Все цитаты из книги «Ночной Дозор»
– У тебя помада размазалась, – заметила Ольга. И хихикнула. – Умеешь красить губы?
– Ничто так не улучшает навыки работы с мышью, как компьютерные игры, – невинно отозвался Толик.
Мне казалось, что я сжимаю уголек из костра… уголек, покрытый холодным пеплом, но раскаленный в сердцевине.
– Конечно. Бурное время, стрессы, нагрузки – люди живут на пределе, а с него легко сорваться. Хоть в чем-то мы пришли к единому выводу! – Маг захихикал.
– Ну вот. – Семен удовлетворенно крякнул, развалился поудобнее. – Надо Тигренку намекнуть, что тут кресла-качалки полезно поставить.
Я сказал это, и вдруг подумал, что решение проблемы есть.
– Антон, я что-то не так сделала? Ребятам не нравится?
Ворота были полуоткрыты, я вышел, постоял, не совсем понимая, куда иду и что собираюсь делать. Не все ли равно?
Семен кивнул, без лишней скромности принимая благодарность.
– Он Темный, – кинжал неторопливо нацелился на Егора.
– Вы Светлый, я вижу, – сказал мальчишка. Негромко, но уверенно.
– А что ты меня пытаешь? – удивился маг..
– Малыш, проснись! – весело сказала упыриха. – Ответь! Только честно! И если ты думаешь, что он прав, а я не права… если ты действительно в это веришь… я отпущу тебя.
Шеф вдруг повернулся, бросил испепеляющий взгляд на сову.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, застучали шаги.
И вот это ход неожиданный. Необычный. Пусть у нее заболеет мать.
– Хорошо, – шеф прекратил прохаживаться по кабинету, сел в кожаное кресло, закурил. – Тогда излагай.
Семен распластался в воздухе – будто налетев на стеклянную стену, сполз по невидимой преграде, одновременно переходя в сумрак.
– Да, – обращаясь уже не ко мне, а к птице, сказал шеф.
– Я хочу, чтобы ты знал – Светлана глубоко затянулась. – Я не собиралась заводить дело так далеко. Ждала, что ты спустишься, увидишь, приревнуешь.
– Значит, будешь подчиняться распоряжениям? Ходить в юбке, ни на минуту не оставаться в одиночестве? – Вступая в Дозор, я знал, что теряю часть свободы.
– Иной, – признал я. – Сотрудник Ночного Дозора.
А вот свалить всю вину на уже уничтоженного товарища, который ее инициировал… Ничего не знаю, ведать не ведаю. Укусили. Стала такой, какой стала. Правил не знала, Договора не читала. Буду нормальной,…
Мальчишка, слабенький Иной, влипший полгода назад в большую драку Дозоров. Подставленный обеими сторонами. Открытая карта, которая до сих пор не роздана игрокам, впрочем, за такие карты и не дерутся.
Они получают огромные возможности, но теряют саму жизнь. И поддерживать свое существование могут лишь чужой энергией. Кровь – самая удобная форма для ее перекачивания.
– Привет, Антон, – сказала Ольга. – Добрый вечер, Егор.
Приземистый спортивный кабриолет теплого оранжевого цвета был нелеп среди унылых панельных многоэтажек, в городе, где лучшим видом транспорта по-прежнему оставался джип.
– Ты, ты… – Он все никак не мог поверить в произошедшее. – Ты – Антон! Ты – вне закона!
Я пошел через дорогу, не оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на машины. Я ведь на задании, верно? Сфера отстранения!
И вот меня проняло. Никто не улыбался, не подсмеивался, не глядел с ухмылкой. И все же я почувствовал себя оплеванным.
– Ты говоришь, как Темные, – фыркнула девушка.
– Многоходовка, – повторил я. – Ручаюсь, матери Светланы вовсе не обязательно умирать от смертельной болезни. С вашей стороны было маленькое вмешательство, в рамках допустимого… Но тогда и у нас есть…
А Семен провел «фриз», темпоральную заморозку. Двух собак она настигла в воздухе: окутанные синим сиянием тела повисли над землей, вытянув вперед узкие оскаленные морды. Сорвавшиеся капли слюны сверк…
Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.
Благодарная улыбка. Мое имя трудно сократить до уменьшительного, Антошка – это уже перебор, слишком широкий шаг.
Впрочем, и Светлые, увидев происходящее, смолчат. Я делаю то, что считаю нужным. То, что счел вправе совершить. Взять – взаймы. Украсть. И то, как я поступлю с полученной Силой, определит мою судьбу.
– Поздно, Антон. Все идет, как должно идти. Доверься мне.
Грязные армейские штаны, образчика сороковых годов, расстегнутый ватник, под ним – серая от грязи гимнастерка. Ноги босые.
– Пожалуй, это последний шанс, – добавил шеф. – Впрочем, решать тебе.
Я ждал. В наушниках наигрывал «Сплин», – Чего ты от меня ждал? – резко спросила Света. – Я нормальная, здоровая, молодая женщина. У меня с зимы мужика не было. Понимаю, ты вбил себе в голову, что Гес…
– Спасибо, – сказал я коротко стриженному затылку водителя.
Дневной Дозор не пойдет на конфликт из-за паренька с потенциально высокими способностями.
– И для моей партнерши это задание крайне важно, вы это знаете лучше меня. Отправив нас на проверку заведомо пустых районов… вы лишили ее шанса реабилитироваться.
– Костя, я же знаю, что это вечная ваша проблема. Мне это не нужно. Бери.
– Я через это прошел. Не на допросе. Больше века назад, тогда Дозор только изучал эффекты выверта памяти, потребовался доброволец. Потом меня приводили в норму около года.
Это очень серьезно, девочка. Это настолько серьезно, что ты, наверное, сошла с ума. Третий уровень – вообще не по твоим силам, ты пользуешься чужим амулетом.
– Ненавижу ваши Дозоры! – выкрикнул Егор.
Пламя – прозрачное и жаркое, охватило спутанный синий войлок.
Завулон свел руки – темные крылья хлопнули в такт, и он исчез.
Говорить бесполезно. Напасть из сумрака. Скрутить. И только потом объяснять!
У дороги меня ждал Илья. Стоял, засунув руки в карманы, с отвращением глядя в небо, сыплющее мелким снежком.
– Конечно. С кем не бывает. Дозор – одна большая и крепкая семья. Со всеми вытекающими последствиями.
– Тогда в чем моя задача? – поинтересовалась Ольга.
– А в чем разница? – Егор демонстративно окинул меня взглядом.
Он вздрогнул, но лицо его все равно не утратило каменного спокойствия.
– Держитесь, – коротко велел Семен. Меня вжало в кресло.
У продавца округлились глаза. Сделав на ходу глоток – водка воняла как керосин, а на вкус была еще гаже – я побежал к переходу.
– Серебро? Для вампира очень болезненно, но не смертельно.
Беда лишь в том, что даже их любовь требует крови.
В гостиной показался мальчишка. Метнулся в спальню – очень быстро, учитывая, что он в обыденном мире. Стал рыться в шкафу.
Через миг случайная свидетельница уже обогнала нас, что-то недовольно ворча об узкой тропинке, и любителях заслонять дорогу.
Никакие инопланетяне, высадившиеся в Кремле и Белом Доме одновременно, такого не натворят.
– Основной вопрос – уплата партийных взносов за март…
– Здорово, – сказала Света. – Знаешь, а мне здесь нравится. Может быть, еще посидим?
– Подожди, – я шагнул к холодильнику. – Захвати, мне тут выдали, но не понадобилось.
Находясь в сумеречном мире мы должны постоянно тратить силы, подпитывать его живой энергией. Понемножку. А если не контролировать процесс – сумрак высосет из тебя все живое. Ничего не поделаешь, это …
– Завулон, мы согласны, – сказал я. Опустил руку на напрягшуюся спину Тигренка. – Она твоя. Забирай ее – до суда. Мы чтим Договор.
