Все цитаты из книги «Новый Дозор»
– Шотландского. Односолодового. «Гленливет» двенадцатилетний и «Гленморанж» восемнадцатилетний… но это на подарок, я лично считаю, что пить восемнадцатилетний вискарь – пижонство…
– А чему ты удивляешься? Когда живешь одна, в лесу, в маленькой избушке, и посмотришь на ночь такие страсти…
Он распахнул дверь, и мы вошли в его кабинет.
В общем и целом, самолеты мне нравятся больше.
– Значит, пророчество Кеши не опасно и не несет в себе ничего нового, – задумчиво сказал я. – Может, оно и не первое такого рода?
– Что я такого сказал? – буркнул я. Надя захихикала. – У нас критическая ситуация…
– Темные? – предположил Марк Эммануилович.
За собственную безопасность я в общем-то тоже не волновался. Клятву не вредить мне я с Арины не требовал, но и оснований подозревать ее в чем-то нехорошем не имел. Уж если я с Завулоном совместно раб…
– Да ничего! Если власть будет высокоморальной…
– Через полвека после его смерти во младенчестве?
Умение англичан гордиться тем, что другие народы предпочли бы замолчать, – удивительная черта…
– Вот это и есть результат вмешательства Арины. Она наследника подлечила, если не врет, тот и не умер… своей смертью… А все остальное так или иначе случилось. Так что старая дура просто выжила из ума…
– Значит, твои претензии не к Темным? Не к вампирам, охотящимся на людей? Не к Темным магам и колдуньям?
– Я полагаю, так оно и было бы, – сказала Арина. – Гибель цесаревича Алексея могла повлиять на Николая достаточно неожиданным образом. Революцию он мог бы и задавить… а вот Первую мировую войну – про…
– Но в обычную школу я ходить буду? – уточнил Кеша с явной надеждой услышать «нет».
– Нет, – сказал я, скорее из вежливости, чтобы не заставлять Эразма отправляться на кухню. – Чистое.
– Это трудно понять. – Я улыбнулся, чтобы сгладить невольную резкость. – Пока не попробуешь, кажется, что это ерунда…
– Привет, Городецкий! – Он меня опознал безошибочно. У меня есть среди вампиров определенная репутация. Причем даже нельзя сказать, что дурная. Она такая… сложная.
Я сморщился и заерзал на сиденье. Даже думать об этом было неприятно. Может быть, поэтому я никогда и не вдавался в детали того, как связаны между собой Сила, аура, жизнь?
– Господин Фан… – Я встал, поклонился. Арина, к моему удивлению, тоже поднялась и вполне искренне склонила голову.
– У меня терминал не работает, только наличные… – начала кассирша.
– Ты уже признавалась, что это вранье, – заметил я.
– Расскажите, что произошло сегодня утром? – спросил я, возвращаясь в обычный мир. Пастухов мигнул – наверное, ощутил дыхание Сумрака. Заметить мое исчезновение на такое короткое время он никак не мо…
Под внимательным взглядом старушки я сдался и положил в чашку три куска рафинада. Размешал. Сделал глоток.
– Он же тебя изнасиловал! – возмутился я. – Несовершеннолетнюю!
«Вы, наверное, спросите, а чем же замечателен Эразм Дарвин? А вот чем – он обманул сумеречную тварь. Обычно пророкам удается сделать свое главное пророчество только в том случае, когда они произносят…
Обычно это означает, что мы имеем дело с хорошей, любящей семьей.
– А я не могу, – вздохнула Арина. – Превращусь в дряхлую развалину… Кстати, и ты не до конца честен. Ты заблокировал свою магию, но при тебе осталось здоровье Иного, у тебя видна магическая аура – и …
Пастухов понял, что у него по-настоящему прихватило живот. И рванулся в безопасное, шумное, наполненное людьми и чемоданами нутро аэропорта.
– Должен сказать, Антон, я очень рад за тебя. Рад и горд.
Странно. Обычно такие простые привычки устойчивее всего. Либо попросила бы переобуться обоих, либо, в силу модных европейских традиций, плохо приживающихся в Москве с ее климатом и грязью, не предлаг…
– Это просто деревце в горшке. Просто бонсай. Без всякой магии. Гесер так пошутил.
И в общем-то неплохой Иной. Как для Темного – так просто замечательный.
К счастью, появился Лас – бодрый и веселый. Я облегченно отвернулся от ресторанчика и помахал Ласу рукой.
– Никак? – не удержался я. – Что-то ты недооцениваешь милосердие Божье.
«Дорогой, купи хлеб черный и белый, масло растительное, десяток яиц, сосиски. И туалетная бумага кончается».
Я смотрел на растущие небоскребы и думал, что начинаю чуть больше понимать китайцев. Что живущих на материке, что на острове.
Чем именно сейчас заняться – это полностью зависит от меня. Можно пройтись по магазинам, купить сувениры и посидеть в пабе за кружкой пива – отложив дела на завтра. Можно отправиться в гости к Эразму…
– Никаких, – ответил я. – И если ты немедленно исчезнешь, то их и не возникнет.
Фан взял кусочек какого-то засахаренного плода и бросил себе в рот.
– Здравствуйте, Бисат, – сказал я. – Мы из управления. С вами что-то случилось? Вы заболели?
Крик Арины оборвался за спиной, будто отрезанный.
– Ты ценишь прорицателя больше пророка? – поразился я.
– Домой. Считайте, что я взял отпуск, – закрывая дверь, я не удержался и добавил: – Бессрочный.
Впрочем, реальность даже превзошла мои ожидания.
– Дневному Дозору Москвы, – согласился Гесер, – в той ситуации, когда это не будет явно вредить целям и интересам Ночного Дозора или людей.
– Зачем же, если он разумный? – воскликнул я.
– Влезет? – с сомнением глядя на чемодан, спросил я.
– Пошли в кабинет. – Гесер развернулся. Провешивать портал на таком расстоянии было бы пижонством. – Звони Светлане.
– И ты спрашивал людей об этом вместо поиска чего-то странного?
– Надо полагать, такси ждет? – спросил я.
– Потому что шансы, что кто-то попытается уничтожить Сумрак, действительно есть, – спокойно сказал Гесер. – К примеру, как мы видим, твоя подру…
– Никогда не доверяла технике, – произнесла Арина. И прыснула от смеха.
– Антон Городецкий, Ночной Дозор. – Я все-таки предпочел представиться официально, а не переходить на неформальный тон. – Что происходит?
Паша взял кубок, покрутил в руках. Потом посмотрел на меня.
– Небольшое ЧП. – Я отмахнулся. – Не бери в голову, это наша работа.
– А книжки утащили, ироды… – вздохнула Арина. – Начала помаленьку восстанавливать библиотеку, да сама не знаю – к чему. Ведь не успею же.
– Старый дурак! – рявкнул Гесер, возникая рядом со мной. Взмахнул руками – за прозрачным кристаллом полыхнуло зеленым пламенем.
– Да в общем-то ничего особенного. Но как-то выбивается из рутины повседневной жизни. Утром, примерно в то время, как ты из аэропорта уехал, случилась неприятность с нарядом патрульно-постовой службы…
– Это из другой книжки, не про Шухарта, – пояснил я. – Не бери в голову. Так что ты хочешь?
