдесят отсюда, ек-макарек, — заметил дед Егор.
Много света они не давали, но кое-что различить все-таки было можно. Я выждал несколько минут на границе между светом и тьмой, размышляя, как мне следует действовать дальше, и тут из-за здания выерну…
— Собственно говоря, по этому поводу я тебя и искал, — сказал Большой Вэ. — Хотел получить от тебя небольшой совет, может быть, консультацию или ничего не значащую дружескую помощь. Но поскольку ты о…
До побережья тоже тысячи километров, и тупо шагать ты устанешь. Можно, конечно, попробовать захватить поезд и прорваться в порт, но я уверен, и циркулирующие среди заключенных рудник слухи это подтве…
Он сдвинулся всего на пару сантиметров, зато на броне появилась внушительных размеров вмятина. Слабое утешение, я не на такой результат рассчитывал, но пусть он хотя бы задолбается свой панцирь ремон…
— Решит, — подтвердил Соломон. — Только это никого не обрадует.
— Это такая дырка между мирами, — объяснил я. — Наверняка многие пользуются ей, чтобы покинуть вашу гостеприимную планету навсегда.
Самое неприятное, что тут от меня мало что зависело и я вынужден буду выступать в роли просителя, не способный хоть как-то повлиять на его решение. Все будет зависеть от его истинных планов, или, быт…
В моих руках от меча не было никакого толку, так что я просто швырнул его куда-то себе за спину, мельком успел прочитать подсвеченные Системой свойства. Легендарный, клановый, эльфийский чего-то там,…
— Значит, встает вопрос оплаты, — сказал Полсон. — Итак, чего вы хотите?
Элронд перестраивался на ходу, но укрепление паладинской брони все-таки по требовало какого-то времени, и за это время рейнджеры успели накосить еще столько же.
— Мы же вроде договорились, что дела обсудим потом, — сказал Гарри. — Здесь жарко, душно и неприятно, а демоны трусливы и почти закончились. Давайте уже отсюда выбираться. Уверен, что жизнь и смерть …
— Я очень рано встаю, — сказал он, так и не отведя взгляда.
Борден задрал левую бровь в ироничном изумлении.
— Не стоит, сынок. В большом мире это не такая уж большая сумма, а здесь мне их просто не на что тратить.
Как говорил мне мой старик-отец, наш главный учитель — это наши неудачи. Именно из них ты извлечешь большую часть жизненных уроков и получишь больше всего опыта. Именно неудачи делают тебя тем, кто т…
И все остальное было стенам подстать. Башенки, донжоны, переходы…
Я совершал пробежку по коридору. Коридор был короткий, всего двадцать метров, так что я постоянно мотался туда-сюда. Никакого практического толка от этих упражнений не было, на моем уровне характерис…
— Не знаю, — сказал Такеши. — Это же твой сон. Видимо, тебе лучше адресовать этот вопрос своему подсознанию.
— Прелюбопытнейшая тряхомундия, ек-макарек, — сказал дед Егор. — Но нам от этого не легче. Даже наоборот. Представляешь себе, как слаженно они могут биться, если они на самом деле — это один человек?
— Кто? — спросил Большой Вэ. — Кто уже поднимается?
— Кое-какие очаги сопротивления еще остались, — сказал Магистр. — Кроме того, сама планета все еще существует, и пока она существует, возможны разные варианты, — при этих словах он посмотрел на меня.…
— Сочувствую, — сказал я, бросая одеяло поверх простыни и разуваясь. Точнее, стряхивая с ног остатки ботинок. Интересно, во сколько жетонов мне выльется новое обмундирование? Уложусь в десятку, если …
— Это мясо, бро, — пояснил орк. — Свежее мясо, а в местах, подобных этому, свежее мясо случается нечасто. И сейчас это мясо разбрелось по всей шахте и его придется отлавливать.
Что ж, нас осталось трое, и если дело таки дойдет до драки, нас будет двое против одного. Правда, я сомневался, что даже мы с Магистром вдвоем сможем одолеть этого парня.
— Конечно же, нет, — сказал Магистр. — Но мы станем тем стержнем, вокруг которого нарастет остальная масса. Мы будем костяком, скелетом…
Нижняя завиляла хвостом и попыталась закопаться в груду мертвых тел, а верхняя, маша крыльями и роняя зажатые в руках мечи, рванула подальше от Магистра, не разбирая дороги и пытаясь уйти из зоны дос…
Он был здоровенный, как летающий «Ашан», и обладал примерно такой же архитектурой. Просто здоровая прямоугольная хреновина, на корпусе которой что-то сверкало.
— Сопляк, — донеслось из-под его шлема. — Молокосос.
— Это все излишние подробности, о которых тебе не стоит задумываться, — отмахнулся Магистр. — Не сомневаюсь, что физрук расскажет тебе, как только у вас выпадет свободная минутка.
— Это прошлое, — сказал он. — Оно уже свершилось, так зачем его обсуждать?
— Все равно должны быть какие-то способы попасть внутрь, — сказал я.
По правде говоря, масштабного прорыва я не планировал. Большие отряды — большие проблемы, и меня, по большому счету, не учили их решать. Скорее, я размышлял об одиночной диверсионной миссии.
Поскольку квестового маркера у меня не было, я продолжил идти относительно вперед, а там уж как получится, и к полудню эта тактика принесла свои плоды, потому что я наткнулся на железную дорогу.
— Говорю же, погряз в болоте церемониальной бюрократии, — сказал Магистр. — Мне очень жаль.
— Так вот ты какой, Большой Вэ, — сказал я.
Ну, может, на Земле он будет чуть поскромнее. Тем более, что его и в инфосфере как раз в этот момент плющить начнут.
— Новый глава Дома Красных Ветвей, — подтвердил Соломон Рейн мои догадки. — Он хочет договориться.
