Все цитаты из книги «Ночной Дозор»
– У тебя помада размазалась, – заметила Ольга. И хихикнула. – Умеешь красить губы?
Мне казалось, что я сжимаю уголек из костра… уголек, покрытый холодным пеплом, но раскаленный в сердцевине.
– Конечно. Бурное время, стрессы, нагрузки – люди живут на пределе, а с него легко сорваться. Хоть в чем-то мы пришли к единому выводу! – Маг захихикал.
Семен кивнул, без лишней скромности принимая благодарность.
– Вы Светлый, я вижу, – сказал мальчишка. Негромко, но уверенно.
– Ничто так не улучшает навыки работы с мышью, как компьютерные игры, – невинно отозвался Толик.
– Он Темный, – кинжал неторопливо нацелился на Егора.
– Ну вот. – Семен удовлетворенно крякнул, развалился поудобнее. – Надо Тигренку намекнуть, что тут кресла-качалки полезно поставить.
– Антон, я что-то не так сделала? Ребятам не нравится?
Я сказал это, и вдруг подумал, что решение проблемы есть.
– Я хочу, чтобы ты знал – Светлана глубоко затянулась. – Я не собиралась заводить дело так далеко. Ждала, что ты спустишься, увидишь, приревнуешь.
– А что ты меня пытаешь? – удивился маг..
– Малыш, проснись! – весело сказала упыриха. – Ответь! Только честно! И если ты думаешь, что он прав, а я не права… если ты действительно в это веришь… я отпущу тебя.
А вот свалить всю вину на уже уничтоженного товарища, который ее инициировал… Ничего не знаю, ведать не ведаю. Укусили. Стала такой, какой стала. Правил не знала, Договора не читала. Буду нормальной,…
Мальчишка, слабенький Иной, влипший полгода назад в большую драку Дозоров. Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая до сих пор не роздана игрокам, впрочем, за такие карты и не дерутся.
И вот это ход неожиданный. Необычный. Пусть у нее заболеет мать.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, застучали шаги.
Они получают огромные возможности, но теряют саму жизнь. И поддерживать свое существование могут лишь чужой энергией. Кровь – самая удобная форма для ее перекачивания.
– Хорошо, – шеф прекратил прохаживаться по кабинету, сел в кожаное кресло, закурил. – Тогда излагай.
– Да, – обращаясь уже не ко мне, а к птице, сказал шеф.
– Привет, Антон, – сказала Ольга. – Добрый вечер, Егор.
Приземистый спортивный кабриолет теплого оранжевого цвета был нелеп среди унылых панельных многоэтажек, в городе, где лучшим видом транспорта по-прежнему оставался джип.
И вот меня проняло. Никто не улыбался, не подсмеивался, не глядел с ухмылкой. И все же я почувствовал себя оплеванным.
Я пошел через дорогу, не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на машины. Я ведь на задании, верно? Сфера отстранения!
– Многоходовка, – повторил я. – Ручаюсь, матери Светланы вовсе не обязательно умирать от смертельной болезни. С вашей стороны было маленькое вмешательство, в рамках допустимого… Но тогда и у нас есть…
– Ты говоришь, как Темные, – фыркнула девушка.
Семен распластался в воздухе – будто налетев на стеклянную стену, сполз по невидимой преграде, одновременно переходя в сумрак.
Благодарная улыбка. Мое имя трудно сократить до уменьшительного, Антошка – это уже перебор, слишком широкий шаг.
А Семен провел «фриз», темпоральную заморозку. Двух собак она настигла в воздухе: окутанные синим сиянием тела повисли над землей, вытянув вперед узкие оскаленные морды. Сорвавшиеся капли слюны сверк…
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
Шеф вдруг повернулся, бросил испепеляющий взгляд на сову.
– Ты, ты… – Он все никак не мог поверить в произошедшее. – Ты – Антон! Ты – вне закона!
Впрочем, и Светлые, увидев происходящее, смолчат. Я делаю то, что считаю нужным. То, что счел вправе совершить. Взять – взаймы. Украсть. И то, как я поступлю с полученной Силой, определит мою судьбу.
Грязные армейские штаны, образчика сороковых годов, расстегнутый ватник, под ним – серая от грязи гимнастерка. Ноги босые.
– Поздно, Антон. Все идет, как должно идти. Доверься мне.
– Пожалуй, это последний шанс, – добавил шеф. – Впрочем, решать тебе.
Это очень серьезно, девочка. Это настолько серьезно, что ты, наверное, сошла с ума. Третий уровень – вообще не по твоим силам, ты пользуешься чужим амулетом.
Я ждал. В наушниках наигрывал «Сплин», – Чего ты от меня ждал? – резко спросила Света. – Я нормальная, здоровая, молодая женщина. У меня с зимы мужика не было. Понимаю, ты вбил себе в голову, что Гес…
– Я через это прошел. Не на допросе. Больше века назад, тогда Дозор только изучал эффекты выверта памяти, потребовался доброволец. Потом меня приводили в норму около года.
– И для моей партнерши это задание крайне важно, вы это знаете лучше меня. Отправив нас на проверку заведомо пустых районов… вы лишили ее шанса реабилитироваться.
Дневной Дозор не пойдет на конфликт из-за паренька с потенциально высокими способностями.
– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.
Пламя – прозрачное и жаркое, охватило спутанный синий войлок.
– Костя, я же знаю, что это вечная ваша проблема. Мне это не нужно. Бери.
– Ненавижу ваши Дозоры! – выкрикнул Егор.
Завулон свел руки – темные крылья хлопнули в такт, и он исчез.
– Иной, – признал я. – Сотрудник Ночного Дозора.
– А в чем разница? – Егор демонстративно окинул меня взглядом.
Ворота были полуоткрыты, я вышел, постоял, не совсем понимая, куда иду и что собираюсь делать. Не все ли равно?
– Тогда в чем моя задача? – поинтересовалась Ольга.
– Конечно. С кем не бывает. Дозор – одна большая и крепкая семья. Со всеми вытекающими последствиями.
Говорить бесполезно. Напасть из сумрака. Скрутить. И только потом объяснять!
– Значит, будешь подчиняться распоряжениям? Ходить в юбке, ни на минуту не оставаться в одиночестве? – Вступая в Дозор, я знал, что теряю часть свободы.
Он вздрогнул, но лицо его все равно не утратило каменного спокойствия.
У дороги меня ждал Илья. Стоял, засунув руки в карманы, с отвращением глядя в небо, сыплющее мелким снежком.
– Держитесь, – коротко велел Семен. Меня вжало в кресло.
– Серебро? Для вампира очень болезненно, но не смертельно.
У продавца округлились глаза. Сделав на ходу глоток – водка воняла как керосин, а на вкус была еще гаже – я побежал к переходу.
Беда лишь в том, что даже их любовь требует крови.
В гостиной показался мальчишка. Метнулся в спальню – очень быстро, учитывая, что он в обыденном мире. Стал рыться в шкафу.
Через миг случайная свидетельница уже обогнала нас, что-то недовольно ворча об узкой тропинке, и любителях заслонять дорогу.
Никакие инопланетяне, высадившиеся в Кремле и Белом Доме одновременно, такого не натворят.
– Основной вопрос – уплата партийных взносов за март…
Находясь в сумеречном мире мы должны постоянно тратить силы, подпитывать его живой энергией. Понемножку. А если не контролировать процесс – сумрак высосет из тебя все живое. Ничего не поделаешь, это …
– Здорово, – сказала Света. – Знаешь, а мне здесь нравится. Может быть, еще посидим?
– Подожди, – я шагнул к холодильнику. – Захвати, мне тут выдали, но не понадобилось.
Народу вышло совсем мало, по эскалатору мы поднимались вчетвером. Мальчик впереди, за ним женщина с ребенком, потом я, следом помятый, пожилой полковник. Аура у военного была красивая, яркая, вся из …
И при этом не принесет Зла. Потому что тогда меня ждет сумрак.
