Все цитаты из книги «Борден»
— Не вспомнил? Не сообразил? С чего такой интерес-то?
Но это Кристофа не особенно волновало. Системные миры были населены очень разными созданиями, и иногда среди них попадались и более странные экземпляры.
— Если этого все еще окажется недостаточно, тогда мне придется бросить тебе вызов, — просто сказал Кевин. — Победить меня еще никому не удавалось, и для тебя это станет гарантированным выходом за рам…
— Это вряд ли сработает, — сказал Дойл. — Вы представляете себе, сколько в системны мирах обиженных, угнетенных и жаждущих мести? Там такой поток входящих, что ваша молитва просто затеряется, как пес…
— Ну и убьют его там в первые же пять минут, — сказал Савельев. — Ты же видел этого парня, лопух лопухом.
— Такое, которое бы всех удовлетворило? — уточнил доктор. — Нет. Именно поэтому эзотерики, каббалисты и прочие шарлатаны нынче процветают. Настало их время, а официальной науке, видимо, предстоит ото…
— Я так понимаю, наша основная стратегия — сидеть и ждать у моря погоды, ек-макарек, — сказал Егор Михайлович. — Авось англосакс вернется из куда он там отправился и принесет с собой все ответы. А ес…
Безопасник откинул полу пиджака, расстегнул наплечную кобуру, достал «дезерт игл», выщелкнул обойму и протянул пистолет Гарри.
Все они были вооружены, но в руках оружия не держали, поэтому Гарри попридержал коней и решил дать эльфам шанс.
Гарри сфокусировался и действительно увидел трехзначное число, висящее над головой его собеседника. А еще под ним была какая-то зеленая полоска, Гарри предположил, что это уровень здоровья.
— О, слушайте, у меня идея, — сказал Гарри. — А давайте, вы будете сжигать их на кострах? Говорят, в средние века этот метод себя оправдывал.
— Попробуйте, — посоветовал Дойл. — К ментальным магам?
— Он же британец, ек-макарек. Они там все такие…
— Я был номером один, — сказал Гарри. — Лет пятьдесят назад.
Полковник поднимался с пола, но как-то неловко, правая его рука безжизненно свисала вдоль тела. Кто-то из бойцов пришел ему на помощь, поддерживая под локоть другой руки. Савельев морщился.
Стараясь не думать о том, что происходит сейчас в городе и мире, они добрались до лифта и спустились в подземный гараж, где их уже должны были ждать.
— Это адекватный ответ, — сказал физрук. — Любой на их месте там бы и сделал.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — сказал Гарри. — Другому своему начальству, которое сидит на набережной Альберта, в доме восемьдесят пять.
В очень узких кругах он был хорошо известен, как высококлассный специалист очень узкого профиля.
— Жалеете, что не удалось заработать? — спросил Гарри.
Гарри вернулся в отель, заказал ужин в номер и улегся в горячую ванну.
Ему удалось немного поспать в самолете, и еще немного — в отеле, так что он чувствовал себя относительно бодрым. Хотя желание убивать, посетившее его еще в Лондоне, так никуда и не делось.
— У меня сложилось впечатление, что плотность покушений на вашу персону в Москве…э… несколько возросла, — сказал Савельев. — Возможно, здесь есть какая-то закономерность. Возможно, если вы останетесь…
— Возможно, Магистру ты говорил то же самое, — сказал Федор. — Не знаю, что вы там пили и сколько, но, видимо, это была легендарная попойка, которую воспела в своих балладах тогда еще не канувшая в Л…
— Восьмое: когда вы были у меня на консультации, я понятия не имел об этих нюансах, — сказал Дойл.
Он шел, и память о предыдущих игровых сессиях постепенно возвращалась к нему, из глубин памяти всплывали знания о навыках, которые он мог применить, и о людях, которые были рядом, когда он их применя…
— Может, пока это еще не так, — сказал Егор Михайлович. — Но так будет. Весь этот налет так называемой цивилизации слетит с человечества, как пыльца на ветру, едва только жареным запахнет. И обнажитс…
— Да, — сказал Федор. — Так или иначе, в общих чертах. Система… она устроена так, что не может оставить в покое целый мир, который уже когда-то ей принадлежал, она ищет пути, чтобы в него пробраться,…
— Конечно, — сказал Гарри. — Это называется «реклама» и она задолбала. У вас баннерами половина города завешана…
— А не ты ли минутой ранее хвастался, что можешь сжечь целый континент?
Кристоф доел яблоко, с сожалением посмотрел на огрызок и отбросил его в сторону. В то же мгновение он легко соскользнул с крыши «мерседеса» и ринулся на них. Из оружия при нем был то ли короткий меч,…
Очередной новоявленный религиозный лидер в очередной раз объявил о грядущем конце света и увел своих последователей в свежепостроенный гигантский бункер. Все эти секты в последнее время появлялись, к…
Гарри подумал, что мог бы на него надавить и выжать информацию. Еще он подумал, что давить на служащего банка внутри самого банка, в котором лежат твои деньги, может оказаться несколько недальновидно.
— Тогда тебе повезло, — сказал Гарри, подходя к стойке и бросая на нее полученную от орков золотую монету. — Неприятности отстали от меня на полпути, и если ты будешь достаточно расторопен, то можешь…
Дойл не успел среагировать, и божественное послание ударило его в плечо. Сыщик скривился, столкновение со сверхъестественным отняло от его полоски здоровья добрых тридцать процентов.
— Один из первой генерации игроков, — сказал Федор. — Имбалансный персонаж, который в одиночку крушил города и армии.
— Может быть, на заре своей карьеры я и проиграл пару локальных войн, — сказал Кевин. — Но это другое.
— Проблема как бы в том, — сказал он. — Что мы этого уже не делаем.
«Внемлите голосу высшего разума, жалкие смертные, внемлите и трепещите. Отныне для вашего мира началась новая эпоха, эпоха войн за личное возвышение. Становитесь сильнее или умрите. Жрите ближнего св…
— Никто, — сказал Гром. — Винсент Дойл. Когда-то был одним из нас, и мы звали его Скользкий Винни. Потом он нас покинул.
— Нарушена связность сети, — объяснил Кевин. — Впервые это случилось еще во времена нашей войны с Пожирателем, потом был великий крестовый поход Оберона против нелояльных Вычислителей, несколько сокр…
Годзилла таки вылез на сушу и уже собрался приступить к планомерному уничтожению Токио, когда примчались американцы и забросали его ракетами. Годзилла ревел, отмахивался от пикирующих на него истреби…
Одиннадцать путей, ведущих в никуда и обрывающихся внезапно. Не удивительно, что на Земле население страдает от массовых психозов, а количество самоубийств растет от года к году.
Гарри собрался уже было снова переключить канал, но тут фрик начал рассказывать о том, как в один ничем более не примечательный день все люди превратились в зомби, и фрику пришлось отбиваться от них …
Доктор Брибенштокк был хоббитом. Он был невысок, морщинист, слегка бородат и ходил босиком, щеголяя голыми повышенной волосатости ногами. Он принимал пациентов в помещении, больше похожем на офис адв…
— Вроде того, — легко согласился орк. — Древняя мудрость моего народа гласит, если тебе нужна чья-то голова, бери топор и приходи рубить. Сам. Не перекладывая эту проблему на кого либо еще.
Колесница снова начала набирать скорость. Артур глянул назад, глянул вперед. До МКАДа осталась всего пара километров, а дальше — область, и дороги станут хуже, и можно свернуть куда-нибудь на просело…
В том, что происходило теперь, Разрушитель Миров уже никакого участия не принимал.
— Да, — сказал Гарри. — Уверен. Я нашел тому документальные свидетельства.
Приятно было осознавать, что о проблеме осведомлен не только он, что и другие люди в курсе и тоже пытаются найти ответы. Неприятно было осознавать, что они, похоже, тоже ни черта не продвинулись.
— Знаем мы такой бизнес, ек-макарек, — сказал Егор Михайлович. — Разжигатели войны, ястребы империализма.
— Разумеется, нет, — сказал Кевин. — Папа Легба — это какой-то местный божок, скорее всего, после всех этих перезагрузок уже давно не существующий, и им притворился кто-то из моих людей. Это было нес…
— Да, — не стал отрицать Кевин. — Примерно так задача и формулируется. И от ее решения зависят многие жизни, да что там, от него зависят все жизни и само существование Системы.