– Умер в шестидесятых годах прошлого века в Австралии, – сказал Эразм. – Во младенчестве. Прожил меньше месяца.
Ведь любовь к своей стране – она не только в том, чтобы сохранить побольше старинных развалюх. Иначе Северная Америка жила бы в индейских вигвамах и бревенчатых домах первых поселенцев; Лондон сплошь…
– Так опубликовать в журнале – это именно в журнале? – понял я. – В научном, бумажном? А я-то думал – в «живом журнале»…
Вспухает над мудрой чиновничьей головой воронка инферно. И не такая, которые они каждый день накапливают от обычных человеческих проклятий, за эти пусть сами отвечают – детьми-наркоманами, заминирова…
– Восстань, и виждь, и внемли… – Семен первым вошел в наконец-то появившийся лифт, вздохнул: – Ох, не люблю я пророков и предсказателей! Как ляпнут что-нибудь в твой адрес – и ходишь потом как дурак,…
Я посмотрел на Арину. Ведьма спала, то ли срубившись с приветственного бокала шампанского, то ли утомившись после неведомых мне ночных дел… то ли просто по привычке. Она по-прежнему выглядела красиво…
– Если честно, то я не знаю, – неохотно призналась Арина. – Быть может, пророчество, выкрикнутое в дупло старого вяза, все равно сработало. А быть может, и нет…
– Надя, давайте, пожалуйста, без «дядя». Ты уже… э…
– Предсказатель, как правило, лишен возможности увидеть собственное будущее. А мальчик испугался своей смерти. Это уже довод в пользу пророка… – негромко сказала Ольга.
Я понял все сам, еще не закончив говорить.
– Не мы предали! – Галина Станиславовна вскочила со стула. Ее губы дрожали. – Не мы! Нас предали!
Кот, мгновенно прекративший паниковать, сел посреди двора и стал вылизываться.
– Потому что таковы законы природы, – любезно пояснил он. – Потому что люди непрерывно и с огромным удовольствием жрут друг друга. Чаще всего фигурально, но гораздо более жестоко и болезненно, чем ва…
Он встал, оставив недопитый бокал на столе. Пошел к стойке регистрации, где рядом с матерью, замершей с каменным лицом в очереди, нервно переминался с ноги на ногу толстый мальчишка.
Мне хотелось заорать или стукнуть кулаком по стене.
На самом деле я подъехал к дому через четверть часа – что-то в загадочном механизме московских пробок переключилось и машины задвигались более-менее живо. Я остановился возле дома, на привычном месте…
Работы на самом деле у меня всегда хватало. Официально на меня было возложено курирование курсантов, контроль обучения в школе и инспекции патрулей. Скучным бюрократическим языком, который возникает …
– Стал бы, – с сожалением признал Завулон. – Жадность заставила бы. Но мне очень не понравилось, что четыре Высших Светлых не смогли не то что победить, а хотя бы напугать одного чужака.
Расписание занятий для патрульных по теме «Некоторые аспекты взаимодействия с сотрудниками Дневного Дозора в ситуациях обнаружения и задержания „диких“ Иных». Тезисы занятий я просмотрел с большим ин…
Ими и стала кровь. Ее легче всего сохранять живой в вампирском организме… кстати, начинающие вампиры предпочитают пить кровь своей группы, с ней им легче работать. А жажда этой крови, стремление орга…
Сила прошла через меня, обдав холодом пальцы. Арина поставила «щит» – она не поняла, что я делаю.
– Но если Тигр охотится на пророков, всего лишь побуждая их говорить, а вовсе не заставляя замолчать… почему же он хотел убить мальчика-пророка в Москве?
Голем на это никакого внимания не обратил – продолжал тянуть руку. Падающая на землю глина шевелилась и всасывалась в его ноги, так что никакой потери массы не происходило.
Поварихой у нас была тетка лет сорока, как Иная – слабенькая, но повариха замечательная. Еда в нашей столовой уступала блюдам из мишленовских ресторанов только ценой.
– Вот ведь Петр, модернизатор хренов, приволок на Русь это зелье окаянное, а я же его просила этого не делать… – пробормотала Арина.
– Ваш Великий сильно рискует. Если пророчество услышит только он, то Тигр переключится с мальчика на него… точнее, добавит Гесера в свое меню. А Тигр сильнее любого из нас. Какова ситуация сейчас? Ти…
– Мы уходим! – выкрикнул я. – Открывай портал! Я приказываю!
– Да это… – Лас слегка смутился. – Я сегодня креститься собирался.
Женщина молча подала мне тапочки, взяв пару побольше из целого табунка у входа. Лас разуваться не стал – и на это она никак не отреагировала.
– Я думаю, лучше начать с азов. Кто такой пророк? – спросила меня Арина. И сама же ответила: – Это не просто Иной, способный предвидеть линии вероятности и таким образом как бы «заглядывать в будущее…
– Даешь честное слово никому и ничего не рассказывать про наш разговор? – спросил я. – И вообще про нас?
Хотя, конечно, Сферу Невнимания хорошо было бы оставить. Как магический аналог мигалки… сдалась же она мне!
– Вы позволите войти, Антон Сергеевич? – вежливо поинтересовался молодой мужчина. И, не дожидаясь разрешения, продолжил: – Вы можете звать моего спутника Уважаемый господин Паша, мою спутницу – Уважа…
– Прямо апокалипсис, – сказал я саркастически.
– Девушку тоже чувствую, – сказал Саша с облегчением. – Вон идет… да она совсем девчонка!
Мать отпустила руку – и мальчишка грохнулся на пол, где и остался сидеть: толстый, зареванный, некрасивый ребенок лет десяти, одетый чуть легче, чем следовало бы по московской июньской погоде, – явно…
– Я вас знаю, – вспомнил я наконец-то. – Вы… вы же этот…
– Тебе удалось, мальчик, – с недоумением в голосе ответил учитель. – Не представляю как, но ты сказал свое пророчество в пустоту. И Палач ушел. За мгновение перед тем, как убить меня.
– Стоять! – рявкнул один из Инквизиторов, когда я наклонился за своим бумажником.
Завулон говорил так, словно Гесер должен его прекрасно понимать. Значит, Гесер знает…
– Какой-то новый перевод? – спросила Светлана, выглядывая с кухни.
– То есть позволить супруге остаться здоровой и свободной женщиной вы не захотели? – усмехнулась Тамара. – Кто она у вас?
Все-таки она мне нравилась. Очень. Несмотря на всю свою ведьмину натуру…
– Завулон? Ха! – Лас саркастически рассмеялся. – Он мелкая сошка. А наш враг – царь Тьмы!
– Пока не вернусь домой – нет, не нападу.
Я развернулся и крепко взял Сашку за плечо. Вот еще чего нам не хватало, так это жалобы вампира в Дневной Дозор на неспровоцированные оскорбления и дискриминацию по принципу питания…
– Пил вчера? – сочувственно спросил Бисат.
– Пошли, Лас, – сказал я. – Надо к Гесеру, и живо.
– Благодарю вас, коллеги. Я не надеялся и не рассчитывал на столь радушный прием и великодушные условия. Разумеется, мы не собираемся нарушать ваши порядки и обычаи, равно как докучать или иным образ…
– Вон лежит. – Я кивнул. – Я вас обоих вытащил. Спасибо, здорово помог…
– А какие у меня гарантии? – негромко спросил он.
