Все цитаты из книги «Ночной Дозор»
Мне казалось, что я сжимаю уголек из костра… уголек, покрытый холодным пеплом, но раскаленный в сердцевине.
– У тебя помада размазалась, – заметила Ольга. И хихикнула. – Умеешь красить губы?
Семен кивнул, без лишней скромности принимая благодарность.
Они получают огромные возможности, но теряют саму жизнь. И поддерживать свое существование могут лишь чужой энергией. Кровь – самая удобная форма для ее перекачивания.
А вот свалить всю вину на уже уничтоженного товарища, который ее инициировал… Ничего не знаю, ведать не ведаю. Укусили. Стала такой, какой стала. Правил не знала, Договора не читала. Буду нормальной,…
Мальчишка, слабенький Иной, влипший полгода назад в большую драку Дозоров. Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая до сих пор не роздана игрокам, впрочем, за такие карты и не дерутся.
– Малыш, проснись! – весело сказала упыриха. – Ответь! Только честно! И если ты думаешь, что он прав, а я не права… если ты действительно в это веришь… я отпущу тебя.
Я сказал это, и вдруг подумал, что решение проблемы есть.
– Он Темный, – кинжал неторопливо нацелился на Егора.
– Привет, Антон, – сказала Ольга. – Добрый вечер, Егор.
– Конечно. Бурное время, стрессы, нагрузки – люди живут на пределе, а с него легко сорваться. Хоть в чем-то мы пришли к единому выводу! – Маг захихикал.
– Ну вот. – Семен удовлетворенно крякнул, развалился поудобнее. – Надо Тигренку намекнуть, что тут кресла-качалки полезно поставить.
– Вы Светлый, я вижу, – сказал мальчишка. Негромко, но уверенно.
И вот это ход неожиданный. Необычный. Пусть у нее заболеет мать.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, застучали шаги.
Приземистый спортивный кабриолет теплого оранжевого цвета был нелеп среди унылых панельных многоэтажек, в городе, где лучшим видом транспорта по-прежнему оставался джип.
И вот меня проняло. Никто не улыбался, не подсмеивался, не глядел с ухмылкой. И все же я почувствовал себя оплеванным.
– А что ты меня пытаешь? – удивился маг..
– Ничто так не улучшает навыки работы с мышью, как компьютерные игры, – невинно отозвался Толик.
– Да, – обращаясь уже не ко мне, а к птице, сказал шеф.
– Я хочу, чтобы ты знал – Светлана глубоко затянулась. – Я не собиралась заводить дело так далеко. Ждала, что ты спустишься, увидишь, приревнуешь.
– Многоходовка, – повторил я. – Ручаюсь, матери Светланы вовсе не обязательно умирать от смертельной болезни. С вашей стороны было маленькое вмешательство, в рамках допустимого… Но тогда и у нас есть…
Я пошел через дорогу, не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на машины. Я ведь на задании, верно? Сфера отстранения!
– Антон, я что-то не так сделала? Ребятам не нравится?
– Ты говоришь, как Темные, – фыркнула девушка.
А Семен провел «фриз», темпоральную заморозку. Двух собак она настигла в воздухе: окутанные синим сиянием тела повисли над землей, вытянув вперед узкие оскаленные морды. Сорвавшиеся капли слюны сверк…
Грязные армейские штаны, образчика сороковых годов, расстегнутый ватник, под ним – серая от грязи гимнастерка. Ноги босые.
– Поздно, Антон. Все идет, как должно идти. Доверься мне.
Я ждал. В наушниках наигрывал «Сплин», – Чего ты от меня ждал? – резко спросила Света. – Я нормальная, здоровая, молодая женщина. У меня с зимы мужика не было. Понимаю, ты вбил себе в голову, что Гес…
– Я через это прошел. Не на допросе. Больше века назад, тогда Дозор только изучал эффекты выверта памяти, потребовался доброволец. Потом меня приводили в норму около года.
– Хорошо, – шеф прекратил прохаживаться по кабинету, сел в кожаное кресло, закурил. – Тогда излагай.
– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.
– Ненавижу ваши Дозоры! – выкрикнул Егор.
– Тогда в чем моя задача? – поинтересовалась Ольга.
Пламя – прозрачное и жаркое, охватило спутанный синий войлок.
Завулон свел руки – темные крылья хлопнули в такт, и он исчез.
– Костя, я же знаю, что это вечная ваша проблема. Мне это не нужно. Бери.
– А в чем разница? – Егор демонстративно окинул меня взглядом.
– И для моей партнерши это задание крайне важно, вы это знаете лучше меня. Отправив нас на проверку заведомо пустых районов… вы лишили ее шанса реабилитироваться.
– Ты, ты… – Он все никак не мог поверить в произошедшее. – Ты – Антон! Ты – вне закона!
Дневной Дозор не пойдет на конфликт из-за паренька с потенциально высокими способностями.
– Держитесь, – коротко велел Семен. Меня вжало в кресло.
– Конечно. С кем не бывает. Дозор – одна большая и крепкая семья. Со всеми вытекающими последствиями.
Это очень серьезно, девочка. Это настолько серьезно, что ты, наверное, сошла с ума. Третий уровень – вообще не по твоим силам, ты пользуешься чужим амулетом.
Говорить бесполезно. Напасть из сумрака. Скрутить. И только потом объяснять!
– Пожалуй, это последний шанс, – добавил шеф. – Впрочем, решать тебе.
Он вздрогнул, но лицо его все равно не утратило каменного спокойствия.
В гостиной показался мальчишка. Метнулся в спальню – очень быстро, учитывая, что он в обыденном мире. Стал рыться в шкафу.
У продавца округлились глаза. Сделав на ходу глоток – водка воняла как керосин, а на вкус была еще гаже – я побежал к переходу.
Беда лишь в том, что даже их любовь требует крови.
Благодарная улыбка. Мое имя трудно сократить до уменьшительного, Антошка – это уже перебор, слишком широкий шаг.
Впрочем, и Светлые, увидев происходящее, смолчат. Я делаю то, что считаю нужным. То, что счел вправе совершить. Взять – взаймы. Украсть. И то, как я поступлю с полученной Силой, определит мою судьбу.
У дороги меня ждал Илья. Стоял, засунув руки в карманы, с отвращением глядя в небо, сыплющее мелким снежком.
Через миг случайная свидетельница уже обогнала нас, что-то недовольно ворча об узкой тропинке, и любителях заслонять дорогу.
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
– Серебро? Для вампира очень болезненно, но не смертельно.