— Странные представления об инквизиции, — заметил он. — Но мне нравится, ек-макарек.
— В морге, — сказал игрок. — Там было темно и холодно.
— Она мне нравится, сэр, — признался Арчи. — Она довольно… романтична.
Но они все-таки переместились в подвал, где не дуло. Ничего особенно зловещего Гарри в подвале не обнаружил, по сути, здешняя комната для допросов отличалась от предыдущей только отсутствием окна. Чт…
— Шокируйте меня, — сказал Гарри. — А я попытаюсь это пережить.
Чувствуя себя немного дураком и немного королем Артуром, Гарри вытащил меч из камня и положил у стены.
Некоторым людям кажется, что весь мир против них и сама вселенная хочет их смерти. Гарри так не казалось.
— А ты никогда не думал, что древнее зло — это мы? — поинтересовался Кевин.
— Вы считаете, что он не имеет права знать?
— И правильно сделал, — сказал Гарри. — Теперь слушайте, как мы будем действовать дальше. Сейчас я вызову охрану и они сопроводят вас обоих в клинику, где вы, док, выдадите нам запасы крови… сколько …
Шанс, что божественный артефакт дропнется при смерти своего предыдущего владельца, всегда равен ста процентам.
— Как скажете, сэр. Но я сам держал в руках тот древний свиток…
— Полагаю, они зомби, сэр, — сказал Арчи. — Это же Гаити, в конце концов.
Такеши был для него своего рода древним артефактом, напоминающим о старых недобрых временах. Человек из прошлого, человек, который знал… почти все, человек, с которым можно было спокойно поговорить, …
Гарри потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит ректор.
— Золотой череп? — несколько озадаченно спросил Гарри. Он снова попытался задрать голову и рассмотреть, что же находится сверху, и снова ничего не увидел.
— Так что насчет божественного артефакта? — поинтересовался Гарри.
Однако, едва он просунул голову в салон, она открыла глаза.
— Извините, что там поздно, доктор Уолтерс, но срочно нужна ваша помощь. Нет, не мне. Нет, никто никого не убил. Думаю, вам лучше посмотреть на месте. В спальне. Двадцать минут? Да, спасибо.
Впрочем, может быть ему просто нравится слово «великий»…
Как-то это непохоже на наши игры, подумал он. Там стоит только выйти из города, как на тебя сразу же нападут голодные волки, радиоактивные тараканы, безбашенные разбойники или элитные мутанты, и хоро…
Гарри терпеливо ждал, уже понимая, что произнесенные слова ему не понравятся.
— Интер… да. Тем же утром, как я проснулась и впервые почувствовала ее. Жажду.
— Посмотри на себя, — сказал Гарри. — Ты увешан оружием, как гоночный автомобиль рекламой, ты находишься в сердце своего Дома, и я уверен, что стоит тебе свистнуть, как десяток твоих воинов свалится …
С другой стороны, Гарри не исключал возможности, что это ему просто кажется. Белые здесь в принципе привлекают внимание, и, возможно, не так уж и важно, во что эти белые одеты.
Гарри выбрался из кровати, сгреб с тумбочки мобильный телефон и набрал номер семейного врача.
Гарри на мгновение подумал, что сделал только хуже. Если эти чародейки вдруг решат, что он пришел за ректором, и встанут на его защиту, все это может вылиться в крупные неприятности, которые никому и…
— Нет, — сказал Дойл. — Они у нас, скорее, обижающие и угнетающие. И хранят они этот артефакт с целью, как я полагаю, прямо противоположной вашей.
— А смысл? — спросил таксист. — Они же там все одинаковые.
— И как давно он с тобой не говорит? — поинтересовался Гарри.
Толпа отхлынула, словно на ее глазах он только что сам, по своей воле и без помощи со стороны, превратился в особо опасную саблезубую мышь с истекающими ядом клыками.
Тут были человеческие особи, были гномки, были эльфийки, были какие-то зверодевушки, покрытые мехом и с торчащими вертикально ушами, здесь были короткие до полной откровенности юбки, и длинные юбки с…
Физрук достал из кармана трубку и закурил. Он теперь редко курил, потому что бог не должен показывать дурного примера, даже бог мести, но сейчас рядом не оказалось никого, кроме императора, а Кевин с…
На полу лежал дорогой на вид ковер с длинным ворсом, вдоль стен расставлены удобные кожаные диваны, на столиках рядом с ними стояли корзины с фруктами и свежей выпечкой. Через каждые десять метров вс…
Правда, там прикончили не Великого Князя, а всего лишь одного из младших принцев, и не на территории клана, а в бою, во время первого вторжения на Землю, следов от которого почему-то не осталось. И в…
— Йо-хо-хо, — сказал Артур. — А я ведь как чувствовал, что торговля промышленной техникой — это не мое.
— Иногда нужно проговаривать очевидные вещи, — сказал Кевин. — А у нас еще есть какое-то время, которое мы можем потратить на разговоры. Пойми меня правильно, Василий, я не горю желанием сокрушить чу…
Гарри решил на это забить. Понимают и понимают, это только облегчает задачу. Хотя бы языки заново учить не придется.
— Опять кто-то из сильных мира сего тебя приметил? — осведомился Такеши. — Кто на этот раз?
— Божественный артефакт, — сказал Дойл, закатывая глаза. — Священный лес, Дом Красных Ветвей, эльфы, штурм, проникновение, взлом сокровищницы….
Гарри особенно не вникал, какие именно механизмы были задействованы, но уже через сорок минут после постановки задачи у него был готовый ответ. А еще спустя двадцать минут он припарковал свой «астон-…
Открыл инвентарь, мысленно перебирая его содержимое. Если исходить из того, что никакой технической ошибки здесь нет, а всякий данж может быть пройден… Он явно чего-то не нашел, прошел мимо какой-то …
— Не совсем, — сказал Федор. — В этот раз ему выпал очень странный скилл… В общем, я до сих пор не знаю, как это работает, но он умудрился отключить все активные на тот момент скиллы в планетарном ма…
Но здесь пахло. Сыростью, затхлостью и отчасти тем, чем и должно было пахнуть в канализации.
— Не люблю людей, которые начинают разговор с угроз, — заметил Гарри и полез за бумажником. В конце концов, они проделали столь долгий путь не для того, чтобы попытаться сэкономить сотню баксов в сам…
— Конечно, нет, — сказал Гарри. — Питайся, а я пройдусь.
— Никак. Я просто отрабатываю свое жалованье, генерируя идеи.
— Он никогда не выходит на поверхность, сэр, — сказал Арчи. — И, формально, это все-таки не совсем канализация.
— И это только мой гонорар, — сказал Дойл. — Оплата непредвиденных расходов, равно как и оплата расходов текущих и вполне предвиденных, пойдет отдельной графой. Даже двумя отдельными графами.
Он положил обе руки на топор, надсадно крякнул и освободил оружие из асфальтового плена, продолжая качать головой. — Ты посмотри, как тротуар попортили, а? Опять будут рассказывать, что в у нас Росси…
— Я могу, — сказал Арчи. — Собственно, я и есть-то не хочу, и я ничего не трогал, так что это все ваше.
— Вот и поговорите, — сказал физрук. — Пишет, что скоро будет.
— Едва ли это будет проще, чем собрать хорошую рейд-группу, — буркнул Дойл. — Но желание клиента — закон, и я, конечно попытаюсь. Но они все равно не отдадут.
— Ну да, — подтвердил Федор. — Чем нанес Первому Игроку страшную обиду. Он, конечно, тут же отреспился, я вообще сомневаюсь, что его можно укокошить насовсем, но в момент смерти с него дропнулся Отец…
— Когда это все произошло? — спросил физрук.
— Это просто инерция, — сказал Кевин. — Он нужен им, но они еще об этом не знают, и по-прежнему рассматривают его, как потенциальную угрозу. Он — астральный воин, единственный игрок, способный убиват…
— Скорее всего, ничего не будет, — сказал Арчи. — Потому что мутации происходят с человеком, а зомби и вампиры — это уже нежить, они мертвы и вряд ли способны измениться так запросто. А с чем связан …
— Наконец-то! — воскликнул человек. — Я жду вас здесь уже третьи сутки!