Насчет доброты – не знаю, хотя аура у мальчика и была хорошая, однозначно светлая, Завулону тут нечего было делать. А вот что умненький – это походило на правду.
Руки подняли несколько учеников. Антон кивнул Фархаду, бывшему менеджеру нефтяной компании из Казани. Состоявшийся в жизни человек, достигший успехов в бизнесе… такие не часто становились Светлыми Ин…
– Положи ее на пол и отойди на пару шагов!
– А ты в курсе, что тебя разыскивает Инквизиция? – спросил я. – И всем сотрудникам Ночного и Дневного Дозоров в любой стране мира, независимо от уровня силы и занятости, необходимо при твоем появлени…
– К пророчеству, – поправил Эразм и, повернувшись ко мне спиной, протянул руки к камину. – Но вы же знаете, насколько пророчества туманны. «На исходе» – чьем? Моем? Или всего человечества? Или имеетс…
– Ты понимаешь, о чем это пророчество? Твоя дочь может уничтожить Тигра.
– В том-то и дело, что человек… – буркнул Жермензон. Извлек из кармана пиджака длинный кожаный футляр, протянул мне: – Сигару будете, юноша? Очень рекомендую. Не надо профанаций с лимоном, хорошему к…
– Подкалывай, подкалывай, – пробурчал Жермензон.
И даже инициировал мальчика лично, прямо во время перехода сквозь Сумрак. Можно было бы сказать, что это большая честь, не будь мальчик настоящим пророком.
– Если рассматривать его как символ сексуальной революции и классику эротического кино – то да, – твердо сказал я.
– Я полагал, что вы знаете, – обронил Эразм.
– Пробовал, – сказал я. – И пил из нее, и слушал. Мне кажется, Эразм знал, как пробудить пророчество…но не счел нужным пояснять.
– Сегодня урок проведу я, – сказал Городецкий. – Анна Тихоновна заболела.
– Согласна, – сказала Арина. – Ладно, слушай.
– Когда звезд лучи упали… – сказал я. – Но, может быть, это именно о рассвете? Не о появлении звезд на небе? Эти поэты… они такие поэты…
Как это может быть? Как может быть разумным ничто? Матрешка из семи измерений, одно из которых – наш мир, а остальные разнятся от холодной пустыни и до бледной копии реального мира? Разум должен имет…
Я поставил телевизор на место, включил Би-би-си и полез под душ, понимая, что опять понял что-то занимательное и при всей своей простоте безумно далекое от нашего российского менталитета. У нас бы те…
– А… – запнулся я. – Ну… пару носков, пару трусов…
– Нет, Семен, не поеду, – покачал я головой. – Ты и сам прекрасно справишься.
– Палачу нужна кровь, палачу нужно мясо… – бормотал Эразм. – Палач выпьет кровь, палач съест плоть, палач заберет душу… Мало, мало, мало крови, мяса, душ… Всегда мало, мало, мало… палача клонит в сон…
Мне это не нравилось! Но я был с ним согласен.
Женщина дернула сына за руку – и рванулась к выходу. Мальчик, про которого она, похоже, напрочь забыла, широко раскрытыми глазами смотрел на мужчину.
Я растерялся. Даже не обиделся – а растерялся. Спросить Иного, не попал ли он под чье-то внушение, – довольно серьезное дело. Словно… ну, словно для одного человека поинтересоваться успешностью интим…
Я вышел, закрыл за собой дверь и подумал, что через пару лет уже остерегусь оставлять дочь с мальчишками наедине. Ну надо же! Поцелую! Телевизор все-таки надо выкинуть…
– Нет, почему же. Просто это у тебя будет лучше всего получаться, – вступила в разговор Ольга. – Это как с музыкой. Всех учат играть на фортепьяно, даже скрипачей и флейтистов. Для общего развития. Т…
И машина радикально изменилась. Старый, но крепкий немецкий автомобиль будто потек, меняя пропорции, салон сделался куда старомоднее, руль в руках Гесера сжался, став тоненьким, с блестящим никелиров…
Это Сила. Та самая Сила, которую люди постоянно продуцируют, но использовать не могут. Сила истекает в пространство и покрывает всю Землю. Мы, Иные, продуцируем ее куда слабее – и поэтому можем впиты…
…Вот что действительно жестоко – так это инициировать Иного, влюбленного или влюбленную со всем человеческим пылом. И объяснять, что нет, скорее всего он не сможет омолаживать или продлевать жизнь су…
Несколько секунд Гесер и Завулон буравили друг друга взглядами. Мне захотелось сказать «А вот и не подеретесь!», но я не был уверен, что окажусь прав.
– Тебе, наверное, все было в диковинку, когда проснулась? – спросил я.
– Ох уж эти историки! В Якутии, на Камчатке и Чукотке – в двадцать третьем! – рявкнул Гесер. – С кем ты споришь? Ты там был? А я с казаками Бологова и их шаманом в двадцать третьем схлестнулся! А пот…
– Спасибо, – искренне сказал я, вставая. – А то… как-то тяжело на душе.
– Привет, Иннокентий, – сказал я. Почему-то меня его визит не удивил. – Как дела?
– Я так поняла, что ты решил… закончить с кубком, – сказала Арина. – Хочу на это посмотреть. Можно?
– Да, спасибо, что напомнил. – Я закрыл глаза и начал снимать блок со своих магических способностей. – Учти, это по необходимости. Считаю, что я уже доказал свою правоту!
– А почему вы так не любите этот урок, Анна Тихоновна? – спросил я. – Помнится, в мое время вы тоже занятие не проводили… гриппом болели. У нас Тигренок вела…
– Ты видел отвратительного злобного демона, Завулон? – спросил он.
А в ответ услышал фрагмент старого «отсроченного» пророчества, узнал, что легендарный «Фуаран» был в руках ведьмы и даже восстановлен ею, может повышать Силу (представляю, каково это было слышать ему…
– Он не успокоится, – сказал я, отпихивая Арину. – Потому что ты мне не лучшая подруга, и твоя смерть ничего Тигру не докажет! Успокойся. Не надо спешить, не надо совершать необду…
– Я математику выбираю, – ответил я. – Борщ я варить не умею.
– Не стану, – кивнул я, с отвращением понимая, что говорю правду.
– Полагаешь? – спросил я. – Что сделаешь? Озвучишь пророчество людям? Оно не утверждает, что Тигр погибнет. Оно лишь сообщает, что Надя может убить Тигра. Ты ее хочешь заставить? Сложновато будет. И …
– Кто я? Где я? Кто вы такие, я вас не знаю! – пробормотал я.
– Я ее уничтожу, Арина. Можешь отнести Гесеру, он интересовался.
– Любая баба это может, – усмехнулась Арина. – Но в данном случае речь о другом. Образ – а он достаточно визуализирован, проецируется на точку, где и без того огромная концентрация Силы. Начинается в…
– Анна! – вскинулся Эразм. – Дурак… я должен был догадаться… – Он искоса посмотрел на меня. – Что, она до сих пор веселится, вспоминая, как поймала меня?
