Все цитаты из книги «План Арагорна. Расширяя границы»
– Ну какой же это Восток, Миша? – вмешалась мама. – Я не вижу ни одной пагоды. Да и статуй Будды незаметно, а это непременная деталь. Я столько фильмов про Восток посмотрела, что знаю.
– Да, свой агент в спецслужбах – очень нужное дело, – подтвердил Арагорн. – Теперь очередь за Солнечными эльфами. Потом перебираемся в Канаду.
– Правда? – Тимофей оторопело уставился на меня.
Впрочем, телепортироваться я могу в строго определенные места. Все же я не Арагорн, который скачет, как кузнечик, по всему миру.
– Мы заявим о своем присутствии! Пусть все знают, что пришла новая эра! – Шеф решительно выпил из бокала.
– Конечно! Я же американец! Я люблю свою родину и забочусь о ее благосостоянии. Я забочусь о нашем народе. И если уж неизбежны изменения, то пусть они пройдут организованно и демократично. Без крови …
Я пожал плечами. С одной стороны, я совершенно отчетливо видел составляющую Солнечного эльфа, но с другой стороны… Но с другой стороны, вот уже две особенности, несвойственные этому народу. Я еще раз…
Вот в кого Вадим пошел характером, так это в отца. Могу засвидетельствовать. Более того, скажу, что по сравнению с отцом, Вадим – доверчивый простак! Даже преобразовавшись, Александр все никак не мог…
– Много он понимает! Тоже мне специалист нашелся, – буркнул он, обращаясь скорее к Марии, чем ко мне.
– Пойми, Нат, – вмешался я. – Тут речь идет не о том, что мы хотим выжить с твоих земель людей. Этого как раз мы бы не хотели. Просто люди сами будут вынуждены отсюда уйти. Если ты не знаешь, у орков…
– Кем?! – изумился Лео. – Солнечными эльфами? Вспомни знания, полученные тобой. Как они смогут вас здесь достать? Я уже не говорю о силах, подчиненных нашему народу.
– Я не знаю, где ее найти, – покачал головой я. – Вот и хочу спросить у тебя совета, где ее искать.
– И что же? – Я жестом попросил Вадима успокоиться и выслушать Вениэля.
– Что ты думаешь о драконах? – Сильвана сделала плавный жест рукой в мою сторону.
«Тарас! Необходима твоя консультация», – воззвал я.
– У нас у всех острые уши, – успокоил дядю Сашу я. – Такова уж особенность эльфов.
– Ну, это… Таня, – придушенно отозвался Тарас.
– В том-то и дело, что многое может, – вздохнул я. – Тут еще один персонаж нарисовался. Зовут Сильвана. Решила подсуетиться и населить наш мир еще несколькими экзотическими видами.
– Впрочем, нетрудно догадаться, – горько улыбнулся Арагорн. – Она благоволила к оборотням и вампирам. Она возвела в религию культ нежити.
– Тогда какого лешего ты завел этот разговор? – сердито нахмурился Вадим.
– Так получилось, – скромно признался я. – Если попался под руку, почему бы не определить?
…И собрались предводители народов эльфийских на совещание. Были там и Великий Арагорн с Маниту, божеством индейцев американских. Решали они, как второй континент покорить и руку братской помощи тамош…
– Не вредно, – оценил Вадим. – Да с огоньком! Пусть на остатках своей осадной башни шашлычки пожарят.
– Это ты прекрати! – строго сказал Арагорн. – При инициации меняется и восприятие. То, что тебе кажется уродством, на самом деле таковым не является. Кстати, для орков именно вы – уроды, каких еще по…
– Не волнуйся! – Арагорн хитро подмигнул нам. – У Макса магической силы много, да и у Вадима в последнее время ее уровень поднялся. Ума немного добавить, самое то будет. Помощники нам будут нужны. На…
Родители переглянулись. Вот что мне нравится, так это то, что когда дело касается меня, то они понимают друг друга с полувзгляда.
– Ага! – уныло согласился с шефом Вадик. – Каких-то шесть часов быстрого хода, и золотой ключик у нас в кармане.
– А вот мне пока вспоминать нечего, – заметил я. – Но неприятное впечатление осталось. Хотелось бы знать, чем мы его исправлять будем?
– А ты что, думал, что ваш путь будет усеян цветами? – сурово обратился к нему Александр Николаевич, он же Алекэль. – Стыдись, сын! Мы должны достойно пройти все испытания!
Лицо отца посерело, и он схватился за левую сторону груди. Я рывком переместился к нему и подхватил на руки, одновременно накладывая «Целительное прикосновение».
– Мы тоже не лыком шиты! – хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.
– Ты смотри, как он говорит! – восхитился Арагорн, обращаясь ко мне. – Вот оно, истинное эльфийское поведение!
Подошел Микаэль и положил на столик сверток. Вениэль быстро его развернул, и в руке у него оказался пучок длинных игл.
– Миша, он очнулся! – повернулась мама к папе. – Как ты нас напугал, Максимушка!
– Да, есть такое дело, – согласился Микаэль. – Не люблю, когда меня от работы отрывают.
– Только вы это… – Билли пошевелил пальцами. – Вождь сказал, чтобы вы к нам не лезли. Мы вас тоже трогать не будем.
– О-ля-ля! – заулыбалась Сильвана. – Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?
– Я хочу сравнить анатомию, – деловито сообщил Сергей. – А ты одет. Как я смогу сравнивать?
– Успеете построить? – Я махнул рукой, призывая охрану, которая теперь находилась при мне неотлучно.
– Ну что ты! – ласково отозвалась Сильвана. – Это я так, любя!
– Ответа не имею, – согласился я. – Но предполагать могу.
– Настает великий день! – Арагорн, необычайно собранный и торжественный, поднял бокал, символически чокаясь со всеми, кого он видел в своем воображении.
– Мне бы твою веру, – вздохнул я. – Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?
– Ничего не понимаю! – озадаченно проговорила Сильвана. – Тогда откуда они взялись, эти вампиры? Быть может, это «подарок» от кого-нибудь со стороны? Если вообще они существуют, эти вампиры. А ну, вы…
Когда стих последний аккорд, мы со Смитом разразились бурными аплодисментами. Ну, насколько это можно было организовать силами двух эльфов.
– Как это?.. – Отец ошеломленно рассматривал Алекэля. – А, понял! Мне это снится!
– Несомненно! Ведь одним из руководителей я как раз и являюсь, – скромно представился я.
– А я вот тебя сейчас кувалдочкой-то и попотчую! – так же ласково прогудел гном. – Что же это ты, порода пустая, меня перед предводителями эльфов позоришь? Молчать, я тебя спрашиваю! Ты чего мне утро…
– Арагорн! – крикнул я так, что даже уши заложило. – Арагорн, явись! Заклинаю тебя!
– Только кто-то из них дракон, – сообщил я, напрягаясь. – Ну, принимая во внимание мою вторую составляющую…
Я кивнул. Юрий снял чары сна и слегка тряхнул Эйлис за плечо. Я поспешно преобразовался в человеческий вид.
Толанас стоял, испуганно прижавшись к стене. Перед ним, развалившись в небрежной позе в кресле, восседал крепкий высокий мужчина. Он резко обернулся ко мне. В глазах его плясали алые блики. Белоснежн…
– Ну, когда поймут, поднимут шум. А может быть, даже на приступ пойдут. – Я всматривался в заросли орешника, росшего недалеко от стен лагеря. – Вон там, если не ошибаюсь, что-то вроде осадной башни.
– Чепуха, каких-то тридцать километров! – отмахнулся Арагорн, бодро шагая вперед.
Наведение порядка на приусадебном участке затянулось. Когда мы закончили, уже основательно стемнело. Мама устало восседала на скамеечке у крыльца и осматривала хозяйским взглядом двор.
– С этим я согласен! – подтвердил Алекэль. – Начинай с нее, Тараэль.
– Вадя! Ты все же сдержись! – пропыхтел Олег, проталкиваясь вслед за проводником. – Это все же важная дипломатическая миссия. Толанас ожидает нас у входа.
– И эта фраза тоже надоела, – буркнула Сильвана. – Тебе не кажется, что нам стоит поговорить наедине?
– Я почему-то думаю, что да, – хмыкнул я. – Как ты ее вычислил?
– Что?! – возмутился Вениэль. – Если хочешь знать, механизм действия этих заклинаний почти одинаков. Но ты сможешь практически мгновенно, без тренировки, рассчитать вектор удара, силу удара, длительн…
– А! Понял. Это у тебя юмор такой, – хмыкнул он.
– Ты что себе позволяешь, несчастный?! – взревел Арагорн, ворочаясь на земле и пытаясь подняться. – Да я и за меньшее других пеплом развеивал!
– Это очень дорогая затея, – покачал головой Смисас.