Народу вышло совсем мало, по эскалатору мы поднимались вчетвером. Мальчик впереди, за ним женщина с ребенком, потом я, следом помятый, пожилой полковник. Аура у военного была красивая, яркая, вся из …
Никакие инопланетяне, высадившиеся в Кремле и Белом Доме одновременно, такого не натворят.
Ворота были полуоткрыты, я вышел, постоял, не совсем понимая, куда иду и что собираюсь делать. Не все ли равно?
И при этом не принесет Зла. Потому что тогда меня ждет сумрак.
– Завулон, мы согласны, – сказал я. Опустил руку на напрягшуюся спину Тигренка. – Она твоя. Забирай ее – до суда. Мы чтим Договор.
– Подожди, – я шагнул к холодильнику. – Захвати, мне тут выдали, но не понадобилось.
Рука – если это можно считать рукой – дрожала. Белесые туманные ниточки отрывались, растворялись в сумраке, сыпались на землю.
– Ну, если он сейчас встанет, взмахнет руками, превратится в демона и начнет откусывать всем головы…
Находясь в сумеречном мире мы должны постоянно тратить силы, подпитывать его живой энергией. Понемножку. А если не контролировать процесс – сумрак высосет из тебя все живое. Ничего не поделаешь, это …
– Начинаем, – сказал он. – Светлана, ты знаешь, что должна делать.
Еще вечером небо было другим. Плыли над городом тучи, пахло сырым промозглым ветром и неродившимся снегом. Хотелось забиться поглубже в кресло, впихнуть в видик кассету с чем-нибудь красочным, и деби…
– Тебе требуется помощь с наложением ложной памяти?
– Здорово, – сказала Света. – Знаешь, а мне здесь нравится. Может быть, еще посидим?
– Все правильно. – Шеф кивнул. – Мы сразу перешли к сути вопроса. Ребята, мы кого-то прошляпили. Прохлопали ушами, пропустили сквозь пальцы. По Москве бродит Светлый маг большой силы. Ничего не поним…
И впервые Костя не отреагировал на такой тон.
– Если я не слишком назойлив… Почему тебя загнали в это тело?
Так чего ты ждала? Обиды, обвинений, грусти? Впрочем, это не важно. Чего ждал Гесер? Что изменится, если я выйду из роли невезучего возлюбленного Светы? Это место займет кто-то другой? Или ей уже пор…
– Сволочь, – выдохнул я, сгибаясь в три погибели.
– Ты можешь оставаться в этом облике, Ольга.
– Основной вопрос – уплата партийных взносов за март…
Егор выскочил в полуоткрытые двери, и пронизывающий холод навалился с новой силой. Волосы, еще мокрые после бассейна – сушилка снова не работала – мгновенно стали ледяными.
Оставаясь в сумраке я сгреб рукой горстку осколков.
– Откуда мне знать. Может быть, здесь самый вкусный виноград в Москве.
Она не испугалась, она просто не видела происходящего…
Ничего лучшего, чем спросить «почему?» я не нашел.
Разлив по бокалам коньяк я стал ждать. Ольга вышла из ванны минут через пять, на ходу вытирая волосы полотенцем. Она надела мои джинсы и свитер. Нельзя сказать, что полностью преобразилась… и все же …
– Рано или поздно тебя бы встретили, Антон. Если не мы – то Дневной Дозор. А у них тоже были все шансы получить тебя.
– Галя, Лена, пока, – кивнул я девчонкам.
– Ночь – больше не наше время. Сегодня все Темные выйдут на улицы Москвы. И они будут в своем праве.
Подъезд был пуст. И дом весь притих, как тогда, когда над Светланой кружил небывалых размеров вихрь инферно. Зло, которое она сама же и призвала на себя.
– Чтобы не ошибиться, – объяснил я. Было даже неудобно, что она, будущая Великая, не понимает такой малости.
– Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за Темным магом в туалет?
Илья, единственный, стоял как вкопанный. Никакой защиты вокруг него я не видел, но он по-прежнему с любопытством взирал на происходящее, сжимая свой жезл.
Я почувствовал легкое смущение, представив последствия своего приказа, но времени выправлять положение не было.
Я позволил Силе вырваться и коснуться их разума. Лица начали разглаживаться, успокаиваться. Люди медленно отворачивались, приникали к окнам. Охранник застыл, оставив руку на расстегнутой кобуре.
– Ты не в штатах, – повторил шеф, и голос его стал опасно вежливым. – Да, это дискриминация.
– Именно. Мы затыкаем пробоины в днище корабля.
– Я не бравирую. Дело даже не в том, что я готов защищать тайны Дозора. Я просто не выдержу такого допроса. Лучше умереть.
Он не колебался. Кивнул, посмотрел мне в глаза – умиротворенно, радостно.
Моя несчастная куртка была изодрана на плече в мелкую лапшу, а когти все скребли и скребли, будто намеревались добраться до тела.
Он тянулся не из этого здания, а из следующего, еще скрытого. И учитывая угол темного конуса – смерч шел почти от самой земли.
Я покачал головой. Мы никогда не касались этого вопроса.
– Требую снисхождения и суда, дозорный! Я покачивал пистолет в руках, глядел в ухмыляющееся лицо. Они всегда готовы требовать. Никогда – отдавать.
– И это – все? – спросил Темный маг. Посмотрел на меня, на Свету, на Егора. – Вы не смогли ничего сделать?
Шеф вдруг повернулся, бросил испепеляющий взгляд на сову.
– Огонька не будет? – спросил я, отставляя кружку и подцепляя валяющуюся на стойке пачку сигарет. Кто-то ее забыл, может быть, убежавший в беспамятстве посетитель ресторана, может быть, Темный.
А уж допустить, кому он был наставником, я не смог бы и в самых смелых фантазиях!
– Ты вправе делать все, что хочешь, – сказал шеф. – Свет в тебе, но за спиной – сумрак. Ты знаешь, что принесет любой неверный шаг. И знаешь, что я готов и должен прийти тебе на помощь.
– Значит, будешь подчиняться распоряжениям? Ходить в юбке, ни на минуту не оставаться в одиночестве? – Вступая в Дозор, я знал, что теряю часть свободы.
Я собрал столько Силы, что она льется через край.
– Нет, – я покачал головой. – Не будет никакого прорыва инферно.
– Этого вовсе не требуется. Все нормально.
– Пошли. – Ольга потянула меня за руку. – Борис, минутку… – Движения были столь же неуверенны, как и мои. Даже более. – Свет и Тьма, да как вы, мужики, ходите? – внезапно воскликнула она.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику шезлонга. Инквизиция. Структура над Дозорами. Она рассматривает спорные случаи, наказывает оступившихся – с любой стороны. Она бдит. Собирает данные о каждом из…
Поезд за моей спиной тронулся. Ощущение близости цели не слабело – значит, пока мы рядом. Показался встречный состав. И я почувствовал, как цель дрогнула, двинулась навстречу ему.