А вот удар Силой помог. Файербол расплескало во все стороны, будто горящее масло. Какие-то мелкие сгустки пламени ударили и по машине – но Ольга тоже не зевала, нас накрыло полупрозрачной чешуей како…
В квартиру, где жила маленькая семья Толковых, мы поднялись втроем – я, Гесер и Завулон. Предварительно Завулон вежливо подтвердил, что Дневной Дозор не претендует на инициацию мальчика-пророка, но е…
Фан отставил чашечку и посмотрел на Арину.
Это была не просто видимость – я почувствовал запах кожаной обивки и заелозил на скользком сиденье. Ну надо же… даже не знал, что советский автопром выпускал «Волги» с кожаным салоном и автоматическо…
– Антон, а вам было комфортно проводить этот урок? – спросила учительница.
– …средний размер пенсий возрастет на одиннадцать процентов и составит пять тысяч девятьсот семьдесят четыре рубля…
Я посмотрел на избушку – и увидел в окне три лица. Арина, Надя и Кеша. Надя и Арина смотрели напряженно. Кеша пил молоко.
На самом же деле все гораздо проще. Первые вампиры, очевидно, были существами, получившими такую форму в Сумраке. Какой-то садомазохистский комплекс, скорее всего банальное расстройство влечения, но …
– А что с ней? – забеспокоился Павел. – Что-то магическое?
Что это было – очень яркий и реалистичный сон, возникший от гремучей смеси алкоголя, усталости и массы впечатлений?
– Маму, наверное, вспоминает, – сочувственно сказал Глыба. – Я ведь тоже ребенком в Дозоры попал, скучал по родным ужасно…
– Вот так-то, Антуан. И вы начинаете чувствовать себя динозавром! Скоро начнете украшать свой дом советскими плакатами и красными знаменами! Ничего-ничего, к бегу времен тоже можно привыкнуть… Что ж,…
– Хорошо. – Я взял полиэтиленовый пакет и протянул Эразму: – Это просил передать вам глава Ночного Дозора Москвы.
– И где он живет? Какая-нибудь глушь, очевидно? Среди безбрежных трав и вековых деревьев? Вересковые поля Шотландии, суровые скалы Уэльса…
Я был уверен, что нас начнут шерстить еще в аэропорту. Разумеется, паспортный контроль мы прошли без проблем – бдительные тайваньские пограничники увидели в наших паспортах несуществующие тайваньские…
– Даже то, что я говорю с тобой и не пытаюсь тебя задержать, должностное преступление, – буркнул я.
– Конечно. Только не предсказаны, а пророчены. Первая и Вторая мировая. Социалистическая революция в России…
– Пиво пью. Но пророк сказал, что первая капля вина убивает человека, он про пиво ничего не говорил.
– А… – кивнул мужчина. – А я было подумал… проблемы со здоровьем. Хотел посоветовать хорошего врача… Ну а секс вы признаете?
– Нет, Надя, мы не будем с ним сражаться. Мы не сможем его победить.
– Ше илех адони а нэхбад ми а маком а зэ! – крикнул Жермензон. Парень отступил на шаг. Бросил быстрый взгляд в нашу сторону. Потом на Жермензона.
Ответа на этот вопрос не было. Зато в конце искореженного тротуара, там где почище, была припаркована машина ГИБДД и двое ребят в мышиных шинелях радостно махали мне полосатыми жезлами.
– Уйти в такой ситуации – еще большая трусость, – хладнокровно ответил Жермензон. – Ты лучше расскажи, что он тебе пророчил в аэропорту. Слово в слово. Может, Гесер ошибается? Может, мальчик уже свое…
– Ведомо тебе, что пророк я, – сообщил Эразм. – Приезжай ко мне, судьбе перечить не стану, приму тебя.
– Я думаю, по вечернему Лондону или Нью-Йорку гулять с такой суммой тоже не слишком разумно, – ответил я не оборачиваясь. – Я знал, что ты за мной следишь, Арина.
– Мы не знали, что пророчество должен услышать человек, а не Иной, – сказал я. – Гесер пытался уговорить Кешу пророчествовать при нем…
– Но у тебя нет выхода, – продолжила Арина. – Я постаралась и у меня получилось.
– Только я, – совершенно спокойно ответила Арина. – Потому что я уже меняла пророчества.
– Мне казалось, она одноразовая, – сказал я.
– Жизнь всегда сложнее, чем мы ее себе представляем. Хватит! Мне надоело, понимаешь? Надоело решать за других! Надоело защищать Ночной Дозор! Надоело сражаться за добро! Все надоело!
– Силовое давление исключено, – на всякий случай сказал я. – Ссориться с китайскими Иными я не стану.
По пути на детскую площадку Арина открыла калитку каким-то своим способом, растерев в пальцах сухую траву и посыпав ею замок, я же никогда не любил возиться с заклинанием «Бильбо» и решил миновать ог…
Кеше выделили комнату, которую обычно занимали некурящие. Приволокли туда огромный плоский телевизор, две игровые приставки, кучу дисков и два мешка игрушек, закупленных в ближайшем «Детском мире». С…
– Я дурак, мальчик… Надо было мне оборонять дом… а ты сказал бы пророчество своей глупой девке… Палач бы ушел.
– Это обо мне, – пояснил Эразм. – Ваш визит, возможно, означает, что я скоро умру. А вы узнаете смысл моего первого пророчества и станете свидетелем последнего.
– Есть еще путь Веньяна, – негромко сказал я.
– Бери пример с начальства, – продолжала Арина. – Вот Гесер, к примеру. Родом с Тибета. Работал на территории современного Китая и Индии. Потом – в Европе, в Голландии.
– В Лондоне жара, как и в Москве, – заметил я.
Надя переминалась с ноги на ногу у дверей. То ли хотела что-то спросить, то ли, наоборот, сказать. Антон посмотрел на дочь и вдруг – совершенно неожиданно – понял, что его дочь уже не совсем ребенок,…
– Это можно вылечить заклинанием, – сказал Павел. Ему было двадцать с небольшим, он был из поколения, выросшего на компьютерных ролевых играх и книжках о Гарри Поттере.
– И почему ты вообще решила, что Сумрак – враг? – продолжал я. – И что он каким-то образом причастен к осуществлению пророчеств? Мухи отдельно, котлеты отдельно! Вот берет моя дочь – и уничтожает Тиг…
– Я бы вообще не брал в голову то древнее пророчество, – продолжил Гесер, не глядя на меня. – Либо оно скисло и не осуществилось, либо давно случилось. Вот то, что хотел сказать мальчик, нам было бы …
– Думал, дольше ждать придется, – пояснил Семен. – Ну учудил шеф, учудил…
Бабка кивнула и закрыла дверь, втянув голову в щель в самый последний момент.
Было еще много всяких занятных вещей, связанных с вампирами. Некоторые из них, как ни странно, просочились в человеческую среду и нашли отражение в фольклоре. Например – Мастер вампиров. Если человек…
– Конечно. Давно, правда. Потом перебрался в Россию. Питер, Москва… Осел в Средней Азии. Теперь снова в Москве. Интересно, куда его занесет дальше.
– Синий мох тоже не только собирает Силу, но и ест ее, – усмехнулся Фан. – Синий мох нужен Сумраку… для одной цели. Тигр – для другой. Иные – для третьей. Но все вместе мы занимаемся одним и тем же –…
– Тогда уж виски, – хихикнул Эразм. – Если выпить достаточно, то услышите все на свете.