Ничего лучшего, чем спросить «почему?» я не нашел.
– Завулон, мы согласны, – сказал я. Опустил руку на напрягшуюся спину Тигренка. – Она твоя. Забирай ее – до суда. Мы чтим Договор.
– Сволочь, – выдохнул я, сгибаясь в три погибели.
– Тебе требуется помощь с наложением ложной памяти?
– Начинаем, – сказал он. – Светлана, ты знаешь, что должна делать.
Рука – если это можно считать рукой – дрожала. Белесые туманные ниточки отрывались, растворялись в сумраке, сыпались на землю.
Я позволил Силе вырваться и коснуться их разума. Лица начали разглаживаться, успокаиваться. Люди медленно отворачивались, приникали к окнам. Охранник застыл, оставив руку на расстегнутой кобуре.
– Требую снисхождения и суда, дозорный! Я покачивал пистолет в руках, глядел в ухмыляющееся лицо. Они всегда готовы требовать. Никогда – отдавать.
– Ты можешь оставаться в этом облике, Ольга.
Илья, единственный, стоял как вкопанный. Никакой защиты вокруг него я не видел, но он по-прежнему с любопытством взирал на происходящее, сжимая свой жезл.
– Откуда мне знать. Может быть, здесь самый вкусный виноград в Москве.
– Ночь – больше не наше время. Сегодня все Темные выйдут на улицы Москвы. И они будут в своем праве.
– Галя, Лена, пока, – кивнул я девчонкам.
Я почувствовал легкое смущение, представив последствия своего приказа, но времени выправлять положение не было.
– Ну, если он сейчас встанет, взмахнет руками, превратится в демона и начнет откусывать всем головы…
Еще вечером небо было другим. Плыли над городом тучи, пахло сырым промозглым ветром и неродившимся снегом. Хотелось забиться поглубже в кресло, впихнуть в видик кассету с чем-нибудь красочным, и деби…
– Именно. Мы затыкаем пробоины в днище корабля.
– Если я не слишком назойлив… Почему тебя загнали в это тело?
– Все правильно. – Шеф кивнул. – Мы сразу перешли к сути вопроса. Ребята, мы кого-то прошляпили. Прохлопали ушами, пропустили сквозь пальцы. По Москве бродит Светлый маг большой силы. Ничего не поним…
Так чего ты ждала? Обиды, обвинений, грусти? Впрочем, это не важно. Чего ждал Гесер? Что изменится, если я выйду из роли невезучего возлюбленного Светы? Это место займет кто-то другой? Или ей уже пор…
– Ты не в штатах, – повторил шеф, и голос его стал опасно вежливым. – Да, это дискриминация.
И впервые Костя не отреагировал на такой тон.
Она не испугалась, она просто не видела происходящего…
Разлив по бокалам коньяк я стал ждать. Ольга вышла из ванны минут через пять, на ходу вытирая волосы полотенцем. Она надела мои джинсы и свитер. Нельзя сказать, что полностью преобразилась… и все же …
– Ты вправе делать все, что хочешь, – сказал шеф. – Свет в тебе, но за спиной – сумрак. Ты знаешь, что принесет любой неверный шаг. И знаешь, что я готов и должен прийти тебе на помощь.
Он не колебался. Кивнул, посмотрел мне в глаза – умиротворенно, радостно.
– Завулон… – повторил я, посмотрев на амулет. – У тебя нет больше власти надо мной.
– Чтобы не ошибиться, – объяснил я. Было даже неудобно, что она, будущая Великая, не понимает такой малости.
Егор выскочил в полуоткрытые двери, и пронизывающий холод навалился с новой силой. Волосы, еще мокрые после бассейна – сушилка снова не работала – мгновенно стали ледяными.
– Пошли. – Ольга потянула меня за руку. – Борис, минутку… – Движения были столь же неуверенны, как и мои. Даже более. – Свет и Тьма, да как вы, мужики, ходите? – внезапно воскликнула она.
Я собрал столько Силы, что она льется через край.
Подъезд был пуст. И дом весь притих, как тогда, когда над Светланой кружил небывалых размеров вихрь инферно. Зло, которое она сама же и призвала на себя.
– Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за Темным магом в туалет?
– Рано или поздно тебя бы встретили, Антон. Если не мы – то Дневной Дозор. А у них тоже были все шансы получить тебя.
– Я не бравирую. Дело даже не в том, что я готов защищать тайны Дозора. Я просто не выдержу такого допроса. Лучше умереть.
Я покачал головой. Мы никогда не касались этого вопроса.
Оставаясь в сумраке я сгреб рукой горстку осколков.
Моя несчастная куртка была изодрана на плече в мелкую лапшу, а когти все скребли и скребли, будто намеревались добраться до тела.
– Человеку верь наполовину, Светлому – на четверть, Темному – ни в чем, – пробормотал я.
Он тянулся не из этого здания, а из следующего, еще скрытого. И учитывая угол темного конуса – смерч шел почти от самой земли.
Внешностью он тоже был доволен. Не слащавая красота актера из сериалов и не обыденное, «никакое» лицо. Красивый мужик, в толпе его выделяли. Опять же – накачанный, но без переборов, без вздутых вен и…
Я побарабанил пальцами по подлокотнику шезлонга. Инквизиция. Структура над Дозорами. Она рассматривает спорные случаи, наказывает оступившихся – с любой стороны. Она бдит. Собирает данные о каждом из…
Взмах когтистой лапы был стремителен – но уже не встретил живой плоти.
– А что вы тогда делаете? Вот этот ваш Ночной Дозор…
– Огонька не будет? – спросил я, отставляя кружку и подцепляя валяющуюся на стойке пачку сигарет. Кто-то ее забыл, может быть, убежавший в беспамятстве посетитель ресторана, может быть, Темный.
– И это – все? – спросил Темный маг. Посмотрел на меня, на Свету, на Егора. – Вы не смогли ничего сделать?
А уж допустить, кому он был наставником, я не смог бы и в самых смелых фантазиях!
Поезд за моей спиной тронулся. Ощущение близости цели не слабело – значит, пока мы рядом. Показался встречный состав. И я почувствовал, как цель дрогнула, двинулась навстречу ему.
Высунув язык, он подцеплял на карте очередную точку: рядового Темного, вышедшего на облаву. Чему ты радуешься, дурачок, те, кто правит бал, на твоей карте никогда не покажутся. Играл бы в солдатики л…
– Рад, что ошибался. Прими благодарность от всего Ночного Дозора.
– Нет, – я покачал головой. – Не будет никакого прорыва инферно.
Он даже не рискнул сегодня выходить из дома. Прекрасно. Козленок привязан за крепкую веревочку, остается дождаться тигра.
Участок оказался большим и густо засаженным деревьями. Удивительно, как возводили особняк, не повредив этих исполинских сосен и елей. Кроме маленького цветника вокруг неработающего фонтанчика, никаки…
– Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался, но он – наш! Он воюет со Злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить.
– Бар парашютистов. Метро «Тургеневская». За бывшим Главпочтамтом.
Он был мокрый как мышь. Волосы слиплись, футболка прилипла к телу, по щекам ползли бисеринки пота. И все же мальчик не отрывал от меня взгляда, и готовился дать отпор. Словно это ему по силам.
Та быстро сложила крылья, блеск в стеклянных глазах угас.
Переход от ругани к мольбе был молниеносным. Лена кинулась вслед, схватила за руку, заглянула в лицо – жалко, заискивающе.
– Но это легко опровергнуть. Найти Дикаря…
– Неужели? – Она окинула его быстрым взглядом, и Максим уловил в зрачках желтоватый огонек.
– Тащи! – Ольга взяла командование на себя. – Тащи его, живо!
– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине.
Вторая болталась на каких-то ниточках сухожилий.