— Признаться, я о таком не слышал, — сказал доктор Брибенштокк. — Однако, это ни о чем не говорит. Как я уже упоминал, я не большой специалист в области алхимических наук, да и случай не то, чтобы оч…
— Бог- император Кевин, первый этого имени, — сказал Дойл. — Основатель и бессменный руководитель Темной Империи, одного из самых влиятельных государств Системы. Непобедимый воин, могущественный маг,…
— В каких же делах мы сотрудничали с богом? И зачем бы богу потребовалась помощь обычного сме…. игрока?
— Пустое, — отмахнулся Гарри. — Значит, она заразила тебя вампиризмом, а вместе с ним у тебя появился и интерфейс?
Со стороны отдаленного луга доносилось блеяние овец.
— Проклятый мир, — сказал он. — Застрявший во временной петле. Подаривший Системе варваров, периодически сеющих хаос и разрушение.
— Не помню, — сказал Гарри. — Кто такой Полсон?
— А не может ли быть так, — сказал он — Что лучший друг бога — просто старый козел?
— Может быть, твоя подружка решила вернуться и доесть, — сказал Гарри. — Пойду посмотрю.
В конце концов, они вообще остановились и заткнулись. Их взгляды, насколько могу судить Гарри, были прикованы к чему-то над его макушкой. Гарри даже задрал голову и посмотрел туда, но ничего не обнар…
— А я, признаться, думал, это Мститель их… того, — сказал Гарри.
Федор посмотрел на здоровенный серебряный гонг, зачем-то висевший под потолком, так высоко, что ректор не смог ударить по нему даже в прыжке.
— Первого раза я не помню, но мне рассказывали, — сказал Гарри. — Когда мне был год или что-то около того, родители поехали в Индию и взяли меня с собой. У отца были какие-то дела с местными бизнесме…
— Ты же знаешь, это всегда прогулка по тонкому льду, — сказал Кевин. — Поэтому мы сидим здесь и ждем, чем все это закончится.
— О, еще хваленый английский юмор, — сказал таксист. — Такой тонкий, что порой его и незаметно.
— Да с чего бы это? — деланно изумился физрук.
Все тот же фасад. Разве что от входа в «Азбуку вкуса» их такси продвинулось до дверей какого-то очередного местного банка. Чуть дальше маячила вывеска букмекерской конторы.
— Гаити — одна из самых бедных стран мира, — объяснил Гарри. — Немного наличных долларов, и вся таможня с радостью закрыла глаза на то, что там у нас в багаже. Уверен, предложи я им удвоить сумму, он…
— В тот момент, когда мне пришлось задействовать навык «астрального воина», — сказал Гарри. — Это же на самом деле никакой не данж, да? Это корзина, в которую Система сбрасывала все свои негодные про…
— Да, — сказал Федор. — Храню его, как зеницу ока.
Замок-то явно не был топовым, и если бы Гарри сразу вернулся к своему прошлому статусу, может, его обитатели и не думали бы агриться, как не стали этого делать внезапно благоразумные орки. Увидели бы…
— Но мне любопытно. Как вы определили, что я не игрок?
— Еще какое, — сказал Дойл. — И вообще, я бы советовал прибегать к этому способу, если не останется никакого другого. Боги — они ведь уже не люди, даже если когда-то ими были.
— Так как же мне к нему обратиться? — поинтересовался Гарри. — Молиться, поститься, слушать радио «Би-Би-Си»?
— Полагаю, пару часов, — сказал Кевин. — Системе нужно какое-то время, чтобы обработать новую информацию и внести соответствующие изменения в код. Через пару часов мы все узнаем.
Гарри встал на указанное место и Дойл передал ему клочок бумаги с начертанными словами призыва.
— Неосознанно, — сказал Дойл. — Возможно, у вас стоит какая-то мощная ментальная защита, о которой вы тоже не помните. Как бы там ни было, теперь мы точно знаем, что ментальная магия вам не поможет. …
— Я не знаю, — сказал Кевин. — И это ответ на оба твои вопроса.
— Гравитация — бессердечная сука, — пояснил Гарри. — А также налицо грубое нарушение техники безопасности при проведении высотных работ. Часто у вас такое происходит, лейтенант…
— То есть, если я правильно понимаю, вы хотите, чтобы я оставил вас тут одного, сэр?
— Но это лучше, чем быть мертвым, — заметил Гарри.
— Признаться, я тоже, — сказал Савельев. — Меня удивляет другое. Я посмотрел записи с камер наблюдения. Вы почти уже сели в машину, когда это произошло, и отпрыгнули в самый последний момент, при это…
— Это серьезно, — согласился Такеши. — А что это у тебя за спиной?
— Пожалуй, я склонен с ними согласиться, — сказал Гарри. — Вариант с древним пророчеством и наследием ордена тамплиеров оставим, как запасной.
— У меня был план, — сказал Кевин. — Но что-то пошло не так, поэтому нам придется импровизировать и изобретать на ходу.
— Это опять на меня непохоже, — сказал он. — Если это был дружеский поединок, я вернул бы ему меч.
Редкие особи мужского пола робко пытались флиртовать с этим цветником, но по большей части были игнорируемы и наблюдали за происходящим из окон основного здания и со стен.
Артур вывалился из машины, поглощенный яростью.
— Нет, — сказал Гарри. — Это мы оставим на самый крайний случай.
Вообще, на лестничной площадке было тесновато для таких танцев, поэтому Гарри решил расчистить себе пространство, обхватил так и не уточнившего свой уровень игрока поперек туловища и перебросил его ч…
— Потому что Система изначально создавалось не для этого, — сказал Кевин. — Вычислители ценят разумную жизнь. Для того, чтобы использовать Длинное Копье в прошлый раз, им пришлось создать безумного П…
— Но почему? — спросил Гарри. — Я что-то о тебе не знаю? Твой прадедушка был родом из Румынии и имел привычку спать в гробу?
— А теперь вам придется за него мстить? — поинтересовался Гарри. — Я читал про восхождение Мстителя, я знаю, что примерно с такого у вас с ним все и началось.
Гарри не знал точно, что ему сейчас следует испытывать, облегчение или разочарование, но инерция тащила его за собой.
— Я — Лорель, мастер над оружием, — сказал эльф.
С другой стороны, почему бы и нет? Сегодняшние деловые встречи уже состоялись, и на остаток дня Гарри ничего не планировал. А завтра все равно собирался улетать в Лондон.
— А в промежутках ты исполняешь мелочные запросы на кровавую месть, — заметил Кевин.
Тогда Соломону казалось, что это неплохой вариант. Земляне закуклились на своей планете и их грозный потенциал оставался только потенциалом, никак не влияя на происходящее в Системе.
Артур и темная тварь, которая приняла человеческое обличье и терпеливо ждала своего часа.
— У меня тоже нет к вам никаких претензий, — сказал Гарри. — Пока. Но мне все еще нужен артефакт.
— Догадываюсь, какие именно, — сказал Соломон. — С чего ты вообще решил меня известить?
— Только у нас она шла по кругу, — сказал Гарри.
Он повернулся в Дойлу, и воображение уже рисовало лопающиеся кровавые пузыри на синеющих губах смертельно бледного детектива, так и не успевшего сказать ему самое главное, но Дойл испортил драматурги…
— Зато теперь вы кровно заинтересованы в том, чтобы все прошло нормально, — объяснил ему Гарри.
— Я не спрашивал, — сказал Гарри. — Но наверняка за этим стоит какая-нибудь интересная история. В общем, мы воззвали к богу, а потом, когда он не ответил, решили навестить его лучшего друга.
— Одиннадцать, — обреченно подтвердил Федор.
Не очень приятно осознавать, что ты имеешь что-то общее с пытающимся ухватить свои пятнадцать минут славы телевизионным психом, но Гарри не мог не признать, что эффект дежавю систематически возникал …
— С кем-то, обитающем в астрале, — сказал Дойл. — И если следующий вопрос будет относительно того, кто обитает в астрале, то вот вам досрочный ответ: понятия не имею.
— Значит, вам придется обойтись без меня, — сказал Кевин. Он извлек из воздуха стопку бумаг, аккуратно перевязанную ленточкой, и протянул ее физруку. — Вот все наши наработки, все, что нам удалось уз…
— Бардов? Нет. Да и с чего бы? — удивился Федор. — Он не мстителен… Э, то есть, мстителен, конечно, но не до такой же степени. Скажем так, не мелочен. Тех, кто пытался его убить, он растер в кровавый…
— О да, — горько сказал Безопасник. — Это большая удача.