– Это ты на общественных началах, – поспешно заглотал остатки бутерброда Олег. – Раз денег не платят за такую работу, значит, на общественных началах. А еду ты самым бессовестным образом воруешь из-п…
– Я тебе сколько раз говорил, что торопливость в решениях тебя подводит? – Арагорн сердито расхаживал перед сидящими в креслах Сильваной и Ксенией.
– Нет, – флегматично пожал плечами Арагон. – По вашим кислым физиономиям все и так видно.
– Я был на сложной операции, когда у жены начались схватки, – через некоторое время продолжил он. – Она вызвала «Скорую помощь»…
«Не сейчас!» – коротко отозвался Арагорн и прервал контакт, который я с таким трудом смог наладить.
– Вот уж не знал, что и среди зверей такое бывает, – хмыкнул Вадим.
– Не вижу смысла во лжи. – Я облокотился на замысловатые перила веранды его Чертога. – Если она пообещала, что ее питомцы не будут охотиться на наших землях, так оно и будет. Земель-то хватает.
– А вот об этом мы сейчас и хотим поговорить, – решительно сказал я.
– Я – предводитель. И не только эльфов Крови. Поручаю тебе, Эдвардэль, ответственное задание. Суть его тебе уже изложил Арагорн. Тебе оказана большая честь. И мы убеждены, что с заданием можешь справ…
– Быть может, он истинный человек? – вставил Олег.
– Все ясно! – с удовольствием констатировал Вадик. – У старика – маразм! Ты гляди, а выглядит еще таким молодым…
– Это? – уточнил Сварог, указывая ложечкой на розетку с мороженым. – Да что тут есть?
– Что это вы так на меня уставились, любезный? – поинтересовался я, внутренне собравшись. – На мне что, узоры нарисованы?
– Отвечу известным афоризмом, – буркнул Тарас. – Мы не злопамятны. Просто мы злы, и память у нас хорошая. Прорыв наших границ предполагает адекватный ответ.
– М-да, – печально кивнул я. – Проблема, однако.
На стойке появилось три брелока с ключами.
Моим глазам предстали великолепные ножны, мастерски отделанные разноцветной инкрустацией, с креплениями для пояса.
– Ты думаешь, она мне нужна? – Я иронично усмехнулся. – Ты мою защиту видел?
– Что, уже встречался с ними? – добродушно улыбнулась Надежда Васильевна. – Ешь, горе луковое! Это же сколько надо было выпить, чтобы их узреть?
– А чего ты хотел? – хмыкнул Олег. – Всегда выживали не лучшие, а самые наглые и агрессивные. То есть как раз это орки. Я вообще удивляюсь, как остальные народы еще смогли сохраниться.
– Именно! – кивнул Вениэль. – И брать за это, скажем, каждый десятый камень себе. Нам ведь тоже нужны артефакты.
Мы расположились в беседочке, полностью закрытой высокими, в рост эльфа, цветами.
Столбы, к которым были привязаны наши ребята, действительно были вкопаны в землю на открытой площадке, крутым уступом обрывающейся вниз со стороны заходящего солнца. Я внимательно изучал картину, пре…
– Я вот знаю чары на стойкость, силу, неутомляемость, – загудел Микаэль. – Но это чары на оружие. Подействуют ли они на камни? И потом, как их накладывать? Быть может, вплетать при огранке?
– Но их же пока нет, – пожала плечами Ксюша. – И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.
– Что значит – за что? – недоуменно вздернула бровь Анна. – Из него неплохой вампир получится. Со временем, конечно. А папашу он своего не любил. И такое бывает. Я бы даже сказала, очень часто бывает.
– Но не до такой же степени! – запротестовал я. – Мне кажется, что введение такого низкопоклонства – не лучшая твоя идея.
– Ух ты! – уже откровенно развеселилась тетя Надя. – Ах ты, мой выдумщик! Уже давно жениться пора, а он все с этими фантазиями бегает. А папу кто инициировать будет?
В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал ст…
– Не надо утруждаться! – замахал руками Арагорн, присаживаясь на табурет у стола. – Пусть Макс подсуетится! Он уже должен был освоить кулинарную магию. А если нет, то заклинанием призыва он владеет в…
Вот Веник мог такое. Не особо крупное и не особо сложное. Правда, рядом с ним могли в это время находиться только морозоустойчивые особи. Холодало при таких экзерсисах не по-детски. Как объяснял это …
В этот момент я заметил Алекэля, бредущего в нашем направлении. Надо сказать, что отец Вадима быстро освоился со своим положением. Его заинтересовал процесс двух ипостасей, которыми мы владели. Вдвое…
– Оно, конечно, неплохо, – кивнул гном. – Да вот только я через трубу ничего не могу увидеть. Стекла помутнели, резкости никакой.
– Ну да, не похожа. А кто в соседней деревне двух козочек порвал? – прокурорским тоном спросил я.
– Но ты же сам говорил, что хотел бы сбросить десятка три лет, – заторопился Тарас. – Ты снова будешь силен и молод, ловок и быстр… Да что там говорить, у тебя будет столько новых способностей!
– Это, брат, такая штука. – Юрас со значением поднял палец. – Мои мастера ее «энергетической гранатой» назвали. Сдавливаешь и кидаешь. Мало не покажется.
– Нет, – убежденно сообщил Мыкола. – Тебе можно. Ты – предводитель. Не бойся, если что, я из Вениэля душу выну!
– Отдохнуть с дороги? – остановился Тарас. – С какой, позволь спросить? Прохождение через портал ты называешь дорогой? Но в любом случае активная деятельность – лучший отдых! Впрочем, я не требую от …
– Будет! – почти ласково пообещал Арагорн. – Макс, чтобы ты знал: точки влияния у орков, там же, где и у людей. Странно было бы, если бы они располагались в других местах, не правда ли? Так что спосо…
В этот момент пришедшая в себя Ксения утробно зарычала. Они пригнулась и стала преобразовываться. Не скажу, что это было приятное зрелище.
Странная все-таки штука эта магия! Вот взять, к примеру, меня. Я – маг! Ну да. Эльфы, а тем более эльфы Крови, обладают способностями к магии. И не только к магии Леса, что свойственно всем народам э…
– Вот ты усыпил, ты и буди! – потребовал Тарас. – Я нанимался в предводители эльфов Крови, а не в камикадзе. И потом, у меня очередь нуждающихся в лечении на два месяца вперед. Я не могу так рисковат…
«Это не тот шаман, Вадик, – мысленно же ответил я. – Я отдал его Арагорну»
– Такое впечатление, что вас это не особо взволновало, – покачал головой Арагорн, доставая из воздуха бокал.
Что? Вы хотите сказать, что это самое простое действие? Любой захудалый фокусник материализует всяких там голубей и кроликов пачками и вагонами? М-да…
– Ты, Олежка, тут побудь пока! – прогудел Микаэль, устремляясь за мной. – Не надо заходить в кузницу. Это можно только избранным. Там заклинание такое висит. Веник повесил, чтоб ему… Сам иногда боюсь…
– А почему эти туннели отсюда не построили? – удивился Вадик.
Последнее, что я услышал, уходя в открывшийся портал, – полный злобы, ненависти и бессилия звериный вой, вырвавшийся из глотки Артуруса.
– Они! А можно его как-то так распрямить, чтобы я провел процедуру?
– Подтверждаю, – проявился наконец и Арагорн. – Правда, несколько необычно, но наслаждалась.
Вениэль сотворил какую-то фигуру из пальцев, что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, и его фигура растворилась в воздухе, как и фигура Мыколы.
– Почему вы отказываете нам в праве на существование, раз уж мы появились? – продолжала тем временем Анна.
– Не хочешь – не пей, – оскорбился Арагорн, убирая бокал с коньяком. – А что касается обещаний, напомню буквально: «Дружище конечно же мы будем рассматривать твоих детей в первую очередь!» Где здесь …
– Не сейчас? – задумчиво повторила она. – Ага! Ну, я ему устрою сейчас и прямо здесь! Мальчики! Прошу отвернуться, заткнуть уши и получать удовольствие. Давно я этого не делала…
– Смисаса проси, – буркнул я. – Поехали! Вон видишь тот домик? За ним останови. Чувствую я, что сейчас у церэушников поднялась буча. Надо срочно телепортироваться. Пока нас их авиация не накрыла.
– Многие из них, – Юрий величественно повел рукой в сторону поселения, – пришли сюда сознательно. Я смог убедить их. Вводить в заблуждение мне приходилось крайне редко. Два-три случая, слишком уж нед…
Я выбросил руку вперед, вызывая «Сеть повиновения». Очень качественное заклинание! Черные нити энергии закрутились вокруг шамана. Спустя мгновение он напоминал уже гигантский кокон.
– Ты знаешь, что Арагорн не единственная такая сущность в нашем мире? – спросил я.
– Есть сразу две проблемы, – заметил Вадим, озираясь по сторонам. – Этот Смит – семейный. И совсем не факт, что его семья состоит вся сплошь из будущих эльфов.