– Этого я не утверждаю, – сказал я рассудительно. – Даже готов допустить, что ты лично мыла добрых молодцев в бане и воодушевляла их на битву со злом.
– Вообще-то ответы на оба вопроса элементарны. У него не было ауры вообще. Вряд ли он мог замаскировать ее от нескольких Высших. И он выглядел по-разному для каждого из нас. Значит, он вообще не мате…
– …и эти ужасные годы, десятилетия несвободы и тирании не сломили художника, он продолжал творить и дерзко выставлял свои работы наперекор коммунистическому режиму…
Я не знал «что». Я не понимал, где я и как здесь оказался. Но надо было что-то спросить.
– Да, – сказал Гесер. – Я предпочитаю отечественные машины. «Волга», вторая серия. Мой верный боевой конь. Прошу никому не рассказывать… знаю я вас, остряков…
Что-то в этом было. В вопросе Ласа, в моем ответе…
– Перед Димой я разговаривал с продавщицей в табачном ларьке, – сказал Бисат. – Она симпатичная женщина, но худая очень…
– Вхожу в Сумрак… или просто… – я осекся и дал себе зарок не употреблять больше это слово, – или тянусь к нему…
– Сдаюсь, – буркнул Эразм. – Ваш Гесер и впрямь велик… я не могу раскусить смысл его послания. Вас точно не просили передать что-либо на словах?
Ирония ситуации была в том, что это была сложная и хорошо структурированная защита, которая легко отразила бы мощную «доминанту» или любое другое атакующее заклинание. «Длинный язык», которым баловал…
– Пойду-ка я надеру Наде уши, – сказал я.
Зал стонал от хохота. Зал гоготал, хихикал, хрюкал и повизгивал. Очевидно, история была очень смешная – вот только я застал самый конец.
Господ оказалось двое – молодой мужчина, пожилой мужчина. А еще была дама средних лет.
Лас покровительственно похлопал меня по плечу.
– Лови, – сказал я, бросая в Фана слепок своей памяти.
Эта ночь, отделенная от меня бездной времени, была теплой. Но меня пробил озноб.
Возьмем, к примеру, давнюю историю с мальчиком Егором, неопределившимся Иным, за которым охотились вампиры. С чего бы вдруг Гесер выгнал меня «в поле» ловить нарушивших правила кровососов? Просто с ц…
Или лучше сказать: эх, мужчины? Тяжело быть матерью-одиночкой. Особенно в России.
– У меня не получается. – Мальчик виновато опустил глаза. – Я старался, честное слово! Извините…
– Легкое опьянение помогает человеку сбросить с плеч цепи условностей и раскрепостить сознание.
– С молоком и лимоном? – Лицо Фана передернулось. – Одновременно?
– По-моему, дрессировал китаец… – ответил я не останавливаясь.
Последовала короткая пауза, после которой Семен сказал.
– Тогда я помогу тебе, – кивнул Семен. – И мы погибнем вместе. Так что я прошу тебя этого не делать. Подумай о Светлане. О Наде. И скажи честно – ты готов умереть за незнакомого тебе паренька?
– Вы все знаете, – сказал я. – Пророк Эразм Дарвин. Единственный пророк, ускользнувший от сумеречной твари.
– Ты хочешь сказать, что у тебя уже есть билеты? – уточнил я.
– Я прекрасно понимаю, что реморализация всех встречных-поперечных ничего не даст, – сказал Валентин. – Я, к вашему сведению, изучал историю тех, кто уже пытался что-то сделать.
– Беги, мальчик! – сказал учитель. Он остановился в пыли проселочной дороги, тянущейся вдоль леса. – Беги… постарайся найти кого-нибудь и сказать то, что должен… Беги!
То, что когда-то давным-давно рассказал мне Эдгар. На космодроме Байконур, когда я стоял напротив Кости Савушкина, своего приятеля и Высшего Вампира, собиравшегося превратить всех людей мира в Иных…
Это был один из тех редких случаев, когда я видел шефа растерянным. Он, по-моему, совсем не интересовался кинематографом, а по телевидению смотрел только новости и фигурное катание – чем-то оно его п…
– Антон, бери дочку и уходи. – Алишер достал из кармана браслет из трех переплетенных колец – золотого, серебряного и медного. Продел в него левую руку, поболтал в воздухе, будто примеряясь к незримо…
Интересно, сменится ли расширение Вселенной сжатием и новым Большим Взрывом? Если да, то у нас есть какой-то шанс.
– Я вчера шел в отель и увидел на поваленном дереве маленького мальчика. Он играл на свирели, а вокруг него роились какие-то светящиеся букашки. Увидел меня, оскалился и убежал.
Впрочем, особой нужды в этом не было. Арину я узнал по голосу.
– Как может существовать маг, на порядок превосходящий Высшего прорицателя? Это либо нулевой, либо…
– Не людей, а Иных! – поправил Денис. Тридцать с небольшим лет, бывший военный, уволенный из армии в ходе реформы. Как ни странно, его человеческая профессия и специализация Иного совпадали – из него…
За многие века, пока человечество окончательно утратило веру в магию, а колдуны и волшебники создали Дозоры и разделились на Светлых и Темных, у нас появился немалый опыт общения с людьми. Представьт…
– Знаю. – Светлана вздохнула. – К сожалению, я интуитивный прорицатель.
– Надеюсь, господин Фан сегодня на службе, – сказал я. – И что нам не придется обойти весь музей в его поисках… хотя… в общем-то я не против посмотреть на сокровища. Не знаешь, магических артефактов …
Я молчал. Потрогал лицо – оно было мокрым от слез. Посмотрел на ноги – они были в пыли.
– Почему же сразу «нелицензированный»? – обиделся Денис. – Вот!
В дежурке сидели трое – Лас, Семен и Алишер. Обсуждали они не мальчишку-пророка и не Тигра. У них был куда более возвышенный разговор.
Нет, конечно, питерский менталитет – он особенный, взращенный болотами и сырым, пронизывающим ветром. Но я бы с удовольствием отправлял всех митингующих пожить месяц-другой в старой питерской коммуна…
– Багажа у него не было. Когда он стоял рядом с Бисатом, я заметил – у него руки пустые. Вряд ли прилетел так, правда?
Круглый зал метров десяти диаметром, с потолком-куполом.
– Ну, ты все равно ошиблась, – пожал плечами Антон. – Это было давно.
– Ты это к чему? – нарочито бодро спросил я.
Я захохотал, представляя себе миллиарды лет заточения. Арина потянулась ко мне и отвесила звонкую пощечину.
– Не очень, – покачала головой Арина. – Китайцы традиционно разделяли прикладное искусство и магию. Самые интересные их магические артефакты выглядят абсолютно банально… палочки для еды, к примеру, н…
Я невольно поморщился. Неправильный выбор. Хоть мальчик-пророк ничем не напоминал романтического юного героя, но песня меня в чем-то упрекала.
– Да на мою долю тут уже глупостей-то и не осталось… – вздохнул я, присаживаясь.