— Странно, — в который уже раз повторил Гарри. — Явно не так, как там должно быть. Но, после того, что я услышал, меня это уже не удивляет.
За спиной Мормаеля висел длинный лук и два меча. На поясе покоились два длинных кинжала, а шесть короткий метательных ножей украшали перевязь. Длинные волосы князя были заплетены в толстую косу, кото…
— Да, он прав, — согласился Савельев. — Так безопаснее.
Он уже понимал, что это бесполезно, что он столкнулся с сущностью иного порядка, и даже если бы его дробовик выдавал десятикратный урон, победить в этом бою он все равно не сможет, но просто стоять и…
— Они вышли за пределы материнской планеты, — сказал Кевин. — Не не проявили ни малейшего интереса к экспансии. Насколько мне, опять же, известно, они начали неторопливую колонизацию второй планеты, …
— Назовем это исследовательским интересом, — сказал Гарри. — Создание ночи утверждает, что ты можешь помочь ему решить его проблему. Переделать его из демона обратно в человека. Это так?
— Да что мы все обо мне да обо мне, — сказал Федор. — Как ты сам? Как ты меня нашел? Земля еще не в игре, как ты вообще тут оказался?
Молодой человек снимал квартиру в фешенебельном — мог себе такое позволить на получаемую у Гарри зарплату — районе, рядом с домом не крутились журналисты и не сверкали мигалками полицейские машины, ч…
— Может быть, вам стоит зайти в банк, — сказал бродяга. — Если вы держали там счет или у вас был какой-то депозит… Я бы на вашем месте начал с «Гном-банка», такие… как вы, обычно там свои вещи хранят…
Но дальше разговоров в сети и нескольких ток-шоу дело не шло. Добровольцы обещали выдвинуться на место событий и объявили сбор средств, и Гарри даже им что-то перевел, но в успех предприятия он не ве…
— Ну, я примерно так и сказал, — Дойл потер переносицу. — Услуги телохранителя я не оказываю, но если вам требуется, могу посоветовать несколько проверенных команд.
— Нет, — сказал Гарри. — Деревяшка и деревяшка. Хотите потрогать?
Дойл проследил за направлением его взгляда и ничего не увидел, а в следующий миг посреди высокой травы обнаружился эльф в изумрудно-зеленых одеждах. За спиной эльфа висел длинный лук, а на поясе поко…
Он поднялся со своего стула и пошел к выходу. Кристоф обратил внимание, что к стакану воды, который принес ему официант в самом начале беседы, Магистр даже не притронулся.
— В мире? — уточнил Федор, его голос звучал глухо из-под закрывающих лицо ладоней. — Если вот эту непрекращающуюся тысячу лет бойню вы называете миром, то что же нас ждет теперь?
Это было необязательно. Он никогда не чувствовал голода, его организм не нуждался в подпитке, калории в нем не задерживались, и Кристоф был уверен, что даже если он не будет вставать из-за стола неде…
— Да. И постарайся в мою смену ничего не разрушить.
— И это…. - сказал ректор. — На сегодня прием, видимо, окончен. Продолжим завтра, персонал поможет вам разместиться… — он с некоторым сомнением оглядел двор. — Где-нибудь.
— Я вижу, — сказал Гарри. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что телепорту все равно, куда перебрасывать человека, и вы вполне могли отправить меня сразу к этой двери, а не устраивать…
— Откуда мне знать? Но если вспомнить сентенцию про яичницу… я вполне допускаю, что вы можете пожертвовать моей жизнью ради того, чтобы получить хоть какой-нибудь ответ.
— Ну, извини, я действительно был занят, — сказал физрук. — Какой артефакт использовали?
— Да, наверное, — сказал Арчи. — Но это если задуматься.
— Вам заплатят, — сказал Гарри. — Репутация банка…
Но результат попадания отличался значительно.
— У меня были другие дела, — заявил орк, делая глоток рома. — Важные дела.
Рассудив, что он достаточно крут для пешей прогулки, Гарри убрал легендарный пистолет в слот быстрого доступа. Достал его, спрятал, и так несколько раз, пока не убедился, что это почти так же быстро,…
Артур подумал, что с таким же успехом можно из детского водяного пистолетика отстреливаться. Из «калаша» этих зверюг наверняка даже не поцарапать, они должны жрать пули, как овес за завтраком…
— Все куда-то спешат, никто не наслаждается игровым процессом, — сказал Гарри. — Не новый виток эволюции, а очередные крысиные бега.
— Вы снова ерничаете, но я вас не осуждаю, — заявил Савельев. — Это защитная реакция, при помощи которой ваш рассудок пытается справиться с культурным шоком…
Когда пелена рассеялась, центр города более не существовал. Не было ни домов, ни машин, ни людей.
— Я тоже хотел бы это узнать, — сказал Савельев.
Борден всегда возвращался одним и тем же, каким-то образом сам все вспоминал и продолжал делать то, что у него получалось лучше всего. Пожалуй, даже лучше, чем у физрука.
— Если мы достигли принципиального согласия, то нам нужно выдвигаться, — сказал Кевин. — Для начала Гарри нужно зайти в свою ячейку в банке и вооружиться всем, что он только сможет унести, потому что…
— Воспользуйся этим свитком, — сказал Лорель, вручая ему этот свиток. — Он приведет тебя к границе наших владений. Мы будем ждать.
— Хорошо, — сказал Кристоф. — Когда откроется доступ?
— Ладно, вопрос с кровью я постараюсь решить, — сказал Гарри, доставая из кармана телефон. — Сколько тебе надо?
— То есть, вы хотите сказать, он думает, что он вампир?
— Ты думаешь, это легко? Думаешь, это просто?
Впрочем, не настолько отчаянно, чтобы Гарри подчерпнул для себя что-то новое.
— Дайте я, — Дойл сделал глоток из его бокала. — Нет, вполне нормальное.
— Возможно, вам кажется, — вздохнул Дойл. — Но вы так и не посмотрели в бумаги, которые я вам дал.
Гарри попытался пройти на территорию храма, но дорогу ему преградил привратник. Гарри отметил, что только он удостоился такой чести, остальные люди проходили мимо и никто не чинил им препятствий.
— У меня есть теория, — сказал Арчи. — Точнее, какие-то смутные намеки на теорию, обрывки, которые пока не укладываются в общую схему. И вы мне очень поможете ее сложить, если посмотрите на эту ложку…
— Я заметил, что ты все время называешь его Мстителем, хотя сначала пытаешься назвать по-другому и сам себя обрываешь, — сказал Гарри. — Почему?
Оружия у него не было, зато он был тяжелее. И сильнее. И, видимо, подвижнее.
Однако ж, вот она, идеально лежит в руке…
Они воспользовались стационарным порталом, уплатили таможенный сбор, поднялись по лестнице и вышли из здания магистрата.
Посреди кабинета ректора повис уже знакомый Гарри золотистый овал божественного портала. В следующий миг из портала появился… кто-то.
Гарри ожидал увидеть какого-нибудь бродягу с длинными засаленными волосами, закрывающими половину лица, одетого в лохмотья и сверкающего во тьме безумными глазами, но игрок был коротко подстрижен, гл…
— Наверное, это оттого, что когда я нажимаю на кнопку, ничего не происходит, — объяснил Гарри.
— Достаточно, майор, — сказал мужчина, усаживаясь на один из стульев. — Вы свободны.
— С этим трудно поспорить, — согласился Гарри, вспомнив зеленого, размахивающего топором. Вряд ли орк был родом с Земли. По крайней мере, с этой Земли.
— Создание ночи и порождение смерти, как я уже говорил, — сказал унган. — Или двух отчаявшихся людей.
Гарри вылез из ванны, накинул халат и обнаружил, что ужин уже готов. Официант сервировал стол в гостиной и терпеливо стоял рядом, ожидая чаевых.
— Боги — это игроки, вышедшие за рамки, — сказал Дойл. — То есть, вполне возможно, что вы общались с этим…э… субъектом еще до того, как он доказал Системе свое право на божественную сущность.
— Трое в любом случае лучше, чем один, — сказал физрук.
Как называл их унган Джек, отголоски последней войны.