Похоже, что на этот раз произошел какой-то сбой и у закона нет ко мне никаких претензий, и я оказался там, где, по игровой логике, не должен был оказаться.
— Не могу, — сказал я — Огорчить вас отказом.
Но он вроде как никуда не торопится. А ему и не надо никуда торопиться.
Но кто-то ведь этим и не удовлетвориться. Кто-то захочет знать наверняка. Кто-то захочет убедиться в моей своевременной кончине и посмотреть на мой бледный некрасивый бездыханный труп.
— Вот зачем это все? — спросил я. — Я вежливо пришел, вежливо задал вопрос, почему нельзя было так же вежливо ответить? Жизнь была бы куда проще, если бы мне не приходилось пинать людей в коленные ча…
В итоге, ты либо вывезешь и останешься единственным, кто может стоять на ногах, либо это самое течение тебя унесет, и кто-то из твоих врагов, сидящий на берегу чуть дальше, сможет полюбоваться на тво…
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — сказал Виталик. — Помереть не страшно. Страшно, если потом тебя в экранизации какой-нибудь Козловский сыграет.
— Доверься мне, — сказал Магистр. — Я участвовал в большем количестве битв, чем ты проходил на уроках истории.
Конечно, у него были боевые отряды и военные корабли. На него работали диверсанты, шпионы и наемники всех мастей, и он не стеснялся их использовать по мере необходимости. Но большую прибыль ему прино…
— А у вас разве только что ужина не было? — спросил он.
Они выстрелили. На мгновение небо потемнело от коротких арбалетных болтов, которые уже через миг должны были обрушиться на нас, наш вагенбург и прикрытых силовыми полями астральных воинов, а даже я, …
Две длинные стрелы — спецвыстрел лучника — отскочили от ее брони, так и не сумев ее пробить. Огненная струя ее не опалила, воздушная волна даже не заставила замедлиться.
— Брюс рассказывал об этом, — сказал Гарри. — Все неписи и боты локации агрятся на тебя и пытаются до тебя добраться, даже если ты находишься за пределами их обычной агрозоны.
А мне от системных щедрот аж новый уровень упал. Это за два-то удара. Что за монстра я только что помог прикончить?
— Ага, — сказал Виталик. — Достаточно пары-тройки встреч с твоими новыми, сука, фанатами. Кстати, а как там поживают твои старые, сука, фанаты?
— Это зависит… много от чего, — сказал Магистр. — Система, скорее всего, устоит, но вот будет ли она прежней, это большой вопрос. Впрочем, вселенная бесконечна, Система стремится к бесконечности, и в…
— Расклад сейчас так себе, — сказал я. — Теперь Системе угрожает Пожиратель миров, который хочет уничтожить вообще все, и планеты, и игроков, а мы вроде как с ним воюем и стоим за то, чтобы все остал…
— Пожалуй, это все, — сказал Магистр, когда вокруг окончательно стемнело, а на небе начали зажигаться звезды. — Теперь-то уж точно никто не придет.
Я призвал Систему в свидетели и произнес все положенные фразы, и Система подтвердила мои слова. После этого начальник рудника включил свою адскую машинку, по какому-то недоразумение называвшуюся здес…
Скорее, это была бравада и попытка сделать хорошую мину при плохой игре, но я не стал его поправлять. Он, в конце концов, всего лишь компьютер, так зачем ему знать эти тонкости?
К тому же, еще на заре своей головокружительной карьеры топового игрока, еще на Земле, еще даже до того, как я встретил Виталика, я изучил навык «стального кулака», как раз таки позволяющий колотить …
— И мне крайне любопытно, на что ты рассчитываешь, — сказал Магистр.
По сути, на текущий момент оставалась только одна интрига. Играл ли он по правилам до конца? Снял ли он перед поединком свой Амулет Воскрешения, как того предписывал кодекс поведения на Арене?
Ну, в смысле, наши астральные воины все еще медитировали, паладины рубились с рейнджерами на вагенбурге, а из порталов периодически лезли имперские шагоходы, которые я шарашил «призрачным клинком». Т…
С другой стороны, когда характеристики росли, это тоже не было особенно заметно. В смысле, разница очевидна, когда ты начинаешь что-то делать. А если ты тупо стоишь на месте и пялишься то на горизонт…
— Это закрытый клуб, сэр, — сообщил боевик.
— Но никто не упрекнет меня, что я не попробовал.
— А я тебя ни в чем не обвиняю, — сказал Магистр. — Я просто интересуюсь. Зачем?
— Слоны идут на хрен, — сказал привратник.
— Я бы хотел, чтобы на этом наши с тобой деловые соглашения закончились, — сказал я.
А дальше уже по обстоятельствам. Кто с какой скоростью ее рубит, кому сколько жетонов для обычной жизни нужно…
Книга так резко пропала из его руки, а на освободившееся место так ловко прыгнула заточка, что я на мгновение даже заподозрил его в использовании инвентаря. Но на самом деле это была обычная ловкость…
Они, конечно, были своему князю не ровня, но все-таки их было два десятка, а княжеские кинжалы в половине случаев не могли пробить их броню с одного удара.
Не особо честно, конечно, но они сами напросились, я говорил, я предупреждал и вот это вот все.
— Техас, — сказал Виталик. — Ставлю свой дробовик против дырявого носка того парня, что это Техас. Где мой, сука, «стетсон»? А то вдруг мимо проскачет Клинт Иствуд на лихом боевом коне, а я даже попр…
Паладины же гибли под ногами этих чудовищ, как муравьи. Мне казалось, что они им даже краску поцарапать неспособны.
Видимо, я просто соскучился по самому этому чувству — быть за рулем — и мне хотелось ехать подольше. И неважно, куда, и неважно, что нормальных дорог в этом всеми забытом мире никогда не было. Положи…
— Нет, просто я их экономлю, — сказал я. — К тому же, я уже очень давно не сидел за рулем.