– Ну, как один из компонентов, – не стал отрицать Тарас. – Великолепный транк. Главное, без побочных эффектов.
– Быть может, это? – спросил я, делая видимым «Копье Света». – Не надо делать резких движений. Я уже так говорил одному из ваших, а он не послушался. И где он сейчас?
– На Арагорна надейся, а сам не плошай! – переделал на свой лад известную поговорку Олег. – А что? Это идея! Ее надо будет развить и воплотить в моих летописях.
– Саша, ну что ты к Максиму пристал! – возмутилась Надежда Васильевна. – Максим, я чайку нагрела. Проходи на кухню. Попьешь с гренками и вареньем.
При этом Павел гордо приложил ладонь к груди, чтобы у меня не возникло сомнений, кто именно этот мастер.
– Вот он или Тарас, – ткнул в меня пальцем Вадим. – Дело в том, что папа – эльф Крови. А мы с тобой – Лесные эльфы.
– Не забыли, а нашли, – поправил меня Вениэль. – Меня вчера известил Валашалс, что проявилось здание библиотеки. Там имеется полный перечень упражнений и систем обучения эвиалей Зеленой стражи. Необх…
Смисас подвинул в мою сторону кипу пергаментов. Я с любопытством стал рассматривать листы, которые совсем не выглядели старыми и обветшалыми. Надо будет разузнать, как этого добиваются. Вениэль замуч…
Орк поднял с земли каменную широкую чашу и черный, каменный же, кинжал.
Я уже давно не спал. Проснулся, понимаете ли, когда еще не рассвело. Сна ни в одном глазу, а на дворе еще ночь. В смежной комнатке посапывал Вадим. Я выглянул в окно, полюбовался на игру неоновой выв…
– Волки, – тут же отозвался Олег и сделал честные глаза.
– Максик, а может, ты отдохнешь сначала? – ласково сказала мама. – Я смотрю, что-то ты в последнее время совсем с лица спал. Что, работы так много? Потом пообедаем и поедем смотреть. У меня вон скоро…
– Откуда узнал? – удивленно покачал я головой.
– Уже посмотрел! – все так же сердито отозвался дядя Саша. – Это что, декорации какого-то фильма?
Участок был огорожен добротным высоким забором. Доски плотно пригнаны друг к другу. Ворот, вопреки обыкновению, не было. Калитка плотно прикрыта на засов. Около калитки в землю была вкопана новенькая…
Нет, я не скажу, что не пытался исправить положение. Очень большую помощь мне в этом оказывал тот же Вениэль. Шаг за шагом, в трудах и муках, мы продвигались в этом направлении. Я даже умудрился созд…
– Я так понимаю, что орки на варгах оказались как раз посреди пролагаемой гравийной дороги, – догадался я.
Неожиданно у окна воздух загустел, наполнился золотистыми блестками и трансформировался в Арагорна. Он был не один. Рядом с ним стоял молодой человек в стильном костюме. Типичный представитель «белых…
– Но это мой отец! Ты понимаешь это? – резко обернулся Тарас. – И я могу это сделать!
– Да не волнуйся ты! – расхохоталась эта девчонка. – Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?
– Какая прелесть! – воскликнула она. – Ой! Она же светится! Как это вы смогли сделать?
– Примерно так оно и произошло, – кивнул Арагорн. – Бокал вашего вина меня бы весьма устроил. О! Благодарю!
– Так! Не отвлекаться! – сердито сказал я. – А сейчас, Эдвард, расскажи нам, как можно без особых проблем получить постоянное место жительство в Британии и чем это отличается от подобной процедуры в …
Шаман (а в том, что это был именно шаман, я не сомневался) перебирал какие-то орудия и нетерпеливо поглядывал на заходящее солнце. Рядом с ним возвышался здоровенный орк, в котором я без труда призна…
– Нет, Максим Михайлович, – неожиданно серьезно сказал Сергей. – Не могу я уходить с этой работы. Я сам на себя повесил эту карму. Мне ее и нести.
– В вас я не вижу необходимой составляющей. Рискну предположить, что, судя по манере поведения, вы – истинный человек.
– Ничего-ничего! – прохрипел папа. – Это сейчас пройдет. Мне бы таблеточку валидола. У меня в кармане есть.
– Прости, но на эльфа ты не тянешь, – вздохнул я. – Вот твои друзья – да. А ты – никак.
– Чтобы он снова начал нам пакостить?! – возмутился я. – Ты бы еще и драться с ними попросил прекратить! Мол, жаль терять такие экземпляры. А о нас ты подумал? Да из-за его волшбы погибло несколько н…
Я бездумно лежал на спине, наслаждаясь пригревающим солнцем, впитывая в себя пение птиц, шелест листвы, журчание воды в реке.
– Не выкопали, а вытащили, – невозмутимо отозвался Тимофей. – Из болота мы их вытащили. Если бы не мы, засосало бы их.
– Эх, Макс! – невнятно пробормотал Олег. – Не понимаешь ты, как вдохновение аппетит стимулирует. Кстати, о кровных – это ты загнул! Откуда они у тебя возьмутся, если ты уже третий год не работаешь?
Пат и Паташон – вот как можно было охарактеризовать эту парочку, которая подошла к нам. Высокий, стройный Юрас и громоздкий, широкий, низкий Стамп.
– Да вот как-то так получается, – улыбнулся я. – Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.
– Да? А как она глазками стреляла, ты, значит, не замечал? – сердито уперев кулаки в бока, поинтересовалась мама. – Ничего! Зато я заметила. Это и без очков было видно!
– Глупости! – резко перебила меня Сильвана. – Имеется! Никуда она не делась! Ты имеешь возможность стать большим, чем являешься сейчас.
– Чернорог не так уж силен, – отмахнулся Арагорн. – Да и умом особым не страдает. Иначе стоило бы ему связываться с тобой. Нет! Тут игрок посильнее. Тоньше, я бы сказал. Ну, ничего! Выясним!
– Не поднимай бучу, командир, – благодушно попросил Влад. – Это дело я провернул, еще когда мы только сюда въехали. Чисто!
– Скажу вам, мистер Бредлоу, что это, как выяснилось, не такие уж и сказки, – таинственно сказал, ведя меня по коридору, Бейлис.
– Так сказали бы ему, чтобы снял! – крикнул нам вслед Олег.
– Да разберемся! – пообещал Вадик. – Лишь бы никто не мешал. Как с этим будет, Арагорн?
– …То им начинают интересоваться компетентные органы, – прозвучало в воздухе.
– Да ты можешь толком объяснить мне, что случилось? – напрягся Арагорн.
– Так ты мне не ответил, Максимиэль, – напомнил о себе Ракс. – Откуда она взялась, нежить?
Вадим, устраиваясь рядом, сделал мне зверские глаза и приложил палец к губам, показывая, чтобы я держал свои замечания при себе.
– Э-э-э… – высказался по этому поводу Смит.
– Да живу я здесь, – несколько покривив душой, отозвался я. – Хочу предупредить, ты резких движений лучше не делай, это может негативно отразиться на твоем здоровье.
– Финансовую, – коротко отозвался Вадим. – Я забыл свои валютные сбережения в наволочке своей подушки. У меня там было тридцать долларов. Не бог весть что, конечно. У тебя в кармане евро не завалялис…
Мы оказались на площадке, заваленной трупами орков. На ее краю трясся, закатив глаза, шаман, да стоял истуканом, стянутый «Порабощением», Артурус.
– А они нужны гномам? – фыркнул Тарас. – Гномы, в свою очередь, посоветуют им уйти к эльфам. Вот так и будем играть в футбол, пока их орки не схарчат.
– Но это же ясно, Макс! – отставил бокал с соком на столик Толанас. – Гномы не были бы собой, если бы не поимели какую-то выгоду. Камней у них – завались, а вот пользы особой они извлечь из этого не …
– …Пообщаться? – Врач приостановился, внимательно глядя на меня. – Это вряд ли. После дежурства я отсыпаюсь. А потом снова на дежурство. Врачей не хватает. Приходится работать вот в таком бешеном рит…
Рядом стоял невысокий паренек, нетерпеливо поглядывающий по сторонам. На голове смешная детская панамка. Из-под соломенного цвета бровей – быстрые взгляды удивительно голубых глаз.
– Я тебя сейчас… – пропыхтел Павел, хватаясь за траву, но соскальзывая. – Размажу!
– В холодильнике посмотри, – отвлеклась от разговора Надежда Васильевна.
– Ну что, морда, очнулся? – приветливо спросил я нашего пленника, заметив, что он открыл глаза. – Тут тебе не там! Тут тебе твоя магия не поможет. Сейчас я тебя буду спрашивать, а ты будешь отвечать.…
Все же мы приглашение приняли с благодарностью. И вот тут я начал подозревать, что это было в некотором роде издевательством. Мое подозрение крепло с каждым новым ударом моей макушки о каменный потол…
– Да нет, – улыбнулся я. – Просто я кое-чего недоговариваю.