— А смысл? — тоскливо вопросил Савельев. — Если он миры способен разрушать…
— Шли бы вы лучше работать, — сказал он. — Заводы стоят, одни Джеймсы Вудсы в стране.
Кристоф неодобрительно покачал головой и зачерпнул ложкой суп из плавника акулы.
Гарри достал сигареты и закурил, ожидая, что Дойл сделает ему замечание, дескать, табачный дым в кристально чистом воздухе их демаскирует. Но сыщик промолчал. Либо он сам был городским жителем, не ра…
— Ты какой-то нервный, — заметил Такеши. — Что-то случилось?
— Егор Михайлович, не начинайте, — попросил Савельев. — Лучше помогите бейсболиста найти.
Здоровяк размахивал абордажной саблей. Пистолеты за поясом он носил, видимо, только для антуража, за давностию лет порох в них должен был не просто отсыреть, а окончательно выветриться.
— Нет, ничего такого. А теперь у меня повышенная светочувствительность и постоянная жажда.
Дойл попробовал услышать дыхание эльфа через нескончаемый шелест ветвей и чириканье птиц, но у него ничего не получилось.
Кристоф не входил в топ сто общего зачета игроков Системы, даже близко к нему не стоял. У него был не самый высокий киллрейтинг, и имя его было не на слуху, впрочем, при его роде занятий он был этому…
— Я не уверен, что обычный игрок может пройти божественным порталом, — сказал Дойл. — Скорее, его разнесет на атомы.
— Иногда я чувствую себя старшеклассником в песочнице, — вздохнул Гарри. — Как он вообще смог докачаться до тридцать восьмого уровня? Медленный, глупый, с полным отсутствием тактического планирования?
Справедливости ради также стоит сказать, что уцелел не он один. Кто-то оказался таким же шустрым, а кто-то, видимо, просто находился ближе к пожарному выходу…
Майор осмотрел помещение, подошел к окну, карманной рулеткой померял расстояние между прутьями решетки…
— Кстати, об этих других задачах, — сказал Егор Михайлович. — С Джокером все прояснилось, он — Разрушитель Миров, понятно, почему за его головой все охотятся, там, наверное, награда немереная назначе…
— Это программа «минимум», — сказал Гарри. — Боясь, что меня не устроят даже рассказы очевидцев.
— У него квест, — сказал он. — А мы просто помогаем.
Гарри не был большим ценителем мужской красоты, но и его познаний хватало чтобы понять — ректор даже близко не Брэд Питт. Среднего роста, с непонятной, скрытой магическим балахоном, фигурой, с намеча…
— Вы что-то хотели, парни? — поинтересовался Гарри.
— Э… а вы входите в топ тысяча игроков? Общего рейтинга, я имею в виду?
— Нет, — сказал Гарри. — Когда я пришел, так уже было.
— Не сомневался даже, — сказал Савельев. — И?
— Я хотел бы получить ответ, хоть немного объясняющий происходящее, — сказал Савельев. — Но на безрыбье сойдет и любой другой.
— А тебе не кажется, что для великого древнего владыки миров, спящего на дне океана, топить отдельные корабли — это несколько мелковато? — спросил Гарри. — Даже если это американские авианосцы?
Как бы узнать, с какой скоростью тут вообще качаются?
— Я пока справляюсь своими силами, — сказал Гарри.
— Играл, конечно, — сказал Гарри. — В детстве. Кто же в детстве не играл?
— Могущественный маг, — сказал физрук. — Способный утопить в огне целые континенты.
— Но что-то определенно грядет, — сказал Гарри.
— Халк уже не тот, — заметил Гарри и пошел за своим портфелем.
— Первого они достигнут через неделю, — сказал Кевин.
— Но не просто же так за ним столько народу охотится.
— Вы когда-нибудь играли в ММОРПГ? — спросил Савельев.
— Чтобы понять, насколько это солидно, тебе не мешало бы назвать и свой уровень, — сказал Гарри.
— Полезные рефлексы, — оценил Савельев. — Но откуда они у обычного бизнесмена?
— Ты хочешь сказать, что я уже в ловушке? — спросил физрук.
— Предельно, — сказал Савельев. — Вы на самом деле не понимаете, о чем я говорю, да?
— Возможно, это просто суеверие, — сказал Дойл. — Но существует такое мнение, что после переговоров с Мстителем никто не выживает.
— А, да? — спросил Федор. — В смысле, да, конечно. Мы друзья, и он на самом деле отличный парень, за своих встает горой и все такое. Просто он сеет хаос и разрушение. Он из тех людей, за которыми все…
— Жив, конечно, — согласился Егор Михайлович. — Что ему, гаду, сделается? Была б моя воля, я б ему в затылок стрельнул и в рядок с этими положил, но нельзя. Прошли, ек-макарек, те времена.
Странно, но после того, как у Гарри Бордена появился игровой интерфейс, он вошел в свой старый профиль и стал высокоуровневым игроком, он не почувствовал никаких физических изменений. Мышцы не налили…
Это, конечно, была шутка, но почему-то никто из двоих, ни тот, который пошутил, ни тот, про которого пошутили, так и не улыбнулся.
— Кстати, я все вспомнил, — сказал Гарри. — Ну, на тот случай, если вам интересно.
— Бетонные плиты падают не бесшумно, — объяснил Гарри. — А у меня рефлексы. Слышу приближающийся непонятный звук — прыгаю в сторону.
— По правде говоря, нет, — сказал Гарри. — Но я поддерживаю разговор, потому что уходить вот так сразу кажется мне проявлением невежливости.
— Нет, — сказал Дойл. — Нужно просто начертить пентаграмму, установить артефакт в ее центре и произнести слова призыва.
Словно он когда-то уже бродил по такому вот пляжу под шум разбивающихся о берег волн, и он был в ярости и чего-то ждал, а потом появился человек, сотканный из песка, и после короткого разговора, полн…
— Так, возможно, ты роешь не в том направлении, — сказал физрук. — Может быть, надо искать не альтернативные способы ведения войны, а попробовать обуздать сеятели и выйти за пределы чертовых программ…
Напиток потек вниз, приятно обжигая внутренности, и Федора немного отпустило. Но только немного.
— Трудно стать богом, — сказал Арчи и пнул сумку, которую тащил сюда всю дорогу. — Говоря по правде, я не хочу нести ее обратно, но и оставлять тут оружие тоже не годится. Мало ли, кто сюда забредет.
С одной стороны, это было даже приятно. Но слом тенденции все равно настораживал.
— Оставь, — сказал Гарри. — Если он был прав, то лучшее, что мы можем сделать для грядущих поколений, это разбрасывать всюду оружие, патроны и консервы.
— А не может ли быть так, сэр, что вы меня сильно недооцениваете?
— Десятое, — сказал Дойл. — Если вы и в дальнейшем хотите идти по этой дороге, то вы должны понять, что сегодняшний пожар — это лишь малая толика тех опасностей, что вас подстерегают.
— Может быть, на вас пока только одиночные квесты выдают, а до рейд-босса вы не дотягиваете.
— Увы, но такова специфика работы спецслужб, — сказал Савельев. — Нельзя приготовить яичницу…
— Тогда тебе придется бежать, — сказал Гарри. — Итак, где мы будем рисовать пентаграмму?
— Полагаю, это означает, что остался, — сказал Гарри. — А не мог бы ты хотя бы его позвать?
— Недавно я попал под заклятие, — объяснил Гарри. — И оно лишило меня памяти. Частично.
— Стой, дурак, — кривясь от боли прошипела Ольга.
Вместо ответа толстый колдун выбросил в сторону англичанина правую руку. Гарри уже собрался было дернуться в сторону, но быстро сообразил, что это был всего лишь указующий жест и сигнал к атаке.
— Не знаю. Не я же торчу здесь тысячу лет.
— Я не делаю из этого секрета, — сказал тот. — Мой повелитель — бог-император Кевин.
— Вселенная огромна, жизнь длинна, в ней случается всякое, — сказал он.
— В библиотеке, — сказал Гарри. — В логах. В том, что меня знают люди, о которых я понятия не имею. В артефактах, которые лежат в моей банковской ячейке, о которой я до вчерашнего дня даже представле…
— Одиннадцать раз, — сказал Федор. — Откат и вот это вот все.
— Чувствуете, как через него течет божественная сила? — поинтересовался Дойл.