Чувствуя себя последним идиотом, я подхватил одежду и выскочил из комнаты. Моя фраза, брошенная сове напоследок: «Извините, я на минутку», была достойным завершающим штрихом к портрету.
Курсор скользил по экрану, Темный отдавал приказания, наслаждался властью, передвигал по карте Москвы алые точечки. Оторвать его от процесса было бы труднее, чем от любимой девушки. Они ведь тоже уме…
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким кор…
Конечно, подлинного имени и происхождения шефа даже в этом досье не значилось, на Иных его ранга вообще не документировали подобные факты. И все-таки я делал открытия каждую секунду. Начать с того, ч…
Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.
– Этого вовсе не требуется. Все нормально.
– Зачем? – волшебница протянула руку. – Зачем, Антон? Ты мог остановить эту бурю. Мог осчастливить тысячи людей. Как ты мог – все на себя?
Ну вот. Пошла в ход фантастика. Пускай, что уж тут, в именах нет ничего, кроме звука.
Я встал с дивана и поднял руку. Бросил амулет на пол.
И не беспокойся – они профессионалы куда лучше меня.
В метро он почему-то начал волноваться. Глядел на часы, озирался на окружающих. Но ничего подозрительного не было.
– Я же говорю – вы связаны. Антон, в вероятностном поле три вилки.
– Ты и не могла, – ответил я. – Да и не должна была…
– Нет, не могли. Тут барьеры между всеми комнатами, не прощупать.
Он шел впереди, и я не мог заглянуть в глаза.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов – Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Хозяев квартиры погрузили в сладкий и здоровый сон, чтобы не мешались под ногами.
– А воронка по-прежнему… – начал я. И замолчал. Я увидел.
Спасибо, что выслушал, но мне-то и впрямь помочь невозможно. Это судьба такая дурацкая.
Сумрак взвизгнул на тысячу раненых голосов, когда на бегу я врезался в невидимый барьер. В трех шагах от Дикаря, уже занося руку для удара, я ударился о прозрачную стену, распластался на ней и медлен…
– Слишком просто, Антон. Ты работал с материнскими проклятиями?
Оббежав машину я сел на переднее сиденье.
Он шел вслед за мной, сам того не понимая. Соскользнул в сумрак с той же непринужденностью, с которой человек ступает с дороги на обочину. Сейчас ему было все равно: он черпал силы в своей убежденнос…
Медленно вращалась над головой исполинская воронка.
Двадцать гостей, пожалуй, было многовато даже для этого дома. Будь мы людьми – другое дело. А так от нас слишком много шума. Попробуйте собрать вместе два десятка детей, перед этим несколько месяцев …
– Нет, – в ее голосе не было сомнений. Значит, ставки совсем высоки.
У Егора в глазах мелькнула настороженность. Он почувствовал что-то неладное.
– Антон, не забивай себе голову моими проблемами.
Минуту мы стояли неподвижно, Светлана тихо плакала, зарываясь мне в плечо, а я ждал. Поздно теперь говорить. Уже все ляпнул, что только мог.
Командовал он так резко, будто у него было в руках оружие.
– Я не хочу! – Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. – Я им не верю!
– Это был твой экзамен, – вполголоса сказал Гесер. – Ты упустила свой шанс.
Рывком поднявшись с шезлонга, я вошел в дом. И сразу же увидел Ольгу. В гостиной она была одна. Стояла перед раскрытыми витринами с мечами, держала на вытянутых руках длинный узкий клинок. Смотрела н…
– Прежде всего я – Иной. Различие Добра и Зла лежит в отношении к обычным людям. Если ты выбираешь Свет – ты не будешь применять свои способности для личной выгоды. Если ты выбрал Тьму – это станет д…
К полным файлам у меня доступа нет, не тот уровень.
Только иногда одергивал: «Костя… вот этого ты никогда не должен делать. Понимаешь?» И это тоже было нормально.
– Завулон! Было когда-нибудь такое, что Ночной и Дневной Дозор сотрудничали? По-настоящему, а не в поимке отступников и психопатов?
– Нальете выпить? – спросила Света, держа меня за руку. – Не знаете, что для истеричек лучшее лекарство – пятьдесят граммов коньяка?
– Кот? – Я улыбнулся. – У животных свои законы, Егор. Коты живут во всех пространствах сразу, для них нет никакой разницы.
– Это когда просыпаешься утром, и все вокруг серое. Небо серое, солнце серое, город серый, люди серые, мысли серые. И единственный выход – снова выпить. Тогда легче. Тогда возвращаются краски.
– Тогда в чем проблемы? Ольга, они есть, я чувствую!
Я шел, как порой ходил в своих ночных кошмарах, раздавая налево и направо счастье. Всем, и пусть никто обиженный не уйдет. Вот только за мной сейчас тянулся совсем другой след. Чуть-чуть угасшие улыб…
– Он Темный маг? Наверное. Я боюсь, что ты прав. Пройдет несколько лет, и этот мальчик ощутит свои возможности. Он будет идти по жизни, а вокруг него поползет Тьма. С каждым шагом ему будет все легче…
– К шефу приехал курьер, откуда-то с Востока. Темные пытались его отследить и уничтожить. На глазах у шефа. – Семен ухмыльнулся.
Черный вихрь вырастал из такой же девятиэтажки, как та, в которой мы находились. Тонкий гибкий черенок вихря кончался где-то на уровне первого этажа, и потянувшись сквозь сумрак, я смог точно локализ…
Только постарше, посерьезнее, с мудростью в глазах, чуть осунувшаяся…
Наша цель – не уничтожение темных. Наша цель – поддержание баланса. Темные исчезнут лишь тогда, когда люди победят в себе зло. Или мы исчезнем – если людям тьма понравится больше, чем свет.
Я остановился, сжимая голову ладонями. Свет и Тьма, как же я глуп! Как непроходимо наивен!
Мне казалось, я уже почти понимаю, что происходит на самом деле.
– Сколько ты готовилась к работе в Дозоре? – спросил я.
Многоходовая комбинация. Будем исходить из того, что все происходящее идет по плану Дневного Дозора. Сделаем это исходной посылкой.
Когда свет меркнет… Я сплю. У меня такое было.
Даже рожать с одной почкой можно… были прецеденты.
– Опять! – возмутилась девушка. – Ну какая неволя? Ты должен радоваться за пес. Светлана станет гордостью Светлых. Ты первый ее обнаружил, именно ты смог ее спасти.
– Здесь слишком тонкая грань, Антон. Возможно, что ты способен на большее.
Черт! Ну почему я не перелистал старые конспекты?
Медведя отшвырнуло – он был куда массивнее. Пуля, с грацией стрекозы ползущая к вампирше, полыхнула лепестком пламени и исчезла.
Я пошел вниз, на ходу качая головой. Минут через пять Тигренок будет демонстрировать мальчику, за что получила свое имя.
– Возьми амулет. Он где-то в столе, я его чувствую.
– Браво, девона, – сказала девушка, останавливаясь за спиной азиата. – Но теперь тебе точно не следует торопиться.
– Зайдешь, скажешь папе, что мы скучаем, – терпеливо сказала женщина. В следующий миг она подняла голову и увидела меня.
Секунду Светлана молчала. Потом поглядела на огненный мелок в своей руке.
– Гады вы все, – сказал Егор. Приподнялся, рывками, – не только от усталости, сейчас его подпитывал шеф, я видел тоненькую ниточку силы, струящуюся в воздухе – поначалу всегда трудно выдираться из св…
Потом я понял, что протест, по поводу которого созвано расширенное собрание Дозора, рядовым быть не может.
– Против Гесера. И против меня, между прочим. Смешно! Даже я почувствовала! Не считай себя великим магом, который…
Да. Не видать мне права на вмешательство третьей степени.
У нас был факультативный курс по антитеррористическим мерам, скорее для того, чтобы не приходилось прибегать к способностям Иного, влипнув в человеческие разборки, чем для реальных рабочих потребност…
– Почему? – искренне удивился водитель, как будто раньше имел дело исключительно с фаталистами.