– Человеку верь наполовину, Светлому – на четверть, Темному – ни в чем, – пробормотал я.
Та быстро сложила крылья, блеск в стеклянных глазах угас.
– Иной, – признал я. – Сотрудник Ночного Дозора.
Сумрак взвизгнул на тысячу раненых голосов, когда на бегу я врезался в невидимый барьер. В трех шагах от Дикаря, уже занося руку для удара, я ударился о прозрачную стену, распластался на ней и медлен…
Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.
– Нет, не могли. Тут барьеры между всеми комнатами, не прощупать.
Переход от ругани к мольбе был молниеносным. Лена кинулась вслед, схватила за руку, заглянула в лицо – жалко, заискивающе.
– Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался, но он – наш! Он воюет со Злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить.
Конечно, подлинного имени и происхождения шефа даже в этом досье не значилось, на Иных его ранга вообще не документировали подобные факты. И все-таки я делал открытия каждую секунду. Начать с того, ч…
Высунув язык, он подцеплял на карте очередную точку: рядового Темного, вышедшего на облаву. Чему ты радуешься, дурачок, те, кто правит бал, на твоей карте никогда не покажутся. Играл бы в солдатики л…
Он даже не рискнул сегодня выходить из дома. Прекрасно. Козленок привязан за крепкую веревочку, остается дождаться тигра.
Я встал с дивана и поднял руку. Бросил амулет на пол.
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким кор…
Чувствуя себя последним идиотом, я подхватил одежду и выскочил из комнаты. Моя фраза, брошенная сове напоследок: «Извините, я на минутку», была достойным завершающим штрихом к портрету.
Участок оказался большим и густо засаженным деревьями. Удивительно, как возводили особняк, не повредив этих исполинских сосен и елей. Кроме маленького цветника вокруг неработающего фонтанчика, никаки…
Двадцать гостей, пожалуй, было многовато даже для этого дома. Будь мы людьми – другое дело. А так от нас слишком много шума. Попробуйте собрать вместе два десятка детей, перед этим несколько месяцев …
Семен распластался в воздухе – будто налетев на стеклянную стену, сполз по невидимой преграде, одновременно переходя в сумрак.
Вторая болталась на каких-то ниточках сухожилий.
– А воронка по-прежнему… – начал я. И замолчал. Я увидел.
Медленно вращалась над головой исполинская воронка.
Оббежав машину я сел на переднее сиденье.
Он шел впереди, и я не мог заглянуть в глаза.
Ну вот. Пошла в ход фантастика. Пускай, что уж тут, в именах нет ничего, кроме звука.
Спасибо, что выслушал, но мне-то и впрямь помочь невозможно. Это судьба такая дурацкая.
– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине.
– Неужели? – Она окинула его быстрым взглядом, и Максим уловил в зрачках желтоватый огонек.
– Ты и не могла, – ответил я. – Да и не должна была…
И не беспокойся – они профессионалы куда лучше меня.
– Рад, что ошибался. Прими благодарность от всего Ночного Дозора.
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов – Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Взмах когтистой лапы был стремителен – но уже не встретил живой плоти.
– Но это легко опровергнуть. Найти Дикаря…
– А что вы тогда делаете? Вот этот ваш Ночной Дозор…
Курсор скользил по экрану, Темный отдавал приказания, наслаждался властью, передвигал по карте Москвы алые точечки. Оторвать его от процесса было бы труднее, чем от любимой девушки. Они ведь тоже уме…
В метро он почему-то начал волноваться. Глядел на часы, озирался на окружающих. Но ничего подозрительного не было.
Внешностью он тоже был доволен. Не слащавая красота актера из сериалов и не обыденное, «никакое» лицо. Красивый мужик, в толпе его выделяли. Опять же – накачанный, но без переборов, без вздутых вен и…
– Слишком просто, Антон. Ты работал с материнскими проклятиями?
– Зачем? – волшебница протянула руку. – Зачем, Антон? Ты мог остановить эту бурю. Мог осчастливить тысячи людей. Как ты мог – все на себя?
– Тащи! – Ольга взяла командование на себя. – Тащи его, живо!
Хозяев квартиры погрузили в сладкий и здоровый сон, чтобы не мешались под ногами.
– Бар парашютистов. Метро «Тургеневская». За бывшим Главпочтамтом.
– Нет, – в ее голосе не было сомнений. Значит, ставки совсем высоки.
Рывком поднявшись с шезлонга, я вошел в дом. И сразу же увидел Ольгу. В гостиной она была одна. Стояла перед раскрытыми витринами с мечами, держала на вытянутых руках длинный узкий клинок. Смотрела н…
Командовал он так резко, будто у него было в руках оружие.
К полным файлам у меня доступа нет, не тот уровень.
Он шел вслед за мной, сам того не понимая. Соскользнул в сумрак с той же непринужденностью, с которой человек ступает с дороги на обочину. Сейчас ему было все равно: он черпал силы в своей убежденнос…
– Я же говорю – вы связаны. Антон, в вероятностном поле три вилки.
Только иногда одергивал: «Костя… вот этого ты никогда не должен делать. Понимаешь?» И это тоже было нормально.
– Я не хочу! – Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. – Я им не верю!
Он был мокрый как мышь. Волосы слиплись, футболка прилипла к телу, по щекам ползли бисеринки пота. И все же мальчик не отрывал от меня взгляда, и готовился дать отпор. Словно это ему по силам.
– Завулон! Было когда-нибудь такое, что Ночной и Дневной Дозор сотрудничали? По-настоящему, а не в поимке отступников и психопатов?
Минуту мы стояли неподвижно, Светлана тихо плакала, зарываясь мне в плечо, а я ждал. Поздно теперь говорить. Уже все ляпнул, что только мог.
– Антон, не забивай себе голову моими проблемами.
У Егора в глазах мелькнула настороженность. Он почувствовал что-то неладное.
– Прежде всего я – Иной. Различие Добра и Зла лежит в отношении к обычным людям. Если ты выбираешь Свет – ты не будешь применять свои способности для личной выгоды. Если ты выбрал Тьму – это станет д…
– Это был твой экзамен, – вполголоса сказал Гесер. – Ты упустила свой шанс.
– Кот? – Я улыбнулся. – У животных свои законы, Егор. Коты живут во всех пространствах сразу, для них нет никакой разницы.