Народу вышло совсем мало, по эскалатору мы поднимались вчетвером. Мальчик впереди, за ним женщина с ребенком, потом я, следом помятый, пожилой полковник. Аура у военного была красивая, яркая, вся из …
И при этом не принесет Зла. Потому что тогда меня ждет сумрак.
Ничего лучшего, чем спросить «почему?» я не нашел.
– Начинаем, – сказал он. – Светлана, ты знаешь, что должна делать.
– Требую снисхождения и суда, дозорный! Я покачивал пистолет в руках, глядел в ухмыляющееся лицо. Они всегда готовы требовать. Никогда – отдавать.
– Ты не в штатах, – повторил шеф, и голос его стал опасно вежливым. – Да, это дискриминация.
– Сволочь, – выдохнул я, сгибаясь в три погибели.
Рука – если это можно считать рукой – дрожала. Белесые туманные ниточки отрывались, растворялись в сумраке, сыпались на землю.
– Откуда мне знать. Может быть, здесь самый вкусный виноград в Москве.
– Ну, если он сейчас встанет, взмахнет руками, превратится в демона и начнет откусывать всем головы…
– Тебе требуется помощь с наложением ложной памяти?
Я позволил Силе вырваться и коснуться их разума. Лица начали разглаживаться, успокаиваться. Люди медленно отворачивались, приникали к окнам. Охранник застыл, оставив руку на расстегнутой кобуре.
– Если я не слишком назойлив… Почему тебя загнали в это тело?
Илья, единственный, стоял как вкопанный. Никакой защиты вокруг него я не видел, но он по-прежнему с любопытством взирал на происходящее, сжимая свой жезл.
– Ты можешь оставаться в этом облике, Ольга.
Я почувствовал легкое смущение, представив последствия своего приказа, но времени выправлять положение не было.
– Ночь – больше не наше время. Сегодня все Темные выйдут на улицы Москвы. И они будут в своем праве.
– Ты вправе делать все, что хочешь, – сказал шеф. – Свет в тебе, но за спиной – сумрак. Ты знаешь, что принесет любой неверный шаг. И знаешь, что я готов и должен прийти тебе на помощь.
– Все правильно. – Шеф кивнул. – Мы сразу перешли к сути вопроса. Ребята, мы кого-то прошляпили. Прохлопали ушами, пропустили сквозь пальцы. По Москве бродит Светлый маг большой силы. Ничего не поним…
– Галя, Лена, пока, – кивнул я девчонкам.
Еще вечером небо было другим. Плыли над городом тучи, пахло сырым промозглым ветром и неродившимся снегом. Хотелось забиться поглубже в кресло, впихнуть в видик кассету с чем-нибудь красочным, и деби…
Она не испугалась, она просто не видела происходящего…
И впервые Костя не отреагировал на такой тон.
Разлив по бокалам коньяк я стал ждать. Ольга вышла из ванны минут через пять, на ходу вытирая волосы полотенцем. Она надела мои джинсы и свитер. Нельзя сказать, что полностью преобразилась… и все же …
Так чего ты ждала? Обиды, обвинений, грусти? Впрочем, это не важно. Чего ждал Гесер? Что изменится, если я выйду из роли невезучего возлюбленного Светы? Это место займет кто-то другой? Или ей уже пор…
– Именно. Мы затыкаем пробоины в днище корабля.
– Пошли. – Ольга потянула меня за руку. – Борис, минутку… – Движения были столь же неуверенны, как и мои. Даже более. – Свет и Тьма, да как вы, мужики, ходите? – внезапно воскликнула она.
Я собрал столько Силы, что она льется через край.
Он не колебался. Кивнул, посмотрел мне в глаза – умиротворенно, радостно.
– Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за Темным магом в туалет?
– Чтобы не ошибиться, – объяснил я. Было даже неудобно, что она, будущая Великая, не понимает такой малости.
Подъезд был пуст. И дом весь притих, как тогда, когда над Светланой кружил небывалых размеров вихрь инферно. Зло, которое она сама же и призвала на себя.
Егор выскочил в полуоткрытые двери, и пронизывающий холод навалился с новой силой. Волосы, еще мокрые после бассейна – сушилка снова не работала – мгновенно стали ледяными.
– Рано или поздно тебя бы встретили, Антон. Если не мы – то Дневной Дозор. А у них тоже были все шансы получить тебя.
– Я не бравирую. Дело даже не в том, что я готов защищать тайны Дозора. Я просто не выдержу такого допроса. Лучше умереть.
Он тянулся не из этого здания, а из следующего, еще скрытого. И учитывая угол темного конуса – смерч шел почти от самой земли.
– Завулон… – повторил я, посмотрев на амулет. – У тебя нет больше власти надо мной.
Я покачал головой. Мы никогда не касались этого вопроса.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику шезлонга. Инквизиция. Структура над Дозорами. Она рассматривает спорные случаи, наказывает оступившихся – с любой стороны. Она бдит. Собирает данные о каждом из…
Оставаясь в сумраке я сгреб рукой горстку осколков.
Моя несчастная куртка была изодрана на плече в мелкую лапшу, а когти все скребли и скребли, будто намеревались добраться до тела.
– Нет, – я покачал головой. – Не будет никакого прорыва инферно.
Внешностью он тоже был доволен. Не слащавая красота актера из сериалов и не обыденное, «никакое» лицо. Красивый мужик, в толпе его выделяли. Опять же – накачанный, но без переборов, без вздутых вен и…
Взмах когтистой лапы был стремителен – но уже не встретил живой плоти.
– А что вы тогда делаете? Вот этот ваш Ночной Дозор…
– Огонька не будет? – спросил я, отставляя кружку и подцепляя валяющуюся на стойке пачку сигарет. Кто-то ее забыл, может быть, убежавший в беспамятстве посетитель ресторана, может быть, Темный.
– Человеку верь наполовину, Светлому – на четверть, Темному – ни в чем, – пробормотал я.
Вторая болталась на каких-то ниточках сухожилий.
– Неужели? – Она окинула его быстрым взглядом, и Максим уловил в зрачках желтоватый огонек.
Он даже не рискнул сегодня выходить из дома. Прекрасно. Козленок привязан за крепкую веревочку, остается дождаться тигра.
– И это – все? – спросил Темный маг. Посмотрел на меня, на Свету, на Егора. – Вы не смогли ничего сделать?
Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.
– Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался, но он – наш! Он воюет со Злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить.
Поезд за моей спиной тронулся. Ощущение близости цели не слабело – значит, пока мы рядом. Показался встречный состав. И я почувствовал, как цель дрогнула, двинулась навстречу ему.
Высунув язык, он подцеплял на карте очередную точку: рядового Темного, вышедшего на облаву. Чему ты радуешься, дурачок, те, кто правит бал, на твоей карте никогда не покажутся. Играл бы в солдатики л…
– Рад, что ошибался. Прими благодарность от всего Ночного Дозора.
А уж допустить, кому он был наставником, я не смог бы и в самых смелых фантазиях!
Участок оказался большим и густо засаженным деревьями. Удивительно, как возводили особняк, не повредив этих исполинских сосен и елей. Кроме маленького цветника вокруг неработающего фонтанчика, никаки…
Он был мокрый как мышь. Волосы слиплись, футболка прилипла к телу, по щекам ползли бисеринки пота. И все же мальчик не отрывал от меня взгляда, и готовился дать отпор. Словно это ему по силам.
В метро он почему-то начал волноваться. Глядел на часы, озирался на окружающих. Но ничего подозрительного не было.
Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала, сумочка колотила по спине. Хорошо, что я не на каблуках. Оторваться, затеряться, курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким кор…
– Ты и не могла, – ответил я. – Да и не должна была…
Та быстро сложила крылья, блеск в стеклянных глазах угас.
Чувствуя себя последним идиотом, я подхватил одежду и выскочил из комнаты. Моя фраза, брошенная сове напоследок: «Извините, я на минутку», была достойным завершающим штрихом к портрету.