– Скоро, очень скоро твоя кровь и сила, ушастый, покинут тебя! А я стану сильным. Ведь, пройдя через чашу шамана, твоя сила превратится в мою. А потом мы возьмемся за твоих сородичей. Жаль, что мы не…
– Хочешь, я стану твоей девушкой? – обольстительно улыбнулась мне Ксения.
– Но Алексаэль утверждает, что тут все так разговаривают, – начал оправдываться Эдвард, также переходя на английский.
– Чого вы на нього насилы? – жалостливо говорил Микаэль. – Зовсим вже вид нього ничого не залышылось! Чахлик Нэвмырущий! Пишлы, Вени, до мэнэ на кузню, я тэбэ нагодую сниданком.
…Шипя, взмыли оркские ракеты, сигнализирующие начало навала. И двинулись беспорядочные, но грозные толпы на приступ. Но не смогли они превозмочь великий дух и стойкость защитников отважных. И творила…
– А-а-а… – Искра узнавания проскользнула в глазах Сергея. – Вы еще тогда набивались на разговор… Как вы узнали мой адрес?
– Это была моя просьба! – сообщил, внезапно проявляясь среди зала, Арагорн. – Просто никого под рукой не было, а я сам не успевал. Вот и дотянулся до первого попавшегося под руку.
– Я говорю о службе, – многозначительно сказал Бейлис. – Директор, между прочим, старый битый орк. Но он отлично понимает всю ситуацию и никогда не позволит себе лишнего. Он-то сразу меня раскусил, с…
– Придется подождать, – сообщил я, мысленно вызывая Арагорна. – Тут с тобой кое-кто очень хотел повстречаться. Дружеская беседа о том о сем.
– Хотелось бы точнее узнать, кто именно не эльф и почему это вызвало у тебя такой ступор?
– Жаль! – искренне отозвалась Сильвана. – Ну почему ты так благоволишь к эльфам? Почему не к оркам или гномам?
– Достаточно, даже более чем! – огрызнулся Тарас. – Но все же я не могу резать так, по живому.
…Встали все предводители перед Великим Арагорном. Были они готовы к тяжкому походу. И светились их лица решимостью превозмочь все трудности. Но сказал Арагорн: «Кратким визитом начнем мы! Пойдут со м…
Арвейдэл полностью оправдывал свое предназначение как столицы искусств. И там уже обосновались гномы Валерхама. Они приступили к обслуживанию бастионов, которые окружали Арвейдэл. Арагорн уже как-то …
– В данном случае его закроют ввиду смерти обвиняемого, – с наслаждением сообщил я, делая большой глоток нектара из бокала.
…Радостной была их встреча. Пожали они руки друг другу. С добрыми чувствами разговаривали они, и я был при этом. Только записывать я смог не сразу, ибо рука моя болела, подвергшись опасному приветств…
Надо сказать, что мы в виде людей не производили особого впечатления. Особенно Влад, который пока выглядел на человеческие пятьдесят. А вот Арагорн – другое дело! Красавец мужчина!
– С каких это пор вы ночью стали хуже видеть? – подозрительно поинтересовалась Сильвана.
Вы спросите, каким это образом мы могли видеть город в пещере, лишенной солнечного света? А вот и нет! Солнечный свет был! Высоко вверху виднелось огромное круглое отверстие, в которое буквально врыв…
Не знаю, не знаю… Но то, что радиация проходит сквозь нас без разрушающего действия, подтвердить могу. Да и появление тотема очистило значительную часть леса от радиоактивного загрязнения, которое, о…
– Спасибо! – вежливо отозвался Арагорн. – Мы просто решаем, а не прикупить ли нам кое-что перед тем, как зайти в отель.
– Все же человек, – разочарованно вздохнул Бейлис. – Но вы так и не сказали, кто же вы.
– Хорошо! – кивнул я. – Я вам даю гарантию, что после встречи вы уйдете в полной сохранности. Такая гарантия вас устроит?
– Ничего! – злорадно пообещал Вениэль. – У меня есть подходящее заклинание. Как только ты соберешься заснуть, тебя будет жалить земляная оса.
– Мы бы знали, если бы кто-то был еще, – заявил Юрас. – Кикиморы с лешими водят дружбу. Такое событие, как свежие утопленники, вмиг разносится по окрестностям. Ну а лешие уже нас информируют… Снимайт…
– Да ладно! – откликнулся тот, наклоняясь к пыхтящему Павлу и протягивая ему руку помощи. – Судя по всему, ты занимаешься какими-то единоборствами. Правда, школа твоя мне незнакома. Скорее, это айкид…
– А что? – поднял брови Арагорн. – Ты, дружище, не знаешь, что такое бюрократическая машина! Она и не таких, как я, может с небес снять! Всего не предусмотришь.
– Включай! – распорядился он. – Я готов насладиться этим шедевром.
В огромном камине уютно потрескивали дрова, мягкие кресла стояли вокруг невысокого столика на мощных точеных ножках. Столик был заставлен вазами с разными сладостями и фруктами. Там же имели место бы…
– Что за крик, а драки нет? – вмешался я в арию Вениэля.
– И ты говоришь, что это много времени не займет? – возмутился Алекэль. – Сколько прошло с того момента, как вы меня выкрали? Да пока мы доберемся до Киева, потом перейдем через границу… А сколько та…
– Сейчас подойдет, – сообщил Вадик, на секунду напрягшись. – А в чем вопрос?
Дядя Саша рывком принял сидячее положение, изумленно озираясь по сторонам.
– Так что? – хищно улыбнулся Вадим. – Нанесем вечерком визит?
– Вы и являетесь предводителем вампиров? Я правильно понял? – удивился я.
Тролль дернул плечами, пытаясь ими пожать.
– Лучше соглашайся, – процедил, не разжимая губ, Арагорн. – Пока она не придумала еще чего-нибудь.
– Не факт, что он еще останется у нас, – отмахнулся я. – Просто он должен знать дорогу, по которой пойдет. Раз уж он здесь, мы должны перепоручить его Олегу. Насколько я знаю, Раксу нужны люди, живущ…
– Какой Коля? – удивился я. – И как он нашел тебя?
Я остановился, определяясь с направлением. Так вот как наш доблестный и вещий занимается записями!
Мы бесшумно заскользили среди деревьев, ориентируясь по треску, который производил этот непонятный тролль в нашем эльфийском лесу.
– Максим, как ты разговариваешь со старшими! – одернула меня мама.
– А как ты от Валашалса отправился, так я сразу же за тобой, – пояснил Петр, подхватывая меня под руку и подставляя плечо. – Нам Вениэль заклинание привязки дал. Можно следовать за кем угодно, только…
«Откуда? Им было не до этого. Я Солнечного обнаружил».
– То есть надо собрать информацию, разработать план вербовки и осуществить ее, – подхватил Стан. – Каков там процент эльфов? Кто еще будет подключен к этому? Я имею в виду другие народы.
– И никакое не дурацкое! – оскорбился Алекэль. – Если хочешь знать, частица «эль» обозначает наше благородное происхождение. Мы как-никак Высшие эльфы – эльфы Крови…
– Да мне все равно, что там она применяла! Есть факты, – сердито заговорил Тарас. – И они мне очень не нравятся. Срочно свяжись с шефом! Только он сможет ее урезонить.
А ну как он меня сейчас по голове бутылкой благословит? Психика – вещь непредсказуемая. Это мне постоянно Тарас твердит. Конечно же подстраховка есть. И сразу, как только что-нибудь произойдет, мне п…
Дверь открылась, и передо мной предстали четверо очень похожих друг на друга молодых крепких парней в строгих черных костюмах и темных очках на носу. Ну, прямо «Люди в черном», восхитился я.
– Ясно! – вздохнул я. – Опять мне придется с этим делом разбираться. Все сам, все один! А молоко мне за вредность, между прочим, не дают.
– Да не тяни ты кота за хвост! – не выдержал я.
Бейлис открыл его и достал плоскую коробочку со шприцем и пару стеклянных ампул.
В том отряде были медведи и кабаны-секачи, волки и лисы, птичьи эскадрильи и отряды мелких хищников. Все они объединились перед лицом общей угрозы. Подозреваю, что они пригласили своих родственников …
– И тебе не кашлять, – отозвался Вадик, озабоченно отмеряя что-то на мелкомасштабной карте.
– Не знаю, заметил ли ты одну особенность. Наверное, нет. В таких местах, как твой город, или остальных новых поселениях… Вернее, в старых поселениях… Короче, техника технологической цивилизации тут …
– И какова программа? – набычился Павел. – Огласите списочек!
«Ух ты! Хорошо, подготовлю. Только ты там осторожнее, а то знаю я тебя! Твои методы сродни доброму удару дубиной по голове».
– Ты хочешь сказать, что Максим сможет пробить даже «Стену молчания», которую поставишь ты? – недоверчиво спросила Сильвана.