– Нальете выпить? – спросила Света, держа меня за руку. – Не знаете, что для истеричек лучшее лекарство – пятьдесят граммов коньяка?
Мне казалось, я уже почти понимаю, что происходит на самом деле.
Когда свет меркнет… Я сплю. У меня такое было.
– К шефу приехал курьер, откуда-то с Востока. Темные пытались его отследить и уничтожить. На глазах у шефа. – Семен ухмыльнулся.
Черный вихрь вырастал из такой же девятиэтажки, как та, в которой мы находились. Тонкий гибкий черенок вихря кончался где-то на уровне первого этажа, и потянувшись сквозь сумрак, я смог точно локализ…
Только постарше, посерьезнее, с мудростью в глазах, чуть осунувшаяся…
Я шел, как порой ходил в своих ночных кошмарах, раздавая налево и направо счастье. Всем, и пусть никто обиженный не уйдет. Вот только за мной сейчас тянулся совсем другой след. Чуть-чуть угасшие улыб…
– Опять! – возмутилась девушка. – Ну какая неволя? Ты должен радоваться за пес. Светлана станет гордостью Светлых. Ты первый ее обнаружил, именно ты смог ее спасти.
– Тогда в чем проблемы? Ольга, они есть, я чувствую!
– Он Темный маг? Наверное. Я боюсь, что ты прав. Пройдет несколько лет, и этот мальчик ощутит свои возможности. Он будет идти по жизни, а вокруг него поползет Тьма. С каждым шагом ему будет все легче…
– Это когда просыпаешься утром, и все вокруг серое. Небо серое, солнце серое, город серый, люди серые, мысли серые. И единственный выход – снова выпить. Тогда легче. Тогда возвращаются краски.
– Сколько ты готовилась к работе в Дозоре? – спросил я.
– Здесь слишком тонкая грань, Антон. Возможно, что ты способен на большее.
Черт! Ну почему я не перелистал старые конспекты?
Наша цель – не уничтожение темных. Наша цель – поддержание баланса. Темные исчезнут лишь тогда, когда люди победят в себе зло. Или мы исчезнем – если людям тьма понравится больше, чем свет.
Я пошел вниз, на ходу качая головой. Минут через пять Тигренок будет демонстрировать мальчику, за что получила свое имя.
Многоходовая комбинация. Будем исходить из того, что все происходящее идет по плану Дневного Дозора. Сделаем это исходной посылкой.
Секунду Светлана молчала. Потом поглядела на огненный мелок в своей руке.
– Возьми амулет. Он где-то в столе, я его чувствую.
Медведя отшвырнуло – он был куда массивнее. Пуля, с грацией стрекозы ползущая к вампирше, полыхнула лепестком пламени и исчезла.
– Зайдешь, скажешь папе, что мы скучаем, – терпеливо сказала женщина. В следующий миг она подняла голову и увидела меня.
Даже рожать с одной почкой можно… были прецеденты.
Потом я понял, что протест, по поводу которого созвано расширенное собрание Дозора, рядовым быть не может.
– Совершено преступление. – Глаза у Алисы горели. – Здесь, и недавно. Убит наш брат, убит кем-то из… – ее взгляд буравил то шефа, то меня.
– Раз, два, три, четыре, пять… – буркнул я в микрофон и посмотрел в объектив камеры. Несколько секунд электроника размышляла, потом над дверью зажегся зеленый огонек доступа.
Я остановился, сжимая голову ладонями. Свет и Тьма, как же я глуп! Как непроходимо наивен!
– Почему? – искренне удивился водитель, как будто раньше имел дело исключительно с фаталистами.
– Гады вы все, – сказал Егор. Приподнялся, рывками, – не только от усталости, сейчас его подпитывал шеф, я видел тоненькую ниточку силы, струящуюся в воздухе – поначалу всегда трудно выдираться из св…
Да. Не видать мне права на вмешательство третьей степени.
– Браво, девона, – сказала девушка, останавливаясь за спиной азиата. – Но теперь тебе точно не следует торопиться.
У нас был факультативный курс по антитеррористическим мерам, скорее для того, чтобы не приходилось прибегать к способностям Иного, влипнув в человеческие разборки, чем для реальных рабочих потребност…
И все же мне показалось, что я попал в цель.
– Антон, спокойно. Я тоже первый раз меняю пол. Почему-то я ей поверил. Несмотря на свой возраст, Ольга могла никогда не попадать в столь щекотливую ситуацию.
– Против Гесера. И против меня, между прочим. Смешно! Даже я почувствовала! Не считай себя великим магом, который…
– Ольга, еще никогда вмешательство магии в человеческую жизнь не приводило к добру.
Никто не знает, какие механизмы тут задействованы, что происходит в сумраке, и какая разница между проклятием незнакомого человека, и проклятием любимого, проклятием сына, проклятием матери.
– Ты в порядке? – нелепо спросил я. Нелепо, потому что глаза у него были открыты, и он смотрел на меня.
– Ну зачем вмешался? Я хотел напиться, и налился.
Второй случай касался использования мела для начертания магических знаков и защитных кругов. Здесь информации было куда больше, и я торопливо прочитал все. Ничего особенного. Использование мела не им…
Много лет назад мне сказали фразу, с которой я никак не хотел соглашаться. Не соглашаюсь и до сих пор, хотя уж сколько раз убеждался в ее правоте.
– У нас – тоже. Теперь не принято. Но отец просил упасть пред тобой на колени, Гесер. Он был старых правил. Он стал бы на колени. Но он уже не сможет – Ты знаешь, как он погиб?
Темный маг остановился как вкопанный. Потом медленно повернулся, провел ладонью по лицу – на миг оно исказилось, вместо кожи мелькнула тусклая чешуя, глаза стали узкими щелями.
Я и сам не верил в свои слова. И спорить сейчас было бесполезно. А за окнами темнело, и вот-вот наступит время охоты…
– А он плохим не бывает. Если это коньяк.
– Чтобы обвинить нас в халатности, – предположил я.
Один из ребят-охранников курил перед входом. Дружелюбно кивнул, в его задачу не входила глубокая проверка. Зато от меня напрямую зависело, будет ли на компьютере в их дежурке доступ в Интернет и паро…
Девушка придет в Ночной Дозор. Завулон, вы проиграли. Все равно – проиграли.
– На первый случай у тебя бесспорное алиби, – не оборачиваясь, сказал Толик.
Конечно, я защищен от прямого воздействия, обворожить меня невозможно, но выглядело это эффектно.