– Бар парашютистов. Метро «Тургеневская». За бывшим Главпочтамтом.
Курсор скользил по экрану, Темный отдавал приказания, наслаждался властью, передвигал по карте Москвы алые точечки. Оторвать его от процесса было бы труднее, чем от любимой девушки. Они ведь тоже уме…
– Тащи! – Ольга взяла командование на себя. – Тащи его, живо!
Я встал с дивана и поднял руку. Бросил амулет на пол.
Переход от ругани к мольбе был молниеносным. Лена кинулась вслед, схватила за руку, заглянула в лицо – жалко, заискивающе.
– А воронка по-прежнему… – начал я. И замолчал. Я увидел.
– Зачем, зачем ты возвращался! – Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине.
– Но это легко опровергнуть. Найти Дикаря…
И не беспокойся – они профессионалы куда лучше меня.
Ну вот. Пошла в ход фантастика. Пускай, что уж тут, в именах нет ничего, кроме звука.
– Я же говорю – вы связаны. Антон, в вероятностном поле три вилки.
– Этого вовсе не требуется. Все нормально.
Конечно, подлинного имени и происхождения шефа даже в этом досье не значилось, на Иных его ранга вообще не документировали подобные факты. И все-таки я делал открытия каждую секунду. Начать с того, ч…
– Зачем? – волшебница протянула руку. – Зачем, Антон? Ты мог остановить эту бурю. Мог осчастливить тысячи людей. Как ты мог – все на себя?
– Нет, не могли. Тут барьеры между всеми комнатами, не прощупать.
Командовал он так резко, будто у него было в руках оружие.
– Слишком просто, Антон. Ты работал с материнскими проклятиями?
Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов – Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое. Народ жрал.
Он шел впереди, и я не мог заглянуть в глаза.
– Это был твой экзамен, – вполголоса сказал Гесер. – Ты упустила свой шанс.
У Егора в глазах мелькнула настороженность. Он почувствовал что-то неладное.
– Нет, – в ее голосе не было сомнений. Значит, ставки совсем высоки.
Сумрак взвизгнул на тысячу раненых голосов, когда на бегу я врезался в невидимый барьер. В трех шагах от Дикаря, уже занося руку для удара, я ударился о прозрачную стену, распластался на ней и медлен…
Спасибо, что выслушал, но мне-то и впрямь помочь невозможно. Это судьба такая дурацкая.
Двадцать гостей, пожалуй, было многовато даже для этого дома. Будь мы людьми – другое дело. А так от нас слишком много шума. Попробуйте собрать вместе два десятка детей, перед этим несколько месяцев …
Оббежав машину я сел на переднее сиденье.
Хозяев квартиры погрузили в сладкий и здоровый сон, чтобы не мешались под ногами.
Медленно вращалась над головой исполинская воронка.
Он шел вслед за мной, сам того не понимая. Соскользнул в сумрак с той же непринужденностью, с которой человек ступает с дороги на обочину. Сейчас ему было все равно: он черпал силы в своей убежденнос…
– Антон, не забивай себе голову моими проблемами.
Черный вихрь вырастал из такой же девятиэтажки, как та, в которой мы находились. Тонкий гибкий черенок вихря кончался где-то на уровне первого этажа, и потянувшись сквозь сумрак, я смог точно локализ…
– Нальете выпить? – спросила Света, держа меня за руку. – Не знаете, что для истеричек лучшее лекарство – пятьдесят граммов коньяка?
– Я не хочу! – Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. – Я им не верю!
Только постарше, посерьезнее, с мудростью в глазах, чуть осунувшаяся…
– Кот? – Я улыбнулся. – У животных свои законы, Егор. Коты живут во всех пространствах сразу, для них нет никакой разницы.
Только иногда одергивал: «Костя… вот этого ты никогда не должен делать. Понимаешь?» И это тоже было нормально.
– Завулон! Было когда-нибудь такое, что Ночной и Дневной Дозор сотрудничали? По-настоящему, а не в поимке отступников и психопатов?
К полным файлам у меня доступа нет, не тот уровень.
Минуту мы стояли неподвижно, Светлана тихо плакала, зарываясь мне в плечо, а я ждал. Поздно теперь говорить. Уже все ляпнул, что только мог.
И все же мне показалось, что я попал в цель.
– Прежде всего я – Иной. Различие Добра и Зла лежит в отношении к обычным людям. Если ты выбираешь Свет – ты не будешь применять свои способности для личной выгоды. Если ты выбрал Тьму – это станет д…
– Тогда в чем проблемы? Ольга, они есть, я чувствую!
– К шефу приехал курьер, откуда-то с Востока. Темные пытались его отследить и уничтожить. На глазах у шефа. – Семен ухмыльнулся.
Рывком поднявшись с шезлонга, я вошел в дом. И сразу же увидел Ольгу. В гостиной она была одна. Стояла перед раскрытыми витринами с мечами, держала на вытянутых руках длинный узкий клинок. Смотрела н…
– Он Темный маг? Наверное. Я боюсь, что ты прав. Пройдет несколько лет, и этот мальчик ощутит свои возможности. Он будет идти по жизни, а вокруг него поползет Тьма. С каждым шагом ему будет все легче…
Я шел, как порой ходил в своих ночных кошмарах, раздавая налево и направо счастье. Всем, и пусть никто обиженный не уйдет. Вот только за мной сейчас тянулся совсем другой след. Чуть-чуть угасшие улыб…
– Это когда просыпаешься утром, и все вокруг серое. Небо серое, солнце серое, город серый, люди серые, мысли серые. И единственный выход – снова выпить. Тогда легче. Тогда возвращаются краски.
Многоходовая комбинация. Будем исходить из того, что все происходящее идет по плану Дневного Дозора. Сделаем это исходной посылкой.
Наша цель – не уничтожение темных. Наша цель – поддержание баланса. Темные исчезнут лишь тогда, когда люди победят в себе зло. Или мы исчезнем – если людям тьма понравится больше, чем свет.
Я остановился, сжимая голову ладонями. Свет и Тьма, как же я глуп! Как непроходимо наивен!
– Сколько ты готовилась к работе в Дозоре? – спросил я.
Мне казалось, я уже почти понимаю, что происходит на самом деле.
Когда свет меркнет… Я сплю. У меня такое было.
– Здесь слишком тонкая грань, Антон. Возможно, что ты способен на большее.
– Опять! – возмутилась девушка. – Ну какая неволя? Ты должен радоваться за пес. Светлана станет гордостью Светлых. Ты первый ее обнаружил, именно ты смог ее спасти.
Медведя отшвырнуло – он был куда массивнее. Пуля, с грацией стрекозы ползущая к вампирше, полыхнула лепестком пламени и исчезла.
Черт! Ну почему я не перелистал старые конспекты?
Даже рожать с одной почкой можно… были прецеденты.
Я пошел вниз, на ходу качая головой. Минут через пять Тигренок будет демонстрировать мальчику, за что получила свое имя.
– Зайдешь, скажешь папе, что мы скучаем, – терпеливо сказала женщина. В следующий миг она подняла голову и увидела меня.
– Браво, девона, – сказала девушка, останавливаясь за спиной азиата. – Но теперь тебе точно не следует торопиться.
– Возьми амулет. Он где-то в столе, я его чувствую.
Да. Не видать мне права на вмешательство третьей степени.
– Гады вы все, – сказал Егор. Приподнялся, рывками, – не только от усталости, сейчас его подпитывал шеф, я видел тоненькую ниточку силы, струящуюся в воздухе – поначалу всегда трудно выдираться из св…
Секунду Светлана молчала. Потом поглядела на огненный мелок в своей руке.
Много лет назад мне сказали фразу, с которой я никак не хотел соглашаться. Не соглашаюсь и до сих пор, хотя уж сколько раз убеждался в ее правоте.
– Против Гесера. И против меня, между прочим. Смешно! Даже я почувствовала! Не считай себя великим магом, который…
Потом я понял, что протест, по поводу которого созвано расширенное собрание Дозора, рядовым быть не может.