— Просто я был в тех местах, где телепорты не работают, — сказал я.
Ну и черт с ними со всеми, пусть их Элронд сожрет.
— Так это и хорошо, — сказал Магистр. — Мне нужно пространство для маневра.
— Это же очевидно, — сказал Магистр. — Ты пришел раньше. Если бы на тот момент Брюс уже вернулся ко мне, я послал бы вас обоих. И вы, вне всякого сомнения, могли бы преуспеть.
Да, я выжил, но только благодаря наноботам изначального мира, а они были конечным ресурсом. И этот ресурс, по словам самого же Магистра, мне следовало поберечь до худших времен.
— Да нет, это был отличный выбор, — сказал Магистр. — С зловещими последствиями которого нам всем скоро предстоит столкнуться.
У нее была хорошая скорость для разбега и она прыгнула.
— Не торопись с выводами, — сказал Магистр. — Ты убил Вычислителя, который еще толком не освоился в новом для себя мире, и, так сказать, не успел набрать достойную физическую форму. Кондиции Пожирате…
— Меняет ли свои свойства меч, окропленный кровью врагов? — спросил Брюс.
Счет на табло меня категорически не устраивал.
Как сказал бы Виталик, такова, сука, жизнь.
С Венцом Демиурга у меня получилась примерно так же фигня. Я водрузил его себе на голову… и ничего.
Эльфийский князь выронил свой последний кинжал. Полоска здоровья над его головой стремительно сокращалась, но и без нее любому стороннему наблюдателю было понятно, что парень не жилец. Черный Змей на…
Интересно, кем этот типчик, поставленный руководить операцией, приходится Большому Вэ? Сын, младший брат, внучатый племянник?
— Нельзя ли как-то ускорить процесс? — поинтересовался я.
— То есть, ты даже не представляешь себе, куда ты попал? — уточнил он.
— Он был здесь, в Мультиполисе, — объяснил Большой Вэ. — За ним пришли альвионские терминаторы, я знаю, что ты в курсе истории их взаимоотношений, но ему удалось отбиться и уйти на Точку Б. Я увидел …
— Вряд ли, — сказал Магистр. — Хотя бы потому, что это не парень. Это женщина.
В целом, я до конца не сбрасывал этот вариант со счетов, но особо на него не рассчитывал.
— Умник, да? — спросил он. — Ты знаешь, что умников тут никто не любит? А знаешь, кто тут особенно не любит всяких умников?
Степные крысоволки напали внезапно и бесшумно. Или же я, погруженный в свои мысли, этот момент тупо проморгал.
— И посмотри, в каком он состоянии, — сказал Магистр. — Не удивлюсь, если они очищают его от птичьего помета не чаще раза в год.
Не заброшенного старого кладбища, на котором посетителей сто лет не найдешь, а обычного такого кладбища, на котором только что закончились похороны какого-то человека, который при жизни был так себе.…
— Это жетон, — сказал он. — Кинешь его утром в копилку. А вот еще три.
Я посмотрел в окно. Степь и степь кругом, любоваться особо нечем.
Не особенно-то и больно, подумал он, шагая вперед и чувствуя, как лезвие скользит вдоль его ребер. Было бы куда хуже, если бы она воспользовалась ржавой арматурой.
Я не успел встать на ноги и подумать о том, что неплохо было бы воспользоваться Клавдией, как он уже налетел на меня, ударив плечом в грудь, как игрок в американский футбол. А поскольку плечо у него …
Перезарядка заняла всего секунд двадцать.
Он был большой, но какой-то потухший. Видимо, он уже понял, что проиграл.
— Обязательно, — сказал большой. — Это часть моего, сука, образа. И неотъемлемая часть меня. И если я не буду ругаться, мне вообще придется молчать, к хренам. Понимаешь, о чем я?
— Не, — сказал Виталик. — Киркоров мне не нравится. Слащавый он какой-то, весь подкрашенный, подпудренный… Одно слово — румын.
Первому шагоходу я подрубил только передние ноги, и он со страшным грохотом рухнул на землю прерии, подняв тучу пыли.
Но для Виталика их было все-таки многовато, и я врубил «призрачный клинок» и прошелся по ним веерным ударом, одним махом сложив больше половины оставшихся игроков. Бойцы второго ряда легли почти все,…
Я успел сделать десяток шагов, прежде, чем почувствовал легкое дуновение ветра за моей спиной, а потом свет, проникавший в тайный ход с улицы, погас. Я обернулся и посмотрел.
— Дальше на свое усмотрение, — сказал Магистр и повесил рацию на пояс.
Очевидно, что на финальной стадии этого предприятия у одиночки больше шансов, чем у целой толпы. Одиночка может пробраться на побережье, просочиться на борт идущего на остров корабля, во избежание та…
— Жизнь вообще довольно печальная штука, — сказал Виталик. — Поэтому надо к ней проще относиться. Впрочем, полагаю, ты об этом и сам догадываешься.
Зато рейнджеры наконец-то смогли вздохнуть свободно.
— Да что ты вообще такое? — поинтересовался он.
Шагнув на движущийся тротуар, Соломон постарался смешаться с толпой и не глазеть по сторонам, как впервые попавший в цивилизацию турист.
Значит, эти двое не вместе сюда пришли. Становится еще более любопытным, чьим спутником был азиат.
— Так тогда пулеметов не было, — сказал Виталик. — Что-то ваш искусственный, сука, интеллект какой-то не слишком интеллектуальный.
Как когда-то говорил мой старик-отец, от сумы и тюрьмы не зарекайся, но помни, что попадаются только дебилы.
И да, я немного ошибся в расчетах. Для того, чтобы перевезти все то, что добылось с одного удара, мне потребовалось сделать целых пять ходок. Почти дневная норма, можно сказать.