– Раз, два, три, четыре, пять… – буркнул я в микрофон и посмотрел в объектив камеры. Несколько секунд электроника размышляла, потом над дверью зажегся зеленый огонек доступа.
– Совершено преступление. – Глаза у Алисы горели. – Здесь, и недавно. Убит наш брат, убит кем-то из… – ее взгляд буравил то шефа, то меня.
– «Больная мама». Звонок по сотовому, разговор, извинения, обещание позвонить завтра. Все было чисто, подозрений у объекта не возникло.
И все же мне показалось, что я попал в цель.
Конечно, попробует. Будет до последнего искать Дикаря. Вот он и ответ!
Много лет назад мне сказали фразу, с которой я никак не хотел соглашаться. Не соглашаюсь и до сих пор, хотя уж сколько раз убеждался в ее правоте.
– Антон, спокойно. Я тоже первый раз меняю пол. Почему-то я ей поверил. Несмотря на свой возраст, Ольга могла никогда не попадать в столь щекотливую ситуацию.
– Ольга, еще никогда вмешательство магии в человеческую жизнь не приводило к добру.
Поезд останавливался. Я бросил последний взгляд на вихрь – тот вновь завис над девушкой, даже ускорил вращение… И ничего, совершенно ничего поделать я не мог. Рядом, на станции, была цель моих недель…
– Черный маг – не наш, – шеф обвел всех собравшихся скучным взглядом. – Ясно? Нам придется его найти, чтобы обезвредить воронку.
Ни девушка, ни мальчик не проявляли беспокойства. Либо у них очень высокий порог переносимости, либо наоборот – сразу поддались.
Никто не знает, какие механизмы тут задействованы, что происходит в сумраке, и какая разница между проклятием незнакомого человека, и проклятием любимого, проклятием сына, проклятием матери.
Вампирша тоже была тут. Ей было совсем плохо, она что-то бормотала, тряся головой и пытаясь зализать перекушенную руку. Рука устало пыталась прирасти обратно. Все вокруг было забрызгано кровью – не е…
Один из ребят-охранников курил перед входом. Дружелюбно кивнул, в его задачу не входила глубокая проверка. Зато от меня напрямую зависело, будет ли на компьютере в их дежурке доступ в Интернет и паро…
– Даже я могу считать с нее историю, – сказал я. – Алиса Донникова, Иная, Темная, ведьма Дневного Дозора, четвертый уровень силы, я предъявляю вам официальное обвинение в нарушении Договора. При попы…
Одной рукой вампирша перехватывала мальчишку поперек груди, прижимая к себе, другую – с выпущенными когтями, держала у его горла. Оценить ситуацию было нетрудно. Пат. Причем взаимный.
Девушка придет в Ночной Дозор. Завулон, вы проиграли. Все равно – проиграли.
И лишь в одном Максим применял фразу: «завышенный уровень притязаний» – к себе самому. Но это была столь странная и сложная область… как-то даже задумываться об этом не хотелось. Проще не думать, про…
Мимо меня он пробежать никак не мог… я выскочил из подворотни во двор – и действительно, увидел мальчика. Улепетывал он едва ли не быстрее вампирши. Ну, молодец! Чудесно. Помощи не требуется.
Конечно, я защищен от прямого воздействия, обворожить меня невозможно, но выглядело это эффектно.
– А он плохим не бывает. Если это коньяк.
Я и сам не верил в свои слова. И спорить сейчас было бесполезно. А за окнами темнело, и вот-вот наступит время охоты…
– Чтобы обвинить нас в халатности, – предположил я.
– Налейте стакан чая с двумя ложками сахара… хочу перед смертью попробовать.
Второй случай касался использования мела для начертания магических знаков и защитных кругов. Здесь информации было куда больше, и я торопливо прочитал все. Ничего особенного. Использование мела не им…
– Не совсем, – сказал я. Правда была хуже лжи, но я не имел права на ложь. – Мы следим друг за другом.
Свет и Тьма, но я же не оперативник! Я никогда не рвался выйти на передний край! Оставьте мне ту работу, что я люблю и умею делать!
Повторно вспугнув кота, Егор прошел в спальню, открыл шифоньер, из-под простыней и полотенец достал шкатулку, где мама хранила украшения. Достал серебряную цепочку, надел. Будет вонять чесноком, да и…
Гесер, шеф московского отделения Ночного Дозора, ждал.
Коснется мелка, обычного мелка, которым можно рисовать классики на асфальте или писать «2+2=4» на школьной доске.
– Ольга? – спросил я, глядя в свое бывшее лицо.
– Да. Я поднял архивы. Подобные случаи были зафиксированы три года назад, весной и осенью, и два года назад – осенью. Каждый раз отсутствовали физические повреждения, но имелись разрезы на одежде. Дн…
– Молодец! А то, что ее готовы были убить из-за тебя, из-за твоего преступления? Этого ты не знаешь?
– Пока мы не получим решающего преимущества. Пока у людей, становящихся Иными, даже мимолетного колебания не будет, что выбрать, Свет или Тьму. Пока Темные не вымрут от старости. Пока они не смогут п…
Другой рукой я сжал его запястье, не давая возможность произвести пассы. Все эти нагловатые молодые маги пользуются стандартным набором заклинаний, наиболее простых и мощных. А они требуют слаженной …
– Я не о том, Антон. Я благодарна тебе, всему Дозору благодарна, но тебе – в первую очередь. Только я сейчас не о том. Ты пойми: то, что ты рассказал, столь же правдоподобно, как та история. Ведь как…
– У нас – тоже. Теперь не принято. Но отец просил упасть пред тобой на колени, Гесер. Он был старых правил. Он стал бы на колени. Но он уже не сможет – Ты знаешь, как он погиб?
– Ты Дозору нужен, Антон! Света – нужна! А вот психопат, пусть даже добрый – не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и туалетам Темных отлавливать – просто. О последствиях не думать, вину…
– Это для вашего блага, – сказал я, заходясь в новом приступе кашля. – Вы поняли меня?
Останови милицейскую машину и пусть довезут тебя с ветерком.
Может быть я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам же и снял, не мог. Не выходила нигде на кольце девушка, над который вращался черный вихрь инферно…
Фигуры на доске. Сила в моих руках. У меня еще никогда не было столько Силы, бесконтрольной, струящейся через край, готовой пролиться на кого угодно.
– Ты в порядке? – нелепо спросил я. Нелепо, потому что глаза у него были открыты, и он смотрел на меня.
Темный маг остановился как вкопанный. Потом медленно повернулся, провел ладонью по лицу – на миг оно исказилось, вместо кожи мелькнула тусклая чешуя, глаза стали узкими щелями.
– На первый случай у тебя бесспорное алиби, – не оборачиваясь, сказал Толик.
«Альтер Эго» оказался правильным. Два тяжелых, несмешивающихся слоя колыхались в бокале: черный и белый, сладкий сливочный ликер и горькое темное пиво.
– Не подумал. Не придал значения. Я не оперативный работник, Илья.
– Мне нельзя оставаться одному. Ни на минуту. Весь план строится на том, что Темные сознательно жертвуют своими пешками, либо уничтожают их, либо позволяют умереть.
И светлому магу тут труднее… он все ставит на карту.
Даже эти сантиметры, на которые уменьшается вихрь обезумевшего инферно – подарок судьбы. Это человеческие жизни. Десятки, или даже сотни жизней, вырванные у неминуемой катастрофы. Не знаю, как это пр…
Взмахнув рукой, я поджег синий мох вокруг. Хватит, теперь будем играть на страхе, боли, отчаянье. Хватит милосердия, хватит снисхождения, хватит разговоров. Это Тьма.
Еще – плеер. Слух мне не нужен совершенно, а вот скука – враг неумолимый.