– Я не о том, Антон. Я благодарна тебе, всему Дозору благодарна, но тебе – в первую очередь. Только я сейчас не о том. Ты пойми: то, что ты рассказал, столь же правдоподобно, как та история. Ведь как…
Поезд останавливался. Я бросил последний взгляд на вихрь – тот вновь завис над девушкой, даже ускорил вращение… И ничего, совершенно ничего поделать я не мог. Рядом, на станции, была цель моих недель…
Фигуры на доске. Сила в моих руках. У меня еще никогда не было столько Силы, бесконтрольной, струящейся через край, готовой пролиться на кого угодно.
Ни девушка, ни мальчик не проявляли беспокойства. Либо у них очень высокий порог переносимости, либо наоборот – сразу поддались.
Другой рукой я сжал его запястье, не давая возможность произвести пассы. Все эти нагловатые молодые маги пользуются стандартным набором заклинаний, наиболее простых и мощных. А они требуют слаженной …
Так он и остался для меня – и личной неудачей, ведь я впервые определил в нем Иного, и хорошим, пока еще, человеком, и будущим противником в вечной битве Добра и Зла. Лишь где-то, на самом донышке, о…
Вампирша тоже была тут. Ей было совсем плохо, она что-то бормотала, тряся головой и пытаясь зализать перекушенную руку. Рука устало пыталась прирасти обратно. Все вокруг было забрызгано кровью – не е…
– Пока мы не получим решающего преимущества. Пока у людей, становящихся Иными, даже мимолетного колебания не будет, что выбрать, Свет или Тьму. Пока Темные не вымрут от старости. Пока они не смогут п…
Коснется мелка, обычного мелка, которым можно рисовать классики на асфальте или писать «2+2=4» на школьной доске.
Мимо меня он пробежать никак не мог… я выскочил из подворотни во двор – и действительно, увидел мальчика. Улепетывал он едва ли не быстрее вампирши. Ну, молодец! Чудесно. Помощи не требуется.
– Завулон… – повторил я, посмотрев на амулет. – У тебя нет больше власти надо мной.
– Что со мной было? – спросил он. Голос почти не дрожал.
– Мы ничего не могли сделать, – сказала Ольга.
Взмахнув рукой, я поджег синий мох вокруг. Хватит, теперь будем играть на страхе, боли, отчаянье. Хватит милосердия, хватит снисхождения, хватит разговоров. Это Тьма.
– Борис Игнатьевич, не стоит оставлять парня одного.
В тайгу, в тундру, на северный полюс. И там произойдет извержение вулкана, упадет астероид или крылатая ракета с ядерными боеголовками.
– Даже я могу считать с нее историю, – сказал я. – Алиса Донникова, Иная, Темная, ведьма Дневного Дозора, четвертый уровень силы, я предъявляю вам официальное обвинение в нарушении Договора. При попы…
Серая мгла растворит скорлупу, которая нарастала на тебе всю жизнь, вытащит то ядрышко, что люди называют душой, и попробует на зуб. И вот когда ты почувствуешь, как хрустишь в челюстях сумрака, ощут…
– «Больная мама». Звонок по сотовому, разговор, извинения, обещание позвонить завтра. Все было чисто, подозрений у объекта не возникло.
Я начинал ее понимать. Уже не как объект работы, не как возможную жертву неведомого темного мага, не как невольную причину катастрофы, а как человека. Книжный ребенок, замкнутая и закомплексованная, …
– Ольга? – спросил я, глядя в свое бывшее лицо.
Пять лет назад, когда я стал Иным, и мир открыл свою сумеречную сторону, меня ждало множество удивительных открытий. Но то, что прямо надо мной живет семья вампиров, оказалось одним из самых шокирующ…
Я знал, едва увидев Завулона, к чему сведется разговор. Поэтому лишь кивнул.
Повторно вспугнув кота, Егор прошел в спальню, открыл шифоньер, из-под простыней и полотенец достал шкатулку, где мама хранила украшения. Достал серебряную цепочку, надел. Будет вонять чесноком, да и…
«Альтер Эго» оказался правильным. Два тяжелых, несмешивающихся слоя колыхались в бокале: черный и белый, сладкий сливочный ликер и горькое темное пиво.
– Мне нельзя оставаться одному. Ни на минуту. Весь план строится на том, что Темные сознательно жертвуют своими пешками, либо уничтожают их, либо позволяют умереть.
Может быть я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам же и снял, не мог. Не выходила нигде на кольце девушка, над который вращался черный вихрь инферно…
Конечно, попробует. Будет до последнего искать Дикаря. Вот он и ответ!
– Верю, – мне показалось, что она захмелела.
– Это называется обучением компьютерной грамотности? – спросил я, наблюдая за мечущимися по экрану монстрами.
Я двинулся по ресторану, направляясь к бару. Не обращайте на меня внимания. Беспомощный человек-охранник, один из тех, кто был мимоходом определен на роль сторожевых шавок. А вот сейчас охранник возж…
Во-первых – сам напарник, с которым невозможно общаться. Во-вторых – она ведь женщина!
– Ты Дозору нужен, Антон! Света – нужна! А вот психопат, пусть даже добрый – не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и туалетам Темных отлавливать – просто. О последствиях не думать, вину…
– Кровь моя, – объяснил я. – Порезался случайно.
– Борис Игнатьевич, не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет. Я даже не поняла, что он – Иной.
Семену, явно, было все равно. Чихал он на мелочи.
– Нет. По сути своей, – я встал, потрогал повязку. Ничего, держалась крепко, и наложена достаточно туго. Через полчаса можно будет заговорить рану, но пока слишком мало сил.
И светлому магу тут труднее… он все ставит на карту.
Свет и Тьма, но я же не оперативник! Я никогда не рвался выйти на передний край! Оставьте мне ту работу, что я люблю и умею делать!
– Черный маг – не наш, – шеф обвел всех собравшихся скучным взглядом. – Ясно? Нам придется его найти, чтобы обезвредить воронку.
Даже эти сантиметры, на которые уменьшается вихрь обезумевшего инферно – подарок судьбы. Это человеческие жизни. Десятки, или даже сотни жизней, вырванные у неминуемой катастрофы. Не знаю, как это пр…
В экстрасенсов, в хилеров, в магистров белой и черной магии…
– Паша, я за себя не отвечаю, – быстро сказал я, обрывая связь.
– Да. Я поднял архивы. Подобные случаи были зафиксированы три года назад, весной и осенью, и два года назад – осенью. Каждый раз отсутствовали физические повреждения, но имелись разрезы на одежде. Дн…
– Молодец! А то, что ее готовы были убить из-за тебя, из-за твоего преступления? Этого ты не знаешь?