– Почему? – искренне удивился водитель, как будто раньше имел дело исключительно с фаталистами.
– «Больная мама». Звонок по сотовому, разговор, извинения, обещание позвонить завтра. Все было чисто, подозрений у объекта не возникло.
У нас был факультативный курс по антитеррористическим мерам, скорее для того, чтобы не приходилось прибегать к способностям Иного, влипнув в человеческие разборки, чем для реальных рабочих потребност…
– Совершено преступление. – Глаза у Алисы горели. – Здесь, и недавно. Убит наш брат, убит кем-то из… – ее взгляд буравил то шефа, то меня.
– Раз, два, три, четыре, пять… – буркнул я в микрофон и посмотрел в объектив камеры. Несколько секунд электроника размышляла, потом над дверью зажегся зеленый огонек доступа.
Одной рукой вампирша перехватывала мальчишку поперек груди, прижимая к себе, другую – с выпущенными когтями, держала у его горла. Оценить ситуацию было нетрудно. Пат. Причем взаимный.
Один из ребят-охранников курил перед входом. Дружелюбно кивнул, в его задачу не входила глубокая проверка. Зато от меня напрямую зависело, будет ли на компьютере в их дежурке доступ в Интернет и паро…
Никто не знает, какие механизмы тут задействованы, что происходит в сумраке, и какая разница между проклятием незнакомого человека, и проклятием любимого, проклятием сына, проклятием матери.
Вампирша тоже была тут. Ей было совсем плохо, она что-то бормотала, тряся головой и пытаясь зализать перекушенную руку. Рука устало пыталась прирасти обратно. Все вокруг было забрызгано кровью – не е…
Поезд останавливался. Я бросил последний взгляд на вихрь – тот вновь завис над девушкой, даже ускорил вращение… И ничего, совершенно ничего поделать я не мог. Рядом, на станции, была цель моих недель…
– Черный маг – не наш, – шеф обвел всех собравшихся скучным взглядом. – Ясно? Нам придется его найти, чтобы обезвредить воронку.
Ни девушка, ни мальчик не проявляли беспокойства. Либо у них очень высокий порог переносимости, либо наоборот – сразу поддались.
«Альтер Эго» оказался правильным. Два тяжелых, несмешивающихся слоя колыхались в бокале: черный и белый, сладкий сливочный ликер и горькое темное пиво.
Девушка придет в Ночной Дозор. Завулон, вы проиграли. Все равно – проиграли.
– Антон, спокойно. Я тоже первый раз меняю пол. Почему-то я ей поверил. Несмотря на свой возраст, Ольга могла никогда не попадать в столь щекотливую ситуацию.
– Налейте стакан чая с двумя ложками сахара… хочу перед смертью попробовать.
Я и сам не верил в свои слова. И спорить сейчас было бесполезно. А за окнами темнело, и вот-вот наступит время охоты…
– Не подумал. Не придал значения. Я не оперативный работник, Илья.
– Даже я могу считать с нее историю, – сказал я. – Алиса Донникова, Иная, Темная, ведьма Дневного Дозора, четвертый уровень силы, я предъявляю вам официальное обвинение в нарушении Договора. При попы…
Свет и Тьма, но я же не оперативник! Я никогда не рвался выйти на передний край! Оставьте мне ту работу, что я люблю и умею делать!
– Ольга, еще никогда вмешательство магии в человеческую жизнь не приводило к добру.
Конечно, попробует. Будет до последнего искать Дикаря. Вот он и ответ!
– Молодец! А то, что ее готовы были убить из-за тебя, из-за твоего преступления? Этого ты не знаешь?
Мимо меня он пробежать никак не мог… я выскочил из подворотни во двор – и действительно, увидел мальчика. Улепетывал он едва ли не быстрее вампирши. Ну, молодец! Чудесно. Помощи не требуется.
– Чтобы обвинить нас в халатности, – предположил я.
– Пока мы не получим решающего преимущества. Пока у людей, становящихся Иными, даже мимолетного колебания не будет, что выбрать, Свет или Тьму. Пока Темные не вымрут от старости. Пока они не смогут п…
Конечно, я защищен от прямого воздействия, обворожить меня невозможно, но выглядело это эффектно.
– А он плохим не бывает. Если это коньяк.
И лишь в одном Максим применял фразу: «завышенный уровень притязаний» – к себе самому. Но это была столь странная и сложная область… как-то даже задумываться об этом не хотелось. Проще не думать, про…
Другой рукой я сжал его запястье, не давая возможность произвести пассы. Все эти нагловатые молодые маги пользуются стандартным набором заклинаний, наиболее простых и мощных. А они требуют слаженной …
– Я не о том, Антон. Я благодарна тебе, всему Дозору благодарна, но тебе – в первую очередь. Только я сейчас не о том. Ты пойми: то, что ты рассказал, столь же правдоподобно, как та история. Ведь как…
– Кровь моя, – объяснил я. – Порезался случайно.
Коснется мелка, обычного мелка, которым можно рисовать классики на асфальте или писать «2+2=4» на школьной доске.
Я начинал ее понимать. Уже не как объект работы, не как возможную жертву неведомого темного мага, не как невольную причину катастрофы, а как человека. Книжный ребенок, замкнутая и закомплексованная, …
Повторно вспугнув кота, Егор прошел в спальню, открыл шифоньер, из-под простыней и полотенец достал шкатулку, где мама хранила украшения. Достал серебряную цепочку, надел. Будет вонять чесноком, да и…
Даже эти сантиметры, на которые уменьшается вихрь обезумевшего инферно – подарок судьбы. Это человеческие жизни. Десятки, или даже сотни жизней, вырванные у неминуемой катастрофы. Не знаю, как это пр…
Эффект был совершенно неожиданным. Слабенькие проклятия, висевшие над другими людьми, смело начисто.
– Не совсем, – сказал я. Правда была хуже лжи, но я не имел права на ложь. – Мы следим друг за другом.
Может быть я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам же и снял, не мог. Не выходила нигде на кольце девушка, над который вращался черный вихрь инферно…
Останови милицейскую машину и пусть довезут тебя с ветерком.
– Да. Я поднял архивы. Подобные случаи были зафиксированы три года назад, весной и осенью, и два года назад – осенью. Каждый раз отсутствовали физические повреждения, но имелись разрезы на одежде. Дн…
– Ольга? – спросил я, глядя в свое бывшее лицо.
Второй случай касался использования мела для начертания магических знаков и защитных кругов. Здесь информации было куда больше, и я торопливо прочитал все. Ничего особенного. Использование мела не им…
– Ты в порядке? – нелепо спросил я. Нелепо, потому что глаза у него были открыты, и он смотрел на меня.
Темный маг остановился как вкопанный. Потом медленно повернулся, провел ладонью по лицу – на миг оно исказилось, вместо кожи мелькнула тусклая чешуя, глаза стали узкими щелями.
Узнавать адрес нужды не было. Я чувствовал девушку, – вряд ли стоит отказывать ей в праве называться девушкой на основании замужества, это, скорее, категория возраста, – я знал, куда идти, я уже виде…
Полностью в сумрак я не перешел, потянулся одной лишь мыслью.
– Ты Дозору нужен, Антон! Света – нужна! А вот психопат, пусть даже добрый – не нужен! Кинжальчик в руки взять да по подворотням и туалетам Темных отлавливать – просто. О последствиях не думать, вину…
– На первый случай у тебя бесспорное алиби, – не оборачиваясь, сказал Толик.
– У нас – тоже. Теперь не принято. Но отец просил упасть пред тобой на колени, Гесер. Он был старых правил. Он стал бы на колени. Но он уже не сможет – Ты знаешь, как он погиб?
– Это для вашего блага, – сказал я, заходясь в новом приступе кашля. – Вы поняли меня?