– Да не знал я! – буркнул Гесер. – Что я тебе, компьютер, все помнить? Завулон намекнул про сумеречных тварей. Я ничего подобного не слышал, но сделал хорошую мину при плохой игре… якобы понимаю, о ч…
– Исключение из правила? – спросил Гесер с любопытством.
– И?.. – Это интересовало меня куда больше, чем проблемы со здоровьем и реноме Пастухова.
– А ведь красиво было бы… – задумчиво произнес Жермензон. – Жаль…
– Все гладко, Вовик, – сказала Надя. – Уймись.
Ольга молчала. Погасший окурок задрожал в ее пальцах.
– Борис Игнатьевич, так вы предпочитаете отечественные автомобили?
– Зараза, он же мог все нам сразу рассказать! – в сердцах воскликнул я. – Он уже имел дело с Тигром!
– Тигр – это кто-то вроде Зеркала? – спросил я.
– Мсье Антуан? – Он то ли вжился в свой образ француза, то ли не мог до конца свыкнуться с мыслью, что я не галл. Зато архаизмы из языка практически исчезли. Включая и архаичное «thou». – Входите. Я …
Банкомат подумал секунду и зашелестел купюрами.
Я улыбнулся своему мысленному софизму, потом решил, что это все-таки не софизм, а апория, точнее – почти классический «парадокс лжеца» Евбулида.
– Почти десять тысяч километров. Четырнадцать часов. К счастью, есть прямой рейс. – Арина посмотрела на часы. Изящные часики из розового золота и, кажется, с бриллиантами. – Сейчас половина восьмого.…
– Ну что ты как маленький, Антон! – упрекнул меня Завулон. – Когда это мешало Темным? Дневной Дозор на нынешний момент уступает вам в силе. И если бы он уничтожил всех нас, Ночной Дозор был бы просто…
– Так ты решил позволить Тигру нас убить? – воскликнула Арина.
– Как видишь, самолет не упал, – ушел Гесер от ответа.
Сзади, за обычным дырчатым пластиковым кожухом, поблескивали микросхемы. Это как же так? Постояльцы моются, расплескивают воду, принимают горячий душ, заполняя ванную клубами пара, – а тут стоит неиз…
– Клюнул, значит, дендрофил наш… И что дальше?
– Это твое мнение, – сказал я. – Мне кажется, что подобные вещи не происходят по причинам… назовем их так – мистического свойства. Это не изобретение мини-юбок, знаешь ли! Гесер считает, что ты и впр…
– Мировые войны были предсказаны? – спросил я.
Вслед за паспортным мы миновали и контроль для Иных. Опять же выглядел он на удивление дружеским – дорогу нам никто не перегораживал, просто еще в коридоре на подходе к паспортному контролю мы увидел…
– Не знаю. – Бисат оставался столь же невозмутим. – Но не человек. Люди такими не бывают.
Надя на эту тропинку только вступила, но с нее уже нет и не будет возврата…
– Я попробую, – снова улыбнулась Светлана. – А выпьешь ты с друзьями. И при этом твоя совесть будет чиста – подарок мне ты привезешь.
– Чтобы Тигр поверил, нужна жертва, – фыркнула Арина. – Страшная жертва… бесповоротная… – Она на миг замолчала. А потом вскрикнула, возмущенно и негодующе: – Антон! Ты хочешь убить…
А любовь запирать не надо. Она не для этого дается.
Секунду Эразм молчал, только шум в трубке нарастал. Потом он расхохотался.
– Легко. «Вы Антон Городецкий, Высший Светлый маг. Вы отец Надьки. Вы… вы нас… вы нас всех…»
В общем-то слушать было не обязательно, но я дослушал песню до конца. До последнего куплета.
Стоп! Все элементарно. Они не излучают, но потребляют. Вампирам чужая Сила дает посмертное существование. Получается, что… что и Наде она обеспечивает жизнь. Если проводить какую-то аналогию… то моя …
– Тигр – это шпоры, это плеть, подстегивающая пророка. Тигр торопит, вынуждает побыстрее произнести главное пророчество.
– Для Высшей Иной? – повторила Надя. – Для Иной? Папа… папочка, ну ты влил! Папа… после того, что ты сделал с нами – ты еще можешь произносить слово «Иной»?
– Почему «вместо»? – обиделся Лас. – Вместе! Сам подумай, как минимальным магическим воздействием заставить людей вначале говорить правду, а потом покрепче забыть о расспросах? Я представился социоло…
Все дело в том, что эта версия токсина не убивала человеческие клетки – а лишала их способности к естественному обновлению, делению клеток, зато придавала совершенно немыслимые способности к внутрикл…
Но если Иной свел свое общение с соплеменниками и людьми к минимуму…
Ну надо же! В моем знакомом таился неплохой оратор! Или это Ольга перед выступлением как-то стимулировала его способности общаться с залом?
– Это человеческие атавизмы, – вздохнул я. – Иным положено любить магию во всех проявлениях. Кстати, ты не знаешь, что такое сумеречная тварь?
– Я Иной, – ответил Семен. – Надеюсь, что хороший. Но Иной. А для нас, боюсь, Бога нет…
– Папа, мне страшно, – сообщила Надя. Они с Кешей стояли у окна, глядя на Тигра.
– Его звали Завулон. Мы больше никогда не встречались, но как я знаю, он уже много лет как глава Дневного Дозора Москвы. Вы ведь знакомы, верно?
– Правильно. Очень много странностей. Совпадением это быть не может, значит, должна быть общая причина. Предлагайте свои варианты.
– Утром вы прошли мимо, – сказал Пастухов. – Ну… я напрягся, конечно. Почему-то думал, дурак, что вы меня тоже запомнили, как и я вас. С чего бы, на самом-то деле? Вы, наверное, такие фокусы с людьми…
Впрочем, пророчества всегда иносказательны, они пропущены через сознание пророка. Не могла же подруга Арины, тем более привыкшая рифмовать свои предсказания, изречь «президент»? Или… или «генеральный…
Честно говоря, это напрягает, даже если за рулем сидит Высший маг, чей водительский стаж в принципе может превышать сотню лет.
– Рассказывай, – коротко велел он, когда я начал выбираться из машины. – И быстро!
– Все врут, Антон, – неожиданно ответил Гесер. – Все врут.
И с кем! С бывшей ведьмой, ныне Светлой Иной. С той, с которой доводилось сходиться в смертельной схватке…
– Ну вы ведь этого хотели? – уточнил я. – Когда говорили мальчику, что если надежды нет, то не стоит стараться.
Вначале я снова опустился на лавку. А уже потом посмотрел в лицо женщины, которая проявила обо мне такую неожиданную заботу.
– Спасибо на хлеб не намажешь, – буркнул он и посмотрел на монитор компьютера. – Ладно… иди… конспиратор. Мне поработать надо.
– Ты же говорил только что – если надо сражаться, то не важно, победишь ли!
– Мы, ведьмы, ближе к земле. К той стране, где выросли, где вошли в силу. Уже в четырнадцатом году трудно нам было собираться на Конклаве… сидеть рядом русской ведьме и немецкой, английской и австрий…
– Впервые слышу, – покачала Светлана головой.