Одной рукой вампирша перехватывала мальчишку поперек груди, прижимая к себе, другую – с выпущенными когтями, держала у его горла. Оценить ситуацию было нетрудно. Пат. Причем взаимный.
– Антон, воронку питает не Дневной Дозор. С ней работает одиночный автор. Неизвестный темный маг чудовищной силы. Он почувствовал Игната и стал форсировать события. Теперь вся надежда – на тебя.
Узнавать адрес нужды не было. Я чувствовал девушку, – вряд ли стоит отказывать ей в праве называться девушкой на основании замужества, это, скорее, категория возраста, – я знал, куда идти, я уже виде…
Останови милицейскую машину и пусть довезут тебя с ветерком.
И сила у него появляется настоящая. – Вчера ты показал свое истинное отношение к нам.
Откуда было знать, что он уже способен входить в сумрак?
Я уже замерз, и в ботинках чувствовалась противная сырость. И все же я еще не готов был действовать.
– Зачем тебе? – заглядывая сове в глаза спросил шеф.
– Хорошо. Извини, что погнал тебя в поле. Удачи, Антон.
Через полчаса я доехал до «Сокола», выбрался наверх. Вокруг было шумно, в воздухе – выхлопная автомобильная гарь. И все-таки – весна.
– Не подумал. Не придал значения. Я не оперативный работник, Илья.
– Помаши рукой, тебя заметили, – посоветовала Ольга.
– Портфель, – сказала девушка. – Проверь портфель.
– Воронка снизилась еще на пятнадцать сантиметров. Антон, ты выбрал верную тактику!
– Да, мальчик сохранил память. Но он такого деру дал…
Полностью в сумрак я не перешел, потянулся одной лишь мыслью.
Светлана явно была из тех врачей, что верят в таблетки. Меня это не смущало – я тоже в них верил.
– Да… – перед тем, как выйти из сумрака, Геннадий на миг задержался. – Я был в твоем доме… Антон, я возвращаю тебе приглашение заходить…
– Это для вашего блага, – сказал я, заходясь в новом приступе кашля. – Вы поняли меня?
– Помню, однажды оказался я на Востоке, – вдруг сказал Семен. – Вертолет наш… в общем, пошли пешком. Технические средства связи погибли, магические применить – все равно что по Гарлему расхаживать с …
– Что излагать? – рискуя наткнуться на новую нелицеприятную оценку спросил я.
– Ты грамотно сработал вчера. Да, действительно, я поручил тебе поиск вампиров лишь с целью проверки. И не только оперативных качеств… ты уже давно находишься в сложной ситуации, Антон.
Причем прибывший откуда-то из шестидесятых годов, из передового колхоза «Поступь Ильича».
– Привет, – буркнул идущий навстречу Медведь.
Я обычный, рядовой Иной. Во мне нет и не будет силы, данной Гесеру или Завулону. Может быть, потому у меня свой взгляд на происходящее. И даже нежданный подарок – право на Светлую магию, я не могу ис…
Ведь и повод есть, и повод немалый. Столетнее заточение в его кабинете, невозможность принять человеческий облик, частичная реабилитация, но с потерей большинства магических способностей. Вполне дост…
В нашем отделе такое мог сотворить лишь сам шеф. Вот только зачем?
Я замолчал. А шеф прошел к окну, распахнул раму, вытянул руку.
– Теперь – работаешь. Пошли вниз. Зов мы услышим.
Борис Игнатьевич поморщился. Пригладил волосы.
– Я не буду ничего говорить, – сказал я. Мне показалось – или в глазах Гесера мелькнуло удивление?
Конечно, на мне облик Темного мага. Весь вопрос в том, достаточно ли подобной маскировки? Охранник сравнит мой облик с вложенным в память списком, все сойдется, и он ощутит наличие Силы.
Светлана остановилась. Раскаленная точка тлела в ее руке.
– Ботанический, ВДНХ, – не поднимая глаз, ответил тот.
– Прости меня. Света, – прошептал я. – Прости.
Покачав головой я смотрел на вихрь. Да в чем же тут дело?
Подойдя к столу, я открыл ящик, вынул костяной медальон на медной цепочке. Сжал в кулаке – ощутил, как амулет теплеет.
Почти мгновенно я услышал отвратительный мягкий стук – это сорвавшийся с крыши ведьмак достиг асфальта.
При первом взгляде он казался исполинским памятником спичечному коробку.
– Помнишь, что я тебе говорил? Быть светлым куда труднее, чем быть темным…
Гесер может связаться со мной и так, без всяких технических средств. Ольга продолжит уговоры. Светлана все равно не поймет, что и зачем я делаю.
Нет, это не был кадровый сотрудник Дневного Дозора, повадки не те. Мелкий маг, четвертого-пятого уровня, скорее даже пятого: он сильно напрягался, сканируя окружающих. Совсем еще юноша, лет двадцати …
Мы доехали без приключений. После кольцевой дороги Семен раз пять пользовался магией, но лишь для того, чтобы отвести глаза гаишникам.
Я глянул на вокзал. Попытался всмотреться в лица.
Облизнув губы, я посмотрел на скованную заклятием Алису. Стерва, что ни говори. И личный счетец у меня к ней есть.
– Вы следили за Светланой двенадцать лет?
Я молча взял пиво. Ни в чем он не был виновен, этот молодой и талантливый маг. Наверняка, мы сможем подружиться. Но сейчас я зол даже на него: Алишер привез в Москву то, что навсегда разъединит меня …
По белому полотнищу, висящему посреди комнаты без всякой опоры, прошла черная полоса. Расплылась безобразной кляксой, выходящей за пределы экрана.
И лишь в одном Максим применял фразу: «завышенный уровень притязаний» – к себе самому. Но это была столь странная и сложная область… как-то даже задумываться об этом не хотелось. Проще не думать, про…
Меня уже начинало промораживать. На второй уровень сумрака я заходил лишь два раза – на занятиях, рядом с инструктором, и вчера днем, чтобы пройти сквозь закрытую дверь. Здесь у меня не была поставле…
– Нет, Антон. Ни с кем я не ссорилась. Не с кем, да и не зачем.
– А ведь она совершила куда меньше преступлений – с точки зрения Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее вину.
– Это одно и то же, – мягко сказала Света.
Мальчик соскочил с эскалатора, пробежал по вестибюлю, скрылся за стеклянными дверями. На миг мне стало легче. Замедляя шаг, я вышел следом, краем глаза зафиксировал движение – мальчик нырнул в подзем…
Конца-то нет. Сейчас мы того, кто сорвется и пойдет сквозь толпу, добро без разрешения творя, развоплощаем. В сумрак его, нарушителя равновесия, психопата и истерика, в сумрак. А что завтра будет? Че…
Пусть и пожертвовав при этом всем человеческим, что в ней пока есть.