Я двинулся по ресторану, направляясь к бару. Не обращайте на меня внимания. Беспомощный человек-охранник, один из тех, кто был мимоходом определен на роль сторожевых шавок. А вот сейчас охранник возж…
– Да она древняя, чего ты с ней возишься? В бухгалтерии и то машины новее.
И светлому магу тут труднее… он все ставит на карту.
Гесер, шеф московского отделения Ночного Дозора, ждал.
Взмахнув рукой, я поджег синий мох вокруг. Хватит, теперь будем играть на страхе, боли, отчаянье. Хватит милосердия, хватит снисхождения, хватит разговоров. Это Тьма.
Еще – плеер. Слух мне не нужен совершенно, а вот скука – враг неумолимый.
– Это называется обучением компьютерной грамотности? – спросил я, наблюдая за мечущимися по экрану монстрами.
– Что со мной было? – спросил он. Голос почти не дрожал.
Фигуры на доске. Сила в моих руках. У меня еще никогда не было столько Силы, бесконтрольной, струящейся через край, готовой пролиться на кого угодно.
Но вот другую вещь перед встречей с Гесером я обязан узнать.
– Ты и так узнал слишком много, – голос ее поднялся, обретая былую властность.
– Нет. По сути своей, – я встал, потрогал повязку. Ничего, держалась крепко, и наложена достаточно туго. Через полчаса можно будет заговорить рану, но пока слишком мало сил.
Я уже замерз, и в ботинках чувствовалась противная сырость. И все же я еще не готов был действовать.
– Паша, я за себя не отвечаю, – быстро сказал я, обрывая связь.
Семену, явно, было все равно. Чихал он на мелочи.
В человеческом облике девушка весила килограмм пятьдесят, может быть – чуть больше.
Я знал, едва увидев Завулона, к чему сведется разговор. Поэтому лишь кивнул.
Пять лет назад, когда я стал Иным, и мир открыл свою сумеречную сторону, меня ждало множество удивительных открытий. Но то, что прямо надо мной живет семья вампиров, оказалось одним из самых шокирующ…
– Борис Игнатьевич, не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет. Я даже не поняла, что он – Иной.
– Верю, – мне показалось, что она захмелела.
Я глянул на вокзал. Попытался всмотреться в лица.
Серая мгла растворит скорлупу, которая нарастала на тебе всю жизнь, вытащит то ядрышко, что люди называют душой, и попробует на зуб. И вот когда ты почувствуешь, как хрустишь в челюстях сумрака, ощут…
– Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на самом краю. Света, вспомни! Лицо или какие-то особые приметы.
– Помаши рукой, тебя заметили, – посоветовала Ольга.
– Абсолютно, – сказал я, ни капельки не лукавя. – Возьмем машину?
– Ну и урод же ты, приятель. – Я еще раз толкнул его в спину стволом. – Это пистолет. Он заряжен серебряными пулями, хоть это и не обязательно. В сумеречном мире он сработает ничуть не хуже, чем в че…
Во-первых – сам напарник, с которым невозможно общаться. Во-вторых – она ведь женщина!
В тайгу, в тундру, на северный полюс. И там произойдет извержение вулкана, упадет астероид или крылатая ракета с ядерными боеголовками.
Так он и остался для меня – и личной неудачей, ведь я впервые определил в нем Иного, и хорошим, пока еще, человеком, и будущим противником в вечной битве Добра и Зла. Лишь где-то, на самом донышке, о…
– Мне нельзя оставаться одному. Ни на минуту. Весь план строится на том, что Темные сознательно жертвуют своими пешками, либо уничтожают их, либо позволяют умереть.
– Они под моей охраной, – повторил Завулон. Он кутался в бесформенное черное пальто, голову покрывал мятый берет из темного меха.
Я скосил глаза на часы – светящиеся цифры показывали восемь.
– Портфель, – сказала девушка. – Проверь портфель.
– Это одно и то же, – мягко сказала Света.
– Зачем тебе? – заглядывая сове в глаза спросил шеф.
– Завулон… в тебе нет больше власти надо мной.
В экстрасенсов, в хилеров, в магистров белой и черной магии…
– Нет, Антон. Ни с кем я не ссорилась. Не с кем, да и не зачем.
Я прикрыл глаза, расслабился. Спина Ольги была горячая и влажная, даже сквозь блузку. Странное ощущение, стоять, касаясь женщины, только что занимавшейся любовью… любовью – не с тобой.
Ее лицо наливалось румянцем столь же стремительно, как усыхал человечек. Губы причмокивали, шептали глухие, странно звучащие слова. Панк поморщился, опустил руку – последний алый луч ударил в пол, за…
Через полчаса я доехал до «Сокола», выбрался наверх. Вокруг было шумно, в воздухе – выхлопная автомобильная гарь. И все-таки – весна.
– Ну прости, прости меня, я так испугалась! Прости, я глупостей наговорила, Максим!
– Я и так слишком долго медлил, Светлый Алишер, – я улыбнулся. В Дозоре я привык считать себя одним из самых младших магов, но все проходит. А уж для этого новичка я являлся авторитетом. Пока еще явл…
– Антон, воронку питает не Дневной Дозор. С ней работает одиночный автор. Неизвестный темный маг чудовищной силы. Он почувствовал Игната и стал форсировать события. Теперь вся надежда – на тебя.
– Поиграем совсем без правил, – сказал я. – Совсем-совсем без.
– Ботанический, ВДНХ, – не поднимая глаз, ответил тот.
– Мы ничего не могли сделать, – сказала Ольга.
– Я не буду ничего говорить, – сказал я. Мне показалось – или в глазах Гесера мелькнуло удивление?
Мы доехали без приключений. После кольцевой дороги Семен раз пять пользовался магией, но лишь для того, чтобы отвести глаза гаишникам.
– Светлана. Ты выступаешь против ее миссии.
Я уже высмотрел несколько кандидатур – две девушки, молодой парень, мальчик. Все они были потенциальными кандидатами, но вот кто из них?
Я сидел с закрытыми глазами, уже в третий раз за вечер слушая пятую симфонию Манфредини. Компакт-диск в плеере был совершенно безумный, моя личная сборка, где итальянцы средних веков и Бах чередовали…
Я обнял мальчика за плечи, положил его голову себе на колени. Он снова затих.
– Выйду из сумрака, хорошо? А ты можешь пока объяснить, в чем я ошибся. Небольшие компромиссы с темными – неизбежная часть работы.
– Нет. – Света устало покачала головой – Не хочу. Нет у меня такого самомнения. Я одно хочу сказать: может быть, мы и впрямь – Свет. Вот только… Знаешь, в городе появились в продаже фальшивые елочные…
– Ну зачем вмешался? Я хотел напиться, и налился.
Он улыбался, Темный маг вне категорий, глава Дневного Дозора Москвы. Как обычно, он был в безукоризненно сидящем черном костюме, светло-серой рубашке. Худощавый, коротко стриженный Иной непонятного в…
И сила у него появляется настоящая. – Вчера ты показал свое истинное отношение к нам.
– Борис Игнатьевич, не стоит оставлять парня одного.
Причем прибывший откуда-то из шестидесятых годов, из передового колхоза «Поступь Ильича».
Среди холодных скал музыка звучала А город спал…
В тексте книги использованы фрагменты из песен групп «Пикник», «Воскресение», «Сплин», «Blackmore's night».
И с таким черным вихрем над головой, какого я уже лет пять не видел!
– Кровь, боль, страх, смерть, – в тон сказал я. – Бой на двух-трех слоях реальности одновременно. Увернуться от огня, хлебнуть крови, протиснуться сквозь медные трубы.
Пожилая женщина, устало трущая лоб, удивленно посмотрела на ладонь – у нее вдруг исчезла жестокая мигрень. Молодой парень, тупо глядящий в стекло, вздрогнул, лицо его расслабилось – из глаз уходила г…
Конца-то нет. Сейчас мы того, кто сорвется и пойдет сквозь толпу, добро без разрешения творя, развоплощаем. В сумрак его, нарушителя равновесия, психопата и истерика, в сумрак. А что завтра будет? Че…
А мы – Иные, волонтеры Света. Что ж тут поделать, у нас и мораль иная. Как на фронте, с военно-полевыми романами и медсестричками, утешающими офицерской и рядовой состав не только на госпитальной кой…
Но и Свет, и Тьма молчали, как молчат они всегда, если их призываешь. И только насмешливый голос, который звучит порой в каждой душе, шепнул: «Никто не обещал тебе чистой работы».