В квартире царил обычный для молодых, холостых и живущих отдельно людей беспорядок. Немытые чашки практически на всех горизонтальных поверхностях, развешанная на спинках стульев одежда, коробка с кус…
Возможно, завтра ему станет еще легче, а послезавтра, при таких раскладах, может и вовсе не наступить.
— Ну да, сэр, — сказал Арчи. — Понимаю, что это звучит глупо, но если мы находимся внутри компьютерной симуляции…
— Без резких движений, — предупредил Мормаель, вчитываясь в характеристики ствола.
— Или ты просто подгоняешь условия задачи под ответ, — сказала Гарри. — Америка, Япония… В любом случае, это все от нас бесконечно далеко, так что я предлагаю просто пойти домой. И лучше бы ко мне до…
— Э… да, — сказал Дойл. — Но я вынужден согласиться, что все это несколько…. нетипично.
— Газеты — это прошлый век, — сказал Гарри. — Но в целом все верно.
— И как вы намерены поделиться полученной информацией? — поинтересовался Арчи.
Пришедшая утром прислуга обнаружила хозяина особняка, спящего на диване перед выключенным телевизором.
Эльф перебежал по веревке, натянутой над зеленой бездной и в первый раз обернулся посмотреть на Гарри, и на лице его была ехидная улыбка. Гарри демонстративно закурил сигарету и неторопливо пошел по …
Он помахал физруку с Кевином рукой, уселся в заботливо наколдованное богом-императором кресло и закурил сигарету.
— Ставки растут, — заметил Гарри. — Будете пробовать?
— Так и должно было быть, — сказал Гарри. — Ты понимаешь, что пытаешься доказать сомнительную гипотезу при помощи балаганного трюка?
— Закончу кое-какие дела, а потом мы отправимся на Гаити, — сказал Гарри.
— Значит, все это устроил ты? — уточнил Гарри.
Орки недвусмысленно посмотрели на догорающий замок за его спиной. Гарри не стоило труда правильно истолковать их взгляд.
Сам факт, что кто-то может спать в такое время, пусть и под действием заклинания, действовал на ректора успокаивающе.
— Не смущает, — сказал негр. — Лоа могут ошибаться. Унганы существуют как раз для того, чтобы эти ошибки исправить.
Они забрались на высоту около ста метров, и эльф спрыгнул на нижнюю ветку дерева, толщиной напоминающую пешеходный мостик через Темзу. Конец ветки был уже шириной с гимнастическое бревно, и к нему бы…
Сильные начинали падать, а слабые внезапно отращивали когти и клыки и начинали кусаться, а Система делала вид, что так и надо.
— Ладно, черт с ним, с новым врагом, — сказал физрук. — Сейчас Гарри выйдет из данжа, и мы всех убьем, потому что в этом деле нам и правда равных нет. В этом мы лучшие, уж чему-чему, а этому ваша Сис…
Перед тем, как вернуть Гарри документы, дэпээсник еще раз в них посмотрел.
— Что здесь происходит? — рявкнул он, и его громовой голос разнесся по всему замку.
И, пожалуй, он действительно давно мог бы остаться тут, если бы сам этого хотел.
— Другие унганы и те, кого они приведут с собой.
— А она не говорила, что ты — ее личный сорт героина? — спросил Гарри.
— А что в этом удивительного? — спросил Федор. — Ты же тоже разведчик.
— И что же это за второй вариант? — спросил Гарри.
Кочерга, прислоненная в каминной решетке, вдруг разродилась неприятным скрипом, и, замусировая ближайший кусок пола осыпающейся с нее окалиной, завязалась в узел.
— Нет, — сказал Джек. — Папа Легба также просил передать тебе кое-что на словах.
Стоило ему войти в свой прежний аккаунт, как Система вывалила на него целый ворох дополнительных сообщений. Отдельное место в них занимало перечисление его предыдущих достижений. Пытаясь вспомнить хо…
— Британцы более консервативны и предпочитают резать вены, — сообщил Гарри.
Гарри Борден докурил сигарету, сидя на туше пятисотуровневого создания хаоса, при жизни извергавшего Черное Пламя Бездны Неприкаянных Душ, опаляющее стены данжа Проклятых Богов и плавящее камень, отб…
Ни малейшего представления. Ни намека даже.
— Нет, — сказал Гарри. — Раньше меня никто о таком не просил.
— Мне кажется, вы недооцениваете силу дипломатии, — сказал Гарри. — Можете устроить мне личную встречу с их Великим Князем?
Портал открылся под потолком, и оттуда, из черного горизонтального провала, прямо на стол со стоящими на нем чашками кофе, спрыгнул ниндзя.
Только подошел к окну и открыл его пошире.
И она была комфортнее, но ненамного. Амортизаторы в этом мире еще не изобрели, рессоры были продавлены и экипаж изрядно трясло на неровностях, из которых большей частью и состояла эта дорога. Гарри п…
Все работало так, как и было задумано производителем. Ничего чужеродного в пистолете Гарри не обнаружил.
— Но не сегодня! — заявил Федор. — Я мог еще какое-то время жить в блаженном неведении. Несколько дней! Может быть, даже неделю! У меня были планы, между прочим. У меня отбор, у меня эксперименты зап…
— Не дороговато? — спросил Гарри. — За триста долларов, наверное, всю вашу деревню купить можно.
— Репутация банка не вызывает у меня сомнений, — сказал Лоуренс. — А вас я
— Что ж вы его не переизберете? — поинтересовался Гарри.
— Вы так и не прочитали те бумаги, что я вам дал, — сказал Дойл. — Мстителя давно не видели, есть предположение, что он где-то далеко, на задворках Системы. Эльфы очень не хотят, чтобы Мститель верну…
Должны быть и более опасные ребята, просто новичкам их до поры до времени не показывают.
Реальность снова подернулась рябью, но Савельев, казалось, этого не заметил.
— Просто я… ну… собираю информацию, — сказал бродяга. — Разную информацию.
— Хомо хомини люпус эст, ек-макарек, — сказал Егор Михайлович.
— Но это не просто оружие, — сказал Арчи. — Это легендарный артефакт, и у него есть собственное имя. Правый пистолет Смерти. Тут еще написано, что если использовать его в паре, урон возрастает на пят…
Трудно было даже сказать, попал он или нет. В любом случае, никакого видимого результата это не принесло.
И теперь, когда ему указали очередную цель, он был спокоен.
— Не надо, — сказал Гарри. — На самом деле, вы мне помогли.
— Джейн никогда не была внушаемой или экзальтированной особой, — заметил Гарри. — Чтобы довести ее до такого состояния, кому-то надо было очень постараться. Чем моя жена занималась, пока меня не было?
Они забирались все выше и выше, и в конце концов, по прикидкам Гарри, поднялись на высоту около трехсот пятидесяти метров. Земли сквозь сплетения веток не было видно уже довольно давно.
— И ты тоже не можешь помочь? — спросил Гарри у физрука.
— Это древний язык, он не переводится и звучит истинной абракадаброй, — пояснил он. — Но все же постарайтесь произнести все именно так, как написано.
Негр вернулся, держа в руках небольшой сверток. Гарри удивился. Он не ожидал, что послание из мира духов может иметь какое-то материальное воплощение.
Гарри увернулся, и труба ударилась в стену старинного дома, обдав Гарри крошками исторической штукатурки. Гарри выдохнул, готовясь перейти в контратаку…
— Я не знаю, — сказал Гарри. — Вы полковник, вы и думайте.
— Не буду с этим спорить. Но кто вас таким приемам научил?
Да и лезли они как-то неправильно. Не мешкая, но и не особенно торопясь, в любом случае не так, как должна вести себя штурмовая грамма, врывающаяся в помещение, занятое противником, которого следует …
— А вы сидите здесь и ведите себя хорошо.
Двигатель ревел под капотом во все свои пятьсот лошадиных сил, и дорога впереди была относительно свободна, но преследователи сокращали дистанцию.
— Неудобно получилось, — сказал Гарри. — Так-то он парень наверняка неплохой.
Гарри потерял нить их беседы еще минут пять назад, но это было нормально. А если и ненормально, то привычно.
Скрежеща тормозами и визжа шинами по асфальту, из-за угла вывернул черный «УАЗ-Патриот», затонированный намертво. Водитель был то ли неопытным, а то ли спешил и начал тормозить слишком поздно. Машина…
В целом, проблемы барда Гарри не слишком волновали. У него хватало своих.