Узнавать адрес нужды не было. Я чувствовал девушку, – вряд ли стоит отказывать ей в праве называться девушкой на основании замужества, это, скорее, категория возраста, – я знал, куда идти, я уже виде…
– Верю, – мне показалось, что она захмелела.
– Ты и так узнал слишком много, – голос ее поднялся, обретая былую властность.
Я начинал ее понимать. Уже не как объект работы, не как возможную жертву неведомого темного мага, не как невольную причину катастрофы, а как человека. Книжный ребенок, замкнутая и закомплексованная, …
– Это называется обучением компьютерной грамотности? – спросил я, наблюдая за мечущимися по экрану монстрами.
– Кровь моя, – объяснил я. – Порезался случайно.
– Я не буду ничего говорить, – сказал я. Мне показалось – или в глазах Гесера мелькнуло удивление?
– Нет. По сути своей, – я встал, потрогал повязку. Ничего, держалась крепко, и наложена достаточно туго. Через полчаса можно будет заговорить рану, но пока слишком мало сил.
В человеческом облике девушка весила килограмм пятьдесят, может быть – чуть больше.
Я глянул на вокзал. Попытался всмотреться в лица.
Семену, явно, было все равно. Чихал он на мелочи.
– Что со мной было? – спросил он. Голос почти не дрожал.
Так он и остался для меня – и личной неудачей, ведь я впервые определил в нем Иного, и хорошим, пока еще, человеком, и будущим противником в вечной битве Добра и Зла. Лишь где-то, на самом донышке, о…
Я знал, едва увидев Завулона, к чему сведется разговор. Поэтому лишь кивнул.
Пять лет назад, когда я стал Иным, и мир открыл свою сумеречную сторону, меня ждало множество удивительных открытий. Но то, что прямо надо мной живет семья вампиров, оказалось одним из самых шокирующ…
– Ну и урод же ты, приятель. – Я еще раз толкнул его в спину стволом. – Это пистолет. Он заряжен серебряными пулями, хоть это и не обязательно. В сумеречном мире он сработает ничуть не хуже, чем в че…
– Борис Игнатьевич, не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет. Я даже не поняла, что он – Иной.
Серая мгла растворит скорлупу, которая нарастала на тебе всю жизнь, вытащит то ядрышко, что люди называют душой, и попробует на зуб. И вот когда ты почувствуешь, как хрустишь в челюстях сумрака, ощут…
– Ботанический, ВДНХ, – не поднимая глаз, ответил тот.
– Ну зачем вмешался? Я хотел напиться, и налился.
Полностью в сумрак я не перешел, потянулся одной лишь мыслью.
– Завулон… в тебе нет больше власти надо мной.
– Да она древняя, чего ты с ней возишься? В бухгалтерии и то машины новее.
– Зачем тебе? – заглядывая сове в глаза спросил шеф.
– Абсолютно, – сказал я, ни капельки не лукавя. – Возьмем машину?
Во-первых – сам напарник, с которым невозможно общаться. Во-вторых – она ведь женщина!
В тайгу, в тундру, на северный полюс. И там произойдет извержение вулкана, упадет астероид или крылатая ракета с ядерными боеголовками.
Эффект был совершенно неожиданным. Слабенькие проклятия, висевшие над другими людьми, смело начисто.
Через полчаса я доехал до «Сокола», выбрался наверх. Вокруг было шумно, в воздухе – выхлопная автомобильная гарь. И все-таки – весна.
– Это одно и то же, – мягко сказала Света.
– Они под моей охраной, – повторил Завулон. Он кутался в бесформенное черное пальто, голову покрывал мятый берет из темного меха.
Я двинулся по ресторану, направляясь к бару. Не обращайте на меня внимания. Беспомощный человек-охранник, один из тех, кто был мимоходом определен на роль сторожевых шавок. А вот сейчас охранник возж…
– Помаши рукой, тебя заметили, – посоветовала Ольга.
Я сидел с закрытыми глазами, уже в третий раз за вечер слушая пятую симфонию Манфредини. Компакт-диск в плеере был совершенно безумный, моя личная сборка, где итальянцы средних веков и Бах чередовали…
– Поиграем совсем без правил, – сказал я. – Совсем-совсем без.
И с таким черным вихрем над головой, какого я уже лет пять не видел!
– Борис Игнатьевич, не стоит оставлять парня одного.
– Нет, Антон. Ни с кем я не ссорилась. Не с кем, да и не зачем.
Я скосил глаза на часы – светящиеся цифры показывали восемь.
В экстрасенсов, в хилеров, в магистров белой и черной магии…
Он улыбался, Темный маг вне категорий, глава Дневного Дозора Москвы. Как обычно, он был в безукоризненно сидящем черном костюме, светло-серой рубашке. Худощавый, коротко стриженный Иной непонятного в…
– Паша, я за себя не отвечаю, – быстро сказал я, обрывая связь.
Я уже замерз, и в ботинках чувствовалась противная сырость. И все же я еще не готов был действовать.
– Антон, воронку питает не Дневной Дозор. С ней работает одиночный автор. Неизвестный темный маг чудовищной силы. Он почувствовал Игната и стал форсировать события. Теперь вся надежда – на тебя.
– Мы ничего не могли сделать, – сказала Ольга.
– Ну прости, прости меня, я так испугалась! Прости, я глупостей наговорила, Максим!
– Выйду из сумрака, хорошо? А ты можешь пока объяснить, в чем я ошибся. Небольшие компромиссы с темными – неизбежная часть работы.
Я прикрыл глаза, расслабился. Спина Ольги была горячая и влажная, даже сквозь блузку. Странное ощущение, стоять, касаясь женщины, только что занимавшейся любовью… любовью – не с тобой.
Но, помимо работы, у каждого из нас есть свой маленький кусочек жизни, который мы не отдадим никому. Ни Свету, ни Тьме. Это только наше. Тот кусочек жизни, который мы не прячем, но и не выставляем на…
Я уже высмотрел несколько кандидатур – две девушки, молодой парень, мальчик. Все они были потенциальными кандидатами, но вот кто из них?
Но вот другую вещь перед встречей с Гесером я обязан узнать.
Ее лицо наливалось румянцем столь же стремительно, как усыхал человечек. Губы причмокивали, шептали глухие, странно звучащие слова. Панк поморщился, опустил руку – последний алый луч ударил в пол, за…
– Ты грамотно сработал вчера. Да, действительно, я поручил тебе поиск вампиров лишь с целью проверки. И не только оперативных качеств… ты уже давно находишься в сложной ситуации, Антон.
– Я и так слишком долго медлил, Светлый Алишер, – я улыбнулся. В Дозоре я привык считать себя одним из самых младших магов, но все проходит. А уж для этого новичка я являлся авторитетом. Пока еще явл…
Это действительно выглядело отвратительно. Ольга задрожала, выгнулась дугой. По телу прошла волна – кости изгибались, будто резиновые.
– Кровь, боль, страх, смерть, – в тон сказал я. – Бой на двух-трех слоях реальности одновременно. Увернуться от огня, хлебнуть крови, протиснуться сквозь медные трубы.
Пожилая женщина, устало трущая лоб, удивленно посмотрела на ладонь – у нее вдруг исчезла жестокая мигрень. Молодой парень, тупо глядящий в стекло, вздрогнул, лицо его расслабилось – из глаз уходила г…
– Нет. – Света устало покачала головой – Не хочу. Нет у меня такого самомнения. Я одно хочу сказать: может быть, мы и впрямь – Свет. Вот только… Знаешь, в городе появились в продаже фальшивые елочные…
– Портфель, – сказала девушка. – Проверь портфель.
Причем прибывший откуда-то из шестидесятых годов, из передового колхоза «Поступь Ильича».
Может быть, первый раз за тысячу лет Великий Маг, пресветлый Гесер, истребитель чудовищ и страж государств, вынужден был сказать правду до конца. Не такую красивую и возвышенную, как та, которую он п…
И сила у него появляется настоящая. – Вчера ты показал свое истинное отношение к нам.