– Хорошо, – я выключил телефон. Вначале я зашел к девчонкам. Толик по-прежнему был там, и они усердно работали.
Тот городок был мал как детская игрушка, Не знал он с давних пор болезней и нашествий.
Что он – мой вечный должник? Что я – внебрачный, но любимейший сын президента?
Откуда было знать, что он уже способен входить в сумрак?
Но как-то нехорошо выйдет – для мальчика.
Они – не справятся. Я – могу попробовать. Хотя полной уверенности нет и у меня.
О-го-го, еще как нужно. Любой Светлый маг мечтает получить подобный карт-бланш! Хоть на миг почувствовать себя полноценным солдатом, а не вшивым окопником, уныло глядящим на белый флаг перемирия.
– Не знаю. К чему-то, что не смогла сделать Ольга. К чему-то очень опасному и очень важному одновременно.
Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.
И протянулся с Темной Стороны маленький смерч, вытягивающий удачу, высасывающий силы.
– Воронка снизилась еще на пятнадцать сантиметров. Антон, ты выбрал верную тактику!
У Тигренка нехорошо вспыхнули глаза, она напряглась. Я понял, что еще миг – и волшебница пойдет в боевую трансформацию. Она, наверняка, тоже оценила силы противника и имела серьезные надежды на успех…
Косая улыбка вознаградила меня за нарочито бессвязную речь.
– Ты грамотно сработал вчера. Да, действительно, я поручил тебе поиск вампиров лишь с целью проверки. И не только оперативных качеств… ты уже давно находишься в сложной ситуации, Антон.
Так. Протокол осмотра. Разрез на блузке и на пиджаке… вероятно, удар тонким кинжалом. Заговоренным, конечно, обычным железом оборотня не убить… Чему удивился Семен? Вот оно что!
В общем-то, сказать можно и нужно все. Надо лишь правильно выбрать время, иначе правда станет хуже лжи.
– А пойдем с нами, уважаемый? За достарханом посидим. Съедим твою дыньку, чайку попьем. Мы давно тебя ждем, нехорошо сразу убегать.
Я замолчал. А шеф прошел к окну, распахнул раму, вытянул руку.
Короткий анекдот она произнесла совершенно серьезно и не меняя тона. Заглянула мне в глаза. Понимаешь?
– Помню, однажды оказался я на Востоке, – вдруг сказал Семен. – Вертолет наш… в общем, пошли пешком. Технические средства связи погибли, магические применить – все равно что по Гарлему расхаживать с …
– Иди! Иди ко мне! – с напором произнесла девушка. Егор стоял метрах в двух, но ей словно было важно, чтобы он сам прошел это расстояние.
– Первая линия развития событий, – сказал шеф.
Но, помимо работы, у каждого из нас есть свой маленький кусочек жизни, который мы не отдадим никому. Ни Свету, ни Тьме. Это только наше. Тот кусочек жизни, который мы не прячем, но и не выставляем на…
Прикрыв глаза, я облокотился на поручень. Я устал, я слегка пьян, я ни на что не обращаю внимание, я слушаю музыку.
А еще опаснее – принимать ее дары. Но правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать.
Нет, это не был кадровый сотрудник Дневного Дозора, повадки не те. Мелкий маг, четвертого-пятого уровня, скорее даже пятого: он сильно напрягался, сканируя окружающих. Совсем еще юноша, лет двадцати …
Сел рядом с водителем – смуглым, горбоносым интеллигентом лет сорока. Машина была новенькая, да и сам водитель производил впечатление человека преуспевающего. Даже странно, что подрабатывает извозом.
Пусть и пожертвовав при этом всем человеческим, что в ней пока есть.
– Четверть ведра, как же тут не напиться? – удивился Семен. – Напиваться – можно, Антон. Если очень нужно. Только напиваться надо водкой. Коньяк, вино – это все для сердца.
Кофе был невкусным, кислым, видно, давно не меняли фильтр. Я глотал горячую бурду, глядя в экран, потом вытащил сотовый и набрал номер шефа.
– Антон, вмешательство четвертого, третьего уровня! Любое вмешательство третьего уровня, совершенное в интересах Света! Не моя глупая игра с призмой, а полноценное вмешательство!
– Не похож, – с сомнением сказал паренек с глазами старика. – Все-таки не похож. Я видел его давно и недолго, но…
– Вот уж точно, – сказал он. Уверенным шагом пошел к ссохшемуся трупу. Провел над ним ладонью – тело рассыпалось в прах. Следующим движением парень превратил в липкую кашу расколотую дыню.
Решил идти до конца, так иди один. И никого не зови с собой.
Меня бы шеф заживо сожрал… может быть, даже, не фигурально выражаясь…
Может быть, первый раз за тысячу лет Великий Маг, пресветлый Гесер, истребитель чудовищ и страж государств, вынужден был сказать правду до конца. Не такую красивую и возвышенную, как та, которую он п…
Я энергично замотал головой. Милиция меня не тревожила ни в малейшей мере.
В нашем отделе такое мог сотворить лишь сам шеф. Вот только зачем?
Это действительно выглядело отвратительно. Ольга задрожала, выгнулась дугой. По телу прошла волна – кости изгибались, будто резиновые.
Мальчишка сейчас был взведен как пружина. На грани истерики, на краю безумия.
Ситуация была крайне нестандартная, но ты выбрал гуманное решение… и этим выиграл время.
Вскочив, нелепо оправив трусы, я подбежал к окну. Вся та дрянь, что я глотал, готовясь к охоте, еще действовала, и очертания предметов я различал четко.
Я попытался что-то сказать, но следующая реплика, хлесткая как пощечина, заткнула мне рот.
Я надел его поверх рубашки, кивнул темному магу и подошел к шефу.
Не милиционер, военный. Дальше женщина – с сонным малышом, держащимся за руку. Еще один мужчина, молодой, в яркой оранжевой куртке, с плеером.
– К утру? – я глянул на часы. – Еще сутки.
Они чокнулись бокалами. Плохая примета, мужу с женой чокаться, денег в семье не будет. Но Максим не страдал суевериями. Кто же?
– Антон. – Тигренок возникла рядом абсолютно беззвучно, подтолкнула, отворила какую-то дверь. Посмотрела на меня со смесью укоризны и неожиданного понимания. И оставила нас вдвоем.
– Помнишь, что я тебе говорил? Быть светлым куда труднее, чем быть темным…
– Антон, мы можем ограничиться устным замечанием.
– Я же рассказывал, – буркнул Семен – Довольно легко.
– Ты готов его убить? – я качнул головой, показывая на Егора. – Максим, скажи? Я работник Дозора, я знаю грань между Добром и Злом. Даже убивая Темных, ты можешь плодить Зло. Скажи – ты готов убить?
Где эти собаки прятались, не знаю. Во всяком случае, они себя никак не демаскировали до того момента, как Юля покинула машину. Но как только ее ноги коснулись земли, со всех сторон беззвучно метнулис…
– Обращаю тебя к Свету, – произнес я формулу вербовки. – Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор отличать Добро от Зла. Даю тебе веру идти за Светом. Даю тебе отвагу сражаться с Тьмой.
– Все равно ваши действия являются провокацией, – ровным голосом сказала она. – Дневной Дозор уверен, что Дикарь – это не Антон.
– Печенке твоей помогаю. Глотни водички, легче буде г.
– Ольга, мы же по одну сторону баррикад, – прошептал я.
– Да ну тебя. – Игнат нагнулся, собирая поленья. – Так докатимся до того, что шашлык файерболами станем жарить.