Ее лицо наливалось румянцем столь же стремительно, как усыхал человечек. Губы причмокивали, шептали глухие, странно звучащие слова. Панк поморщился, опустил руку – последний алый луч ударил в пол, за…
– Они под моей охраной, – повторил Завулон. Он кутался в бесформенное черное пальто, голову покрывал мятый берет из темного меха.
– Светлана. Ты выступаешь против ее миссии.
– Первая линия развития событий, – сказал шеф.
– Так вот, Антон. Мы можем быть врагами. Мы и есть враги. Этой зимой ты помешал нам, и достаточно серьезно. Весной ты снова перешел мне дорогу.
Я пожал плечами – Когда нам будет по сто лет, вернемся к этому вопросу? Мне – хорошо. Просто хорошо. Что никуда не надо бежать, ничего не надо рассчитывать, что Дозоры высунули языки и прилегли в тен…
Медведь чуть заикался, и потому строил короткие фразы. Он не спешил, Тигренок уже заступила на дежурство. А вот мне медлить не стоило.
– Ну и урод же ты, приятель. – Я еще раз толкнул его в спину стволом. – Это пистолет. Он заряжен серебряными пулями, хоть это и не обязательно. В сумеречном мире он сработает ничуть не хуже, чем в че…
Где эти собаки прятались, не знаю. Во всяком случае, они себя никак не демаскировали до того момента, как Юля покинула машину. Но как только ее ноги коснулись земли, со всех сторон беззвучно метнулис…
– Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на самом краю. Света, вспомни! Лицо или какие-то особые приметы.
Тяжело общаться одновременно и в реальном, и в сумеречном мире…
– Не знаю. К чему-то, что не смогла сделать Ольга. К чему-то очень опасному и очень важному одновременно.
Разумеется, след от моего удара в пространстве остался. Сумрак звенел, жадно впитывая энергию.
– Ольга, мы же по одну сторону баррикад, – прошептал я.
– Раньше научишься. И насчет водки не сомневайся, поселок черноголовка – моя подконтрольная территория. Там на заводе колдун один работает, мелкий, не особо пакостный. Он мне и поставляет правильный …
– Мне тоже жутковато… – шепнула с плеча невидимая птица. – Когда мы с графом…
И я снова почувствовал в ней ту уже начинающую исчезать, бесконечно наивную девушку, что даже ненавидеть могла – лишь себя саму.
Он крикнул лишь один раз, потом две пули разнесли в клочья череп. Когда пистолет щелкнул и замолчал, я медленно, машинально перезарядил обойму.
На поверхности людей было куда больше, но тревога не проходила. Он даже обернулся – не замедляя шаг – но никто за ним не следовал.
Это было одно из самых простых заклинаний. Ему учат едва ли не первым.
Но ведь он еще не понимает, что я делаю, зачем я это делаю.
Может быть, первый раз за тысячу лет Великий Маг, пресветлый Гесер, истребитель чудовищ и страж государств, вынужден был сказать правду до конца. Не такую красивую и возвышенную, как та, которую он п…
На этом уровне сумрака тяжело даже опытному магу. Пожалуй, и я выйду повыше.
– Пробил мой барьер, конечно же. А дальше все просто… прошел адаптационный курс, стал работать в аналитическом отделе. И… без особых изменений в жизни. Стал Иным, но словно и не заметил этого. Шеф хм…
Что я найду тот единственный поступок, который сломает его план. Великий план сил Света.
И все же я поморщился. То ли нарочитость какую-то поймал в словах… то ли просто резануло.
– Да, – прошептал я. – Воздействие седьмой степени.
Шеф вздохнул, выпустил трубочку, холодный опиумный дымок потек к полу.
– Какие у нас секреты? – Игнат пожал плечами. – Я бабочек собираю. У меня одна из лучших коллекций в мире. Две комнаты занимает.
– Светлана, ты выдержала, – шеф посмотрел на девушку. – Что я могу сказать? Третий уровень, по самоконтролю и выдержке. Вне всяких сомнений.
Я прикрыл глаза, расслабился. Спина Ольги была горячая и влажная, даже сквозь блузку. Странное ощущение, стоять, касаясь женщины, только что занимавшейся любовью… любовью – не с тобой.
– А пойдем с нами, уважаемый? За достарханом посидим. Съедим твою дыньку, чайку попьем. Мы давно тебя ждем, нехорошо сразу убегать.
Косая улыбка вознаградила меня за нарочито бессвязную речь.
– Не понимаю, о чем ты, – сказал я. В груди тоскливо заныло.
– Встань, Алишер, – тихо сказал Гесер. – Встань У нас это не принято.
– Да потому, что все должно было быть естественно, – с легким раздражением ответил Гесер. – Только так Завулон мог поверить в происходящее. И в наши планы, и в наше поражение.
Я торопливо посмотрел на свое плечо – и увидел Ольгу.
Решил идти до конца, так иди один. И никого не зови с собой.
Для нее во мне сконцентрировался образ противника.
– Поиграем совсем без правил, – сказал я. – Совсем-совсем без.
Что-то во всем этом было. Вот только я никак не мог сформулировать невнятные подозрения.
Ты уничтожил одного вампира, снял след с вампирши. И очень четкий след.
Первый раз я увидел, как Ольга разговаривает.
Семен уже ушел вперед, но почему-то я понял, что он подмигнул. Одобрительно.
Я уже высмотрел несколько кандидатур – две девушки, молодой парень, мальчик. Все они были потенциальными кандидатами, но вот кто из них?
– У нее есть это право, – сказал я. – Борис Игнатьевич…
– Пакет возьми, дубина! Вдруг кто окажется в подъезде?
– У меня получилось? – удивленно спросила девушка.
– Печенке твоей помогаю. Глотни водички, легче буде г.
– Так на меня могли напасть… по этому вашему договору? По лицензии?
– К утру? – я глянул на часы. – Еще сутки.
Под его тушей дергающееся тело скрылось полностью – лишь высовывалась, судорожно колотя по мохнатому боку, когтистая рука.
– Антон. – Тигренок возникла рядом абсолютно беззвучно, подтолкнула, отворила какую-то дверь. Посмотрела на меня со смесью укоризны и неожиданного понимания. И оставила нас вдвоем.
Джин стал теплым, лед в стакане растаял. На трубочке остался легкий отпечаток губной помады. Я покачал головой и отставил стакан.