— Несколько вырос, но я сейчас говорю не о сумасшедших, — сказал Савельев.
— Не обиделся, — заверил его Гарри. — Просто пешком быстрее.
— Удачи вам в ваших расследованиях, — сказал Гарри. — Ну и берегите себя, конечно.
— Это потому что я белый? — спросил Гарри.
— Я здесь, — напомнил Кевин. — Ты здесь. И, как ты любишь говорить, мы должны научиться вывозить сами. Нельзя надеяться, что в любой кризисной ситуации явится Оберон и расскажет нам, что надо делать.
— Тогда нам надо выигрывать быстро, — сказал физрук. — Потому что в затянувшемся конфликте мы неминуемо поиграем.
Горничная аккуратно растолкала Гарри, он мгновенно проснулся, сунул дробовик под диван и отправился на кухню, чтобы сварить себе кофе. Уже на кухне его взгляд упал на встроенные в духовой шкаф часы и…
Гарри перезарядил пистолеты, обтер о траву нож, достал из рюкзака сигареты и стал ждать. Он понятия не имел, чего именно он ждет, но полагал, что узнает, когда оно случится.
— И я, со своей стороны, тоже должен был убедиться, что вас просто так не убьешь, — сказал Дойл. — Прежде чем влезу в это ваше дело по уши.
— Частный сыщик где-то на задворках, — сказал орк.
— О, привет, Гарри, — сказал он. — Какими судьбами?
— Ладно, — сказал он. — Оставим этот вопрос открытым. Пока.
— Ого, — сказал Арчи. — Нет, даже не так, сэр. Ого! Так правильнее. И если бы я умел говорить капсом, сейчас я бы обязательно это сделал.
— Ментальная магия запрещена, — напомнил Гарри.
— Жаль. Нам будет трудно без тебя, но мы постараемся справиться, — без тени иронии сказал бог-император.
— Чтобы упростить ситуацию, будем считать, что да, — сказал Гарри.
— Мы все еще в Англии, сэр, — напомнил Арчи. — Откуда тут аллигаторы?
Люди работают, и работа у них непростая. Приятно знать, что хоть кто-то занят делом, когда мир разваливается на куски.
— Потому что вы — мировая закулиса, — объяснил таксист. — Вы хитрые, себе на уме, и все время против нас злоумышляете.
— Как-то не так я это себе представлял, — сказал Гарри. — Вы видели эту процедуру раньше, Дойл? Насколько это нормально?
— Семь человек — это уже достаточно, чтобы сделать какие-то выводы, — заметил Гарри.
— Спасибо, доктор, — сказал пациент. — А вы принесли…?
— Может быть, нам все-таки не стоит этого делать? — сказал Дойл. — Мне только что пришел в голову еще один способ вернуть память. Вы же знаете, что помимо магических, в Системе существуют и высокотех…
— Что бы ни происходило с нами, — сказал он. — Я уверен, что ответы на наши вопросы мы быстрее найдем не на Земле. А возможно, что на Земле их вообще нет, и когда они тут появятся, будет уже слишком …
— И что? Другой потомок Архитекторов стал всего лишь архимагом и торчит в своей академии.
— Три раза по сто фунтов, — сказал Гарри и посмотрел налево. — Выходи. Я тебя слышу.
— Проблема в том, что у толпы безумцев ничего не получается, — сказал Соломон. — Вот я и хотел простимулировать профессионалов.
— Да, есть, — согласился Дойл. — Но он мне не нравится.
Гарри покопался в настройках и нашел способ отключить лишнюю информацию. В общем-то, он отключил все, что только было можно. Оставалось надеяться, что это сработает.
— Возможно, еще услышишь, — сказал Федор.
— О, это интересно, — немного оживился Дойл. — Где и при каких обстоятельствах вы ее потеряли?
— Видимо, они вне зоны досягаемости, сэр, — предположил Арчи.
— Мы за такое денег не берем, — сказал гном без всякого сожаления. Наверное, он зарабатывал куда больше, раз оставался на сверхурочные. — Давайте посмотрим.
— Вы так объясняете, что лучше бы и не объясняли, — вздохнул Гарри.
— Братья Винчестеры заходили в гости, — сказал Гарри. — И, в виде исключения, на этот раз они приходили не за мной.
— В таком случае вы должны понимать, что эти пятеро, скорее всего, не единственные, кто получил такой квест. И вам все еще угрожает опасность.
— Филиалы «Гном-банка» есть в каждом городе, — сказал бродяга. — И если у вас есть там счет или хранилище, то они за свой счет переправят вас туда, где оно находится.
— Погоди-ка, тут что-то не бьет, — сказал Гарри. — Гаити — это всякие колдуны, вуду и зомби, а вампиры — вроде как, детища чисто европейской мифологии. Как это вообще может быть связано?
— Ладно, — сказал физрук. — Допустим, что Вычислители тупые…
— Дело даже не в этом, — сказал Соломон. — Просто мой бизнес очень зависит от окружающей обстановки и очень плохо себя чувствует, когда все вокруг штормит. А штормить начинает каждый раз, когда… это …
Уже после третьего глотка крови ожог разгладился и почти полностью исчез, оставив только легкий, едва заметный шрам, а вскоре исчез и он.
— А вы за границей всегда пользуетесь автомобилями британского производства?
— Пусть так, — согласился унган. — Но в моем магазине нет вашего товара.
— Спасибо, сэр. Значит, теперь основной версией будет игра?
Девицы не подходили ближе, но и прохода не освобождали, а волшебные палочки все еще дрожали в наманикюренных пальчиках.
Недоверчиво понюхал содержимое чашки, но пахло оно, как положено, и физрук решился сделать глоток.
— Остановите машину, — попросил Гарри. — Я пройдусь.
— И я хотел бы, чтобы так оно и осталось.
— А если нет никаких общих мест? — поинтересовался Гарри. — Если нет никаких закономерностей? Если все определяет рандом?
— А зачем они меня ищут? — спросил Гарри.
— Партия скажет, стрельну, не сомневайся, — заверил его Егор Михайлович. — Но скупая мужская слеза все равно скатится по моей морщинистой щеке, ек-макарек.
— Вы оказали им большую услугу, уничтожив террористов, — сказал Савельев.
— Внушительная постановка задачи, — сказал Гарри. — А от чего?
— Последние двадцать восемь лет своей жизни.
— И ты всерьез рассчитываешь, что лоа смерти последует твоему совету?
— Значит, Армагеддон уже был? — спросил Гарри.
— Прежде, чем мы куда-то пойдем, я хочу услышать принципиальный ответ. Вы отдадите мне артефакт? Меня вполне удовлетворит простое «да».
Дверь была старая и довольно прочная на вид, но только на вид. Гарри распахнул ее ударом ботинка и вошел внутрь. Изнутри комнаты в его сторону метнулась бледная тень.
— Нет, — сказал Савельев. — Этих людей ничего не связывало.
— Сиди ровно и не отсвечивай, — посоветовал Такеши. — И готовься к грядущим последствиям.
— Порталы нестабильны, — сказал Савельев. — Возможно, вы бы уже не смогли вернуться.
— Нет, — сказал Безопасник. — Никаких вводных. Просто однажды я проснулся и увидел интерфейс. И настройки, как будто мне компьютер в голову засунули.
Как бы там ни было, он выехал из трактира чуть позже полудня — если уж представилась такая возможность, Гарри дал своему организму как следует выспаться и отдохнуть — и прибыл в город ближе к вечеру.…
— Он пришел с Гарри, — сказал Федор. — А спит он потому что местному сыщику не нужно вот это все слышать.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказал унган. — Да мне и все равно. Я — лишь проводник воли Папы Легба.
Но тут коллеги этажом выше подкатили к окну пулеметы.
— Он все еще в рейтинге, — озабоченно сказал физрук, глядя на Кевина. — Неужели этого не хватило?
— Не придется, — сказал Лорель. — Все произошло в Доме Ритуального Поединка, он бросил вызов и проиграл. Традиции соблюдены, у нашего рода нет к тебе никаких претензий.
Джейн упала на кровать и продолжала сотрясаться от рыданий. Интересно, она плачет, потому что тоже понимает, что все кончено, или потому что ее попытка не удалась?
— А, ну да, — сказал физрук. — Миры же можно спасать только в последний момент, а если момент не последний, то чего вообще рыпаться, так?