Что-то они напортачили. Не вытянули грандиозную операцию по борьбе с Тьмой.
– Тебя зовут Ольга? – спросил я, закончив с окном. Из щелей все равно дуло, но это оставим на потом. – Эй, птица!
Подойдя к столу, я открыл ящик, вынул костяной медальон на медной цепочке. Сжал в кулаке – ощутил, как амулет теплеет.
Книжные шкафы из мореного дуба, тома под темным стеклом. Здоровенный письменный стол, на нем компьютер.
Мальчик соскочил с эскалатора, пробежал по вестибюлю, скрылся за стеклянными дверями. На миг мне стало легче. Замедляя шаг, я вышел следом, краем глаза зафиксировал движение – мальчик нырнул в подзем…
На миг стекло окрасилось кровью, но ее тут же сорвало ветром. Остался лишь силуэт Темного мага, уменьшающийся, кувыркающийся в потоке воздуха. Его тащило куда-то к бару «Три поросенка», модному завед…
Гесер может связаться со мной и так, без всяких технических средств. Ольга продолжит уговоры. Светлана все равно не поймет, что и зачем я делаю.
– Хорошо. Извини, что погнал тебя в поле. Удачи, Антон.
– Нет, Света. Не в этом дело. Просто Темные такие вопросы вообще не задают.
Под его тушей дергающееся тело скрылось полностью – лишь высовывалась, судорожно колотя по мохнатому боку, когтистая рука.
При первом взгляде он казался исполинским памятником спичечному коробку.
Конечно, на мне облик Темного мага. Весь вопрос в том, достаточно ли подобной маскировки? Охранник сравнит мой облик с вложенным в память списком, все сойдется, и он ощутит наличие Силы.
– Егор! – негромко позвал Завулон. – Ты понял различие между нами? Чья сторона представляется тебе более предпочтительной?
– Да потому, что все должно было быть естественно, – с легким раздражением ответил Гесер. – Только так Завулон мог поверить в происходящее. И в наши планы, и в наше поражение.
Мы все – не совсем люди. Но мы хотя бы помним, что были людьми. И можем еще радоваться и грустить, любить и ненавидеть. Великие маги и волшебницы уходят за пределы человеческих эмоций. Наверное, они …
Человечек вышел из плацкартного вагона, непрестанно улыбаясь. Проводнице, попутчикам, толкнувшему его носильщику, парню, торгующему с лотка лимонадом и сигаретами. Человечек поднял глаза, с восторгом…
Ведьмочка вскрикнула, развернулась. В руке у нее был амулет – хрустальная призма, через которую она только что обозревала прохожих. Первым инстинктивным жестом она попыталась спрятать амулет, следующ…
– Егор! – я шагнул сквозь туман. За моей спиной раздавались глухие удары – змея колотила кем-то по крыше, зажав тело в пасти… я даже знал, чье это тело…
– Работник Ночного Дозора. Я все объясню, выслушай меня. Ты – Светлый маг. Лицо Максима дрогнуло, окаменело. – Ты убиваешь Темных. Я знаю это. Сегодня утром ты убил женщину-оборотня. Вечером, в ресто…
– Да… – перед тем, как выйти из сумрака, Геннадий на миг задержался. – Я был в твоем доме… Антон, я возвращаю тебе приглашение заходить…
Я торопливо посмотрел на свое плечо – и увидел Ольгу.
Джин стал теплым, лед в стакане растаял. На трубочке остался легкий отпечаток губной помады. Я покачал головой и отставил стакан.
Ольга буквально впихнула меня в ванную – я невольно порадовался собственной силе, нагнула над джакузи. И пустила в лицо струю холодной воды из душа, заранее заботливо приготовленного, лежащего на неж…
– Все нормально, – быстро сказал Семен. – Уж поверь, я тоже лечением занимался. Жарко, кислое вино, жирный шашлык – вот и все причины. Ему сейчас искупаться, а вечером по холодку мы бутылочку раздави…
Очень прицельно, ребята не почувствовали. И крепко… пацан даже не пикнул. Вошел в сумрак и выбрался на крышу.
– Что излагать? – рискуя наткнуться на новую нелицеприятную оценку спросил я.
– Вы следили за Светланой двенадцать лет?
– Да, мальчик сохранил память. Но он такого деру дал…
– Знаешь, мне что-то не хочется отдыхать. Я вернусь в Москву. Думаю, никто не обидится.
– Привет, – мы обменялись короткими рукопожатиями.
– Антон! – это не Ольга, это шеф. – Антон…
– Кто еще? Какая роль отведена мне? А что будешь делать ты?
Я обычный, рядовой Иной. Во мне нет и не будет силы, данной Гесеру или Завулону. Может быть, потому у меня свой взгляд на происходящее. И даже нежданный подарок – право на Светлую магию, я не могу ис…
Плохо. Ой как плохо! Он не понимает сути Силы. Он маг-самоучка, он психопат от Добра. Но когда идет на дело – закрывается магическим барьером. Непроизвольно, но мне от этого не легче.
Какие, твою мать, девки? Умом тронулся? Шагу ступить сами не можете?
– Привет, – буркнул идущий навстречу Медведь.
Теперь понятно, почему зов обращен именно на него. Деликатес, что ни говори.
– Подожди, – я взял его за плечо и впихнул в комнату. – Что такое?
– Нас не дождались, – возмущался Илья. – Идет гульба, все веселятся, а лучшие люди Дозора тащатся по проселочным дорогам.
Я пожал плечами – Когда нам будет по сто лет, вернемся к этому вопросу? Мне – хорошо. Просто хорошо. Что никуда не надо бежать, ничего не надо рассчитывать, что Дозоры высунули языки и прилегли в тен…
– Так вот, Антон. Мы можем быть врагами. Мы и есть враги. Этой зимой ты помешал нам, и достаточно серьезно. Весной ты снова перешел мне дорогу.
Белая кобра разбухала, раздувалась, заполняя уже четверть крыши.
– Тренировки, я плаванием занимаюсь. Нет, скажите, это действительно вы?
– Борис Игнатьевич, а если предложить, пусть Антону проверят память только за сегодняшний день! – радостно воскликнула Светлана. – Вот и все, и они убедятся…
Даже сейчас, дома, в одиночестве, Егор ощущал холодок – сладкий, манящий, щекоткой пробегающий по коже. Он ведь хотел! Боялся, но хотел – касания сверкающих клыков, короткой боли за которой… за котор…
– Да ничего… кроме излишней самоуверенности.
Светлана явно была из тех врачей, что верят в таблетки. Меня это не смущало – я тоже в них верил.
Тяжело общаться одновременно и в реальном, и в сумеречном мире…
Ведь и повод есть, и повод немалый. Столетнее заточение в его кабинете, невозможность принять человеческий облик, частичная реабилитация, но с потерей большинства магических способностей. Вполне дост…
– Я подтверждаю обещание, сделанное Алисой.
Облизнув губы, я посмотрел на скованную заклятием Алису. Стерва, что ни говори. И личный счетец у меня к ней есть.
Черный вихрь над девушкой отнесло метров на пять, он даже наполовину выскочил из вагона. Но структуры не потерял, и зигзагами поплыл обратно к жертве.
– И выпили бы кровь? А вы бы прошли мимо и отвернулись?
Интересно, как часто он слышал эту музыку в ночи?
– А ведь она совершила куда меньше преступлений – с точки зрения Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее вину.
– Такой мелкий садизм. – Маг захихикал. – Я получаю искреннее удовольствие от беседы, неужели вы считаете нас бандой свихнувшихся кровожадных психопатов?
Люк на крышу оказался распахнут. Никто не собирался чинить мне даже малейших препятствий. Самое печальное, что я не знал, радоваться мне этому или огорчаться.
– Антон! Очнись! Мальчика зацепили зовом на расстоянии нескольких километров! Он должен был войти в подворотню беспомощной куклой!
Это воздействие на самой грани магии и обычного разговора.
– Он даже адреса не спросил, – мрачно заметил я.