— И снова физрук, — сказал он. — Что ж, признаться, я о тебе наслышан.
Император развеял стул и наконец-то убрал меч, а Магистр достал откуда-то пыльную бутылку вина. Они выпили, предложили мне — я отказался — и сообщили, что намерены пойти в императорские покои и надра…
— То есть, мы на самом деле в дыре? — уточнил я, хотя уже и так все было понятно.
Мне лишь оставалось надеяться, что они там не все идиоты, и на гоп-стоп останутся только те, у кого на шее Амулеты Воскрешения с неплохими шансами на успех висят. Не хотелось лишний грех на душу брат…
— И я должен тебе поверить, несмотря на то, что в прошлом ты меня уже обманывал?
— Живите и процветайте! — сказал я. И добавил, потому что понятия не имею, что нужно говорить в соответствующих случаях. — Мы пришли с миром!
— Удивительный парадокс, вы не находите? — спросил Магистр. — Вечер еще не наступил, а уже перестал быть томным.
Туннели были узкие, грязные и плохо освещенные. Стены терялись за хитросплетениями труб, кабелей и вентиляционных отводов, в воздухе висел какой-то затхлый запах, и уже через десять минут пребывания …
Фигня, она ведь со мной все время происходит.
— Очень познавательно, — сказал я. — А мы тут просто так гуляем или идем куда-то конкретно?
Здесь ему представляться не пришлось. Его просканировали, просветили, понюхали и признали своим, после чего двери клуба (а вот их толщине могли бы позавидовать и двери Форт-Нокса) распахнулись, пропу…
Паладинов было много, и все они были ричарды, и все они были против нас. Когда количество паладинов перевалило за несколько тысяч, квадраты принялись выдвигаться в нашу сторону.
— Так уж все устроено, сынок, — сказал он. — Каков будет твой ответ?
Жалкий тощий эльф, утонувший в кресле, которое принадлежало не самой крупной девушке… Сейчас он особо грозным не выглядел.
Метрах в десяти от меня бился Магистр, и это было страшно, потому что он явно был супермегауберсверхграндмастером фехтования, а Отец Всех Мечей не знал жалости. Вокруг Магистра была навалена такая гр…
— Но это никак не связано с разрушением портальной сети, — заметил я. — Сдается мне, что ты и не собирался ее разрушать.
— Блокатор, — предположил варвар. — А если подальше от нее отойти…
— Вау, круто, — Страж поймал платок в воздухе и тут же спрятал его среди складок на своем теле.
Похоже, придется убивать Элронда, так и не узнав его до конца.
Поскольку в свой первый рабочий день я наколотил жетонов с некоторым запасом, весь второй день я шлялся по забою, разговаривал с парнями и пытался выудить как можно больше информации, и то, что я доб…
Он остановился рядом с ничем не примечательным куском стены и принялся читать заклинание. Я, конечно, не сразу понял, что это заклинание, сначала я подумал, что ему приспичило помолиться.
— Конечно, — слегка раздраженно сказал Большой Вэ.
— К сожалению, удалось, — сказал Николай. — Похоже на подготовку к вторжению.
— Очень подробный, — сказал Полковник. — Ты передумал?
Начальник рудника вздохнул. По каким-то причинам мое решение его не слишком обрадовало.
Я угостил тварь ударом кирки и попытался утащить раненого в безопасное место, но тут возникла проблема. Твари разбежались по всей шахте и сложно было найти место, соответствующее всем требованиям без…
— Нет, — сказал я. — Она просто намерена убить всех землян. И прежде чем ты начнешь шутить по этому поводу, я уверен, что эти два факта никак между собой не связаны.
— Главное ощущение — ее невозможно убить игровыми методами, — сказал Полсон. — По крайней мере, я такого метода пока не знаю.
— Мне все это знакомо, — сказал Большой Вэ. — Это общие проблемы, с которыми в той или иной форме сталкиваются все руководители. Не можешь ли ты быть более конкретен с тем вопросом, который тебя бесп…
Отчего у меня тоже появилось ощущение, что мы попали в какой-то дешевый вестерн.
Пока все складывалось в его пользу. На моей стороне был только один фактор — несмотря на все усилия, ему так и не удалось меня убить. Но, скорее всего, это и есть предел моих новых способностей, и я …
— Да, — сказал Соломон. — Не буду отрицать, проблема существует, но на землян ведет охоту их собственная Немезида, эта сумасшедшая женщина, и она ликвидировала уже несколько довольно значимых персона…
В принципе, понятно было, что произошло. Двигаясь без видимых ориентиров. человек не может идти по прямой, хотя бы потому, что у него ноги по-разному развиты и постепенно он начинает забирать в сторо…
Но его я точно не ожидал здесь увидеть, и мне стало любопытно.
— Сука, — сказал Магистр. — Как же невовремя.
Куча паладинов Ричардов, чертовы лучники Элронды, черные смерчи и сама планета, восстающая против тебя.
В искусстве же владения мечом он превосходил меня на две головы, если не на три, и его сценарий поединка стал мне понятен. Он собирался неторопливо резать меня на ленточки, одновременно с этим капая …
Он уплотнил воздух под ногами и свечой взмыл в небо.
— Карликовый эльф, — прокомментировал его рождение большой, и в его руке появился дробовик. — Отличается повышенной ушастостью. Ну, привет, болезный.
— Это политика, — сказал Магистр. — А в политике вопросы света и тьмы довольно относительны.
— Да, в общем-то, нет, — сказал Магистр. — Там все то же самое, что и было восемьсот лет назад. Плюс-минус.
Обстановка не окрасилась в зеленые цвета и не стала состоять из текущего сверху вниз двоичного кода.
— Прошли, — сказал я. — И я нашел планету Архитекторов, и высадился на нее, и даже провел с ними переговоры.