– Надо же! – покачал я головой, наблюдая, как Бейлис наполняет маленький шприц из ампулы. – Значит, мне надо было ехать в Европу.
Пока мы ехали, Смит птичкой щебетал про достопримечательности здешних мест. От него мы узнали, что самое его любимое место – это влажные леса у подножия гор. Он там проводит много времени, изучая тан…
– Предводитель! – Сашка возник рядом с нами, как из-под земли. – Правда, мама отлично танцует?
– Для тех, кто плохо слышит, повторяю, – огрызнулся Арагорн. – Мы отправляемся туда на разведку. Широкомасштабных действий, с применением танковых дивизий, армад бомбардировщиков, ракетных ударов не …
– Тебе правильно кажется, крошка, – мягко улыбнулся ей Арагорн, сотворив себе чашечку кофе и прихлебывая из нее. – Я, собственно, тот, кто все это и затеял.
«Я – эльф! А вместо всего остального у меня есть магия! – рыкнул я. – Командуй!»
– О постоянных запасах мы позаботимся, – отмахнулся Ракс. – Просто вид цветущего сада значительно укрепляет решимость все это защитить. Ну и витамины лишними не будут. И еще один вопрос. Вы можете об…
– А что ты себе позволяешь? – сердито вонзила лезвие своего взгляда в Арагорна Сильвана. – Пока ты развлекаешься с простой смертной, твоего, между прочим, помощника убивают. А ты… ты, сластолюбец эта…
– Ну, теперь помолчи! – распорядился я. – Я с высшими сущностями буду связываться. У меня к ним накопилось много добрых и ласковых слов. И чем дальше, тем их больше и больше…
– Ты толком можешь объяснить? – рассвирепел я. – Тут нападение орков, а он, видите ли, не может!
– Тарас на конференции в Италии, – с досадой сообщил я. – Мало того, он забрал с собой и Лео. Там солнечные начудили. Подгадали под извержение Этны, и заставили извергаться разноцветную магму. Ученые…
– За нас не волнуйся. Мы выйдем на связь потом. Да что ты такой унылый? – удивленно спросил Арагорн. – Только не пытайся мне сказать, что тебе не нравится ухаживать за девушками, потому что ты нетрад…
– Арагорн, что это ты сюда этих детей притащил? – сердито осведомилась Сильвана у шефа. – Чем они нам помочь смогут?
– А фиг ей! – сердито отозвался я. – Эльф я красивый, а если стану драконом, то от меня девушки шарахаться будут.
– Не так быстро, Сильвана! – раздался голос из-за моей спины. – Сначала придется проломить мои щиты.
Добрый удар «туммм!» в голове, тысячи искр в разные стороны, огненное тепло пронеслось по пищеводу и упало в желудок. Напиток оказался неожиданно мягким, но коварство его чувствовалось. Не стоило им …
Она обернулась на окрик, на мгновение встретилась с сыном взглядом… и упала бы на пол, если бы не руки Вадима.
– В нетопырей – тоже, – отозвалась та. – И что?
Я вспомнил, как Тарас говорил о том, что пожилые люди тяжело переносят стрессы. Но как обойтись без них? Вот мама решительно настроена в отношении переезда. Я с удовольствием рассматривал, как играет…
– Уже нормально! – выдохнул я. – Теперь он ругается, что я недопустимо долго тянул с его превращением. Первым делом он намеревается заняться планированием и оптимизацией действий по выявлению и привл…
– Милой девушкой? – иронично приподнял бровь Арагорн. – О да! Она может быть такой, когда захочет. Я даже одно время был достаточно близок с ней. Кхм… Впрочем, это не имеет отношения к нынешнему моме…
– Хао! – поприветствовал нас Маниту. – Работы будет много! Я все сказал.
– Но я же хочу посмотреть, как живут остальные, – не унимался Смисас.
– Ну чего ты шумишь? – вмешался я. – Не хочешь идти – пойду я. Ты пока займись нашим новорожденным.
– Ланд-о-Тиль? – уточнил Ракс. – Надо же кому-то остаться на хозяйстве. Тем более что оно у нас не такое уж и маленькое. Герцог взял на себя все труды, кои неизбежны на посту моего заместителя.
Из куста появился один из эльфов и сделал Владу какой-то знак. Влад понятливо кивнул и вскочил на ноги.
– М-да, – хмуро сказал Арагон. – И много ты этой квинтэссенции произвела?
– Поехали! – улыбнулся я. – Надо инициировать Колю.
– Надо же, – я внимательно присматривался к Арагорну, – ты тоже говоришь правду. Вот только какой правде верить? Сильвана говорила вполне искренне.
Ни один из четырех громил не шелохнулся. Странно, не правда ли?
– Под Москвой эльфов не видели! – сердито отозвался Гриша. – А тут Эдик своими собственными глазами наблюдал. Я Эдику верю!
– Не знаю, чей он там посланник, – хмыкнул тролль. – Только и мы тоже посылать могём!
– А ты? – поинтересовался отец, с беспокойством поглядывая на священнодействующего Тараса.
– Готовиться! – рявкнул Арагорн. – Что же еще делать? Я чувствую, что как только будет покончено с легализацией и улажены все организационные вопросы, они сразу же намерены нанести ряд ударов. И если…
– Надо же! – восторженно отозвался Смит. – Арагорн – это любимый герой моего сына. Он бредит «Властелином Колец».
– Нет, – вздохнул я. – Нам нужен юрист. Скоро настанет эра документации. Никуда нам от нее не деться. Надо будет заключать договора и соглашения с другими народами. Без опытного крючкотвора нас, белы…
Я быстро спустился по ступеням и столкнулся со Станом, который спешил к Чертогу.
– Кто будет с вашей стороны? – спросил я.
– Уверен! Уже вмешалась, – вздохнул я. – Или этот визит ко мне ты не назовешь вмешательством?
– Если вы не возражаете, мы с вами потом пообщаемся, в более располагающей обстановке, – мило улыбнулся я шаману, заставляя пространство вокруг себя содрогаться от наполнившего его напряжения. «Сеть …
– Была, – с досадой пробурчал я. – А что?
Изумленное выражение, которое появилось на лице Авраама, было достойно кисти художника.
– Этот же из индейцев, а у них всегда из головы перья торчат, – пояснил Билл, демонстрируя свой кругозор.
…На сломе времен произошла битва между Перворожденным Максимиэлем и предводителем племен вампиров. Несмотря на то что вид вампир носил женский и был весьма привлекателен, нутро он имел темное и ковар…
– Тебе все же не мешало бы проверить свое здоровье, – сердито сказала мама, протягивая мне руку.
– Это Михаил? – недоверчиво спросила мама, всматриваясь в спящего отца.
– Он в тот сарай заскочил, а через минуту из двери сарая вышла женщина.
– Здесь, Великий Максимиэль! – звонко отрапортовал Алексаэль. – Позвать?
– Вот! – поддакнула Сильвана. – Это – в-третьих!
– Ладно! – решил я. – На месте будем разбираться. Арагорн, ты мне с вектором помоги. Я что-то не могу его рассчитать.
Я бодро шагал по направлению к Чертогу, когда заметил стоящего Тараса. У него был несколько ошарашенный вид. С чего бы это? Татьяна должна была прибыть только завтра. Она осталась на вручение свитков…
– Но он не хочет, – тихо повторил я. – И мы должны уважать его решение. Да, он мог стать молодым и сильным. Но это была бы совсем другая жизнь. Кто-то может принять это. Кому-то это не по силам.
Я вынул мобильник и набрал номер телефона Вадима.
– Оцэ гарно ты йому залипыв! – одобрительно заметил Мыкола. – Еще мудрецы заметили, что умные мысли лучше всего проходят через задние полушария головного мозга.
– Да? – Стамп обошел вокруг Паши, внимательно его рассматривая. – А ведь действительно! С каких это пор эльфы умеют определять наших?
– Вроде бы ничего, – пожал плечами агент. – А что должно быть?
– Но если уж ты так настроен, мы можем перейти исключительно на кровь людей, – флегматично добавила Сильвана.
Бейлис вздохнул и озабоченно постучал по какой-то коробочке, на которой был изображен забавный Микки-Маус. Снова брякнул телефон.
– Да что ты морочишься? Возьми Эдварда! Ты с ним денек пообщайся, больше не надо, и вся психология у тебя в кармане.
– Я ему по секрету сказала, – потупила глаза Ксения. – Я думала, что он будет молчать.
Эге! Да этот урюк имеет планы глобальных завоеваний! Быть может, ему стоит погибнуть при попытке к бегству? В этот момент я очень пожалел, что обещал Арагорну не убивать Артуруса.
Павел поднял с травы панамку, упавшую при демонстрации приемов, и нахлобучил ее на голову.
– Оно тебе надо? – вяло поинтересовался я. – Прибудем на место – разберемся. Ты тут смотри за порядком. Остаешься один на хозяйстве.