– Нет, к сожалению. Но мы придумаем, куда двинуться дальше.
– Опаздываешь, Антон, – обронил он. Я с сомнением посмотрел на часы. – Шеф собрал всех в конференц-зале, тебя уже искали.
Мы можем жить сотни и даже тысячи лет. Нас очень нелегко убить. И те проблемы, что составляют человеческую жизнь, для нас – что расстройство первоклассника от косо нарисованных в тетрадке палочек.
Я спустил курок, и пуля с радостным пением преодолела разделявший нас метр. Маг даже успел ее увидеть – глаза округлились, приобретая более человеческую форму, он дернулся, но слишком поздно.
– Мне тоже жутковато… – шепнула с плеча невидимая птица. – Когда мы с графом…
Но чтобы сразиться с тобой не в магическом поединке, конечно, об этом и думать смешно, сразиться на единственно доступном поле из слов и поступков, я должен знать, чего ты хочешь. Должен знать раскла…
Обычные, неспособные выйти из своего мирка. Мы – Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня куда больше общего, чем с любым из простых людей.
Явления, которых нет и не может существовать в мире.
– Слушай, чего ты от меня хочешь? – выкрикнул он. – Нам дали ориентировку, велели тебя искать! Я лишь выполнял приказ! Я Договор чту, дозорный!
– Ты не сможешь пить из бокала. Может быть, принести блюдечко?
– Антон, я ничего не хочу из тебя выуживать. И не стану задавать вопросов. И просить ни о чем не буду. Выслушай мой рассказ. Потом я уйду.
Он действительно был в халате и тюбетейке, вот только на ногах у него оказались мягкие ичиги, а поверх них – калоши.
Перехватив руку, я заставил ее остановиться. Секунду мы стояли рядом, и я, медленно усиливая давление, выворачивал ведьме кисть. Подобная сцена между мужчиной и женщиной выглядела бы достаточно посты…
На первом этаже, в одной из квартир, был развернут оперативный штаб. Могучая стальная дверь, в человеческом мире прочно закрытая, в сумраке была распахнута настежь. Илья не останавливаясь нырнул в су…
– А что это означает? Может быть, мы ближе к людям? Может быть, мы – правы? Впрочем, оставим эти споры, они бесконечны. Я повторю свои слова: мы чтим Договор. И зачастую придерживаемся его куда тщате…
– Нет, Светлана. Я боюсь многих вещей. Но других.
– Раньше научишься. И насчет водки не сомневайся, поселок черноголовка – моя подконтрольная территория. Там на заводе колдун один работает, мелкий, не особо пакостный. Он мне и поставляет правильный …
– Антон Городецкий, Ночной Дозор, – сказал я. – Алиса Донникова, вы арестованы.
Медведь чуть заикался, и потому строил короткие фразы. Он не спешил, Тигренок уже заступила на дежурство. А вот мне медлить не стоило.
– Спрашиваешь! – обиделся Игнат. – Вы заходите, честное слово, рад буду видеть!
– Клянусь! – Тигренок прижала руку к груди. – Ребята, Света, Юленька, простите. Я не успела их остановить. Псы натренированы сбивать и удерживать незнакомых.
Я молчал. Молчал, потому что уже видел, как все будет дальше. Видел, как раскручиваются перед нами линии вероятностей, как плетет свои дороги насмешливая судьба.
Вот он стоит передо мной, Светлый маг, за несколько лет уложивший больше Темных, чем оперативник со столетним стажем работы. Одинокий, затравленный. Умеющий ненавидеть и не способный любить.
– Теперь – работаешь. Пошли вниз. Зов мы услышим.
– Вы… вы мне можете посоветовать? Что-нибудь?
Борис Игнатьевич поморщился. Пригладил волосы.
– Я сильнее вас всех, – Завулон покосился на Илью.
Разбился насмерть. Упал с крыши какого-то высотного здания, и зачем его туда понесло посреди ночи? Может быть, хотел покончить с собой, может быть, напился, только врачи говорят, что трезвым был. А м…
– Нет. – Я кивнул. – Это тоже часть правды. Света, нам не дано выбрать абсолютную истину. Она всегда двулика. Все, что у нас есть, – право отказаться от той лжи, которая более неприятна. Знаешь, что …
Голос был сухим и официальным. Но почему-то мне казалось, что шеф сейчас сидит на кожаном диване полуголый, с бокалом шампанского в одной руке, ладонью Ольги в другой, а трубку прижимает плечом или л…
Я стащил куртку, кинул на пол вместе с бормочущим плеером.
– У меня получилось? – удивленно спросила девушка.
– Случайно ли признал? – спросила Светлана. – Или – создавая прецедент?
– Не думаю. Еще хотя бы часок рекомендую.
– И все же мы готовы, – сказал Борис Игнатьевич. – Ты знаешь.
– Пакет возьми, дубина! Вдруг кто окажется в подъезде?
Разумеется, след от моего удара в пространстве остался. Сумрак звенел, жадно впитывая энергию.
– Немножко перебрали со средоточием силы? – поинтересовался я. Шеф не отреагировал на насмешку.
Я не то, чтобы устыдился. Но все-таки раздражение поутихло.
– Так на меня могли напасть… по этому вашему договору? По лицензии?
– Я – Антон Городецкий, работник Ночного Дозора, – просто сказал я.
Я позволил броуновскому движению восстановиться, и лед вскипел. Егор вскрикнул, роняя кружку.
В гостиной никого не было. И впрямь, зачем сидеть в помещении, когда по дворе – горячий шашлык, холодное вино и вполне достаточное количество шезлонгов под деревьями.
– А прямой выход инферно? – осторожно спросил я. Покосился на темного мага – его лицо осталось безучастным.
Ради людей, которым плевать на Свет и Тьму.
– Молодец, – Игнат поискал взглядом бутылки, не нашел, потянулся губами к трубочке и по-свойски глотнул из моего стакана. – Слишком слабый, мешаешь.
Торопливо переодевшись, я уселся на диван. По телевизору шла мыльная опера – поразительно, что Светлана включила этот канал. Впрочем, по остальным, скорее всего, то же самое.
– Дура! – проревел демон. Язык втянулся в пасть между клацнувшими, едва не прикусившими его клыками. – Жадная дура!
Может быть, потому мне и не хочется решать дело компромиссом? А вовсе не из-за опасности соглашения с Тьмой? Алиса пыталась, используя призму силы, выпить часть жизненной энергии кого-то из людей. Эт…
Именно на Черное море, а не на далекие острова чужих теплых океанов, люблю, когда вокруг родная речь…
Ой, как нехорошо… как плохо… Я подцепил цепочку, сорвал амулет и бросил под ноги.
Я молча взял пиво. Ни в чем он не был виновен, этот молодой и талантливый маг. Наверняка, мы сможем подружиться. Но сейчас я зол даже на него: Алишер привез в Москву то, что навсегда разъединит меня …
Мир посветлел, моя тень прыгнула на пол, и я переступил через нее. Радужная пленка сферы отрицания лопнула, выпуская нас в обыденный мир.
– О том, что хорошо бы уметь раздваиваться.
– Не надо, – мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
На поверхности людей было куда больше, но тревога не проходила. Он даже обернулся – не замедляя шаг – но никто за ним не следовал.
– Да, – прошептал я. – Воздействие седьмой степени.
Впускать меня в квартиру ему тоже не хотелось, но и одному оставаться уже сил не было.
Конечно же, ему трудно было уйти. Он прикоснулся к тайне, почувствовал силы, стоящие над человеческим миром. И отказался от этих сил, пусть лишь на время.
– Глупость наша, вот что произошло, – Илья ругнулся.
– Конечно, с превеликим удовольствием! – откликнулась ведьма.
Семен уже ушел вперед, но почему-то я понял, что он подмигнул. Одобрительно.
– Завулон, к тебе взываю! – повторно выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит или чем-то занят.
Добро хочется творить – даже руки чешутся! Потому и нельзя.