Страж подобрал с пола молот и для пробы пару раз взмахнул им в воздухе. Но я заметил, что все это время он не отводил глаз от моего оружия.
В самом мягком варианте они заставят меня отрабатывать дорогу, чистя им гальюны зубной щеткой…
Он увернулся от двух ударов ее меча, а от третьего не уже не успевал, и попробовал блокировать его голой рукой, как уже неоднократно проделывал ранее. На этот раз номер не прошел, и серебристое лезви…
— Раздумывал, как бы половчее задушить меня во сне? — поинтересовался я, материализуя в руке бластер.
— Бывали прецеденты? — поинтересовался я.
— Прежде всего, хочу убедиться, что между нами нет досадного взаимонепонимания, Чапай, — заявил он. — В нашем соглашении говорилось о совместном прохождении данжа Воли, в результате которого ты получ…
Один посреди космоса, на раскуроченном корабле с мертвым экипажем, в компании злейшего врага, я понимал, что проигрываю, но не собирался сдаваться и заканчивать игру.
И он посвятил меня в подробности местной экономической модели.
— Это несложно, — сказал он. — За нашу беседу отвечает тысячная процента моих новых вычислительных мощностей.
Мы выпили без тоста и не чокаясь. То ли здесь так было не принято, а то ли речь шла о моих похоронах. Впрочем, напиток напоминал виски и по вкусу, и был довольно неплох.
Это была голограмма. Очень качественная голограмма, даже не мерцающая по краям, и зачем-то прикрытая силовым коконом. Зачем?
Вместо этого я пытался прикинуть свои планы на будущее. Но как бы я ни пытался, какие бы хитроумные стратегические схемы я ни выстраивал, все они все равно упирались только в одно — в разговор с Маги…
Фонарь в его планы не вписывался, поэтому он погасил свет одним движением мизинца.
Внутри было темно, но только для обычного человека.
— Он, — не стал отрицать Соломон. — А потом, имея более низкую стартовую позицию, он меня обошел. А потом нас обоих обошел какой-то его соплеменник. И с тех пор я собираюсь держаться от них подальше,…
Что ж, значит, он в курсе, кого и куда доставляет.
— Потому что он ни черта не поможет, — сказал Магистр. — Венец Демиурга — это инструмент, позволяющий работать с Системой и вносить в нее свои коррективы, но Пожиратель уже не является частью Системы…
Зато следы присутствия Магистра обнаружились сразу же.
— Хочу обсудить кое-что из их фольклора, — сказал я.
И я очень хорошо представлял, как я это все буду делать. Долго, скучно, с неимоверными усилиями. Сколько времени на это уйдет? Недели? Месяцы?
Пока их шаги гулким эхом доносились их глубин рухового отсека, я думал о том, что мы создали идеальные декорации для того, чтобы разыграть классический ужастик в стиле «Чужого».
Магистр не стал вмешиваться в чужой игровой процесс и дал ему закончить. Попутно он поздравил себя с точным расчетом времени. Этот уровень был последним, и, скорее всего, уже в следующем зале их буде…
Но я все-таки вытащил Клавдию из инвентаря, и покрывающие ее рабочую поверхность загадочные руны и символы засветились зловещим красным оттенком.
Было очевидно что раз она тоже обладает бонусами изначального мира (и, в отличие от меня, знает о них с самого начала и наверняка умеет ими пользоваться), игровые методы против нее не сработают, и «п…
Наверное, у нормальных заключенных какая-нибудь новая стадия квеста открывается, и маркер показывает им, куда двигаться дальше или еще какие-нибудь подсказки всплывают. А у меня-то ничего подобного н…
— Судя по тому, как красочно ты обрисовал эту проблему, у тебя уже есть и ее решение, — заметил Гарри.
Напоследок он хлопнул меня по плечу, посоветовал занять любую пустующую кровать и не морочиться по пустякам. Поскольку я к этому времени уже довольно устал, пусть не физически, но морально, я решил п…
Мой новый спутник угрюмо пер по степи, вздымая облака пыли. Вряд ли его характеристики просели настолько, что он даже ноги от земли нормально оторвать не может.
— Не было, пока ты ее с собой не притащил, — сказал я.
Когда он был здесь прошлый раз, ему рассказали о девяти. Но с тех пор системы безопасности наверняка неоднократно обновлялись.
— Беглые заключенные, — пояснил Эрл. — Живут в степи, сбиваются в шайки, иногда пытаются атаковать проходящие поезда. Не совсем понимаю, зачем, припасов у нас для такого количества ртов явно недостат…
Что бы там ни говорил Такеши, а в честной драке лицом к лицу рулят прямые руки, показатели брони и личные характеристики, и местные штурмовики с их уровнями слегка за триста мне были вообще ни разу н…
— О как, — сказал я. — Передай начальству, я зайду, как только у меня будет свободное время.
— Ага, я всем людям, от которых хочу избавиться, вручаю свитки, вышедшие из-под моего личного пера, — сказал Магистр. — Тебя устроит, если я скажу, что хотел тебя испытать? Проверить, чего ты на само…
Итак, нормального портала нет, инвентаря нет, с характеристиками пока непонятно что, зато в наличии куча степи и один недавний враг, который за все это время даже на ноги встать не удосужился.
Начальник рудника был мужчина колоритный. Огромный, кряжистый, словно вырубленный из цельного куска скалы ветеран Второй Пунической войны. Даже дома он носил выцветшую армейскую форму, а в изрядно по…
Хотя, по-хорошему, и следовало бы. Стратегически это было бы куда более верным решением, чем просто ничего не делать, отбиваясь от них по мере поступления.
— Потому что не тоже не по себе, к хренам, — сказал большой. — Я не видел его… целую вечность. Причем, по моим субъективным ощущениям, это и была целая вечность и еще три дня сверху.