– Это точно! – со знающим видом согласился Вадик. – Только отвернись, как какой-нибудь хакер сразу же стибрит информацию. Уверен, что все хакеры – это гоблины!
– Какое нападение? – удивился Тарас. – Я в Лунограде, никаких орков! Уже давно была бы поднята тревога. Да им сюда и не пробраться, твои экраны преодолеть невозможно. Как ты поставил их после нападен…
– Простите, мистер Бейлис! А что это вы говорили об эльфах? – мягко поинтересовался я.
– Надо срочно определиться, где эти жертвенники, – бросил я, оглядываясь по сторонам. – Солнце уже достаточно низко, а значит, времени у нас в обрез.
– А! Так он говорит на английском, – осенило Эдварда. – Вы хотите меня завербовать? Я британский подданный, и я протестую!
– А что? – удивленно взглянул на меня Арагорн.
– Слушай, дружище! – насупился я. – Девушка очень правильно попросила не обострять. А за такое можно огрести по полной программе.
– Не наказуемо, а фатально, – поправила его Сильвана. – Я правильно выразилась? Ты именно это имел в виду… Арагорн?
– Интересно! И чем же? – хмыкнула вампиресса. – При всем уважении, бойцы из вас – не очень. В ближнем бою вы, простите, никакие. А возможности вести дальний бой они вам не дадут.
– Эй! – прервал я шефа. – Да при такой продолжительности жизни через пару сотен лет тут и плюнуть будет некуда.
– Все никак не привыкну. Но все равно, двадцать – это слишком много.
– Ну, это он умеет, Михаил… э-э-э… – вмешался Тарас.
…Накануне перемещения великого орки, коварством движимые, вероломно напали на мирное поселение эльфов Лесных, Светлого леса, леса заповедного. И вступили в бой неравный воины эльфийские. Несли они ут…
– А как же! – уже откровенно заулыбалась Сильвана. – Не могла же я не поинтересоваться родителями такого выдающегося эльфа, как ты…
– Подожди! – вмешался Вадим. – Даже если она и не оборотень, то, по крайней мере, должна знать, кто он и где его искать. По-любому нам надо навестить ее.
– Паша! – представился с ухмылкой Павел. – Григорий умеет такое. Ладно, мир.
– По праву крови, данному мне смертью Виттораса и Палласа, я делаю это! – крикнул Вадим и резко вонзил кинжал в грудь шамана. – Да выпьет он душу твою!
– Вениэль тебе все расскажет и покажет! – поторопил я Микаэля. – Пошли! Он сам прийти не решился. Уж больно многообещающе для него прозвучали твои посулы.
– Ну да! Я соучастник, – согласился Олег и сыто вздохнул. – Как человек предусмотрительный, я уничтожаю вещественные доказательства.
Так вот. Тут друзей-химиков не было, а задача имелась. Из-за того, что я не мог осилить структуру, не ладилась и кулинарная магия. То, что я создавал, кулинарными шедеврами назвать не поворачивается …
– Инструкции вам даст агент Юрас, – строго сказал я, указывая рукой на совершенно обалдевшего эльфа. – Приступайте, сэр!
– Можно – Макс, – заявил я, усаживаясь на свое место.
– Переходи, – хмыкнул я. – Я тебя своим главным помощником сделаю.
– Успокойся, Тимоха! – заулыбался Юрий. – Он всегда, сколько его помню, такой. К тому же он и не человек вовсе.
– О них, болезных, – кивнул я. – А они-то к какому народу относятся, Арагорн?
– Что она могла там обнаружить? – обеспокоенно спросил я.
Мы – Олег, Вадим и я выжидательно промолчали, полагая, что шеф сам все расскажет.
– А кто тебе разрешил бы? – поинтересовался я.
– Меня больше волнует то, что он меня поставил на первое место в списке кандидатов на переход в иной мир, – сухо заметил я.
– Разрешите к вам присоединиться? – раздался приятный голосок.
– А, так те двое оборванцев ваши? – улыбнулся Вадим. – Твоя правда, их для этого блюда, видимо, и готовили. Вот видишь, Макс, оказывается, мы еще и обед оркам испортили.
– А где мы оказались? – с любопытством спросила мама. – Неужели техника достигла таких высот? Вот поживешь в глубинке, а тут такие вещи происходят, что диву даешься!
– Пожалуй, – кивнул Арагорн, кинув на меня испытующий взгляд. – Я там светиться не буду. Вас я переброшу непосредственно к площадке жертвенника. Там вы уже сами будете разбираться. Одна просьба: пост…
На меня только взглянули, а вот ребята оказались под прицелом.
– Ну, не без этого, – приятно улыбнулся шеф. – Это, знаешь ли, моя обязанность быть в курсе событий. А сбор всех эльфов – это событие!
– А в наше отсутствие за обстановкой будут следить мои помощники, – успокаивающе поднял ладонь Арагорн. – Очень хорошие помощники!
– Ну и что? – пожал плечами гном. – У нас их целая бригада имеется. Милиционеры, они, брат, тоже разными бывают. Только вот их оружие почему-то не действует. Бесполезные железки.
– Славасу, ну, тому, который может обращаться в пантеру, удалось проследить, где этот оборотень скрылся.
– Это все фокусы! – неожиданно выкрикнул Павел и попятился от меня. – Он вас охмуряет!
– Пакуйте этого! – бросил Стан, поворачиваясь к двум своим бойцам, стоящим у спеленатого вампира. – Бережно! Чует мое сердце, что после визита Сильваны только вот этот кадр и останется живым. Если, к…
– Проходите! Вон там есть удобная беседка, – гостеприимно распоряжался Влад. – Стамп сейчас будет. Разрешите вам, пока суд да дело, предложить Лесной напиток. Рекомендую. Макс, подтверди!
– Если ты что-то посмела сделать им… – Я резко придвинулся к Сильване. – Я жизнь положу на то, чтобы отомстить!
– Ясеневый? – округлила глаза Мария. – Здесь? Шутишь? Откуда здесь ясени? Широты не те…
– Артурус горит жаждой мести, – вздохнул Арагорн, проходя к креслу.
– Ничего не слишком. Ты, кстати, не особо расстраивайся. Мы туда скоро все поедем. Там с ней и увидишься.
– И все же, – напомнил я, – хотелось бы знать, чем обязан?
– Он. – Я успокаивающе кивнул. – Просто еще не освоился.
– Губу раскатал! – пробурчал Павел. – Скатерть-то я достану, а вот самобранкой моя «мамхен» подрабатывает. Вот ты лопаешь больше всех, а, между прочим, продукты мои и Машкины.
Я с интересом наблюдал за ребятами. Они, пылая праведным гневом, пытались выбраться на берег. В реку я их кувыркнул безболезненно, но обидно.
– Вадик, шаман – там! – крикнул я, догоняя предводителя Лесных эльфов. – Не уверен, что это тот, о встрече с которым ты мечтал, но не все ли равно?
– Зачем? – подозрительно спросил кандидат в Снежные эльфы.
– Сейчас будет, – пообещал Вадим. – Он меня уже достал!
– Перепрограммируем и отпустим, – сообщила Сильвана.
– Это мы еще не выяснили окончательно, – покачал головой Алекэль. – Предположительно это имеет вид какого-нибудь хищного животного.
Конечно же я не заготавливал заранее всего этого набора продуктов, но заклинание призыва этого и не предусматривает. Впрочем, одна вещь была заготовлена мною заранее. Но об этом потом.
Люди не спешили ему на помощь. Как, впрочем, и я. Номер автомобиля, сбившего девчушку, крепко засел в моей памяти. А номер-то был крутой. По печальному опыту можно было бы предположить, что водитель …
И зачем их Арагорн возродил? Ни грамма интеллекта, но силушкой обладают чудовищной. Вот она-то их и выручает во всех случаях. Смисас, предводитель Лесных эльфов в Арвейдэле, не поделил с этими сущест…
– Ах, Арни, – мило сморщила носик Сильвана. – Все еще помнишь ту невинную шутку?
– Ух ты! Раритет! – восхитился Тарас, увидев мой телефон. – А ну, покажи-покажи… Давно такой рухляди не видел.
Я решительно зашагал к парням в маскхалатах. Те, увидев настоящего человека (с виду настоящего), воспрянули духом и с надеждой уставились на меня. Ого! А один из них – Лесной. Впрочем, будущий Лесной…
– Ну, договор – это громко сказано, – поморщился я. – Но Арагорн меня заверил, что тролли слово свое держат крепко. Если Билли сказал, что тролли нас не тронут, так оно и будет.
– Макс, отстань! Что за дела в четыре утра?! – услышал я в трубе.
– Единый! – поник тот головой. – И откуда же она это узнала?
Я осторожно приоткрыл глаза. Все, включая Валерхама, с жадным интересом смотрели на меня.
– Мне очень понравилось, – улыбнулся Смисас. – А сейчас позволь тебе представить мою жену и сына!
– Ты что, хочешь сказать, что мой батя слаб? – сердито нахмурился Тарас.