Парень был славный, из молодых, пришедших в Дозор в прошлом году и мечтающий стать оперативником. Честный четвертый уровень и все шансы еще подрасти. Звали его Александром, еще недавно он учился в МА…
Но зависнуть посреди Сумрака, мухой в янтаре остановившегося времени, мне было не суждено. Мой собственный «фриз» – куда более слабый, чем у врага – влетел в несущееся навстречу заклинание. И как это…
– Но, наверное, мог быть и худший вариант? – вкрадчиво спросила Арина.
– Мне не надо покупать белье. Даже носки не нужны. Света собрала меня на неделю.
– Первая мировая началась в одна тысяча девятьсот четырнадцатом, Гражданская война в России завершилась в одна тысяча девятьсот двадцать третьем. Сам посчитаешь?
Мне тоже приходилось выбирать – и я до сих пор не знаю, всегда ли делал правильный выбор. Но то, что я совершил только что, рисковало стать самым серьезным выбором в моей жизни.
Это было очень легко увидеть – он не скрывался, он не пробовал обойти или снять защиту. Он ее просто проламывал – точно так же, наверное, как ломал защиту нашего офиса, когда шел за Кешей. Тигр был п…
Я взял тарелку и стаканы, собираясь отнести их к мойке, но неслышно подошедшая тетя Клава решительно забрала их у меня из рук.
В современном доме, если вы не фанатичный противник прогресса, а уж тем более – если увлекаетесь гаджетами, очень много электронных устройств, способных нести информацию. У меня проверили все. Стацио…
И, в общем, даже не собирался ломать комедию и интересоваться, кто ко мне пожаловал.
Так что я даже отметил в ежедневнике завтрашнее занятие, чтобы зайти на него самому. Не в качестве инспектора, а простым слушателем. Учиться всегда пригодится.
Я протиснулся сквозь ветви, отошел немного и вернулся в реальный мир. После сумеречного холода и тишины ночной лондонский парк казался теплым и полным звуков. Где-то вдалеке слышалось тонкое пение св…
– Плохо. – Гесер снова тяжело вздохнул. – Самая ценная информация, которую ты добыл на Формозе, – Тигр не совсем то, что мы думали, он пытается не уничтожить пророков, а подстегнуть их к пророчеству.…
У меня они тоже были – я ударил руками в стекло, к своему великому удивлению, выбив его наружу, и направил к летящему в нас огненному шару раскрытые ладони. Что я хотел сделать – Сферу Отрицания или …
– Пока нет, хотя одна идейка появилась. Но тут все так взаимосвязано… Борис Игнатьевич, скажите, а вот тот бонсай, что вы ему передали… вы можете сказать, что за магия в нем скрыта?
– Да я просто не успела закончить, – сказала Надя.
– Так и сделаю, – обрадовался я. – И все-таки, что тебе привезти?
– Лас, аура – не душа! – возразил я. – Аура – жизненная энергия.
– Конечно, – кивнула Ольга. – Мы ее убедим. И это ненадолго. Несколько дней… может быть, неделя. И отправишься домой.
– В США, Швеции, Зимбабве, Северной Корее, Эстонии, Бразилии… да где угодно – пропорция та же самая. К сожалению, выяснилось, что ни общественный строй, ни уровень жизни, ни главенствующая идеология …
– А я думал – душа, – расстроился Лас. – Так душу не видно?
– И сложнее. Как ни странно, но проще всего магическому лечению поддаются смертельные заболевания. Банальные простуды, желчные колики и геморрой легче вылечить обыкновенными средствами. К тому же все…
Они отбежали от усадьбы почти на милю, когда до них донеся женский крик – пронзительный, но тут же оборвавшийся.
– Антон, я прошу принять мои извинения… – повторил Гесер.
– Конечно, – кивнул Гесер. – И Анна Тихоновна тут не зря. Как ни странно, но она наш лучший специалист по живым и квазиразумным явлениям Сумрака. Короче говоря – по фольклору.
Я кивнул. Большинство Иных, даже если чувствуют необходимость поступить именно так, а не иначе, причину объяснить не могут. И Светлана не знает, почему собирает меня на неделю. И вполне возможно, что…
– Мне очень жаль, уважаемая госпожа Арина. Но пророчество, пришедшее к людям, сбывается всегда. Единственное, что можно сделать, – это отсрочить его, уничтожив самый ближний и явный путь его реализац…
– Ошибаются, – сказал Петя, дожидаясь, пока я сяду. Я сел и мысленно выругался – хотелось принять нарочито небрежную позу, заложить ногу за ногу, но в халате это было невозможно.
– Она не мертва, – глянув на ауру, ответил я.
– А Юрий и Николай? – удивленно поднял бровь Жермензон.
– Да это… актер он, популярный, театра и кино… – неуклюже соврал Тарасов. – Пускай едет…
– У вас, Темных, тоже интересные случаи бывают, – сказал я. – Захочется горячей крови… и вперед, на ночные улицы.
– Хорошо, – откликнулся я, присев перед духовкой со спичками в руках.
Нет, дело, конечно, было не в том, что я не кинулся арестовывать Арину, как велели уставы Ночного Дозора и циркуляры Инквизиции. Как маг вне категорий, пусть даже мой ранг был несколько сомнителен и …
Впрочем, такой файербол, как летящий сейчас в нас, был достоин всяческого уважения. Это был файербол премиум-класса, выражаясь языком менеджеров торговых компаний. Это был царь-файербол, говоря поэти…
Я решил, что на сегодня бумажная работа у меня закончилась, и встал. Будем считать, что это и посещение рекомендованной лекции, и инспекция одновременно. На самом деле пометка «присутствие желательно…
Потом посмотрел на стоящий на тумбочке деревянный кубок от сэра Эразма. Может быть, было виновато пиво, а может быть, сто грамм коньяка, который я добавил за просмотром телевизора, перед тем как лечь…
– Я о том, что разумность Тигра никак не доказывает, что разумен Сумрак, – упрямо сказал я. – Зеркало – Виталий Рогоза – был разумен? Вполне. В то же время он был порожден Сумраком в целях сохранения…
Интересно, где же обитает Эразм? В шалаше, среди своих любимых растений?
Эразм колебался лишь мгновение. Потом кивнул – и вслед за учителем выбрался в окно.
– Да, – кивнул Гесер. – Самолет и вправду мог упасть, ты предвидел опасность. И Антон, – Гесер кивнул в мою сторону, – понял, что ты – пророк.
– Пойми и ты! – отпарировал я, бросая «тройной ключ» в ответ.
– Я хочу его увезти, – сказала внезапно женщина.
Последнюю реплику я все-таки счел восточной вежливостью и не стал интересоваться, какие русские фильмы он видел. Мы сели, и господин Фан самолично налил нам чай.
– История чему-либо научила? – спросил я.
– Нет. Не верю. Это «тигр». Это он что-то такое с ним сделал. Может, велел так… как вы мне напиться тогда приказали… А может, что-то другое. Не вернется он.
В-третьих, Надя очень гордилась, что подала самому Гесеру правильный совет. Нет, прямо она не хвасталась, но то и дело возвращалась к этому моменту…
– Идем, – сказал Гесер, выключая зажигание и выбираясь из-за руля.
Я промолчал. Не стал интересоваться, как она меня нашла и зачем. «Как» – все равно не ответит, у ведьмы свои хитрости. А «зачем»… это расскажет и сама.
– У каждого врача должно быть свое кладбище, – отрезал Гесер.