Мы доехали без приключений. После кольцевой дороги Семен раз пять пользовался магией, но лишь для того, чтобы отвести глаза гаишникам.
А мы – Иные, волонтеры Света. Что ж тут поделать, у нас и мораль иная. Как на фронте, с военно-полевыми романами и медсестричками, утешающими офицерской и рядовой состав не только на госпитальной кой…
Конца-то нет. Сейчас мы того, кто сорвется и пойдет сквозь толпу, добро без разрешения творя, развоплощаем. В сумрак его, нарушителя равновесия, психопата и истерика, в сумрак. А что завтра будет? Че…
О-го-го, еще как нужно. Любой Светлый маг мечтает получить подобный карт-бланш! Хоть на миг почувствовать себя полноценным солдатом, а не вшивым окопником, уныло глядящим на белый флаг перемирия.
Нет, это не был кадровый сотрудник Дневного Дозора, повадки не те. Мелкий маг, четвертого-пятого уровня, скорее даже пятого: он сильно напрягался, сканируя окружающих. Совсем еще юноша, лет двадцати …
Решил идти до конца, так иди один. И никого не зови с собой.
Но как-то нехорошо выйдет – для мальчика.
– Воронка снизилась еще на пятнадцать сантиметров. Антон, ты выбрал верную тактику!
Тот городок был мал как детская игрушка, Не знал он с давних пор болезней и нашествий.
В общем-то, сказать можно и нужно все. Надо лишь правильно выбрать время, иначе правда станет хуже лжи.
В тексте книги использованы фрагменты из песен групп «Пикник», «Воскресение», «Сплин», «Blackmore's night».
– К утру? – я глянул на часы. – Еще сутки.
– Вот уж точно, – сказал он. Уверенным шагом пошел к ссохшемуся трупу. Провел над ним ладонью – тело рассыпалось в прах. Следующим движением парень превратил в липкую кашу расколотую дыню.
Так. Протокол осмотра. Разрез на блузке и на пиджаке… вероятно, удар тонким кинжалом. Заговоренным, конечно, обычным железом оборотня не убить… Чему удивился Семен? Вот оно что!
А еще опаснее – принимать ее дары. Но правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать.
– Тебя зовут Ольга? – спросил я, закончив с окном. Из щелей все равно дуло, но это оставим на потом. – Эй, птица!
В нашем отделе такое мог сотворить лишь сам шеф. Вот только зачем?
Они – не справятся. Я – могу попробовать. Хотя полной уверенности нет и у меня.
Но и Свет, и Тьма молчали, как молчат они всегда, если их призываешь. И только насмешливый голос, который звучит порой в каждой душе, шепнул: «Никто не обещал тебе чистой работы».
Где эти собаки прятались, не знаю. Во всяком случае, они себя никак не демаскировали до того момента, как Юля покинула машину. Но как только ее ноги коснулись земли, со всех сторон беззвучно метнулис…
– Помнишь, что я тебе говорил? Быть светлым куда труднее, чем быть темным…
И протянулся с Темной Стороны маленький смерч, вытягивающий удачу, высасывающий силы.
– Антон. – Тигренок возникла рядом абсолютно беззвучно, подтолкнула, отворила какую-то дверь. Посмотрела на меня со смесью укоризны и неожиданного понимания. И оставила нас вдвоем.
Мальчик соскочил с эскалатора, пробежал по вестибюлю, скрылся за стеклянными дверями. На миг мне стало легче. Замедляя шаг, я вышел следом, краем глаза зафиксировал движение – мальчик нырнул в подзем…
– Обращаю тебя к Свету, – произнес я формулу вербовки. – Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор отличать Добро от Зла. Даю тебе веру идти за Светом. Даю тебе отвагу сражаться с Тьмой.
– Помню, однажды оказался я на Востоке, – вдруг сказал Семен. – Вертолет наш… в общем, пошли пешком. Технические средства связи погибли, магические применить – все равно что по Гарлему расхаживать с …
– Печенке твоей помогаю. Глотни водички, легче буде г.
Косая улыбка вознаградила меня за нарочито бессвязную речь.
Я обнял мальчика за плечи, положил его голову себе на колени. Он снова затих.
Ситуация была крайне нестандартная, но ты выбрал гуманное решение… и этим выиграл время.
Под его тушей дергающееся тело скрылось полностью – лишь высовывалась, судорожно колотя по мохнатому боку, когтистая рука.
– Да ну тебя. – Игнат нагнулся, собирая поленья. – Так докатимся до того, что шашлык файерболами станем жарить.
Я пожал плечами – Когда нам будет по сто лет, вернемся к этому вопросу? Мне – хорошо. Просто хорошо. Что никуда не надо бежать, ничего не надо рассчитывать, что Дозоры высунули языки и прилегли в тен…
Мальчишка сейчас был взведен как пружина. На грани истерики, на краю безумия.
Сел рядом с водителем – смуглым, горбоносым интеллигентом лет сорока. Машина была новенькая, да и сам водитель производил впечатление человека преуспевающего. Даже странно, что подрабатывает извозом.
– Не знаю. К чему-то, что не смогла сделать Ольга. К чему-то очень опасному и очень важному одновременно.
Откуда было знать, что он уже способен входить в сумрак?
– А пойдем с нами, уважаемый? За достарханом посидим. Съедим твою дыньку, чайку попьем. Мы давно тебя ждем, нехорошо сразу убегать.
Я замолчал. А шеф прошел к окну, распахнул раму, вытянул руку.
Я энергично замотал головой. Милиция меня не тревожила ни в малейшей мере.
Пусть и пожертвовав при этом всем человеческим, что в ней пока есть.
Что он – мой вечный должник? Что я – внебрачный, но любимейший сын президента?
– Иди! Иди ко мне! – с напором произнесла девушка. Егор стоял метрах в двух, но ей словно было важно, чтобы он сам прошел это расстояние.
Прикрыв глаза, я облокотился на поручень. Я устал, я слегка пьян, я ни на что не обращаю внимание, я слушаю музыку.
– Нет, Света. Не в этом дело. Просто Темные такие вопросы вообще не задают.
У Тигренка нехорошо вспыхнули глаза, она напряглась. Я понял, что еще миг – и волшебница пойдет в боевую трансформацию. Она, наверняка, тоже оценила силы противника и имела серьезные надежды на успех…
Конечно, на мне облик Темного мага. Весь вопрос в том, достаточно ли подобной маскировки? Охранник сравнит мой облик с вложенным в память списком, все сойдется, и он ощутит наличие Силы.
При первом взгляде он казался исполинским памятником спичечному коробку.
Не милиционер, военный. Дальше женщина – с сонным малышом, держащимся за руку. Еще один мужчина, молодой, в яркой оранжевой куртке, с плеером.
Они чокнулись бокалами. Плохая примета, мужу с женой чокаться, денег в семье не будет. Но Максим не страдал суевериями. Кто же?
Тяжело общаться одновременно и в реальном, и в сумеречном мире…
Я обычный, рядовой Иной. Во мне нет и не будет силы, данной Гесеру или Завулону. Может быть, потому у меня свой взгляд на происходящее. И даже нежданный подарок – право на Светлую магию, я не могу ис…
Среди холодных скал музыка звучала А город спал…
Вскочив, нелепо оправив трусы, я подбежал к окну. Вся та дрянь, что я глотал, готовясь к охоте, еще действовала, и очертания предметов я различал четко.
– Ты готов его убить? – я качнул головой, показывая на Егора. – Максим, скажи? Я работник Дозора, я знаю грань между Добром и Злом. Даже убивая Темных, ты можешь плодить Зло. Скажи – ты готов убить?
– Что излагать? – рискуя наткнуться на новую нелицеприятную оценку спросил я.
– Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на самом краю. Света, вспомни! Лицо или какие-то особые приметы.