– Выкладывай! – потребовал он, присаживаясь на табурет и придвигая к себе блюдечко с вареньем.
– Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?
– Конечно! – Анна сыто цыкнула зубом. – Он еще и бабником был порядочным. Это его и сгубило. Мы на его крови инициировали его же сынка.
– Воды не найдется для бедных прохожих? – умирающим голосом спросил Олег.
Он взглянул вниз и слегка побледнел, не увидев под собой никакой опоры. Воздушное ложе производит именно такое впечатление.
– Мне удалось проследить путь вампира, – рассказывала Сильвана, зябко кутаясь в шаль. – Когда же тут у вас отопление включают? Вон холода какие уже, а батареи холодные.
– Хорошо, что он достаточно молод и тут нет Тараса, – заметил я. – А то бы опять пошел разговор о стрессах. Вот ведь тип! Ругаться может, а алгоритм дать отказывается!
– И что там такое? – спросил Тарас, наклоняясь над картой.
– Не мне, да и не тебе, а вот им, – ткнул в мою сторону пальцем Арагорн.
– А ты имеешь право давать такие гарантии? – с интересом спросил мой собеседник.
– О чем ты говорил, когда сказал, что примерно так оно и произошло? – спросил я, присаживаясь рядом.
– Обязательно! Если ты этого захочешь, – сказал я, раскручивая портал.
– Нет! – прищурился я. – Но этим лагерем мы поинтересуемся непременно.
– А не поторопился ли ты, Арагорн, с обещаниями? – хмуро поинтересовался я.
Облако блестящих сердечек окутало Сильвану и растаяло вместе с ней. Я тупо пялился на пустое кресло и пустой же бокал, стоящий на столике.
– Па! – даже подскочил от возбуждения Вадим. – Ты молодец! В точку! Только не уверен, что Макс имеет ответ на этот вопрос.
– Гм, оказывается, и лесть иногда бывает полезной, – скупо улыбнулся Арагорн.
– А предупредить сложно было? – осведомился он, с осуждением рассматривая нашу живописную группу.
– Ты, па, на себя посмотри! – огрызнулся Вадим. – Вот встань, возьми зеркало и посмотри. Тоже мне! Каких-то двадцать три года разницы…
– Даже так? – Юрас смотрел на меня, ожидая пояснений. – Опять обман? Не слишком ли ты злоупотребляешь им?
Вадим закрыл глаза, напрягся. Я заметил, как налились вены на его шее. Камень, до этого безучастно лежавший на земле, вдруг покрылся сетью мелких трещин, сквозь которые полыхнуло зеленым светом. Разд…
Он быстро подошел к ложу матери и помог ей спуститься на землю.
Он теперь снова был в эльфийском обличье.
Обычно «Сеть повиновения», коль она уже накинута, исключает любое проявление инициативы. Конечно, более сильные маги могут нейтрализовать или разорвать это заклинание. Но это маги! А девчонка магом н…
– Потому что и меня достал этот шаман. Я не ожидал, что он наберет такую силу. И главное… Сильвана, да отойди ты от Макса! Он же не соображает, что я ему сейчас говорю. Не смущай его!
– Эти детки обладают очень острым слухом, – улыбнулся Арагорн. – И любопытством обладают немалым… Пока обладают. Подслушают наверняка!
– Вот ты собираешься в Америку, – начал Олег. – Собираешься?
– Конечно! У нас есть свободные номера, – еще шире расползлись в улыбке губы девушки. – Только у нас нет одиночных номеров. Вам подойдут двойные?
– Так ты нам не сказал, что ты тут делаешь.
– Ну почему же чушь, Александр Николаевич? – улыбнулся я. – В последнее время столько странных вещей происходит вокруг нас, что вполне могут быть и зеленые человечки. Их гоблинами называют.
– Образина? – недоуменно повторил вслед за Петром Смит. – Я не помню животного с таким названием.
Мария удивленно повернулась в сторону подтолкнувшего ее Павла.
– Предводитель! – строго сказал я. – Есть дела, которые выше всех привязанностей. И тут не может быть места личным чувствам и желаниям. Каких-то лет двадцать потерпи!
– Как вам удалось за столь короткий срок достичь таких вершин? – с интересом спросил я.
Плюнув на утюг, я вытащил вилку из розетки и выключил телевизор. Легко сказать – займусь. Самое трудное это определиться, с чего начать. О! Посоветуюсь я с нашим секьюрити, Станом…
– Откройте багажник, сэр! – распорядился он. – И выйдите из машины. Приготовьте свои документы.
Мое внимание привлекла быстрая тень, мелькнувшая у забора. Завелся звонок тревоги, включая боевую программу.
Клинок не соизволил ответить на мои упреки. Он буквально урчал от радости и удовольствия. Чувствовалось, что он очень соскучился по мне. Я аккуратно обхватил ладонью рукоять и вынул свой меч из возду…
…Удостоились мы аудиенции у короля Подгорного народа, коим себя гномы рекут. Держался он просто и приветливо. И не скажешь, что король перед тобой. И было это мило нашим сердцам…
– Эй! Я не сладенький! – торопливо заговорил я. – Я горький, а местами даже очень кислый.
– Вот! – указующе поднял я палец. – Внимание! Дядя Саша приходит в наш мир. Оркестр – туш!
– Не нагрянут! – повеселев, отозвался я. – У них сейчас и без нас забот полон рот!
– Да не на Луноград, а на Светлый лес! – рявкнул я. – Там таких экранов не имеется.
– И что, это до сих пор работает? – недоверчиво уставился я на Ракса.
«Я обозначил это как специалист, – сухо отозвался Тараэль. – Это другие могут испытывать какие-то чувства, типа жалости, печали, заботы и т. п. Те, кто побывал в шкуре медиков, поймут меня. Мы должны…
Алекэль вцепился мне в руку и отвел в сторонку.
Рядом зашелестело, рухнуло на землю и хрипло матюкнулось.
– Молодой человек! Вы поможете пожилой женщине с вещами? – услышал я за спиной.
Глаза Арагорна нехорошо прищурились. Одно движение рукой, и передо мной предстал огромный орк. Он разинул пасть и гулко захохотал.
– Да нет! Не то чтобы пытать, – открестился я. – Это вроде бы как для иглоукалывания. Такие вот иголочки, воткнутые в особые места, заставляют пленного рассказать все. И не надо ему при этом жечь кал…
Если кто думает, что знает, что такое толчея на улицах, то он сильно ошибается. Вот уж не думал, что гномов уже так много. Они сновали по разным направлениям по своим делам. Что удивляло, так это то,…
– Вот так так! – подняла брови Сильвана. – А какое дело тогда Арагорну до тебя? Или тебе до Лесных эльфов? Разве ты еще не понял, что эта девушка – мой ответ Чемберлену? Я же говорила, что собираюсь …
– Ничего этого не надо! – строго сказал Арагорн. – Ишь какой – «выключаю»! Это тебе не там! Это тебе Америка! Водитель сам остановится.
– Мы с Вениэлем обнаружили одну деталь, – тихо сказал он. – И касается она как раз преобразования. Некоторые из нас могут преобразоваться в боевую форму…
– А ведь молчали, – укоризненно сказал я, дав себе слово страшно отомстить если не Арагорну, то Вадьке – точно!
– Угу! Вас сожрешь! – неопределенно хмыкнул Арагорн.
– Ладно! – вздохнул Арагорн. – Только не вмешивайся без нужды! Ну, вы как? Готовы? Тогда – вперед!
Мне стало по-настоящему не по себе от вида Сильваны после этого замечания шефа. Видимо, Арагорн сильно ее достал.
– Еще неизвестно, кому из нас она понадобится, – печально улыбнулась Надежда Васильевна. – Действительно, я очень хорошо чувствую, когда мне говорят неправду. Вы говорите странные вещи, но я не чувст…
Мысленно я уже связывался с Арагорном. Не факт, что он отзовется. Но для дальнейших действий важно определиться с другом Николая.
– Пошли! Чего тут зря ротозейничать? Валерхам строго наказал, чтобы сразу к нему, во дворец.
– Да. Постарайся не шуметь до начала операции, – тихо попросил Влад.
– Хорошо! – кивнул я. – Но если ты гном, то нужны подземелья. А тут пещер нет. Так что с подземельями проблема.
– Вот он, наш Квардершорт! – с законной гордостью оповестил наш проводник из гномов. – Нравится?
– Обязательно! – ответил такой же улыбкой я. – Кого еще возьмем?
Вадик внимательно осмотрелся по сторонам и шагнул к огромной куче подсохшего валежника. Минуту постоял перед ним, нахмурив брови, и сделал четкий взмах рукой. Куча веток разлетелась в разные стороны,…
– Лучше вам не знать! – показал ослепительно-белые зубы в улыбке Валерхам. – Зато вкус – божественный! Ну, за встречу!