— Возможно, сынок, — согласился он. — Это вот как раз тот редкий для моих подопечных случай, когда можно сказать, что кто-то действительно оказался не в том месте не в то время. Но объясни мне еще ко…
Что ж, вот так тут и сидят, видимо. Рудники, шахты, махать кайлом и вот это вот все, на благо родной Системе. Немного приземленно, как по мне, но спасибо, что хоть не на лесоповал.
Ну, хоть Селены тут не было, это уже неплохо.
— Хочешь посмотреть на замок? — спросил он.
Очевидно было, что наше с эльфами перемирие носит исключительно временный характер, и рано или поздно нам придется вернуться к прежним теркам. Но не прямо сейчас.
Я ущипнул себя за руку, пытаясь убедиться, что вернулся в реальность, а не провалился на новый уровень сна, прямо как Ди Каприо и его товарищи в кинокартине «Начало».
— В первую очередь тебе начальнику рудника доложиться надо, — сказал он. — Вон за тем бараком он живет. У него отдельный дом, так что не промахнешься.
Магистр скинул один из куполов и загнал под него оставшихся в живых техасцев, а потом вернул защиту на место. Сам он, очевидно, собирался вступить на платформу последним.
— Постой, сынок, — сказал он, когда я поднялся со стула.
— Ну, это такая себе новость, — сказал Полсон. — Это ж год назад началось, с тех пор каждый день кто-то вторгается. С разной степенью успешности.
— Интересная, должно быть, за всем этим стоит история, — сказал Виталик. — Еще кто-нибудь?
Поскольку он не был членом клуба, его сопровождали двое местных громил в цифровом камуфляже, а с его затылка не сходила красная точка лазерного прицела. Конечно, современные автоматические системы ве…
— Это как-то связано с хреновиной на твоей башке? — поинтересовался Виталик. — Потому что если нет, и ты носишь эту штуку просто для украшения, то у меня для тебя плохие, сука, новости.
Он был старый, сморщенный и какой-то выцветший, как случается со всеми старыми орками, а этот был стар настолько, что мне даже не удалось определить его изначальный цвет.
«Вы не можете пользоваться инвентарем в данной локации».
— У меня не было шанса, — сказал я. — И ты это знал.
Один из роботов оказался погребен под их телами и очень скоро перестал двигаться. Второй еще трепыхался, отмахиваясь огромным мечом, черная кровь смешивалась с пылью и летела во все стороны.
— Давай я понятнее объясню, — сказал он. — Они в принципе не будут разговаривать ни с кем, кто не серый орк.
Я дослушивал этот разговор уже практически на бегу. Не стоило позволять Селене приблизиться к платформе, где собрались люди, не участвующие в нашей с ней личной разборке.
— Я не молод и сентиментален, — сказал Магистр. — Если будет нужно, моя рука не дрогнет, но я хотел бы по возможности этого избежать.
— Полагаю, что он уже здесь, — сказал Соломон и махнул рукой в сторону портала.
— Даже если бы он у тебя был, его пришлось бы снять, — повторил он.
— Полагаю, мы можем объединить это все в одну беседу, — сказал Магистр. — Потому что, как бы там ни было, это вас обоих касается.
Я завалил выданный им квест, не выполнил свою часть сделки, и, по-хорошему, мне лучше вообще не показываться ему на глаза. Проблема только в том, что мне все еще нужен Венец Демиурга, и Магистр — это…
— Джагга из черных орков, — продолжил старикан. — Может быть, ты что-то обо мне слышал?
Наверное, его последнее заявление должно было меня обнадежить. Внушить мне хоть какую-то если не уверенность, то хотя бы надежду на завтрашний день.
— Умаемся хоронить, ек-макарек, — пригорюнился дед Егор. — А остальная логистика?
— Насчет тебя я ничего не знаю, — сказал капитан. — А я собираюсь выбраться отсюда естественным способом. Через сорок лет.
Проламывал головы, скрывался от преследования, уничтожал планеты.
— Извини, — сказал Магистр. — Мы не хотели задеть твои чувства.
— Значит, мы не будем ждать ответ пару каких-то жалких месяцев? — уточнил я.
— Просто я с ним уже сталкивался, — сказал я. — И, в отличие от вас всех, имею представление, с чем нам придется иметь дело.
— А какой смысл разговаривать о будущем с тем, у кого его нет? — спросил я.
За несколько секунд Магистр пульнул по врагу целым состоянием. Бюджетом какого-нибудь среднеразвитого государства, например.
— Это политика клана, — сказал танк. — Я в нее не вникаю. Приказали стоять, я стою. Приказали никого не пускать, я никого не пускаю. Я тебя уважаю, физрук, но мне не нужны проблемы.
— Значит, он не будет нестись на всех парах, — сказал Магистр. — А мы просто пойдем следом. Ты можешь определить безопасное для нас расстояние?
— Он должен сидеть в самом большом кресле, — сказал Джей-17. — Или где-то около.
Но и чрезмерно вежливым, наверное, тоже быть не стоит. Есть некоторые личности, которые воспринимают вежливость за слабость. Таким личностям надо сразу стучать по рогам, пока дело не зашло слишком да…
Магистр докурил сигарету, развеял окурок по ветру и встал на ноги.
— Последний понедельник июля, — сказал Николай. — Главный на месте?
— Одна чокнутая баба, — сказал Полсон. — В узком кругу заинтересованных лиц она широко известна под именем Немезида.
Если Земля будет для нас потеряна, то Селена может забирать Венец и идти лесом. Вместе с лошадью, на которой она приехала.
— Толщина стен — пятьдесят метров, — сообщил Магистр. — Воздвигнуты, разумеется, при помощи магии. Высоту можешь оценить сам. Представляешь, какой высоты должна быть лестница, если ты соберешься брат…
— Тебе известна моя цена, — сказал я. — Она не меняется.
— Никак не лечат, бро, — сказал орк. — Со временем само восстановится.