– Первая линия развития событий, – сказал шеф.
– Хорошо. Извини, что погнал тебя в поле. Удачи, Антон.
Меня бы шеф заживо сожрал… может быть, даже, не фигурально выражаясь…
Светлана явно была из тех врачей, что верят в таблетки. Меня это не смущало – я тоже в них верил.
Короткий анекдот она произнесла совершенно серьезно и не меняя тона. Заглянула мне в глаза. Понимаешь?
– Светлана. Ты выступаешь против ее миссии.
Я надел его поверх рубашки, кивнул темному магу и подошел к шефу.
Подойдя к столу, я открыл ящик, вынул костяной медальон на медной цепочке. Сжал в кулаке – ощутил, как амулет теплеет.
Я торопливо посмотрел на свое плечо – и увидел Ольгу.
– Ольга, мы же по одну сторону баррикад, – прошептал я.
Борис Игнатьевич поморщился. Пригладил волосы.
– Теперь – работаешь. Пошли вниз. Зов мы услышим.
Джин стал теплым, лед в стакане растаял. На трубочке остался легкий отпечаток губной помады. Я покачал головой и отставил стакан.
– Я же рассказывал, – буркнул Семен – Довольно легко.
– Антон, вмешательство четвертого, третьего уровня! Любое вмешательство третьего уровня, совершенное в интересах Света! Не моя глупая игра с призмой, а полноценное вмешательство!
Обычные, неспособные выйти из своего мирка. Мы – Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня куда больше общего, чем с любым из простых людей.
Ведь и повод есть, и повод немалый. Столетнее заточение в его кабинете, невозможность принять человеческий облик, частичная реабилитация, но с потерей большинства магических способностей. Вполне дост…
– Да, мальчик сохранил память. Но он такого деру дал…
– Знаешь, мне что-то не хочется отдыхать. Я вернусь в Москву. Думаю, никто не обидится.
– Антон, мы можем ограничиться устным замечанием.
Медведь чуть заикался, и потому строил короткие фразы. Он не спешил, Тигренок уже заступила на дежурство. А вот мне медлить не стоило.
– Работник Ночного Дозора. Я все объясню, выслушай меня. Ты – Светлый маг. Лицо Максима дрогнуло, окаменело. – Ты убиваешь Темных. Я знаю это. Сегодня утром ты убил женщину-оборотня. Вечером, в ресто…
Я попытался что-то сказать, но следующая реплика, хлесткая как пощечина, заткнула мне рот.
– И выпили бы кровь? А вы бы прошли мимо и отвернулись?
– Вы следили за Светланой двенадцать лет?
– Вы… вы мне можете посоветовать? Что-нибудь?
– Хорошо, – я выключил телефон. Вначале я зашел к девчонкам. Толик по-прежнему был там, и они усердно работали.
– Пакет возьми, дубина! Вдруг кто окажется в подъезде?
Ольга буквально впихнула меня в ванную – я невольно порадовался собственной силе, нагнула над джакузи. И пустила в лицо струю холодной воды из душа, заранее заботливо приготовленного, лежащего на неж…
– Антон, я ничего не хочу из тебя выуживать. И не стану задавать вопросов. И просить ни о чем не буду. Выслушай мой рассказ. Потом я уйду.
Человечек вышел из плацкартного вагона, непрестанно улыбаясь. Проводнице, попутчикам, толкнувшему его носильщику, парню, торгующему с лотка лимонадом и сигаретами. Человечек поднял глаза, с восторгом…
Я позволил броуновскому движению восстановиться, и лед вскипел. Егор вскрикнул, роняя кружку.
– Да потому, что все должно было быть естественно, – с легким раздражением ответил Гесер. – Только так Завулон мог поверить в происходящее. И в наши планы, и в наше поражение.
– Раньше научишься. И насчет водки не сомневайся, поселок черноголовка – моя подконтрольная территория. Там на заводе колдун один работает, мелкий, не особо пакостный. Он мне и поставляет правильный …
Что-то они напортачили. Не вытянули грандиозную операцию по борьбе с Тьмой.
Плохо. Ой как плохо! Он не понимает сути Силы. Он маг-самоучка, он психопат от Добра. Но когда идет на дело – закрывается магическим барьером. Непроизвольно, но мне от этого не легче.
– Случайно ли признал? – спросила Светлана. – Или – создавая прецедент?
– Нет, к сожалению. Но мы придумаем, куда двинуться дальше.
– Опаздываешь, Антон, – обронил он. Я с сомнением посмотрел на часы. – Шеф собрал всех в конференц-зале, тебя уже искали.
– Егор! – я шагнул сквозь туман. За моей спиной раздавались глухие удары – змея колотила кем-то по крыше, зажав тело в пасти… я даже знал, чье это тело…
– Не похож, – с сомнением сказал паренек с глазами старика. – Все-таки не похож. Я видел его давно и недолго, но…
Разумеется, след от моего удара в пространстве остался. Сумрак звенел, жадно впитывая энергию.
– Все равно ваши действия являются провокацией, – ровным голосом сказала она. – Дневной Дозор уверен, что Дикарь – это не Антон.
– Привет, – буркнул идущий навстречу Медведь.
Разбился насмерть. Упал с крыши какого-то высотного здания, и зачем его туда понесло посреди ночи? Может быть, хотел покончить с собой, может быть, напился, только врачи говорят, что трезвым был. А м…
Люк на крышу оказался распахнут. Никто не собирался чинить мне даже малейших препятствий. Самое печальное, что я не знал, радоваться мне этому или огорчаться.
Гесер может связаться со мной и так, без всяких технических средств. Ольга продолжит уговоры. Светлана все равно не поймет, что и зачем я делаю.
Это воздействие на самой грани магии и обычного разговора.
– Привет, – мы обменялись короткими рукопожатиями.
– Нет, Светлана. Я боюсь многих вещей. Но других.
– Егор! – негромко позвал Завулон. – Ты понял различие между нами? Чья сторона представляется тебе более предпочтительной?
Даже сейчас, дома, в одиночестве, Егор ощущал холодок – сладкий, манящий, щекоткой пробегающий по коже. Он ведь хотел! Боялся, но хотел – касания сверкающих клыков, короткой боли за которой… за котор…
Я спустил курок, и пуля с радостным пением преодолела разделявший нас метр. Маг даже успел ее увидеть – глаза округлились, приобретая более человеческую форму, он дернулся, но слишком поздно.
Белая кобра разбухала, раздувалась, заполняя уже четверть крыши.
Мир посветлел, моя тень прыгнула на пол, и я переступил через нее. Радужная пленка сферы отрицания лопнула, выпуская нас в обыденный мир.
Теперь понятно, почему зов обращен именно на него. Деликатес, что ни говори.
Кофе был невкусным, кислым, видно, давно не меняли фильтр. Я глотал горячую бурду, глядя в экран, потом вытащил сотовый и набрал номер шефа.
– Борис Игнатьевич, а если предложить, пусть Антону проверят память только за сегодняшний день! – радостно воскликнула Светлана. – Вот и все, и они убедятся…
Явления, которых нет и не может существовать в мире.
Я молчал. Молчал, потому что уже видел, как все будет дальше. Видел, как раскручиваются перед нами линии вероятностей, как плетет свои дороги насмешливая судьба.
– Прости меня. Света, – прошептал я. – Прости.
Я молча взял пиво. Ни в чем он не был виновен, этот молодой и талантливый маг. Наверняка, мы сможем подружиться. Но сейчас я зол даже на него: Алишер привез в Москву то, что навсегда разъединит меня …
– Так вот, Антон. Мы можем быть врагами. Мы и есть враги. Этой зимой ты помешал нам, и достаточно серьезно. Весной ты снова перешел мне дорогу.
– Мне тоже жутковато… – шепнула с плеча невидимая птица. – Когда мы с графом…
– Да… – перед тем, как выйти из сумрака, Геннадий на миг задержался. – Я был в твоем доме… Антон, я возвращаю тебе приглашение заходить…
– Да ничего… кроме излишней самоуверенности.