– Случайно ли признал? – спросила Светлана. – Или – создавая прецедент?
Но вот другую вещь перед встречей с Гесером я обязан узнать.
О-го-го, еще как нужно. Любой Светлый маг мечтает получить подобный карт-бланш! Хоть на миг почувствовать себя полноценным солдатом, а не вшивым окопником, уныло глядящим на белый флаг перемирия.
Он засмеялся, будто решив сгладить слишком уж уверенные слова.
Он так и прошел разделявшие нас пять шагов. Спокойно, не хмурясь, не глядя на белый меч. А я стоял, все повторяя про себя то, что так легко и уверенно выпалил вслух.
– Я не верю, – Егор быстро обернулся, снова посмотрел на меня.
Сел рядом с водителем – смуглым, горбоносым интеллигентом лет сорока. Машина была новенькая, да и сам водитель производил впечатление человека преуспевающего. Даже странно, что подрабатывает извозом.
– И выпили бы кровь? А вы бы прошли мимо и отвернулись?
– Я – Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, – просто сказал я.
– Да ну тебя. – Игнат нагнулся, собирая поленья. – Так докатимся до того, что шашлык файерболами станем жарить.
Я позволил броуновскому движению восстановиться, и лед вскипел. Егор вскрикнул, роняя кружку.
Я энергично замотал головой. Милиция меня не тревожила ни в малейшей мере.
Короткий анекдот она произнесла совершенно серьезно и не меняя тона. Заглянула мне в глаза. Понимаешь?
Но ведь нет выхода, раз только он в целом мире способен отличить Темных от простых людей. Если только в его руки вложено – Богом, судьбой, случаем, оружие.
– Я и так слишком долго медлил, Светлый Алишер, – я улыбнулся. В Дозоре я привык считать себя одним из самых младших магов, но все проходит. А уж для этого новичка я являлся авторитетом. Пока еще явл…
А мы – Иные, волонтеры Света. Что ж тут поделать, у нас и мораль иная. Как на фронте, с военно-полевыми романами и медсестричками, утешающими офицерской и рядовой состав не только на госпитальной кой…
Он не сразу понял, что Елена шутит. Потом ответил на ее улыбку.
– Антон, я ничего не хочу из тебя выуживать. И не стану задавать вопросов. И просить ни о чем не буду. Выслушай мой рассказ. Потом я уйду.
Но чтобы сразиться с тобой не в магическом поединке, конечно, об этом и думать смешно, сразиться на единственно доступном поле из слов и поступков, я должен знать, чего ты хочешь. Должен знать раскла…
Я надел его поверх рубашки, кивнул темному магу и подошел к шефу.
– Вот уж точно, – сказал он. Уверенным шагом пошел к ссохшемуся трупу. Провел над ним ладонью – тело рассыпалось в прах. Следующим движением парень превратил в липкую кашу расколотую дыню.
Вскочив, нелепо оправив трусы, я подбежал к окну. Вся та дрянь, что я глотал, готовясь к охоте, еще действовала, и очертания предметов я различал четко.
Плохо. Ой как плохо! Он не понимает сути Силы. Он маг-самоучка, он психопат от Добра. Но когда идет на дело – закрывается магическим барьером. Непроизвольно, но мне от этого не легче.
Пожилая женщина, устало трущая лоб, удивленно посмотрела на ладонь – у нее вдруг исчезла жестокая мигрень. Молодой парень, тупо глядящий в стекло, вздрогнул, лицо его расслабилось – из глаз уходила г…
– Клянусь! – Тигренок прижала руку к груди. – Ребята, Света, Юленька, простите. Я не успела их остановить. Псы натренированы сбивать и удерживать незнакомых.
– Хорошо, – я выключил телефон. Вначале я зашел к девчонкам. Толик по-прежнему был там, и они усердно работали.
Ситуация была крайне нестандартная, но ты выбрал гуманное решение… и этим выиграл время.
Они – не справятся. Я – могу попробовать. Хотя полной уверенности нет и у меня.
Каждый из нас отдыхает, как может. Каждый из нас ведет борьбу не только с Тьмой, но и со Светом. Потому что тот порой ослепляет.
– Спрашивай, Антон, – тем же тоном предложила Ольга.
Он улыбался, Темный маг вне категорий, глава Дневного Дозора Москвы. Как обычно, он был в безукоризненно сидящем черном костюме, светло-серой рубашке. Худощавый, коротко стриженный Иной непонятного в…
– Понял, – Толик преодолел справедливое негодование компьютера, и тот принялся переваривать сам себя.
И, что самое печальное, на дружелюбных и заботливых жерновах. Никто не будет преследовать меня. Никто не станет со мной бороться. Просто помешают делать глупости, от которых все равно нет и не будет …
В нее уже вплетались слова… пока невнятные, слишком тихие, но такие манящие. Егор выскочил из перехода, на миг остановился, глотая холодный воздух. К остановке как раз подкатывал троллейбус.
– А ты окажешься, – шеф усмехнулся. – Не считай меня старым дураком.
Из него вышел бы прекрасный оперативник. После долгих споров и объяснений. После месяцев обучения, после годов тренировок, после срывов, ошибок, запоев, попыток покончить с собой. В конце концов, ког…
Закрыв файл, я отключил машину. Посидел, кусая губы. Посмотрел на часы.
– А откуда мне знать, может быть, это тоже ложь, – отводя глаза, пробормотал мальчишка.
Мир посветлел, моя тень прыгнула на пол, и я переступил через нее. Радужная пленка сферы отрицания лопнула, выпуская нас в обыденный мир.
– Я пошла на компромисс. Маленький компромисс с Тьмой. И в итоге мы проиграли.
Это действительно выглядело отвратительно. Ольга задрожала, выгнулась дугой. По телу прошла волна – кости изгибались, будто резиновые.
– Завулон… в тебе нет больше власти надо мной.
Именно на Черное море, а не на далекие острова чужих теплых океанов, люблю, когда вокруг родная речь…
Но, помимо работы, у каждого из нас есть свой маленький кусочек жизни, который мы не отдадим никому. Ни Свету, ни Тьме. Это только наше. Тот кусочек жизни, который мы не прячем, но и не выставляем на…
Я сел в мягкое кресло возле столика. Покосился на газету, валяющуюся на столике.
– И все же мы готовы, – сказал Борис Игнатьевич. – Ты знаешь.
– Любое-любое. Надо будет – и ограбление станет добрым делом, и убийство.
– Тебя зовут Ольга? – спросил я, закончив с окном. Из щелей все равно дуло, но это оставим на потом. – Эй, птица!