Когда ты столько лет в игре и до сих пор жив, волей-неволей ты станешь параноиком.
— Погодь-ка, — попросил дед Егор. — Значит, ты хочешь сказать, что кастрюлеголовые псы-рыцари вторглись на наши исконные земли через черный стационарный портал и возводят посреди воронежских лесов ва…
Не могу сказать, что мне был симпатичен сам Соломон или дурная деятельность, которую он пытался развить. Во время нашего прошлого соглашения он вел себя относительно честно, но больше иметь с ним ник…
— Нет, серьезно, — сказал я. — У меня просто туристическая поездка.
— Умереть сейчас или через двадцать лет? Я нахожу это предложение вполне приемлемым.
Кроме того, этот эльфийский князек и его происки мне уже порядком надоели, и я не видел ничего плохого в возможности свернуть ему шею.
Хилер побледнел. С таким уроном он еще не сталкивался. Меч Немезиды рубил, как легендарное оружие какого-нибудь континентального рейд-босса. Если основной танк просел сразу на семьдесят процентов, то…
Я повернулся к Мору спиной — это был его последний шанс на сегодня — достал из инвентаря свиток перемещения и сломал на нем печать.
Он был третьим номером, а я — вторым, но сейчас дело не в этом. Не сомневаюсь, что в текущих условиях я мог бы его уработать, даже если бы мы находились на одной ступени.
Ну, и кроме того, мы с ней переспали. Прекрасный повод, чтобы теперь друг друга поубивать.
— О, у меня целый список дел, — сказал Страж, хлопнул в ладоши и исчез.
В отличие от Мора, например. Тот вполне себе стоял и наслаждался, и явно не собирался ничего предпринимать.
— В надежном месте, из которого он не сможет выбраться, — сказал Большой Вэ.
Несмотря на то, что всю дорогу я спешил и утапливал педаль газа в пол, поездка все равно показалась мне слишком короткой.
— И чего ей теперь от тебя надо? Алименты требует?
Ход стал относительно ровным и прямым, но не успел я хоть немного расслабиться. как впереди послышался какой-то слабый шорох, а Магистр бросился на землю. Я последовал его примеру и успел в самый пос…
Но меня угнетал тот факт, что это было не мое решение.
— У меня феноменальная память на всякую чепуху, — сказал Магистр.
— Тому есть много причин, — сказал Магистр. — Учитывая ее бонусы и способности ты сейчас — игрок, у которого есть больше всего шансов ей противостоять. А если мы говорим об обычных игроках, то, возмо…
— Не, магия тут не поможет, поверь мне, — сказал Магистр. — Местного императора никакой магией не забороть.
— У меня тоже, — сказал он и перевернул страницу.
— Но что мы тебе сделали? — возмутился запасной танк. — Какого черты ты воо…
К ее великому сожалению, двигалась она прямо на меня.
— Отлично, — сказал он. — В данном случае я выступаю в качестве посредника, и человек, которого я представляю, по вполне понятным причинам хочет, чтобы я получил твое принципиальное согласие на разго…
Поток ричардов из порталов немного замедлился.
Чувак, объявивший мне вендетту и устроивший за мной натуральную охоту, которая мешала моему и так не самому простому игровому процессу.
Интересно, когда она открывала портал в эту точку Техаса, она знала, в какой замес попадет, или это стало для нее приятной неожиданностью?
— Тогда ты можешь пойти со мной, — сказал он. — Может быть, там, куда мы придем, найдется кто-то, кто ответит на твои вопросы.
У меня в инвентаре было три свитка «просто на всякий случай» и один, врученный мне Магистром, который я, по идее, должен был использовать только после выполнения миссии, дабы явиться к маяку и потреб…
Хотя должен был бы распадаться на две части и истекать кровью.
— Да я уж вижу, — сказал он. — Дури в тебе до хрена осталось. Но в следующий раз будь поаккуратнее, а то нас тут всех завалить может.
Оглашение этого списка тоже не доставляло мне особого удовольствия. Я и без него знал, что я много кого убил, однако в этом случае меня мог слегка оправдать тот факт, что он сам их ко мне послал.
Чисто теоретически в Системе каждый может найти себе место и заниматься тем, что ему по душе, и ничего не должно ему мешать.
И за каждый такой раз он наказывал меня тычком меча или кинжала.
— Номер три, — сказал я. — Он, конечно, тот еще хорек, но мы с ним поддерживаем деловые отношения. Ну, типа того.
— Ты взваливаешь на парня большую ответственность, — заметил Кевин.
— Они там, — он указал направление рукой. — И до них сорок восемь километров.
Конечно, я и сам пропустил несколько ударов. Ну, как несколько… Несколько десятков.
— Это не только вопрос денег, сынок, — сказал он. — Надо еще найти того, кому можно их заплатить.
Я вышел из машины, достал Клавдию и положил ее на плечо, как простой люберецкий пацан, явившийся на очередную рядовую стрелку. Скучно, неинтересно, давно уже приелось, но кто-то же должен этим занима…
— Надеюсь, что твой наследник следит за ходом этого поединка, — сказал я. — Пусть он видит, в какие закоулки способна завести человека слепая месть.
— Ты мне тоже не нравишься, — вздохнул Полсон, сгребая со стола амулет.
— Скорее, он промышлял пиратством, — ничуть не смущаясь ответил Гарри. — Впрочем, документальных свидетельств не осталось, а у семейных легенд, как водится, есть несколько версий, и все они противоре…
— Привет, — сказал Николай, вываливаясь из инвиза, как заправский ассасин, только без отравленных кинжалов.
— У тебя свитки телепорта кончились? — поинтересовался Виталик.
Он присел на перевернутое ведро и закурил сигарету. Брюс безмолвной тенью стоял за его спиной.
Оставалось только узнать, какова была ставка.