— Мы не могли знать, что ошибки накапливаются, пока они не накопились. А так все шло… более-менее нормально. Большую часть времени Система и Земля не пересекались, жизнь шла своим чередом…
Арчи, молодой, но очень талантливый помощник Гарри Бордена по специальным вопросам, появился, как и было оговорено, в девять утра и нашел своего босса в кабинете.
— Что вам нужно? — спросила она. — Я вызову полицию!
— Я — Борден, — пафосно возвестил он. — И последняя смерть до сих пор живет в моем оружии.
— Потому что вы собирались сделать явную глупость, — сказал Савельев. — Допустим, вы бы смогли запрыгнуть в портал. А дальше что? Вы же не знаете, что там с той стороны.
— Да, я понимаю, — сказал Кевин. — Твои способности велики, но нестабильны, и каждый раз зависят от конкретной задачи, которую ты на себя взвалил. Может быть, тебе вообще не стоит во все это лезть. У…
Выстрелов было много, больше десятка, и рев то становился громче, то стихал.
— Конечно, — сказал Гарри. — А у кого они есть? Возможно, если бы мне удалось отправиться туда, откуда он пришел…
— И почему это всех так взбудоражило? — поинтересовался Гарри.
Сейчас он отслеживал сразу несколько сюжетных линий.
— Ваше главное оружие ни черта не помнит, — напомнил Гарри.
— Выглядит не очень божественно, — констатировал Гарри. — Что это вообще такое?
В воздухе прямо над ним висела голограмма довольно нервного Соломона Рейна, который прохаживался по своему кабинету.
— Вряд ли тут подают серебряные столовые приборы, — заметил Гарри.
Капитан Гром, командующий одной из самых крупных группировок наемников в системных мирах (если на мгновение допустить мысль, что этим сбродом вообще можно командовать) был орком. Большим, зеленым, мо…
— Я хотел вернуть память, — сказал Гарри. — И вот передо мной могущественный маг и целый бог, и вы, вроде как, нормально ко мне относитесь. Неужели вы не можете мне помочь?
Гарри Смерть Борден вышел из данжа, усталый и не сказать, чтобы особо довольный. Он не выглядел победителем, он выглядел человеком, который только что закончил тяжелую и грязную работу, которую долже…
Впрочем, если бы он был особо впечатлительной персоной, Гарри бы его на работу не взял и к себе не приблизил. А даже если бы и взял, то он через пару недель и сам бы сбежал, наверное.
— Система! — воззвал он. — За что же ты меня так не любишь?
— Вы могли бы предупредить меня после того, как узнали.
— Вполне, — согласился Дойл. — Я незамедлительно займусь вашим делом, но результат, как вы понимаете, не воспоследует немедленно, так что навестите меня через пару дней.
— Власти Бирмы решили даже не пробовать, — сказал Гарри. — Я видел, как они расчистили площадь и подогнали к зданию танки.
— Понятия не имею, — сказал Дойл. — Переодеться в женское?
Впрочем, все пентаграммы выглядят зловещими, потому что если вам нужно позвать танцующего на радуге единорога, для этого существуют другие способы.
Федор обессиленно упал обратно в кресло, словно все кости его тела единовременно превратились в кисель.
Однако, следовало четко понимать, что его тут не любят, и создание нового аккаунта на эту проблему повлиять никак не сможет. Вряд ли враги будут делать скидку на то, что он их попросту не помнит.
— Простите за нескромный вопрос, а вы в Москве по делам или навещаете кого-то?
Колесница поравнялась с бугаем и остановилась, адские скакуны выдыхали дым и пряли воздух ушами. Возница спрыгнул на асфальт, обнажая меч.
— Сразу после колледжа, — подтвердил Гарри.
— Это закрытая информация. К тому же, вам эти имена ничего не скажут.
Гарри уронил себя на асфальт, пули пролетели над его головой и разнесли на осколки стеклянную дверь отеля.
— О нет, — сказал Федор. Он попытался уронить голову на поверхность стола, но кресло стояло слишком далеко, и он просто закрыл лицо руками.
— Я посмотрю, — сказал Арчи. — Сварить вам кофе?
Вопреки ожиданиям Артура, они не взрезали металл, как бумагу, очевидно, службисты дорабатывали свои машины в собственном гараже. Сначала был страшный скрежет первого контакта, когда металл терся об м…
Игрок был быстр, но все же недостаточно быстр. Может быть, с обычным человеком ему и удалось бы справиться. Но с Борденом — явно нет.
— Фрагмент изначального оружия бога, — сказал Лорель. — Там написано.
— Заверяю вас, это не ловушка, — сказал он.
Гарри выпил кофе, принял душ, спустился в подвал и потягал железо, после чего снова принял душ и выпил кофе. Тело вроде бы вернулось в норму, но голова по-прежнему отказывалась соображать.
А ведь такие были планы… Друзья, дача, пикник, шашлыки, много мяса и пива, песни по караоке, беспорядочный, но все же безопасный секс…
Все они были покрыты шрамами, одежда практически истлела в клочья, зато все они были вооружены, а кто-то носил даже некоторое подобие доспехов, сделанных непонятно из чего невесть когда и изрядно про…
— Я так и думал, — сказал Гарри, который до этого момента считал, что ему двадцать восемь.
— И ты считаешь, что мы не должны были ему помочь?
Проверил инвентарь еще раз и нашел в одной из ячеек дробовик. Урон у дробовика был огромный, так что Савельев материализовал его и приложил к плечу.
Почему? Последствия ли это крови Архитекторов, давние следы которой должны были давно раствориться в крови, бегущей по жилам землян? Или есть какая-то другая причина?
Вот каковы шансы у иностранца, бодрым шагом идущего к своему отелю в центре Москвы, а не освещающего себе дорогу последней моделью айфона ночью где-нибудь в Северном Бутово, нарваться на компанию мес…
Гарри даже попробовал выстрелить в плиту из своего коронного оружия, но пуля, дарующая последнюю смерть, оставила на плите лишь маленькую щербинку, почти незаметную, если не знать точно, где ее искат…
— Ладно, — сказал Гарри. — У тебя есть интерфейс?
— Я пока в настройках не ковырялся, — сказал Арчи. — Как-то не до того. Но пока это выглядит как обычный интерфейс компьютерной игры, только наложен он на реальность. Есть полоски здоровья, бодрости …
— Бред какой-то, — сказал Гарри. — Допустим, он никогда не моется и гадит там, где живет, благо, что живет он в канализации. Но где же он берет еду? Неужели службы доставки развились настолько, что р…
— Разве нам не следует пойти за ним? — осведомился физрук.
— А вы сейчас говорите про другие планеты или параллельные миры? — уточнил Гарри.
— Ну хоть какое-то объяснение всего этого безумия у вас есть? — поинтересовался Гарри. — Я имею в виду даже не сегодняшнее безумие, а вообще. В целом.
— Просто вы… непохожи на обычных почитателей Всеотца, — сказал он. — Так все же, вы хотите просто помолиться?
— И какая теперь версия? — поинтересовался Гарри.
— Было бы неплохо. Но еще лучше было бы если бы вы больше не предпринимали попыток запрыгнуть… туда. Потому что мы же не знаем, что там.
— Да я уже и сам не знаю, о чем я, сэр, — сказал Арчи. — Значит, в дальнейшем мы будем крутить эту линию?
— Ты богохульник и еретик, — сообщил ему монах. — И если ты не уйдешь, я позову городскую стражу и инквизицию.
— Улучшит, — просиял бард. — Непременно улучшит.
— Потому что жизнь детектива может быть опасна и непредсказуема, — сказал Дойл. — Неприятный жизненный научил меня, что не стоит держать в инвентаре что-то особо ценное.
— Сэр, я все понимаю, но не могу не спросить, — сказал Арчи. — А вы точно не игрок?
Первым делом он закрыл и тщательно зашторил окна синими занавесками.
— Что там было? — поинтересовался физрук.
— Интересные у вас обычаи, — сказал Гарри.
— Ты все еще цепляешься за версию с тамплиерами и пророчествами?
— Лучше, чем мы рассчитывали, — сказал Гарри.
Он уже удовлетворил свою жажду убийств, выплеснул свою ярость, тяга к насилию его временно не беспокоила, и он не хочет начинать… возобновлять свою игровую карьеру с кровавой бойни.