– Уточняю. Это вы на лестничной клетке, а я – дома, – хмыкнул Сергей. – Ну, раз уж вы такой настырный, то проходите. Я сейчас чай приготовлю. До зарплаты еще два дня, а кофе уже закончился, как и печ…
Пространство взвыло от обрушившихся вокруг нас защитных построений, которые я вывалил скопом.
– Не лишено смысла, – заметила Надежда Васильевна, подперев подбородок рукой. – Сами придумали или кто-то просветил?
– Изумительно, Таниэль! – Пеллас аккуратно поставил лютню рядом с собой. – Надеюсь, Тараэль не будет смотреть на меня букой за то, что мы провели тут некоторое время?
– Пусть спасибо скажет, что не остановился! – зло отозвался парень. – Если бы я остановился, то он завтра бы уже без погон ходил!
– И что теперь делать? – уныло спросил я, когда силуэты моих парней, которых тащил за собой Арагорн, растаяли в мареве телепорта.
Тарас с облегчением отступил от ложа, на котором безмятежно посапывал носом Александр Николаевич, он же дядя Саша.
– И чем же они плохи? – недоуменно спросил я.
Мы вылетели на крыльцо. Я взмахом руки позвал Джонаса. Взревел мотор. «Крайслер» с визгом покрышек совершил немыслимый поворот и замер у крыльца.
– Не все, не все, – успокоил его Арагорн. – Разве что вот этот вьюнош. Он не умеет держать язык за зубами, но ему это простительно. Зато он отлично пишет. Почти без ошибок.
Мы переложили девчушку на носилки. Их сразу же осторожно задвинули в нутро автомобиля.
Рядом с ним стоял невысокий эльф, хмуро наблюдавший за мной. Что-то было в его лице знакомое.
– Вот так! – злорадно пробормотал я. – То ли еще будет!
– Вот ты его и получила, – хмыкнул я. – Джонас, надеюсь, ты убрал «жучки», которые нам прицепила охрана?
– Что ты шумишь? – недовольно спросил он.
Впрочем, в том, что она девушка, я стал очень сомневаться.
– Да чем же мы можем помочь? – удивился я. – Засадить поля лесами?
– Даже более чем, – галантно отозвался Арагорн. – Мы займем три номера, скажем, на двое суток.
Я увидел застывшего на полушаге нашего спецназовца. В его глазах были злость, досада и отчаяние.
– Есть некоторые данные, – открывая дверь карточкой, сообщил мистер Бейлис. – Они пока не преданы широкой огласке, но нам удалось о них узнать. Присаживайтесь! Кофе? Или желаете что-то покрепче?
– Какой склад?! – даже перекосило Вениэля. – Какой склад, я тебя спрашиваю! Это непостижимо! Давайте вашу зачетку! «Неуд»! Я поставлю вопрос о вашем отчислении в деканате…
– Он мне, по крайней мере, не изменяет так, как женщины, – благодушно сообщил Арагорн. – Прозит, камрады!
– Так вы оттуда? – продолжал настаивать Смит.
Из домика вышел еще один охранник. Он нес зеркало, укрепленное на штативе. Его он сразу же засунул под низ авто, рассматривая днище. Первый охранник собрал поданные нами документы и скрылся в домике.…
– Кто это? – Павел впился взглядом в Стампа.
– Правильно она тебя назвала! – ворчливо отозвалась Сильвана, возникая у стола. – Меня только удивляет эта инициатива переговоров. Что за самодеятельность, душечка?
– Сначала я хотел бы узнать, кто вы? – строго сказал я. – Простой шпиономан, которому я могу сразу повесить килограммы лапши на каждое ухо, или специалист, с которым можно общаться более откровенно и…
– Арагорн что-то такое сделал, – пожал плечами я. – Многие начали осознавать, что людьми они являются лишь номинально, а на самом деле принадлежат к другим народам. Они получают знание, куда идти и ч…
– О! Вы случайно не к мистеру Эдвардсу? – заинтересовалась девушка. – Он говорил, что скоро к нему должны пожаловать коллеги.
Вообще-то май – самое удобное время года, чтобы растворяться в окружающей зелени. Другие месяцы тоже ничего, но май – самый-самый.
– А что там с вампирами? – поинтересовался Вадим. – Не случится ли так, что, пока мы по заграницам мотаемся, они тут на наших охоту устроят?
– Сделано из винограда, выросшего на наших землях, – кивнул я. – И, прошу заметить, по нашей технологии… И чего же это я не знаю?
– Да нет! Продолжайте веселье, – хмыкнул я. – Я со Станом хочу пообщаться.
– Хай! – высунулся из-за опустившегося бокового стекла бородатый субъект. – Что вы делаете в этих местах? Помощь нужна?
Джонас недоуменно взглянул на меня, но затормозил.
– Григорий! – блеснул улыбкой парень, протягивая руку.
Смит восседал за изящным столиком и, мечтательно подняв глаза, слушал негромко перебиравшего струны поющего эльфа. Я застыл. Музыка и песня настолько переплелись, что составляли единое чудо, которое …
– Так что же нам делать? – спросил Олег, оторвавшись от писанины.
– А оставлять меня здесь – это смешно? – неожиданно вспылил Олег. – Ну, смейся-смейся! Только потом, когда тебя будут спрашивать, что же там, в Америке, было, не хлопай глазами!
А ведь обряд придется проводить мне. Тарас остался в Ясеневом лесу. Вряд ли я смогу сейчас выудить его оттуда. Вот уж кто любит поразоряться о добром и вечном!
Отвечать желающих не нашлось. В зале повисла тишина. Первым нарушил затянувшуюся паузу шеф.
В кресле расположилась молодая особа. Что характерно, блондинка. Она с интересом следила за разворачивающимся на экране действием, совершенно не обращая внимания на мое появление.
– Что за?.. – озадаченно пробормотал он. – Максим, я жду объяснений. Что это ты себе позволяешь?
«Ну, как там?» – возник в сознании вопрос Тараса.
– Солнце еще высоко, – прохрипел в ответ шаман. – Не будет силы такой, какой ты хочешь.
– Нормально! – наконец решил он. – Ты гляди! Вода, а что творит. У меня вся усталость прошла.
– Угу! – Я улыбнулся. – Тогда разреши представить: это Тараэль, предводитель эльфов Крови. А я – предводитель всех народов эльфов. Жить нам предстоит не меньше тысячелетия, по самым скромным прикидка…
– Даже так? – Старик, сидящий в кресле, весело посмотрел на Тараса. – Я уж думал, что это выдумки, на какие горазды журналисты. А смотри, эльфы все же существуют, и мой сын – один из них.
Джонас остановил машину у крыльца двухэтажного административного здания. Напротив была расположена автостоянка с несколькими стоящими там авто. На крыльцо вышел сухощавый мужчина в безупречном, несмо…
– Только никакого браконьерства! – нахмурился Смит.
– Но до леса еще пара километров, – рассудительно заговорил невысокий. – Вон, видишь, сколько еще идти?
– Ты хотел подтверждения, что мы не секта? – повернулся к Сашке Тарас. – Тогда приготовься к чудесам и держись за мою руку. Крепко! Макс, не отставай!
Она повернула свое личико с тонким чертами ко мне. Я неожиданно осознал, что смотрю в ее глаза фиалкового цвета. Да что же это делается?!
– И я как дурак сижу, развесив уши, и слушаю всю эту чушь, – горько вздохнул Сергей.
– Правда. – Я взъерошил белобрысую шевелюру пацаненка. – А ты что тут делаешь? Подглядываешь?
– Ты мне своей защитой не хвались, – сухо отозвался Юрас. – Такие штуки, как эта, никогда лишними не бывают.
– Прямо жалко оставлять все это! – вздохнула она. – Столько труда сюда вложено! И что, все бросить? Может быть, продать?
– Классная тачка, – сказал я, обозревая переднюю панель с бортовым компом и кучей всяких приспособлений.
– Олег, ты же знаешь, что Америку, да и Канаду тоже, называют страной эмигрантов. Множество народов из разных стран появилось на этой земле. Со мной отправятся туда не только те, чьи Места Силы там и…
– Присаживайся! – Арагорн похлопал по траве рядом с собой.
Я вдохновенно поднял руки. Олег, вознесшись на метр от поверхности пола, даже не шелохнулся.
– Не волнуйся! – покровительственно заметил Вадим, преобразовываясь. – Я с ней сейчас договорюсь.
– Мы – это кто? – подозрительно спросил Паша. – Пока я вижу только одного человека – тебя. Где остальные?
– И охота вам о такой чепухе говорить? – осуждающе заметил Влад. – Соберитесь! Переход будет долгим. Дышать носом! Идти в одном ритме! Через каждый час – пятнадцатиминутный привал.
– Та шо ты хвылюешься? Всэ будэ добрэ! – успокоил меня Микаэль. – Той Сварог хлопэць справный.
– Что тут за шум? – предводитель Снежных эльфов был весьма импозантен в своих белоснежных одеяниях.