– Все нормально, – быстро сказал Семен. – Уж поверь, я тоже лечением занимался. Жарко, кислое вино, жирный шашлык – вот и все причины. Ему сейчас искупаться, а вечером по холодку мы бутылочку раздави…
– Так на меня могли напасть… по этому вашему договору? По лицензии?
Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.
Я не то, чтобы устыдился. Но все-таки раздражение поутихло.
– Он даже адреса не спросил, – мрачно заметил я.
Книжные шкафы из мореного дуба, тома под темным стеклом. Здоровенный письменный стол, на нем компьютер.
– Да, – прошептал я. – Воздействие седьмой степени.
– Антон! Очнись! Мальчика зацепили зовом на расстоянии нескольких километров! Он должен был войти в подворотню беспомощной куклой!
– У меня получилось? – удивленно спросила девушка.
– Нас не дождались, – возмущался Илья. – Идет гульба, все веселятся, а лучшие люди Дозора тащатся по проселочным дорогам.
Ведьмочка вскрикнула, развернулась. В руке у нее был амулет – хрустальная призма, через которую она только что обозревала прохожих. Первым инстинктивным жестом она попыталась спрятать амулет, следующ…
Он действительно был в халате и тюбетейке, вот только на ногах у него оказались мягкие ичиги, а поверх них – калоши.
Я стащил куртку, кинул на пол вместе с бормочущим плеером.
На поверхности людей было куда больше, но тревога не проходила. Он даже обернулся – не замедляя шаг – но никто за ним не следовал.
– А что это означает? Может быть, мы ближе к людям? Может быть, мы – правы? Впрочем, оставим эти споры, они бесконечны. Я повторю свои слова: мы чтим Договор. И зачастую придерживаемся его куда тщате…
– Такой мелкий садизм. – Маг захихикал. – Я получаю искреннее удовольствие от беседы, неужели вы считаете нас бандой свихнувшихся кровожадных психопатов?
– Спрашиваешь! – обиделся Игнат. – Вы заходите, честное слово, рад буду видеть!
– Четверть ведра, как же тут не напиться? – удивился Семен. – Напиваться – можно, Антон. Если очень нужно. Только напиваться надо водкой. Коньяк, вино – это все для сердца.
Мы все – не совсем люди. Но мы хотя бы помним, что были людьми. И можем еще радоваться и грустить, любить и ненавидеть. Великие маги и волшебницы уходят за пределы человеческих эмоций. Наверное, они …
– А ведь она совершила куда меньше преступлений – с точки зрения Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее вину.
Черный вихрь над девушкой отнесло метров на пять, он даже наполовину выскочил из вагона. Но структуры не потерял, и зигзагами поплыл обратно к жертве.
– Слушай, чего ты от меня хочешь? – выкрикнул он. – Нам дали ориентировку, велели тебя искать! Я лишь выполнял приказ! Я Договор чту, дозорный!
Но чтобы сразиться с тобой не в магическом поединке, конечно, об этом и думать смешно, сразиться на единственно доступном поле из слов и поступков, я должен знать, чего ты хочешь. Должен знать раскла…
– Нет. – Я кивнул. – Это тоже часть правды. Света, нам не дано выбрать абсолютную истину. Она всегда двулика. Все, что у нас есть, – право отказаться от той лжи, которая более неприятна. Знаешь, что …
Именно на Черное море, а не на далекие острова чужих теплых океанов, люблю, когда вокруг родная речь…
Светлана остановилась. Раскаленная точка тлела в ее руке.
– Какие у нас секреты? – Игнат пожал плечами. – Я бабочек собираю. У меня одна из лучших коллекций в мире. Две комнаты занимает.
– Я – Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, – просто сказал я.
– Я подтверждаю обещание, сделанное Алисой.
– Я не верю, – Егор быстро обернулся, снова посмотрел на меня.
Вот он стоит передо мной, Светлый маг, за несколько лет уложивший больше Темных, чем оперативник со столетним стажем работы. Одинокий, затравленный. Умеющий ненавидеть и не способный любить.
– Клянусь! – Тигренок прижала руку к груди. – Ребята, Света, Юленька, простите. Я не успела их остановить. Псы натренированы сбивать и удерживать незнакомых.
На первом этаже, в одной из квартир, был развернут оперативный штаб. Могучая стальная дверь, в человеческом мире прочно закрытая, в сумраке была распахнута настежь. Илья не останавливаясь нырнул в су…
– И все же мы готовы, – сказал Борис Игнатьевич. – Ты знаешь.
Для нее во мне сконцентрировался образ противника.
– Кто еще? Какая роль отведена мне? А что будешь делать ты?
Облизнув губы, я посмотрел на скованную заклятием Алису. Стерва, что ни говори. И личный счетец у меня к ней есть.
Он засмеялся, будто решив сгладить слишком уж уверенные слова.
В гостиной никого не было. И впрямь, зачем сидеть в помещении, когда по дворе – горячий шашлык, холодное вино и вполне достаточное количество шезлонгов под деревьями.
– Не думаю. Еще хотя бы часок рекомендую.
– Антон! – это не Ольга, это шеф. – Антон…
– Немножко перебрали со средоточием силы? – поинтересовался я. Шеф не отреагировал на насмешку.
– Пробил мой барьер, конечно же. А дальше все просто… прошел адаптационный курс, стал работать в аналитическом отделе. И… без особых изменений в жизни. Стал Иным, но словно и не заметил этого. Шеф хм…
– Дура! – проревел демон. Язык втянулся в пасть между клацнувшими, едва не прикусившими его клыками. – Жадная дура!
Интересно, как часто он слышал эту музыку в ночи?
– Не надо, – мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
Его остановили. Сбили, швырнули на асфальт. В последний миг Максим успел подставить руку, перекатился, вскочил.
Меня уже начинало промораживать. На второй уровень сумрака я заходил лишь два раза – на занятиях, рядом с инструктором, и вчера днем, чтобы пройти сквозь закрытую дверь. Здесь у меня не была поставле…
– У нее есть это право, – сказал я. – Борис Игнатьевич…
– Молодец, – Игнат поискал взглядом бутылки, не нашел, потянулся губами к трубочке и по-свойски глотнул из моего стакана. – Слишком слабый, мешаешь.
Ради людей, которым плевать на Свет и Тьму.
Ты уничтожил одного вампира, снял след с вампирши. И очень четкий след.
Голос был сухим и официальным. Но почему-то мне казалось, что шеф сейчас сидит на кожаном диване полуголый, с бокалом шампанского в одной руке, ладонью Ольги в другой, а трубку прижимает плечом или л…
– Я сильнее вас всех, – Завулон покосился на Илью.
Почти мгновенно я услышал отвратительный мягкий стук – это сорвавшийся с крыши ведьмак достиг асфальта.
Из него вышел бы прекрасный оперативник. После долгих споров и объяснений. После месяцев обучения, после годов тренировок, после срывов, ошибок, запоев, попыток покончить с собой. В конце концов, ког…
Впускать меня в квартиру ему тоже не хотелось, но и одному оставаться уже сил не было.
Семен уже ушел вперед, но почему-то я понял, что он подмигнул. Одобрительно.
Какие, твою мать, девки? Умом тронулся? Шагу ступить сами не можете?
– Конечно, с превеликим удовольствием! – откликнулась ведьма.
– Антон Городецкий, Ночной Дозор, – сказал я. – Алиса Донникова, вы арестованы.
Ой, как нехорошо… как плохо… Я подцепил цепочку, сорвал амулет и бросил под ноги.
– Завулон, к тебе взываю! – повторно выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит или чем-то занят.
– Светлана, ты выдержала, – шеф посмотрел на девушку. – Что я могу сказать? Третий уровень, по самоконтролю и выдержке. Вне всяких сомнений.