С момента самоубийства экипажа прошло уже две недели, и мне было совершенно нечем себя занять.
— Имен она не называла, — сказал Полсон. — Но не составляет большого труда предположить, что это номер один и номер два общего игрового рейтинга. Они не у тебя в клане, хотя я думаю, что ты пытался… …
— Очень многие, — поправился он. — Это не я, меня оболгали, подставили, подбросили, я не хотел, я случайно, я вовсе не это имел в виду. Но знаешь, в чем проблема, сынок?
Драться с Первым Игроком я собирался только в одном-единственном случае — если он не не оставит мне выбора.
— Но раз механизм доставки существует, не мог ли я инициировать его запуск лично? — спросил я. — В смысле, если бы я был готов сам оплатить свою доставку к порталу?
— Я мог бы прочесть целую лекцию на тему того, что не стоит дергать все попадающиеся тебе под руку рычаги, особенно когда ты находишься в таких вот местах, — сказал Магистр. — Но полагаю, что это тож…
— А, я понял, — сказал Полсон. — Штирлиц живет этажом выше?
— Мне было сказано прибыть в расположение через двадцать восемь часов, — сказал я. — Так что, предполагаю, что когда-то вот тогда. Плюс-минус.
— Я, конечно, дурак, но не до такой же степени, — сказал я. — Складывать два и два я умею, там что примерно догадывался, в чем дело. Нужно было только подтверждение.
Тварина сплюнула на пол два выбитых зуба и увеличилась в размерах раза в полтора. От ее следующего удара мне уже пришлось отскакивать — Страж стал не только больше, он стал быстрее.
— И это оттуда он не сможет выбраться самостоятельно? — усомнился Соломон. — Я видел много ловушек, но это непохоже ни на одну из них.
Сидеть на руднике ровно и ждать прибытия отряда карателей? При том, что лагерь укрепить невозможно, оружия на всех не хватит, а самопровозглашенной республике очень скоро будет нечего жрать.
— Да, сынок, — сказал начальник рудника. — Именно так звучало его предложение. Поединок на Острове. Видимо, ты здорово его разозлил.
Я слез с капитана, поднялся на ноги и осмотрелся еще раз, с высоты нормального человеческого роста.
Он постарался окончательно смириться с поражением, когда двери в обеденный зал снова распахнулись.
— А вот еще вопрос, о знаток местных порядков и обычаев, — сказал я. — Насколько влиятелен в этих местах клан Ватанабе?
Но удивляться местным эволюционным причудам у меня не было времени, потому что на меня летели еще два пары глаз. А судя по звуках, доносящимся из-за спины, капитан Талор тоже не страдал от одиночеств…
Я взялся за валун с другой стороны, не забывая делать вид, что он охренительно тяжелый, и мы вместе с Бро заткнули им дыру.
Шагнул к нему, аккуратно высвободил его из хватки мертвого металла и даже протянул руку, чтобы помочь капитану встать на ноги. Конечно, при этом я ожидал какого-то подвоха, типа ломика в рукаве или п…
— Тогда трудно нам в этой жизни придется, — сказал я, снимая с головы Венец Демиурга и пряча его в инвентарь. А то слетит в драке и ищи его потом еще четыре тома.
— Ба, какие люди и без охраны, — расплылся в ответной ухмылке Виталик. — Это ж Гарри Борден. Джеймс, сука, Бонд на максималках.
Иногда я думаю, что дело во мне, что в эту игру наверняка можно играть каким-то другим способом, без насилия, без гор трупов, без рек крови, без вот этого вот всего. Может быть, Система просто вытащи…
После шестого укола до князя наконец-то начало доходить, что что-то идет не так. Наверное, по всем его прикидкам в это время я уже должен был если не падать на четвереньки, то хотя бы истекать кровью…
— Или это трофеи, — согласился Магистр. — Но я к тому, что никогда не стоит сходу отметать другое объяснение, сколь бы маловероятным оно ни казалось. Ты видишь проход дальше?
— Только то, что ты можешь принести в руках, — сказал он. Интересно, это не он тексты для современных песен пишет? Ну те, в которых одни повторы?
— Я все еще открыт к диалогу, — сказал он. — Кроме того, я хотел бы заметить, что корабль не полил необратимых повреждений. Я залатал все дырки в обшивке и могу восстановить работоспособность двигате…
— Представь себе, если бы Джейсона Стетхема воспитывал Брюс Виллис.
Они за двадцать минут одолели трех элитных гвардейцев — последний заслон на пути к финальному боссу — и, негромко переговариваясь о чем-то своем, вошли в тронный зал.
— Это уж как карта ляжет, — философски сказал Магистр.
Он организовал все, не вставая со своего места. Просто открыл ящик стола, вытащил оттуда два средне-пыльных стакана и початую бутылку какого-то напитка, но цвету и консистенции напоминающего виски.
— Ну, ты все же там не один стоял, — предположил я.
Для более детального плана мне не хватало информации.
— Я еще подумаю, стоит ли мне за тобой возвращаться, — пообещал я.
Она снова ударила и снова широко. Я поднырнул под ее клинок, пнул ее в коленную чашечку, и в том месте, где мой ботинок соприкоснулся с ее ногой, на какой-то миг возникло небольшое облачко серебряных…
— Но это еще не все, — сказал он. — У меня ведь есть не только экономические связи. Существуют определенные дипломатические каналы, использование которых тоже здорово облегчит твою жизнь. У меня есть…
Дверь, не та, которая вела на арену, та, за которой скрывался нормальный мир, и которая, как я очень надеялся, приведет меня к порталу, наконец-то открылась и моему взору снова предстал распорядитель…
Брюс знал об угрозе, но был связан боем, поэтому отклонился не особенно удачно. Две меча и топор пролетели мимо, разминувшись с его телом на какие-то считанные сантиметры, а последний топор вонзился …