– Ладно, священник подскажет, – развеселился я. – Рубашку крестильную купил?
– Валя, а почему ты вообще завелся? – спросил я.
– Я как раз собираюсь его купить, – сказал Гесер. – Как думаешь, что лучше – «Гольфстрим» или «Эмбрэйр»?
– Верно, – расплескивая по бокалам еще немного коньяка, сказал Глыба. – Во-первых, пророчество будет адресное. Завязано на Антона. Быть может, именно потому, что он встретился мальчику?
– С абака на арифмометр я переходил с трудом, – сказал Гесер. – А вот с арифмометра на калькулятор – с легкостью. И пишущая машинка мне никогда не нравилась, у меня раньше даже стенографистка была… –…
Лас за рулем пристально посмотрел на меня.
– Так я могу только предсказывать? Больше ничего? – с явным огорчением спросил Кеша.
– Что за планы? – спросил я, пока мы выезжали со стоянки.
Эразм сполз с кровати. Учитель уже кидал ему одежду – чулки, штаны, рубаху, камзол…
Мне стало неудобно. В конце концов, вера – это личное дело каждого. Иной он или человек… Вон Арина, уж на что ведьма – все равно ведь верит!
– Но у нас все равно не было права на вмешательство!
– Ты забыл добавить, что видел не простого хитрого немолодого мужчину, а еще и очень скромного хитрого немолодого мужчину, – сказала Ольга.
Зал, похоже, удивился. Повисла тишина. Пастухов заерзал на месте.
– Побуду в офисе, – сказал я. – Вы, если что, зовите, Борис Игнатьевич…
Что-то возмущенно бормоча, старушка перешла к соседней кассе, буркнув все ж таки «спасибо» кассирше с пирсингом. Очереди терпеливо ждали. Юнец нервничал, смотрел на часы, но стоял. Я изучал табличку …
– Это вовсе не является условием божественного откровения, – хмыкнул Семен. – Я вот в церковь люблю заходить, там спокойно так, пахнет хорошо, и аура добрая, светлая. Но Бога не чувствую.
– Тигр, – признал я. Честно говоря, та жизнерадостная комедия, которую разыгрывал Фан, была немногим лучше, чем столь же комедийно обставленный визит в гостиницу. Но она все-таки смотрелась как-то ве…
– Слушай, иди ты… – Я начал заводиться не на шутку. – Тебя в детстве мама не учила в чужие семейные дела не лезть?
Просвет в облаках затянулся. Антон поднял было руку – и опустил ее.
Разумеется. Я и не делал копии на распространенном носителе, я же не идиот.
– …передовые технологии. По словам ученых, использование их при производстве нанотехнологического цемента позволяет значительно улучшить качество…
Несколько мгновений я размышлял, что именно в словах Эразма меня задело больше всего. Потом понял.
– Да отстаньте вы от меня! – закричал я. И Фан, и Арина подступали ко мне с такими горящими глазами, что я испугался. – Я сам решу, что мне делать! Прекратите!
– Я хочу этого, – ответил я. И подумал о лежащей в кармане куртки игрушечной телефонной трубке с записанным на нее (возможно) пророчеством мальчика Кеши.
– Трудно было, Антон? – спросила Светлана.
Некоторое время мы сидели молча. Я скурил вторую сигарету, потом третью. Совсем уже стемнело. В лесу темнеет быстро, в лесу нет сумерек. В окошке замерцало дрожащее пламя свечи.
– Ты уж извини… – неожиданно сказал Тигр.
– Вы же сами видите, – ответил он с непреклонными нотками в голосе.
– Ну? – с живым интересом спросил мужчина. – Ну, ну?
– Дуб, – немедленно отозвался Эразм. – Вязы я не очень-то и люблю. Дубы куда глубже и содержательнее.
Надя смотрела на меня, и я не знал, сработает ли это. Мы с детства учили ее уважать Ночной Дозор. Объясняли, что сказанное дозорным – это приказ. Что с магией не шутят. Но она была маленькой девочкой…
– Хорошо. Так и запишем, Иннокентий Толков отказался, – произнес Тигр. И исчез.
– Ничего, мы в курсе, что он твой папа, – неожиданно мягко сказал Гесер. – Говори.
Кроме некоторых Иных. Тех, кто рано или поздно заслужит уважительное звание боевого мага.
Минуту мы пили пиво и смотрели друг на друга. Странная она была Иная. Когда-то Темная, частенько совершавшая добрые дела. Потом ухитрилась сменить масть и стать Светлой – но натворила при этом бед по…
– У Кеши мама допоздна на работе, – пояснила Надя. – Я его к нам в гости позвала. Мама обещала потом его отвезти домой.
Вошел я под взрыв хохота собравшихся. И даже замешкался на пороге. Но смеялись, к счастью, не надо мной. У двери вообще было достаточно темно, и меня никто не заметил.
Конечно, подобного рода артефакты стоило бы хранить в офисе Дозора. Но за неделю изучения никто из аналитиков так и не выяснил, как можно считать таящееся в кубке пророчество (и есть ли оно там вообщ…
– Изволь. На мой взгляд, дело не в том, что он охотится за мальчишкой. Возможно, он просто хотел погладить его по головке и пожелать успехов в борьбе за дело Света. Куда интереснее, что «тигр» ушел п…
– Никаких. Только мы всю жизнь без них обходимся, придется и тебе научиться.
– Это все взаимосвязано… – Эразм никак не мог оторвать взгляда от бонсая. Потом попросил: – Антуан, переставьте растение на каминную полку. Позже я займусь им, сделаю все, что в моих силах. Уверен, ч…
– Я же говорил, что не сработает, – бросил Гесер через плечо.
Значит, эта игра еще не закончена. Она длится. Пророчество осуществилось, Надя – Абсолютная волшебница, но к чему это приведет, в пророчестве не определено.
Из последнего портала вышла Света, держащая за руку Надю. Портал немедленно погас.
– Это здорово, – сказал я тем бодрым тоном, которым взрослые разговаривают с детьми.
Но закончить он не успел – прямо перед лобовым стеклом «роллс-ройса» полыхнул файербол.
– Уклончиво, но приемлемо, – кивнул Завулон. – Враг мой любезный, я тебе даже несколько сочувствую. У меня полное ощущение, что ваш «тигр» – не человек.
Я сжал холодный мраморный шарик в ладони и захотел – отчаянно захотел – оказаться как можно дальше отсюда.
Я прижался к обочине, затормозил и опустил стекло.
– Скажи, что мы едем, – быстрым шагом направляясь к двери, приказал Гесер. – Антон, Марк, Ольга, вы со мной! Светлана, Сергей, вы за старших по Дозору.
Не предвидение, нет. Что-то другое. Будто в подсознании я уже понял все, что пока не сложилось, что торчит в памяти отдельными, случайными занозами. Будто все эти пророки, сны, видения, Тигры, ведьмы…
– Изначальная Сила – это Сумрак! Все остальное лишь его проявления! Уничтожь запись! – Фан вскочил.
– Признаю, – снова согласился я. – Выписывайте квитанцию.
– Полтораста лет, – сообщил он. – У меня есть виски и постарше, но это не имеет особого смысла. Главное, что тогда бензиновые моторы еще не травили природу своей вонью, рожь была рожью, со